ТехникСан 2. На ковре-звездолете

Глава 11

Глава 11

Сюрреалистическая картина, скажу вам. Темнота безвоздушного пространства, вокруг стройные ряды пустых медкапсул, и как лучик света в этом темном царстве функционирующий кокон. В том, что электроника оборудования не выгорела от импульса вражеской установки РЭБ ничего удивительного нет, стены судовых медицинских блоков прекрасно экранированы не только от мощных электромагнитных всплесков, но от гравитационных и даже от пси-импульсов, как внутрикорабельных, так и внешних. По сути, что-то наподобие обнаруженного мной сейфа с браслетом-артефактом.

Итак, что мы имеем? Стандартная автономная медицинская капсула с источником питания от ториевого ядерного генератора и собственным управляющим Искином. Короче армейский стандарт на случай экстренной эвакуации пациента. Будь это обычная гражданская модель, тот, кто в данный момент находится внутри уже давно превратился бы в мумифицированный объект биологического происхождения. А так, человек жив и пребывает в состоянии глубокой виртуальной гибернации под тщательным контролем нанитов. Двадцать лет пролежал и еще лет сто протянет, пока реактор функционирует и запасы медицинских картриджей не истощились.

Осмотрел капсулу снаружи, затем тщательно обследовал её изнутри на предмет поиска вероятных сюрпризов фатального характера. Закладок взрывчатых веществ или убойной химии не обнаружил, и вообще ничего опасного там не было.

А теперь, пожалуй, стоит взглянуть на пациента. То, что это человек, мне понятно. Ну не рептилоиду же находиться в медкапсуле боевого звездного корабля хуманов. А вот, что за человек пока определить не могу, поскольку сознание пациента на данный момент пребывает в созданной Искином капсулы виртуальной реальности.

Попробовал установить связь с управляющим блоком. Ни ответа, ни привета. Заниматься хакингом «на коленке» не стал, с этим разберутся мои Болек и Лёлек, так я в шутку иногда именую бортовые Искины «Гассана», объединенные в единый кластер, но не потерявшие каждый собственной индивидуальности. Удивительно, но бывает, что «железяки» даже спорят друг с другом в процессе решения какой-нибудь поставленной мной задачи. Но тут уж я выступаю третейским судьей и давлю на корню любые разногласия своим непререкаемым авторитетом начальника. Так что, нескучно мне на моем кораблике.

Подошел на расстояние вытянутой руки, направил луч надобного фонаря на лицо существа, находящегося внутри капсулы (наногель субстанция вполне прозрачная, позволяет рассмотреть что там внутри) и был несказанно удивлен. Тут же на ум пришли заученные наизусть еще в далеком детстве строчки:

…Перед ним, во мгле печальной,

Гроб качается хрустальный,

И в хрустальном гробе том

Спит царевна вечным сном…

Насчет «царевны», я, конечно, погорячился. Неоткуда взяться аристократке столь высокого ранга на республиканском боевом рейдере. Во всем же остальном девчонка была просто на загляденье. Лет двадцать, личико симпатичное, длинные волосы густые черные слегка волнистые, фигурка любой на зависть, будто из под резца великого скульптора. Единственный момент — алая кожа, делающая девушку похожей на дьяволицу из какой-нибудь земной компьютерной игры. Только рожек не хватает и хвоста, а так вылитая демон, что-то наподобие суккубы.

Ну всё, осмотр тела закончен, пора, как я и планировал, осмотреть корабль и наведаться в каюту капитана.

Медицинскую капсулу со «спящей красавицей», не мудрствуя лукаво, закинул во внепространственное хранилище. Пусть пока там побудет.

Еще без малого четыре часа я бродил по тихим коридорам некогда могучего боевого корабля. Ничего особо интересного не обнаружил.

В каюте капитана нашел настежь распахнутый сейф, в нем куча разного рода носителей информации, в том числе банковских чипов. К моему глубокому разочарованию, попав под мощный удар установок РЭБ противника, накопители были безвозвратно уничтожены.

