Техника и вооружение 2004 08

Авиация специального назначения

В 1961 г. заниматься проблемами, связанными с установкой мощного вооружения, стреляющего вбок, стал майор запаса ВВС США Ральф И. Флексман, занимавший пост директора отдела перспективных исследований фирмы Джерал Пресижнз Линк. В том же году на базе Эглин прошла конференция, посвященная выработке рекомендаций по повышению эффективности непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск в конкретных условиях Южного Вьетнама. В конференции принял участие подполковник резерва ВВС МакДональд, тот самый МакДональд.

В 1962 г. группа специалистов фирмы Белл сформулировала концепцию «ганшипа». В разработке концепции самое деятельное участие принимали МакДональд и Флексман. Энтузиасты нашли себе союзника в лице капитана Джона Симонса. Увы, но в Пентагоне опять не восприняли свежие идеи.

Симонс и Флексман в мае 1963 г. направили «наверх» свои очередные предложения. На этот раз реакция последовала положительная. В рамках проекта «Tailchaser» Симонсу выделили для проведения испытаний один T-28D «Троян» и один С-131. Вооружение на них пока не ставилось. Симонс лично нарисовал на остеклении фонарей кабин самолетов слева от кресла летчика примитивные кольцевые метки. Он же лично проверил возможность удерживания прицельной марки на цели при выполнении виражей. Оказалось, что такое под силу даже рядовому пилоту — никаких сложностей! Успех омрачило замораживание проекта по причине отсутствия финансовых ассигнований. Тут на сцене появляется еще один капитан — Рон Терри, человек, который сумел воплотить идеи на практике, отец «ганшипа». Капитан Терри только-только оттрубил срок летчиком-истребителем в Южном Вьетнаме, где имел возможность ознакомиться с проблемами противопартизанской борьбы в полном объеме и на собственной шкуре. Терри присоединился к участникам проекта «Tailchaser» летом 1964 г., незадолго до Тонкинского инцидента.

Наиболее подходящими для переоборудования в «ганшипы» являлись транспортные самолеты, имевшие значительную продолжительность полета и большой объем грузовой кабины, вполне пригодный для размещения батареи пулеметов и кучи боеприпасов к ним. Недостатком являлась невысокая крейсерская скорость полета и (обратная сторона больших внутренних объемов) значительные геометрические размеры, из-за чего транспортники представляли отличную мишень для зенитной артиллерии. Однако в начале вьетнамской войны в ПВО Вьет Конга использовались в основном пулеметы винтовочного калибра.

Зенитных батарей с радиолокационным наведением, способных сбивать самолеты ночью, не было совсем. Поэтому в качестве противопартизанского оружия вооруженный транспортный самолет представлялся на тот момент идеальным средством.

В августе 1964 г. Терри получил стандартный С-131В (серийный номер 53-7820). На базе Эглин в дверном проеме кабины самолета установили стандартный подвесной контейнер SUU-11A/A с шестиствольным пулеметом калибра 7,62 мм. Слева от кресла командира в кабине был смонтирован прицел от штурмовика А-1 «Скайрейдер». Уже первая стрельба удивила даже самого Терри: с высоты 500 м при наклонной дальности 2700 м в листе шифера размерами 3x3 м было сделано 25 пробоин одной очередью! Дальше — больше. На полигоне недалеко от базы Эглин в чистом поле выставили 25 манекенов, расположив на площади в один акр (примерно 4000 м 2). Трехсекундной очередью с первого «ганшипа» было поражено 19 манекенов, причем десять «человек» сочли убитыми. Такие результаты впечатлили не одного Терри. Проект немедленно получил «зеленую улицу», более того, в связи с эскалацией конфликта в Индокитае проект получил наивысший приоритет.

Пулемет «Мичиган» в проеме грузовой кабины C-47D

Первый C-47D, вооруженный одним блоком SUU-11. Авиабаза Райт-Паттерсон, сентябрь 1964 г.

В сентябре 1964 г. в распоряжении Терри находился уже C-47D (серийный номер 43-48462). В носу самолета на фюзеляже была сделана надпись «Terry The Pirates». Пираты — это потому, что люди Терри не стеснялись «пиратить» нужные для самолета вещицы в других подразделениях. Приоритет приоритетом, однако на штаб надейся, а сам не плошай.

Вооружение включало один блок SUU-11А/А в проеме двери грузовой кабины. В сентябре-октябре с «Дакоты» провели серию стрельб с одинаково превосходными результатами.

