Тёмный дар для Эльфа

Слух сплетённые в тайну

Два дня проведённые в столице, я отсыпалась после затраченных сил на переход и пыталась составить планы на будущее. Столица оказалась более прекрасным местом, не смотря на то что располагалась глубоко под землёй. Прогуливаясь вдоль главной улицы в дали, я увидела знакомый силуэт, от которого чуть ли не сразу передёрнуло.

У одного из магазинчиков полз Фаделир, с далеко не молодой нагшасой, судя по её наряду и манере прически. Мужчина упорно обхаживал женщину и кажется это попахивало выгодным для него браком. Если этот червяк обретет ещё больше влияния, это может очень плохо вылиться для меня. И раз он разгуливает, значит совет его благополучно отпустил.

От злости я сжала кулачки и войдя в лавку с травами, купила одни из самых лучших. Попросив сварить зелье самостоятельно, зельевар очень удивился, но позволил воспользоваться его лабораторией и зачарованным ромбом. Сварив зелье лечения, у наблюдающего нагшаса аж очки запотели. Как выяснилось, я влила со злости столько силы, что каплей этого чудо снадобья теперь можно было вылечить чуть ли не полумёртвого.

После нескольких попыток выкупить флакон, я продала всего пару капель, и выручила за это больше ста серебряных лунных монет. Отличное состояние, учитывая моё положение.

Узнав у прохожих, где располагается здание обитание охотников или как их тут называли стажей теней.

Активировав камень сокрытия, я вошла в серое, невзрачное здание. Каменные стены, за которые крепились зачарованные магией факелы, давая слишком мало света. Не будь я некромантом, уже бы растянулась где-нибудь, учитывая старый скрипучий пол, с парой небольших дыр от крысо-ящеров. Не далеко от входа сидел суровый мужчина, скучающим взглядом читал тоненькую книгу смотря через лупу на мелкий шрифт, что даже мне с моим эльфийским зрением было рассмотреть проблематично. Увидев меня седовласый бородач с ярким рыжим хвостом, заметно оживился, втягивая живот.

— Чем могу помочь высокородной дайрен? — Любезно проговорил нагшас.

— Любезный, я ищу одного охотника, как же его там зовут…хм. — Сделав вид что задумалась, одарила пожилого змея улыбкой проговорив. — Эохар если я правильно запомнила.

— Эохар? Вы уверены, что молодой леди нужен именно этот страж тени? — Удивлённо проговорил бородач.

— Да. А что, с этим леатом что-то не так? — Заговорчески нагнувшись, оперевшись о стол дежурного стража.

— Ну. Как вам сказать. Как к воину ему цены нет. Но… понимаете он не лучшая партия для барышни вроде вас. — Подвинувшись ко мне ближе, старик перешёл на шёпот. — У него три невесты были и все разорвали помолвки. И если одна из-за того, что его род отлучили от императора, то вот две другие из-за каких-то других причин. Ходят слухи, что кто-то видел у него в доме женский труп.

— Вот как. И вы правда в это верите? — Так же шепотом поинтересовалась я, на что старый наг пожал плечами.

— Кто знает. Странный он, женщин у него с тех пор так и не было.

— Так и чудно! Меня интересуют его знания. Так я могу увидеть, леата Эохара, милейший? — Хлопая глазами проговорила я.

— Да, разумеется. После его не удачной миссии в Бруме, его понизили до обычного стража порядка, так что теперь он тут будет завален бумажной волокитой и выслушивать жалобы жителей.

— А что случилось такого в Бруме?

— Иных он должен был казнить всех, но говорят дети от него сбежали. Дети представляете?!

— Я была там, когда всё это проходило и мне странно, что леат умолчал что дети, сбежали не сами. Их забрала сама мать ночи. В жизни бы не поверила если бы сама не видела, темнейшую.

— О великие, если темнейшая матерь защищает иных, то как же все это может обернуться?

— Кто знает. — Пожав плечами ответила я.

— Вам в конец коридора, там лестница, на чердак, то есть кабинет. Не ошибётесь, благородная дайрен.

— Благодарю вас милейший.

Пройдя в указанном направлении, увидела лестницу, ведущую к запертой пошарпанной двери. Постучав, я вошла, закрыв за собой дверь.

Змей сидел за широким столом, листая одну из папок, которых у него лежало столько, что в дженгу играть можно смело.

— Дайрен Леттиэль пожаловали.

— Я кажется не представлялась. Что ж не важно, то что вы не несётесь на меня с мечом уже безумно радует. — С усмешкой сказала я, пройдя к его столу, сев на высокий стул.

— Долго же вы искали мой кабинет.

— Да я пока все слухи о вас услышала, дважды идти передумала. — Слегка хихикнув поймала у змея явный перепад настроения, не в лучшую сторону. — Кхм. Так я собственно по делу.

— У нас не может быть общих дел. Если не хотите, чтобы я нарушил обещание, уходите. — Холодно отчеканил он мне в ответ.

