Очнувшись в темноте один на один с обнаженным красавцем в ошейнике, я решила, что это жестокий розыгрыш. Меня похитили и притащили в промзону с какими-то мутными целями.
Я готова была драться всем, что попадется под руку, отстаивая свою жизнь и честь, но оказалось, что я в другом мире, где волшебство и драконы — это норма. Только вот беда, я совершенно не помню, как здесь очутилась и почему в руках у меня самый настоящий меч, да к тому же волшебный!
С помощью этого меча мне удалось выбраться из пещеры. Я попала в заброшенный замок и несколько дней прожила там совершенно одна, если не считать маленьких разумных дракончиков-цветодраков и огромной паучихи, которая охотится по ночам в основном на меня.
Моя память напоминает разбросанные в траве куски пазла, и каждый новый лишь еще больше запутывает. Но случай помогает вспомнить все и даже больше. Теперь я точно знаю, куда так рвалось мое сердце, и сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуться к дочке.
______
Друзья, стартую продолжение истории Лины и Реджа.
Совсем скоро вы узнаете, что произойдет с нашими героями, чем закончатся их безумные порывы. В добрый путь!
Я бежала так, как бегала до этого лишь однажды — когда спасала собственную жизнь, о чем вспомнила всего каких-то полчаса назад. Легкие горели, мышцы в ногах забились, но я летела быстрее ветра по дороге к морю.
Только бы успеть! Только бы мальчишки догадались, в какой опасности находятся, и сообразили унести ноги!
В горле стоял ком, ведь сорванцы решили меня порадовать этими дурацкими ракушками, будь они неладны! Я ведь не прощу себе, если…
Я никогда не бывала у океана, но из роликов в сети знала, что если море отступает от берега в неурочное время, — это верный признак цунами. И чем дальше отступает вода, тем мощнее волна обрушится на берег. Та часть, куда я ходила купаться, была заливом, который назывался: «Драконий язык». В таких местах цунами бывает намного опаснее и волны могут достигать высоты с добрую пятиэтажку.
Но сколько времени понадобится морю, чтобы вернуться?
Не помню…
Большой перепад высот и удаленность давали надежду, что до замка вода не дотянется ни при каких обстоятельствах, только бы успеть вернуться…
Где-то на середине пути меня догнали парни. Пир и Ган, похоже, сообразили, что случилось что-то из ряда вон, и бросились следом за полоумной Тенью Дракона.
— Что случилось, ньера? — на ходу задал вопрос один из них.
У меня к этому моменту уже круги плыли перед глазами, и дыхания почти не осталось. А в боку закололо так нещадно, что пришлось притормозить, но я продолжала, тяжело дыша, двигаться к морю быстрым шагом. Это было не так уж легко, приходилось постоянно щуриться и пригибаться от мощных порывов встречного ветра.
— Море... Оно сейчас вернется… Смоет все. Мальчишки там… Надо спасти! — мне едва хватило дыхания на эту отрывистую фразу.
— Как это смоет все?! Да, отродясь не бывало такого в наших краях! — добродушно заметил Пир. — Вам не стоит бояться, ньера.
— Штормит зимой частенько, но чтобы летом… — вторил ему Ган.
В этот момент мы добрались до места, за которым заросшая дорога срывалась вниз к берегу, и взгляду открылась чудовищная по своей неканонической красоте картина. Море очень сильно отступило, обнажив напрочь дно залива, насколько хватало глаз. Отсюда оно казалось кирпично-красным, наверное, от водорослей или кораллов. Кроме этого я успела заметить с десяток остовов разных судов, напоминающих полуразложившиеся костяки...
И одни относительно свежий, который выделялся среди прочих новизной и приковывал взоры.
— Ёёё… — протянул Ган.
— Твою ж… — проглотил ругательство Пир. — Говорил, надо было подальше топить.
Подтвердив догадку, что это тот самый дракх работорговцев, парни, не сговариваясь, посмотрели на меня и сконфуженно пробормотали хором:
— Простите, ньера.
Но я проигнорировала их извинения, потому что где-то там — в море, где уровень дна резко понижался, стремительно вырастая, к нам уже шла гигантская волна. Очень-очень скоро она будет здесь — дело считанных минут...
По тропе наверх — навстречу нам, вопя и размахивая руками, бежали перепуганные мальчишки Македон и Силан.
