Темная ночь

Глава четвертая

Метель бушевала, мы с Виолой сидели в столовой Бенедикт-Хауса и пили кофе с тем, что нашли в шкафах. Обычно готовили клиентки, и, когда их не было, Виола не закупала продукты. Мы почти всегда ели в местном кафе или питались сэндвичами и консервированным супом.

– Как там дела с твоим ухажером? – спросила Виола, доливая кофе в третий, если не в четвертый раз.

– С ухажером? – спросила я и только потом поняла, что она имеет в виду единственного мужчину, с которым я встречалась в Бенедикте. Жизнь Текса Сазерна так разительно отличалась от моей, что хоть мы друг другу и нравились, но так и не смогли преодолеть эти различия. – Ты про Текса?

– Конечно, про Текса. А что, есть кто-то еще?

– Никого. Да и Текс не то чтобы считается.

– Почему? В чем дело? Я думала у вас все хорошо.

Я задумалась, кто мог ей это рассказать, но список вариантов был бесконечным. В Бенедикте сплетни были неотъемлемой частью жизни.

– Мы живем далеко друг от друга. У него дочери, а у меня даже питомца нет.

– Я думала, девчонки тебе нравятся.

– Нравятся! Даже очень, но это не отменяет того факта, что я не умею обращаться с детьми. – Сказать по правде, я мало общалась с детьми, даже когда сама была ребенком. Почти все время я проводила с матерью в разъездах и поисках отца или с дедом, шефом полиции маленького городка в Миссури. Конечно, Виоле я этого рассказать не могла.

– Он тебе нравится? – спросила Виола.

– Ви, я не видела его месяц. До него ехать двадцать миль, а в такую погоду еле доберешься.

– Пф-ф-ф. Подумаешь. Двадцать миль – фигня. Он тебе нравится?

Я посмотрела на нее.

– Да, нравится, но сомневаюсь, что он мне подходит.

– А что не так?

– Я уже говорила, мы не виделись месяц. Мы сходили-то всего на пару свиданий.

На пять, если быть точной, и все очень приятные, пусть и довольно платонические.

– Можешь позвонить ему с телефона в кабинете. У него же есть телефон?

– Есть.

Пару раз я думала позвонить Тексу, но эта мысль казалась странной и какой-то детской. У меня был мобильный телефон, одноразовый, но из-за неустойчивой связи я редко им пользовалась.

– Позвони с моего телефона. – Она подалась вперед и оперлась на локти. – Ты же не из тех дамочек, которые ждут, чтобы мужик за ними гонялся?

– Нет, – ответила я. – Вообще нет. Просто… это все очень сложно.

Виола пожала плечами.

– Ну, жизнь твоя.

Она так многого не знала. Она понятия не имела, какой на самом деле была моя жизнь. Я не могла сказать, что, хотя встречаться с человеком, который живет не в соседнем доме, и тяжело, это всего лишь отговорка, за которой я пряталась. Но признаться в этом было еще сложнее. Я также не рассказала Тексу правду о себе и именно поэтому не стала продолжать с ним отношения. Я видела его интерес, но со временем лгать становилось все тяжелее. Он мне так нравился, что с ним я не могла бы продолжать скрываться.

Жители Бенедикта знали меня, как Бет Риверс из Колорадо. Ирония в том, что это мое настоящее имя, хотя больше известна я как Элизабет Фэйрчайлд из Сент-Луиса, штат Миссури. Я больше не была похожа на фото автора на обложке моих книг – у той женщины глаза блестели от счастья и удачи. А мой взгляд в отражении зеркала был потухшим.

Я никогда не бывала в Колорадо. Сбежать из больницы в Сент-Луисе, где я восстанавливалась после операции на мозге, мне помогла детектив Мэйджорс. Я считала ее профессионалом, но, похоже, детектив из нее хуже, чем из Тревиса Уокера преступник в бегах.

– Может, я ему и позвоню, – сказала я.

– Хорошая идея.

Открылась передняя дверь, и послышались приближающиеся голоса.

– Наконец-то. – Виола встала. – Подождешь здесь, пока я ее устрою?

– Нет, – поспешно ответила я. Меня все еще мучило глубокое любопытство по поводу состояния ран Клаудии. Я хотела выяснить как можно больше деталей. Детали всегда значат очень много.

– Ладно, держись позади. Слушай меня и Грила. Если скажем удирать – удирай. Поняла?

– Да.

Виола поправила кобуру на бедре и первой вышла из столовой в холл – уютное пространство, где еще со времен гостиницы висел ящик для ключей из вишневого дерева.

Сегодня вечером он был забит людьми, пол от двери до самой стойки украшали лужи растаявшего снега.

Грил и Доннер стояли по обе стороны от женщины примерно моих лет, около тридцати.

– Руку отпустите, ублюдки, – шипела она, вырываясь.

Ни Грил, ни Доннер ее не отпустили.

