Тинар. Том 4 [СИ]

Интерлюдия 10

Адель стояла у выхода из Святилища, глядя на пустынную площадку перед ней. Она проснулась около часа назад, и обнаружила, что Тинара нет рядом. Заметив, что нет ключа от Заказника, поняла, что он ушёл тренироваться. Солнце всё так и стояло на небосклоне, словно нарисованное, потому непонятно было, сколько она проспала и какое время суток снаружи этого зловещего места.

Сначала девушка просто сидела и ждала возвращения друга. Но чем больше проходило времени, тем больше злилась. Не на Тинара, а на саму себя. Даже достигнув высокого ранга, она чувствовала себя бесполезной. Последняя схватка, где она в очередной раз, как жалкая трусиха, цеплялась за спину любимого, пока он спасал их жизни, была ещё одним эпизодом её позора.

Чем дольше сидела Адель, тем сильнее накручивала себя и сердилась. Тинар всегда был впереди, защищая её и рискуя, в то время как она оставалась в стороне. Конечно, он лучше подходил для рукопашного боя, но она хотела бы, по крайней мере, внести свой вклад. Всё, что она делала, — это отступала и время от времени бросалась в атаку, или убегала, когда замечала шанс спастись или ударить.

Даже полноценной поддержки никогда ему толком не оказала, после того, как он сотни раз вытаскивал её из опасных ситуаций. И хотя она понимала, что Тинар так не считает, скорее, наоборот, но не могла врать себе. Она была никчёмным бойцом, и именно по этой причине сейчас замерла на пороге святилища.

Сердце бешено колотилось в груди, когда она сделала мелкий шажок вперёд, потом ещё один, и ещё. Вскоре уже бежала, и остановилась только тогда, когда раздался низкий голос, возвестивший, что искус начался. Обычно она не была бы настолько безрассудна, чтобы принять вызов, подобный этому, в одиночку; особенно учитывая, что Тинар пытался, и потерпел неудачу. Но сейчас Адель превосходила его в рангах, почти достигнув предела для вёлуров былого.

В любом случае, ей нужно было доказать самой себе, что она — достойная спутница любимого, а не жалкая обуза. Что она может самостоятельно одолеть могущественного зорна.

Громкое шипение Стража разнеслось по всей площади, и мгновение спустя чудовищный змей вырвался из-под земли. Убегая в прошлый раз, она прекрасно поняла, что главные преимущества зорна, это размер и скорость, а значит, ей нужно замедлить его, если хочет победить.

Страж бросился к ней, преодолев расстояние между ними за один такт сердца. На мгновение Адель застыла в страхе, сомнение не дало ей сдвинуться с места. Затем встряхнулась и, стиснув зубы, активировала щит. Изумрудный свет вспыхнул вокруг неё, когда тот активировался.

Лучшим атрибутом девушки всегда являлась магическая сила. Она упорно трудилась, чтобы увеличить её, часы напролёт читая, изучая давно умершие языки и решая головоломки. Для вёлура не было другого столь важного атрибута, и теперь она была очень рада иметь такой большой запас энергии.

Травяной покров расползся по земле, быстро покрывая ту толстым ровным ковром. Она должна была сделать слой достаточно толстым, и до поры до времени сделать его достаточно гладким, чтобы змей, скользя, не мог как следует ускориться. После чего вызвала четырёх древесных конструктов, и приказала им атаковать Стража. Массивный змей беспомощно заскользил по поверхности, пока его движение не было остановлено големами. Двое из них вонзили свои заострённые лапы-ветви в его крепкую шкуру, а остальные принялись кромсать его тело.

Такого зорна просто так не прикончишь, придётся серьёзно потрудиться. Запас энергии велик, но не безграничен. Адель сменила позицию, и как раз вовремя. Змей корчился, извиваясь всем телом, и сбросил с себя одного из конструктов. Следующий удар разнёс ещё одного в щепки и снёс верхнюю половину третьего. Остался только один голем, тот, что терзал его шкуру. Монстр развернулся, клыки зловеще клацнули, сомкнулись вокруг талии последнего голема и подняли его с земли. Именно на это Адель и рассчитывала. Сосредоточившись всего на секунду, она расщепила конструкт, посылая обломки дерева в мягкое и мясистое горло чудовища.

Тот вскричал от боли, кровь сочилась изо рта и глаз. Она не стала тратить время на ликование, а выпустила траву, превратив её в миллионы острейших игл, и пустила навстречу змею тысячи острейших кольев, вырывающихся из земли. Она злилась на себя за то, что не сделала так, когда они убегали от него, но сейчас ничего не могла с этим поделать.

