Территория неудачников

Глава 13

Тонкая нить дороги, словно ручей в реку, вливалась в широкую, многополосную магистраль, которая начиналась столь же внезапно, сколь и обрывалась. Узкая двухполосная трасса, словно обрезалась ножом, а дальше продолжалась уже в виде широкой магистрали, совершенно неуместной посреди чистого поля.

- Вот это да - присвистнул Док, окинув взглядом транспортную развязку - та еще картинка...

Огромная конструкция, в чистом поле, выглядела нелепо и казалась каким-то совсем уж циклопическим сооружением. Бетонные опоры, уводили полотно дороги в сторону и вверх, заворачивали трассу полукругом, но развязка обрывалась словно срезанная ножом, зависнув дорогой в никуда, на высоте третьего этажа. Светофоры, дорожные знаки и надземный пешеходный переход, завершали сюрреалистичную картину, но уже через пару километров, кусок транспортной магистрали исчезал, снова продолжаясь узкой двухполосной дорогой.

- Интересное место - кивнул на развязку Тухлый - чем-то напоминает общественный туалет, ну в смысле кто хочет может пользоваться. Это такое место где любой бродяга может найти убежище. Видишь полотно дороги, которое над землей, держится на восьми опорах. В самом конце, между шестой и седьмой опорами, взорвана часть пролета, там теперь не хватает части полотна шириной метров в восемь. Последний кусок дороги как бы отдельно стоит, на двух опорах. Туда просто так не залезть, но кто-то из бродяг подсуетился, и теперь там через провал перекинута здоровенная лестница, из профтрубы сваренная. Она жестко закреплена на той стороне в станине из труб и приварена к арматуре что из полотна дороги торчит. Лестницу можно поднять как подъемный мост, если с той стороны за цепь потянуть. То есть переходишь по ней на тот край, поднимаешь за собой и все - никакая тварь вслед за тобой не пролезет. Метров на восемь - десять могут прыгать только крутые твари, которые тут не часто попадаются. От обычных зомбаков спрятаться можно. Потом опускаешь лестницу снова, и перебираешься обратно. С этой стороны лестницу не поднять, так что если площадка свободна то лестница откинута всегда. Просто так там никто не тусуется, но вот если ночь застала на марше, или ранен, один идешь и некому на стреме постоять, то это место может помочь. Еще есть пешеходный переход. Он обвалился с одной стороны, так что подняться теперь можно только в одном месте. Его удобно оборонять, если от зараженных прячешься, против людей не прокатит - он сплошь стеклянный, простреливается.

- Нет, туда мы точно не полезем - покачал головой Шуруп - одна сторона обвалилась, вторая тоже небось, в любой момент обвалиться может. Это стаб, он тут уже хрен знает сколько лет, весь асфальт как после бомбежки, одни колдобины… Бетон наверное тоже не в лучшем состоянии, так что вверх мы не полезем. Обвалится под нами, а падать с пяти метров никакого желания н...

- Тихо - прервал его Док - слышите?

Бродяги замерли в напряженной тишине, каждый вслушивался в звук, пытаясь понять что же это такое, разложить, непонятный тарахтящий рокот на отдельные составляющие.

- На машину не похоже - выдал Шуруп все, до чего сумел додуматься - может беспилотник? Некоторые из них, которые винтовые, тоже так тарахтят, не рокот как у автомобильного движка, а скорее стрекот, как газонокосилка или бензопила.

- Давайте с дороги - кивнул в сторону Тухлый, и первым, прихрамывая, двинул свой велосипед в сторону - заляжем у обочины, авось не заметит.

Стащив с дороги велики и спрятавшись в кустах, группа включилась в наблюдение за дорогой. Тухлый поскрипывал зубами, было видно что нога все еще болит, пусть кровить уже и перестала. Док весь обратился в слух, а Шуруп даже закрыл глаза, чтобы тихий, далекий звук было лучше слышно.