Что касаемо названия корабля я узнал его из надписи, выгравированной на прикрученной к одной из дверей металлической табличке:

ГЛАВНАЯ БОЕВАЯ РУБКА РЕЙДЕРА ПРОРЫВА ПЕРВОГО РАНГА РЕСПУБЛИКИ ГАЛИОПУЛС «КАРАЮЩИЙ МЕЧ ПУСТОТЫ»

Название весьма грозное. Впрочем здесь в порядке вещей давать боевым кораблям имена: «Крушитель», «Угрожающий», «Дракон Вечности» и так далее, в том же духе. Еще именами всяких выдающихся разумных нарекают. Так что я не особо и удивлен столь вычурной помпезности.

В числе прочих помещений посетил место, где находились Искины.

А вот тут мне стало очень интересно. Отсек экранирован значительно серьезнее медицинского блока, при этом мощного удара электромагнитных излучателей защита не выдержала. Да быть такого не может! Впрочем, если хорошенько покумекать, можно предположить, что на борту атаковавшего рейдер харанского корабля находился весьма и весьма продвинутый псионик уровня «абсолют». Ему удалось преодолеть защиту и одним лишь точечным ударом вывести из строя весь кластер Искинов, отвечающих за пространственные перемещения боевого корабля, постановку энергощитов и управление огнем. А уже после того, как была деактивирована защита и нейтрализованы орудия, «Карающий Меч Пустоты» попросту добили традиционными средствами РЭБ. По кораблю не стреляли из артиллерийских систем и не атаковали дронами, наверняка харанцы рассчитывали взять его в качестве приза. Однако, у разумных ящеров что-то с этим не срослось, и покинутый командой тяжелый рейдер прорыва так и остался висеть на планетарной орбите в числе множества прочих своих собратьев, а также вражеских боевых и вспомогательных кораблей разной степени побитости.

Интересно, по какой такой причине обнаружить его было суждено именно мне? Скорее всего, потому, что я не пожалел денег на модернизацию сканирующих систем «Гассана», ну и фактор везения играет не последнюю роль.

По возвращении на борт своего корабля первым делом снял скафандр, принял душ и отправился на кухню. Для себя приготовил здоровенную мясную отбивную с жареным «картофаном», а для пребывающей в капсуле мадам пару литров лапши на «курином» бульоне. Разумеется, та птица не имеет отношение к земным курам, но при жизни вроде как чирикала, либо кукарекала, во всяком случае не квакала и была покрыта перьями, так что бульон из неё на вкус был практически неотличим от куриного. А в том, что после долгого сна «царевна» пожелает плотно откушать, я ничуть не сомневался, сам неоднократно бывал в подобной ситуации. Как уже мною упоминалось, оказавшись в медицинской капсуле, пациент первым делом подвергается процедуре серьезной очистки от всего инородного, что находится внутри его организма, так что по окончании лечебного сеанса выходит оттуда он с полностью опустошенными от содержимого желудком и кишечником. Как известно, организм всякого живого существа, а разумного в особенности, требует постоянной энергетической подпитки, и он непременно потребует еды. Это значит, что аппетит у девушки будет волчий. Физиология, и никуда от этого не деться.

Интересно, каково это провести двадцать лет в виртуале без возможности покинуть капсулу? Для себя я такой судьбы, разумеется, не пожелаю, но всякое в жизни случается и послушать осведомленного в данном вопросе человека будет не лишним.

Именно человека. Насколько мне известно, краснокожие хуманы Галиопулса обыкновенные люди, физиологически совместимые практически со всеми человеческими расами вплоть до получения общего потомства. А необычный цвет кожи, объясняется наличием особого пигмента, необходимого для защиты представителей этой гуманоидной ветви от вредоносного ультрафиолетового излучения звезды, под светом которой изначально проживали их далекие предки. Невольно возникает вопрос: «Отчего бы им в отсутствии жесткого ультрафиолета не побелеть?». Всему причиной генетика. Это как с земными неграми, если потомство не разбавляется генами белого человека, они так и остаются чернокожими, даже в условиях умеренного климата. Ну что-то из разряда народных примет насчет «черного кобеля, которого не отмыть добела», только в данном случае без какого-либо намека на метафорическую подоплеку.

