Тёмная пещера. часть 3. Рождённый во тьме

Глава 4

Быстрейшее отступление позволило разминутся со спешащими к кровавому месиву группой тварей. На звук спешили несколько хряков меньшего размера, а так же волкообразные стайные хищники. И если кабанчики пугали своим грозным видом, то другие монстры вызывали отвращение.

Волки абсолютно не имели шерсти, их тело покрывали гноящиеся пульпиты, а ряды вывернутых наружу зубов не были прикрыты губами. Как подобные существа чувствовали себя в прохладном климате оставалось загадкой. Хорошо что удалось их увидеть только в бинокль.

— Семён. И часто тут такое встречается?

— Нет. Но нужно бы поторопиться. Поступило предупреждение. Военные скоро накроют долину плотным авиа ударом.

— Всё настолько серьёзно?

— Перестраховка. Но сегодня мы уже вряд ли поохотимся.

Перевалив за гребень невысокой горы, наш транспорт попал в небольшой лесок. И в это же время небо озарило огнём взрыва, чей звук достиг нас сильно приглушённым.

— Вот и нет части стаи. Лысых гнилух ты раньше видел?

— Кого?

— Там твари такие были. Пришлые падальщики, скверные на вид, словно адские псы.

— Теперь понял о чём ты. Успел в бинокль разглядеть…

— Ну так вот. В основном это лучшие мишени для охоты. Слабые по отдельности но за их гноящуюся шкуру хорошо платят.

— Слабые?

— Ага. Они по силе равны обычной собаке. Ни живучести, ни быстрого восстановления или толстой шкуры.

— Я сначала подумал что это волки мутанты такие…

— Ха. Ха. Ха. Ты просто волков настоящих не видел.

— А кому и зачем тогда их шкуры требуются?

— Солдатам. Точнее военным учёным. Лекарства из неё какое-то получают, говорят от рака или СПИДа лечит. Главное это всё легально.

— И многие этим промышляют?

— Мало. Эти твари ядовиты.

— Семён. С этого наверное и стоило начинать!

В ответ охотник лишь рассмеялся. Видимо данная информация стала частью распространённой подколки над новичками вроде меня.

А вездеход продолжал движение по пологим долинам. Пока наконец не настал момент за которым я прилетел. Целью стал ящер мутант. Он свернувшись клубком отлично мимикрировал под валун. Чудище выдал единственный просчёт, растопленный вокруг снег. Представить до недавнего времени теплокровное пресмыкающееся больших размеров было невозможно. Порталы же меняли представление об природе.

Остановившись за пол километра до приметного тёмного пятна без снега. Мы с Семёном спокойно вышли и приближаясь на удобную, для ведения огня, позицию.

— Крупная ящерка. И черепушка у неё обычно крепкая. Пока она затаилась, так что нападёт не ранее чем мы окажемся в зоне без снега.

— Это она так охотится?

— Да. Животные стремясь немного согреться приближаются, а потом их ломают ударом хвоста. Стреляй по глазам, без них она уже не опасна.

— А как же звук, обоняние или вибрация почвы? Вроде подобные существа должны подобным обладать.

— Эта зверушка не с нашего мира… Разобьём глаза и она сдохнет в течении минут двадцати от потери крови. Кстати их четыре, не зевай.

Местом с которого я произвёл первый выстрел из винтореза стала насыпь. Природный козырёк из нескольких камней, что так удачно что позволил разместить как винтовку так и самого себя. Немного в стороне устроился провожатый. Он расчехлил оружие Бельгийских производителей. Винтовка FN FAL с дорогущей оптикой встала на сошки.

Может для меня русские оружейники и конструктора являются бесспорными гениями, но и среди иностранных представителей мастеров есть великолепные профессионалы. Похоже имеющаяся у охотника винтовка была самой простой из возможных, не имела глушителя или конструкционных усилений под новомодные патроны высокой мощности и броне пробития.

