Тейт

Тейт

Элла Франк

Переводчики:

Олеся Левина

Сесиль Ли

Редактор:

Ольга Третьякова

Обложка:

Настёна Гунина

Аннотация

Уильям Тейт Моррисон. Мужчина, который вошел в мою жизнь, перевернул весь мой мир, а меня... меня уложил на лопатки.

Логан Митчелл всегда всё планировал.

У него был отдельный план для карьеры. Отдельный — для отношений. И еще один — для собственной жизни. Который Логану нравился и по которому он жил. До недавних пор.

Теперь же, когда в голове стали появляться слова брак и свадьба, планы внезапно изменили свое направление, а то, к чему они, в конечном счете, вели, серьезно сбивало с толку.

Тейт Моррисон знает Логана лучше, чем кто бы то ни было. По крайней мере, он так думает. Поэтому, когда его любимый адвокат начинает крутиться по ночам без сна, Тейт списывает это на недавние сумасшедшие события, ворвавшиеся в их жизнь.

Ни за что на свете он не угадал бы, о чем на самом деле думает Логан.

«Тейт» — пятая книга в серии «Искушение» открывает следующую главу в жизни двух вам знакомых и уже полюбившихся мужчин.

Посвящается

Тейту

С самого начала у меня был четкий план на жизнь.

Но то, что этой жизнью был ты, я понял, только после нашей встречи.

~Логан

Часть 1

Изменить:

делать что-то иным, отличающимся от того, что есть в настоящем или может быть в будущем, если оставить всё как есть.

Глава 1

Странно, как может измениться жизнь в мгновение ока. Как буквально за микросекунду восприятие мира может перестроиться всего лишь из-за одного взгляда или слова в зависимости от настроения или момента времени, или даже человека, находящегося рядом. Когда такое происходит, не всегда возможно объяснить причину. Всё просто... так случилось.

Именно это твердил себе Логан Митчелл весь последний месяц после их с Тейтом возвращения из Нью-Буффало. С момента, когда произошли те самые жизненно-важные судьбоносные события.

Да. Судьбоносные. Только так можно было охарактеризовать то, что произошло. Или изменяющие сознание. Может, даже какая-то физическая метаморфоза? «И это произошло незаметно даже для меня», — подумал Логан, услышав, как в смежной ванной комнате включился душ.

Нет. По-видимому, вот что происходит, когда человек впадает в ступор, осознав, что получает удовольствие от того, о чем раньше даже думать не мог. И это осознание стало кристально четким благодаря мужчине, находившимся за дверью ванной.

Уильям Тейт Моррисон.

Господи, даже на одно его имя тело реагировало без промедления. Логан или расплывался в глупой улыбке, или же с трудом сдерживался, чтобы не сжать рукой собственный пах, выстанывая это имя вслух. Носившему его человеку удалось полностью изменить русло, по которому — Логан был в этом свято уверен — будет протекать река его жизни и дальше. И последняя поездка в загородный дом стала финальным и самым сильным толчком.

Чертовым сдвигом сознания чуть ли не космического масштаба, перевернувшим весь мир вверх дном, а самого Логана уложившим на лопатки. И всё только из-за одного слова, которое пришло в голову и никак не хотело уходить... брак.

Как будто мало того, что в последнее время каждый раз, оставаясь в кабинете в одиночестве, Логан был готов вырисовывать в блокноте большое сердце с именем Тейта и своим внутри, а внизу старательно выводить «Навсегда».

Вот черт, Логану и вправду пора было начинать беспокоиться о своем душевном состоянии, потому что ни за что на свете он не мог понять, что за хрень вызвала в нем такую резкую перемену. Должна была быть причина. Ведь так?

— Логан? — В спальне послышался голос Тейта, который ушел в душ около десяти минут назад. Логан попытался отодвинуть свои нынешние мысли в сторону, заменив их на более нейтральные. Уж в чем-чем, а в этом он был настоящим мастером. Хотя и не скрывал, что мыслями был в двадцати миллионах световых лет отсюда. Конечно, Логан заметил вопросительные взгляды, которые бросал в его сторону Тейт, но, к счастью, за последний месяц в их жизни произошло столько всего, что это небольшое помешательство удалось скрыть. — Ты там не вздумай снова заснуть.

Логан потянулся под простыней, но тут из открытой двери ванной в спальню ворвались клубы пара и при виде Тейта в одном лишь темно-синем полотенце на бедрах все тревоги разом улетучились.

Откинув простыню в сторону, Логан встал и направился к Тейту, вытиравшему в это время свои влажные кудри, а когда встал напротив, Тейт остановился и сказал:

— Доброе утро.

— Доброе утро, — ответил Логан, кладя руку Тейту на грудь и целуя. — Ты встал раньше меня. Сегодня должно произойти что-то важное, о чем мне стоит знать? — Конечно, Логан шутил, потому что пока валялся в постели, размышляя о своем просто гигантском помутнении рассудка — по-другому это и не назовешь, — событие, менявшее их с Тейтом жизни, должно было вот-вот случиться. Кардинальное изменение, согласованное, подписанное и запущенное в действие. И также воплощенное в жизнь. Изменение, которое должно было произойти чуть ли не прямо сейчас. Сегодня.

Губы Тейта расплылись в широкой и заразительной улыбке:

— Хм... Не знаю. Возможно. Но если не уберешь руки, и твоя красивая задница не отправится в душ, мы вряд ли узнаем.

Логан игриво провел пальцами по негустой влажной дорожке волос от пупка Тейта вниз.

— Нужно было меня разбудить. Тогда бы мы уже закончили с душем и были бы в пути.

— Угу, конечно, — ответил Тейт и продолжил вытирать полотенцем волосы на затылке. — Если бы я тебя разбудил, то мы до сих пор были бы в душе и наверняка пропустили бы встречу. Даже не притворяйся, что было бы по-другому.

Логан запустил пальцы под полотенце, сжал его и спросил:

— С каких это пор ты заботишься о том, чтобы быть вовремя?

— С сегодняшнего дня. К тому же в последнее время ты хреново спал, так что я решил дать тебе отдохнуть лишние десять минут. Спокойно и без ворочаний.

«Вот хрень», — подумал Логан. Похоже, Тейт был куда внимательней, чем считал Логан.

— Просто много возни с ремонтом и...

— Я так и думал. Но тебе нужно научиться расслабляться ночью, — Тейт поднял руку и двумя пальцами мягко толкнул Логана в центр лба. — Выключай свои большие мозги.

«Если бы всё было так просто».

— Можно попробовать, — проговорил Логан, резким движением сорвал с бедер Тейта полотенце, а затем пристально осмотрел обнаженное тело. — Если только ты пообещаешь помочь мне включить вместо них кое-что другое, такое же большое.

— Уверен, что смогу что-то придумать, — ответил Тейт, на что Логан, выронив полотенце, потянулся навстречу, но Тейт сделал шаг назад и добавил. — Позже, — потом ткнул пальцем в сторону душа и скомандовал. — Иди. Через час мы должны быть на другом конце города.

Логан поднял бровь, но, в конце концов, сдался:

— Ладно. Иду. Но для информации, пусть это будет единственный раз, когда ты, обнаженный и возбужденный, говоришь мне уйти. Иначе у меня появится комплекс.

— Я возбужден от твоей наготы. Каким боком это может вызвать у тебя комплекс? А теперь шагом марш в душ. У тебя есть десять минут.

Логан не удержался и еще раз внимательно окинул Тейта взглядом. Потом, не сказав ни слова, направился в ванную. Когда дверь закрылась, и пар из душа начал заполнять кабинку, Логан посмотрел на стеклянные двери и — ага, снова! — пришлось сдерживать свое нелепое желание.

Никаких сердечек на чистых стеклянных панелях этим утром! И никаких «Навсегда» тоже. Но черт подери, каким же соблазнительным был этот властный засранец, разговаривавший с ним только что, как с капризным ребенком.

Господи, когда речь шла об Уильяме Тейте Моррисоне, Логан понимал, что попал.

***

Бросив полотенце на стул в углу спальни, Тейт достал из шкафа трусы и выцветшие джинсы. Из ванной послышался звук льющейся воды, и Тейт, представив, как Логан ворчал, включая душ, заулыбался. Но даже сексуальная задница этого парня не собьет сегодня Тейта с намеченного курса. Впереди было слишком много дел, и Тейт настолько волновался, что было бы не удивительно, проведи он всю ночь так же, как Логан: ворочаясь с боку на бок.

Бедный парень. У Логана сейчас так много забот — сначала ремонт его офиса, теперь еще и изменения в их совместной жизни, — что Тейт был только рад вычеркнуть хотя бы один пункт из этого списка.

После возвращения с выходных, проведенных в загородном доме, казалось, что маховик их жизни начал вращаться на повышенной скорости. Настоящая ирония судьбы, особенно если учесть, что оба пришли к одному выводу: на время поездки мужчинам хотелось немного свернуть свои дела. Хотя никто из них не вел дела по отдельности — они занимались перестройкой своей жизни. Так уж случилось, что сдвинувшись с мертвой точки, они запустили ком, который набрал скорость и покатился гораздо быстрее, чем любой из них ожидал. «В хорошем смысле. Но просто до безумия быстро», — подумал Тейт, вытаскивая из шкафа и надевая белую футболку, а затем и серую льняную рубашку, которую оставил не застегнутой.

С ботинками и носками в руках мужчина вышел из спальни и, лавируя, направился в гостиную — квартира сейчас от стены до стены была захламлена коробками, либо наполовину полными, либо пустыми, но готовыми к упаковке вещей. На кухонном столе лежал огромный рулон пузырчатой пленки, а на черной мраморной столешнице — мотки скотча, ножницы и пара специальных ножей для резки гипсокартонных листов. О-о, и еще четыре пустые пивные бутылки, оставленные там накануне вечером после завершения первого раунда предварительной упаковки.

Тейт подошел к одному из кресел и бросил ботинки на пол. Потом нащупал мобильный телефон, оставленный вчера на зарядке возле кофеварки. Нужно было быстро позвонить. Но прежде Тейт проверил, нет ли пропущенных сообщений. Увидев единственное от отца, в котором тот подтверждал время завтрашнего ужина с Джилл, Тейт поморщился.

Папа: Парни, в шесть нормально? Если да, тогда увидимся. Если нужно что-то изменить, дайте знать.

Перечитав текст несколько раз, Тейт сглотнул застрявший в горле комок. Ага, хорошо. Он отчасти чувствовал вину за то, что постоянно откладывал. Но они с Логаном были заняты, и к тому же Тейт понял, что ему требуется еще немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что он снова будет сидеть и обедать за одним столом с Джилл в том самом доме.

Возможно, это и глупо, но даже несмотря на все старания отца сделать это место максимально гостеприимным, идея увидеться там с сестрой определенно пошатнула чувство безопасности, которым Тейт снова наслаждался, вернувшись под крышу родительского дома.

Понимая, что дальше откладывать некуда, Тейт быстро ответил отцу, что всё в порядке, и пообещал себе, что так и будет. Отложив телефон, он взял большую термокружку Логана и наполнил ее кофе — пусть выпьет, когда они будут готовы. Затем Тейт достал два питательных батончика на завтрак и налил стакан сока. И только потом, вернувшись к телефону, пролистал контакты в поисках нужного номера. Увидев его на экране, Тейт прислушался к шуму воды в ванной, откусил батончик и нажал кнопку вызова.

В ожидании ответа, Тейт устроился в кресле, откинулся на спинку и закинул лодыжку одной ноги на колено другой. Очень скоро в трубке раздался голос Коула:

— Привет, Тейт. Что-то ты рано для субботы. Я думал, что только люди, у которых есть дети, не высыпаются на выходных.

Услышав на заднем плане слабые голоса, Тейт рассмеялся:

— И тебе привет. В любые другие выходные ты был бы прав.

— А, точно. Сегодня же у вас великий день.

— Вообще-то, великие выходные, — ответил Тейт и отпил сока. — Похоже, что в ближайшие два дня у нас не будет ни одной лишней минутки.

— Так мне Логан и говорил. До понедельника вы полностью вымотаетесь.

Тейт подумал о следующих сорока восьми часах и не стал возражать:

— Не удивляйся, если он позвонит и попросит отгул.

— Ага, конечно, — проговорил Коул. — В понедельник Джош должен показать нам место для новых офисов. Ты и вправду думаешь, что Логан будет отсиживаться дома и даст нам с Пристом выбрать первыми?

Да ни за что на свете. Логан никогда такое не пропустит. Скорее всего, огородит место для своего кабинета лентой задолго до того, как кто-нибудь появится.

— Да, возможно, ты прав.

— Серьезно. Он проверил все параметры, когда мы только начали обсуждать эту идею. Логан обязательно появится. Пусть только ради того, чтобы сказать: «Это мое», и свалить.

Тейт улыбнулся такой меткости описания. Логан всегда открыто заявлял права на то, что считал своим. И Тейту эта черта была очень хорошо знакома. Он откусил еще кусок батончика и, решив не отвлекаться, отодвинул эту мысль в сторону.

— Как сегодня утром поживает клан Мэдисонов?

— Клан Мэдисонов... — начал отвечать Коул, но тут раздался громкий лязг, микрофон телефона, похоже, прикрыли рукой, потому что голос Коула прозвучал приглушенно. — Томас, сколько раз я тебе говорил не ездить дома на самокате? — в ответ послышался писк: «Прости», и Коул снова заговорил. — Клан Мэдисонов делает всё, чтобы его глава состарился раньше времени. Извини.

— Без проблем, — ответил Тейт и, погладив по ноге ладонью, оставил ее на колене. — Кстати о старении... пока Логана нет рядом, хотел поговорить о его дне рождения.

Коул рассмеялся, да так громко, что Тейт не удержался и тоже присоединился.

— А ты храбрый, раз говоришь об этом, находясь с ним на одной территории.

— Он в душе. Так что моя жизнь в безопасности.

— Пока что, — ответил Коул. — Ты разве забыл, о ком мы говорим? Логан не празднует день рождения. Ну... то есть свой.

Тейт об этом прекрасно помнил. По поводу празднования дня рождения он воевал с Логаном всю их совместную жизнь. Логан утверждал, что не хочет отмечать день, обозначавший всего лишь приближение старости с седыми волосами и домом престарелых. Но Тейт знал, что за категоричным отказом отмечать этот день кроются другие, личные причины. И после стычки по этому поводу в их первый совместный год Тейт оставил Логана в покое.

Но в этом году не собирался. Тейт хотел сделать для Логана что-то особенное и был преисполнен решимости.