— Сюда! — я немного успела отдышаться и сорвалась было к ним, но меня удержал Пир.
— Не пущу! Не хватало еще Тени Дракона угробиться!
Парень потянул меня назад с упорством и силой гусеничного трактора, но вместо меня к мальчишкам направился Ган. Надо отдать должное, бегали деревенские парни куда лучше моего. Совсем скоро Ган оказался рядом с мальчишками и подхватил мелкого Македона подмышку. Более взрослого Силана просто взял за руку и потянул обратно в гору.
Море угрожающе ревело, волна уже крушила остовы кораблей в заливе, стремительно вырастая выше и выше. Я отчетливо понимала, что мы не успеем убраться достаточно далеко, чтобы уберечься от стихии. Пока Пир тянул меня в обратном направлении, мой мозг работал на пределе в поисках решения, а взгляд метался по сторонам.
Что там советовали в тех самых роликах, которые тоннами смотрела Агриппина? Залезть повыше и ухватиться за что-нибудь крепкое и основательное? А лучше подняться на верхние этаж железобетонного здания и забиться в угол, и желательно выбрать комнату без окон…
Все это стремительно пронеслось в моей голове, да только вот не было здесь ничего подходящего, кроме…
— К лесу! Скорее! — заорала я и в свою очередь потянула Гана к деревьям метрах в пятидесяти от дороги.
Лес был достаточно старый, деревья мощные и высокие некоторые со стволами в несколько обхватов. Они густой полосой спускались едва ли не к самому берегу. Оставалась надежда, что эта полоса, отделяющая нас от реки, впадающей в залив по ту его сторону, сработает как волнорез. Может, он заодно хоть немного задержат воду и то, что она принесет с собой?
Всякие обломки и мусор представляли не меньшую опасность. Даст так чем-нибудь увесистым по башке и все — шансы на выживание будут стремиться к нулю.
— На деревья! Быстро! — рявкнул выбившимся из сил мальчишкам Ган, подбросив их повыше.
Те послушно карабкались. Силан довольно ловко, а вот у Македона уже не осталось сил, и Ган, тут же его нагнав, буквально поволок вверх по стволу.
Деревья, на которое мы забрались в спешке, находились почти с краю, и сейчас я поняла, что это было большой ошибкой. Слишком хорошо отсюда было видно ту водную стену, что приближалась к берегу. Казалось, она никуда не торопится и двигается медленно и величаво, но на деле — это была лишь иллюзия.
Новый порыв ветра, едва не оторвал меня от ветки, удержаться помог Пир, который прижал меня всем телом к шершавому стволу..
— Ухватитесь покрепче, ньера! И молитесь Дракону Прародителю! — проорал он мне в ухо.
Его окрик помог мне собраться и вовремя. Последовав совету, обхватила ствол дерева, прижалась к нему и ухватилась за ветки, когда пришла новая волна. Вода как раз достигла уровня, до которого мы забрались, но не поднялась выше. Я почти по грудь оказалась в ледяной воде. Дерево скрипело, но не сдавалось — все же мы были намного выше по берегу, и здесь уже волна растеряла ударную силу.
Ветки, палки, какой-то мусор, все тащило по течению. Что-то больно ударило меня по руке. Вскрикнув, я разжала хватку, и меня спасло только то, что Пир держал крепко. Нас било и колотило, деревья скрипели так, словно стонала сотня призраков. От холода начало сводить пальцы, а поток не переставал напирать. Боже, как же я ненавижу холод!
Я перестала понимать, сколько прошло времени. Казалось, целую вечность я стою почти по грудь в воде, сопротивляясь течению. И вдруг что-то произошло.
Пиран позади меня утробно вскрикнул и пропал. Держаться сразу стало в разы сложнее, мои ноги оторвало от ветки, на которой я стояла, и мне пришлось обхватить ими ствол дерева.
Утвердившись более-менее надежно, я обернулась через плечо, я увидела, как парень захлебывается, то и дело уходя под воду головой. Он успел ухватился за какой-то сук снизу, но напор воды был такой, что у него просто не хватало сил вернуться обратно, чтобы укрыться за стволом.
— Пир! — закричала я. — Давай руку!
Я попыталась дотянуться до парня, но тщетно, да и вся идея была изначально дурацкой. Вряд ли я смогла удержаться на своем месте, да еще и вытащить здоровенного бугая, против течения. Пир это тоже это понимал. Он отрицательно мотнул головой, и его тут же снова накрыло потоком.
