Тензор жизни

Глава 4.

− Его зовут Ррмяфскар, − объявила Андира, представляя инопланетянина перед телекамерами. − В отличие от двух других рас, с которыми мы столкнулись, его биология основана на кислороде и углероде, как и биология нашего мира. Поэтому он и выжил, попав на планету. Нам удалось найти с ним нормальный контакт, хотя у его расы, судя по всему, есть некоторые предрассудки относительно человекоподобных существ. Мы для них подобны "демонам с небес", явившихся в их мир много лет назад с жестокой войной. Сейчас мы изучаем его язык. Он понимает язык технозавров, разведчик которых появился здесь раньше других пришельцев и с которыми я вступила в полноценный контакт в тот день, когда они прилетали. На сколько наш гость разбирается в политике, еще не ясно, но из его слов следует, что в космосе вокруг нас существуют четыре цивилизации, находящиеся в довольно сложных, если не сказать враждебных, отношениях друг с другом. Две расы подобно нам кислородно-углеродная, одна, по всей видимости, серная, и одна кремниевая.

− A так, на кого я похожа? − спросила Андира, меняя свой вид перед инопланетянином.

− Змярф! − вдруг подскочил он со своего места. − Ты Змярф! Только они так могут делать!

− Так, это как?

− Меняться как ты.

− Их вы тоже боитесь, как демонов-с-небес? − спросила Андира.

− Нет.

− Почему же? Любой Змярф может сделать так, − и она вновь обратилась в человека. Он замерев смотрел на нее, затем заскулил, словно его побили. − В чем дело, Ррмяфскар?

− Я никогда не вернусь домой, − проговорил он. − Ты говорила, что у вас нет космических кораблей, значит, мне не вернуться.

− Твои сородичи никогда не ищут своих пропавших? − спросила Андира.

− Ищут, но только не там, где их поджидает смерть от пушек Саргастов.

− Их здесь нет.

− В кислороде они не живут, а в космосе у них полно боевых кораблей. И они не оставят вас в покое.

− Почему?

− Они ненавидят всех кислородников.

− Глупо ведь ненавидеть из-за этого.

− Ты думаешь, что я это выдумал?!

− Не думаю. Но и принимать на веру без проверки не могу.

− Технозавры вас тоже ненавидят?

− Они нас боятся.

− Почему? Ты же говорил, что у них лучшая техника из всех.

− Они кислорода боятся как огня. Он для них, как серная кислота для нас.

− Значит, и с ними вы воюете?

− Нет. С ними воевать незачем. Они нас обходят стороной и не приближаются.

− А что скажет твой Король, если мы явимся к нему с предложением о сотрудничестве?

− Вас к нему не подпустят. А прорветесь силой, ничего хорошего он вам не скажет.

− Это плохо. Но поправимо.

− Что значит, поправимо?

− Мы ведь говорим с тобой, значит, разговор возможен, не так ли?

− У меня выбора-то нет.

− Странно. Значит, выбор умереть героем и ничего не сказать врагу для вас не существует?

− А ты враг?

− Я не враг.

− Значит, нет выбора.

− Значит, и у короля твоего выбора не будет, если мы придем к нему как друзья?

− Только если он поверит, что вы друзья.

− Ну, эта то задачка вполне решаема.

Он не сказал ничего на эти слова, и Андира закончила разговор.

− Какие ваши предложения? − спросил председатель МЦК.

− Мы должны организовать экспедицию в космос и отправить послов, как минимум, в два мира, где мы можем нормально выжить в местной атмосфере. В Мир Ррмяфскара и мир демонов-с-небес.

− Вы считаете правильным называть подобными словами расу похожую на нас?

− На языке Ррмяфскара она так и называется. Зачем запутывать себя? А людьми они будут называть нас.

− А драконов они будут называть иначе? Вы, кажется, называли какое-то другое слово.

− Змярфы. Полагаю, это слово надо переводить как оборотни или драконы. Пока еще нет ясности.

