Тени прошлого

6

На следующее утро Хэтти проснулась очень рано, но Марио встал еще раньше. Когда она спустилась в кухню, он уже завтракал с ее родственниками и, судя по всему, чувствовал себя как дома.

– Доброе утро. – Марио вскочил и как галантный кавалер отодвинул для нее стул. – Как ты себя чувствуешь?

– Устала, – бросила Хэтти и тут же залилась краской под заинтересованным взглядом младшей сестры.

– Марио нам сообщил, что у Джоан плеврит, – сказала Салли. – Бедняжка, не повезло ей! Ты собираешься лететь к ней ближайшим рейсом?

– Садись поскорее за стол, нельзя терять времени, сразу после завтрака нужно звонить в аэропорт и заказывать билеты, – вмешался Фил. – Боюсь, в разгар лета с билетами могут быть проблемы.

– Не беспокойтесь, синьор Стюарт, я все устрою. – Марио передал Хэтти стакан апельсинового сока. – Выпей, Харриетт, у тебя сразу прибавится сил.

Хэтти послушно взяла стакан и сделала несколько глотков. Салли наблюдала за ней и за Марио с таким любопытством и восхищением, что Хэтти покраснела еще гуще и сделала сестре замечание:

– Салли, хватит ворон считать, ешь скорее, а то опоздаешь на занятия.

Марио повернулся к Кэтрин.

– Синьора, пока вы завтракаете, я, с вашего позволения, воспользуюсь телефоном.

– Конечно, вы можете позвонить из библиотеки.

Марио ушел. Кэтрин посмотрела на дочь и проницательно заметила:

– Что-то ты очень тихая сегодня.

– Просто устала.

– Поздно легла спать?

– Очень. Марио пришлось долго ждать звонка из Флоренции.

– Да, он нам рассказывал. Бедная Джоан, заболеть в отпуске!

– Как ты думаешь, может, стоит позвонить ее матери?

Кэтрин задумалась.

– Нет, наверное, лучше подождать, пока ты сама увидишь больную. Не стоит волновать миссис Кейтс понапрасну, пока мы не можем сказать точно, в каком состоянии Джоан.

Марио вернулся примерно через полчаса. К этому времени все позавтракали, со стола было убрано, а миссис Стюарт ушла в сад.

– На этот раз пришлось дозваниваться дольше, но зато я смог побеседовать с сиделкой Джоан. Похоже, твоей подруге стало лучше.

– Слава Богу! Я сейчас же ей позвоню.

– Не стоит, она сейчас спит, поэтому я попросил сиделку передать, что ты скоро приедешь.

– Неужели тебе удалось заказать билет на самолет? – изумилась Хэтти.

Марио загадочно улыбнулся.

– Конечно. Самолет вылетает в полдень. Много времени тебе нужно на сборы?

– Нет, я уже сложила вещи ночью, мне все равно не спалось. Зато ты, наверное, спал лучше.

Марио покачал головой.

– Как я мог спать, зная, что ты близко, но не со мной? – Он посерьезнел. – Между прочим, за мои переговоры с Италией твоему отцу выставят счет на кругленькую сумму.

– Не вздумай предложить ему деньги! Если ты рассчитываешь еще когда-нибудь приехать сюда... – Хэтти оборвала себя на полуслове и густо покраснела.

– Ты прекрасно знаешь, что рассчитываю.

– Пока ты в Англии, заходи, родители всегда рады тебя видеть, – пробормотала она несчастным голосом.

Брови Марио поползли вверх.

– Что значит «пока ты в Англии»? Зачем мне здесь оставаться, если ты улетаешь в Италию? Я лечу с тобой.

Путешествие в обществе Марио Пачини разительно отличалось от любой поездки, – которую Хэтти когда-либо совершала. Попрощавшись с родней, Хэтти поехала вместе с Марио в Ньюбери за его вещами, от отеля они на такси добрались в рекордно короткое время – по крайней мере, так показалось Хэтти – они добрались до лондонского аэропорта Хитроу.