Еще чуть-чуть, и его унесет! Нужно срочно что-то делать!
Завертела головой, осматриваясь, но куда ни глянь везде была вода, и никакой надежды. Лишь выстроенный на возвышенности замок скорбно наблюдал за нашими страданиями.
Кряжистая коряга, вывернувшая откуда-то сбоку из леса, ударила Пирана, и тот, не удержавшись, разжал руки. Вода тут же его подхватила, и крутя в потоке, потащила вперед и в сторону.
— Нет! Пир! — закричала я в ужасе.
И вдруг мимо, крича и барахтаясь проплыл Силан. Я даже задохнулась от неожиданности. Похоже, на соседнем дереве тоже случилась катастрофа, но что же делать! Я и сама держалась из последних сил. Онемевшее от холода тело постоянно подвергалось ударам. Меня, конечно, прикрывал ствол дерева, но сбоку постоянно что-то приплывало, прорываясь сквозь лесополосу.
Река — там за лесом сейчас была что торная дорога для волны. По ней вода могла подняться очень далеко. Я не хотела даже думать, что могло стать с жителями деревни.
А! — вскрикнула я, когда мне в бок точно тараном ударили.
В глазах потемнело, руки разжались, и в тот же миг грязная вода захлестнула меня с головой. Я принялась барахтаться, не обращая внимания на боль в ушибленном месте. Плавать в спокойной реке, пруду или в море, оказалось совсем не одно и то же, и я еле-еле удерживалась на поверхности, а меня несло с устрашающей скоростью и мотало, точно песчинку в стакане.
«Дракон Прародитель и его Тень, помогите мне! Я должна вернуться к Злате!» — мелькнула мысль, когда я в очередной раз ушла с головой под воду…
Что-то больно дернуло волосы, вырвав прядь, и тут же зацепилось за низ рубашки, увлекая меня следом. Тащило меня задом наперед, и кое-как извернувшись, я в отчаянии потянулась к поверхности. Мне удалось сделать еще один глоток воздуха, прежде чем я снова оказалась под водой. Глаза невозможно было открыть из-за разнокалиберного мусора, но, извернувшись, я нащупала руками довольно толстый и короткий сук, за который я и ухватилась.
Цепляясь руками, я нащупала и ствол, от которого сук отходил — это был целый ствол дерева! Толстый, не меньше того, на котором я совсем недавно искала спасения. Мне невероятно повезло, что непостижимым образом задело лишь вскользь. Долбани такая махина всем весом, и все. Мои приключения в Драконьих Пределах закончились бы, но теперь именно оно стало моим шансом на спасение.
Все это пролетело в мыслях, пока я из последних сил, карабкалась на ствол, цепляясь за гибкие сучья. На мое счастье, дерево не крутилось, и забраться мне удалось быстро. Я уселась на него верхом и упала на ствол, прижавшись щекой к мокрой шершавой коре, тяжело дыша и пытаясь справиться с пульсацией в ушах.
Несколько мгновений я просто пыталась держаться, позволяя потоку нести меня куда-то вперед, но вскоре поняла, что скорость воды замедляется, а ствол дерева начинает поворачивать влево по большой дуге. Выпрямившись сидя, я принялась осматриваться.
Реальность была такова, что сила приливной волны потихоньку иссякла, вода уже не могла подняться еще выше в гору. Нижние ее слои, похоже, начали отход и возвращались в море, и если мой «спасательный ствол» потащит следом, то все.
Меня резко тряхнуло — импровизированный плот задел дно, и я обернулась. Берег был на расстоянии каких-то трех метров, и на одну секунду я почти решилась спрыгнуть и попытаться преодолеть его вплавь, но оно тут же увеличилось.
Четыре метра, пять… Семь… Все бесполезно. Я с тоской проводила взглядом землю.
Если такую махину тащит, то и меня уволочет на раз-два.
Обломок, на котором я восседала, словно на коне, в длину был метров шесть. Дерево вывернуло с корнем и сломало, как спичку. На дальнем от меня конце ствол был разлохмачен, точно кисточка, а я сидела ближе к комлю и то, что приняла за сучья, когда выбиралась из воды, было ни чем иным, как обрывками корней. Похоже это утолщение и работало на баланс, не давая стволу переворачиваться.
