Тени прошлого. Часть 1

Глава 15. Мисиия/Схет

На этот раз рубка управления у Странника выглядела необычно. Точнее она изменила свой вид, относительно того, какой была раньше. По центру находился большой круглый стол, за которым мы сидели в очень удобных креслах лицом друг к другу. Сидели парами, у Сэма и Лизы тоже как и у меня с Ани появились улыбочки и мимолётные взгляды друг на друга. Перед нами у каждого были дисплеи для отображения всей необходимой информации о текущем состоянии корабля и вокруг него.

За всё время, что мы провели вместе, Хут-Гау для нас уже стал второй кожей. Он был удобен во всех смыслах. Поэтому об обычной одежде уже все давно позабыли, ходя в своих чёрных одеяниях с цветными прожилками

– ИИ корабля сообщает, что время для Перехода составит 4 часа 15 минут 22 секунды, – сказал Сэм.

– Это… примерно 1 час на световой год, – удивлённо сказала Лиза, – очень быстро.

– Смотря куда Переходить, – дополнила её Ани, – если вдруг придётся лететь в центр нашей галактики, то это может занять… – Ани сделала подсчёты в уме, – почти 3,5 года.

На следующий день после завершения задачи по развёртыванию сети автономных лабораторий в нашей Солнечной системе, мы вернулись на орбиту Земли к Меду-Нефер.

Нас снова вызвали в кабинет мистера Брауна, очень сдержанно похвалили за скорость выполнения предварительных задач и рассказали, что нас ждёт дальше.

По маршруту, заложенному в Странник, мы сначала должны посетить звёздную систему Проксима Центавра – это последняя точка отправления Меду-Нефер пред тем, как он попал в Солнечную систему.

– А я напоминаю, – взял последнее слово в совещании Эверетт. – При выявлении противника ни в коем случае не вести переговоры, сразу уничтожать, другие формы разумной жизни не должны прознать про нашу Миссию.

После чего все силуэты в кабинете исчезли, мистер Брауна лишь коротко пожелал нам:

– Удачи вам! Извините, что не провожу вас, дел очень много, – И буквально выпроводил нас за дверь.

Доктор Кросс же наоборот прощался очень тепло, проводил нас до самого Странника. Он действительно переживал за нас.

Когда ребята уже вошли в аэролок странника, доктор Кросс приостановил меня, сунул в руку что-то маленькое. Какую-то карточку? Я не успел толком её разглядеть, так как она тут же слилась с Хут-Гау и со стороны её стало не видно. посмотрел по сторонам и прошептал:

– Открой во время Перехода.

Затем кивнул мне и молча удалился из ангара. Хотя интерфейс аат-нубу подсвечивал мне её местонахождение.

И пока мы готовились к Переходу, находясь в рубке, я помнил о переданной мне карточке.

– Стартуем и идём заниматься своими делами. Сбор в рубке за 15 минут до выхода из прыжка, – сказал всем я, – Скхаджи, будь добр, – продолжил я, обращаясь к ИИ корабля, – выведи всем нам на интерфейс обратный отсчёт.

– Конечно, Джек, – ответил Скхаджи и в правой нижней части моего поля зрения появились цифры 4:14:31.

Сэм и Лиза сразу пошли куда-то по своим делам, а Ани сидела рядом, смотрела в мою сторону и, видимо, ждала от меня каких-либо действий. Но я ничего не предпринимал, просто сидел молча раздумывая, могу ли я ей довериться. Конечно могу! Мы уже многое пережили с ней вместе за такой короткий промежуток времени нашего знакомства.

– Доктор Кросс перед нашим вылетом кое-что мне передал, – начал я, а Ани подвинулась всем телом ко мне и, казалось, перестала дышать от любопытства.

Я протянул левую руку ладонью вверх, моя ладонь на пару секунд покрылась чёрной субстанцией Хут-Гау, а когда субстанция исчезла, на моей ладони лежала маленькая чёрная пластиковая карточка, размером с ноготь, на одном ребре этой карточки проступали металлические контакты.

– Что это? – сдерживая любопытство спросила меня Ани.

– Не знаю, никогда таких раньше не видел. Скхаджи, есть предположения?

– Носитель информации старого образца. Секунду… – на поверхности стола перед нами образовалась небольшая прорезь, размером с эту карточку. – Вставь карточку контактами вниз.

