Темная история

1 глава. "Лера шагала домой через парк..."

2001 год.    

     Поздней ночью, где-то около трех, Лера шла по улице, освещенной тусклыми фонарями. По шоссе проезжали редкие автомобили, прохожих же не было вообще. Каблучки туфель глухо постукивали об асфальт. Девушка шла, сжимая кулаки, злая как тысяча чертей. "Ну гад, - думала она, - вот ведь мерзавец". И еще в том же духе, но далеко не в лучшую сторону. Дело касалось ее приятеля Вадима, который пригласил ее на дискотеку в ночной клуб "Пенелопа", где за рекордно короткое время умудрился напиться как свинья и заснул прямо на столе. Лера так и оставила его там, поняв тщетность своих попыток поднять его и увести. Он лишь матерился сквозь зубы и грозился надавать ей по шее. Разозлившись, Лера схватила сумочку и убежала. И теперь исходила злобой, понимая, что ничего переиграть нельзя. Знала бы, ни за что не потащилась бы в эту поганую забегаловку, почему-то гордо именуемую ночным клубом. А вот теперь приходится топать пешком до общаги.

     Чтобы срезать путь, Лера свернула в парк. Тут было значительно короче, идти минут на десять меньше.

     В парке было темно и тихо. Девушка ускорила шаг, позабыв про свою злость. Ей стало страшно, она оглядывалась по сторонам, подавляя желание броситься бежать. Ей почему-то казалось, что за ней кто-то осторожно крадется. Она даже пару раз оглянулась, но разумеется, никого не увидела.

     На ходу Лера раскрыла сумочку и достала сигарету, прикурила, щелкнув зажигалкой и продолжила путь. Сигарета успокаивала нервы, точнее казалось, что успокаивала. Но и это уже было большим облегчением. И потом, все это глупо. Она уже сто раз здесь ходила и с ней ничего не случалось. Ну кто тут может быть? Пара-тройка бомжей, спящих на лавочках, вот и все. Они сами всего боятся. В крайнем случае, у нее есть газовый баллончик.

     Вспомнив об этом, Лера вновь полезла в сумку и нащупала необходимое. Вот он. Сразу стало гораздо спокойнее. Так она и шла, держа баллончик в одной руке, а сигарету - в другой. Сделав несколько шагов по инерции, Лера остановилась и сняла крышку с баллончика. Вот, теперь другое дело. Пусть только сунутся. Кто к ней сунется, она не представляла, но это было неважно. Главное, что она во всеоружии.

     Выкинув выкуренную до фильтра сигарету, девушка глубоко вдохнула в себя воздух. Тихо и свежо. Скорее бы закончился этот парк. Идти еще минуты три. Ну ничего, самое страшное уже позади.

     Не успела она об этом подумать, как впереди себя увидела девушку, идущую вперед, но не совсем по прямой. Она была тоненькой, не совсем сформировавшейся. Сердце Леры сперва екнуло, а потом она едва не рассмеялась от облегчения. Нашла, кого бояться. Если так пойдет дальше, то придется обзаводиться памперсами. Молоденькая, сопливая девчонка, пьяная в дуплину, как говорит ее друг Стас. Вот, едва в клумбу не зарулила. Сейчас шлепнется. Нет, удержалась. Лера хмыкнула.

     Внезапно, перед девчонкой возник высокий человек. Он появился как будто ниоткуда, вдруг. Лера скорее почувствовала, чем осознала опасность, исходящую от него. Она метнулась в кусты и мгновенно распласталась на траве под одиноко стоящей скамейкой. Боясь пошевелиться, Лера открыла глаза и посмотрела в ту сторону. То, что она увидела, заставило крепче вжаться в землю, просто вцепиться в нее, уже не заботясь о новой, безумно дорогой юбке и любимой модной кофточке.

     Девушка закричала, но ее крик словно захлебнулся. Человек сдавил руками ее шею, нависая над ней словно огромная, зловещая тень.

- Мама дорогая, - прошептала Лера, отползая в спасительную гущу кустов и моля Бога, чтоб они потише шуршали.