Поначалу посматривали на небо, но вскоре стало понятно что звук исходит не сверху, а спустя минуту, мимо их лежки промчался скутер - самый обычный малокубатурный скутер, который и тарахтел этим стрекочущим звуком.

- Идиот, целый паровоз собрал - проворчал недовольно Шуруп в адрес подростка проехавшего на скутере. Рассмотреть его не получилось, очень быстро он пролетел мимо, но судя по комплекции, это не взрослый человек. Про паровоз Шуруп не ошибся - вслед за скутером, пусть и серьезно отстав, неслась целая толпа тварей, не менее чем в сотню рыл. Быстрее всех бежал матерый зараженный, звонко цокая пятками по асфальту, словно у него на ногах копыта, а остальная толпа растянулась на пару десятков метров - твари что посерьезнее, неслись впереди, те что послабее - отстали, но все равно продолжали бежать, благо их жертва оторвалась не столь уж далеко и скорость скутера вряд ли превышала тридцать километров в час.

- Видишь теперь почему ездить на моторе, это смерти подобно - кивнул вслед убежавшей толпе Тухлый - так что велосипеды рулят.

- Посидим немного - высказался Шуруп - пускай они этого лихача сожрут и уберутся с дороги, а то если сейчас выдвинемся, подоспеем как раз к моменту когда твари аппетит только-только нагуляют. Не переживайте, долго сидеть не придется. Такой толпой они за пару минут закончат.

- В смысле сожрут? - вскинулся Док - думаете они его догонят?

- Конечно - кивнул Шуруп - дальше, там где магистраль к концу подходит, будет кусок дороги который совсем уж трещинами пошел, там колдобины такие что только на машине проехать. Мотоцикл тут не рулит, если это не урал конечно. Мы например пешком будем идти и велики катить. Скутеристу этому так или иначе но придется остановиться - либо мордой об асфальт, если решит проехать, либо слезть и идти ногами, если мозги есть. Там спрятаться особо негде - догонят, топтуны очень уж быстро бегают.

- Так надо же ему помочь! - вскочил Док, но тут же упал обратно, когда Шуруп дернул его вниз.

- Где ты его прячешь? - усмехнулся Шуруп и окинул дока взглядом.

- Что прячу? - не сообразил Док.

- Ведро белого жемчуга - продолжил рейдер - если у тебя при себе нет ведра белого жемчуга, то спасать каждого встречного неудачника мы не можем… Да и если мы его с риском для жизни сумеем защитить, все равно ведь валить пацана придется.

- Зачем валить? - не совсем понял Док, на что Шуруп с Тухлым одновременно скорчили такие рожи, словно он ляпнул откровенный бред.

- Ну обратится же он - недовольно проворчал Шуруп - мелкие знаешь ли, не хуже взрослых обращаются. На вскидку этот дрыщ хоть и мелкий, но всяко больше тридцати - тридцати пяти килограмм, а это максимально безопасная масса… Кто-то вообще говорит что все что больше двадцати уже в зоне риска.

- Ну мы же не можем бросить человека просто так? - возмутился Док - вдруг он иммунный, мы должны ему дать шанс. Шуруп, где ты говорил скутерист остановиться должен?

- В километре отсюда примерно, ближе к концу магистрали. Скорее всего он уже там, и сейчас бросив скутер убегает от тварей… Черт, лишь бы не в переход, удобная стоянка а теперь все кровью и кишками своими засрет.

- Дурацкая там стоянка - всеми ветрами продувается, стекол почти не осталось, единственный плюс, это то что над землей, и все.

- Обзор хороший - не согласился Шуруп - любую угрозу издалека увидеть можно...

- Так, стоп - док попытался вернуть разговор в старое русло - человека спасать надо, его сейчас сожрут.

- Док ты идиот… - начал было Шуруп, но Тухлый его прервал на полуслове.

- Ладно, хрен с ним - Шуруп ты их догонишь за пол минуты, авось беднягу еще не сожрали. Отвлеки тварей на себя, уведи от дороги и стряхни с хвоста уже там. Уведи подальше, километров на десять, чтобы не вернулись быстро.