Я вставил карточку и через секунду на экране появилось изображение нечёткое и немного размытое. Будто видео было снято на какое-то очень старое оборудование. Но я сразу узнал человека в кадре – это был доктор Кросс.

– Джек, я не мог ничего сообщить тебе, пока мы были на Меду-Нефер, там везде нас могли прослушать. Сейчас я, можно сказать, заморозил время у себя в кабинете и могу говорить спокойно. Хотя, – он усмехнулся, – времени мало, моё устройство может перестать работать в любое время.

Он глубоко вздохнул и продолжил.

– Напомню, что я был разбужен одним из последних шену. И я многое пропустил. Но я не думаю, что тауи нам враги, как утверждают остальные шену. Я тщательно всё изучил в памяти Меду-Нефер и нашёл множество нестыковок. Я не говорю, что всё, что вам говорили было ложью. Но ко всей этой информации стоит отнестись очень скептически. Хотя я наблюдал за всеми вами и уверен, что вы уже самостоятельно пришли к тем же выводам, – он снова улыбнулся, посмотрел на часы и заторопился.

– Информация о Враге – это единственное, что я могу со стопроцентной точностью подтвердить. Враг существует, очень силён, и мы понятия не имеем какие у него силы и возможности. Время выходит, – он снова взглянул на часы. – Не уничтожайте найденные формы жизни. Они могут оказаться нашими союзниками в этой борьбе. Особенно, если это будут тауи. Пробуйте договориться. А если уж не получится – тогда…

Видео внезапно оборвалось.

– Это всё, что есть на этой карточке, Скхаджи?

– Да, Джек. Если быть более точным, то теперь на ней ничего нет. Запись самоуничтожилась. Теперь это просто кусок пластика.

Мы с Ани так и остались сидеть в рубке, обсуждая увиденное. Скхаджи тактично не вмешивался. Мне показалось, он знал всё то, что нам сообщил доктор Кросс.

– Расскажем ребятам? – спросила меня Ани.

– Думаю, они должны знать, – кивнул я.

Связавшись с ними по мыслесвязи, я предложил им прийти на полчаса пораньше назначенного времени, сообщив, что есть кое-какая новая информация для них.

Три последующих часа пролетели быстро, вся команда собралась в рубке за полчаса до выхода из Перехода.

Я пересказал им содержание видео, переданного мне доктором Кроссом. На что Сэм просто пожал плечами.

– Мы же итак это знали. Что это меняет?

– Подумай, – улыбнулась ему Лиза. – Это как минимум значит, что доктор Кросс на нашей стороне!

– А ведь точно! – шутливо стукнул себя по лбу Сэм. – Значит, нарушим этот нелепый приказ убивать при встрече всех и вся.

Мы лишь одновременно кивнули, соглашаясь с Сэмом.

Ожидая окончания прыжка, мы переговаривались друг с другом, обсуждая не только видео с доктором Кроссом, но и думая, что нас, можно сказать первооткрывателей, ждёт в первой же новой звёздной системе, где раньше не было никого с нашей родной планеты.

4… 3… 2… 1… Выход из Перехода.

На дисплеях в тот же момент появилась пока ещё не полная информация об этой звёздной системе.

Проксима Центавра представляет собой красный карлик, третьей по яркости звездой в созвездии Центавра.

Звезда имеет массу около 12% массы Солнца и радиус, примерно в четыре раза меньше радиуса Солнца. Её поверхность имеет температуру около 3000 Кельвина, что делает ее значительно холоднее и краснее, чем Солнце. Из-за этого она излучает большую часть своей энергии в видимом диапазоне спектра красного цвета, что делает её красной звездой.

Пока ИИ корабля обнаружил две планеты, вторая, дальняя от звезды из обнаруженных, была по предварительным данным земного типа.

– Планета Земного типа? Не верю, – заявил Сэм. – Неужели такие планеты не редкость в нашей Галактике? Скхаджи, что скажешь?

– Недостаточно информации.

– А предположения? – включился я в разговор.

– Существуют не только естественные способы формирования атмосферы для зарождения жизни или последующего переселения на планету. Возможно на планете было применено терраформирование.