     Тело жертвы минуты три дергалось, потеряв опору под ногами, человек в своем безумном желании приподнял ее над землей, а потом ослабло и безжизненно повисло. С ноги слетела туфля и ударившись об асфальт, отлетела. Человек отшвырнул тело в сторону и ушел так быстро, что Лера не заметила, куда. Впрочем, она смотрела вовсе не на него, а на неподвижную, бесформенную кучу, недавно бывшую молоденькой девушкой.

     В последующие десять минут, которые Лера лежала в кустах, застыв как изваяние, стояла жуткая тишина, нарушаемая разве что стрекотом кузнечиков и шелестением листвы деревьев от порывов ветра. Лера боялась вздохнуть. Она не могла оторвать взгляда от неподвижно лежащей девчонки, руки и ноги которой нелепо раскинулись в стороны, как у тряпичной куклы.

     Потом девушка услышала странный стук, подняла голову и прислушалась. Это стучали ее зубы, выбивая барабанную дробь. Стиснув их посильнее и чувствуя, как ее челюсть сотрясается, Лера встала, стараясь производить как можно меньше шума и медленно подошла к лежавшей. На той была короткая яркая юбка, сейчас обнажившая белые кружевные трусики и кожаная куртка до пояса, застегнутая наполовину. Полусапожки на высоких тонких каблуках с длинными острыми носами и сумочка, валявшаяся в стороне. Шея девушки была неестественно повернута. А на коже расплывалось какое-то темное пятно. Лере не пришлось долго гадать, что это. Пятно было небольшим, немного расплывшимся.

     "Кровь, - механически отметила Лера про себя, - мама дорогая".

     Она отшатнулась, едва не шлепнувшись на асфальт, но сумела сохранить равновесие, зашатавшись на каблуках. Потом развернулась и помчалась по дороге с такой скоростью, что могла бы дать фору любому спринтеру. Через полминуты она уже вылетела на проезжую часть улицы. Не сбавляя темпа, Лера помчалась дальше, чувствуя, что сердце колотится где-то в горле. Взбежав по ступенькам, она рывком распахнула дверь.

2 глава. Предполагаемый маньяк.

Глубокая тишина. Такая тишина зовется мертвой. Не слышно ни единого звука, только шорох собственных шагов и слабое дыхание. Босыми ногами Лера чувствовала сырость ступенек, их холод, вытягивающий из нее тепло. Полная темнота, в которой ничего нельзя разглядеть, сколько ни напрягай зрение. Девушка наощупь спускалась вниз, пытаясь хотя бы по звуку определить направление и глубину подвала. Лера почему-то точно знала, что это именно подвал, хотя не понимала, откуда. Он пахнул сыростью и плесенью. Эти знакомые запахи смешивались с чем-то странным, сладковатым, вызывающий в памяти по ассоциации церковь. Лера вытянула вперед руку, пытаясь нащупать хоть что-нибудь. Она пошарила в пространстве, отметив, что по бокам от нее находятся стены. Впереди же пустота. Босые ноги уже совершенно окоченели от холода и сырости. Лера повела плечами в длинной, до пола ночной рубашке с расширяющимися к кистям рук кружевными рукавами и снова поразилась, зачем она напялила на себя этот балахон. У нее сроду ничего подобного не было.

     Ступеньки закончились. Это Лера поняла по тому, что под ногами у нее оказалась гладкая, ровная поверхность. Девушка выставила вперед руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте, предварительно откинув длинные пряди волос со лба и продолжала движение. Вскоре впереди блеснул слабый свет, вернее, только отблеск света. Девушка ускорила шаги. Она слышала стук своего сердца и учащенное дыхание - давал о себе знать страх. С каждым шагом Лера приближалась к слабому мерцанию. Постепенно перед ее глазами появился длинный стол. На каждом из его четырех углов стоял подсвечник с одиноко горящей свечой. А в центре находился роскошный гроб, обитый бархатом с золотыми позументами. Лера явственно различала запах расплавленного воска. Она подошла ближе и остановилась у самого гроба. Потом начала сдвигать крышку. Та оказалась очень тяжелой. Дело двигалось медленно. Лера часто дышала, убирая непослушные волосы с лица, а в голове билась недоуменная мысль: "Зачем я это делаю?"

