Темный баффер 4

ГЛАВА 82

— Кто бы мог подумать… Какие гости… — проскрежетала тень и вдруг обернулась в гуманоида.

Поначалу я подумал, что хозяин этого места окажется резом… Но как ни странно Деркач принадлежал к иной расе. Худощавый, с длинными руками и ногами, он напоминал щепку. Узкая голова оканчивалась треугольной макушкой, высокий лоб перечеркивал добрый десяток морщин, а на впалых щеках рос седой пух. Существо было обнажено и будто бы бесполо… Впрочем, уже через секунду Деркач извлек из Инвентаря простую домотканую одежду.

— Здравствуй. Давненько мы не виделись, — поприветствовал старого товарища Гурджа, но так и не убрал меч.

Существо растянуло тонкие губы в то, что должно было быть улыбкой.

— Не бойся. Сейчас Я здесь.

— Черт подери, Адаи… Ты же знаешь, что тебе нельзя показываться нашему Мертвому другу на глаза! Зачем ты оборачиваешься в Зверя⁈

Адаи? Мертвому другу? О чем это он вообще?

Существо пожало плечами.

— Здесь скучно… — протянуло оно и вдруг раздраженно прибавило. — Да убери ты свою сраную железку! Я же говорю, что сейчас здесь Я, а не Он!

Рез помедлил, но все-таки «сраную железку» убрал.

— Как ты? — спросил он, и в его голосе слышалась неподдельное участие.

Но Деркач, или Адаи больше не интересовался своим «родичем», другом или кем он там ему приходится. Он во все глаза пялился на меня.

— Иди, ты нам не нужен.

Гурджа помедлил, словно боясь, что стоит ему повернуться спиной, как Адаи-Деркач вновь обернется Зверем и располосует ему спину… но все-таки подчинился. Когда он ушел, я вдруг решил заступиться за хамоватого реза.

— Зачем ты с ним так? Он беспокоится за тебя.

Но существо отмахнулось от этих слов.

— Если бы беспокоился, навещал бы меня чаще, чем раз в десять лет. Не будем о нем. Кто ты, брат?

«Брат»… Помнится, так при первой нашей встрече назвал меня Рельяр. И помнится также, что ни к чему хорошему это не привело… Хотя, положа руку на сердце, для разнообразия, Рельяра-то изначально кинул я.

— Тот, кто пришел на место Арева Наддара.

Адаи-Деркач резко вскинул брови, а белесые зрачки на мгновение расширились чуть ли не втрое. А потом вдруг его забили сильнейшие судороги. Тощее тело согнулось, руки заходили ходуном, голова забултыхалась на шее, будто из нее вмиг исчезли все мышцы…

— Ты… — пробормотал он, схватившись за голову трясущимися руками.

Я хотел, было, ему помочь, но, черт подери, как?

Но вскоре все прошло. Судороги утихли, а Адаи-Деркач снова выпрямился.

— Извини, брат… Узнав о тебе, Он хотел прийти… Твой запах слишком сладок для Него…

Кажется, я догадался, о чем говорило существо.

— Ты… Ты уже готов?

И вновь я понял, о чем оно ведет речь.

— Не знаю… Возможно ли быть к этому готовым?

Адаи-Деркач грустно улыбнулся и вдруг поманил меня за собой.

— Проходи, брат, мой дом — твой дом…

Что ж. Негоже отказываться от приглашения. Тем более, не думаю, что у бедолаги слишком часто бывают гости.

Но в дом мы заходить не стали. За хижиной обнаружилась небольшая беседка и вкопанные в каменистую землю стол и скамьи.

Адаи-Декркач быстро запалил лучину, так как ночь уже почти полностью захватила Синкол, и так же быстро на широком столе угнездилось несколько деревянных тарелок с кушаньем и стеклянная бутыль явно мануфактурного производства.

Угощенье, несмотря на довольно непрезентабельный вид, на вкус оказалось вполне ничего. Салатик из копченого мяса, приправленный несколькими видами вялой зелени и залитый ароматным маслом, и грубый, но вполне свежий хлеб, отлично пошли под душистую травянистую настойку.