Бои у планеты стали чуть ли не регулярными. Судя по обломкам, сыпавшимся на Хвост, дрались все четыре расы. Саргасты пытались держать какой-то контроль, прилетали кислородники, пытаясь их выбить от планеты. Затем явились технозавры и разнесли серников к чертям, заняв позиции над планетой, и на этот раз Андира вновь вылетела в космос, чтобы попытаться наладить контакт с технозаврами. Закончилась это попыткой технозавров утащить Андиру от планеты, и поняв, что ее увозят, драконица прекратила все церемонии и атаковала корабль изнутри в мгновение захватывая его управление, а вместе с ним и технозавра, который и оказался этим кораблем.

− Ну, что же, раз ты сам напросился, так тому и быть, − проговорила Андира, и корабль вернувшись к хвосту скакнул в атмосферу.

− Не-е-ет! − взвыл обезумевший голос технозавра. Тот считал, что мгновенно сгорит в кислороде. Андира его уже не слушала. Корабль прошелся над Хийоакир, подымая с военных баз всю авиацию. И лишь когда до летчиков дошла информация о том, что это трофей, захваченный Своей Драконицей, они отказались от атаки на пришельца.

Машина опустилась на взлетной площадке, принадлежавшей центру Ангела Син Даррин, и он лично явился, чтобы встретить Андиру и получить от нее указания, что делать с трофеем.

− Он живой, − заявила Андира.

− Как это живой?

− Это технозавр во всей своей красе, Ангел. Я ему только мозг отключила, чтобы он не наделал делов.

− А если они нас атакуют из-за этого?

− Не атакуют, убивать своего им смысла нет, а соваться в кислородную атмосферу они панически боятся.

− И что ты хочешь с ним сделать?

− Разобраться с технологией. Это в общем-то задача для твоих умников, но я к ней тоже лапу приложу. Завтра я буду здесь с Ррмяфскаром. Посмотрю на его реакцию. Может, он что подскажет прямо на нем.

Рмяфск смотрел на технозавра с благоговейным ужасом. Но ничуть не испугался, когда Андира провела его внутрь чудовища.

− Он жив?! − воскликнул Ррмяфскар, увидев работающие приборы в рубке. − Как тебе удалось его подчинить?!

− Он и не подчинен.

− Но тогда он нас убьет! − Рмяфск едва не рванулся бежать. − Не понимаю, − вдруг проговорил он.

− Что не понимаешь?

− Здесь же кислород!

− Видимо, ты не все о них знаешь, Ррмяфскар. Только так все и можно объяснить.

− Покорить технозавра... такое удавалось только змярфам.

− И ты знаешь, как им это удавалось?

− Не знаю. Но у нас ходят легенды, что технозавров создали змярфы, потому они и знают, как их покорять.

− Похоже, цель моего первого полета в космос меняется, − произнесла Андира. − Первыми надо искать змярфов.

− Думаешь, они примут тебя за свою? − спросил рмяфск.

− Не знаю, за кого они меня примут, но кашу всю расхлебывать приходится мне. Об этом ты тоже ничего не знаешь? − спросила она, вводя его в очередное помещение.

− О, демоны космоса! Это же... − он замолк, глядя на черную машину, встроенную в пол зала.

− Что это?

− Гиперсветовой двигатель технозавров! − Он прошел к нему, коснулся лапой, затем обошел и вскочил через небольшой проход в центр. Его глаза широко раскрылись, и он опустился в кресло напротив пульта управления.

− Ты знаешь, как им управлять, Ррмяфскар?

− Только в теории. Нас учили в академии.

− А у вас они откуда взялись?

− Охотники за технозаврами добывают. Такие ставят на все наши крейсера.

− И вы считаете правильным использовать для своих кораблей части разумных существ?

− Так все делают, − заявил он. − И Саргасты, и демоны-с-небес. От них мы и научились.

− Испытывать твое умение мы сейчас не будем, Ррмяфскар. Выходи оттуда.

Он покинул место управления с неохотой и с грустью пошел вслед за Андирой дальше. Она привела его в новое место, и там инопланетянин оказался в замешательстве, потому что зал был заставлен статуями, среди которых были и люди, и рмяфски, и саргасты. Были и какие-то иные существа, каких он просто не знал.

