Тени Прерии. Чужой среди своих

Зовите меня просто…

«Наша служба и опасна и трудна», — выбивали пальцы по краю стола, — «и на первый взгляд как будто не видна, на второй как будто тоже не видна… и на третий тоже». Вот, блин, прицепился мотивчик, палюсь ведь по черному.

Как любил приговаривать мой куратор по поводу подобных проколов — «Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу…». Как он там, интересно, годы на «заслуженной пенсии», бывает, даются тяжелее десятилетий, проведенных «на холоде». А у него ведь второй десяток «почетного отдыха» за середину перевалил… Но хорошо держится старик, насколько знаю. Не человек — кремень.

Но и обрывать навязчивый мотив, это уж точно повесить на себя большой транспарант — «я шпион», а так — сидит себе человек, мотивчик по столу барабанит, видать девушку ждет. А девушка — ну она как девушка, не идет, значиться. А мотивчик этот — добарабаню и другой начну. Это в ситуации главное — естественность. Мало ли какие мысли в моей лысой башке бродят.

Тем более если за меня возьмутся всерьез, то никакие ухищрения не помогут — будет себе СБ[1] приплюсовывать единичку в графу «успешные контрразведывательные операции», а мой «дневной коллега» вертеть дырку на парадном мундире. Новые звездочки вряд ли дадут, «шпийон» то ненастоящий, но какой ни будь значок отличника «боевой и политической» обломиться может вполне. Впрочем, это как начальство решит — вычисленный резидент, пусть и «соседей», это и на медальку потянуть может. Тем более, что толком никогда не знаешь — что за рыбка на противоположном конце лески…

Впрочем, моему «коллеге» такое еще нескоро реально будет светить, если я, конечно, чего-нибудь уж совсем из ряда вон не отчебучу. Молод пока парень, не заматерел еще, а щенячий энтузиазм в нашем деле вещь противопоказанная категорически.

Давайте, наверно, все же знакомиться — Круглов Константин Иванович, тридцать семь лет, разведен (то есть нынче холост), образование высшее, в одном лице главный инженер и технический директор, а по совместительству еще и старший мастер-наладчик аппаратуры спецсвязи в ЗАО «Сатурн». Что поделать, если в этой фирмочке из руководящего звена еще только генеральный директор, из инженерного звена — я сам, а мастеров — еще двое, при этом в зоне ответственности — вся связь планеты. И крутись, как хочешь.

Отвлекся, видать старею — болтливость появляется, так ведь можно до «заслуженной и почетной» и не дослужиться. Схарчат молодые да раннее. Впрочем, выслугу, кажется, уже заработал, надо будет узнать при случае — пятнадцать лет уже как в конторе из них все пятнадцать на Прерии и двенадцать — резидент-нелегал службы безопасности Российской федерации. Резидентура у нас вшивая, из штатных агентов только я сам, впрочем, на такую планету больше и не надо — слишком мало народа и так все как на ладони.

У «дневного» и то всего на одного штатного сотрудника больше и тот, не оперативник, а положенный для статуса секретарь-референт. «Секретутка», как любят говорить во властных коридорах, но в данном конкретном случае, зря они так — очень хорошая девочка, романтичная и наивно считающая, что выполняет свой долг перед родиной, и помогает в борьбе с засильем иностранных разведок.

Не знаю, мне, как и «дневному», за все эти годы достойного противника так и не встретилось — какие-то мутные туристы проскакивали, была пара попыток экономического шпионажа, но это местные конторки боролись за процент прибыльности, и все. Захолустье-с. В основном рутина по контролю за криминалом, чтобы не борзел уж слишком, и военными, а то эти архаровцы за поллитру весь неприкосновенный запас спустят и в случае войны будут одними саперными отмахиваться. Хотя лопаток, как раз, скорее всего уже и нет, этот предмет не на нашем учете, а червей накопать — лучше не придумаешь. Рыбалка тут просто замечательная.

Думаю, внимательный человек, на парочке противоречий (а очень внимательный, то и на большем числе) меня уже поймал. Скорее всего, больше всего интересует — как это можно быть нелегалом на собственной территории и что за «дневного» я упоминаю все время.

Есть древний как мир вопрос — «кто будет сторожить сторожей?». Вот именно по этому помимо «официального» присутствия СБ есть еще и «нелегальные» резидентуры, работающие на собственной территории, но методами мало отличимыми от своих зарубежных коллег. То, что недосмотрят официальные структуры — они же «дневные», то положено отследить «ночным».

Заодно мы присматриваем за «дневными», чтобы не сильно увлекались получением всяческих «плюшек», за счет своей близости к местной власти. Все же они «государево око» и прикрывать свой взор не имеют права, или чтобы не заваливали «центр» победными реляциями с вымышленных полей сражений.

Основой, становым хребтом, нашей организации составляет информация, все остальное, это не более чем побочные задачи. Значит, надо обеспечить ее своевременность и достоверность. Вот таким вот экстравагантным способом.

Ну а «дневные», в порядке ответной любезности, всеми силами стараются выловить своих «коллег», ведь работаем мы, со всей тщательностью имитируя действия вероятного противника, и, порой, составляя ему немалую конкуренцию, обнаруживая и перехватывая самые перспективные каналы утечки. Заодно и контрразведка может быть уверенна, что в ее зоне ответственности шпионы точно есть в наличии, пусть и «свои». А поскольку за утечку к «своим» их взгреют не меньше, чем за проникших в святое «чужих», то у всех есть стимул к совершенствованию.

Собственно весы в руках всем известной дамы с завязанными глазами есть самый соответствующим действительности ее атрибут. Это сама суть нашей Конторы — баланс, а точнее — уравновешенность разных служб внутри нее, разведки и контрразведки, нелегалов и «официалов», дневных и ночных, «пиджаков» (большая часть сотрудников надевает форму только при увольнении) и «силовики» (кому подчиняются, скажем, погранвойска надеюсь знаете?). Это разделение свято и очень ревниво блюдется властью, спокойнее ее так. «Разделяй и властвуй» — основа основ государственности с незапамятных времен.

Мой антагонист[2] совсем молодой парень, двадцать четыре года, мечта всех незамужних паучих местного террариума, чей возраст позволяет рассчитывать заполучить в свои сети этого красавца. Неглуп, с отличием закончил «общевойсковое» училище один не слишком широко известный «специальный» факультет, амбициозен и настроен на карьеру. Весьма близок к представителю президента, но смог установить ровные отношения со всеми силами в нашем мирке. Большинство считает его фигурой проходной и предпочитает в конфликты не вступать, в расчете на ответную любезность. Дескать, отрубит парень положенные годы выслуги на переднем крае, да и уйдет на повышение, но за свою карьеру — порвет на лоскутки, потому лучше не стоять на пути молодого да раннего.

Все вышесказанное меня напрягает просто чрезвычайно. Не сам парнишка, хотя и с ним далеко не все просто, слишком уж он прозрачен и понятен — не бывает так, а сама ситуация. С какого бодуна амбициозный офицер вместо карьеры военного разведчика, где этому «отличнику боевой и политической» наверняка будет зеленый свет, вдруг становится на скользкую тропинку контрразведки политической — «родина приказала»? Или уверен, что и в нашем болоте можно поймать птицу удачи?

Планета-то захолустная, но и в ее прошлом есть немало темных пятен, выплыви которые, очень многим станет «слегка» не по себе. Да и пару последних лет (между прочим, через полгода после прибытия коллеги) начались какие-то непонятные шевеления и оживления в сфере финансов.

Вопросы, вопросы, чтобы найти ответы на многие из них, банально не хватит жизни, а ответы на некоторые, вполне безобидные на первый взгляд, вполне могут сократить саму жизнь до нескольких часов. Впрочем, писатели всех мастей сильно преувеличивают реальную опасность, любой завхоз, к примеру, жизнью рискует куда как чаще и серьезней.

Все же, чтобы там ни писали в книгах, разведчики друг друга не убивают, если не война конечно, но там жизнью рискуют все и даже линия фронта может оказаться безопасней самого глубокого тыла. Да и на войне — слишком ценен обнаруженный агент противника, как канал дезинформации, к примеру, и такая возможность зачастую перевешивает любой вред, да и немного чего можно сделать, находясь под опекой, были конечно исключения, но лучше не попадаться.

Что до риска, то при нужной организации его просто нет. И даже в случае провала, это только в книгах рассказываю про отважных героев презрительно отвергающих любые золотые горы и смеющиеся в лицо палачам, а в жизни… В жизни — героям можно только посочувствовать, как и их противникам, потому как вся их стойкость будет иметь совсем другую причину, чем верность присяге или какие-то продвинутые методы психокодирования разработанные в секретных лабораториях.

Вот я сейчас на самом что ни наесть настоящем «задании» — в быту оперативным мероприятием именуемым, причем проводится оно по самому высокому распоряжению — из «центра», то есть на контроле Земли. К тому же — лицо самое что ни наесть высокопоставленное и осведомленное. Ну и что я смогу рассказать о происходящем в случае применения современных средств фармакологии или проверенных тысячелетней практикой китайских методов дознания?

А ху… дожник это знает. Назначили место и время, согласовали связь и условные сигналы (в конкретном случае самый минимум) и… все. Сиди и смотри. По завершении, могут потребовать отчет, или не потребовать — фиксацию через визор всего вокруг происходящего никто не отменял, так что могут просто файл потребовать без моих измышлений. Так что любой дознаватель на тему цели мероприятия может только фантазировать, вместе со мной — может контрнаблюдение проводилось, с целью отследить хвост за прибывающих (сижу то я в ресторанчике космопорта), или меня наоборот проверяют — не под контролем ли или может спился уже давно.

Самый неприятный вариант, но куда же от него — паранойя, это профзаболевание, это если меня кому-то показывают. Группе ликвидации, например, потому как других лысых тут нет. Осмотрелся — точно нет, впрочем, как очкариков с минимум семью диопртриями, ростом в метр восемьдесят и диаметром талии — не будем о грустном, но все сто пятьдесят кило — мои.

Еще одни расхожий штамп, к слову — что приходит в голову при слове «нелегал». Ага — шляпа, плащ и темные зеркальные очки. Ну и не выделяющаяся внешность — как это все умудряется в писательском сознании совмещаться, я вам даже после литра сыворотки правды не скажу, но вот как-то совмещается.

В итоге — НИКТО их оперативных работников не носит шляп, плащей и темных очков. Это вбивается буквально на первом часу лекции «по специальности» и запрещено громадным перечнем всевозможных циркуляров. Так что приходится щуриться на яркое солнце и не одевать плащ даже в ливень. Некоторым, кому повезло уродится со «средней» внешностью, приходится заводить себе «запоминающиеся» черты вроде «пронизывающего взгляда» или «выпяченной челюсти» если нет желания делать пластическую операцию.

Мне в этом плане можно сказать что «повезло», с одной стороны внешность, выделяющаяся дальше некуда, а с другой излишнюю подозрительность (что тоже лишнее) не вызывает. Толстяков все считают добродушными и безобидными, не скажу, что так не есть. Что там еще среди «супер способностей» — умение стрелять из любого положения, водить все что ездит, плавает и летает.

Если бы контрразведка пользовалась такими критериями, то никогда бы никого не поймала. С моими диоптриями и штампом «негоден к нестроевой в мирное время» я могу с полным основанием утверждать — «слону в задницу не попаду», правда только утверждать, реальность тут несколько иная. С вождением чуток получше, но совсем ничего выдающегося. И насколько я знаю своих «одногруппников», у них с боевой подготовкой ничуть не лучше.

Да и не нужна она, «главная мышца» она вообще-то в голове, а на «специальные» операции, специальные люди и есть. Нет, нас конечно готовили и даже чему-то научили, из серии «если завтра война», но и в этом случае со «спецурой» нам тягаться не стоит. Хотя был случай, был, потягались — молодые были, дурные. Как-нибудь расскажу подробнее. Вот после него всякое желание ногодрыжеством и рукомашеством заниматься увяло.

«Спецов», к слову, если с ними работать приходиться, без подробного и детального инструктажа даже на улицу за сигаретами выпускать нельзя (они, между прочим, и сами не пойдут, если действительно профессионалы). И действительно качественно выполнять они могут только свою часть работы, а так — базу, оружие, документы — обеспечь, во все местные нюансы — введи, проследи, чтобы легенду выучили, да еще десяток сценок на все возможные случае жизни с ними «в лицах» разыграй.

И при этом, все равно когда эта «гоп-команда» на улице оказывается — отсутствующие волосы на лысине дыбом встать пробуют, настолько они в глаза бросаются. Не помогает никакая тренировка, это все равно, что с гепардом на поводке по улице прогуливаться — как бы он «милой кисой» не прикидывался и какой умильный бантик на шее не завяжи, окружающие происходящее чествуют на уровне подкорки.

Хорошо хоть сюда группы только «на сафари» приезжали, отдохнуть там, местность своими глазами посмотреть. А вот если придется настоящий боевой выход обеспечивать, даже не знаю, что буду делать.

Но это все лирика, а пока время подходит к «ч» и пора обеспечить себе алиби. Мы ведь разведка техническая, вот знанием техники и будем пользоваться, вместо капли слабительного. Тем более что простенькая прога показывает, что искомый абонент покинул здание и сейчас движется в сторону служебного коптера местного телеканала. Выжидаю, пока до машины ей остается метра три (положение любого терминала связи определяется базовыми станциями с точностью до двадцати сантиметров) и набираю номер благоверной.

— Привет золотце, а я тебя уже заждался кисонька!

— Ой, я тут заболталась с девочками за чаем, но Вадик уже винты раскрутил и к прилету мы не опоздаем. Чмоки.

Ага, не опоздают они, как же. Старый коптер, которому к тому же долбодятлы-механики на последней профилактике сняли, за ненадобностью, защитные колпачки с входов подключения кабелей тестирования, теперь страдает перманентным запором. Любое наведение от близкоработающего передатчика действует на старичка как удар кувалдой, он обнаруживает ошибку в навигационном модуле, а попытка получить поправки от центрального диспетчерского поста заканчивается неудачей — за счет того же наведения на коннекторы разъема тестирования. После чего у железяки начинается натуральная истерика, она сбрасывает ВСЕ загруженные в оперативку карты и начинает побитно сверять ориентиры и карты из «энергонезависимой памяти» с эталоном из центральной навигационной базы. Ага, через спутниковый канал, которому больше нечего делать, как выдавать высокий приоритет не смогшему подняться в воздух «чайнику».

Так что минут сорок опоздания я уже обеспечил, все время у пилота будет гореть «critical error» и никуда это корыто не полетит. Самое смешное — развлечение абсолютно безобидное, разъем после отрыва от земли отключается физически, да и бортовой комп если он уже в воздухе никакой шизофрении себе не позволит. Навигация этих машинок имеет многократное дублирование и серьезную защиту от дурака, собственно именно эта защита и не дает сейчас поднять в воздух машину с в общем-то ерундовой неисправностью.

Так что мне остается только подождать еще минут двадцать, пока «прокладка между сиденьем и штурвалом» убедится, что уже никто и никуда не летит, выслушать расстроенный голосок моей благоверной (все же два года в «гражданском браке» и стоит перестать называть Леночку просто «моя девушка») да заказать себе в нагрузку к кофе что-то по крепче, да поставить мысленно галочку, в отработке «легенды прикрытия».

Скоро прилет борта, так что начинаем работать, игра «угадай коллегу» — моя любимая.

Черт, накаркал — красные метки «опричников» выстраиваются клином и движутся в сторону космопорта и, следовательно, и в мою. Но в с следующую секунду расслабляюсь, появляется метка «дневного смотрящего», того самого молодого да раннего — Игорька, а среди списка прибывающих некий «полковник Дашко». Значит СБ обеспечивает пригляд за членами семейства представителя президента, и следовательно с вероятностью процентов в восемьдесят «официалы» никакого отношения к моей сегодняшней задаче не имеют. Пятнадцать процентов на совпадение и пять — что это такое прикрытие и меня будут брать. Забыл еще процент на падение метеорита и инопланетное вторжение выделить.

Информация к размышлению: это они на полном серьезе ПиПку разрабатывают или так удачно лизнули — до самых гланд? Отложим в копилочку, совсем ведь не пустой выход в поле случился, пусть маленькая зацепка, да «курочка по зернышку клюет, а весь двор загажен».

Весь массив присутствующих в ВИП зале на текущий момент просеян, никого вызывающего подозрения не выявлено. Это конечно не значит что их тут нет, может и прячутся так же хорошо как я только с этим уже увы придется смириться. Ну и что я тут все же делаю, неужели на самом деле кто-то из прибывающих… плохая новость. Но деваться некуда, собственно список прибывающих уже в проработке и первая строчка в нем — Дашко с семейством уже просмотрен.

Вон они, как раз уселись в поданный броневичок-с, да двинулись в сторону «Белого города», удобно иметь «тестовое» подключение к камерам космопорта, исключает массу ненужной беготни и суеты. Отметки коллег тоже собрались косяком и пошли следом. Чем занимались эти, не смотрел специально, глупый риск, у них такие же права доступа, как и у меня, и хоть вероятность, что заметят постороннее внимание, ничтожно мала, но и она — лишняя. Просмотрю вечером, когда диспетчерская автоматически сбросит дневной массив записей на сервера «дневных» и «ночных».

И тут все вопросы мигом отпали — открылась дверь и вошла ОНА.

Пришлось мигом отворачиваться, не дай бог почувствует взгляд. Перед глазами (и на картинке визора в том числе) застыла молодая и привлекательная девушка весьма качественно прикидывающаяся «специальным корреспондентом новостной сети ГУГЛ», как значилось в сопроводительных документах.

Внешний вид соответствует, вот только я сбился при попытке посчитать количество «несообразностей в образе», начиная от прически сделанной в каком-то элитном салоне, одеждой явно не из магазина и заканчивая моторикой и способностью держатся явно говорящей из какого слоя «общества равных» вышла в люди эта девушка. И при этом все рассчитано на опытный взгляд, обычный человек ничего не заметит, а вот это уже говорит, что все эти «несуразицы» — тщательно подготовленны и спланированы.

С происхождением — тоже самое, дочка известной певицы, но до сего момента в тусовках и «высшем круге» не замечена, но и полностью никуда не исчезала — подрабатывала репортажами, тщательно создавая имидж яркой индивидуальности пытающейся подняться «с низов» карьерной лестницы, своими силами без знакомств и влияния, будто это возможно. И, буквально неделю назад, резкий взлет — скандальный репортаж замеченный руководством компании новостей и вот вам — Золушка и хрустальные туфельки в одном флаконе, специальный корреспондент на Прерии.

За чем же так спешили, однако. Корреспондент ведущего канала — прикрытие хорошее, пойди разберись для каких надобностей он информацию собирает, к тому же тщеславие оно порой похлеще денег и всякой хитрой психологии действует, а уж сделать резидентом красивую женщину, и вовсе прием безотказный. А не «прекрасное» такое прикрытие по тому, что очень уж очевидное оно, и пусть прогнать сквозь плотный фильтр все контакты журналиста практически нереально, но эта братия везде и всегда в плотном круге внимания.

Значит те, кто ее сюда сунул — все это прекрасно понимал, и все эта чехарда с ввода в бой «консервы», значит, что или счет пошел на дни и в топку решили бросить все что есть на руках, или имеет перед собой конкретную цель — отвлечь от чего-то действительно важного.

Есть такой прием — на фоне красивой и экстравагантной женщины запросто может «потеряться» даже наряженная во фрак горилла. Что ж если цель была именно такой, то она уже считай достигнута. Спутники девушки ей под стать, хотя я с первого взгляда этого не заметил.

К стати, стоит потом, перед отсылкой отчета, внимательно просмотреть записи по ВИП залу, там вроде ничего достойного внимания не происходило, пусть и засмотревшись на троицу всех остальных я тоже не упускал, но именно что «вроде», подстраховаться не помешает. А теперь вернемся к нашей троице.

Один из прихвостней… а будешь ты у меня «Лапшой», по тому как называть «макароном» это будет слишком большим нарушением конспирации. Ярко выраженный южанин, извечное размахивание руками и экспрессивная манера говорить — только ЭТИХ мне тут и не хватало, а так уже полный Ноев ковчег — каждой твари по паре.

Но вопрос серьезный — итальянцы заинтересовались Тарником, еще чем-то, или просто кто-то сильно хочет, чтобы так подумали? В любом случае — впору подумать о панических рапортах в центр. Противопоставить серьезной международной организации нам толком нечего. Это не только мафии касается, тот же ГУГЛ давно перешел от поиска новостей к их созданию…

Второй, ты у меня будешь «Овином», потому как в лоб называть «овчаркой», тоже не стоит, но в глазах явно читается что-то такое… Не волчье, но явная заточенность рвать кого прикажут. Наш человек — шестимесячные курсы ускоренной подготовки, пара «горячих точек» и новое задание, или просто достаточная «замотивированность» — да кто же за один взгляд разберется.

Девушку со счетов тоже сбрасывать не стоит, она вполне может оказаться полна неприятных сюрпризов, например, «силовым крылом» в этой тройке вполне может быть именно она. Хотя-бы просто по тому, что от нее меньше чего-то подобного ждут.

Слои, слои под каждым новым запросто может оказаться еще не один десяток новых…

Пока суть да дело, троица закончила свои дела и направилась к выходу из зала и разошлись в стороны, заставляя порадоваться, что у меня глаз больше чем у паука и могу следить за всеми тремя разом, хотя девушку и так было прекрасно видно через стеклянные двери зала. Мужчины понятно делают что пошли по делам, а вот с их прекрасной половиной непонятно, вышла и практически тут же остановилась. Явно переигрывает, что мешало дожидаться решения бытовых проблем в уютном кресле за столиком. Демонстративно проверяет отсутствие наблюдения за спутниками или у них встреча с кем-то кого в ВИП по определению не пустят?

Точно, а вот и второй — длинный тощий парнишка в новенькой летной курточке. Ощущение, прямо как когда машину на льду крутить начинает, пришлось, наплевав на конспирацию доставать платок и вытирать вдруг вспотевшую в кондиционируемом помещении лысину. Это ж надо чтоб все именно так, и именно сейчас…

Ох, как они играли, Станиславский бы заплакал. Впрочем, парню, не исключено, и играть-то не пришлось — красивая девочка. Фигурка и лицо — все при ней, и подать себя умеет — белый костюмчик «а-ля сафари», зеленый шелковый шарфик. Все визуальные признаки налицо, как по книге прямо.

Вот он, смущаясь и заплетаясь ногами (эх — а еще летун!) направляется к объекту встречи, попутно выписывая ногами и плечами брачный танец. Девушка тоже на него реагирует, заметила смущение и с интересом ждет продолжения, а я пытаюсь выцарапать из пяток ухнувшее туда сердце — рядом со смущенной физиономией паренька на визоре появляется его досье. Истоков Леонид, возраст…, рост…, особые приметы…, социальный статус — воспитанник спортивной спецшколы-интерната N…, семейное положение — сирота, ближайшие родственники — нет… Приплыли.

Между тем дальше все идет как положено — пароль:

— Господин пилот, вы не съемочную группу Гугл ищете? — шаблонная фраза чуть не заставила меня поморщиться, на троечку пароль. Слишком он «универсален», годится для любого пола и возраста, и практически любого места, хоть в бане задавай. Видимо те, кто его придумывал, заранее не знали кто пойдет на контакт. Без огонька работают.

— Н-е-е-т, к сожалению. — Отзыв, еще более оригинален, но интонации очень верные. Любой случайный наблюдатель примет за чистую монету, а какая комбинация жестов есть отзыв и вовсе не поймешь.

В принципе теперь им ничего не мешает просто расстаться. Никаких подозрений это не вызовет, но видимо необходим еще и обмен информацией, и спектакль продолжается. Парень смущается, потом набравшись духом продолжает:

— А вы не хотели бы… — вздох и остальное на одном дыхании: — на пикник слетать? Мы с другом на океанском берегу, на пляже, вечеринку устраиваем. Меня Леонид Истоков зовут, я вас приглашаю.

Вот это да! Если она сейчас согласится — это уже будет полярный лис, ничего подготовить не успею, останется только нервно в сторонке постоять. Так что напряженно слушаю воркование наших голубков, пытаясь вычленить из него хоть какую-то информацию, и просто тону в потоке сведений и их интерпретациях. Параллельно поднимаю историю и контакты «Летуна» с момента прибытия на Прерию, раньше смысла нет, там все наверняка железобетонно и только привлеку к себе внимание. Сеточка выходит хиленькая, на живую нитку, но потом еще раз пройдусь бреднем, а пока самое главное скорость.

Ведь если «Леди» (ага, вот и еще один оперативный псевдоним) согласится на смущенные уламывания прямо здесь и сейчас, это означает, что до акции остались если не минуты, то часы. Нет, все же отказывается, уже легче, но вместо этого меняются данными через визоры, напрямую. Остается только скрипеть зубами и проклинать свою осторожность, аппаратура космопорта не в состоянии перехватить пакет. Вышел бы следом, возможно, был бы шанс, записать обмен на собственный визор. Хотя, по трезвому размышлению, скорее всего от этого подстраховались наверняка.

Наконец расстались, мило пожав ручки напоследок, не дать не взять — любовь с первого взгляда, хотя может и зря я так цинично. Вдруг и действительно любовь, новая напряженная работа она сближает, особенно если вокруг никому, кроме своих, доверять нельзя.

Как по заказу, сразу после расставания появилась «сильная половина» журналистского коллектива, а «Летун», вместе со своим напарником (оперативный псевдоним «Сохатый», от места постоянного проживания «Саха, Якутия»), отправился на озвученный пикник. К подготовке легенды молодежь подошла со всей основательностью, уверен, что у них и снасти и все прочее заготовлено, хорошая смена растет, теперь бы еще определится — чья. И даже девушки у них правильные — стюардесочки. Вот и ломай теперь голову, это оставшаяся часть группы, связь с большой землей или просто полезное знакомство или для отвода глаз.

Можно считать, что все, что в моих силах я сделал: персональные визоры прибывших, и они сами, взяты на контроль и постоянное сопровождение, как и их техника. Разыгрывать из себя ищейку и «топтать след» нет необходимости, к тому же и не умею. Не мне тягаться с оперативниками на их поле.

Данные собираемые с разных источников, начиная от тех же визоров и заканчивая «косвенными» методами вроде камер на улицах и в магазинах, электронных медицинских карточек, не говоря уже о банковской системе расчетов и не отменного атрибута современной жизни — сети, все это практически не оставляет белых пятен в жизни человека.

Обычного человека, не слишком осведомленного, что каждый его вздох может быть взвешен и проанализирован.

Вот только все выше сказанное относится к простому обывателю, живущему обычной жизнью и нежелающему знать ничего что выходит за ее рамки. А люди знающие и подготовленные вполне могут потягаться со мной уже на моем поле. Тут ведь не Земля — знать то я буду все, но… через сутки, когда точки сбора информации сбросят данные на сервера СБ.

Что можно сделать даже не за сутки, за шесть часов — объяснять не надо. Практически все что угодно. Время достаточно для успешного проведения акции любого масштаба, до смены государственного строя включительно. Демонстрировать свое внимание и начинать отслеживание групп в реальном времени, это рисковать их раскрытием, такое без внимания «дневного» не останется, а возможно и не только его. Информация имеет свойство просачиваться. К тому же я один, глаз у меня два и отслеживать одновременно пять опытных человек мы не сможем даже вместе с «дневным», если вдруг дело дойдет до выступления единым фронтом против общей угрозы.

Но на все сомнения и предчувствия есть и проверенный рецепт — делай как должно. Так что все рефлексии засунем поглубже, и будем ждать реакции на предоставленные результаты от центра. Не спустя рукава, конечно, ждать — собирая информацию и воздерживаясь от резких движений.

А для начала успокоим нервишки очень вовремя принесенным запотевшим графинчиком «чего покрепше» и попытаемся под всенародное лекарство расслабиться.

Что имеем в итоге, в качестве остатка от ситуации.

Мысль первую — что центр просто специально нагнетает обстановку, проверяя свой периферию «на профпригодность», отметаем как неконструктивную. Даже если это учения, действовать надо все равно «по-боевому», рассчитывая на худшее.

Мысль вторая — начинается небольшой армагидец, и хорошо если только масштаба заштатной планетки. Допустим прибытие «Леди» можно толковать в ключе моей будущей смены, хотя резиденты-территориалы со своих постов уходят только когда совсем не могут выполнять работу, а чаще и вовсе — вперед ногами. Слишком хорошо он должен знать малейшие нюансы ситуации и местных особенностей, тут и в отпуск слишком далеко отлучаться не рекомендуется. Сменить же резидента — это потерять годы на подготовку нового. Однако, если тут замешана политика, то на такие мелочи никто внимание не обратит…

Так что «Леди» еще как-то объяснима, если отбросить спешность ее переброски сюда сравнимую с прыжком в последний вагон уже отходящего поезда, то «Летун» это полный атас!

Идея подготовки «универсальных солдат» не нова. Даже простого специалиста по силовому решению «точечных» задач нужно готовить годы, а потом еще требуются годы практики для отшлифовки всех полученных знаний. Весь этот процесс чрезвычайно дорог, в первую очередь из-за необходимости отсева. Но если начинать как можно раньше, то отсев уменьшается на порядки, а качество только растет.

Про «суворовские» и «нахимовские» училища, впрочем, не знает только совсем уж далекий от военной сферы. Гораздо менее известны специнтернаты находящие под крылом СБ, а ведь «Педагогическую поэму» не читал только самый необразованный индивид, которых сейчас к сожалению даже слишком. И, почему-то, от большинства при прочтении ускользает тот факт, что значительная часть всех этих «коммун» находилась на балансе ЧК, а потом НКВД.

А ведь совершенно очевидно, что агента для «глубинной» разведке надо готовить с как можно более раннего возраста, чтобы хотя бы язык был ему родным, а культура и обычаи страны внедрения не чуждыми. Вот только не надо думать про какие-то тайные спецшколы, затерянные в тайге или упрятанные глубоко под землю, где в строжайшей тайне подготавливают неразговорчивых десятилетних убийц или супершпионов.

Скорее всего мимо такого центра подготовки, с табличкой «школа интернат с углубленным изучением китайского языка» на обшарпанной стене, вы проходите дважды в день по дороге на работу и с нее.

И дети там как дети, а вот учителя, те да — проходят весьма тщательный отбор. Потому как научить можно чему угодно и кого угодно, это вопрос квалификации именно дающего знания, чем подготовленности учащегося.

Большинство детишек (в основном тех у кого есть семья) потом будут работать вполне официально, в торговых представительствах и прочем, не теряя понятно «старых контактов», кого-то могут и привлекать к работе — под дипломатической крышей. А вот с большей частью сирот с некоторого момента будут заниматься индивидуально…

Ту же схему для подготовки кадров применяет и военная разведка, только она, в виду специфики, чаще скрывается под вывеской «спортшкол» всевозможной направленности. Спорт он, как наверняка помните, и вовсе возник из состязаний воинов.

К «боевым» операциям детей, что бы там не писали в скандальных статьях, привлекают крайне редко. Хотя отрицать возможное наличие вполне подготовленных команд «спецов» довольно юного возраста было бы тоже глупостью. Это, какого же размера что-то сдохло, что одна из таких команд оказалась тут? И чего теперь ждать? — высадки десантной бригады «Чужих» прямо с орбиты или сразу и не затейливо — планетарной бомбардировки?

Вопросы, вопросы… надо смотреть над тем, что есть на руках, а не апокалиптические теории измышлять.

Немного колеблюсь, но в итоге принимаю риск оправданным и выдаю команду снять данные «черного ящика» коптера, точнее — всех ящиков, всех коптеров последние сутки находившихся в Плесецке. Схема перемещения Летуна и Сохатого, взятая из данных диспетчерской воздушного контроля и данных трассировки положения визоров с базовых станций, пополняется видеорядом и звуком, расцветает красками.

Мало кто знает о том что коптеры постоянно пишут все происходящее вокруг и внутри салонов, при этом спектр камер захватывает и тепловой диапазон, а разрешение наружных камер таково, что «тепловой потрет» позволяет диагностировать нарушение кровообращения в результате болезней или травм у человека на расстоянии в два километра, ну детектором лжи такая особенность работает просто замечательно.

Данные хранятся более недели, на случай если понадобится разбор катастроф и прочего, но могут быть легко получены и дистанционно. К слову, те же визоры в этом плане тоже не без греха, запросто могут записывать происходящее вокруг. Это не говоря о том, что сервера базовых станций коммуникационной сети дублируют все проходящее через них, сливая инфу раз с сутки всю или, по взятым на контроль абонентам, непрерывным потоком в реальном времени.

Есть еще «внутренние буфера» самих визоров, но лезть в них считаю излишним риском, такой запрос явно заинтересует прочих игроков, а повторить тот же фокус что с коптерами не выйдет — утонем в потоке данных, мы не в метрополии и возможности серверов более чем убогие. Да и смысла нет, «черный ящик» не оставил белых пятен — все остальные места где успели побывать наши герои давно находятся на постоянном контроле и сливают инфу в реальном потоке времени. Склады, магазины, взлетные полосы и помещения космопорта (в котором сейчас сижу и я) подключены к стационарным системам охраны и непрерывно «гонят инфу» которая тут же транслируется на сервера СБ.

А уж бар этот… Там еще и специальных автономных устройств (в желтой прессе «жучками» именуемых) натыкано столько, что приходится раз в месяц устраивать генеральную уборку («Сатурн» собственно этим и занимается) выкидывая большую часть этой самодеятельности МВД, частных охранок, а то и частных лиц — от детективов-любителей до ревнивых жен. Не столько ради сохранения тайны, большая часть этого барахла настолько груба и неграмотно установлена, что ничего кроме стука кружек по столу передать не сможет, сколько потому что все вместе они начинают ставить помехи нарушая работу бытовой аппаратуры всему кварталу.

А ведь есть еще «защита периметра» которая не только окраины на предмет опасного зверья просматривает, но критические места вроде пляжей пасет — те же плакицеты, если умудряются проскочить акустическую завесу на входе в залив, только так могут выбраться на пляж в поисках отдыхающих. Надо же знать, кому из безутешных родственников потом соболезнования выказывать. Да и лишние «пропавшие без вести» МВД ни к чему, последнее время за них дрючат сильнее, чем за «висяки».

Одним словом — системе проще на глаза не попадаться (тотальный контроль, как был, так и остается фантастикой), но уж если попался, то считай, что никаких тайн у тебя уже нет. Правда, как и говорил раньше большая часть этой осведомленности проходит по графе «задним умом богат», но для оценки стиля работы всего собранного более чем достаточно.

Анализ схемы «внедрения» говорит именно о действиях военных. И ведь их план с успехом сработал без шума и пыли, не потревожив расставленных сетей, щелчок поносу и нам и дневным. Провалились они на «смежниках», более чем распространенная ситуация.

И так реализация по шагам:

Прибыл «Летун» в составе перебрасываемой рабсилы на ГОК. Уже в аппарате он «случайно» оказывается на соседнем кресле с «Сохатым» — все же, несмотря на подготовку, дезориентация при самостоятельном задании вещь возможная, и «Сохатый», скорее всего, связник или «пастух» для группы только-только выпорхнувших из «гнезда» «птенцов».

Дальше, «Летун» отделяется от общей массы, уехавшей прямиком на ГОК, элементарно симулируя потерю сознания. У медиков он проходит медицинское освидетельствование и моментально легализуется, у него «вдруг» обнаруживаются права пилота и вместе с «Сохатым» они тотчас устраиваются в поисковики к геологам, получая невероятную свободу маневра и собственный коптер в придачу.

И плюс — доступ к взрывчатке, возможность спокойно и незаметно (контроль перемещения вне городов на Прерии не обманет только тот, кто о нем вовсе не знает), в любой удобный момент забрать оставшуюся часть группы с ГОКа (или где она там сейчас?), и высадить куда угодно.

Затем парочка ударными темпами собирает все необходимое для организации автономной базы и даже (!!) спокойно получает в свое распоряжение автоматический гранатомет. Легко и непринужденно махнув его на топливный бак у местных контрабандистов. Им все это вряд ли сильно надо было, не более чем подстраховка, чтобы к заложенному где-то тайнику добраться без проблем.

А теперь вот еще и установили связь с «соседями», или группой «А», в зависимости от того по какой схеме работают. На все про все — меньше двух дней. Завтра — на маршрут и как говорится «ищи ветра» и жди «откуда прилетит».

Отличный план, по военному прямой, показывающей массу прорех в нашей работе, за теми же медиками — недосмотрел, и, в виду простоты, почти обреченный на успех.

Что ж, удачи вам ребята. Без особого распоряжения мешать вам уж точно не намерен, а интуиция подсказывает, что поступит прямо противоположная команда. Но остался все же вопрос — к чему такая спешка, и чего ждать от будущего. Судя по всему — ничего хорошего, стиль работы прибывших может и разведки, то фронтовой, если не дивов. Есть правда и еще один вариант — контртеррор. В любом случае выходит, что у нас тут практически война, а мы даже не в курсе.

Но это уже не сейчас, обед закончен, а новые данные будут не раньше вечера. Тогда и подумаем о делах наших скорбных.

Подумать толком не удалось. День выдался хлопотный. Десятки, если не сотни разговоров, и через визор, и лично. Оно для дела конечно хорошо — чтобы отделить «контакты» от контактов только за один суматошный день, бригаде человек в двадцать понадобится месяц, если не больше. Но к концу дня остается одно желание — лечь и сдохнуть.

Впрочем, день вышел не без приятности, вот только ради удовольствия пришлось прочесать больше полутысячи километров в обе стороны — военных угораздило на свой «точке» спалить последний высокочастотный трансформатор в цепи питания «вертушки» (не вертолета, а ВЧ связи). И, как водится, шифровались до последнего, потому о причинах поломки пришлось строить догадки, заодно размышляя о том, какого черта, эти архаровцы устроили мне срочный вызов вместо того, чтобы вытащить новый из ЗИПа.

Первая загадка (про причины аварии) без нарушения международных пактов «о негуманных способах ведения допроса и дознания», решения не имела, поскольку основной «вещьдок» — трупик трансформатора, успел к данному моменту испариться в неизвестном направлении. Интерес, впрочем, был сугубо академический — куда посреди голой степи и безлюдья, на особо охраняемом объекте, можно толкнуть шестьсот грамм слегка горелой медной проволоки и ферритовый корпус. Так что «негуманными способами» пусть их начальство занимается, за ним, начальством, не заржавеет, судя по бледному виду сержанта.

Терзали смутные сомнения, подкрепленные тем, что у упомянутого сержанта тряслись не только руки, но и губы, что этот «испарившийся» трансформатор как раз и был последним в ЗИП-е. Причем не только на точке, но и на всей этой забытой богом и снабжением планете, а ведь до выхода на боевое дежурство оставалось один час и сорок три минуты…

Предчувствия меня не обманули. Хотелось выразить свое отношение к индивидуумам, считающим ремонтника волшебником, способным не сходя с места родить нужную запчасть, да поглядев на перепуганных солдатиков, и робкую надежду в их глазах только плюнул в сердцах и начал показывать фокусы.

Распотрошил селектор внутренней связи, он у них допотопный, впору в музей сдавать, и вытащил из него трансформатор, отогнул клеммы «лишней обмотки», да замотал из изолентой потщательней, подключил оставшееся. Вопрос несовпадения точек крепления решил с помощью «жидких гвоздей», а несоответствия ТУ с условиями эксплуатации — за счет герметизации получившейся конструкции, путем сплошного заливания компаундом.

Включил — работает, прогнал тестирования АЧХ — лучше, чем раньше было. А потом не знал куда деваться от восторженных взглядов, такой восторг только в глазах детей пришедших в цирк встретишь. Судя по их энтузиазму, они и качать бы попробовали, если б были уверенны, что поднимут. Вчетвером.

— Товарищ старший лейтенант, но ведь как так можно…

— Я давно уже в запасе. Возможности вверенной аппаратуры просто надо знать, сержант. А вот почему не знаете — для меня загадка. Я как молодым спецом, сразу после института сюда прилетел… Блин, а ведь пятнадцать лет прошло. Так в первую же неделю пришлось именно связь ремонтировать, меня тогда чуть не споили. А вот почему новое поколение таких простых вещей не знает… распалась связь времен, блин.

— Стащлейтенант, так мы мигом!

— Отставить!

Да не тут то было. Даже отмазка что через полтора часа дежурство не помогла. На рапорт об «успешном предотвращении ЧП» прилетело начальство, приволокло канистру выпивки, мешок закуски, зампотеха, запасную смену — расчет «за успешное преодоление несостоявшегося ЧП» получил внеочередной отдых с командирским ворчанием — «куда вас таких обосравшихся за пульты пускать, постирайтесь сначала», и нарушение устава было превращено в организационное мероприятие по передаче передового опыта молодежи.

К тому же у солдатиков обнаружился копченый балык из мегаладонта, уж не за эту ли рыбку «ушел» горелый трансформатор, и отказаться от пиршества не осталось никаких сил.

Балычок стоит отдельного рассказа. Эта акулья вырезка по своей мягкости не то, что превосходит подметку — с тем же успехом можно полипропилен жевать, или кевлар. Но вот отрезаешь тонюсенький пласт этого чуда (ножик нужен бритвенной остроты) и кладешь себе на язык… Вкус просто сравнить не с чем, собственный язык проглотить можно того не заметив. Жевать, правда приходится долго, но это удовольствие только растягивает. А как ароматным жиром пластинка истекать перестанет — можно спокойно выплевывать и резать следующую.

Лучшей закуси еще не придумано. Но даже общими усилиями мы три кило балыка не приговорили, килограмма полтора уволок домой в качестве взятки. Сошло за оправдание пред Леночкой за поздний приезд и совершенно измотанный вид.

Над тарелкой борща чуть не заснул под ее веселый щебет. Удивительно как раскрывается человек, тихая и скромная в кругу семьи она веселая и живая, только доброта ее кажется не покидает никогда. И что еле приползшему с работы и слегка хмельному мужику нужны совсем не упреки, пусть и справедливые, чувствует. Впрочем, сегодня ей хранить покой в семье просто — рассказывает о прибытии как раз «съемочной группы ГУГЛа», и какая удивительная «Леди», она же Диана Морозова. Псевдоним, похоже, придется менять — не сегодня завтра все местные кумушки ее по-другому и называть не будут…

Блин, Плесецк — деревня, людей так мало, что можно даже на работу не ходить, все секреты тебе прямо на дом принесут и еще в ухо прокричат. Благо участвовать в обсуждении и высказывать мнение необязательно, достаточно в нужных местах кивать или мычать одобрительно.

Уже позднее, прижав к себе свернувшееся клубочком и тихо сопящее, такое родное тельце (в виду вымотанности и избытка такта вопрос о близости этим вечером не поднимался), удалось выкроить время на обдумывание. Первым в умиротворенном мозгу всплыл известный вопрос всех любящих — «и что она во мне нашла?».

А действительно, разница в возрасте почти двадцать лет, ну не восхитительная же лысина или неохватное пузо. Да и деньги вряд ли являются важным фактором, за два года совместного существования вполне можно было увидеть, что никаких особых денег у меня нет, и не будет. Но тем не менее. Остается признать, что некоторым женщинам, то сокровенное понимание, которое у большинства появляется вместе с внуками, присуще изначально. И именно этому пониманию я видимо обязан отсутствию каких либо собственнических поползновений в мою сторону, не требуют от меня «официально узаконить» отношения даже легкими намеками, не говоря уже о давлении или шантаже «внезапной беременностью».

Последнее заставляет периодически чувствовать себя последней сволочью, я совсем не против ни «оформиться», ни размножится, но какое-то смутное беспокойство не дает настаивать в столь зыбком вопросе. И, между прочим, рождаемость на Прерии за последние полтора года упала в разы, впору подумать, что есть нечто известное всем и каждому, кроме компетентных органов, или космические воздействия к делу белыми нитками пришивать.

Но факт остается фактом — благоверная моя, во мне уверенна абсолютно, что никуда я от своей последней любви, со своей лысиной и пузом, уже не денусь, и не напрягает никого, включая себя, глупыми формальностями, чему я безмерно счастлив. Редкость в нашем мире навязанных рекламой ценностей такое понимание.

К слову о понимании. Что она обо мне знает это еще большой вопрос. Скорее всего, правильным ответом следует считать — «ВСЕ». Чтобы там не говорилось и писалось, но что-либо скрыть от человека прожив рядом с ним хотя бы год невозможно совершенно. Другой вопрос, во что она не верит и что предпочитает не замечать. Повезло мне с ней, обычно все эти недоговоренности семью разрушают «на раз», а мне дозволено делится только тем, что считаю нужным. Значит, любит. Такой вот оригинальный вывод.

С рассуждений о жизни мысли плавно перешли на «как дошел до жизни такой». Думаю, многие читая всякие романы «про шпионов» задаются вопросом — «а где не них учат». Но вряд ли поверят, если им ответить правду — на шпионов учат там же где и всех остальных. Как же так, ведь для такой работы нужны выдающиеся способности и специфические умения.

А ничего удивительного тут нет, берем обычный университетский поток — сто пятьдесят человек, далеко не самых глупых и бесталанных, неужели среди них некого выбрать? Бывает что и некого, а бывает, что хоть любого бери. Но даже если некого — в универе-то, не один факультет.

Так что если учитесь, то должны быть готовы, что на курсе четвертом-пятом к вам вполне могут подойти с предложением, от которого не сможете отказаться.

Не сможете, не по тому, что за этим последуют какие-то репрессии или оргвыводы.

Но вот если просто предлагают «послужить Родине», и всю жизнь провести в месте «куда пошлют», помимо зарабатывания на хлеб насущный еще и «за спасибо» тянуть целый воз, не столько опасной, сколько нудной и тяжелой работы, неужели откажешься? А если добавить, что на дело надо тратить зачастую все заработанные СОБСТВЕННЫЕ деньги, тот же «Сатурн» созданный с нуля, сразу после отработанного в армии контракта, это не моя собственность (пусть и налоговая считает по-другому), а «основное средство производства» и он отойдет сменщику полностью, до последней копейки.

И все что ждет в конце такой стези это не самая большая майорская пенсия (верхний предел карьерного роста) и полная безвестность — все достижения и ляпы скроет гриф «ДСП» на пару ближайших сотен лет. Это если повезет не «попасть в историю» (буквально), а если доведется поучаствовать в значимых социальных событиях то — навечно.

Может еще случится почитывать лекции новой смене, распространен такой способ поддержать бывшие «легенды», если не материально — запросы у старого человека скромные, то не дать загнутся от тоски в четырех стенах — с такой работой, да еще занимающей, как правило, по шестнадцать часов в сутки, мало кому удается создать крепкую семью. А молодежь будет травить про тебя анекдоты и снисходительно ухмыляться замшелым рассказам.

Не стоит считать, что любой шарахнется от предложившего такой вариант будущей жизни как от сумасшедшего. Собственно потому от таких предложений и не отказываются — предлагают только тому, кто на такое предложение ответит согласием.

Пожалуй, собственная ненормальность стоит обоснования, хотя для меня этот выбор запросто объясняется тем, что по-другому мы с Леночкой просто бы не встретились. Но тогда, как раз, пережив расставание с супругой сделал вывод о полной своей непригодности к семейной жизни. Никакой особой драмы в случившемся не было, просто женившись на человеке «нашего круга», и даже по любви, мы с ней, прожив вместе меньше года, поняли, что стали друг другу чужими. И расстались, что называется «как интеллигентные люди», тихо и без скандалов.

У меня даже сохранились теплые отношения с ее родителями. Бывший тесть, к слову — генерал СБ, как узнал что меня берут на работу в его контору собирался даже поспособствовать в карьере. Узнав же, куда я ухожу «по распределению», было возмутился и заявил, что — «заберет к себе», но столкнувшись с отсутствием поддержки своей идеи посмотрел странно и вдруг расчувствовался, начав толкать речи в стиле «зря ругают молодежь, есть кому принять знамя». К тому моменту концу шла вторая бутылка, и я особого внимания на эти слова не обратил. Возможно зря.