Кстати, разумные обитатели Содружества чаще всего стараются сохранить свою расовую индивидуальность, а при жестко контролируемом процессе деторождения это не представляет никакой проблемы. То есть, перепихнуться можно с кем угодно, но когда женщина собирается завести ребенка, по неписанным законам, будущим отцом становится именно представитель её расы, иначе родня не поймет и осудит, вплоть до попадания мамашки вместе с чадом в атомарный утилизатор. Короче, расисты они здесь еще те. Куда до них хотя бы нашим цыганам с их исконным стремлением к абсолютной национальной аутентичности.

К процессу пробуждения приступил в кают-компании лишь после того, как основательно набил брюхо. С этим никаких сложностей не случилось. Перехватил контроль над Искином капсулы, заодно проверил покоящуюся в ней даму на предмет вредоносных псионических закладок. В этом плане меня также не ожидало никаких сюрпризов.

Наконец, подчиняясь моему приказу наногель был откачан из кокона. Как результат краснокожее чудо глубоко вздохнуло, распахнуло веки и взглянуло на меня своими огромными глазищами редкого фиалкового цвета. Красивая зараза, тут уж не поспорить, даже красная кожа её ничуть не портит. Засмотрелся подобно Пигмалиону на изваянную им Галатею. Ага, прям так и влюбился! Нет, старый циник и убежденный холостяк так просто не поведется на привлекательную женскую натуру. Красавиц в необъятной Вселенной великое множество, а я всего лишь один, и всех их при всем своем желании мне не попробовать. К тому же, не пацан я сопливый, чтобы поддаваться влиянию гормонов.

— Ну и что ты на меня так смотришь⁈ — Были её первые слова, сказанные после того, как крышка «хрустального гроба» скользнула внутрь капсулы. Ни тебе «доброго здоровьица, уважаемый», ни приятной располагающей улыбки и вообще никакой благодарности за спасение из виртуальной темницы. Окинув меня недовольным взглядом, продолжила в язвительном тоне: — Отвернись охальник и подай одежду! Вылупился бесстыжий, будто никогда голых баб не видел!

— Лис Терранин, — представился я, протягивая даме приготовленную заранее пакет с универсальным пилотским комбинезоном. — Если что, ванная комната прямо по коридору, вторая дверь налево. — Я указал рукой в нужном направлении.

Девушка выхватила из моих рук пакет и пулей умчалась смывать с себя начинающий подсыхать и неприятно стягивать кожу наногель. По какой-то причине система водной очистки тела пациента в медицинских коконах военного образца не предусмотрена.

Пока мамзель отмокала от многолетнего сна я попытался просканировать её дистанционно с помощью своего псионического дара. Результат моих манипуляций оказался весьма и весьма неожиданным. Мои ментальные посылы наткнулись на непробиваемую «железобетонную» стену.

Ну ни хрена ж себе! А девчонка-то не простая. До сих пор мне не приходилось общаться с разумными существами, чей разум был столь основательно закрыт для моего восприятия. С другими псионически одаренными, с которыми мне до сих пор доводилось общаться было значительно проще, я без какого либо труда считывал их эмоциональный фон. Впрочем, таковых было по пальцам пересчитать, в основном археологи из состава экспедиции Шуизо Аквилая дзо Тсорга, включая самого профессора. Каждый из них был неплохим одаренным, но продвинутых менталистов среди них не было. Так что, будем считать, что мне тогда повезло.

Некоторым утешением для меня стало то, что гостья также не способна взломать мою ментальную защиту. Уж в этом я уверен на все сто.

Впрочем, плевать. Мне с ней детей не крестить, тем более не рожать. Доставлю на станцию, передам СБшникам и выкину из башки сам факт существования этой высокомерной особы.

За время отсутствия девушки в кают-компании, я приказал Искинам произвести перерасчет курса с учетом увеличения массы нашего космического тандема на три, а то и все четыре порядка, а по завершении начать разгон в направлении «Синевы-23» без предварительного моего уведомления.

Наконец основательно отмытая и, судя по хищному блеску в глазах, ужасно голодная дева вернулась в помещение кают-компании. Без приглашения грохнулась в кресло напротив меня и, придвинув поближе заранее наполненную миску с лапшой, принялась активно работать ложкой.

Было забавно смотреть, с какой скоростью исчезает содержимое миски. За первой порцией последовала вторая. Пусть лопает, мне не жалко.