Мне предстояло стрелять вторым номером, так мы условились. И уже через мгновения после грохнувшего сбоку звука выстрела настала моя попытка. Хорошая оптика напарника позволила без труда поразить морду монстра. Я это понял по яростному вою твари. Скорее всего и моя пуля попала в необходимое место, с трёх сотен метров разглядеть глазами свой результат стрельбы не получалось. Вот тут то и вылезла проблема навыка меткости. Ты явно попадёшь куда хотел, но оценить результат на подобной дистанции не сможешь. А значит я допустил небольшую, но ошибку.

Тварь резко развернула своё тело, но бежать не спешила. Она ещё не понимала что произошло, и откуда идёт опасность. Воды головой из стороны в сторону ящер раскрыл капюшон возле шеи. От чего стал похож на увеличенную версию плащеносной своей представительницы из нашей природы. Мы выбрав момент когда она замерла, явно найдя наши позиции, продолжили стрельбу. Менее чем за десяток секунд монстр смог покрыть две трети расстояния, то есть обладал великолепной скоростью. Но как говорится сколь быстро не беги, а пуля всё одно быстрее. Морда чудовища лишилась глаз, и сильное кровотечение уже окрасило её.

Ящер споткнулся, пролетев по инерции с пол сотни метров. И потерял нас из виду. Мы замерев начали ожидать окончания её агонии. Семён оказался прав, через пол часа монстр успокоился. А спустя ещё пять минут явно окончил свой путь вторженца. Охотник уверенно сложив бельгийку обратно в чехол отправился к трупу. За ним последовал и я.

— Знатный трофей. Ты точно его не будешь выкупать?

— Нет. Только сниму на камеру, да проверю какие повреждения удалось произвести своим оружием.

— Кстати… Ты где так стрелять научился? Все выстрелы в цель, без оптики, да ещё в таком темпе. Спецподразделение?

— Что-то вроде того…

Осмотр пришлось проводить долго. Во первых пришлось производить все необходимые замеры с извлечением пуль. Во вторых я искал что-либо ценное, что могло подсветиться моей системой. В глубине черепа меня ждал уже знакомый кристалл. Его размер сильно удручал. Тело вроде большое, а генератор размером менее ногтя на мизинце, у того же кабанчика он по моим прикидкам был на порядок крупнее.

— Ты окончил? Нужно поскорее поставить радио маячок. Тело с радостью заберут.

— Мы спешим?

— Да. Очень скоро сюда направятся падальщики, и скорее всего не только они. Звуки стрельбы остались в ложбине, но запахи крови уже должны далеко разнестись по ветру.

Уже сев в вездеход и отъехав Семён решил опять поговорить.

— Нашёл что-то интересное в этой зверушке?

— Не то на что надеялся. Можно сказать что с неё мне достались лишь данные по моему исследованию.

— Я так понимаю что одного раза для тебя мало?

— Не знаю. Вроде бы оружие не подвело, но ещё несколько различных монстров должно расширить понимание.

— Тогда через пару часов можно будет разбить лагерь и заночевать. Кстати, военные уже забрали труп и благодарят за содействие, да же денег на счёт подкинули.

Когда имеется план, то и жизнь кажется намного проще. Разбитие лагеря, приготовление горячей пищи и тишина прошедшей за этим ночи смогли восстановить как тело так и дух. В очередной долине, судя по разведданным с беспилотников, нас ожидали гнойные лысые твари. Их было всего пятеро, а потому отстрел удалось произвести прямо с вездехода. Стрелял только я, потому как малый шум винтореза позволил быстро умертвить маленькую свору.

Очередная видеосъемка для документирования. Проверка следов поражения. И очередное разочарование по поводу трофеев, а точнее их отсутствия. Снимать шкуру в виду ядовитости, да и вообще сколь нибудь структурированное потрошение устраивать не стали. Ограничились оставлением очередного маяка. И опять отправились в путь.

— Через пару дней мы должны вернутся в посёлок. Это новый приказ от военных.

— Успеем?

— Вполне. И да же ещё разик успеем заглянуть в одно перспективное место, но за это ты доплатишь.

— И что там такого перспективного?

— Ну раз вопросов по поводу оплаты не смущает то расскажу. Там с позапрошлого выброса из портала остался монстр. А точнее странная тварь не похожая ни на одно из известных животных.

— И как же его тогда убивать?

— Думаю, как и всех прочих. Расстрелять голову, точнее обе головы.

