Ольга с минуты на минуту ждала прихода мужа. Часы показывали семь вечера – обычное время для его нормального возвращения с работы, в котором Ольга никогда не была уверена, но всякий раз надеялась. И в тот вечер тоже.
С балкона пятого этажа хрущёвки Ольга хорошо видела и слышала всё, что происходит во дворе. «Что-то дети сегодня очень возбуждены», – подумала она, стараясь не пропустить мужа. Ей нужно было непременно помахать ему рукой, вернуться на кухню, включить микроволновку и чайник, добежать до прихожей, поставить домашние тапочки перед дверью и открыть её. Она очень любила своего Андрея.
Он появился из-за угла ровно в семь. Ольга облегчённо вздохнула, помахала, увидела ответный взмах его руки и радостно побежала на кухню. Всё было сделано чётко и быстро: микроволновка зашелестела, чайник зашумел, тапочки выстроились в ожидании хозяина, дверь распахнула ему свои объятия. В нормальном состоянии Андрей пересекал двор и поднимался на пятый этаж минуты четыре.
Часы беспощадно отсчитали семь минут, и Ольга почувствовала признаки лёгкой тревоги. С каждым рывком секундной стрелки тревога угрожающе сгущалась и нарастала. Ольга не выдержала и выскочила на лестничную площадку.
Андрей, перешагивая через две ступеньки, стремительно взлетел по лестнице и, увлекая за собой Ольгу, заскочил в квартиру.
– Вспомнил детство, называется, – сказал Андрей, весело смеясь. Он пнул ногой тапочки, быстро прошёл в гостиную и плюхнулся на диван.
Ольга ещё была в прихожей, когда раздался резкий звук дверного звонка.
– Стоять! Не открывать! – громким шёпотом остановил её Андрей.
В дверь опять позвонили. На этот раз более настойчиво. Ольга вопросительно посмотрела на Андрея. Он энергично замахал руками, показывая, что сейчас это прекратится, и открывать ни в коем случае не нужно. Звонок действительно замолчал.
– Пойду в душ, однако, – громко зевнув, сказал Андрей, – смою грехи молодости. А потом отметим моё чудесное спасение! Да, любовь моя?
Ольга поцеловала его влажную щёку и пошла за чистым полотенцем.
Когда в ванной зашумела вода, в дверь опять позвонили – долго и решительно. Ольга открыла и увидела девочку лет десяти с растрёпанными волосами и размазанными по багровым щекам грязными следами слёз. В ней Ольга едва узнала Зою – дочку соседки из первого подъезда. Соседка работала медсестрой в поликлинике, одна воспитывала троих детей. Зоя была у неё старшей.
– Что случилось, детка? – Ольга почувствовала, как у неё слабеют ноги. – Что-то с мамой?
– Вот, – Зоя протянула Ольге разломанную пополам ракетку для игры в большой теннис.
– Что это?
– Ваш муж, – зло ответила Зоя.
– Что мой муж? – Ольга почувствовала, как у неё внутри разбухает чёрно-синее облако тревоги.
– Он сказал, что покажет, как надо делать кручёную подачу, а сам… – у Зои перехватило горло и она просипела: – Знаете, сколько это стоит?
– Не нужно было разрешать ему, – сказала Ольга, понимая, что у девочки вряд ли был выбор.
Зоя словно прочитала мысли Ольги:
– Он не спрашивал. Взял и всё. Кто его просил показывать нам эту дурацкую подачу?!
– Чего же ты хочешь? – немного раздражённо спросила Ольга.
– Как чего? – возмущённо удивилась Зоя. – Пусть вернёт целую!
Ольга прекрасно понимала, о чём идёт речь, и от этого ей было невыносимо противно и стыдно, но она размеренно произнесла:
– Понимаешь, Зоя, как бы тебе объяснить… Не нужно перекладывать свою ответственность на других. Ты не смогла отстоять свою ракетку, и вот результат.
– Не моя это ракетка, как вы не поймёте! – почти шёпотом сказала Зоя. – У нас денег таких нет. Мне её Нина дала поиграть. А тут он. Сломал и убежал.
Ольга тоскливо подумала, что до зарплаты далеко, расходы все расписаны: одна только коммуналка обходится в копеечку, да ещё ипотека, да ещё долги…
– Возможно, дядя Андрей поступил неправильно, – смягчила тон Ольга, – так иногда случается. Но я ничем не могу тебе помочь. Се ля ви.
Зоя хотела что-то сказать, но шум в ванной затих, и Ольга рывком закрыла перед девочкой дверь.
– Ну что, Котя, ужинать? – с весёлой решительностью Андрей направился на кухню. – А почему не накрыто и не налито? Чем это ты тут занималась, пока я принимал водные процедуры?
– В окно засмотрелась, – задумчиво ответила Ольга, накрывая на стол. – Так что всё-таки произошло?
– Да ерунда. Детские шалости, – радостно засмеялся Андрей, – показывал мелочи пузатой, как правильно кручёную подачу делать. Я ведь в этом деле мастером был.
Он покрутил перед лицом Ольги ладонями и поцеловал сначала свою правую, а затем левую руку:
– Помнят ручки мои золотые! Всё помнят. И силушку богатырскую ещё не растратили.
– А убегал от кого?
