Тёмная мечта

Глава 5. Важное письмо

Через три часа Линк постучал в дверь Мейкона в Тоннелях. Ему было любопытно, сможет ли ключ Магов открыть и эту дверь. Но поскольку он ни за что бы не решился испытать ключ, ему никогда не суждено было узнать правды.

Несмотря на то что Мейкон Равенвуд больше не был инкубом, он все еще оставался по-настоящему крутым магом. Даже если он и не говорил им о своих способностях. Линк просчитывал варианты в уме, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Мейкон Равенвуд с кружкой чая со льдом и удивленным выражением на лице. Вскоре ему понадобится капельница.

- Мистер Линкольн, я потрясен. Вы пришли ровно в четыре, – Мейкон отступил, пропуская Линка внутрь. – Я считаю, что пунктуальность весьма недооцененное качество, особенно среди ваших сверстников.

Как обычно, Линк понятия не имел, о чем говорит Мейкон.

- Это, понятно, сэр.

- Пожалуйста, садитесь, - Мейкон указал на два кресла в углу. - Я приношу извинения за таинственность сообщения, но мы должны обсудить очень важное дело.

- Сэр? - Линк опустился в кресло, и дерево под ним заскрипело.

- Уэсли, вам необходимо доставить очень срочное сообщение, - Мейкон взглянул на тяжелый кремового цвета конверт, лежащий на полированном столике между креслами.

- Вы хотите, чтобы я доставил письмо? - а мистер Итон не мог бы с этим справиться? Он ведь доставляет письма Магов.

Мейкон взял конверт в руки.

- Это не обычное письмо. Получатель - мой давний друг, и он непременно должен получить это послание. Боюсь, что это жизненно необходимо, - это было вовсе не удивительно. Любое дело становилось опасным и важным, если Мейкон был вовлечен.

Линк почесал затылок.

- Почему вы сами не можете доставить это письмо, сэр? - весьма резонный вопрос.

- Маршрут довольно опасен для Мага, чем последнее время я являюсь.

- Понятно, - хотя Линк не совсем этому верил. Он, возможно, и не самый сообразительный, но даже ему было известно, что для Мейкона Равенвуд практически не существовало опасности.

- Инкуб должен доставить конверт, а моя сестра сейчас нездорова, - Линк был уверен, что Леа не позволила бы Мейкону командовать ни собой, ни ее гигантской кошкой.

Это имело смысл. Так же как и идея, что в этой ситуации Линк оказался лакеем. Он сдался и перестал пытаться что-либо выяснить.

- Куда мне отнести письмо?

Мейкон передал конверт Линку, он был сделан из плотной бумаги и заклеен сургучной печатью.

- Барбадос.

- Вы про остров? - может быть, где-то на севере был город Барбадос, о котором Линк ничего не знал. Например, как Каир в Миссисипи. Насколько ему было известно, такое было возможно. Он сотню раз проваливал экзамен по географии.

Мейкон выглядел довольным.

- Совершенно верно, мистер Линкольн. Хотя вам и не удастся увидеть Карибы, если вы пойдете через Тоннели. Авдий живет довольно далеко от моря.

Авдий Трублад. Это имя было написано на конверте

- Вы хотите, чтобы я дошел до Барбадос?

- Ты можешь переместиться, если тебе это больше нравится. Безусловно, так будет намного лучше.

Линк не собирался никуда телепортироваться, это было все равно, что попросить его выпрыгнуть из самолета.

- Спасибо, сэр, но нет. Если вы не возражаете, я дойду пешком.

Мейкон кивнул.

- Вовсе нет. Но вам придется немедленно отправиться в путь. Я не могу в полной мере подчеркнуть важность содержимого этого конверта.

Линк сунул конверт в карман.

- Каким образом я смогу найти дорогу на Барбадос? - он однажды потерялся по дороге в Чарлстон. А в другой раз он даже заявил в полицию о краже своего драндулета, когда забыл, что припарковался на стоянке “Остановись - Стяни”. Толстяк потом его месяцами этим доканывал.