- Пацана добиваешь ты - рявкнул Шуруп Доку, но с Тухлым спорить не стал, и буквально исчез, рванув с места гепардом.

- Давай следом - недовольно проворчал Тухлый, и подхватив велосипед поволок его к дороге - за великом Шурупа потом ты возвращаешься, раз уж решил за первого встречного впрягаться.

Док двинулся за ним, а Шуруп в это время за пол минуты догнал не так уж далеко отошедшую стаю, успел увидеть как скутерист, так и не затормозив перед жуткой дорогой, влетел колесом в ямку и покатился по выщербленному асфальту.

Не сбавляя скорости, Шуруп плечом толкнул слишком близко подбежавшего топтуна, и зараженного буквально вынесло с дороги. Остановился, потер плечо, которое неприятно саднило, поморщился. Улей, давая способность, адаптирует к ней и тело, в противном случае Шуруп на таких скоростях рвал бы мышцы и сухожилия, стирал в ноль суставы, а если бы упал, оступившись, ломал бы чуть более чем все. Кувыркаться по асфальту на скорости в сто километров в час, приятного мало, это все равно что свалиться с мотоцикла, при этом не имея ни шлема, ни какой-либо другой защитной экипировки.

Шуруп много раз падал, пока привыкал к способности, но при этом умудрялся ничего себе не ломать. Тело явно стало прочнее, выносливее. Принять пулю на грудь он не может, но вот разогнавшись, протаранить словно носорог другого человека, без существенного вреда для себя - запросто.

Бегун улетел с дороги, а Шуруп, развернувшись и припав на одно колено, выпустил три скупых очереди, свалив самых активных зараженных, и дождавшись пока твари подступят почти вплотную, рванулся в сторону, разрывая дистанцию, но не сильно. Расстояние к нему, не должно заставить зараженных потерять интерес.

У тварей улья есть некое подобие инстинкта, пусть не у всех но у большинства - выбирая между неподвижной добычей, и добычей которая пытается убежать, они зачастую гонятся за бегущим, подозревая что неподвижный человек уже никуда не денется. Так случилось и в этот раз - зараженные, всей толпой рванулись за Шурупом, оставив неудачливого скутериста, валяться на асфальте. Рейдер соскочил в кювет, зараженные ломанулись следом, нелепо падая и скатываясь со склона. Шуруп остановился, вскинул автомат, выпустил еще пару очередей. Зараженные послушно погнались за ним, безбожно отставая. Оторвавшись от стаи метров на сто, Шуруп снова остановился и отстрелял магазин, завалив штук пять зараженных, и перезарядив автомат снова рванул с места, отрываясь от погони.

Док с Тухлым в это время догнали скутериста, который хромал куда-то вдоль дороги. Услышав крик, человек обернулся, и оказалось что это девушка. Невысокая, либо миниатюрная либо просто мелкая - определить возраст не давал шлем с затемненным визором, но фигура женская, без вопросов. Кожаная куртка, со множеством металлических заклепок, джинсы и берцы на толстой подошве создавали образ эдакой рокерши-байкерши, пусть и немного не завершенный, потому что вместо мощного спортивного мотоцикла, в наличии имелся только скутер.

- Стой, подожди ты - прохрипел останавливая велосипед и переводя дыхание Тухлый - спокойно, ты в безопасности, стая ушла...

В этот момент из кювета выскочил давешний топтун, которого Шуруп столкнул с дороги. Остальная стая унеслась за шустрым рейдером, но именно этот зараженный видимо от удара потерялся на минуту, и за оставшейся стаей не успел. Вместо этого очухавшись только сейчас, он заметил что добычи, вдруг стало втрое больше.

Длинным прыжком топтун снес с велосипеда Дока. Железный конь жалобно дзынькнул звонком и улетел в сторону, а человек с топтуном покатились по асфальту, свалившись в кювет с другой стороны дороги. Тухлый упав с велика, тут же вскочил, и припадая на не до конца зажившую ногу бросился вслед за ними. Подбегая он понял что топтун подмял старика под себя, и сейчас вовсю орудует когтями, нанося обеими руками, размашистые, быстрые удары.