– А ведь точно, – заметила Ани, – у нас же уже собирались проводить такую процедуру на Марсе. Я читала в новостях, что уже во всю идёт подготовка к усилению магнитного поля планеты.

– Значит, на этой второй планете возможно уже кто-то живет? – задал почти риторический вопрос Сэм, но Скхаджи продолжил:

– На третьей планете, Сэм. Обнаружена ещё одна планета на орбите между уже известными ранее планетами.

– То есть планета земного типа теперь третья от звёзды? – переспросил Сэм от удивления, хотя Скхаджи уже дал ответ на него.

Внезапно свет к рубке стал красным, завыла сирена, а Скхаджи сообщил:

– Внимание! Со второй планеты в нашу сторону стартовал неопознанный объект. Вывожу информацию о нём.

– Принято, Скхаджи, – я поморщился. – Выключи, пожалуйста, серену.

Сирена тотчас смолкла, а на экране появилось изображение того самого неопознанного объекта. Как-то так сложилось, что ИИ корабля и наши аат-нубу стали за это время полноценными, хоть и виртуальными, членами нашей команды. Именно поэтому мы разговаривали с ними если не как с равными, то минимум как с младшими товарищами.

– Летающая тарелка? – удивлённо спросил Сэм.

– Хм, летающий блин, – ответил я. Объект действительно похож на серый блин, толщиной метров 7, а в длину и ширину метров по 20.

– Получаю аудио-видео сигнал. Отобразить? – спросил Скаджи

– Да.

На дисплее появился… тауи? Как-то так его тогда на Меду-Нефер описал доктор Кросс: немного вытянутое лицо, узкий прямой нос, чёрные глаза без радужки чуть больше чем у обычного человека, волос на голове не было. Тауи властным голосом, не терпящим пререканий, произнёс:

– Шу эм хотеп? Нэтрыу хепер! – произношение фразы было похоже на лай злой и большой собаки.

– Он спрашивает кто мы такие и просит назваться, – перевела Лиза, наш астролингвист.

– А чего тон такой злой? – внезапно спросил Сэм.

– Ну это больше похоже на приказ, а не на просьбу. Слово “хепер” используется для утверждения чего-то очевидного, но ещё его можно перевести как “немедленно”.

– Скажи ему, что перед тем как спрашивать имя собеседника, сначала нужно представиться.

– Я не настолько хорошо знаю произношение языка тауи, практики то не было, но я попробую, – сообщила Лиза, вздохнула и продолжила, глядя на дисплей, тщательно выговаривая каждое слово – Хет эн кхери сэджэм несут уетеп ра нефер эм шемсу па ренпет.

Глаза тауи расширились, он что-то крикнул в ответ и связь прервалась. Сразу после этого от “блина” отделились несколько цилиндров.

– В нас запущены какие-то снаряды, предполагаю, что это ракеты, – сообщил Скхаджи, – Время подлёта до нас – 67 секунд.

– Скхаджи, в последнюю секунду перемещайся ему “за спину”, так, чтобы десантный отсек оказался повёрнут в сторону этого “блина”.

– Что ты задумал? – с неуверенностью спросила Ани

– Загляну-ка я к этому тауи в гости, – улыбнулся, даже оскалился я и двинулся к десантному отсеку, на ходу активируя полный покров Хут-Гау.

– Я с тобой, – решительно заявила Ани и двинулась за мной.

Я не стал её останавливать, лишь кивнул, Ани такой же член команды как и все остальные. Каждый в праве решать, что и как делать самостоятельно, если это не вредит остальной команде и нашей Миссии в целом. Мы успели только-только зайти в десантный отдел, за нами сразу же закрылась дверь, а в начавшем раскрываться шлюзе уже был виден “блин”. Я схватил два плазменных резака и два комплекта двигателей для перемещения в невесомости, но задумался и пришёл к выводу, что это будет очень долго.

– Скхаджи, наш корпус ведь прочнее Меду-Нефер?

– Да, Джек, в несколько раз. Просчитываю… С вероятностью 99%, после столкновения с кораблём противника, в нём образуется брешь.

– Приступай! Ани, как только появится брешь, сразу прыгаем в неё.