Наконец гостья насытилась отодвинула от себя опустевшую посуду и наконец-то соизволила представиться:

— Шалин Вран, псионик седьмого круга посвящения, вторая дочь Юлема Врана.

После эти слов барышня взглянула на меня с таким выражением, будто ожидала от меня какой-то особой реакции. Ну что-то типа радостного возгласа: «Ах дочка самого Юлема Врана! Как неожиданно! Какая честь! Позвольте чмокнуть вас в вашу аппетитную попку». Ну что-то в этом духе.

Пришлось её разочаровать. Поскольку имя её, вне всяких сомнений, славного батюшки так и осталось для меня пустым звуком, «кирпичное» выражение морды моего лица ничуть не поменялось. Оно, конечно, можно было бы покопаться в Сети, но я специально не стал этого делать. Будь её батя Анпиратором Галактеги, тогда другое дело, а так её папенька, скорее всего, какой-нибудь высокопоставленный региональный чиновник, коих в Содружестве, что помета на любой птичьей ферме. Про птичий помет — это, скорее всего, ассоциация с «куриной» лапшой.

— Ну и? — Самым равнодушным тоном поинтересовался я.

— Что, ну и? Ты хочешь сказать, что тебе неизвестно имя председателя Палаты представителей Республики Галиопулс графа Юлема Врана?

Одновременно с этими словами была произведена попытка ментального проникновения в мое сознание. Я вовремя ощутил прикосновение «холодных липких щупальцев». Б-р-р! Очень неприятно, скажу вам. Пришлось приложить некоторые усилия для отражения пси-атаки.

Стоит отметить, что в момент нападения Шалин была полностью открыта для ответного удара, и при желании я вполне мог бы выжечь ей мозг. Но не стал этого делать даже не из-за гуманистических соображений. Болек с Лёлеком отметили и доложили о достаточно серьезной недавней сетевой активности на борту «Гассана». А это означает, что, находясь в ванной комнате, эта сучка успела связаться с кем-то из своих родственников, возможно с самим Великим и Ужасным графом Юлемом Враном. Ну да, скорее всего именно с папенькой она и общалась, и теперь о её пробуждении известно родственникам. То-то, наверное, радуются.

Так что в ответ вредить не стал, но на ментальную атаку отреагировал резко и громко:

— Э-э, мамзеля, прекращай-ка эти свои штучки с менталом! Да будет тебе известно, что меня подобной хернёй не пронять! — Сбавив немного тон, добавил: — А вот о собственной безопасности я бы на твоем месте крепко призадумался. Налопалась? Коль не желаешь общаться, как это принято между цивилизованными людьми, вали в третью каюту, там имеется всё необходимое для твоего комфортного проживания. И чтобы до самого прибытия на «Синеву» не попадалась мне на глаза! Там недельку посидишь, подумаешь, может быть за это время научишься элементарной вежливости хотя бы по отношению к тому, кто тебя вытащил из глубокой жопы.

Вообще-то я не считаю себя великим мастером физиогномики, но прочитать цепочку эмоций на красивой мордахе моей визави не составило для меня никаких затруднений. Сначала это был гнев. Ну как же, светлое имя графа Юлема Врана, насколько я понимаю, должно быть известно каждому гражданину Содружества. Вот Шалин и решила меня наказать за мою неосведомленность. Следующей её эмоцией, после того, как поняла, что конкретно подставилась был испуг. Вообще-то, будь я на её месте, и сам обделался бы от осознания абсолютной незащищенности и что в любой момент могу превратиться в пускающего пузыри бездумного овоща. Признаться, я бы именно так и поступил, а СБшникам на «Синеве» сказал, что так и было. Но нежелание связываться с неведомым мне графским родом остановило меня от полноценной ответной атаки. Эх, поскорее добраться бы до станции и с легким сердцем сбагрить эту наглую курицу на попечение представителей службы безопасности. Едва успели познакомиться, уже сидит у меня в печёнках. Овца ссаная. Тупая и наглая. Ладно, может быть, и не тупая, но наглая — это уж точно.

Наконец Шалин Вран удалось обуздать бушевавшую в её душе бурю. Девушка подскочила с кресла, будто напружиненная, недовольно фыркнула и рванула в указанном направлении.