Брызг крови видно не было, как и разлетающихся в стороны кишок и прочей требухи, вместо этого Тухлый отчетливо видел радужные всполохи силового поля, сдерживающего удары сильной твари. Док все еще был жив. Припав на колено, Тухлый вскинул автомат, сжал покрепче в руках, окутывая своей аурой, и выпустил в спину твари длинную очередь, не особо переживая что может попасть в старика - щит Дока выдержит несколько случайных попаданий. Топтун дернулся и затих, непонятно умер или просто вырубился, но Док выбравшись из под тяжелой туши, вынул наконец ствол из кобуры, и для верности выпустил в голову твари две пули.

Выбрался на асфальт, подошел к Тухлому, и уже вдвоем они двинулись к девушке, которая сейчас медленно пятилась, отступая от парочки рейдеров.

- Не подходите - раздалось из под шлема, было видно что девчонка еще не поняла куда попала и что вокруг происходит.

- Спокойно, не нервничай - миролюбиво произнес Тухлый, закидывая автомат на ремне за спину - мы тебя только что спасли.

- Отвалите!

- Ладно, ладно, сейчас отвалим, не переживай - Тухлый подошел к девушке еще на пару шагов, и чуть приподнял руки, показав пустые ладони - мы тебе не причиним вреда… Пить может хочешь?

С этими словам Тухлый снял с пояса фляжку, показал девушке, и бросил вперед.

Девушка флягу поймала. Может на рефлексах, может правда пить хотела, но едва коснувшись руками фляги, она покачнулась, схватилась за шлем, расстегивая застежки, но снять его не успела и сделав несколько шагов в сторону, потерла сознание и свалилась на землю.

- Ты зачем ее вырубил? - Док сразу же бросился к девушке, и стащил с ее головы шлем. Брезгливо поморщился и полез в рюкзак за пачкой влажных салфеток - можно было наверное на словах все решить.

- Да ладно, проще так - подошел Тухлый и вгляделся в лицо девушки - хм, симпатичная… хотя малявка совсем. Сколько ей? Лет шестнадцать - семнадцать? А, похер в принципе. Сейчас Шуруп вернется, протестим ее на иммунитет.

Шуруп вернулся минут через пятнадцать. Прибежал, выхлебал пол фляжки воды, и отчитался о том что сбросил стаю с хвоста километрах в пяти отсюда, может чуть больше. За лесом.

- Дороги оттуда не видно, уходил я по широкой дуге, они по идее будут бежать в ту сторону куда ушел я, то есть подальше отсюда. Если стрелять не станем или концерты с плясками устраивать, то не привлечем их.

- У тебя знахарский лакмус остался? - сразу же задал волнующий его вопрос Тухлый - проверим малую.

- Остался - кивнул Шуруп, вынимая из кармана небольшую коробочку и извлекая оттуда квадратный стикер, надрезанный на полоски, как объявление с отрывными номерами телефонов, которые клеят на столбы. Оторвав один такой прямоугольный хвостик, Шуруп подошел к девушке и надавил ей на щеки, заставив открыть рот.

- Ну что сказать - обернулся Тухлый к Доку, приняв из рук Шурупа полоску бумаги, окрасившуюся в оранжевый цвет - девчонка зараженная, иммунитета нет. Цвет бумажки оранжевый, говорит о том, что вот прямо сиюминутно она обращаться не станет. У нас есть от нескольких часов до пары суток. По-разному бывает, в зависимости от того, с какого она кластера… Ну в принципе даже лучше. Своего рода анестезия получилась… Прострелишь ей башку? Или мне?

- Эй погодь, ниче так девка, погоди пока валить - подал голос Шуруп - давай привал сделаем, поднимемся на магистраль, поднимем мост, палатку поставим. Три недели уже по кластерам шляемся, отдохнем, развлечемся.