— Откуда все это? — удивленно протянул я, с аппетитом наворачивая предложенную снедь.

Адаи-Деркач пожал плечами:

— Шулсы. У них есть деревенька в восточной части Локации.

О как.

— Они не…

«Просто Монстры Дар-Огара» — хотел спросить я, но запнулся, не желая обидеть хозяина.

— Они вполне разумны, хотя вашего брата, акари, конечно, не любят, ха-ха…

Еще бы. Но получается, что мои догадки были верны и Шулсы тут выполняли ту же роль, что Голумы в Яслях. Интересно, что будет, если их деревеньку однажды сожжет какой-нибудь Рейд из Лагеря Охотников?.. Возродятся и отстроят заново?

После этого ели молча. Мне показалось, что бедное существо наслаждалось каждым мгновением проведенным рядом с гостем. Каково это, жить десятилетия оторванным от цивилизации? Я бы, наверное, точно не сдюжил.

— Так откуда ты? — спросил Адаи, отставив свою тарелку с остатками салата и плеснув настойки в деревянную чашку.

Я тоже закончил с угощеньем, сердечно поблагодарил хозяина и тоже взялся за кружку. Впереди был важный разговор.

— Издалека. С планеты под названием Земля.

— Земля? Никогда о такой не слышал.

— Неудивительно. Мы лишь десять лет назад присоединились к Дар-Огару.

— И там тебя нашел Безымянный?

— Не совсем так…

Я задумался о том, что можно было рассказать прятавшемуся от моего Бога существу… И он понял мои сомнения.

— Ты прав, брат. Мне этого знать не стоит… Но тогда зачем ты здесь?

Я глубоко вздохнул, прежде чем озвучить свою просьбу. Странно было просить помощи у того, кто сам в ней нуждался.

— Мне нужна твоя помощь. Я хочу вытащить Фрагменты Знания из моей души.

Адаи-Деркач отшатнулся, словно я вдруг понес какую-то дикую ересь.

— Вытащить? До того, как ты собрал их все?

— У меня уже два и я не уверен… — я запнулся. — Да что там говорить, шансы на то, что я достану третий практически нулевые и потому…

Я вкратце пересказал наш с Аревом план по замене одного из Фрагментов простым Каскадом Чар. Адаи-Деркач внимательно его выслушал, а когда я закончил, удивленно помотал головой.

— А ты, рисковый парень, брат… попытаться осуществить Призыв лишь с двумя Фрагментами… Для тебя все может окончиться еще хуже, чем для меня.

Он замолк… А потом вдруг вновь согнулся в выворачивающем кости приступе, в мгновение ока превратившись из странного вида, но разумного существа в сплошной сгусток боли. Прошло не менее пяти минут, прежде чем подобие жизни вернулось в его глаза.

— Иногда Он приходит днем, иногда ночью… — тяжело дыша, прошептал Адаи-Деркач, когда снова смог говорить. Поначалу голос его был слаб и едва слышен, но с каждым словом он звучал все увереннее. — Иногда Он затрагивает лишь тело, иногда и разум… а иногда только разум. Арев собрал Фрагменты, а я собрал те капли Иного, что просочились в наш мир… Ты видел меня в ипостаси Зверя, ты… Я думаю, ты многое видел. Ты уверен, что нам нужен Воплощенный Безымянный?

Это был тяжелый вопрос, на который я и сам так до сих пор и не мог внятно ответить.

— Не знаю. Но в любом случае, я хочу дойти до конца.

Адаи-Деркач грустно улыбнулся… Ну или вернее я посчитал эту гримасу за грустную улыбку.

— Нечто подобное я уже слышал. Много-много лет назад… И ни к чему хорошему это не привело. Никого.

Он замолк на несколько секунд, а потом вдруг распрямился.

— Но это был наш выбор. А теперь это твой выбор. Я помогу тебе. Дай руку.

Что? Прямо сейчас?

Адаи-Деркач протянул свою похожую на костистую пластину ладонь, и я не без колебания накрыл ее своей.

Черт, как холодно! Кожа сидящего передо мной существа оказалась просто ледяной на ощупь!

