Тени с Титана 2. Разум праннтирца

- Я слышал, что до Плутона люди летели не три дня, а 20 месяцев. Представь, что тебе придётся без движения жить 20 месяцев. За это время три раза геморрой вылезет.- брякнул Диман.

- А ты всё также говоришь глупости.- Заметил Сергей и с другом стали перебирать руками поручни и выбираться из анабиозного отсека.

- Ну, про это я перегнул, а в остальном, правда. Тело может не выдержать столь долгого покоя. Так и гляди, как сердце остановится, подумав о том, что оно уже не нужно телу.

- Некоторые действия и вещи противоречат правилам, но и они нужны, чтобы учиться. Веришь ты или не веришь, но прогресс заставляет человека поступать, а не только думать. Люди становятся более приспособлены к новым мирам, чем к одному земному образу. Вспомни, как мы встретили того... существо на Марсе.

- Мы уже говорили об этом, но всё же мне интересно, почему он знает тебя и во сколько по времени упадёт корабль. Я и понять до сих пор не могу. Так всё быстро произошло.

- Может это подарок судьбы, или он ошибся? Спас не того.

- Но он знает твои имена и говорил с тобой так, как с другом. Словно мы с тобой, давно знаем друг друга и... он ещё погиб. Отдал жизнь, разбился на Марсе и только ради того, чтобы спасти тебя и меня.

- Пока мы не поймём причину, мы не осознаем чужой поступок.

Сергей вспомнил разговор и решил, что друг оказался не так уж и нужен в тот момент, когда прокрутил разговор пришельца в своей голове. Словно Димана и в списках не было у того Алтариана.

- Между прочим, он про тебя вообще ничего не говорил.- всё таки сказал Сергей.

- Это потому, что он рядом с тобой был и первым, к кому он обратился, это ты.- Ответил Диман и на минуту примолк.- Да ладно. Пошли. Нас ждёт планета Сатурн и я давно хотел увидеть эти летающие платформы и станции. Ведь нам предстоит их охранять. В ближайшие пару месяцев.

- Теперь у каждого из нас есть возможность командовать небольшой группой людей. До роты нам рано, а вот человек десять нам могут дать.

- И за каждым надо следить и отвечать. Просто так кидаться жизнями никто не будет.- Дополнил Диман слова друга, указав на другую сторону этого звания. Оба не забывали, с чем или с кем именно имеют дело.

Они вылезли в широкий коридор и почувствовали притяжение. От этого им пришлось встать на колени и на карачках проползти первый метр, чтобы снова привыкнуть к гравитации. Остальные пассажиры даже встать не смогли. Минуту лежали и расшевеливались, пока не смогли встать. Мышцы ослабли за время полёта и требовалось время. Сергей думал, что сможет встать на ноги, а оказалось невесомость обманчива. Его тело куда тяжелее, чем душа может позволить поднять. Зато разум в силах вынести сотню лет. Встав на ноги, как и многие другие после столь долгого перелёта, они направились за всеми в сторону носа корабля, хромая и опираясь на стены или друг на друга, смеясь самим себе под ноги. До носа они не добрались. В соседнем корпусе они свернули в сторону и нашли свои каюты, одежды в них, привели себя в порядок и одели свои формы. Сергей и Дмитрий получили одинаковые звания командир отряда, но награду за вызов корабля и помощь после катастрофы получил Дмитрий. Маленькая медалька за помощь в операции по спасению Марса. Его голос теперь лежит в архивах записи на Земле и на станции Альбатрос. Если Диман потеряет медаль, то по восстановленным данным он её получит снова. Однако Дмитрий не решился её носить с собой и отправил домой, своей семье на Землю, чтобы они узнали и почувствовали ту опасность, героизм и невероятный поворот судьбы, при котором он выжил.

Ну и ладно...

С тех пор три месяца прошло и многого случилось неизвестного в мире. Теперь новая остановка Сатурн, с её астероидными кольцами и облачными городами, которые висят в атмосфере над бездонной пропастью раскалённых в глубине газов и сверхвысокого давления. Радиация, которая проникает всюду, теперь не грозила народу и всем, кто находился за пределами комплекса. Некоторые технологии тварей, которые воспроизвели в лабораториях тут же на планете, позволили создать не только экраны, но и сплавы, которые втягивали в себя радиацию и не давали ей распространяться за пределы щитов. Это открыло множество вопросов и возможностей, которые всё время прорабатываются и вычисляются в исследовательских лабораториях во всей Солнечной системе. Так недавно в облака Сатурна установили мощный генератор из материи титаниум, который перехватывает радиацию и не даёт её распространение в окружающую среду. С его помощью и под руководством человека, можно накрыть все планеты и уменьшить потоки вредоносных лучей из океана, открыв путь крошечным коротышкам в освоении древних миров галактики. При этом хотели взорвать Солнце и из титаниума построить новую звезду, которая не излучала бы радиацию, а света давала бы столько же, сколь настоящая звезда. Пока таких технологий не удалось разработать из-за недостатка специалистов и технических возможностей. Проект может быть удачным, переселив людей с планет в космические города. На случай, если звезда взорвётся и планету окажутся подвергнуты разрушению.

В атмосфере Сатурна располагается 27 научных исследовательских комплексов, 5 крупных городов, 3 военные базы, 75 разных заводов по производству разнообразных товаров. В том числе и собирающие газы из атмосферы, производящие воздух в верхних слоях атмосферы Сатурна. Можно было выходить на балкон и прогуляться по улице, как на Земле под открытым небом. Слой земной атмосферы ещё оставался, когда на Сатурн в первый раз прилетели люди с Марса. С тех пор, как началась на Земле ядерная зима, большинство производственных объектов было перенесено и построено за пределами земных территорий. После войны на Земле, вновь появились заводы и предприятия. Снова поддерживается флора и фауна руками людей, процветающая и её охраняли военные силы объединённого человечества, потому что эта природа - источник жизни и самих людей и всех живых форм Земли. Без неё мы станем бесполезными и бесчувственными существами...

На Сатурне образовалась атмосфера толщиной в 2 километра и растянувшаяся почти на всю планету. Дальше вверх и вниз начинается постепенное смешивание газов или разряженная атмосфера вверху. Архитектурные строения людей занимают меньше сотого процента от поверхности воздушного и пригодного для жизни пространства. Зато в этом тонком слое уживаются птицы с несколькими видами насекомых и хищников, а построенные для них искусственные летающие поля, горы и озёра помогли им найти свой образ жизни в этом ледяном мире, чтобы выжить в этой необычной среде. Конечно, всё это не похоже даже на Титан или Европу с её океаном подо льдом. Этот эксперимент не может вместить земноводных потому, что тут нет поверхности с реками, океанами и подземными источниками. Тут нет земной экосистемы и приспосабливающиеся существа сами ищут себе путь выживания. Даже для птиц требуется сама земля, в которой они ищут насекомых, растения, строят гнёзда и выращивают птенцов. Те 57 небольших островов в 30 и 60 квадратных километров с землёй и водой не спасут и не создадут земных условий, но эксперимент постепенно удался, хотя и со слабым продолжением.

Заметив удушающие слои воздуха внизу и холод наверху, птицы оставались там, где они могли чувствовать безопасность, а машины, которые создавали воздух из самой атмосферы Сатурна, контролировали плотность и набор определённых газов в составе неустойчивой атмосферы. По корпусу станции проводился ток, чтобы птицы не садились на рабочие станции и не гадили на них. В сравнении с Марсом, Сатурн стал куда более трудной задачей, чем Марс. Тут нет поверхности и воздуху негде зацепиться, чтобы создать давление в одну атмосферу. Даже для воздуха нужна земля, чтобы опираться на неё. Пришлось применять технологии тварей, чтобы приобщить частично самих людей к новым условиям в сложных соединениях газа в атмосфере, который мог дать шанс дышать и быть человеком. Не ослабеть и не сойти с ума. Создать подобие Земли не так-то просто, как кажется. Природа Земли и её жители эволюционировали 4 миллиарда лет, чтобы дойти до этой точки. Словно гелий на большей глубине спасал живущих на Сатурне существ в атмосфере.

Время шло быстро скорее от предстоящей подготовки, чем от слегка торопливого завтрака. Сам завтрак окончился также, как и начался. Все оказались голодными, как волки и проглотили всё в мгновение ока. Сергей наелся и отнёс нержавеющую посуду на постоянно движущуюся дорожку. По ней посуда попадала на кухню за стеной. Дальше Сергею и так было понятно, что с ней делают. Моют, дезинфекция в виде переплавки в 100 градусов и железо либо прогорает, либо плавиться. В столовую пришёл офицер и позвал всех военнообязанных с собой в другую комнату для инструктажа.

Комната расположена над обеденным залом в верхнем корпусе, почти под крышей. От этого стены с окнами оказались наклонены вовнутрь комнаты под 20 градусов. Видимо верхний этаж был ещё уже и на нём сходилась крыша корабля или всего комплекса. Выше располагались щиты и системы жизнеобеспечения в виде комплекта приборов и ресурсов для каждого корпус отдельно. Этот крейсер если и развалится, то все выживут в нём и корабль можно будет снова собрать на двойную раму, проходящая через центр корабля и несущая всё на себе.

Офицер подошёл к монитору на стене и ждал, когда все пройдут в комнату и займут свои места на стульях. Видимо, он решил объяснить общие обязанности и сообщить какие-то новости. По его лицу было видно, когда Сергей проходил мимо него и занимал место в первом ряду у окна с Диманом, что что-то было не так. Может ему просто показалось. Во всяком случае, они сюда для дела прибыли. За время их долгого полёта снова произошла какая-то катастрофа или изменился график передвижения военных сил. Сейчас может произойти всё, что угодно. Тем более, вдалеке от дома, где сойти с ума от непривычной земной имитации проще, чем на самой Земле.

Все уселись на предоставленные всем стулья и ещё места оставались за присутствующими. Офицер попросил своего капрала закрыть дверь и множественные шаги с голосами из коридора прекратились. Наступила тишина и офицер приступил докладу.

- Всех я приветствую и поздравляю с тем, что все добрались до Сатурна целыми и невредимыми. Иногда в полёте случаются инциденты, но при них погибают один или два человека. В данном полёте никто не погиб и все целыми добрались до места назначения.- Офицер перевёл дыхание и это даже показалось просто удивительным, хотя и к лучшему.- Мы прибыли на Сатурн и задача перед нами состоит в защите атмосферных станций, висящие ниже земной атмосферы в газовых пространствах с высокой концентрацией молекул. Так сказать, ниже живой зоны. Вас должны были разделить по станциям, на которых не хватало солдат и там вы бы продолжили свою службу. Перед этим будет небольшая задержка. У каждого из вас военное время уже разниться и по истечению срока службы обязательно поедете домой каждый в своё время. В данном случае из-за Штаба пришёл приказ о том, чтобы подготовить отряд особого назначения для выполнения очень сложной операции никто от вас не требует отдать долг стране. Страна, как вы все помните - это вы сами и если где-то что-то происходит и кому-то требуется ваша помощь, то в ваших же силах им помочь. Вас для этого готовили. А дело в том, что недавно с глубинной базы Сатурна пришло сообщение о нападении тварей на команду. По описанию тварей со слов оператора, они представляют из себя обычных земных существ и не обладают более жуткими и развитыми биологическими технологиями титанцев, из всех уже известных нам. Как они туда попали мы знаем и что они забыли на станции, можем только предположить. Стаурнцы, так их называют, не представляют большой угрозы и даже сбегают от нас. Поэтому операция будет не сколько прогнать тварь, сколько поймать хоть одну для изучения их, так сказать, мирного поведения. Почему они на нас не нападают, понятия не имею. Но главное, что люди там и нам требуется проникнуть на станцию и спасти их. Задача такая же сложная, как достать обручальное кольцо из унитаза, если вы его случайно туда обронили.- По залу прошёл смех и через минуту стих. Офицер тоже улыбнулся, покивал головой и продолжил объяснять план действия. За его словами стояли вещи, о которых многие не ведали. Шутить и болтать можно было вечно, но реальные события не заставят тебя ждать, когда ты им ответишь.- План таков: пять отрядов высаживаются на крыше комплекса и проникают в него через разные двери. Вам надо пройти через шлюзы грузовых корпусов, через которые грузят тару и вывозят готовую продукцию. Дальше по разным каналам, с разными для каждого отряда задачами, вы пройдёте по станции и найдёте пульт управления. Чтобы поднять станцию к нашему кораблю, надо найти людей и обезопасить территорию, а если имеются корабли на самой станции, то проверить их и перетащить весь персонал на борт, покинуть стацию, спасая и людей и себя. На станции имеются заряженные баллоны с газом разного состава и их вес с внутренним давлением не позволят вынести их выше допустимого уровня давления. Их просто разорвёт изнутри давлением, а газ создаст взрывоопасную ситуацию и может всколыхнуть атмосферу на сотни километров вокруг. Поэтому один отряд будет искать стыковочный узел внизу станции и отсоединит баллоны с газом от корпуса. Если все отряды погибнут, мы взорвём станцию и разнесём тварей в пух и прах. Потопим всё во тьме Сатурна.

ххх

Холод космического пространства и огромная сфера с орбитальным кольцом астероидов впереди наполняли тревогу вокруг корабля. Военный перевозчик для разного вида грузов Ашантейкс Шинфарох продолжал идти на сближение с космической станцией, расположенная на орбите Сатурна, выше колец. Огромная тень на фоне звёзд виднелась впереди и постепенно обретала форму. Огни на её поверхности обозначали границы корпусов и форму станции, к которой не стоило приближать такие огромные корабли, как Ашантейкс. Это на первый взгляд так казалось, что можно врезаться, а до станции лететь и лететь. Размеры увеличивались и становились всё больше и больше. Корабль приблизился к отнесённому в сторону от основного стержня станции корпусу, где расположены стыковочные рукава с узлами и сбавил скорость. Малые двигатели скорректировали расположение и угол корпуса корабля в пространстве, подведя борт ближе к порту и закрепив его на двух выпущенных стыковочных мостах. Корабль и станция стали одним целым. Замки зафиксировали корпуса корабля и станции. Объединённые в один корпус, они превратились на время в часть одной огромной станции, выключив все двигатели и оставив несколько для уменьшения веса корабля на вес станции. Операторам в комнате управления станцией осталось скорректировать новый курс и перераспределить мощности на разные двигатели, чтобы удержать станцию с новым весом на исходной орбите. Не одна тысяча тонн прилипла к станции минуту назад.

