Тень водоворота

Глава 35

— Эй, Кушина-чан, Мито-чан, вы готовы? — позвонил я в дверной колокольчик дома женщин Узумаки. — Академия начинается через сорок минут и мы можем не успеть на приветственную речь Токи-сама и главы академии!

Начало занятий в академии шиноби приходилось на первое число сентября и к сожалению, данный день являлся вторником и моим рабочим днем. Пришлось изрядно постараться, чтобы добиться смены его на пятницу, но посредством небольшого шантажа и умоляющих выражений, против которых могут устоять только женщины с огромным опытом, я добился желаемого результата от заместительницы главы госпиталя. С клановыми учителями получилось еще проще — в этот день занятия были отменены для провода поступающих учиться. Подозреваю, это был просто повод немного отдохнуть от кучи ребятни для ленивых Нара. Учитывая, что большинство обучающих нас ветеранов являлось мужчинами, данная теория звучит наиболее правдоподобно.

— Куши-чан, Рью уже здесь! — послышалось изнутри дома и спустя пару мгновений дверь распахнулась и моему взгляду предстала немного потрепанная Мито в перекошенном кимоно и копной нечесанных волос. — Извини, мы только недавно встали и еще собираемся, не мог бы ты подождать немного в гостиной?!

— Эээ… ладно, — выдавил я из себя, немного оправившись от шока — ни разу я еще не видел старшую Узумаки в столь неподобающем для старейшины виде.

Правда, благодаря этому, я удостоился оч-ч-чень интригующего зрелища — у небрежно подхваченного поясом кимоно оказался куда более глубокий вырез чем обычно и открывшийся вид заставил меня нервно сглотнуть набравшуюся слюну. Заметив, куда опустился мой взгляд, Мито усмехнулась и щелкнув меня по носу, развернулась и пошла в глубь дома, очень выразительно виляя бедрами. Блин, готов поспорить, она сделала это специально — пусть это звучит невероятно, но я убедился на собственном опыте, что женщины каким-то образом чуют, кто и каким образом на них смотрит, определяя наличие вполне определенного опыта у мужчины или отсутствие такового вовсе.

Пристроившись на одном из диванов в гостиной, я приготовился к длительному ожиданию, поскольку даже в этом мире натура женщин не изменилась, несмотря на выбранную профессию. Вопреки предполагаемому, парочка Узумаки справилась в рекордно короткое время и через десять минут обе предстали передо мной во вполне приличном виде. На Кушине красовался стандартный набор одежды куноичи из сандалий на босу ногу, обтягивающих синих штанов и черной майки с такого же цвета жилетом, а надетая поверх него коротенькая зеленая с красным курточка довершала наряд. Сумка с кунаями и шурикенами располагалась на левом бедре, а на запястье правой руки красовалась печать, в точности повторяющая пару моих собственных. Волосы малявки свободно спадали на спину и плечи, удерживаемые единственной заколкой спереди и не позволяя прядям спадать на лицо. В руках у нее был небольшой портфель. Переведя взгляд на вторую Узумаки, я обнаружил, что Мито и в этот раз не отказалась от традиционного одеяния, только уже бардово-черного цвета, с золотистым поясом. Ее волосы так же оказались распущены и спадали на спину роскошной волной. Полагаю, сматывать их в клубки времени не оказалось.

— Шикарно выглядите, — выдал я совершенно искренний комплимент.

— Я всегда так выгляжу, — смешно задрала нос малышка.

Я покачал головой — и где та застенчивая девочка, что повстречала меня два года назад?

— Вот только осталось у нас около двадцати с лишним минут и стоит поторопиться, если хотим успеть вовремя.

— Тогда чего мы ждем? — хмыкнула старшая Узумаки и потянула за собой малявку. — Здесь идти не так уж долго и мы должны успеть как раз к началу вступительной речи!

