Тернистый путь к успеху

Глава 25

«Глаза» усиленно осматривали окрестности города, докладывая Сергею о любых странностях, а было их великое множество. Какие-то извивающиеся отростки, что-то вроде опухолей, обросшие биомассой дома и какие-то здоровенные летающие насекомые, что пока не выказывали агрессии.

Дабы не повторить ошибку первой экспедиции на Тилиан, мужчина несколько раз перепроверил, убедившись, что ему доступен перенос в убежище, как бы близко к биомассе он ни был. Убедившись, что биомасса не несёт прямой опасности, он вызвал Кинжал и дальше поехал на нём, так быстрее. Но, отмахав всего четыре километра, услышал шум битвы.

— Анет?

— Секундочку, босс, мешают здания. Вот! Теперь вижу! Отряд системщиков борется с какими-то непонятными тварями и твари проигрывают, — ответила девушка, но буквально через секунду дополнила: — Похоже, люди пытаются сжечь их логово.

— Веди, надо на это посмотреть.

Вскоре мужчина прибыл к месту событий. Примерно сотня человек сражалась с полчищами каких-то мутировавших существ. Бой был тяжёлый, но люди успешно сдерживали натиск. Зверолюди и огромные животные сдерживали существ в ближнем бою, а маги и лучники сокращали их поголовье, атакуя из-за спины защитников, были и стрелки с системным оружием, но всего четыре человека.

Твари пёрли из горящего здания, что плотно заросло биомассой, но, чтобы спалить всё здание, этого пламени было мало. Многие твари были похожи на распухших людей, покрытых склизкой кожей бледного-бежевого цвета. Другие были их подобием с чертами различных морских обитателей. Но встречались, наоборот, морские обитатели, будто смешанные с людьми.

За одной такой особью и наблюдал Сергей. Огромный дельфин нёсся на восьми человеческих ногах, врываясь в ряды противников, раскидывая трёх зверолюдей. Он прорвался сквозь защитников и помчался дальше, но его тут же совместной атакой, поджарили два мага огня.

— Похоже, пора помочь… — задумался мужчина. — Соломон?

— Отряд готов и жаждет боя! — ответил начальник безопасности.

Сергей взмахнул рукой — и появились четыре десятка бойцов, вооружённых лучевыми винтовками, что тут же поспешили занять позиции. Сам военачальник не спешил вступать в бой, на случай, если появятся новые враги или люди поведут себя неадекватно. Но те, казалось, лишь обрадовались неожиданной подмоге и с удвоенным напором насели на чудищ, за которых, к слову, дают монетки и опыт.

Непредвиденных неприятностей не последовало, люди успешно перебили всех тварей, а «Глаза» обследовали территорию, заинтересовав Сергея интересными находками.

— Спасибо, кем бы вы ни были, — сказал оборотень, подойдя к Сергею, что с интересом осматривал логово тварей.

Казалось, здание было сделано из биомассы, так сильно обвила его эта дрянь. Он просматривал дыры, оставленные взрывами. Толщина покрытия биомассы оставляла примерно тридцать сантиметров, а на некоторых участках росло что-то похожее на опухоли около двух метров в диаметре. Самое жуткое, что вся эта хрень сокращалась и даже слегка шевелилась… Но это было понятно, ибо часть дома активно горела и, видимо, причиняла биомассе боль.

— Не за что, — ответил мужчина, скрыв шлем в броне. — Скажи, что за чертовщина творится в городе? — указав на дом из биомассы, спросил он.

— Боюсь, это слишком долгий рассказ, — оскалив пасть в улыбке или чем-то похожем на это, ответил человек-волк.

— Какая-то е***ая х**ня пришла из ё***ого моря, заполонила тут всё и за***** тут всех и вся, — ответила подошедшая девушка-маг. — Можно мы уже сожжём это ё***** логово? — обратилась она к зверочеловеку.

— Понятно, — кивнул Сергей и перевёл взгляд на так называемое логово. — Можно я гляну, что там? Очень интересно, — мужчина указал рукой на здание.

— Да без проблем, только времени у тебя мало. Скоро пожалуют стражи, и будет жарко. Мы стараемся не связываться с ними, — ответил оборотень.