Вот и познакомились. Коль по человечески общаться не желает, пускай сидит во временно выделенной в её распоряжение каюте. Там имеется всё необходимое для приятного времяпрепровождения. Кроме капсулы виртуальной реальности, разумеется. Впрочем, за проведенные в виртреале два десятка с копейками лет, думаю, что ей туда еще очень долго не захочется.

Ушла, и как-то спокойнее на душе стало. Запирать в каюте я её, разумеется, не собираюсь, чтобы ненароком не быть обвиненным в незаконном удержании в неволе. Но Искинам приказал наблюдать за этой своевольной штучкой и в случае каких-либо противоправных действий с её стороны, немедленно мне докладывать, а также обо всех её перемещениях вне каюты.

Знал бы, каким вопиющим хамством всё обернется, спасать не стал. Сбагрил бы с рук обнаруженный рейдер, а с «прынцессой» пришлось бы разбираться новому владельцу «Карающего Меча Пустоты». Однако романтики в ВКС республики Галиопулс сидят. Более одиозное и бессмысленное название для боевого космического корабля придумать сложно. «Карающий Меч Пустоты». Хе-хе-хе! Пустоту карает, или пустотой врага побивает? Непонятно.

Чтобы успокоить нервишки, приготовил отвар из перемолотых косточек кальвиса. Бодрит не хуже кофе, да и по вкусовым качествам здорово смахивает на любимый мной земной напиток, в чем-то даже превосходит.

Попивая небольшими глотками «кофеёк», предался мудреным размышлениям о непостижимой для всякого мужчины женской сущности. Ну графиня, ну папа какой-то крутой перс, так зачем задирать нос перед тем, кого толком не знаешь?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, отправился в свои капитанские апартаменты. Умаялся, как конь на пашне, всяких графинь спасавши, так что вздремнуть часиков шесть, а то и все восемь не помешает.

Но перед тем, как покинуть кают-компанию залез все-таки в Галактическую Сеть с целью поиска информации о некоем галиопулском графе Юлеме Вране.

На самом деле тот оказался шишкой на ровном месте. Лет как пятьдесят является фактически первым человеком в республике, что-то типа германского канцлера. На Галеопулсе, президент имеется, но председатель республиканского парламента фигура более значимая во всех отношениях. Впрочем, я ничуть не впечатлился. Галиопулс хоть и могучее государство, но сам я гражданин Империи Лайрес и могу себе позволить плевать с высокой колокольни на любых представителей правящего класса всех прочих государств. И, вообще, я хоть и не граф, но тоже не пальцем деланный. По табели о рангах здешней звездной аристократии я, худо-бедно, барон.

Спал без сновидений. Проснулся бодрячком и в прекрасном настроении. Даже воспоминания о вчерашнем инциденте ничуть его не омрачили.

Не вылезая из постели, по привычке потребовал от Болека с Лёлеком отчет о текущих делах.

Что касаемо общей ситуации, все системы корабля работают в штатном режиме, буксировка «Карающего Меча Пустоты» к «Синеве-23» начата, разгон проходит без сбоев. Отчет о находке руководству местного отделения Международной Службы Демилитаризации готов, но пока не отправлен, Искины ждут на то моей команды.

Данную информацию я решил пока не отправлять МСДшникам. Есть у меня задумка, каким образом частично реанимировать корабль. Парочка достаточно мощных термоядерных реакторов снятых с распотрошенных рейдеров найдутся в моем внепространственном хранилище, а также достаточное количество Искинов на замену поврежденным, добытых из того же самого источника. Обеспечу борт энергией, подключу управляющие модули и отдам команду на самовосстановление. Собственных ресурсов «Карающего Меча Пустоты» для этого должно быть предостаточно. Если чего не хватит, у меня в загашнике полно всякого-разного добытого ранее на побитых боевых кораблях. Так что, пока доберемся до станции у меня будет вполне полноценный боевой рейдер первого ранга. А это уже совсем другие денежки, нежели я получил бы за практически мертвый корпус.