Я пожал плечами и последовал за парочкой. Пока старейшина запирала дом и устанавливала защитный барьер на полную мощность, мелочь смущенно потянула меня за низ майки и молчаливо уставилась своими большими глазищами. Вздохнув, я присел и подхватил ее на руки. Учитывая, что Кушина пока росла медленно и не превышала ста пяти сантиметров против моих ста семидесяти двух, проблемы это не составило.

— Кто-то слишком привык на мне кататься, — по доброму усмехнулся я, потрепав ее по пухлой щечке.

— Рью-нии! — мелкая оттолкнула мою руку и надулась как мышь на крупу.

— Ладно-ладно, больше не буду, — рассмеялся я.

Из квартала Сенджу мы выбрались буквально за несколько минут и направились в сторону академии шиноби. Несмотря на ранний час, улицы кишели народом, несколько нас замедляя. Учитывая, что времени у нас оставалось около десяти минут, а добираться такими темпами раза в полтора дольше, я развернулся к Мито.

— По крышам?

— Хмм, думаю, я доставлю нас быстрее, — покачала головой старейшина.

Положив руку мне на плечо, она второй сложила печать и у меня в животе образовалось уже знакомое тянущее чувство.

— Шуншин.

Шух!

Появились мы чуть сбоку от ворот в стене, огораживающей академию шиноби. Немного подождав, пока мы придем в себя, Мито уцепила мою руку и потянула за собой. Впрочем, мы оказались не первые и не последние, кто прошел в большие ворота — внутри уже стояла толпа народу, будущие убийцы и их родители продолжали подтягиваться, кто прибывая с помощью техник, а кто и по старинке — пешком. Мы встали недалеко от трибуны, на которой уже находились учителя академии и принялись осматриваться по сторонам. Несмотря на идущую войну, лица окружающих были не слишком обеспокоены, хотя одна небольшая деталь от меня не ускользнула — подавляющее большинство поступающих детей сопровождал кто-то один из родителей или близкий родственник, как брат или сестра. Были и исключения, но они в основном касались только обычных горожан. Высмотрел я и несколько одиночек, а так же группу приютских детей под руководством двух чунинов. Среди них я высмотрел подозрительно знакомую блондинистую голову. Мда, Минато уже стал на путь шиноби… Несмотря на то, что в академию обычно идет не так много клановых, в этот раз нашивки присутствующих пестрели как бы не на каждом втором ребенке. Интересно, это из-за того, что патронаж над академией перешел к Сенджу?

От дальнейшего разглядывания окружающих меня отвлекла появившаяся на трибуне Тока Сенджу, немного постаревшая по сравнению с нашей первой встречей, но тем не менее, всем своим видом буквально излучавшая силу и уверенность.

— Тока-ба-чан! — обрадовалась Кушина и замахала рукой, привлекая внимание окружающих.

За свои старания малявка получила теплую улыбку и едва заметный кивок, прежде чем Сенджу начала свою приветственную речь. Внимательно слушать ее я не стал, поскольку сам скоро буду здесь стоять, так что оставалось просто глазеть по сторонам, высматривая все кланы Конохи. Хьюги и Абураме стояли каждые своей кучкой недалеко от нас, в своих неизменных белоснежных нарядах одни, и закрытых плащах другие. Наших в зоне видимости не оказалось, да и из подходящих по возрасту детей было только двое, родители которых решили обучать своих чад дома. Одна семейка Акамичи возвышалась над остальными довольно заметно и я даже узнал их по часто проводимым банкетам трех кланов. Неподалеку от них пристроилась симпатичная блондинка из Яманака (которая мне подмигнула) с двумя мальчиками, а в самом дальнем углу площадки внимательно слушали Инузуки со своими хвостатыми партнерами. Сарутоби я не увидел, как и Учиха, что было несколько странно. И если про последних еще понятно, то клан Сарутоби не такой маленький, чтобы никого не прислать учиться. Конечно, больше всего среди будущих учеников оказалось Сенджу, судя по всему, полностью перешедших на обучение в академии. В принципе, для них очень даже верное решение, позволяющее клановым детям не только найти себе друзей, но и с ранних лет приобрести определенное влияние среди следующего поколения шиноби и куноичи. Да и для клана это полезно.