— Разберёмся со стражами, — кивнул Сергей и направился внутрь здания, хотя зданием оно уже перестало быть. Лишь иногда можно было заметить очертания стен, кое-какую мебель и дверные проёмы.

Биомасса внутри дома создала что-то вроде инкубатора, и люди шли, можно сказать, по внутренним органам огромного существа. Сергей даже проверил, функции убежища отключились… Какие-то кишки, сокращающиеся органы, кровотоки, пищеводы и полупрозрачные опухоли, наполненные жёлтой жидкостью.

— В этих штуках оно рождает новых тварей, — сказал оборотень и мечом проткнул опухоль, а когда вытащил его, на клинок был нанизан детёныш чудовища. — Это место — один большой инкубатор для тварей, мы стараемся их уничтожать сразу как обнаружим, иначе эта херня захватит весь город.

— Понял, — кивнул мужчина и погладил щетинистый подбородок. — Я увидел всё, что хотел, можете сжигать.

Вскоре здание было подожжено магами огня. Горело оно неохотно, но людям нужно было уничтожить лишь жизненно важные органы, и логово само умрёт.

Стражи так и не объявились, что радовало местных и огорчало Сергея.

После разговора с местными те согласились отвезти незнакомцев в свой лагерь. К удивлению Сергея, располагался он не как можно дальше от берега, а, наоборот, вокруг Володарского моста на юго-востоке города. К счастью, шли не пешком, у местных были бронетранспортёры, которым биомасса нипочём.

Биомасса захватила почти весь город, и лишь в двух километрах до моста она закончилась. По словам оборотня, которого, кстати, зовут Гена, они не дают биомассе пройти дальше, а также заблокировали реку, не позволяя заразе проникнуть в Ладожское озеро. Из-за чего круглые сутки на мосту дежурят маги воды и молнии.

Лагерь оказался довольно большим, но при этом укреплён был довольно слабо. Гена пояснил, в чём причина, это уже их третье место. Из первого лагеря их выгнала орда морских тварей, что три месяца назад вышли из берегов. Потом откуда-то появилась и быстро распространилась биомасса, и им вновь пришлось отступать.

Сергей очень хотел сказать, что они крайне тупо просрали город, ведь можно было остановить биомассу ещё в зародыше, но решил промолчать и дать оборотню продолжить. Но, собственно, кроме биомассы, у них других проблем нет. Зомби и зверомутантов питерцы не боялись, их мало в этих краях, по крайней мере, к городу мало кто рискует подойти.

В лагере Сергея встретили, к его удивлению, с радушием и энтузиазмом. Как оказалось, Питер был в своего рода изоляции, потому люди почти ничего не знали о происходящем в других городах.

Хоть зверомутанты почти не совались в город, но в его окрестностях было много лесов, и, если уйти далеко от города, можно нарваться на полчища зверей. Местные ранее организовывали несколько экспедиций на юг, но в итоге все вернулись обратно, понеся немалые потери.

Также мужчина выяснил, почему местные так защищают Ладожское озеро. Там водится мутировавший вид рыб, что быстро размножаются и очень питательны. К тому же там спрятали остатки флота, что пережил вторжение морских зверомутантов. Продавать рыбу местные отказались, только в потрошённом виде. Но босс не сомневался, что Эммануэль добьётся её продажи.

Лидером лагеря был малоизвестный художник с уникальным навыком, название и функционал которого местные решили не раскрывать. У лидера было много советников: политик, военный, полицейский, врач и учитель истории. Только вот говорить с ними у Сергея не было ни времени, ни желания, потому переговоры он оставил на своих людей. Заодно отдал Алис распоряжение организовать департамент внешних связей или, проще говоря, дипломатический.

Про судьбу своей цели мужчина толком ничего не узнал, в лагере сказали лишь, что север города полностью во власти биомассы. А больница имени И.И. Мечникова именно там и находится.

— Докладывайте, — сказал мужчина, и тут же рядом с ним из невидимости вышли девушки.

— Они не врали. Лагерь неплохо обеспечен провизией. Военной техники почти нет, но системщиков в армии мало.

— Это не единственный их лагерь, они распределили людей вокруг важных объектов, но разведать нам не удалось, не хватило времени.

— У них довольно скромная оружейная и не менее скромный госпиталь, но арсенал большой. Заметила много системного снаряжения второго и третьего уровня. Четвёртого же почти нет.

