Тёмный лорд OFFLINE

ГЛАВА 11: Лиловый туман

Нехорошее место, о котором Сергей столько слышал, выглядело весьма заурядно. Ничем не примечательный обрывистый берег реки Злобинка, поросший камышами и ещё какой-то высокой травой. Небольшой пятачок, с одной стороны лес, с другой река. Вдалеке видна лодка, несколько мужиков вытягивают из воды рыбацкие сети с уловом. На мелководье здоровенный водяной клоп крепко держит и пожирает маленькую лягушку. Кто сказал, что это злое нечистое место? На первый взгляд ничего особенного. Хоть бы какой-то злобный дух мимо просвистел и скорбным голосом провыл что-то злобное. Типа "Вам повестка, молодой человек..."

В общем, не всегда нехорошие места выглядят зловещим образом. Иногда от "хороших мест" ничем не отличаются.

Перед лицом Сергея появилась пульсирующая иконка в виде почтового конверта. Рядом вспыхнул текст:

Пользователь "Дознаватель Зульфус" желает установить с вами голосовое сообщение посредством артефакта виодеотранслятора. Понять вызов?

ДА НЕТ

"Принять, конечно..." — вздохнул Сергей. Что ж, пришло время проявить себя как великий стример. Па-а-а-адрубаем, пацаны...

— Привет, Сергей, — услышан он в голове суховатый голос дознавателя Зульфуса. – Как ты и твои ребята? Готовы к приключениям?

"Главное, чтобы приключения были к нам готовы, — мысленно ответил ему "Тёмный лорд". — Только я всё же хотел бы оставить за собой право отключить стрим, если что-то вдруг пойдёт не так".

— Это только с моего одобрения, – в голосе Зульфуса послышался металл. – Я желаю видеть всё, что у вас там происходит.

"Может, для вас отдельный канал организуем?" – предложил Сергей.

— К сожалению, твой девайс для подобного не предназначен. Слишком примитивная модель. А что-то более новенькое и совершенное в нашей глуши недостать, – сокрушённо произнёс дознаватель. — Знал бы я, что так оно повернётся, достал бы предварительно самые последние модели, но увы и ах...

Вновь у "Тёмного лорда" возникло подозрение, что дознаватель что-то не договаривает. Но никаких доказательств у него не было. Да и даже если бы были... он полностью в руках Зульфуса. Откуда же дознаватель столько всего про него узнал?

Сергей повернулся к своему "отряду по спасению мира". Вампир-маньяк, жрец-травокур, крестьянка-культистка-демонесса и "говорящая" со встроенным арсеналом убойных заклинаний. В общем, кто бы там ни прятался в подземельях, им остаётся только посочувствовать...

"Тёмный лорд" и команда заранее договорились, что называть друг друга будут по никам-псевдонимам. На всякий случай. На этом настоял Альп, который не хотел раскрывать своё истинное лицо перед Бароном. Он даже в маске пришёл, больше похожую на пиратскую "бандану" с дырками для глаз. Точно такую же "бандану", представлявшую собой по сути просто кусок материи с завязанным за затылке узлом, надела и Юля.

Альп выбрал себе псевдоним "вампир", что было ожидаемо. Врааль — "жрец". Настя – "фурия". Сначала её хотели назвать демонессой, но отказались из-за длинного названия. В бою, как известно, чем короче позывной соратника, тем меньше времени тратишь на общение и передачу информации. А это может иметь решающее значение в боевых условиях.

Юля по какой-то неведомой причине решила назваться "чеснок". Пояснять не стала. Видимо, какие-то личные девчачьи тараканы. Ну вот хочется ей быть чесноком и ничего тут не поделать... Сильная независимая девушка.

– Ну что Юля, ты готова? – спросил её Сергей. — Зульфус обещал вернуть тебя домой, если поможешь "пропылесосить" местное подземелье. Инквизиция свои обещания как правило держит... если верить местному интернету.

– Им капец! -- девушка стукнула кулаком о ладонь. – Я это подземелье до блеска пропылесосю.