На трибуне Сенджу закончила свою речь и, пожелав будущим защитникам Конохи успехов в учёбе, попрощалась и отправилась по своим делам. Родители оживившихся чад медленно потянулись на выход, а дети ко входу в главное здание академии.

— Какой у Кушины-чан класс? — обратился я к Мито.

— 1-Б на первом этаже, — ответила она и присев на корточки перед малявкой, обняла ее на несколько секунд, — давай Куши-чан, покажи им всем из какого теста сделаны Узумаки!

— Правильно, а если кто сам не сообразит — не гнушайся вбить в головы твоих одноклассников, что с Узумаки не шутят! — продолжил я, расплывшись в широченной улыбке и врезав кулаком по ладони.

— Я буду сильнейшей из всех учеников, даттебане! — просияла малявка.

— Правильно! Я тебя многому научила и уж надрать задницы нескольким дуракам тебе не составит труда! — расплылась в не менее кровожадной улыбке Мито.

Ха-ха, теперь пусть кто-нибудь только заикнется про ее круглое личико и выделяющийся цвет волос — я идиотам не завидую! Помахав нам на прощание, маленькая Узумаки подхватила портфель и целеустремленно потопала к дверям академии.

— Мне почти жаль всех одноклассников, что будут с ней учиться, — покачала головой старейшина, — несмотря на разницу в пару лет, она уже сейчас сильнее подавляющего большинства детей шиноби одного возраста и сможет постоять за себя.

— Не вижу в этом ничего плохого, — покачав головой, ответил я, — с ее ношей необходимо быть не только сильной, но и не бояться применять эту самую силу.

— Может быть, ты и прав, судьба джинчурики никогда не будет легкой, — тихо вздохнула Мито, предварительно убедившись в отсутствии поблизости любопытных ушей.

Покинув территорию академии, мы прогуливались несколько минут молча, каждый погруженный в свои мысли.

Если вспомнить оригинальный сюжет, то действительно, жизнь каждого последующего джинчурики становилась намного хуже, чем предыдущего. Мито отделалась сравнительно легко благодаря своему статусу сильнейшей куноичи и жены первого Хокаге. Кушине уже пришлось терпеть нападки со стороны окружающих по причине своего внешнего вида и иностранного происхождения. Уничтожение клана и смерть последнего оставшегося члена семьи только увеличили количество неприятностей, обрушившихся на нее. Похищение можно даже не упоминать. Ну и добивающий удар — необходимость жертвовать жизнью ради защиты не такой и родной деревни, запечатывая лиса в собственного сына. Такого и врагу не пожелаешь. Третий же джинчурики, Наруто, оказался в еще более удручающем положении. Без родителей, без семьи или близких родных, даже без попечителя, что можно было бы ожидать от Хокаге. Нищий сирота, ненавидимый большей частью деревни со всеми вытекающими последствиями и безразличный всем остальным, полностью один и без друзей подавляющую часть своей жизни. Мда, отвратная тенденция намечается, однако. Даже думать не хочу, что должно случиться с четвертым, если он вообще будет.

— По крайней мере, Кушина избежала двух огромных потрясений в своей жизни, а остальное в ее руках, — хмыкнул я, многозначительно взглянув на спутницу.

Сначала Мито вопросительно приподняла бровь, но через мгновение понимающе кивнула. Почесав затылок свободной рукой, я выбросил мрачные мысли из головы и осмотревшись, потянул Узумаки в небольшую кафешку.

— Перекусим? До обеденного перерыва еще далеко, а вы, насколько я понял, даже не завтракали сегодня?

— Не возражаю, я действительно проспала сегодня и встала буквально за пять минут до твоего прихода, — пожала плечами старейшина.

