Тень государя (СИ)

Глава 4

Весь дворец был еще во власти Морфея, когда в двери покоев государыни очень настойчиво постучали. Евстахий подскочил с постели, накинул халат и вышел в гостиную. Обеспокоенная Аглая тоже поднялась, накинула шаль на плечи и вышла из покоев вслед за мужем.

- Ваше Величество, красирцы напали на Анвин! - запыхавшись, отрапортовал молодой мужчина в военной форме. - Местные маги оказали сопротивление, отбросив вражеские отряды за границу автономии.

Дир очень спешил к государю, темные кудри падали на лоб, чем очень его раздражали. Капитан Веральди был привлекательным мужчиной, с атлетичной фигурой и очень необычными зелеными глазами, про такие обычно говорят - кошачьи.

- Капитан, это неприятная новость, - тяжело вздохнув, произнес государь. - Но ожидаемая.

Государыня подала стакан воды гонцу. Веральди поклонился, принял воду и с жадностью выпил. Аглая села в кресло и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала. Евстахий, увидев, что у жены начинается истерика, подошел к ней и успокаивающе погладил по голове.

- Дир, ступайте, - нахмурившись, приказал государь. - Сообщите Совету, что я собираю срочное совещание через сорок минут.

Евстахий встал на колени возле жены, обнял ее и произнес:

- Милая моя, хорошая моя, не плачь! Слезы не помогут, но я тебе обещаю все будет хорошо! - подняв ее лицо, чтобы их взгляды встретились, тихо прошептал государь. - Ты веришь мне? Верь, иначе у меня ничего не получится.

- Я верю тебе, муж мой. И всегда верила. - тихо ответила Аглая.

Аскольд, не ожидая плохих вестей этой ночью, наслаждался обществом страстной брюнетки.

Они возлежали на постели принца. Наследник пил вино из серебряного кубка, а девушка целовала его в шею, грудь, спускаясь все ниже. Аскольд предвкушал удовольствие. Он не первый раз встречается с Джудит и точно знает, на что она способна. В эту минуту в дверь постучали. Девушка отвлеклась, подняла глаза на любовника.

- Милый, давай не будем открывать? - томно произнесла брюнетка. - Нам же так хорошо, зачем нам кто-то еще?

- Прикройся, Джуд! - раздраженно произнес принц, кинув простынь любовнице и схватив ее рукой за щеки. - Никогда не смей указывать, что мне делать, поняла?

Аскольд всегда хорошо обходился со своими любовницами. Он был щедрым и умелым любовником, но никогда не терпел, когда им пытались манипулировать.

Девушка послушно закивала, прикрывая нагое тело простыней. Наследник накинул халат и отправился открывать дверь.

- Чего тебе? - сухо спросил он слугу.

- Ваше Высочество, Вам срочная депеша, - кланяясь ответил слуга.

- Ступай, я сам оденусь, - отослал слугу принц и развернул письмо.

“Ваше Высочество, красирцы напали на Анвин. Срочное совещание в четыре часа.”

- Джуд, иди сюда, - попросил принц уже спокойнее, одновременно натягивая брюки. - Помоги мне и одевайся сама. На сегодня свидание окончено.

- Что-то случилось? Ты обиделся на меня, Аскольд?- надув губки, спросила нагая прелестница.

- Девочка, ты же - умница. Будь послушной, иначе быстро отправишься в отставку, - произнес принц. - Будешь престарелого мужа обслуживать, а не во дворце жить под крылом государыни.

- Простите меня, Ваше Высочество, - покорно произнесла Джуд, помогая принцу одеться.

Распрощавшись с любовницей, принц отправился к тайному ходу. В кабинете он увидел нескольких мужчин с суровыми лицами, склонившихся над картами.

- Здравствуйте, господа! Прошу прощения за опоздание, - извинился принц.

- Проходи, сын. Ты не опоздал,- сказал государь. - Итак, господа, все в сборе, давайте обсудим ситуацию. Капитан Веральди, Вам слово.

- Ваше Величество, господа! Красирцы напали на западные земли Эльвии. Попытались взять Анвин, но силы обороны оказали сопротивление и враг был отброшен за крепостные стены, - рапортовал капитан. - Войско красирцев насчитывает сто пятьдесят тысяч душ. Орудий - пятьдесят тысяч единиц.

- Грегори, какой план действий?- поинтересовался Евстахий. - Франц, была ли грамота от красирцев об объявлении войны?