Да, учитывая вышесказанное, я конечно не «парень с улицы», так и в университетах нынче простые люди не учатся, как минимум деньги нужны и немалые, такое вот время. Что сказать, отец — простой N-й зам министра среднего машиностроения (кто разбирается — поймет), мать — директор головного завода отрасли по вторичной переработке драгоценных металлов. Батя все смеялся — «носитель гостайны высшей категории, я. „Членовоз“ с персональным водителем — тоже у меня. А круглосуточная охрана у жены и ее „мыльница“ по городу иначе как с эскортом не ездит, даже в магазин за покупками».

Так что по происхождению принадлежу я к самой что ни наесть «элите», не сливкам, понятно, но все же. К «золотой молодежи», так сказать. Несильно ее в наше время любят и за дело надо сказать, пустых людей хватает, хотя не скажешь, что среди работяг их меньше, ну да «соринка в чужом глазу»…

Прежде чем мерять на себя шкуру «хозяина жизни» стоит заодно и прикинуть каково это — каждую минуту жизни находится под наблюдением (и охраной) и, даже в детстве, понимать, что этот «взгляд» далеко не благожелателен, а твои поступки запросто могут ударить по родителям. Бывает, что люди ломаются и куда как под меньшим давлением.

Просто они еще и что называется «на виду», выходки сына алкоголиков из соседнего подъезда мало заинтересуют даже бабушек на лавочке, а вот порассуждать о тех, кто с рождения «имеет все» это весьма увлекательно. Вполне знакомое и обычное человеческое чувство…

Можно конечно говорить о долге, о том, что это чувство совсем не чуждо властьимущим и их отпрыскам. Вот только даже я во все эти возвышенные слова не поверю и выберу более простое объяснение — в детей заложено стремление превзойти родителей. Но есть и другая поговорка — «на детях талантливых людей природа отдыхает». И понимание что на тебе «отдохнули», приходит довольно рано — ведь пример как нужно добиваться поставленных целей перед глазами постоянно.

Сложно, особенно в подростковом возрасте, осознавать, что имея куда как более широкие возможности, чем у всех прочих, ты сам по себе ничего выдающегося не представляешь. А широта выбора скорее проклятие при весьма ограниченных способностях. Надо сказать что большинство все же справляется и находит себе место в жизни по способностям, там где не приходится отворачиваться от зеркала и чувствовать спиной жалостливые взгляды и слышать шепоток «сын того-то…».

Те, кому это не удалось — на слуху и глянцевых страницах. Правда, по долгу службы имея возможность сравнивать реальных людей и то, что о них знают «все остальные» впору задаваться вопросом — не есть ли вся эта шумиха очередным клапаном для сброса лишнего давления…

Но если вернутся к «вопросу выбора», то на тот момент меня все же волновал долг. Нет, не абстрактный «долг перед обществом», что впрочем, тоже не было совсем уж пустым звуком, а вполне конкретный долг перед каким-то пареньком вместо которого пять лет просиживал штаны на студенческой скамье. Чтобы под конец выяснить, что, несмотря на вроде-бы подходящий склад ума, науку способен двигать «только вбок» и никаких «Ландау с Лифшицом» из меня не получится. Впору задумываться о месте, где может принести пользу «крепкий середнячок» (а если без эвфемизмов — обычная посредственность), дабы вернуть обществу потраченные на него усилия. Да и родители не вечны и, пора уже подумать о том времени, когда останешься с жизнью один на один.

Так что к вызову в первый отдел (сокращение РСО так и не прижилось, как и десяток прочих) военной кафедры был вполне внутренне готов и воспринял спокойно, тем более что это мог быть вполне рутинный вопрос — все же обучение нашего факультета проходило в «зверинце». Так назвалась «секретная» часть корпуса военной кафедры, отделенная от всех остальных металлической решеткой, с приставленным дневальным, который утром проверял всех входящих на наличие студенческого билета с «особой отметкой», а потом запирал ее (решетку) на здоровенный навесной замок до конца учебного дня.

В кабинете начальника «режимников» и увидел впервые Старика — в честь торжественного события — вербовки, наряженного в мундир. Мундир этот я видел на нём ещё только раз, когда был ответственным за «транспортировку тела» своего куратора с тожественных проводов старого гвардейца на заслуженный отдых.

Посидели, попили чай, хозяин кабинета как-то незаметно нас покинул, сославшись на дела. Поговорили «за жизнь», будущее начальство выразило одобрение самообладанию, и вежливо удивилось тому, что возможность данной беседы не является неожиданностью. Поговорили о конторе, и как сейчас молодежь видит место службы в жизни общества.

«Молодежь», не считая что-либо необходимым скрывать из и так известного собеседнику, напрямую доложило(а) свои воззрения — судя по полезшим на лоб очкам Старика, мнение об вездесущности СБ и ее информированности, об настроениях молодежи — были несколько… преувеличенными. Но проявленная наглость была одобрена несколько смущенным — «Хм, в общем, похвально, но с другими, пожалуй, так прямо не стоит… Больше внимания к деталям».

После чего на скорую руку были подписаны документы о намерениях, и новоиспеченный кандидат поздравлен с вступлением в ряды. После чего неофит и его куратор завершили официальную часть и отправились «посидеть где-нибудь в парке». Мундир, разумеется, остался висеть в шкафу у «режимников», вряд ли этот «разговор» был последним в плане на текущий месяц.

Потом был диплом, военные сборы с получением лейтенантских звездочек. Полугодовые курсы «по специальности», где десяток ветеранов пытался хоть что-то вбить в пустые головы, закончились еще одними сборами (ооо, про этот цирк сейчас вспоминать не стоит — до утра не усну) и повесткой в военкомат с уведомлением о призыве под знамена «лейтенанта запаса Круглова К. И.». Параллельный контракт с заводом-изготовителем средств связи на «проведение заводского сопровождения экспериментальных образцов», что поделать — на лейтенантское содержание можно и ноги протянуть, да и поддержка крупного бизнеса совсем не лишняя вещь.

И заштатная планета получила на два года в свое распоряжение целого выпускника университета. По «легенде», оказавшейся на планете даже раньше меня самого — за то, что «пиджак» от большого ума бросил генеральскую дочку.

В наш насквозь лживый век, когда любой может узнать о ком угодно абсолютно все, зачастую самым безотказным способом обмануть — является говорить чистую правду.

Два года службы под крылышком предшественника и — на вольные хлеба, руководить собственной фирмочкой, взявшей на себя представительство того же самого завода по осуществлению гарантийного ремонта и постгарантийного обслуживания.

Постепенно все поставки интеллектуальной техники и связи оказались в одних руках, что немало способствовало успешности роботы. Пока два года назад некая сила не решила возобновить свое присутствие на Прерии…

Да, совсем забыл, мой оперативный псевдоним — Дно. Такие последствия поимел мой, не ко времени случившийся, приступ «шутки юмора», когда в ответ на вопрос — «как зваться желаете?», копируя интонации главгероя из очередного ремейка выдал — «Зовите меня просто — Бонд, Джеймс Бонд». Непосредственный начальник хмыкнул — «что ж, „право на убийство“ у тебя действительно теперь есть. Но скромнее надо быть — „Дноб“ не звучит, а вот „Дно“ — вполне!»

А теперь — спать, завтра будет новый день и скорее всего новое задание.

«Ваше слово, товарищ Маузер…» — бухчу про себя, пока руки заняты делом. Знаю за собой такой недостаток — длинные разговоры и споры с самим собой, даже с издевательской поговоркой — «люблю поговорить с умным человеком», согласен целиком и полностью. Ведь так можно запросто не заметить, когда слова, звучащие в голове, начнут произноситься вслух.

Но и деваться от этого профзаболевания просто не куда, человеку нужно общение, а если годами приходится следить за каждым словом, то остается спасаться только длинными диалогами с таким вот «внутренним собеседником».

Третий день с момента «контрнаблюдения» в космопорту. Пора подвести итоги и они таковы, что для приведения себя в рабочее настроение пришлось прибегать к испытанному средству — чистке оружия. Что поделать, Прерия не самая безопасная планета, местное зверье человека не боится совершенно. Слишком недавно люди здесь, не успел еще искусственный отбор наградить местных зверюшек врожденным стремлением держаться подальше от человека. Большая часть эндемиков людей иначе как желанную добычу не рассматривает.

В городе с этим конечно по проще, есть сигнальный периметр, забор и акустические завесы, и в тоже время сложнее. Если за пределами города обычным делом считается спать в обнимку с ружьем и брать его с собой даже в уборную, то заворачивая с людной улицы к дому столкнуться нос к носу с полосатым амфиционом как-то не рассчитываешь. А ведь случалось. Твари эти чрезвычайно любопытные, да еще и стайные. И размером такие, что любой волк кроме вымершего «ужасного» предпочтет обойти такого соперника десятой дорогой.

Так что здесь не иметь оружия — это выделяться из толпы. А совместить наличие оружия с необходимостью всем казаться добрым и безобидным толстяком довольно просто. Например, в качестве оружия можно иметь настоящий антикварный «маузер». И всем его показывать и рассказывать что это настоящий «брежневский»[3]. Коллекционеров толком всерьез никто не воспринимает, да и здоровенная деревянная (натуральный орех!) кобура на пузе смотрится скорее комично.

Впрочем, чищу сейчас я совсем не его. Старичок С 96 по-прежнему висит на ковре, где на него может полюбоваться любой желающий. Да и не стоит свысока относится к столь «антикварному стволу» — прицел размечен до тысячи метров, именно столько составляет убойная дальность этого произведения сумрачного германского гения.

Прицельная, выходит, столько же, вот только на Земле почти нет людей способных полностью использовать возможности этой машинки. Я — могу, не из-за непомерной крутости, а из-за чертовых диоптриев. Достижения современной адаптивной оптики, позволяющие нормально видеть хотя-бы в очках, превращают меня заодно во «врожденного» снайпера. Вот уж бесполезный талант, даже охотиться не люблю.

Обычно в кобуре, а сейчас в виде деталей на столе, вместо «К96» обычно лежит современная реплика «Астра модель Ф». Внучка ветерана англо-бурской и гражданской моложе почти на полвека, но от своего предка внешне практически неотличима, несмотря на то, что лишена немногих его недостатков.

Ну кто в наше время, когда большинство видели этот ствол только в «фильмах про революцию», сможет с одного взгляда «срисовать» отъемный магазин на двадцать и сорок патронов или переводчик огня, к тому же доработанный, в отличие от оригинала, еще и под стрельбу фиксированными очередями — по два и три патрона.

«Девчонки», впрочем, срисовали на раз, а потом все выпрашивали «посмотреть», да подержать. А потом было ахов-вздохов — «ах, девять миллиметров», «ох, автоматика на коротком откате ствола — какая точность», «да это ведь не пистолет, а легкий карабин!» и так всю дорогу на сафари. И смотрели уважительно, от чего стало неожиданно приятно, оценили профи выбор оружия под местные реалии, такая оценка дорогого стоит.

Девчонки… Я ведь, когда пришлось встречать прибывшую группу, сначала было подумал, что ошибся гостиничным номером. Потому как открыла мне дверь девчушка лет шестнадцати, не больше. Тонкая гибкая, с озорным взглядом, вздернутым веснушчатым носиком и с косой толщиной в руку, ее правда ручку, которую спокойно двумя пальцами охватить можно было. За спиной милашки раздавался характерный «щебет», выдающий присутствие в зале двухместного люкса как минимум еще пяти экземпляров того же возраста и трех женщин постарше — лет около двадцати.

— Мне бы Коваленко…

— Ой, а Надежда Семеновна в душе… Но вы проходите, вы ведь, наверняка, мастер и пришли наш визор посмотреть, он тут валяется — говорили отличная модель — «Люкс 203», а барахлит как самый последний «Виф»…

Замерев столбом на входе как-то не сразу и сообразил, что она мне только что назвала пароль, а десять пар красивых женских глаз смотрят не просто так, а в ожидании отзыва.

— Вы на него наговариваете, просто надо снести последнюю прошивку и поставить как минимум на две версии более раннюю… — губы выговаривали отзыв практически самостоятельно.

Десяток нимф разного возраста дружно улыбнулись моему обалделому виду, усадили на диван, налили чаю, плеснули чего-то на два пальца в стакан, подсунули коробку конфет, да и оставили в покое — отходить от когнитивного диссонанса. Некоторое время все были при деле — девушки мило болтали под лимонад — шампанское — коньяк — конфеты, в зависимости от возраста и предпочтения, дожидаясь появления из ванной начальства, а я переосмысливал некоторые общечеловеческие стереотипы.

Все мы хороши задним умом. Ведь что представляется современному человеку при слове «спецназ»? Правильно — мужик чуть красивее гориллы, под два метра ростом, с руками способными ломать подковы и с головой об которую можно разбивать бутылки и кирпичи. Такому экземпляру и каску надевать не надо — от лба пули снайперов рикошетят, потому как «сплошная кость». Ему оружие не нужно — всех врагов будет рвать голыми руками и есть сырыми.

И как-то не приходит в голову, что при виде такого экземпляра любая охрана тут же будет хвататься за оружие и стрелять на поражение.

А если серьезно, то просто обосновать нахождение мужчины на оккупированной территории, не говоря уже о глубоком тыле противника, пусть и не столь героических статей, а просто призывного возраста — это целая эпопея с весьма небольшими шансами на успех. Для целой группы и вовсе — в этом случае полномасштабную операцию по прикрытию и обеспечению проводить надо, и чем больше телодвижений, тем выше риск провала…

Да и в «мирное» время, переставьте себе переброску в нейтральную страну: группы наблюдения — десять человек, группы захвата — восемь и группы обеспечения отхода — двадцать, плюс группа связи и управления — пять. Сорок три человека. Да увидев такую толпу, самый ленивый пограничник стойку сделает. Если же просачиваться по одному, то вероятность провала возрастет даже не в сорок три раза — немного больше. А вот «женская сборная по гандболу» никаких подозрений не вызовет, даже если они всей толпой по улице шествие устроят.

То же самое касается и охраны, красивая женщина внимание, конечно, привлекает, да только совсем не то, а пуле совершенно без разницы, кто на спуск нажмет. Живем в эпоху автоматизации всех процессов, включая и насильственное прекращение существования.

И с точки зрения любого командира у женщин сплошные преимущества — исполнительны, менее склонны к поспешным действиям, лучше планируют ситуацию и реже полагаются на удачу, не склонны к пьянству и прочим нарушениям, более пластичная психика и меньшее число срывов. Так что «в минус» идет только меньшая физическая сила.

И то, в случае столкновения с равным противником главным становится оружие и тактика, а для простых гопников рукопашной подготовки более чем достаточно — в человеческом организме полно точек неприкрытых никакими мышцами или костями. Думаю, все видели, как десятилетний ребенок ломает ударом ребра ладони кирпич, вот только почему-то в голову не приходит что будет с самым крепким мужиком попавшим под такой же удар.

Скажу для многих крамолу, но спецназ это не сила. Спецназ в первую очередь это тишина — тихо пришли, тихо ушли и еще тише сделали дело. Высший пилотаж — чтобы и спустя годы догадки не возникло, что тут кто-то был. Если так не повезло, то самое главное — это ноги. Точнее, даже не скорость перебирания ими, а выносливость, способность уходить дольше, чем может представить себе противник и, следовательно, закрыть выход. Это неожиданность ходов и интуиция.

А умение стрелять, оно чуть не самое последнее, потому как если приходится вступать в бой, то группа уже обречена — слишком неравны силы, что бы там не снимали операторы «документальных» фильмов.

Так что значительная часть «спецов» нашей конторы принадлежит к прекрасной половине человечества, во всяком случае, на Прерию таких команд приезжало большинство. Типа курорт. Последнее время начальство взяло манеру отправлять группы на отдых или срабатывание на удаленные планеты: и удовольствие — та же охота — и возможное место действия получше узнают. Двойная польза.

А на сафари мы съездили весело, причем не столько стреляли, сколько шарились по окрестностям и любовались красотами. В итоге самым результативным охотником оказался я сам, очень уж девушки просили показать антиквариат в действии. А «по результатам стрельб», совершенно неожиданно, получил предложение присоединиться к группе в качестве второго снайпера. Дескать, вполне впишусь в коллектив.

Отказался, конечно — каждый должен делать свое дело — но этот и подобные моменты вспоминаю со светлой грустью.

Собственно к чему вопрос об оружии зашел. Обе группы прибывших развернули просто бешенную активность. Летун с Сохатым отгуляв свой пикник с шашлыком и девочками усвистали на следующий день за хребет, но не долетели — очень удачно попав в атмосферный фронт пересидели ненастье проведя сутки неизвестной горной долине. Возникшее было желание слетать и посмотреть, не осталось ли следов, задавил на корню — за те сутки, что долина была скрыта от наблюдения с орбиты и лишь радар фиксировал что коптер все еще там, можно было выкопать и вновь закопать орбитальный челнок и все следы замести. Так что нечего зря суетится.

«Белоснежка» (новый псевдоним Леди) действовала не менее нахраписто — уже вечером вышла на связь с неким Ахиллесом, личностью не то чтобы темной, но весьма неоднозначной — слишком много противоречий в биографии и, в тоже время, никаких четких привязок. Ахилес получил какую-то информацию, причем настоял на личной передаче, опять оставив шифровальщиков без работы и «отдарился» выдав в распоряжение «телевизионщиков» собственный коптер вместе с пилотом-связником.

Пилот этот личность тоже весьма примечательная — девушка-аборигенка по кличке Рысь, что называется — «комсомолка, активистка, спортсменка» и, между прочим, вроде как телохранитель с лицензией. Понимать под этим, в наше время можно что угодно — частных телохранителей равно учат как защите, так и ликвидации охраняемых объектов.

На следующий день сюрприз вышел еще больший — Белоснежка прочесала окрестности и в один день приобрела домик. Да еще какой — стоящий на скале возле маяка целый замок, к которому с одной стороны приблизится невозможно незамеченным, а с другой — собственный причал для катеров, да еще в гроте, не просматриваемый ниоткуда, хоть подводные лодки принимай.

М-да, что-то моя паранойя совсем разыгралась… Хотя з другой стороны, почему и нет — местные контрабандисты за тарником как раз на мини-подлодках рейсы совершают. Да и домик этот с ними был связан довольно плотно.

Словом, на текущий момент обе группы имеют базы, связь с местными, транспорт, оружие и готовы действовать. А центр на мои доклады «высказал одобрение» и никаких больше распоряжений не дал. Не нравится мне такое их поведение, обычно от распоряжений не знаешь куда деваться, а тут мигом языки в… по затягивало.

Значит это, что все пойдет под мою ответственность. Ладно, не впервой, дальше чем я уже есть посылать просто некуда.

С оружием Белоснежки вышел полный анекдот. То, что ей привезли револьвер, мне, что называется, сообщили по инстанции — при пересечении границы в обязательном порядке сверяется рисунок нарезов ствола с паспортом. С «подарочной игрушкой» в этот раз провозились долго, и Белоснежка не стала ждать, а предпочла, чтобы оружие привезли в отель позже.

Из-за такого отношения у оружию данный момент почти ускользнул от внимания. Ну не производил впечатление чего-то серьезного ствол, упакованный в отдельный чемоданчик, с бархатными углублениями для патронов и приспособлением для чистки и прочей мишуры. Подумалось, что легковерной дамочке впарили какой-нибудь слонобой, уверив, что если в ствол вполне можно засунуть пальчик, то против страшных монстров Прерии такой револьвер — самое то. А уж любого грабителя даже стрелять не понадобится — обгадится и упрет от страха, едва увидев.

Все же насколько глубоко в человеке сидит стремление мыслить стереотипами, как можно было так забыть, с КЕМ я имею дело. Только мелькнувший на экране краешек маркировки на отдельных коробках с патронами заскочил в голову и минут десять стучался изнутри об стенки черепа в попытке найти мозг.

Зато когда нашел — у меня весь пушок на лысине дыбом встал. Пушка барышни оказалось еще той штучкой, даже мой фокус с «Астрой» нервно курит в сторонке. Это был автоматический револьвер «WASP-37». За этой малопонятной абракадаброй скрывалось очередное чудо тульских оружейников.

Довольно удачная реинкарнация древней идеи сделать идеальное личное оружие. Мощное и при этом надежное, точное и самое главное — БЫСТРОЕ. Сложно придумать более противоречивые требования, но жить то хочется, и потому попытки не прекращаются до сих пор.

То, что было перед глазами — это был почти тот самый идеал. Во-первых, самое большое преимущество револьверов — скорость. Нет затрат времени на досылку патрона, снятие с предохранителя (предохранение от случайного спуска тут охват рукой рукояти), просто достать и выстрелить. Между стрелком и его целью не стоит никаких ритуальных действий. Даже в случае осечки — просто нажать еще раз, а не судорожно дергать затвор, пытаясь извлечь из ствола перекошенный патрон. Отсюда и высочайшая надежность.

У револьверов, к тому же, гораздо более удобна рукоять — чем более тупой угол между стволом и рукоятью, тем проще целится и меньше нужно времени для привыканию к оружию. Пистолеты, с их толстой рукоятью, в которой прячется обойма, здесь проигрывают и сильно. И сильней ее не наклонишь — начнутся перекосы патрона при подаче в ствол.

Увы, но револьверам и пистолетам вообще не свойственна точность. У первых слишком высоко усилие на спусковом крючке, ведь от него еще взводится курок, потому опытные стрелки стараются взводить курок отдельно, пальцем или в два нажатия если позволяет время. У пистолетов как раз более точен первый выстрел, потом движение массивного затвора и отдача заставляют ствол «болтаться» и тратить время на повторное нацеливание.

Прибывший же «идеал» совмещал в себе все достоинства разных подходов, избежав большинства недостатков. Автоматический взвод от отката ствола после выстрела позволял даже женской руке удерживать оружие, не рискуя получить им в лоб. Из-за того же усилие на спуске было минимальным, что в купе с удобной рукоятью, выстрелом производимым из нижней каморы барабана и «трехточечным» лазерным прицелом-дальномером ставили машинку вровень с винтовкой.

В качестве дополнительной технологической фишки был полностью спрятанный от пыли и грязи механизм и закрытый спереди барабан, полностью исключающий прорыв газов между барабаном и стволом. Ну и в качестве изюминки — баллон для геля в рукояти, который испаряясь, полностью гасил отдачу от первых восьми выстрелов.

Так что даже при установленном стволе калибром в 11,5 мм из этого монстра мог стрелять даже ребенок. Не больше восьми раз подряд, разумеется, но и это дорогого стоит.

Стволов же к этому уникуму шло… Конструкторы решили не мелочится и просто дали возможность подбирать калибр под цель. Потому в комплекте были три сменных барабана, под калибр 9 мм на восемь патронов и под 10, 9 и 11,5 мм на шесть. К каждому калибру — пять стволов разной длины, от «бульдога» 76 мм до «морского» 205 мм.

Что называется не оружие, а мечта. Но опять же с двойным дном — по цене такое себе позволить может только профи, но и для человека только взявшего в руки оружие оно будет чуть не единственным шансом выжить. Установленный прицел из трех точек сходящихся в одну в момент выстрела, гасители отдачи, «выстрел из нижней коморы барабана», удобная рукоять и мягкий спуск — все это позволяет стрелять и попадать даже тому, кто раньше ничего стреляющего в руках не держал.

И одновременно тоже самое позволит профи, пристегнув проволочный приклад, «достать» любую цель находящуюся за четыре сотни метров, без всякой винтовки обычной пулей, и спокойно уйти после этого.

С этими мыслями я и перешел к рассмотрению патронов. Тут было еще веселей. Набор ничем примечательных, кроме класса точности, 357 Magnum, 44 Magnum, и.454 Casull, которые шли «в комплекте» и лежали вставленные в специальные пластины «быстрого перезаряжания» в специальных гнездах «чемоданчика», их я определил как «тренировочные». А вот отдельные коробки, это было совсем другое дело.

Пришлось немного покопаться, но в итоге данные все же удалось буквально выдавить, не без использования служебного положения, однако. А ведь вроде ничего секретного.

Первая коробка, и первых четыре патрона в барабане значились как осколочно-кумулятивные. Некоторое время пытался осмыслить написанное, но в итоге плюнул и полез смотреть описание.

Забавно, тяжелая (пятьдесят грамм для 11,5 мм) дозвуковая пуля. Легкая тонкая оболочка, содержавшая внутри себя «дробь» — шарики весом в два грамма и все это богатство плавает в жидкой двухфазной взрывчатке. Действие тоже интересное — на расстоянии в десять-одиннадцать метров снаряд (пулей это назвать язык не повернется) подрывался образуя конус разлетающихся осколков закрывающий круг в метр диаметром на тридцати метрах от стрелка и в четыре метра — на пятидесяти.

При попадании в мишень подрыв происходил немедленно, оболочка раскрывалась и за счет эффекта кумуляции вся энергия уходила в струю разлетающейся уже внутри тела дроби. Останавливающий эффект такого воздействия был просто чудовищен, сойдет даже для крупных животных. И по человеку, пусть и в броннике, тоже прекрасно сработает — при попадании «целиком» гидродинамический удар расколет пластины защиты, да и заброневое действие должно быть очень велико, если же стрелять на большое расстояние то «картечь» наверняка найдет уязвимые места, слишком ее много.

Словом, очень большое останавливающее действие и малое пробивное, такие патроны используют подразделения антитеррора при штурме самолетов и прочих «мягких» целей.

Прикинул свою специфику, и стало совсем грустно — остатки пули будет невозможно опознать, почти сто процентов за то, что отпечатки нарезов на останках оболочки окажутся непригодными для экспертизы. Дела.

Вторая упаковка патронов и два последних заряда в барабане порадовали еще больше. Первое время вообще не понял как такие характеристики возможны. В спецификации значилось следующее: вес пули 25 грамм; начальная скорость 380 м/с; скорость на дистанции тридцать метров — 1000 м/с; скорость на дистанции в сто метров — 2000 м/с; прицельная дальность 3,5 км; убойная дальность 5,5 км; возвышение/падение траектории на 3,5 км — 0, дальше — баллистическая.

Так что с четырьмя сотнями метров прицельной стрельбы я сильно погорячился, тут стрелять можно до самого горизонта, причем не заботясь о возвышении — пуля то по прямой летит!

Это чудо заодно оказалось еще и безгильзовым. Почти, в момент выстрела патрон разрывался по заводской насечке, донышко оставалось на месте, а оставшаяся часть дополнительно перекрывала прорыв пороховых газов между стволом и барабаном.

Острая сверхзвуковая пуля была закреплена тремя перемычками к остальной части «гильзы», обтюрацию и вращение обеспечивают вставленные в передней части пластиковые «пыжи», ведь сама гильза — в диаметр ствола без учетов нарезов. После вылета из ствола пыжи сбрасываются, и движущийся на сверхзвуке воздух попадает между «гильзой» и хвостовиком пули.

Хвостовик состоит из прессованного металла и оксида другого, медленно идущий вверх по хвостовику «огонек» СВС[4] выделяет энергии больше чем сгоревшая навеска пороха в десятки, раз больше. Эта энергия идет на нагрев воздуха и создание реактивной тяги. Стабилизация осуществляется вращением и аэродинамически.

По сути, это не пуля, а ракета сверхмалого калибра с прямоточным сверхзвуковым воздушно-реактивным двигателем.

Не удивительно, что она летает по прямой. Другой вопрос, каких денег стоит изготовление этого чуда…

Но бывают ситуации когда никаких денег не жалко, а «прямой выстрел» и вовсе стоит любых затрат.

В итоге в крохотной (сравнительно) пульке сосредотачивается энергия сопоставимая с выстрелом авиационной пушки. Ее не удержит никакая броня, а уж принимая во внимание способность револьвера стрелять очередями… то любой бронированный автомобиль защиту даст не больше чем консервная банка. Неизвестно ли будет эффективна броня танковая.

И опять, сброшенные «пыжи» останутся на месте выстрела, если не сгорят и опознать стрелявший ствол будет невозможно. А с другой стороны — даже при стрельбе по зверю (не говоря о человеке) и на малой дистанции убойность более чем достаточная, оторвавшаяся часть гильзы раскроется как жакан, а пуля пройдет глубоко, да еще и с работающим двигателем.

Опять это двойное назначение, благодаря которому даже предъявить официальное обвинение не выйдет, любой грамотный адвокат не оставит от доводов обвинения камня на камне.

А что еще сбивает с толка — демостративность. Думай теперь, толи надо не спускать взгляд с Белоснежки, толи все это задумано именно чтобы тратилось столько сил на отслеживание абсолютно тупиковой линии, пока кто-то незамеченный будет делать свое дело. А может она и сама не знает и оружие предназначено другому, и просто находится у в удобном для получения месте.

Вот и сходил, называется, на встречу, что хочешь теперь — то и думай. Впрочем, на этой работе и не такое случается — запросто могут выдать сачок и отправить ловить летающие тарелки, или сетку на снежного человека.

А ведь что первое, что второе — не шутка.

Охота на Йетти

Вообще-то выполнение задач, которые себе нормальный человек и представить не может, в нашем деле не то чтобы занимает значительное время, но все же случается — и за летающими тарелками охотился и даже ведьм на шабаше гонял. Все это как раз по нашему ведомству. После той ведьмы, к слову, я теперь уже ничему не удивляюсь.

Шабаш помниться проходил на Лысой горе, самой что ни на есть ТОЙ САМОЙ. А занесли меня туда не черти, но мало от него отличимая воля начальства, когда группе стажеров прибывших для обмена опытом с коллегами решили показать некоторые редкие грани работы, все же Вальпургиева ночь раз в году и пропускать такое событие глупо.

Оперативники работали, а толпа экскурсантов изображала массовку и была на подхвате. Мне, как самому технически грамотному, вручили камеру для фиксации происходящего. Я там был, разумеется, не единственным оператором, но дорогущую профессиональную камеру мирового бренда всучили именно мне — есть такое подозрение, что большинство оперативников это чудо враждебной мысли даже включить на запись не могло, не говоря уже о том, чтобы разобраться в настройках шайтан-машины.

Игрушка была действительно чудо и, снимая происходящее, испытывал подлинное наслаждения от процесса. Само зрелище, впрочем, никакого удовольствия не доставляло. Это в мечтах и художественных фильмах, пляски обнаженных женщин могут казаться приятными. А в жизни, хороводы из барышень которым уже давно за… да даже если хотя-бы за двадцать и то уже все не радужно, покрытых «гусиной кожей» с слегка синеватым отливом, август месяц совсем не жаркий, без макияжа…

Если честно, то найти среди собравшихся не то что симпатичную… да, при взгляде на большинство возникала мысль, что их можно сделать привлекательней, только если засунуть хотя-бы в плащ палатку, а многим скорее танковый чехол будет в пору. Слегка и «не слегка» бухие дамочки, к стати, наряжаться не хотели совершенно и хихикая приставали к ОМОНовцам, или шипели и царапались, словом — шабашь удался.

А вот ведьмами они были настоящими, по крайней мере некоторые. Одна красавица, с размазанной по физиономии то ли тушью, то ли грязью вытаращила на меня свои «чьорни очи» и заявила — «Чого вылупывся? Снимаешь? А ну, нечего тут снимать!». И все — камера снимать перестала.

Не выдержала встречи с потусторонним надежнейшая импортная техника, ценой к слову в пяток моих месячных зарплат.

Я эту камеру потом и сам смотрел и на экспертизу в Академию наук таскал, чудо оно и есть чудо — все детали и схемы по отдельности работают нормально, а вместе — ни хотят и все. Артефакт[5].

Коллеги только посмеивались — «это хорошо, что она тебе не „понравилась“, а то не только прибор для сьемки отказать мог. Пришлось-бы потом протез за счет конторы вшивать, мало ли чем приходится родине служить, все должно быть в полной готовности!». Самое смешное в том, что из шутки, как оказалось, в этих подколках был только шутливый тон. Были прецеденты.

А ведьмочка — похмеленная, накрашенная и упакованная, оказалась очень даже симпатичной воспитательницей в детском садике, потом извинялась и предлагала «отработать» нанесенный материальный ущерб службой в меру сил на благо родному отечеству.

Чудны дела твои Господи.

А летающую тарелку действительно сам видел. Уже тут, на Прерии, хотя они и на земле не редкость.

Небольшой диск неспешно скользил над границей степи и цепи холмов предгорья. Движение было весьма целенаправленное и прямое, не походило это на какое-то природное явление, скорее похоже было на поиск чего-то или облет участка. Тем более, что прямо на глазах диск сменил направление практически под прямым углом к первоначальной траектории, а ведь шел со скоростью под четыре маха[6], и начал наворачивать витки «поисковой спирали».

На самом деле «диском» данный аппарат называю совершенно зря. Больше всего это было похоже на оптическое искажение, будто между наблюдателем и дальними горами скользила невидимая линза, причудливо изгибая находящееся за ней. Еще по краям диска отчетливо была видна «пелена», что не удивительно, удивительно скорее другое — при такой скорости инверсионный след должен быть куда как более заметен. Совершенно очевидно, что аппарат неизвестной конструкции был окружен каким-то барьером, который существенно менял локальные физические условия, скрывая за одно все очертания.

А еще характерным доказательством техногенности данного явления было то, что обе моих камеры практически ничего не засняли. Что еще более интересно — чем совершеннее было средство наблюдения, тем меньше ему удалось «увидеть». Обе радарные станции военных, спутниковый радар и спутниковое же «Око» не увидели вообще ничего. Хотя способны отследить пряжку от ремня или пролет метеора в четыре миллиметра радиусом.

Дорогая камера и не самый плохой визор дали картинку на уровне «случайный брак пленки», то есть что-то есть, а вот что — не разобрать, да еще расфокусировка постоянная. Дешевенькая камера в электронной книжке, люблю почитать на природе, дала самое качественное изображение — уровня «какая-то точка в небе». Глаза в итоге рассмотрели больше всего.

Что не удивительно. Ведь стать «невидимками» можно разными способами. Например — транслировать на переднюю поверхность корпуса (или что у них там) изображение с противоположной стороны. Такая система может быть активной — камеры и проекторы разного типа, так и пассивной — волноводы, передающие падающий свет с малыми потерями, по последним-то у нас давно есть материалы образующие эти «волноводы» самостоятельно, просто они дороги и далеки от совершенства.

Более того, все можно сделать еще проще и дешевле. Для летательного аппарата сойдет и просто поглощающий любое излучение корпус, а чтобы не казаться «черной точкой на светлом фоне» достаточно просто излучать во все стороны свет нужного спектра и интенсивности. Получится весьма похоже на то, что видел — размытое по краям круглое или вытянутое пятно.

Помимо пассивной защиты можно еще и прибегать к маскировке, первой задачей в этом случае это «размазать», сделать неузнаваемыми контуры. А еще можно забить приемный канал помехами — вспоминаем «цифровой» камуфляж. Обилие четких граней там вызывает перегруз канала восприятия, к тому же в зависимости от угла освещения и просто движения глаз наблюдателя рисунок меняется, в результате чего мозг и вовсе начинает «игнорировать» столь неудобный предмет.

Тот же фокус с техникой провернуть еще проще. Дело в том, что сьемка не непрерывный процесс. Даже первые киноаппараты снимали на отдельные участки пленки — кадры. Современные матрицы действуют точно так же, во время, когда идет считывание информации, камера ничего не видит. Но конструкторы пошли дальше и помимо считывания ведется еще и обработка информации с целью очистить изображение от помех.

А теперь вот представьте что можете очень быстро менять рисунок попадающий в объектив от нашей цели. Тогда на первом кадре на месте обекта будет набор из нескольких пятен, на следующем — уже другие пятна на других местах. Система шумоподавления просто вырежет в первом случае пятна, заменив их на «цвет фона», потом также поступит со следующим кадром и так далее. В итоге даже на месте ярко излучающего свет объекта на отснято материале не будет видно НИЧЕГО.

Все очень просто, если знать частоту обновления видеоматрицы. А глаза? Глаза в зависимости от индивидуальных особенностях увидят марево — частота обновления (а она есть и у человека) и инерционность у «биологической» камеры другая. И реагирует она на другие признаки чем техника.

И еще — спектральная чувствительность или диапазоны приема по цвету, у глаза и оптики разные. А техника выставляет общую выдержку именно «по среднему». И поэтому можно излучать в ультафиолете или инфракрасном диапазоне, что вообще полезно для здоровья в случае применения самонаводящихся ракет, вызывая «засветку» всего поля сьемки за счет аномального рассеивания волн этих диапазонов на оптике.

Если не поняли о чем я, то объясняю проще — попробуйте снять президентский самолет в момент когда включен противоракетный инфракрасный «пресс», у вас выйдет та же самая «летающая тарелка» только с торчащими из нее краями крыльев и возможно оконечностями фюзеляжа — все же наше техника куда как менее совершенна.

Все эти, и многие другие, тут не приводимые в виду не очевидности для большинства и сложности сопровождающих их расчетов, «мысли в пользу бедных» ушли в центр вместе с рапортом и результатами сьемки. Все же невидимые нашей обороной летательные аппараты, это какая никакая, но угроза национальной безопасности.

В ответ получил поощрительное удовлетворение достигнутыми успехами, и пожелание «бдить дальше». А так же выжимку из стандартной инструкции — наблюдать издали, в случае посадки — не приближаться, агрессии не проявлять, в случае проявления интереса со стороны пришельцев — стараться мягко от него уклонится.

Попытка прояснить поднятую муть привела прям таки к неадекватной реакции — меня вызвали на ковер. Хорошо хоть виртуально. Но и то страшно подумать сколько это стоит — сбросить с проходящего рейсовика практически одноразовый спутник, а потом наощупь просвечивать барьер, пытаясь услышать ответ от оставленного с другой стороны его дубля.

Начальство, впрочем, выглядело не злым, а довольным как кот добравшийся до сметаны. Потому выслушав уже и так известную официальную часть и браво отрапортовав о текущих делах, позволил себе поинтересоваться судьбой рапорта, а то никакой реакции.

— Ну почему, никакой — ответствовало начальство, — была реакция, была, самая что ни наесть «реакция». Хозяин даже перед научниками по столу постучал… кхе, головой самого борзого из них. Кричал, что разгонит нах, и какого хрена нужны дармоеды, если весь их выхлоп за десять лет, за гору потраченных «деревянных», которой хватит протопить крематорий куда яйцеголовые прямо из этого кабинета, прям счас и отправятся… Так, о чем это я? А да, весь их навар — помещается в один рапорт, вшивого резидента из невообразимой ктулховой задницы. Который все это из хрена высосал на собственный похмельный глюк полюбовавшись. А значит, надо этого молодца, столь удачный приход поймавшего, из той задницы выкалупывать и на место научников сажать, а их самих — на канифас и на растопку. Потому как они теперь — отработанный материал, а сказочник и по круче них имеется и что характерно — один, а не в виде цельного института, где каждый еще и жрет в три горла, а что прожевать не успевает — с противоположного конца заталкивает.

Тут непосредственный начальник перевел дух, усмехнулся в усы и подмигнув поинтересовался:

— Ну что, готов перебираться в центр, в мягкое кресло с дыркой на сиденье?

И рассмеявшись при виде моей вытянувшейся физиономии, поспешил успокоить.

— Да ты не волнуйся так, научники у нас народ привычный, опытный, где надо лизнули, как хотелось погладили, умело почесали-поскулили со старанием, хвостиком повиляли да нагнулись по ниже. Так что остаешься ты и дальше в своей ктулховой заднице, а они в своей привычной коленно-локтевой…

— Ну а если без шуток, — изображение на экранах враз приобрело монументальный вид, а брови грозно сошлись к переносице, — то скажи мне сам добрый молодец — почему наши доблестные военные нихрена на своих радарах не видят, хотя уже десятилетиями утверждают, что у них каждая травинка под контролем и враг даже муравьем не проползет? И что из этого следует в плане, так сказать, сначала тактическом?

М-да, придется радовать старика вполне понятной ему банальностью, понять бы к чему он клонит…

— Ну, это вопрос что называется «по специальности». Любая радарная система рассчитана на обнаружение летательных аппаратов вероятного противника и, для НИХ, характеризуется двумя показателями, например — вероятностью пропуска цели и вероятностью ложной тревоги. Первая, если мне не изменяет память, составляет от 0,6 до 0,75, вторая где-то десять в минус четвертой степени.

— А так, чтоб для престарелых партработников пришедших в контору еще по комсомольскому набору?

— Даже современный самолет будет обнаружен скорее на второй — третий поворот антенны, основной упор делается на то чтобы тревожная серена не орала каждую минуту, по тому что это — сожжённый керосин, ресурс «слетавших посмотреть» перехватчиков, седые волосы оперативных дежурных и их же измученные геморроем и начальственным вниманием задницы. Ложных тревог никто не любит, но даже не это главное — этот параметр еще и напрямую на помехостойкость завязан, а это уже больше чем серьезно — один постановщик помех может вывести из строя всю ПВО разом, с вредом от проскочившей цели это по любому не сравнится.

— Ну и каков вывод? — Благосклонно кивает начальство.

— Военная радарная сеть заточена под обнаружение аппаратов исключительно близких к имеющимся на вооружении характеристикам. Они даже сильно устаревшие гражданские образцы начинают игнорировать — древние истории и «улетевшим» в Турцию кукурузником и севшим на Красную площадь пепелацем — тому подтверждение, хотя и там и там собственно радары были ни причем.

— Ближе к теме.

— Вывод: обнаружить аппарат способный на четырех махах менять направление движения под девяносто градусов вояки могут только случайно, в случае отказа ЕГО аппаратуры маскировки. И даже если увидят — тревога не будет объявлена, поскольку не будет устойчивого сопровождения. Метка от цели, способной так переломить траекторию и на такой скорости, будет просто скакать как блоха по экрану и будет проигнорирована — как случайная помеха или сбой аппаратуры еще оператором, на КП данная информация даже не уйдет.

Начальство становится серьезным:

— Рекомендации?

— Военные для таких случаев даже отдельный термин придумали — «Ангелы». Чтобы хоть как-то снять с себя инциденты, когда аппаратура все же выдает сопровождение, а поднятые перехватчики утюжат воздух до посинения, ничего притом не находя. Хрен его знает, может и правда это какие-то «атмосферные вихри повышенной для радиоволн отражающей способности», но есть участки, на которых таких «ангелов» видят регулярно — от несколько раз в неделю до пары раз за дежурство. Вот там и надо работать, начиная с анализа, потом пытаясь использовать нестандартную аппаратуру — акустику там или магнитные датчики, да хоть собак или гравитацию, ведь совсем нематериальными «чужие» быть не могут.

Что-то мне вид начальства не нравится — задумчивый он какой-то, да и не помню, чтобы при мне раньше ус зубами прихватывал. Слова его, впрочем, еще менее вдохновляющие, не люблю когда при мне «про себя» разговаривают.

— А ведь аналитики правы были… Нельзя тебя без присмотра оставлять… Вроде и умный, а дураааак. — и тут кивнув каким-то своим мыслям, резко. — Так молодой человек, а теперь переоцените все вами сказанное, так сказать со стратегической точки зрения. Особенно — ту часть, где говорили, что все военное ПВО/ПКО под Земную же технику и заточено.

Вот тут приходится тянуть паузу уже мне… Но, двум смертям не бывать, и встряхнув головой пускаюсь во все тяжкие:

— Хотите сказать, что со стратегической точки зрения дело выглядит так — живет себе на коралловом островке племя «мумба-юмба», рыбу ловят, ракушки для мены с соседним островком собирают, воюют с другим племенем — «юмба-мумба», что на другой стороне лагуны живет. Недавно вот построили пару «великих океанских» плотов и до нескольких окрестных скал по течению доплыли и даже там пару хижин соорудили. — Ага, у начальства что-то очки на лоб лезут, интересно заржет или нет? Прибавим градуса:

— А тем временем вокруг много чего происходит. Дымы, а то и корабли на горизонте случаются — куда-то там, авианосная многоцелевая группа по своим делам собралась. Подлодка мимо проскальзывает — перископ выставляет, хоть в оптику на пляж посмотреть. Стратегические бомбардировщики в небе инверсионные следы чертят… — как то нерадостно начальство выглядит, правда глаза колет?

— И надо главному ответственному за «происки злобных духов» — шаману племени, только радоваться, что неинтересны никому их ракушки и рыба, и что ни алмазов, ни упаси идолы — нефти, на их островке нету. Да еще следить, чтобы сильно воинственные соплеменники пролетающим самолетам копьями с кремневыми наконечниками не грозили — не приведи духи предков, небожители увидят, и явятся посмотреть, кто тут такой смелый.

Так, начальство я, кажется, все же достал — взгляд становится добрым, а лицо спокойное без каких либо попыток изобразить гнев, сплошное внимание.

— Рекомендации? — А вот голос подвел, как ворона каркнула. Но меня уже несло:

— Да все просто, если вдруг на пляж высадятся желающие отдохнуть от службы «морские котики» — бучу не поднимать, все ценное спрятать в заранее отрытое противоатомное убежище, организовать выпивку, закуску и досуг — с охотой на крокодила «на живца». Ну и девок, понятно, организовать — в расчете на возможное улучшение популяции, и получение супер воинов способных загнобить на раз соседнее племя. А так же тащить все, что попадется на глаза и не прибито гвоздями, что не сможем использовать — придаст нам дополнительный статус в глазах соседей. Что прибито гвоздями — вымениваем на туже выпивку или девок.

Казалось, что я все-таки увижу сегодня чудо невероятное — ржущего разведчика. Но не срослось, старая гвардия крепка — поправил очки, вытер платком покрасневшее лицо и начал выдавать пилюли:

— Девок — отставить, про сифилис и СПИД забыл? Хотя… если при соблюдении карантина… Тфу, на тебя, запутал чертяка. И самое главное забыл — информацию собираем.

— Есть, сэр! — нагло прикладываю руку «к пустой лысине», — все похабные анекдоты и любимый загиб сержанта будут тщательнейшим образом законспектированы тремя независимыми свидетелями — для дальнейшего анализа компетентными специалистами!

— Отставить, уморил чертяка, вот что значит — человек с высшим образованием, хоть и дурак, но эрудированный — какие исторические параллели находит… А может действительно тебя в центр забрать? Хоть не так тоскливо в нашем болоте станет…

Хватая за хвост, удачу пытаюсь выгрести против течения.

— А все же разрешите поинтересоваться… — начальство разом серьезнеет.

— А хрен его знает. Знаю я, как из нашего разговора вышло, даже меньше твоего, разве что байками и слухами поделиться неофициально могу. Самая обидная теория — что они на Земле просто живут и на нас внимания не обращают. Как скажем мы на муравейник возле дачи. Если далеко от дома — пусть себе будет, мураши даже пользу приносят, а начнут сахар таскать или дерево портить — так литр бензина, две спички и всего делов…

Начальство внимательно оценивает эффект от своих откровений на моей физиономии и, сочтя его удовлетворительным, продолжает:

— Вот только мало подтверждений такому подходу. Интересуются они нами, а бывает, что и НАМИ интересуются… и довольно благожелательно, что не может не радовать. Отсутствие интереса правда настораживает, правда это, кхе — как ты там сказал — «ни нефти ни алмазов», гм… может и действительно к лучшему. Ходят слухи, что и даже просьбы некоторые выполнялись, и кое какие намеки нам шли тоже… Выполняли, куда деться, все же если просят — уже хорошо. К тому же намеки у них… М-да, что-то я разболтался. В основном игнорируют нас, как тех муравьев…

На какое-то время повисла тишина, которую было страшно нарушить даже вдохом. Но начальство все же нашло в себе силы продолжить.

— Словом парень, если действительно сможешь с их сержантом по девкам сходить, или просто выпить вместе — тут новой дырочкой на погонах не обойдется, тут такая тема… А если больше совместной пьянки чего выйдет — будет тебе памятник, — сомнительно-оцениващий фигуру взгляд, — бюст. Но из чистого золота, бюджета не пожалею — сделаю, потому как скорее всего — посмертно.