Учитывая, что последние годы ей некуда было торопиться, ничего удивительного. Заняв небольшой столик в углу у открытого по летнему времени окна, я заказал две порции яичницы, фруктовый салат, несколько тостов с джемом и две чашки горячего бульона. Несмотря на большое предпочтение японской кухни, жители Конохи не чурались и других блюд, рецепты которых пришли из окружающих стран. В большей степени это касалось шиноби — для полноценного функционирования тренированного бойца требуется нечто большее, чем различные супы, рис и морепродукты. Именно поэтому мясо очень ценится и является роскошью на столе обычных людей, в то время, как для шиноби оно является нормой, несмотря на высокую стоимость. Оплатив заказ, несмотря на протест спутницы, я вгрызся во второй завтрак — с моим количеством потребляемой пищи, небольшая добавка погоды не сделает.

— До которого часа у Кушины академия? — спросил я, после того, как опустошил свои тарелки и принялся за тост.

— Сначала вступительный урок, а затем небольшой тест на физическую подготовку, на этом сегодня все, — ответила Мито.

— Если хочешь, я могу встретить Кушину после занятий и отвести домой, — предложил ей.

Все равно, на сегодня я освободил большую часть дня, так что можно провести его рядом с малявкой. Учитывая, что сейчас удается навещать парочку Узумаки всего раз в неделю на несколько часов, то это будет большой радостью для Кушины.

— Благодарю, но сегодня ее день и перекладывать свои обязанности на тебя я не собираюсь, — покачала головой Мито.

— Тогда чем нам заняться до назначенного времени? — вопросительно приподнял я бровь.

— Просто погуляем, тем более, я давно не гуляла по Конохе просто так, наверняка, многое могло измениться, — пожала плечами Узумаки и неожиданно усмехнулась, — к тому же, компания симпатичного молодого человека только добавляет плюсов к этой идее! Прямо как свидание, правда, Рью-кун?

Блин, тут она меня поддела!

— Один — ноль, — вздохнул я, поднимая руки в знаке поражения.

Может, эти несколько часов ожидания и не будут такими скучными, учитывая личность моей спутницы.

Три часа пролетели практически мгновенно за то время, что я прогуливался под руку с Мито. Учитывая, что она застала само возведение Конохагакуре но Сато, как и прожила здесь огромный отрезок своей жизни, у бывшей жены первого Хокаге нашлось чего интересного рассказать. Так, я узнал, что Хаширама был почти таким же жутким бабником и повесой, что и небезызвестный Джирайя. Собственно, именно от него «заразился» нынешний третий Хокаге, в последствии передав эстафету собственному ученику. Однажды попавшийся на подглядывании за Мито и еще несколькими женщинами Узумаки, старший из братьев Сенджу получил настолько тяжелые раны от рук разъяренных красноволосых фурий, что даже с опытом в медицине, Хашираме потребовался почти месяц на полноценное излечение полученных ранений. Именно по причине излишней разгульности он изрядно получал от Мито, хотя с принятием титула Хокаге, Хашираме пришлось укротить собственные порывы, чему навалившаяся ответственность весьма способствовала. И вместе с тем, в отличие от брата, почти в любой ситуации остававшегося серьезным и прямым, первый Хокаге любил повеселиться и подурачиться, обладая и рядом других вредных привычек, часть которых переняла и его внучка Тсунаде. Правда, свой чудесный всевидящий хрустальный шар для подглядываний он все же создал. Вспоминая шарик, с которым Хирузен мог осматривать всю Коноху, я особенно веселился. Кстати, Данзо по характеру и отношению к благополучию деревни — практически точная копия своего учителя, так что можно было даже не гадать, в которого из братьев он пошел. Учитывая отношение Тобирамы к Учиха, можно предположить, что у главы «Не» были и личные мотивы в уничтожении клана обладателей шарингана и давних соперников Сенджу.

Но все хорошее когда-нибудь кончается, кончились и часы нашего ожидания. Подоспев как раз к концу второго урока, ознаменовавшегося отлично слышимым на территории академии звонком, мы принялись ожидать Кушину недалеко от выхода вместе с другими родителями. Я даже успел перекинуться парой слов с симпатичной Яманака (оказавшейся вдовой с парой двойняшек на руках) прежде чем толпа детей хлынула наружу, растекаясь ручейком по площадке перед зданием, где их ожидали родители. Кивнув на прощание женщине, я с Мито поспешил ко входу.

