Темный Ветер

18

Весь следующий день Чи провел вдали от Тьюба-Сити и ущелья Вепо – выполнял задания Ларго. Он проехал восемьдесят километров на север в сторону Юты, чтобы побеседовать с женщиной по имени Мэри Джо Натонаба, которая жаловалась, что на ее пастбище в районе ущелья Двадцати Девяти Миль заходят чужие овцы. Нарушителем, по ее мнению, был старик по имени Большие Бачки Неунывай, чей лагерь располагался в горах Йондотс. Чи доехал до фактории Кедрового хребта, а оттуда, по отвратительно грязной дороге, направился на запад, в сторону ущелья реки Колорадо. Он нашел лагерь Неунывай, но самого хозяина не застал, Большие Бачки отправился по каким-то делам в Камерон. В лагере был только угрюмый парень с рукой в гипсовой повязке, который сказал, что он зять Больших Бачков Неунывай. Чи сообщил ему о жалобе Мэри Джо, предупредил о последствиях вторжения на чужое пастбище и велел передать Большим Бачкам, что как-нибудь еще заедет для проверки.

Миновал полдень. Следующим заданием Чи было посетить гору Соска, где, как сообщили в участок, мужчина по имени Эши Макдональд избил своего двоюродного брата. Чи нашел лагерь, однако Эши Макдональда там не было. Его теща сказала, что Эши подвезли до сорокового шоссе, а там он собирался добраться на попутных до Гэллапа, где у него жили какие-то родственники. Теща заявила, что первый раз слышит о каких-то драках и двоюродных братьях зятя.

На часах было без двадцати пять. Чи находился в ста километрах по прямой, в ста сорока по проселкам или в двухстах по асфальтированному шоссе от своего вагончика, оставленного в Тьюба-Сити. Он выбрал более короткий путь по проселкам – на северо-восток через Разноцветную пустыню, мимо месы Ньюберри, месы Гарсес, Синей горы и месы Падилья. Кругом все выгорело от засухи, не было видно ни одной овцы, ни клочка зелени. Покончив со служебными делами, он ехал медленно, размышляя, что ему делать дальше. Впереди – селения хопи: Ораиби, Хотевийя, Бакоби, а еще дальше – Культурный центр хопи. Он может заехать туда поужинать в кафе и выяснить, живут ли еще в мотеле Бен Гейнс и мисс Полинг. Если Гейнс не уехал, Чи попытается у него что-нибудь узнать и, может быть, скажет ему, где находится машина. Хотя нет, скорее всего, не скажет. У Ковбоя Дэши было два дня на то, чтобы отыскать ее, но вдруг что-то помешало ему, поэтому лучше пока не рисковать и ничего не говорить Гейнсу. Чи решил, что скажет ровно столько, сколько понадобится, чтобы выяснить, есть ли у того какие-нибудь новости.

На стоянке перед Культурным центром хопи он насчитал с десяток машин – больше, чем обычно. Видимо, уже начали приезжать туристы, привлеченные тем, что вот-вот начнутся обрядовые церемонии. А может, это съезжаются охотники за пропавшим кокаином? Чи объехал мотель, высматривая машину Гейнса, но не увидел ее.

В кафе он сел за столик у окна, обращенного на запад, заказал тушеную баранину – в меню она значилась «рагу по-хопи» – и кофе. Официантка была хопи, лет двадцати, с короткой челкой, подстриженной так, как это было принято у хопи в старые времена. Она не скупилась на ослепительные улыбки для туристов за соседним столиком, но с Чи держалась подчеркнуто сухо – обычная манера общения хопи с навахо. Покончив с едой, Чи пил кофе, изучающе разглядывал посетителей и размышлял о засухе, о том, где сейчас может быть Мушкет – Железные Пальцы, о конфликтах между племенами индейцев. Конфликты эти носили отчасти абстрактный характер и были связаны с военными легендами хопи. Врагами, которых убивали боги войны хопи – Боги-Близнецы, были навахо; врагами, которых убивали Священные Люди навахо, были юте, или кайова, или тао. Однако долгие споры из-за земель Объединенной резервации придали абстракциям какие-то черты реальности, по крайней мере, кое-кто и впрямь поверил в эту реальность. Теперь наконец Верховный суд США вынес решение в пользу хопи, и девять тысяч навахо лишались домов, исстари принадлежавших их родам. Но злые чувства продолжали жить даже среди победителей.