И хитро улыбаясь, собеседник «отрубил», ударив ладонью по невидимому столу:

— Но и сам понимаешь — или грудь в крестах, или голова… Потому как по должности я такие дурные инициативы должен пресекать. Да и вероятность того, что такой случай именно тебе представится — нулевая. А говорю я тебе все эти старческие маразмы только благодаря мнению аналитиков — чтобы ты не по глупости в пчелиное дупло лез, а по трезвому размышлению и за медом. Все! Идите работайте, товарищ старший лейтенант!

Оставалось только сказать — «Есть!» погасшему экрану и идти куда послали. Работать.

Впрочем «стрельба по тарелочкам» прошла еще более-менее благополучно, а вот вовремя «охоты на снежного человека» страха натерпелся — не приведи господи, еще раз так попасть.

— Ну, дык это самое…

Разговор не клеился, несмотря на все достижения психологии, включая антикварное «как приобретать друзей», «невербальные способы воздействия на подсознание» и запрещенное НЛП[7], примененные в попытке разговорить собеседника. Собеседник не разговаривался, более того — возникало сомнение, что он вообще умеет говорить что-либо кроме междометий. Оставалось только плюнуть на вычитанное в тоннах разнообразной макулатуры, и переходить к самым негуманным средствам получения информации. То есть вздохнуть и полезть в саквояж за чрезвычайными средствами.

— А почему-бы и нет? — Незамысловатая сентенция была вознаграждена робким огоньком надежды в глазах допрашиваемого, который превратился в лесной пожар, когда на свет была извлечена бутылка «столичной» и кусок сала с чесноком.

Что не говорите, а бездумное копирование даже и удачных методик без учета местных реалий — глупость несусветная. И наблюдая изменения, произошедшие с моим контактом, я в этом уверился совершенно и абсолютно. Петрович, еще минуту назад не знавший, куда деть руки и как ненароком «не дыхнуть» на столичного гостя последствиями вчерашнего, теперь оживился и развил прямо таки чародейскую деятельность. Еще миг не шедший на контакт и нежелающий ничего вспоминать из произошедшего, этот «партизан на допросе» вмиг стал лучшим другом, готовым распахнуть душу во всю немалую ширину. Людям нужно совсем немного для счастья — всего лишь понимания.

А стол тем временем заполнялся нехитрой снедью, в просторечии именуемой «закусь» — зеленым и репчатым лучком, ароматным ржаным хлебом, кольцом прикопченной домашней колбасы, какими-то подозрительными, но очень аппетитными маринованными грибочками, квашеной с клюквой капустой и бочковыми огурцами. Смутные сомнения в правильности выбранного способа дознания начали перерастать в панику и завершились спокойствием обреченного, когда хозяин со словами — «Эт, чтоб потом два раза не бегать», крякнув выставил на стол заткнутую кукурузным початком полную на две трети четверть[8] какой-то белой мути — дабы не переводить ценный продукт местные приспособились гнать самогон из привозного зефира.

М-да, а как хорошо все начиналось…

В наш насквозь информационный век даже агентурную работу можно вести не выходя из дома, настолько сильно сеть проникла во все сферы жизни. Впрочем зачастую другого пути и не остается. Выход в поле — скорее исключение. Слишком ничтожны наличные «агентурные ресурсы», а в сети вычислительные мощности хоть как-то компенсируют этот недостаток.

Между прочим, чтобы дать знать «кому надо» тоже нет необходимости выходить из дома. Просто заходите на сайт службы — такой с неизменной Фемидой и заколоченной крест на крест досками с торчащими ржавыми гвоздями монументальной дверью с неизменным объявлением — «в связи с ремонтом вход временно закрыт, стучать по телефону N…». Номер там, кстати, настоящий — приемной «дневного», но если кликнуть по самому объявлению, то под дверью образуется лестница вниз с указателем «подвалы кровавой гебни». Заходите — пообщаемся.

За стаканом виртуального виски в уютном подвальчике вполне можно поболтать с скучающим барменом, Аверсом или Реверсом (думаю уже догадались кто там кто), в зависимости у кого теперь какая смена, перекинутся парой слов со старыми знакомыми, оставить приколотое объявление на доске, да и много чего еще…

Несмотря на несерьезность внешнего вида, сайт очень важный инструмент в нашей работе. И защищен по высшему разряду (сам делал), любые заходы на него не могут быть перехвачены или отслежены, а попытки это сделать не останутся без внимания, все же «федеральный закон о безопасности» дает весьма широкие полномочия и грех ими не пользоваться. Мы его и для официальных встреч с Дневным используем, впрочем, и поболтать при «пересменках» тоже случая не упускаем.

Постоянным клиентам, предоставляется даже возможность воспользоваться «черным ходом», или нашим анонимайзером — для осуществления операций которые они хотят оставить в секрете. Достаточно рассказать бармену интересную историю. Большую часть таких посетителей составляют обычные подростки, желающие на время выйти из под «родительского контроля». Впрочем, господа бизнесмены и обычные домохозяйки нас вниманием не обходят. И не стоит считать такие источники малозначимыми или несерьезными, то что порой они сообщают бывает ни купить ни за какие деньги. Главное, это умение работать.

Но в этот раз информация пришла не на сайт.

Просто пытался отвлечь Леночку от очередного «провисания» в сети, в тот раз так вышло что обе моих любимых игрушки (комп и сами понимаете кто, только не подумайте на работу) были заняты друг другом. Вот тогда я и что называется «заглянул через плечо» на один из дамских сайтов. В глаза бросилась история, точнее речь-то там шла о том кто такие на самом деле аборигены — неотесанные мужланы или идеал мужчины, но одна фраза во всем этом трепе была достойна внимания компетентных органов. В одной из кафешек группа аборигенов заспорила о виденном одним из них Хозяине.

В результате чего «очевидцу» посоветовали ходить в лес похмеленным, как минимум, и вообще болтать поменьше — про хозяина и «своим» слишком много знать не надо. После чего «Петрович» покинул помещение общественного питания, аккуратно закрыв за собой дверь и совсем не обратив внимания на взгляд готовой его утешить дамы бальзаковского возраста.

Дальше разговор свернул на тему что «все мужики и прочие Ко», но я уже сделал стойку и оставил Леночку в покое, зря конечно, но во-первых, она внимания не обратила, а во-вторых, очевидец встречи с Хозяином это действительно редкость. И на эту тему действительно с посторонними не распространяются.

Хозяином мы интересовались давно и плотно. И столь же безуспешно.

Что неудивительно, если пытаешься поймать легенду. Или миф. Обосновываясь на новых планетах люди приносили с собой старые легенды порой причудливо адаптирующиеся под местные реалии. Легенда о «снежном человеке» этой участи не избежала. Данного персонажа безуспешно ловили на матушке Земле, продолжили и на Прерии.

Вот только здорово настораживал определенный факт — в отличие от Земли, тут не было НИ ОДНОГО «неопровержимого» доказательства его существования. Любой случай имел свое логичное естественное объяснение. Даже свидетели вели себя как-то неправильно, обычно человек ставший свидетелем чего-то необычного начинает чувствовать собственную исключительность и продолжает настаивать до конца, пусть и на очевиднейшем бреде. Тут все было совсем наоборот — люди воспринимали происходящее как обыденность и будто старались забыть произошедшее.

Эффект, между прочим, известный в психологии и, в свое время, озвученный нам на лекции — «спасенные почти никогда не помнят лиц спасателей, и вообще стараются забыть все связанное с этой ситуацией». И одно это явно говорила в пользу реальности самой ситуации, если не действующих лиц. А вот с вещественными доказательствами не везло. Катастрофически.

Все, что попадало в руки, можно было смело трактовать в пользу «естественных причин», а все остальное терялось бесследно. «Снежный человек» видимо хорошо просчитывал реакцию компетентных органов и заранее подготавливал правдоподобные объяснения собственного не существования. Это беспокоило гораздо сильнее, чем ворох Земных «совершенно неоспоримых свидетельств». Здесь нам все же не Земля…

Последний случай давал уникальный шанс, судя по всему, событие произошло не позднее двух суток, и еще был шанс «по горячим следам» хотя-бы снять показания с очевидца. А то и найти вещьдоки.

Уточнить, кто был этот абориген, не составило труда. К слову, «аборигенами» называют жителей умудрившихся самостоятельно выжить на Прерии после катастрофы Высотска и общего кризиса заставившего оставить большинство созданных колоний без поддержки метрополии. В отличие от них большинство жителей теперешней столицы — Плесецка, живут тут не более пяти лет. При этом они уже распоряжаются практически всеми финансами и потребляют львиную долю импорта. Ситуация грозящая немалыми неприятностями в будущем, но упорно сохраняющаяся и усугубляющаяся на протяжении последних лет, несмотря на все наши сигналы. Можно было-бы заподозрить в ней действия ПиПки (так прихотливо исказилось должность «полномочного представителя Президента в регионе»), но он тут не больше чем пристяжной с энтузиазмом взявшийся за «освоение средств», а реальные силы нам недоступны и явно находятся по другую сторону портала.

Но вернемся из глубин высокой политики, или высей глубокой — как кому нравится.

Определить номер визора барышни труда не составило, благо хостинговый сервер принадлежит моей фирме и логи доступны в любой момент времени. Базовые станции выдали «трекинг» ее визора за последние два дня и осталось только бегло проглядеть данные с камер кафешек, в которых она успела побывать «на охоте». Искомый объект в итоге обнаружился меньше чем за две минуты.

Солидный мужчина, разменявший пятый десяток, приезжал в город по делам, заметно что волнуется. Визора у него не было, роскошь это для местных пейзан невероятная, но камеры дорожной службы, магазинов и гостиниц белых пятен практически не оставляли, а по данным диспетчерской воздушного контроля мой объект — Асмолов Федор Петрович, никем иначе как «Петровичем» не называемый отбыл шесть часов назад в свой поселок на борте номер Яг-А1618 по месту постоянного проживания. Время, которое понадобилось специальной программе чтобы превратить плоское изображение в трехмерную модель лица, а затем по параметрам найти нужного человека в базе данных паспортного стола, было еще меньше чем понадобилось на просмотр самого эпизода в кафе, даже в ускоренном режиме.

Дальше все было просто. Поселок уже давно подавал заявку на установку новой направленной антенны связи, но ждать оказии, судя по длине очереди «средней срочности», им предстояло еще долго. Возник повод заодно сделать доброе дело и спустя два часа реквизированный под благое дело бесхозный, ввиду ушедшего в отпуск пилота, коптер-передвижная лаборатория унес в сельскую глубинку технического директора ЗАО «Сатурн», временно сменившего амплуа на мастера-наладчика.

Безотказно сработала стандартная процедура «подхода к цели», через местных кумушек, вываливших на свежие уши прямо таки гору поселковых сплетен, и интерес к Петровичу «Самого» видавшего был вполне обоснован. Вот только не стоило недооценивать противника, большие массы людей, особенно в замкнутых сообществах, обладают способностью видеть суть сквозь любую отвлекающую мишуру. Задурить голову, используя психологические фокусы уровня «запоминаются первые и последние фразы» можно один на один, а пяток бабушек на лавочке возле «сельпо» порой сработают лучше и быстрее матерых зубров контрразведки.

Так что пока оставленный заслон вел арьергардные бои, сдерживая армию вторжения на дальних подступах, служба раннего оповещения уже разнесла по селу слушок — «пришлый хозяином интересуется…». Насколько сложным предстоит будущий, разговор стало ясно даже не с первого слова, а с вида самого Петровича — наряженного в белую рубашку и выходной «пинджак с карманАми», в качестве органичного дополнения к неопохмеленой физиономии.

Впрочем, и мы не лыком шиты и ядерная смесь достижений современной науки в лице органической химии и фармакологии, дополненные тысячелетним опытом «борьбы с зэлэным змием» начали давать результаты.

— Я его вот как тебя видел. Правда подальше — метров с пятидесяти. — Опьянение казалось совсем не влияло на Петровича, речь и ясность мыслей от принятого вовнутрь практически не страдали, только выражение лица становилось все более каменным, и все больше капель начинало попадать мимо рюмок при подготовке к очередному «вздрагиванию».

— Страшно было?

— В лесу боятся нельзя, но до того скажу честно — боялся, а вот как свиделись — страх пропал. Я ведь по его следу шел, думал болтают зря люди, что новый зверь в округе появился, а как отпечаток лапы в мокрой земле увидел, так сразу в пот и прошибло.

— Ну зверь и зверь, что в нем такого…

— Э не скажи, у каждого зверя своя повадка. Кого можно шумом отпугнуть, а кто на звук выстрела как на «все к столу» реагирует. А тут след-то свежий, очень свежий да еще странный до невозможности.

— И чего в нем было того… неб… нееб… необич… странного словом…

— Да как тебе сказать, чтоб понял, ты росомаший след видел? Нет… ну в книжке посмотришь, его или медвежий когда он на пальчиках идет — городскому оно без разницы…

— Пааадумаш — рос-сомаха, вот МЕдвед, это да! — Кажется, переигрываю, Петрович как-то уж очень трезво смотрит, хотя мои 0,7 уже давно кончились и вход пошла «белая муть».

— Ты неправ Константин Батькович…

— Иванович я — Ик! Да чего это туда, Ик!! Намешали… Но ты меня просто Кругляш зови…

— Так вот, росомаха зверь серьезный, с ней и твой Медвед связываться не рискует, а еще у нее характер озорной. Если глянешься ты ей — все, вали куда подальше, житья не даст. Ничего не боится, любые запоры открывает, что твой домушник, а что открыть не сможет — сломает, силы у нее немеряно. Но это если баловства ради, а вот если она на тебя в охоту выйдет… тут уже не шутки, свалится с дерева и будет когтями рвать, опомнится не давая. Хорошо хоть этот зверь на человека всерьез не охотится, он больше поозоровать.

— Все, убедил — росомаха зверь сурьезный, не чета косолапому… Тот неповоротлив, а эта сама ловкость и стремительность…

— Вот ведь… охотничек из тебя Кругляш… Ты только не вздумай на это рассчитывать, слышь — не вздумай, если доведется с ведмедем встретится. Он на прямой внедорожник обгонит — больше шести десятков километров дает, лося в чаще догоняет… эх, совсем вы там, в городе, зверя уважать разучились, за периметром вашим, прям как дети малые.

— Все. Понял. Не сурьезных зверей не бывает, неправильный подход выберешь — тебя и хомячок загрызет. Так?

— Голова! Видать ума много раз такая большая. За это надо бы…

— Ага, наливай!

— Будьмо!

— Так что же там не так со следом тем росомашьим было?

— Да не росомаший, похож только, тем более в полтора раза крупнее. А так — всем он отличался. Вот как лист каштана от листа клевера отличаются, вроде тоже похожи окромя размера, а не спутаешь. Размер, впрочем, настораживал, не то слово, такая зверюга так близко к селу… Она ведь мясцом питается и на ее вес мяса надо много. Вот и подумалось мне, что он уже давно меня учуял и смотрит, свежий след-то. А тут бежать нельзя, и отступать нельзя — зверь эту территорию наверняка моей считал, мои ловушки смотрел, начнешь уходить — совсем обнаглеет, попробует свое превосходство показать. Вот и пошел я вперед, глупо конечно, но какой-то кураж нашел. Думал, что если так нагло на него попру, то он может и на попятную пойти.

Петрович покрутил в руке граненый стакан, рюмки уже некоторое время были признаны «несерьезной посудой и попасть сложно», заново переживая свою опрометчивость. Я про себя прикинул источник его «куража», похоже, если он так каждый день отдыхает, то…

— Так вот, тулку свою верную перезарядил, ясен пень. В один ствол картечь «пятерку», в другую — пулю, хорошая у меня была — шарик от подшипника свинцом залитый. Оба курка взвел, так чтобы в случае чего… да и попер буром. Недалеко впрочем, прошел, аккурат вдоль овражка буреломом доверху засыпанного прошелся, малинник обошел и тут ОН. Стоит. Смотрит.

— Неужто шмальнул?!

— Да ты что! Хотя до него метров пятьдесят было, дистанция самая что ни на есть… Но у меня даже мысли такой не возникло, руки сами опустились, и вообще все как-то стало далеко… мелко что ли…

— И каков он?

— А не запомнил толком ничего — глазищи только громадные, на пол лица, будто у ребенка, в самую душу заглянули. Уши все время шевелятся, на жеребячьи похожи. Голова круглая, кошачья, все остальное в шести скрыто, шерсть серая, были черные пятна, но родные или просто тень от листьев не понять, даже мужик или баба не разглядел.

— Так немудрено, зверь же к тебе грудью стоял? Что так разглядишь…

— Какой зверь? Или хотя… в общем стоял он как мы, на задних и ни на что при этом не опирался. Так что не будь шерсти увидел бы наверняка, если там было чего… Впрочем никаких сисек тоже не висело.

— Ну а потом-то что? Может он тебе еще и сказал чего?

— Нет, не удостоил… Посмотрел на меня секунду, головой покрутил и ладошкой так от себя ко мне махнул, будто отталкивая.

— А ты?

— А что «я», развернулся да и пошел, как пришел.

— К зверю спиной повернулся?! — удивленный возглас хоть и был «в тему», но получился совершенно искренне. Событие все больше приобретало прям-таки мистическую окраску.

— Ты это… Не называй его больше зверем, а то сразу городского за версту видно, хоть вроде и человек с пониманием… — Петрович решительно влил себя еще остававшееся на дне стакана, и продолжил. — Ничего я тогда вокруг не видел, тишина и покой на душе были. Только когда до овражка дошел — почувствовал, что что-то не то. И ведь не сразу даже понял, в чем дело — тулка моя, неведомо как за спиной оказалась, курки спущены. И когда я это все сделать умудрился, ума не приложу… — Петрович, задумчиво поискал ответ на дне пустого стакана и, спохватившись, потянулся за четвертью.

А дальше пришлось воочию убедиться в словах первого шефа, говорившего — «как это „не помню, пьяный был“, не бывает так чтобы не помнил, бывает, что вспоминать не хочется, стыдно потому что».

Словом, вспоминать, что было дальше не хочется многое. Тем более что достижения современной фармакологии сдались перед мудростью зеленого змия, а вот мгновенно это произошло или постепенно, восстановить не удалось. Зато все остальное вспоминалось потом, с немалым стыдом, но вспоминалось.

Например, как двоим, крепко хильнувшим мужикам, захотелось еще догнаться и они поперлись через все село к Морковне у которой был самый забористый самогон. Причем, просто так им идти было скучно и в итоге они вовсю подбадривали свое перемещение исполнением арии князя Игоря. Выбор репертуара, судя по всему, принадлежал мне, поскольку Петрович слов не знал и только подвывал мотив.

Загадочная Морковна с исконным женским долготерпением наблюдала четыре попытки штурма собственных ворот, сопровождавшихся громогласными военными советами на тему — куда они открываются и не проще ли будет перелезть. В итоге ворота пали (хорошо хоть не буквально) под скоординированным натиском и решительными усилиями, а хозяйка, поигрывая дубовым засовом от хлева из сотого бруса, смогла вежливо поинтересоваться — «чего надо, гости дорогие».

Простой вопрос вызвал некоторое замешательство, поскольку в пылу штурма цель его несколько подзабылась. Выяснение цели мероприятия могло сильно растянутся, а то и вовсе иметь непрогнозируемые и особотяжкие последствия, хотя-бы по тому, что среди рассматриваемых вариантов были и предложения как руки и сердца, так и более конкретных истосковавшихся по женскому вниманию частей мужского организма.

Впрочем Морковна оказалась слишком опытной, чтобы принимать всерьез пьяные обещания (оно и хорошо, как вспомню этот сотый брус привычно лежащий на сгибе локтя женской ручки, мало отличающейся от Леночкиной ножки, так и вздрогну), и четко знать — чего им (мужикам) на самом деле надо. В итоге новая четверть (по цене бутылки хорошего коньяка) со словами — «вот, на карбиде настоянный!» появилась как по волшебству, задолго до того как «совет в филях» пришел к единому мнению.

Потом была какая-то древняя бабка которая, нервно крестясь, всунула нам полбочонка «совершенно изумительной капустки»… Потом Петрович громогласно уверял что Хозяин — его лучший друг… и Колобок его лучший друг… И вообще, во всем мире между людьми должен царить мир и уважение. Вот Колобок меня уважает… «И я тебя уважаю!»… «И ты… А ты это кто?»… В итоге, методом бесконечной рекурсии, все же пришли к решению что — «все друзья должны друг друга уважать, а те кто тебя уважают — это и есть настоящие друзья».

Под конец, всплыло сакраментальное — «вот мы хорошо сидим, а Хозяин и лучший друг Петровича — в лесу. Получается, что неуважение мы к нему проявляем». В итоге, прихватив с собой недопитую четверть и остатки на дне бочонка «замечательной капустки», два закадычных друга поперлись в лес.

К Хозяину. Уважение оказывать.

Осознание своего места во вселенной вернулось рывком. Вовремя. Хотя и все равно безнадежно поздно. Оглядев разом протрезвевшего Петровича, на его побелевшей физиономии увидел отражение схожих с собственными мыслей. Из позитивного было только то, что хотя-бы стволы мы умудрились не забыть, на чистом рефлексе надо сказать, на этой милой планете с оружием даже в спальне расставаться не стоит. Итого: «Астра» у меня, двенадцатого калибра вертикалка у Петровича. Все остальное, начиная от экипировки и заканчивая где-то потерявшимися бутылкой и закуской — в минусах.

Пожалуй, настало время успокоить совесть каким-нибудь зароком — «если выживу, то больше НИКОГДА не буду мешать психотропное со спиртным, чтобы там не писали в инструкции по применению…».

Самое поганое в ситуации — занесло нас довольно далеко, что, надо сказать, само по себе было чудом объяснимым только тем, что местные обитатели явно ох… охренели, от такой наглости, когда парочка упившихся в стельку ввалились в их лес, ругаясь как сапожники и разя во все стороны перегаром. У пьяных и влюбленных, говорят, есть персональный ангел хранитель, а с сумасшедшими не рискует связываться даже голодный хищник. Наверно боится заразиться.

Второй неприятностью была причина, по которой мы разом протрезвели. Отмотав назад ленту памяти стало понятно, что последние минут десять психика испытывала просто невыносимое давление чужого взгляда. Видимо все же нашелся в окружающем пространстве кто-то по-настоящему голодный. А опьяненное сознание не реагировала на очевидную угрозу, пока уровень адреналина не превысил критический порог.

Попытка совершения ретирады не встретила сопротивления, но и ощущение взгляда все не пропадало, более того он явно приблизился — похожие ощущения наверняка испытывает цепляющаяся за спасательный круг жертва кораблекрушения, не видя, но буквально кожей чувствуя как вокруг нее нарезает круги треугольный плавник. Ограниченная видимость — лес был с густым и зеленым подлеском, в котором кто-то кого-то время от времени то ли жрал, то ли совсем наоборот, никак не прибавляла душевного спокойствия и уверенности даже в следующей секунде. В такие места и с профессиональным тепловизором соваться можно только сработанной командой или с «роем мошек» — беспилотников.

Пусть и не совсем обычные визоры, с совсем необычными программами на борту, в текущих условиях помогали на огорчение мало.

Что-то им мерещилось постоянно и так часто, что пришлось отключить звуковое оповещение, надоело дергаться каждую секунду, что-то действительно массивное двигалось сквозь листву на пределе видимости, давая инфракрасный отблеск на верхушки деревьев и заметное оптической программе волну вздрагиваний тонких веток подлеска. Но ни идентифицировать и даже определить количество преследователей визор не смог. Это могло быть несколько целей или одна движущаяся по спирали, аналогия с акулой стала казаться вещей…

В дополнение ко всему прочему организм еще и категорически заявил о том, что он настоятельно желает уменьшить концентрацию отравы внутри себя, расставшись заодно с приличным количеством жидкости. И плевать ему на тактическую ситуацию.

Некоторое время пробовал терпеть. Ага, как раз тот самый случай. Пришлось останавливаться в наиболее открытом (условно) месте и пытаться решить физиологические проблемы. Под перекрестными взглядами неведомых доброжелателей, просто расстегнуть пуговицы на камуфляже оказалось не просто неудобно, а еще и небезопасно. Сложно это сделать одной левой рукой, когда в правой зажат маузер, с досланным в ствол патроном.

Так что когда, наконец, борьба с удавом вошла в решающую фазу, вместо облегчения почувствовал только раздражение. И не смог сдержатся — крепко сжав рукоять в качестве успокоения зашипел:

— Где ты, сволочь, перестань пялиться, да выходи уже!

В ответ куст напротив меня чихнул, буркнул — «ой, ей-ей — какие мы нежные…» и отполз влево, растаяв в подлеске. А я так и остался — с отвисшей челюстью и как в том анекдоте про охотника — «вижу, что не кабан, понимая, что не кабан, а перестать сс. ать не могу», хорошо хоть успел подготовиться.

А напротив меня Петрович между прочим белый как мел, трясущимися губами что-то сказать пытается. Мы ведь операцию «опростаться» проводили по-боевому — когда напарник контролирует ситуацию за спиной неподвижного товарища, перемещаясь по небольшому радиусу, чтобы не перекрывать сектор наблюдения даже в малости, на значительное время. Я думал это на него ситуация так повлияла, ведь «разговорчивый кустик» от меня был метров за шесть, а от него всего за два, считай рукой подать, да еще и за спиной, пусть и сбоку. Но все оказалось еще печальнее, что я мигом понял, когда Петрович, оставив попытку совладать с лязгающей челюстью, просто ткнул мне трясущейся рукой за спину.

Когда резко повернулся среагировав на недвусмысленный жест, то столкнулся с взглядом серого амфициона. Это потом, задним числом, понял, что таким манером жизнь мне объяснила, как выглядит упоминаемый в книгах «мертвый взгляд», а на тот момент от самопроизвольного опорожнения кишечника меня спас только непрошедший шок.

Потому, просто отстраненно отвел взгляд от этих погасших букал, и оглядел окрестности — несмотря на то, что хищник лежал на брюхе глазки находились практически вровень с моими, заодно оценил «тормозной путь» прочерченный этой тушей в траве и колючем кустарнике.

Все было совершенно понятно — зверюга отлеживалась в малиннике, легко следя за нами сквозь ветви и листья, амфиционы вообще прекрасно видят тепло. Выбрав самую аппетитную цель «серенький» решил совершить что-то вроде тройного прыжка — первым выпрыгнуть из малинника и взять разгон, вторым набрать скорость и с высоты оценить реакцию жертвы, потом приземление метрах в семи у меня за спиной, а последний третий настильный прыжок, должен был завершиться на загривке жертвы…

Вот только в середине второго прыжка желающему пополнить сегодняшнее меню помешали, о чем нагляднейшим образом свидетельствовала аккуратная дырочка, ровно между вылупленными от удивления мертвыми глазами. Интересная такая дырочка, даже мизинец в нее не помещается — меньше трех миллиметров на глаз, будто проплавленная в живом теле и еще эти шарики на концах обгоревших шерстинок по краям канала…

Казалось, можно было спокойно перекреститься в честь чудесного избавления, но сумасшедший взгляд напарника, шарящий по окрестным зарослям, несколько напрягал.

— Петрович, расслабься. Все закончилось. — Думал успокоить, не тут-то было. Но собеседник, по крайней мере, сосредоточил взгляд на мне и прохрипел:

— Они сейчас парами держатся…

После чего где-то в лесу хрустнула ветка и наши измучанные нервы не выдержали. Первым, не разбирая дороги, ломанулся сквозь подлесок раненым лосем Петрович, пришлось и мне выкладываться на полную, просто чтобы не отстать.

Хотя, если положить руку на сердце, то всего моего самообладания хватило только на вбитом во время «спецназовской» подготовки рефлексе прикрыть лицо пятерней с растопыренными пальцами. Это чтобы глаз веткой не выхлестнуло, и можно было хоть как-то смотреть под ноги и по сторонам — не приведи господь вовремя такого сумасшедшего бега подвернуть ногу или наскочить на сучек…

Некоторое время мы изображали стадо убегающих в панике оленей, если конечно кто-то видел оленей, палящих в любую подозрительную тень из всех наличных стволов, но все рано или поздно должно было закончиться. И дыхание оно не бесконечное, и патроны рано или поздно кончатся даже в длинном магазине на сорок маслят, но чудо в тот день было нам явленно во второй раз — слева раздался выстрел и резкий звук рожка.

Стрельнув в ответ в воздух, и еще прибавив ходу, откуда только силы взялись, мы радостно вывалились прямо на стволы «спасательной партии».

Встретили нас, что называется, «как родных» — каждый норовил залепить оплеуху, для приведения в чувство и высказать все, что он думает про двух идиотов, заставляющих солидных людей вместо заслуженного вечернего отдыха лазить по кустам разыскивая потеряшек.

Под конец родственной встречи в ушах звенело, и от матюков, и от оплеух. Прекратило эту вакханалию встречи одно слово, которое Петрович едва смог выдавить из пересохшего горла — «серый…»

Реакции местных позавидовал бы и спецназ, они и раньше ворон не ловили — несколько стволов контролировали окружающие кусты постоянно, но тут строй моментально рассыпался, ощетинившись стволами из, кто какое себе нашел, укрытий. С нами остались только двое, один из них бросил — «где, когда, что». И выслушав сбивчивые рассказы покивал каким-то своим мыслям. Староста, это я понял уже после — рассматривая запись, с сомнением оглядел мою фигуру и сказал — «надо выделять двоих… Не волнуйся, с сопровождающие до поселка доведут в лучшем виде».

Как ни хотелось согласится, но пришлось разыгрывать из себя героя — вытащил из камуфляжа запасную обойму и заявил что «я со всеми». Уважительного взгляда правда не дождался, вместо этого староста покрутил пальцем у виска и отошел, но настаивать на моем препровождении в безопасное место не стал — солнце низко и каждая секунда была на счету.

А Петровича, о том, не желает ли он отправиться домой, никто и не спрашивал. Так мы и поплелись назад по проложенной нами самими просеке, под охраной двенадцати стволов.

Дошли быстро. Правда все равно сначала пришлось ставить походный лагерь, растягивать сигнальную завесу, ставить растяжки и прочее, и только потом дошло дело до трофея.

Тут-то я и получил свой уважительный взгляд, совершенно, к слову, незаслуженный. Но отпираться было просто глупо — вместо так удивившей меня дырочки, между глаз серого теперь было несколько другое отверстие — аккурат под девять миллиметров.

Аут.

С «трофея» я хотел оставить себе только голову. Говорил местным про желание отдать ее такседермисту, но тешил себя надеждой, что тщательная экспертиза обнаружит хоть что-то.

Но, забегая вперед, скажу — ничего там не нашли. Даже пуля была выпущена именно из моего ствола. Значит, это был, скорее всего, не первый амфицион, но анализ записи визора не смог это ни подтвердить, ни опровергнуть. Неприспособлен он вести постоянную сьемку с высоким разрешением, этот режим включается отдельно и, понятно, что в общей суматохе об этом не вспомнилось.

Мне при дележке досталась еще и шкура. Пытался от нее отказаться, но местные настояли — себе они оставляли мясо («какое ни какое, но свой вкус имеет») и секрет прианальных желез — он, как оказалось ценится на уровне бобровой струи и стоит немалых денег, если успеть его вовремя выцедить и продать. От своей доли в этих деньгах я отказался решительно, местные понастаивали, для виду, но согласились.

В итоге, на долгую память от операции под кодовым названием «охота на етти» у меня осталась повешенная на стенку голова «серого», замечательно украсившая пол в спальне шкура (почти десять квадратов), некоторое количество седых волос и самое дорогое в мире — знания.

Слишком много про себя рассказали в этот раз неведомые «Хозяева», впрочем — все равно не оставив однозначных следов.

Даже зачем они возились с подменой трофея — непонятно. Разве что «для порядка». Ведь такую характерную пробоину в черепе мог оставить и стандартный армейский лазер.

А лазер — это оружие спецназа, им невозможно стрелять на большие расстояния, но на десяти метрах он порой незаменим из-за своей бесшумности и способности пробить любую броню кроме танковой.

В том, что спецы помогли двум попавшим в переделку шпакам — нет ничего удивительного. То что ушли после этого «не прощаясь» — тоже. У них свои задачи и светится даже на учениях — моветон.

Вот только проверить что в данном районе никакого спецназа не было, мне вполне по допуску. В смысле НАШЕГО спецназа, земного, не было.

И, значит, неведомый Хозяин, это совсем не редкая зверушка, или пусть даже первобытный разумный, а вполне себе развитые технологически личности — способные остановить пулю, не оставляя на ней видимых для наших экспертов следов, а потом метнуть ее кому-нибудь между глаз — тоже бесследно. Ну и приволочь-уволочь многосоткилограммовую тушу, буквально по воздуху, не оставив следов заметных камере и опытным лесовикам.

Вот такие пироги с котятами.

Все эти выводы и вещьдоки ушли в центр. Назад вернулся выговор и «просьба» не лезть в поле, а заодно — чаще закусывать и вообще, заниматься своим делом. Дескать, голова единственного на планете резидента-нелегала ценнее, чем маловразумительные сведенья о каких-то инопланетных «спецах» ходящих у нас там, на Прерии, целыми табунами. Точка.

Вот и гадай теперь — пошутили они про «табуны» или «довели к сведению»…

Тайны Мадридского двора

Русский человек богат задним умом — утверждение насколько же верное, настолько и неправильное. Это заглядывая в прошлое, когда все кусочки мозаики нашли свои места, хорошо сокрушатся над своей близорукостью. При этом как-то забывается, что были еще сотни и тысячи осколков своих мест не нашедших, и потому забытых. А еще — «нет будущего», его творим мы сами и именно благодаря нашим сознательным или не очень усилиям картина будущего становится такой какой она есть.

И все же окидывая взглядом два последних года и рассматривая разбитую на отдельные осколки мозаику сложно не задаться вопросом — «что еще можно было бы сделать?». С удивлением должен сказать, что практически ничего не хотел бы изменить, просто потому, что поменять что-либо было уже не в наших силах — небесные жернова мелят медленно…

Слишком велики были силы пришедшие в движение. Но все равно этот проклятый вопрос не дает спать, заставляя прокручивать в памяти давно произошедшее в вечных поисках ответа на вопрос «а что если?» и никуда от этого не деться, если конечно не перестать быть человеком. Как в свое время было сказано — «Человек, есть сумма всех его свершений, надежд на будущее и сожалений о прошлом».

Интересно, почему из всех рискующих заглядывать в будущее самыми прозорливыми оказываются не те, кто его творит — политики, ученые или аналитики, а писатели фантасты?

Большое имеет свойство проистекать из малого. Собственно из-за этого всегда особо подчеркивалось, что в нашей работе мелочей не бывает. Вовремя замеченный один взгляд или необычная реакция порой дают больше чем многомесячная операция по проникновению. Недаром одинацатигранный стакан стал притчей во-языцах, и древним баяном — тренировок внимания с его помощью, естественно, давно уже не проводится.

Еще более древней легендой является пресловутое «право на выстрел», «лицензия на убийство» и прочие измышления пишущей братии, начиная с Флеминга. Ему же принадлежит утверждение, что данное право имеет ограниченное число «специально отобранных», в оригинале помнится агентов имеющих в номере «00» было не больше десяти. Все верно — к чему пугать обывателя правдой.

Правда, зачастую, является невыносимым грузом для неокрепшей психики.

Есть такое понятие «лицо процессуально независимое». За этой зубодробильной юридической формулировкой скрывается довольно простой смысл — полная не подотчетность и не подконтрольность. В процессе. Спрашивать с меня можно только за результат.

То есть начальство может мне ставить задачи и спрашивать за их выполнение. Может дать или не дать очередное звание, висюльку, или накарябать очередной выговор в личное дело, может даже штрафануть на полугодовой оклад или вовсе отстранить о работы. Но способ выполнения задач я определяю сам, как и силы, средства для этого необходимые.

А вот судить меня оно права не имеет, что неплохо, принимая во внимания довольно ограниченный набор применяемых способов выражения «неудовольствия моральным обликом офицера». За который облик я отвечаю только перед «комиссией по офицерской чести» рассматривающие выбираемые методы и мотивы и «контрольной комиссией» отвечающей за целевое расходование средств. И вот там, на результативность выполнения задачи будут смотреть в последнюю очередь. Что тоже верно — слишком много у нас есть возможностей, чтобы дать шанс завестись хоть какой-то гнили.

Большое начинается с малого, поэтому лучше финансировать большую часть разведывательной сети из собственного семейного бюджета (это не шутка), чем лишится головы за нецелевое использование пары копеек (это тоже не шутка). Очень большие беды случались порой, когда разведчики начинали путать свой карман со служебным, не в ту сторону естественно.

С моралью у нас понапряжённей, сама суть деятельности связана с прямым нарушением множества законов, а уж какие вопросы для выбора порой встают — врагу не пожелаешь.

Я так решил для себя — надо просто оставаться самим собой, тогда и не придётся выдумывать себе оправдания, четко при том понимая — не помогут. Не разменивать душу на очередную ступеньку в карьере, тем более что как говорил раньше — поскользнутся там очень просто.

А именно вопросам морали и этики, как ни странно в ходе «спецподготовки» уделялось времени чуть ли не больше чем собственно «спец». Только позднее понял, насколько это было правильно. Ведь выбор, так или иначе, но все равно приходится делать любому. К примеру, рассматривались задачки вроде — «Товарищи слушатели, при просмотре записей средств технического наблюдения вы обнаруживаете в действиях поднадзорного признаки нарушения УК по статье „развратные действия в отношении несовершеннолетних“. Ваши действия?».

И мы как последние лохи покупались на этот развод, забывая, что этические задачи общего решения не имеют, слишком от много зависит ответ.

Для тех, кто уверен, что всегда надо поступать «по закону» — обрадую, по закону — никак. Мало того, что «закон — дышло», а в отношении большинства наших «объектов» это верно более чем, так и даже по закону — к рассмотрению судом не принимаются доказательства, добытые с нарушением законности. А с законностью большая часть наших методов и рядом не лежала.

Так что выбор — сугубо моральный и личный.

Можно придержать полученные материалы, имея в виду возможность потом дополнительно надавить на объект. Для вербовки шантаж использовать глупо и не эффективно, нельзя построить отношений на столь зыбком фундаменте, но для разового действия — сойдет. Как вариант — переложить выбор на центр, просто отдав туда данный материал, пусть решают.

Скажу честно, последнее действие сродни просьбе об отставке, как минимум. Вон и «мультяшная» голова нашего преподавателя на экране «студенческой скамьи» забавно дернулась — комп не совладал с фильтрацией эмоцией старика. Его можно понять, отсеивать кого-то на этапе обучения это подкладывать крупную свинью тому, кто рекомендовал данного кандидата, но и выпускать в поле человека боящегося принимать самостоятельные решения и нести за них ответственность… А ведь именно самостоятельности и ответственности требует работа, все остальное — наживное.

Еще можно обратить внимание коллег из МВД на данного перца, при определенной поддержке нашего начальства, грамотный следак легко доведет дело до судебного решения, а мы попутно «выловим» всех, кто будет заинтересован в препятствовании хода суда и следствия. Так зачастую и ловят — на мелочах, уже потом раскручивая на то что самим интересно. Такой вот иезуитский ход.

Или можно переложить решение вопроса на широкие плечи «дневных». Они такому подарку конечно не обрадуются (как и не обрадуется начальство — такой жест явно показывает наш интерес у данной персоне как минимум), но у них, в отличие от нас, есть вполне «законные» средства ведения подобных дел. Тем более что в данном случае (это ведь не они вели эту чертову запись) закон делает очередной кульбит и если не для суда, то для начала «оперативной проверки» оснований уже будет более чем достаточно.

Говорят, такой фокус как-то даже применялся — с целью убрать «неудобного» чиновника гнавшего потоком информацию своим «зарубежным компаньонам по бизнесу». Этого хорошо прикрытого от нашего интереса товарища, просто «сдали» дневным на копеечной взятке элементарно «слив» информацию об установленной в его служебном кабинете прослушке. Явившая с «технической проверкой» бригада сняла датчики вместе с последними записями, которые мигом обеспечили фигуранту восемь лет за вымогательство взятки. Из которых два года зачли только на следствие — очень уж интересной оказалась эта ниточка, да и товарищ очень старался, чтобы восемь лет не превратились в пятнадцать или двадцать пять. Так старался, что пришлось последний год его натурально прятать и суд организовывать на территории училища погранвойск.

В этом месте меня обуял демон противоречия и я, все же выдал будущим коллегам все, что думаю о решении этических задач «в общем». Вот, к примеру, почему все решили, что происходящее хоть каким-то боком нас вообще касается — где в условии задачи было сказано про «принуждение»? Что до нарушения УК то мы совсем не на страже его поставлены, как и общественной морали. Есть желание со всей своей хитровымученностью встать на пути «большой и чистой» вроде той, что Шекспир описал? Оно нам надо?

«Будущие коллеги» слегка обалдели от такого заезда, а я их еще и добил аргументом, что вся ситуация есть прямое следствие прогрессирующей некомпетентности наблюдающейся при решении «не типичных» задач. Ведь все рванулись именно искать решение, вместо вбиваемого навыка — сначала выяснить максимально все возможное и только потом начинать действовать. За что получил поощряющий кивок от препода и недоумение от остальных — они не поняли, причем тут Шекспир.

Пришлось, посетовав на уровень культурной подготовки в ВУЗах, просветить по некоторым фактам. Что, к примеру — «Джульете, на момент описываемых событий, где-то лет тринадцать, может чуть больше, но она точно никак не старше пятнадцати. А уж матери этой героини, на момент когда она ее родила, и вовсе было лет одиннадцать, или тринадцать по самому оптимистическому варианту — что уж и вовсе ни в какие ворота. Такие моменты обычно не доводятся до сведенья широких кругов, дабы не смущать…

Но нам-то, положено именно работать головой и анализировать всяческие нестыковки. Вот к примеру на всех иконах Богородица изображена взрослой, даже умудренной для того времени женщиной, но ведь если взяться за первоисточники, то Марии на момент родов от двенадцати, до тринадцати лет!» — и тут моя попытка перевести стрелки была мигом прервана, а я сам быстро загнан в угол несколькими уточнениями. «Несовершеннолетнего» мигом заменили на «лицо, не достигшее половой зрелости», а у меня самого вежливо поинтересовались, что я ставлю выше — интересы службы или пресловутую «слезу ребенка».

Пришлось, под насмешливым взглядом, три раза прокручивать в голове ответ, убирая из него нецензурные выражения и критику в адрес Службы. В результате чего пассаж приобрел следующий вид — «Я продолжаю считать, что мы поставлены не карать и тем более не судить, для этого общество имеет другие механизмы и людей, тоже самое — имеются отдельные люди занимающиеся детскими психологическими травмами. Каждый должен выполнять свою задачу, наша — предотвращать угрозы для общества и его граждан. Исходя из этого надо и действовать. Думаю данный индивид представлять какую либо угрозу в дальнейшем не сможет. Сложно это сделать трупу, получившемуся в результате попытке ограбления на улице, автомобильной катастрофы или случайного поскальзывания на мыле в собственной ванной. Если же интересы службы требуют получения от этого экземпляра каких либо сведений, то можно обезопасить от него окружающих менее радикальным способом. Например, со сломанным позвоночником он вряд ли будет способен на развратные действия, но вполне может поддерживать вербальное общение.

Слушатель Квадр ответ закончил».

После этого оставалось только любоваться вылезшими на лоб виртуальными очками на виртуальной физиономии преподавателя и отвисшими челюстями одногруппников.

Разумеется, подобная выходка без внимания не осталась, и я был удостоен встречи с той самой «комиссией по этике». В качестве предварительного знакомства, так сказать.

Занимательная вышла встреча, однако — три седых зубра и молодой теленок. Посмеялись над ситуацией, незлобно и необидно, затем рассказали пару смешных «случаев из практики».

И просветили — как оно на самом деле. В принципе — угадал. Любые ситуации вне служебных функций, без разницы связанных или нет со службой, я вправе решать любым способом, который считаю приемлемым. Если у комиссии возникнут какие-то вопросы — их мне зададут — «или, кхе, не зададим, если все и так будет ясно. Но вам, молодой человек, вряд ли стоит о них волноваться — язык подвешен хорошо, отбрешетесь. Вы только таким же принципиальным оставайтесь».

Так что «право на выстрел» я имею, причем руководствоваться при этом должен только «внутренним пониманием справедливости». Самое смешное — точно такое же право (и чуть ли не конституционную обязанность) имеет любой человек с улицы. В этом мы с ним абсолютно равны.

А вот при реализации подобного права лично мне главное — не попадаться. Поскольку дело это мое, опять же, личное, и защищать служба, если вдруг доблестная полиция сможет все же собрать доказательства, меня никто не будет. Возможный максимум — обеспечат беспристрастное следствие и рассмотрение без всякого «телефонного права», не более того и через третьи руки. И поеду я «на новое место службы» контакты с уголовным миром налаживать — на столько, сколько дадут.

Что впрочем, маловероятно — все же уровень подготовки у меня повыше чем у любого человека с улицы. Хотя если вспомнить классику, то те же Холмс с Ватсоном при попытке совершить преступление столько дров наломали…

К слову, все выше сказанное относится и к вполне служебной деятельности. Там конечно можно будет рассчитывать на поблажку и позорный вылет в отставку вместо срока, скажем за «промшпионаж», но это только в случае провала. Если его удастся избежать, то проще будет получить и отсидеть срок, чем засветить наш интерес. Что, однако, уже не раз бывало.

Я к чему все предыдущее вспоминал, удивительно порой насколько часто «учебные» задачки превращаются в подводные камни реальной работы. Нет, от истории в духе «Лолиты» провидение спасло, зато и реальная история современных Ромео и Джульетты оказалась закручена — куда там Шекспиру.

К слову, ситуация когда приходится делать выбор, поступать «по закону» или «по совести», является далеко не самой сложной и к тому же не самой распространенной. Гораздо чаще, и неприятнее, случай когда становится известно о подготовке преступления. Мало кто знает, но преступные намеренья, сами по себе, не являются преступлением ни с точки зрения закона, ни с точки зрения морали.

В реале же, будущий преступник, если у него не порядок с головой, хотя и такое не редкость, может во всех деталях рассказывать план будущего убийства горячо любимой тещи, хоть следователю, хоть прокурору. И ничего ему за это не будет. Перед законом он чист. Даже если ушлый следак умудрится раскрутить на психологию и оформить такое словоизлияние как явку с повинной, то и такое достижение скорее всего не даст ничего — если подозреваемый не озаботился снабдить следствие заодно еще и уликами. Купив нелегальный ствол или какую специфическую отраву.

В противном случае его можно только припугнуть, дескать «знаем к кому идти», можно подумать, что и без этого бы не знали, да и отпустить с миром. Порою имея даже абсолютно точную оперативную информацию задуманное преступление просто невозможно предотвратить или вмешатся на стадии совершения, не хватит никаких ресурсов на круглосуточное наблюдение в течении нескольких месяцев.

Это ведь только в детективах все идет как по рельсам — от задумки к развязке. В реальной жизни решится на столь кардинальный поступок очень непросто, можно буквально годами таскать с собой пистолет, но так и не решиться нажать на спуск.

Словом, за одни слова и намеренья можно ответить только по статьям находящимся именно в нашей компетенции и то пока докажешь что это следуют трактовать как «подстрекательство» или «призывы» — замаешься.

А в этот раз и вовсе никакой информации то и не было, точнее была, но изначально никак несвязанная между собой. С одной стороны поступил сигнал от службы контроля эфира. «Службы» это громко сказано, данный процесс давным-давно автоматизирован и участия человека не требует, там за все набор программ отвечает, но тем не менее — наружка «дневного» явно кого-то вела и, разумеется, мимо нашего внимания это пройти не могло.