Сергей и Диман уже были готовы, одетые в боевые скафандры и вооружены своими гравитронами и планами действия на ближайшие часы. Они ожидали разрешения открыть двери во втором коридоре, чтобы сразу пройти по нему в соседний коридор, где офицер отведёт все пять групп на приготовленный для операции корабль. Полсотни солдат во главе с офицером Броминым заняли свои места на старом шаттле Пегас 713, для пассажирских перевозок между станций на орбите и в атмосфере планет. Дальше шаттл не летал из-за малого бака, слабой защиты и на борту были установлены только две пушки для стрельбы по астероидам. Для большего лучше использовать Ястреб, как малый, но универсальный корабль. Единственный корабль, который способен на меньшее, чем военные крейсера и огромные грузовики, но зато мог пролететь всю систему вдоль и поперёк. Его комплект необходимого груза для выживания в разных средах обитания мог долгие годы сохранять свои необходимые качества.

Пилоты в кабине держали в это время корабль на взводе и ожидали от офицера Бромина приказ вылетать на станцию в атмосфере планеты. Этот приказ получен после закрытия наружной двери и корабль вылетел из ангара. Солдаты в полном вооружении заняли свои места и пристегнулись, держа оружие закреплённым в стене холла. Шаттл направился прямиком на Сатурн, пронзая его атмосферу так же легко, как и астероиды, которые прилетая из глубин космического пространства. Обшивка корабля загорелась от плотного скопления газов и в небе снова показалась падающая звезда. После поворота и перехода в режим полёта в атмосфере Сатурна, огонь от корпуса погас и металл остыл в прохладном воздухе. Позади синело небо, а корабль проваливался без остановки и забирал немного в сторону. Пегас летел над пропастью газового океана, из которого выступали и падали назад движущиеся холмы из газов водорода и гелия. Вдалеке виднелись стены бушующих смерчей диаметром в сотни километров. Облака разного цвета плыли по небу и солнечный свет отражался от верхних и превращал огромное пространство в неохваченное разумом вселенную, где нет земли под ногами. Одно небо, где должны жить ангелы в своих белых и золотых дворцах.

Станция, на которую летят солдаты, расположена в часе лёта от их точки входа в атмосферу и находится на 32 километра ниже атмосферы земного состава. Во время снижения на определённую высоту, видимость стала ограничена плотностью газов и внимание пилотов направилось на данные сканеров, эхолотов и датчиков на корпусе станции. С них снимается информация компьютерами и отправляется на окна в виде геометрических полос и надписей. На окне в кабине компьютер рисует зелёными полосками силуэт станции, похожей на несколько плоских дисков, припухших сверху и снизу. Через центр станции проходит длинная ось, а под дисками водосборников расположены прямоугольные корпуса с крепкими каркасами, предприятиями и системами жизнеобеспечения. На крыше торчит большая тарелка радиосвязи, а вниз уходит труба с винтовой лестницей. Она соединяется с четырьмя большими баллонами, в которых хранится огромное количество газа. В одном из хранилищ несколько миллионов литров сжатого газа и большой диск с металлическими креплениями закрывает взрывоопасный объект от всего остального комплекса сверху. Дальше от центра глубоко вниз уходит пять тонких шлангов в 20 метров толщиной, которые скрываются далеко в плотных слоях ледяной тьмы. Дальше только невыносимая среда обитания и тени существ, о которых либо никто не знает, либо просто померещились.

Станция сбора водорода и всевозможных газов снабжает разнообразные станции и предприятия в разных мирах Солнечной системы, а также заправляет этот и другие корабли жидким топливом. Мощность создаётся в экономике огромная, но корабли так быстро сжигают этот газ, что приходится наведываться на станцию каждый месяц, прежде чем покупатели израсходуют прошлые поставки. Хорошо, что встроенный гравитационный генератор не требует большого объёма топлива. Изначально использовали дирижабли. Потом перешли на приборы, созданные по свойствам титаниума и держащие огромный вес, занимая немного места. Это такой шар с приборами внутри, а вокруг него рама из металла, толщиной в метр. Газодобывающая, или газососущая станция опасна в том смысле, что взрыв баллонов, которые держит плотная атмосфера в 21 земную, может разрушить покой воздуха в верхних слоях атмосферы и надолго дестабилизировать район, уничтожив при этом часть птиц и станций, оказавшиеся в этом месте.

Впереди показалась станция, вырисованная графикой на лобовом стекле кабины. Снаружи было темно, но слабый свет пробивался в эти слои, окрашивая газ коричневым цветом. Пегас опустился в атмосферу и скрылся в газах коричневого цвета. Солнце почти ушло за горизонт и вместо белоснежных облаков все видели красноватые и тёмно-коричневые тучи и поля прижатого газа, в котором невозможно существовать.

Офицер Бромин включил канал радиосвязи из кабины и вызвал оператора станций. Никто не ответил. Молчание в эфире беспокоило и чего-то другого не ждали. Если твари захватили выходы к связи с другими станциями, то действовать придётся на своё усмотрение. Возможно, на станции уже нет никого в живых. Может им не следовало сюда прилетать? Засела дюжина людей за бутылкой где-нибудь в подвале, в самом низу базы и не хотят сознаваться пьяным видом, что тут происходит. Они и так знают, что тут происходит, только говорить не хотят. Увольнение им обеспечено в таком случае, да только это вряд ли увидишь в этом мире. Это мир иной и нам неведом. Мы лишь можем его видеть и никому не дано решать за других. У других своя голова на плечах и что там на станции произошло на самом деле, никому не ведомо. Только спец отряд сможет узнать, что тут твориться и вряд ли люди узнают об этом в полном и точном отчёте.

Когда оставалось всего пару метров до порта, подул ветер. Пегас во тьме и под усилившимся натиском плотной атмосферы спустился ниже, подошёл боком к станции. Слева показался шлюз на фоне густого тумана, открытый и тёмный внутри. Его призрачные силуэты повторяли более точные рисунки на окнах в полумраке кабины. Пилоты направили прожекторы на шлюз. Придётся продуть камеры и помещения, пока весь газ не выйдет из шлюза. После можно и воздух закачать под оптимальным давлением. Его тут полно на станции. Если люди есть, то надо создать достаточную атмосферу на борту станции. Чтобы при вскрытии всех дверей не пострадали другие отсеки.

Так пилоты и поступили. Подсоединились по радиосвязи с бортовым компьютером к станции и заставили рукав шлюза присоединиться к их кораблю. Замки закрыли соединительные крепления и рукава спокойно поддерживали корабль. Пилоты выключили двигатели и стали запускали системы вентиляции, атмосферу и сканеры движения. Через компьютер сразу же закрыли все двери и проверили корпус. Движения нет и никого в этом пропускном заправочном комплексе не обнаружено. За одно подключились к заправляющей системе и наполнили баки Пегаса топливом под завязку, чтобы была возможность дольше пребывать в полёте и многое другое из непредвиденного.

- Надеюсь, там остались люди и системы не повреждены.- сказал офицер Бромин своим солдатам, которые выстроились в холе корабля.- Пилоты попробуют отстыковать баллоны станции и облегчить вес, чтобы поднять нас выше. Пока они работают, вы будете действовать по плану. Я останусь на корабле и буду вас направлять. Если что, тут же сообщу либо вы доложите. Теперь с Богом и держитесь друг друга. Обо всём мне докладывать. Если эта баржа начнёт падать, живо на корабль и улетаем отсюда.

Офицер вышел из холла и закрыл дверь. Открылся внешний шлюз перед Сергеем, который вёл своих 9-х солдат за собой. В шлюзовом коридоре оказался свет, как и в коридоре на борту станции за дверью. Из-за скафандра с большим и крепким стеклом не было ощущений того, что на борту минус два градуса Цельсии. Такие данные показывал браслет на левой руке. Это не достаточно, чтобы согреться, но зато не вымрут, как мамонты.

- За мной.- Сергей прошёл первым по ржавому полу коридора к следующей двери. Следом его отряд пересёк порог и первые 10 солдат оказались на борту станции.- Мы идём отсоединять баллоны на нижнем уровне. Вторая группа осмотрит комнату управления, а третья проверит жилые и промышленные корпуса.- повторил Сергей.

- Я всех слышу и вижу данные с датчиков движения.- Отозвался голос офицера, который был слегка тише голоса Сергея. Офицер по внутренней связи общался с другими из кабины.

- Вас понял.- ответил Сергей и повёл своих.

Дверь открыли и Сергей первым прошёл в длинный коридор. За ним вышли остальные 5 групп и разделились на три части. По ходу действий могу изменить планы и офицер объединит некоторые группы, чтобы не отнимать времени на поиски и быстрее осмотреть весь корпус. Сергей прошёл по коридору и увидел поворот направо. Первое время все три отряда шли в одном направлении. Диман, который вёл своих девятерых следом за солдатами Сергея, вышел вторым и повернул налево за следующим поворотом, чтобы подняться по лестницам в комнату управления станцией. Он посмотрел на Сергея, который тоже на миг обернулся, кивнул ему и отправил остальных в разные места, а своих увёл во тьму дальше по коридору. Там не было света и солдаты включили фонари.

Освещая фонариками кромешную тьму пыльных коридоров, Сергей высматривал металлический пол, округлые соединения пола и стены, чтобы не просмотреть поворот. Было темно, но всё же это лучше, чем внезапное нападение. Офицер иногда давал знать о себе, что впереди большая дверь и во всех корпусах, где они находятся, нет признаков жизни, кроме их датчиков сердцебиения. На борту станции, словно все вымерли.

Впереди показалась очередная дверь. Никто из отряда не был на этой станции, но это не было препятствием. Все проходили тренировку и определяли главные основы ориентацию. Всё остальное лишь определение местности и ориентации для защиты и стратегии. Сергей попытался открыть дверь, но та не далась. Приказав одному солдату из бригады с резаком в руках проделать дыру в виде овала, рядовой подошёл к металлической плите. После этого яркая вспышка осветила коридор и солдаты осматривали его стены, следили за темнотой вокруг, предостерегаясь на всякий случай от внезапного нападения. Тут нет людей с пулемётами, выходящие из-за угла, стреляющие во все стороны и являющиеся реальными объектами для устранения. Это другой мир и в любом месте из тьмы могут выйти твари, сожрать скафандр и утащить куда-нибудь в неизвестность. Пока за ними никто не следил, но риск высок. Некоторые говорят, а может брешут, что погибшие солдаты становятся титанцами и превращаются в этих тварей, нападая без разума на всех, кто попадается под руку. Чтобы никто не проиграл, следили за темнотой, использовали гравитроны, которые выпускали пучок заряженных частиц, подобно шаровой молнии и разрывали объект на куски своими силами. Точнее сами молекулы рвались друг с другом от сил, действующих на них. Как астероиды разрываются на подлёте к планетам Юпитера и Сатурна.

Вот металл поддался и лист с грохотом упал за пол, подняв пыль вокруг. Этот шум офицер услышал, а датчики зафиксировали лёгкое сотрясение платформ и стен. В дыре никого не было видно, кроме темноты. Дверь открыли и все пошли дальше. Коридор и тьма снова ждали их. Сергей со своим капралом вошли первыми и осмотрели новый коридор. Этот путь оказался не такой уж длинный, как за их спинами. Есть выход на узкую лестницу, по которой они спустятся вниз. Она проходит по трубе вдоль оси. Лифтами пользоваться запрещено. Если тросы повреждены, все могут сорваться и погибнуть. Пробираться по коридорам опасно, но другого пути у них просто нет. Если твари оккупировали этаж и солдаты выйдут из лифта, то при сильной атаке вернуться будет труднее и даже невозможно. Их просто вдавят в кабинку лифта и сожрут вместе с бронёй. Так хоть по лестнице убежать можно. Хотя, твари всюду достанут. Если их разбудишь.

Пройдя по коридору, солдаты собрались у командира. Капрал заметил сварочный шов на месте соприкосновения листов шлюзовых дверей. Дверь заварена.

- Кто-то заварил её и ушёл. Значит, твари и вправду проникли на борт, или это они сами сделали, чтобы их не трогали некоторое время. Шлюз закрывал бы их от внешней атмосферы. Ведь холл был открыт внешнему воздуху и та дверь первое, что прикрывало внутренний мир от внешнего.- сказал капрал.

- Идём дальше. По лестнице вниз.- Сказал Сергей и направил всех по винтовой лестнице слева от закрытой двери.- Смотрите в оба и постоянно посматривайте не только на данные движения, но и своими глаза. Если увидите тени, сразу же говорите.- Тихо сказал Сергей и пошёл с капралом быстрым шагом по лестнице вниз.

Тьма снова окружила солдат и приходилось искать ступени под ногами и спускаться к нижним корпусам. Вдруг зажглись аварийные огни и малое освещение от красных полос на стенах дало немного образов. Стало лучше и куда удобнее ориентироваться в пространстве этих коричневых стен. Лестница была ржавой, но присмотревшись, увидели не ржавчину, а следы пребывания тварей. Словно они тут всё заплевали. Что-то случилось в другой части станции.

- Мы смогли подключиться к освещению. Идите дальше. Тварей нигде нет и путь чист.- Донёсся голос офицера с корабля.

