Телохранитель Цесаревны

Интерлюдия 1

— Что у нас со сквадом Джонса? — Спросил Генрих перебирая бумаги.

— Два бойца всё ещё в медблоке, — доложила Кейт. — Раньше следующей недели они не смогут участвовать в каких-либо операциях. Врачи же и вовсе советуют пока не отправлять их на боевые операции — ребята явно перенапряглись во время последнего задания.

— Наниматель выплатил все причитающие нам премиальные? Он ведь явно поскромничал, говоря о количестве желающих его убить, когда предлагал нам контракт. Как итог моя лучшая пятёрка бойцов выведена из строя на длительный срок. Либо пускай платит премиальные, либо мы вытрясем их из него.

— Трясти его не нужно, он выплатил всё что нам причиталось и даже больше. То ли просто благодарен нам за то, что мы спасли его шкуру, то ли не рискует заводить новых врагов, когда едва разобрался со старыми.

— Вот и хорошо. Выпиши людям Джонса бонус, они заслужили.

Немец с облегчением вздохнул. Хотя бы с этим делом не придётся возиться. У них уже наработана схема по которой они выбивают долги из тех нанимателей, что не хотят платить. Но на это требуется время, ресурсы и люди вынуждены заниматься выбиванием долгов, а не брать новые заказы или отдыхать после выполненных заданий. Потому хорошо, что хотя бы на сей раз наниматель решил выплатить всё что должен.

Командир «Аистов» был чрезвычайно доволен. Пускай и приходилось постоянно иметь дело с наглыми и слишком уж жадными клиентами, но таких становилось всё меньше. Ужей сейчас услугами ЧВК, в которой он почти всем заправлял, пользовались респектабельные люди, которые были готовы платить хорошие деньги за выполненную работу.

«Синие Аисты» были одной из немногих ЧВК с положительной репутацией. Наёмники брали только «чистые» заказы: никаких заказных убийств, истребления мирного населения, участия в государственных переворотах и прочего в том же духе. Только охрана VIP-персон, сопровождение особо ценных грузов, легальное участие в разных военных конфликтах и войнах между знатными родами. Да, подобный подход к работе отсекал их от привычных для ЧВК способа заработка огромных денег. Зато привлекал к ним тех работодателей, что не пошли бы к другим наёмникам.

Хотя Генрих должен признать, что так получилось не только из-за желаний и личного кодекса правил. Род Бернал, хозяева этой ЧВК, просто не захотели, чтобы их репутацию запятнало то, что их наёмники берутся за грязную работёнку. Но это оказалось даже к лучшему. Благодаря этому немец смог собрать вокруг себя достаточно много хороших бойцов, которые не замарали себя участием в различных преступлениях.

Двести семнадцать даже не бойцов, а солдат способных на невозможное. Более, шестнадцать из них обладают магическим даром! Десять Подмастерьев и шестеро Воинов. Для какого-нибудь знатного рода не так уж много, но для отдельно взятой ЧВК это очень весомо. Приплюсуйте отсюда приличную выучку, крайне богатый арсенал вооружения и даже наличие кое-какой военной техники, и вы поймёте почему «Аисты» считаются элитой среди других ЧВК.

Но был у Генриха свой секрет. Он не просто создавал элитную ЧВК, нет. Немец создавал небольшую армию. Он готовился к тому, что через несколько лет грядёт новая Мировая Война. И коль мужчина хочет выжить сам и помочь выжить своим людям, нужно их подготовить к грядущему. Когда грянет гром «Аисты» покинут Францию и примкнут к одной из сторон конфликта, которую посчитают потенциальным победителем в войне.

Однако немец думал не только о выживании. Если они выступят на чьей-либо стороне и смогут хорошо показать себя, то возможно им удастся хорошо устроиться при новом миропорядке. Может «Аисты» станут частью регулярной армии одной из империй. Или их сможет принять к себе какой-нибудь знатный род и они получат даже больше, чем стали бы служить какому-либо государству.

Обеспечить своих людей и их семьи надёжной опорой в будущем было главной задачей Генриха. Наёмниками быть не так уж плохо, но в критической ситуации они всегда будут лишь разменной монетой. Их без всяких сомнений бросят при первой же возможности. Регулярно появляется умник, который считает, что наёмникам можно не платить за их работу. И даже род Бернал, который является владельцем этой ЧВК не всегда помогает разбираться в различных проблемах появляющиеся у наёмников. В большинстве случаев приходиться надеяться лишь на себя.

От раздумий Генриха отвлёк Иван — его правая рука в ЧВК. Этот русский был настолько соответствовал стереотипам о его нации, насколько это возможно. Рост два метра и тридцать с лишним сантиметров, по фигуре был больше похож на медведя нежели на человека. Крайне прямолинеен и простодушен. Тридцатилетний наёмник смог быстро пробиться в замы немца.

И сейчас этот бугай был чрезвычайно взволнован.

— Босс! У нас проблемы!

— Иван, не кричи. Что произошло?

— Нас продали! Не в смысле, что кинули или подставили, а реально продали! Берналы передали «Аистов» другому хозяину!

— Информация точна? — Генрих сильно напрягся после такой новости. Продажа «Синих Аистов» может перечеркнуть всё, чего он добивался последние несколько лет.

— Я даже больше скажу — сделка уже закрыта, у нас новый работодатель! И этой мой соотечественник!

— Тогда тебе и собирать о нём информацию. К завтрашнему утру хочу, чтобы у меня вся имеющееся о том роде, что нас приобрели.

— Тут такое дело… Нас не аристократы к себе забрали. «Аистами» теперь рулит безродный Архимаг, которому только недавно стукнуло восемнадцать.

— Что за… Через два часа чтобы информация была уже у меня на столе!