- Ваше Высочество, я предлагаю основными силами наших войск, под моим командованием, разбить правый фланг красирцев, а капитан Веральди со своими отрядами выступит против левого фланга, - рассказывал генерал. - Это позволит общей атакой откинуть силы противника как можно дальше от наших земель. Против магов мы применим противомагическое снаряжение и орудия.

- Ваш план мне нравиться, генерал, - похвалил государь.- Предлагаю флот также перевести на военное положение и при необходимости ударить с моря дальнобойными пушками, пресекая любые попытки прорыва противника.

- Ваше Величество, государство Красирское не объявляло войны, - подкрутив ус ответил советник. - Красирцы напали внезапно и вероломно!

- Что ж, господа, надеюсь, задача всем ясна. Немедленно объявляем общий сбор войск, а на рассвете следующего дня выступаем. - постановил Евстахий. - Да хранит нас Высший Бог. Мы должны освободить нашу землю от захватчика. Наследник престола и лорд Авес отправятся на фронт вместе в подразделении под командованием капитана Веральди.

Лорд и принц задумчиво стояли рядом. Авес внимательно выслушивал доклады военных, он очень хотел попасть во флот к адмиралу Дрею. Маркиз чувствовал, там он будет на своем месте, но государь в очередной раз напомнил, что он всего лишь тень, а не герой. Страха за себя Авес не испытывал, но вот разлука с Амандой его тяготила.

Аскольд, наоборот, был рад своему назначению. С капитаном они в последнее время стали дружны. Война - отличная возможность доказать всем, что он уже не юнец безусый, а настоящий воин и достойный наследник славы своей династии. Да и общество местных дев принца начало тяготить, а тут такая возможность избавиться от всех и сразу.

Мужчины в тягостном молчании покидали кабинет. Все понимали сколько горя и бед принесет эта война. Но враг уже пришел и нужно освобождать свою родную Эльвию от захватчиков.

Утром глашатае по всей Эльвии объявили о вероломном нападении Красирии.

В столице, как и в других городах и весях, добровольцы приходили с прошением попасть на фронт. Все мужчины, от млада до велика, в едином порыве хотели защищать свою страну.

Наследник престола, как и его побратим, маркиз Бово, собирались на фронт.

Авес рано утром сухо попрощался с матерью. Маркиза благословила сына и попросила помнить, что в случае его гибели она останется совсем одна, без помощи и поддержки. Ничего другого мужчина от своей матери и не ждал, поэтому воспринял все спокойно. Накануне от сестры Аманды он узнал о ее приезде и теперь ждал вечера, чтобы увидеть, наконец, любимую.

Аскольд нежно попрощался с родителями и сестрой. Государыня и принцесса обнимали и целовали любимого сына и брата, боясь больше никогда его не увидеть. Государь с отеческой теплотой обнял сына, пожелал ему силы и храбрости. Наследник, воодушевленный такими проводами, размышлял о том, как избавиться от подружек и получить при этом удовольствие. Ничего лучше Аскольд не придумал, как собрать трёх своих любовниц вместе. Придя в свои покои принц написал три записки и отправил девам.

Через час в покои одна за одной вошли девушки. Наследник возлежал на ложе и пил вино.

- Дамы, рад вас сегодня видеть,- с усмешкой произнес принц. - Вы же знаете, что завтра я уезжаю на фронт, вот решил попрощаться.

- Ваше Высочество, но как же так? - с негодованием произнесла одна из девушек.

- Аскольд, ты же говорил, что только меня любишь! - взвилась другая дева в платье с глубоким декольте.

- Что угодно, Вашему Высочеству? - покорно спросила третья.

- Итак, дамы, я отвечу на все вопросы,- с улыбкой произнес принц. - Участие в войне - моя святая обязанность, если это ты имела ввиду, Лизи. Что касается твоего вопроса, Эни, я люблю каждую и всех одновременно. Ну и ты, Джуд, вижу сделала выводы, молодец. А теперь, милые мои, предлагаю поужинать и расслабиться.

Эни и Лизи удалились практически одновременно, громко хлопнув дверью.

- Ну, что же ты осталась, Джуд? - смотря прямо в ее глаза, спросил наследник.- Могла бы тоже уйти?

- Не могу, но и о своих чувствах не скажу, - отведя взгляд, тихо произнесла девушка. - Тебе это не нужно, а я знаю, что больше мы не встретимся. Вот хочу напоследок погреться.