— Очень плохо, — проговорил Тейт. — Потому что в этом году день рождения будет. И не важно, хочет он того или нет.

— Э-э... даже не знаю, храбрый ты или глупый, — засмеялся Коул.

— Наверное, и то и другое. Надеюсь, что и ты тоже.

— Погоди. Хочешь, чтобы я помог тебе спланировать вечеринку по случаю дня рождения? Для Логана?

Услышав тон Коула, уголки губ Тейта поползли вверх:

— Я надеялся.

— Ты же знаешь, что у меня двое маленьких детей, которых надо содержать и о которых надо заботиться? Зачем же рисковать жизнью их отца?

— Да ладно тебе, — возразил Тейт. — Всё не настолько плохо. Я имею в виду, в худшем случае, что может случиться?

— Я вроде тебе только что сказал. Мои дети могут остаться без отца. Тейт, почему ты хочешь для них такой судьбы?

Услышав серьезный тон Коула, Тейт не удержался и рассмеялся.

— Ну, хорошо. А что, если ты поможешь мне спланировать, а Логану скажем, что всё сделал я?

Возникла небольшая пауза, а потом Коул проговорил:

— Ты веришь, что он настолько сильно тебя любит? Да?

Замечание было сказано в шутку, но Тейт и вправду верил, что Логан его очень любил. А еще Тейт знал, что даже если Логан разозлится, в конце концов, он всё равно придет в себя и поймет, что Тейт сделал всё, только чтобы отпраздновать день рождения любимого, а не по какой-то другой причине.

— Да. Кроме того, он не умеет злиться на меня слишком долго, — из спальни послышались звуки, и Тейт, вскочив, поставил пустой стакан в раковину. Все дела нужно было закончить до того, как мужчина, бывший предметом их обсуждения, появится в поле зрения. — Так ты в деле?

Коул вздохнул:

— Наверное. Подписываешь себе смертный приговор. Не забудь указать, какую панихиду предпочитаешь. Кажется, это меньшее, что я могу сделать.

— Да ты и вправду разволновался. А вдруг он нас удивит? — задал Тейт риторический вопрос.

— Бедный-бедный мечтатель.

— Я позвоню, когда продумаю детали.

— Хорошо. Если Рейчел узнает, то не даст никому продыху. Так что постарайся, чтобы и она тоже осталась не в курсе. Хотелось бы, чтобы мои дети росли с матерью.

— Держу рот на замке.

— Да поможет нам Бог, — сказал Коул. — Хороших выходных. Постарайтесь не загнать себя до изнеможения.

— Обязательно. До скорого.

— Пока, Тейт.

Едва Тейт успел нажать отбой, из спальни вышел Логан в отглаженных брюках цвета хаки и клетчатой бело-бордовой рубашке, аккуратно заправленной на талии под карамельного цвета ремень в тон кожаным ботинкам.

«Всегда всё идеально и на своем месте», — подумал Тейт, наблюдая, как Логан застегивал часы на левом запястье.

Войдя на кухню и остановившись, Логан взглянул через очки на Тейта и сказал:

— Смотри. Я управился на пять минут раньше.

Тейт легонько прикоснулся губами ко рту Логана, а когда уже собирался отстраниться, Логан шагнул вперед и, засунув руку под расстегнутую рубашку Тейта, обхватил того за талию.

— Куда это ты собрался? Я же сказал, что управился на пять минут раньше. Минут, не секунд.

Тейт пробежался взглядом по красивому лицу и ответил:

— Перед выходом ты должен поесть. У нас впереди долгий день. Кофе в кружке, батончик на столе. Можешь взять с собой.

Взгляд Логана переместился на предметы за спиной Тейта, а потом вернулся обратно. И от отразившейся в нем нежности на сердце у Тейта потеплело.

— Спасибо. Ты поел? — спросил Логан.

— Только что съел батончик и выпил сок, — Тейт обошел Логана и направился к столику у стены в загроможденной прихожей. — Я только заберу бумажник с ключами, и можно ехать.

— Хорошо. И... Тейт?

Тейт оглянулся на Логана, который в этот момент разворачивал свой батончик.

— Да?

— Я ужасно рад сегодняшнему дню. Просто хотел, чтобы ты знал, на случай, если я не успел сказать во всей этой суматохе.

Тейт засунул бумажник в задний карман джинсов, а улыбающийся во все тридцать два зуба Логан подошел с кружкой в руке.

«М-да, по поводу любви тут даже нет ни малейших сомнений, — подумал Тейт и протянул Логану ладонь. — Будем надеяться, что он вспомнит об этом, когда в следующем месяце захочет надрать мне задницу». И, улыбнувшись этой мысли, Тейт повел Логана из квартиры на выход к их первой встрече в эти выходные.

Глава 2

Прохладным октябрьским утром, под героическими попытками солнца поднять температуру, Логан повернул машину на живописную, усаженную со всех сторон деревьями улицу в самом сердце Уикер-парка. Около десяти часов утра субботы Логан медленно вел ауди по узкой дороге, после поворота взглянув на своего молчаливого пассажира.

Тейт с тревогой, граничащей с радостным возбуждением, рассматривал через окно выстроившиеся рядами вдоль улицы дома. Логан отлично понимал эти эмоции. Как и до сих пор не мог поверить, что они действительно сюда ехали.

Эта их третья поездка на Эвергрин Авеню, и сегодня все события прошедшего месяца приобретут официальный характер. Симпатичные дома с безукоризненными дворами, поросшими смесью старых и молодых деревьев, теперь станут постоянной составляющей их жизни. Потому что вчера они подписали последние документы, по которым тысяча девятьсот шестьдесят шестой дом становился их собственностью.

— Ненормально, что я нервничаю? — за прошедшие десять минут это был первый вопрос Тейта. И хотя молчание неудобства не доставляло, от знакомого голоса тревога немного отпустила и самого Логана.

— Раз так, думаю, я тоже ненормальный.

— Серьезно? — спросил Тейт и неуверенно улыбнулся.

— Ага. Это важное вложение. Важное изменение для нас.

«И не только это было у меня на уме», — подумал Логан, когда Тейт кивнул и снова уставился в окно, где уже был виден железный забор, окружавший место их назначения.

Припарковавшись у тротуара, они не торопились покинуть машину и рассматривали двухэтажное кирпичное здание, построенное в 1905 году и с тех пор приобретшее вид бесподобного дома в винтажном стиле... их дома.

Сложно поверить, что всего лишь месяц назад они впервые задумались о переезде, и уже сегодня вот-вот войдут в дом, в котором начнется новая глава их жизни. Все это было выматывающим, но при этом очень волнующим. Логан распахнул дверцу машины и вздрогнул, когда Тейт захлопнул дверь со своей стороны.

Боже, он весь издергался. «Видимо, все это из-за неизвестности», — предположил Логан. Было ощущение, что начиналось нечто очень важное для них, и Логан не хотел облажаться. Конечно же, все это сопровождалось уже привычным беспокойством и учащенным сердцебиением, так? Как и другая важная мысль, которую он гонял в голове, как одержимый. Никогда в жизни мужчина не был таким рассеянным.

— Ты идешь? — спросил Тейт, глядя на него поверх крыши машины. Логан так и стоял с распахнутой дверью.

«Блин, определенно рассеянным».

Логан захлопнул дверь и обошел капот, где в него врезался поток холодного ветра, заставив сунуть руки в карманы спортивной куртки, о которой он, к счастью, вспомнил на выходе из дома. Логан шагнул на тротуар и дошел до Тейта, стоявшего у невысокой калитки с небольшим почтовым ящиком. Он заметил, что Тейт так же спрятал руки в карманы джинсов, когда ветер взъерошил его волосы.

Казалось, порывы октябрьского холодного воздуха всегда внезапно налетали на Чикаго и становились суровыми предвестниками надвигающейся зимы. Но сейчас, солнце над головами пока еще немного согревало. Остановившись рядом с Тейтом, Логан глянул на дорожку, ведущую к входной двери дома, а затем обратно — на мужчину рядом с ним.

— Готов зайти внутрь?

Тейт еще раз бегло осмотрел дом и широко улыбнулся.

— Да, конечно.

— Ладно, — проговорил Логан и открыл калитку. — Пойдем.

Подойдя к входной двери, они заметили на крыльце высокую женщину немного за тридцать с гладкими, черными волосами, ниспадающими на плечи. Кассандра — риелтор — стала за этот месяц для них настоящей спасительницей. Она ярко улыбалась глядя на них и покачивала на пальцах связку ключей.

— Добро пожаловать домой, мальчики.

***

Тейт потянулся за ключами в руке Кассандры и обернулся на Логана, когда пальцы сомкнулись на связке. Тот стоял за спиной Тейта, устремив взгляд на эркерное окно второго этажа.

Ветер трепал волосы Логана, и когда его голубые глаза встретились с Тейтом, а губы медленно растянулись в улыбке, Тейт понял, что никогда не забудет, как выглядел Логан на пороге их нового дома.

Вау. Тейт до сих пор не мог поверить, что они сделали это. Действительно сделали. Впервые заговорив о продаже квартиры, Тейт и представить себе не мог, что Логан на это решится. И он очень сильно удивил Тейта своим энтузиазмом. Будто раньше Логан об этом и не задумывался, но стоило только заговорить о продаже, тот полностью окунулся в эту идею.

Как только они вернулись в город, Логан начал засыпать Тейта по электронке потенциальными домами, районами, уровнем преступности в них и так далее. Тейт готов был признать, что Логан в режиме поиска был одновременно забавным и внушающим благоговейный ужас. Его любимому адвокату нравился сбор информации, в этом Тейт, безусловно, должен отдать ему должное: Логан нашел впечатляющий район, где они пересмотрели с десяток выставленных на продажу домов, прежде чем согласиться на этот — даже когда озвученная цена заставила Тейта заартачиться, Логан усадил его рядом с собой подсчитать общий бюджет и решить, что все получится.

— Думаю, моя работа на этом закончена, — произнесла Кассандра, закинув сумочку на плечо и отступая в сторону. — Дайте знать, если у вас появятся вопросы. Все уже подписано и оформлено, и сейчас вы спокойно можете начать переезд.

— Спасибо, — поблагодарил Тейт, когда Логан поднялся на последнюю ступеньку.

— Правда, — согласился Логан, пожимая ей руку. — Ты серьезно облегчила для нас этот переходный период.

— Рада была помочь, — Кассандра обогнула их и спустилась со ступенек на дорожку. — Может, в следующий раз, когда буду в центре, заскочу к вам в бар, и вы отблагодарите меня бокалом вина.

— Договорились, — сказал Тейт.

— Отлично. Все, не буду вам мешать. Наслаждайтесь. Это место прекрасное, — а потом она ушла к своей машине, за которой припарковался Логан.

— Ну, ключи у тебя, — произнес Логан. — Только после вас мистер Моррисон.

Тейт отпер замок и переступил порог дома, услышав, как хлопнула дверь за следом идущим Логаном. Тейт улыбнулся про себя и двинулся в главную гостиную.

Здесь, как и на втором этаже, было большое эркерное окно слева, а встроенный в стену камин идеально подойдет для холодного времени года, когда температура опустится ниже нуля. Начищенный паркетный пол приветливо сверкал в лучах льющегося в окна солнечного света. Тейт остановился в центре комнаты и обернулся на Логана, прислонившегося спиной к входной двери.

— Немного сюрреалистичные ощущения, да? — спросил Тейт, раз уж Логан так и продолжал молча на него смотреть.

Они, конечно, прожили вместе уже долгое время, но при этом все происходящее сейчас ощущалось иначе. Весь этот опыт совместного принятия решения казался... важнее. Тейт тихонько рассмеялся и обвел блуждающим взглядом пустое помещение, гадая, как все будет выглядеть здесь через два, четыре месяца и полгода, а потом снова наткнулся взглядом на Логана.

Пока Тейт восхищался тому факту, что это невероятное место теперь стало их домом, Логан пристально рассматривал его. А не окружающую обстановку. В последнее время Тейт все чаще замечал на лице Логана задумчивое выражение, естественно, когда тот не догадывался, что за ним наблюдали. Но Тейт не переживал на это счет. Он просто списывал это на рассеянность и нервозность, которую испытывал сам во время совершения такого важного шага в их жизни. Как и сказал Логан в машине — для них это серьезные перемены.

— Никак не могу поверить, что этот дом наш, — озвучил Тейт. К одному только его размеру следовало еще привыкнуть.

Логан оттолкнулся от двери, неспешно подошел к мужчине и опустил ладонь на грудь Тейта, наконец, нарушив свое молчание.

— Знаю. Сам пока не до конца осознал.

Тейт накрыл ладонь Логана своей и снова огляделся по сторонам.

— Он просто огромный.

Логан засмеялся, и Тейт улыбнулся сам, заметив озорной блеск в его глазах.

— Меня никогда не перестанет удивлять, как сексуально звучат эти слова в твоем исполнении, — произнес Логан. — Даже в отношении нашего дома.

Тейт сжал ладонь Логана и потянул его из гостиной.

— Пойдем. Я хочу нормально рассмотреть место, где мы теперь будем жить.

Он повел Логана мимо белой лестницы в кухню, оборудованную островком с глянцевой столешницей, шкафчиками из темного дерева и бытовой техникой из нержавеющей стали. Справа находились две раздвижные двери, ведущие к идеально подходящему для кабинета Логана месту, куда уже были встроены красивые книжные стеллажи. А в самом дальнем конце дома, рядом с дверью, ведущей на задний двор, находилась небольшая столовая.

Здесь полностью отсутствовала мебель, но в прошлые три свои визита они обсуждали, какой бы хотели видеть обстановку.

Тейт остановился у стеклянной двери, ведущей во двор, выглянул на улицу, где было оборудовано место для костра и барбекю и не смог сдержать охрененный прилив удовольствия от осознания, что это теперь их общий с Логаном дом. И что выбирали они его вместе и для себя. Черт возьми, они преодолели такой долгий путь.

Логан подошел к Тейту со спины и обнял за талию. Тейт поцеловал его в щеку, когда Логан устроил подбородок на его плече.

— Все еще нравится? — спросил Логан.

Тейт развернулся в объятиях Логана и улыбнулся самой глупой на свете улыбкой.

— «Нравится» — не то слово!

Логан вернул ему улыбку, и Тейт с удовольствием отметил, что и Логан тянул губы так же глупо и по-мальчишески, разделяя их общий восторг.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Это словно... не знаю... накрывает от осознания, что дом наш. Очень схоже с кайфом.