     Крышка с глухим стуком упала на пол. В гробу лежал мужчина в черном костюме. Его крупные породистые руки были сложены на груди, на пальце левой руки тускло поблескивал массивный перстень: щит и две перекрещенные стрелы, обвитые змеей.

     За спиной Лера услышала шорох, неожиданный в этой тишине. Чей-то голос шепотом произнес:

- Валери.

     Шепот далеко разнесся по помещению. Лера бросила взгляд на гроб и увидела, что он пуст. Шепот усилился, казалось, ее имя повторяют даже стены. И еще кое-что. Присутствие. Чье-то чужое, враждебное присутствие за спиной.

- Ма-ма-а-а!!! - завопила Лера, - а-а-а-а-а!!!

     Она проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо и повторял:

- Проснись же, Лерка, проснись.

     Лера резко поднялась и огляделась. Она находилась в своей комнате, около нее сидела Лена и смотрела на нее с испугом. 

- Что ты вопишь, как потерпевшая? - спросила она сердито, - ты, наверное, перебудила все крыло.

- Ох, - Лера перевела дух, - слава Богу, это сон.

- Ну, а что еще? - Лена пожала плечами, - не нужно было смотреть на ночь этот мерзкий ужастик. Говорила тебе, ложись спать.

- Да причем тут ужастик, - девушка взлохматила волосы, стараясь поскорее прийти в себя и прогнать остатки жутких видений, до сих пор мелькавших в мозгу.

- А при том, что после такого мерзкого фильма всегда снится какая-нибудь дрянь.

- Да он был совсем не страшный.

- Ну конечно, - фыркнула Лена, - а кто боялся идти в туалет в одиночестве? Детский сад, честное слово. В прошлом веке девицы в твоем возрасте давно уже детей имели. Да не по одному, а целый выводок.

- Ну и что теперь? Мне следует в срочном порядке обзаводиться отпрысками?

- Дурью нечего маяться.

- Ты сама его смотрела.

- А что прикажешь делать? Я не могла смотреть ничего другого. Наш телек не умеет настраиваться сразу на две программы.

- Спала бы.

- Забавно было бы спать под дикие вопли: "Спасите, помогите! Убивают!" Так мало мне этого. Среди ночи меня будят визгами и ультразвуком. Что такого страшного тебе приснилось? Фредди Крюгер с ножами вместо пальцев?

- Не помню. Наверное, нет.

- А чего же ты тогда так визжала?

- Страшно.

- Господи, - вздохнула соседка, - ничего более страшного, чем выносить тебя целых четыре года, я представить не могу. Ох, - Лена упала на постель и натянула на себя одеяло.

- Все было так реально, - Лера спрыгнула на пол и поплелась к столу за бутылкой минералки.

     Осушив стакан большими глотками, девушка вернулась в постель, обнаружив по пути, что Лена уже спит. Счастливый характер. Повезло ей с соседкой, что и говорить. Могла попасться какая-нибудь оторва. А тут серьезная девушка, думающая об учебе, ну и немножко о парнях. Так, самую малость.

     На следующий день ей пришлось поднапрячься. Во-первых, был семинар по экономике, во-вторых, менеджмент, по которому в будущем маячила курсовая работа, а преподаватель был особенно въедлив. Ей пришлось немного задержаться, так что ее соседка ушла без нее.

3 глава. "Зайка моя".

     Три последующих дня Лера проводила как обычно, посещая занятия в университете. Приходя домой, она падала на кровать и пялилась в телевизор, пропуская мимо сознания все то, что там показывали. Иногда она читала, либо разгадывала кроссворды. Ей было настолько лень шевелиться, что в свою очередь дежурства по кухне она готовила на скорую руку макароны или разводила готовый суп из пакетиков. Лена заявила, что это у нее после удара головой приключилось.

     Этот вечер ничем не отличался от других. Лена смотрела очередную мыльную оперу и хихикала, комментируя каждое слово. Лера подшивала подол юбки, который оборвался в самое неподходящее для этого время. Заметила это она тоже не в самом подходящем для этого месте: в аудитории на паре.

- Что за туфта, - хихикала Лена, - не понимаю, как люди могут смотреть эту фигню?

- Ты же смотришь.