Хэтти ждала посадки на самолет с замиранием сердца, она панически боялась летать и терпела самолеты только потому, что это был самый быстрый способ попасть из одной точки в другую. Но оказалось, что лететь первым классом с Марио Пачини – совсем другое дело. Сидя рядом с ним и держа его за руку, Хэтти впервые в жизни получала удовольствие от полета. Ей не просто не было страшно – она практически не заметила взлета, думая только о красивом смуглом мужчине, сидящем рядом с ней. Стюардесса предложила пассажирам какие-то закуски, но Хэтти к ним даже не притронулась.

– Чувствую, когда мы доберемся до места, мне придется проследить, чтобы ты как следует поела, – проворчал Марио.

– Не волнуйся, я не страдаю отсутствием аппетита, – заверила Хэтти, – просто последние несколько дней были немного суматошными, а тут еще болезнь Джоан...

– За подругу не волнуйся, скоро ты будешь с ней. – Марио нахмурился. – Я только сейчас сообразил, что ты обо мне знаешь очень многое, в том числе такие вещи, о которых я никому никогда не рассказывал, а тебя я почти ни о чем не расспросил. Прости меня, Харриетт. Ты тоже учительница, как Элизабет?

Хэтти поморщилась.

– Нет, педагогика – не мое призвание. Я администратор фотостудии.

– Администратор? В чем заключается твоя работа?

– Я составляю график съемок, слежу за тем, чтобы в студии всего было в достатке, заказываю у поставщиков фотопленку, бумагу и реактивы. У нас в некотором смысле элитная студия, бывает, конечно, что мы фотографируем какую-нибудь почтенную фамилию или выезжаем на семейные торжества, свадьбы, например, но главный доход получаем от рекламных съемок. Например, на прошлой неделе мы снимали одного известного киноактера для рекламы мужского одеколона, а до этого – манекенщиц для каталога модной одежды.

– А ты сама не пробовала стать моделью?

Хэтти рассмеялась.

– Что ты, это не для меня! Для подиума у меня рост маловат, да и фигура недостаточно стройная, а кремы от морщин мне рекламировать еще рано.

– А по-моему, – Марио наклонился к ней поближе и понизил голос до шепота, – ты выглядишь куда соблазнительнее, чем все эти тощие манекенщицы. Но насчет крема от морщин ты права, у тебя такая нежная кожа... Мне очень хочется поцеловать тебя прямо сейчас.

– Мне тоже хочется этого, – прошептала Хэтти, – но я предпочитаю целоваться вдали от глаз посторонних.

Марио выпрямился и многозначительно пообещал:

– Я тебе об этом еще напомню.

Хэтти стало жарко от одного только его тона, и она поспешила сменить тему:

– Ты мне еще не рассказал, как тебе удалось так быстро купить билет, да еще и в первый класс.

– Все очень просто. Я велел Фредо переоформить свой билет на тебя. Он погостит еще немного у своего приятеля, пока не купит себе другой билет.

– Вот это да! Фредо всегда безоговорочно выполняет твои распоряжения?

– Всегда, – уверенно подтвердил Марио.

– А как же твой билет?

– Он у меня уже был.

– Ясно, – догадалась Хэтти, – ты собирался вернуться с Фредо, если я тебя разочарую.

– Ошибаешься, радость моя. Сердце мне подсказывало, что ты окажешься еще прекраснее, чем я мог судить по фотографии. Однако вполне могло случиться, что я тебе не понравлюсь.

– Как-то не верится! – фыркнула Хэтти. – Разве ты можешь не понравиться?

Глаза Марио потемнели.

– Если не хочешь, чтобы я набросился на тебя прямо сейчас, лучше не говори такие вещи.

– Но это правда, – безыскусно призналась Хэтти.

Он поднял ее руку и прижался горячими губами к ладони.

– Похоже, я от тебя заразился: мне тоже начинает казаться, что все это сон. Когда я вспоминаю свое одиночество... – Не договорив, Марио вздохнул и улыбнулся с такой нежностью, что у Хэтти запершило в горле. – Знаешь, когда я впервые увидел тебя на фотографии, то поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы увидеть тебя воочию. Но тогда я тебя не знал.

– Но ты ведь знал, кто я.

– Верно. – Марио сосредоточенно нахмурился. – Харриетт, иногда я сожалею, что не могу говорить с тобой по-итальянски, мне бывает трудно выразить свои чувства на чужом языке. Я пытался сказать, что не знал, какая ты. Ты не просто красивая, ты удивительная!