– Прекрасный настрой... Ну что, если все готовы, врубаем трансляцию?

– Давай, – Юля выразила общее мнение.

"Дознаватель, мы готовы", – отрапортовал Сергей.

– Отлично... – отозвался помощник инквизитора. – Сейчас начала трансляции ожидает порядка ста человек. Большая часть – жители Безнадёгинска. Но, полагаю, когда трансляция начнётся, ситуация начнёт меняться... Главное, чтобы в сторону увеличения...

Интерфейс уведомил Сергея о начале трансляции. Перед глазами появилась панель с дополнительным изображением – словно некая невидимая камера расположилась над его головой и чуть-чуть сзади. Точь-в-точь как в играх от третьего лица. Он увидел себя со спины и весь свой боевой отряд.

Рядом с первым окном также появилось второе – чат с комментариями. Их пока что было всего несколько.

Свернул данное окно, чтобы оно не отвлекало, а чатик переместил на периферию зрения и сделал полупрозрачным. Теоретически он мог принести пользу – вдруг зрители заметят что-то важное, на что он не сразу обратит внимания?

– Э-э-э... приветствую всех на стриме, – произнёс Сергей. Он как-о не подумал о том, чтобы заготавливать приветственную речь. Голос его, а также голоса всех членов отряда, на стриме звучал искажённо, чтобы исключить возможность деанонимизации. Что было особенно актуально в случае с Альпом и Юлей. – Меня зовут Сергей. Как вы можете видеть, я – представитель народа Ночи. Или попросту нечистой силы. Я прошёл официальную регистрацию и являюсь подданным Империи.

Плащ он "на дело" надевать не стал и поэтому сейчас выглядел как обычный мертвяк-скелет. К одной Бедренной кости привязана сумка со Сжигателем, вокруг другой обвился меч-волк. В черепушке плавают Трус, Балбес и Бывалый.

В чатике тут же отреагировали:

Привет, Сергей!

:-)

Фу, костлявый, дизлайк

Как зовут тех девушек?

Почему он ещё не на костре?

Осторожно, парни, в чате бешеные имперцы!

Поднять щиты за Императора!

В целом, поведение на удивление напоминало поведение людей на стримах в мире Сергея.

– Отлично, отлично, – одобрил Зульфус по телепатической связи. – Продолжай в том же духе.

– Сегодня мы... э-э-э... я и моя преданная команда... спустимся в таинственное подземелье, – произнёс Сергей. Он впервые стримил и чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Всё же за его действиями сейчас наблюдает куча людей. – Оно находится недалеко от Безнадёгинска. Ходят про него всякие нехорошие слухи. С благословения уважаемого дознавателя Зульфуса мы спустимся туда и поговорим с его обитателями.

– Ну меня мог бы и не упоминать, – проворчал Зульфус. – Впрочем, неважно, это рано или поздно всё равно бы открылось.

Отлично, душите их там всех!

Предатель! Имперская подстилка!

А как можно пройти регистрацию?

Поднять щиты!!11!! За Империю и Императора!

№#@8*!!!

<3

Передайте поцелуй той девушке в бандане! Какие милые глазки...(.)(.)

– Итак, команда, все помнят о чём мы договаривались? – обратился Сергей к отряду. – Кто какую играет роль?

Команда отозвалась синхронными кивками.

– Я иду впереди и торгую лицом, – сказал Сергей. – Нам, скелетам, не привыкать. Сколько бы по мне урона ни нанесли, я всё равно соберусь обратно. Также веду переговоры, если вдруг они случатся. Далее за мной идёт Вампир. Он тоже очень живучий, но всё же не настолько как я. По косточкам в случае чего не соберётся. Однако Вампир куда сильнее меня и сможет показать любому, где раки зимуют. Особенно если первый удар приму на себя я. Далее двигается наша прекрасная Чеснок. Она – наш демедж дилер.

– Кто? – удивлённо переспросила Юля. Да и другие членны группы выглядели удивлёнными.

– Тот, кто наносит урон, – поправился Сергей. – Одна из главных задач Вампира также прикрывать тебя спереди.