- Я смотрю, чтобы повеселиться. Никогда не видела ничего более идиотского. Посмотри на эту дуру. Точь-в-точь такая, как в прошлом сериале. И кажется, даже текст один и тот же. Слушай, Лер, а где это ты себе такую шишку набила?

- Я ведь уже говорила, - Лера перекусила нитку, - долбанулась об стекло в "Каравелле".

- А что ты там делала?

- А что там вообще делают? Вышивают гладью, что ли?

     Лена фыркнула.

- С кем была?

- Ни с кем.

- А кто же тогда тот высокий красивый мужчина, о котором рассказывала тетя Галя?

- Ох, - Лера скрипнула зубами, - придурок какой-то. Предложил меня подвезти и насмехался всю дорогу.

- Ну конечно, - усомнилась Лена, - так я тебе и поверила. Не каждый день нас предлагают подвезти шикарные парни на собственной тачке.

     Лера скорчила гримасу.

     Вдруг за окном послышался сигнал клаксона. Лена встала и выглянула на улицу.

- К кому-то шикарная тачка прикатила. Серебристый вольвешник. Ну, круто. Все бы отдала за возможность прокатиться.

- Жопа не годится, - схохмила Лера, грубо, но точно.

     Лена прыснула и покачала головой.

     Сигнал повторился.

- Бедняга, разоряется, - продолжала комментировать Лена, - ой, ой, мама дорогая, он выходит! Какой шикарный! Костюмчик - прелесть!

- Маэстро, туш, - съязвила Лера, поднимаясь.

     Ее все же проняло и стало интересно, кто из местных девчат пользуется такой популярностью.

     Она подошла к окну. Машина в самом деле была классная. И мужчина тоже. Он не спеша оглядел аудиторию, изо всех окон на него пялились любопытные студенты, усмехнулся и сделал ручкой. Его жест потонул в возгласах: "Вау!", "Ух, ты!", "Это клево!" Лера скорчилась от смеха.

- К кому это он? - поинтересовалась Лена у пространства.

- Может, к Ирке? - предположила девушка.

     И в это время "клевый парень" посмотрела прямо на нее и вдруг улыбнулся.

- Блин! - вырвалось у Леры, - да это же тот!

- Кто? - не поняла соседка, - ты его знаешь?

- Ну да. Тот самый, что довез меня в прошлый раз.

     Лена повернулась к ней и посмотрела расширенными глазами:

- Это за тобой?

- С чего вдруг? Я его сюда не приглашала.

- Ты идиотка, - проникновенно сообщила Лена и закатила глаза, - немедленно собирайся и иди вниз.

- Щас, только лыжи скипидаром намажу, - с этими словами Лера комфортно устроилась на подоконнике.

     Олег понаблюдал за ней некоторое время, а потом громко спросил:

- Вам особое приглашение, зайчик?

- Вау, зайчик! - завыли счастливые студенты, - где ты, зайка моя! Пусик! Птенчик!

     Лера против воли затряслась от смеха. Лена высунулась из окна едва ли не наполовину.

- Комната четыреста пять, - сообщила она.

- Я знаю, - кивнул Олег и неторопливо прошествовал к дверям.

- "Где же ты, моя Сулико?" - пропел ему вслед разлаженный хор, - "долго я и пла-а-а-кал и стра-а-дал..." - кто-то даже изобразил рыдание, вполне правдоподобно, - зайка из четыреста пятой! Мужик из-за тебя топиться пошел!

     Раздался громкий хохот. Лера, вся пунцовая от смеха, сползла с подоконника.

- Идиоты, - бросила Лена, - ну, что ты ржешь? - это относилось к соседке, - чего ты корчишься? Вставай, сейчас он придет. Оденься поприличней, что ли.

- Увы, у меня нет бального платья, - хихикнула Лера, - и брюлликов для такого шикарного гостя.

4 глава. Преследование.

- Ну, как он? - спросила Лена на следующий день, когда девушки сидели за одной партой в университете.

     Лера повернулась и уставилась на нее:

- Что?

- Да ты никак спишь на ходу! - засмеялась та, - что, бурная ночь была?

- Ты о чем?

- "О чем"! О том самом. "Любви все возрасты покорны", как сказал известный классик. Это надо же, так долго заниматься…

- Чем? - не поняла Лера.

- Чем-чем. Не строй из себя дурочку. Сексом, вот чем.