— Вот как? А теперь слушай внимательно, чертов борец за справедливость. Как ты там мне говорил на честный суд совета, Фаделира отведут? Так вот он прекрасно себе разгуливает по столице, обхаживая пожилую вдовушку. У этого поддонка и так столько власти, так ему мало. Он вздумал свергнуть вашего императора.

— С меня довольно! — Змей встал и стал буквально выталкивать меня в сторону двери.

— Да что с тобой не так, Эохар! Я бы в жизни не пришла сюда если бы не видела твою отверженность в исполнении долга!

— Я должен поверить тебе? И не забывай, то что ты жива, моя ошибка. — Прошипел мне в ответ он, открыв дверь, а я её захлопнула.

— Так надо было убить меня! Я так и так теперь умру. А ты не думал куда пропали дети? А этот вопрос тебя терзал, могу поспорить. Так я скажу. Их забрала мать ночи. И тогда на лугу я собиралась убить тебя, но она остановила меня. Лучше бы я тебя прикончила! — Зло швырнув парню в руки бутылёк сваренного мной зелья лечения, с грохотом захлопнула за собой дверью.

— Дайрен, что-то не так? — Спросил постовой, увидев, как я зла и бурчу себе что-то под нос и явно слышал с каким громогласным хлопком закрылась дверь.

— Как можно быть таким не пробиваемым? — Чуть успокоившись, я подошла к столу постового. — Любезный, а вы могли бы ещё подсказать. Возможны ли у вас аудиенции с императором?

— Да, разумеется. Каждый день в полдень, он с супругой, ведет приём граждан и гостей, подземного царства. Но нужно записаться заранее. А зачем вам император?

— Простите, я не могу ответить на ваш вопрос. — Поблагодарив бородача, я отправилась в сторону дворца. Ближайший день для аудиенции был аж через пять дней, так что всё оставшееся время я занималась заработком в лавке зельевара, и изучением книг что у него были в пользовании. Из одной из книг я узнала про так называемую сыворотку правды «Верум». Сварив себе одно такое зелье, и одев новенькое платье, прикупленное для похода во дворец.

Вошла при параде в здание стражей тени, поприветствовав уже знакомого мне бородача, я прямиком направилась в кабинет чернохвоста. И войдя без стука, увидела, как и в прошлый раз сидящего за столом с документами мужчину.

— С тобой или без тебя, в полдень аудиенция с императором.

— Учитывая моё положение в его глазах, мне лучше там не появляться.

— Учитывая обстоятельства, это твой шанс очистить своё имя. — Не дожидаясь ответа змея я покинула здание, прогулочным шагом направляясь во дворец.

Приём состоялся в небольшом кабинете, где входящие по одному, оказывались на против сидящих императора и его супруги, за овальным столом, сидящих на широком троне, закрытого белой шкурой, видимо для удобства.

Когда меня вызвали, чернохвостого я так и не увидела. Войдя позади услышала спешно остановившегося за моей спиной, сразу же склонив голову перед великими, запыхавшегося Эохара. Почему-то именно в этот момент мои беспокойства растворились, ну по крайней мере большая часть уж точно.

— Наше почтение великие! — Начала я.

— Давненько у нас не было великих эльфиских родов, в гостях. — Сказал император, улыбнувшись своей супруге и переведя взгляд на парня, его взгляд стал столь колючим, что даже мне стало не по себе. — Что ты тут делаешь? Разве того что я пощадил твою жизнь мало?

— Я благодарен вам, великий.

— Великие, это я просила его пойти со мной. Я владею одной не очень приятной информацией, и мне нужен был тот кому я могу довериться. В ком я бы была уверена, что он не сдаст меня в тот же миг, нашему общему с вами врагу.

— Интересная аура. Девочка ты не побоялась прийти сюда, прося охотника на таких как ты о помощи? — Сказала владычица, поправляя черную крудряшку.

— У меня не очень большой выбор. Тот, кто готовит против вас заговор поймав меня, в любом случае бы убил. — Честно призналась я.

— Ты можешь доказать свои слова? — Сказала владычица, и её изумрудные глаза засияли ещё ярче.

— Я приготовила Верум, я слышала, что великая очень хороший зельевар. Я могу выпить зелье. — Побочным действием которого было, то что если ты все же солжешь, то тебя ждет мгновенная смерть.

В доказательство своих слов я достала из сумки небольшой пузырек и поставила на стол перед владычицей. Женщина, открыв его, приятно улыбнулась и отставила обратно на стол.

— Это не к чему. Мой дар видеть воспоминания, и я потрачу так и быть один из своих годков на тебя. Вопрос в другом, согласна ли ты показать всё?

Я посмотрела на Эохара и тот смотря на меня в ответ, согласно кивнул. Забавно, но почему-то его присутствие меня заметно успокаивало. Видимо его кровь не до конца выветрилась.

— Да. Я согласна. — Подойдя к столу в плотную, на против владычицы, он протянула мне свои ладони, и я протянула ей свою руку в ответ.

Едва ли она коснулась моей руки как её глаза стали белыми, а выражение её лица стало становиться серьёзнее. Почти сразу отпустив меня, она с грохотом ударила ладонью по столу, повернувшись к супругу.