Тейт не сдержался и рассмеялся, потому что Логан только что озвучил его собственные ощущения.

— Хорошо знаком с этим чувством, а?

Логан поиграл бровями.

— Только не от колес или травки, — добавил он и легко коснулся губ Тейта. — Я впадаю в чертову эйфорию, каждый раз оказываясь внутри тебя — очень схожее ощущение испытываю и сейчас. Наверное, на втором месте после секса.

Тейт куснул Логана за нижнюю губу и стал подталкивать того назад, пока его задница не уперлась в островок их новой кухни.

— На втором, значит?

Логан едва заметно сощурился, улыбка никуда не делась, и он кивнул.

— А как насчет ощущений, когда я внутри тебя? — спросил Тейт и не упустил того, как Логан вжался в него бедрами.

— Ах... да, — протянул Логан и опустил взгляд на губы Тейта. — Ничего из сказанного мной ранее даже близко не сравнится с этим. Так что, наверное, на третьем месте. О чем я только думал?

— Не знаю, — Тейт пробрался одной рукой между ними и помассировал ладонью выпуклость под молнией Логана. — Наверное, нам стоит освежить тебе память. Здесь полно новых, еще не опробованных комнат.

Логан закрыл глаза, и Тейт сжал пальцы на уже явно выпирающем бугре, вырывая из Логана стон.

— Что говоришь? Хочешь на пару минут заскочить в нашу новую спальню?

Логан вцепился в рубашку Тейта и притерся к его ладони.

— Как бы мне ни нравилось происходящее, ты не забыл, что у нас... охх, — простонал Логан от дорожки поцелуев, оставляемых Тейтом под распахнутым воротом куртки.

— У нас что...? — Тейт продолжал сжимать в ладони эрегированный член Логана и нежно покусывал его шею, утыкаясь следом в нее носом.

От рваного дыхания Логана сердце Тейта заходилось быстрее. Он втянул кожу практически до синяка, и Логан вздрогнул и повернул голову, глядя ему прямо в глаза. Напряженное лицо мужчины явно говорило о том, что он прилагал все усилия, чтобы сдержаться. Это веселило Тейта и придавало большей решимости склонить того на свою сторону.

— Нам кое-где нужно быть через полчаса, — выдавил Логан. — У нас нет времени для...

Пальцы Тейта на пуговице штанов Логана оборвали его на половине предложения.

— Времени для чего?

Логан перехватил запястье Тейта, останавливая его.

— Мы договорились встретиться с ним в одиннадцать. А он всегда приходит раньше.

Тейт расстегнул ремень Логана и нагло на него уставился.

— Как хорошо, что опоздания меня никогда не смущали. Но раз уж тебя это так сильно волнует, можем и не подниматься в нашу новую спальню. Начнем прямо с кухни. Сэкономим немного времени. Десять минут?

— Тейт... — но в голосе Логана сильного сопротивления не слышалось, и Тейт расстегнул пуговицу и молнию на его брюках.

— Позволь мне поприветствовать тебя в нашем новом доме, — Тейт нырнул рукой под брифы, и собственный член среагировал на жаркую пульсацию эрекции Логана в ладони.

— Боже мой, — пробормотал Логан и, наконец, отпустил рубашку Тейта, чтобы вцепиться в края столешницы за спиной. Тейт в тот момент понял, что завладел всем вниманием мужчины. — Десять минут, говоришь?

— Ага... но уверен, ты не продержишься дольше пяти, — проговорил Тейт и опустился на колени.

Когда он сдернул трусы вместе со штанами до середины бедер Логана, тот запустил пальцы в волосы Тейта и поднял его лицо вверх, глядя прямо в глаза. Тейт облизнулся от проявившегося на щеках Логана румянца и задавил стон, когда Логан направил свободной рукой свой член и провел по его губам.

— Тогда у тебя останется пять минут, чтобы прибраться за собой и привести меня в приличный вид. Согласен?

Несмотря на то, что слова Логана были произнесены с вопросом, никакого ответа не требовалось. Оба прекрасно знали: в ту секунду, как Логан окажется во рту Тейта, тот не позволит ему никуда деться, пока не проглотит и не подчистит все доказательства того, чем они сейчас займутся. И видимо взгляд Тейта очень доходчиво это передавал, потому что единственное услышанное перед тем, как член Логана скользнул между губ Тейта, было:

— Поторопись, осталось девять минут.

Как оказалось, хватило семи.

В машине они сидели уже в более-менее приличном виде, не считая каменного стояка Тейта, и ехали на другой конец города на свою одиннадцатичасовую встречу.

Глава 3

— Он уже здесь? — ожидая ответа нового менеджера, остановившегося возле края барной стойки, Логан внимательно оглядел немногочисленных посетителей, пришедших ко второму завтраку, для которого «Сорванная вишенка» по выходным открывалась пораньше.

Робби Бьянки, облаченный в элегантный рабочий костюм, стоял напротив и кивком головы указал в сторону столиков на противоположной стороне.

— Слава богу, он сел в другой части зала. Приехал минут пятнадцать назад.

— Ну конечно, — ответил Логан и бросил на Тейта недвусмысленный взгляд. — Говорил же. Он всегда приходит заранее.

— Мы опоздали всего на несколько минут. Перестань волноваться. Уверен, он даже не заметит.

Робби вытер стойку и пожал плечами:

— Насчет этого ничего не знаю. Когда он пришел, то был не веселее медведя гризли, и с тех пор постоянно хмурится.

— Почему? — спросил Логан. — Что ты ему сказал?

На какую-то долю секунды на лице Робби промелькнуло беспокойство — Логан на это только слегка скривил губы, — которое тут же сменилось открытым негодованием.

— Ничего. Я попросил Бьянку принять у него заказ. Чем меньше я буду общаться с этим мужчиной, тем лучше для всех нас.

Услышав тон Робби, Логан выгнул бровь:

— Этот мужчина сотворил чудо, вытащив твою сестру из тюрьмы. Пора бы уже признать, что в его манере вести дела есть свои преимущества.

Робби проблеял что-то нечленораздельное, а потом сказал:

— Умоляю. Доставить ему такое удовольствие? Да ни за что на свете.

— Значит, ты не против других удовольствий? — подловил его Логан. – Буду знать. Может, это его взбодрит.

Робби, усмехнувшись, посмотрел на Логана, а потом быстро перевел взгляд на Тейта:

— Может, уже уведешь его с глаз моих долой?

Тейт взял Логана за локоть и кивнул:

— Конечно. Всё остальное сегодня в порядке?

— Пятнадцать минут назад всё было просто прекрасно.

Тейт потянул Логана за руку, и тот заметил:

— Робби, раньше ты был таким приветливым молодым человеком.

— Да? Ну тогда ты видел меня только пять минут в день. Может, когда тебя не было рядом, я был не таким и приветливым.

— О-о, — ответил Логан. — Когда меня не было рядом, ты скучал? Как мило. И сильно смахивает на нездоровый интерес. Тейт, а мы проверили его биографию?

— О господи! — закатил глаза Робби. — Идите уже.

Когда мужчины отошли от стойки, Тейт хмыкнул:

— Ты его так достаешь... Для этого есть причина?

— Кроме чистого удовольствия? Вообще-то нет, — ответил Логан, пробираясь вместе с Тейтом сквозь толпу людей, вошедших в парадную дверь.

Свернув за угол, Логан заметил мужчину, с которым была назначена встреча. Он сидел за дальним столом, склонив голову над телефоном, и да, точно, действительно выглядел хмурым.

— У тебя на заднем дворе случайно нет меда? Слышал, медведи его любят.

— А?

— Робби прав. Может, полет прошел не так уж гладко, — пробормотал Логан. — Он не выглядит веселым.

***

Тейт пошел за Логаном, который направился к сидевшему за столом и читавшему что-то в своем телефоне новому партнеру «Митчелл и Мэдисон». Джоэлу Пристли.

Тейт всё еще пытался разобраться в этом парне. Они пересекались пару раз. Один раз в офисе, и один — на партнерском ужине с Коулом, Рейчел и Логаном. И до сих пор Тейт не мог его раскусить. Для Тейта, учитывая выбранную им профессию, подобное было необычно. Как правило, он очень гордился, что умел читать любого, как открытую книгу. Но не с этим парнем.

Приста, как звали мужчину Логан с Коулом, было достаточно сложно понять и узнать: каждый раз, открывая рот, тот говорил только с определенной целью, обходясь минимумом слов.

— Вот он где, — проговорил Логан. — Искатель славы в Лос-Анджелесе. Не стоит так хмуриться, Прист. Мы опоздали совсем чуть-чуть.

Прист оторвал взгляд от телефона, но даже увидев обратившегося к нему Логана, не дрогнул на лице ни одним мускулом, а плотно сжатые губы такими и остались.

«М-да, — подумал Тейт. — От этого парня не стоит ожидать: "рад снова вас видеть"».

Когда мужчины уселись с противоположной стороны, Прист откинулся на спинку и опустил одну руку на столешницу. Затем, рассеянно повертев телефон, перевернул его и положил экраном вниз.

— На твое опоздание, Митчелл, я хмурился бы только в одном случае: если бы мы с тобой встречались или трахались, — ответил Прист, как ни в чем не бывало. — Что не наш вариант, и все об этом знают. — Тейт заметил, как Прист мазнул взглядом по расстегнутому воротнику Логана. — Милый синяк.

Логан посмотрел вниз, но, понятное дело, не мог увидеть то, что видел Прист, поэтому предпочел поправить воротник рубашки. Тейт даже бровью не повел. Он не собирался отрицать причину их опоздания. И только ухмыльнулся, ужасно собой довольный.

А этот Прист очень сообразительный. Еще встретив его впервые, Тейт понял, что тот предпочитал действовать незаметно, как снайпер. Он целился и стрелял без малейшего предупреждения. Такой человек отлично уравновешивал Логана. Потому что тот, хоть и был смекалистым, но всё же играл, как прямой нападающий с хорошо читаемыми намерениями. Что касалось Приста, то парень не обнаруживал себя до тех пор, пока не хотел этого или не делал то, за чем пришел.

— Обожаю узнавать о своих друзьях что-то новое. А ты, Тейт? — произнес Логан совершенно спокойно. Похоже, его было не так легко шокировать или обидеть. — Но должен признать, я и не подозревал, что ты сменил команду.

— Я не менял команду. Точка, — ответил Прист. — Не мой стиль.

— Ого, вот это новость! — рассмеялся Тейт и мысленно отметил, что Прист не подтвердил и не опроверг ту часть, что касалась самой команды.

— А-а. Похоже на правду, — проговорил Логан, пододвигаясь к Тейту и собственнически обнимая того за плечи. — Но готов поспорить, что ты и в детстве не сильно-то любил командные игры. Я прав?

Прист взглянул сначала на одного мужчину, потом на другого и, прищурившись, посмотрел на руку Логана.

— Как будто ты любил.

Логан тихо засмеялся и Тейт, не удержавшись, тоже.

— Вот тут ты ошибаешься, — сказал Тейт. — Он долго и успешно играл с другими. Может, даже слишком долго.

Прист смерил Логана взглядом:

— Вы меня удивили.

Тейт, которому был любопытен образ мышления Приста, склонил голову набок:

— Да ладно.

— Серьезно, — ответил Прист. — Из всех присутствующих он единственный, кто остепенился. Даже представить себе не могу Логана играющего с другими. Он слишком сильно любит играть «один-на-один».

Услышав такой вывод, у Тейта чуть не отвисла челюсть, но потом он разразился хохотом. Логан в ответ дернул его за волосы, а Тейт только взглянул и вытер выступившую на глаза слезу.

— Ты в порядке? — спросил Логан.

Тейт попытался утихомирить разыгравшееся бурное веселье и осмыслить слова Приста. «Может, этот парень не такой уж и сообразительный». Как можно, увидев Логана, подумать, что этот мужчина не добивался того, кого хотел? Подобная мысль сбивала с толку. «Черт, Логан заполучил даже меня, натурала!»

— Что-то мне кажется, на твою реакцию я должен обидеться, — проговорил Логан, но по широкой улыбке было видно, что он совсем не обиделся, а наоборот — во всю веселился.

— Прости, — сказал Тейт, смеясь. — Просто это было так... неожиданно.

— Ну… раз уж ты знаешь, каким я был раньше, то возможности для маневра у меня, как понимаю, нет?

— Ни малейшей, — подтвердил Тейт, широко улыбаясь. Но когда яркие глаза Логана подернулись поволокой задумчивости, появлявшейся в последнее время всё чаще, Тейт понял, что смотрит в них чуть дольше, чем было прилично в сложившихся обстоятельствах.

И только услышав слова Приста, Тейт вспомнил, что сидит с мужчинами за одним столом.

— Ладно. Так когда вы свалите к чертовой матери из моей новой квартиры, чтобы я смог переехать?

***

Логану было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме Тейта, за профилем которого он следил с замиранием сердца. Когда прозвучал вопрос о переезде, Тейт повернулся к Присту, а Логан так и остался сидеть, переваривая удачный выпад своего нового делового партнера, который попав небрежным замечанием прямо в точку, выигрывал со счетом один-два. «Среди сидящих за столом он самый остепенившийся... Он слишком любит игру один на один». Вспоминая сказанное, Логан терялся в догадках, как Присту удалось это просечь.

Да, это была правда. Теперь, когда у него был Тейт, Логан действительно был рад выйти из игры. Но оценка Приста, высказанная прямолинейно и по-деловому, звучала так, будто Логан всю свою жизнь искал моногамных отношений.

«Уверен, Прист так бы не думал, знай он, сколько беспокойства принесла в последнее время сама идея. Или всё так и есть на самом деле? Вот черт!» Этот парень его окончательно запутал. Логан взглянул на Приста и увидел, что тот немного щурился, будто прочел его мысли. Проницательный придурок.

— Где-то через две недели. Да, Логан? — Логан отвлекся на голос Тейта, который давал возможность отвести взгляд от Приста, чем мужчина сразу и воспользовался:

— Угу. Думаю, этого хватит. А потом квартира перейдет в твое распоряжение. Так устроит?

— Вполне, — ответил Прист. — Еще чуть больше двух недель в гостинице, и стены начнут давить. Тогда я стану дерганным.

— Нельзя этого допустить, — ответил Логан. — Я не хочу, чтобы ты сбежал обратно на западное побережье, не доказав своей ценности.