- Это он имеет ввиду то, что я думаю - тихим голосом, в котором послышались угрожающие нотки, произнес Док, положив руку на кобуру.

- Так стоп! Все успокоились - тут же заговорил Тухлый, поняв что обстановка внезапно накалилась - Док пойми, эта девчонка уже не человек, это зараженный, зомбак. Поверь ее лучше убить, милосерднее будет, ну а раз нам все равно ее убивать то почему бы и не поразвлечься? От нее не убудет. Не, мы конечно можем подождать пока она обратится, некоторые свежачков-пустышей даже больше людей предпочитают… Мы не из таких, но в принципе против ничего не имеем, просто если дожидаться пока она обратится, то мы теряем скажем так, одно из функциональных... эээ, в общем у нее на один свободный слот меньше станет, уж что-что а кусаются эти твари, даже свежие, очень уж охотно.

Шуруп заржал, а Док напрягся еще больше, понимая в какую сторону клонит его новый друг, и не совсем соображая как стоит поступить.

- Ну все старик, успокойся. Ты нам нравишься и я с тобой ссориться не хочу, но пора тебе уже вживаться в наши реалии. Ты не можешь спасти всех, и тебя не должно заботить что мы делаем с зараженным. Зараженный, это тварь, зомбак, который тебя сожрет при случае, ну а то, что он еще не обратился ничего не меняет. Тесты ошибаются дай бог в одном случае из тысячи, и если у тебя нет белой жемчужины, которую ты готов отдать первой встречной девчонке, поделать ты ничего не можешь. Хочешь ее бросить тут как есть? Ну ладно, и чего ты добьешься этим? Придут вари и сожрут ее, а умирать от зубов и когтей твари гораздо менее приятно чем от пули. Хочешь взять ее с собой? Но у нас нет велосипеда для нее, мы потеряем в скорости, а завтра нам придется ее все равно завалить. Хочешь убить ее прямо здесь и сейчас? Правильно, самый толковый вариант, но в этом случае не все ли равно, умрет она сейчас или через пару часов? Ты не думай, я половым гигантом никогда не был, да и Шуруп наверное тоже, нам по пол часа хватит, она может даже и не очнется… Хотя я бы лучше дождался пока придет в себя, а то как-то неинтересно без фидбэка...

- Да, старый, не борзей. Я и так по твоей прихоти шкурой рисковал, уводя за собой тварей, и поверь, если бы девчонка оказалась иммунной, мы бы ее не тронули, но вышло как вышло. А потому хватит строить из себя оскорбленную невинность, и руку с кобуры убери, я нервничаю.

Перед Доком развернулась мерцающая пелена щита, пистолет с тихим шелестом покинул кобуру, а Тухлый и Шуруп, одновременно вскинули свои стволы.

- Док не дури, это просто зомбачка, мы же не будем из-за нее стреляться?

- Просто уходим - не сбрасывая щита произнес Док - просто уходим и все.

- А вот хер тебе - вспылил Шуруп - вот честно, мне похер на эту полутухлую шмару, но ты что-то дохера наглый стал. Спасите девку, оставьте девку. С каких пор ты главарем стал? Хочешь - вали дальше, мы тебя догоним. Не хочешь - можешь постоять в сторонке. Хочешь постреляться - рискни. Я всажу тебе пулю в затылок раньше чем ты обернешься.

- Никто не будет стреляться - опуская автомат негромко произнес Тухлый - плевать нам на девку, мы уходим.

- Говори за себя - рявкнул Шуруп - можешь валить вместе со старпером, я вас догоню.

- Мы что, посремся из-за зараженной бабы? - прошипел Тухлый - дойдем до стаба, выберешь себе любую шлюху, благо не зря сходили, хабар богатый.

- Нет, мы посремся из-за того, что в нашу команду затесался гребаный моралист, который лезет в дела других. Я не собираюсь в него стрелять если он просто свалит нахер, это старый что-то наглеет.