С первого взгляда ситуация вызвала только недоумение — контрразведку заинтересовало свидание влюбленной парочки подростков. В итоге нежное первое чувство находилось под прицелами бесстрастных камер и чувствительных микрофонов. Где-то сейчас мощный сервер сравнивал картинку снятую с нескольких точек и в разных диапазонах, включая инфракрасный, анализируя жесты в поисках тайных знаков. Аналогично и параллельно взволнованные близостью привлекательно особи противоположного пола голоса раскладывались на микромодуляции в поисках скрытых смыслов, а с неба на них целился стеклянным глазом спутник накладывая путь перемещения гуляющей парочки на трехмерную карту города и сотни других трасс «объектов слежения» и «зон повышенного внимания» в поиска корреляций.

Нелепица. Но именно это гарантировало повышенное внимание. Через восемьдесят секунд у меня перед глазами было досье на обоих. Ну что сказать — дети как дети, одноклассники, обоим по шестнадцать лет. Девочка явно поумнее, хотя старательно это скрывает, парень так себе — звезд с неба не хватает, но тоже на хорошем счету и замечен. Вместо отдыха на каникулах работает авиадиспетчером, на очень хорошем счету.

А вот с родственниками ребятишкам не повезло, тогда собственно мне параллель с Шекспиром и припомнилась. Она, Аделаида Ланская — дочка осужденных наркоторговцев, сейчас находится под опекой деда, одного из авторитетов «аборигенов». Идеолога и вдохновителя местных «почвенников», это если их прямо «коммунарами» не называть… дела.

Парень, Степан, тоже сын не простых родителей. Отец его — первый помощник второго зама полпреда, вроде и не велика птица, но у меня на заметке находился давно. Была у него одна и очень большая странность, все прочие наши чиновники были люди как люди — тащили в свой карман все, что не прибито гвоздями или приварено, за любой шанс на повышение были готовы продать и родину и бывшего хозяина и прочее.

А этому вот представителю чиновничьей братии я, после всех проведенных проверок и перепроверок, был готов собственноручно пририсовать нимб и пару белых крыл за спиной — по первому требованию, а то и по собственной инициативе. Он даже жену свою любил и взяток почти не брал, да и интриговал и подсиживал коллег как-то спустя рукава, просто чтобы совсем уж сильно в глаза не бросаться.

В итоге, по совокупности признаков, ходил он у меня как главный претендент на штатного специалиста «по окончательному решению вопросов», но, как понимаете, никаких доказательств кроме собственных мыслей не было, и быть не могло. И тут такая ситуация. Может хоть она заставит его действовать, но тогда — бедная девочка.

А ведь я ее на полном серьезе собирался отправить учится на Землю, по линии нашей конторы, просто грех было оставить такой талант валяться на мостовой. Одна история с переоборудованием подводных лодок местных контрабандистов на работу от аккумуляторов, которые можно спокойно в кармане носить, чего стоит. Наши высоколобые даже заключения толком по присланному образцу дать не смогли, только руками и разводят. Талант у девочки к технике. Случаются порой такие самородки.

А талантливый человек редко талантлив в чем-то одном. Некоторое время боролся с паранойей утверждавшей что «аборигены» уже дошли в своем подпольном «государствостроительстве» до засылки «агентов влияния» в местную элиту, с целью развала ее изнутри, но, в конце концов, отбросил это предположение как бред. Чем мог привлечь местных коллег этот лопоухий пацан, кроме его папаши, а уж тот и для меня оказался слишком твердым орешком, вообразить было невозможно.

Оставалось только пожать плечами и отправить информацию по инциденту в архив на веки вечные. Судьба любит пошутить — вторая ниточка появилась буквально пару часов спустя.

Очень многое зависит от способности читать собеседника. Я в этой части совсем не гений, потому постоянно страхуюсь всяческой техникой, ведь давно прошло время, когда детектор лжи был размером со стол и рулонами расходовал бумагу. Программка занимает совсем немного места в визоре (в плане расходуемых на нее вычислительных ресурсов, разумеется, а не объема), а для эффективной работы ей вполне хватает и стандартного «обвеса». Хорошо, что большинство представителей человечества лениво чрезвычайно, им разобраться и в стандартном меню проблема, иначе уже давно не осталось бы никаких тайн.

Впрочем, есть и другое препятствие — это практически невообразимый вал вранья, который нас окружает. Данный момент делает бесполезным любой самый совершенный детектор лжи — и без него можно смело считать, что вам врут постоянно, большую проблему составляет узнать — в чем.

К тому же разговоров за день набирается за полсотни, с определенного момента вся техника становится ненужной — несоответствие реакций начинает просто бросаться в глаза. Вот и тогда — вроде бы ерундовый разговор со старшим мастером небольшой ремонтной мастерской, занимающейся чем угодно, от бытовой техники до коптеров. Собственно коптер и привлек внимание — двухместный красавец с полностью прозрачным колпаком кабины и выделяющийся на фоне всех знакомых машин лыжами вместо колес. На прямой вопрос Вася прореагировал с показным равнодушием:

— Импортная модель. Неплохо себе живут эм-ные помощники эн-ного зама полного хрена. Нам ее на ТО подогнали, завтра утром надо вернуть. Мы тут немного покатались, так, не машинка — игрушка.

Вот только трясущийся мизинец и слегка дернувшийся уголок левой губы явно противоречил усталому равнодушию в голосе. А еще больше не понравился взгляд, это, разумеется, если не считать воплей от программки в визорах — ритмы мозга, тепловая карта физиономии и смена электростатической картины видимых участков кожи — всё это явно говорило практически о стрессовом состоянии собеседника. Но самое главное был все же взгляд — такая смесь тоски и жадности встречается редко.

— А с чего это совершенно новую игрушку на СТО загонять? Продавать что ли собирается?

— Да нет, просто техника капризная, а жить хочется. Да и к участию в гонках ее подготовить надо… — Тут Васе изменило его показное равнодушие и он изподтишка бросил на меня взгляд — видимо, оценивал, насколько заметной вышла его оговорка. Вот так, сосредоточившись на сокрытии полной ерунды, порой выбалтывают куда как большие секреты…

Впрочем, увиденное его успокоило — мне даже не пришлось разыгрывать рассеяность, настолько сильно последняя фраза произвела эффект вылетевшего из-за угла пыльного мешка. Так что Вася с его подозрениями мигом отошел на второй план, я лихорадочно перепроверял то, что и так было известно — никаких импортных моделей коптеров на завтрашние соревнования заявлено не было, равно как и никаких «помов-замов» и членов их семейств, или вообще лиц с ними связанных. Впрочем, пора было выныривать в реал и сворачивать разговор:

— Подготовка, это да… Небось, кучу денег слупили за протирку фар и смазку оптических осей, — что-то мне не нравится этот наглый взгляд и кривая улыбка еще недавно неплохого человека и мастера от бога, всеми называемого просто «Вася». Вот так и гибнут за металл, не смогшие противиться притягательности «легких денег» неплохие, но слабые люди…

— Но раз деньги у тебя будут, может, стоит пересмотреть список заказа? На большой земле появилось несколько новых моделей… — после чего мы еще минут пятнадцать обмусоливали технические подробности, начисто вымывая из памяти все ранее сказанное.

Еще не дойдя до своей машины от мастерской, я уже определился с планами на сегодняшний вечер. Любое преступление, даже будущее, оставляет финансовый след — сегодня утром председатель местной ассоциации авиалюбителей получил положительное решение по ряду живо интересующих его вопросов в Кадастре землепользования и службе надзора за использованием радиочастот. Так что не надо было быть провидцем, чтобы предсказать, что завтра один из участников не сможет пройти техническую комиссию и будет снят с соревнований.

Дело отчетливо запахло керосином. Горящим. И на всё про всё — одна сегодняшняя ночь, которой грозило стать весьма насыщенной.

Как обычно, сюрпризы начались прямо с началом операции «троянец». Вместо ожидаемой толпы темных личностей, которые должны были сегодняшнюю ночь превращать «средство для передвижения роскоши» в летающую бомбу, начиняя все пустоты пластитом пополам с рубленными гвоздями, последний из подозреваемых спокойно запер помещение и сдал ее под охрану на пульт ЧП «Сапсан».

Пришлось со вздохом разочарования давать отбой «силовому плану» и лезть на объект самому.

Взломщик из меня так себе, но это собственно и не надо — если б не утренняя слежка и сильное подозрение что таких совпадений не бывает, то система безопасности сама бы раскрыла двери и ни в какие журналы регистрации, кроме наших, такие запросы не попадают. «Дневному» тоже ничего кроме самой записи бы не досталось, но вот и самого факта будет вполне достаточно. Порой наше извечное соперничество доставляет немало неудобств.

Впрочем, ничего неодолимого не приключилось, потому как если нет служебного допуска, есть элементарное знание давно устаревшей техники, да еще и собственными руками установленной. В смежный бокс пройти было проще некуда, там даже простейшей сигналки не стояло. Потом как по учебнику — сверло диметром в восемь десятых миллиметра через полуметровую стену и оптоволоконный зонд в полученный прокол. Через двадцать секунд внутренние камеры видели уже только транслируемую картинку — у них стоит автоматическая подстройка яркости изображения, а лазер дает куда как более интенсивное освещение, чем темная комната.

Задавить же контроллер датчиков и вовсе оказалось сущей ерундой — они обмениваются с пультом охраны не напрямую, а через концентратор, а кс концентратором по обычному общегражданскому радиоканалу, да еще и с шифрованием по антикварному DEC2056. На сорок секунд всей мутоты.

Дальше оставалось только завернуться в маскировочную накидку (одолжил без спроса у одного танка) которая выравнивает температуру с окружающим воздухом и делающей практически невидимым для оптики и радиоизлучения. А замков на дверях в этих местах отродясь не было — засов от зверья, да и все.

А вот самый тщательный осмотр результатов не дал. Не было тут никакой взрывчатки, сам газовый баллон с генератором при некотором подманивании тоже не ничем не хуже, но никаких ни заводских дефектов, ни никаких троянцев в бортовой АСУ, и внешних инициаторов тоже нет. Самое время сесть и спокойно подумать.

Если это не теракт то… Стараниями писателей детективов подстроенная автомобильная, а теперь и авиационная авария стали неким стереотипом для решения проблем в определённых кругах. Люди попроще, предпочитают решать вопросы традиционно — обрезком арматуры или кухонным ножом. Профи, реальные, а не книжные, со столь ненадежными способами не связываться.

Во-первых, очень сложно гарантировать нужный результат — слишком многое зависит от человека, его действий и поэтому можно запросто угробить того кого надо всего лишь припугнуть и наоборот. А во-вторых, слишком хорошо надо знать технику чтобы действительно не оставить следов. Чтобы там не говорили про «дорожников», но опыт у них такой, что малейшую неестественность они почувствуют мгновенно, а современные методы экспертизы запросто вытащат все на свет божий. Слишком громкая вещь — авиакатастрофа…

А может вопрос именно в этом? Ведь скажем падение машины в толпу на соревнованиях эффект иметь будет не слабее теракта. И даже просто разбившаяся на трассе машина всерьез взбаламутит наше болото… А ведь неприятная ситуация выстраивается — «случайная» замена гонщика, катастрофа, которая в противном случае оказалась бы незаметной, мощный общественный резонанс который «кто-то» использует на все сто поскольку будет единственный к этому готов. В этом варианте даже найденные улики «неестественности» пойдут в одну копилку — дескать, случайность, покушались в расчете, что все пройдет тихо…

К тому же настоящий профи даже работая с таким «неудобным» объектом может следов и не оставить. И вообще у безутешного хозяина алиби — машина новенькая, к тому же прошла полное обслуживание. И то, что я ничего толком в ней найти не смог сейчас, почти наверняка говорит о том, что когда она станет просто куском перекрученного от жара металла и кучей разлетевшихся осколков любая экспертиза окажется бессильна.

Что ж, принимаем за основу, что работает профи. Остается только представить как я сам решал-бы подобную задачку. Всю работу с электроникой или способами вмешаться в ее работу снаружи смело отбрасываем. Гонщик ведет машину по наитию, времени смотреть на приборы у него нет, поэтому нет смысла дурить датчики высоты или ставить помеху радиодальномеру выдавая ему «ложное эхо». Все это сгодится в тумане или ущелье, но на гонках летчик больше доверяет своим глазам и чувствам.

«Человеческий фактор» полностью отбросить не выйдет, но он обязательно должен быть подкреплен — слишком умное железо просто не даст выполнить опасный маневр, даже если пилот под действием наркотика попутает верх с низом. Если пилоту, к примеру, «засветить в глаз» лазером, то автопилот просто посадит машину на землю вместо столкновения с ней, опасные скорости сближения с любым предметом блокируются автоматически. А никакого вмешательства в программную часть нет.

Чистая механика слишком заметна, к тому же все критические узлы совсем недавно прозвонили ультразвуком и просветили рентгеном. Так что даже установка имеющей заводской брак детали невозможна, не говоря уже о любительстве, вроде обработки напряженной детали азотной кислотой, чтобы она лопнула под нагрузкой.

А ведь еще надо обеспечить «срабатывание» не просто так, а в нужный момент иначе ничего не выйдет кроме «пшика». Все же дублирование и надежность у этих машинок на высоте, да и пилот успеет хоть что-то предпринять и эффект будет совсем не такой как ожидается. В принципе это не редкость когда противник оказывается умнее, но все равно — обидно. Я по крайней мере решения не вижу.

Тупик? Вывожу на визоры заводскую «принципиальную схему» и начинаю поузловое сравнение в поисках лишних деталей или недостач. И опять тупик. Все на месте, что прибавлено или убавлено имеет вполне логичное объяснение и никакого подвоха. Впору признать собственное бессилие и имитировать нападение на мастерскую банды малолеток — бутылка с «коктейлем Молотова» и полетят все эти загадки вместе с дымом… Грубо конечно, но что поделаешь.

Но тут в глаза бросился интересный значок — кажется диодам отсекающим генератор от шины питания положено иметь несколько другое обозначение. Точно, это не диоды, а оптроны — не мелочатся буржуины, в принципе p-n переход тот же только управляемый расположенным в этом же корпусе светодиодом, нормально замкнутая — схема «Б», что значит что для того чтобы вызвать раскоммутацию нужно подать питание на светодиод, а его ножки откушены и весят в воздухе.

И это правильно — тут оптрон используется в режиме обычного диода, а взят только из-за намного меньшего чем у стандартного диода внутреннего сопротивления… А радиатор на этих «твердотельных реле» сверкает свеженьким лаком, хотя по заводской монтажной схеме нет там никаких радиаторов — сопротивление их меньше, значит меньше и греются, там вообще все параметры с хорошим запасом, коптеру по любому далеко по токам до электровоза, для которого эти приборы изначально были предназначены. Установку радиаторов воздушного охлаждения можно понять — лучше перебдеть чем недобдеть, но все равно под черепом возникло что-то вроде щекотки — интуиция давала знать что разгадка близко.

Так что вытаскивая отвертку уже практически был уверен в результате, но все равно не мог понять что же там придумали, потому был крайне осторожен и прижимной винт крутил — как взрыватель на мине. Впрочем ничего там не оказалось — винт как винт, радиатор как радиатор. Никаких подвохов, такие сотнями льют на местных мастерских отдавая их потом местным школьникам чтобы те сняли с них заусеницы шкуркой и заработали себе пару копеек на мороженное, учась заодно с какой стороны браться за напильник. Прерия — планета молодая, тут в отличие от метрополии совсем не нужны безрукие индивиды способные только перекладывать бумажки в офисах. До последнего времени не были нужны…

Стоп, а ведь конкретно этого «ежика» обрабатывал не самый старательный товарищ, с одной стороны оставлена пара заусениц и край скругленным совсем не выглядит. Врубаю в визоре режим усиления и рассматриваю теперь хорошо видимое реле. Так и есть, на покрытой изолирующем лаком и отогнутой ножке «управляющего входа» виден еле заметный штрих — место где заусеница вдавилась в металл.

На что спорим, что под вторым, еще не снятым радиатором находится точно такое же повреждение? Правильно, я играю наверняка, но все равно надо проверить.

Сначала, впрочем, проведем мысленный эксперимент. И так — задачу произвести аварию в четко выбранном месте и в нужное время неведомые злоумышленники решили с блеском, как и вопрос сокрытия следов. Внутри коптера их практически нет — сигнал на срабатывание ловушки будет подан оператором с наружи, в виде мощного микроволнового импульса. Злополучный радиатор отлично послужит приемной антенной и через заусеницу заставит зажечься светодиод внутри корпуса оптрона, разрывая электрический контакт между генератором и импеллерами.

Коптер надежная и крепкая машина, ей не страшно даже пропадание тяги винтов — набегающий воздух погасит горизонтальную скорость и раскрутит винты в режиме авторотации, посадка будет жесткой, но никак не катастрофической. К тому же многие модели и вовсе снабжены парашютами. Но это если есть запас высоты, а на соревнованиях его не будет и горизонтальная скорость будет максимальной. Все управление коптера от винтов, как только пропадет напряжение — машина ставне полностью неуправляемой и ударится об землю имея приличную скорость, и хорошо если только об землю…

Подозрения смог подтвердить легко — просто поднес к второму не снятому радиатору антенну «глушилки» и немного поигрался с частотой и мощностью. Ну что ж, снимаю шляпу перед чужим профессионализмом — сопротивление между генератором и моторами стало бесконечным, причем мощность сигнала такова, что исключает срабатывание от случайной помехи, но и не требует излучателя с серьезными габаритами.

Ну что ж загадку разгадали, самое время подумать как нам и рыбку съесть… и на елку влезть. Если сейчас просто обезвредить ловушку, то кто тут приложил лапу, выяснить уже не удастся — все фигуранты лягут на дно и искать их там можно, судя по уровню провернутого фокуса, до морковкина заговенья. Можно, конечно, оставить все как есть и посмотреть кто в итоге попробует погреть руки на последствиях. Но как-то не лежит душа к таким решениям, к тому же дестабилизация обстановки в результате теракта, если задуман именно он — не лучший способ удовлетворения любопытства. К тому если тут замешан «дневной» то дело и вовсе швах.

Решено, «они» рассчитывают на шумиху и общественный резонанс — будет им и то и другое, да только не то чего ждут. И в качестве обязательного дополнения — обязательное расследование инцидента, да не по линии МВД, а по линии СБ. А уж куда заведет процесс мой заклятый коллега — будем посмотреть.

А теперь — за дело, полночи уже прошло, а у меня тут еще и конь не валялся. Хорошо хоть вокруг ремонтная мастерская и за всем нужным далеко ходить не надо.

Гонки на следующий день доставили массу острых ощущений. Даже тем, кто к болельщикам не относился. Первым делом до меня, наконец, дошло, кому предстоит стать искупительной жертвой — когда из того самого спортивного коптера, следом да первым помом второго зама выбралась немного коренастая и еще не слишком складная фигурка давешней Джульетты. Видимо, семейство Монтекки решило заодно решить и небольшую семейную проблемку…

Это они, будем надеяться, зря — не стоит смешивать служебное с личным.

Весь штат и внештат «дневного» тоже был здесь — готовятся «хватать и непущать», или заносить хвосты — вот и узнаем, «кто есть ху». Словом, к моменту «Х» трясло уже конкретно — если план не сработает, то девочку жалко. А Леночка всё радовалась, что смогла меня уговорить пойти на это представление, а то при любой возможности все стараюсь в доме отсидеться — скоро как лежачий камень, мхом покроюсь…

Вот и настал этот чертов последний разворот. Джульетта шла крайней, что ни говори, но отсутствие регулярных тренировок не скомпенсировать никакой техникой, или энтузиазмом. Впрочем, мне это было только на руку — когда сработает закладка, никто из участников гонок не шарахнется взрыва и не составит компанию — просто с перепугу.

Вот моя аппаратура зафиксировала поток радиоизлучения, «стреляли» откуда-то справа по движению, видимо, спрятав щелевую антенну в чем-то вроде фотоаппарата или видеокамеры, с зонтиком в это время было бы слишком заметно — погода хорошая.

Мой «план Б» был прост — если пропадание энергии на винтах от генератора обеспечено противником, то надо обеспечить ее подвод от другого источника. При этом событие должно быть как можно более заметным — хотели общественный резонанс, получите.

Самодельный МГД-генератор — полтора килограмма дымного пороха, упакованные в обрезок карданного вала — должен был сработать при пропадании напряжения на основной шине и «аварийном» сигнале от процессора. Все это по внешним признакам мало отлично от настоящего взрыва, только растянутого на три с половиной секунды — дым, пламя, бьющее двумя фонтанами из развороченного борта (дабы не рисковать лишний раз со сделанной на левой коленке поделкой, заложил две трубы в параллель). Даже если пилот с перепугу бросит ручки управления, этих секунд автоматике хватит на то, чтобы выровнять и посадить машину по-любому.

Вот только после «обстрела» коптера ничего не произошло. Во всех смыслах. Но это я понял только потом, первой мыслью было — «..ц! Перехимичил!!!», второй, когда до мозга дошло, что аппарат совершенно спокойно продолжает движение, не иначе, как запитавшись от астрала и святого духа, было — «я же срабатывание проверял, почему?», а третья и вовсе забавная — «не видать Леночке своего „звездного репортажа“, режиссура подвела…». Впрочем, расстроенной мое Счастье не выглядело, азартно снимая финиш на «одолженную» мной на работе профессиональную камеру, может, потом, хоть на просмотре записи чего-то поймем…

Я пока тоже вовсю писал «семейную встречу» как-то «помзам» не рад показанным результатом, я бы на его месте тоже засомневался, впрочем мне и на своем не сладко — походу кто-то умудрился разом и найти предыдущую закладку, и разрядить и мой «подарочек». И все это, буквально за несколько десятков минут что машина находилась без контроля, а то и вовсе — прямо на глазах. Гремлины у нас на Прерии завелись еще для комплекта что ли…

Тем временем перед глазами не спеша раскручивалось течение интриги. Ромео наскоро попрощавшись с предками повез Джульетту «в деревню, в глушь, в Саратов» — на местную бахчу. Золушка возвращалась с бала к своим тыквам, вот и славненько, ей там куда как безопаснее чем в нашем террариуме. Даже если где-то на пути притаился еще один «снайпер» с УКВ излучателем на перевес, то исходя из заявленных в диспетчерскую параметров перелета ничего этой парочке не грозит. Автоматика их в обиду не даст, да и вряд ли будущий свекор вряд ли настолько не любит не состоявшуюся невестку, что решит заодно и угробить единственного сына.

А вот некоторые моменты объяснение получили. Я загодя поставил на прослушку все контакты нашей Джульетты и как водится — сетка оказалась дырявой и самая крупная рыбка ушла. Вся подоплека стала ясна только посфактум.

Наш пострел везде поспел, «дневной» еще вчера вечером слил на адрес подружки Джульетты — Рустамке инфу с прослушки благородного семейства Монтекки. Нет, он разумеется не подписывался, но ничьего чужого уха там быть не может. Видимо таким образом решил позаигрывать с аборигенами, да не учел сосунок как часто может проверять входящие сообщения молодая девушка у которой ветер гуляет даже не в голове. В итоге до настоящих адресатов инфа дошла только тогда, когда Джульетта заходила в этот самый поворот…

Решил добить поганца — прикинул скорость полета и настроил автоматическое сообщение. Теперь как только злополучный коптер ляжет на обратный курс в контору «дневного» уйдет сообщение о заложенной на его борту адской машинке. Вот пусть и проводит обезвреживание, а затем и расследование, если повезет, потому как о том что «генератор» заодно поставлен и на неизвлекаемость я ему сообщать не намерен.

Вот настолько далеко порой заходит личная неприязнь. Ну не люблю я карьеристов готовых лезть наверх по трупам. А так, заглянет в глаза костлявой — глядишь и пересмотрит свое отношение к жизни.

Дневной отработал как по нотам, без шума и пыли, аккуратненько забрал ключи, лично (!) отогнал коптер в приготовленный «лабиринт» из мешков с песком и также ожидаемо вляпался — одно удовольствие иметь дело с предсказуемым противником. «Генератор» сработал штатно — при попытке просветить его ультразвуком, и доставил кое-кому несколько весьма неприятных секунд.

Правда, как все любители поиграть с чужой судьбой, Игорек свою шкурку ценил и, несмотря на несерьезное отношение к анонимке, на дело отправился в тяжелом саперном скафандре максимальной защиты с усилителями конечностей. Отправил бы и робота, да нет их в нашем захолустье. Потому отделался тугоухостью на ближайшую неделю и румяной корочкой — защитный костюм он больше на гашение ударной волны рассчитан, а тут скорее температура и газодинамический обдув, так что прижарило его прилично.

А потом судьба на мне отыгралась по полной — чтобы жизнь медом не казалась.

Залила мне сала за шкуру эта «сладкая парочка». Потому как хуже нет, чем иметь дело с любителями, особенно такими инициативными. Нет чтобы спокойно сидеть в каком-нибудь тихом месте и не высовываться, благо в местные «маки» даже крутых киллеров можно засылать батальонами, пока не надоест — или никого не найдут, или сами сгинут бесследно.

Так нет — Джульетта решила действовать в духе своего прототипа и устроить себе ложные похороны, забыв насколько легко в классике они превратились в настоящие. Здесь тоже шансы были хорошие — девочка решила исчезнуть в довольно неприятном месте. Ущелье «бедного Йорика» не для летательных аппаратов и тем более не для парапланов.

Впрочем, все эти перипетии я наблюдал уже посфактум и в записи из-за чего большая часть напряженности момента мима меня прошла. Когда система наблюдения подала сигнал, то девочка уже благополучно прошла лабиринт «бросив на счастье» в пропасть собственный шлем, а спасатели уже летели к месту на поиски бренных останков очередной сорвиголовы.

Пришлось шевелится быстро.

— Привет, сержант. — И так невеселое лицо нашего главного спасателя и без того перекосило как от зубной боли. В принципе я его хорошо понимаю, как только в деле оказывается СБ жди подвоха. Это он уже давно должен был понять, хотя-бы после того как отслужив выяснил, что контора «своих» не бросает… Любви это, понятно, не прибавило впрочем поэтому ему старались и сильно не надоедать, однако сейчас не тот случай.

— И тебе не кашлять. — Как бы бывший сержант погранвойск не относился к нашей конторе, но перейти на защищенный канал и дать код отзыва, он не забыл.

— Ты там, на вызове, не слишком усердствуй. И людьми тоже не рискуй — ни к чему. — Кажется меня сейчас пошлют далеко-далеко. Хорошо еще что Сержант никогда не видел меня в лицо и по голосу тоже опознать не может, а то ходить по улицам могло стать просто небезопасно.

— Ваша работа? Ей же и семнадцати нет…

— Остыть! Что совсем берега потерял? Думаешь кругом зверье один ты в белом? Так я тебе мигом свидание с мозгокрутами устрою — с такими мыслями только в палате с мягкими стенами сидеть. Жива эта соплячка, решила своего дружка на скупую мужскую слезу развести, на почве любви неразделенной. Вон смотри кино. — Сбрасываю ему данные со спутника слежения и наблюдаю, как по чуть-чуть расслабляются желваки ни скулах Сержанта. Видимо досмотрел до того места, где сдвоенная отметка от цели (одна позиционирование визора по базовым станциям, вторая с инфракрасной камеры спутника) превратилась в одинарную — визор вместе со шлемом улетел в пропасть, а вторая сделала доворот и прошла створ ущелья. Так что разговор дальше продолжаем тоном ниже, но все равно далеко не приязненный.

— Это все прекрасно, но с каких это пор СБ за неразделенную любовь отвечать начало? Да еще со слежкой с орбиты?

— С таких, когда в коптере папика ее парня ВВ килограммами вдруг оказывается. Тогда, сам понимаешь, все окружение мигом оказывается под колпаком. — Сержант наконец мне кивает, он в процедуре потрошения троянского коня участвовал лично — не так много людей на Прерии, чтобы все про всё не знали.

— В принципе я намерен девочке даже подыграть — пусть пока посидит где-нибудь в тихой щелке, хоть с подобными инициативами не вылезет в самый неподходящий момент. Так что Сержант, заканчиваем с демократией — задача ясна?

— Так точно! Поднять оставленные доказательства гибели, личным составом не рисковать.

— Выполняйте, и вот еще — не спешите возвращаться на базу, сегодня и на будущее держи одну полусвободную машину под себя, что-то мне ее текущий маршрут не нравится… Побудете на подстраховке, как бы этой пигалице ваши услуги не понадобились на полном серьез…

— Будем готовы.

— Все, отбой.

— Конец связи.

К счастью подстраховка не понадобилась и Джульетта благополучно смогла таки найти свой остров в океане, за три дня добралась. Благо ради «секретности» летела теперь только по ночам и замечательно сверкала на фоне холодной ночной поверхности, спасибо ей — днем могли-бы и потерять.

Остров «Полигон», получил свое название из-за находившейся там раньше военной базы. Потом вояки перебрались на другой островок, а все неликвиды скопом продали некой подставной фирме «Морковкин и K°» за которой скрывалась очередная коммуна аборигенов. В свое время нашу контору так сильно заинтересовало зачем им понадобилась база всего в паре сотен километров от столицы, что она продавила решение через местную администрацию, заодно надолго отбив у чиновничества всяческий интерес и к фирмочке и к самому острову.

Но шли годы, а никакой активности вокруг Полигона заметно не было, даже желающим рискнуть и совершить морское путешествия дабы поиграть в сталкеров никто не мешал. А вот теперь, похоже, время пришло. Интересный маневр. С удовольствием понаблюдал за воссоединением любящих сердец, заодно проверил как работает программный «зонтик». Ничего так работает — Помзам в попытке полюбопытствовать чем занято его чадо получил вполне качественную дезу. На ней все было настоящим, кроме удобно расположившейся на песке пляжа фигурки. Оригинал которой в данный момент занимался семейным строительством.

Причем в буквальном смысле слова — вместо того чтобы расположится в каком-то укромном уголке, в разных частях дома сквозь крышу четко отмечались выбросы тепла и электромагнитного излучения. Судя по всему, молодого человека отправили вить гнездо, точнее — выдали в зубы сварочный аппарат и попросили сварить нормальную двуспальную кровать, как минимум. Хотя, судя по выбрасываемому наружу мусору — до кровати дело у них не дошло, основной любовный порыв ушел на организацию водопровода. Тоже верно — поспать можно и на полу, а вот душ для женщины это святое.

Впрочем, Ромео огорченным не выглядел, скорее слегка ошарашенным — ничего, привыкай парень, семейная жизнь это совсем не только и не столько то что тебе по ночам снится, это скорее общность душ и дел, но поверь — оно того все равно стоит.

На этой ноте я и совершил одну из самых распространенных ошибок — поддался эмоциям. И перестал плотно следить за молодыми, отвлекшись на другие дела. Только время от времени просматривал логи системы наблюдения, дубина.

Потому и прозевал момент, когда все вышло из под контроля и потребовалось личное вмешательство — система наблюдения обратила настоятельное внимание на наличие в районе острова Полигон зон с аномальными температурами воды и воздуха.

Ох и неугомонная парочка. Ну скажите на милость, где и когда они успели раздобыть для хозяйственных нужд ядерный реактор, а самое главное — как смогли его запустить?

Ни на секунду нельзя отвлечься.

Дела давно минувших дней…

Занимаюсь любимым развлечением — нарушением прямых распоряжений и приказов начальства. Самое главное в этом процессе тщательная подготовка, потому как если нарушение происходит в результате импульса желтой жидкости вдруг решившей течь вверх, то ничего путного и ожидать не стоит. А вот если на основе тщательного анализа противоречий в собственно распоряжениях или их клинического несоответствия окружающей действительности, то выходит даже забавно — глядеть на начальственную физиономию, когда приходится выдавать поощрения за прямое нарушение идиотских приказов.

Но тут важна тщательность, если будет хоть малейшая зацепка не дать награду — не дадут, а без этого половина удовольствия насмарку. Словом, готовлюсь к выходу «в поле» хотя это мне напрямую запрещено после истории со снежным человеком.

Но, во-первых хочется (о чем я никому кроме Леночки не скажу), а во-вторых — надо. Так что формулировка будет «в связи с производственной необходимостью». А все дело оказалось в неугомонной «сладкой парочке», Ромео с Джульеттой. Очень уж активная у покойницы началась «загробная жизнь».

После пуска ядерного реактора на острове началось натуральное вавилонское столпотворение, с поправкой на наше «многолюдье» разумеется — средняя плотность населения на Прерии до сих пор раз в десять меньше самой безжизненной земной пустыни. Причем «столпотворялись» как-бы не с той же целью что в Вавилоне, во-всяком случае — перечень строительных материалов уходящих на остров впечатлял.

Башню они там вряд ли строят, а вот если привести в порядок подземные коммуникации военных, то получится хорошая опорная база… Кого? А вот это и предстоит выяснить. И не кому-то, а мне лично — наш уклон в «техническую разведку» сыграл злую шутку, и кадров имеющих опыт агентурной работы, да еще «в поле» на текущий момент не было.

Засылать на это дело кого-то из командировочных «спецов», значило все провалить, наши головорезы, при всей их подготовке, совсем не имеют актерских данных, да и аборигенов слепоглухими считать не стоит. А значит, крокодил в ванной вызовет меньший ажиотаж и меньше внимания, чем попытка подсунуть бойца в качестве разнорабочего или учащегося…

Да, именно учащегося — начали функционировать курсы по «адаптации» в которые потоком пошли кадры с Земли, крепкие парни и девушки вдруг решившие связать свою судьбу с колонизацией. Впрочем не только молодежь — людей семейных, среднего и старшего возрастов, с нужными профессиями и знаниями тоже хватало. А вот неуверенных в себе, решившихся на этот шаг случайно, практически не было. Похоже, все будущие «колонисты» проходили тщательный отбор и подготовку еще на земле. Такое впечатление, что заработал какой-то насос откачивающий с метрополии избыток натур определенного типа.

Но предложение провести инфильтрацию, неожиданно не нашло отклика в центре — сходу эта операция не удалась, с той стороны действительно был фильтр и работал он по принципу «личного знакомства», а присылать специального агента для глубокого внедрения не сочли возможным. Придется выкручивается самим. Чем и занялся.

Шанс просочится был вполне твердым, контакты с аборигенами были хорошими, а «насос» работал и здесь, вынимая из местного общества самых склонных к самостоятельному существования, не заморачиваясь социальными или иными барьерами. Вон тот же Ромео, представитель самых что ни на есть «сливок общества» вкалывает на строительстве бок о бок с членами молодежной банды, которым до тюрьмы не то что шаг, а всего пару месяцев подождать пока в возраст войдут. Впрочем, теперь ни тем ни другим по уготованной судьбе дорожке не катится.

Ромео тоже начал проявлять непонятную активность. Точнее сначала начал проявлять вполне понятную — его наконец сочли годным не только проводку менять, но и прочность ножек койки проверить. Буквально. Так сама Джульетта сказала. Такая вот пошла нынче молодежь, никакой романтики. Возвращаемся к истокам? Упрощение ритуалов в этой сфере — процесс тревожный.

Так вот, получив «положительное подкрепление» Ромео, при полном попустительстве папаши, развил бешенную деятельность по созданию на Прерии собственного оружейного производства. Нет, всевозможные охотничьи стволы клепали кустарным способом тут отродясь. Не та тут живность, лучше нарушать закон и быть несъёденным, чем законопослушным в чьем-то желудке. Так что на все нарушения в этой сфере МВД и власти смотрели сквозь пальцы — статистики это не портило, как и везде самым частым орудием преступления все равно оставался кухонный нож.

Но Ромео замахнулся на создание «полного цикла» — раз, автоматического оружия — два, и с калибром и точностью вполне достаточной чтобы потягаться с армейским вооружением, в частности бронежилетами — три. Видел я это чудовище, десятый калибр, упор на руку, короткий ствол, лазерный прицел — для охоты не годится, оружие для стрельбы навскидку, по крупной цели в упор или малой дистанции. Столкнись с вооруженным таким противником нос к носу и это еще большой вопрос, насколько эффективным окажется автоматическое оружие. А там еще и переключатель боеприпасов, в том числе — под мелкокалиберные гранаты. «Штурмовая винтовка», только не под стрельбу очередями и совсем не нарезная.

С интересом ждал, каким методами будет Дневной пресекать эту самодеятельность и не обнаружил наличия какой либо реакции. Более того — легализация Джульетты как «Морковкиной» и, следовательно, владелицы острова явно не прошла без его участия. И вообще, уши Дневного из всей этой затеи торчали совершенно конкретно.

Будь я аналитиком генерального штаба — сказал бы, что полным ходом идет «скрытая мобилизация». Но я не военный, потому в голову лезли мысли уж совсем апокалиптические, вплоть до объявления независимости Прерии от Земли и дальнейшего построения коммунизма на отдельно взятой планете…

Если это так, то проект «Хортица» явно выходит из под контроля. Нужна коррекция. Вот только о чем тогда молчит центр, решили, что кризис пойдет на пользу или наоборот — свернуть работы? Ничего не понимаю, может просто вообще забыли? Бывало ведь и такое…

Но ведь не идиоты же местные? На всю планету пятьдесят тысяч населения, с такими силами не только не отбиться от желающих «восстановить конституционный порядок», но и элементарно не удержать уровень цивилизации от скатывания назад, сначала к натуральному хозяйству, а потом и вовсе к охоте-собирательству. Меньше двух поколений потребуется «капле человечества» чтобы растворится в море окружающего зверья, без поддержки метрополии.

И нельзя сказать что такая ситуация не создана сознательно, мне ли не знать об ограничении экспорта некоторых технологий и знаний в колонии. Местные умудрялись обходить эти барьеры, оплачивая обучение «своим» и таким образом получая знания вместе со специалистами. Но ведь общее количество населения никуда не делось…

Стоп. А ведь сейчас готовится именно массовый завоз населения с Земли, на ГОК. И повезут, скорее всего, именно молодежь, сборную солянку со всех интернатов и прочих заведений. Так что видимо и об обеспечении генетического разнообразия будущей популяции забота проявлена…

Остается мелочь — придумать, что местные намерены делать с внутренними войсками, когда они явятся сюда наводить порядок. Или они что-то знают, и в метрополии скоро будет не до проблем далекой окраины? М-да, вариант, что они договорились с «чубакобарой» и сразу после объявления независимости портал перестанет функционировать, или, скажем, явившихся карателей встретит на орбите флот «иных», и то выглядит логичней.

Интересно, как быстро пришлют санитаров, если я выйду со своими бреднями в центр? Не сразу, понятно, репутация — великая вещь, но настаивать на собственном мнении все же не стоит… Значит нужны факты, и безопаснее будет если это будут просто факты, без всяких теорий.

А получить эти факты можно не так далеко, на острове «Полигон». Значит нам туда дорога.

Сборы были не долгими — всего две с половиной недели. Отработал старый «конец» и выразил желание пройти курс «адаптации», там так обрадовались, что даже какие-то тревожные мысли появились. Сказали что через две недели быть в порту вместе с остальной частью группы, где грузимся на баркас и плывем на «морковкин полигон». Однако, а островок-то уже переименовали…

Времени как раз хватило оформить на работе отпуск пятилетней просроченности, под клятвенное уверение помогать в трудных случаях дистанционно, и закруглить дела. Вот теперь собираю ранец, отход завтра с отливом, в четыре утра.

Точнее руки собирают, ноги, еле таскаясь, пытались им помогать, но скорее только путались под… ээээ… руками. Все остальное пребывало под впечатлением от прошедшей ночи.

Леночка, обычно такая тихая и покорная, этой ночью будто решила доказать пословицу про чертей и тихий омут. Так что было и так, и эдак, а потом еще и вооот так! А потом раз так и так как хоть и думал, но даже предложить стеснялся, а потом и так как не думал…

И вроде приятно ей, а глаза как-то поблескивают и лицо такое — грустно решительное. Вот ведь какая фигня — на близких людях все профессиональные навыки обычно сбоят, не в состоянии мы оценивать родного человека, потому что, что не говори, но близкие отношения построены на сплошной идеализации. Но меня так укатали что и до пня бы дошло, а до меня — нет, потому когда под конец взмолился — «солнышко, ты дату не попутала? Я только послезавтра уезжаю…», ответ сразил наповал — «завтра, будешь спать один. Мужчине перед уходом надо выспаться!».

Вот тут дошло даже до меня — «ты что же», — говорю, — «меня как на войну провожаешь?». Пошутил дурак, а она расплакалась. Так успокоить и не смог, только как выплакалась уснула. Так ничего я и не понял — знает она что-то и потому опасается, или просто чувствует…

Вот теперь и собираюсь, не пойми куда то ли воевать, то ли воевать учиться. Впрочем, большой разницы не вижу. Посмотрим, как тут на местных спецназовцев учат, второй раз по любому должно быть полегче…

Одна мысль только все колола шилом — сильно надеюсь, что уходить из этой «учебки» придётся не так как из первой. Долго я от себя эту мысль отгонял, но в итоге все же полез распаковывать уже уложенное, чтобы добавить в поклажу еще один ствол из коллекции и две коробки патронов.

А начиналось все ведь похоже…

— Витек?

— Гав!!

— ??

— Учись жить, сынок… Теперь ты — в армии! Тут тебя мигом отучат смеяться над анекдотом:

— Здравия желаю товарищи солдаты!

— Гав, Гав, ГАВ!!!

— Как жизнь?

— Ауууууууууу…

Мы дружно грохнули, а один из «берцев», кажется «левый» (называть эту парочку двухметровых амбалов «тапочками» было как-то…) прокомментировал.

— Впитываем «запахи», Витек у нас дезу не толкнет, сам белая кость — двадцать поколений предков на службе отечеству! Гавкать научился раньше, чем разговаривать. Витек — СЛУЖИТЬ!!!

— Гав! — и под дружный гогот секунду назад вальяжно развалившаяся на ярко-зеленой (точно что ли крашенная?) травке туша принимает положенное по уставу служебно-розыскной собаке положение «сидя на хвосте». Даже язык высунул для демонстрации карьерного рвения — «вынюхивать и выгрызать».

— Витек, ну раз ты такой опытный, хоть и на генетическом уровне, то скажи — долго нам тут еще загорать? — вопрос волнует всех, даже веселье подувяло.

Все же двенадцать тушек «партизан», валяются на зеленой травке по краю плаца жутко секретной военной части N___, вызывая просто мистическое оцепенение у аборигенов, уже часа полтора, а реакции — ноль. Блин да за это время не только знамя спереть, весь контингент можно по одному выловить и в рабство продать.

— Как человек с генетическим военным опытом, Сова, — «Сова» это я, только на почти двадцать лет и сорок килограмм моложе, — скажу тебе — «задницей чувствую — лежи пока лежится, потому как уже часа через четыре ты будешь вспоминать эти минуты покоя как самые счастливые мгновенья твоей жизни».

Обще философское настроение получило удачное развитие с появлением наряженной в зеленое х/б толпы аборигенов. Толпа как толпа, типа «старички» из обслуги, а вот вожак — фигура примечательная. Видимо его все же чему-то учили, но потом то ли по здоровью, то ли еще за какие заслуги списали в обеспечение.

— Это че у нас такое тут валяется? Не уважает труд товарищей, траву мнет. Я вам счас мигом дело найду. Два!!! — Последний вопль видимо значил что он хочет переложить порученную ему задачу на двоих подвернувшихся бездельничающих новичков, ну если таковые окажутся понятливыми. А если нет, то скучающая публика рассчитывала получить небольшое развлечение.

Развлечение случилось. Только не такое, которое ожидал сдуревший от безделья контингент. Понятно, что хочется, но ведь есть простое правило, увидел что-то незнакомое — из вида не выпускай, но руками не трогай. Валяются себе двенадцать человек совершенно гражданского вида в непонятной одежке на травке — сделай вид, что не заметил и топай себе дальше. Не дожидаясь пока с видом «меня будить» с вещмешка поднимет голову Серый — ничем не примечательный худющий и малорослый, зато единственный из нашей «гоп-команды» не поленившийся привинтить выданные звездочки и прочие опознавательные знаки.

— Вы как обращаетесь к товарищам по службе, товарищ сержант? — ласково поинтересовался Серый.

— Я-а-а с-старший сержант, т-товарищ лейтенант государственной безопасности… — проблеял спадая с лица жертвенный ягненок, по инерции пытаясь что-то доказать. Вся остальная толпа, в отличие от этого лоха, беззвучно растворилась в окружающем пейзаже.

Видимо это таки были настоящие спецназеры, прибывшие выяснить, что тут за подозрительные валяются, а этот так — ряженый призванный прикрывать их поспешную ретираду, а лохи на самом деле — мы. Но от Серого просто так никто не уходил, в конце концов — стремление поразвлечься за чужой счет заразно.

— Вякни еще раз, и ты у меня ефрейтором станешь… — бесцветно-скучающе произнес мучитель и выдал меняя тон. — Упор лежа принять! Делай — раз! Делай — два.

Ну дальше можно не слушать, а подумать как же нам вышел такой облом… счастья.

В принципе можно было заподозрить подставу от судьбы еще когда вместе с сообщением «отбываете для прохождения подготовки» получали амуницию с оборудованием под расписку, где сказали что даже потерянный дырявый носок можно будет списать в двух случаях: а) на боевые действия, если вы, такие придурки, что умудритесь в них поучаствовать в нарушение прямого приказа; б) вместе с носителем. Но насторожить была должна не эта рутина, а то что заодно нам выдали и новенькие звездочки и прочие знаки отличия.

Но было не до того, а зря — мелочей не бывает. Пока рысили к вокзалу выяснилась первая засада — от места, куда были выданы билеты, до точки назначения предстоял марш-бросок чуть не в шестьдесят километров по пересеченке. Но, не имей сто рублей — друзей у всех было валом, и по нашим билетам уехала группа не то туристов, не то «игрунов» — простите нас ребята, честное слово не знали…

А на соседнюю с частью АЭС, всего-то двадцать пять кэмэ и там работал одногруппник Серого, мы прилетели винтокрылом — набитыми в банку сардинами вместе с рабочей сменой. В тесноте да не в обиде. Тем более после того как в салоне раздавили пузырек хорошей водки, а экипаж получил для «согрева чая» бутылку хорошего коньяка остальное путешествие прошло в «теплой дружеской атмосфере».

Только ржали всю дорогу над анекдотами и реальными случаями из жизни, вроде: про семнадцать человек в малолитражке возвращавшихся «под игру на баяне» с сельской свадьбы, да реальное ДТП — когда в результате падения с моста в реку трактора (там вообще кабина одноместная!), на котором «гоняли за водкой» в райцентр, было зарегистрировано девятнадцать потерпевших.

От АЭС на соседний заводик шла маршрутка — пара бронированных вагонов с пулеметами и маневровый. На сам заводик нас бы не пустили, но нам туда и не надо было — за бутылку универсального растворителя машинист не только подвез к стрелке от которой отходила ветка в нужную сторону, но и подвез нас прямо к второму КПП «в заднем проходе» жутко секретной части. Пред запертые двери которой мы и вывалились радостно-теплой компанией.

Где часа полтора занимались торжественным целованием замка, камланием над визорами, а потом и над спецсвязью, пока два разных ведомства пытались согласовать наше право пребывания на этом чертовом клаптике земли, от которой мы бы с радостью держались подальше.

Вот тогда и возникла мысль… Не точнее первая мысль была взять положенное как говорили предки «на щит», но мы было засомневались. А вот честно говоря зря — как выяснилось много позднее, на базе толком-то и не было никого — весь личный состав ловил… нас.

