Норма права – это установленное (или санкционированное) и охраняемое государством общеобязательное правило поведения.
Признаки нормы права:
1) общеобязательность нормы означает, что она -
а) адресована неопределенному кругу лиц;
б) рассчитана на неоднократное применение,
в) является эталоном, «равным масштабом», применяемым к разным лицам и ситуациям;
2) нормы права в своей совокупности образуют правовые институты, отрасли права и право в целом, т. е. нормы права составляют в своей системе содержание права в объективном смысле;
3) норма находит свое выражение в признаваемых в данной правовой системе формах, т. е. источниках права (в зависимости от вида источника норма права либо устанавливается государством, напр., путем утверждения нормативно-правового акта, либо санкционируется государством, напр., если суд применяет обычай делового оборота);
4) норма права регулирует общественные отношения, т. е. является социальной нормой;
5) в отличие от других социальных норм норма права охраняется государством, в том числе и путем применения мер государственного принуждения;
6) из нормы права вытекают права и обязанности участников правоотношения Логической структурой правовой нормы является схема из трех элементов: 1) если (гипотеза) то (диспозиция), иначе (санкция). Гипотеза – указание на условия, при которых применяется норма. Диспозиция – указание на должное или допустимое поведение при таких условиях (т. е. указание на права и обязанности сторон). Санкция – меры принуждения, применяемые в случае невыполнения диспозиции, т. е. меры ответственности (либо меры поощрения – если это поощрительная норма).
Еще в 1960-е годы была подвергнута критике традиционная трехэлементная структура нормы, так как эта система не совпадает с терминологией, используемой в отраслевых науках. Напр., в уголовном праве диспозицией именуется указание на состав преступления, а вовсе не на должное поведение. Была предложена ныне широко распространенная двухэлементная структура нормы: регулятивные нормы состоят из гипотезы и диспозиции, а охранительные – из диспозиции и санкции.