Солдаты выключили фонарики и вздохнули спокойно про себя. Они шли дальше и думали, что каждый мог наделать делов с перепуга. Время шло и Сергей со своими солдатами спускался всё ниже и ниже, пока коридор не стал узким, а лестничные пролёты длиннее, более наклонными и узкими в полметра. Видимо, им пользовалось мало людей, да и то для осмотра оборудования и самих насосов. Тут было трудно идти, но в одну цепочку можно было двигаться. Так прошло полчаса спуска, прежде чем отряд Сергея добрался до нижнего корпуса, который защищал щитом станцию от взрыва баллонов хранилища под ними. Ещё до постройки сети из титаниума от радиации планеты, этот щит защищал от потока радиации из глубин планеты. В данный момент, излучение стало слабым, но станция построена раньше новых технологий и поэтому щиты остались на многих ранее привезённых городах и станциях.

Отсюда Сергей проник через раскрытые пилотами двери в комнату контроля насосов, качавшие газы с нижних слоёв в баки. Присутствие тварей было нулевым. Ни одной ещё не показалось на их пути и всё же опасения оставались весьма весомыми.

Второй отряд Дмитрия, который направлялся в корпус центрального управления башни, уже достиг цели и осмотрел комнаты. Ничего не было нарушено, все системы были запущены и тогда офицер приказал взять управление станции на себя и постоянно держать с ним и пилотами связь, пока другие отряды ищут выживших и выполняют свои задачи по очистки помещения. Солдаты заняли оборонительные позиции и перекрыли все входы и выходы дверями из крепкой стали. Только она не спасёт никого, если титанцы решат прийти к сатурнцам в гости.

Диман соединился с Пегасом и пилоты получили команды бортового компьютера станции.

- Кто построил эту станцию?- проворчал один.- Тут двигаться невозможно.

- Какой-нибудь...

- Так, не болтать лишнего и слушать приказы. Смотрите в оба. Если нам на пути ещё не встретились враги, значит всё ещё впереди.- Прервал разговор Сергей.- Вадим, останься прямо здесь. Следи за выходом и никого не пропусти мимо себя. Если увидишь тварь, стреляй осторожно, чтобы корпус не пробить и сразу же нам сообщи.

- Так точно.- Ответил Вадим и остался на площадке между спуском и подъёмом выше входа в комнату.

Слабый свет аварийного освещения погас и снова пришлось включить фонари. Свет отряда уходил вниз и Вадим оставался во всё более пугающей тьме. Он включил своё освещение. Отряд прошёл в комнату и стал осматриваться. Здесь располагались ручные крепления и системы отпирания тяжёлых замков между станцией и хранилищами. То, что им требуется. Тут можно отстыковать корпуса с баллонами и их задача на этом выполнена. Сергей осмотрел комнату с тусклым освещением и офицер вышел к ним на связь. В стенах помещения были встроены 4 окна на 4 стороны, а за их толстым стеклом ничего не было видно. Они служили лишь наблюдательным окном для стыковки станции или чего-то ещё.

- Видите эти ручки? Это аварийный сброс корпуса хранилища, если система не сработает. На панели из кнопок начните нажимать кнопки сброса и главный рубильник, который отпустит крепление.- сказал офицер Бромин и капрал подошёл к панели с кнопками.

В это время двое солдат проходили мимо запертого люка на полу и увидели на крае крышки кровь. Люк оказался заварен изнутри и имел один метр в диаметре. По нему можно было выйти наружу. Эта находка быстро привела Сергея к вопросу и офицер просмотрел сканеры на компьютерах.

- У нас нет данных. Видимо связь с центральной сетью оборвалась в этом месте.- сказал офицер.

- Куда ведёт этот люк?- спросил Сергей и указал рукой на пол, словно Бромин рядом стоял.

- В корпус хранилища. Там дополнительный технический отдел, длинная лестница по длинному тоннелю вниз на сто метров, а потом комната с инструментами и управлением гравитацией. Если это кровь человека, то они могли спастись в этом корпусе. Надо вскрыть его и проверить. Сперва, сделайте анализ крови.

- Сейчас сделаем.- ответил Сергей и капрал отошёл от кнопок, которые им пока рано нажимать, подошёл к командиру.- Сделай анализ. Надо знать, чья она.

- Есть.- ответил капрал.

Вытащив из левого нагрудного кармана на скафандре компьютер с изогнутой пластинкой сверху, он приложил пластинкой к крови и запустил систему анализа в маленьком наладоннике. Тот проводил подсчёты и сверял ДНК, пока через 10-15 секунд не предоставил результаты на определённого человека. Им оказался некий Виктор Николаевич Анасюнкин. Он является сотрудником персонала на станции и работает уже 12 лет.

- Анализ получен. Кровь принадлежит человеку, работающий на станции.- сказал Сергей офицеру.

- Режьте его.- приказал Сергей.

- Кого?- решил на миг подшутить капрал.

- Точнее, вскройте люк. Надо проверить шахту внизу.- указал Сергей на круг.

Сергей приготовил гравитрон и солдаты заняли свои позиции. Если твари полезут к ним из шахты, то у них будет шанс пострелять по ним. Лишнее напряжение мешает нормально размышлять. Сварщик подошёл с лазерным резаком, присел к люку и стал вырезать по кругу диск. На нём оказалась эмблема в виде кольца и голубя с галкой под ним. Металл загорелся и тут произошёл взрыв, который откинул сварщика назад и крышка разлетелась на куски по комнате. Вырвавшийся газ наполнял комнату и поднимался по лестнице вверх. Давление поднималось в помещении и поток газа не прекращался. Солдаты закрыли все двери на нескольких ближайших уровнях через компьютер и давление быстро нормализовалось, но видимость теперь была плохой. Туман коричневого цвета закрывал обзор и свет рассеивался. Все перепугались на время, а некоторые пострелять успели в воздух. Два солдата по приказу подошли к дыре в полу и стали осматривать фонарями тьму, но ничего не было видно. Где-то там внизу может и был человек, но вряд ли ему повезло в такой среде прожить хотя бы минуту. Туман медленно рассеивался и постепенно Сергей стал видеть комнату и своих солдат. Системы жизнеобеспечения станции перерабатывали воздух и ровняли давление. Эта неожиданность вызвала переполох в кабине пилотов на Пегасе и офицер требовал ответить им.

- Всё нормально, только получилось неожиданно.- ответил Сергей.- Давление газов. Внизу все погибли и нам туда идти бестолку. Лучше отстыкуем станцию от хранилища и уйдём.- Сергей подошёл к дыре и заглянул.

- Хорошо, отводите солдат и сбрасывайте корпус. Жду вас на корабле.- согласился офицер.

Связь не оборвалась, а Сергей заглянул вниз шахты и увидел тень, двигающаяся по лестнице в их сторону. Он тут же направил свой гравитрон на цель и стал ждать, когда она приблизиться. Свет фонарика слабо освещал шахту и за 30 метров было трудно рассмотреть, что там двигалось. Связи с ним не было и просто так не позовёшь.

- Запускайте сброс хранилища.- приказал Сергей своему капралу.- Остальные отойдите к двери. Сварщик, найди металлический лист, чтобы заварить люк и покрепче.

Тень двигалась и поднималась к ним уверенными темпами. Она не имела пока точных форм, но и не бросалась на него с большой скорость. Через минуту, когда капрал выжал все кнопки и подошёл к рубильнику общего сброса, то сразу же предупредил о готовности. Командир не торопился и ждал того, чего сам боялся. В эту трудную для него минуту снова на связь пришёл офицер Бромин.

- Сброс осуществили?- спросил он.- У нас нет датчиков регистрации, но по весу станции видно, что он ещё не изменился. Чего вы копаетесь?

Сергей смотрел на тень и что-то говорило ему, что пока рано это делать. Словно он мог кого-то убить или что-то не так сделать. С каждым метром тень приобретала более ясные формы и доставала свет фонарика.

- Я жду человека.- Коротко ответил Сергей и сам для себя подумал о том, что задерживает весь экипаж и подвергает опасности свой отряд.

- Чего?- не понял офицер.

- Я жду человека. Он сейчас поднимется и мы постараемся с ним поговорить.- Снова ответил и уточнил Сергей, внимательно следя за тем, кто уже из последних сил лез к нему по металлическим прутьям длинной лестницы.

- Какой ещё человек? Вы же сказали, что там нет никого.- спросил офицер.

- Когда газ рассеялся, то я увидел его в шахте. Сейчас он поднимется и мы выясним, кто он на самом деле.

- А если он заражён? Если твари поработали над ним?

- Мы убьём его без промедления.- ответил Сергей и приказал своим солдатам, когда человеку осталось перебрать ещё 15 прутьев.- Всем ко мне. Держать люк на прицеле и при моей команде уничтожить всё, что движется в нём.

Солдаты подошли ближе и встали вокруг тёмного отверстия, над которым сидел их командир. Сергей продолжал смотреть за неизвестным ему человеком. Незнакомец остановился от сильного бессилия на трёх последних прутьях и не мог больше идти. Он ухватился руками за лестницу и дрожал от переутомления и резкого марш-броска вверх. Может он чего-то боялся. Оставят сейчас умирать. Его скафандр был испачкан в крови и грязи, а стекло треснуло в шлеме, но не пропускало смертельное давление. Сергей увидел на его лице странное поведение. Человек двигал губами и что-то хотел сказать ему. Он еле держался за прутья и не мог двигаться. Тогда Сергей встал на колени и протянул ему левую руку, продолжая держать правую на курке винтовки, которой он держал гравитрон рядом и опирался на колени, дотягиваясь до человека в этой безмолвной тишине. Потом что-то привлекло его внимание и Сергей увидел далеко внизу странное поведение света. Словно из тоннеля на них надвигалась тьма. Это оно. Свет гас и эта тьма приближалась словно шахта тонула. Человек обратил внимание на то, что незнакомец смотрит куда-то вниз и тоже повернулся туда. Он тут же вздрогнул и схватился за руку Сергея и стал кричать, но тот ничего не мог услышать. Сергей смотрел на дёргающееся лицо и прочитал по губам два повторяющихся слова, которые он разобрал: взрывай станцию!

- Капрал, сброс, немедленно!- скомандовал Сергей и солдат положил руку на рубильник, оторвал его от стены и спустил вниз.

Тяжёлая, в сотни и даже тысячу тонн, конструкция из четырёх пар баллонов тут же отделилась от корпуса станции и незнакомец почувствовал, как его уносит вниз и мигом отцепился от прутьев лестницы, ухватившись второй рукой за туже руку солдата. Кольцо из толстой стали между переходами прошло вниз, не задев незнакомца и тот остался висеть на руке в воздухе, окружённый газом тёмной атмосферы. Корпус с баллонами полетел далеко вниз и скрылся во тьме, когда лучи прожекторов, освещавшие его со станции, потеряли его из виду.

- Помогите мне!- крикнул Сергей и двое солдат подошли к нему.

Схватив за вторую руку незнакомца, они втроём втащили его в помещение и сварщик положил лист металла на круглое отверстие. Давление оказалось высоким, и поэтому всех не порвало на части, когда корпуса отделились и открыли выход в свободное пространство. Сварка загорелась и ровный шов лёг на края листа, отделив атмосферу планеты от станции. Воздух нормализовался после изоляции помещения и стало куда безопаснее, но находиться тут нельзя долго.

- Все, возвращаемся наверх.- скомандовал Сергей и почувствовал, как станция начала медленно подниматься.

- Мы запустили систему гравитационных платформ.- снова пришёл голос офицера из кабины.- Скоро станция будет поднята и осмотрена. Возвращайтесь назад. Вы отлично справились с заданием и вы все молодцы.

- А остальные?- спросил Сергей?- Куда делись?

- Скоро разберёмся.- ответил офицер.

После минутного отдыха незнакомец шёл впереди командира, постоянно дёргая правой рукой. Он трогал её и что-то говорил, но ничего не было слышно. Он повредил руку или солдаты растянули, когда вытаскивали из ада. Повреждённая рука куда меньшая потеря, по сравнению с потерей памяти, сильным повреждением рассудка или комой. Никакое физическое насилие не сможет сравниться с тем, что отнимает разум и радость нормального самочувствия души и тела. Никто не хочет быть растением, но осознать это просто никому не дано, потому что состояние разума примет то, каким оно является и чужие мозги на место своих ставить просто бесполезно. Это просто непостижимо. Проще самому образумиться, чем кого-то заставить.

Отряд поднялся к двери и прошёл в коридор. Незнакомец резко остановился перед дверью, в которой была вырезана дыра. Через неё солдаты прошли недавно и это его либо напугало, либо взволновало. Это его привело в какое-то необычное разочарование и незнакомец повернулся к командиру Сергею, указывая на дверь целой рукой и что-то гневно крича на всех, кто видел его в эту минуту. Только никто не мог понять, что он говорит. Тогда капрал, воспользовавшись спокойной минутой, подошёл к незнакомцу, покопался в карманах и приборах на скафандре. Он смог исправить связь. При этом Сергей даже пожалел бы, что решили с ним связаться. Может не стоило? Настроив рацию на общую частоту отряда, незнакомца тут же услышали и Сергей подошёл ближе, остановившись в метре от него.

- Что происходит и как вас зовут?- спросил Сергей после череды слов без начала.

- Лучше вы скажите мне, зачем вы сделали эту дыру? Разве вы не знаете, что эти твари могут проникнуть на борт корабля?- ответил незнакомец, а капрал искал его данные в компьютере.

- Повсюду установлены датчики движения и...- начал было объяснять капрал, но незнакомец его перебил, помахав руками, словно останавливал его речь.

- Мы тоже ими пользовались, но ни хрена мы их не увидели. Когда пошла у других кровь из носа, мы поняли, что эти твари нашли новый способ нападать на нас.

- И какой?- спросил Сергей.

- Они невидимы.

Наступила тишина, но никто не стал смеяться этому бреду. Сперва выполнить задание и быть на чеку, а потом и посмеяться можно, если это будет чего-то стоить. Этот человек на миг предстал перед всеми сумасшедшим, одним из работающих, который упрятал на тот свет всех своих и заварил помещения, словно боится кого-то и продолжает сходить с ума. Это поведение на лицах солдат он заметил и, покачав головой, словно на миг соглашаясь с ними, ответил.