На стеклах окна возле столика Чи играли красные блики. Солнце скрылось за горой Сан-Франциско, окрасив облака, парящие над вершинами, в нежно-розовый цвет. Гора тоже была спорной территорией. Хопи считали ее чем-то вроде Синая: там с августа по февраль обитали качины, когда они покидали мир людей и возвращались в подземный мир духов. Для народа Чи эта гора также была священной. Она называлась Горой Вечернего Сумрака и считалась одной из четырех вершин, которые Первый Человек воздвиг, чтобы обозначить углы Денета, Страны Людей. Это была гора Запада, обитель великого духа «йеи» – Девушки Морское Ушко, место, где Священный Медведь из легенд навахо был смертельно ранен Народом Лука. В ритуальных песнях говорилось, что Медведь был «опушен стрелами», поэтому в детстве Чи представлял себе этого духа в виде огромного дикобраза.

Сейчас черно-синий силуэт горы вырисовывался на фоне ярко-красного горизонта, и от красоты этой картины у Чи поднялось настроение.

– Мистер Чи?

Возле столика стояла мисс Полинг.

Чи встал.

– Нет-нет, сидите. Мне надо поговорить с вами.

– Присаживайтесь.

– Спасибо. – Мисс Полинг выглядела утомленной и озабоченной. Лучше бы она выглядела испуганной, сказал себе Чи. Лучше бы ей уехать домой. Не надо ей здесь оставаться.

Чи подозвал жестом официантку.

– Советую взять баранье рагу, – сказал он.

– Вы видели мистера Гейнса? – спросила мисс Полинг.

– Нет. Я не заглядывал к нему в номер, но и машины не видно.

– Его нет в мотеле, – сообщила она. – Со вчерашнего утра.

– Он говорил, куда поехал? Или когда вернется?

– Нет.

Подошла официантка. Мисс Полинг заказала баранину. Огненный закат окрасил ее лицо румянцем, однако оно все равно выглядело морщинистым и старым.

– Вам лучше ехать домой, – сказал Чи. – Здесь вы ничего не сможете сделать.

– Я хочу выяснить, кто убил его, – отозвалась она.

– Со временем узнаете. Рано или поздно Управление или ФБР поймают убийц.

– Вы думаете? – спросила мисс Полинг. В ее голосе звучало сомнение.

Чи тоже сомневался.

– А может, и не поймают, – сказал он.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне узнать правду, – сказала мисс Полинг. – Скажите хоть что-нибудь из того, что вам известно. Наверняка полиция знает многое, что не попадет в газеты. Есть ли подозреваемые? Убеждена, что есть. Но кто они?

Чи пожал плечами:

– Одно время подозревали некоего Пэлензера. Ричарда Пэлензера. Думаю, он был из тех, кому предназначался товар.

– Ричард Пэлензер, – медленно произнесла мисс Полинг, словно стараясь запомнить это имя.

– Хотя… – начал Чи и остановился. Весь этот день он ни от кого не получал известий. Может быть. Ковбой Дэши уже нашел машину? Тогда Пэлензера должны вычеркнуть из списка подозреваемых. Скорее всего, так и произошло.

– Выходит, они решили, что брат вез наркотики? – сказала мисс Полинг.

– Похоже на то, – ответил Чи.