Новую систему оружия теперь требовалось проверить в деле, во Вьетнаме. «Система оружия» обрела обозначение FC-47D. Согласно спецификации, на FC-47D требовалось установить не один, а три блока SUU-11А/А: один в проеме двери и два в окнах кабины перед дверью. Прицел — Mk.20 Mod 4 от «Скайрейдера». Гашетку пулеметов разместили на штурвале командира воздушного корабля. Оружие было расположено по левому борту именно потому, что прицеливается и ведет огонь командир. Командир воздушного корабля занимал левое кресло, смотреть влево ему куда как удобнее, чем вправо.

В октябре 1964 г. капитан Терри прибыл в Бьен Хоа, здесь базировалась 1 — я эскадрилья коммандос. Компанию капитану составила его команда «Ганшип I»: первые лейтенанты Эдвин Сасаки и Ральф Кимберлин, мастер сержант Том Риттер, штаб-сержант Эстель Бунч, рядовой первого класса Джэймс Шмейссер и рядовой третьего класса Алан Симс. Люди прибыли в Индокитай без техники, но им разрешили выбрать «Дакоту» из числа самолетов, занятых перевозкой почты по американским гарнизонам в Юго- Восточной Азии. Терри положил глаз на три самых новых самолета: 43-48471, 43-48491 и 43-48579. Первые две цифры серийного номера обозначают год, в котором самолет был заказан — 1943. Новые самолеты, нечего сказать, каких-то три десятка лет службы!

«Высший приоритет» программы проявился разве что в полномочиях Терри: отбирать любые самолеты и приватизировать в своих интересах узлы и агрегаты с других машин. Можно представить, с какой неподдельной радостью восприняли прибытие команды Терри механики базы Бьен Хоа, тем более что их о полномочиях гостей особо не просвещали. Модернизация транспортных самолетов в «истребители» FC-47D началась в декабре 1964 г. Начали с самолета 43-48471. Из грузовой кабины были удалены все откидные сиденья, с левого борта смонтировали алюминиевые лафеты для пулеметных установок SUU-11 А/А, в передней части грузовой кабины оборудовали стеллажи для боекомплекта (24 000 патронов в лентах и коробках), установили прицел от «Скайрейдера». Напротив грузовой двери закрепили ящик под 24 осветительные ракеты Мк.6. Для обеспечения связи с наземными войсками состав радиооборудования пополнили дополнительной УКВ-радиостанцией. Экипаж FC-47D включал семь человек: командира, второго пилота, штурмана, трех механиков и южновьетнамца-переводчика.

Модернизация первого FC-47D завершилась 11 декабря 1964 г., через четыре дня был готов и второй «ганшип».

С третьим самолетом вышла заминка. Первые стрельбы выявили ненадежность пулеметов «миниган», поэтому блоки SUU-11A/A, предназначенные для третьего FC-47D, пришлось использовать на первых двух кораблях.

FC-47 с четырьмя крупнокалиберными «Браунингами»

Пулеметы «Браунинг» в левом борту FC-47

Прицел Mk.20 от «Скайрейдера» в кабине FC-47

Еще один вариант мрнтажа пулеметов «Браунинг» на FC-47

Экипажи «ганшипов» Терри набирал из числа опытных летунов, занятых на почтовых перевозках в Индокитае на тех же С-47. Командирами Терри назначил капитанов Джэка Харви и Ли Джонсона. Самолеты официально включили в состав 1-й эскадрильи коммандос, хотя на практике они оставались под полным контролем команды «Ганшип I» — капитана Рона Терри.

Первый боевой вылет днем 15 декабря 1964 г. выполнил экипаж капитана Харви. По реальным целям FC-47D в тот день не работал, цели не удалось обнаружить. Более удачным стал день 21 декабря. Передовой авианаводчик с борта самолета О-1 обнаружил противника, группу вьетконговцев, и навел на него FC-47D. В левом кресле «ганшипа» в этот раз находился Терри. Терри встал в вираж с креном примерно 20°, совместил перекрестие прицела с группой вьетнамцев и открыл огонь. Американцы обнаружили на земле 21 убитого. Проверка самолета в дневных условиях прошла успешно, однако «ганшипам» предстояло работать главным образом ночью.