– Я достаточно сильна, чтобы выдержать определённый урон, – сказала Юля. – У меня есть свой силовой барьер, знаешь ли.

Что эта женщина себе позволяет?

Она волшебница? Какой школы?

Покажи сиськи!

Лайк каналу, лайк блогу! Просто за само наличие Чеснока!

Ябпохитил

Сиськи маловаты, значит, слабая волшебница

– Чем больше слоёв защиты, тем лучше, – мудро заметил Сергей. Он ощутил себя мудрым стратегом и тактиком в одном флаконе. – Далее у нас Жрец. Его задача – лечить раненных и накладывать на врагов разные зловредные заклинания. Жрец, ты же сегодня не пил? Помнишь, мы все тебя просили?

Врааль улыбнулся и кивнул.

– Не-а! Ни капли, – заверил он Сергея.

Глаза его почему-то были подозрительно красноватыми.

– Ну о-о-о-ок... – протянул Сергей, с подозрением глядя на жреца. – Фурия защищает наши тылы. Главная её задача – прикрывать жреца. И она самая быстрая и мобильная из нас. Соответственно, должна самой первой прибывать на помощь туда, где в первую очередь нужна её помощь.

– Я готова, милорд! – Настя вытянулась по стойке "смирно".

В чатике Настю практически проигнорировали, хотя достоинства девушки явно были повесомее, чем у Юли.

– Если все готовы, тогда мы начинаем, – сказал Сергей. – Все, кто заинтересовался, прошу подписаться на мой блог Тёмного лорда, поставить лайк и репост. Если трансляция вам не понравится – можете отписаться. Но помните – Тёмный лорд следит за вами...

Повернувшись, он подмигнул "камере" – один из огоньков в его глазницах на секунду моргнул. Сергей вовсе не был уверен, что делает всё правильно. Опыта в стриминге у него не было никакого. А полезной информации в местной сети кот наплакал.

– Вампир, – он повернулся к Альпу. – Начинай.

Утончённый Убийца приблизился к воде, раскинул в стороны руки и прочитал заклинание на неизвестном Сергею мелодичном языке. Вода в реке перед Альпом забурлила и неожиданно расступилась, оголяя дно. Несколько невезучих рыбёшек отчаянно трепыхалось, не сумев вернуться обратно в поток. Образовалось что-то вроде полусферы – пустого пространства, которое тщательно избегала вода.

На самом дне присутствующие увидели массивную каменную плиту, закрывавшую вход в... подземелье?

– Отлично, Вампир, – похвалил Сергей вассала. – Среди твоих благородных предков явно затесались эльфы-Моисеи...

"Тёмный лорд" и Вампир и некоторым трудом подцепили и потянули вверх плиту. Весила та просто невероятно много – по ощущениям как маленький слон... или не очень маленький. У Сергея аж кости затрещали, не выдерживая жуткого веса, а у Альпа покраснела физиономия. На помощь поспешили Настя и Врааль, а Юля скастовала облегчающую вес словоформу. Но даже совместными усилиями члены группы едва справились.

Со скрипом плита вышла с "насиженного" места, открыв чёрный тоннель с каменными стенами, явно искусственного происхождения. Вниз, в черноту, провалилось немного мокрого речного песка, ила и водорослей.

Плиту с "хеканьем" и "гэканьем" отбросили в сторону. Упав на вроде бы мягкое речное дно, та раскололась на несколько частей. Между обломков проскользнуло нечто чёрное вроде тумана со злобной рожицей, подлетело к Сергею и злобно прошипело:

– Уходи-и-и-и...

Выдав сей перфоманс, "привидение" или что это было, растворилось в воздухе.

Чатик отреагировал бурно. Сообщения посыпались потоком и содержание их варьировалось примерно от "Ну на х**" до "Я требую продолжения банкета!".

– А вот и не уйду... – ответил Сергей пустоте. – Какие-то вы непоследовательные... То уходи... то приходи и поговорим... то опять уходи... У вас там что, разные политические партии между собой бодаются? Выборы на носу на пост Генерального Пугателя?