– И Пэлензер должен был заплатить ему, а вместо этого убил. Верно? Кто же этот Пэлензер? Где он живет? Я знаю, иногда полиции известно имя преступника, но у нее нет доказательств. Я хочу знать, кто это сделал.

– Зачем? – спросил Чи.

Он тоже хотел это знать, потому что был любопытен. Но у нее, разумеется, имелись свои причины.

– Я любила брата, – сказала она. – Вот в чем беда. Я очень его любила.

Официантка принесла рагу. Мисс Полинг начала рассеянно перемешивать мясо в горшочке.

– Им незачем было убивать его, – промолвила она, разглядывая ложку. – Достаточно было пригрозить пистолетом, он и так отдал бы товар. И еще подумал бы, что все это очень забавно.

– Вероятно, они не знали этого, – заметил Чи.

– Он был всегда такой веселый, – продолжала мисс Полинг. – Ко всему относился как к забаве. Я на пять лет старше его, и когда наша мать умерла… Словом, я заботилась о нем, пока отец не женился снова.

Чи промолчал. Он спрашивал себя, почему ей так важно узнать, кто виноват в гибели брата. Ну хорошо, выяснит она, кто это подстроил, а дальше-то что?

– Им незачем было убивать его, – повторила она. – И тот, кто это сделал, будет наказан. – Мисс Полинг произнесла эти слова ровным голосом, продолжая машинально перемешивать рагу. – Нельзя же вот так – убить человека, а потом уйти, словно гуляючи.

– Иногда так бывает, – отозвался Чи. – И ничего тут не поделаешь.

– Нет, – возразила она с неожиданной яростью. – Убийца не останется безнаказанным. Вы меня понимаете?

– Не совсем, – ответил Чи.

– Есть такое правило: око за око, зуб за зуб.

– Слышал.

– Вы не верите в справедливость? Вы не верите, что каждый должен получать по заслугам?

Чи пожал плечами:

– Возможно.

По правде говоря, это правило казалось ему столь же странным, как для миссис Мушкет была странной мысль о том, что человек с деньгами в кармане станет красть. Если человек нарушил правила поведения и причинил зло другому человеку, это значит, в представлении навахо, что он утратил над собой власть. Это значит, в него вошел «темный ветер», который и помутил его рассудок. Таких людей сторонились, их жалели – и радовались, если временное помешательство проходило и они вновь обретали хозро, гармонию духа. Для навахо Чи мысль о наказании такого человека была безумной, столь же безумной, как и сам поступок того, в кого вошел темный ветер. Чи знал, что белые иначе смотрят на такие вещи, но он впервые столкнулся с человеком, который излагал эти взгляды со всей прямотой.

– Вот об этом-то я и хочу с вами поговорить, – сказала мисс Полинг. – Если убийца – Пэлензер, мне надо знать это точно – и знать, где его найти. Если убийца кто-то другой – то же самое. – Она помолчала. – Я могу заплатить вам.

Чи изобразил на лице сомнение.

– Я помню ваши слова – вы не занимаетесь этим делом. Но ведь это вы установили, как он был убит. И я знаю только вас.

– Давайте сделаем так, – сказал Чи. – Вы уедете домой. Если я выясню, что убийца – Пэлензер, и узнаю, где его найти, то сообщу вам.

– Это именно то, о чем я вас прошу, – сказала мисс Полинг.

– Значит, вы поедете домой?

– Обратные билеты у Гейнса. Все произошло так неожиданно. Он позвонил мне на работу, рассказал про аварию и назначил место встречи. Когда мы встретились, он представился как адвокат Роберта и предложил немедленно лететь сюда. Потом он отвез меня домой, я сунула какие-то вещи в сумку, мы поехали в аэропорт, и все мои деньги – это то, что было в кошельке.

– А кредитная карточка у вас есть? – спросил Чи. Мисс Полинг кивнула. – Воспользуйтесь ею. Я помогу вам добраться до Флагстаффа.

Двое мужчин за столиком около кассы то и дело поглядывали на них. Один – тридцатилетний здоровяк с длинными светлыми волосами и маленькими глазками под кустистыми бровями. Другой – намного старше, загорелый, с жидкой седой шевелюрой. Его костюм – тройка из материала в тонкую полоску – странно выглядел здесь, на Второй месе.

– Вы знаете, кто такой Гейнс? – спросил Чи.

– Вы хотите сказать – чем он еще занимается? Ну, из того, что я теперь знаю, мне кажется, он как-то замешан в этих делах с наркотиками. Думаю, именно поэтому он настоял на том, чтобы я летела с ним. – Она сухо усмехнулась: – Хотел придать своим делам видимость законности. Верно?

– Похоже на то, – согласился Чи.

На аллее показался Ковбой Дэши. Он вошел в кафе, постоял возле кассы, осматривая зал, заметил Чи и подошел к нему.

– Я увидел на стоянке твой пикап, – сообщил он.

– Это помощник шерифа Альберт Дэши, – представил его Чи. – Мисс Полинг – сестра пилота, погибшего в аварии.

Ковбой кивнул:

– Все зовут меня просто Ковбой.

Он развернул стул у соседнего столика и сел.

– Почему бы тебе не придвинуться к нам? – невозмутимо предложил Чи.

– Вы знаете, что этот парень – навахо? – Ковбой подмигнул мисс Полинг. – Но иногда он пытается выдать себя за одного из наших.

Мисс Полинг выдавила улыбку.

– Какие новости? – спросил Чи.

– Ты не звонил сегодня в свою контору?

– Нет, – сказал Чи.

– И не слыхал, что нашли машину и ожерелье?

– Ожерелье?

– Ну, из того добра, что украли в Горелой Воде. В виде крупных цветков тыквы. Одна девица сдавала его в заклад в Мексиканской Воде.

– Откуда оно у нее?

– От Джозефа Мушкета, откуда еще? – сказал Ковбой. – Старина Железные Пальцы в роли Ромео. – Он повернулся к мисс Полинг: – Простите, что мы о делах. Мы с мистером Чи ломаем тут голову над одной кражей, и вот наконец обнаружилось кое-что из ворованного.

– Когда и как это случилось? – спросил Чи.

– Она принесла ожерелье в лавку вчера, – сообщил Ковбой Дэши. – Говорит, что познакомилась на танцах скво с одним парнем, и он предложил ей… – Ковбой слегка покраснел и взглянул на мисс Полинг. – Словом, он был романтически настроен и подарил ей ожерелье.

– И это был Железные Пальцы?

– Так он ей представился. – Ковбой ухмыльнулся: – А что, машина тебя совсем не волнует?

– Значит, ты говоришь, что нашел ее?

– Вот именно, – ответил Ковбой Дэши. – Я решил положиться на свою интуицию. Поднялся вверх по одному оврагу, и хочешь – верь» хочешь – нет, нашел машину в кустарнике.

– Повезло тебе, – сказал Чи.

– Не спеши с выводами, – возразил Ковбой. – Я взломал форточку правой дверцы. Взломал – и залез внутрь.

– Самый лучший способ, – заметил Чи.

– Я так и знал, что ты это скажешь, – отозвался Ковбой.

Мисс Полинг смотрела на них с любопытством. Чи повернулся к ней:

– Помните, я говорил вам, что не занимаюсь аварией самолета и наркотиками? Так вот, это дело ведет управление шерифа, где работает мистер Дэши. Округ Коконино. И теперь Ковбою удалось найти машину, которую все искали. Ну, ту, что уехала с места аварии.

– О, – живо произнесла мисс Полинг. – Вы не можете рассказать подробнее?

Ковбой неуверенно посмотрел на Чи.