— Фаделир! Тварь ползучая у нас за спиной в шахматы решил поиграть. Ты бы знал, что он с несчастной девочкой собирался сделать! Да я ему лично оторву всё что только можно. Так этот министр ещё и иной!

— Значит выбор их всех истребить был верным. — Взяв супругу за руку сказал император.

— Нет. Мать ночи, защищает достойных. — Повернувшись ко мне владычица, смягчила тон. — Леттиэль, ты сможешь остаться жить на наших землях, и я даю тебе слово, никто не посмеет тебя тронуть. А этого подонка мы казним. Что касается тебя охотник, я снимаю с тебя все обвинения, но учитывая прошлое твоей семьи, вместо казни, ты будешь лишён титула.

— Принимаю вашу волю владычица. — Сказал Эохар.

— Отмените сегодня все аудиенции! Стражу в главный зал и собрать всех министров. — Прокричал император, направляясь с супругой к выходу.

— Леттиэль, ты желанный гость для меня, можешь приходить в любое время. — Проговорила императрица, выходя.

Выйдя из дворца, змей по-прежнему полз позади меня, явно витая глубоко в своих мыслях.

— Тебя должны были казнить, но ты всё равно пошёл со мной? Почему?

— Я ничего не терял. — Ответил парень.

— Что будешь теперь делать?

— Работать, как и раньше. А вы? — Спросил парень, перейдя на почтительный тон.

— Вы? — Вздернув бровь в удивлении спросила я.

— Теперь мой титул не позволяет мне общаться с вами на равных.

— Ой, забудь. — Подойдя ближе к парню с ехидной улыбкой шепнула ему. — Мы считай с тобой друзья, одних травок выпили и еду делили. Да и сомневаюсь, что для тебя я перестала быть иной. И всё же скажу. То, что я сказала в кабинете в прошлый раз было с горяча.

— Не имеет значения, благородная дайрен. И да вы правы, моего отношения к вам как к иной ничего не изменит. Нам лучше более не встречаться. — Сделав лёгкий поклон змей смылся в неизвестном направлении, отставляя меня одну.

По пути в гостиницу, я задумалась о покупке жилья, неплохо бы разузнать, о ценах. С такими мыслями я засыпала.

Целый месяц забот в попытки накопить на новое жиль, и вот наконец, нужная сумма набрана и я, подписав документы на покупку единственной недвижимости, что я могла купить на данный момент. Выдвинувшись к её осмотру и благополучному переезду. Благо из вещей у меня была лишь небольшая сумка и рюкзак.

Располагающийся на окраине столице, практически на самых задворках, небольшой двухэтажный дом из камня. Внутри скромно отделан деревом. На первом этаже была общая комната, где был очаг с небольшой кухонькой, и ромбовидной формы столом. Во второй части комнаты располагался небольшой книжный шкаф и маленький диванчик, обитый плотным зелёным бархатом с золотистой вышивкой в виде маленьких змеек.

На втором этаже располагались просторная ванная комната и две спальни, со скудным набором мебели из двух кроватей и двух шкафов для одежды. Радует, что за цену, которую я заплатила, мебель тут и вовсе есть.

Несколько дней проведя за уборкой при виде разведенного очага. Вот она нормальная жизнь. Где я смогу жить спокойной и размеренной жизнью. Открою магазинчик и буду варить себе зелья.

Стоя по среди общей комнаты любуясь наведённым порядком, довольная собой. Резкая боль в голове, пробирающая до мурашек, заставила сначала согнуться по полам, а потом так и вовсе упасть на колени, зажав область висков. От боли на глаза выступили слёзы, и я не сразу поняла, что крик разносящийся по комнате, это мой собственный. Всё стало окутывать черным вихрем, который медленно словно втягивался в мои ладони, от чего те стало покалывать, словно от мороза. И когда вихрь растворился во круг стал идти чёрный снег, а сознание медленно стало утекать, пока и вовсе не растворилось в пустоте.

Что со мной произошло? Может из-за перенапряжения?

Очнувшись на утро от стука в дверь, лежа на полу. Поднявшись в достаточно бодром расположении духа. Дом выглядел вполне себе обычно и о вчерашнем происшествии ничего не напоминало.

Отперев входную дверь, на пороге я увидела закованного в стальной доспех нагшаса. Первая мысль, ну вот и всё настал мой смертный час, но хмурый, мужчина расплылся в желтозубой улыбке и протянул алый конверт с императорской печатью золотого цвета.

— Высокородной дайрен, сама великая императрица шлёт приглашение для чаепития. — Протянув мне конверт в поклоне, на сколько ему позволял это сделать стальной нагрудник. После чего уполз в сторону аллеи ведущую в центр.

Закрыв дверь, я плюхнулась на диванчик и распечатала письмо.

«Милейшая дайрен Леттиэль. В связи с возникшими вопросами я императрица Уфлейя, приглашаю вас для дружеского чаепития и отказа не приемлю. Прошу явиться сразу же после получения письма.».

— Интересно зачем. — Опустив письмо, задумавшись, озвучив мысль вслух.

