Тепло твоих губ

Глава 7

Джош возвращался с работы. Смена закончилась. Из головы не шел разговор с Джеми. Тот совершенно прав. Джош действительно тайно влюблен в Мику. Хотя и боится признаться в этом даже самому себе. Что же делать?

Может, признаться Мике в любви? Нет, ни за что на свете. Они на протяжении многих лет лучшие друзья. Пусть все остается как есть. Нужно отвлечься. Найти себе какое-нибудь занятие, чтобы не оставалось времени думать о Мике. Может быть, стоит завести роман с какой-нибудь женщиной? Что ж, неплохая мысль. И чем скорее, тем лучше.

— Простите, — послышался женский голос.

Джош обернулся.

Возле пожарной машины стояла сногсшибательная блондинка. В руках у нее была коробка с тортом. «Вот так удача! На ловца и зверь бежит».

— Чем я могу помочь?

— Ваша команда недавно тушила пожар в доме моих родителей. Я пришла, чтобы вас поблагодарить. Мои родители остались живы. Не могу передать, как я вам благодарна. Я испекла торт для вас и ваших коллег.

— Не стоило беспокоиться. Но все равно спасибо. Я обожаю сладкое.

Джош взглянул на шоколадный торт. На нем белой глазурью довольно неаккуратно было выведено: «Спасибо». Последняя буква вообще больше остальных. Блондинка хихикнула.

— Я должна кое в чем признаться. Мне не хватило глазури, потому последнюю букву написала зубной пастой.

— Вот как?! Удивительно, и как это вам в голову могла прийти столь смелая идея?

— Ну, я решила, что после торта вам не помешает почистить зубы, — объяснила блондинка и одарила его ослепительной улыбкой.

Что и говорить, девушка довольно забавная.

— Меня зовут Джош Тэйлор. А вас как?

— Вы не поверите, мое имя тоже Тэйлор. — Блондинка кокетливо улыбнулась.

Судя по всему, Джош ей понравился. Он тоже был бы не прочь закрутить с ней роман.

— Пойдемте, Тэйлор, не стесняйтесь. Уверен, моим сослуживцам приятно будет с вами познакомиться. Только не рассказывайте им о зубной пасте. Это будет нашей маленькой тайной.

С этими словами он повел девушку на пожарную станцию. Коллеги сидели на диванах и смотрели телевизор.

— Привет, парни. Познакомьтесь, это Тэйлор. Она испекла нам торт.

Коллеги повернулись в их сторону. Джош не знал, что их прельстило больше, перспектива попить чай с тортом или возможность поболтать с хорошенькой блондинкой.

— Привет, Тэйлор, — хором поздоровались они.

— Вчера мы тушили пожар в доме ее родителей, — объяснил Джош.

— На какой улице?

— На Девятой.

— И как они себя чувствуют?

— Прекрасно. Конечно, в огне пострадало множество вещей. Но они смогут купить новые. Главное, оба остались живы.

— Может быть, вы выпьете с нами чаю? Или спешите? — спросил один из сослуживцев.

— К сожалению, я действительно спешу. Мне пора. Но спасибо за приглашение.

— Это вам спасибо.

— Я зашла, только чтобы отдать вам торт и выразить благодарность от себя и от лица родителей.

— Это очень любезно с вашей стороны, — отозвался Крэйг, один из самых молодых пожарных на станции.

— Моя смена уже закончилась, — сказал Джош. — Так что могу вас проводить.

— Спасибо. Я буду вам очень благодарна.

Джош слегка обнял девушку за талию и повел к выходу. Он не собирался скрывать намечающийся роман от коллег. Напротив, хотел дать им понять, что девушка занята. Иначе кто-нибудь обязательно положил бы на нее глаз. Он обернулся и увидел, что Крэйг коснулся кончиком пальца надписи на торте, облизнул и сразу же скривился. Должно быть, попалась буква О, написанная зубной пастой.

Когда они вышли на улицу, Тэйлор остановилась и некоторое время смущенно смотрела себе под ноги.

— Я понимаю, мое предложение преждевременно, но не хотели бы вы как-нибудь посидеть со мной в кафе и выпить кофе?

— Да, с удовольствием.

Они обменялись номерами телефонов и разошлись по своим делам. Джош надеялся, что легкие, ни к чему не обязывающие отношения с Тэйлор помогут отвлечься от мыслей о Мике. Если бы все эти десять лет он не заводил время от времени романов, попросту сошел бы с ума. А что, если отношения с Тэйлор выльются во что-то более серьезное?