- Вы думаете, что я псих? Перебил экипаж, весь персонал, раструбил о тварях, а самому сил не хватило бежать отсюда?- на секунду он притих.- Вы даже не представляете, что тут было.

- А что теперь сейчас?- спросил Сергей.

- Всё более или менее нормально.- ответил Виктор и нервно осмотрел коридор. Капрал установил его данные. Это его кровь была на полу.- Вы как раз вовремя вернулись. Я загнал их в камеры для сжиженного газа, вылез из другого люка, пробежал по поверхности, запер другой и стал подниматься по шахте назад, сюда. Тут вы. Видимо твари выбрались и теперь они будут раздавлены навеки и сгинут там, в глубинах ада. Так что я выражаю вам признательность, вы спасли мне жизнь, большое спасибо.- продолжал нервно говорить человек и снова потрогал и потёр свою руку.- Я хочу вернуться домой и вам стоит поторопиться. Скоро эти твари доберутся сюда. Лучше взорвать эту станцию и часть запасов в других баллонах.

Странно его слова звучали в общем фоне. Словно он один из сатурнцев или титанцев, который внедрился в доверие людей и теперь закрепляли своё мнение, чтобы попасть на Землю. Одна такая тварь упадёт на Землю и всем конец.

- Куда делся остальной состав экипажа?- спросил Сергей, когда Виктор хотел повернуться к выходу.

- Не знаю. Кто-то спрятался, другие погибли. Я выследил основную массу тварей и гнал за собой по коридорам, пока не загнал в те хранилища. Теперь надо уходить отсюда. На борту могут быть ещё.

- Что у вас с рукой?- спросил Сергей и подошёл к не сумасшедшему, схватив за запястье.

Рука оказалась самой обычной и такой же прочной. Сергей отпустил её и осмотрел скафандр. Потрёпанный, но целый он не выдавал ничем, через что могли проникнуть твари внутрь и подчинить разум. Никаких длинных отростков не было на теле.

- Я могу идти?- нервно спросил Виктор.

- Можете, Виктор Николаевич.- язвительно ответил Сергей, словно заподозрил в человеке что-то не свойственное человеческому поведению.

В это время и втайне от Виктора, капрал снял со скафандра образец крови и стал проводить анализ. Через несколько секунд солдат получил результат и повернулся к капитану, подошёл к нему и показал Сергею данные. Кровь со спины незнакомца принадлежала подростку, девочке 16-ти лет. Она жила с родителями на станции и училась по каналу связи со школой на Марсе. Проживала с семьёй в жилом блоке. Это вызвало некоторые подозрения в человеке со стороны и Сергей подумал о том, что Виктор мог всё же убить кого-то из команды, чтобы спастись самому. Отдать на съедение твари и бежать, пока те занимаются разделкой чужой собственности.

- Сперва, вас проводят в медицинский отсек, а потом вы всё в подробностях расскажете главнокомандующим на базе.- Произнёс Сергей и подозвал рядового со стороны.- Одеть на него наручники. Пока вы будете под наблюдением и подозрением в убийстве экипажа, представляете угрозу нам, как заражённый вид. Вы знаете в таких случаях порядок ваших действий. Отведите его и осмотреть. Прошу свои извинения.

- Я вас понимаю, но я не убивал никого.- ответил Виктор.- Их кровь на мне оказалась потому, что их убили твари, а я сражался с ними и падал на пол. Отсюда у меня кровь на скафандре и разбито стекло.

Солдат одел на руки Виктора наручники, защёлкнув их за спиной. Командир повёл отряд дальше по коридору, а капрала и сварщика оставил, чтобы они приварили обратно лист металла. Если станция цела и может быть пригодна для работы, то лучше оставить её целой и пусть её более тщательно осмотрят технические отделы. Сам отряд направился к стыковочному узлу и добрался до корабля. На борту Пегаса в холле их ждал офицер Бромин. В сопровождении солдат вернувшихся отрядов, он встретил Сергея и несколько солдат проводили в лазарет Виктора. На него получили досье и сняли всё, осмотрели сломанную руку и всё тело на наличие инородных существ и микробов, вредные человеку и опасные для всех. Другие отряды вернулись на борт корабля, так и не найдя больше никого. Только кровь, несколько растерзанных тел пары человек и анализ с данными найденных образцов. Тела собрали в пакеты и сложили в контейнер, принеся с собой на корабль. Потом разберутся другие отделы и отправят домой, либо похоронят на Сатурне, испепелив в камере и сбросив пепел на острова. Пепел на Сатурне дороже дерева. Он может быть массой для состава почвы и удобрением для растений. Станция была поднята в земную атмосферу и на неё высадили новые отряды для более подробного исследования и осмотра.

Корабль с пятью отрядами и незнакомцем в небольшом лазарете, целые и невредимые на борту, поднялся над станцией и отправился прочь в космос. Теперь их ожидал не корабль, а космическая база Сатурн-7, принявшая все грузы и распределив всё необходимое. На этом военная миссия Сергея и Димана закончилась до непредвиденных ситуаций, либо до новых задач, выполнимые лишь военными силами человечества.

На станции располагается ещё одна военная база и ангары кораблей для защиты космического пространства вокруг планеты Сатурн и её лун. Ведь они по соседству с адом Титана, куда туристам ход закрыт. На станции проведут дополнительные анализы Виктора и выяснят, что на самом деле случилось до их прибытия и куда девался экипаж. Не съел же он их.

Эти подробности Сергей уже не узнает и только оставшаяся мысль о том, что больше никого не смогли вытащить, крутилась в голове на обратном пути к новому дому. Его решили наградить медалью за спасение человека и уничтожение тварей, а второй медалью за успешное выполнение операции в столь тяжёлых условиях, где без скафандра никому не выжить. Сергей считал, что эти железки ему просто ни к чему. Они никого не спасли, потеряли груз и лишь этот Виктор невнятно болтал всю дорогу, пока его на станции не проверили на детекторе лжи. Награды Сергей осмотрел и отправил домой вместе с письмом, чтобы не пропали даром среди звёзд. Они ему тут всё равно ни к чему. И так знают, кто он тут такой и что делал.

По прибытии все солдаты привели себя в порядок в отведённых для военных корпусах. Через час другой офицер Бромин позвал несколько солдат на разговор к себе в кабинет, чтобы рассказать дальнейшие действия. Среди отобранных им солдат, оказались Сергей и Диман, которые в своей чистой форме с медалями на груди явились по приказу.

В дверь из толстого и мутного стекла постучались со стороны коридора. Голос из комнаты ответил солдатам и дверь открылась вовнутрь. Сергей и Диман вошли в комнату достаточно большую и просторную для них одних. Большой кабинет с письменным столом, шкафом и креслами для гостей, а на полу огромный ковёр. За огромными и мрачными окнами на ровной без наклонов стене виднелись звёзды и краешек астероидного кольца Сатурна. Несколько звёздочек перемещалось по чёрному фону, обозначая далеко летящие корабли. Дверь закрылась и солдаты построились перед столом, отдав честь.

Во главе стола спокойно сидел офицер Бромин и рассматривал документы, вытащенные из папки на столе. Отбирал кандидатов на новое дело или вышвыривал всяких балбесов, что крайне редко бывает. Увидев вошедших в кабинет, пригласил их жестом руки сесть в кресла перед собой. Он опирался локтями на стол и солдаты стали усаживаться в два свободным кресла за стол. Бромин что-то обдумывал про себя, потом положил бумаги и спокойно облокотился спиной на спинку кресла, рассматривая двух бойцов. Те были готовы к новому заданию, хотя вымотало немного на Сатурне. Это было не первое задание, но могло стать вполне боевым для не обстрелянных кандидатов на поле боя.

- И так, сегодня мне пришёл приказ из Штаба Земли Генералиссимуса переправить вас на другую станцию. На новую базу.- произнёс Бромин и Сергей понял, о чём тот говорит. Вот оно и скоро наступит его очередь действовать.- Вы показали себя хорошо в выполнении операции, но знайте, что там, куда вы отправитесь, будет сложнее и опаснее. Нам требуются новые солдаты на спутник Сатурна. Титан потерял несколько человек и одна бригада перевозчиков шахтёров была уничтожена тварями в горах. Это странно, но твари давно не давали о себе знать в столь воинственной позиции. На места погибших поставили бригаду с боевого танка ЛРС и вы должны занять места экипажа. Возглавить бригаду. Через час с вещами вы должны будете ожидать в ангаре 3 корабль Самсон, который отвезёт вас прямо на Титан. Думаю, мы с вами больше не увидимся.- Доложил офицер и вздохнул, смотря то на одного, то на другого и по его выражению лица можно сказать, что он и правду не хотел терять таких солдат, как эти двое и некоторые другие, которые ещё идут сюда на встречу с Броминым.

- Почему не увидимся?- спросил Сергей на всякий случай.

- Вы прослужите там до конца своего пятилетия и вернётесь домой. С Титана многие не возвращаются по причине уже вам известной. Некоторые привозят свои семьи и остаются там, потому что там больше платят, некоторые погибают или им просто некуда идти. Даше в нашем совершенном обществе найдётся место всем по немного, потому что мы все разные настолько, насколько разные мнения и образы мышления. В вашем случае есть дом и семья, а поэтому эти три года службы вы проведёте на Титане и ваша смерть не станет напрасной. Хотя было и другое направление для вас. Планета Юпитер, Нептун, Плутон, Уран, Танирон, Деметра, а также тройная планета-станция Фаэтон, за 169 астрономических... Далековато, но чем дальше, тем выше цена. Вас интересует большая сумма на счёте? На Титане вы бы получали сто тысяч, а на Фаэтоне 700 тысяч. Половина из которых, идёт сразу же вашей семье, а второй вы распоряжаетесь. Так как? Хотите за год другой заработать девять миллионов? Вернётесь домой, купите дом, машину, будете детей возить на море и всё такое прочее. А?

- А вы сами хотите туда полететь?- спросил в ответ Сергей.

На пару секунд офицер призадумался, но быстро нашёл ответ. Он пожал плечами. Его лицо не перекосилось при мысли о высадке на Титане или месяцах полёта к чёрту на куличики. Он давно уже обдумывал будущее и знал, что ответить.

- На один перелёт придётся потратить полжизни. Туда лететь 68 с лишним месяцев. Это уже 5 с половиной лет. Поэтому те, кто привёз на Титан семью, уже находится дома и получает зарплату выше, чем на Земле. В вашем случае время ваших родных на пару лет пройдёт дольше, а вы слегка продлите себе жизнь. Дальше в космос только с семьями летают, чтобы не потерять друг друга во времени и быть как можно чаще друг с другом. Лучше быть бедным и с семьёй на Земле, чем зарабатывать миллионы для детей, у которых вторая борода скоро вырастит.- Офицер слегка рассмеялся про себя и пару раз покашлял.- Все эти планеты, от Юпитера и до Плутона считаются опасными территориями. Дальше может и спокойнее, а вот тут опасно. Титан под боком и на нём рой тварей титанцев, которые ведут партизанские войны.

- Это самое опасное место и завершение войны было бы лучшим поводом начать космические полёты. К далёким звёздам.- сказал Сергей.

- Да, это так, но вы не были дальше 200 единицы, за планетами, в чистом пространстве, где иногда встречаются астероиды. Там тоже обосновались твари и это уже не титанцы. Те, как бы сказать, отделились от Титана и стали сами выбирать, что им делать. Они предали своего вожака и начали войну.

- У них есть вожак?- спросил Сергей. Такого он не слышал, чтобы титанцами управлял кто-то и направлял. Ладно там вожак стаи, который все самками бегает.

- Ага. На Титане и он пытается сдержать всю эту бешеную массу постоянно эволюционирующих тварей. Это из некоторых недавно открытых секретных данных. Иногда выходит из-под контроля и происходят нападения на колонии, как это бывает раз в неделю. Поэтому я не полечу так далеко, хоть и нет у меня никого.

- А где они все?

- Не важно. Теперь вы получили задание.- Офицер встал из-за стола и его солдаты последовали за ним, потому что разговор окончен. И так сказано было больше, чем полагалось по уставу.- Вас ждёт корабль и было хорошо с вами работать. Вы отличные бойцы, но это было просто. Желаю вам удачи и будьте всегда на чеку и рядом. Никогда отворачивайтесь друг от друга, иначе доверие потеряете и удача в делах пропадёт. Без поддержки друг друга вы ничто.

Офицер Бромин отдал честь и командиры будущей бригады 34 ответили ему тем же, отправившись из кабинета прочь. Они не стали расспрашивать о том, что там происходило с Броминым на Титане и почему нет никого. То, что держаться надо вместе. Это и так все знают, потому что в одиночку всего не осилишь. Даже носки не поштопаешь. Скоро они сами увидят всё своими глазами и тогда они пожалеют, что выбрались сюда по контракту, а не прошли простой курс бойца. Да и ладно. Может эта работа будет так загружена и проста, что время быстро пролетит. Никто не собирался никого задерживать и на их место придут новые бойцы. Все пройдут через горнило своей слабой души и поймут, кто есть кто, чего стоят их мечты. Достойны они их, покажет лишь время и никто не будет брошен на растерзание судьбы. Доверие убивает лишь тогда, когда другой никому не доверяет и лопает путь свой навсегда.