— Всего несколько дней прошло, с момента как я была во дворце. Связано ли моё приглашение с делом Фаделира? Или может связано с охотой на иных? Может великая обдумав увиденные мои воспоминания, хочет что-то ещё узнать? Точно Ардэл! Он же мне помогал, а ведь он защищает там столько иных.

Подорвавшись я стала судорожно искать в сумке камень скрытности. Попробовав влить в него силу и подумав о некроманте, живущем на болоте, камень стал греться. Спустя минуту молчания внутри все похолодело.

— Что я наделала? — Облокотившись спиной о стену, вымолвила я.

— Что ты там уже натворить успела? — Прозвучал слегка сонный голос болотника, как я его прозвала.

— У вас всё в порядке?

— Да, всё в порядке. Я бы сказал очень даже хорошо. После прихода матери ночи, болота зацвели лавовыми цветами. Необычайная красота.

Рассказав мужчине все последние события тот лишь отмахнулся, сказал, чтобы я не переживала. И даже в гости пригласил, хотя только недавно говорил об опасности моих визитов.

В дверь раздался стук, и я о неожиданности выронила камень и тот похолодел. Ну хорошо, что хоть не разбился. Отперев дверь, у порога стояло четверо нагшасов в стальных доспехах и женщина придворный маг, судя по рисункам на её одежде, покрытой вышитыми символами защиты.

— Наше почтение дайрен. Мы пришли дабы сопроводить вас во дворец. — Проговорила уважительно женщина.

— Неожиданно. Я сама прекрасно дошла бы. — Растеряно проговорила я, входя в дом прихватить небольшую сумочку.

— Таков приказ. Мы лишь исполнители. — Ответил один из воинов, на что магиня на него злобно зыркнула.

Весь путь до дворца вплоть до накрытой трапезной внутри меня сопровождали эти пятеро, не проронив больше ни слова. За столом сидела владычица в сопровождении пары стоящих позади нее фрейлин. Указав на место с право от неё, меня буквально усадили туда, и вся вооруженная компания встала позади моей спины. От чего стало как-то не уютно.

— Моё почтение великая.

— Отбросим условности, ты моя гостья. — Подав жестом руки команду разлить нам фруктовый чай, она продолжила говорить. — Видите ли дайрен, вчера вы заставили меня волноваться.

— Я? — От удивления у меня поднялись брови, а глаза стали явно не меньше чем у филина.

— Негфата, проверь уровень силы моей гостьи. Надеюсь вы дайрн не будите против? — С настойчивостью во взгляде сказала императрица, да и прозвучало это явно для соблюдения видимости этикета.

— Да, как вам будет угодно. — Сказала я и с левой стороны между мной и императрицей подползла придворная магиня, вложив мне в руки чёрный мраморный, овальный камень. Словно черный кусок гальки, такой же шершавенький.

Камень по началу никак не реагировал, но уже спустя пол минуты, его черная оболочка стала трескаться. Из трещинок стал сочиться чёрный, густой поток дыма. Воздух наполнился запахом дыма и роз, сладкий, пьянящий запах.

Магиня подставила стальной поднос скомандовав:

— Сюда его скорее!

Положив камень на поднос, тот почти мгновенно стал накаляться до красна, проплавив сталь, магический камень упал на пол, успев прожечь в нём приличную такую дыру, прежде чем магиня его заморозила чарами.

— Великолепие. — С довольной улыбкой она игриво захлопала в ладоши. И уже более задумчиво стала высказывать свои мысли. — Иные не всегда сильны, не зависимо от тела, в которое попали. Мы изучали вас веками. И выявили закономерность, силой владеют те, кто жили в мирах, в которых магии нет, но вы её накапливаете словно магниты.

— К чему вы ведете, великая? Скажите прямо.

— Твой уровень силы велик и будь это магия стихии как вода или земля достаточно было бы ограничить твои силы браслетами, но вот некромантия относится к одной из трёх стихий, а именно огонь и ветер, которые должны ограничиваться иначе.

— Великая, я ведь никому не навредила.

— А себе? Вчера мы все ощутили в ночи всплеск твоей силы. Как часто у тебя бывают подобные приступы?

— Первый раз, вы же видели мои воспоминания.

— Я вижу далеко не всё. Первый раз, значит сила растёт. Удивительно что ты так долго её могла контролировать. — Сплетя пальцы она оперлась о руки.

— Как ограничивают те три стихии?

Почему мне кажется, что жареным запахло. Прямо-таки всем нутром я ощущала какуе-то неприятность.

— Так как твоя сила стала расти, я не могу дать тебе больше недели.

— На что? — С опаской спросила я.

— Сделаем так. Я дам тебе неделю на то чтобы найти себе супруга, который согласится связать с тобой силу и суть (душу). По истечению недели, ты войдешь сюда с избранником, либо же твой брак устрою я сама. И вряд ли мой выбор тебе понравится. — С некой угрозой проговорила императрица, видя моё ошарашенное выражение лица, она мягко улыбнулась и сказала. — Ты пей чаёк, он с успокоительными травами.