По «мудрой» традиции новички должны были быть перехвачены по дороге, «слегка» побиты и допрошены. Видимо таким образом создавался нужный настрой на учебу, ну и прикрывалась задница начальству — поскольку при приемке солдата осматривали и фотографировали, чтобы потом на ежемесячной «прокуроке» сравнить фотку с оригиналом. Хотя, что там сравнивать? Отбивная она и есть отбивная — харю от задницы не отличишь…

А тут — «вы нас не ждали, а мы приперлися», при этом все начальство, знающее нас в лицо, в окрестных болотах комаров кормит, на КПП перепуганные повара и электрики из хозроты, которым автомат второй раз в жизни в руки дали. Нет, был там и дежурный взвод, но они-то на постах стоят. В общем, еле нас вовнутрь пустили, а потом еще и загорали пока дружно озверевшая часть собиралась с сотен засад по всем окрестностям.

Так вот, а второй «мысльОй» была такая — «глюк в главном компьтере попутал нахрен „глубокое внедрение“ с „глубокой“, она же „силовая“, разведкой». Потому как ничем другим, кроме вмешательства проснувшегося Ктулху, нельзя было объяснить тот факт, что нашу «инвалидно-ботаническую» команду, грозно именуемую «особая офицерская группа», загнали на базу спецназа.

Спецназ ГРУ, к слову, это не «супермэны» из фильмов, а обычные армейские части «всего лишь» имеющие на своем вооружении «специальную технику и средства», чуть лучше обученные и заточенные под более специфические задачи, чем обычная мабута, но все же… А мы и на фоне хозроты смотрелись… тем чем на самом деле и были — будто собрали со старших курсов гуманитарных вузов самых больших рас. гильдяев и забрили в армию.

Впрочем, на самом деле часть была не совсем обычная, иначе нас бы там не было, а вот на кой мы там были — я наверно и до конца жизни не узнаю, разве что в руководители Конторы выбьюсь… точно — Ктулху постарался.

Так что хороший «фундамент» будущих неприятностей нами был заложен изначально, и вряд ли даже выбери тогда другую линию поведения, можно было что-то изменить. Да и не думали тогда о последствиях, молодости свойственна некоторая переоценка собственной значимости.

— Эт еще че? — выразил общее недоумение один из Берцев, наверное — Правый, но хрен их кто разберет.

Зрелище было действительно незабвенное — вдоль дороги перемещалась процессия сбежавших из леса кустов и болотных кочек, которые, вместо того, чтобы двигаться по дороге или дорожкам, скакали по в копанным в землю на обочинах старым скатам, бордюрам, столбикам ограждения с натянутыми тросами. Все это под «ветерок и матерок», роняя ветки и куски грязи, которые надо было потом поднимать, и, устраивая целые акробатические представления, чтобы вытащить сорвавшегося товарища — будто вместо асфальта и плит на дорожках текла как минимум ледяная вода по пояс, если не лава…

А когда надо было «пересечь асфальт» начинался настоящий цирк по форсированию преграды с применением подручных средств и снаряжения. Провешивались «дороги», тарзанки, одна группа мигом отвинтила установленный на обочине щит с объявлениями и использовала его на манер моста, для перехода на другую сторону дороги, а потом, матерясь, они поволокли его дальше — видимо по дороге предстояла еще не одна такая «переправа».

— Это они в казарму возвращаются — от комментировал Левый.

— Эге, а как тут поутру в сортир ходят? — дополнил Правый.

Тут я понял что все «наши» задумчиво смотрят на меня и Юрика — тот был ниже меня на почти голову, а тяжелее килограмм на тридцать. Под такими взглядами становилось несколько не по себе.

— Ни хрена не выйдет, — раздался «голос из подвала», от так и не соизволившего принять более удобную для наблюдения чуда позу Витька, — не с нашей подготовкой и массой. Надо будет что-то придумать, а то при попытке выполнить цирковой номер результат выйдет, как если скрестить кота и бегемота.

— Армагидец всем крышам! — ответили хором все остальные и принялись за организацию консилиума по поводу завтраутряшнего штурма сортира.

Впрочем, до «завтра» надо было еще дожить и желательно — без потерь. Вот только выражение морды лица прапора, топающего в нашу сторону, обещало совсем другое…

— Дом, милый дом… — присвистнул Серый увидев как выглядит наша «офицерская» казарма.

— Тут только тренировки на выживание проводить. А то и по ведению боев к городских условиях — добавил Витек. После чего все переглянувшись приступили к процедуре досмотра помещения и окрестностей.

— Прикинь, тут даже лампы — накаливания. Из какого музея они это все сперли? — товарищи по команде организовали в предбаннике «пирамиду» и ухитрились выкрутить лампочку из древнего плафона (ну и осмотреть все там заодно) — Ты смотри — 2027 год выпуска!

Казарма равнодушно взирала на нас окнами с «небом в клеточку», в них отсутствовали не только стекла, но и местами рамы. Вся остальная меблировка состояла из голых металлических кроватей в два ряда, но в один этаж (офицеры, как ни как), без всяческих следов матрасов, голый деревянный пол унылые стены и почему-то закопченный, а потом побеленный поверх потолок.

Сама казарма — второй этаж, над какими-то складами, широкая лестница, широченный коридор с тумбочкой дневального на которую даже смотреть не стоит, чтобы не развалилась. Направо вход в казарму слева две двери, оружейка, куда мы только что сдали только что выданные автоматы и каптерка, судя по всему. Ключей ни от того ни от другого — нет, дневального тоже в прямой видимости не наблюдается. Сопровождающий, получивший в ответ на предложение сдать все лишнее вполне не двусмысленный ответ, пошел красными пятнами, но отметелить «господ офицеров» не решился и молча удалился вместе с ключами — как бы не по указанному адресу.

Досмотр тем временем подошел к концу — дыры в окнах завесили термоодеялами на двустороннем скотче, и не дует и внутренности не просматриваются ничем, у одеял внутренний слой отражающий. Нашли десятка два всяческих «нычек», большей частью пустых, но встретилось и кое-что интересное. Прозвонили стены и потолок с полом в поисках подвохов, кое-что нашли и обезвредили. Оно наверно, судя по ветхости, и так не работало, но порядок должен быть. Тем более лень должна изгонятся любыми средствами.

Другие пары прочесали коридоры и чердак, вернулись пыльные, но довольные, как раз к приему горячей пищи. Кормить нас явно не собирались, значит надо выкручиваться самим.

— Группу бардов выгнали из гостиницы, — задумчиво выдал Витек, рассматривая нашу «плиту» и вообще «организацию опорного лагеря в городских условиях», — не потому что пели песни, а за то, что — у костра.

Да, посмотреть тут было на что — под отогнутым краем пледа на окне, чтобы дым шел наружу, в батарее отопления стоит заполненный термотаблетками потолочный плафон, над ним кипит кострюля с «змеиным супчиком» куда присутствующие сгрузили все хотя-бы отдаленно съедобное что избежало ранее участи «закуси».

А так — отгородили себе уголок от кроватей, соорудили из них баррикаду, накрыли все это термонакидками — вышло нечто среднее между чумом и ярангой. Спи не хочу — в тепле и дружеском запахе совершивших марш-бросок солдатских носков.

Вот только спать сегодня нам не светит. Впрочем, ложиться все равно надо.

Движуха началась просто классически — в собачью вахту. Но не спать и быть готовыми пришлось уже часа за два до этого — картинка в округе, если смотреть в тепловом диапазоне, вышла забавная: как будто по территории ползали невидимые светлячки. Специальная термонакидка закрывала бойцов от «недреманного ока», но она же отбрасывала все тепло вниз «подсвечивая» поверхность, получался этакий «нимб» — светлое кольцо вокруг темного «яблочка», а если по холодной земле ползать, к примеру, то следом образуется этакий «след слизня».

Мы за всей этой возней следили сначала с интересом, но потом начало поднадоедать — слишком уж долго готовился противник. Впору было снова поспать, но заснуть уже не было никакой возможности, и так непонятно — как в первый раз смогли, все же спать в виде барельефа на стене не самое удобное занятие.

Ежу понятно, действительно лечь спать в этой казарме, где еще не вполне успел развеяться «дым прежних боев» однозначно значило проснутся от влетевшей в окно шоковой гранаты, если не от ботинка под ребра — если ребятишки решат отрабатывать задачу «по тихому». Потому дневальный сидел не на тумбочке — что ему там делать, если ключей от оружейки все равно нет? — а внутри казармы, за прикрытыми дверями между косяком и дверным полотном которых было вставлены заботливо выстроганные клинышки. Сидел в противогазе и в самом не просматриваемом углу, разумеется.

Так что когда проем окна, снеся занавесь, влетела парочка «свето-шумовых» и следом за ними какая-то перечная дрянь, назначенный дневальным Витек только прикрыл плечами и предплечьями глаза и уши, как на учениях. Дождался разрывов и стрельнул в окно из ракетницы, подавая сигнал тревоги, а потом навалился на дверь, всей своей немаленькой тушкой, компенсируя усилия отделения пытавшегося вломится снаружи.

Наивные, причем все — маленький клинышек держит лучше любого амбала, проще коробку вынести. Впрочем, и коробка укрепленная дюбелями через каждые десять сантиметров стояла насмерть, не желая ни вываливаться из проема, ни расщепляется даже под ударами кувалды.

В конце концов, Витьку это надоело, да и задачи такой не было — устоять вместе с деревяшкой когда в нее ломиться десяток лбов, и он щелкнул выключателем, включая свет в коридоре. Налитый в лампочки нашатырь, все доступные аптечки на это дело ободрали, мигом вскипел, разрывая колбы, и пролился вниз мелкодисперсным дождем.

Нападающие какие-никакие средства защиты конечно имели, раз сами химию применяли, вот только от аммиака (нашатырный спирт — водный раствор аммиака) надежно помогает только изолирующий противогаз, это такая хреновина в которой выглядишь как смесь инопланетянина с аквалангистом и космонавтом, а для обычных — уже нужны специальные фильтры, красненькие такие. А уж респираторы в случае его применения годятся только сопли и слезы вытирать, ну и кашель заглушают. Слегка.

И утратили штурмовики всю свою боеспособность, общая способность к сопротивлению стала меньше чем у младшей ясельной группы, детишки хоть еще реветь могут, и кусаться, а эти только ползать пытались.

А тут еще и мы из засады, как кавалерия на бегемотах — шок и трепет.

Про засаду стоит рассказать отдельно, прятать что либо лучше всего там где вообще нет ничего. Пользуясь этим утверждением, мы отгородили себе найденной на складе этажом ниже тряпкой уголок уединения. Отхватив от коридора по торцу сантиметров сорок. Человек не в состоянии определить точно на глаз длину помещения, особенно если глазу зацепится не за что, а уж ночью…

За этой «ширмочкой» мы и засели, вкрутив в стену пару саморезов и накинув на них пару петель репшнура в качестве седушки. Обычный бытовой саморез легко выдерживает вес в полторы сотни кило, если не скакать мартышкой, разумеется. Расположились можно сказать с комфортом — в два яруса, так что верхние стучались макушкой в потолок, а на плечах нижнего ряда стояли их берцы.

Ничего не поделаешь, все же просто стой мы на полу, кто-то мог бы почувствовать дыхание или тепло от тела, а так — человек обычно не осматривает тщательно потолок и не ждет опасности выше собственного роста. Разведчиков, конечно, учат специально ждать неприятностей с самых безопасных направлений, но какой нормальный человек ждет, что опасность выпрыгнет на него из глухой стены?

То что какой-то ротозей обопрется «на стену» и наша засада провалится не ждали — ребят специально учат обходиться без дополнительных опор и не цеплять чего быто ни было без крайней необходимости — во избежание шума.

Так что «нежданчик» удался — сразу после газовой атаки на нападающих «рухнул потолок», ткань натянули не только в торце, но и создав «крышу» по всему коридору, а следом — десяток очень добрых дядек, желающих поразмяться после многочасового висения на стене на врезавшимся в задницу репшнуре.

Впрочем, воевать толком было не с кем, так — попинали еле шевелящиеся кучки, да и дел было невпроворот. Но все роли были распределены заранее, так что пока четверо вязали налетчиков заранее нарезанными кусками провода, двое забросали трофейными гранатами проем лестницы вниз и, через окно в торце лестничной площадки доступную часть улиц. Остальные тем временем изобразили то ли бурлаков на Волге, то ли дедку, бабку, внучку, жучку, кошку и даже (в лице вырвавшегося из заточения Витька) — мышку.

Четко в соответствии с классикой — именно усилия двухметровой «мышки» оказались решающими и изображающая репку решетка покинула свое место на окне в торце лестницы и легла вперед, перекрыв собой весь пролет, как крышка погреба. Вот ведь зараза, вроде все крепления поверху расковыряли или обрезали загодя, а нижние ели согнули вшестером. Зато теперь — несколько движений отверткой, десяток вкрученных прямо в пол саморезов, и опасаться внезапной атаки с этой стороны не приходится — пролету гранат решётка не мешает, а вот развалить ее даже взрывом пластита гораздо сложнее чем сплошную бронедверь.

К слову о дверях, парочка «гранатомётчиков» уже почти выполнили свою задачу — с дужки замка капают последние капли из под жала термитного карандаша, с ржавчиной и песком проблем не было, бертолетки наскребли со спичек, а вот пока всем отделением скоблили на стружку алюминиевые (у них тут точно музей!) провода помянули всех матерей нашего начальства по жену Ноя включительно, но результат того стоил.

Точнее это мы так думали, потому как спустя час каторжного труда ввалилась сменившаяся с чердака пара и с радостным воплем — «привет недоумки!» вывалили на стол гору опилок, которых они настрогали входящей в комплект пилой Джингли из найденного алюминиевого уголка. Аут.

Зато теперь все это смешанное с клеем и намазанное на тонкую проволочку бодренько пережигало очень даже неплохую сталь замков и решеток. Еще пара секунд, «сварщик» дает отмашку и мы дружно вламываемся в оружейку расхватывая что подвернулось под руку и выбрасывая наружу пока «медвежатники» разбираются с креплениями пирамиды.

Сейчас на пульте дежурного по части Тааакой тарарам, но, на всякий случай и для непонятливых пару магазинов трассеров отстреливаем в сторону полярной звезды — для информации, если вдруг связь не работает. А потом с чердака из бесшумок отрабатывают десятка три «отсекающих» поднимая метровые султаны из земли перед наиболее активно переползающими «кочками».

Все, шутки кончились и прячемся уже мы. На поле боя возникает пауза как в театре, попавшие под огонь на открытом месте теперь прикидываются ветошью и боятся пошевелиться, до командиров дошло что взять с наскока не вышло, задавить массой тоже, и теперь остается разве что атаковать засевшего в здании, вооруженного боевым оружием и готового противника. Что по всем уставам положено делать под прикрытием техники или снеся здание до основания артиллерией, а лучше — с применением специальных средств разрушающих так же и подземные укрытия и коммуникации. Аж интересно стало — попробуют?

Броня, во всяком случае, из-за угла казармы слева выскочила как чертик из бутылки, совершенно бесшумно. Спаренные гауссовки глянули в нашу сторону очень уж недружелюбно, но в следующий миг под башней БРДМ вспух султанчик дыма в месте попадания «учебной» ПТУР, а Берцы с грохотом скатились вниз с лестницы на чердак — от греха подальше. Хрен знает, что на уме у «коробочки», они же в танке — померещится еще чего или нервы сдадут. Все же такой переплет у них явно не каждый божий день.

Впрочем, в голосе усиленном матюгальником, который прозвучал из превратившейся в султан дыма БМДР, сквозь кашель было слышно явное облегчение. Больше ничего информативного в предложении о начале переговорного процесса не обнаружили. Если мат опустить.

Витек подполз к выключателю и, сняв с него лицевую панель, отбил морзянкой ответ, замыкая ножом контакты лампочки над входной дверью в здание. Как не удивительно, но лампочка над входом уцелела и вполне исправно донесла ряд международных сокращений радиолюбителей-коротковолновиков.

Во всяком случае «ПНХ» было точно воспринято — в ответ, если опустить опять же рад авангардистских филологических идиом, у нас поинтересовались «вы че это делаете?». После чего в ответ, помимо трехбуквенных сокращений, ушло довольно информативное послание — «отбито нападение на казарму, захвачены пленные, ведем допрос», что вызвало длительную паузу и бурный радиообмен в эфире.

А допрос засунутых в каптерку пленных тем временем шел с переменным успехом. С одной стороны все заботливо разложенные на белой простынке «медицинские инструменты», включая найденные на чердаке ржавые напильники, ножовка по дереву, пилка по металлу и кувалда, пропали втуне и никакого действия на захваченных не оказали — из-за слез и соплей они вряд ли что видели. Зато угроза отправить строптивых в нашу казарму — нюхать помимо нашатыря еще и их собственную слезогонку оказала прям таки магическое действие.

Переговоры тем временем зашли в ожидаемый тупик, требование о прибытии «знакомого лично» офицера не могло быть выполнено по техническим причинам — командир части был дома и еще не доехал, а про прапора то ли не вспомнили, то ли он тоже был вне расположения, то ли слишком по-армейски прямолинейно восприняли слово «офицер».

Словом — ситуация стабилизировалась. Штурма в ближайшее время ждать не стоило. Бедолаги, они ведь не знают самого главного…

Утро встречали на плацу всем составом, при оружии и внешнем виде будто только из боя. Не хватало только развернутого знамени с раненым в голову знаменосцем и, судя по выражению физиономии добравшегося таки в расположение командира ВЧ N___, расстрельной команды.

Подполковника, однако, можно было понять — бардак вышел просто феерический, нам аж самим стыдно стало. Ох, не погнали б за наши фортели подполкана на пенсию майором…

Отсутствующая на участке метров в триста ограда части, перепаханные танковыми гусеницами аккуратненькие газоны, поднятый на всю ивановскую, аж до самых высших сфер, хай, и довольная рожа полкана в танковом шлеме — непосредственного виновника безобразия, вполне ясно говорили о том, что малой кровью все не разрешится.

Дело в том, что вместе с вскрытием оружейки, мы подали заодно еще и «иволгу» (на самом деле кодовый сигнал совершенно другой, но этот уже стал нарицательным), по каналу который местные забыли, а может не смогли, заглушить. Дескать ЧП — нападение на базу спецназа, точнее — на самой базе.

Предполагалось, что все закончится простой толкотней противоречивых донесений, но система явно дала сбой, видимо ключевых сотрудников не оказалось на местах, и отработала как надо — подняв по тревоге все военные части в районе.

Так что уже через полчаса дислоцированный в пяти километрах танковый батальон во главе с очень «удачно» оказавшимся приехавшим на проверку боеготовности полковником смог покинуть расположение и, потеряв всего тридцать процентов техники, таки добрался до места инцидента.

Зато на месте танкисты не оплошали, что наводило на определенные мысли, и отработали спектакль из серии «солдат матроса не обидит» как по нотам. Два «мастодонта» с навешенными минными тралами проделали проходы в ограждении, но сунувшийся за ними следом танк все равно умудрился не попасть в проход и потерял одну гусеницу на противопехотной мине. Сильно обиделся и шарахнул пару раз из пушки. Холостыми. Но всем окнам в пределах трехсот метров хватило.

Саперные танки, видимо получив приказ, дружно развернулись в стороны и сровняли с землей треть стороны периметра — так чтобы даже танкист в такой пролом не промазал. В эту «дырочку» радостной толпой и ввалилась ударная танковая группа с десантом на броне, подпертая с тыла разворачивающимся строем мабуты на БТР-ах.

И только после этого эти засранцы запросили от командования координаты своих и чужих, для ведения огня на подавление. Получив в ответ вполне ожидаемое «отставить».

Вовремя. Мы, в смысле не только «мы», а всей частью во главе с подполковником и знаменем, тут уже успели позабиваться в такие щели, что куда там тараканам и пытались судорожно вспомнить, как можно сделать этому железному чудищу больно. Хотя бы одному из двадцати, что умудрились все же из боксов выехать и до нас доехать…

Ничего толкового не вспоминалось. Разве что гусеницы им испачкать? Да и не станут они пачкаться — издали отработают пушками и пулеметами, добавят огнеметами вблизи, а потом пехатура соберет оставшиеся несгоревшими железки.

Тут к веселью присоединилась дивизионная артиллерия, километров с двенадцати — семнадцати, и возникла мысль завернуться в белую простыню и начать медленное, чтобы не создавать толкотни и паники, поползновение в сторону ближайшего кладбища. Хорошо хоть эти не проявили дурной инициативы. Тока «люстр» в небе навешали и ими ограничились, светло стало — куда там «как днем», не то, что читать — теней не осталось.

И вот теперь все участники веселухи, за исключением танков — их после долгих уговоров все же удалось выпереть за территорию, изображать из себя раздавленный ими забор — стояли на плацу и тупо пялились друг на друга с немым вопросом — «и дальше чо?». Тем более что командование, наверно впервые за свою карьеру было не в состоянии подобрать слова адекватные ситуации и только шло красными пятнами, беззвучно разевая рот. Как бы не хватила папашку кондрашка…

— Так, если не вернусь — считайте меня коммунистом. — Одними губами пробормотал Витек и печатая шаг потопал с докладом. Вот так всегда — гульбанили все, а отдуваться старшему по званию — успевший перед получением высшего образования послужить в погранцах Витек, был единственным у нас старлеем.

— Товарищ подполковник, особая офицерская группа выполнение учебно-боевой задачи по индивидуальному плану, в рамках общей проверки боеготовности «Саргасы-57» завершила. Результаты оцениваю как хорошие, более подробный анализ будет изложен позднее в рапорте. Старший лейтенант Саврасов доклад окончил!

Быть похоже командиру «Хамелионом», вон пятна вместо красных уже сине-зелеными стали, но силен мужик, смог даже выдавить хриплым голосом — «Благодарю за службу».

После чего махнул рукой, буквально, видимо разрешая всем разойтись, да и потопал, не видя ничего вокруг, в сторону дежурной части.

Хорошо погуляли.

Война войной… а утро начинается с физзарядки. И плевать что между командой «отбой» и командой «подъем» прошло всего пятьдесят четыре минуты. А вот нефиг ибо нафиг.

Будить нас отправили толи самого тупого прапора, толи самого провинившегося соответствующим образом замотивировав: или ты их «строишь» или — в наглядные пособия для отработки психологической устойчивости. Хе, шутка. Но в каждой шутке есть доля шутки…

В результате чего сладкий сон был прерван в полшестого утра жизнерадостным воплем:

— Рота подъем!!! — тут орущий, наконец, «распробовал» воздух, который был — куда-там полковому солдатскому сортиру на сорок восемь очко-мест в сорокоградусную жару, потому остальная часть фразы прозвучала по-нисходящей к хрипу — на зарядку… строится… — дальнейшие сиплые маты за кашлем слышно почти не было.

Бедняга, не увидев реакции на команду, даже проявил чудеса героизма и ввалился в казарму, где сквозь слезы попинал оставленных изображать спящих «болванчиков» и, не обнаружив личного состава, в слезах и соплях скатился по лестнице и вывалился из задания. Где и обнаружил пропажу. Стоящую «типа в строю» в полной готовности на обезображенных интеллектом лицах.

Разведчиком прапор к слову был неплохим, заметил смотанный шнур и догадался, что группа ночевала на чердаке, подальше от сортирных миазмов, и, четко в соответствии с поданной командой, десантировалась оттуда прямо во двор, «забыв» при этом поставить его об этом в известность. На физиономии прапора читалось явное желание высказаться, да только на данный момент оно явно не совпадало с возможностями, потому он только махнул рукой, давая команду начать движение, видимо рассчитывал продышаться по дороге, наивный.

Не спеша протрусили по всей территории, работа кипит, все смотрят нам вслед, а глаза такие… ласковые-ласковые. Он нас что решил всему личному составу показать? Походу да.

Возле отсутствующего забора небывалое оживление — танкисты пытаются забрать свое имущество назад. Точнее — уже не пытаются. Имущество вцепилось всеми траками (а с одной стороны и катками) в грунт и решительно заявляет, что всю жизнь мечтало служить в спецназе, согласно — даже в качестве учебного пособия по гранатометанию, и никуда оно отсюда не поедет — хоть своим ходом, хоть на буксире. Можете подъемный кран вызывать. Три. Два мало.

То что «два мало», ребятки успели проверить экспериментально. Один из кранов лежит теперь на боку, слегка придавив полуприцеп-платформу, куда видимо собирались танк грузить. Седельный тягач вообразил себя самолетом — передние колеса висят почти в метре от земли. Второй кран стоит в сторонке, грустно взирая на все это безобразие — изогнутая буквой «зю» стрела выглядит экзотической виселицей.

Дальше стало не до любования окрестностями, кросс на три километров пробежали вполне прилично — за семнадцать с половиной минут. Восхищения на эту тему со стороны прапора прошли мимо сознания, сознание тоже в это время пребывало вне тела, но видимо подсознание их все же восприняло. И обиделось.

Потому как ничем другим столь детское поведение объяснить было нельзя, понтанулись как пацаны, насмотревшись на показательное выступление «стаи товарищей» на соседних турниках. И «показали класс».

Витек и Берцы проделали комплекс упражнений весело и с артистизмом. Прапор аж челюсть на ботинок уронил от картины, когда близнецы подсадили на перекладину Серегу, это несчастье до нее даже допрыгнуть не смогло, дальше из единственного ему доступного было пять подтягиваний и «вис колбасой», но братья не растерялись и довершили выполнение упражнения «втроем» подтягиваясь на одной руке и поддергивая задохлика за пояс.

После этого наступил черед Юрка, тот, разумеется, не смог удержатся от выпендрежа и крутанул «солнышко». Турник три оборота выдержал, не иначе как чудом, но на четвертом обороте момент инерции полутора центнеров, да еще приложенных с приличным плечом, явно превысил степень упругой деформации и квадратная труба 40×40×4 из которой были сделаны стойки турника начала деформироваться непластично… Согнулась короче, буквой «Г», так что бегущему следом пришлось вместо подтягиваний выполнять нечто вроде отжиманий наоборот.

Остальные товарищи подбодрили Юрика радостными криками, и ведущий разминку решив не искушать более судьбу прекратил безобразие. Затем мы были вознаграждены нудной лекцией на тему что «разведчик это силовая выносливость», а мы с нашими пузами… годны только турники ломать… только позорим… и что любой вшивый амеровский повар сделает из нас… и много еще чего… но не беда — здесь из нас сделают… за полгода хоть что-то похожее на… солдата хозроты.

Надоел жутко, да и смотрелось все довольно дико — зарвавшийся прапор поучает толпу лейтенантов на глазах заслушавшихся рядовых. Витек это первым просек, но ему и по должности положено:

— Говоришь повар… А вот мы и посмотрим. Юрик, Сова — упор лежа принять. Берцы — считаете. Минута пошла… Внимание, минута!

— Восемьдесят пять! — Правый.

— Восемдесят два! — Левый.

— Что-то ты, Юрик, седня не в ударе — все силы на порчу имущества ушли? Впрочем на соревнования тебя можно против «морского котика» смело выпускать… У них, помнится, семьдесят пять за минуту… Вот так то, товарищ прапорщик.

И моментально переходя на приказной тон, пока с рожи прапора не сошло изумление.

— Упор лежа принять!!! МИНУТА ПОШЛА!

А зрители как-то плавно рассосались, почесывая в местах вероятного нахождения мозга. Хотя чего тут голову ломать? Результат вполне по силам совершено любому. Надо просто взять и отжаться столько, сколько можешь — двадцать так двадцать, десять так десять. А наследующий день отжаться столько же плюс еще два раза через силу. И наследующий. Можно даже с перерывами на субботу или воскресенье. Главное не бросать.

А через три месяца вас тоже спокойно можно будет выпускать против «морского котика». В отжиманиях.

Прапор, разумеется, настучал кому надо, а может и просто бухнулся в ноги с просьбой отправить его куда угодно, только убрать от группы которую он наказать толком не может, а воспитывать — ему не по званию. Вполне логичный ход, с его стороны. Вот только все остальное начальство в положении как бы не хуже — им ведь, в отличие от прапора, еще и терять есть чего, а способов воздействия ничуть не больше. Только наряды. Даже домашний арест не объявишь, не говоря уже о губе, с деньгами — тоже самое, вне зоны мы их юрисдикции, даже трибунал будет свой. Плохо это, в первую очередь для нас, как-бы чего не придумали…

Они и придумали.

Так что стоим в строю и выслушиваем брызгающего слюнями и разящего перегаром майора (уважили — все по субординации), аж целого заместителя по воспитательной работе. Давненько слушаем, уже минут сорок, надоело до чертиков. Хочется подойти и дать в ухо оратору, но команды «вольно» не подавалось, надеюсь, он догадается сбежать не отдав оной. Потому как достал — новой информации в его мате нет, а та что есть вызывает оторопь.

Если опустить лирику и комбинаторику, то в целях обеспечения маскировки и секретности нам приказано: а) снять форму и знаки различия б) переодеться в гражданское и забыть о собственных званиях. Ага — на военной базе в гражданском, очень интересный способ маскировки — даже со спутников заметны будем, может на себя заодно «бубновых тузов» нацеплять? — для полноты картины.

Ну вот майор, проорав напоследок — «и запомните, вы не офицеры б. ть! Вы народное ополчение! Никакой формы и знаков различия! И чтоб через двадцать минут выглядели соответственно на общем построении!!!», вылетел из помещения.

Двадцать четыре задумчивых глаза уставились на маявшегося возле входа в казарму прапора, тот видимо враз обретя телепатический дар пробормотал — «пришлю солдат с одеждой, я мигом», после чего проявив заодно и способности к телепортации просто растаял в воздухе.

А еще через семь минут (любой поймет, что без прямого управления временем тут не обошлось), материализовались пара «черпаков» с ворохом одежды. Пожалуй, только столь массированным применением противником сверхспособностей можно объяснить, что они смогли покинуть казарму живыми и относительно целыми.

— Слышь, Витек, по моему нас конкретно опускают… — Задумчиво почесал бритый затылок Серега.

Группа дружно повторила жест в знак согласия — напялить на себя то, что принесли значило однозначно с этим согласится.

— Они кажись захоронение для зеков ограбили, — морща нос сказал Юрик, — запах и внешний вид, во всяком случае, соответствующие. А мне чего тут подойдет?

Если сказать мягко, то внешний вид и чистота доставленных фуфаек и ватных штанов оставлял желать лучшего, много лучшего, очень-очень много лучшего. Витек же перевел взгляд с валяющейся на полу кучи грязных тряпок на сваленные в углу наши вещи (мы были уже в другой казарме, вполне приличной и чистенькой, а в прежней проводились процедуры по дегазации) и в его глазах заплясали бесята. Осмотрев кривые ухмылки всех остальных наш предводитель подмигнул и поинтересовался:

— Вижу, все подумали о том же что и я. Будет им ополчение!

Слабый голос разума, в моем лице, услышан не был, даже мной.

Такого плац еще точно не видал. Хотя за все свое существование повидал много чего. А легенд разумеется, ходило еще больше — от многочисленных высоких комиссий порой отчебучивавших чего-то вроде блевания с трибуны, до расстрела в шестидесятых какого-то неподчиняющегося приказам солдатика, после этого случая из уставов исчез пункт о возможности применение оружия офицером в случае неподчинения, что стало началом конца некогда великого и могучего СССР. Сегодняшне-вчерашний «визит танкистов» тоже грозил превратиться в легенду уже завтра. Но такое…

Пред светлы очи высокой комиссии во главе с каракулевой шапкой отбивая дробь берцами по бетону выходила… группа наемников-шотландцев. Как положено — под звуки волынки, которую быстренько соорудили из двух писчиков (приспособление для подачи сигналов имитирующее крик какого либо животного или птицы), пакета и трубки от аппарата для скрытого перемещения под водой.

Судя по клеткам на традиционных одеяниях «шотландцы» были из клана Дугласов. Из-за этих чертовых клеток мы чуть натурально не опоздали на построение, дело в том, что клетки с разных сторон термонакидок были разные, но в итоге серая клетка показалась менее вызывающей, да и девиз «Никогда позади», по общему мнению, подходил более чем «Действие или смерть» Барклаев.

Впрочем, присутствующим было явно не до геральдики древних шотландских родов, им бы челюсти с пола подобрать.

Так что, маневрируя по плацу с грацией пьяного дальномера, мы как-то умудрились встать на свое место в гробовой тишине. Витек окинул взглядом кривую шеренгу и, скривившись в предвкушении пистона за такую строевую, побежал докладываться.

— Товарищ генерал-майор, особый офицерский отряд на вечернюю поверку построен… — разнеслось по плацу.

— Старший лейтенант, это что?! — свистящим шёпотом на весь плац прошипела «каракулевая шапка», остальные присутствующие просто потеряли дар речи. Хотя Витек потом с уверенностью всех убеждал, что на источающем праведный гнев гранитном генеральском лице очень забавно смотрелись смеющиеся глаза курсанта — большого видать любителя розыгрышей.

— В соответствии с приказом заместителя отдельного учебного отряда по работе с личным составом, — упомянутый товарищ сбледнул с морды лица и сделал попытку упасть в обморок, командир отряда вовсю играл желваками и краснел пятнами, — знаки различия и форма сняты, чтобы иметь внешний вид ополчения. Из всей гражданской одежды с собой были только пледы, потому ополчение вышло шотландское! Разрешите встать в строй, товарищ генерал-майор?

«Каракуль» окинул взглядом начавшую подзаплывать жирком, но весьма внушительную фигуру бывшего старшего сержанта погранвойск, видимо оценил получившееся впечатление — выданные ножи теперь не скрывала одежда и зрелище мужика с прицепленными режиками на всех конечностях, и волосатыми ногами в берцах торчащими из под клетчатой юбки было совсем не комичным. Невольно вспоминались те века, когда подобные парни держали в страхе всю Европу.

Генерал не спеша нагнулся к микрофону и заявил:

— Разведчики. Запомните, что вы должны быть всегда готовы выполнить любой приказ! Повторяю — ЛЮБОЙ. И действовать при этом надо решительно, со смекалкой и творчески!

После чего зажав микрофон в лапе размером в пол мячика, повернулся к Батяне и выдал:

— Ну, Нетопырь, считай выкрутился. Я тебя конечно «полюблю» и квартальной и тринадцатой, но за самое главное можешь не переживать. Думал что ты свои косяки на других сваливаешь, а теперь вижу — нашлась и на старуху проруха… Да, и мой тебе совет — чтоб завтра в расположении и духу этих дятлов не было. — И развернувшись к Витьку. — Ты еще тут? Дуй к своим, вы сегодня отличились, вот первыми и пойдете!

Над плацем раздалось — «К торжественному маршу…» И мы таки пошли.

Первыми. Под волынку. Высоко задирая голые ноги и пытаясь чеканить шаг. Зрелище наверняка вышло незабываемое, как и личные ощущения, ведь под кильт нижнего белья не положено, а ветерок, зараза, холодный.

Поддувает.

— Ну что, Орлы-беркуты из отряда воробьиных… — целый капитан сделал паузу, но тест на зачатки интеллекта ООГ прошла успешно — идиотов, желающих блеснуть эрудицией и поправить «что беркуты, как и прочие орлы, принадлежат к отряду соколообразных» не нашлось, и «сорок пять лет, а уже капитан» разочаровано продолжил, — пробежимся, соколы мои ненаглядные? — мне кажется или нас не боятся?

И пробежались…

Говорят, в программу первых олимпийских игр хотели включить состязание, где спортсмены должны были соревноваться в беге с лошадьми. На марафонской дистанции. Но потом передумали, из жалости — олимпиада была задумана как торжество гуманности и еще не превратилась в способ зарабатывания государственного престижа со всеми вытекающими.

Пожалели, к слову, лошадей. Их результат на таком расстоянии выглядит существенно слабее, и в попытке потягаться на равных с человеком их могли попросту загнать.

Нам само собой было далеко не только до марафонцев, но и до лошадей. Это и должна была показать «пробежка» почти на тридцать километров к месту «полевого лагеря». Не показала. Мы хитрили как могли и таки не дали себя загнать как тех бедных коняшек.

Сначала топали по лесу со всеми положенными предосторожностями, зигзагами, командир уходил вперед с половиной группы — двумя парами, потом в приметном месте оставлял одну и уходил на разведку вперед, в это время основная масса прикрывшись фланговыми и тыловым дозорами «топала на ориентир». Один боец из оставшихся «принимал» подходящую группу, второй «отслеживал хвосты». Потом группа уходила вперед, на новый ориентир, но уже «под углом» на место лежки разведанное и подготовленное ушедшим вперед командиром, а «принимавшие» становились тыловым охранением. Потом следовал привал и опять все повторялось по новой.

Капитану такое передвижение, со сменой направления раз в два часа, быстро надоело, и он объявил район «условно безопасным». В принципе все основания к тому были — мы уже успешно обошли большую часть засад и закладок на пути, а что не обошли, то сняли и поставили на другие места на радость преследователям. Преследователи заботу не оценили — пару раз сзади вспыхивали всплески интенсивных радиопереговоров и вроде как даже что-то прилетало — улетало. Надеюсь, ребята хорошо смотрели под ноги, некоторые сюрпризы, особенно самодельные, были не так чтобы полезны при неаккуратном обращении.

После смены режима движения пришлось плестись волчьей рысью, ограничившись только передовым, боковыми дозорами и внимательно поглядывая за спину, но преследователи энтузиазма не проявляли и похоже решили нас «потерять», как тот чемодан без ручки.

Капитан между тем понимая, что может не успеть к назначенному сроку еще раз сменил темп движения и мы поперлись вперед нестройной толпой, на рысях с одним только передовым дозором и нервно косясь по сторонам и назад. При таком варианте все шансы сдохнуть не дойдя, были уже явными, но Витек загнал в голову колонны самых «коротконожек» которые задали темп движения.

Причем сделал это ненавязчиво — отсылая самых шустрых проверить чего-нибудь сбоку и ставя после выполнения замыкающими. Капитан устроившийся в конце видимо желая пинками подгонять отстающих лишился ожидаемого развлечения и переместился вперед начав подгонять головных сначала унизительным (пинками), а потом и довольно болезненным способом — уколами шилом.

Заодно достал всех на привалах непрерывным зудежом по поводу соблюдения питьевого режима и воплями, что если у кого-то хоть капля из фляги будет выпита… В итоге на четвертом повторе у него поинтересовались — а где он у нас вообще фляги увидел? Последовала немая сцена, закончившаяся небольшим шмоном, в результате которого вид капитана стал загадочный и слегка злорадный, ему стало понятно почему мы шли таким «бодрячком» — группа оставила кучу «ненужного», с ее точки зрения, хлама и шла налегке, даже без выданных «кирпичей» сухпая, которые перед выходом успели «махнуть не глядя».

Ну не таскать же действительно это недоразумение с собой? Тем более что от настоящих кирпичей эти угловатые картонные упаковки не отличались не только размером и весом, но и на вкус…

Дело закончилось демонстрацией друг другу простых физических эффектов. Наш «групповод» показал как легко, удобно и незаметно можно приготовить чай, в металлической фляге в ямке из снятого дерна на фигурной металлической хреновине из набора сухпая и таблеток сухого спирта оттуда же, не оставляя следов если потом положить снятый дерн назад. При этом он чуть не устроил большой «бум!», не открутив колпачок, оставил металлическую подставку на месте, где ее найдет любой металлоискатель, забыл полить положенный назад дерн и ароматизировал весь лес метров на сто в округе ни с чем не сравнимой вонью сухого спирта. Ладно, в конце концов он профи, а мы в этом деле ни хрена не понимаем. К тому же может он просто «не наш друг, а медведя» и следы оставляет специально.

Но в качестве мелкой мести на выпученные глаза нашего групповода мы с удовольствием полюбовались — когда Серый достал свой любимый «Зиппо» и на бешенном ветру спокойно заварил себе настоящего чайку, а не той растворимой отравы что в пайке, прямо в бумажном стаканчике. И конкретно добили «спеца» близнецы — сварив на всех суп с лапшой за три минуты, в полиэтиленовом кулечке удерживаемым над факелом ручной газовой горелки. Этот многоцелевой девайс, нам сварганили ребятки с рембазы, как раз за часть «кирпичей». Замечательная штука питалась чем угодно, от солярки до любых баллончиков для зарядки зажигалок и позволяла практически бесшумно и незаметно пережигать арматурные пруты или проволоку под напряжением. И никакой вони, межу прочим.

Капитана есть суп, заправленный копченой колбасой и мелко настроганной бастурмой, не позвали — пусть свои кирпичи грызет, с полным чувством внутреннего превосходства. В конце концов «военному, положено стойко переносить тяготы и лишения службы», а мы люди насквозь гражданские постараемся этого максимально избегнуть.

Существовал правда риск, что нужное будет отобрано силой, но грамотно построенная отвлекающая операция дала прекрасный результат — пока близнецы кашеварили все остальные плотно топтались вокруг ямки с закипающей флягой и восторженными возгласами выражали восхищение находчивостью бравого капитана. Ну а вкусные ароматы как упоминалось раньше, заглушил собой сухой спирт.

А потом готовое блюдо, прямо у него на глазах, разлили по кулечкам — «маечкам», мы их три тыщи штук с собой взяли — на редкость многоцелевая вещь, если с умом подойти и весят всего ничего. Весь мусор сожгли, благо после «спирта» сильнее навонять было просто невозможно, а пепел забрали с собой. Оставленный прибираться тыловой дозор заодно полил травку на месте ямки, выкопал чертову железку и вообще — ликвидировал все оставленные опознавательные знаки, благо постоянная запись с трех визоров не оставляла шансов для «не нашего» друга.

А пока «засланный казачек» в поте лица своего добывал хлеб свой насущный, то есть если по-русски то пытался насытится содержимым «кирпича», группа успела прилично передохнуть и даже поспать после обеда. В принципе не так страшен черт, и сухпаек вполне съедобен, если не пытаться начинать его есть с брикета сухого вакуумно-обезвоженного гороха. Это недоразумение только в печку (буквально, если сухих дров нет) годится, и в качестве «учебно-поражающих» элементов для самодельной МОН-ки (пробовали, результат из серии «жить будешь долго, но мучатся будешь — страшно»).

В ответ на «гастрономический демарш» групповод попытался устроить настоящий террор, пару раз был интеллигентно послан, посыл не понял и в итоге стал самым большим сдерживающим фактором в нашем движении — пришлось каждые полчаса по десять минут дожидаться беднягу из очередных кустиков. А вот нефиг на себе демонстрировать достижения в области экономии на солдатском рационе. Впрочем, пара кубиков одного средства, которые вколол расстроенный непрекращающимися «стимулами» Юрок, капитану в «медузу» с большей вероятностью послужили причиной недомогания.

В итоге, он не то что свою флягу выпил, но и всех встречных луж не пропустил и нафиг убил персональный фильтр, а в итоге все равно шатался от обезвоживания, что пришлось становиться на привал и шаманить ему «заварку в кулечке» из коры ободранной с ближайшего дуба. Помогло слабо и если б «стая товарищей по оружию» от нас безнадежно не отстала, то нашли б они нас по запаху даже без всяких собак и спецприборов.

Товарищ капитан пробовал настоять чтобы его несли, но в виду отсутствия носилок и навыков его несколько раз уронили, выбирая для этого самые твердые пеньки, и пару раз носильщики не разобрались с какой стороны нужно огибать дерево. В итоге он мигом пришел к выводу, что или надо путешествовать ногами вперед или тоже ногами, но собственными — все равно каждые пятнадцать минут вскакивать.

На «партизанскую базу» мы заявились, будто с настоящего боевого задания — поддерживая с двух сторон ослабевшего товарища. Товарищ этот, при виде оборудованного «зеленого домика», проявил недюжинную силу и прыть, разом оставив нас без руководства.

«Сиротинушками» мы пробыли не долго, крепко загорелый сухощавый майор задумчиво посмотрел на захлебнувшуюся дверцу сортира, одним взглядом разогнал толпу зевак из трех бойцов, и буркнув — «Через двадцать минут быть готовым к часовому броску» удалился видимо заказывать транспорт для эвакуации «раненого».

Витек почесал бритый затылок, посмотрел на еще высокое «шестичасовое» солнце и буркнул — «готовимся, здесь вам не тут». После чего рухнув на рюкзак принялся переобуваться.

Часовой марш-бросок после перехода вытянул последние силы, но в конце нас ждала уютненькая и весьма живописная полянка. Что не было ни для кого секретом, еще на ходу удалось вычислить, куда нас ведут, сомневались только в «куда конкретно» — было несколько удобных точек, а зачем было понятно с самого начала. Поэтому майор, воткнувший в центр поляны саперную лопатку со словами — «обустраивайтесь», неожиданностью не стал. Как говорится — «Неожиданность, должна быть нормой в жизни разведчика». В этот раз у майора удивить не удалось, а зря — предсказуемость путь к поражению.

Витек объявил двадцатиминутный привал и все начали суетиться, по заранее, еще на марше, согласованному плану. Настал черед удивляться майору, но тот явно принял наш сюрприз за общую безалаберность. Что-то он начинает меня расстраивать, ведь все происходит прямо у него на глазах. «Головняк» (головной дозор) вернулся, получил инструкции и утопал вперед, выставили фишки (боковые дозоры) буквально по краю полянки, а вся остальная группа переобулась-переоделась кто во-что, но к лопатке никто в итоге не притронулся.

Под презрительным взглядом достали коммуникаторы, АСУ ПБ (автоматизированная система управления класса «поле боя», точнее — она так выглядела, а большего посторонним и знать не положено) и принялись резаться в игрушку, судя по азартным возгласам. На самом деле все были заняты серьезным делом, а причиной столь вызывающего поведения послужил недавний разговор на марше.

— Вий, как у нас дела с деньгами? — Серега, вдруг зачем-то решил рискнуть дыханием и вызвал командира по каналу внутригрупповой связи.

— Хватит купить истребитель. На пьянку, зная ваши аппетиты, не хватит. Предложения? — Витек как обычно ловит самую суть.

— Предлагаю заказать сьемку, арендовать сервер и построить пятимерную модель окрестностей. А то придется как детям в куличики играться. Прошлый век блин.

Хорошо видимая впереди фигура командира на миг замерает и чешет в затылке.

— Даю добро, а то действительно — рожай посреди леса ящикомакет…

Так что теперь все желающие, включая стоящих на фишках, что было грубейшим нарушением боевого устава, разбившись на тройки шерстили по всем направлениям пытаясь свести в единое целое данные разных источников и построить «пятимерную» карту района.

«Пятимерной» она называется от того что помимо трех координат на нее наложены еще два вектора скоростей перемещения во времени. Материки они знаете ли дрейфуют. Шучу. Но в каждой шутке есть доля шутки.

Два дополнительных измерения это разделение на «постоянные» и «временные» элементы. Постоянные, это рельеф, деревья и прочее не склонное к перемещению хозяйство. Временные — люди, животные, техника и, что самое главное, искусственные сооружения, а также — изменения рельефа от времени последнего сканирования.

Задача построения первичной карты, идентификации искусственное/естественное требует сьемки местности под разными углами и просто чудовищных вычислительных ресурсов. Зато потом, любой спутник сравнивая имеющуюся модель с тем что он видит в два счета выделит изменения, причем с мельчайшими деталями, это не в «широкофокусном» режиме тысячи квадратных километров снимать, как только будет модель — любая зверушка крупнее белки окажется под наблюдением.

Тройка, занятая арендой мощностей, вопрос решила «на раз», удачно попали «в окно» — в том месте, где располагались сервера одной транснациональной корпорации, как раз наступало утро и «ночные жители сети» вроде всяких программеров шли спать после трудовой ночи, а заказы от начавших работу офисов еще не посыпались. Пользуясь скачком конъюнктуры мы в наглую подгребли под себя весь освободившийся ресурс.

«Распознавальшики» тем временем на живую нитку скрепляли стандартные модули с результатами воплощения собственных ночных кошмаров. Гоняя все это «на кошках», то есть на тестовых полигонах, и матеря получающиеся результаты и криворучие всего прораммерского сообщества.

А вот «сателлиты» преподнесли сюрприз.

— Машу вать! Витек, ты только глянь…

— Что не дают?