Джош и Тэйлор сидели в небольшом уютном ресторанчике. В ее огромных голубых глазах читался вопрос. Неужели она о чем-то его спросила? «Вот черт! — выругался он про себя. — Я же совсем ее не слушал». Тэйлор ждала, что он ответит, а он не знал, что делать.

— Чем вы любите заниматься в свободное время? — повторила Тэйлор.

Джошу вдруг стало стыдно. Она такая наивная и милая. Даже не заметила, что он совсем ее не слушает. Да что с ним сегодня? Ведь он никогда не вел себя так на свиданиях.

— Летом играю в бейсбол, в остальное время года встречаюсь с друзьями.

— О, у вас яркая, насыщенная жизнь.

— Да, у меня замечательные друзья.

— Джошу вдруг опять вспомнилась Мика. — А вы чем любите заниматься в свободное время?

Он всеми силами пытался сосредоточиться на том, что говорила ему Тэйлор, но ничего не получалось.

— Только после смерти брата я почувствовала себя в безопасности.

Джош вдруг понял, что пропустил важный кусок ее рассказа.

— Мне очень жаль. Ваш брат был настоящим негодяем.

Интересно, почему она так боялась брата? Джошу опять стало стыдно. Надо бы сосредоточиться на ее рассказе, перестать весь вечер думать о Мике. Почему-то он все время сравнивал Тэйлор и Мику. Жесты, черты лица, манеру говорить. К тому же то и дело вспоминался поцелуй. Джош одним глотком осушил стакан, жестом подозвал официанта и попросил принести воды со льдом.

— К счастью, теперь я могу чувствовать себя в доме родителей в полной безопасности. Вы понимаете, что я имею в виду? А у вас есть такое место, где вы чувствуете себя в полной безопасности?

— Да.

Это правда. Рядом с Микой ему всегда становилось спокойно и уютно. И зачем он пригласил на свидание эту девушку? Ведь весь вечер думает о другой женщине, сравнивает Тэйлор с ней. Какой же он все-таки подлец! Во всем мире существует только одна женщина. Но они с Микой никогда не смогут быть вместе.

— Расскажите мне о своем брате.

— Он был старше меня на пять лет. Служил в армии и погиб на войне. А до этого делал такие ужасные вещи.

Джош снова попытался сосредоточиться на рассказе Тэйлор. Но безуспешно Было невыносимо скучно. От нечего делать он стал рассматривать других посетителей. Компания весь вечер шутит и смеется. Парочка заказала себе романтический ужин. Мужчина и женщина ссорятся за соседним столиком. Одинокий старик. Джош понял: отношения с Тэйлор не смогут отвлечь его от мыслей о Мике. Но нужно поддерживать разговор. Иначе ей надоест говорить монологами и остаток вечера он проведет один. Совсем как тот старик за соседним столиком.

Джошу просто необходимо было выпить кофе. Вчера вечером они с Тэйлор расстались довольно рано. Но он еще несколько часов бродил по улицам. Одолевали тяжкие раздумья, он знал, что заснуть в ближайшее время не удастся.

Джош шел на работу. Впереди длинная смена. Так что чашечка кофе просто жизненно необходима. Джош вошел в кафе неподалеку от пожарной станции. Он часто бывал здесь. Заказал кофе. Официантка покраснела от смущения. Он сразу же понял причину ее стыдливости. Дело в том, что Джош был одет в форменную темно-синюю рубашку с эмблемой пожарной станции. По какой-то причине форменная одежда смущала не только официанток, но и хозяек заведения. Джош не понимал, почему это происходило.

— Платить не нужно, — покраснев еще сильнее, проговорила официантка.

— Спасибо. — Джош улыбнулся.

В профессии пожарного явно существуют определенные привилегии, и он с удовольствием ими пользовался.

Джош направился к выходу и тут увидел женщину с огненно-рыжими волосами за столиком у окна. Мика! Она читала книгу и, как всегда, полностью погрузилась в это занятие, забыв обо всем на свете.

Она опять стала прежней. Такой он ее уже давно не видел. Она была в очках в толстой черной оправе, те сползли с носа, но она этого даже не заметила. Непокорные рыжие волосы были собраны в небрежный узел на макушке. Одна прядь выбилась из прически и раскачивалась туда-сюда. Это делало Мику очень сексуальной.

Он медленно подошел к ее столику. Не хотелось ее тревожить.

Джош залюбовался Микой. Было так приятно видеть ее прежней, живой. Мика прикусила нижнюю губу. И это тоже невероятно сексуально. Джош опять почувствовал влечение к ней.