Первый ночной вылет был выполнен с 23 на 24 декабря. Самолет кружил в районе опорного пункта Тхань Йенд, расположенного в дельте Меконга. Опорный пункт, который обороняли «зеленые береты» и солдаты правительственных войск, по ночам регулярно подвергался атакам партизан. Капитан Харви запросил «землю» на предмет оказания помощи. Какая может быть помощь от старого Дугласа? Посветите ракетами. Харви сбросил 17 осветительных ракет, после чего предложил «беретам» помочь огоньком. На земле сильно удивились, но возражать не стали. В считанные секунды «ганшип» выпустил 4500 патронов, после чего атака немедленно прекратилась.

В эту же ночь ожесточенным атакам подвергся другой укрепленный лагерь — Трань-Хань, расположенный в 30 км от Тхань-Йена. С воздуха оборону поддерживали самолеты В-26 ВВС Южного Вьетнама и вертолеты армии США, подсветку целей обеспечивали С-47. Сюда направился и Харви. Несколько виражей «ганшипа» остановили штурм. Один самолет заменил несколько «Инвейдеров» и вертолетов. За работой FC-47D под Трань-Ханем наблюдал корреспондент газеты «Stars And Stripes». Перечеркнутое трассерами ночное небо произвело на журналиста огромное впечатление. Вскоре в газете появилась статья под броским заголовком: «Puff The Magic Dragon» («извергай огонь, сказочный дракон»; FC-47D и АС-47 часто называли Dragooship-aми). Звучная фраза понравилась экипажу. На борту фюзеляжа «ганшипа» появилась надпись «Puff». «Пуфф» стал позывным FC-47D, официально одобренным командованием 2-й авиационной дивизии. «Пуфф» произвел впечатление не только на заезжего газетчика, но и на вьетконговцев. В трофейных документах янки нашли приказ, запрещающий применять оружие против «огнедышащего» самолета, дабы не приводить в ярость монстра. Надо сказать, вьетнамцы недолго относились к «ганшипам» с таким пиететом.

Первый успех «ганшипов» оказался оглушительным. В ночь на 8 февраля 1965 г. «Пуфф» в районе Бонг Сона за пять часов выпустил 20500 пуль, потери противника составили порядка 300 человек только убитыми. Заявки на FC-47D стали поступать со всех уголков Южного Вьетнама. ВВС изучали возможность формирования полноценного авиакрыла из 75 FC-47D, но пока, 18 июня 1965 г., штаб ВВС официально затребовал ассигнования для формирования полноценной эскадрильи из 16 FC-47D. Помимо «Дакоты» в качестве платформы для установки бортовых пулеметов рассматривались самолеты С-131 и Т-29, однако выбор все-таки был остановлен на C-47D. Опыты с установкой пулеметов поперек фюзеляжа проводили даже с «птичками» O-IF, на которых летали передовые авианаводчики. Несколько таких самолетов с «перпендикулярными» пулеметами получили прозвище «Mini Dragonship».

Исполнителем контракта (в контракте оговаривалась модернизация уже 20 «Дакот» в «ганшипы») стала фирма Эйр Интернэшнл, завод которой находился в аэропорту Майами. Стоимость модернизации двадцати C-47D в FC-47D составила 4288975 долларов. Модернизация заключалась не только в переоборудовании грузовой кабины, установке вооружения, прицела, радио- и навигационного оборудования, но также включала монтаж по левому борту грузовой кабины легкой брони для защиты от пуль винтовочного калибра и мелких осколков.

Специально для FC-47D на основе стандартного подвесного контейнера SUU-11А/А был разработан пулеметный блок GAU-2B/A. Правда, фирма Дженерал Электрик, производитель пулеметов «миниган», не успевала выполнять заказы на контейнеры, и на первый C-47D пришлось ставить блоки SUU-11А/А. Впрочем, и эти блоки были в дефиците. Требовалось найти альтернативный вариант вооружения «драконов».

Терри посчитал возможным заменить «миниганы» обычными, 30- и 50-и калиберными пулеметами, благо их оставалось громадное количество еще со времен Второй мировой войны. Терри обнаружил склад этого «металлолома» на авиабазе МакКлиллэн весной 1965 г. Решительный капитан, используя свои полномочия, забрал с базы 300 крупнокалиберных «Браунингов». Каждый FC-47D предстояло вооружить десятью пулеметами калибра 12,7 мм: шесть в проеме грузового люка (стволы пулеметов вставлялись в проделанные в дверце отверстия) и по два в двух последних окнах левого борта грузовой кабины. Таким образом, под руководством Терри были вооружены шесть самолетов. Решение было не лучшим, все десять стволов выплевывали в минуту 6000 пуль — столько же, сколько один «миниган», но альтернативы не было. Три из шести машин передали вновь формируемой на авиабазе Форбс, шт. Канзас, эскадрилье, а три оставили на базе Эглин для испытаний и отработки тактики применения «ганшипов».