А в следующее мгновение меня накрыл беззвучный взрыв.

Стылая равнина протянулась от горизонта до горизонта. Куда ни кинь взгляд — везде лишь обсыпанный инеем камень. Немногочисленные трещины заметены снежной крошкой. Они змеятся рваной паутиной и уходят вдаль. А на черном небе красуется две больших полных луны.

Чувство опасности рвануло сердце почти в тот же миг, как я обрел зрение и сделал неуверенный шаг. И в тот же миг в душу прокралась черная хмарь. Я завертел головой в поисках того, кто мне угрожал, но рядом не было никого.

Но в то же время он был.

Сотканными из мрака скальпелями он проник в мое нутро, и я упал, заходясь в беззвучном крике… Уверенными движениями он принялся копаться в моей душе, отодвигая ненужное и взрезая стоящее на его пути.

Он искал.

Адаи по прозвищу Деркач, Изыскатель Душ Мертвого Бога 64-го уровня искал Фрагменты Знания. А этот стылый мир, находящийся в его голове, был лишь операционным столом для могущественного в прошлом мага, что нынче ютился в скукоженном изломанном тельце.

Он копошился в моем естестве, а я в это время катался по присыпанной инеем скале, оставляя пятна крови и тьмы… Невыносимая боль жгла внутренности ледяным огнем… но физическое ее отражение было лишь блеклой тенью той, что полосовала мою душу. Да, я оказался распростерт на операционном столе, но быстро понял, что в моей душе вряд ли орудует врач… Скорее это был сумасшедший ученый, жаждущий разрезать меня на тонкие полоски мяса и изучить, насколько удобно из них будет выкладывать картины натюрмортов.

Я не знаю, сколько прошло времени отчаянного бултыхания в боли и тьме, но он нашел их. Острейшие скальпели, сотканные из самой отвратной тьмы, взрезали последний слой моего естества и застыли, превратившись в клейкие щупальца… Что бы что?

В тот же миг я понял, что для меня это ничем хорошим не закончится. Да, Адаи-Деркач может достать Фрагменты, но лишь для того, чтобы завладеть ими самому! Ибо в то время, когда он изучал меня… я изучал его. И это было страшно. Ничего от человека… или кем он там был в прошлом, в нем уже не осталось.

Черт подери, если Гурджа думал, что спас Адаи от Мертвого Бога, то как же он ошибался! Он оградил его снаружи, замаскировал под Монстра и рассчитывал, что отныне взгляд Иного не найдет своего бывшего последователя… Но Иной уже был ВНУТРИ него! И все эти годы по капле пожирал беднягу заживо!

Адаи или, вернее, тот, кто занял его место — мутант, взращенный концентратом силы Безымянного, ждал. Ждал неизвестно чего, ждал своей судьбы и своего предназначения… и дождался. В тот миг, когда ублюдок начал меня препарировать я увидел — он едва сдерживает восторг и счастье от того, что Пути привели меня к нему! Сраный ублюдок еле-еле выдержал процесс ужина… Но он понимал, что я должен отдаться ему добровольно. Ибо победить меня в честном бою у него нет никакого шанса. Внутренний паразит давно выел его до состояния блеклой оболочки.

И сейчас этот сраный паразит рвался к частичке Иного, спрятанной в моей душе. Рвался на одних инстинктах, как слепой щенок ползет к материнскому молоку. Арев говорил, что Фрагменты доступны лишь Избранным. Но, твою мать, Адаи-Деркач и не собирался их применять, он просто жаждал их сожрать и поглотить, сделать новой частичкой себя! И возможно я бы с радостью забил их ему в глотку, но я понимал, что походу процесса он высосет меня по атому, в поисках даже тени Безымянного!

Хочу ли я сгинуть в недрах спятившего урода?

Как бы не так!

Но проблема в том, что чтобы стать сильнее Адаи в этом принадлежащем ему мире, мне нужно принадлежать ему сильнее, чем этот долбанный ублюдок! Нужно впустить в себя ту мразоту, которой за эти годы он накачался, накачаться ей по самые гланды и лишь тогда я сумею выйти победителем из этой схватки! Но буду ли я уже собой?