— И как, интересно?

Мика подняла голову от книги. Во взгляде не было ни радости, ни восторга, всего лишь удивление. Обычно она радостно улыбалась ему при встрече. Но сейчас лицо ее оставалось совершенно серьезным.

— Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Я часто здесь бываю. Ведь эта кафешка рядом с моей работой.

— Да? Совсем об этом забыла. Я прихожу в это кафе каждый день и ни разу тебя здесь не видела.

— Должно быть, просто не замечала меня. Ведь когда ты читаешь интересную книгу, забываешь обо всем на свете. Что сейчас читаешь?

— Детектив.

— Что ж, должно быть, действительно интересно.

Мика взяла у Джоша чашку и сделала глоток кофе. Если бы так поступил кто-нибудь другой, ему бы это очень не понравилось. Но у нее странная особенность: она постоянно пробует то, что пили или ели другие. Он уже давно к этому привык.

— Ой, что это за бурда? — поморщилась Мика.

Джош рассмеялся.

— Ты позвонишь по этому номеру?

— По какому номеру?

— Который написан на твоей чашке.

Джош взглянул на одноразовую картонную чашку. Под логотипом кафе кто-то наскоро черной шариковой ручкой написал номер телефона и имя Керри. Под именем довольно небрежно было нарисовано сердечко. Джош украдкой взглянул на официантку. Она стояла за стойкой и не отрываясь смотрела на него. Девушка выглядела еще более смущенной, чем до этого. Без сомнения, решила таким образом познакомиться с Джошем.

— Не знаю, может, и позвоню.

Конечно же он не собирался знакомиться с этой официанткой. Не было ни малейшего желания заводить отношения со студентками-первокурсницами, которые краснеют по любому поводу. Однако хотелось позлить Мику.

— Ты шутишь? Она же почти ребенок, — недоверчиво глядя на Джоша, проговорила Мика.

— Нет, она просто молодо выглядит. На самом деле эта официантка старше, чем ты думаешь.

— Ладно, иди на работу, а то опоздаешь, — проворчала Мика.

— Хорошо, я пошел. Читай дальше. Увидимся, Майк.

— Пока, Джош. — Мика вновь погрузилась в чтение.

Казалось, она сразу же забыла о нем. Очень обидно. Опустив голову, Джош медленно направился к выходу. Официантка не отрываясь смотрела ему вслед. Он повернулся к ней и, улыбнувшись, приподнял чашку, на которой она написала свой номер телефона. Официантка еще больше смутилась.

Мика всеми силами пыталась отвлечься от своих невеселых мыслей. После того ужасного сна она постоянно думала о Дрю. Боялась, что опять впадет в депрессию и никогда не сможет начать новую жизнь.

Очень хотелось вновь погрузиться в воспоминания о первой любви. При мысли о том, что Дрю погиб и его не вернуть, сердце мучительно сжималось. Но Мика понимала: нужно взять себя в руки.

Сабина ушла. Мика знала, что ей ни в коем случае нельзя оставаться в пустой квартире. Иначе опять начнет себя жалеть и весь день проведет в постели. И потому, прихватив с собой детективный роман, она отправилась в ближайшее кафе. Неожиданно столкнулась с Джошем. Ей и в голову не могло прийти, что он завсегдатай здесь. Эта встреча окончательно выбила из колеи.

Ей было тяжело не то что разговаривать, но даже видеть Джоша. Его присутствие все усложняло. Как она сможет оправиться от утраты, если придется решать новую проблему?

Вскоре после его ухода Мика покинула кафе — не могла более сосредоточиться на книге, которую читала.

Она попыталась как-то отвлечься, чем-то заняться. Все валилось из рук. Она была морально раздавлена. Ну почему она так несчастлива? Когда-то, много лет назад, у нее было все: надежды, планы на будущее, мечты. Вся жизнь была связана с Дрю.

И в один момент все рухнуло. Мика мечтала о том мгновении, когда Дрю приподнимет край ее фаты и назовет своей женой. Она представляла, как они вместе будут растить детей. Хотелось, чтобы у детей были такие же голубые глаза, как у Дрю, и рыжие волосы, как у нее. Но всему этому не суждено было сбыться.

Хотелось закричать, разрыдаться или что-нибудь разбить. «Это несправедливо!» — билась в голове неотвязная мысль. Чтобы хоть как-то отвлечься, Мика включила музыку на полную мощность и принялась убирать в квартире. Вымыла квартиру сверху донизу, направляя на уборку всю злобу и горечь.