— Я ее уже доказал. Иначе бы не сидел здесь, — Прист снова перевернул свой телефон на столе. — Но если хочешь, чтобы я продолжил в том же духе, постарайся, чтобы через две недели и духу вашего в квартире не было. Мне нужно отдельное место и личное пространство, чтобы работать в полную силу. Иначе ничего хорошего не будет.

Это был довольно интересный способ донести свою мысль, но прежде чем Логан успел это сказать, заговорил Тейт:

— Ты необычный парень. Ты знаешь об этом?

В уголках губ Приста залегли небольшие складочки, и он кивнул:

— Знаю. Спасибо.

— Ладно, — проговорил Логан и слегка постучал костяшками пальцев по столу. — Не знаю, как вы, а я хочу выпить. Скорее не хочу, а нужно.

— Я бы тоже не отказался, — согласился Тейт и, оглянувшись, помахал Робби. Парень посмотрел в их сторону, и Логан, увидев, что Прист, подхватив свой телефон, вышел из-за стола, ни капельки не удивился.

— А я пропущу. День был долгим, с ранним рейсом, а я еще не заселился в гостиницу.

Теперь настала очередь Логана смерить взглядом мужчину, одевавшего куртку. «Угу, долгий день, хрень собачья».

Логан не был в курсе личной жизни Приста, он даже не знал, была ли она у него в прошлом. Но кое-что Логан знал наверняка: Прист испытывал к Робби такую же неприязнь, как и Робби к Присту, только в десять раз сильнее. И это была единственная причина, по которой его новый деловой партнер решился вернуться в тесный гостиничный номер.

— Не будем тебя задерживать, — проговорил Логан, высокомерно улыбнувшись Присту, когда Тейт откинулся на спинку и посмотрел на мужчину. А потом, чувствуя, что за недавнее меткое попадание остался Присту должен, Логан добавил: — Не будем заставлять тебя дергаться.

Как и предвиделось, Прист нахмурился, и Логан быстро помахал на прощание:

— До понедельника, Прист.

— Пока, Митчелл. Тейт.

— До встречи, — ответил Тейт, и Прист, не сказав ни слова, вышел из бара.

***

— Этот парень... — Тейт задумался, подбирая слова, и закончил: — интересный.

— Согласен, — кивнув, ответил Логан.

— Вообще-то я никогда не думал, что встречу кого-нибудь более прямолинейного, чем ты, но... — Логан выгнул бровь, и Тейт продолжил: — Он определенно достойный соперник.

Логан вытащил из кармана телефон.

— Похоже, ты прав. Но именно это делает Приста таким успешным. Не думаю, что его вообще можно чем-то смутить.

Тейт наблюдал, как Логан, включив на телефоне камеру, повернул его к себе, чтобы видеть на экране свое лицо, и оттянул воротник рубашки. Заметив на шее оставленную метку, Логан прищурился и посмотрел на Тейта:

— А засос даже и не огромный. Хорошая работа, Моррисон.

Тейт опустил взгляд на ставшую уже лиловой отметину и сразу же почувствовал, как внутри зарождается собственнический инстинкт. «Хм, и вправду хорошая работа. Мой», — подумал Тейт.

— Что-то я не слышал, чтобы ты в этот раз жаловался.

От напоминания в глубине внимательных глаз Логана вспыхнул яркий огонь. Мужчина уже хотел что-то ответить, но тут к их столику подошел Робби.

— Что вам при... Ни хрена себе! Ты только посмотри на свою шею.

Прыснув, Тейт прикрыл рот рукой, а Логан быстро выключил телефон и резко поправил рубашку. Засос удалось прикрыть, но когда Логан повернулся не в ту сторону, ворот рубашки снова распахнулся, открывая прекрасный вид на — о да! — личную метку Тейта.

— Черт, — сказал Логан. — Мне что теперь придется ходить застегнутым под самое горло?

Робби перевел взгляд с одного мужчины на другого, потом обратно, но в конце концов посмотрел на Тейта:

— Ого! Кто бы подумал, что ты способен на такое.

Логан вздохнул, и Тейт, испытывая особую гордость, окинул Робби надменным взглядом:

— Поверь. Ты даже представить себе не можешь и половины, на что я...

— Тейт, — прервал Логан, резко мотнув головой в его сторону. Но Тейт только рассмеялся. Сегодня был прекрасный день, да и Робби часто крутился рядом. Так какой смысл следить за разговором?

Поначалу в присутствии своего нового менеджера Тейт, говоря о себе и Логане, тщательно подбирал слова. Но, черт, это уже начинало утомлять. Да и Робби приняли на работу разве не потому, что ему было комфортно заниматься бизнесом в подобном месте? Кроме того, Логана практически невозможно было удержать от разговора о сексе, а Робби вроде ни разу не был замечен за сплетнями или осуждением.

«Так что пришло время осваиваться и быть самим собой», — подумал Тейт.

— Перестань притворяться, что тебя это шокировало, — сказал он Логану. — Сам знаешь, что это правда. Да и ты вроде не раз оставлял на мне отметины.

— Ну, — проговорил Логан, откидываясь на спинку и вытягивая руку за спиной Тейта. — Кажется, мне это уже говорили.

— Я бы тоже так сказал, — наконец проговорил Робби и затем внимательно посмотрел на Тейта. — Кстати, этот разговор только подтверждает, что ты ему реально подходишь.

Тейт уставился на Робби, пытаясь понять, что именно тот имел в виду.

— Тот, кто умеет им командовать, должен быть в постели охрененно горячим. И по факту ты явно не сдерживаешься, — продолжил Робби, а потом снова посмотрел на шею Логана. — И, Логан, прости. Внезапно ты перестал быть самым сексуальным владельцем этого бара.

Логан усмехнулся, и Тейт почувствовал теплые пальцы у себя в волосах. Затем тот наклонился и поцеловал Тейта в щеку.

— Поверь. Я прекрасно знаю, кто самый сексуальный мужчина в этом баре. А теперь принеси нам пару бутылочек пива, чтобы я тоже смог оставить на нем свою метку.

Тейт только невнятно что-то прогудел и положил руку на бедро Логана, которое уже прижималось к его ноге. Робби в последний раз глянул на мужчин и ушел выполнять заказ.

— Что будем делать с такими болтливыми сотрудниками? У меня Прист. У тебя — Робби, — спросил Логан, лизнув мочку уха Тейта.

— Я только что подумал, что парень оказался почти идеальным сотрудником, — отстранившись, Логан посмотрел так, будто услышал полный бред, а Тейт пожал плечами. — Нужно признать, что он хорошо выполняет приказы.

Логан выглянул из-за стола и внимательно посмотрел на Робби, который уже зашел за стойку взять напитки.

— У него хорошо получается.

Тейт вспомнил, как сильно переживал по поводу найма на место Амелии новенького. Но замена на Робби прошла практически незаметно. Парень схватывал на лету, и, хотя не всегда чувствовал под ногами почву, когда речь заходила о его главенстве в баре, на поверхности всё чаще появлялась присущая Робби задиристость, говорившая о его возрождении.

— Он нас знает. Для него нет ничего необычного.

— Верно...

— И он... забавный, — заметил Тейт, удивляясь своим словам.

— Забавный?

— Угу. Когда не пытается быть кем-то другим. Он забавный. Рядом с ним я чувствую себя комфортно. — Тейт замер, а Логан засмеялся. — Господи, не могу поверить, что я только что это сказал.

— Как и я. Но я тебя понял, — Логан накрыл рукой ладонь Тейта, которая лежала на ноге мужчины. — Робби был первым, кто тебя принял, и дал тебе это почувствовать. Когда мы начали встречаться, он даже глазом не моргнул, когда узнал, что ты со мной.

— Ты прав. Определенно это тоже причина. Забавно, как всё складывается.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, — сказал Тейт, — он помог мне принять себя и того, кого я хотел. А сейчас мне кажется, что он понятия не имеет, кто он сам.

— М-да. — Логан вздохнул и погладил пальцами шею Тейта от затылка вниз. — Смотрю, твои мозги работают сверхурочно. Беспокоишься о нем?

Тейт оглянулся в сторону бара, увидел шедшего к ним с двумя бутылками в руках Робби, снова посмотрел на Логана и сказал:

— Не знаю. Может, немного. То есть, возможно, в этот раз я смогу ему помочь.

— Собираешься отплатить добром Роберту Бьянки?

— Разве это так плохо? Бог его знает, но кажется, что сейчас в жизни Робби не помешал бы тот, кто его немного направит.

— Я не буду возражать. Судя по крохам информации, которую удалось из него вытянуть, он всё еще пытается встать на ноги. Только убедись, что он понял, что самый сексуальный владелец бара уже занят. Мы оба знаем, что Робби неисправим.

— Был, — заметил Тейт. — Он был неисправим. Теперь он...

— Верно, здесь... — проговорил Логан, когда обсуждаемый ими парень подошел к столику и поставил перед ними пиво.

Оба взглянули на Робби, изобразив на лицах, как показалось Тейту, самые фальшивые в мире улыбки, и Робби спросил:

— Чего?

— Ничего, — ответили мужчины в один голос.

Но Робби на это не купился.

— Безбожно врете. Причем оба.

Логан взял бутылку пива, засунул в нее дольку лайма и погрозил пальцем:

— Видишь, Тейт? Что я тебе говорил? У нас два новых сотрудника, которые явно считают, что разговаривать со своими боссами подобным образом вполне нормально. Даже не знаю, кто из них хуже: он или Прист.

— Э-э, я на него совсем не похож, — проговорил Робби, и Тейт понял, что парню потребовалось всё его мужество, чтобы ничего больше не добавить. — Может, принести еще чего-нибудь поесть или это всё?

— Не-а, этого достаточно, — ответил Тейт, и Робби — какой смышленый парень! — не стал задерживаться. Повернувшись, он ушел, а Тейт взглянул на Логана: — Когда обустроимся, может, сделаем в нашем новом доме небольшой междусобойчик? Или вечер игр? Пригласим еще пару игроков. Например, искателя славы с западного побережья и потерянную овечку. По-дружески.

Логан хохотнул и сделал большой глоток пива.

— Ох, мистер Моррисон, чувствую, что ждут нас в итоге одни неприятности. Даже не знаю, храбрый ты или глупый.

Учитывая, что за сегодняшний день Тейта назвали так во второй раз, он начал верить, что, возможно, так и было, и, возможно, так и должно быть, когда ты как никогда счастлив.

Ты становишься храбрым. И необъяснимо глупым.

Глава 4

«Хм, как много может измениться за день», — думал Логан следующим вечером. Он сидел в машине на подъездной дорожке дома Моррисонов и тайком поглядывал на Тейта. Логан только что припарковался около внушительных размеров «Доджа» и понимал, что следовало бы уже выбираться из машины и идти внутрь, но нисколько не удивился тому, что они оба... медлили.

— Знакомые ощущения.

Логан постукивал пальцами по рулю и рассматривал через лобовое стекло дом Уилла, по всему периметру окруженный террасой.

—Угу, — скривился Тейт. Дальнейших пояснений не требовалось. Впервые, после той злополучной встречи с семейством Моррисонов, они снова сидели в машине перед родным домом Тейта в нервозном молчании.

Все это было давно. Столько лет уже прошло. И вот, после того ужасного кошмара, они снова здесь, в доме, чей владелец радушно принял обратно в свою жизнь сына и его мужчину. Логан всей душой верил, что сегодняшний вечер будет отличаться от первой встречи.

Откинувшись на спинку сидения, он потянулся через салон и провел по лбу Тейта пальцами.

— Хватит хмуриться. Мы же не на скамье подсудимых. Мы приехали на ужин.

— Знаю, — Тейт перехватил ладонь Логана, когда тот собрался ее убрать, и переплел их пальцы вместе. — Просто мне очень не хочется ворошить весь прошлый кошмар. А сегодня, похоже, так все и будет.

Логан внимательно посмотрел на залегшие вокруг губ Тейта тревожные складки.

— Ну, да. Именно для этого мы и приехали. Расставить все по местам? Ты ведь этого хочешь. Но... не обязан делать, если еще не готов. Мы можем развернуться и перенести встречу на следующий раз.

Тейт вдохнул и судорожно выдохнул, и Логан дал ему немного времени.

Впервые Тейт сообщил об этом ужине спустя несколько дней после посиделок с Джилл. Тогда же Логану показалось, что Тейт принял подобное решение просто потому, что всерьез не задумывался о предстоящем. Поскольку вместо того, чтобы запланировать встречу на следующую неделю, как и предполагал Логан, Тейт тянул время.

И в итоге добился того, что прошел целый месяц, и сестра прислала несколько сообщений с вопросами о том, не передумал ли Тейт. Но это было не так. Тейт так не поступал. Он долго размышлял. Взвешивал все за и против, одновременно гадая, как все, в конечном счете, обернется. И Логан не собирался его торопить.

Зная Тейта, тот, скорее всего, пытался разобраться, как сегодняшний вечер отразится на них, и Логан не трогал любимого, позволяя договориться об ужине, когда Тейт будет готов. На самом деле, Логан даже был рад, что получил возможность проанализировать собственные чувства в отношении встречи с сестрой Тейта. А очередное столкновение с Джилл всколыхнуло в нем много чего.

Волнение. Сомнения. Подозрения. Первое и самое важное — почему она раньше не стремилась встретиться с Тейтом? Джилл утверждала, что из-за натянутых отношений с отцом, но я вас умоляю! Если тебе так хочется кого-то увидеть, то ты, мать твою, хотя бы усилия приложишь, так ведь?

— Ага. Давай уже покончим со всем, — звук отстегнутого Тейтом ремня вернул Логана в реальность.

— Угу. Давай.

Выйдя из машины и встретившись у капота, Логан взял Тейта за руку и притянул ближе.

— Постой-ка. Дай придумаю отличный предлог, чтобы увести тебя с ужина, когда посчитаешь нужным.

Тейт лишь глянул на него, не меняя мрачного выражения на лице, и Логану сильнее захотелось вытянуть из Тейта улыбку.

— Например, ты скажешь: «Логан, после всей возни с упаковкой вещей у меня все мышцы колом встали. Думаю, самое время ехать домой».

Губы Тейта дрогнули.

— И я должен вставить это в общий разговор?

— Эй, если не можешь произнести «колом встало» в моем присутствии, тогда у нас проблемы посерьезнее, чем встреча с твоей сестрой.

И вот так просто лицо Тейта осветила великолепная улыбка.

— Ты с ума сошел.

— Возможно, — согласился Логан и коротко поцеловал Тейта в губы. — Но ты улыбаешься, а именно этого я и добивался.