– Да так. Я же говорю – вспомнил детство золотое, – ответил Андрей, разливая в рюмки коньяк. – Тост: за детство, которое всегда с нами!
В дверь позвонили. Андрей напрягся и сделал Ольге знак «нас нет дома».
– Это соседка, наверное, – заторопилась Ольга. – Я обещала ей рецепт шарлотки.
– По телефону что ли нельзя было? – проворчал Андрей.
Багровый цвет лица Зои сменился на серый. Грязные разводы на щеках выглядели устрашающе. Ольге показалось, что девочка за эти полчаса сильно похудела и повзрослела.
– Я не могу идти домой, – с тихой злостью сказала Зоя.
Ольга вышла на лестничную площадку и осторожно закрыла за собой дверь.
– Зоя, детка, я же тебе объяснила, что ничем не могу помочь, – сочувственно произнесла она.
– Он же ваш муж. Значит, вы должны на него повлиять! – потребовала Зоя.
– Знаешь, жена за мужа не в ответе.
– Это сын за отца не в ответе. Нам в школе говорили. А жена за мужа очень даже в ответе! – с ненавистью сказала Зоя.
– Вас этому в школе учат? – удивилась Ольга.
– Это и так понятно! И как вам только не стыдно, что у вас муж такой раздолбай! – отрезала Зоя и принялась отчитывать Ольгу так, как обычно учителя отчитывают на собраниях родителей.
«Откуда она всё это знает? – грустно подумала Ольга. – Будто в педагогический транс вошла… И ведь права. Мне очень стыдно за Андрея, но у нас нет денег на дорогую ракетку».
На Ольгу навалилась усталость от чёрно-синей тревоги, поселившейся в ней почти сразу после свадьбы. Она подошла к перилам, облокотилась на них и посмотрела вниз. «Двоих детей я не потяну», – прозвучало где-то в сердце, и Ольга вдруг ясно осознала, что не решается родить ребенка именно потому, что Андрей раздолбай. От этой мысли Ольга очнулась. Она приложила указательный палец к своим губам и тихо сказала:
– Приходи завтра вечером, в семь тридцать. Я всё решу.
Зоя молча отдала Ольге изуродованную ракетку и убежала.
Андрей в гостиной, лёжа на диване, смотрел телевизор. Ольга положила ракетку ему на живот.
– Что это, милая? – фальшиво удивился Андрей, пряча обломки под диван.
– Сейчас же прекрати изображать из себя дурачка, – сквозь слёзы сказала Ольга.
– Котя, что случилось?
– Ты прекрасно понимаешь, о чём идет речь, – разозлилась Ольга.
– Что на тебя нашло? – Андрей пожал плечами и переключил канал. – Из-за какой-то хрени столько шума.
Ольга выхватила из руки Андрея пульт и швырнула его на балкон.
– Ты чего?! Совсем с катушек съехала?! – изумился Андрей. Он никогда не видел Ольгу в таком состоянии.
– Хрени?! Для тебя десятилетняя девочка, которая моет в больнице пол, чтобы матери помочь – хрень?! Может, её братья – хрень…?! Может, я тоже – хрень?! Такая как… – Ольга огляделась вокруг, – да какая разница! А что для тебя не хрень?! Застрял в своём золотом веке юного чемпиона, а он прошёл давно! Давно! Или… – Ольга на мгновение замолчала, – или ты мстишь? Завидуешь и мстишь?
– Что за х…, – Андрей осёкся, – кому?
– Детям, Зое, Вселенной! – закричала Ольга. – Ты же в своей жизни ни одного дерева не посадил, сына не родил, дом не построил!
– Я, между прочим, ипотеку выплачиваю, – прервал Ольгу Андрей, – за эту, между прочим, квартиру. В которой ты, между прочим, живёшь. А сыновей рожать, это, извините, твоё дело.
Ольга замерла. Она почувствовала, как чёрно-синее облако вырвалось наружу, пролилось горьким ливнем и растворилось.
– Значит так, – ровным уверенным голосом сказала Ольга, – завтра ты купишь новую ракетку и отдашь Зое. Она придет за ней в девятнадцать тридцать.
– Что значит – куплю и отдам?
– Это значит, что ты найдешь деньги, купишь ракетку и отдашь её девочке.
– Ну, ладно, Оль. Согласен – ракетку возместим. Только займись этим сама, – Андрей изобразил умоляющий взгляд, который обычно срабатывал, но по тяжёлому молчанию жены понял – их жизнь круто изменилась. Перед ним стояла сильная, уверенная в себе женщина. Это была Оля, но совершенно другая, незнакомая.
– А как же ты? – выдавил из себя Андрей.
– Это моё дело, – спокойно ответила Ольга.
– А как же мы? – растерянно пробормотал Андрей.
– Нас давно уже нет. Ты не заметил? До этой минуты был только Ты. Теперь появилась Я. И вряд ли из нас получится Мы.
Андрею стало страшно, он почувствовал себя той самой, разломанной на две части, ракеткой.
– Но что-то же можно сделать? – обессиленно спросил он.
– Думай, – холодно ответила Ольга, – кручёная подача даёт на это время. Ведь так?
На следующий день, ровно в девятнадцать тридцать в квартире Ольги и Андрея раздался звонок. Дверь открыл Андрей. В руках он держал новую ракетку.