В движении воды прослеживалась закономерность, весь мусор, развернувшись, двигался к утесу, на котором стоял замок. То есть раньше это не выглядело как утес, но теперь, когда его огибала вода с видимой мне стороны, то вполне. Скала здесь вздымалась на высоту этажа на три-четыре навскидку, и мое дерево направлялось к ней медленно и неотвратимо. Там же разворачивался прочий мусор, и отбывал в обратном направлении — к морю.
Я вертела головой, пытаясь придумать, как выбраться, но ничего лучше волшебного меча в голову не приходило. Да только вот Рассекающий все еще оставался на подзарядке, и сейчас я сильно жалела, что не проверила его.
Дура! Надо было бежать не на берег, а в подземелье. Если бы меч восстановился, просто бы попросила его выручить мальчишек. С другой стороны, была и обратная вероятность, что меч еще не готов. Тогда бы я никого не спасла.
Оставалась надежда, что Гану и Маку повезло больше, чем нам.
— Лина! — короткий крик еле пробился через рев стихии.
Из воды мне махнул рукой Силан! Я услышала его только потому, что мы оказались довольно близко. Мальчишка догадался ухватиться за какую-то корягу и теперь изо всех сил пытался грести в мою сторону, но где там!
— Сил, держись! — заорала я.
Переместилась на самый край ствола — ближе к корню, но все равно дотянуться не получалось, и мальчишку уже начало относить в сторону. Еще чуть-чуть и мы снова потеряемся в этом водовороте.
В отчаянии я начала перебирать торчащие корни, в надежде отыскать какой-нибудь подлиннее. И такой обнаружился! Вытянув его из воды, бросила точно веревку мальчишке. Промазала, но пыталась снова и снова. С пятой попытки Силану удалось ее поймать, правда пришлось отпустить корягу, и все же мне удалось его вытянуть.
— Я здесь! Я здесь, милый! Все будет хорошо!
Я крепко обняла паренька, который дрожал не меньше, чем я сама, но тут же пришлось выпустить, когда тот зашелся лихорадочным кашлем. Успел наглотаться, бедняга.
Меня и саму ужасно мутило. Напилась этой соленой грязной жижи на целую жизнь вперед, и наверняка сотрясение заработала в такой круговерти. Неизвестно еще, от чего тошнит больше.
— Там Пир! — перестав кашлять, мальчишка ткнул пальцем куда-то вперед и, сложив ладони рупором, заорал ломающимся голосом: — Пиран! Пир!
Надолго его не хватило, и он снова закашлялся.
— Да где же?! — с раздражением спросила я.
Мне никак не удавалось ничего рассмотреть. Силан снова ткнул пальцем, и только сейчас я рассмотрела, что к той самой скале под замком прибило еще одну корягу поменьше, и рядом с ней в воде, то появляясь, то исчезая, колышется какое-то светлое пятно. Зрение у Силана было острее моего, я бы и не поняла, что это человек.
Тут наше дерево стало разворачивать и прибивать к скале, и стало не до созерцания. Когда ствол долбануло о камень, пришлось срочно прыгать в воду, чтобы не размозжило ноги. Мы плыли рядом, держась за сучья и корни. Это было ужасно некомфортно и страшно, а все силы уходили на то, чтобы просто не унесло, что было достаточно проблематично. И все же лучше так, чем оказаться раздавленными.
Я едва смогла вскарабкаться обратно и упала на живот, так меня вымотали эти приключения. Дерево тем временем развернулось перпендикулярно скале и болталось из стороны в сторону, но больше никуда не плыло, в отличие от многочисленного мелкого и крупного мусора.
— Мы за что-то зацепились? — предположила я.
— Похоже, на то! — согласился со мной Силан.
Как бы я не устала, а разлеживаться было некогда. Выпрямившись, принялась искать глазами Пирана. Приметной коряги, возле которой мы его видели, не обнаружилось на прежнем месте, а вот парень был там — лежал в окружении мелкого мусора на воде лицом вниз. Его тело безжизненно покачивалось на волнах, спину пересекала глубокая кровавая царапина.
Внутри у меня что-то неприятно оборвалось. Я не знала толком этого человека, но он пытался мне помочь и оказался здесь тоже из-за меня. Не хочу, чтобы он… Я даже думать себе запретила о плохом, и сказала вслух, больше для того, чтобы успокоиться:
— Он сильно ушибся. Наверное, без сознания.