- Чем-чем? - она вытаращила глаза, - с кем это? Ты чего? Спятила?

- Ой-ой-ой, какие мы скромные да скрытные. Можно подумать, никто ничего не понимает. Ладно тебе, Лер. Мне интересно, как он в постели? Судя по всему, нечто необычайное, правда?

- Понятия не имею, - Лера пожала плечами, - я что-то вообще не понимаю, кто это. И знаешь что, отвали, а?

     Ей сильно хотелось спать, глаза закрывались сами, а голос преподавателя не доходил до ушей. Глупые намеки подруги только раздражали ее. Впрочем, ее все раздражало: бубнила-препод, жесткая парта, на которой нельзя было устроиться с комфортом и яркий свет, режущий глаза. Но деваться было некуда. Ведь не попросишь же преподавателя, чтобы он потушил свет, потому что, видите ли, он ей спать мешает.

     Внезапно Лена подтолкнула ее локтем. Лера встрепенулась:

- Что еще?

- Тебя спрашивают. Да встань ты, хватит спать.

     Лера машинально поднялась из-за парты и уставилась на преподавателя в подлинном недоумении.

- Ну-с, Белецкая, - спросил он, - что же вы молчите?

     Лера молчала, потому что и понятия не имела, что именно должна говорить. Соседка делала ей какие-то знаки, пытаясь подсказать, но девушка не понимала их.

- Что? - переспросила она.

- Вы ходите на лекции, чтобы слушать, а не спать, - строго проговорил преподаватель, - как вы думаете писать курсовой проект, Белецкая? Может быть, во сне?

     Студенты рассмеялись, поворачиваясь к Лере и глядя на нее с интересом.

     "Очень остроумно", - подумала Лера, а вслух сказала:

- Извините.

- Садитесь и слушайте. По возможности, внимательно.

     Девушка села. Лена давилась от смеха.

- Ну ты даешь, Лерка. Я, конечно, понимаю: весна, любовь. Но ведь нужно и об учебе хоть немного думать.

- Ты достала уже, - тихо рявкнула Лера, почувствовав непреодолимое желание треснуть соседку по макушке, - сколько можно тылдычить об одном и том же? Я не выспалась, потому что поздно пришла вчера.

- А почему ты поздно пришла? - лукаво спросила та.

- И не надо корчить такую рожу. Не потому, о чем ты думаешь.

- Ну скажи, мне интересно. Почему же ты так поздно пришла? Где ты была?

- На кудыкиной горе.

- Умница, - похвалила ее Лена язвительно, - там тебе самое место. А если серьезно, то тебе даже сказать нечего. Если ты была не с Олегом, тогда с кем? С Вадимом?

- Да он-то здесь причем? Вон сидит твой Вадим.

- Не мой Вадим. Он не в моем вкусе. Значит, со Стасом?

- Тебя заклинило, что ли? По-твоему, люди приходят поздно только потому, что кувыркаются с кем-то в постели?

- Необязательно в постели. Можно на заднем сиденье автомобиля. У Олега очень удобная машина для этой цели.

- Ну да, он, конечно, именно для этого ее и покупал.

     За спором девушки не заметили, как голос преподавателя замолк, а сам он подошел ближе и с интересом прислушивался к этой беседе. Студенты как по команде повернули головы в их сторону и втихомолку хихикали.

- Белецкая, - наконец произнес преподаватель.

     Лера от неожиданности подпрыгнула и медленно повернулась. Лена пригнулась над партой, делая вид, что ее нет.

- Лучше бы вы спали, - заключил он и под громовой хохот аудитории прошествовал на кафедру.

     Там он остановился, посмотрел на смущенную девушку и спросил:

- Я могу продолжать или вы еще не до конца обсудили свои любовные приключения? Может быть, мне выйти, пока вы не закончите?

     Окончательно убитая Лера торопливо замотала головой. Лена захихикала, отвернувшись в сторону.

- Спасибо.

     Убедившись, что вогнал девушку в краску, преподаватель продолжал свою лекцию.

- Ага, покраснела, - сквозь смех, заметила Лена, глядя на соседку, - ладно, не смущайся, он уже отошел. Вот змей. Подкрался, подслушивал.