Странник начал быстрое сближение, мы с Ани схватились за поручни, располагающиеся слева и справа от шлюза аэролока. Есть! в корабле-блине противника появилась брешь. Я уже было собрался оттолкнуться и полететь в её сторону, как…

– Джек, брешь зарастает! – остановил меня Мило.

– Кемхет! – выругался я. – Срочно надо что-то делать!

В голове за секунду пронеслась беседа с Ани, когда мы ночью лежали у меня в каюте на Страннике и обсуждали наши возможности и придумывали различные связки как их можно использовать.

– Ани! Подлетаем к противнику, в месте прорыва я видел палубу, ты используешь на нас свою Бесплотность, а затем мы Блинкуем внутрь корабля.

Ани просто кивнула, взяла меня за руку, и мы вдвоём уже летели в сторону “блина”.

Получилось всё так, как и планировали. Оказавшись внутри, нас сразу же заметили два тауи, которые по всей видимости пришли проверить брешь в корпусе свое корабля, за ними двигались по воздуху два чёрных шара, по бокам которых были по два, похожих на руки, манипулятора. Боевые дроны? Или ремонтные? Судя по манипуляторам, а не оружии, прикреплённым к шарам, всё же похоже, что это ремонтные.

Тауи почти одновременно остановились, выхватили из-за спины что-то, внешне напоминающее пистолет или бластер, и навели это в нашу сторону.

– Шну! – крикнул один из них.

Если я правильно помню то, чему нас учила Лиза, они приказывают нам стоять. Ага, как же! Уже стоим!

Я активировал Концентрацию, рванул прямо на них, у меня есть двадцать пять секунд преимущества в скорости. Ани также рванула к ним, но я явно был быстрее.

Когда до ближайшего тауи оставалось меньше метра, тот выстрелил из своего бластера. Мило быстро просчитав траекторию выстрела, двинул моё тело чуть-чуть левее, буквально на сантиметр, и развернул мой корпус немного боком так, что тауи промахнулся.

Я не стал жалеть противника и со всей силы, используя всю мощь Хут-Гау, ударил того в его голову, которая буквально взорвалась.

Затем я сразу же переключился на черный шар позади убитого тауи. И ударил прямо по его центру. Удар, ещё удар. На третий удар шар заискрил, задымился и упал на палубу.

Я переключился на второй шар, зашёл к нему сзади и нанёс двойной удар снизу вверх по “днищу” шара. Минус второй шар.

Повернулся в сторону оставшегося противника, но он лежал со свёрнутой шеей. Я не сомневался, что Ани справится и без меня.

– Повезло, что второй посчитал тебя более важной угрозой и начал разворот в твою сторону, – заметила Ани. – Так бы он просто выстрелил в меня.

Надо будет потом провести испытания, выдержат ли наши Хут-Гау выстрел из такого вот бластера, поэтому я прихватил один из них, а Ани поняла это по своему и подняла второй:

– Согласна, с бластерами будет удобнее, я не сильна в ближнем бою как ты. Идём дальше?

Я лишь кивнул.

По пути к рубке управления на нас напали ещё четверо тауи, с которыми мы без проблем разобрались точно также как и с предыдущим тауи: я вступал в ближний бой, а Ани вела поддержку огнём издалека. Почему-то на этот раз каждый мой удар по тауи выдавал крит, и их тела буквально пробивались насквозь, хотя я уже не использовал всю мощь Хут-Гау. Неужели их тела настолько хрупкие? Прямо как человеческие.

Когда дверь в рубку открылась, мне в плечо попал снаряд из бластера, я лишь почувствовал толчок и небольшое жжение в месте попадания, будто очень сильно приблизился к открытому огню.

– Вот и провели испытания, – ухмыльнулся я.

– Te нэтжеру пер эм хотеп? – спросил тауи

– Хотеп? А-а-а. Кто мы такие? Интересный вопрос, на который я не дам тебе ответа.

– Ибоу а'а ири енхемет, шети иб шети дуу.

Что? “Смерть, а не падение”? Ясно, сотрудничества не будет. Я рванул к нему, замахнулся, чтобы убить его, но внезапно тауи приставил бластер к виску и выстрелил. Его тело начало оседать, как всё вокруг замерло, пространство начало трескаться и сыпаться как разбитое стекло…

Внимание! Применено Озарение $# (@!%#$^%$@ будущее, @#^%#$^%$%)