— И ты всегда добиваешься того, чего хочешь.

— Естественно. Тебе ли не знать, — в качестве окончательного знака поддержки Логан поцеловал костяшки Тейта, и без лишних слов оба двинулись в сторону дома.

***

Они вошли внутрь, не потрудившись постучать: Тейт знал, что отец оставит дверь открытой. Тейт в сотый раз напомнил себе, что все пройдет отлично. «М-да, если бы еще сам в это смог поверить».

Ладонь Логана успокаивала, как и тепло его тела, чуть ли не вплотную прижимавшегося, пока Тейт вел его по узкому коридору дома. Он уже слышал голоса, раздающиеся с кухни, но перед тем, как переступить ее порог, Тейт в последний раз обернулся на Логана, который кивнул и аккуратно подтолкнул его вперед.

Точно, пора.

Тейт расправил плечи и, ни секунды больше не сомневаясь, вошел в просторное помещение. С одной стороны кухонного островка стоял отец, а напротив сидела пара, повернувшись к Тейту и Логану спинами. Их еще не заметили, но когда Логан бочком протиснулся к Тейту, отец наконец посмотрел на вошедших.

«Господи, да что ж я так нервничаю?» И дело не в том, что отец сейчас разведет вокруг них бурную деятельность. А потому что остальная компания...

— Тейт, Логан, — обратился отец, расплывшись в широкой улыбке. — Приехали.

Он обогнул островок и направился в их сторону, но Тейт слишком сосредоточился на паре, только сейчас повернувшейся к ним лицом.

Джилл выбрала на сегодняшний вечер обычную одежду — джинсы и легкий, вязаный топ малинового цвета. Знакомого оттенка волосы струились, мягкими волнами, спадая на плечи. Она слабо улыбалась, будто точно не знала, как ее встретят. А Сэм, муж Джилл, и вовсе не изменился. Обычные, поношенные джинсы, фланелевая рубашка поверх футболки и ботинки, сбитые по краям — он выглядел именно так, каким Тейт его запомнил. Настоящий самец. А когда он потянулся к руке Джилл в знак моральной поддержки, как и Логан на улице, Тейт в миллионный раз задумался, как же все пройдет.

Отец остановился напротив, и Тейт переключил свое внимание с молчаливых наблюдателей и сосредоточился на теплых словах, произнесенных папой в приветствие.

«Что он там сказал? Ах, да, что они наконец приехали. Придерживайся плана, Моррисон».

— Ага, — начал Тейт, включаясь в разговор. — И мы даже не опоздали.

Отец хохотнул и перевел взгляд на Логана.

— Полагаю, это твоя заслуга, а не его, так?

— Все возможно, — ответил Логан, отпуская Тейта и пожимая протянутую руку. — Как дела, Уилл?

— Отлично, — ответил отец, но потом поджал губы и как-то... скривился, что ли.

«Класс, — подумал Тейт. — Значит обстановка уже стала неловкой. Круто, что сказать». Понизив голос, Тейт поинтересовался:

— Они что-то тебе сказали, пап?

— Что? Нет. Нет. Ничего такого. Всего лишь немного неуютно. Но все же знали, что так будет, да?

— Наверное.

— Все будет нормально, — подбодрил отец и повернулся к Логану. — Сынок, почему бы тебе не подойти ближе. Пусть Тейт нормально тебя представит, как следовало сделать еще в тот первый раз.

Отцовские слова вырвали Тейта из размышлений, и он уставился на Логана. Тейт так погрузился в себя, что даже не подумал, как эта встреча могла отразиться на стоявшем рядом с ним мужчине. Его ошеломили подозрительно заблестевшие глаза Логана. Тейт сомневался, что Логан осознавал это, но видимо сказанные только что слова потрясли того до глубины души.

Логан заметно сглотнул:

— С удовольствием.

Уилл хлопнул Логана по плечу и кивнул:

— Замечательно, — произнес он и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Пойдем, Тейт. Покончим уже с самой трудной частью.

Тейт молча изучал Логана, и когда тот моргнул, уязвимость сменилась привычным уверенным блеском в глазах.

«Что происходит у него в голове?» Тейту очень хотел спросить, но момент был неудачным. Он мысленно сделал пометку и поклялся самому себе вернуться к этому снова, когда они пересекали плиточный пол в сторону поднявшихся Джилл и Сэма.

Пришло время знакомства.

***

По пути сюда, в голове Логана мелькало пару мыслей о том, как все пройдет. Но он в жизни бы не подумал, что Уилл Моррисон сразит его в самое сердце.

Матерь Божья. Он планировал отсидеться молчаливым зрителем. Сдерживать эмоции, когда начнут разбирать поступки Джилл. Он хотел оставаться для Тейта прочной опорой. Необходимой поддержкой, если она Тейту понадобится. Но одного слова Уилла было достаточно, чтобы Логан ощутил, как уходила почва из-под ног.

Да он в жизни бы не заподозрил, что Уилл Моррисон станет первым человеком, заговорившим с ним по-отечески и при этом оставаясь искренним. И вот как все обернулось. Будто для Уилла привычным делом было так обратиться к Логану. А для Логана, отца которого даже не волновало существование собственного отпрыска, не говоря уж о том, чтобы с кем-то там его знакомить, включая и родного брата, эти простые слова значили все.

— Джилл, Сэм. По-моему, вам следует кое с кем познакомиться, — произнес Уилл, подходя к дочери.

Занятно, но совсем не удивительно, что после всего случившегося в семье Моррисон, Тейт снова наладил отношения именно с Уиллом. Оба были слеплены из одного теста. Тейт не только был вылитым отцом, но с годами Логан заметил, что его мужчина обладал такими же качествами, как и Уилл: был прямолинеен, умел принимать и любить.

Мужчина, стоявший рядом с Джилл — ее муж Сэм — выглядел точно так же, как в первую и единственную встречу Логана с ним. «Здоровый, как бык», — подумалось ему. Сэм был большим широкоплечим парнем ростом возможно выше ста девяноста сантиметров. «Полная противоположность мне», — мелькнуло в голове Логана, и он задумался, как Сэм мысленно характеризовал его самого в модных джинсах, светло-розовой рубашке и пестром бело-сером кардигане.

Тейт прочистил горло, и если бы Логан не был так поглощен собственными мыслями, он бы заметил, как неловко все заозирались.

— Джилл, Сэм, — начал Тейт, подражая отцу, и повернулся к Логану. Его серьёзное лицо засияло гордостью. — Это Логан. Мой парень.

«Слава Богу, он держал меня за руку, потому что ноги опять подводили».

Тейт с высоко поднятой головой и уверенностью, которая однажды в этом доме ему отказала, повернулся к паре напротив. Мощь этих слов настолько ошеломляла своей значимостью, что само время, казалось, остановилось, чтобы восхититься ими.

Джилл первой шагнула и протянула Логану руку, удивив его смелостью, которой встретила его взгляд.

— Очень приятно познакомиться с тобой, Логан.

Логан накрыл ее небольшую ладошку и слегка склонил голову:

— Взаимно.

Сэм неторопливо подошел ближе, когда они с Джилл отстранились, и выставил руку:

— Здорово. Сэм, — произнес он хриплым голосом, полностью соответствующим его внешности.

Логан крепко стиснул его руку.

— Логан. Приятно познакомиться, — все, что удалось ему выдавить, но к счастью Сэм переключил свое внимание на Тейта, широко раскинув руки.

— Ужасно рад снова тебя видеть, приятель, — Сэм двинулся на протянутую руку Тейта, дернул в объятия и хлопнул по спине, шокируя Логана, и видимо Тейта, которому потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя и ответить взаимностью.

Отпустив Тейта, Сэм засунул руки в карманы и сказал:

— Не знаю как вы, ребята, но я бы выпил пива.

Логан не сомневался, что выглядел сейчас так, будто его уложили на лопатки. Потому что из всех вариантов, прокрученных мысленно перед входом в дом, не было того, где дальнобойщик Сэм во фланелевой рубашке станет именно тем, кто преодолеет «официозность» отношений.

«Вот мне и урок по стереотипам».

Уилл хлопнул ладонью по столешнице.

— Полностью согласен. Перемещайтесь все на задний двор, и Тейт? Разожжешь мангал?

— Конечно, пап.

Логан посмотрел на Уилла.

— Нужна помощь?

Логан не знал, предлагал ли он действительно свою помощь или хотел дать себе немного времени на осмысление всего только что произошедшего. Но Уилл, похоже, его раскусил и покачал головой.

- Нет. Я справлюсь, сынок. Идите все вместе, а я через минуту присоединюсь.

«Ага... точно раскусил».

Джилл продолжала настороженно следить за Тейтом, будто думала, что он исчезнет, стоит ей отойти вместе с мужем к двери, ведущей во двор. Потом Тейт взял Логана за руку и взглядом спросил, «Готов?» А Логан только и мог думать: «Как все так обернулось, что именно я сейчас ищу повод сбежать?»

***

Тейт, сжимая ладонь Логана, повел его на крытый дворик. Затем отпустил, позволив Логану устроиться на небольшом диванчике, пока сам займется огнем.

Краем глаза он отметил, что Джилл села очень близко к Сэму, чуть ли не приклеиваясь к нему. Тейт понимал ее, раз уж он сам волновался, то нервная система сестры испытывала десятикратную нагрузку.

Джилл лично встречалась не только с Тейтом, но и с Логаном и отцом. Слишком много тестостерона для одного помещения. Плюс к этому натянутые отношения между всеми тремя и писец. Тейт решил, что она бы с легкостью победила в номинации «нервы на грани».

Разведя огнь, Тейт пошел к своему месту, по пути заметив, каким тоскливым взглядом проводила его Джилл, но она отвернулась раньше, чем он успел среагировать. Поэтому остаток пути до Логана он прошел молча.

Тейт отметил, как его любимый адвокат приткнул свою задницу в самый дальний угол диванчика, с чего-то решив, будто Тейт сядет на другом конце. Черта с два это сегодня случится.

Ни здесь. Ни сейчас. Никогда, мать твою.

Тейт уселся, как его сестра, вжимаясь в бок Логана, закинул лодыжку на колено, а потом для большего комфорта еще и руку поверх логанова бедра опустил.

Самое время все кристально ясно обозначить. «Но... с чего начать?»

— Э-э, значит вы, ребята, приехали намного раньше нас? — спросил Тейт, мысленно закатив глаза. «Черт, начало так себе».

— Не-а, — ответил Сэм, переводя с одного на другого взгляд. — Минут за десять до вас.

«Ага. Отлично. Кто следующий?»

Тейт глянул на Логана, на которого обычно можно было положиться во время любого разговора. Но впервые на его памяти Логан выглядел абсолютно не в своей тарелке. Он смотрел на незнакомцев, расположившихся напротив, устроив одну руку на подлокотнике. Тейт заметил, как Логан стискивал его пальцами, что могло означать две вещи: либо Логан убеждал себя остаться, либо раздумывал над тем, как с помощью этой руки быстрее подняться и удрать из дома, как можно дальше. Черт, Тейт прекрасно понимал его чувства.

Он немного погладил ногу Логана, наконец, привлекая его внимание, и улыбнулся, как Тейт надеялся, максимально ободряюще, что совершенно не соответствовало его состоянию. А потом склонился и тихо спросил единственное, что, по его мнению, расслабит Логана.

— Все нормально? Или после недавних сборов спина слегка колом встала?

Как только смысл слов дошел до Логана, его глаза заискрились, чего Тейт и добивался. Он знал, что что бы дальше ни случилось, пока Логан рядом, они со всем справятся.

Глава 5

Логан, поддавшись соблазну, растянул губы в широкой улыбке. Ничего на свете сейчас не могло ему помешать сорвать поцелуй с губ Тейта — и плевать на зрителей. «Трудно игнорировать такую очаровательную улыбку».

— Со спиной все в порядке, — Логан легким поцелуем коснулся верхней губы Тейта. — Спасибо, что спросил. Но для профилактики стоящей колом спины, я бы с удовольствием чего-нибудь выпил из запасов твоего отца.

Тейт хохотнул над понятной только им одним шуткой, а из Логана практически ушло все напряжение. Тейту видимо было совсем плевать, кто находился с ними сейчас на крыльце и чему они стали свидетелями. А Логану захотелось мысленно отвесить себе подзатыльник, потому что позволил чужому мнению диктовать собственное поведение.

Да что такое с ним творится? С каких пор его стала волновать реакция посторонних людей? Но устроившись поудобнее и взяв Тейта за руку, Логан понял.

«С тех пор, как я снова встретился с этой женщиной, и все обернулось самым настоящим кошмаром».

Такого больше не повторится. Не в этот раз. Сегодня все пройдет иначе. Логан с удивлением заметил мягкую улыбку, блуждающую на губах Джилл. Она не казалась возмущенной. И не испытывала отвращения, как было однажды. Напротив, переводя с него на Тейта взгляд, Джилл выглядела... довольной.

— Так, — начал Тейт, возвращая внимание к другой паре. Но не успел он сказать что-то еще, как Джилл чуть подалась вперед и подняла ладонь, чтобы Тейт замолчал.

— Пожалуйста, — попросила она. — Прежде чем мы продолжим, мне нужно кое-что сказать, — Тейт кивнул, и взгляд Джилл метнулся к Логану. Она пару раз сморгнула, словно собиралась с мыслями. — Я задолжала тебе извинения, — начала она, но потом затихла, и Сэм опустил на ее спину ладонь. Похоже, эта молчаливая поддержка придала Джилл сил для продолжения. — В нашу первую встречу я поступила с тобой ужасно. Когда я об этом вспоминаю, с трудом могу поверить, что действительно так себя вела.

Логан молчал, не зная, что сказать. Конечно, ему хотелось ответить что-то вроде: «еще бы, мать твою». Но мужчина решил, раз они хотят выяснить все раз и навсегда, тогда стоит проявить немного терпения.

— Мне нет оправдания. Совсем. Ничто не извинит мое поведение. Я пришла в твой офис и вела себя так, словно ты мне чем-то обязан. А все потому, что в голове не укладывалось только что увиденное.

Логан припомнил тот момент, о котором говорила Джилл. Когда она ворвалась в кабинет и застукала их поцелуй, перевернув тем самым не только свой мир, но и послужив катализатором неминуемому взрыву Тейта.

— Конечно, это не оправдание. Да я и не пытаюсь. Сейчас я жалею только о том, что должно было произойти в тот день — я не поговорила с братом, — Джилл перевела взгляд на Тейта и уголки ее губ поползли вниз. — Я должна была прийти к нему и выслушать все, что он хотел сказать. Мы должны были встретиться за обедом и обсудить то, что в его жизни тогда происходило... Но я ничего из этого не сделала.