— Ещё подробнее можно?

Рассказ Семёна занял примерно час. Оказывается его охотничья артель случайно обнаружила закрытую долину. Её с двух сторон окружали обрывистые склоны, с двух других глубокая река с сильным течением и массой порогов. Проникнуть в неё можно по звериной тропе о которой знают от силы трое людей. Монстра заметил сам Семён, и то в свою отличную оптику. По его оценке тварь была больше похожа на рака, но с восемью лапами, двумя много сегментарными хвостами по краям которых были отростки — шипи. Две одинаковых головы без ртов, носов, ушей, но с большими чёрными глазами. А вот точной формы тела и её размера он понять не смог.

Двигались мы до места практически сутки. Естественно останавливались с разбитием лагеря. Ночевали с максимальным комфортом. Постепенно затевая разговоры на различные темы. Я узнал многое про кухню на основе уникальных природных даров Саянов. От меня же охотник узнал про происходящее в городах. Мы оба сошлись во мнении, что порталы не так уж и сильно изменили жизнь людей. Просто то что раньше разрушалось войнами между странами, теперь разрушается монстрами и борьбой с ними. Конец света отменяется…

Войти в долину по звериной тропе можно было только пешим. Вездеход оставили у самого её начала, но привязав к нему верёвку, которая поможет нам пройти крутые места. Деревья внизу скрывали точный рельеф, но в целом Семён с размерами и обособленностью места не слукавил. Изгиб реки отсекал область от мира. Добравшись до уровня вершин оружие предусмотрительно было изъято и приведено в боевое положение. В самом низу стало понятно, деревьев хоть и не так много, но скрыть противника вполне способны.

Хотя сверху долина казалась не такой большой, но поплутать по ней пришлось. Но не это вызывало беспокойство, впечатление данная местность производила гнетущее. Вроде бы самая типичная природа, всё те же камни под ногами прикрытые тонким слоем снега. Но неуловимое влияние неведомого врага тихонько просачивалось в сознание. Словно тихая поступь смерти скребёт душу. Хорошо что ещё снег не пошёл, а то идея поохотится напоследок вызвала бы реальную панику.

Монстр расслаблено лежал на самой крупной поляне. Размером с прицеп автомобиля он поражал своей гротескностью. Чёрная броня вместо шкуры. Хвосты словно у многоногих насекомых. Два глаза как у богомола, которые издалека Семён принял за головы. А под ними жуткого вида пасть с тремя парами жвал. Монстр похоже спал, подобрав сегментарные лапы под тушу. Семён уже разложил сошки когда я его остановил.

— Не торопись. Если это насекомое, то да же лишившись головы он быстро не умрёт.

— И что тогда делать?

— Уходить. Возможно от холода он впал в спячку и тогда у нас будет шанс остаться в живых.

Охотник от моих слов разозлился.

— До чего же трусливые "ВЫ" городские.

А затем он уверенно принял лежачее положение нацелившись в глаза твари.

— Семён! Не дури! Давай хотя бы понаблюдаем.

Не уверен, что мои слова подействовали как надо. Но выстрела не последовало. Охотник выругался.

Наблюдение длилось несколько часов, за это время тварь не дёрнулась, не пошевелилась. От чего у меня родилось подозрение. Я смело направился к чудищу в надежде, что окажусь прав. До тела оставалось двадцать шагов, когда я перевёл винторез в режим автоматической стрельбы.

Насекомые не любят низкие температуры, не имеют замкнутого кровообращения, и вообще дышат при помощи трахей расположенные вдоль всего брюшка. Если хотя бы половина физиологии данного монстра соответствует земным представителям, то сейчас на меня не нападут.

Ожидаемой битвы не последовало. Семён подошёл ко мне и заговорил.

— Самуил. Что с ним?

— Его убило. Природа нанесла свой решающий удар.

— Значит стрелять по ней ты не станешь?

— Нет. Смысла проверять урон на мёртвом теле нет. Скорее всего он замёрз и задохнулся, если тебе интересно.

— А может он с голоду сдох?

— Лучше давай решать как поступим с телом, целиком его не утянуть.

— Вездеход такую махину уверенно потянет.