- Джуд, ты умная и красивая женщина, поверь я оценил это, - обнимая девушку, ответил принц.

Она таяла от его страстных объятий. Принц быстро избавил ее от одежды, взяв на руки, отнес на кровать. Пара слилась в единое целое. Их близость как никогда была откровенна и обжигающая.

После они лежали обнявшись. Девушка гладила обнаженную спину любовника. Ей очень хотелось плакать, но она сдерживала себя. Леди точно знала, что эта их последняя встреча, вскоре ей придется отправиться в родовой замок мужа, чтобы исполнить свой долг - родить наследника. Джуд страшилась одной только мысли о близости с законным супругом.

- Джуд, я хочу подарить тебе подарок, - перевернувшись на спину, сказал принц и взял с тумбочки бархатную коробочку.- Смотри какая красота!

Аскольд достал прекрасное колье, он одел его на любовницу, поцеловал ее в шею.

- Тебе очень идёт, - лаская мочку ее уха, шептал Аскольд. - Быть одетой только в колье.

- Спасибо, - тихо произнесла девушка, чтобы не зарыдать в голос.

Джуд очень хорошо знала, что когда принц отправлял в отставку очередную любовницу, он дарил шикарное колье.

Вечером этого же дня темная повозка остановилась у небольшого особняка с колоннами и кованым забором. Из нее вышел человек в темном плаще, лицо его было закрыто капюшоном. Он прошел по дорожке к дому. Тяжелая дверь открылась и дворецкий впустил его внутрь.

- Лорд, добрый вечер! Госпожа ждет Вас в кабинете. Я провожу, - забирая плащ, сказал слуга.

- Спасибо, ведите, - ответил Авес.

Они прошли через светлый коридор к кабинету. Слуга открыл дверь и пропустил лорда вперед.

В кабинете стоял дубовый письменный стол, массивные кресла, высокие книжные полки, камин, возле которого на полу лежала шкура медведя. Леди сидела в кресле и читала книгу.

- Лорд Авес, здравствуйте! - поприветствовала леди.

- Леди Кристин, здравствуйте! - ответил маркиз.

Кристин - старшая сестра графини, имела пышные формы, пшеничные волосы и серо-голубые глаза.

- Лорд, подойдите, пожалуйста, к книжным полкам и вытащите крайнюю книгу на верхней полке, - сказала леди

Авес выполнил ее указания. Соседний книжный шкаф отъехал в сторону и открылся проход в другую комнату.

- Вас ждут, дорогой друг, - улыбаясь, сказала леди.

Маркиз прошел в маленькую, но уютную спальню. Там, сидя в кресле, ждала его графиня. Окон в этой комнате не было. В центре стояла резная, дубовая кровать с балдахином, столик для умывания, два кресла и жаровни с углями, на полу лежал искусно сотканный ковер. Комнату освещали всего несколько свечей. Аманда, одетая в тонкую, полупрозрачную сорочку, бросилась на шею любимому.

- Ами, как же я ждал нашу встречу, - сказал лорд и начал целовать ее руки.

- Авес, я люблю тебя, - сказала леди и нежно поцеловала возлюбленного.- Больше жизни люблю.

Мужские руки ласково гладили ее по щекам. Большие пальцы очерчивали пухлые губы. Аманда прильнула к рукам и накрыла их своими. Скользнула губами и поцеловала Авеса. Он ответил на поцелуй настойчиво. Обнял леди, впечатывая ее в свое тело. Девушка гладила любимого по плечам и груди.

Губы лорда коснулись маленького ушка графини, затем спустились к шее. Он целовал ее и шептал:

- Ами моя. Любимая моя.

Она помогла ему избавиться от камзола и рубашки. Он поднял ее на руки и понес к кровати.

Позже они лежали обнявшись, лорд гладил обнаженную спину леди.

- Авес,я буду молиться за тебя каждый день, - целуя любимого, прошептала девушка. - Я так боюсь потерять тебя.

- Не бойся, Ами,- обнимая, попросил маркиз. - Я вернусь к тебе, чего бы это не стоило.

- Как бы я хотела лежать так все время с тобой, но мне скоро нужно возвращаться домой. Я отпросилась у мужа к Кристин под предлогом, что к ней приедет модная портниха и я хочу заказать у нее платье, - с горечью сказала графиня. - Он, знаешь ли, не очень одобряет мое общение с сестрой, считая ее легкомысленной. По его мнению Кристин до конца дней своих должна носить траур по мужу.