— Мито-ба-чан, Рью-нии!

Обреченно вздохнув, я приготовился и стойко приняв удар прыгнувшей малявки, подхватил ее на руки и закружил под радостное хихиканье.

— Как тебе академия? — улыбаясь, спросила старшая Узумаки, когда я опустил радостную Кушину на землю и потрепал по голове.

— Отлично! Я одна из лучших в классе! Даттебане! — вскинула кулачок в воздух девчушка.

— О-хо-хо, кто бы сомневался — ведь именно я тебя тренировала, — рассмеялась Мито, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

Я почувствовал, как по позвоночнику невольно пробежала волна дрожи и передернулся — ненавижу, когда она так заливается. Если до омоложения такой смех звучал очень беспокояще, сейчас же он стал откровенно пугающим. К человеку, который веселится подобным образом, я бы подходить не стал даже за деньги! И если судить по передернувшейся Кушине, она с моим мнением полностью согласна. К счастью, подобное настроение у теперь молодой на вид красноволосой женщины возникает не часто.

— Ну что, понравились тебе преподаватели? — спросил я, чтобы немного отвлечь Мито от восхищения собственным талантом преподавателя.

Да и мне самому было немного интересно, поскольку раньше эти посты занимали немного невнятные чунины, если вспомнить день поступления будущих Ино-Шика-Чо, на котором довелось побывать до отбытия на родину Узумаки.

— У нашего класса преподавала красивая джонин с помощником чунином, — закивала головой Кушина, — которые сразу предупредили, что в стенах академии принадлежность к клану не имеет никакого значения, и учить нас будут одинаково, не обращая внимание на значимость родителей или толщину их кошелька.

— Хм, узнаю руку старой подруги, — ухмыльнулась Мито и сделала жест продолжать.

Угу, представляю, как вопили некоторые толстосумы деревни, когда их детишек выкидывали пинком под жопу! Несмотря на разные миры, и здесь хватает уродов, что считают деньги мерой всему, в том числе и званию шиноби.

— Будут приниматься во внимание только показываемые индивидуальные знания и умения, и если кто-то не будет соответствовать стандартам академии, то таких будут отчислять сразу!

— Ну, это понятно, — кивнул я, — а что насчет твоих одноклассников? Успела завести друзей?

Кто знает, может по другому сложилось с моим присутствием, хотя сомневаюсь — дети всегда останутся детьми, даже если их начать учить убивать. Судя по резко погрустневший Кушине, мои предположения оказались верными.

— Ха, да все они вредные, — надулась мелочь, — обзывали меня помидором за красные волосы и круглое лицо!

Не удержавшись, я хрюкнул, до боли закусив губу. Буквально пылающий взгляд малявки меня совсем не успокоил и я рассмеялся уже в полный голос. Мелодичный смех Мито вторил мне.

— Рью-нии! — шевелюра Кушины внезапно зашевелилась и стала разделяться на девять частей, становясь жутко похожими на лисьи хвосты.

Упс.

— Ладно, ладно, не надо заводиться, — успокаивающе помахал я ладонью, — только малая часть моего смеха относится к твоему прозвищу.

— А к чему тогда? — подозрительно спросила мелочь, сжимая кулачки.

— Твоим одноклассникам конечно! — улыбнулся я и одним движением подхватил девочку, усадив на сгиб локтя. — Ведь они не знают, что буквально через пять-шесть лет из тебя получится настоящая красавица и толпы поклонников будут укладываться к ногам, умоляя обратить внимание!

— Правда? — застенчиво спросила Кушина, как-то сразу растеряв всю свою злость и немного покраснев.

— Конечно! Разве я когда-нибудь врал тебе? — притворно возмутился в ответ, за спиной показывая свободный кулак тихо хихикающей в стороне Мито.