Змей дёрнулся вперёд, но оставив кровавую полосу и содрав чешую, замер на месте, приподнявшись на хвосте и глядя на неё немигающим оком. Адель остановилась, затем использовала дюжину трехзубых кольев, запустив их в соперника, целясь в места, где чешуйки были сорваны. Большинство разбились, но единицы нашли свои цели, глубоко вонзившись в тело змея и оставшись так и торчать.

Страж угрожающе заверещал и, невзирая на раны, кинулся к ней. Девушка встретила его лиственным шквалом. Сонм тончайших и острейших листьев проявился перед ней и обрушился на змея. А за ними сформировались тонкие ветки, колья, копья, толщина и размеры которых продолжали расти. И всё это с немыслимой скоростью и силой летело в стража.

Змея замедлилась. Монстр разъярённо зашипел, когда его тушу пронзили лиственно-древесные снаряды. Адель уже тяжело дышала, использовав слишком много энергии для питания этой способности. Но это того стоило. Тело стража было изрешечено дырами, повсюду торчали копья и их обломки, а из сотен ран хлестала кровь. Однако он не был повержен, а у неё начинали заканчиваться силы.

Страж поднялся на хвосте к небу и принялся ритмично сворачиваться в кольца. Это походило на странно завораживающий танец. От этого от его тела волнами пошла малиновая дымка, испепеляя копья и выдавливая их.

Адель нахмурились. Это было что-то новенькое. Она никогда не видела навыка, отдалённо похожего на этот. И это представляло некоторую проблему, если он сможет повторять умение каждый раз после её атаки…

Змей развернулся к ней, в его горле расцвёл огонь, и глаза Адель расширились от шока. У неё едва хватило времени, чтобы поднять стену растительности, прежде чем волна жара накрыла её.

Раздалось шипение, и всю площадку накрыла волна удушливого дыма. Девушка выругалась и побежала обратно к святилищу, бросая испуганные взгляды через плечо. Это было неправильно. Зверь никогда не проявлял никакого сродства с огнём, а теперь вдруг он может испепелять и исторгать пламя?!

Позади раздался громкий визг, развернувшись на месте Адель метнула массивный полукруглый клинок. Голова стража вынырнула из дыма как раз вовремя, чтобы принять удар прямо в пасть. Он завизжал от боли, кровь хлынула по глубокому порезу, но затем малиновое свечение испепелило клинок.

Рыча про себя, девушка сформировала ещё один, и запустила его в змея, прежде чем вновь кинуться наутёк. Бросив быстрый взгляд через плечо, Адель с удивлением наблюдала, как пасть зверя открылась, и он проглотил копьё целиком!

Это подтвердило её догадку, и она удвоила скорость, побежав ко входу в башню, который находился всего в пятидесяти метрах. Страж приспосабливался к её способностям. Сначала она подумала, что это исключительно быстрый зорн, но после того, как он начал дышать огнём, у неё не осталось сомнений.

В ту секунду, когда она готова была забежать в святилище, Страж внезапно материализовался перед ней, преграждая путь. Его единственный оставшийся глаз смотрел с ненавистью, с ужасающих клыков капал яд. Вместо того, чтобы испугаться, девушка почувствовала кипящую ярость. Этот проклятый змей знал, что делает! Он намеренно отрезал ей путь!

Грязно выругавшись, она запустила тридцать копий, целясь в разные участки тела. Всё что ей было нужно, это отвлечь его. Монстр отпрянул в сторону, затем бросился вперёд.

Стиснув зубы, Адель увернулась от очередного удара, но не заметила, как хвост развернулся, и получила сильный удар в затылок. К счастью, щит был активен, так что её лишь качнуло. Но последующая атака вбила девушку в каменные плиты, под напором чужеродной силы щит раскололся и треснул. Она застонала, заставляя себя подняться на ноги и осторожно ощупывая сломанные рёбра.

Страж повернулся к ней, загораживая вход в башню. Раздвоенный язык непрестанно пробовал воздух. Адель проверила источник, оставалось не так уж и много энергии, и она восстанавливалась не так быстро, как хотелось бы. У неё не было достаточного запаса, чтобы использовать самые убойные навыки.

Но разве это имеет значение? Если зорн дышит огнём и поглощает любое заклинание, какая польза от нападения? Сомнения терзали девушку, пока змей медленно подползал к ней, а шуршание чешуек по брусчатке, оставалось единственным звуком.

— Вали в задницу, поганый червяк! — закричала Адель, сжимая кулаки, — Мне плевать на твои навыки! Ты сдохнешь!

Морщась от боли в рёбрах и других ранах, она побежала, пытаясь выиграть время и успеть восстановить запас энергии. Оставалось в запасе последнее заклинание, которое она приберегала напоследок.

Резко изменив направление движения, змей сократил расстояние между ними вдвое, и Адель была вынуждена бросить в него шквал кольев. Змей извивался, чтобы те не вонзились в его шкуру, но был слишком огромен, чтобы она промахнулась. Некоторые нашли щели в панцире.