Когда ее монолог подошел к концу, Логан сжал крепче ладонь Тейта и глубоко вдохнул. Логан задумался над тем, что хотел бы сказать Джилл, если бы у него была такая возможность. Он выдохнул и решил просто озвучить свои мысли. Он никогда особо не церемонился, и если они собирались оставить все те события в прошлом, если у Тейта появится возможность восстановить рухнувшие отношения, то Логан должен быть честен относительно внезапного появления Джилл и ее одобрения.

— Верно, не сделала, — Логан глянул на Сэма, пытаясь оценить, какая роль ему отведена. Потому что, если Логан собрался высказать все, что думал на этот счет, сильного восторга от возможной драки с мужем Джилл он не испытывал. Но когда их взгляды встретились, Логан не разглядел ни капли возмущения. Отчего возникло смутное подозрение, что эти двое перед приездом обсудили каждый момент предстоящей встречи и как будут с ним справляться.

«Ну, будь что будет».

— В тот день ты была злой, осуждающей и грубой.

Тейт заерзал рядом, но ничего не сказал, так что Логан продолжил:

— Если бы это касалось только меня, твои действия не стали бы такими отвратительными. Но в том кабинете был не только я. Там был и твой брат. И ты забрала у него кое-чего принципиально важное. Ты лишила его права выбора. Права голоса. Ты отобрала у него право не торопиться и разобраться самостоятельно с происходящим в его жизни, и не обратила внимания на то, как твое вмешательство на нем отразится.

Боже, как хорошо наконец облегчить душу.

— Знаю, — ответила Джилл, и ей хватило такта опустить глаза.

— Правда? — спросил Логан. — Ты понимаешь, как одно твое доброе слово, примирительный шаг навстречу могли изменить все случившееся? Что вместо того, чтобы сейчас сидеть тут и ощущать огромную пропасть, ты могла бы взять себя в руки еще четыре года назад и, как твой отец, разыскать собственного, мать твою, брата?

— Логан, — начал было Тейт, но Джилл опередила Логана с ответом.

— Нет, Тейт. Пусть говорит. Он прав. Прекрасная возможность высказать все, что он чувствует.

Логан перевел взгляд на Тейта, ожидая его одобрения. Если он заметит хоть малейшие сомнения в отношении озвученных слов, то сразу же замолчит. Но когда их взгляды встретились, в глазах Тейта было лишь чуткое понимание. Глубочайшее понимание, что это единственная возможность для Логана. Шанс наконец покончить со всей мерзостью того дня, которая все еще продолжала преследовать их, закопать ее и двигаться дальше. И Тейт не имел ничего против.

— Я все пытаюсь понять... почему именно сейчас? — спросил Логан. — Четыре года ты даже не пыталась узнать у отца о Тейте. Да и после аварии тебя на горизонте не наблюдалось. Так что прости мою подозрительность насчет искренности твоих намерений.

Джилл кивнула и придвинулась ближе.

— Нет. Прошу. Спрашивай меня о чем угодно. Неудивительно, что ты мне не веришь. Я бы тоже не стала, — она замолчала, и Логан ждал, когда Джилл обдумает и сформулирует свои следующие мысли. Затем она посмотрела на Тейта, и взгляд ее смягчился. — Тебе я уже сказала, но считаю важным донести это и до Логана, — Джилл посмотрела на Логана такого же цвета глазами, как у Тейта, и проговорила: — Прости. Понимаю, это просто слова, которые нужно подкрепить действиями. За всю свою жизнь я сильнее всего сожалела о том, как повела себя в тот день у тебя офисе, на следующих выходных и каждый день после, даже не пытаясь разыскать собственного брата.

Она замолчала, облизав нижнюю губу, и продолжила:

— Ты уже знаешь, каково любить Тейта. Каково испытывать на себе его любовь...

От этих слов в груди Логана екнуло, и он позволил себе посмотреть на мужчину, о котором сейчас говорила Джилл. Тейт тоже уставился на него в ответ. Весь вид Тейта говорил о том, что: да, он любил Логана и черта с два это когда-нибудь изменится.

— У Тейта есть способность заставлять тебя чувствовать самым важным человеком в его жизни. Что он все сделает ради тебя, будет бороться в любой ситуации. Он всегда был таким. Он был моим рыцарем. Моим старшим братом. И мне казалось, что я все о нем знала. До твоего появления.

На этих словах Логан обернулся к Джилл, которая сейчас печально улыбалась.

— Я приревновала. Глупо, да? — она издала самоуничижительный смешок. — В тот день, когда я вместе с Дианой пришла на встречу в твой офис, я знала, что там будет Тейт. Диана сама мне об этом сказала. Я тогда подумала, что это идеальная возможность поговорить с ним минутку, потому что последние два раза, что я его видела, Тейт был какой-то не такой. Сам не свой. Но как это обычно бывало, он не стал делиться своими проблемами со мной, и когда я спросила, что с ним, Тейт ответил, что все в порядке.

Логан посмотрел на Тейта и выгнул бровь.

— Ты не давал мне покоя, — произнес Тейт. — И я много думал. К тому же, я уже говорил, что ты стал моим самым главным отвлечением. Судя по всему с самой первой встречи.

— Похоже на то, — ответил Логан и сжал колено Тейта. Желая услышать дальнейшие объяснения Джилл, Логан вернул свое внимание к ней и ее мужу.

— Диана говорила о восстановлении отношений, — продолжила Джилл. — Хотела, видимо, еще раз попробовать...

Логан на этих словах не сдержал недоверчивого возгласа. Но изо всех сил постарался не сболтнуть лишнего, потому что «к тому моменту Тейт уже целиком принадлежал мне. Безо всяких сомнений».

— Поэтому, когда я увидела вас с Тейтом вместе, то не сразу поняла, что передо мной. В смысле, поняла, но не могла переварить картинку. А потом... — похоже Джилл с трудом подбирала следующие слова. — Потом я повела себя, как самая настоящая сука.

«Ну, с этим мы согласны».

— Точнее и не скажешь.

Джилл улыбнулась, и появившаяся широкая улыбка преобразила все ее лицо. Впервые с момента их знакомства, Логан заметил поразительное сходство брата и сестры.

— Но я не могу вернуться в прошлое и это изменить. Я знаю, — Джилл повернулась к Тейту и стала серьезнее. — Как понимаю и то, что наши отношения никогда не станут прежними. С того самого дня, когда оставила тебя в больнице, я не переставая думала о том, как исправить мной же разрушенное. Как к тебе подступиться. Как извиниться за все мои слова и действия. Но чем больше проходило времени, тем тяжелее было сделать первый шаг, пока... ну... пока я буквально не столкнулась с тобой в «Mariano’s», и сердце мое в тот момент чуть не остановилось.

Джилл оглянулась на мужа, на что Сэм кивнул и погладил ее по спине. Джилл вернула к ним свое внимание, и Логан заметил в ее глазах слезы.

— Я увидела тебя с двумя маленькими детками... твоими племянниками, да, Логан?

Логан сглотнул.

— Точно.

Джилл кивнула и прикусила губу.

— Я подумала тогда, «Что ты натворила? Глупая, эгоистичная и невоспитанная женщина. Что ты сделала?» Как допустила, что мой брат от меня отдалился? Завел собственных детей, о которых я ничего не знаю? Как я лишила его возможности видеться с моими детьми? Такого удивительного человека, — произнесла она, не сводя взгляда с Тейта. — Кто я после этого?

Она покачала головой и вытерла слезы.

— Думаю, самый ужасный человек. Даже боль и злость в глазах Тейта в тот день не шли ни в какое сравнение с отвращением, которое я к себе испытывала. Вернувшись позже домой, я разревелась и все рассказала Сэму.

Она пересела ближе к мужу и взяла его за руку.

— Все эти годы Сэм убеждал меня связаться с Тейтом. Но я слишком глубоко ушла в себя и никак не могла придумать способ, как начать разговор...

Логан почувствовал, как рядом заерзал Тейт, и увидел, как тот начал растирать лицо. Он явно сейчас испытывал на себе все эмоции, витавшие в воздухе. Поэтому Логан закинул руку на спинку сидения, позволяя Тейту прижаться к своему боку, правильно расценив его потребность в чужой поддержке. Разговор был не из легких.

— Что я могла сказать тебе такого, чтобы у тебя снова появилось желание со мной общаться? — спросила Джилл. — Тем вечером я только и думала: что если не увижу его снова? Что если он не захочет разговаривать? Но... потом ты позвонил.

Логан погладил шею Тейта сзади, стараясь расслабить напрягшиеся мышцы. Затем Тейт кивнул и ответил:

— Скажи за это спасибо Логану.

— Думаю, я за многое должна его благодарить. Очень надеюсь, что он предоставит мне такой шанс.

***

Тейт рассматривал профиль Логана и жалел, что не умел читать мысли или, если на то пошло, читать по лицу. Прямо сейчас он не имел понятия, что творилось в голове Логана.

В воздухе так много витало эмоций, что было очень трудно распознать кому и какая принадлежала. В одном Тейт был точно уверен: Джилл дала Логану пищу для размышлений. Но считал ли Логан ее слова искренними? Сомневался ли хоть на секунду в ее честности? Если так, то он спокойно мог сказать ей об этом, встать и уйти.

Но Логан ничего из подобного не сделал. Он внимательно ее слушал. Не перебивал. А сейчас, насколько было известно Тейту, Логан анализировал услышанное и пытался решить: стоит ей верить или нет.

Тейт внимательно изучал Логана: стиснутую челюсть, плотно сжатые губы и настороженный взгляд. Он находился в режиме защиты, готовый бороться за Тейта. Пылкая преданность, так свойственная Логану, была почти осязаема. Всех кого он любил, Логан закрывал собой, как щитом, и, не дай бог, кто-то посягнет на его собственность. Логан из любого вытрясет всю душу вместе с дерьмом.

— Ничего против не имею, пока это нужно Тейту, — наконец ответил Логан.

«До конца осторожен», — подумал Тейт, когда Джилл медленно кивнула.

— Большего я и простить не смею, — сказала она.

— Соглашусь, — ответил Логан. — Я не стану мешать тебе снова узнать брата, — потом Логан повернулся к Тейту. — Только ради него.

Тейт коснулся щеки Логана и поцеловал.

— Спасибо.

Логан собирался ответить, но его отвлек звук, открывшейся двери. Мужчина обернулся к появившемуся на пороге отцу с тремя бутылками пива в одной руке и стаканом — в другой.

«Да уж... Совсем не подозрительно, пап».

— Как вы тут, детки? — спросил Уилл.

Логан выгнул бровь.

— Всё еще живы.

«Пока», — мысленно добавил Тейт.

— Ну, неплохое начало, — Уилл неловко улыбнулся.

— Я тоже так считаю, — Логан посмотрел на стакан. — Но это определенно поможет.

— Да. Согласен, — Уилл передал Логану стакан, а Тейту — пиво. Затем отошел к Джилл и Сэму, вручив каждому по бутылке, и спросил: — А вы? Все нормально?

Джилл глянула на отца и кивнула:

— Да, пап, все хорошо. Мы пока со всем разобрались. Можешь успокоиться.

Тейт заметил, как плечи отца расслабились. Уилл отошел к огню и потер над ним ладони, и Тейту стало интересно, как долго продлится теплота в их отношениях.

— В таком случае, — произнес отец, — допиваем и возвращаемся в дом. Самое время ужинать.

***

Два часа спустя тушеное мясо и несколько порций выпивки немного успокоили всех сидящих в гостиной. Но никто не оставил попыток наладить взаимопонимание.

«Отец стал отличным буфером», — подумал Тейт. Уилл превосходно уводил разговор на безопасные темы, но Тейт все равно понимал, что у папы была своя сложность в общении с Джилл, которую сегодня вечером он явно не собирался решать. Он слишком увлеченно следил за тем, чтобы настроение остальной компании держалось на уровне «хорошо».

Тейт рассказал всем о новом доме, а Логан пожаловался на сборы. Они узнали, что сейчас Джилл работала заведующей детского садика, а Сэм все так же занимался строительством. Но когда эта тема стала развиваться дальше, и Джилл заговорила о небольшом домике, где они с Сэмом жили со свадьбы... кое-что произошло.

Не специально. И уж точно неожиданно. Джилл рассказывала о том, чего не стоило делать при установке уличной джакузи, когда Тейта накрыло непреодолимым чувством потери. Таким сильным, что лишило способности дышать. Гостиная, в которой они все сидели, начала давить на Тейта, и сколько бы он ни старался сосредоточиться не выходило.

«Господи, да что со мной происходит».

Слова Джилл стали сливаться, в какой-то момент Тейт совсем упустил их суть. Он сидел рядом с Логаном и был слишком занят мыслями о том, почему именно эта тема вызвала в нем подобную реакцию.

Возможно потому, что Тейт помнил, как впервые переступил порог их дома, когда Джилл только его нашла. И сам факт, что они все еще жили там и совсем не изменились, вывел на передний план мысли о том, как сильно изменилась его собственная жизнь.

Тейт ни фига не понимал. Джилл продолжала болтать, когда у мужчины закружилась голова и бешено заколотилось сердце, и он ощутил, как начало уходить душевное равновесие...

— Да, еще Купер и Джонатан. Они стали такими большими...

Все и случилось при упоминании имен племянников. Тейт так быстро подорвался с места, что Логан пролил выпивку из своего стакана.

— Блин, Тейт, — проговорил тот, схватив салфетку с журнального столика, и вытер дно. Больше не слушая никого, Тейт покинул комнату.

«Блять. Блять. Нужно побыть одному. Воздуха, мать твою, глотнуть», — думал он, рывком открывая входную дверь и вылетая на крыльцо. Москитная дверь хлопнула за спиной, когда Тейт оттянул в сторону воротник, внезапно ощутив, что задыхается. Наконец, вдохнув полной грудью, он вцепился в перила, шумно выдохнул и закрыл глаза.

Вечерняя тишина будто издевалась над ним, а в ушах шумела кровь. Когда за спиной открылась и закрылась дверь, у Тейта не хватило сил обернуться и узнать, кто это. Честно говоря, Тейт сомневался, что готов сейчас с кем-то общаться.

Когда первая волна мучительной тревоги отступила, Тейт услышал за спиной мягкую поступь и, даже не оборачиваясь, узнал Джилл. Мужчине стало интересно, насколько убедительно Джилл уговаривала Логана, раз тот позволил ей пойти следом за Тейтом.