— Наши не дают, что и понятно-ожидаемо, а вот «люби друзи»…

— Дают как поют. В чем вопрос? — Туша Витька нависла над поднявшим кипеж, недвусмысленно намекая на то, что отвлечение командира от созерцания облаков может выйти боком.

— Ты на показатели посмотри. На скорость перекачки. На то, что вместо заявленных шести точек съема нам двенадцать за теже деньги дают. И на разрешение глянь заодно. Что все вместе говорит о том…

— Что мы у этой девочки не первые… И даже не вторые. Понял, не дурак — дурак бы не понял. — Надо будет командиру избавиться от привычки в затылке чесать в ходе принятия решения, хотя с другой стороны — может он этот жест долгими тренировками вырабатывал?

— Сова, сбрось по нашему каналу сигнал, что данный район пользуется особой популярностью у «заклятых друзей». Ну и тесен мир — в трусах на балкон выйти покурить нельзя.

Тут терпение у майора лопнуло, и он поинтересовался — «чем все же… мается группа». Витек «мухой» метнулся на доклад.

— Не считаю разумным обустраиваться на открытом пространстве. Скачали снимки района, а головняк проверит перспективное место и перебазируемся немного вперед.

Одобрительный кивок и жалостливый взгляд от майора находятся в некотором противоречии друг с другом. Интересно сдержится, чтобы потом ткнуть носом или предпочтет не терять даром времени?

— А почему старлей вы решили, что снимки могут быть вам полезны?

Витек не сдерживает ехидной ухмылки:

— Наши и общедоступные международные — конечно не полезны. А вот коммерческим и недружественным — плевать на все соглашения, они за деньги работают. Так, между прочим, легко вычисляются все важные объекты — по намеренной дезинформации, при сравнении данных из общедоступных и достойных доверия источников, товарищ Майор!

Витек полюбовался на озадаченного начальника, отбил сеанс связи с голавняком и отдал команду сниматься. Похватав вещички и не забыв замаскировать ямку от лопатки группа двинулась к месту которое станет нам домом на ближайшие дни.

В будущий базовый лагерь.

— Рассчитал?

— Да, все не очень хорошо. Крышу можем приподнять не больше чем сантиметров на сорок.

— Ну вот, а я мечтал об окне с хорошим видом…

Витек, кивнув отошел. Про окно это конечно была шутка. Не предусмотрено окно в подземном укрытии на двенадцать человек, которое предстояло еще копать и копать. Просто в виду настойчивого интереса «заклятых друзей» к этому району пришлось долго и нудно вычислять какие изменения можно внести в ландшафт и при этом не попасться на глаза как «новостройка». Макс замечательно справился с расчетом и вообще — место было прекрасное. Широкая «полка» на склоне крутого и заросшего оврага обеспечивала удобное скрытое место. Вторая тройка как раз заканчивала расчеты по вентиляции и прочей бытовухе, третья — готовила «крота».

Майор поощрительно взирал на всю эту суету, но в целом выглядел довольным — возлежа с кружкой свежезаваренного чая под сооружённым на скорую руку навесом из веток, возле костра за специальным экраном. Назначенный дневальным Юрик забросал консервы в костер и теперь считал щелчки на банке с тушенкой, уже нагретая и открытая «гречка с запахом и вкусом свинины» благоухала на всю округу, серьезна демаскируя место лагеря и отлично стимулируя интенсивность труда на общественную пользу.

— Макс, Свирид — тащите воду. Остальные — запускаем «крота». — Тут Витек услышав начальственное «Кхм!» на полусогнутых побежал получать РОЦУ (руководящие особоценные указания).

— Старлей, обустроились вы неплохо, но почему не выполнена разведка района нахождения?

— А зачем? — Нагло ухмыльнулся ему в глаза Витек. Вся подобострастность слезла с этой туши и он совсем не по-доброму навис над выпучившим глаза майором.

Выпучивать ему их было с чего — еще секунду назад вскрывавший ножом консервную банку Юрик теперь прижал лезвие ему к кадыку. Обратной стороной, но видать все же слишком сильно. Дергаться майор даже не пытался — Серый маскировавший навес с противоположной стороны просунул ствол сквозь ветки и упер его ему в поясницу. Мой собственный автомат демонстративно направленный между глаз на фоне этого даже угрозой не смотрелся — выстрел в упор холостым сделает дырку не намного меньшую чем пуля, не говоря уже о ноже.

Витек плавно поднял руку в жесте «всем внимание» и указал кистью направление. Все, кроме нас троих, побросали свои дела и умелись в указанном направлении. Еще один жест — «отставить» и Юрик как ни в чем не бывало продолжил выкладывать мясо в кашу, а Серый стал снова набрасывать хворост. На страховке остался только я.

— Зачем разведку проводить, товарищ майор? — Как будто ничего не произошло, продолжил Витек. — Чтобы Ваши бойцы с секретов могли моих охламонов поодиночке повылавливать? Счас ребятки тех, кто попытается взять водоносов повяжут, а потом пройдутся по округе да с остальных секретов личный состав пособирают — вот и будет кому землянку копать, а то будущие военнопленные в засаде наверняка совсем застоялись.

— Откуда? — прохрипел майор растирая кадык.

— Так мы ведь не в прошлом веке живем. Информация — основа постиндустриального общества.

— Прекратите клоунаду и докладывайте по существу! — крепкий орешек однако этот майор, явно провоцирует на ответ в стиле «вопросы тут задаю я!». Вместо этого Витек присел, доверительно сцепив руки.

— Докладываю. Места секретов и наблюдатели вскрыты на основании данных полученных с сайта мониторинга пожарной ситуации из общедоступной сети. Места лежек на карте показать?

— …?? — Кажется, товарищ майор верит нам на слово, но несколько расстроен.

— Человек излучает тепло с интенсивностью стоваттной лампочки. Это излучение попадает в окно прозрачности атмосферы и уходит с земли даже в космос. Надо объяснять с какого расстояния на фоне, скажем ночной поверхности можно разглядеть обыкновенную спичку, не говоря уже о лампочке? Именно поэтому над бойцом в засаде обязательно должен быть натянут термоэкран. — Наш предводитель для большей наглядности похлопал по пледу. Майора слегка перекосило:

— Тоже с импортных спутников инфу сняли?

— Нет, мы патриоты когда это легче. Да и сейчас не зима, а спутник нужен очень чувствительный. Просто на пожарных самолетах стоит аппаратура, которая позволяет засекать любые излучающие тепло объекты на расстоянии до сорока километров. Последний облет был полтора часа назад. В общем случае они отслеживают только открытый огонь, но засекают еще и людей заодно. Ведь если рядом с огнем есть человек, то такому «возгоранию» присваивается самый низкий статус, а то ведь даже в глухих местах людей в лесах полно и тушить такие «пожары» — не налетаешься. Словом — получить все местоположения крупных теплокровных животных в окрестностях трудностей не составило. Как и отличить кто из них человек, а кто — нет, животные редко в засаде возле троп и водопоев сидят — крупных хищников даже здесь хрен найдешь.

«Товарищу майору» явно не по себе, а Витек выполняет еще и добивающий:

— А еще на этом самолетике стоит активная система сканирования. Лазерный луч, проходя над верхушками деревьев позволяет не только обнаружить аномальное преломление из за столба теплого воздуха поднимающегося над костром или засечь дым. Возможности этой аппаратуры гораздо шире — она позволяет полностью снять состав атмосферы по любым веществам, с точностью порядка десять в минус тринадцатой. Дальность обнаружения у нее порядка ста километров. Так что можно определить не только наличие костра, можно точно знать что горит — дрова, синтетика или сухой спирт. И, вдруг пригодится в настоящей работе, у меня есть мысль, что эта хитрая машинерия вполне способна не только огонь обнаруживать. Человек или крупное животное — тоже в некотором смысле техника сжигающая топливо. Так что выдыхаемый легкими воздух, особенно перегар, вполне можно обнаруживать. Над местом лежек, по крайней мере…

Майор впал в задумчивость, наверно размышляет о том, что люди его профессии скоро вымрут как мамонты. А зря, не так и велика чувствительность прибора, миллион молекул на кубический сантиметр это конечно получше чем у среднего человека, но намного слабее той же собаки. Впрочем собака не в состоянии унюхать за сотню километров и сделать точный химический анализ. Неловкую паузу прервало появление первых «пленных».

— О! А вот и наши экскаваторы подгребли! Так господа военнослужащие, согласно международного права я не имею права использовать вас на тяжелых работах, но дело в том что на спецназ коим есть и мы и вы никакие международные соглашения не распространяются. Так что берем на лопату больше, кидаем дальше! Пока летит — так и быть, разрешаю отдыхать. Цените мою доброту!

Разумеется «заменять экскаватор» пленных никто не заставлял, просто совместили физический труд с обучением. На месте будущего великого строительства «рабы» аккуратно сняли дерн и отнесли его в сторонку, «крот», он же «универсальный буровой робот калибра 75 мм», пробил нужное число дырок на заданную глубину, после чего туда опустили заряды взрывчатки. Серый, в рамках тренировки по курсу «промывание мозгов и идеологические диверсии», прочел небольшую лекцию об «особых точках» или граничных условиях при которых любое вещество начинает вести себя «не так» — металл течь как жидкость, твердое тело испарятся минуя жидкую фазу, а газ и броня вести себя подобно струе кипятка наливаемой в кружку. Загипнотизировал всех до «оловянных глаз» и отпавших челюстей. Причем «всех», это именно «всех» — «товарищ майор» поражен был не меньше, похоже лекцию о принципах действия кумулятивных зарядов он благополучно проспал в своей беззаботной курсантской юности.

Завершилась лекция практической демонстрацией — небольшой «бум» и на чистом месте образовался прямоугольный котлован. Выброшенная земля, вопреки всех ожиданий (включая наши) не разлетелась по округе, а образовала аккуратные скаты. Великая вещь, компьютерное моделирование. Бедные спецназеры приобрели вид твердокаменных атеистов увидевших настоящее чудо. Видимо предыдущую лекцию они восприняли как разновидность пытки, а не попытку довести до их сведенья совсем не новый способ организации полевых укрытий. Иначе с чего бы это у них был вид будто у детишек первый раз в жизни увидевших выступление фокусника?

Так и не приходя в сознание «пленные» выровняли дно и стенки котлована. И с благоговейным ужасом наблюдали, как мы достали «шкурки» будущей базы. Замечательная вещь, эти базовые модули. По сути, обычный синтетический пакет помещающийся в карман, при надувании превращается в помещение два на три метра с тамбуром переходником, этакая палатка с надувными стенами, от обычного хозяйственного пакета для мусора отличается только повышенной прочностью, даже цена не намного больше.

Модули расставили в нужном порядке, надули компрессором до двух атмосфер, соединили между собой. Проверили все еще раз и подсоединили самую тяжелую часть конструкции — баллоны с быстротвердеющей пеной. Та заполнила «третье дно». Когда все это схватится, то внутри надувного кокона образуется прочное и гибкое покрытие стен, пола и потолка, по которому спокойно можно ходить в подкованных сапогах. Заодно пена загерметизирует перепускные клапаны надувной части и разделит «подушку» на независимые надутые ячейки.

Пока пена схватывалась «рабы» забрасывали всю конструкцию вынутой землей и восстанавливали дерновое покрытие. Глаза при этом у них были большие-большие. Дело в том, что для накрытия землянки положено делать три наката из бревен. Пришлось Серому поинтересоваться — «знают ли бойцы что такое одна атмосфера?». Ему бодро отбарабанили, что «это давления равное одному килограмму на квадратный сантиметр». Зато второй вопрос — «это тогда какой вес можно положить на один квадратный метр надутой одной атмосферой подушки?» вызвал легкое замешательство среди бойцов, и желание «пойти самоубиться об стену» у всех остальных.

В результате мозгового штурма все же удалось выяснить, что в квадратном метре десять тысяч квадратных сантиметров и вес соответственно равняется десяти тоннам! Что значит — если засыпать нашу конструкцию мелкой гранитной щебенкой, с последующей утрамбовкой, то над одним метром тонкой пленки надутой одной атмосферой безбоязненно можно воздвигнуть насыпь толщиной в четыре метра!

Сраженные силой научной мысли бойцы были накормлены, построены в колонну по одному, возглавлены «товарищем майором» и отправлены в место временной дислокации с напутствием «заходить, если что» не с пустыми руками, разумеется. Майор пообещал вернутся завтра, для постановки задач. Мы дружно горестно вздохнули — до захода солнца оставалось еще два часа, а работы по обустройству базы и окресностей было — на всю ночь.

Основной работой было насыщение окрестностей всевозможными средствами обнаружения. Самый главный наш козырь — шесть станций «завесы» объединенные в единую систему с управляемыми минными полями (которых пока не было), развернули довольно быстро. Немного повозились с размещением их с комплексов высокочувствительных акустико-сейсмических, тепловых, оптических и самое главное — СКВИД датчиков на «комнатных сверхпроводниках». Но труды того стоили, теперь «завеса» была способна засечь человека по магнитным полям бьющегося сердца на расстоянии в пять километров.

И ведь весит одна станция — два кило, не понимаю я наших военных упорно цепляющихся за методы «времен Очаковских и покорения Крыма». И из-за этого пристрастия требовалось теперь насытить окрестности всевозможными «минами ловушками», сигнальными устройствами, растяжками и прочим — чтобы противник не насторожился, от отсутствия в рельефе всего этого счастья. Так что до двенадцати ночи большей частью группы вырезали из консервных банок контакты, между которыми втыкали щепки и присоединяли все это к всевозможным лескам-проволочкам.

Как в сказке прям — «дерни за веревочку, щепочка выпадет контактик замкнется…». А для самых глазастых — к той же проволочке самодельный конденсатор, из той же самой банки, зря что ли на «пленных» продукты переводили? Впрочем, фольга с шоколада, обертки термопакетов тоже в дело пошла — «переступишь, емкость изменится, сигнал сработает». Вот только большая часть этих «пугалок» ни к чему на самом деле подключена не была — вот голову-то поломают, если заметят…

Зато на базе нас ждала настоящая цивилизация…

Многие затруднятся ответить на вопрос — «Цивилизация, а что это такое? Каков основной критерий?». Я же точно знаю ответ, причем четко подходящий к любой цивилизации, хоть к нашей, хоть к древнему Риму. Цивилизация — это смывной толчок.

Если до него не додумались или не смогли сделать — варвары вы, лопухом подтирающиеся, а не цивилизованные люди. Так что извольте соответствовать. К тому же выгребная яма это такой демаскирующий фактор, что просто атас. Пчела в поисках цветов может пролететь десяток километров, но муха в поисках «этого самого» проявляет не меньшую сноровку. И не раз и не два брошенный без погребения мусор или запах от небрежно прикопанного вторичного продукта являлся причиной гибели групп.

Как в закопанном убежище сделать такое чудо? Да просто, берем «крота» и пробиваем им скважину вниз к ручью. Точнее даже две — замечательная «канатная дорога», которая позволяет вытянуть ведро на середину оврага и опустить с блока вниз, чтобы не ломать себе шею спускаясь с кручи вниз на семь метров, это скорее для отвода глаз — воду хочется иметь не выходя из землянки и не протаптывая видимых даже слепым дорог.

Так что в первую скважину закладываем честно спертый полудюймовый пластиковый шланг. Десяток метров это немного, а сильно разнообразит жизнь, к нему небольшой насос и имеем двести литров на хознужды в сутки без лишнего напряжения.

Вторая скважина, разумеется ниже по течению и слегка вдоль русла, на небольшой глубине, чтобы песок служил фильтром, Пробивается «кротом» часа за два, но тут есть нюанс — надо обеспечить чтобы жидкость не всасывалась по дороге вниз разрушая стенки иначе придется каждую неделю перекладывать. Для этого прекрасно подходят «тонкие» хозяйственные мешки — незаменимая вещь.

Теперь крот по чуть уходит вглубь тяня за собой склеенную из кульков двойную «трубу». Посредине «дырки от бублика» идет трос и питание нашего бура, а оба края трубы торчат в землянку. Как только пройдем тридцать сантиметров надо только подклеить следующий кулек с прорезанным дном к внутренней части и дунуть — давления человеческих легких вполне достаточно, чтобы втянуть в скважину новый кусок. И так, пока «проходка» не будет завершена.

В итоге имеем выложенную двойным полиэтиленом «трубу», остается только соорудить из выкопанной в ручье глины «белого друга» с обязательным водяным затвором и слегка его обжечь. Выглядит так себе, зато работает не хуже золотого.

Ну что — с новосельем!

— Не пойму я никак, чего ты от нас добиваешься, майор? — на коротком привале на Витька нашло философское настроение, да и ситуация к тому располагала. Надо же, а ведь раньше считал, что все эти разглагольствования Главного Злодея перед тушкой беспомощного Главного Героя есть выдумка борзописцев. А оказалось, что это следствие простого факта — человек редко бывает злым до конца и прекрасно понимает когда он совершает не совсем приглядный поступок, ему надо оправдаться перед собственной совестью, доказать еще раз собственную правоту. Лучше всего — самой жертве. Вон, даже Витька проняло.

Сделал для себя вывод на будущее — сначала контрольный в голову, а потом можно и порассуждать. И лучше всего не сразу, а лет через тридцать-сорок, когда в монастыре буду грехи замаливать. Не дураки были предки, придумавшие такое — видать проблемы с совестью им были знакомы не понаслышке. А если сильно прижмет, то можно и к батюшке сходить, список исповедников с соответствующим доступом чуть не первая вещь с которой знакомят по месту службы.

Витек же продолжал выдавать «на гора» стратегическую информацию, непонятно, он или нервный срыв разыгрывает, или вербовку провести хочет, но болтает не переставая.

— Я конечно понимаю — белая косточка, свои представления как все должно быть. Ондурлинг. Но на выходе? Ведь самое главное в разведке это — целесообразность. Ну станет Юрок на тридцать кило легче и более на человека похож, чем на бегемотика. Но ведь как потом ему будет обидно назад эти килограммы набирать.

Ну и что в этом удивительного? Мы должны быть неотличимы от всего прочего населения, специфика работы такая, и выглядеть максимально безопасными для окружающих. Чтобы любая контра подумала в самую последнюю очередь, а чтобы казаться безопасным — надо им быть. Так что большинство приобретенных навыков в нашей работе не просто не пригодится — содержат прямую угрозу раскрытия. В виду чего требуют дополнительного контроля, чтобы их не проявить случайно и работы по легендированию если все же вдруг проявятся.

— Так какого… мать…? — поинтересовался майор.

— А такого… — в случае визита большого… нельзя исключить ситуацию, что нам придется взаимодействовать. И мы должны иметь представление о возможностях, уровне подготовки и образе мышления глубокой разведки. Как и вы о нашей… В случае визита совсем уж полного… — должны уметь руководить и организовывать подразделения такого типа самостоятельно. Понимаешь майор, знать, а не уметь. Умение для нас частью бесполезно, а частью просто опасно.

— Ознакомиться значит. Ну и как впечатления?

— Честно? — жалкое зрелище, — издевательски ухмыляется Витек, — Система явно пребывает в состоянии кризиса. Самое опасное состояние — когда за внешней формой утеряно первоначальное содержание. Все как перед Большим Песцом. Думается только о показателях и карьере, все остальное — на привычном автоматизме. За такое отношение в случае чего придется платить кровью, впрочем ты в этом убедился на собственной шкуре. Осталось хорошенько обдумать, для этого будет достаточно времени. Поехали!

И подхватив за ремни плащ-палатку, с виртуозно матерящимся майором, группа двинулась к точке эвакуации раненого.

Вот такой вот получился печальный итог первых пяти дней пребывания нашего в полевом лагере. Но я забегаю вперед. Впрочем, ничего особенно интересного и не происходило.

Утром пробежка, до «тропы разведчика» там практические занятия до обеда, потом возврат к себе и занятия по теории и практике, стрельба, рукопашка, минное дело, следопытство, радиодело, скрытое приближение и еще десяток разнообразных предметов. Словом — рутина, привычная нам и вызывающая дикий напряг у сильных телом и скорбных духом параллельных групп.

Мы, однако, и тут отличились — большая часть полезных предметов уже была изучена на уровне местами более высоком чем у преподавателей, то же радиодело или минно-взрывное, там не хватало только практических навыков, а расчеты любой делал на уровне не на один порядок выше по сложности. В итоге любая лекция превращалась в жесточайший экзамен для преподавателя — не желая тратить время на повторения его просто заваливали горой вопросов, пытаясь найти те зерна нового которые он может нам все же сообщить. Естественно после этого приобрели «индивидуальный план обучения», полные тоски глаза инструкторов которые вынуждены были с нами работать и твердую репутацию выскочек.

В итоге на изучение осталась всякая ерунда вроде рукопашного боя. Правда и там Серый умудрился отличится, хотя шансов завалить местного чемпиона у него не было никаких, тем более в той фуфайке и кирзачах пятьдесят второго размера, которые выдали для «калорита». Но тем не менее — во время жалкой попытки продемонстрировать удар ногой сапог ожидаемо «потерялся» практически соскользнув с ноги. Проявившая коварство достойное аспида обувь обошла выставленный «ради галочки» блок, инструктор сложился вдвое и был унесен с площадке в позе эмбриона.

Самое обидное, все произошедшее было совершенно случайно, но сколько Серега не объяснялся — никто не поверил. Репутация тяжело зарабатывается, но потом начинает работать уже на тебя.

Ну а на физподготовке мы, честно говоря, не блистали. Настолько не блистали, что майор озверел и перестал реагировать на тонкие намеки. И даже попытался «взять на слабо», как будто мы в возрасте всех остальных обучаемых. На слабо, разумеется, не повелись, а вот сделать «заклад на заклад» сочли нужным воспитательным моментом.

После, нашего ночного визита на полигон, группа которую майор хотел поставить нам в пример тоже «не блеснула» и вообще — по завершению имела вид несколько пришибленный. То есть результаты по любому были выше, но не в разы как ожидалось. И это с учетом того, что мы втроем выколупывали Юрика из трубы «хода сообщения», в которой он застревал два раза из пяти прохождений.

Майор вызверился на «отличников боевой и полетической» и полез показывать «как надо». Блин, лучше б он этого не делал.

— Майор ты пойми, мы не со зла, сам ведь говорил — «неожиданность должна быть постоянным спутником разведчика. Обыденность и отсутствие настороженности к привычным вещам — убивает». На этом и влип, если бойцы просто тратили больше времени на прохождение того же «разрушенного моста» у которого мы поменяли местами два соседних участка, то у тебя глаза окружающее анализировать перестали, все ушло на уровень мышечных рефлексов, слишком часто ты по этой дорожке бегал. Впрочем, на глаз определить что балка стала короче на тридцать три сантиметра в движении практически невозможно…

Витек, выслушал рецензию на свое выступление, одобрительно кивнул — «перекур закончен», и мы в ввосьмером подхватив ремни поволокли майора дальше.

Заря мы с ним так конечно. Но «алягер ком алягерро».

Он единственный кто пытался нас чему-то по настоящему научить. Пусть и в меру собственного разумения, и большей частью вредному, но все же. Остальные просто отбывали повинность, потому как попытка качать права сталкивалась с тем моментом, что некие глазные капельки — широкодоступный и легко восполняемый препарат.

И за нашими кураторами плотно утвердилась общая кличка «Засранцы». Но скоро необходимость в радикальных мерах отпала сама собой и нам начала угрожать настоящая скука.

Впрочем, разве дюжина молодых восторженных долбодятлов не найдет себе развлечение? Это не говоря о том, что необходимость выполнения поставленной задачи с нас никто не снимал…

— Ну что там?

— Наивняк полный, хотя кое-чему все же учатся. Но — мееедленнооо…

— Отставить флуд. Докладывай по сути.

— Два секрета, а часового выставили в качестве приманки. Секреты даже полог против наблюдения «свыше» натянули, да только забыли всякую уставную и не уставную фигню из карманов покидывать — сигнатура отражения от шоколадок из сухпая и ИПП (индивидуальный перевязочный пакет) их выдала с головой. Да и манера держать включенными рации, а сигналы передавать не голосом, а щелчками по микрофону, это же прошлый век. Они бы еще себя красной лампочкой подсвечивали, для полноты картины. От прослушивания человеком такое конечно неплохо, но в случае автоматического сканирования частот — о большем подарке мечтать не стоит.

— Завязывай. А то уже запряг любимую коняшку. Так орлы, сплетаем крылья и думу думать будем.

Вся наша «боевая пятерка» сползлась в кучку и накрылась плащ-палаткой — надо было решить задачу по проникновению на охраняемый объект.

— Первое что мне не нравится, — взял слово Серега, исполняющий обязанности начальника отделения, — так это то, что мы считаем противника дурнее себя. Два этих секрета вполне могут быть выставлены напоказ, а настоящая засада где-нибудь в сторонке.

— Ага, лежит себе голяком, в одеяльце завернувшись…

— Борис — ты неправ. Нам спокойно устроившегося в какой-нибудь ямке сторожевого песика за глаза хватит. Ему и кусаться не надо, достаточно раз гавкнуть. Набежит такая стая товарищей, желающих припомнить все наши фокусы — загрызут, чавкая от удовольствия.

— М-да… Очко оно не железное — отходим?

Тут Серый наконец пресек разгулявшуюся вольницу:

— Отставить панику. Просто меняем схему проникновения. Вариант «кондор», Юрик, Сова — готовьте беспилотник. Борис — провешиваешь вместе с ними дорогу, я и Сема — в охранение. Расползлись черти, родина нас не забудет, просто потому, что ничего о нас не узнает.

Ну и расползлись, время-то дорого. Пол ночи прошло, а нам и вовсе положено отсюда за не один десяток километров пребывать, или хотя бы к утру вернутся. Готовились к проникновению на территорию собственной части тщательно, потому как — «шутки шутками, но могут быть и дети». Задача вроде как учебная, но патроны у часовых вполне себе боевые, да и все окружающие находятся на грани истерики — уже четвертую ночь наши «пятерки» ходят через периметр как у себя дома. И не просто так ведь ходят, а вполне шухерят — после прошлой ночи часовой на посте номер один был обнаружен спящим в обнимку с воткнутым на место знамени ломом. Само знамя всей частью искали часа четыре — что позволило диверсантам скрыться совершенно безнаказанными. В результате искомое, вполне закономерно, нашлось совершенно случайно — какой-то салажонок мечтательно поднял глазки на облака и обнаружил пропажу на флагштоке возле плаца. Командование на радостях протрезвело и матерясь выщелкнуло патрон из патронника.

На фоне этого все остальные шутки, вроде минированных хлорпикрином сортиров части (30 % потерь личного состава, если б все было не понарошку) или подведенные к сиденью в личной «генеральской» машине провода из контура зажигания («полкан» был здоров как лось — пробил головой крышу и даже легкого сотрясения мозга не заработал, «сплошная кость»), смотрелись мелкими шалостями, «дело житейское». На сегодня в плане было «пошуршать» в секретной части.

«Беспилотник» фыркая на манер кота поднялся в воздух и полетел в сторону крыши штаба. Вот мы счас и проверим утверждение — что чем лучше охраняется граница, тем меньше есть возможности защитить тылы. Лишь бы эта самоделка не подвела. У нас есть конечно стандартные БПЛА, но вот только они слишком легко обнаруживаются по звуку двигателя, да и мозгов у них гораздо меньше. Этот момент меня всегда поражал — почему слепленный на коленке уродец, на которого не пошло ничего кроме того, что нашлось в сломавшемся проигрывателе для оптических «блинов», стоит меньше, а умеет больше чем любое изделие военной промышленности, на разработку которого грохнут не один миллион «убитых енотов».

В голову ничего кроме — «Ковчег построил дилетант, а профессионалы строили Титаник» не приходит. Причем на общественный строй и торжество индивидуализма кивать не стоит — в прошлом веке «автомат Калашникова» придумал и сделал безвестный «старший сержант» в свободное от службы время, а то, что выпускали на свет десятки сверхсекретных КБ даже оружием назвать нельзя.

Тем временем наша «летающая тарелка» преодолела полторы сотни метров, попутно разматывая за собой ленту аморфного металла, на такую «ленточку» шириной в пол сантиметра и незаметной глазу толщины спокойно можно подвестить слона. Безпилотник заложил вираж вокруг каменной трубы с выходами вентиляции и так никем незамеченный полетел назад. Поймали, «доставили» ленту почти до трехсот метров — чтобы хватило до довольно далеко отстоящего от КСП (контрольно-следовая полоса) высокого тополя. Расстояние не помеха, а вот все остальные такого фокуса не ждут.

Натянули дорогу как следует, и спокойно и не спеша, только что не напевая «я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь», проехали прямо над головой замерших в ожидании подлых диверсантов бойцов. Борис остался со снайперкой перецеплять дорогу ниже и прикрывать «пути отхода», а ударная группа в количестве четырех «ударников» десантировалась прямо на крышу штаба.

Тут нам чуть пушистый зверек и не пришел.

А головой надо думать, а не верить в победные реляции вроде «в здании проведен капитальный ремонт». Сколько там из того ремонта на крышу припало, а тут мы на нее четыре тушки высаживаем, две из которых за сто кило, существенно так «за». Так что наше «СС», то есть Серый и Сема скользнули к окну на чердака как в фильме про ниндзей — бесплотными тенями, никто бы и не подумал, но по громыхающему железу вполне можно ступать бесшумно — если ставить ноги на ребра по краям листов. А вот мы с Юриком при попытке повторить этот фокус быстро выяснили, что не просто не в состоянии двигаться, а то, что шума может выйти ну очень много. Под нашим весом гнулись не то что листы кровли, большей частью изъеденные ржавчиной до состояния марли и кажущиеся цельным только благодаря многолетним наслоениям краски, балки на которых это все лежало тоже проявили предательскую подвижность.

Варианта выходило два — или рвануть к выходу наугад, рискуя провалится на чердак и хорошо еще если не ниже, или проделать тот же фокус, но вместе с крышей. Пришлось срочно надувать плащ-палатки и ползти несчастный десяток метров до входа на чердак как через «окно» в трясине, буквально по миллиметру. Но все же доползли и только утерли холодный пот как наши «юберманши» выразительно и синхронно покрутив пальцем у виска подготовили путь отхода — забросив на трубу кошку из двух ножей и натянув линек к двери на чердак. Прямо над тем местом где мы ползали…

Возникло жуткое желание кого-то покусать, аж зубы зачесались, но увидел отражение этого желания на мокром от пота рыльце Юрка и только улыбнулся — можно и нужно уметь посмеяться над собственной глупостью.

Заместитель начальника штаба, «тридцать три года — а уже капитан» Петр Зогорских, для племянников «дядя Петя» прибывал в странном для военного двойственном состоянии. С одной стороны душу переполняла холодная решимость, замешанная еще на более холодной ярости, а с другой — вызывал раздражение неожиданный комфорт в ходе выполнения боевой задачи. Действительно, это ведь не в чистом поле в яме с водой сморчок изображать, или «царевну-лягушку» на болотной кочке.

Хорошо сидеть в засаде в собственном, ну почти в собственном — засаду организовали в приемной начфина, кабинете. Тут тебе и мягкий диванчик, который можно реквизировать на правах старшего по званию, отправив двух остальных «засадников» маскироваться под столом секретарши и за сложенными горкой стульями для проведения расширенных заседаний. Вот только уже через два часа начинаешь проклинать это мягкое натуральной кожи ложе — скрипит ведь зараза, при малейшей попытке пошевелится, а лежать неподвижно — засыпаешь, потому как слишком мягкое.

Уж лучше бы на голом полу все себе отлеживать, чем изо всех сил стараться не заснуть на этой перине. А такого залета себе позволить никак нельзя — свобода, с которой неизвестные ходили по хорошо охраняемой территории одной из лучших частей, была прямым вызовом. Не поймать этих «невидимок» значило перестать уважать себя. И так неведомые диверсанты который день выставляли часть посмешищем. Только одно позорище пережили, как навалилось следующее.

Первый удар был нанесен четыре дня назад — разводящий обнаружил мирно посапывающего часового рядом с громадной дырищей во временном (после дружеского визита соседей-танкистов) проволочном ограждении. Автомат часового красовался прямо посредине громадного, высотой в рост человека, «ежика» из колючей проволоки образованного неведомо как оттащенной в стороны «спиралью Бруно». Два воткнутых по краям прохода знака «осторожно — мины» и густо засыпавшие весь этот натюрморт «лепестки» (противопехотная мина весом в несколько грамм) дополняли картину невообразимого «залета». Часовые с соседних участков ничего не видели и не слышали, но при этом подозрительно терли кулаками глаза.

Недавно прибывший в часть, и еще полный амбиций лейтеха, удержался от того чтобы расплакаться на глазах подчиненных только невообразимым усилием воли — перспектива получения следующего звания отодвигалась куда-то в район пенсии. Однако единственным пострадавшим он был не долго — еще не успели отзвучать грозные слова, губа пополнится новым арестованным, а местные сортиры — двумя «внеочередными» ловцами жемчуга, как сработала имитация. Неизвестные заботливо прикрутили учебную МОК-ку к ручке двери казармы, а вторая «фугасная» закладка была прикручена к глушителю топливо-заправщика, да еще и сработала в тот момент когда он присосался к стоявшей на подъездном пути железнодорожной цистерне.

Батя еще не успел стукнуть об стол кулаком и начать срывать с окружающих лишние звезды, когда прибежал зампотыл заполошный как курица с отрубленной головой и не доложил, что неведомые не ограничились «цивилизованной» диверсией и теперь все солдаты и часть офицеров, успевших поесть приготовленную ночью пищу, несколько, ээээ… небоеготовы. По причине приключившегося легкого дрыстунчика. «Слуга царю, отец солдатам» проглотил громы и молнии и трясущимися руками перевернул банку с сердечными каплями в стакан водки.

Воспитательный момент был безнадежно смазан.

А на следующую ночь все повторилось. Неведомый враг, проигнорировав все мыслимые правила проведения всех спец операций, а также народную мудрость что — «снаряд в одну и туже воронку дважды не падет», явился вновь. Губа пополнилась еще тремя «залетными» часовыми, хотя даже офицеры были уверены, что после вчерашней «прочистки с песочком» заснуть на посту не смог бы и йог, но и факт нахождения их спящими тоже никто не отменял. Поднятые по тревоге саперы прочесывали самые немыслимые места, но бестолку — половина закладок успела сработать без их участия, половина — их стараниями и только четверть вместе с приписками они смогли записать на свой счет как «успешное разминирование».

Батяня пил водку пополам с успокоительным и вежливым шёпотом вместо привычного мата просил «господ офицеров» навести порядок в этом бардаке. Третий визит оказался самым тяжелым и чуть не уложил старика на больничную койку. Туда же следом сбежали все «крысы» боясь стать крайними в качестве «старших по званию», мигом оформив себе всяческие справки об обострении застарелого геморроя полученного в результате десятков лет беспорочной службы. Остались родину защищать, как водится, назначенные «стрелочники» и энтузиасты еще не забывшие такую химеру как долг.

Но и тех трясло не по детски — с этими налетами творилась какая-то мистика. Мало того что «дивы» знали все с точностью до цвета трусов начальника охраны, бывает — просто у них внутри был «крот» да и все, но ведь еще и с часовыми происходило совершенно непонятно. Пусть технику можно обмануть или вывести из строя, но как «снять» готового и настороженного человека? И при этом совершенно бесшумно и не нанеся ему никаких повреждений. А ведь каждого окружало минимум два десятка метров совершенно пустого и хорошо освещенного пространства, ну и как такое возможно? Вампиры не иначе.

Единственная запись, которую получили с хитро установленной камеры, только добавила сомнений. На ней часовой исправно вышагивал вдоль вверенного участка, нервно поглядывая по сторонам и в сторону грибка с телефоном. Единственным нарушением устава можно было счесть только безнадежные попытки отгонять комаров. И вот на очередном проходе он направился прямо под гребок, прислонился спиной к центральному столбику, да так по нему и «стек» вниз. Две появившиеся рядом нечеткие тени, в чем-то черном, полностью упасть ему не дали — подхватили за подмышки, прислонили к столбику и прикрутили скотчем, не забыв заботливо поправить автомат. Теперь со стороны часовой вполне себе был «на посту» хотя мимо него можно было колонну танков пускать. Потом один из «черных» отвесил подзатыльник напарнику и махнул рукой в сторону камеры. После чего изображение пропало, игрушка работать перестала, а зампотеху пришлось компенсировать стоимость ее из своего кармана. Хорошо хоть «дивы» лезть на верхотуру чтобы снять устройство поленились или сочли нецелесообразным, и запись из памяти восстановить удалось — все, что камеры выдавали на пульт дежурного никаких интересных картинок и вовсе не содержало. Способ которым смогли вмешаться в трансляцию изображения, он для спец-НИИ скорее интерес представляет, а нам и того факта, что доверять теперь можно только своим глазам достаточно.

Так что сидим. Ждем. Свято веря, что эти беспредельщики «берега потеряют» и попрутся именно сюда — во всех остальных местах они уже нагадить успели. Впрочем, их там тоже ждут с надеждой. Замерзая или истекая потом от жары, боясь пошевелиться на скрипучем диване и выдать себя. Стараясь не уснуть и развлекаясь пусканием газов «по разведчески» — как написано в наставлении «бесшумно, а потом энергичными взмахами ладоней развеять демаскирующий запах». Вон опять потянуло — надо будет потом «провести беседу» с помощничками. А то уже не кабинет, а вольера скунсов, аж глаза режет — да никакой нормальные див сюда нос не сунет, на такой запах только гранату сразу забрасывать, ежу понятно, что тут не меньше роты в засаде сидит, ешкин кот. А ведь с этих юмористов действительно хватит ума если и не гранату, то просто зажжённую спичку кинуть — объемный взрыв гарантирован. Самолично придушу хорьков!

Вся засада из-за них на грани провала.

И тут все мысли из головы вылетели — дверь приоткрылась и в получившуюся щель бесшумно просочилась еще более темная чем все остальное пространство фигура. Сердце заколотило в уши натуральной канонадой, но левая рука плавно, по микрону потянула в сторону наброшенное в качестве дополнительной маскировки одеяло. Пришелец двумя плавными движениями оказался на середине комнаты, даже не скрипнув нигде половицами. Все. Теперь ему никуда не уйти. Даже если заметит — нажать на спуск совсем не долго. Лучше конечно дождаться пока слезет это чертово одеяло, и можно будет увидеть точку прицела, но и так сойдет — на таком расстоянии промахнутся невозможно.

Чем там занята наша тень? Стоит, башкой крутит. Неужели ничего не почувствовал? Так, развернулся и двинулся в угол к сейфу. Теперь не спеша наводим на ногу и следом за выстрелом бьем по затылку — патрон в пистолете бесшумный, а обученный разведчик не позволит себе зашуметь даже умирая, это надо использовать, тогда будет шанс застать врасплох и остальных. Никакие угрызения совести, ведь все же это был не настоящий враг, Петра не мучали — все тело пронизывало только странное спокойствие и почему-то онемение.

Одеяло стянуто, а противник стоит спиной возле сейфа. Пора. Попробовал поднять руку с пистолетом и с отстраненным удивлением обнаружил, что оружие весит не менее двух пудов, видимо здорово себе все отлежал, раз даже палец на спуске не чувствуется. И тут в ответ на непомерное усилие в глазах потемнело и в уши проник странный гул.

Пробуждение было не из приятных. Сознание вернулось рывком. Без всякого плавного перехода.

В полной мере давая насладится глубиной погружения в ароматную субстанцию. Вот ведь — «пошли за шерстью, вернулись бритые на лысо». Стянутые ремнями руки плечи и ноги, плюс то, что все это было профессионально зафиксировано в кресле — говорило о том со всей однозначностью. И ведь скажи что не мечтал пристроить свой зад в это самое начальственное кресло — сбылась мечта идиота.

А напротив обнаружился тот самый диверсант — весь в черном, «танкистском» комбинезоне и черной же лыжной шапочке. И что характерно, тоже прикрученный к гостевому креслу. А его-то за что? Или доблестный отрядный «молчи-молчи» вдруг проявил отсутствующие аналитические способности вычислил диверсантов и повязал всех разом? А теперь будет устраивать очную ставку в целях выявления сговора. Ага, счас, так в эту фантастику и поверить можно. Скорее параллельно случился налет инопланетных тарелок и сейчас откроется дверь и зайдет строй зеленых человечков. В это верится охотнее, особист отрядный, тот только дно стакана хорошо находит и чутьем на выпивку обладает незаурядным, а так — двумя руками собственную задницу не отыщет.

Но наверно хватит строить апокалиптические гипотезы и тщетно пытаться профессионально затянутые узлы разорвать, вон вероятный противник в себя приходит, сейчас пообщаемся.

«Черный» дернул склоненной к плечу головой, машинально вытер об воротник повисшую из уголка рта слюну, всхрапнул и перепугано дернувшись всем телом распахнул глаза. Слегка запаниковавшим взглядом обежал полутемный, были включены только две слабых настольных лампы в разных углах большого помещения, начальственный кабинет, еще раз дернулся пробуя на крепость узлы и обреченно уронил подбородок на грудь, взгляд в прорезях лыжной маски стал тоскливым.

— Бляяяя-ха муха. — Тоскливо проскулил парнишка, то что «противник» моложе его лет на десять минимум Петр понял по голосу моментально. Хоть и не совсем пацан, но не уверенный в себе и битый жизнью мужик.

— Это ж надо было так жидко обосраться… — продолжал тосковать коллега по несчастью.

— Ты чего здесь делаешь? — Прокашлялся Петр, переключая на себя внимание «сокамерника».

— Да учения у нас, — тоскливо поведал «пленный» шмыгнув носом, — а я попался в ходе выполнения задачи. Тебе, блин. А ты — всем остальным. Так что теперь у них будет прекрасная возможность потренироваться на двух объектах учебного экспресс допроса… А меня значит на устойчивость по тестировать. Господи, ну когда же я издохну… — с трагическим придыханием закончил сумбурную речь «коллега».

— Да не боись ты, Это же учения. Мы же пленные… — Попробовал подбодрить его Петр, а то от тоски в глазах собеседника мошонка норовила забраться внутрь тела.

— Ты это тем четырнадцатилетним соплякам расскажи, которых ты на горной тропке с гранатометом прихватил, а потом им яйца резал, чтобы они тебе дорогу к базе показали. — Зло сверкнул глазами собеседник. — На спецназ никакие права военнопленных и соглашения не распространяются.

И вдруг в прорезях маски сверкнула надежда и парнишка торопливо и горячо зашептал:

— Слышь, капитан, ты только быстро не сдавайся, тяни пока мочь будет. Так глядишь и мне меньше внимания достанется. И не вздумай сразу расколоться — не поверят, подумают что дуришь, будут все равно до правды докапываться и все только хуже станет. Так что держись по настоящему до последнего, а потом ломайся и все вываливай. Только не переусердствуй с упорстовом — если увлекутся, то то, что от тебя останется будет проще где-нибудь прикопать по-тихому. Дескать — пропал безвести, может дезертировал или кровники достали. А то все эти «небоевые» потери в ходе учений никому не нужны, проще концы в болото и привет. — Парнишка бросил тоскливый взгляд на дверь и испугано сглотнул.

От такой наивной подлости у Петра волосы зашевелились, причем не только на голове. Слов в ответ не нашлось, впрочем собеседник парнишке похоже и нужен не был.

— Ой, блин идут кажется… Я надеюсь ты все понял, что я сказал. Пожалуйста — делай так, а я попробую тебя вытащить, если они и меня того… под болотной кочкой не прикопают… Что после допроса останется. Мамочки, надо ж было так влипнуть…

Пауза длилась и длилась заставляя вспоминать пословицу об «очке парашютиста которое в момент покидания самолета способно перекусить лом», но в итоге дверь действительно открылась — не хилый у парнишки слух — и в нее уверенными шагами зашли ноги в таком же танкистском комбезе и берцах, свет от лампы падал так, что была видна только нижняя часть человека.

«Берцы» уверенно протопали к коллеге по плену и принялись деловито его распутывать.

— Ну и как? — весело поинтересовался «коллега», и в его голосе совсем не было слышно панических ноток. Скорее веселье и интерес.

— Ну, три с плюсом за «предварительную обработку перед допросом» имеете Тщ. слушатель. И неча рожу кривить, может и твердую «четыре», но только принимая во внимание сложность объекта воздействия.

Окончательно распутанный «пленный» вскочил и умелся наружу успев сделать напоследок жесть «выше нос».

— Так, теперь с Вами Тащ. капитан…

— Пытать будете? — Несмотря на все усилия, фраза прозвучала лишь слегка иронически, скорее напряженно.

— Ну к чему это? Не война ведь действительно… Просто интересуюсь — как самочувствие? Сердечко не трепыхается? Циклопропан, он особых побочных эффектов не имеет, но все же лучше не рисковать.

— Чувствую себя в соответствии с ситуацией!

— Это хорошо, что шутите. Значит действительно можно не волноваться.

— Все остальное — выходит мелочи?

— Все остальное — не в моей воле. Каждый отвечает в меру собственной дурости.

— А в твоей воле этот бардак прекратить?

— Наглеешь, капитан — молодец. Отвечаю — вполне, если попросишь.

— А и попрошу — достали вы уже до чертиков! — Волна куража подхватила и понесла. — Хочешь, на колени встану? Ты только развяжи, а то меня так упаковали, что и шевельнуться не выйдет.

— Пожалуй, я так именно и поступлю. Учебные задачи все выполнены и даже перевыполнены. Удалось даже захватить заместителя начальника штаба и получить доступ к секретным документам. — «Черный» выразительно покрутил на пальце связку ключей, вызвав у Петра жгучее желание провалится сквозь плиту перекрытия. Как там говорил этот парнишка — «это ж надо так жидко…»

— Так что дальше наглеть смысла не вижу совершенно, даже при всей Вашей неуклюжести, рано или поздно мы попадемся. Потому можете спать спокойно. — Милосердно добил тот поверженного в прах Петра.

— Не рискуете, Сергей Владимирович? Как же вы так быстро умудрились с полевого лагеря так быстро обернуться. — Наконец, фигура и манера двигаться связались в цельный образ.

— Ничуть, Петр Леонидович! — Вернул ему шутовской поклон «условный противник», — у меня на вашу богадельню «карт бланш». Просто отрабатываем действия против хорошо подготовленного противника по нашему усмотрению. Вот только противник достался так себе… За три дня не догадались, что в десяти километрах от лагеря, пусть и по пересеченке — дорога проходит. А по дороге — автобус, сельская развозка, аккурат между десятью тридцатью и одиннадцатью. И водитель с удовольствием возьмет в салон группу крепких парней в форме и при оружии — хоть в этот вечер ему не придется трястись от страха глухой ночью на лесной дороге. Он даже ни копейки за проезд не возьмет, и за милую душу сделает лишний крюк в пять километров, чтобы опаздывающих из увольнения, если не с самохода, бойцов прямо к КПП подвезти…

Следом за стыдом поднялась волна гнева на собственную тупость, а потом почему-то любопытства пополам с обидой.

— Циклопропан…

— Зарядка в зажигалках и газовых баллонах — пропан. Несложным процессом из него можно получить газ, раньше применявшийся для общего наркоза.

— Круто вы как со своими — как с тараканами…

Неожиданно прорези маски оказались перед глазами и жесткий взгляд прямо физически уперся в переносицу отталкивая голову назад.

— «Свои», говоришь… А это только у тебя они есть. И то — за линией фронта. У резидента своих нет. Вспомни что ли хоть последнюю большую войну, и перед ней время — скольких контрразведка противника вычислила, а скольких на большую землю отозвали и уже тут к стенке прислонили. «Свои». Так что извини, но для меня своих нет. Только противник и родина.

Уже давно исчезла из поля зрения «тень», а Петр все сидел в начальственном кресле разминая онемевшие запястья-щиколотки и все пытался понять — смог бы он существовать в мире, где нет «своих». И есть ли они на самом деле эти «Свои»?