— Ара, похоже, один поклонник у тебя уже есть, — с ехидной улыбкой обратилась к мелкой старшая Узумаки, буквально упиваясь ситуацией, — и значащий куда больше будущей армии!

— Ба-чан! — окончательно смущенная малышка зарылась лицом в мою одежду, не в силах выдержать насмешливый взгляд родственницы.

Да и я себя как-то не очень уютно почувствовал. Но в следующую секунду, вспомнил кое-что и расплылся в донельзя ехидной усмешке — на ум пришла замечательная идея, как мне отыграться и при этом окончательно убедить Кушину в собственных словах.

— Знаешь, у меня даже есть способ продемонстрировать тебе собственную правоту, — заговорщицки обратился я к девочке.

— Да?

— Сама сможешь оценить! Так как, интересно?

— Конечно, даттебане!

— Тогда отойдем к качелям, чтобы никто нам не мешал, — хмыкнул я, покосившись на насторожившуюся Мито.

Поскольку академия хоть и обучала профессиональных убийц, но прежде всего, они оставались детьми, поэтому немного в стороне от главного корпуса, под сенью нескольких огромных деревьев, была расположена игровая площадка с качелями, турникетами и парочкой скамеек, куда мы и направились. Устроив у себя на коленях малявку, я приложил к печати на правом запястье кончики пальцев и спустя пару мгновений перебора содержимого, распечатал небольшой альбом с фотографиями. Не теряя времени, я пролистал несколько десятков страниц и наконец нашел искомое изображение — в сторону снимающего на фотографии улыбалась маленькая девочка лет пяти-шести, почти с таким же пухлым лицом, что и у Кушины, но с волосами, свернутыми в два клубка.

— Никого не напоминает? — расплылся я в ухмылке до ушей, наблюдая, как Мито с ужасом узнает себя на снимке.

— Это же… ба-чан, даттебане! — поразилась мелкая. — И ты тоже была пухлой в детстве!

— А у меня тут не только эта фотография есть, но и несколько других, гораздо более интересных, — мерзко захихикал я, переворачивая страницу.

На ней наблюдалась еще более мелкая Мито, только теперь в неглиже на небольшом пляже с кучей других Узумаки. И тут я узрел так долго ожидаемое зрелище — Мито Узумаки, сильнейшая куноичи Конохи, жена Первого Хокаге и старейшина клана Сенджу, заливающаяся краской до самых кончиков ушей!

— Вот видишь, твоя ба-чан тоже в детстве была похожа на помидор, но выросла в ослепительную красавицу, — потрепал я по голове Кушину, — так что через несколько лет ты тоже вытянешься в симпатичную девушку, даже оглянуться не успеешь!

Правда, долго наслаждаться не получилось. Мы с развеселившейся мелкой успели просмотреть еще пару фотографий провокационного характера, когда сбоку неожиданно повеяло арктическим холодом.

— Рью. Где ты взял эти фотографии? — щелочки на месте глаз и омерзительная ухмылка плотно сжатыми губами ясно показывали, что кому-то скоро будет больно.

Только все впечатление портил так до конца и не сошедший румянец со щек. Я подавил желание сглотнуть и поспешил ответить.

— Джи-жи подарил альбом с семейными фотографиями, среди которых обнаружились и эти, предусмотрительно подписанные.

— Ну Рюджи, ты у меня при встрече получишь! — процедила Мито, с хрустом сжав кулаки и излучая не маленькое количество КИ в окружающее пространство.

Незаметно и тихо ссадив мелочь, я запечатал материалы для шантажа обратно и стал потихоньку делать ноги.

— Рью, а ну стой! Вернись и отдай мне эти фотографии!

Раздавшийся за спиной крик и заливистый смех Кушины только прибавили мне скорости и через пару секунд, я выскочил с территории академии шиноби на всей доступной скорости и вспрыгнул на крышу ближайшего дома, не в силах избавиться от растянувшей рот ухмылки. Действительно, не такой скучный день!