– Что за шикарное местечко? – спросила Люси. – Это сарказм, если вы тупые и не поняли.

– Сегодня будете ночевать здесь, мисс Уизерс, – уведомил ее Грил. Он кивнул в сторону Доннера. – Мы все здесь переночуем.

– Вот это мне счастье привалило, а? А вы кто нахрен такие? – Люси посмотрела на нас с Виолой.

– Я твой худший кошмар, – сказала Виола.

Я не представилась, но ответ в стиле Клинта Иствуда вызвал у меня сдержанную улыбку.

Люси с головы до ног осмотрела Виолу, крупную женщину с оружием. Она старалась держать подбородок выпяченным вперед и смотреть скептично, но я заметила сомнение в глазах, когда она поняла, кто здесь главный.

– Пойдешь со мной. – Виола сделала шаг вперед и схватила Люси за руку. Потом посмотрела на Грила: – Я справлюсь. Вы двое идите кофе пить.

Виола провела Люси дальше по коридору в комнату по соседству от своей. Обычно клиенток селили на втором этаже, но к Люси, похоже, отношение было особенное.

Когда за ними захлопнулась дверь, я посмотрела на Грила.

– Это нормально?

Грил пожал плечами.

– Вариантов у нас негусто.

Доннер обошел нас с Грилом и направился в столовую.

– Кофе правда можно попить?

Я кивнула, и, когда он сварил свежую порцию, мы разлили напиток по кружкам.

– Я мог оставить ее на ночь с Недом. Скорее всего, в такую погоду она бы не сунулась на улицу, но я решил не рисковать, – сказал Грил. – Нам бы камеру получше, но, честно говоря, таких случаев немного. Это большая редкость.

– Как Нед?

Грил и Доннер нахмурились.

– Недоволен, – сказал Грил. – Я оставил его дома, только чтобы изолировать от остальных.

– Он не пойдет сегодня искать Клаудию? – спросила я.

– Сомневаюсь. – Грил покачал головой. – Погода кошмарная. Нед тот еще задира, но он в первую очередь думает о себе, к тому же у него больная лодыжка.

– Он успокоится? – Я отпила кофе Доннера, крепкий и вкусный.

– Он всегда рано или поздно успокаивается. А потом снова взрывается, – сказал Доннер.

– В прошлые разы Клаудия умоляла меня не наказывать его, – добавил Грил. – Просто боится остаться одна.

– Для кого-то это реальная проблема, – сказала я.

– Это точно. Но я думаю, зимой все страшнее. – Грил посмотрел на меня. – Хочешь верь, хочешь нет, некоторые обожают это время года и изоляцию.

Я кивнула.

– Сегодня останешься здесь?

– Да, – сказал он. – Доннер пойдет в бар к Бенни и Клаудии.

Я откинулась на стуле и внимательно посмотрела на двух уставших полицейских.

– Знаешь, мало кто позаботился бы о Клаудии так, как ты. Ты из кожи вон лезешь.

Доннер улыбнулся в густую бороду. Я это поняла по уголкам глаз, рот увидеть было почти невозможно.

– Лучший шеф полиции на Аляске.

– Подлиза, – усмехнулся Грил.

Доннер поднялся.

– Пойду-ка я к Бенни. Надеюсь, завтра придет паром.

– Скрестим пальцы, – сказал Грил. – Спасибо за помощь.

– Пожалуйста, сэр. Спасибо за кофе, Бет. Звони в бар, если что-нибудь понадобится.

– Как думаешь, что там Виола делает с Люси? – спросила я Грила после того, как Доннер ушел.

– Устанавливает правила.

– Это законно?

– Технически нет, но это ничего. Главное, чтобы никто не пострадал. В наших условиях не всегда получается четко следовать уставу, но делаем что можем.

Я кивнула. Я была готова хранить любые секреты об их методах работы.

Грил подался вперед и бросил быстрый взгляд в коридор.

– Мне надо кое о чем с тобой поговорить.

– Да? – Я тоже выглянула в коридор – там никого не было. Мы слышали, как ушел Доннер, и услышали бы, как открывается дверь, если бы он вернулся. Выйди Виола из комнаты Люси, мы бы тоже узнали.

– Со мной сегодня связалась детектив, ведущая твое дело.

– Сегодня? – Я не получала ни звонка, ни электронного письма от детектива Мэйджорс, но в последний раз я проверяла телефон и почту еще утром. Сейчас уже перевалило за полночь, так что технически это было еще вчера.

Грил кивнул.

– Твоя мать. Когда ты в последний раз с ней общалась?

– Несколько месяцев назад.

Грил сощурился.

– Я не вру, Грил. Несколько месяцев. – Я снова выглянула в коридор. – Я не общалась с ней с тех пор, как она стреляла в Уокера на парковке супермаркета.

– Понятно.