Выпив остывшее содержимое чашки, я пыталась свести мысли в кучу.

— Великая возможен ли фиктивный брак? Если я и некий мужчина выполним все как нужно, но будем жить каждый сам по себе?

— Нет, разумеется. Без отсутствия близости между вами, вы будете испытывать жажду крови пары. Это неотъемлемая часть подобных браков милая. Что-то я утомилась. Думаю, закончим чаепитие. — С улыбкой сказала она и поползла к выходу. Не оборачиваясь она вскинула руку и проговорила. — Помни, одна неделя!

— Поняла великая. — Только и смогла выдавить я.

Не имея претендента на мою руку, я решила действовать, как и остальные одинокие пары столицы. Отправилась в ресторан, где на столике ставили табличку с даром и обводили треугольником, иных, на которых отменили охоту. Всю неделю я так и просидела в полном одиночестве. И едва наступила новая неделя, как утром раздался стук в дверь.

Приоткрыв дверь на пороге стоял Фаделир, и хищно так улыбался.

— Приве-ет, пустишь?

— Убирайся. — Всё ещё будучи сонной и находясь в апатии, спокойно ответила мужчине.

— Я с миром. Я предложу тебе сделку.

— Какая сделка?

— Я устрою твой брак.

— Уматывай ловелас хренов. — И захлопнула дверь.

Сильно сомневаюсь, что, узнав кто его сдал императору и его пассии, если уже не знает, не захочет отомстить.

— Ты ещё пожалеешь! — Ударив по двери кулаком, выкрикнул змей и уполз прочь.

В дверь раздался снова стук. Подойдя к двери с одноручным мечом, я открыла и собиралась уже было высказать всё что думаю о этом чертовом змей как на пороге стояла сама императрица, в сопровождении свиты и вооруженных воинов. В янтарно-золотом наряде, обшитого алмазами. Черные кудри красиво обрамляли её изумрудные глаза.

— Великая! — Сделав поклон, я отложила клинок.

— У меня было превосходное настроение и я решила прогуляться. Я уже наслышана о том, что ты не нашла претендента. Поэтому сейчас ты поедешь в дом выбранного мной для тебя жениха. Я проведу ритуал вашего союза. — Она сказала это с такой радостью, что едва ли не подпрыгивала от восторга.

В дом вползла одна из фрейлин и протянула мне коробку, отрыв которую вытянула алое платье.

— Одень, волосы оставь распущенными. — Присев на диван скомандовала владычица.

Я взяла наряд и поднялась наверх, быстро переодевшись. Но вот спускаться обратно всё никак не хотелось. Подойдя к окну, я смотрела на просыпающиеся улочки.

— Мать ночи, почему мне так страшно? — Прошептала я, пытаясь унять дрожь в теле.

На плечо легла костлявая рука, и сознание словно провалилось. Миг и я стою в подземной реке по колено, видя, как императрица, убивает седовласую женщину, кинжалом, нанося один удар за другим и один из нашедших её воинов, оттащил её от тела.

Миг. Я стою по среди тронного зала где тот самый воин признается в убийстве матери императора. И его с супругой приговаривают к смерти, а их сын должен был прослужить определенное количество столетий прежде чем его так же бы казнили.

— История Эохара? Но зачем?

— Беги! — Раздался шёпот над ухом. И я оказалась в комнате у окна.

Должна ли я сбежать? Вряд ли императрица простит мне побег. Но и мать ночи не стала бы советовать то что мне навредит.

Тихо пройдя во вторую спальню, окна которой выходили на противоположную сторону дома, я вылезла на выступ, прикрыв за собой окно, я спрыгнула на куст жасмина. Больно, но жить хочется куда больше. А увиденное почему-то предвещало куда менее хорошее.

Через трущобы я добралась до управления стражей теней, я буквально пролетела мимо постового и взбежав по ступеням вломилась в кабинет чернохвостого. Заперев его дверь чарами, я подбежала к столу.

— Как это понимать дайрен?

— У меня было видение. Как на реке императрица убила мать императора, а твой отец принял ее вину на себя.

— Он любил её. Я это знал, но менять уже что-то поздно. Почему вы в похоронных одеждах? — С удивлением смотря на меня спросил мужчина, и тут мои опасения подтвердились.

— Императрица. Она сказала, что хочет устроить мне брак из-за силы некроманта. А по факту видимо решила убить. То-та так радовалась. У тебя есть магические чернила?

— Нет дайрен. Нашему отделу запрещено пользоваться подобным атрибутом.

Схватив парня за руку, смотря ему в глаза, сказала:

— Я умоляю тебя, помоги мне сбежать с земель нагшасов.

— Нет. Уходи! — Вырвав руку, он поднялся, собираясь меня выставить.

— Я не хочу умереть от рук этой психопатки. Я уйду в какую-нибудь глушь и буду там жить безвылазно, если ты мне поможешь.

— Уходи, пока я сам не убил тебя.

Он взял меня за плечи толкая к выходу, но я развернулась к нему лицом и уперлась ногами.

— Что я могу сделать чтобы ты согласился?