Тот самый Puff

Погрузка боекомплекта

Контейнер SUU-11 в чреве АС-47

Завершив работу над шестью «Дакотами», команда «Ганшип I» вернулась во Вьетнам, где на базе Бьен Хоа аналогичным образом вооружила четыре C-47D из 1 — й эскадрильи коммандос. Таким образом, в составе 1-й эскадрильи стало шесть «драконов»: два вооруженных «миниганами» и четыре «крупнокалиберных». Правда, все шесть кораблей никогда не были одновременно в боеготовом состоянии. Самолеты преследовали отказы вооружения: «миниганы» не отличались надежностью, а ветераны-Браунинги отказывали по причине своего почтенного возраста и сильного износа. На крупнокалиберные пулеметы и боеприпасы к ним жаловались еще в 1962 г. пилоты «Инвейдеров». Позже блоки SUU-11 заменили контейнерами GAU-2B/A.

В сентябре 1965 г. изменилось наименование «драконов». Буковка F в названии возводила железный грузовик в ранг Fighter'a — истребителя. Интересно, что пожелания о переименовании FC-47 оказались обоюдными. Летчики реактивных истребителей возмущались зачислением в коллеги пилотов антиквариата. С другой стороны, экипажам «ганшипов» надоело выполнять роль объектов для оттачивания грубого солдатского юмора не обремененных интеллектом парней с «Фантомов», «Тадов» и прочих fighter-ов. Хэрви как-то пожаловался: «Я устал слушать, как скалят зубы летчики-истребители по поводу FC-47. Старый и ржавый «Gooney Bed» (прозвище С-47), конечно, не истребитель, зато сколько на нем пулеметов!» Вариант AC-47D устроил всех — ударный транспортный самолет (А — Attack, ударный).

«Старые и ржавые» самолеты действительно истребителями не являлись. Выполнение на них крутых виражей могло завершиться сваливанием с последующими «втыкающимися» в землю последствиями. А выполнять крутые виражи приходилось, ибо как раз угол крена служил углом прицеливания: пулеметы стояли параллельно днищу кабины. Оружейники провели полевую доработку, изменив угол установки пулеметов — наклонили их на угол в 12°. Необходимость выполнения крутых виражей снизилась. Самолет стал более стабилен и прост в управлении на вираже.

В начале 1966 г. летчики «ганшипов» начали использовать для поиска целей в темное время суток приборы ночного видения. Опыты признали успешными, тем не менее в состав штатного бортового оборудования «драконов» приборы ночного видения не включались. Через полтора года, в конце лета 1967 г., удалось частично повысить надежность вооружения «драконов» — в Индокитай прибыли новые модули MXU-470/A, гораздо более надежные, чем SUU-11 и GAU-2. Вооружили блоками MXU-470/A всего три AC-47D звена С, которое тогда базировалось в Фу Кэте.

В составе 1 — го авиакрыла коммандос, дислоцированного на авиабазе Форбс, шт. Канзас, 9 августа 1965 г. был сформирован 8-й учебно-тренировочный отряд. На вооружение отряда поступили четыре FC-47D: один вооруженный модулями SUU-11 и три с десятью крупнокалиберными «Браунингами». Уже 15 августа отряд был преобразован в 4-ю эскадрилью коммандос. Обучение экипажей продолжалось на базе Форбс до конца октября, когда поступил приказ о перебазировании в Индокитай.

В конце 1964 г. и в первой половине 1965 г. над Вьетнамом летал только «Пуфф». Нагрузка на экипажи была очень велика. Самолет мотался по всей стране: от Ня Транга на севере до дельты Меконга на юге. В мае 1965 г. к нему присоединился второй «ганшип», переоборудованный в местных условиях.

Первый FC-47D 4-й эскадрильи прибыл в Тан Сон Нат 14 ноября. Эскадрилья формально вошла в состав 6250-й группы непосредственной авиационной поддержки 2-й авиационной дивизии. Самолеты перелетели во Вьетнам без вооружения. Пулеметы сняли в целях экономии массы для размещения дополнительного запаса горючего. Вооружение и лафеты «ганшипов» перевез на театр военных действий транспортный С-124 «Глоубмастер», причем не все. До конца года «драконы» летали лишь с одним-двумя пулеметными модулями вместо положенных трех. Штаб 7-й воздушной армии приказом 411-65 поставил перед экипажами 4-й эскадрильи коммандос следующие задачи: «Освещать поле боя и огнем бортового вооружения способствовать обороне опорных пунктов от ночных атак противника, оказывать непосредственную авиационную поддержку наземных войск вместе с другими типами ударных самолетов, осуществлять прикрытие с воздуха конвоев».