Она тоже сбежала, залегла на дно. Она и раньше так поступала – пускалась в бега, сделав то, чего не следовало делать. Хотя стреляла в человека она впервые, насколько я знала. К ее фокусам с исчезновением я привыкла, что во всей ситуации, вероятно, было самым странным. Я действительно не общалась с Мил Риверс несколько месяцев.

Грил внимательно посмотрел на меня, почесывая короткую всклоченную седую бороду.

– Честно, я не общалась с ней, Грил. Почему ты спрашиваешь?

– Детектив Мэйджорс думает, что Мил в Джуно.

У меня перехватило горло.

– Что?

– Полиция получила наводку. Одна туристка в Джуно устроила сцену в сувенирном магазине. Ее попросили предъявить удостоверение личности. Документ, который та показала, был не на имя твоей матери, но полицейский попался сообразительный. Он внимательно смотрел, как она перебирала карточки в бумажнике, и обратил внимание на имя на другом удостоверении. Милисент. А в графе «Регистрация» – штат Миссури. Мэйджорс просила уведомлять ее, если в других штатах что-то заметят. И получила звонок из Джуно.

– Значит, это либо была сама Мил, либо у этой женщины ее удостоверение? Есть ее описание?

– Высокая, худая, около шестидесяти, темные кудрявые волосы.

– Похоже на Мил.

Грил нахмурился.

– Мэйджорс хотела предупредить меня и просила поговорить с тобой. Утром мне это не казалось срочным, но есть вероятность, что паром прибудет завтра, и я буду занят другими делами. Поэтому я решил рассказать тебе все сейчас.

Ветер завывал, заставляя весь дом скрипеть.

– Трудно представить, что завтра придет паром, – сказала я.

Грил пожал плечами.

– Метель должна утихнуть через пару часов, и можно будет плыть без риска.

Я уже видела, как резко здесь может поменяться погода.

– Насколько вероятно, что она вычислила, где я?

– Не знаю. Она ищет твоего отца уже много лет, но не нашла до сих пор.

– А меня найти смогла? – Грил понял, что я на самом деле имею в виду: если меня нашла Мил, сможет найти кто угодно.

И, конечно, я очень не хотела, чтобы это удалось одному определенному человеку.

Грил положил руку мне на плечо.

– Я просматриваю все списки пассажиров, Бет. Кроме того, у паромщиков есть фотография Уокера, я просил их быть настороже. Харвингтоны не станут брать на борт никого подходящего под описание. И дадут мне знать, если кто-то такой прилетит на другом самолете. Они позвонили мне, когда этот переписчик, Витнер, только сошел с парома и заехал в аэропорт. Он показался им подозрительным. Поэтому и живет у меня. Я хотел перестраховаться.

Я подумала о человеке, которого видела сегодня впервые, и нервно рассмеялась.

– До сегодняшнего дня я даже не знала, что он здесь. Не вижу никакого сходства с Уокером, кроме разве что возраста.

– Я просто пытаюсь сказать тебе, что за всем слежу. Пристально.

Фотография похитителя, которую я получила, была сделана при предыдущем аресте, не связанном с преследованием. Мне уже начало казаться, что я знала его лицо всегда. Оно было выжжено у меня в мозгу.

Если на то пошло, у Уокера и Витнера все же было кое-что общее, не только возраст: короткие русые волосы, примерный вес. Но я видела взгляд Витнера, и пусть во время разговора с Бенни в нем не было приветливости, в нем не было и жестокости, как у Уокера. Нет, это разные люди, в чем бы меня ни пыталось убедить мое воображение.

– Я ценю это, Грил.

– Я завтра пойду встречать паром, если он придет. Хочешь, чтобы я предупредил паромщиков, дал им описание твоей матери? Если скажешь, ее вообще сюда не пустят. Бет, если разговаривали действительно с ней, она может быть здесь уже завтра.

Мне было тяжело принять эту мысль, но я помнила, что с Мил возможно все. Какое-то время я раздумывала. Она правда пытается найти меня? Конечно, я не против увидеться, но нам с ней противопоказано быть рядом слишком долго. Хотя мне было любопытно. Что она делала, чем занималась? Как ей удалось… все?

– Нет, не надо. Она никогда не причинит вреда мне или кому-то еще в Бенедикте. До сих пор не могу поверить, что она так близко. Может быть, это просто странное стечение обстоятельств, которое обернется совсем не тем, чем кажется. Правда?

– Не уверен.

Я посмотрела на Грила. Мы просидели в молчании несколько долгих минут, каждый в своих мыслях. Меня накрыло волной усталости, и я поняла: то, что должно произойти, все равно произойдет. И не важно, буду я готова или нет.

– Пойду-ка я спать. Я встречу паром с тобой, если он придет, конечно. Если Мил Риверс направляется сюда, устрою ей торжественный прием, – наконец сказала я, уже сильнее веря в это.

Но она ведь не приедет, правда? Она не захочет привлекать внимание. Грил уловил сарказм в моем голосе, пожал плечами и кивнул, а потом налил себе еще кофе. А я пошла спать.