Получив шифрограмму от радиста Витек на миг нырнул под накидку и через десяток секунд появился оттуда с задумчивостью на физиономии. Также задумчиво поднес к бумажке зажигалку и растер пепел, а потом откинулся на рюкзак разглядывая ползущие по небу облака.

— Какое небо голубое…

— Что там, Витек?

— «Снижаться, снижаться…». Блин, а ведь жить на самом деле хочется…

Все дружно повторили маневр командира — от привала оставалось еще семь минут отдыха, а серо-голубое небо с лохмотьями облаков вдруг показалось сосредоточением всей красоты мира. Жить действительно хотелось. Впрочем, до тридцати собственная смерть воспринимается как некоторая абстракция и занимательная головоломка. Но древний «баян» насчет «снижаться, снижаться» ясно говорил о серьезности угрозы. Тот летун наверняка тоже считал, что он у себя дома и бояться тут нечего.

История эта, на самом деле, широко известная в первой, «официальной» своей части. Вторая часть известна менее, хоть грифы секретности с нее давно сняты — почти сто лет прошло. Нам ее рассказывали как пример, что анализировать входные данные и перестраховываться стоит постоянно и непрерывно. Сама история проста как мычание — в разгар «холодной войны» самолет разведчик U-2 шастал над территорией тогда еще СССР как хотел уже четыре года, пока первого мая 1960 года не был сбит. Про это событие и дальнейшую судьбу Пауэрса знают многие, на «честь» уничтожения американского самолета-разведчика претендовало четыре зенитно-ракетных дивизиона. Вот только одновременно с этим, той же самой «Двиной» был сбит и посланный на перехват наш МИГ-19. Желающих взять на себя этот «подвиг» не нашлось.

Особенно принимая во внимание то, что самолет не смогший «достать» противника, высота в двадцать километров на которой шел U-2 для МИГов была недосягаемой, был сбит практически над собственным аэродромом, прямо на посадочной глиссаде. Тогда-то и прозвучали эти слова — диспетчер выдал звену перехватчиков команду — «снижаться», а потом, увидев на экране отметку ракеты, успел только ее повторить — «снижаться, снижаться». Более опытный ведущий успел вспомнить что — «даже птицы боятся залетать в зону ответственности ПВО» (не исключено, правда, что эта фраза появилась как раз после этого происшествия) и, врубив форсаж, начал пикировать, помогая земному тяготению тягой двигателей. Риск не выйти из этой фигуры и развалится или потерять сознание в нижней точке, он счел более предпочтительным. Ведомый же сути сообщения не понял — «я ведь и так снижаюсь», а непонятные маневры ведущего повторить не поторопился. За что и получил орден Красного Знамени. Посмертно.

Наша ситуация была похоже как две капли воды. Сегодня утром пришла шифровка от вдруг проснувшегося нашего начальства — «завершив все дела вернуться в место постоянной дислокации», теперь тоже самое сообщение было повторено, но уже без всяческих «завершений». Где-то явно сошла с направляющих ракета-перехватчик, и сколько оставалось «подлетного времени» было непонятно, но ясно что — «мало».

«Вот тебе бабушка и…», а ведь начинался этот полевой выход совершенно обыденно.

— Так, завтра после подъема идем на два часа на стрельбище, потом обед и скалолазание. Разойтись.

Выполнившая команду группа недоуменно уставилась в спину удаляющегося куратора.

— Мне показалось, или он действительно сказал «два часа»? — выразил общее недоумение Серега.

— Собираясь на два часа, бери жратвы на два дня…

— Полевой выход, и к гадалке не ходить! — нестройным гулом поддержали Серегу все остальные.

— Значит, так, — подвел конец анархии Витек. — Слушай мою команду: по приходу в лагерь выполняем сворачивание. Все, что нужно, упаковываем в рюкзаки, все ненужное прячем так, чтобы и самим потом не найти. Еды берем на десять дней. Сова, Юрок — на вас связь и рация, Серега — мины и прочее хозяйство. Сема — медицина, проверь всех сегодня и в дополнение к браслетам настрой и раздай «ошейники», без них не справимся. Чтобы к отбою все было готово, думаю, поспать нам вряд ли дадут.

А ведь командир, похоже, что-то еще знает — слишком круто взялся за дело, «ошейники», однако. Но раннее утро развеяло все сомнения, не даром говорят: «П.1 Командир всегда прав. П.2 Если командир неправ — смотри п.1». Подняла нас сигнализация периметра ровно за полтора часа до рассвета, как раз к приходу «желанных гостей» успели дернуть кофе, наскоро перекусить и замаскироваться в окрестностях, пока наши «саперы» снимали остатки контуров наблюдения. «Гости» тем временем, потихоньку зверея, успели побегать по окрестностям в поисках пропавшего подразделения, «нашли» пару растяжек с взрывпакетами и сигнальную мину, после чего, наконец, додумались вызвать нас по рации и стрельнуть сигнальной ракетой. Пришлось вылазить.

Витек вежливо попросил проверяющего слезть с нашего товарища, и Серега смог откинуть укрепленный изнутри решеткой из веток блок дерна и выбраться из «могилы». Теперь все были в сборе. Разозленный тем, что нас не удалось застать врасплох, проверяющий взвинтил темп и устроил трехчасовую «пробежку», по завершению которой глаза на лоб от удивления полезли не только у него — «ошейники» показали себя лучше, чем это можно было хотя бы представить.

Удивительную все же вещь придумали спецфизиологи. Причем, ни они сами, ни кто бы то ни было не представляет, как и почему она работает. Еще недавно единственным нашим шансом потягаться с тренированным и специально подготовленным противником было применение различных стимуляторов. Собственно, из-за этого Витек и возражал против попытки нас как следует «прокачать» — чем больший резерв имеет организм, тем более внушительный результат можно получить. Применение тех же самых средств нашими преследователями выигрыша практически не даст. Во-первых они и так в состоянии «выложиться до донышка», во-вторых — из-за того, что им приходится делать это регулярно, то скрытых резервов у них практически нет и есть вполне реальный шанс загнать себя. Как лошадь. В обычном состоянии такое невозможно, а вот под стимулятором — вполне. Впрочем, этим моментом побочные эффекты не ограничиваются — химия, она и есть химия, как не совершенствуй препарат, а печень у человека одна…

«Ошейники» были следующим поколением и основывались на странном «волновом» принципе и прямо-таки мистической гипотезе, что влияние лекарства на организм не является только следствием химической реакции. При всей ее бедовости данная гипотеза имела вполне конкретную экспериментальную базу. Например, если в литре воды растворить таблетку аспирина, а потом с помощью осмотической мембраны профильтровать раствор, отделив только «чистую воду» (в другом варианте лекарство и вовсе не растворяли, а просто помещали в воду в не пропускающем ничего кроме воды мешочке), то выпитая вода по действию ничем от той, в которой растворено лекарство не отличалась. По «основному» действию, разумеется, побочные эффекты связанные именно с химическими реакциями пропадали. Выходило, что основное лекарственное действие имеет именно каким-то образом «поменявшая структуру» от контакта с лекарством вода. Ну а от этого факта до понимания, что человек в основном состоит из воды, и можно воздействовать на эту «воду» напрямую (например — переменным магнитным или электрическим полями), оставался один шаг.

И вот теперь на привалах Сема занимался чистой воды шаманизмом, пусть и в научном исполнении. Ошейники считывали состояние организма, ведь, имея возможность менять «структуру воды», считать ее еще проще, и разворачивали несколько тысяч параметров. Наш «шаман» указывал какие из них нуждаются в коррекции и записывал программу в ошейники, а те выполняли нужные воздействия. Поначалу над возможностью «окосеть от рюмки чая» кто только не прикалывался, но, когда прямо на глазах и буквально за четыре часа зарастает вполне реальный перелом, пусть и фаланги пальца… На мстительные Семины предложения — «отрастить рога» и «удлинить на пару десятков сантиметров», все начали реагировать несколько нервно. Никто так не уязвим при встрече с чудом, как атеисты.

Тем более, что факт имел место быть — всех наших сопровождающих мы загнали, и с третей контрольной точки пошли самостоятельно. Впрочем, до этого момента тоже произошло много веселого.

На первой лежке начальство попробовало нас достать, демонстративно раскупоривая разогретые консервы. Ведь по их мыслям — еды у нас к этому времени уже не должно было не остаться никакой, собирались-то «на два часа». Такая себе наглядная демонстрация «готовности к любым неожиданностям». В ответ Витек заявил, что своими кулинарными изысками они задерживают выдвижение группы и если за пять минут не закончат — уйдем без них. Порядком подзапыхавшиеся высокие гости остаться без обеда не рискнули и мы получили дополнительных сорок минут отдыха «не в зачет» — для ревизии запасов. Больше всего гостей интересовало как мы смогли успеть поесть менее чем за десять минут, не устраивая костра и прочего.

Витек и показал — дело в том, что полагаться на стандартный паек никто и не собирался. Разведчик не верблюд, чтобы таскать на себе еще и горб из сухого пайка. Стандартный дневной рацион — один килограмм шестьсот грамм веса брутто. Десять дней — пудовая гиря, а тут и лишние десять грамм жизни стоить могут. Возникает неодолимое желание все съедобное из пайка съесть заранее, а на выходе питаться подкожными запасами. Жалко что человек не верблюд.

Но ничего не поделаешь, если мы с Юрком еще могли подобный фокус провернуть, достижения спецфизиологов и не такое могут позволить, то остальным все же продукты питания нужны. Помимо жратвы ведь еще кучу всего тащить надо — патроны холостые и боевые, минимум сто штук не говоря о пулемете, взрывчатку и имитацию, спецаппаратуру, связь и аккумуляторы к ней, одежду, бронежилеты и спальники, инструменты — не военное подразделение, а цыганский табор на марше. А ведь от самой завалящей иголки или нитки результат выполнения задачи зависит и не только — группа в поле все равно, что в подводной лодке — любая недоработка и все, приплыли.

Разумеется есть сильное желание сократить таскаемый вес за счет еды в сторону чего-нибудь более полезного. В этом благом деле каждый выкручивается как умеет, но в итоге только убеждаемся, что «нет ничего нового под луной». Предкам ведь приходилось подобные задачи решать на протяжении столетий и рецептов наработанных — торба. К тому же предки у всех разные, в результате чего выходит не только «малого веса и калорийно», но и разнообразно, что радует. В итоге перед проверяющей комиссией предстала «экстремальная кузня народов мира» от стандартных пайков в ней были только галеты, занимающие самую малость витамины и всякие растворимые чаи-джемы и то не у всех.

Сема например выежился и вместо галет туго свернутый рулон армянского лаваша засунул, объем конечно большой, зато вес маленький и в отличие от галет он не крошится — что хочешь заворачивай и посуды не надо. Витек удивил всех комбинацией двухсот граммовых пачек похожего на масло пеммикана — сваренное в жиру до полной дегидрации мясо в смеси с этим самым жиром и сухофруктами, и шоколад в вакуумной упаковке. Нехилая выходит география — от канадского заполярья (пеммикан национальное блюдо тамошних индейцев) до тропиков, где какао растет.

У меня корни немного другие, так что в двух пластиковых бутылках было перекрученное с луком зеленью и чесноком сало, с добавлением перца и соли разумеется. Благословенный продукт — сало можно хранить как угодно, оно не портится и, даже теряя вкусовые качества, не становится опасным для здоровья. А потреблять можно хоть на ходу — выдавил чуть из бутылки на галету, второй накрыл, вот тебе шестая часть необходимых калорий за день. Килограмм сала — рацион на пять дней, почувствуйте разницу.

Во второй бутылке был продукт из рациона обитателей африканских пустынь. Люблю я себя слденьким побаловать, да и при одновременных физических и умственных нагрузках это полезно… Нет, негров среди родни как-то не затесалось, хотя чем предки Пушкина нам не угодили? Не будем националистами. Тем более что продукт тоже уникальный — смесь меда и толченых орехов, любых. Тоже не портится на любой жаре, мед очень хороший консервант. И сожрать много не получится — слипнется. А уж калорийность зашкаливает. Употреблять аналогично салу — на галету и вперед, хотя можно и выежится и как сейчас намазав на галеты соорудить «походный тортик» залить это дело молоком и мигом все стрескать на глазах давящихся консервированной кашей проверяющих.

Юрок удивил всех затарившись на выход китайской лапшой аккуратно смятой и плотно утрамбованной в литровую бутылку с широким горлышком в виде этаких «таблеток» — хочешь вместо супа, хочешь вместо хлеба. Дополнялись эти галеты двадцатью крохотными консервами детского питания, молочного и мясного. Тоже вариант — пока банки не вскрытые они храниться могут долго, а качество гарантировано высокое. И добил он всех литровой бутылкой «подорваного», а потом еще и концентрированного чифиря с лимоном и сахаром — этакой патокой больше всего напоминающей гудрон. Этот лентяй даже чай заваривать не собирался — капнул в кипяток или просто в минералку и готово. Дополнял это разнообразие килограмм монпансье разложенный в прямоугольные для экономии места фантики — и не лень же было маяться. Словом, на фоне всех нас ретроградов он выделялся верой в то, что прогресс не стоит на месте.

Ну а в бутылках у нас всех была не совсем вода. Переводить хорошее марочное сухое вино на обеззараживающее средство жаба не душила — готовность терпеть лишения совсем не значит искать приключений на свою… эээ, пятую точку.

К тому же в «соске» такой коктейль не в пример приятнее, лучше утоляет жажду и вообще. Хороший «сухарь» с воняющей дезинфекцией жижей не сравнить. Вода вообще большая проблема — человек, особенно при физической нагрузке, не в состоянии правильно оценивать необходимое ему количество жидкости. А попытка не давать пить на переходе — «все равно на спину выйдет», приводит к тому что все равно воды нахлебаются и все — лишняя вода выносит из организма соль, сердце заходится, ручки ножки дрожат, глазки не смотрят — спеклась разведка.

Предотвратить такое развитие событий просто, захотел пить — выпил, но чайную ложку, не больше. Из фляги или бутылки так не получится, потому берем обычную «систему», слегка дорабатываем с помощью резинового изделия номер два, надо сделать ниппель, и вгоняем ее в обычную бутылку с водой. Бутылку — в боковой карман рюкзака, систему прищепкой к вороту, трубку — под одежду, что впрочем обязательно только зимой, но и летом меньше за ветки цепляться будет. Теперь хоть на ходу, хоть в засаде — ослабил зажим капельницы и дернул свою чайную ложку подкисленной сухим вином воды — не отвлекаясь и не рискуя здоровьем.

Откуда молоко на торт взяли? А передовой дозор зачем — пустой желудок великий стимулятор находчивости, хотя доить чужих коров вроде только ведьмам положено…

К тому же ребята не только молоко притарабанили, сухпай при всей его замечательности питание все же экстремальное. Потому все дозоры насторожено смотрят по сторонам не столько в плане поиска противника, сколько в попытках разнообразить меню. В этот раз добыча попалась знатная, так что на дневку в плане было приготовление вполне экзотического блюда и очередная мелкая пакость проверяющим.

Как же без этого.

На дневке после второй точки маршрута проверяющие закономерно попались в ловушку привлеченные необычным поведением личного состава. Те, вместо того чтобы свалится там где стояли, столпились возле костра полностью заслонив обзор. Из круга доносились непонятные фразы — «ишь ты царапается…», «точно не ядовитая?», «да за хвост ее и об дерево», «я тебе покусаюсь!», «без пальцев меня не оставь дятел!», «хлебай давай, чего мнешься как целка?».

Подошедших проверяющих, попытавшихся под шумок затесаться в круг, перехватил Витек. Он же на прямой вопрос о причине столпотворения доложил:

— Товарищ майор, личный состав занят тренировкой психологической устойчивости параллельно с приготовление горячей пищи! — Бодро и совершенно не понятно отрапортовал командир.

Начальству стоило бы приобрести весьма полезный рефлекс — реагировать на все непонятное как на опасность, но видимо реального боевого опыта у них не было. А через секунду было поздно рыпаться. Группа расступилась превращая круг в полумесяц. В середине которого оказался Серега держа в руках окровавленный комок шерсти. С лицом перемазанным красным он выглядел неотразимо, да и с остальных «трапезу вампиров» можно было спокойно писать (недаром специально так перемазались).

О! эта картина была достойна кисти Босха! Особенно когда этот паразит мило улыбаясь со словами — «угощайтесь тащлейтенат» сунул обезглавленную тушку оцепеневшему проверяющему прямо в лицо и «не нарочно» ослабил руку сжимавшую обрубок шеи. Последствия не заставили себя долго ждать — обрызганный теплой кровью лейтенант удалился блевать в кусты под неискреннее — «ну не хотите и ладно, так зачем продукты переводить?», а майор побледневший как полотно только и смог пробормотать — «да как можно…». Но был подхвачен под локоток Витком который гудя самым успокоительным тоном — «не только можно, но и нужно. Такая тренировка по употреблению вовнутрь крови позволяет свести к минимуму риск возникновения посттравматического синдрома…» и прочую лабуду — попытался увести начальство подальше.

Не тут-то было, наш штатный медик и по совместительству повар Санек, в этот момент оторвался от приготовления и заявил — «Сырым кошак действительно не очень, а вот чуть позже — милости прошу. На обед у нас „лунхудоу“ — „борьба дракона с тигром“, просто пальчики оближешь!». Майор посмотрел на зажатую в руке самодеятельного любителя гуандунской кухни больше чем метровую тушку гадюки, перевел взгляд на пенек, где в ряд были выложены одна кошачья голова и две змеиных, после чего приобрел светло-салатовый оттенок и удалился пугать кусты следом за лейтенантом. Санек смутился под всеобщими осуждающими взглядами и пробурчал «не, вы прямо скажите, если не хотите лунхудоу, то могу сделать куриный бульон с лапшой и тушеного в сметане кролика…».

А Витек, отправившийся выпрашивать у страдальцев испачканную форму для тренировки по обыскиванию «трупов вероятного противника» был послан далеко-далеко и чуть ли не с применением угрозы оружием. Пришлось перевести на это дело вполне чистую плащ-палатку и запасную ХБ, а потом все это отстирывать. В нее засунули сооруженное из соломы чучело, вовнутрь натолкали потрохов и прочих остатков трапезы, подержали немного на солнце, а потом по очереди этот манекен обыскивали.

Процесс учебы сопровождался видать слишком экспрессивными комментариями, потому как начальство в итоге удалилось и встало собственным лагерем в сторонке. Призывы пообедать они тоже проигнорировали, а на следующей точке и вовсе от нас отстали. Мизантропы какие-то. Впрочем не исключено, что так и было задумано с самого начала.

Дня четыре мотались от точки к точке, отмечая время выполнения задач, фиксируя замечания соревнуясь с другими группами. Этакая школьная «зарница» только для дядечек в самом расцвете сил, детский сад штаны на лямках, только с настоящим оружием, танками, вертолетами и песочница размером в военный округ. При этом все старались не попадаться в засады конкурентов и устраивать их сами, ну или хоть какую пакость организовать. Нам на этом поприще естественно не было равных, одна история с сорванными подряд тремя сеансами связи всех групп в районе учений чего стоят. А мы чего? Мы ничего, надо же было хоть как то компенсировать недостатки в физподготовке, мы и так уже плотно на «химию» подсели, возможностей ошейников уже не хватало.

А тут всего делов — подползти к базовой штабной станции в «ближнюю» полуторакилометровую зону и подбросить пять шумовых генераторов, с любовью и старанием засунутых в рукотворные дупла в ветках, камнях и прочих местных предметах. Два часа работы в стиле «папа Карло и говорящее полено» и отклонение от маршрута движения на двавадцать пять километров. Ну да для бешенной собаки и сто верст не крюк, зато удовольствия было…

Самое смешное — связисты, даже когда в их тупоконечные головы дошло что их «глушат», так и не смогли оторвать задницу от стула и найти источники помех. Понятно что пять синфазных генераторов с качающимся по рандомному закону сдвигом фазы найти не так просто — «точка выхода в эфир» плавно произвольно перемещается внутри круга радиусом километров в семь и найти на этой площади ветку толщиной в пару пальцев… Но ведь можно и головой подумать и вычислительную технику подключить? Или скажем, собачек запустить — они мигом бы все закладки понаходили, по запаху элементов питания. Так ведь нет, нестандартная задача оказалась ребятам не по зубам и они предпочли переехать всем штабом. Ну и ладно — кто не умеет работать головой, пусть работает… думаю высокое «звездоносное» начальство нашло как их отблагодарить за столь выдающееся событие.

Впрочем, наше участие в событии тоже было очевидно, как мы ни отказывались от этой чести, но видимо других умельцев в зоне учений не было. Потому после «незапланированной дневки» нас обрадовали новой задачей, в стиле русских народных сказок — пробраться в Кремль и вынести чистый бланк указа с подписью Президента, его ядерный чемоданчик и любимые тапочки, а вот любимую секретаршу — никоем случае не… Шучу. Чет занесло меня куда-то не туда, у этих таблеток забавные побочные эффекты, помимо возможности не спать трое суток подряд.

Но как говорится, в любой шутке есть доля шутки. А задачку нам выдали не намного проще описанной, и можно не сомневаться, что все остальные группы наших «коллег», как и настоящие коллеги, а также милиция, ВОХР и прочие будут ловить именно нас и со всем старанием. А когда поймают, а при таком соотношении сил в этом сомневаться не приходится, то дай бог чтобы без открытых переломов обошлось — уж очень многим мы успели насолить со всем старанием. Потому вертолет (заброска группы выполнялась посадочным способом) высадил нас совсем не там, где было положено по полетному заданию, а километров на пятнадцать в сторону. Небольшое шаманство с навигационной системой и бутылка марочного коньяка командиру экипажа творят чудеса.

Ситуация называется — на каждую хитрую жопу… Но нет, под нашу ситуацию скорее подойдет «сам себя… хм, перехитрил». Опасаясь попасть по месту прибытия на теплую встречу мы, в итоге высадились прямо посреди весьма занимательного пейзажа — поверх глины и щебенки на склоне холма проглядывали треугольнички красных флажков. От них волосы норовили встать дыбом не только на голове, а тянулся этот натюрморт, судя по изображению получаемому выпученными глазами, прямо за горизонт.

Особую изюминку в сложившееся положение добавила та самая «первая» шифровка из центра — «бросать все и сваливать». Вовремя спохватились. Может и знали о предстоящей подставе, а может просто выразили таким образом заботу, как говорится — «задним числом и в устной форме». Чуть бы раньше и мы бы точно из отсека наружу вышли, а теперь поздно — поезд ушел, вертолет улетел. Теперь только ножками, ножками, да вот беда — мы бы рады, да вот только высадил нас вертолет прямо посреди минного поля. О чем «флажки» свидетельствовали со всей безапелляционностью, это потом, когда у последней мины истечет двойной срок самоликвидации, они мигом потеряют цвет. А пока, радовали глаз яркими цветами, демонстрируя заодно границы, а точнее безграничность, поставленного методом авиационного минирования «поля смерти». Очень удобно, можно конечно флажки и не красить, но как показывает опыт — мины ставят не для того чтобы нанести урон, а для того чтобы не пустить противника туда куда нам не надо. Ну и угроза самим забрести на собственные «подарки» порой сдерживает самые смелые наступательные порывы.

А так — флажки видно и тем и другим, да и посторонним тоже. К тому же в отличие от флажков мины-то не видно, и сколько их там можно только догадываться. Можно в стокилограммовую бомбу и вовсе одних флажков напихать — благо они дешевле мин, хоть и ненамного. Будет «учебное минное поле», а сдерживает маневры противника оно ничем не слабее настоящего, вот только нам так не повезло — Серега, провозившись аж сорок минут (абсолютный отрицательный рекорд для него, между прочим), сумел таки снять и принести нам один из подарочков.

— Вот, любуйтесь. «Медуза», ети ее…

Вся группа, до того столпившаяся на условно безопасном пятачке откуда лопасти вертолета должны были сдуть все неприятные сюрпризы, дружно уставилась на изделие под аббревиатурой МДМ-5/93. Увиденное не радовало. Понять что на абсолютно белом листе бумаги, куда Серый с помощью хитро сооруженной из расщепленной палки-хваталки пристроил «молчаливую смерть», можно было только четко зная, что там действительно что-то есть.

Совершенно непонятной формы блин толщиной не более трех миллиметров ухитрялся «потеряться» даже на идеально однотонной поверхности неестественного цвета. Его тело пронизанное оптическими волноводами «транслировало» на наружную поверхность изображение с подложки. Только по краям прихотливо изрезанной, для лучшего рассеивания, формы можно было заметить искажения. Обнаружить его в траве, на камнях или еще где бы то ни было, было совершенно нереально. И тралить «медузу» бесполезно — вся изломается и даже порвется под траками танка, но не сработает, а будет терпеливо ждать, пока на нее наступит именно живой человек. Ну, или наступит срок самоликвидации, вот только срок этот может быть и пару часов и девяносто три дня. О чем нам Серый и сообщил.

— Как эта дрянь срабатывает?

— «На тень живого тела». Нужно чтобы прямо над ней оказалось тело человека, на высоте тридцать-двадцать пять сантиметров, чтобы мина встала на боевой взвод. Как только расстояние начнет увеличиваться — рванет.

— То есть, на нее спокойно можно встать или сесть, но пока не сойдешь… — Тут Юрок резко побледнел и попробовал просунуть под себя руку, чтобы проверить на чем он сидит не вставая с земли.

Почему-то на лицах окружающих улыбок не появилась. Приятного было мало — убить пять грамм взрывчатки, из которой собственно и состоял корпус мины, могли только очень невезучего человека. Для этого надо было натурально боднуть ее лбом. А вот раздробить все двадцать шесть костей стопы и хрен знает сколько суставов названия которых помнят только травматологи, «медуза» могла очень качественно. Настолько, что проще будет отрезать превращенную в мешок с дроблеными костями и мясом ногу, и подарить протез двадцати пострадавшим, чем качественно вылечить одного. Вот такое «гуманное оружие», впору нобелевку за него давать. Война — это экономика.

— Что можно сделать? — это уже Витек.

— Думаю из того что у нас есть смогу соорудить трал, имитирующий биополя человека…

— Не катит, хлопки пятиграммовых взрывов все же слышно далеко и, к моменту когда мы отсюда выползем, нас уже будет ждать горячая встреча.

— Тогда только ведьму с помелом изображать…

— Так и сделаем, но трал все равно сооружай, потом пройдем еще раз «дорожку» — лучше перебдеть чем недобдеть.

И пошли они… Точнее поползли, на скорость продвижения это сильно не влияло, так что старались быть минимально заметными. Впереди группы шла пара «саперов», один размахивал перед собой натуральной дворницкой метлой — на трехметровом держаке, просто сметая в стороны от дорожки все, что валялось сверху, а второй махал над прометенным участком чуть более короткой палкой на которую накрутили «имитатор человека». Следующая пара отмечала границы безопасной дорожки, за ними рывками по тридцать метров, ползло со скоростью раненой черепахи «ядро» группы с вещами, а арьергард снимал вешки.

На преодоление заминированного участка ушло восемь часов.

Успели выспаться почти по шесть часов каждый, впрок. Потому как потом эти минуты спокойного сна пришлось отрабатывать по полной. Наконец разобравшиеся с нашей хитростью преследователи наступали буквально на пятки, гоня как волков в просветы флажков минных полей. Этой дрянью, как оказалось, были завалены все окрестности образуя сложный лабиринт практически непреодолимых барьеров.

И вот, аккурат перед получением второй радиограммы «Центра» стало ясно, что ничего нам уже не светит, никакие фокусы не помогают и оторваться от преследования нам удастся только сотворив что-то неординарное — научившись, летать, например. Так что добивали последние минуты отдыха в самом не радужном настроении. Нужно было рисковать. И серьезно.

К жующему травинку командиру подошел Сема и доложился:

— Закончил. Но ты себе представляешь что будет если…

— Ты лучше скажи — что со следами.

— Не переживай. Вырезал. Вроде неплохо вышло.

Витек еще полюбовался облаками и горестно вздохнув поднялся.

— Ну что, орлы. Вариант «Цапля». Полетели? — Поинтересовался общественным мнением Витек.

Общественность обреченно кивнула.

— Смотрите тащ. лейтенант что кабаны учудили. — низкорослый и плосколицый разведчик указал на цепочку следов уходящих влево по тропе в сторону базирования «соседей».

Лейтенант с недоумением присмотрелся, но только когда терпение стало подходить к концу и он уже хотел матом выразить свое отношение к странной шутке заметил, что поперек цепочки следов метрах в трех была натянута тонюсенькая проволочка. Поперек тропы стояла растяжка.

— Как же они пойти смогли?

— Так тащ. Лейтенант эти все хитрости только на человеке сработать могут и то на не слишком внимательном. А зверь все чует и зацепить может только по непониманию, что это за штука. Но откуда на полигоне настолько дикому зверю взятся?

И видя что лейтенант встает чтобы отдать команду продолжить преследование уходящих диверсантов поторопился задать вопрос:

— След-то совсем свежий, может пробежаться следом да свежатинки раздобыть?

Лейтенант усилием воли прогнал вставшую перед глазами картину — громадная отбивная шипит на углях истекая салом, и посмотрел в сторону кода ушла преследуемая ими группа. Видение отбивной сменилось образом красной рожи начальства которое брызгая слюной и стуча кулаком по столу назначало его «вечным по чему-то там…». Потом, уже в реале, он увидел горящие азартом глаза бойца, обычно такого флегматичного и немногословного — видимо наружу сквозь обычную безразличную маску прорвался зов крови предков, тысячи лет добывавших себе пропитание охотой, и опять заколебался. Если Якут пришел в такое возбуждение, то без добычи он скорее всего не вернется…

Еще пару секунд ушло на колебания и в мозгу забрезжило решение не грозящее ничем кроме устного разноса даже в случае неудачи:

— Мы на задании боец! А не на твоей любимой охоте и наша дичь совсем рядом и стрельбу вполне может услышать, что помешает выполнению задачи. Но и проверить непонятный след надо, так что берешь Снумрика и вдвоем пройдете по следам. С соседями я сейчас свяжусь и предупрежу чтобы они внимание на сработку системы не обращали. Может сможите догнать стадо или выгнать его на засаду соседей дальше по тропе, может и удастся добыть чего. Но если ничего не выйдет — чтобы через полтора часа нас догнали.

Пять минут ушло на установление внеплановой связи. Соседи информацию о том, что цель пошла в другую сторону восприняли с разочарованием, а вот то, что в сторону них движется стадо кабанов — с воодушевлением. «Лишь бы слишком много нахлебников не образовалось на еще не добытого кабанчика» — с тревогой подумал лейтенант, — «а то моих бойцов всего двое. Впрочем они разведчики и вряд ли свое упустят…». После этого загонщики возобновили свое движение — охота охотой, но двуногая дичь упорно пыталась уйти от преследования, несмотря на явную бесполезность этого действа.

Ну тем хуже для нее.

Якут с напарником догнал их через отпущенные полтора часа. Разочарование его было столь велико, что отразилась даже на обычно невозмутимой азиатской физиономии. С охотой явно вышел облом — разведчики дошли до второй растяжки, но не доходя до третьей и метров восемьсот до засады стадо, судя по следам, свернуло с тропы прямо на минное поле. Преследовать его там не имея кабаньего нюха на взрывчатку, а кабаны в этом плане дадут фору и собакам, было явным самоубийством, так что к немалому разочарованию участников несостоявшейся охоты пришлось возвращаться.

Разозленный неудачей лейтенант погнал неудачников в передовой дозор, от глаз подальше, хотя особой необходимости в лучшем следопыте там не было — явные горожане, преследуемые оставляли след четче чем гусеничный трактор. Было правда непонятно, как с такими навыками они вообще умудрились до сих пор быть непойманными?

Но прошло еще почти два часа преследования, а догнать уходящую группу не получалось. Семижильные они что ли? Преследователи уже взмокли, наваливалась усталость и рассеивалось внимание, а противник похоже не приближался. И тут Якут остановил продвижение.

Пробираясь к арьергарду лейтенант очень надеялся, что обычно не допускающий косяков боец даст сегодня повод сорвать злость. Впрочем реальность превзошла все ожидания.

— Командира, твоя стучать мне по башке, однако… — обалдевший от вида Якута раскачивающегося над видимым только ему следом держась за свою «башку», будто проверяя ее наличие настолько сбивал с толку, что лейтенант ляпнул первое, что пришло в голову:

— Ты же вроде не чукча? Чего тогда тут героя анекдотов разыгрываешь? — впрочем, тоскливый взгляд бойца настраивал на серьезный лад.

— Однако, — видимо образ «сына тундры» оказался через чур прилипчивым — эти демоны нас надурили. А я то все думал — «что не так было в тех следах?», а счас однако понял — следы такие будто кабан на двух ногах шел, а не на четырех! Так что на надо Командир вперед ходи. Нет там никого, они прошли, потом по своим следам вернулись, одевать кабаний нога и вбок уходить. Потому и след тут есть такой — никто его не прятать!

— Ты что же хочешь сказать? Они прямо по минам от нас ушли?!!

— Бери палка вот такой, — Якут показал на уровне своей головы, — на такой высоте привязывай другая палка, — взмах рукой на уровне колена, — на нее ставай ногой, за верхнюю часть держись рукой и ходи себе. Моя такой в цирке видел — «ходуля» называется. Там на них клоун даже танцевал и на трамплине прыгал. Человек от мины высоко — мина не срабатывать!

Новость валила с ног и действительно было непонятно что делать — то ли идти вперед и убедиться что след закончится, то ли рысью бежать назад, но в этом смысла было еще меньше — не переться же действительно вслед за этими психами через минное поле?

Впрочем проверить это все было просто:

— Высота-12, высота-12. Предполагаю что противник ушел в вашу сторону. Проверьте, когда были сработки емкостных датчиков на тропе 23/14.

Вот так, если проходили кабаны, то даже не оборвав растяжки они своими тушами должны были изменить емкость (как и человек) и вызвать сигнал от датчика, а вот если человек на ходулях, то никакого срабатывания не будет — как и для мины он находится слишком высоко. Мысленно ругая себя на все корки, что он не подумал об этом раньше, пока еще лейтенант (но если не со звездочкой, то с очередным званием он уже мысленно попрощался) еле сохранял невозмутимость дожидаясь пока связист передаст данные из журнала. Они не радовали — сработка была только когда сторожевые линии пересекали Якут с напарником, «кабаны» прошли так, как будто были бесплотными…

Прикинув, куда могла успеть уйти группа, пока они шли по ложному следу, по карте, оставалось только горестно вздохнуть и экстренно выходить на связь со штабом. Получать честно заслуженный фитиль и «Руководящие Особо Ценные Указания» — перейдя через минное поле диверсанты могли идти куда угодно, никаких препятствий на их пути не было, а вот возможностей, вплоть до шоссе и железной дороги, была масса. Все усилия бригады специального назначения и «смежников», работа тысяч людей за последние дни пошли насмарку.

Операцию по перехвату группы надо было начинать практически с нуля.

«Это есть наш последний…», — дурацкий мотив никак не желал вытряхиваться из головы, и попытки от него избавиться были давно оставлены. Потому как во-первых, он все же помогал переставлять ставшие чужими ноги, а во-вторых — стоило от него избавиться, как в голове возникали куда как менее оптимистичные слова — «сколь верёвочка не вейся, а совьешься ты…»

Шел седьмой день гонок на выживание, и нас таки загнали. Отчаянный прорыв прямо через минное поле и выход за границы полигона подарил нам четыре лишних дня, но на этом удача и закончилась — за нас взялись слишком серьезно. Некстати оказавшаяся близко от нашего выхода с зоны минирования группа плотно села нам на хвост, и следующие четыре дня мы метались на манер улепетывающей от собак лисицы — хвост в одну сторону, сама лисица — в другую.

Такие непредсказуемые изменения направления движения не давали выставить нам впереди заслон, но те, что были сзади, упорно шли по следу и «стряхиваться» не желали никак. Нас пока выручало «недреманное око» спутников. Противник толи не использовал возможности спутниковой группировки над собственной территорией, толи не имел квалифицированных специалистов для этого, а возможности авиаразведки были сильно ограничены — мы про нее знали чуть не больше, чем диспетчеры базовых аэродромов, а найти нас по следам авиация не могла — не зима сейчас все же. Зато преследователь у нас на хвосте, похоже, был все время свежий — наверняка те вертолеты, что выполняли посадку возле них, помимо припасов, регулярно подбрасывали им еще и подкрепления.

Мы пока держались только на достижениях спецфармакологии, одно замечательное средство позволяло не спать в течении пяти суток — расстояние между нами и преследователями не сокращалось только потому, что, в отличие от них, мы могли идти не только всю ночь, но и весь день. Вторые чудесные пилюли позволяли поспать ровно сто двадцать минут, несмотря на действие первого препарата. Так что худо-бедно, но пока мы еще могли потягаться с настоящими профи.

Однако сейчас шел четвертый день, и с ним всё заканчивалось — резервы организма, набор всяческих фокусов и везение. Всё подходило к концу. Шло соревнование даже не сила на силу, думаю, наш противник был измотан не менее, а воля на волю.

Дело шло к тому, что пора действительно принимать «последний и решительный», пытаясь избавиться от преследователей, или оставлять заслон в надежде, что он сможет их задержать на время достаточное для отрыва остального ядра группы. Оба варианта были из серии храброй глупости, потому-как, принимая во внимание количество преследователей — минимум взвод, шансов на успех не имели никаких. Впрочем, у нас, разумеется, был план (как же так, чтобы у нас и плана не было?), и сейчас уже все окончательно дозрели, чтобы его реализовать.

Была не была!

— Товарищ капитан группа ушла в дефиле между высотами шестьдесят семь и восемьдесят четыре!

— …! … … …!!! — если опустить военно-уставные идиомы, то капитан выражал свое недоумение осведомленностью противника о том, что в ближайшие полтора суток вылетов не будет и, соответственно — нет никакой возможности выбросить десант и закупорить противоположный конец узости. А ведь какая замечательная могла выйти ловушка! Но все резервные группы перекрывали другие направления. Проход же через эту узость посчитали слишком большой авантюрой даже для этих безбашенных.

Увы, видимо авантюризм противника базировался не на чертах характера, а на информированности. Не иначе, как где-то работал «крот», или существовал канал утечки — ничем другим то, что сейчас группа уходила через практически единственную оставшуюся щель, объяснить было нельзя.

— А может не все так плохо? Уже неделю они бегают, не семижильные же они? Может просто выбрали место, где можно попробовать отбиваться, в узости ведь оборонятся самое оно. Оставят заслон, а сами рванут на прорыв… — Тут, видимо, лейтенант и сам понял, что такой сценарий никак не тянет на «не все так плохо» и заткнулся, потому как, пока будут возится с заслоном, основная группа имеет все шансы выскочить.

— Так, помимо головного дозора выслать еще и усиленные боковые. Пусть идут под самыми склонами и, в случае обнаружения группы, попробуют выполнить охват. Темп движения поднять, попробуем не дать им хотя бы закрепиться…

Последовал выматывающий душу рывок, но когда взвод, прикрытый боковыми дозорами, втягивался в узость, прямо впереди встали султаны дыма, и пространство между высотами начало затягивать белой пеленой, стекающей с поросших лесом склонов.

— …! Шевелитесь … …! — выразил свое отношение к происходящему лейтенант. — Эти… … похоже решили устроить лесной пожар в качестве барьера между собой и нами!!.. …! — Остальные, включая капитана, молчали — берегли дыхание.

— Ну, уютные могилки мы себе, по крайней мере, отрыли. На тот случай, если не сработает. — Резюмировал Витек результаты наших часовых стараний по рытью индивидуальных стрелковых ячеек.

— Не ссы, командир — всё будет чики-пуки, — плеснул эрудицией один из Берцев, на миг оторвавшись от планшета. — Всё идет по плану.

— Втянулись в ущелье, триста метров до точки, — доложился второй. — Дымовые и зажигательные закладки сработали штатно.

— Есть подтверждение от «крыльев»!!! Они видят дым! Ложатся на боевой!

— По «могилам»! Газы!!! — Выдал неуставную команду Витек, — И молиться, черти, чтобы Берцы их на цель, а не на нас вывели, да чтобы загонщики противогазы лишним весом посчитали, а то будет нам…

Но дальше его нервное многословие уже никто не слушал, все судорожно натягивали фильтры и пытались по-уютнее устроиться на дне могилок — свист заходящих на цель беспилотных бомбардировщиков МЧС стал различим уже просто ушами без всякой аппаратуры.

— Есть сброс! Отклонение сорок метров! Рассеивание в пределах нормы! — хором продублировали Берцы строки и так выдаваемые на коммуникаторы.

Все дружно начали высовывать головы из окопов, игнорируя грозный командирский рык: «Лежать, бояться!!!», тем более что Витек высунулся чуть не самым первым — в кои-то веки удастся полюбоваться на настоящую штурмовку?! Тем более, что нам достались места в самом что ни на есть партере — со склона горы открывался замечательный вид.

Первыми, перегораживая ущелье слева направо, четко между нами и преследователями, легли громадные султаны БП-100. Аналогичные всплески синхронно с ними поднялись у выхода из заросшего лесом ущелья, а потом всё пространство между ними и склоны захлестнули разрывы БП-50. Миг, и всё вокруг превратилось в некое подобие неба — словно на склоны опустилось громадное белое облако, полностью заполнив собой ущелье как миску супа.

— Ура нашему доблестному правительству, посчитавшему что МЧС нужны не только собственные танки, но и бомбардировочная авиация! Ну, заодно спасибо нашим хакерам за прекрасно сделанную работу. А теперь все бегом вниз — вязать наших преследователей, пока не очухались. Проволоки нарезали? Работаем парами. Очень сильно надеюсь, что эти «пожарные бомбы» на самом деле такая безопасная штука, и наших преследователей не придется собирать ложками и хоронить в котелках…

Выглядели ребятишки грустно — надышавшись «порошкового средства огнетушения» и получив по ушам, а то и легкие контузии от зарядов, которые этот порошок разбрасывали, они все норовили принять позу эмбриона и на происходящее реагировали слабо. Так что после фиксации верхних конечностей за спиной куском проволоки, приходилось их отволакивать в сторону чуть не на руках. Правда, сочувствие быстро пропало — Серега отозвал в сторону Витька и показал ему магазин, пристегнутый к автомату, там были вполне себе боевые заряды, а никак не пластиковые шарики. Мигом прошерстили остальные трофеи и пришли к неутешительному выводу — надо сваливать — как можно быстрее и как можно дальше. И не слишком церемониться.

Так что загрузили всех пленных в две летающие платформы, присланные МЧС по нашей заявке, туда же горой свалили оружие, да и улепетнули на всем этом сами. Районная больница, пока мы пролетели остававшихся до нее несколько километров, успела приготовится к приёму «пострадавших на пожаре». Мы скинули врачам, а заодно и в прессу, легенду про бедных солдатиков, принимавших участие в тушении лесного пожара и попавших под удар собственной авиации — вот вою-то будет. Да и свалили оттуда побыстрее, пока врачи занимались поступившими, а начальник охраны тупо пялился на свой уютный кабинет, заваленный оружием.

Часа полтора у нас было — пока разные ведомства закончат обмен любезностями и шестеренки опять начнут свое вращение. Не так и много, чтобы прямо посреди райцентра смогла потеряться толпа наряженных в крутой камуфляж вояк с оружием. Среди местных пасторальных пейзажей мы привлекали внимание похлеще слона на улицах Питера в час пик. Проблемка.

Впрочем, если думаете, что эта задача нерешаема, то…

— Дядя Сережа, привет! Это я, Витя. Мы тут с друзьями проездом… Даже так, все бросать и к тебе на царскую охоту? Да, действительно удачно совпало… Нет, одежду не надо, мы как раз со сборов. Всё понял, через двадцать минут будем…

Лист прятать лучше всего в лесу. А самое темное место — под светильником.

В этот раз мы умудрились совместить сразу обе китайских мудрости, и уже через десять минут толпа из наверно самых разыскиваемых в районе вооруженных дезертиров торчала прямо под крыльцом местного ОВД под завистливыми взглядами усиленного наряда с автоматами и брониками, лежащими горизонтально на заслуженных животиках местных бойцов с преступностью. Наряд чуть не истекал слюной на собирающихся перед мэрией (если кто не помнит, во всех мелких городках Милиция и Муниципалитет стоят друг от друга через площадь Ленина). «Эти», пользуясь моментом, собрались на природу охотиться, а ты тут парься и дезертиров лови…

Толпа охотников вышла весьма колоритная, мы в ней растворились бесследно — достаточно было снять погоны и упрятать все лишнее в здоровенные сумки, ну, а наш совершенно гражданский вид всегда был при нас. Так что спустя двадцать минут появился «дядя Сережа», по совместительству представитель президента в этом районе, обнялся с Витьком и все присутствующие нестройными рядами загрузились в несколько бортов и отправились на выезд — посильно участвовать в работе чрезвычайного масштаба по поимке… как бы не нас.

Впрочем, всерьез никто никого ловить не собирался, среди своих бытовало другое название мероприятия — «царская охота».

Прилетели. Развернулись, что в нашем исполнении выглядело как найти место, где мы никому не мешаем, прилечь на травку и сквозь полуприкрытые веки наблюдать, как остальные работают. Потом были установлены столы, обслуга мигом заполнила их «простой и незамысловатой крестьянской пищей», все дружно пропустили «по первой» и мы отвалились, ссылаясь на трудности приезда и усталость, спать. Пока другие будут лазить по кустам, обдирая лбы и коленки, да палить в друг-друга, мы лучше тихонько в тенечке полежим. Набегались ужо.

Под вечер все же проснулись. Охотнички умудрились даже не промазать мимо привязанной дичи и нам поднесли «на кровях». Витек сходил в «штабную палатку», поинтересовался, как протекают наши поиски. Ничего так протекали, «дядя Сережа» уже принял вовнутрь не менее двух литров, но был, что называется, «ни в одном глазу». Старая школа. Вот если б он только еще заодно не рассказывал каждому встречному, как он десятилетним пацаном принимал участие в обороне Белого Дома…

Что до собственно поисков, то шли они очень энергично, неуловимая группа была обнаружена то тут, то там и уже раз десять захвачена, а то и уничтожена. Заодно Витек уточнил время прибытия за нами спецтранспорта, который должен был эвакуировать нас подальше от армейских будней. До отлета домой оставалось четыре часа.

Дичь вовсю жарилась, ребята из охраны, а охранял высокое начальство разумеется самый крутой спецназ из «нашей» бригады (слава богу, что хоть «не нашего» отряда), показывали, как надо готовить лягушек, и угощали всех желающих. Поболтали с ними, угостили сигаретами, натыренными со столов с закусками, заодно «забыли» рядом двухлитровую бутылку хорошей водки — пусть порадуются, что не по сопкам скачут, а начальство охраняют.

А потом в «координационный штаб» прибыл генерал. Наш. В смысле, не совсем наш, или совсем не наш…

Ну, в общем, случился нежданчик. Начальству надоело скакать по сопкам и оно лично прибыло на ковер доложиться на тему происходящего бардака. Или просто проконтролировать координацию работы местных органов внутренних дел. Или просто поесть и выпить на халяву, поддержав заодно пару полезных знакомств.

Словом, пришлось быстро отползать подальше и наблюдать продолжение с безопасного расстояния. Впрочем, угроза была минимальной — генеральское окружение, впрочем, как и гражданское, быстро выбыло из соревнования «кто круче пьет», и за столом остались только два зубра. Потом дядя Сережа тоже сдал позиции, он все же с утра тут разминался, и убыл набираться сил в отдельную палатку. Военная и гражданская свита уже вперемешку храпела в соседней.

Генерал остался один, но не без компании — мы подошли и сели, аккуратно оттеснив попытавшуюся дернутся было охрану. Витек по-хозяйски уселся напротив и налил себе водки в стакан под стремительно трезвеющим взглядом высокого начальства.