Она остановилась рядом, и Тейт открыл глаза, заметив руки рядом на перилах, но поворачиваться к Джилл не стал. Впервые за прошедшие четыре года они стояли на крыльце родного дома.

Ощущение нереальности.

— Тейт, — едва различимо позвала Джилл. Затем она накрыла его руку своей, и Тейт почувствовал, как увлажнились глаза.

Проклятье.

— Тейт. Хочу, чтобы ты знал. Купер и Джонатан ужасно по тебе скучали. Они не в курсе случившегося.

Тейт вздрогнул при упоминании племянников, но придал себе решимости, крепко стиснув сердце в кулак. Он даже растер сильно ноющее место на груди.

Что это было? Боль? Утрата? Именно этого Тейт так сильно боялся.

Его племянники. Невинные мальчики. Для него превратились в призраков. Где-то в глубине души похороненные вместе с матерью, которую Тейт больше не видел. Он подсознательно понимал, почему его так сильно тянуло к Лайле. Томас был триггером для Тейта, поэтому он не подпускал его ближе. Несмотря на то, что Тейт уже обсуждал с Логаном Джилл и племянников, в действительности, он не позволял себе об этом думать. У него не было на это сил.

И слезы из его глаз в ближайшее время никуда не денутся. Так что, стиснув покрепче зубы, Тейт повернулся к Джилл:

— Почему? Почему они не знают?

Джилл прикрыла рот рукой, а по щеке ее скатилась слеза. Тейт в тот момент подумал, что сам был близок к срыву.

— Они думают, что ты уехал за границу на заработки.

— Твою мать, Джилл, — воскликнул он и отвернулся, не в силах больше сдерживать слезы. Она шагнула к нему, но Тейт был не в состоянии терпеть близость и попятился назад.

— Знаю. Я за многое должна ответить. Иногда не понимаю, как смотреть на себя в зеркало, — Тейт промолчал, и Джилл прошептала: — Я хочу все исправить. Они скучают и будут рады тебя увидеть. Но сюда я их не стала привозить. Сегодня не лучшее время. Наш разговор не для детских ушей.

Тейт понимал и на сто процентов был согласен.

— Но, — продолжила Джилл, затем замолчала и стала заламывать руки. — Может в следующие выходные?

Тейт ушам своим не поверил и, решив ответить, едва узнал свой хриплый голос:

— Нет. Я...

— Пожалуйста, — попросила Джилл. — Прежде чем откажешься, просто подумай. Мы соберемся небольшой компанией с несколькими давними друзьями. Твоими друзьями. С кем мы дружили в детстве.

Тейт потер лицо и покачал головой.

— Не думаю. Судя по моему опыту, реакция всех моих знакомых из прошлого самая скверная.

Джилл хватило совести устыдиться, но потом она сказала то, что заставило Тейта замолчать:

— Только из-за негативной реакции твоей семьи, ты не должен приписывать тоже всем остальным и лишать их даже возможности. Они были твоими друзьями, а ты просто исчез из их жизни.

— С чего ты взяла, что все так и произойдет? — поинтересовался Тейт. Он злился и защищался потому, что Джилл задела то, куда Тейт старался не лезть и не обдумывать.

— Потому что знаю. Я лишь хочу сказать, что они будут рады тебя увидеть.

Тейт отвернулся и снова облокотился на перила. Он не хотел это обсуждать. Хватит.

— Вы с Логаном должны приехать. Подумай. Мальчики будут рады.

Тейт сглотнул комок, застрявший в горле.

— Подумаю. Но ничего не обещаю.

— Хорошо, — Тейт слышал шаги Джилл, когда та пошла в сторону двери, но прежде чем скрыться, она спросила: — Готов вернуться обратно?

— Нет. Иди. Я постою еще немного и приду.

— Ты ведь не собираешься курить?

Вопрос стал таким неожиданным и лишний раз свидетельствующим о разделяющих их годах, что Тейт не сразу нашелся с ответом. Он повернулся и сказал:

— Нет. Я бросил.

— Правда?

Тейт кивнул.

— Четыре года назад.

Джилл улыбнулась и ткнула большим пальцем за спину.

— Еще одна причина, за что я должна его благодарить?

— Да.

— Он мне нравится. Прямолинейный и честный.

— Он такой.

— Ладно, увидимся в доме.

— Ага.

Джилл скрылась за дверью, оставив его наедине с вечером и собственными мыслями. Тейт сильно пожалел, что не мог в ту же секунду сбежать.

Глава 6

Комнату освещал только светильник, стоявший на тумбочке у кровати со стороны Логана. Мужчина снял обувь и бросил взгляд на Тейта, который, повернувшись спиной, сидел на своей половине.

По дороге домой они практически не разговаривали. И хотя Тейт и твердил, что всё в порядке, Логан не питал иллюзий: сидевший на краю их совместной кровати мужчина пялился сейчас в пол и был далеко не в порядке.

В плане эмоций этот вечер стал для всех настоящими американскими горками. Но по большей части Тейт держался с таким самообладанием, что Логан им прямо восторгался. Тейт оставался спокойным и уравновешенным, вплоть до последнего часа.

И Логан сломал голову, пытаясь определить момент, когда всё пошло не так. Вывод напрашивался сам собой: упоминание имен его племянников. «Хм... нет, – подумал Логан, снимая рубашку с брюками и складывая их на стуле в комнате, — до этого было что-то еще».

Имена... они были как нож, который проворачивали в открытой ране. Но когда же его успели воткнуть? Логан хотел знать. Ему было крайне необходимо понимать, что именно причинило его мужчине такую сильную боль.

Обойдя кровать, Логан подошел к Тейту. Тот поднял голову и печально улыбнулся.

— Э-э... Прости, — сказал Тейт. — Немного задумался. Погоди. Я сейчас разденусь, и мы ляжем спать.

Он собрался встать, но Логан отрицательно покачал головой. Затем остановил его и пальцами провел по линии подбородка.

— Может, ты мне расскажешь, о чем задумался?

Тейт прикрыл глаза. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, и Логан, не удержавшись, очертил их большими пальцами.

— Тейт? — позвал он тихим голосом. — Ты можешь говорить со мной о чем угодно. Ты же это знаешь?

Тейт на него не смотрел, но Логан видел, как плечи мужчины сначала поднялись, потом опустились: Тейт вдохнул, затем выдохнул. Таким своего любимого Логан видел только однажды. В тот раз, как и сейчас ситуация была напрямую связана с семьей Тейта.

Это нервировало. Из них двоих Тейт был самым непоколебимым. Уравновешенным. И теперь его подавленный неуверенный вид разбивал сердце.

Логан встал на колени между ног Тейта, затем присел на корточки и стал ждать. Когда Тейт наконец открыл глаза, и Логан вместо обычного смелого взгляда увидел выступившие слезы, он поднялся и обнял мужчину за шею.

— О-о, Тейт, — прошептал Логан в кудрявые волосы, и Тейт, обняв в ответ за талию, сжал Логана так, словно тот был единственным, кто удерживал на плаву. По телу Тейта прокатилась дрожь, и Логан прижался губами к теплому виску, давая понять, что он здесь и что всё нужно отпустить.

Когда первая волна схлынула, и Тейт ослабил хватку, Логан немного сдвинулся, ладонями обхватил шею Тейта и уперся лбом в его лоб.

— Теперь лучше?

Тейт кивнул и провел пальцами по мокрой щеке. Логан сделал то же самое и с другой его щекой.

— Расскажешь мне из-за чего?

— Да, — наконец ответил Тейт. — Дай мне умыться и раздеться, а потом поговорим.

— Хорошо, — проговорил Логан и нежно поцеловал в губы. А потом, продолжая стоять на коленях, наблюдал, как Тейт, поднявшись, обошел его и, войдя в ванную, закрыл за собой дверь.

***

Тейт прислонился к двери и провел по лицу руками. «Матерь Божья. Какого хрена?» — подумал он, представив себе лицо мужчины, оставшегося в спальне. Во взгляде Логана, когда тот поднял глаза, читались беспокойство вперемешку с тревогой. Мало что ли было сегодняшних волнений, так теперь еще и это? Слишком много.

Отстранившись от двери, Тейт стянул с себя рубашку, бросил ее на пол и, подойдя к раковине, плеснул в лицо водой. Взглянув на показавшееся чужим отражение в зеркале — с красными опухшими глазами — Тейт едва себя узнал. С другой стороны, он даже не помнил, когда в последний раз так впечатляюще «ломался».

Тейт выключил воду, вытер полотенцем лицо, провел рукой по волосам и вздохнул. Вряд ли сегодня ночью полегчает, и, честно говоря, даже не было сил переживать по этому поводу.

Освободившись от джинсов, Тейт погасил в ванной свет и прошел через спальню к своей половине кровати.

Слава богу, Логан выключил светильник, но шторы на окнах остались открытыми, и свет соседних зданий позволил видеть мужчину, ожидавшего в постели.

Тейт откинул одеяло, и как только скользнул под него, Логан поднял руку, и Тейт улегся рядом, прижавшись к теплому боку и вытянувшись вдоль всего тела. Затем обнял Логана за талию, провел пальцами по резинке его боксеров и, положив голову мужчине на грудь, сказал:

— Я чувствую себя сейчас немного... даже не знаю, глупо, что ли.

Логан сжал подбородок Тейта и, повернув к себе его лицо, взглянул ему в глаза:

— Не смей думать, что твои чувства — глупость. Даже не вздумай.

Губы Тейта дрогнули, и Логан зыркнул на него таким суровым взглядом, что тот усмехнулся.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Не помню, когда в последний раз столько плакал. Даже голова разболелась.

Логан погладил кудри Тейта на макушке, и мужчина уткнулся носом в светлую поросль волос на груди Логана.

— Вечер был очень... напряженным, — проговорил Логан.

— Это еще мягко сказано. Мысли Тейта вернулись к последней части вечера. Той, которая окончательно выбила его из колеи. Тейт понимал, что Логан ждал объяснений. Он хотел знать. Тейт попытался придумать, как же сказать так, чтобы не сделать обнимавшему его сейчас мужчине больно. «Потому что как же от подобного не может быть больно?»

— Тейт?

— Прости...

— Хватит уже извиняться. И хватит переживать о том, о чем боишься говорить.

«Ого. Он знает меня даже лучше, чем я. Как ему это удается?»

— Поговори со мной. Доверься мне.

— Хорошо, — ответил Тейт и облизал губы. — Ладно. Похоже, тебя интересует, что именно выбило меня из колеи... ну то есть... по большому счету всё шло довольно неплохо.

— Да. Поначалу было немного неловко, но я думал, что ты справился со всем великолепно. Не только я, но и твой отец с сестрой. Учитывая обстоятельства, ты держался... впечатляюще.

— Я этого не чувствовал.

— Шутишь? При подобных обстоятельствах я никогда бы не смог действовать с таким же самообладанием. — Логан переплел пальцы с пальцами Тейта на своей талии. Затем поднес к губам и поцеловал. — Но потом что-то случилось. Что именно?

Логан, опустил их руки, не расцепляя пальцы, себе на грудь и стал ждать. Тейт сглотнул, а потом сказал:

— Джилл заговорила о своем доме.

В комнате повисла тишина. Тейт слышал только ровное тук-тук-тук в груди Логана и понимал, что должен сказать больше.

— Я подумал, что в ее жизни всё осталось таким же, каким было четыре года назад. Она и Сэм. Дети. Дом, который с моей помощью Джилл уговорила Сэма купить, даже несмотря на кошмарный ремонт. А потом я подумал о своей жизни и о том, что она совершенно... — Тейт запнулся. На самом деле ему самому были непонятны собственные мысли, как тогда их озвучивать? Но Логан, который был очень проницательным, закончил за него:

— Другая? Твоя жизнь полностью отличается от той, что была.

Тейт быстро поднял глаза и взглянул на Логана, пытаясь проверить его реакцию, но увидев на лице только заинтересованное выражение, кивнул.

— Да. Но не в плохом смысле.

— Хорошо.

— Я же говорил, что это глупо. Я не могу объяснить, потому что даже для меня это полная бессмыслица. Но в тот момент я мог думать только о том, как несправедливо, что жизнь сестры, ни капли не изменившись, продолжила течь в привычном русле, когда моя просто... просто... покатилась к чертям под откос.

Тейт приподнялся на локте и посмотрел на Логана, который задумчиво не сводил с него глаз.

— Ты знал, что она сказала детям, что я уехал на заработки за границу? За границу! Вот как Джилл объяснила мое отсутствие. А что бы она сказала детям, если бы мы с ней никогда не встретились? Что я не вернусь? Что я там умер? — Тейт провел ладонью по волосам. — Даже не знаю. Я хотел спокойно принять ее возвращение в нашу жизнь, и так и было. Я и сейчас спокоен. Но когда Джилл заговорила обо всей этой фигне, я был настолько потрясен, что мог думать только о несправедливости: почему именно моя жизнь должна была измениться? Почему только я потерял всё? Мне кажется, что до сих пор я просто не позволял себе об этом думать по-настоящему.

***

Ничего себе!

Когда Тейт начал говорить, Логан не ожидал чего-то конкретного. Но определенно не предполагал услышать подобное. И не совсем понимал, как воспринимать слова Тейта и как на них реагировать.

Логан знал только, как должен был. Дело не в нем. Речь шла о Тейте и его семье, оставленной в прошлом. Но Логану всё равно было больно слышать, как Тейт говорил о своих потерях. Ведь Логан всегда считал, что его любимый счастлив, и ему вполне хватало созданной ими семьи. «Еще одна веская причина оформить отношения. Официально».

Но лучше делать всё по порядку. Сначала Логан хотел спокойно обсудить всё с Тейтом. Было видно, что тот еще не оправился от нахлынувших сегодня воспоминаний.

«Потрясен». Именно так сказал Тейт. А почему нет?

За прошедшие годы Тейт прекрасно приспособился к выбранной им новой жизни. Но буквально в один вечер его выдернули из привычного мира и напомнили о далеком прошлом. И Логан сделает всё возможное в его силах, чтобы помочь Тейту преодолеть сердечную боль, которую тот сейчас так явно испытывал.

— Я не знал, что она сказала подобное Куперу и Джонатану. С одной стороны, по крайней мере, Джилл хватило благоразумия не настраивать племянников против тебя из-за своих собственных предрассудков, — проговорил Логан и погладил пальцем подбородок Тейта. — Но с другой стороны, теперь, зная твои мысли, я понимаю твою реакцию.