- Ами, не думай сейчас ни о чем. Давай проведем это мгновение вместе даже в мыслях? - попросил Авес и стал покрывать поцелуями нежную кожу любимой.

На пороге дома они прощались долго, никак не могли оторваться друг от друга. Тоска заполнила сердца влюбленных. Расставшись, графиня наконец пришла к сестре в гостиную.

- Ами, выпей отвар, пожалуйста,- протянув чашку, попросила Кристина. - Тебе не нужны проблемы, а ребенок вне брака их принесёт.

- Нет, я не выпью это! - решительно произнесла Аманда.- Возможно, этот ребенок будет единственным напоминанием об Авесе. Если я забеременею, то буду очень счастлива.

- Глупая ты моя! - сокрушалась сестра. - Если твой муж узнает, то бед не оберешься. Ты о Викторе подумай.

-Кристин, я все решила, - тихо произнесла графиня. - Не отговаривай меня, пожалуйста, помоги мне.

Сестры обнялись, старшая гладила по голове младшую, как в детстве, и приговаривала:

- Ладно, Ами, если беременность наступит, я помогу тебе, - со вздохом произнесла Кристин. - Я увезу тебя из столицы, ты родишь, а с ребенком уже вернусь я. Моей репутации уже ничего не страшно.

- Спасибо, сестрёнка, - обнимая ещё крепче сестру, произнесла Аманда.

- Только обещай, что до нашего отъезда граф ничего не узнает, - с тревогой попросила Кристин.

- Я очень постараюсь, - пообещала графиня. - Но мы ещё не знаем будет ли ребенок или Высший Бог не благословил нас с Авесом.

В эту ночь, как и вся страна, Амадей Бонво собирался на фронт. Он паковал в седельную сумку травы, инструменты, немного личных вещей. Оружие давно было готово и ждало своего часа. Молодой мужчина неласково вспоминал крестного, но грело душу то, что он получит титул и сможет начать новую жизнь. Сейчас же его хибара почти на окраине леса была маленькой и требовала ремонта. Амадей после смерти отчима жил один, пока в лесу не нашел младенца. Ребенок почти не дышал, тело было настолько холодным, что травник подумал, что девочка не выживет, но все же забрал ее к себе, закутав в плащ. Он долго и терпеливо выхаживал малышку, и его старания оказались не напрасны. Девочка пошла на поправку, а когда и вовсе задышала свободно, он дал ей имя — Лийса. Она росла смышленой и озорной. Следила за ней в отсутствие Амадея старуха Марта. Пожилая женщина не имела родственников и жила по соседству. Травнику она была обязана жизнью. Он поднял ее на ноги, когда иные лекари от нее уже отказались. Вот такой странной семьёй (травник, старуха и ребенок), они и жили.

- Амадей, ты носки теплые положил? - вытирая руки о полотенце, спросила старушка. - Лийса, девочка, ну куда ты полезла, нельзя брать травы брата.

- Взял, Марта, все необходимое взял, - подхватив малышку на руки, отчитался травник. - Не переживай, пожалуйста. Смотри, в комоде лежат деньги, забери их. Тут хватит на первое время, а позже я ещё постараюсь заработать.

- Мальчик мой, да тут на год жизни хватит. Много нам надо-то с этой егозой, - ласково произнесла женщина.- Ты береги себя, и все будет хорошо.

- Конечно будет! - ответил Амадей и посадил Лийсу в кроватку.

Малышка скуксилась и хотела уже заплакать, как братец протянул ей тряпичную куклу, набитую душистыми травами. Лийса отвлеклась и решили пока пожалеть названных родственников.

- Как все закончится, я стану бароном. Дом купим и будем жить припеваючи, - смеясь, обнял старушку молодой человек. - Купим тебе платье как у знатной матроны и те бусы из лавки украшений.

- Ой, дурной, ну какие платья и бусы? - бурчала Марта. - Тебе жениться надо, а то бобылем живёшь. А нам с Лийсой и так хорошо.

- Вот и женюсь тогда, но вы все равно будите рядом со мной, - ответил Амадей и взял сумку. - Не плачь, Марта, рано меня оплакивать. Ты же знаешь, я живучий.

Бонво обнял ещё раз старуху, поцеловал в лобик девочку и вышел в предрассветную мглу.