Силан мне не слишком-то поверил, только скорбно покачал головой. Совсем по-взрослому.
— Похоже утоп он, ньера, — мальчишка посмотрел на меня так, словно лично был в этом виноват.
— Пока не вытащим, не узнаем наверняка.
Я решила не причислять парня к погибшим, не убедившись в этом на все сто процентов. До Пирана было метров пять, но когда в очередной раз ствол качнуло вперед, то мы оказались немного ближе.
— Я доплыву!
Прежде чем я успела отреагировать, Силан схватился за тот самый длинный гибкий корень, и соскользнул в холодную воду. В несколько гребков он оказался рядом с пострадавшим — течение ему помогло. К счастью, тут — у самой скалы, оно было куда медленнее.
— У него нога зацепилась за что-то! — крикнул мальчик.
— Сможешь отцепить? — я волновалась.
Силан мне не ответил. Держась за скалу, продолжал возиться. Голову Пира он положил себе на плечо и затем перевернул того на спину. Соленая вода неплохо удерживала на поверхности, облегчив ему эту задачу.
Течение заметно усилилось, вода неумолимо устремлялась обратно. Благодаря этому ствол, на котором я оставалась, больше не мотыляло туда-сюда, он так и оставался повернутым комлем в сторону моря.
— Я помогу!
Лезть в воду снова не хотелось совершенно, но мальчику явно требовалась помощь, чтобы совладать с крепким молодым мужчиной, превосходящим его габаритами.
— Ньера, нет! Лучше помогите тянуть.
По команде, я потащила корень.
— Тянем! — натужно крикнул мальчишка и изо всех сил заработал ногами.
Пирана мы кое-как вытащили на древесный ствол, для чего потребовалось неимоверное усилие и смекалка. Уложили вдоль, закрепив худо-бедно между сучьев, чтобы не свалился. Только я так и не поняла, жив он или нет.
Никогда раньше мне не доводилось оказывать первую помощь утопающим, и знания у меня на этот счет были смутные. Что-то я успела почитать, когда ездили со Златкой и Гапой в деревню, но как-то уже позабылось за ненадобностью…
Вроде бы надо очистить рот и нос, и сделать искусственное дыхание? И массаж сердца?
В голове всплывали дурацкие кадры из мультиков, где персонажи давили на грудь утопленнику, а изо рта у того вырывались высокие фонтанчики воды. Не совсем та инструкция, которая бы мне сейчас пригодилась, но надо было сделать хоть что-то.
Пространства для маневра катастрофически не хватало, пришлось сесть пострадавшему прямо на живот. Держась одной рукой за обломанный сук, чтобы не упасть, приложила ухо к груди парня.
— Помер… — грустно выдохнул Силан и часто-часто заморгал.
— Погоди! — шикнула я на него.
Из-за постоянного рокота воды и шума ветра, расслышать ничего не удавалось.
— Лина! — вдруг истошно завопил Силан. — Лина, держись!
Я едва успела выпрямиться и схватиться второй рукой, в тот же момент нас сильно тряхнуло. Дерево, на котором мы спасались, поднялось с противоположного конца и с силой ударилось об воду.
— А! — вскрикнули мы одновременно.
Подлетев сантиметров на тридцать, я с размаху приземлилась Пиру на живот, и рот парня приоткрылся. Он открыл глаза, увидел меня и закашлялся. Одновременно мимо пронесло другой древесный ствол — махину не меньше нашей. Я сидела спиной, поэтому не поняла, что именно произошло, но похоже она в нас только что врезалась. К моему облегчению мы так и остались на прежнем месте, но качало и мотало нас так, что продолжать действия по спасению утопшего я не могла.
— Ньера… — слабый голос парня не сразу пробился сквозь мое заторможенное сознание.
— Пир! Ты жив! — я не могла сдержать своей радости и, наклонившись, порывисто. обняла его.
— Я и говорил, живой он! — авторитетно сзади заявил Силан. — Чего ему сделается-то, такому бугаю? Чуть кишки не порвал, когда его тянули.
Не выдержав, я выпрямилась и рассмеялась, чувствуя, как по щекам потекли соленые капли, на этот раз горячие. Пиран подо мной завозился: