Тени прошлого

Глава 5

Какой-то назойливый звук прорывался сквозь пелену сна, и я не мог от него отделаться, а потом до меня дошло, что это трезвонит мой телефон. Нехотя открыв глаза, я протянул руку и, схватив трубку, произнёс:

-Да?

-Привет, Бруно! – раздался жизнерадостный голос Тибо. – Как дела? Что сегодня вечером делаешь?

-Пока не знаю, - ответил я, пытаюсь стряхнуть сонливость.

-Вчера охотился? Мы просто сегодня планируем устроить небольшой гон. Может, присоединишься к нам?

-Слушай, давай я тебе позже позвоню. Сейчас голова совсем не соображает.

-Хорошо, - слегка удивлённо произнёс он. – Буду ждать.

Отключив телефон, я отбросил его в сторону и оглянулся.

-Эсфирь, ты где? – громко спросил я и, поднявшись с кровати, пошатнулся.

«Ого! Что это со мной?» - голова шла кругом, а в теле была слабость. Встряхнув головой, я тут же об этом пожалел, потому что перед глазами всё поплыло, и я чуть не упал. Сев на кровать, я попробовал взять себя в руки и сосредоточиться, но ничего не получилось. «Какое-то странное ощущение. Откуда эта слабость?» - с недоумением подумал я. «И где, чёрт возьми, Эсфирь? Засыпая, я просил её не уходить. Неужели она опять улизнула от меня?».

Кое-как собравшись с силами, я поднялся и обошёл всю квартиру, но моей прекрасной птички нигде не было. «Вот чертовка! Опять сбежала» - я с недовольством вернулся к кровати и только сейчас заметил записку на прикроватной тумбочке. Схватив её, я прочёл: «Набирайся сил, моя пиявочка, а у меня дела. Будет время, обязательно загляну к тебе на огонёк. P.S. То, что ты сейчас чувствуешь – это своего рода похмелье после моей крови, а слабость у тебя от голода, поэтому обязательно хорошо сегодня поешь. И вообще, питайся хорошо, ты мне понравился, и я буду частой гостьей у тебя».

«Хм, а уж как ты мне понравилась! Слов нет, чтобы выразить это!» - с улыбкой подумал я, опять ложась в кровать, потому что слабость ощущалась всё сильнее, и хотелось полежать.

Закрыв глаза, я улыбнулся, вспомнив последние сутки. «Эсфирь оказалась права – на двое суток меня не хватило. Но и то, что было между нами обыкновенным сексом не назовёшь. Это было каким-то безумием, но оченнннь приятным! Никогда не думал, что можно такое чувствовать, а уж вкупе со вкусом её крови, это просто неземное блаженство! Надеюсь, в этот раз она не пропадёт надолго, потому что я с большим удовольствием ещё попью её крови, а она, как я понимаю – моей. Кто же она такая?» - я задумался, пытаясь в очередной раз найти ответ.

Сколько бы я не пытался этой ночью выведать у Эсфирь кто она такая, она постоянно уходила от ответа и всё, чего я смог добиться, это объяснения про её крылья, остальное по-прежнему было загадкой.

В какой бы позе мы не начинали наши утехи, в конце она всегда оказывалась сверху, а потом мы взлетали под потолок. Объяснение этому было простое – во время оргазма она не в состоянии себя контролировать и крылья выпускаются самопроизвольно. А ещё она согласилась показать мне, как она их выпускает. Зрелище одновременно оказалось и малоприятным и завораживающим. Глядя раз за разом, как на её спине сначала расходиться кожа, а потом в мгновение ока появляется два крыла, я решительно не мог понять, как вообще эти крылья умещаются внутри неё, ведь они были почти с неё ростом, и как так быстро раскрываются. «Да и разрезы на коже небольшие, как тогда через них эти крылья вылазят? Объяснение может быть только одно – крылья как-то складываются внутри. Просто даже я, со своим зрением не в состоянии отследить сам процесс, потому что всё происходит очень быстро. А характерный хлопок – это как раз момент резкого раскрывания крыльев» - других объяснений у меня не было, а Эсфирь не считала нужным что-либо объяснять.

Сами крылья тоже заинтересовали меня не меньше. Впервые увидев их, я подумал, что они покрыты белыми перьями, но оказалось, что перьев там и в помине не было. Эффект перьев создавал своеобразный рисунок, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что они из кожи, только кожа эта более упругая, чем на теле, но при этом очень приятная на ощупь. «Как будто она бархатная» - вспомнив свои ощущения, когда к ним прикасался, подумал я.

«Вот если бы Эсфирь не артачилась и согласилась мне показать всё ещё пару раз, я бы точно понял механизм появления крыльев и более детально их рассмотрел. Но она начинает огрызаться и прячет их, не желая отвечать на мои вопросы. Характерец у неё строптивый и капризный, а порой она ведёт себя и очень высокомерно. Как же узнать про неё всё? Может порыться в наших книгах и хрониках? Ну не могли вампиры не видеть таких существ! Да ещё и с такой кровью!» - во рту тут же появилась слюна, когда я вспомнил вкус. «Я готов на всё, только бы питаться такой кровью. Эсфирь написала, что у меня похмелье от её крови, а значит она в курсе, как она на нас действует, и соответственно были и другие вампиры, которые её пробовали». От этой мысли я тут же нахмурился и почувствовал укол ревности. Представив, что Эсфирь не только со мной развлекается таким образом я сжал кулаки. «Она только моя! И я не потерплю конкурентов! Не желаю её с кем-то делить. Вот только как её привязать ко мне?». Сев на кровати, я вздохнул, пытаясь найти хоть один ответ.

«Если судить по той слабости, что я сейчас испытываю, она выпила немало моей крови, а значит, она питается таким же образом, как и я. Плюс, любит секс. Выходит, больше шансом у меня заинтересовать её именно этим. Следовательно, мне, как она и писала, необходимо хорошо питаться, чтобы дать ей и вкусную кровь и в сексе заинтересовать».

Мысли о крови окончательно распалили мой аппетит, и я посмотрел на часы. Было только четыре часа дня и до заката было далеко, но есть уже хотелось сейчас. «Не выдержу я так долго. Мне надо срочно подкрепиться. Пожалуй, наведаюсь в какой-нибудь бар и там выберу себе жертву, а после поеду к деду и посижу в его библиотеке. Вряд ли сегодня Эсфирь почтит меня своим вниманием, потому что выжала меня полностью, и я даже заснул после наших развлечений, а значит можно покопаться в хрониках».

Собираясь, я не раз присаживался отдохнуть, потому что слабость была неимоверная, и только спустя два часа я вышел из дома. Направляясь в один из районов Гарлема, я очень надеялся, что быстро смогу найти себе жертву, потому что в желудке уже ощущалась сосущая боль и ни о чём, кроме еды я думать уже не мог.

К счастью, мне не пришлось даже заходить в бар. Проезжая мимо одного переулка, я увидел, как два человека грабят какого-то прохожего и, припарковав машину, ринулся туда. Увидев меня, грабители тут же потеряли интерес к своей жертве, потому что одет я был не в дешёвые тряпки и с ухмылками двинулись ко мне.

Расправа была быстрой. Первого человека я просто вырубил, а вот вторым подкрепился прямо на месте. В некоторых районах Гарлема было не принято шастать по переулкам, если не хочешь неприятностей, поэтому мне никто не мешал и я спокойно утолил свой голод. Вволю подкрепившись, я сразу почувствовал прилив сил, но решил всё же не избавляться пока от человека, а связав руки, положил к себе в багажник. Поразмыслив, второго человека я не стал забирать и просто свернул шею, чтобы избавиться от ненужного свидетеля.

«Теперь можно ехать к деду и покопаться в наших летописях, а потом снова подкреплюсь, чтобы окончательно восстановить силы» - решил я и сев в машину, поехал в пригород.

Не успел я выйти из машины, въехав во двор дедовского дома, как на пороге появилась бабушка.

-Неужели внук решил в коем-то веке проведать нас, - с улыбкой произнесла она, когда я вышел из машины. – Совсем ты про нас забыл. Жизнь молодая и девушки не даёт покоя?

-Бабуля, но мы же виделись недавно на дне рождения Наура, - произнёс я, целуя её в щёку.

-Виделись, но ведь поговорить даже не успели. А сейчас самое время - Аларих уехал по делам и не будет нам мешать. И вообще - старикам всегда приятно, когда их проведывают.

-Ну какие вы старики! – воскликнул я, глядя на бабушку. Выглядела она максимум лет на тридцать и когда она называла себя и деда стариками, у меня начинался приступ смеха. – Смотришься ты сногсшибательно!