Девушки, как обычно, докладывали по очереди, одинаковым голосом. За час скрытой разведки они собрали довольно много информации, но большая часть уйдёт в военный штаб, ибо Сергею она не особо и нужна.

— Хм, значит, никакой жути они у себя не творят? — продолжая движение вдоль реки, спросил мужчина.

— Мы не заметили.

— Провести более тщательное расследование?

— Нет, — помотал головой мужчина. Ему питерцы показались вменяемыми, потому с ними имеет смысл сотрудничать. Он оставил им торговый автомат и Эммануэля с помощниками, до чего они договорятся, покажет время, но мужчина не думал, что те откажутся от благ убежища.

Вскоре началась территория биомассы. По пути Сергей более пяти раз натыкался на патрули и охранные посты людей. Они уже были в курсе появления незнакомцев, потому их не останавливали, но внимательно следили, правда, скорее от любопытства, всё же давно они не видели посторонних. Ну и снаряжение Сергея с девушками очень привлекало взгляд, всё же «Ликвидатор-2» и «Тень».

— Впереди! — сказала одни из девушек, и в её руке появилась лучевая винтовка.

Из-за угла появилась рыбья голова, здоровенная, глаза размером с кулак. Вскоре показалась и сама тварь.

— Я сам, — ответил мужчина, в его руках появилась энергопушка.

Вы убили мутанта третьего уровня и получаете 9 опыта.

Половина туши монстра превратилась в жидкость и оросила округу. Из монстра выпала монетка, но прикасаться к ней не было никакого желания…

— Это не зомби и не зверомутанты, опыта дали столько же, сколько за красных третьего уровня. Только вот подмечу, что эта тварюга сильнее, чем красный… — подытожил мужчина.

— Монета номиналом в пятнадцать единиц, — сказала одна из рыжих, что не постеснялась поднять добычу.

— Чёрт… Точь-в-точь как в Париже, — настроение у Сергея испортилось. Если запустить Питер, можно лишиться половины страны за каких-то полгода… А учитывая, что твари рождаются внутри эдаких логов инкубаторов, их количество может расти до бесконечности…

— Анет, передай Эммануэлю, чтобы передал лагерю информацию о Франции и красных. Скажи, что нам нужно место под филиал. Поможем с уничтожением этой заразы, пока не стало слишком поздно, — сказал Сергей. Он был твёрд в своём решении, хоть время и поджимало.

— Передала. Сказать Соломону, чтобы начал готовить отряд? — поинтересовалась девушка.

— Нет, пусть пока занимаются осколками.

Троица направилась дальше. Они могли бы помчаться на кинжалах, но Сергей хотел осмотреться более тщательно. Они шли по улицам, заросшим биомассой. Она пыталась взобраться на дома, но в этой части города редко когда поднималась выше первого этажа.

Вскоре по наводке Анет отряд нашёл странный то ли орган, то ли существо. Это было нечто вроде прыща на теле биомассы. Только вот этот прыщ был запрятан в корпусе грузовика. Оно пробило дно машины и обосновалось внутри. Организм сжимался и набухал обратно, будто перекачивал жидкость.

Вы убили малую почку и получаете 50 опыта.

Сергею пришлось десять секунд расстреливать грузовик из лучевой винтовки, чтобы уничтожить «малую почку». Она оказалась весьма стойкой к повреждениям.

— Босс, там синяя награда, — поведала Анет, и рыжим пришлось вскрывать грузовик ради этого.

— Сообщай мне обо всех таких тварях, — сказал было Сергей, но уже после десятой почки плюнул на это дело и велел просто запоминать места. Слишком уж их было много.

Вскоре мужчина встретился с первой серьёзной угрозой. Более десяти тысяч бледно-бежевых тварей куда-то очень спешили. Но не на юг к лагерю людей, а на восток.

— Проверьте.

Девушки кивнули и, став невидимыми, рванули за стадом. Сергей же не мог так быстро двигаться, ибо его «Ликвидатор» был тяжёлым и шумным. Потому мужчина держался позади стада.

— Зверомутанты вошли в город.

— На них напали твари.

Ответили девушки, что быстро добрались до места событий.

— Понял, возвращайтесь, нам это неинтересно, — после этих слов мужчины перед ним материализовались девушки. Они попросту воспользовались переносом к Сергею.

Продолжив путь, отряд наткнулся на нечто непонятное. Пятиметровый извивающийся столб плоти. Заметив людей, он развернулся в их сторону и наклонился, будто указывая на Сергея. Человеку это не понравилось, и нечто было изрешечено, но, как выяснилось, поздно…

— Босс! Монстры лезут из домов, их десятки тысяч, и все бегут в вашем направлении! — раздался голос паникующей Анет.

— Система обнаружения нарушителей… — подумал Сергей, но через мгновение взмахнул рукой, и появился Кинжал, что тут же был переведён в режим полёта. Девушки последовали примеру босса и также взлетели на своих Кинжалах.

— У нас нет ни времени, ни солдат, чтобы разбираться с ними. Анет, выведи.

— Да, босс!

Сергей помчался к берегу реки, не позволяя взять себя в окружение. Монстров действительно было много, и, как оказалось, если их не видишь, это не значит, что их нет. Но обнаружить их довольно сложно из-за вездесущей биомассы, она значительно осложняет поиск, ибо через неё не проходят камеры.

Наплевав на исследование города, все трое на Кинжалах на большой скорости мчались к северной части города. Ехали вдоль берега по дороге, соваться в жилые районы было опасно. Сейчас главное — поскорее добраться до цели и оценить степень опасности. Но чем дальше они заезжали, тем, мрачнее становился Сергей.

Биомасса полностью окутала пятиэтажные дома, но вскоре и более высокие поглотит. Троица ехала будто по чьим-то внутренностям. Город шевелился, дышал, сокращался… Мужчина не раз замечал отверстия в домах, что очень похожи на анус… Были и похожие на губы… Казалось, откроется рот, и оттуда на волю вырвутся тысячи мутантов. Самое суровое отверстие имело острые зубы. Такая пасть могла бы заглотить слона.

Одно радовало, связь с убежищем не прерывалась. Только вот вскоре Анет добавила негатива. Девушка поведала, что, подняв камеру на максимальную высоту, увидела вдали огромный кокон. А вскоре он и сам увидел этот самый «кокон». Слово «огромный» ему явно не подходило… Это как назвать Землю огромной и после этого посмотреть на Юпитер.

Кокон достигал в высоту нескольких сотен метров и полкилометра в диаметре, вокруг него росло ещё несколько коконов, что во много раз меньше, хотя, по мнению Сергея, это всё было больше похоже не на коконы, а на яйца чужих из одноимённого фильма, только больше. У мужчины было чёткое ощущение, что его цель как раз в одном из таких коконов. Закон подлости, а может, и проказы системы…

В скором времени отряд встретил так называемых стражей, это были настоящие гиганты, от десяти до пятнадцати метров. Выглядели они по-разному, каждый был по-своему уникален в своей уродливости… Был четырёхногий человек, причём задние ноги росли из поясницы. Ростом этот красавец достигал тринадцати метров, на пальцах красовались страшные когти. Другой был угрём с шестью конечностями которые напоминали крабьи, но у них не было панциря, лишь плоть и бледно-бежевая кожа.

Сражаться с ними Сергей не намеревался, за ним и так погоня тысяч в сто, может, больше, тварей. По мере приближения отряда к коконам он встречал все более странных чудищ. Видел дом, что был превращён в подобие лёгких, другой был весь в глазах, что пристально следили за тремя вторженцами на Кинжалах, и даже обнаружил целый микрорайон, что был превращён в непонятное нечто.

В общем, дома объединялись биомассой, и, судя по всему, они собирались сформировать новый кокон. Но самыми проблемными были то ли черви, то ли кишки, что вырывались из каких-то отверстий в биомассе. Эти шестиметровые твари плевались шипами. Причём все по-разному.

Кто-то плевался будто из пулемёта, кто-то выпускал один, но такой, что, казалось, мог бы сбить бомбардировщик. Но пиком ПВО-возможностей биомассы были тридцатиметровые черви, что вырывались из отверстий в крышах бывших домов.

Сергею пришлось срочно переносить близняшек в убежище и ускоряться, также он вложил очко навыка в боевые рефлексы, доведя их до третьего уровня. Мужчина подумывал о четвёртом, если получится… Возможно, он сможет думать и реагировать так быстро, будто время замедлилось.