– Ладно, – ответил он. – Пожалуй, расскажу. Хотя тут особенно рассказывать нечего. Это зеленый «универсал». Кто-то поднялся на нем по тому самому оврагу и загнал в кусты, чтобы не было видно. Машину взял напрокат в Фениксе этот Дженсен, которого нашли около разбитого самолета. На заднем сиденье – пятна крови. Больше ничего нет. Думаю, сейчас там работает ФБР, ищут отпечатки пальцев и все такое прочее.

– Неужели совсем ничего? – спросил Чи, надеясь, что сумел скрыть удивление. Ковбой Дэши поглядел на него:

– Окурки в пепельнице. В бардачке – документы на машину. Инструкция. И никаких упаковок с надписью «кокаин». Вообще ничего похожего. Придется еще порыскать там завтра.

Чи ощутил пристальный взгляд мисс Полинг.

– Вам нехорошо? – спросила она.

– Все в порядке, – ответил он.

– Странное дело, – продолжал Ковбой, – в машине стоял какой-то непонятный запах – будто после дезинфекции. Что бы это могло быть?

– Ума не приложу, – сказал Чи.

На обратном пути в Тьюба-Сити он размышлял над рассказом Ковбоя. Выходит, к тому времени, когда Дэши отыскал машину, труп уже исчез. Наверное, кто-то его забрал. Почему? Может быть, люди, которые видели пикап Чи в устье оврага, занервничали, опасаясь, что труп найдут? Но зачем вообще нужно было оставлять его? И кто его забрал? Похоже, это дело рук Джозефа Мушкета. Сегодня Чи очень разочаровался в Железных Пальцах. До сих пор ему казалось, что Мушкет не заурядный жулик, а, напротив, человек достаточно сообразительный. В воображении Чи Мушкет вырос в серьезную фигуру, не в его духе было совершить поступок, на котором обычно попадаются мелкие воришки. Судя по тому, что Чи узнал о Мушкете, он не мог сделать такую глупость – подарить девушке краденое ожерелье.

Кое-кто также был о Мушкете лучшего мнения и, когда он вышел из тюрьмы в Санта-Фе, дал ему семьсот долларов, а то и тысячу, чтобы Мушкет выполнил какое-то поручение. Для этого ему следовало до конца лета работать в Горелой Воде. Но что он должен был сделать? Подготовить и держать в порядке посадочную полосу для самолета с товаром на миллионы долларов? Похоже на то. Но если у Мушкета было в кармане семьсот зеленых и если он рассчитывал еще хорошо заработать и купить отару овец, зачем ему понадобилось красть сданные в залог драгоценности? Все это Чи уже не раз прокручивал в уме и пришел только к одному выводу – Мушкету нужен был повод покинуть факторию и пустить по ложному следу тех, кто станет охотиться за ним, если он решит присвоить наркотики. Но в таком случае он слишком умен, чтобы дарить первой попавшейся девице ожерелье из серебряных цветков тыквы, которое тотчас опознают.

– Железные Пальцы, где же ты? – спросил Чи ночную тьму.

Он сказал это вслух – и странно, в ту же минуту он нашел ответ на другую загадку. До него вдруг дошло, что щелкало в темноте за кустами чамизы, в которых он тогда прятался. Чтобы удостовериться, Чи достал из кобуры свой револьвер тридцать восьмого калибра и большим пальцем несколько раз подвигал курок – с предохранителя на полный взвод и снова на предохранитель. Щелк. Щелк. Щелк. Чи взглянул на револьвер и снова устремил взгляд на шоссе. Все понятно: это были нервные движения человека, готового выстрелить в любой момент. Все равно в кого.

При мысли о Мушкете, охотящемся на него ночью с пистолетом, Чи внезапно ощутил ярость. Отвлеченные рассуждения приобрели сугубо личную окраску. Ну что ж, раз Ларго сказал, чтобы Чи держался подальше от Тьюба-Сити, он не станет больше откладывать посещение тюрьмы в Нью-Мексико и пойдет дальше по следу Железных Пальцев.