– Кто полезет первым? – спросила Юля, дружелюбно глядя на Сергея.

– Кхм... назвался танком – готовь морду лица, – вздохнул тот.

Он осторожно заглянул в тоннель – видно только первые метров десять, дальше темнота хоть глаз выколи.

– Там не очень глубоко, если мне не изменяет память, – сказал Альп. – Метров пятьдесят строго вертикально вниз. А потом попадаешь в первую пещеру.

Вокруг кисти Юли снова возник золотой диск с рунами, но увидел это судя по всему только Сергей. Девушка вызвала небольшой светящийся шарик, похожий на бенгальский огонёк, и кинула его в колодец.

Некоторое время шарик опускался медленно, увеличивая расстояние от поверхности. Чем дальше он удалялся, тем меньше визуально становился световой ореол вокруг него. В какой-то момент он мигнул... и погас окончательно.

Все посмотрели на Юлю.

– Ну, может, зацепился за что-то, – сказала девушка. – Эта словофо... заклинание не очень стабильно. А других у меня при себе нет.

Чеснок что-то не договаривает

Его наверняка сожрали

Там стопудов орда голодных духов

Пусть скелет первым лезет, его не жалко

В общем, я уже подписался, поставил везде, где можно, лайки и репостнул всё, что движется. А что не движется, взломал, и всё равно репостнул.

К позвоночному столбу Сергея привязали верёвку, и Альп начал неторопливо спускать "Тёмного лорда" в колодец. Юля вручила ему в руку ещё один бенгальский шарик, который немного разгонял мрак. Впрочем, Сергей и без него достаточно неплохо видел. Хотя и хуже, чем при свете.

– В первой пещере относительно безопасно, милорд, – донёсся сверху голос Альпа. – По крайней мере раньше было...

– Это обнадёживает... – Сергей коснулся рукой стенок тоннеля. Те были шершавыми и на удивление сухими. Похоже тяжеленная каменная плита практически не пропускала воду. В то же время, чем ниже опускался Сергей, тем теплее становилось. Судя по всему где-то под водой в глубине пещер находился источник тепла, гонящий холодный воздух вверх.

Наконец, Сергей оказался в просторной пещере... нет, стоп никакой не пещере! Возможно, когда-то данная полость в земле действительно была природной пещерой, но в древности над ней явно поработала рука человека! Стены помещения покрывала кирпичная кладка, местами обсыпавшаяся. На полу красовалась заковыристая мозаичная плитка со странными непонятными символами. Некоторые символы напоминали тот, что находился на лбу у Сергея – круг, перечёркнутый наискось линией. Потолок поддерживали колоны, расположенные в шахматном порядке. Некоторые потрескались, иные и вовсе были раздроблены и опрокинуты на пол, словно от сильного удара. Пахло пылью и чем-то слегка подгнившим. Из звуков был приглушенный плеск, словно от ручейка. Видимо, одна из стен "дала течь", и в подземелье просочилась речная вода.

– Всё спокойно! – крикнул Сергей своему отряду. – Спускайтесь!

Внезапно боковым зрением он заметил смазанное едва уловимое движение. Он повернулся в ту сторону, но никого не увидел... Показалось? Нервы пошаливают? В чатике тоже ничего не заметили. По крайней мере никак не отреагировали.

Альп пользоваться верёвкой не стал. Просто прыгнул в тоннель, вытянувшись солдатиком, и быстро пролетел всё расстояние. Перед падением он каким-то образом замедлил своё падение и мягко приземлился на ноги.

Вампир одним словом.

За Альпом также на верёвке спустили Юлю, следом за ней Врааля. Настя, которая уже приняла демоническую форму, легко спустилась самостоятельно, цепляясь острыми когтями за стенки колодца.

Впятером помещение быстро осмотрели, но ничего интересного не нашли, кроме прохода в стене – видимо, в новую локацию. Но едва Сергей попробовал пройти, как дорогу ему преградила уже знакомая чёрная тень...