-Спасибо, милый. Мне приятно вытягивать из тебя комплименты, а теперь пошли в дом. Буду тебя мучить расспросами и ругать, потому что в отличие от меня ты смотришься неважно.

Взяв за руку, она провела меня в гостиную и, усадив на диван, начала заваливать вопросами о моей жизни. Отвечая на них, я испытал стыд из-за того, что действительно редко бываю здесь в гостях. «Буду обязательно заезжать и сюда, после посещения родительского дома» - пообещал я себе. «Бабуля тут скучает одна, потому что у отца уже своя семья, да и Каядэ давно переехала в свою квартиру, а сейчас вообще отправилась в кругосветное путешествие».

Выпытав всё, что её интересует, бабушка начала рассказывать о своих последних новостях.

-Каядэ сейчас гостит у Евсея. Её покорил Большой Барьерный риф, и она днями плавает там. У меня уже почтовый ящик весь заполнен её фотографиями. Вот теперь хочу соблазнить твоего деда наведаться в гости к моему брату и самой поплавать на пару с Каядэ.

-Так в чём дело? И деду, и тебе не мешало бы отдохнуть и развеяться, - я с энтузиазмом поддержал бабушкину идею.

-Возникла маленькая проблема и пока поехать не получится, - вздохнув, произнесла она. – Пропал Эрнесто и дедушка обеспокоен этим.

-Эрнесто? Из Совета деда? – уточнил я.

-Да. Вышел на охоту и больше его никто не видел.

-Хм, странно, - пробормотал я, но особого сожаления не испытал, потому что относился к нему с презрением.

Этот вампир стоял во главе нашего мексиканского подразделения и славился особой жестокостью к людям, поэтому я его всегда ненавидел.

-Да, странно, - бабушка кивнула. – В принципе, ты же знаешь, что в год постоянно пропадает два – три вампира из клана, и виновных, как и самих трупов, мы редко находим, но чтобы пропал такой высокопоставленный вампир – это впервые.

Действительно, пропажи вампиров бывали в каждом клане, но это всегда списывалось на внутренние конфликты. Так как по статусу это, как правило, были рядовые вампиры, дед предоставлял право искать виновных своим помощникам, но Эрнесто был не рядовым вампиром и в этом случаи он должен был вмешаться сам.

-Наверное, его подопечным надоело мириться с его самодурством и жестокостью, вот его и казнили тихонько. Или кто-то хочет занять его место.

-Согласна. Мне и самой Эрнесто не нравился, но закрыть глаза на это исчезновение мы не можем. Виновного необходимо найти и прилюдно казнить, чтобы другим было неповадно убивать своих соплеменников, - ответила бабуля, а потом улыбнулась. – Ладно, не бери в голову. Успеешь ты ещё потом устать от всех этих проблем, когда станешь Лордом. А сейчас я хочу услышать настоящую причину твоего визита, потому что, как не прискорбно, но просто так ты в гости не приедешь. Говори, что ты хотел.

-Прости, я исправлюсь, и буду приезжать к вам чаще, - я бросил виноватый взгляд на Гликерию. – И ты права – я по делу приехал. Можно мне посмотреть хроники?

-Конечно, можно, - слегка удивлённо ответила бабушка. – Ты заинтересовался историей?

-Просто хочу кое-что поискать, - уклончиво ответил я.

-Может, я тебе помогу?

-Спасибо, но пока не надо, - произнёс я, не желая с бабушкой делиться возникшими вопросами.

«Ещё не время. Да и мало ли, спугну своей болтовнёй Эсфирь, а терять её очень не хочется. Вот если ничего не найду, то уже буду спрашивать» - решил я.

Проводив меня в подвал дома, где было оборудовано специальное хранилище с особым температурным режимом, бабушка оставила меня одного, и я принялся копаться в наших хрониках. На каждое столетие был заведён отдельный объёмный фолиант и я, чтобы не терять времени, принялся за двадцатый век, не трогая двадцать первый, и стал внимательно изучать все записи.

Чего там только не было – указывались даты рождения и даты смерти вампиров клана, подробно рассказывалось об Играх и их участниках, указывались все предприятия, в которые мы вкладывали деньги, записывались все адреса проживания, и личные данные на которые оформлялись документы и всё прочее, что относилось к жизни клана.