Страж заверещал, кровь брызнула из ран, покрывая бока змея. Девушка резко остановилась, меняя направление движения и направляясь обратно ко входу в обитель. Она была потрясена, что навык сработал, и быстро сформировала ещё несколько копий. Источник медленно пополнялся.

В этот раз змей не дал ранить себя, испепелив колья.

Странная штука, ведь только что сработало? Что-то не сходится… Адель принялась прокручивать картину боя в голове… То он пропускал заклинания, то приспосабливался к ним. В чём же его секрет?

Размышлять и одновременно бежать, пытаясь уклониться, получалось слабо. Очередной удар хвостом отправил её в непродолжительный полёт и привёл к перелому руки. Девушка, думала, что догадалась, на чём основан навык зорна. Разве что жалела, что знания даются ей так дорого: она истекала кровью от царапин и порезов, было несколько сломанных костей. Здесь нет целителей и не известно, кто и когда сможет ей помочь. Тинар мог исцелить себя, но не других.

Собрав остатки сил и воли, Адель переборола боль и повернулась лицом к нависшему над ней Стражу. Решено. Либо её идея верна, и она выживет, либо она заблуждается и погибнет. Бежать некуда. Змей напрочь отсекал все попытки проникнуть в святилище.

Адель согнула пальцы на здоровой руке, быстро проверяя источник. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и энергии хватит.

Змей не выдержал, первым бросившись на неё. Он был в пятнадцати метрах от девушки, и его огромная туша на миг загородила блёклое местное солнце. Адель присела на корточки, глубоко дыша и не сводя глаз с чудовища, еле удерживая себя от паники. Монстр оказался прямо над ней, когда источник заполнился до нужной отметки.

Мир вокруг замер, и змей вместе с ним. Шелест скользящей чешуи исчез в одно мгновение. Адель глубоко вздохнула, стоя с вытянутой рукой всего в десятке сантиметров от гигантской туши зорна. Видимо, угадала, зорн мог нейтрализовать только каждую вторую атаку. А возможно, просто эта исходила изнутри него и менялась сама структура зорна. Или просто она перешибла его голой силой?

Да и плевать… Она упала на землю, тело била крупная дрожь дрожало, когда она смотрела на гигантское чудовище зверя, одеревеневшего и застывшего.

— Адель?

Она вскинула голову, когда обеспокоенный голос Тинара разорвал тишину площади, и секундой позже он уже стоял перед ней, подняв руки, и энергия клубилась вокруг его кулаков. Он выглядел ещё хуже, чем она. Доспехи висели клочьями, и проще было их выкинуть, чем когда-либо восстановить. Он был весь в ожогах, одна из ног обуглилась до черноты.

— Всё в порядке. Страж мёртв, — ответила девушка.

Тинар повернулся к ней, и она увидела, что половина его лица обожжена. Но это не могло скрыть его восхищённого взгляда. И одного этого изумлённого взгляда было достаточно, чтобы сделать это испытание стоящим того.

— Я все ещё не могу поверить, что тебе удалось убить эту тварь в одиночку, — в десятый раз повторил подруге, крепко стягивая её рёбра полосками ткани.

— Да, — ответила Адель, — ну и кто из нас слабак? Достойная я спутница легендарного кангеле?

Мы вдвоём вернулись в обитель, где я занялся её ранами. Сам же уже начал восстанавливаться: кровь перестала течь, нарастала новая кожа, срастались кости.

— Да, — без тени сарказма ответил ей.

Адель рассказывала свою историю, пока промывал и обрабатывал её раны мазью. Но она хороша против обычных порезов и синяков, а вот со сломанными рёбрами придётся дожидаться, пока заживут сами или когда окажемся у целителя. Ну хоть выбитое плечо вправил…

Закончив с подругой, устало откинулся спиной к колонне. Может, я и не чувствовал боли, но всё равно был измотан, хотелось покушать и лечь спать.

— Теперь твоя очередь рассказывать, — аккуратно пристраиваясь мне под бок и кладя голову на грудь, поинтересовалась Адель.

К тому времени, когда закончил, девушка, казалось, была просто счастлива, тем что мы оба были так поражены своими достижениями.

— Думаю, мы оба доказали, что у нас есть то, что нужно. Теперь подождём, как я оклемаюсь, и возьмёмся всерьёз за эти искусы. Надеюсь, награда достойна. Иначе, будет очень обидно пройти их, и ничего не получить взамен.

Адель смежила веки в знак согласия.

— Только хотела бы найти способ добраться до целителя, — пожаловалась она, ощупывая сломанные рёбра.

— До свадьбы заживёт! Мне так отец всегда говорил, — сказал я с полуулыбкой.