— Дайрен, против императрицы я не пойду. — И до толкав меня до двери, тяжело вздохнул. — Снимите чары, не хотелось бы менять дверь.

— Ты всё это время знал, что она убийца и виновна в смерти твоего отца. И к ней у тебя меньше ненависти чем ко мне. Так почему же ты так ненавидишь иных?

— Потому что она иная! — Прошипел в приступе гнева змей, так что его от злости чуть не перекосило.

В дверь раздался стук. И раздался голос придворного мага.

— Именем императрицы откройте.

— Эохар, умоляю. — Прошептала я.

— Нет. — Внутри всё в миг оборвалось, и я сняла чары с двери.

В тот же миг меня схватили и потащили к выходу где императрица приказала с истерическим криком казнить меня через два дня. Через весь город меня протащили с кандалами на руках, от которых уходила цепь к в руки одного из воинов.

Забавно что кандалы не зачарованы магией. Интересно владеют ли магией сопровождающие меня воины. Если и темница не зачарована магией так я смогу сбежать. Да и пока мы ехали в Бруму с Арделом, он рассказывал, как снимал магические кандалы. Даже если меня прикуют я с большей вероятностью смогу выбраться. Только вот в дом, вряд ли я смогу вернуться, наверняка, когда обнаружат мой побег туда первым делом и отправят воинов. Жаль, камень сокрытия там остался, да и зелий много полезных придётся оставить и снова без оружия. О чем я вообще думаю. Для начала нужно сбежать, а там уж и планы строить.

Место где держали заключённых оказалось полноценной крепостью, и пришлось впитывать планировку чуть ли не на лету. Камеры располагались за закрытыми каменными дверями, которые они открывали специальным голубым кристаллом.

— Обитай тут пташка.

— Скуй её чарами.

— Зачем? Че эта девка может сделать вообще? — Засмеявшись воины забросил меня одну из камер, пристегнув цепь, соединённую с моими кандалами к одному из колец, намертво вкрученных в каменную стену.

После того как воины выползли я выпустила чары проверки камеры на магические ловушки и путы. Собственно, так и заметила ещё одного пленника, закованного прямо к таким кольцам, зачарованным магией. Эльф? А его крепко сковали. Руки в металлических варежках, на каждой руке зачарованные кандалы, в рот запихали кляп, и ещё сверху повязкой завязали, сомнительной свежести. В рваных до колен штанах, на голой коже ног виднелись последствия пыток огнем. По остаткам одежды можно было с уверенностью сказать, что мужчина был тем ещё модником и далеко не бедствующим.

Сняв со рта повязку, тот выплюнул кляп.

— Спасибо, сразу так сделать было нельзя? — С возмущением раздался высокомерный громкий голос.

— Ты варежку закрой, спалишь нас, я тебе сама кляп в рот запихаю понял! — Прорычала я на парня, и начала вычерчивать чары для снятия своих кандалов. Закончив, те со звоном повисли на цепи брякнулись о стену.

— О, прекрасная дайрен не соизволите ли вы освободить и меня? — Слишком уж слащаво начал эльф.

— С чего бы мне помогать невесть кому? — Скрестив руки на груди спросила я.

— Я ведь могу такой крик поднять, но делать этого не буду, я могу нас вывести из этого мерзкого места. Будь у меня магия всё было бы проще, но увы. Чем обделён, тем обделён. Но у меня припрятан в пределе столицы камень телепортации, я бы мог подсобить, перенеся нас в Эфелентию, наверняка соскучилась по родине после всех этих пещер?

— Не особо. Кто ты в миру и почему тут?

— Торгую редким товаром. А тут совершенно случайно. — Состроив невинную мордашку ответил эльф.

— Ладно не важно. Ты как к иным относишься?

— Отличные ребята. — Пожал плечами пленник.

— А к некромантам?

— Мрачноватые, угрюмые, но ничего против не имею.

— Так тебе повезло. — Усмехнувшись сказала я, подходи ближе.

— В чем? — Настороженно проговорил эльф.

— У тебя полный комплект рядом стоит, два в одном. — Оголив руки, я призвала силу некроманта и кисти рук мгновенно почернели по кисть, а вот паренёк как-то заметно побледнел.

— А с виду такая миленькая. Шучу-шучу. — Почти сразу добавил парень.

— Как и рассказывал Ардел так я и сделала. Направив силу некромантии на оковы, те по началу подрагивали, а вот потом потемнели и уже через пару секунд опали пеплом на плечи явно новенького бордового жилета, хотя и в пятнах крови.

— Отлично. Теперь самое время открыть ту дверь да?! — С намеком проговорил парень, подмигнув мне, на что я раздраженно закатила глаза, и отправилась к двери. Прислушавшись, что рядом никого нет, начертила символ открытого замочка и двери со скрипом открылась. Эльф вышмыгнул первым. Следуя за ним по пятам мы пару раз чуть не налетев на патруль, потайным путём мы оказались вверху на объёмной фреске, прячась за куском статуи. Эльф начал разрывать насыпанную туда землю где росло несколько зелёных грибов, выудив оттуда, малахитовый кубик на котором были нанесены черной краской небрежно руны.