Первый вооруженный «Дуглас» получил позывной «Пуфф». Встал вопрос, как теперь величать «ганшипы» в эфире. Тема долго обсуждалась среди членов экипажа, пока один экс-пилот истребителя, волей судьбы заброшенный в левое кресло летающей рухляди, не воскликнул: «Позывной! Для этого гребаного ржавого приведения? Поцелуйте меня в зад!!!» Летчик кричал не вообще, а в трубку телефона, в ответ на очередной запрос о позывном из вышестоящего штаба. Офицеру штаба 7-й воздушной армии вся эта история, видимо, изрядно надоела. Он постарался выбрать из тирады обиженного судьбой «джетовца» самое невинное слово: «Spooky (привидение)? ОК». Это, конечно, легенда, однако зерно истины в ней есть. Сюжет, видоизменясь, кочует по англоязычным изданиям на протяжении добрых трех десятков лет.

Согласно штату, эскадрилья должна была иметь на вооружении 26 самолетов: двадцать переоборудованных в США и шесть переданных из 1 — й эскадрильи. Затем штатную численность уменьшили до 18 «ганшипов». Два «Пуффа» и три С-47 с «Браунингами» были отозваны в США для ремонта. На авиабазе Кларк самолеты получили камуфляжную окраску: до этого, как ни странно, ночные драконы летали неокрашенными. Тусклый блеск алюминия совсем не способствовал снижению заметности.

«Орудийная палуба «Ганшипа»

Залп

В Тан Сон Нате находился штаб эскадрильи, звенья же по три самолета были распределены по всем четырем военным округам республики Вьетнам. В зоне ответственности I корпуса, вблизи демилитаризованной зоны, действовало звено А, авиабаза Дананг. В Плейку базировалось звено В, зона ответственности II корпуса. Звено С сидело в Тан Сон Нате и работало в интересах III корпуса. Наконец, звено D находилось в распоряжении штаба IV корпуса, базируясь в Бинь Тхай, оно покрывало дельту Меконга. В мае 1966 г. штаб эскадрильи перевели из Тан Сон Ната в Ня Транг, здесь эскадрилья формально вошла в состав 14-го авиакрыла коммандос, сформированного 8 марта 1966 г.

Первые боевые вылеты были успешными, боевая карьера складывалась удачно, несмотря на почтенный возраст самолетов, молодость и неопытность их пилотов.

Зачастую «Привидению» достаточно было лишь один раз обнаружить себя огнем пулеметов, чтобы атаки вьетконговцев прекратились на всю ночь. Эффективность самолетов при таких вылетах была очень высокой. Все же и здесь не все было так хорошо. В качестве примера можно сослаться на действия «Привидений» при обороне уже упоминавшегося укрепленного лагеря А-Шо. В 11.20 10 марта в небе над А-Шо появился АС-47. Совершив две неудачные попытки вслепую выйти на цель, его командир капитан Коллинз с третьего захода все-таки пробил облачность на высоте около 100 м в нескольких милях от лагеря, над которым вздымались клубы огня и дыма. «Дуглас» сразу же попал под зенитный огонь. Сопровождаемый трассами с земли, «Дракон» направился в сторону А-Шо, где обрушил на вьетконговцев лавину огня.

Радость солдат, державших оборону в лагере, оказалась недолгой: сначала у «ганшипа» задымил правый двигатель, секундой позже-левый. Экипажу удалось посадить машину на склон горы. После нескольких неудачных попыток оставшихся в живых членов экипажа удалось вывезти из зоны боевых действий на вертолете СН-ЗС. Дневной боевой вылет на хорошо прикрытую зенитными пулеметами цель окончился для экипажа АС-47 весьма печально.

В ночь на 10 марта над А-Шо кружил еще один «Спуки». Беспокоящий огонь его шестистволок несколько остудил пыл атакующих, хотя больших потерь и не причинил. Днем 10 марта укрепленный пункт был захвачен. Главной причиной неудачи американцы посчитали недостаточную поддержку с воздуха, в частности, отметили низкую эффективность и высокую уязвимость «ганшипов» при атаках в сложных метеоусловиях целей, прикрытых сильной ПВО.