Адаи-Деркач тем временем замер, словно не решаясь приступить к главному блюду. Фрагменты лежали на таком глубоком уровне, что я о таком даже и не представлял… Это было даже не подсознание, а какая-то генетическая память, спрятанная глубоко в костях… Лишь тот, кто знал, что искать и знал, как их отделить от моего естества — только он мог достать их и не угробить ко всем чертям. Я уверен, любой другой маг, взявшийся за подобную работу, получил бы россыпь пепла и ничего более. Мертвый Бог умел хранить секреты.

И Адаи-Деркач был одни из тех немногих, кто мог это сделать, но сейчас он собирался их просто сожрать!…

Мгновение и липкие щупальца, протянутые сквозь всю мою душу, наконец, начали свое движение…

Кольцо! Лишь оно могло меня защитить! Чем дальше, тем все больше я понимал, какой универсальный инструмент дал мне в руки Аредуи Квинт! Да, здесь не было Инвентаря, но он был мне и не нужен! Кольцо Тормадуса были при мне везде и всегда, был ли это реальный мир, Дар-Огар, сон или даже мир, выдуманные ополоумевшим последователем Безымянного!

Я представил Кольцо Гая Тормадуса на руке, и оно не замедлило явиться на мой зов! Чудовищная, но очищающая боль прокатилось и по телу и по душе, сметая и смывая все, что удерживало меня ранее. Я содрогнулся в диком крике, свернулся и развернулся, развоплотился и воплотился вновь.

И стоило мне обрести себя, как я обрел и противника. Да, он по-прежнему был невидим, но теперь я ощущал его рядом. Он тоже это понял и от этого понимания взвыл! Адаи хотел было отпрыгнуть, но я вцепился в его виртуальные руки призрачными зубами и когтями, не давая ему убежать и скрыться в ледяных пустошах этого мира.

— Тащи, сука, тащи их! — рявкнул я, и переместил руки на невидимую шею.

Существо, в котором не осталось ничего от мыслящего индивида, заверещало, забилось, заплевалось невидимым ядом… но мои руки держали крепко. И оно подчинилось. Ледяные щупальца, в которые обратились скальпели, по очереди вытащили два тяжелых, словно линкоры, Фрагмента из моего нутра… а после этого я свернул ублюдку шею.

Когда я очнулся, был уже день. Тусклое солнце едва грело, а холодный ветерок лениво трепал волосы.

С кряхтеньем я сел и тут же увидел Адаи-Деркача. Труп бывшего последователя Безымянного лежал в метре от меня и слепо таращился в небо белесыми глазами. Раззявленный рот застыл в крике ужаса, а тощие руки вцепились в землю окровавленными пальцами. Перед смертью уродец словно бы пытался в нее зарыться.

Я поднялся и влил в себя несколько хилов. Кажется, полегчало.

Бл*дь, неужели жив⁈ В гробу я видал такие приключения!

Черт… Ну какие же ублюдки! И Адаи, по прозвищу Деркач, и сидящая в нем тварь и, конечно, Безымянный. Хотя… я не был уверен, что стоит винить того паразита, что в итоге вызрел в нутре бывшего товарища Гурджи и Арева. Он лишь хотел жить…

Твою мать, что я несу⁈

Нечисть. Она нечисть и есть!

Пнув несколько раз труп, я убедился, что урод мертв. По какой-то причине Дар-Огар решил не забирать его себе.

Достав меч, я собрался разрубить его на несколько частей, но стоил мне опустить клинок на шею, как он сдулся, словно надувной шарик, выпустив из прорехи густой черный пепел.

Фу-у-у… Ну и гадость!

Быстро обыскав хижину, и ничего интересного, кроме нескольких бутылок травянистой настойки, не найдя, я уже собирался, было, покинуть негостеприимного и потому теперь слегка мертвого хозяина, как вдруг ударил себя по лбу!

Ой, бара-а-ан…

С мгновенно заколотившимся сердцем я полез в Интерфейс и застыл, увидев два новых Заклинания в Тайной Линейке: «Буря Аякса» и «Ураган Аякса».

Твою мать, неужели повезло⁈