Мейкон кивнул на дверь. Там в ожидании сидел Бу Редли. Линк мог поклясться, что Бу закатил глаза, когда он приблизился к двери.

- Ну ладно, давай выдвигаться на Барбадос, Бу, - пес залаял. - Дошло? Два Барбадос? Барба-дос? А после, может, кутнем в Барба-трес? - Бу заскулил и повернулся к Мейкону. Мейкон покачал головой.

- Будьте осторожны, мистер Линкольн. Наша судьба в ваших руках.

Вот это было уже пугающе, даже для Линка.

Тоннели крутились и извивались, исчезая в темноте, но в них не было ничего такого, с чем Линк прежде не сталкивался. Могло бы быть и хуже. Он мог представить более страшные вещи, чем Тоннели или то, что он там может обнаружить, до тех пор, пока его мать остается на поверхности. Его мать и может еще тот пластиковый стаканчик с анализами.

Линк полез в задний карман и достал свои верные садовые ножницы, махнув ими пару раз в воздухе. Он взял за правило брать их с собой каждый раз, когда он навещал Мейкона в Тоннелях. Он чувствовал себя более уверенно с парой огромных металлических ножниц в руках, были ли они предназначены для стрижки розовых кустов или поросячьих хребтов на уроке биологии в летней школе, не то чтобы он когда-либо занимался тем или другим. В начале лета он увидел, на что были способны эти ножницы.

Что определенно было хорошо, так как Линк продвигался вглубь Тоннелей дальше, чем он когда-либо был. Он миновал несколько мест, которые выглядели знакомо, хотя память у него никогда не была особо хорошей: единственная вещь, которую кровь инкуба не смогла изменить. Он узнал “Изгнание”, клуб, где они нашли Ридли и Лену в компании Джона Брида и толпы темных сверхъестественных существ. Линк знал наверняка, что больше ему ни за что не хотелось снова там оказаться. К счастью, Бу знал дорогу.

Собака мага продолжала путь, осторожно ступая по дороге своими мягкими лапами, пока они не оказались в самом темном закоулке. Чем дальше шла собака, тем темнее становились Тоннели. Линк только теперь осознал, как хорошо он мог видеть в темноте.

Ты практически на месте. Еще немного, и можно избавиться от письма и свалить.

Повторял про себя Линк, хотя он не был уверен, что это правда. Впереди он видел длинное, темное пространство, как огромный черный тоннель метро без рельс.

Он попытался отвлечься, насвистывая один из последних худших треков Holy Rollers. Но слова о прекрасной экс-Сирене, превратившейся в смертную девчонку больше не вставляли. Экс-Сирена в песне была его подругой, связанная с ним узами, которые он даже не старался понять.

Он все еще думал о ее нахальной улыбке и том, как она непрерывно, одну за другой, жевала жвачку, также как старина Уоллис Ганн одну за другой курил Lucky Strike, когда он уловил незнакомый, тошнотворный запах.

Запах автомобильного масла, тухлых яиц и паленых волос.

Линк снова вдохнул, давясь от вони.

Он уставился вперед, но Тоннель был слишком темным даже для четверть-инкуба. А еще эти звуки. Не безобидные звуки засыпающего дома, а чертовски страшные. Поверхностное, неровное дыхание. Что-то острое царапающее камень.

Что это была за хрень?

Бу остановился и зарычал, шерсть на загривке встала дыбом.

Из глубин Тоннеля на них смотрели два желтых глаза.

Линк был довольно толковым парнем, чтобы узнать глаза Темного мага. Особенно учитывая то, что он почти год был влюблен в одну из них. Только это была не Ридли. Единственная, кто пришла на ум была Сарафина. Линк не был уверен, что ему хватит сил инкуба, чтобы дать ей отпор. Бу снова зарычал. Неизвестный подступил ближе. Это была не Сарафина.

Теперь он мог видеть, но не имел ни малейшего представления, кто или что это было.