А количество «Призраков» увеличивалось: из США перегоняли все новые машины. Так продолжалось до декабря 1965 г., пока «Спуки» не привлекли к блокаде знаменитой тропы Хо Ши Мина.

Пятое звено из 4-й эскадрильи привлекалось к выполнению заданий в рамках операции «Крикет» — действиях вне территории Южного Вьетнама. Четыре АС-47 этого звена с середины декабря 1965 г. базировались в Удорне. Эти «ганшипы» действовали над Лаосом и Камбоджей.

Вьет Конг чувствовал себя в сопредельных странах гораздо свободнее, чем в республике Вьетнам. Через Лаос и Камбоджу проходили основные пути снабжения формирований Вьет Конга и регулярной армии ДРВ, которые действовали на юге Вьетнама. Жизненно важные артерии прикрывала серьезная, по азиатским меркам того времени, система ПВО: тяжелые пулеметы, батареи 37- и 57-мм зенитных пушек, некоторые батареи имели радиолокационное наведение. В общем, боевые вылеты в Южном Вьетнаме могли считаться прогулками по сравнению с выполнением заданий над тропой Хо Ши Мина. Уже в одном из первых вылетов, 17 декабря 1965 г., был сбит AC-47D (серийный номер 43- 49492), все члены экипажа погибли. 24 декабря из Лаоса не вернулся борт 45- 1120, экипаж также погиб. К августу 1966 г. над Лаосом и Камбоджей были сбиты шесть «ганшипов». 4-й эскадрилье вообще принадлежит печальный рекорд в американских ВВС периода войны в Индокитае — наивысшее количество потерь по отношению к количеству боевых вылетов. Закономерный результат, если принять во внимание специфику ночных полетов на тихоходных самолетах, до предела набитых боекомплектом к пулеметам (как следствие, чрезмерная задняя центровка и трудности в пилотировании). К тому же, экипажи для них отбирали далеко не среди элиты USAF. Даже «новые» самолеты, пригнанные с завода, зачастую были старше своих пилотов.

Тяжелые потери заставили командование 7-й воздушной армии сначала вернуть уцелевшие АС-47 «экспортного» звена в Южный Вьетнам, на базу Ня Транг, а затем распределить их по четырем военным округам.

1 ноября 1966 г. во Вьетнам прибыли восемь только что прошедших переоборудование в США АС-47. Самолеты поступили на вооружение 606-й эскадрильи коммандос. Этот летающий музей базировался в Накхон Фаноме вблизи тайско-лаосской границы. Музей, потому что в эскадрилье имелась самая настоящая авиационная коллекция: самолеты AT-28D, А-IE, U-10B, С-123В, вертолеты НН-3 и СН-3, а теперь еще и АС-47. С прибытием восьмерки «Спуки» общее количество АС-47 здесь возросло до десяти машин.

Ночная работа «Ганшипа»

«Ганшипы» АС-47 на авиабазе Ня-Тран

Эскалация войны сопровождалась, как выразился один из американских историков, «плачем» командования 7-х ВВС по поводу наращивания численности «ганшипов» на театре военных действий. Стенания возымели силу. Летом 1967 г. Пентагон одобрил формирование третьей эскадрильи «ганшипов», но ценой снижения штатной численности 4-й эскадрильи коммандос. 25 октября

1967 г. на авиабазе Ня Транг была сформирована 14-я эскадрилья коммандос. Шесть самолетов передали из 4-й эскадрильи (численность 4-й эскадрильи уменьшилось с 22 машин до 16), десять АС-47 прибыло из США, с завода Эйр Интернэшнл. Эскадрилью также раздробили на звенья по три-пять самолетов в каждом. Звено А осталось в Ня Транге, звено В базировалось в Фан Ранге, звено С — в Бьен Хоа и звено D — в Бинь Тхай. По состоянию на 15 января 1968 г. звенья 4-й эскадрильи находились в Дананге (звено А), Плейку (звено В), Фу Кате (звено С). Чтобы продолжить такую опасную, но важную работу, звено D к этому времени вернулось в Удорн.

1 мая 1968 г. 14-я эскадрилья коммандос была преобразована в 3-ю эскадрилью огневой поддержки, а с 1 августа все авиационные подразделения коммандос стали именоваться подразделениями специальных операций, т. е. 3-я и 4-я эскадрильи стали эскадрильями специальных операций.