— Откуда? — Только и смог выдавить генерал.

— Так, дядя Сережа позвал, Петр Леонидович, — кивнул Витек в сторону палатки, накладывая себе закуски.

— М-да, далеко пойдете, молодой человек. Да еще с такими родственниками. — Генерал налил и себе, видимо, желая избавится от неприятного ему состояния трезвости.

Закусили, помолчали.

— Может, скажешь какого черта весь этот бедлам? Под кого копаете? — Попробовал развеять «туман войны» собеседник.

— Ни малейшего понятия. Да и никто нам этого и не сказал бы. Была задача проверить боеспособность, ваши крупно сели в лужу. Бывает. — Все остальное вне моего желания понимать…

Генерал опять налил себе и, криво ухмыльнувшись, сказал:

— Ну, нашу задачу вы завалили, хоть какое-то утешение.

— Это Вы зря, у нас ведь еще два часа есть…

— Да не пыжься старлей, вокруг АЭС три кольца охраны, да и элементарно времени не хватит…

Витек молча выдал ему карточку с шифрограммой. Рука генерала, когда он заталкивал ее в личный коммуникатор для отсылки, даже не дрожала — силен мужик, или ему все уже пофиг. Еще посидели, пока проворачивались невидимые шестеренки, а потом пришел входящий вызов.

Было забавно наблюдать за выражением лица начальства по мере получаемой информации. А также за изменением цветовой гаммы. И выражения, прозвучавшие после того, как генерал грохнул коммуникатором об стол, тоже представляли немалый интерес. В части расширения словарного запаса.

Если опустить наиболее экспрессивные выражения, то смысл его тирады сводился к фразе — «да вы что, ох. ли?!!!». В принципе, мы его хорошо понимали, не самое приятное осознавать, что вверенный объект, несмотря на все принятые меры, все же заминировали, да еще и вполне боевой взрывчаткой, вместо имитации. После того, как им конкретно указали место, доблестные саперы без труда нашли и кислородный баллон, и бочку с автолом, и два небольших заряда, которые должны были все это равномерно перемешать по получению кодового радиосигнала. Словом, рвани все это — и часть станции пришлось бы сносить и строить заново. В другом месте. Если б звезды расположились совсем уж неудачно.

В итоге начальство запило горечь поражения и поинтересовалось — «как?».

— Это один из наших самых больших профессиональных секретов, товарищ генерал-майор. «Хочешь, чтобы задача была выполнена вовремя — выполни ее заранее». Мы эту мину еще по дороге в часть заложили. На всякий случай. А вот и наш транспорт. Разрешите идти?

«Какое небо голубое…» — вспомнился незабвенный Витек, интересно — как он там. Никого из ребят я после этого не видел, что впрочем естественно. После возвращения был чудовищный разнос на котором «пубертатные прыщавчики» было самым мягким выражением с объявлением благодарности в личное дело. И Прерия. Семнадцать лет.

Раньше тешил себя надеждой что хоть на пенсии свидимся, теперь видимо придется оставить и ее.

А небо действительно красивое, особенно если рассматривать его рухнув на землю после трех сотен метров вертикального подъема. Можно было подождать своей очереди на подъемник, но находиться рядом с морем после пережитого не было никакого желания, вот и рванул на верх ножками вообразив себя молоденьким козликом. Под конец иначе как бараном себя не называл, но при попытке глянуть вниз становилось еще муторней, и оставался один путь — наверх.

И цвет у неба какой изумительный… Впрочем ничего в этом удивительного — оно сегодня просто хорошо умытое. Дело в том, что выйдя рано утром наша шаланда (кажется это корыто называется вельбот) умудрилась попасть в шторм прямо в виду нашей цели — острова Полигон. И почти сутки (показавшиеся не меньше Вечности) болталась как… цветок в проруби, стараясь не размазаться по его скалам и в тоже время не удалятся от них слишком далеко, потому как выйдя мы из «тени» этих самых скал туда где гулял настоящий ветер и океанские волны…

Не исключаю что шторм на самом деле был слабенький, так небольшая рябь, но с не слишком высокой палубы утлой скорлупки все смотрится несколько по-другому чем с берега. Команда эту точку зрения тоже разделяла и ходила с зелеными лицами и тоскливыми глазами. Впрочем пассажиры к счастью этого не видели, потому как все были что называется «в лежку» и от «белого друга», по-морскому именуемого гальюном, старались не удаляться. На палубу никого из них разумеется не пускали — там во всю властвовали перекатывающиеся через кораблик волны, по этому дышать внутри трюма быстро стало нечем и появился характерный запашок. От чего «заболели» даже те кто джо этого момента держался.

Через три часа штормования старший помощник обратил внимание на сохранившего естественный цвет и аппетит пассажира. С началом шторма я вспомнил о побочном эффекте взятого с собой «пофигина» и теперь здорово выделялся румянцем на общем зеленом фоне. В итоге меня сунули в рубку «вторым рулевым» с главной задачей работать якорем — удерживать рулевого за пояс, чтобы очередная волна не провернула его вместе со штурвалом.

Вот тогда и удалось полюбоваться на море в его естественном состоянии. Незабываемое зрелище когда видишь перед собой Волну которая возносится не только над тобой, но и над верхушками мачт, причем эдак в трое от их длины. И на эту жидкую гору, крича от ужаса форсированным двигателем, начинает восхождение скорлупка с тобой внутри. И что самое удивительное — выгребает, чтобы на самой вершине открыть взгляду просто бездонную водяную пропасть внизу, между волнами куда секундой позже предстоит скатиться, и еще более высокий Монблан следующей волны прямо перед глазами. Свихнутся от впечатлений можно. Вот только некогда — все настолько заняты, что даже на эти красоты любоваться удается только краем глаза.

Как говорится «вся жизнь пролетает перед глазами», Ну, жизнь — не жизнь, а времена молодости вспоминались очень даже живо. Видимо по аналогии с бурлением за иллюминаторами. Потому как все оставшиеся годы были тихими и размеренными, как тоже самое море еще сегодня утром, забавные аллюзии возникают, однако. Судя по всему, впереди всем нам предстоит нечто подобное происходящему, впрочем, до будущего урагана надо еще пережить этот…

А потом привык. Человек он к чему угодно привыкнуть может. Вот только потом находиться рядом со ставшим ласковым и солнечным морем почему-то не было никакого желания, и проще было карабкаться вверх по скале, чем подождать лишних полчаса наедине с этим заснувшим чудовищем.

Ничего так островок этот, «Морковкин полигон». Из-за смены владельца претерпело изменение и название. Был у военных «Полигон», теперь у острова новая хозяйка, и все дружно переименовали его по ее фамилии — «Морковкин». Впрочем, называют и так и так — никто особо не путается.

Сам остров отнюдь не прост. Высота берегов такова, что в большей части мест наверх не забраться и с альпинистским снаряжением. Есть взлетно-посадочная полоса, способная принимать не только самолеты, но и не слишком большие космические челноки. Подземные коммуникации военной базы сохранились замечательно, наземным требуется некоторый ремонт, чем и занимается хозяйка острова — оперативный псевдоним «Джульетта», сменившая имя и фамилию и ставшая, не без помощи извне, землянкой. Ромео ей во всю помогает, когда не занят в собственном проекте.

Словом, живут наши голубки душа в душу. Вполне умело направляя хозяйственные усилия нескольких десятков трудных подростков, между прочим — из разных, совсем не дружных между собой банд, и всех, кто подвернется под руку. Смысл этой кипучей деятельности напрочь терялся в тысячах мелочей. Выяснить — откуда взялся на острове ядерный реактор, так и не удалось. Если военные «забыли», то у меня начинал свербеть орган интуиции от желания заглянуть в «вороньи гнезда» на господствующих на острове высотах — не забыли ли наши бравые вояки там заодно и зенитные автоматы ПВО.

Управляемые минные поля вокруг ВПП и наземной части базы, во всяком случае, в полном порядке. Я проверил. Да и цепи управления заботливо подлатаны, а «исполнительные устройства» установить — дело пары часов, даже если их нет. Впрочем, всё пребывает в полу-законсервированном состоянии, что тоже верно — по острову бродят толпы посторонних, к чему лишний ажиотаж.

Однако, это разгулялось моё воображение. Чтобы эффективно оборонять остров нужен гарнизон численностью в тысячи человек. Найти их при желании можно, а вот зачем? С последним и предстояло разобраться.

Две недели активно вникал в творящееся вокруг, буквально шкурой чувствуя, что не только я исследую новую для себя среду, но и она весьма активно ко мне присматривается. Местные аборигены, а заправляла тут именно эта странная фракция анархо-коммунистов, с охотой объясняли и показывали всё происходящее. Настолько охотно, что чувство опасности просто отмерло, оставив свои попытки о чем бы то ни было предупреждать.

Паранойя? Может быть. Ну а как еще реагировать, если совершенно незнакомого человека проводят вдоль технологической линии производства штурмовых винтовок, вежливо отвечая на вопросы, с радостью разрешая проработать на некоторых участках, чтобы он мог войти во все тонкости процесса, и знакомя под конец с генеральным конструктором? Ежу понятно, что отпускать живым столь осведомленную личность никто отсюда не собирается. Надо будет сильно попотеть, чтобы в итоге выбраться, но это все потом.

А пока, помимо вполне впечатляющего оружейного производства, тут было развернуто еще несколько технологических цепочек, тоже из серии «технологий с двойным дном». Ведь и штурмовую винтовку, штурмовой винтовкой никто собственно не называл — проходила она как охотничий самозарядный гладкоствол, предназначеный для защиты жителей от неумеренной активности биосферы Прерии. А то, что на расстоянии в полторы сотни метров подкалиберный закаленный стержень из этого ружьишка пробивал практически любой элемент бронирования среднего десантного экзоскелета, кроме грудной кирасы, это просто случайность — такие уж хищники на Прерии, обычной свинцовой пулей их не возьмешь. И лазерный прицел этой пушке исключительно для стрельбы ночью, или навскидку — на расстояниях не больше пятнадцати метров, а не для точной стрельбы на три сотни метров, на которых она пробивает легкий экзоскелет навылет вместе со всей его начинкой.

И пустота в цевье под стволом предназначена не для боевого лазера, питающегося от «чудесных» аккумуляторов разработки Джульетты (к слову — именно кристаллы для лазеров выращивались на соседней «непонятной» технологической линии), а для удобного расположения портативного (размером с карандаш ведь!) сварочного аппарата ее же авторства. Мало-ли зачем охотнику может понадобится такая нужная вещь — отвалившуюся пряжку ремня там приварить, или из рельса кусок на память вырезать… А так он всегда с тобой.

Тем более, хозяева острова, помня о том, что «техника в руках дикаря — груда металла», озаботились и теоретической подготовкой прибывающих колонистов, и стрелковой, и тактико-специальной. И верно — какой смысл давать оружие тому, кто не умеет им пользоваться? И будущие колонисты тщательно изучали в учебных классах всевозможную местную живность, ее повадки и способы с ней управится. Долго ломал голову на тему: почему в «профилях и силуэтах» отсутствует Хомо Сапиенс Милитари, но, попав на практику, понял две простые вещи — организаторы реально считали местную фауну более опасной, чем вооруженный человек и, соответственно, предполагают, что основные события будут происходить не в населенных пунктах. А умению ловить ближнего в прицел учиться недолго, и, в отличие от страха перед зверьем, обычно совсем не требуется преодоление каких-то высоких психологических барьеров. Что бы там не утверждали философы-гуманисты.

Вторым «откровением» было то, что всех изначально учили действиям в группе. Это было новостью в обучении военному делу. Обычно сначала солдата натаскивают индивидуально и только потом пытаются сбить из одиночек подразделение. Здесь сразу вбивали четкое понимание — насколько бы ты ни был хорош, без других не выжить. И жертвовать тоже никем нельзя, или выживают все или… Очень уж знакомые установки, будто действительно назад на базу подготовки спецназа попал, впрочем так далеко в подготовке даже там не заходили. Помимо этого было еще много «приветов из прошлого».

Например, очень немногие знают, что основной упор при подготовке спецподразделений делается на подготовку психологическую. Физические кондиции не так важны, а навыки — вопрос опыта, всё рано или поздно упирается именно в психологию — в способность человека переступить через свою слабость и обучиться. В крайнем случае, недостатки обучения, или физических кондиций могут быть нивелированы техникой, но вот подготовить соответствующие мозги очень сложно. Обычно довольствуются простым ситом, отсеивая «не кондицию». Здесь же был применен прямо противоположный подход.

Благодаря психологической подготовке суммировались сильные и нивелировались слабые стороны каждого члена группы. Тасуя между собой команды на занятиях и тренировках, от каждого добивались осознанного и, что самое удивительное, трезвого взгляда на свои возможности и возможности товарищей. Каждый сам для себя определял место и стиль действий и не на основании дисциплины, когда солдат боится сержанта больше чем пуль противника, а на основании самодисциплины и осознанного принятия решений.

Очень интересная методика. Работало все, разумеется, не без сбоев и накладок. Но, судя по тому, как быстро разрешались все недоразумения, выходило, что это именно методика, а не действия по наитию. Я даже засомневался, то что все разработано именно для людей сомневаться не приходится, уж очень впечатляют своей эффективностью результаты. А вот людьми ли это придумано? Раньше ведь как-то все больше психологи на желание повысить свой статус в стае полагались. На «ты начальник — я дурак», если по-простому, а не на стремление к самореализации в рамках заданного микрокосма. Впрочем, не стоит под каждой кочкой наличие инопланетян (или чертей) подозревать, случаются пророки и в своем отечестве. Случаются, только им обычно вырасти не дают.

Но, может, зря я на психологов бочку качу? Может, все дело в том, что обычно методики (что армейские, что гражданские) ориентированы на массовую подготовку, на разделение функций как в муравейнике. А тут готовили скорее универсалов диверсантов, или выживальщиков, пусть и в составе малой группы. Инициативных, думающих, способных на риск и при этом способных думать не только за себя, но и за товарища. Очень и очень странный подход, сулящий в будущем очень много неприятностей. Всем. Потому как сломать и подчинить человека, чувствующего за своей спиной поддержку остальных членов «племени», да еще и способного создать вполне рабочую группу с кем угодно — невозможно. Но возможно уничтожить. Всех.

Все остальное было знакомо и в общем-то стандартно — стрельба, в том числе и по неожиданно появляющимся мишеням, тактика перемещения, тактика выполнения работ, когда часть работает, а часть прикрывает, материальная часть, логистика, экономика. Причем, учить мог кто угодно и чему угодно. Имел неосторожность выразить недоумение, что в деле защиты от фауны малое внимание уделяется пассивным средствам обороны и мигом оказался в роли преподавателя по минному и саперному делу.

Ох и аукнется кому-то моя учеба. Тут ведь главное не конкретные навыки, а особый взгляд на мир, понимание, что из любой вещи можно сделать оружие. А так ничего лишнего, но ребятам и запал Кибальчича оказался откровением. Словом, добросовестно объяснил, как из обычного охотничьего патрона сделать противопехотную мину, и как при отсутствии патрона обойтись обычной щепкой. Познакомил с расчетами взрывов на выброс грунта и с основами перерезания взрывом конструкционных элементов. Способами производства ВВ в непромышленных вариантах. Года на три-пять наболтал. Впрочем, это как посмотреть — ничего нового и недоступного в открытых источниках не сообщил.

И что удивительно — никаких шалостей по моей части не приключилось, а ведь среди слушателей и пацанята по семь лет были. Как они от желания намазать ножки стула любимому учителю, к примеру, «недотрожкой» удержались? Видимо, работает все же идея «воспитания ответственности». Не ожидал.

Словом, впрягся в лямку и потянул, как тут принято. Не чинясь и думая больше над решением поставленной задачи, чем над правом отдающего распоряжения командовать. И с этого момента почувствовал, что общее внимание к моей персоне начало ослабевать. Нет, совсем оно не пропало, были среди моих знакомцев люди, испытывающие профессиональный интерес. Но вот все остальные, похоже, за своего приняли, или своим сделали. Это как посмотреть.

А внутреннее напряжение тем временем нарастало. Должен был где-то перед отъездом с острова произойти «момент истины». Когда окончательно будут взвешено, и решено — чего от меня больше, пользы или возможного вреда. И общей благостностью я особо не обольщался. Если сообщество стабильно, значит должны существовать и методы избавляться от нежелательных элементов. И вполне эффективные. «Счастья, для всех и даром» — не бывает. Так что готовился к будущему разговору основательно, думая, чем еще придется пожертвовать, чтобы заинтересовать и выбраться с этого «острова дружбы» по возможности целым и без необходимости прорываться с боем.

Был, разумеется, и запасной вариант — тихо исчезнуть можно было в любой момент, но уж слишком многое было поставлено на кон, слишком многое зависело от будущего разговора, чтобы от него уклонится. Приходилось рисковать. В итоге допустил одну из самых детских ошибок — перегорел. Так что, когда ко мне с этим разговором подошли, ситуация воспринялась черезчур отстраненно. Пришлось собираться и накручивать себя.

Тем более, что «честь» мне была оказана немалая — «поговорить» подошел сам «дядя Ляпа», местный «серый кардинал». Судя по всему, главный здесь организатор работ и специалист по подбору кадров.

— Кругляшь, есть разговор — дядя Ляпа стоит чуть в стороне, от отрабатывающей сегодня «перемещение с грузом» группы.

Переглядываюсь с лидером, сегодня это конопатая девчонка лет двенадцати, с своим девятимесячным братиком (надеюсь) в рюкзачке для переноски и отрезом вертикалки с глушителем в руках. Она с серьезным видом мне кивает качая стволом на прощание и группа уходит дальше. Без меня.

Сую маузер в кобуру и, пробарабанив пальцами по крышке, достаю из кармана платок. Жарко мне. Не спеша вытираю платком лысину, прячу его в карман «забыв» застегнуть крышку кобуры. Взгляд Ляпы становится внимательным, плохо совмещаются это простецкое радушие на физиономии и спокойный взгляд профессионального убийцы. Незакрытую кобуру он срисовал и будет теперь внимательно следить за ней и правой рукой, не обращая меньше внимания на левую и нож с этой стороны на поясе — то что надо. Длю паузу — это он подошел вот пусть и говорит что нужно. Честно и прямо. Но не мне в эти игры играть — собеседник разворачивается и топает в сторону зданий, он абсолютно уверен, что я за ним последую и тут он прав.

Не спеша подходим к строениям и начинаем спускаться в подвал. Мой будущий собеседник топает впереди смело показывая что он мне доверяет или что уверен что никуда я не денусь. Дергаться действительно нет смысла, хотя если в подвале свернем направо, то пожалуй стоит попробовать — направо у тут длиннющий коридор для обслуживания реактора перекрываемый последовательно четырьмя толстенными переборками. Сейчас переборки прислонены к стенам, а сам тоннель используется как тир. У него сто метров длинны и в конце хорошая стеночка с пулеуловителями…

Нет, повернули налево. Там «круг». Тоже тир, но для отработки действий в группе. Дверь в него открыта значит «круг» не занят, заходим и задраиваем ее за собой. Гарантия что нас никто не потревожит и тонкий намек — с одной стороны, отсюда вполне может только один, а с другой — намек на равные шансы, хотя я на фоне этого здоровяка не смотрюсь никак несмотря на недели на свежем воздухе при постоянных тренировках. И тем не менее — рисковый мужик, уважаю и, честно говоря, начинаю опасаться.

Заходим в круг, он на самом деле круг и есть — в круг шести метров становится группа, а на нее со всех сторон выскакивают, выпрыгивают и выезжают (по проволоке) различные мишени. От безобидного суслика до «Серого Господина», есть и пару человеческих силуэтов, в основном детишки. Стрельбище это, что называется «песочница», для самых начинающих, до стен расстояние невелико — все таки подвал. Так что движущиеся от покрашенных «под бескрайнюю степь» мишени всего метрах в десяти двенадцати. Главная задача тут другая — группа может часа три тут промариноваться, изолированная от посторонних звуков и слушая только степь или лес (в записи), обустраивая лагерь и т. д. прежде чем все придет в движение. Им сначала и боевые патроны не дают, только травматические — поначалу, с перепугу, новички стреляют на любое движение, а значит друг в друга.

Потом правда наступает черед и свинцовых пуль, а потом песочница оказывается маловата и бывшие новички перебираются сначала на свежий воздух в «ямы» на стрельбище, а потом и уже ходят на «маршруты», но это уже в конце обучения.

А сейчас вся эта машинерия выключена, мишени освещены и встроились вокруг нас, а мы стоим как два ковбоя в старом вестерне. Чтобы довести ситуацию до абсурда начинаю насвистывать и отбивать мотив по крышке деревянной кобуры. Ляпа хмурится — вызывающее поведение тут не одобряют, а я и вовсе веду себя странно донельзя. Вот пусть и пялится на кобуру — вторая рука на поясе, заложив большой палец за ремень, очень «безопасный» жест, а с другой стороны — рукоять ножа в паре сантиметров. Но дальше нагнетать уже не стоит и исходя из тактики, что лучшая защита — нападение, начинаю говорить сам, ломая собеседнику весь план разговора:

— Фигню вы задумали. Толку из этого не будет никакого!

— Ээээ ты это, Кругляшь, о чем? — Молодец. Ошарашен, но сумел ответить обтекаемо, а не ляпнуть первое, что в голову пришло.

— Да «десятка» эта ваша. Толку с того что автомат, зачем ей это, если дистанции огня десять-пятнадцать метров? Любая зверюга это расстояние за миг проскочит, не больше двух раз успеешь выстрелить и, сам понимаешь, если с первого раза не попал… То и второй мимо уйдет, отдача-то у этого чудовища соответственная. Так что не выйдет стрельбы очередями, хоть игрушка — одна из лучших в таком классе, я по крайней мере лучше не видел.

Выпаливаю все это на одном дыхании, попутно входя в образ «сумасшедший ученый», подтип «теоретик». Есть такие индивиды — разбираются сразу и в чем угодно, от севооборота до космической техники, но — сугубо теоретически. Впрочем, мне и это на руку — убогих все жалеют и по возможности не трогают. Психи способные увлечься какой-то ерундой до полного отключения от окружающего мира — они понятны, все их мелкие странности легко объяснимы одной большой. Вот и на лице собеседника появляется соответствующее выражение — облегчение смешанное с досадой. С одной стороны не будет же он мне объяснять зачем на самом деле нужны эти слонобои, а с другой — взрослому человеку стыдно не найти аргументов способных убедить «большого ребенка». Спешу закрепить первый успех:

— Разве что от стаи отбиваться, но и звери не дурнее нас — если будут атаковать, то с разных сторон и изменить прицел все равно не успеешь, все силы на борьбу с отдачей уйдут. А цена у нее запредельная, проще уж двустволок-вертикалок четыре сделать — в один ствол картечь в другой пулю. На все случаи жизни, для самообороны самое оно.

Собеседник набирает в легкие воздуха для ответа, но открыть рта я ему не даю:

— И все равно это тоже фигня и не выход из положения. С «десяткой» может справиться только здоровый, крепкий мужик, а большая часть наших слушателей и прочих нуждающаяся в самообороне — женщины и подростки. Им она просто неподъемна. Даже не по отдаче, жить захочешь — научишься справляться, а просто по весу. Таскать с собой здоровенную и тяжеленую оглоблю с полным магазином, да еще с переключением с одного патрона на другой — смысл? Ведь сделать удастся от силы пару выстрелов и как говорил — если первым не попал, то привет. В итоге даже если барышня эту дуру потащит, то всего с двумя патронами в магазине. Ну и смысл было огород городить? Нет для самообороны нужно что-то дешевле, проще, намного легче и не габаритнее, при сохранении, разумеется, останавливающего действия.

— Кхм, все верно говоришь. Но и я как-то про закон рычага тоже краем уха слышал. А за счет чего ты, мил человек, собираешься составить такой букет достоинств?

— За счет дальности стрельбы и точности, естественно. Дальность не больше тридцати метров, а точность сантиметров десять разброса! — с торжествующей улыбкой идиота, сообщаю банальную истину.

— Кхм, — взгляд собеседника упирается в мою кобуру. В сообразительности ему не откажешь, как и в умении делать выводы — маузер со специальными пулями действительно почти подходит, но именно что «почти», — тогда пистолет получается. Но боюсь твоя пушка ничуть не проще и дешевле в производстве чем «десятка», а скорее и посложнее будет. В разы.

— Нет, на пистолет, а… Смотри! — срываю с пояса нож и одним движением бросаю в мишень «полосатик в засаде» слева от собеседника. Он даже не дергается, что говорит о том, что либо прозевал мой бросок, либо о том что слишком хорош — понял что железка летит не в него.

Раздался хлопок и я чуть не получил в лоб рукояткой, которая бодро зазвенев улетела к противоположной стене. Вот дурень — это при стрельбе одиночными отдача безопасна, а если всеми пятью разом… Ляпа задумчиво проводил взглядом рукоять, потом перевел его на дыру, которая образовалась в мишени на месте головы «полосатика». Хорошая такая дырочка, размером с суповую тарелку, будто из помпового ружья вязанной картечью влупили, и заглянул за мишень. Оттуда раздался удивленный присвист.

— И шо цэ було? — видимо от удивления даже говорок прорезался.

— Это был НРС[9] две тысячи двадцать второго года выпуска. Антикварная вещь… — расстроенный голос мне не приходится даже «играть», любимую игрушку действительно жалко.

Подбираю рукоять и иду смотреть что он там увидел. Зрелище действительно впечатляет — в сороковом уголке пулеуловителя (толщиной между прочим шесть миллиметров!), разрезав его практически на половину, засело лезвие ножа. Хорошо так засело, больше чем на половину длины клинка углубилось — наружу торчит только хвостовик, который в обычном положении скрыт в рукояти. Без клещей назад не вытащить, да и смысла скорее всего нет.

— Не расстраивайся Кругляшь, я тебе новый сделаю. — Ляпа, не теряя времени даром, начинает раскручивать болты на секции. Они седеланы откидывающимися на петлях, чтобы можно было собирать свинец.

— Два! — Нагло заявляю я, — впрочем, у меня еще есть… — и начинаю искать по карманам второе лезвие. Оно с пилкой, поэтому я его обычно не ставлю, а таскаю в качестве метательного ножа.

— Это обычный нож для выживания, — занимаюсь просвещением, пока собеседник крутит гайки, — но лезвие можно использовать и для стрельбы, Конечно это не основное назначение, суть в том пороховой заряд, толкающий лезвие, срабатывает при сильном колющем ударе. Это позволяет поразить даже очень крупного зверя. Предохранитель надежен, все зависит от того как нож вынимать из ножен. Если чуть нажав и повернув, то случайного выстрела боятся не стоит, а вот если выхватывая, то автоматически взводится «стрелялка». Произвести выстрел можно только сильно ударив или сжав рукоять с дух разных сторон — случайно этого не сделать.

Борьба с винтами, наконец, закончена и Ляпа занят лицезрением четырех стодвадцатимиллиметровых «гвоздей» застрявших в бетонной стене. Хорошо так вошли, по самые шляпки, и это принимая во внимание, что сначала они прошили пулеуловитель.

— А это чо? — собеседник мне сегодня достался немногословный.

— «Помимо „стреляющего лезвия“, в полую рукоятку ножа для выживания может быть установлен блок из четырех стволов для стрельбы патронами МПС2. Два лазерных прицела этого блока, вместе с штатной лазерной указкой под лезвием образуют „прицельный треугольник“ позволяя вести интуитивную стрельбу из любого положения не целясь, в том числе ночью или под водой» — цитирую по памяти инструкцию, показывая заодно и упомянутый треугольник.

— А это и есть те самые МПС — бесшумный подводный патрон со стреловидной пулей длинной в двенадцать сантиметров, — пока говорил, успел вставить запасное лезвие, выкинуть стреляную гильзу и вставить на место новую, то что для ножа используются стандартные патроны для строительного дюбельного пистолета собеседник явно заметил — внимательный, а теперь из откинутой задней части выдернул стрелянные гильзы и вставил новую обойму на четыре патрона, — этот патрон в свое время создавался из расчета на то, что пуля должна пробить металлический баллон высокого давления вместе с аквалангистом. Или остановить атакующего боевого дельфина. На воздухе такими пулями стрелять можно не более чем на сто метров, если очередями, одиночным можно попасть не более чем на тридцать метров — пуля начинает кувыркаться. Но останавливающее действие на этих тридцати метров очень серьезное, как и пробивное — бронежилеты для нее значат не больше чем рубашка.

Делаю паузу, оценивая впечатление и сруливаю с опасной темы:

— Но для самозащиты бесшумная стрельба да еще с такими характеристиками разумеется не надо. К чему бесшумная стрельба? Заряды можно сделать попроще, под обычную пулю, а все силы бросить на уменьшение отдачи. Сделать маленькую безоткатку, например, реактивные пули или просто гасить отдачу откатом блоков стволов — рукоять большая, есть где развернутся фантазией.

— А этот нож, он что еще умеет?

— Ну-у-у… в отрыве от остального комплекса разведчика немного. Умеет распознавать хозяина, там тот же лазер через призмочку на рукояти в момент хвата сканирует папиллярные линии, так что чужой даже вынуть из ножен не сможет. Все работающие в одной группе — вносят свои данные в базу ножа. Можно его еще в качестве самострела прикрутить, цель лазерный луч пересекла — выстрел. А вот с простейшим коммуникатором — тут тебе и дальномер и микрофон, можно восемь ножей в неплохую акустическую ФАРу[10] собрать. Воткнул лезвием в грунт — имеешь сейсмический датчик охранной системы, пристроил на ветку — сообщит о пересечении луча. Можно для связи на прямой видимости лазер устроить или например ультразвуком под поверхностью воды — километров тридцать даст, побольше многих раций если без ретранслятора. Но это все лишнее, хотя начинка там примитивная и заказать или сделать самому ее легко. Нам тут только самый приметив нужен — блок стволов, лазеры полупроводниковые из любой игрушки, нам только само лезвие с патроном и ударником — и то хлеб, а если еще блок стволов добавить…

Дальнейшие переговоры ушли на обсуждение всяческих технических решений и увлекательное черканье на чертежной доске, в которую мы превратили одну из мишеней. Коротко рассказал, почему выстрел практически бесшумен — пороховые газы толкают не пулю, а поршень и уж он пулю. Когда поршень достигает дульца гильзы он там распирается не выпуская газы наружу. Гильза толстостенная и давление выдерживает, из-за чего собственно ствол оружия и не ствол вовсе, а так — направляющая тонкостенная труба. Стволом, по сути, является сама гильза. Вскрывать ее после этого рекомендуется очень осторожно. Зато выстрел звуков практически не производит — высокоскоростные газы остались в гильзе, а сама пуля (скорее стрела), летит на скорости всего двести сорок метров в секунду, скорость звука не превышая, потому покидает ствол без хлопка.

Долго объяснял, как пуля может двигаться в воде с большой скоростью. На самом деле такое возможно только если пуля будет двигаться… не в воде. Вот такой вот парадокс — плоский носик пули заставляет жидкость кавитировать — мгновенно вскипать, превращаясь в пар. Это явление хорошо знакомо конструкторам кораблей и особенно гребных винтов. Они с ним традиционно борются, потому как кавитация способна очень быстро обглодать метал истончив его до бумажной толщины. А здесь пуля двигается в создаваемой ей самой пузыре, тратя энергию только на превращение воды в пар. За спиной пули каверна схлопывается, оставляя после себя пузырьки.

Есть и еще одна польза — хвостовик пули все время бьется о стенки пузыря, и это не дает ей возможности свернуть с первоначального пути. В итоге дальность полета пули и ее скорость остаются весьма велики — под водой дальность стрельбы может значительно превышать видимость. Вот только на воздухе такая длинная пуля начинает кувыркаться очень быстро. И ничего с этим поделать нельзя — подкручивание или стабилизаторы разрушают каверну.

Создать боеприпас равно пригодный для воды и воздуха долгое время считали невозможным. Решение в итоге нашли совершенно случайно, при попытке преодолеть другую «досадную помеху». Дело в том, что дальность стрельбы сильно зависит от глубины, та же самая пуля что на глубине в три метра проходит в воде более шестидесяти, на глубине в сорок способно преодолеть от силы десять. Все дело в том что длинна пузыря зависит от внешнего давления, и чем глубже тем быстрее вода «хватает за хвост» такую пулю — каверна схлопывается раньше чем пуля успевает пролететь собственную длину. Вот чтобы этого избежать к «гвоздю» добавили «шляпку» в каналы которой заложен обычный порох — газы от сгорания увеличивают объем искусственного пузыря увеличивая дальность стрельбы.

Но оказалось что и на воздухе сгорающий порох, и проходящий через отверстия в «шляпке» воздух вполне способны стабилизировать полет пули. Не далеко, но дальность прицельной стрельбы в сто метров очередями и в тридцать одиночными военные сочли вполне приемлемыми.

Потом перешли на более простые боеприпасы и способы их изготовления малыми сериями. Дядя Ляпа собеседником оказался интересным, по теме не то чтобы знающим, но хорошо информированным. Душевно пообщались. Главное, впрочем, было в другом — меня таки выпустят с острова. Да и все участники процесса остались им абсолютно довольными, поставив напротив фамилии собеседника в графу «контакт» отметку «перспективный». Собеседник изо всех сил делал вид что ему интересен «гражданский» вариант, хотя почти уверен на все сто что «устройство бесшумной стрельбы» забыто не было.

Что ж, задачи минимума-максимума выполнены полностью, есть даже немалая перспектива развития отношений.

Если слышали, что купить все необходимое для создания атомной бомбы можно в обычной аптеке, не верьте — придётся зайти еще и в хозяйственный. Но я этого не знал, потому как последний дурак поперся в аптеку.

Впрочем, большая часть закупок проскочила на ура, в качестве легенды было достаточно сказать, что это для обеспечения летнего выезда детского лагеря на природу. Так что и хххххххххх, в немереном количестве (представьте себе, на Прерии до сих пор в ходу такая архаика, как хххххххххххххххххх, так что их количество никого не удивило — дети есть дети, что не поломают то посеют), и активированный уголь чуть не килограммами, все это, как и все прочее, проскочило без вопросов.

Но вот на строчке «хххххххххх ххххх» у молоденькой провизорши глаза полезли на лоб.

— Это что, тоже детям??? — У меня в голове тихонько звякнул тревожный звоночек. Привлекать лишнего нимания не хотелось совершенно. Пришлось выкручиваться.

— Нет, это мне… — смущаясь и краснея, выдаю заготовленное объяснение, — понимаете… ну очень болит, а тут два месяца без возможности что-то купить…

Но не тут-то было. Впрочем, провизорша тоже понизив голос до интимного шепота наставляет меня на путь истинный:

— Вы поймите, даже на два месяца тут очень большая доза. Это ведь человек на тридцать — не меньше! Вы возьмите, что-нибудь поновее, если не хотите с препаратами, то есть на травках… — приходится «осознать» и быстренько зачеркнуть «лишний» нолик.

— Ой, извините, это я видимо по аналогии с остальными закупками. — И расплатившись наличкой покинул место проигранного боя под сочувственные взгляды молодых девчонок.

Вот ведь дилемма, теперь что, обойти еще десять аптек? Так нету их столько, да и риск… — тут в голове второй раз звякает колокольчик, а это явно перебор — второй косяк за день, это много. И ведь действительно, я хоть и расплатился наличкой, конспиратор недоделанный, но приобретенный набор препаратов и предметов уж очень характерен, а аптеки данные по закупкам тоже сливают в общую базу, и стоит возникнуть интересу вычислить желающего изготовить ядерный заряд в домашних условиях труда не составит. Благо все аптеки камерами оборудованы. Надо будет этот момент проверить вдруг, кто еще подобный ассортимент закупает, жаль подобная мысль поздновато пришла.

Ну и что делать? На затравку все необходимое есть в самый притык. Хххххх мне больше не купить, а жаль чистые «медицинские» хххххххх и ххххххх в них, мне бы очень пригодились. Вторую партию ххххххххххх тоже закупать не стоит. И чем все это заменить? После еще одного забега в аптеку (я «предусмотрительно» разбил закупку на две партии чтобы сильно не светится) пришлось почесать лысину и топать в хозяйственный, где накупил кучу всяческих свечек — от всевозможных декоративных, до пучка толстых осветительных. Ну и естественно мешок хххххххххх ххххххх прикупил — как же без нее?

Вот с этим «набором ядерного маньяка» я и ввалился к себе на работу, благо всех сослуживцев отсюда выгнал по домам, а Леночку предупредил, что есть масса работы. Причем весьма неприятной, и так, между делом, поинтересовался — не желает ли она прямо сегодня-завтра завести ребеночка? Потому как после этих «дел» с полгодика придется от данного желания воздержаться. И вообще закрепить отношения официально я готов в любой удобный для нее момент. Поставил, так сказать, вопрос ребром.

На что моя благоверная полыхнула до корней волос, но преодолела смущение и как-то погрустнела. Но причину своего отказа объяснила странно — «время сейчас тревожное, лучше переждать», от чего у меня волосы дыбом встали, ведь откуда ей знать? А похоже знает больше меня. Или чувствует. Впрочем, от продолжения ее размышлений и вовсе выпал в осадок — моя любовь предложила сегодня сделать небольшой запас спермы — «на всякий случай, а так мне от тебя хоть память останется!». И при этом имела вид очень решительный.

Что не говорите, но женщины до скончания веков так и останутся загадкой. Вроде знаешь и любишь человека до мельчайших нюансов, а потом бац! — и перед тобой вместо не заглядывающей дальше завтрашнего дня милашки оказывается стратег способный распланировать жизнь лет на двадцать вперед. Причем с учетом всевозможных каверз, на которые жизнь богата, и способный не дрогнув принимать решения о которых многие предпочтут не задумываться — так спокойнее.

Вот такие пироги, но вернемся к нашим баранам.

Организация в коей я имею возможность работать на разных должностях, включая директорскую, имеет все необходимое для работы с радиактивными материалами. В космосе без этого никак. Спутники нам приходится время от времени ремонтировать и изготавливать некоторые части для них тоже. Так что теперь всего остается только пройти тамбур и накинуть тяжеленный от свинца фартук поверх спецкомбинизона. Это на самом деле все лишнее, но Леночку расстраивать не хочется, поэтому буду дуть на воду.

Последний штрих — проверить зарядку дозиметра и можно приступать к работе. В вытяжном шкафу, размером с небольшой чулан, заканчивается процесс обогащения урана. Той самой части атомной бомбы, которую невозможно купить, а можно только украсть. Это и было проделано в ходе моей служебной командировки на «Полигон». Что не говори, но учет и охрана радиактивных материалов у аборигенов поставлен из рук вон плохо. Нельзя судить об окружающих по себе и полагаться в хранении топлива к реактору на замки и автоматику. Опытному человеку они совсем не помешают упереть килограмма четыре «зеленки», в пересчете на чистый «235», разумеется.

Несложно преобразовать это топливо в газообразное состояние и облучив лазером — разные изотопы имеют различные «резонансные» частоты — добиться выборочной ионизации нужного не затрагивая всех остальных. Затем газовый поток разделяется электростатическим фильтром, отделяющим ионизированные частицы от неионизированного потока, и завершает сепарацию мощное магнитное поле. Сверхпроводимость позволяет создавать очень мощные магниты, что очень благоприятно сказывается на размерах и производительности установки. Самое большое преимущество этого метода — очень четкое разделение изотопов, ведь очень небольшая примесь скажем урана двести тридцать четвертого может наделать очень больших дел, вплоть до преждевременной сработки заряда и «пшика» вместо взрыва. И что самое интересное — ничего нового изобретать практически не пришлось, в большей своей части это стандартная лабораторная установка электромагнитного разделения — мы ее используем для вторичной переработки батарей спутников.

Так что нужное количество вещества в наличии есть уже со-вчера, осталось мелочь — сборка.

Первой преградой на пути служат размеры и геометрия устройства. Для получения цепной реакции требуется, чтобы больше чем один нейтрон из двух с половиной возникающих при распаде был поглощен атомом топлива. Излишняя энергичность нейтронов при этом только вредит. Надо их притормозить. Неудивительно что минимальную критическую массу имеют ххххххх хххххххх, они лучше всего задерживают нейтроны не давая им покидать зону реакции. Все дело в хххххххх, как в наиболее близком по массе к нейтрону и лучше всего его тормозящем. Но хххх имеет и массу отрицательных свойств. Хотя бы по тому, что хххххх. Потому воспользуемся альтернативой — в хххххххх тоже очень много хххххххх.

Есть и другой способ удержать нейтроны — это отражатели. Лучшим отражателем для быстрых нейтронов является уран двести тридцать восемь. Его у меня после того как неразлучную парочку (двести тридцать пятый и двести тридцать восьмой) как разделили более чем достаточно — в исходном составе двести тридцать пятого было всего около семи с половиной процентов, все остальное как раз двести тридцать восьмой…

Вот за счет его и решим многие вопросы — благо на самом деле уран мало уступает прочности стали, а в весе превосходит ее почти втрое.

Второй главной задачей является не дать топливу разлететься, едва начнется реакция. Растущему нагреву надо противопоставить внешнее давление. То есть движение от периферии к центру. И желательно чтобы эта скорость была намного больше чем та с которой разлетается испаряющийся металл. Проще всего «обжать» зону реакции ударной волной.

Для этого надо сделать форму заряда в виде эллипсоида вращения. Тогда ударная волна сначала сожмет топливо в фокусы эллипса, а потом столкнет их между собой. Сделать столь сложную форму вроде бы проблематично, но на самом деле это вполне по силам серийному объемному принтеру. Два получившихся полуэллипса я сейчас и натираю растертым в порошок стеклянной бутылкой стержнем карандаша. Данный процесс так и называется — графитация.

Потом из раствора с помощью электролиза на формы будет осажден обедненный уран, главное правильно плотность тока выставить. В качестве кумулятивной оболочки уран выше всяких похвал (из-за плотности) да и отражателем нейтронов послужит, и, на самом деле, он тоже радиактивный изотоп (чтобы не говорили неучи) и тоже способен к цепной реакции и усилению мощности взрыва, просто ему чтобы «завестись» нужен мощный внешний источник нейтронов.

Приступаем к предварительной сборке изделия — топливо с замедлителем вовнутрь, обычную химическую взрывчатку — наружу. Как раз ххххххх хорошо просушена и перетерта, добавил алюминиевый порошок, предварительно его проверив — последнее время в качество краски стало совсем не лучшим, и рука потянулась за топливом. Как самый большой лентяй хотел взять ближайшую красивую изумрудную декоративную свечку, но рука буквально повисла в воздухе. Голова некоторое время порассуждала над своеволием конечности, а потом в ней молнией сверкнуло объяснение такого красивого цвета — «кобальтовая краска!!!» и пришлось переодеваться и идти на свежий воздух — покурить.

Хотя и не курю. Но руки тряслись так, что продолжать работу, как ни в чем не бывало было бы полнейшей глупостью. Четкая ситуация из серии «хотели как лучше, а вышло как всегда», чуть было не вышло…

Теперь придется сходить в аптеку и купить парафина для компрессов, а то не крашенных свечек не хватит, да и денег на них не напасешься. Купленный парафин пришлось сначала очищать, но это не беда. В итоге все было в сборе и во внешнем корпусе, но пока что не было самого главного. Нет, это не взрыватели — небольшое количество ххххххххх в качестве инициирующего вещества я выгнал из купленного ранее в аптеке «гинекологического» раствора хххххххххх. Все это уже упакованное в взрыватель вместе с проволочкой электродетонатора было установлено. Но была еще одна вещь, без которой полученным устройством можно было спокойно колоть орехи.

Самой главной деталью в ядерном оружии является хххххххх — электронный ключ позволяющий подать напряжение одновременно на два детонатора расположенных на разных концах «эллипса». Сделать это необходимо, как говорят техники — «с прецизионной точностью» иначе вместо взрыва произойдет самоликвидация заряда, тот самый «пшик».

По скорости срабатывания и мощности пропускаемого тока этому устройству нет равных. Из-за него у меня имеется большой расчет на то, что подрыв основного заряда произойдет напрямую — ток проходящий через проволоку столь велик, что просто испаряет метал порождая ударную волну.

Вот это чудо техники и надо сейчас сделать из старых алюминиевых банок, ххххххх ххххххххххх, проволоки и стеклянных наконечников для сифонной клизмы, она же клистир. Десяток операций, в итоге которых лежащий на столе опиумный бред превратится в кошмар наяву. Приступим.

Делай — «раз». И трясущимися руками из очищенного листа алюминия (берем банку и обдираем все лишнее сначала наждачкой, потом пастой Гойя) вырезаются портняжными ножницами будущие детали. Руки быстро трястись перестают — деталей надо много, на всю технологическую линию предусмотрено девяносто процентов брака. Вырезанные заготовки загибаю по оправке.

Делай — «два». Точечной сваркой соединяю все это между собой, не забыв естественно приварить электроды. В принципе на это дело у меня есть аппарат, Но атомную бомбу на коленке я не собирал с времен прохождения спеподготовки (и многое бы дал чтобы сейчас не вспоминать давно забытые навыки), потому решил не вносить новшеств, а делать «как учили». Так что цанговый карандаш, в него обычный грифельный стержень, зажим, два провода и трансформатор — аппарат точечной сварки готов. Подумал не сделать ли еще и очки сварщика из закопченных стекол, но решил не выеживаться и взял обычную маску.

Делай — «три». В пламени спиртовки вытягиваю и формирую корпус будущего ключа из стеклянной трубки. Мое любимо развлечение с детства, в школе, помнится, барышням стеклянные сердечки в знак симпатии дарил. И из тех же наконечников клистира змеевики вытягивал. А здесь и вовсе возится особо не с чем. Главный секрет — в трубку воздух поддувать надо в процессе.

Делай «четыре». Ответственный момент — запайка электродов в стекло. Тут ошибка приведет к растрескиванию корпуса. Накаркал. Но не беда — стеклянных деталей сделано с запасом. Отжечь и цоколь готов.

Делай — «пять». На электроды впаянные в цоколь монтируются методом точечной сварки анод, катод, решетка и «поджиг». Поджиг достаю из отдельной свинцовой коробочки — он покрыт радиактивным изотопом.

Делай «шесть» — обезжиривание и протравка внутренних деталей, я ведь за них пальцами брался — вакуум этого не любит.

Делай — «семь», вставить цоколь в колбу и спаять их в пламени в единое целое. И опять все на отжиг — гора брака в процессе производства пополняется. Интересно на выходе хоть что-то будет?

Делай «восемь», откачка воздуха и снова прожарка. Сначала форвакуумный насос, потом в колбу заливается ртуть и снова на прожарку. В этот раз греется не только лампа снаружи, но и индукционной печью (громко сказано, это всего лишь толстая медная шина свернутая спиралью по которой проходит переменный ток) до красна прожариваются внутренности выгоняя всякую грязь. Испаряющаяся ртуть вытесняет последние молекулы воздуха и пропитывает металлические детали связывая примеси. В конце вытягиваю и запаиваю «хвостовик».

Делай — «девять». Готовый ключ ставится на стенд и проверяется качество срабатывания. Надо же — выход получился даже больше, чем ожидалось. Подбираю наиболее близкие пары. Впрочем, и забракованные изделия совсем не пропадут — в обычные взрыватели они пойдут «на ура».

Все, девять операций и самое страшное оружие из арсенала «прогрессивного человечества» готово. Теперь установить его к всей остальной электронике еще раз проверить и окончательная сборка. Все работает. Подсоединить к взрывателям, вставить в общий корпус электронику. Взгляд на дозиметр, поводить над всем и собой радиометром — все в норме. И можно наконец подумать — «а стоит ли?». Стоит ли браться за сборку второго «изделия» или быстренько разобрать имеющееся и забыть как страшный сон. Впрочем, это совсем не гарантирует, что после не будут сниться другие кошмары.

Как говорят в авиации — «скорость принятия решения».