17. Капитан корабля

19 Декабря 2377 года

Через пару часов оба командира 34 бригады прибыли на тёмный спутник Сатурна с белой пеленой в атмосфере. Дьявольский мир непрекращающихся гроз и бесконечных дождей, всегда закрытое ночное небо, ужасный пейзаж загубленной природы неким вирусом или существованием той самой материи титаниум, которую тут изучают. Само название родилось лишь потому, что разведка с кем-то связалась во тьме Титана и узнала, что эта материя попала из космоса и неизвестно, кто её принёс сюда. Некогда процветающая зелёная трава, поля и чистые реки с ярким солнечным светом на синем с коричневым оттенком небе украшали Титан, а теперь кромешная тьма царит вокруг. Просветы в небе иногда случаются и постоянная гроза, ливни и растаявшая почва под ногами, которая превращается в грязь и массовые оползни в горах покрывает все земли и горы вокруг. Даже вода в реках и морях странным образом очищаются. По законам физики, химии и всего живущего биологического мира вода должна была быть похожа на кажу всякого дерьма из остатков тел погибших существ. Их тут было больше, чем на Земле и на других планетах вместе взятые. Грязь оказалась влагосодержащая и держала воду долгие годы, как губка. Из-за этого никакая машина не может подняться в горы, чтобы подвезти рабочих к шахтам или просто проехать по поверхности. Для этого использовали щебень и камни, из которых вымостили полотна, танки ЛРС утюжат дороги, разбрызгивая грязь в стороны.

На один из танков ЛРС были назначены Сергей и Диман. Машины обладали огромными размерами, всем необходимым для спасения и отражения врага, а к днищу прикреплён запасной двойной танк Витязь, соединённый сложной системой насосов и рычагов, которые давали машине подниматься над вертикальными стенами и проходить любые болота, словно змея. Сам ЛРС не мог переплыть реку или море. Вооружённые электромагнитными плазменными пушками, чьё излучение боятся твари, машина обладала и внутренним мощным генератором электромагнитного излучения, которое не вредило людям в скафандрах, но легко разгоняло всех тварей на сотню метров от себя. Новейшие энергоёмкие батареи, компактные и мощные, они могли давать столько электричества, что две установленные на борту танка батареи могли поддерживать его в течении года без подзарядки. Склад оружия и специальной еды на борту ЛРС давал людям продержаться в бою ещё дольше, сделав танк своей крепостью. Сам корпус сделан из толстого и крепкого сплава металла, разных слоёв разного вида железа. За время начала атаки и до момента взятой крепости, с Земли может долететь спасательный корабль и забрать их отсюда, если никто другой не в силах прийти на помощь. У самих титанцев не возникнет нового способа прогрызть броню после поджаривающего излучения, бьющий по их нервам. Электромагнитное излучение для них самое опасное, а время ожидания и моменты нападения делают их только сильнее.

Диман оказался помощником Сергея и вторым танкистом в пятиместной кабине. В бригаду входят 8 человек подготовленных солдат, прошедшие подобную подготовку на других планетах и станциях. Некоторые участвовали в операциях. Сергей познакомился со всеми при встрече и осмотрел машины и выяснил, что кроме Димана, в его отряде есть две женщины, одна из которых врач и уроженка бывшего азиатского объединения, занимающаяся врачебной деятельностью. Также она владеет оружием не хуже всех остальных на службе в бригаде 34. Вторая женщина оказалась зоологом и биологом, специалист по тварям и прислана сюда для сбора новых экземпляров, чтобы после отправить их в лаборатории на исследования. Так, как твари стали изменяться с огромной скоростью, пришлось создать небольшую бригаду людей для сбора образцов останков тварей или целых особей, если те не представляют опасности и вообще попадутся им на глаза. Это бывало очень редко, но большей частью титанцы собирают за собой все тела убитых и ничего не остаётся, кроме мелких частиц, пропитавшие верхний слой почвы. Словно они их съедают и прячутся в своих норах. Ведь с мёртвыми больше ничего сделать нельзя, а вот тело несёт в себе воду и титаниум, ставший для них единственной возможностью возродить их брошенные человеческие души и ждать нового дня. Может, это и было выдумано, но некоторые случаи встречи людей с тварями лишний раз доказывало, что у них человеческие глаза и лишь тела были уродливым напоминанием и имитацией какого-то вида. Это что-то новое и ещё неизвестное науке и человеку. Никогда не встречавшееся на Земле.

Остальные солдаты в 34 бригаде оказались новобранцы с Марса, владеющие оружием и участвовавшие в бою на станции около Юпитера. Им не дали наград, зато отметили и отправили сюда. Если всё сложится нормально, то все они через три года уедут домой. Только разведка сама не знает о том, что титанцы пришли в движение и все планы людей давно надо было выбросить в мусорное ведро. С другой стороны, сами титанцы могли давно напасть на людей и перебить всех до одного. Их что-то сдерживало между желанием и действием. В этом затишье не было никаких предположений, как все они действуют и какая у них реальная цель.

- Вот так и получается. Лучшие солдаты летят на Титан, чтобы покончить жизнь самоубийством.- Проворчал Степан, сидя за столом на ужине, когда вся бригада находилась на базе.

Рядом сидели все остальные, рассевшись за длинным столом пятеро против пятерых, чтобы видно друг друга было. Эта столовая общая, но кроме них тут была ещё одна бригада, сидевшая за два стола от них. Это не значило, что все они, как волки грызутся. Просто сели, где свободно и ничего такого вызывающее подозрение не было. Их учили не место делить, а выполнять задачи и просто проводить свободное время.

- Я бы так не сказал.- начал возражать Сергей, который тоже сидел в столовой и ел со всеми своими солдатами.- С одной стороны ты прав, что они нас, лучших, отправляют сюда на Титан. С другой стороны, правительство и военные подразделения стараются отправить нас, видевших ужас перевоплощения этих тварей как можно дальше от земных территорий и мирного населения, чтобы мы стали силой в обороне, а не дырой в заборе. Думаю, с нас ещё не раз возьмут подписку о неразглашении нами виденного перед тем, как вернуться домой и вообще в любое время. Не берите это в голову. У нас есть три года и они пройдут мирно и быстро, оглянуться не успеете.

- Три года.- тихо повторил солдат Майк из бывшего Объединённого Американо-Мексиканского континента Земли.- Это не два года. Тут будет время тянуться и тянуться. Если ещё один день не будет вызова, то это будет для меня самая длинная неделя из всех, которые я отслужил.

- А что ты делаешь в свободное время?- спросила Барбара, сидящая напротив Майка.

- Бездельничаю, проверяю оружие и батареи на танке. Это моя работа.- ответил Майк.

- Возьми и почитай книгу. Время пролетит ещё быстрее.- посоветовала Барбара.

- Почитаю, когда научусь читать. Пока и картинки посмотрю.- сделал одолжение Майк и стал дальше есть. Он решил подшутить над ней и, как бы для них обоих, пригласил её помочь ему научиться книги читать.

- Ты читать не умеешь?- как-то спокойно спросила Барбара и это стало неким намёком на то, что она его поняла.

- Сегодня жду вас в гараже. Надо поговорить о работе.- сказал Сергей, перебив пустой разговор.

- Я только домой письмо отправлю, ладно?- спросил Диман.

- Отправь.- спокойно ответил Сергей и посчитал часы до сна.- Даю вам час на решение своих задач и жду в гараже.

- А что ты хочешь сделать? Нас пока не вызывали.- спросил Михаил из западного округа бывшего Аквилона. Это рядом с городом, где на военной базе почти все жители Солнечной системы проходили военную службу.

- Вот там и поговорим.- ответил Сергей.

Он не стал говорить им о том, что им предстоит сделать. Просто решил не трогать их и дать спокойно отдохнуть, решив свою мелкие дела. Ужин прошёл спокойно и все разошлись по своим каютам в отведённом для их бригады корпусе. Обстановка была не спартанской, а обычной. Походило на военную базу, но с гражданскими и лабораториями. За посёлком располагается малый космодром для десятка Ястребов, которые привозили товары с новой техникой и забирали образцы из лабораторий. Все дома были в три и четыре этажа с ангарами для танков. Высокий в пять метров забор из металла с датчиками и автоматами по периметру.

Некоторые солдаты отправляли письма домой из своих комнат сперва на почту в охрану, а потом её проверяли и пересылали по адресу. Кто-то завалился в кровать и читал книгу, другой проверил свою одежду и боялся быть грязным. Про него не скажешь о его прошлом вызове.

Дело в том, что Майку пришлось участвовать в таком задании, в котором твари могли превращаться в грязь, ползли по одежде и пронзали её, попадая в тело человека. После того, как с ним подобная штука едва не случилась, он проверяет свою одежду и комнату, держит всё в чистоте и даже в его досье написали, что он немного тронулся умом и боялся грязи. Хотя, в остальном он оставался нормальным. Выжить одному в тех условиях, в которых он побывал, сражаясь с непонятным ему тварями, пришлось на протяжении двух месяцев. Его нашли в запертой каюте капитана, откуда он отправил сигнал на свой корабль. Станция, кем-то давно купленная, дрейфовала у астероидов между Марсом и Юпитером. В это время рядом пролетал корабль с отрядом новобранцев. Корабль Пегас 43 отправил спасательный челнок и Майка вытащили из ада. При нём нашли 50 коробок припасов и гору оружия с ресурсами. С этим грузом можно было 30 лет прожить и не думать ни о чём. После его спасения он всё рассказал и с его слов с записях появился новый вид тварей, для которых разрабатывали новые виды скафандров. Учёные сделали предположение, что эти непонятные существа попали случайно на станцию и через микробов переродились в новый вид, расползаясь по корпусу и проникая во все щели. Когда об этом Майк прочитал в интернете, он стал ещё больше приглядывать за всем вокруг. Старался быть начеку.

С другими из экипажа тоже случались разные истории, но и они заслуживали бы большего внимания, если были непохожими на все остальные. Простая высадка на станции и брошенные корабли, спасение людей или просто надо было перегнать корабль с планеты на планету.

Один в бригаде прибыл из слишком долгого странствия по космосу. Он был на Фаэтоне и Плутоне. Участвуя в затяжных космических экспедициях на длинном и тяжёлом крейсере Петропавловск 390-9, Виктор пропустил 25 лет жизни на Земле и давно не был дома. Он поступил в армию из детдома с Земли. Ему просто некуда было идти. Теперь все его одноклассники выросли, а может и постарели, забыли о нём давно. Как и сказал Сергей, некоторым можно больше, чем другим, но и в этом случае цена велика. Жизнь идёт и ты стареешь, а в космосе всё по-другому. Каждый должен найти своё место и умереть спокойно в конце пути. Пока есть силы, надо держаться прямого пути. Теперь люди летают по космосу и слова о том, куда унесёт ветер, по-прежнему актуальны. Эти разнообразные моменты также остаются в судьбе каждого, как одни из основ пути для тех, кто не нашёл своего призвания.

Вот и прошёл очередной час пребывания на Титане. Все 10 человек прибыли в свой гараж, в котором стоит их танк ЛРС 421. Эта огромная скала тяжёлого металла, гусеницы на движущей платформе из мощных электромоторов с магнитами-опорами, выситься над голова собравшихся на целых 7 метров. Платформа посадочная расположена с обоих сторон и висит на высоте пол метра над землёй. Так же есть трап спереди в виде узкой лестницы, опускающаяся от днища к земле. Немного вытянутый корпус на четырёх гусеничных платформах с подвешенной к днищу по центру танком. Его закрепили на 4 крепких тросах и вдавили в днище проектировщики, чтобы гусеницы оказались едва ниже дна первого этажа. Поэтому на первом этаже есть только две комнаты по бокам и лестница впереди. В остальном, позади стоит вентиляция внутри и система охлаждения с внешней решёткой в стене и огнями, обозначающие танк в темноте. На втором этаже кабина управления, склад, комната для спасения, генераторная и пассажирский салон, как в Ястребе, но для меньшего количества. По бокам салона коморки для вещей и припасов. На третьем этаже небольшой зал со стеклянным потолком и оборудованием для исследования. В данном транспорте стоят кресла и туда же можно складывать коробки. Имеется выход с выступом на третьем этаже для эвакуации и поручни на стене снаружи, по которым можно спуститься вниз. Такая махина могла развивать скорость 60 километров в час по ровной дороге. Только на Титане нет таких автобанов. Вес у танка более 300 тонн и загрузить в себя мог всю роту в 200 солдат со всем вооружением. Как только всё это может передвигаться по Титану, если всюду земля уходит из-под ног из-за этих вечных лившей и мощных испарений, непонятно. Прогретая почва большей частью растаяла и заполнила ямы, овраги и обнажила скалы. По ним и движутся машины, разбивая тяжёлыми гусеницами камень и прокладывая дороги через поля. В ямы засыпают камни и кроют щебнем со вбитыми по краям сваями.

Построившись около опущенной трап-двери танка, солдаты ждали, что скажет командир бригады 34. Сергей стоял в пару метрах перед ним и что-то просматривал на тонкой электронной пластине в руке. Он сделал пару шагов и опустил компьютер, взглянув на всех. Все были готовы к работе. Это не первое их задание, но не стоит расслабляться. Конечно, он им так не сказал, но было, что сказать.

- Сегодня я получил приказ перевезти людей на новую шахту.- начал говорить Сергей. раскладывая всё нужное для них.- Нам через час подошлют эту толпу и мы отвезём их за 100 километров от базы в новую шахту и базу одновременно, где добывают лёд и воду. Работа простая и не требует от вас каких-либо сил. Поэтому вам задание по плану. Подготовить танк к переезду и ждать приказа. Если есть какие-то неисправности, то сразу же говорите. На обратном пути мы заедем на соседнюю шахту, где нас попросили подобрать контейнеры и выгрузить пару человек. Выйдем на улицу и прицепим сзади 6 больших контейнеров с приваренными снизу трубами для лучшего скольжения. Мы их протащим по земле сюда к этим воротам и вернёмся на базу. Вот и весь план на ближайшие несколько дней. Если управимся раньше, то останется свободное время для вашего безделья.

- Ещё бездельничать?- спокойно и без обвинения спросил Майк.

Никто на самом деле бездельничать не собирался, но проверять одно и тоже утомляет, либо расслабляет внимание. К тому времени может появиться ещё новое задание. В квадрате базы потребуется собрать контейнеры ещё нескольких шахт и закрывающихся лабораторий. Их переносят в другие места Титана. Если другие бригады не будут успевать, то и они включатся в работу.