В конце февраля 1969 г. Вьет Конг начал знаменитое наступление Тет («Новогоднее наступление»). Работы «ганшипам» резко прибавилось, хотя куда уж больше: в каждом звене старались поднимать в воздух каждую ночь три-четыре самолета и до начала наступления Тет. Майор Билл Платт, штурман AC-47D (серийный номер 43-49770) из звена D 3-й эскадрильи, много лет спустя вспоминал один далеко не ординарный боевой вылет: «Обычно в нашем звене пара АС-47 летала от заката до полуночи, в то время как вторая пара дежурила в готовности к немедленному вылету на аэродроме. После полуночи пары менялись.

В первые часы 24 февраля крупные силы противника атаковали Лонг Бинь. Наш «SPOOKY 70» получил команду на взлет примерно в 4 часа утра. Я обнаружил концентрацию сил вьетконговцев и запросил помощь — «SPOOKY 71». Лонг Бинь сильно обстреливался минометами и неуправляемыми ракетами. Наши войска отступали по всему периметру обороны. Самым жарким местом стала юго-восточная окраина города. Мы освещали поля, стараясь обнаружить позиции минометов и ракетных установок противника. Он корабля майор Кен Карпентер заметил по вспышкам выстрелов минометную батарею. Командир встал в вираж и открыл огонь из всех пулеметов (на AC-47D можно было вести огонь как из всех модулей, так и индивидуально, по выбору командира). Мы выполнили два виража, выпустив примерно 3000 пуль калибра 7,62 мм, после чего минометы прекратили стрельбу.

Нас попросили сместиться на пару километров южнее, чтобы подсветить поля боя в том районе. Местность под нами сплошь перечеркивали трассы пулеметов и автоматов, сверкали вспышки минометных выстрелов.

Рядовой 1 — го класса Джон Левитоу вынул из контейнера осветительную ракету и передал ее сержанту Элису Оуэну. Сержант должен был закрепить карабин шнура ракеты и снять ее с предохранителя, затем встать у двери и ждать команды на сброс ракеты. После сброса с 10-секундной задержкой срабатывал небольшой детонатор, срывавший крышку ракеты. Ракета отделялась от шнура и опускалась на парашюте. Еще через 10 секунд срабатывал второй заряд-ракета начинала гореть ярким светом.

Итак, Левитоу передал Оуэну ракету, в это время Карпентер ввел самолет в вираж с креном 30°. Оуэн приготовился сорвать предохранитель ракеты и выбросить ее в проем двери.

«Ганшип» в полете

АС-47, Бьен-Хоа

«Спуки» на аэродроме Плейку

Внезапно самолет сильно встряхнуло, по всему фюзеляжу застучали осколки. Самолет стал терять высоту и заваливаться на правое крыло. Как оказалось, в правую плоскость попала мина, выпущенная из 82-мм миномета. Потом, на земле, мы обнаружили в крыле дыру в метр диаметром.

Осколки посекли всех, кто находился в грузовой кабине. Сержант Фузи получил десять ранений, в Левитоу попало 40 осколков. В момент разрыва мины Оуэн не сумел удержаться на ногах, его выбросило в проем двери. В последний момент сержант уцепился руками за борт фюзеляжа. Невзирая на раны, Левитоу среагировал немедленно. Он схватил Оуэна за ремни парашюта и втащил его в самолет.

Прежде чем Оуэн нырнул в воздушный поток, его палец непроизвольно спустил предохранитель ракеты. Через десять секунд от ракеты отделились крышка и шнур. Ракета начала перекатываться по полу грузовой кабины. Поскольку самолет полого пикировал, ракета катилась по направлению к кабине пилотов. Обезвредить ракету мог только один человек в экипаже — сержант Оуэн, другие просто не знали, как она устроена. Оуэн не успел оправиться от своего приключения, к тому же, он был ранен, да и не мог со своего места дотянуться до ракеты.

Ракета «тормознулась» в районе первой пулеметной установки, как раз рядом с боеукладкой на 18000 патронов! Самолет болтало по всем трем осям. Карпентер с трудом удерживал машину в воздухе, из крыла хлестал бензин вперемешку с маслом и гидрашкой. Левитоу с ужасом смотрел на дымящуюся ракету. С трудом он встал на ноги, схватил ракету и на четвереньках стал перемещаться к двери, оставляя за собой кровавый след. Рядовой 1-го класса успел выбросить ракету в проем двери до срабатывания второго пирозаряда.

Майор Карпентер осторожно вел самолет в Бьен Хоа. Он сумел удачно посадить поврежденную машину. В самолете мы насчитали более 3500 пробоин.