Далее следовал доклад о графине. Как оказалось, большую часть времени, что я спал, в каюте Шалин Вран отмечалась высокая сетевая активность. Наверняка с родней общалась и на своего спасителя жаловалась, дескать, хотела подчинить своей воле, но орешек крепким оказался, к тому же колючий, что тот дикобраз. Интересно, с какой целью она пыталась воздействовать на меня ментально? Скорее всего, рассчитывала превратить в марионетку, чтобы я, бросив все свои дела, рванул на её родину и доставил прямиком в объятия любящего папеньки. Сука высокородная! Зла на неё не хватает. Нет, чтобы нормально договориться, денежку предложить, ну и всё прочее. Я бы, скорее всего, и согласился. Все равно ждать минимум, две недели, пока мои хакерские наработки внедрятся в локальную инфосеть и возьмут под контроль «Шаддр». Нет же, решила действовать напролом, то есть по праву сильного. Злой я на неё, словами не передать как.

Ну всё, более о ней ни слова. Меня дела ждут. А эта избалованная фифа пусть сидит в своей каюте и носа оттуда не высовывает.

После традиционных утренних ного-рукомашеств с присядками и отжиманиями, именуемыми гимнастикой, принял душ. Только начал одеваться, поступил отчет от группы рабочих дроидов, отправленных мной еще вчера по возвращении с «Карающего Меча Пустоты» на борт тяжелого рейдера с инспекционными целями.

Доклад меня обнадежил. Кроме выгоревшей практически на сто процентов сложной электроники, все прочие системы подлежат полной или частичной реанимации. Искины «Гассана» доложили о готовности незамедлительно начать ремонтные работы, даже список необходимого для этого оборудования предоставили. Разрешение на демонтаж всего, что не подлежит восстановлению я дал. После завтрака сгоняю на корабль и выгружу на взлетной палубе всё потребное из того, что поднакопилось в моем внепространственном хранилище. Обеспечу рейдер энергией, Искинами, а дальше сам пусть о себе заботится, разумеется, под моим неусыпным контролем.

Завтракать по установленной мной традиции отправился в кают-компанию. Только приготовил шикарную яичницу из десяти яиц с беконом, мелко порезанным луком и дольками плода, по вкусу напоминающего земной томат, в помещении нарисовалась Их Сиятельство графиня Вран. Не скажу, что её появление стало для меня неожиданным. На борту своего ковра-звездолета я царь и бог, поэтому мимо меня тут муха не проскочит.

Вошла, потупив глазенки, вроде как демонстрирует смирение. Лицедейка, мля. Сознание полностью заблокировано от стороннего сканирования. Ну точно какую-нибудь пакость измыслила. Ничего, мы тоже не лыком шиты, супротив самой хитрой гайки у меня всегда найдется болт с особенной резьбой — это из приобретенного мной еще на родной планете богатого профессионального опыта.

— Лис Терранин, Ваше Благородие, прошу принять извинения за моё вчерашнее недостойное поведение. — тихим голосочком произнесла она, после чего одарила меня взглядом своих чудесных глаз, от которого по моей спине аж мурашки забегали, а в паховой области мощно так огнем полыхнуло.

«Так, стоп, Вася! — Скомандовал самому себе. — Отставить поддаваться неприкрытому охмурежу!» — Вслух же произнес: — Доброе утро, мамзель! Извинения принимаются. Яичницу будешь?

Не отказалась, слопала примерно треть. Я также угостил её «кофием», сваренным из семян кальвиса. Напиток, вне всяких сомнений, девушке пришелся по душе. Вытерев салфеткой перепачканные жиром губы, она столь же смиренно сказала:

— Благодарю вас, господин барон.

На что я недоуменно уставился на гостью.

— С чего бы столь резкая перемена в вашем поведении, графиня? — В ответ на вежливое обращение, я также решил перейти на «вы».

— Просто вчера я не знала, что имею дело с благородным человеком.

— И откуда у вас сведения о том, что я благородный?

На что Шалин Вран мило так улыбнулась и выдала то, о чем, в общих чертах я уже был в курсе из доклада Болека и Лёлека:

— Да будет вам известно, что при желании и должном упорстве получить из Галактической Сети информацию о любом разумном, который хотя бы раз там отметился, задача вполне решаемая. — После этих слов она вдруг встрепенулась и неожиданно выдала: — Справедливости ради, вы сами виноваты в том, что я вчера вам нахамила.

— Это чем же, Ваше Сиятельство? Извольте объясниться.