− Не понимаю, зачем они здесь, − проговорил он, оглядывая статую своего сородича.

− Они могут ожить, Ррмяфскар.

− Они же мертвые! Они не могут ожить!

− Они мертвые, но они − части технозавра, Ррмяфскар.

− Роботы! − воскликнул он. − Поверить не могу! Это роботы! С их помощью технозавры исполняют нужную работу! Ремонтируют себя, например.

− А теперь приготовься, я запущу одного из них с включенным сознанием технозавтра.

− Это опасно!

− Потому и предупреждаю тебя. Внимание, запуск.

Одно из существ зашевелилось и уставилось на Андиру, стоявшую посреди зала.

− Назови себя, − приказала она.

− Что это за язык? − проговорил технозавр. − Черт возьми, я же его не знал раньше!

− Проверь атмосферу, дружок.

− О нет! Отсюда надо немедленно убираться! Это же кислород!

− Не нервничай. И не пытайся в контакт с телом вступать, если не хочешь дихальт схватить на полжизни.

− Какого черта? Кто вы такие?! − заговорил он повышенным тоном.

− Меня зовут Андира Син Леви, моего друга − Ррмяфскар. Достаточно информации?

− Не достаточно.

− Тогда, лови, − проговорила она и ее голос внезапно переменился, обращаясь в невероятную смесь звуков, какие люди и издавать не могли своим голосом.

Технозавр ответил, затем долго слушал, сел на пол и не сказал больше ни слова, когда Андира умолкла.

− Я не буду подчиняться, даже если ты змярф, − заявил он вдруг. − И никому не позволю! − Он рванулся в сторону, промчался к выходу из зала и встал, потому что перед ним вспыхнула огненная пелена.

− Назови свое имя, технозавр, − приказала Андира.

− Аркман, − произнес он.

− А говорил, что слушаться не будешь, − усмехнулась она.

− Ты змярф, − проговорил он. − Теперь я это точно знаю.

− Процессор себе замени, чтобы не глючил, − произнесла Андира, и технозавр зашагал куда-то в сторону, затем остановился, обернувшись к ней.

− У меня новый процессор! − проговорил он. − Он и нескольких минут не проработал!

− И что же, ты не спообен сопоставить данные о том, что произошло с тобой перед выключением с теми, что ты получил, когда тебя направляли сюда?

− Это планета змярфов, − проговорил он.

− До чего же тупая железяка! − воскликнула Андира. − В наказание, будешь стоять здесь и думать об этом, пока я не приду сюда снова, − добавила она, указывая технозавру на место, где он стоял перед включением. − Вставай сюда! − приказала она, и он послушался, не в силах противоречить тому, что к нему приходило извне, подобно приказу Мозга. − Можешь подключиться к центральной базе данных для чтения информации, но если попытаешься включить что-нибудь еще, словишь дихальт.

Космическое противостояние у планеты продолжалось. Технозавры продержались на орбите Хвоста недолго. Их начали попросту отлавливать прилетавшие охотники, и вскоре их флот ушел восвояси, а над Хвостом воцарилась некоторая анархия, в которой появлялись то одни, то другие пришельцы, и чаще всего их встречи заканчивались схватками, в результате которых на Хвост падали очередные артефакты, становившися предметами для изучения.

Программа Сетара, начатая Айрин, превратилась в мировую, и вскоре к ней подключились все, кто мог сделать хоть что-то для строительства пилотируемых космических кораблей. Серьезнейший вклад в нее сделал центр Ангела, выдавший через несколько недель работы над артефактами проект гиперсветового двигателя, подобного тому, что был на одном из почти уцелевших кораблей саргастов. Для его испытания Андира подняла экспериментальный образец в космос на захваченном технозавре, и вдали от планеты двигатель был опробован на полную мощность. Особенность его заключалась в том, что гиперсветовая скорость достигалась без использования полевой технологии, на которой основывалась сила драконов, и это казалось чрезвычайно странно.