14 мая 1970 г. президент Ричард Никсон вручил в Белом Доме Медаль Почета рядовому 1-го класса Джону Л. Левитоу».

В 2000 г. в США один C-47D был переоборудован в мемориальный «ганшип», правда, пулеметы на нем не устанавливались. Самолет покрасили под AC-47D 43-770 (самолет Левитоу). Первый полет восстановленный АС-47 выполнил в январе 2001 г.

Осветительные ракеты являлись едва ли не самым уязвимым местом АС-47. По крайней мере, два «ганшипа» были потеряны из-за пожаров, спровоцированных попаданиями пуль в контейнеры для хранения ракет. В 1967 г. вместо одного контейнера стали устанавливать два размерами поменьше и прикрытые броней.

Боевая карьера американских «Привидений» в Индокитае завершилась в 1969 г., когда личный состав обеих эскадрилий был выведен в США. 18 АС-47 передали южновьетнамским союзникам, 11 — королевским ВВС Лаоса, еще семь самолетов достались ВВС Камбоджи и Таиланда. Поданным командования вооруженных сил США, в период с конца 1964 г. по 2 марта 1969 г. самолеты FC/AC-47D выполнили более 150000 боевых вылетов, благодаря их работе удалось удержать более 6000 деревень и опорных пунктов. Расход боеприпасов составил 97 миллионов патронов, 270000 осветительных ракет.

Рекорд расхода боеприпасов в одном боевом вылете принадлежит AC-47D из 4-й эскадрильи. В ночь с 27 на 28 февраля 1969 г. экипаж звена А расстрелял 219800 патронов! Пулеметным огнем «ганшипов» было уничтожено порядка 5500 человек. В марте 1969 г. во Вьетнам прибыл первый АС-119 — начался процесс замены АС-47 более совершенными «ганшипами». Процесс расформирования 3-й эскадрильи специальных операций начался 30 июня с передачей самолетов ВВС республики Вьетнам.

Всего фирмой Эйр Интернэшнл и ремонтными службами ВВС США в период войны в Индокитае в вариант FC/AC-47D было переоборудовано 53 транспортных C-47D, 47 из них действовали в Индокитае. Это официальные цифры. На самом деле уже вряд ли возможно установить точное число первых «ганшипов». Самолеты модернизировались в полевых условиях, точный подсчет велся не всегда, а машины, предназначенные для ВВС Лаоса и Камбоджи, не учитывались. Естественно, что единый стандарт вооружения и оснащения AC-47D существовал лишь на бумаге, на практике он выполнялся «по возможности».

АС-47 в боевом вылете

АС-47 ВВС Лаоса

Экипаж АС-47 из 3-й эскадрильи специальных операций выполнил последний боевой вылет 7 августа 1969 г. К этому моменту уже вовсю шло расформирование 3-й эскадрильи: 30 июня первый АС-47 был передан ВВС республики Вьетнам. 1 сентября начали расформировывать 14-ю эскадрилью специального назначения. Американский экипаж в последний раз поднялся в воздух на АС-47 (позывной SPOOKY 41) для выполнения боевой задачи в ночь с 30 ноября на 1 декабря 1969 г. Левое кресло воздушного корабля занимал командир 4-й эскадрильи специальных операций подполковник Адам Свиглер.

С 16 декабря эскадрилья считалась расформированной. Три самолета из 4-й эскадрильи попали в ВВС Таиланда, восемь достались Королевским ВВС Лаоса.

Боевые потери 4-й эскадрильи составили 16 AC-47D: три самолета (самолет с серийным номером 45-1120 сбит в ночь на 24 декабря 1965 г., 43-49268 — 13 марта 1966 г., 43-49546 — 15 мая 1966 г.) были сбиты над Лаосом, один «ганшип» уничтожен 29 августа 1968 г. на аэродроме в результате минометного обстрела, остальные сбиты над Южным Вьетнамом. 14-я эскадрилья специальных операций лишилась двух «Привидений»: борт 43-48925 был сбит над Лаосом 3 июня 1966 г., борт 43-49330 — 16 марта 1968 г. Над Южным Вьетнамом эскадрилья потеряла один «ганшип»: 43-48925 сбили 13 декабря 1968 г.

Южновьетнамские АС-47 были сосредоточены в 815-й эскадрилье. Весной 1975 г. 13 уцелевших южновьетнамских АС-47 перелетели в Таиланд.

Продолжение следует.

Модернизированный танк Т-72М1 с комплексом активной защиты «Арена».

ПО МАТЕРИАЛАМ ВАШИХ ПИСЕМ