- По прибытии на базу после этой поездки даю вам следующее задание: перебрать гусеницы на передней правой платформе. Там не хватает двух креплений в звене. Они заменены и крепки, но лучше поставить заводскую стяжку. Потом проверить все запасы лекарств и склад оружия перебрать. Также надо заменить батареи. Эти уже не один год пашут без остановки, когда нового образца пылятся на полке. Это в свободное время после выполнения задания. Так что приступайте и готовьте машину к выезду.- распорядился Сергей и заметил в своих людях лёгкое переутомление перед выполнением заданий, которые им придётся делать. Нет, это не усталость, а лень. Засиделись они в этом бараке под ливнем. Все и так хорошо понимают, что сидеть неделю без дела давно надоело, но лучше быть готовым в посёлке и отразить врага, чем потерять базу, пока ты будешь на задании. Это не военное время, но враг мог сделать всё, что угодно и с кем угодно.

ххх

Спустя час подготовки, батареи заменили на новые, решив сделать это сразу, а не ждать отказа старой. Батареи расположены сразу на выходе из кабины управления, слева и справа в широкой арке, на уровне груди человека. Установленные в стену и прикрытые толстым стеклом, они подсвечивались слабым зеленоватым светом внутри, а индикаторы под дверцей отмечали уровень заряда. По узлам ток поступал в батареи, а из их по другим попадал в оборудование танка и поддерживал все приборы. До выезда заряд оставался 17%, а теперь снова 100%. На год свободного передвижения хватит. Если солнце проглянет, то батареи добавят энергии для запаса. В данном случае с Титаном, небо всё время скрыто тучами и молнии лишь изредка попадают в танк и подзаряжают батареи. В основном батареи приходится везти на орбиту Титана и заряжать на солнечной электростанции, что летит по орбите Сатурна.

Майк проверил все помещения на борту, в которых будут размещены люди, их багаж и вообще все коридоры, герметичность люков, замков, окна, маленькие комнатки площадью в пару метров и служившие для размещения багажа помещения, склад оружия и просто дополнительные припасы на складе. На верхнем этаже размещается небольшая комната для самостоятельных исследований природы титана, заставленная креслами. Крыша состоит из крепкого каркаса и толстого стекла, через который должен литься свет звёзд, а сверкают лишь молнии. Эта комната использовалась для анализа образцов грунта и титанцев, но в данной ситуации она практически не требуется. Поэтому в конструкции танка, который строился для процветающей планеты Титан и других, есть всё, что нужно для исследования, а из-за тварей на заводе эти машины дополнительно вооружают и укрепляют. Оборудуют внутренним контейнером с самым крепким сплавом для защиты.

Вот пришли люди, одетые в лёгкие скафандры со шлемами на головах. Они несли сумки и подходили к опущенному трапу справой стороны танка. Забрало на их шлемах были подняты, чтобы они могли друг с другом общаться по дороге. С собой некоторые прихватили большой контейнер из железа. Лёгкий и объёмный контейнер внесли через боковой вход и тут же у стены поставили. Лентами от стен к полу закрепили груз и сложили сюда же крупный багаж, не завалив проход. Такое же помещение имеется на левом борту танка. Просвет под дном корпуса достаточно большой, но человек там не поместиться. Огни с потолка светили на головы пассажиров и было видно внутри все помещения от горевших белым светом пластин.

Майк и Барбара проводили всех в пассажирский отсек на верхнем этаже со стеклянной крышей и на второй этаж. Остальной багаж сложили в боковых комнатах. Кто-то прихватил компьютер, книги и сумку с едой, чтобы было чем заняться в пути. Тем, кому мест не хватило, отправили в боковые комнаты с креслами у небольших и узких окон, похожие на бойницы. Несколько небольших коробок разместили в коридорах и закрепили к стене тросами.

Список получен на всех пассажиров и место их назначения известно. Сергей подождал всех и последним поднялся на борт, закрыв дверь за собой. Все двери закрылись на борту и Майк пришёл в кабину управления. В ней вскоре появился Сергей и занял место в центре, Диман и Алексей слева от него, а Сандра и Виктор справа. Они уже приготовили танк к поездке и ждали команды.

- Всё готово, можно ехать.- сообщил Майк и закрыл за собой дверь кабины. Те из двух половинок выезжали из боковых стен и смыкались на магнитный замок.

Майк ушёл по коридору в технический отсек, где размещались генераторы излучения, управление для внешних орудий. К тому же, на случай уничтожения экипажа в кабине танка, Майк с Николаем и Карлом смогут управлять танком и всё видеть на большом экране. Эта комната немного эмитировала кабину, но была уже на три кресла.

В самой кабине было мрачновато. Горели слабые огни освещения на потолке и по краям пола. Вот двери ангара стали разъезжаться в стороны и послышался дождь в динамиках на панели приборов. Если танк на кого-то будет сдавать задним ходом, они услышат последние крики.

- Заводи и поехали.- приказал Сергей.

Диман поднял руку над головой и отогнул 10 рычажков назад на потолке, которые запустили все системы. Потом он опустил руку и на панели включил двигатели, систему амортизаторов, вентиляцию, охлаждение, щиты, компьютерную графику для плохой видимости, навигацию, карты местности, дворники окон, датчики движения, связь с базами, орудия обороны, систему запуска бронированных щитов для всех окон, если понадобится. Потом проследил за прогревом всех систем и генераторов, которые обозначали 10 зелёненьких огоньков справа от большой круглой кнопки. Ветер тут же напомнил им, насколько сурова луна Сатурна и включились бортовые огни танка. Свет пал на стены и Диман стал поворачивать круглый руль. Магнитные, гусеничные платформы с двигателями пришли в движение и все 4 гусеницы повернули попарно в разные стороны, чтобы поворот оказался удобней. Когда дороги прокладывались для ЛРС, руль не поворачивали до конца и оставляли место для манёвра. Электромоторы привели в движение платформы гусениц и оставалось нажимать либо на педали ногами, либо двигать вперёд и назад рычаги на панели приборов, расположенные справа от двух пилотов по левую сторону от командира. В гараже послышался лёгкий гул перекатывающихся гусениц и показалась вспышка света впереди. Это не молния. По улице проехал другой танк ЛРС 604 и ушёл в сторону своего корпуса. Дверь разъехалась до конца и согнулась, прислонившись к боковым стенам. Сильный ливень барабанил по мягкой, но твёрдой площади перед гаражом и всем покрытиям на улице мрачного посёлка. Бригада 34 располагалась в секторе Второй ключ. Колония 216.

Включились прожекторы больших фар, габаритные огни по бокам и танк пришёл в движение, разворачиваясь и выезжая из сухого и потемневшего ангара на мокрую и холодную улицу с дикой погодой. Ни одна собака в посёлке ни разу не выходила наружу в такую погоду. Точнее, их тут просто нет. Все формы жизни были поглощены титанцами ещё при их появлении и теперь не встретить ни собаку, ни кошку и никаких либо домашних питомцев. Это просто редкость.

На окна дождь пока не попадал из-за козырька, который прикрывал лобовое окно от случайных астероидов. Дворники не работали, но они обязательно забегают по всем окнам кабины, когда танк наберёт скорость. Тут непростое окно и дворники сделаны так, что они утопают в загнутое окно и таким образом не торчать на поверхности. Это даёт возможность соскребать тварей, если те присосутся к стеклу. Козырёк не предназначен для защиты от дождя. Это противорадиационная защита для передвижения по астероидам в космосе и другим куда более безжизненным планетам. Идёт в комплект и ничего не весит, по сравнению с остальным корпусом.

Тяжёлые гусеницы на магнитной платформе легко вынесли танк из гаража, повернули его к воротам. Машина добралась до большого шлюза с высотой в 5 метров и остановилась у дверей. Высоты ограждения вполне хватает, чтобы грязь не перевалила через край, а твари и так перепрыгнут, если их не подстрелят на лету.

На вахте в будке у края стены находится солдат. Он принял код по связи от Сергея и двери открылись наружу перед танком, который стоял перед красным знаком на воротах. Пластины распахнулись и вода в пол метра высотой вылилась из помещения наружу. Танк въехал в подобие гаража без крыши и двери за ним закрылись. Включился зелёный свет на стене и двери раскрылись наружу, открывая перед ними земли Титана. Только грязь и скалы лежали впереди, которые не размывались и держали полотно дорог. Танк выехал наружу и помчался по дорогам во тьме, унося 200 пассажиров навстречу новым опасностям, которые они и не могли себе вообразить. Может то, что всё спокойно, было к лучшему. Неизвестно, что там разведка сделала с титанцами. Может всех перетравили давно, как тараканов...

ххх

К утру 20 декабря 2377 года танк 421 добрался до границ территории шахты и выбрался по дороге на холм, с которого был виден конечный пункт поездки. Дороги на Титане могли вместить лишь один танк и поэтому была создана карта с местом расположения всех дорог и танков на них. Чтобы никто не столкнулся, пилоты смотрели на карту и компьютер приписывал танкам время прибытия к очередному повороту. Поэтому все старались выезжать после тех. кто стартовал первым и по очереди двигались по грязи и не сталкивались. Тут не автобан и на любом повороте враг. Это тоже самое, что повернул на перекрёстке и через пару секунд от вашей машины один руль остался. Даже понять не успеете, как туча титанцев съесть вашу машину. На танк у них уйдёт больше времени и лучше не видеть сам процесс поедания. Похоже на то, как таит лёд, но очень быстро. Один страх чего стоит наблюдать, как твоя защита превращается в фольгу. К тому же твари не съедают весь танк. Достаточно дырки с монету и они прогрызут и пролезут внутрь. На Титане ставили танк в поле и ещё первые титанцы съедали его за несколько минут. Видео камеры так и гасли, едва успевая что-то заснять. На этом и собирали данные для проектирования новых машин.

Все пассажиры на сегодня были в большей безопасности и ещё спали в каютах и залах, пока танк не так сильно трясло. Можно было уснуть и спать, не думая об опасности. Некоторые всё же проснулись и либо слушали музыку, ходили в туалет или с кем-то из друзей тихо разговаривали, либо смотрели фильм на наладоннике. В остальном, все спали и ждали конца своего пути. Только бригада не спала. Лишь сменяли друг друга и спали по очереди. Поэтому половину пути Сергей и Диман вели танк, а вторую Алексей и Виктор. Никаких происшествий за время пути не произошло. Танк через следующий час благополучно добрался до базы. Он подъехал к воротам и заехал в небольшой двор. Тут расположился охраняемый вход в подземный коридор с оборудованием для добычи льда и минералов. Танк повернул влево и сдал назад, чтобы оказаться правым боком к двери в шахту.

Дождь продолжал идти, а над дверью в стене строения открылась прямоугольная дверца и вылез козырёк в 2 метра шириной. Он почти дотянулся до танка и замер. Из открывшегося справа помещения танка, на улицу стали выходить пассажиры и выносить свои вещи по наклонной плите трапа. Через 20 минут Майк и Карл обошли все комнаты и осмотрели всё в поисках оставленного багажа. Никто ничего не забыл и Диман быстро сбегал к управляющему базой для заверения документов о проделанной работе. Для учёта. На улице его ждал Майк, а Карл вернулся на своё место в генераторной.

Стоя ногами по щиколотку в грязи, Майк сперва не заметил её, что влез в грязь, стараясь следить за небом и местностью вокруг. И так знает, что его окружает. Он посмотрел на ноги и увидел этот слой грязи на металлическом покрытии трапа. Сперва это его напугало, но он подумал, что в ней он не сможет утонуть. Ему всё равно пришлось бы оказаться в этой ситуации, раз вся планета покрыта этой грязью. Он кое-как поборол страх в себе перед известным фактом, поднял голову и увидел Димана. Командир пробежал по грязи под козырьком и заляпал Майку штаны. Механик стряхнул комки грязи. Оба зашли на борт. Дверь поднялась и закрылась, прижав грязь к небольшим углублениям в стыках. Придётся всё это вычищать.

Весь экипаж снова оказался на борту и танк тут же тронулся с места. Медленно он стал двигаться к выходу, поворачивая влево. Места не хватило и он остановился в метре от стены. Включив заднюю скорость, танк сдал назад. Козырёк уже задвинулся назад в здание и места для манёвра хватило сполна. Танк выехал с территории и поехал по дороге к другой базе, поливаемый нескончаемыми потоками воды. Вода так и летела из-под гусениц и падала на бугры грязи по бокам. Почему-то она не стекала назад, а словно мокрый песок падал. Отпуская воду, а потом замирал надолго, превращаясь то ли в пемзу, либо в вещество иного свойства. Поэтому грязь не стекала так сильно на дорогу и вода заполняла её чистая и только пить её никому не советовали. Если бы не твари, то посчитали этот мир неким раем, только в иной форме. Ведь вода на поверхности каким-то образом стала чистой, когда все остальные вещества впитывались перемешанным титаниумом с местными почвами и остатками тварей. Почему это происходит, никто не знал. Может это одно из остаточных свойств титаниума под управлением некоего разума, создавший из последних сил некий земной образ материи, чтобы выжить в этой необычной среде обитания. Во всяком случае, воду можно набирать хоть с дороги, но обязательно фильтровали. Даже гусеницы всегда были чистыми и лишь воду гоняли в траншеях утопленных дорог.

Немного о природе. Эти нескончаемые потоки воды могли бы прекратиться в любой момент, но весь день они поливают Титан и гремят грозы в небе с порывами ветра, а ночью всего лишь на пару часов устанавливается странное затишье. Ветер в небе бушует, но температура воздуха быстро поднимается, становится сухо и вода в океанах быстро испаряется. К утру снова идёт дождь и так каждый день, меняя тучи на влагу и обратно испаряя в небеса. Этот непонятный феномен Титана решили связать с тварями, которые своими необъяснимыми возможностями и всей изменённой природой создавали что-то такое, что не подходило к законам природы Земли, а также было совершенно новое и непонятное для людей. Ночью воздух прогревался, вода начинала испаряться, словно прогревалась до точки кипения в самом море. Это было на самом деле, а в момент увеличения температуры до 56 градусов, начинались дожди и становилось снова холодно. Как в ядерном реакторе, который долго охлаждался и испаряет большое количество пара, а потом снова раскаляется, пока его не затопят. Разве что из этого не могли получить энергию, кроме ветра и материала титаниум. Можно все планеты Солнечной системы обеспечить энергией за счёт одной луны. Ведь некоторые открытия титанцев уже оказали некоторое влияние на прогресс в лучшую сторону человечества, оставаясь по-прежнему врагами всему сущему. Пока люди не смогут решить все задачи и ответить на все вопросы, они не смогут найти окончательный ответ и всё вокруг изменить для своей пользы. С другой стороны, сами титанцы пошли в наступление и не столько из-за своего несчастного состояния. Сколько от памяти земного следа, в котором люди уничтожали всё вокруг.

ххх

Спустя три часа не торопливого движения и примерно к полудню дня, танк 421 добрался до другой базы. По данным компьютера, она занималась добычей металла из руды в глубине местной горы, но разобранное состояние базы не отвечало написанному в документах. Видимо, все их вещи собраны в те 6 контейнеров, которые стоят вдоль забора и надо прихватить бригаде 34 на обратном пути. По-видимому, база готовилась сворачивать все свои дела и уходить с этого места. Что стало причиной, можно лишь предположить. Хозяева оставили забор целым, две башни и один дом для охраны. Они могут быть перевезены космическими кораблями, когда объект полностью сдадут и все его покинут. Если руда и всё то, что добывалось и иссякло в горе, то это и могло стать причиной. Может это был некий секретный объект, который прикрывался добычей и вёл свои секретные разработки.

Танк 421 проехал по дороги с небольшого холма и приблизился к высокому забору. Рядом у стены стояли готовые 6 здоровых контейнеров бежевого цвета. С красными полосками на стенах, стёртыми от частого использования, они мокли под дождём и немного утонули в грязи. В этой местности грязь оказалась иной, чем в других местах и гусеницы на полметра проваливались в грунт, расталкивая грязь и оставляя борозды за собой. Сцепленные в ряд и готовые к перевозке, контейнеры ждали их прибытия.

Диман управлял танком и Сергей посоветовал сразу же сбавить скорость и развернуться на месте, а потом задним ходом подойти к контейнерам и ждать дальнейших распоряжений. На этот раз он сам пойдём на базу и поговорит с людьми, пока они будут цеплять тросы.

Танк остановился у контейнеров, развернулся и подъехал задним ходом. Справа от борта открылась дверь справа. Пластина опустилась в грязь и немного утонула. Майк едва сдержался, когда стоял у выхода и открывал дверь, как немного грязи налезло на пластину с внутренней стороны. Не один десяток килограмм теперь лежали на крае металла. Молнии сверкали каждые пару минут и гром то вдалеке, то над голой, сотрясал небо и долины вокруг. Всё это сопровождалось ливнем и ветром, который немного стих. В стороне, справа высилась гора в пол километра высотой, по бокам которой виднелись неровные холмы и торчащие скалы более прочного минерала. К Майку вышли во всём вооружении Николай и Алексей. Они будут сопровождать Сергея на базу.

Одев на голову шлем, Сергей сунул пакет документов в папку и закрыл её, чтобы не промокли. Потом вышел из кабины пилотов и спустился к выходу, где его уже ждали.

- Ну, пошли.- сказал командир и в сопровождении своих солдат вышел из танка, утопая по колено в грязи. Они протопали к воротам и остановились у дверей. За ними остались следы глубоких дыр, заливаемые водой.

Открылась дверь рядом с воротами и все трое прошли на территорию базы, а дверца закрылась за ними. Дальше Майк только стоял и следил за тем, что движется вокруг и держал винтовку наготове при виде любой ползущей по грязи твари. Пусть только попадёт ему на глаза. Дождь нарушал слух, но он был в шлеме и не слышал ничего, кроме слабого шума через динамики. Только молнии сверкали и освещали его лицо внутри шлема, а гром отдалённо докатывался до него в шлеме. Так он стоял несколько минут и осматривал знакомое место, куда они больше не приедут. Тут даже грязь противнее, чем на чёрных полях. Какая-то коричневая и липнет. Вода текла по поверхности и даже не проникала внутрь. Она просто текла потоком и заполняла все ямы, уходя с возвышенностей в море. В шлеме послышался голос Димана из кабины танка.

- Майк, можешь прицепить контейнеры к танку? Тебе поможет Карл.- сказал Диман и тут подошёл Карл. Как будто Майку делать больше нечего. Он смотреть не хочет, а тут ещё идти и что-то делать, по колено в грязи.

Майк обернулся и увидел друга, который подошёл к нему и кивнул шлемом, что готов.

- Пошли, тросы на контейнерах уже готовы.- сказал Карл.

- Пошли.- как-то медленно и сдавленно произнёс Майк.

Они вышли из танка по трапу и Майк по колено утонул в немного сдавливающей ноги грязи. Её тяжесть оставалась на ногах вместе с налипшей жижей, а холод лишний раз напоминал, какая снаружи температура. Тяжело стало идти, но никуда не денешься. Хорошо, что не метановые океаны в минус 150 градусов Цельсия. Так оба пробирались вдоль танка, чьи гусеницы также на полметра погружались в чёрную грязь и высились над их головами. Вода придавала зыбкости грязи и ходить было невозможно. Она была жидкой внутри и отпускала тяжело, а то бы оба застряли ещё у трапа по колено в грязи. Это странное свойство Майк даже заметить успел, хотя его и до него давно всё узнали. На солнечном свете или воздухе, скорее от кислорода в атмосфере, титаниум придаёт веществам более твёрдую структуру и поэтому грязь внутри жидкая, а снаружи она покрывалась коркой и вода не проникала внутрь. Учёные подумали о том, что внутри этого жидкого слоя со временем может появится жизнь. Прямо в этой грязи из остатков частиц и кусочков тела титанцев могут зарождаться новые существа. Пока не было найдено такого явления и чуда природы, но количество тварей огромной и все они прячутся под землёй.

Добравшись в самой противной обстановке для Майка до контейнеров, Карл встал в стороне и осматривал поля и земли вокруг танка. Он смотрел в оба и следил за движениями, а дождь лил сильный. Небо на некоторое время просветлело и стало всё вокруг бежевого цвета. Словно глубокая осень наступила на миг в этот странный и неземной день. Под ногами чувствовалась промёрзшая и ледяная земля где-то в самом низу, а дальше ноги не проваливались. Зато этой грязи хватило сил скрыть трос. Майк понял всё и решил снова побороть себя. Раз Карлу приспичило сторожить, зная привычку Майка, то так тому и быть.

Майк никак не мог найти трос и, в своём невозмутимом характере, встал голенями в грязь и руками перебирал её. Он некоторое время водил ими в грязи и вылавливал трос, с трудом пересилив свою привычку. Он выполнил главную работу до конца. Осталось найти второй трос, извалявшись к этому времени в грязи. Механик выправил левый трос и подошёл к крепежам на контейнерах справа. Толстый трос, закреплённый на углу контейнера другим концом уходил в грязь. Потянув за трос, тот не поддавался ему. Дождь так и лил, заполняя водой оставленные ими ямы. Трос оказался тяжёлым и не поддавался. Грязь его держала. Может что-то другое?

- Карл, помогай. Мне одному его не вытянуть.- Сказал Майк и Карл, осмотрев ещё раз земли вокруг, пока подходил к другу. Он положил рядом на грязь своё оружие и тоже ухватился за трос.

Потянув вместе, они поняли, какая это тяжесть. Трос хорошо сидел в этой грязи, но медленно полз в их сторону. Видимо, в грязи не только породы и останки тварей, перемешанные с грязью. Сама поверхность является, в прямом смысле, топливом для строения их тел. Это одно из множества свойств их мутации в освоении Титана.

В стороне от них что-то пробежало и Майк резко отпустил трос, посмотрел туда, где краем глаза на фоне дождя пробежала чья-то тень. Разум тут же всколыхнулся. Он же забыл о тросе, почувствовал холодную грязь на ногах и задал себе вопрос: почему они там так долго разговаривают? Карл поднял свою винтовку и понял, что Майк видел кого-то и сам осматривался по сторонам.

- Знаешь что, давай один конец троса оденем на лебёдку и приподнимем контейнер. Второй конец сам из грязи вылезет. Если мы оба будем без оружия, нас прикончат.- предложил Карл и отошёл к свободному концу троса на правый борт танка.

- Давай.- Согласился Майк с другом и подошёл к танку, открыв дверцу в стенке над нижним краем.

За пластиной оказалась спрятана в корпусе мощная лебёдка, но трос до неё не дотянуть. Тогда Карл, осматриваясь, потянул трос, но тоже не смог достать, вытянув его на всю. Лебёдка состояла из вала на мощном моторе и с торчащей опорой для крепления троса.

- Командир Дмитрий, второй трос застрял в грязи. Сдайте назад, мы лебёдкой поднимем контейнер и вытащим его.- связался с кабиной Карл и получил ответ.

- А руками не получается?- ответил Дмитрий.

- Мы видели движение. Кажется, слишком опасно отнимать силы нас обоих. Одному всё равно не вытянуть.

- Ладно, сдаю назад.- ответил без лишних слов Дмитрий.

Послышались гул всех четырёх моторов и танк, давя тонны грязи, поехал на них, сдавая на малой скорости назад. Когда Карл передал Майку трос и тот зацепил его на лебёдке, он подождал, пока танк подберётся ближе. Эти контейнеры большие и под днищем твари не пройдут. Если те окажутся крупными. Если мелкими, то схватят за ноги и утопят в этой непонятной грязи.

- И вообще, чем ты тут занимаемся? Ерунда какая-то.- проворчал Майк и коленями влез в грязь.

Танк остановился. Майк одел первый трос на крепление в барабане. Лебёдка начала крутить и контейнер подтянуло к себе. Придётся ещё вперёд сдавать, чтобы второй трос, на который наехал танк, освободить. Карл попросил дать ещё назад и трос намотали на лебёдку. Теперь на головы Майка и Карла лилась вода с крыши самого танка. Это ерунда, по сравнению с тем, как теперь Майк едва не плюётся у себя в скафандре. Карл держал свой плазмазер в руках и отошёл в сторону от танка, поглядывая и обеспечивая безопасность. Майк следил за тем, как натягивается трос и придерживал его, чтобы тот не намотался на края и бока барабана. Трос натянулся и лебёдка пошла медленнее. Ей предстояло выдернуть из жидкой грязи многотонный контейнер. Тот медленно поднимался, а грязь по краям проваливалась под него, словно воронка засасывала в пропасть. Вся вода потекла в эту яму, когда нижний край контейнера показался над слоем размокшей почвы. Лебедка была остановлена, а потом Майк её снова запустил и следил, как натягивается второй трос. Тот и правду натянулся и контейнер стало заносить на бок. Поняв, что трос точно зажат гусеницами, Майк переключил лебёдку и опустил немного контейнер, чтобы напряжение в лебёдке упало и груз не перевернуть. Может там яйца в две тысячи штук без упаковки.

- Сдайте немного вперёд.- попросил Майк и танк снова медленно поехал, потащив за собой все контейнеры.- Стой, хватит.

Танк остановился. Карл с Майком подбежали ко второму тросу и стали вытягивать. Он уже оказался наполовину свободный и легко шёл, как вдруг в спину что-то врезалось. Майк навалился на Карла, перекатившись через друга, шлёпнулся с ним в грязь. Карл только встал на колени, утопая в грязи и тут вторая прыгнула на него и на Майка. Оба по второму разу шлёпнулись в грязь. Карл увидел это непонятное существо, которое прыгнуло на них. Похожее на худую и уродливую кошку в 100 килограмм. Она скалилась и была очень подвижна, смотря на него своими человеческими глазами. Тогда Карл схватил винтовку и стал по ней стрелять с колена. Второй уже не было видно. Лучи летели, как из автомата, а тварь кинулась бежать. Она пробежала к стене и стала поворачивать, но залпы сбили её к металлической плите и она стукнулась о стену, едва не порвавшись о пучок материи. Карл всаживал заряды в остановившееся существо и подходил к ней ближе, но тварь увернулась и кинулась бежать в сторону открытого люка.

- У нас гости. Одна из тварей бегает вокруг танка.- сообщил Майк в кабину управления, протирая шлем и стирая с себя ошмётки грязи, чтобы лучше видеть.

- Здоровая? На суп хватит?- шутя отозвался Диман и у себя в кабине запускал автоматические пушки. Он испугался на миг появление тварей в такой близи к ним. Разве что по головам не прыгают.

Майк встал с колен и стёр грязь. Он подошёл ко второму тросу и быстро выдернул его из грязи. В это время Карл подстрелил тварь и ранил в ноги, но та скрылась за танком и исчезла, оставив следы от лап в виде узких отверстий на поверхности грязи. Повернувшись к другу, он увидел, как Майк закрепил второй трос за танк и направлялся к лебёдке. Справа чья-то тень пошевелила картинку видимости в шлеме. Карл сразу повернулся, посмотрев на контейнер. На крыше стоял ещё один, так скажем, волк и готовился к прыжку в его сторону. Карл немедля наставил на неё винтовку и пальнул более мощным зарядом в морду. Тварь подбросило кверху ещё в прыжке и она упала в грязь перед Карлом. Тот подобрался ближе, сколько хватило сил и ногами вдавил голову волка в грязь, а вода стала заливать и топить существо. Солдат отошёл на пару шагов в сторону и стал её расстреливать, пока та не издохла окончательно. Прогремел гром над головой и лебёдка отпустила трос. Контейнер быстро ушёл в грязь и вода из ямы разлилась вокруг них потоком. Теперь они стояли по колено в болоте. Майк закрепил второй трос за прочное крепление и с Карлом быстро, как могли идти, пробрались по грязи назад к двери. Добрались до опущенной пластины, они остановились. С оружием в руках они осматривали помещение и поднимались на борт, медленно перешагивая ногами. Следов перемещения твари не было нигде видно. Видимо она побоялась подниматься на борт танка, если это у них есть в разуме, входить в замкнутые пространства и просто убежала отсюда, как можно дальше. Тогда они остановились на середине пластины и стали продолжать охранять вход, пока не прибудет командир с охраной. Дождь поливал их и грязь не торопилась сползать со скафандров. Майк помыл визор шлема и смог лучше всё видеть.