– Больше ни шага... – прошипела она потусторонним голосом отдающим странным неестественным эхом. – Убирайтесь, чужаки... Иначе вас ждёт участь много хуже смерти...

Сергею всё это порядком надоело. Какой же бардак у этих духов в их потусторонней организации. То не приходите, то приходите и пройдите испытание, то опять не приходите...

– Дружище, я по записи на участь хуже смерти, – обратился он к фантому. – У меня назначено. Ваши главные ходили со мной поговорить.

– Мы передумали... – прошипела клякса. – Убирайся... Твой лазутчик украл наш артефакт... Ты обманщик... мы больше не хотим иметь с тобой дел...

– В смысле? – ничего не понял Сергей. – Какой ещё лазутчик? Я ничего об этом не знаю! Впервые слышу!

– Не отпирайся... мы всё поняли... разговора не будет...

"Тёмный лорд" почувствовал досаду. Кто бы ни обворовал этих духов, всю вину они свалили на него! Найти бы ещё этого воришку...

– Мы не хотим... драться... – продолжил фантом. – Наша битва... может потревожить...

– Что потревожить? – переспросил Сергей. – Или, вернее, кого?

– Убирайся... – повторил дух. Видимо, его словарный запас за минувшие тысячелетия слегка поисхудал...

Успешно испортив всем настроение, фантом бесследно растворился.

В чатике начало твориться фирменное буйство. Однако Сергей не читал его, полностью погрузившись в размышления.

– К трансляции подключилось уже порядка пятисот человек, – довольно произнёс Зульфус. – Пока что большая часть из Безнадёгинска, но начинают подтягиваться люди из окрестных городов. Также предположительно на канале много незарегистрированных представителей нечистой силы... Это, Сергей, твоя основная аудитория. Всеми силами мягко, но уверенно убеждай их, какой ты могучий и как тебе хорошо живётся под крылом Императора.

"Неуверен, что у меня получится... мне бы на выполнении задания сосредоточиться...", – ответил Сергей.

– А ты его и выполняй. Просто изредка комментируй свои действия. Этого вполне достаточно.

"Как скажете..." – вяло ответил он.

– А теперь, не смотря на зловещие предостережения, мы войдём в святая святых подземелья духов и поглядим, что там есть хорошего! – громко заявил Сергей. – И что плохого...

Чатик отреагировал восторженно. Сообщения начали сменять друг друга так быстро, что их стало сложно прочитать.

Следующее помещение оказалось точной копией предыдущего. Те же стены, те же колонны, те же символы на полу... Плеск исчез. Видимо, здесь стены оказались попрочнее, устойчивее к натиску воды.

Зато появилось странное шипение. Словно кто-то открыл газ на кухне. Одновременно с шипением из дальних затемнённых углов помещения потянулся странный лиловые туман. Его щупальца оплетали колонны, скользили по полу и потолку. Медленно, но верно приближались к группе нарушителей спокойствия.

– Газпром – мечты сбываются, – прокомментировал Сергей.

Очень скоро туман окружил их со всех сторон, неторопливо протягивая к жертвам щупальца. За лиловым маревом уже нельзя было различить ни стен, ни колонн, ни даже потолок.

Сергей, Альп и Настя обступили с трёх сторон Юлю и Врааля, готовые дать туману и прочей нечисти отпор.

– Сам туман безвреден, – сказал Альп, напряжённо вглядываясь в густое марево. – Но вот то, что последует за ним...

– Да, я помню... – кивнул Сергей. – Орда мертвяков...

– Возможно, в этот раз будет что-то новенькое... – предположил Альп. – Кто знает...

Туман неожиданно отхлынул прочь. Но вместо подземелья Сергей увидел стены узкого коридора, покрытые мхом и увитые плющом. В коридоре чувствовался мерзкий сладковатый запах аммиака – так пахнут разлагающиеся трупы.

– Я узнаю это место, – сказал вампир. – В прошлый раз нас с Баро... моим старым сюзереном перенесло сюда же.

В дальних концах коридора послышалось шарканье многочисленных ног. К нему через некоторое время добавилось невнятное бормотание и мычание.