- Док - вздохнув снова обратился к нему Тухлый - ну в самом деле, давайте избегать конфликтов. Вот чего ты вцепился в эту дурочку? Хочешь мы еще пару штук соберем где-нибудь неподалеку от стаба, будешь о них заботиться пока не обратятся, или даже потом, мяском подкармливать сможешь… А эту телку отдай Шурупу, коль уж он в позу встал, и конфликт будет улажен. В самом деле, не ссориться же нам из-за куска зараженного мяса. Всех не спасешь, привыкай. Ты, если не сразу сдохнешь, немало сам завалить успеешь, многих похоронишь, а еще больше народа бросишь просто так - без всякой помощи. Это в наших реалиях нормально.

- Нельзя так жить - негромко но твердо, произнес Док покачав головой - человеком надо оставаться.

- Только так и можно. Те кто остается человеком, слишком быстро мрут… Все Док, заебал. Либо вали девку, либо отдай нам, хватит тут сцену устраивать.

- Не могу я ее добить… - покачал головой Док - добивал уже одну, хватит с меня. Но и вам не отдам.

- Интересно, если бы это был мужик а не баба, стал бы ты за него точно так же впрягаться? Или позволил бы без проблем добить?

- Думаю мужика вы бы не стали пытаться трахнуть.

- И что мы будем делать? - ухмыльнувшись но не опуская ствола спросил Шуруп - ждать пока кластер перезагрузится? Так это стаб...

- Ладно, я знаю что делать - Док не опуская щита, вскинул руку вверх, и один за другим выстрелял в небо все оставшиеся в пистолете патроны - как думаете, твари услышали? Где ты их там стряхнул с хвоста? В трех километрах? Я слышал у них слух получше чем у людей.

- Тьфу - сплюнул на землю Шуруп, и опустил автомат - сука ты старая…

- Ладно Шуруп - положил ему на плечо руку Тухлый - не стоит рисковать. Даже если мы девку затащим наверх до того как прибегут твари, то потом хрен выберемся. Там сотня рыл была, возьмут в кольцо и будут тут куковать, патронов на всех не напасешься. Половина тварей свежие, а значит пустые, не окупят патронов на них потраченных, не стоит одна девка того. В стабе их целая толпа.

- Я могу их потом снова увести.

- Не факт что мы вообще потом сможем слезть с магистрали - доберутся до обрыва, выстроятся там в пять рядов и будут ждать глядя на нас. Мы просто лестницу опустить не сможем, а прыгать с такой высотищи, или спускаться на веревках рискуя сломать шею, из-за того что тебе приспичило перепихнуться вот прям сейчас, я не собираюсь.

Закинув за спину автомат, Шуруп со скоростью гепарда метнулся вдоль дороги назад, туда где остался его велосипед, чтобы спустя минуту-другую, появиться уже верхом на велике. Не сказав ни слова он проехал мимо Дока, и уже усевшегося на свой велосипед Тухлого.

- Козел ты все таки Док… Ну да хрен с тобой, проставишься Шурупу в стабе, помиритесь.

Тухлый оттолкнулся ногой и набирая скорость поехал вслед за Шурупом, который уже успел достаточно далеко оторваться от основной группы.

- Эй, а девушка - крикнул в спину Тухлому Док, наконец решившись опустить щиты.

- Сам добивай - не оборачиваясь бросил через плечо Тухлый, и ускорился, догоняя Шурупа.

Они успели проехать уже достаточно далеко, Тухлый даже начал переживать что старик решил бросить их компанию, и дальше двигаться в одиночку. Не то чтобы Док так уж нравился Тухлому, но его щиты зарекомендовали себя как отличный инструмент, которого очень не хватало их группе. Проклятый Шуруп, не мог потерпеть до стаба… Грохнувший выстрел заставил Тухлого улыбнуться. Стрик выбор сделал, реалии улья принял, скоро догонит.

- Помедленнее давай - окликнул он Шурупа и слегка сбросил скорость, дожидаясь пока Док их догонит. В том что старик двинется следом за ними, Тухлый уже не сомневался.