— Сейчас я обведу руны и можно с уверенностью будет прокричать свобода! — Полушёпотом отозвался парень.

— Ты же говорил камень на окраине столицы?

— Ну так мы на окраине столицы.

— Логично.

— Вот хрен ползучий. Кажется, нас заметили. — Пробурчал эльф и стал активно обводить руны пальцем.

Выглянув с приличной высоты этажа так третьего вниз, я встретилась взглядом с чернохвостом, который буравил меня своими сапфировыми глазами, призвав силу огня он преобразовал пламя в копьё, подняв тревогу.

— Давай елозь пальцем быстрее, что б тебя. — Вцепившись в эльфа проговорила я.

— Я стараюсь. — В истерике выкрикнул он в ответ.

Чернохвостый делает замах и выпускает копье в нашу сторону, в мгновение, когда куб телепортации вспыхнул жёлтым и нас с силой выбросило в телепорт. Выбросив нас на лужайку, заросшую высокой травой, мы оба рассмеялись.

— Боги нас чуть не убили!

— Свобода! — Закричал эльф, не скрывая радости. — Кто молодец? Я молодец! Ну и ты конечно.

— Ну спасибо. Так где мы?

— Рядом с городком Сревтрунд. Давай вставай, забежим к моим старым знакомым, они помогут.

— С чего бы мне тебе доверять?

— Это моя плата за спасение. — Помогая мне встать эльф протянул руку как настоящий джентльмен.

Хотя план эльфа и вызывал какое-то внутренне опасение, подавив его я последовала за ним. Уже войдя в город меня стали терзать смутные сомнения что мы на землях эльфов. Во круг то и дело шныряли гномы, как просто проходящие мимо, так и торгующие живым товаром, от редких животных, так и представителями разных рас, полов и возрастов.

— Так кто ты там говорил твои друзья. — Не отрывая глаз от клеток с оборотнями спросила я.

— Торговцы редким товаром, как и я. — Мы уже почти пришли, ускорив шаг сказал эльф, взяв меня за руку.

— Каким редким товаром ты торгуешь? — Спросила я когда мы остановились у двух гномов, довольно потирающих ладони в кожаных перчатках. Позади них стояло не меньше двадцати клеток с стальными прутьями с так называемым живым товаром.

— Кукольник, давненько тебя не было видно, мы уж думали ты того. — Воскликнул один гном взяв золотые окутанные странными чарами браслеты, подходя к нам. — А кто твоя куколка?

— Подарок. — Пихнув меня в спину в сторону гнома, тот ловко защёлкнув на руках браслеты.

Почти сразу по всему телу разлилась сильная слабость. Второй гном с довольной улыбкой чеширского кота, буквально как мешок картошки завел в камеру. Сил сопротивляться не было от слова совсем. Ну вот было же чувство тревоги, почему не прислушалась. Ну что ж Летти, поздравляю живым товаром я ещё не была.

— Не печалься куколка, тебя дорого продадут в один из благородных домов. — Повернувшись к гномам эльф, криво усмехнулся добавив. — Нагшасы очень ищут её, так что имейте в виду.

Нет, так не пойдёт. Так легко сдаваться я не стану. Применять магию на предметы я не могу, но вот на себя, вполне себе. Но что я могу наложить такого на себя, чтобы меня элементарно не купили? Невидимость? Нет, одежда меня выдаст, а снять всё я точно не рискну. Может морок? Хм, а это пожалуй идея. Вырезав руну на запястье ноготком, стала представлять себя на половину скелетоподобной. С одной стороны, милая эльфийка, а с иной стороны живой скелет. Самое главное что я оговорила все так, что гномы, как мои потенциальные продавцы видели мой настоящий облик. Думаю, подобное мало кого может привлечь, только вот руну подновлять нужно не забывать.

Мой план сработал, три недели что гномы путешествовали по городам в сторону земель нагшасов прошли как по маслу. Добравшись до входа в подземелий змеев, настроение заметно ухудшилось, слишком уж много врагов я тут себе нажила. Влиятельных врагов. Около недели в деревушке, где у гномов активно шла торговля, мне даже книгу выдали, мол может увидят, что я умная и купят. Ну а что все средства хороши.

За все время мной не заинтересовался ни один покупатель. И в бордель меня не могли сдать, так как спроса, хозяйки с ужасом завидев меня, отказывали бородатым гномам. Те искренне не понимали, что со мной не так, такая красотка и кажется на их практике подобное выкинула только я. Не уж то больше никому мысль чар морока не пришла в голову, или маги элементарно не попадали в подобную ситуацию.

Очередной скучный день в клетке, благо гномы не скупились на еду, хотя разнообразием она не отличалась. Два приёма пищи, состоящие из булочки с приличным куском сыра и железная кружка воды. Учитывая перспективы на будущее, может эти двое сдадутся и отпустят меня.

— Покупаю её. — Прозвучал знакомый ледяной голос, от которого волосы встали дыбом.

Подняв голову в сторону проползающих увидела фигуру в черной накидке, но увидев хвост, я сразу поняла кто это! Как он меня нашёл? Одно ясно наверняка, эта встреча не сулит мне ничего хорошего.