Когда глаза Линка остановились на гладкой черно-серой коже, он отчасти уже знал, что перед ним стоял человек, или то, что когда-то было им. Если не считать неестественного цвета кожи и лысой головы, как у пришельцев, черты лица были вполне человеческими. За исключением невероятных размеров желтых глаз, безумных и примитивных, как у бешеного зверя.

Оно наблюдало за Линком, чьи глаза расширились от страха, в то время как глаза существа расширились от нетерпения. Незнакомец вышел из черной пасти Тоннеля, где он таился и на секунду Линк был уверен, что перед ним человек. Он был одет в одни потрепанные черные штаны, слишком короткие для него. Без рубашки и босиком, его тело имело тот же отвратительный синюшно-черный цвет, что и его лицо.

Но на этом сходство с человеком заканчивалось. Когда существо протянуло руку к Линку, он увидел перепонку из кожи, тянувшуюся от запястья к талии, как обезображенное крыло. Оно походило на одно из созданий из комиксов, вот только Линк не мог перевернуть страницу, чтобы заставить тварь исчезнуть.

Он отскочил назад, ударившись о стену, и почувствовал запах крови, стекающей по его руке.

Существо вскинуло голову.

- Куда паренек направляется?

У Линка мурашки по спине побежали.

Голос обладал тем жутким свойством, которое в кино означало, что его обладатель был на полпути в психушку. Казалось, существо говорило с кем-то, но кроме Линка там никого не было.

По крайне мере, он на это надеялся.

- Я…я как раз собирался уходить. Я и моя собака, - Линк заикался. - Простите за беспокойство.

- Паренек вдали от дома блуждает, что же он повстречает? - голос нарастал и убывал с певучей ритмичностью жуткого, извращенного детского стишка. В планы Линка вовсе не входило остаться и выяснить, что именно он повстречал.

Он начал пятиться назад, когда существо протянуло свои переломанные, кривые пальцы, обнажая дырявые крылоподобные перепонки из темной кожи, растущие из его тела.

Оно обнажило зубы в безумной улыбке, напевая неприятный стишок.

- Монстр в зеркале ждет, затаившись, чтобы лишить меня жизни…

На мгновение, существо уставилось на Линка, как если бы оно задало загадку и ждало, что Линк ее разгадает. Только у Линка не было разгадки.

Улыбка сменилась усмешкой, и без предупреждения существо набросилось на него.

Бу кинулся вперед, но существо поймало его в прыжке и швырнуло о выступающую каменную стену. Бу взвизгнул, и Линк почувствовал, как его руки сжались в кулаки.

Черно-серые пальцы дотронулись до Линка, и инстинкт победил. Он нагнулся вперед, и его руки тут же сомкнулись вокруг горла существа.

Это случилось так быстро, что они оба удивились и Линк почти забыл сжать руки покрепче. Существо взбесилось, царапая когтями Линка.

- Паренек слишком далеко от дома, - голос сорвался на свист. Рука со сломанными ногтями вцепилась в лицо Линка.

- Не трогай меня, чертов урод! - Линк отбросил мутанта назад, тот пролетел по меньшей мере десять футов, скользя по грязи. До этого самого момента Линк не осознавал, насколько он был силен.

Он видел, как темная фигура поднялась на ноги.

Лицо Линка расползлось в улыбке. Эта тварь была не единственным сверхъестественным существом здесь. Бу был снова на ногах, ворча, крадясь по Тоннелю.

Линк вытянул вперед руку, гадая, наблюдал ли Мейкон за ними через глаза собаки.

- Не волнуйся, Бу, у меня все под контролем.

Взгляд желтых глаз встретился с Линком, и он увидел, как человек, который вовсе не был человеком, ринулся вперед, словно в замедленной съемке. Линк достал садовые ножницы из-за ремня джинсов, ожидая атаки.

Существо прыгнуло на Линка.

Он почувствовал, как лезвие коснулось существа, и увидел, как расширились его глаза.

Тварь упала навзничь, сильно ударившись о землю. Оно не шевелилось, но его грудь поднималась и опускалась, когда Линк и Бу Редли проходили мимо него.