Спустя пять часов я просмотрел только четверть одной книги и с тоской бросил взгляд на остальные. «С такими темпами у меня на просмотр всех книг уйдёт не меньше двух месяцев, и это при том, что я буду сутками над ними корпеть. Может копнуть глубже и начать, скажем, с семнадцатого – восемнадцатого века? Пожалуй, начну с семнадцатого. Если бы хоть кто-то видел таких существ, как Эсфирь в ближайшие триста лет, отец бы мне точно про них рассказал».

Найдя нужный мне фолиант за семнадцатый век, я погрузился в чтение, узнавая много нового и интересного про своих соплеменников.

-Бруно, там у тебя багажник в машине кричит и требует помощи, - бабушка появилась в хранилище и с осуждением посмотрела на меня. – Ты же знаешь, что опасно вот так бросать своих жертв без присмотра. А если бы машина стояла где-то на улице?

-Прости, я был очень голоден, и боялся, что вечером опять захочу есть, поэтому не убил человека, чтобы подкрепиться второй раз и не искать новую жертву. Сейчас я быстро решу все вопросы.

Поднявшись, я проследовал к машине. Открыв багажник, я нанёс удар жертве, чтобы не переполошить криками соседей и, вытащив парня из машины, впился зубами ему в шею. Делая небольшие глотки, я чувствовал, что окончательно прихожу в себя. «Да уж, Эсфирь полакомилась мной прошлой ночью на славу. Если она постоянно будет пить из меня столько крови, то однажды я могу и с кровати не подняться. Надо её слегка ограничивать… Хм, а если она тогда меня начнёт ограничивать? Этого я не хочу, уж слишком её кровь вкусная, ни чета этой».

Насытившись, я свернул человеку шею, и снова уложив его в багажник. «Буду ехать домой, избавлюсь от трупа, а сейчас пора вернуться к поискам».

Всю ночь я продолжал просматривать наши записи, и в голове уже была полная каша от переизбытка информации, а нужным мне упоминаний не находил. На рассвете дом ожил, потому что вернулся дед, и я решил сделать небольшую передышку.

-Привет, Ал, - поднявшись в холл дома и подойдя к нему, я протянул руку.

-Удивительно! Мой внук в свои тридцать пять проводит ночи за книгами?! Ты точно мой внук и сын своего отца? – отвечая на рукопожатие, весело спросил он. – Я в твоём возрасте книги обходил стороной, а твой отец вообще неделями дома не появлялся.

-Знаю, - я улыбнулся. – Поверь, именно из-за того, что я твой внук и сын своего отца, я вынужден сейчас вот так проводить свои ночи.

-Да? Интересно, - дед удивлённо посмотрел на меня. – Это какая же девушка заставила моего внука погрузиться в прошлое нашего клана? Познакомишь меня с ней?

-Познакомлю, но чуть позже, - пообещал я.

-Так, не наседай на парня, - в разговор вмешалась бабушка. – Когда посчитает нужным, обязательно это сделает. Лучше расскажи, что удалось выяснить.

-Немногое, - дед стал серьёзным и, направившись в гостиную сел там в кресло. – Никто ничего вразумительного сказать не может. Думаю, надо привлечь к этому Ванду. Хочу, чтобы она встряхнула всех домочадцев Эрнесто, поэтому сегодня вечером снова вылетаю в Монтеррей, с ней и Дамисом. Если Эрнесто мёртв, я обязан выяснить, кто виноват в его смерти и наказать, чтобы другим знали, что за убийство соплеменников карой будет смерть. А сейчас, с вашего позволения, я пойду и отдохну, а то уже две недели не спал.

-А я тогда ещё посижу в хранилище, - произнёс я и, кивнув Алу и Гликерии, пошёл вниз.

Продолжая изучать записи, я невольно возвращался мыслями и к пропаже Эрнесто, потому что обратил внимание, что каждый год, практически в одно и то же время пропадало два-три вампира. «Хм, а это уже тенденция. Почему раньше никто не обращал на это внимание?». Но ответ был очевиден - все вампиры были рядовыми и, как правило, откуда-нибудь с окраин владений, и время между пропажами составляло четыре-пять месяцев, поэтому никто и не поднимал шума. «Странно всё это. Надо-ка позвонить Рею и попросить его просмотреть их хроники. Вдруг и у них пропадают вампиры? Очень надеюсь, что мама с дедом разберутся во всей этой ситуации, а пока мне необходимо сосредоточится на упоминаниях об Эсфирь. Это сейчас важнее».