Тейт опустил глаза, но Логан поднял его подбородок, не позволив спрятаться.

— Тейт, твои эмоции... это нормально. Твоя тоска по прежней жизни, по своей семье, то, что ты оплакиваешь их потерю, никак не умаляет того, что уже у нас есть.

— Тогда почему я чувствую себя настолько дерьмово?

Логан собирался сказать, что причина в том, что Тейт — хороший парень. Но сказанное следом мигом лишило Логана способности говорить.

— Я чувствую себя так, будто предаю тебя, — проговорил Тейт.

Логан, даже не осознавая, приподнялся и осторожно перевернул Тейта на спину. Зажав чужие запястья, Логан пригвоздил их над головой Тейта и всмотрелся в серьезное выражение, сквозившее теперь в каждой черточке мрачного лица.

— Не хочу больше слышать подобных слов.

— Но...

— Ты не предаешь меня. В любом случае, если запретишь себе чувствовать, ты предашь себя. Тейт, ты сдерживался и так слишком долго, — мужчина сглотнул, и Логан, отпустив одно запястье, провел по дернувшемуся кадыку Тейта кончиками пальцев. — И я чувствую вину, потому что допустил, — Тейт прищурился, и Логан согласно кивнул: — Верно. Не ты один чувствуешь себя дерьмово. Как же я всё упустил из виду?

— Ты не...

— Нет. Упустил, — ответил Логан. — То, что ты не говорил об этом — о них — не означало, что мне не нужно было задавать больше вопросов. — Логан убрал кудри, упавшие на лоб Тейта. — Ненавижу себя за то, что не сделал.

— Логан, перестань. — Тейт погладил свободной рукой щетину на щеке Логана. — Мы говорим об этом сейчас. В любом случае, я раньше просто был не готов.

— А теперь?

Тейт провел большим пальцем по нижней губе Логана.

— Честно? Не знаю. Джилл спросила, не хотим ли мы в следующие выходные прийти на вечеринку. В их доме соберется небольшая компания из моих старых друзей. Дети тоже там будут, но…

«Но тебе страшно», — хотел сказать Логан и понял увиденную в его глазах тревогу. Тейт снова боялся быть отвергнутым семьей. Но Логан не собирался приписывать ему свои слова.

— Наверное, я просто переживаю, как они отреагируют. На меня. На нас. Мои племянники. Черт, ненавижу, что пришлось это сказать.

«А мне нравится, — подумал Логан. — Потому что ты всегда со мной честен. Даже когда нужно сказать ужасно трудные вещи».

— Тогда давай всё обдумаем. Сядем и примем решение. Спешить некуда. Всё будет так, как скажешь.

Логан отпустил удерживаемое запястье Тейта и, взяв его лицо в ладони, поцеловал. Тейт обхватил руками его за талию.

Момент был настолько чистым, настолько правильным, что Логан, закрыв глаза, полностью в нем растворился. Закончив, мужчина отстранился и собрался уже пожелать своему любимому спокойной ночи и хорошего отдыха. Но пальцы Тейта скользнули ниже, к пояснице Логана, а затем он прошептал:

— Люби меня.

И Логан ни за что на свете не смог бы отказать в просьбе, сказанной с такой искренностью.

Глава 7

Беззащитный...

Именно так чувствовал себя Тейт, лежа под Логаном. Раскрытым и беззащитным. Но наблюдая за внимательным блуждавшим по его телу взглядом, Тейт знал, что Логан — единственный, кто способен успокоить сегодня его душу.

— Закрой глаза, — сказал Логан, как будто прочел мысли.

Сделав, как сказано, Тейт закрыл глаза, и когда губы Логана неожиданно прикоснулись к коже у основания горла, Тейт судорожно втянул воздух.

— Я хочу, чтобы весь остаток ночи ты чувствовал только мои ладони, слушал мой голос и следил, как реагирует на меня твое тело. Ко всему остальному можно вернуться завтра. Кивни, если согласен.

Сказанное Логаном подействовало, как гипноз, и Тейт зачаровано распахнул глаза.

— Не-а, — Логан был так близко, что его дыхание чувствовалось на губах Тейта. — Я сказал закрыть глаза.

Тейт закусил губу и снова прикрыл веки, а Логан повторил свой приказ:

— Кивни, если согласен.

Тейт кивнул.

— Хорошо. Теперь подними руки за голову. Возьмись пальцами за изголовье кровати, — сказал расположившийся между его ног Логан.

Тейт, не открывая глаз, беспрекословно подчинился. Он этого хотел. Жаждал всеми фибрами своего существа. И когда Тейт поднял руки и сделал, как было велено, Логан начал двигаться.

Мягкие губы коснулись сначала ключицы, потом прошлись вдоль к основанию горла, затем нежный щелчок языком по кадыку заставил Тейта крепче вцепиться пальцами в изголовье кровати.

Логан начал прокладывать дорожку из поцелуев к центру его груди, а потом нежно царапнул зубами грудную мышцу слева, и Тейт вжался головой в подушку. От нахлынувшего ощущения он застонал. И когда Логан кончиком языка обвел его сосок, Тейт выгнулся, приподнимаясь и желая быть к жаркому рту поближе... Но ему не позволили.

В комнате было тихо и слышалось только прерывистое дыхание Тейта. Логан, положив руку на живот Тейта, придавил того вниз, возвращая на место. Послание было предельно ясным: «Ты продолжаешь бороться... слишком много думаешь. Отпусти всё...»

Сообщение, переданное физически, было таким же четким, как если бы Логан произнес эти слова вслух. Но казалось, что никакая сила не могла помешать Тейту тереться о Логана. И когда Тейт уже был готов, открыв глаза, умолять о поцелуе, к его коже прикоснулись горячие губы, рука Логана скользнула под резинку трусов, и Тейт задохнулся, забыв о всех мольбах и просьбах.

Логан поднялся из своего удобного положения между ног мужчины и улегся рядом на бок. Тейт толкнулся бедрами вверх, но понял, что не стоило жаловаться на отсутствие губ Логана: тот отстранился, чтобы снять с Тейта последний клочок ткани.

Теперь распластавшись на кровати, обнаженный, с закрытыми глазами и поднятыми руками, Тейт полностью отдался на волю Логана и наконец почувствовал, что напряжение сегодняшнего вечера спало.

***

Логан опустился на колени у ног Тейта и, замерев на какую-то секунду, с наслаждением уставился на роскошного мужчину, лежавшего на простынях. Ноги Тейта были слегка разведены, и мышцы то и дело напрягались, когда он ненамеренно двигал бедрами, требуя прикосновения или физической ласки для красивого толстого члена, поднявшегося уже в полной боевой готовности с покрасневшей и налитой головкой. Торс Тейта был подтянутым и загорелым, а бицепсы, когда мужчина сжимал изголовье кровати, приятно для глаза бугрились. Логану потребовалась вся его выдержка, чтобы слезть с кровати, достать смазку и снять собственные трусы.

Вернувшись на место, Логан встал коленями на край матраса и открыл флакон. На звук открываемой крышки тело Тейта среагировало немедленно, будто уже выработался рефлекс. Мужчина застонал, подался бедрами вверх, и... черт, от его вида просто перехватывало дух.

Логан вылил немного жидкости в ладонь и, наблюдая за Тейтом, прошелся кулаком по своему возбужденному члену. Тейт, услышав удовлетворенный глухой стон Логана, раздвинул ноги шире и снова выгнулся.

На нижней части живота Тейта блеснул мокрый след от выступившего предэякулята, и Логан заработал кулаком быстрее. Представшая картина казалась Логану одним из самых чувственных увиденных когда-либо зрелищ. Тейт был полностью поглощен тем, что слышал и представлял.

Логан его не касался. И руки Тейта продолжали крепко сжимать основание изголовья. Но на каждый стон и рваный вздох из груди Логана Тейт реагировал так, словно Логан был уже внутри него.

— Оближи губы, — проговорил Логан, пристально всматриваясь в любимое лицо. Глаза мужчины оставались закрытыми, пушистые ресницы касались верхней части скул. С двухдневной щетиной и непослушными кудрями, разметавшимися по подушке, он выглядел взъерошенным. Тейт провел языком по губам, и Логан понял, что в его жизни не хватало именно этого «беспорядка».

— Снова, — потребовал Логан, и на этот раз, когда Тейт облизал соблазнительные губы, Логан уже был сверху, заменив собственным язык Тейта. Логан припал ко рту своего мужчины, будто странник в пустыне к источнику воды, и жадность, с которой ответил Тейт, лишний раз доказывала, что Логан был здесь не единственным страждущим.

Он втиснулся между бедер Тейта, и когда их тела выровнялись и члены соприкоснулись, Тейт отстранился и выгнулся, откинув голову назад. С ярким румянцем на щеках, вцепившись в изголовье кровати и вжимаясь нижней частью тела в Логана, Тейт выглядел потрясающе. Опершись руками по обе стороны, Логан навис сверху и начал тереться пахом о член Тейта.

Тот в ответ прикусил его нижнюю губу, и Логан, опустившись на предплечья, уткнулся носом в изгиб его шеи. Он закрыл глаза и попытался успокоить ухающее сердце. Затем, взяв себя в руки, поцеловал Тейта в висок и сказал:

— Ты такой красивый.

Голова Тейта на подушке повернулась. Мужчина медленно открыл глаза, и когда Логан увидел клубившееся в них блаженство, поцеловал Тейта, вкладывая в поцелуй всю свою душу и сердце.

«Вот она, — подумал Логан. — Эта способность Тейта заставлять меня забывать обо всем на свете, будто в мире есть только он... Вот почему он будет моим».

Логан отстранился и погладил бок Тейта. Затем его ладонь скользнула вниз, к ноге. Но Тейт взял его руку и без какой-либо просьбы положил себе на бедро.

— Да-а. Вот так, — проговорил Логан, когда ладони Тейта мягко легли ему на грудь. Логан начал медленно покачивать бедрами, подводя себя выбранным темпом и чистейшим наслаждением от соприкосновений слишком близко к опасному краю.

Не отрывая друг от друга пристальных взглядов, мужчины терлись членами, и комнату наполняли только трепетные стоны.

Руки Тейта были повсюду. На боках Логана. На его пояснице. На его заднице. И когда ладони Тейта сдавили ягодицы и плотнее прижали его к горячему паху, Логан наклонился и нежно поцеловал Тейта в подбородок.

— Ты... подо мной... Ощущения просто фантастические. Как во сне, — у Тейта перехватило дыхание, а Логан поднял голову и прошептал. — Я люблю тебя.

***

Лицо Логана перед глазами начало расплываться, и Тейт, пытаясь навести резкость, моргнул. С момента, когда подчинился приказу закрыть глаза, Тейт не произнес ни слова, и теперь сказать что-то вслух было достаточно сложно.

— Я тоже тебя люблю, — выдавил из себя Тейт и отметил, как хрипло и надломлено прозвучал его голос. Растекаясь лужицей от прикосновений Логана, Тейт никогда в своей жизни еще не испытывал эмоций такой силы, и почувствовав кожей горячее дыхание, задрожал всем телом.

Сегодня вечером что-то определенно происходило. Тейт чувствовал это в воздухе. И это что-то творилось не только с ним, но — Тейт мог поклясться — и с Логаном: что-то невиданное ранее отражалось в глазах его мужчины.

«Или, может, это просто отзеркаливание меня?» — подумал Тейт. Вечер был долгим, и Логан обращался с ним с такой осторожностью... «Стоит ли удивляться, что я сорвался?»

Каждым своим прикосновением, голосом, своим полным присутствием Логан методично убирал из головы Тейта мысль за мыслью... и Тейту это очень нравилось.

Обхватив Логана ногами, Тейт опустил ладони ниже и усилил давление. Ему нужно было, чтобы Логан продолжил. И будто сегодня вечером оба мыслили в одном направлении, ладонь Логана скользнула между их телами и обхватила напряженные стволы. Логан начал неторопливо двигать кулаком вверх-вниз. Тейт шумно выдохнул. И Логан продолжил раскладывать Тейта на атомы поцелуй за поцелуем.

Этого было слишком много. И одновременно очень мало. Но когда пальцы Логана коснулись сжатого входа, Тейт понял, что согласится на всё, чтобы там Логан не задумал. Потому что сегодня он хотел чувствовать Логана внутри. Хотел, чтобы его взял мужчина, которому он принадлежал. Который обладал им. Любил его невозможной, недоступной обычным людям любовью. Поэтому Тейт передвинул закинутую на бедро Логана ногу повыше к талии. Он открылся. И палец Логана тут же оказался внутри.

Закрыв глаза и немного приподнявшись — хотелось быть ближе, — Тейт подался вперед. Затем услышал, как Логан сказал: «Великолепно», и тут же почувствовал, как собственнически захватили его губы и как один палец сменился двумя, а потом тремя. И Тейт был совершенно уверен, что сегодня Логан сделает всё возможное, чтобы лишить его любой способности думать. И когда умелые пальцы исчезли, а взамен них Тейт ощутил, как толстая головка раздвигает тугие мышцы, всё было кончено.

Запущенные в кудрявые волосы пальцы Логана сжались, их хозяин начал двигаться в восхитительном ритме, который, казалось, полностью совпадал с биением их сердец, и Тейт почувствовал, что улетает куда-то в астрал.

Затянутый в водоворот страсти, Тейт вцепился в Логана всеми конечностями, надеясь, что тот вернет их обратно в целости и сохранности. И отдавшись полностью своему мужчине и самому моменту, Тейт почувствовал, что в его мире больше нет ничего и никого, кроме них двоих и понимания, что он знал и желал знать только Логана.

***

Логан, без остатка растворившись в человеке, который ему полностью открылся, теперь прекрасно понимал, почему именно Тейт так сильно повлиял на его жизнь.

Причину можно было прочувствовать в этот самый момент. Их связь. Доверие, с которым Тейт обнажил перед Логаном душу и тело. Оно существовало между мужчинами с самого начала. Почувствовав, как Тейт вцепился, будто Логан был единственным, кто не позволит разлететься на атомы, он действительно захотел до конца жизни оставаться для Тейта таким человеком.

— Тейт, — позвал Логан и застонал: тело любимого отреагировало на его голос восхитительно, сжав член узким отверстием.

Логан провел пальцами по лбу Тейта, убирая влажные кудри. И когда тот открыл глаза, Логан заметил стеклянный взгляд человека, до исступления растворившегося в собственном восторге.