— Представься вы сразу своим законным титулом, я бы не приняла вас за простолюдина.

— Значит, простолюдинам хамить не возбраняется? — С язвительно улыбкой поинтересовался я. — А то, что вас избавили от длительного заточения в медицинском коконе, не стоит благодарности, если ваш спаситель не принадлежит к кругу аристократов. И вообще, если я не ошибаюсь, должность вашего папеньки выборная, чай, в республике проживает. Значит, своим высоким общественным положением он обязан электорату, подавляющее большинство которого простолюдины. Так скажите на милость, откуда у вас подобное чванство? Ладно, вопрос риторический, можете не отвечать, мне все и без объяснений понятно. Насмотрелся в свое время на мажоров, родившихся с золотой ложкой во рту и не знавших ни в чем отказа от любящих родителей.

По большому счету, мне надоел весь этот бессмысленный разговор с тупоголовой «овцой», возомнившей себя невесть кем. Впрочем, с «тупоголовой» я малость погорячился, просто наглой «овцой».

Хотел покинуть кают-компанию и заняться намеченными делами. Но не успел подняться из-за стола, как заговорила Шалин:

— Подождите, Лис Терранин! Ваше Благородие, у меня к вам имеется деловое предложение от моего отца, с которым я общалась пока вы спали.

— Слушаю вас.

— Барон, хочу еще раз перед вами извиниться и поблагодарить за свое спасение. Я в коконе вторую жизнь, считай, прожила, среди «картонных» ботов и далеких от настоящей реальности структур. Скукотища страшная, скажу вам. Тысячу раз пожалела, что решила укрыться в медкапсуле. Но иной возможности для спасения у меня просто не было.

— Так, так, графиня, если можно, поведайте поподробнее о том, как погиб «Карающий Меч Пустоты».

— Видите ли, Ваше Благородие, двадцать лет назад я закончила высшую школу на планете Кулаи, что в системе голубого гиганта Хамва. Условия обучения в подобных учебных заведениях, вам, разумеется, известны, поскольку при вашем уровне владения даром, вы в свое время наверняка прошли обучение в одном из таковых. К сожалению, мне не удалось выяснить, где именно вы оттачивали своё мастерство псионика. И вообще, непонятно, с какой целью, оказавшись на «Майлинго-450», выдали себя за «дикого», даже метку о получении статуса дипломированного псионика удалили из своей ауры.

Мне пришлось в очередной раз делать рожу «кирпичом», дескать, ничего не знаю, ни о чем не ведаю.

— Ближе к теме, пожалуйста, Ваше Сиятельство.

— Впрочем, это ваши дела, меня они не касаются. Так вот, за три года проведенные в полном отрыве от родного дома я получила специализацию псионик-менталист седьмого круга. При этом, помимо основного дара, у меня открылась очень редкая способность к ясновидению. Однако в отличие от первого вторым своим талантом управлять на постоянной основе мне не дано. Лишь время от времени исключительно в стрессовых ситуациях, на меня откуда-то свыше нисходит знание о ближайшем будущем. По окончании школы За мной на Кулаи по приказу батюшки прибыл в сопровождении группы боевых кораблей флагман нашего флота «Карающий Меч Пустоты».

— Любит вас граф, коль послал за дочерью аж целый флагман в сопровождении боевой группы.