— А вот мы с тобой нет, в ней не меньше тонны веса. Предлагаю расчленить и забрать что получится.

Естественно я немного схитрил с определением жива двухвостка или нет. На близком расстоянии меж жвал твари система подсветила интересный материал, что бывало только у мёртвых существ. Это стало решающим критерием в моём подозрении.

Сбор трофеев занял до одури много времени. Хитиновая броня совершенно не поддавалась. Нож с трудом разделял ткани только в местах стыка. Удалось отчекрыжить хвосты, и пока Семён оттаскивал их в вездеход, получилось аккуратно забрать две интересных железы скрытых меж жвал. Охотник вернулся для того что бы сразу потащить назад жуткую голову, она была так тяжела, что ему в этом пришлось помогать. Мы бы вернулись и за остальным, но времени уже оставалось крайне мало. Спорить с военными себе дороже.

Вездеход на всех порах спешил к посёлку. К кабине сверху была привязана страшенная часть трофея. К счастью удалось вернутся вовремя. Несколько типичных тентованных грузовиков Урал с чёрными номерами стояли на окраине. Люди в форме как только заметили наше приближения выставились в оборонительный порядок, взяв кабину на прицел. Семёна подобный расклад не воодушевлял. Мне же подобное дежавю напомнило об необъятности родины. Где в тайге тебе волк судья, а медведь прокурор. Откинув люк вездехода охотник возмутился.

— Эй! Вояки. Вы с кем сражаться решили?

— У нас приказ. Досматривать всех прибывающих и всю технику на предмет контрабанды краснокнижных животных.

— Ну тогда проверяйте!.

Я вовремя поправил напарника.

— Только со свидетелями, под видео запись и заполнением всех документов!

Видимо мои слова расстроили солдат, но спорить они не стали. Если бы в начале путешествия я повёлся на предложение завалить мишку, то сейчас бы начались серьёзные проблемы. Хорошо что жадность не победила в тот момент. Всю добычу интенданты, под запись, выгребли с машины. Были проверенны наши вещи и ушлый ефрейтор уже хотел изъять мои трофеи.

— Эй. Солдат! Ты не многовато на себя берёшь? Или ты забыл что по закону зарегистрированный добытчик имеет полное право на все ресурсы с портальных тварей.

— Так-то на дипломированных охотников распространяется, а ты то тут причём?

При этом он вздёрнул автомат поудобнее. Злобно сплюнув под ноги.

— Мои документы в планшете, и прежде чем ты туда лапы свои запустишь то позови офицера!

Офицер появился словно из-под земли. Короткое разбирательство расставила все точки над ё. Ценные предметы остались не тронуты, но военные явно этим были не довольны. Вроде бы вся страна должна бороться с угрозой и радоваться успехам её защитников, но нет, людей с мелкими шкурными интересами стало до одури много.

Уже встретившись с Семёном на территории посёлка мы подвели итог вылазки.

— Ну что же Самуил Батькович. Спасибо за компанию. Удачно поохотились. Денег посёлку на семь сезонов должно теперь хватить. Правда все привезённые трофеи военные выгребли заплатив по минимуму.

— Вот гады.

— Не вини их, хорошо что хоть так получилось, и учти отдельное спасибо тебе за медведя. Видать чуйка у тебя что надо. Ты поскорее к Маше зайди, а вечерком в баньку.

Девушка стояла на пороге. Она смотрела в мою сторону и по-доброму улыбалась. Когда я уверенной походкой приблизился, то она скрылась в доме, оставив призывно открытую дверь. В вечернюю баню попасть так и не удалось. Хозяйкина щедрость была столь обильна, столь вкусна и сытна, что забылось всё остальное. Огромный мир сжался до территории домика, который оторвавшись от вселенной тихонько плутал в своём собственной научной парадигме времени.

Утро встретило приятными лучами солнца, что пробивались сквозь пышные русые волосы лежащей рядом Маши. Семён опять вошёл в избу без стука. Но не один, а с незнакомым парнем, видимо из местных. Я нехотя поднялся попутно поплотнее прикрывая от взоров девушку. Слово взял Семён.

— Утра доброго. Надо поговорить.

— Ну раз надо, то я сейчас оденусь и выйду к вам.