- Как вы там? Помощь нужна?- спросил Диман по связи.

- Только отмыться. Мы оба в грязи перемазались.- ответил Майк.

- Скоро придёт командир и поедем. Следите за обстановкой.- сказал Дмитрий.

Тут на линию влезла женщина, которую Карл и Майк сразу же узнали и думать о том, что ей понадобилось, им долго не пришлось.

- Карл, вы подстрелили кого-нибудь?- спросила Барбара.

- Да.- спокойно и с ожиданием на продолжение разговора, ответил Карл.

- Можете его принести?

- Нет.- ответил Майк.

- Почему?

- Боюсь, он потерялся в том болоте. Если тебе он нужен, то тебе придётся его откапывать. Мы не помним, где именно он упал. Там грязи столько...- ответил Майк.

- Ладно, тогда не надо.- резко ответила Барбара и стало тихо.

- Эта тварь лягается.- произнёс Карл и Майк засмеялся с ним вместе, поняв намёк.

- Ещё как. В следующий раз сам будешь тросы тягать.- сказал Майк.

- Видно будет. Вон идут.- показал Карл и из открывшегося прохода в стене высокого забора снова показались три человека и два незнакомых им, одетые в обычную одежду, плащи, а на ногах пакеты до колен.

Утопая в грязи, все добрались до трапа и поднялись на борт. Сергей увидел Майка и Карла, перемазанные в грязи и остановился перед ними на миг. Это надо было видеть.

- А это мои помощники.- указал Сергей на двух чумазых.- Чумазые. Это наши пассажиры.

- Они чумазые?- подшутил Карл.

- Это люди такие, или это их фамилия?- продолжил Майк.

- Хорош болтать.- махнул рукой Сергей.

Один пассажир в очках лет 26 и с дипломатом в руке посмотрел на обоих. По-видимому, он про Титан ничего не знает. Его костюмчик не спасёт от здешних мест и тварей. Как он сюда попал? Телепортировался? Похож на бухгалтера.

- Грязная у вас работёнка, не так ли?- сказал бухгалтер, словно из зависти, что он сам чистый такой, а эти два грязных оболтуса больше ничего не умеют в жизни, как в грязи копаться. Ещё немного пусть скажет и при этом пусть командир уйдёт в кабину. Они с удовольствием руки пожмут и по спине похлопают.

На эти слова солдаты решили не обращать внимание и стояли с онемевшими взглядами. Под шлемом всё равно не видно. Они оба и все в бригаде 34, а также в других, кто побывал в подобных ситуациях, знают цену своей жизни и что каждый из них может сделать, в отличие от этого шопоголика с чемоданом над головой. Карл и Майк не питали ненависти к этому разодетому, но взяли его на заметку. Если ещё раз что-нибудь скажет, то ему не поздоровится. Они проводили взглядом гостей и Николая с Алексеем. Майк махнул рукой с грязью и немного вылетело в сторону из его рукава прямо на спину бухгалтеру. Тот не заметил, как грязь прилипла в некоторых местах его костюма и ушёл делать страшное открытие в салоне. Карл только кивнул головой в знак согласия. Сергей заметил этот манёвр сослуживцев навредить кому-нибудь и повернулся к солдатам. Те на миг опомнились и поняли, что сделали. Сергей ведь не ушёл ещё в кабину.

- Ничего больше не заметили, кроме тех тварей?- спросил командир.

- Нет.- тут же ответил Карл, как ни в чём не бывало.

- Нет.- ответил Майк следом, словно ничего не было.

- Тогда закрывайте двери и поехали на базу.

- Принято.- отозвался Карл, но Сергей уже шёл вперёд и смеялся про себя.

Майк и Карл уставились друг на друга и со смехом удара по рукам. Грязь с ладоней и запястий так и полетела в разные стороны. Пока никто не видит, Майк мог позлорадствовать в шлеме, а потом пойти на борт танка и поискать этого бухгалтера. Вряд ли его допустят в здание без проверки в лазарете. Дверь поднялась, грязь по ней поползла с верхнего края по стенке вниз и размазалась до самого пола. Майк уже не обращал на это внимание, кроме одной мысли, что им придётся всё это самим отмывать и отдирать по возвращению на базу.

Танк тронулся с места, утаскивая за собой на прочным тросах 6 тяжёлых контейнеров, которые оставляли глубокий след позади себя. Словно борону на поле. Вода заливала её следом, а размазанный труп твари через пару десятков метров остался в грязи лежать в воде, протасканный днищами и вжатый в жёсткий и ледяной пласт породы. Грязь не хотела отпускать тяжёлые контейнеры, но технология оказалась сильнее и танк утащил все контейнеры за собой, цепочкой двигаясь по старой дороге в горах. Загнутые трубы обмывались водой в траншеях и через несколько таких глубоких ям все контейнеры стали чистыми. Даже мыть не придётся, кроме грязи внутри танка. То есть, дверь отмывать от грязи.

18. Потерянные во тьме

20 Апреля 2378 года

С того времени, как Сергей и Диман ступили на грязь Титана, прошло немало. Давно пора было выполнить свою миссию по сбору секретных данных. Сергею показалось, что он и до дембеля ничего не получит. Так и улетит с пустыми руками, но зато с новыми друзьями. Пришлось ждать того дня, когда рак на горе свистнет.

Небо над полями потемнело, но из-за тонких туч оно было днём тёмно серым и всё кругом можно было хорошо увидеть. Если сквозь тучи днём изредка проглядывало ясное облако, то ночью свет исходил только от молний и ламп ночного освещения станции или города в нескольких десятках километрах отсюда. В это ночное время по необъяснимым причинам наступает затишье, туман набегает с моря и холмов, сбегает с гор в низины, а небо перемешивается ветром и наполняется испаряющейся водой. От поднимающейся температуры становится жарко, когда по законам природы, ночью должно быть холодно, а на Титане всё наоборот. Дел всё равно не поделаешь в это время, но расписание на Титане земное. Если небо закрыто тучами, то и на солнце нечего смотреть. Распорядок на 24 часа в день. Ещё одна странность в том, что интервал испарений океанов такой же, как и земные сутки. Раз в 24 часа.

В это ночное время, примерно в 21 час по земному (Московскому) времени, бригада 34 оказалась в пути, передвигая тяжёлые контейнеры за собой. Вода в вогнутых траншеях заполняла дорогу и танк поднимал высокие брызги, не обращая внимания на тяжесть. С базы другая бригада под номером 21 выехала на танке ЛРС 604. Это смена 34 бригады и она направилась в горы сектора 83-10. Об этом можно узнать из данных на карте в кабине танка. Их путь пролегал на север, где расположены земли старых шахт и постоянно проваливающихся дорог на размытых почвах горной местности. Их миссия состояла в осмотре территории и поиске новых изменений ландшафта. Спутники могли регистрировать лишь немногое, но излучение титаниума. увеличивавшееся в гравитационных волнах, матрицы телескопов и датчиков улавливали на станции и отмечали изменения рельефа и плотности на километры в глубину. По этой причине отправили 604.

Если твари титанцы что-то построили в той местности, то это сразу будет видно на мониторе бортового компьютера и сканеров. Если это что-то на поверхности. Изображения будут сравниваться со старыми и компьютер определит рельеф местности. Укажет на явные изменения. Множество высоких башен из плотной грязи с балконами внутри и диаметром от 5 метров у основания, до одного вверху иногда встречаются вдалеке. Такую подобную долину на Титане уже находили и в ней обнаружили множество насекомых нового вида, хотя все они мутировавшие и носители неизвестной материи, они не нападали пока на людей. После того открытия, решили разделить обитателей Титана на три вида. Один принадлежал людям, второй титанцам мутантам, а третий получил новый вид более спокойных и приближённых к земным видам. Некоторые эксперты полагают, что они пытаются воссоздать популяцию и построить подобие земной экосистемы, но сил и чего-то ещё им всё же не хватает. Были зафиксированы нападения стаи тварей на подобные города, что дало основания предположить об уничтожении местными друг друга, либо не хватало биомассы для новых создания тел.

Повеяло ветром надежд на скорое возрождение флоры и фауны, но не для человека. Что происходит сейчас и здесь на Титане, никто даже представления не имел, насколько страшен новый шаг. С другой стороны, насколько бы он ни оказался страшен для всего живого в Солнечной системе, найдутся даже среди нечеловеческих существ те, кто будет против гибели всего живого. Они строили башни и не трогали людей, а значит им просто надо быть больше количеством и свирепее. Ещё пройдёт десяток лет или пару тысяч и они заговорят, объединяясь с людьми, сей вид надолго задержался на просторах галактики. По мнению титанцев.

Обнаруженный новый вид существ поразил учёных тем, что они быстро и по чьей-то команде передвигались по местности, выполняя определённую работу. Тогда бригада 40 наехала на одну башню и насекомые, размером с ладонь, выползали тучами, но в танк не смогли проникнуть. У воздухозаборников есть двойной клапан, а других отверстий, кроме дверей и сливных отверстий с насосами в танке не было. Тогда бригада унесла ноги и после первого километра движения все насекомые слезли с танка и расползлись по полям. Какой-либо образец живым не удалось прихватить с собой. Зато сборщики образцов целый час соскребали останки и грязь с гусениц, а потом отмывали танк и упаковывали всё в контейнеры на исследования. Их давно увезли в лабораторию. Возможно, что часть выделенной материи из их тканей уже попадала в лабораторию Сергея по строительству оружия с применением материи. Такими оказались гравитроны и плазмазеры, которыми оснащена вся армия человечества.

С тех пор поговаривают, что те насекомые оказались довольно таки крепкими существами. Они вырастили в ротовой полости вместо губ настоящие резаки из сверхпрочной материи, которая продавливала металл. Словно под силой давления титаниума на ферум, железо теряло свойства и распадалось, словно песок. Конечно на это надо время, но твари могли сделать ещё больше, чем можно себе предположить. Это вещество чёрного цвета с их зубов в малых количествах уже исследуют в лабораториях и пока не могут найти ему применение. Хотя уже стало ясно, что эти существа стали куда опаснее, чем первые мутанты, гонявшиеся за стадами коров, птиц и жрали всё, что только можно. Само вещество обладает свойствами съедать элемент железа без остатка. Необычный феномен никто так и не разгадал. Словно это новый вид материи или вещества во вселенной, а его анализ не поддаётся. Поэтому не могут найти для него место. Его назвали титаниум-2. На эту новость отозвались многие колонии и просили закрыть Титан, окружив его кольцом кораблей, чтобы снести плазмой пару сотен метров слоя с самой луны и избавить людей от вечно растущей угрозы. В ответ на это военное подразделение по совету и наставлению военной разведки на Марсе и Генеральный Штаб на Земле заверили в том, что нападений нет и они почти добрались до вожака стаи, с которым скоро можно будет просто поговорить. Такая дикая мысль привела к тому, что несколько сотен семей отправили жён и детей подальше отсюда. Пусть они потеряют пару лет на перелёт, но останутся в живых, чем будут ждать нападения и полного уничтожения. Мир оказался между молотом и наковальней, а тот, кто сможет решить проблему, либо утопит мир, либо всё вокруг измениться и Титан превратиться в земной. Только жить на нём будут совсем другие существа.

Как проходит эта никому неизвестная операция переговоров, никто не может знать. Главное, что народ успокоился на время, хотя заметно увеличились потоки кораблей, на которых солдаты отправляли свои семьи в другие города после заявления о том, что нашли некий третий элемент и очень неуловимый. Прозрачный, дающий тварям энергию в перевоплощении тел и влияющий на планеты. Одна из новых черт титанцев стала способность своими телами, сохраняя душу и разум, расщеплять любую материю в себе и, словно звезда, объединять во всё, что им надо, а излишки выбрасывать наружу. Они в грязи своих излишков и живут, увеличивая массу чёрных полей и грязи...

ххх

Время шло. Танк ЛРС месил грязь гусеницами, которая съезжала с обочин на проторённую в почве дорогу. Стояла необычная тишина вокруг и было тепло. Вдалеке ещё сверкала молния, а ветер стихал. Густой туман из пара покрывал земли на метр толщиной, который сбегал по полям в низменности и обогревал атмосферы. Ничего не было видно в нём. Всюду торчали скалы, иногда попадались могилы давно погибших солдат, которым не суждено было вернуться домой никогда. Их холмики и вкопанные палки с табличками виднелись в свете прожекторов каждый раз, когда танк заходил в очередной поворот. Их не трогали твари и ещё ни один крест или холм не был разворочен. Медальоны на цепочках свисали с табличек и покачивались на ветру, капая остатками дождя. Мокрая земля медленно сохла и лужи впитывались в почву. Проведя в дороге несколько часов, командир бригады увидел впереди подъём дороги и площадку у подножия горы. Им сюда. К стене виднелась огромная дыра в 7 метров диаметром. Танк не пройдёт в неё. К этой заброшенной шахте они направляются, чтобы проверить коридоры и целостность тоннелей. Эта операция связана как раз с третьим элементом титаниум-3, который надо было поискать в шахте. Прозрачное вещество не так просто заметить, но с помощью прихваченного оборудования это вполне возможно.