– Идут... – капля пота скатилась по виску Альпа. – Не стоит их недооценивать. Они – сильные. Среди них есть особо опасные экземпляры, с которыми даже бывшему сюзерену было не просто справиться...

Мертвецы, наконец, показались – нестройные ряды подволакивающих ноги иссохших трупов, с кожей прилипшей к костям. Они носили странного вида блащи-балахоны песчаного света, некоторые поверх одежды надели кольчугу. В полуистлевших пальцах они держали разнообразное оружие – от мечей, ножей и топоров, до примитивных дубин и палок. Среди мертвяков двигалось несколько особенно крупных экземпляров, словно сшитых из двух-трёх тел. Эти зачастую имели две-три головы и три, четыре или даже пять рук.

В чатике кто-то требовал резни, кто-то призывал светлых богов... а кто-то напротив, желал, чтобы мертвяки съели всех вторженцев. Меч-волк покусывал бедро "зубами", намекая, что пора бы хозяину пустить его в дело. Мёртвая плоть, она всё равно плоть, лучше, чем ничего.

– Пустите меня вперёд, – прищурилась Юля и хрустнула костяшками пальцев. – Сейчас я им покажу, на что способна девушка, преуспевшая в фитнесе...

– Мертвяки хорошо горят, – добавил Альп. – Лучше всего ударь огнём.

– Этого добра у меня хватает, – кивнула девушка. – Полыхнёт как во Вьетнаме...

Однако Сергей не торопился пропускать Юлю вперёд. В голову ему пришла идея... ну не то, чтобы особо новая. Он уже неоднократно проделывал такой трюк. С разной степенью успеха. Надо бы и сейчас, до начала драки попробовать. Кулаками помахать они всегда успеют.

У всех мертвяков был крайне низкий уровень, не больше десятого. Сергей решительно шагнул вперёд, навстречу наступающим рядам немёртвых и оглушительно рявкнул:

– На колени перед вдадыкой!

Его глазницы ослепительно сверкнули алым, на мгновение окрасив коридор в багровые тона. Колонны мертвяков замерли... и неожиданно все как один опустились на колени и склонили плешивые головы!

– Ха-ха! – торжествующе рассмеялся Сергей. Он по правде не ожидал, что задуманное пройдёт так легко... – Просто сила убеждения и никакого читерства. Или донатерства.

– Меня чуть приступ эпилепсии не хватанул... – в полной тишине прокомментировала Юля, напряжённо разглядывая плешивые башки зомбарей. – То ли от красной вспышки из твоих глазниц... то ли просто от поведения зомбарей...

– Ничего себе, какой уровень некромантии, – дознаватель Зульфус поцокал языком по телепатической связи. – Ты, Сергей, с каждым разом берёшь всё новые и новые ступени. За тобой действительно нужен глаз да глаз...

– Просто сила убеждения, – повторил "Тёмный лорд". – Ну либо эти зомбаки просто ослабли ввиду возраста. Упокаиваться беднягам пора, а не службу на посту нести.

Вновь объявился лиловый туман, окутал команду и вернул её уже в привычные подземелья с колоннами. Приручённых мертвяков туман переносить не стал. Обидно, Сергей уже начал строить на них далеко идущие планы... Или, может, в дальнейшем, после переговоров, удастся их использовать?

Чатик отреагировал на данные события неоднозначно. Многим не понравилось, что победа была достигнута так легко.

– Дорогие зрители, вы чего жаждете? – спросил Сергей. – Зрелищ или результата?

И того и другого. Можно без хлеба.

Куда мертвяков дели? Они такие милые...

А я единорожек...

Их надо было порубить в капусту, пока они не двигались!

Расходимся, нас обманули, зрелища не будет

Всё постановка... мертвяков и духов подкупили... всё снято в секретных павильонах...

Сообщения сменяют друг друга так быстро, что никто не заметит, что я еретик...

– А вот и заметит, – заявил Зульфус и судя по всему записал ник пользователя, назвавшегося еретиком. – Надо бы поизучать, кто это у нас такой дерзкий, как стрела из лука...