— Эта? — Переспросил старший гном, не веря своим ушам.

— Да, сколько? — Опустив капюшон накидки, проговорил мужчина и подползя к моей клетке ближе. На его губах читалась явная усмешка, а глаза ликовали, опасно поблёскивая.

— Тысяча лун, многоуважаемый.

— У вас надеюсь документы имеются на продажу некромантов?

— Ну… — Замялся старший гном, забегав глазами, явно давая понять змею, что нет. — Вам можно отдать и за пятьсот лун.

— Нет значит, а на иных? Девчонка иная. — Продолжил говорить Эохар, вдохнув запах и его улыбка стала более явной.

— Я вас понял уважаемы леат, сто лун. — Нехотя пошёл на уступку гном.

— Нет. Только не ему! Я скажу вам того кто купит дороже чем тысяча лун. — Вцепившись в прутья клетки, вступила в торг я.

— Ардел? Он сын императрицы и против ее воли не пойдет. Фаделир? Его казнили на прошлой неделе. — Опроверг мои надежды змей и повернув голову к гному. — Вы знали что она беглая преступница. А так как вы ее не сдали страже, выходит вы её покрываете.

— Нет, нет. Что вы. Мы и понятия не имели. Что если мы отдадим вам её в качестве подарка? Оковы прилагаются. — Отпирая клетку, схватив меня за рук, он буквально втолкнул меня в объятья змея.

— Будем считать, что я вынес вам предупреждение. — Холодно отчеканил чернохвостый и стянув со своих плеч накидку, набросил на мои плечи. Грубо держа за руку он тащил меня за собой, пробираясь через гущу толпы.

Выйдя из деревни, он отпустил мою руку и достал золотую бумагу, которая так же как и вытащенные чернила, были пропитаны магией. Став вырисовывать знак телепорта, которым я пользовалась ранее, он сунул мне её в руку, держа меня за шиворот, прошипев:

— В столицу милая, во дворец.

— Я прошу тебя, отпусти меня. Я сделаю всё что пожелаешь.

— Прямо-таки всё? — Прошептал он, наклонившись до уровня моего лица, да так близко что я почувствовала его дыхание, с запахом знакомого травяного настоя.

— Из возможного. — Сразу же поспешила добавить я, чуть отстранившись от него, что явно его не порадовало и его лицо снова приняло ледяную маску безразличия.

— Даже полюбить?

— Что?

— Ничего, активирую телепорт. — Отведя глаза устремляя в даль тысячи каменных туннелей, он крепко сжал моё плечо.

— Можно я спрошу?

— Нельзя. — Отрезал мужчина и напитал лист своей силой сжав мою руку и бросил мне под ноги, как нас выбросило к подножью дворца. Чернохвостый, все еще сжимая мою руку потянул меня в комнату для аудиенций, где сидели оба великих. Императрица, завидев меня, как-то виновато улыбнулась. И едва мы слделали поклон, как она поднялась и подползя ко мне слегка обняла.

— Хорошо, что вы дайрен нашлись. Признаю я напугала вас. Но я не думала, что одна из моих фрейлин решит вам навредить, подсунув похоронный наряд, посчитав что я хочу принять вас во дворец.

— Леат Ашидар, я не могу восстановить ваш статус так просто, после всего, что было, но я могу одобрить ваше прошение, которое решит этот вопрос, и вопрос ограничения вашей силы.

— Благодарю вас великие, за столь щедрый подарок. — Отчеканил заученную фразу Эохар.

— Однако, это не всё. Вы должны будите уехать на границу, где продолжите службу. Я хочу, чтобы вы Леат привели пограничный город Шинтеон, в порядок. Один из слуг что там побывал, в ужасе от увиденного, поэтому даю вам полный ряд полномочий для того, чтобы город к концу семи недель стал похож на образец порядка. А теперь вы свободны.

— Великие, прошу прошения. Что будет со мной? Меня казнят? — Спросила я, а от волнения сердце буквально выпрыгивало из груди. Ноги и так от страха подкашиваются, так ещё и кандалы, что были по прежнему на мне ослабляли меня до нельзя. Так и этот чёртов хитрый змей, использовал меня как сосуд сил, для перехода телепортом.

— Разумаеется нет, вы отправляетесь вместе с леатом Ашидаром, все бумаги с приказом готовы и будут ему выданы после вашего выхода из замка. И помните дайрен, не выполнение указа, будет чревато для вас смертной казнью. Так что советую больше не огорчать нас. А теперь выдвигайтесь в путь. — Сказал император, а императрица, очистила чарами мой наряд и мило улыбнувшись еле заметно улыбнулась.

Змей схватил грубо меня за запястье и потащил за ним следом. На выходе из дворца, нас и правда ожидал писарь императора, выдав бумаги Эохару, удалился. Боги что ж в том указе то написано, такого.

Чернохвостый снова достал из сумки чернила и бумагу и стал вырисовывать символ перехода и схватив меня за локоть активировал лист, бросив на землю.