— Благодаря моему особо сильному дару псионика, папенька меня всегда ставил выше всех моих сестер и братьев. Но речь сейчас не об этом. Во время очередного промежуточного разгона в системе Хлои, когда до Галиопулса оставалось всего пара переходов, командующему нашей боевой группой поступил приказ от Верховного Главнокомандующего республики следовать в систему Берендира, по прибытии атаковать вторгшийся туда флот харанцев. Вот тут-то на меня и накатило. Я увидела будущее во всем его неприглядном виде. Перед моим внутренним взором как в каком-нибудь ужасном нейрофильме до сих пор мелькают картины, как от уже мертвого корабля отделяются спасательные боты с членами экипажей, а их безжалостно расстреливают рептилоиды. Разумеется, о своем озарении я доложила командиру нашей группы адмиралу Кесаресу, однако тот воспринял мои треволнения как блажь высокородной дурочки. Он выполнил приказ высокого начальства, и наша группа буквально нарвалась на засаду. Почему «Карающий Меч Пустоты» вместе с прочими боевыми кораблями оказались неспособными к сопротивлению, я не могу сказать, поскольку не специалист. Но из своего видения я знала, что харанцы без пригляда со стороны арбитров не станут соблюдать соответствующие международные конвенции, признающие пассажиров безоружных ботов в качестве нонкомбатантов, будь те даже профессиональными военными. Я знала… Да, Лис, я ЗНАЛА! что все, кто решил покинуть борт обесточенного и практически обездвиженного корабля уже мертвецы, хоть об этом еще не подозревают. Единственным выходом из из сложившейся ситуации, было забраться в медицинский кокон… Лис, я кричала, билась в истерике, чтобы донести это свое знание до членов экипажа, но никто меня не послушал и не последовал моему примеру. Ты… простите, барон, вы не представляете, как это страшно, когда люди тебя, казалось бы, слышат, но не понимают… — Тут девушка горько-горько разрыдалась.

Поскольку я не великий мастер в искусстве утешения представительниц прекрасного пола, поэтому ограничился лишь тем, что подал даме салфетку и неуверенно промямлил:

— Ну полноте, Шалин, успокойтесь. Вы сделали все возможное для спасения экипажа, и не стоит винить себя в том, что люди не прислушались к вашим словам.

— Умом я, конечно, понимаю, — хлюпая красивым носиком, сказала Шалин Вран, — но ничего с собой поделать не могу. Чувство вины буквально гложет душу. Впрочем, мои личные проблемы вас не должны касаться. — Попросив меня никуда не уходить, девушка, отлучилась на минутку «припудрить носик», а когда вернулась, в её внешности и поведении уже ничто не напоминало о недавней эмоциональной буре, царившей в её душе. — Простите, господин барон. Что же касательно моего… точнее предложения моего отца к вам, правительство нашей республики в его лице готово выкупить «Карающий Меч Пустоты» за три миллиарда кредитов Содружества в том виде, в котором борт находится на данный момент. Дело в том, что это не просто боевой корабль, это своего рода легенда. Он принимал участие в нескольких десятках кровопролитных сражений с превосходящими силами противника, при этом всякий раз выходил победителем. Так что, вернуть «Карающий Меч Пустоты» в родную гавань дело принципа.

«И добавит существенное количество репутационных очков твоему батюшке, красавица». — Впрочем, вслух я этого не произнес, лишь подумал и озвучивать эти свои мысли не собираюсь.

Предложение заставило меня крепко призадуматься. Заработать три лярда на пустом месте, пальцем о палец не ударив, заодно получить толику уважения от фактически первого лица государства, любой на моем месте непременно ухватился бы не задумываясь. За три миллиарда это корыто без предварительного серьезного ремонта мне не продать. То есть придется основательно вкладываться. И пусть запчасти достались мне фактически на халяву, их у меня итак оторвут с руками. Даже по внутренним (считай, грабительским) расценкам МСД я выручу на их продаже миллиард, плюс не более полутора за неотремонтированный корабль. Отремонтированный продам по уточненным Искинами расценкам максимум за четыре лярда. То есть, с учетом пущенных на восстановление «Карающего Меча Пустоты» запчастей, я практически ничего не выигрываю.

Но если хорошенько подумать, тут еще один момент «скользкий» вырисовывается. Папенька Шалин вполне может попытаться банально обвести меня вокруг пальца. Корабль заберет, денег не заплатит, к тому же, расстреляет из тоннельного орудия. Нет человека — нет проблемы. Короче говоря, тут нужно всё основательно обмозговать.

О своем решении отложить обсуждение столь заманчивого предложения на сутки я сообщил графине. Та согласно кивнула. Посмотреть, прям девочка-паинька. Попытался в очередной раз прощупать её ментально. Не вышло. Вот и думай, то ли искренне сожалеет о своем вчерашнем недостойном поведении, то ли притворяется.

Отдав приказ Искинам «Гасана» временно прекратить разгон к «Синеве-23», а также приостановить на «Карающем Мече Пустоты» все работы по демонтажу поврежденного оборудования, отправился в оранжерею. Посижу, помедитирую, может, какая умная мысля в голову придет.