Я продолжала уверенно идти вперёд!
На плаху? Нет! К своей прекрасной цели!
Придворные-то ведь не знали, что их ждёт!
А мой отряд, надеялся и в меня верил!
…Конечно, в хорошем смысле слова — «приплыли»… — размышляла я, шаг за шагом приближаясь к королю. И весь этот маскарад был нужен мне, конечно же, для реализации моего гениального плана! Того самого… который так удачно и в нужное время, размазывая слёзы и сопли по телефону, невольно подкинула мне Катька с их подставой на пейнтболе.
Я ловила наполненные удивлением взгляды придворных жополизов Вэнайского. И хоть ненавидеть пока мне было их не за что, что-то в их поведении, манерах, внешнем виде было отталкивающее и пропитанное какой-то завистью и лестью. Такое сборище светской гнильцы. Все они перешептывались, прикрывая ладонями рты и выпучив на нас с Лиужеродским свои зенки.
Отаха…
И снова зырк на меня… на Кнавта.
Отаха… отаха… отаха… — эхом понеслось по залу, напоминая мне затухающие отголоски грома.
Примерно за час до того, как моя нога переступила порог тронного зала.
Так! Всё! Прочь волнение, — я поправила плащик и сиганула в свой «средневековый мир».
Через какое-то секундное мгновение, я возникла перед носом Кнавта и Торкена буквально из ничего.
Как приведение, хи-хи! Хотя… после моих исчезновений и появлений вот так внезапно на расстоянии вытянутой руки, кто угодно мог поверить в то, что приведения и прочая «нечисть» действительно существует и постоянно где-то рядом бдит.
Эм-м-м… — растерялись бравые отважные «консервные банки».
Их план был явно иной.
— А-а-а-а, заждалис-с-с-сь? — с ходу, сверкнув глазками и заставив своих подданных дёрнуться в некотором испуге, я не теряясь и не смущаясь за недолгое «королевское опоздание», всего на несколько минут по моим земным часам, перешла к диалогу.
Ну уж являться, так только громко и ошеломительно, — решила я, — …чтобы эти чудики ничего не успели сообразить и в их пустых башках не возникало глупых вопросов — «где меня — властелинское горюшко всё это время носило».
— Молодцы! Молодцы! — похвалила своих подданных, — И сделали-то всё, как я велела! Прям порадовали! — я растянулась в улыбке, пока моя «тёмная армия» усердно пыталась родить в своих головах закономерные вопросы — «что к чему».
Но походу, здраво мыслить в подобных ситуациях могли не многие.
Задумчивые мордашки менов и хлопающие от удивления глаза лишь подтверждали тот факт, что все они — управляемое стадо, да и только.
Стань их предводителем, скомандуй прыгать из окна и прыгнут.
Идиоты.
А те кто хоть немножко пытался думать… хмуря брови, открывали лишь рты, не смея перебивать нас с Лиужеродским.
— Да, госпожа Яна! — отчеканил мажорик и со своим верным бронепсом вытянулся передо мной по струнке.
Ну прям — что ты… что ты… Все из себя.
За ними последовали остальные.
Послышался лязг металла… такой вдохновляющий на славные подвиги.
У-гу-гу! Даже меня вдохновило! Честно-честно! — я всячески старалась скрыть волнение, хотя даже не сомневалась, что задуманное пройдёт гладко… до определённого момента. А вот потом?
Но я сейчас старалась не думать про «потом» и полностью довериться, помощи «Разума», а также своей интуиции и королеве-импровизации.
Ах, как же в этот февральский утренний морозец грел душу лестный, но довольно приятный моему уху официоз. М-м-м! Кто бы мог подумать. У себя дома я могла рассчитывать лишь на тупой — «эй, Скворцова, куда пошла?» или «где была?»… а тут я купалась в лучах славы — целая «госпожа Яна».
— Несите мне верёвки! — продолжая держать ситуэйшен под контролем, я совершенно неожиданно скомандовала одному из рыцарей, которого по фэйсу запомнила ещё с назначения главным в небольшой группе отребья, — А ты, — я повернулась к Кнавту и словно добрая фея, взмахнула рукой.
Действовала быстро! Без объяснений!
Лиужеродский и пикнуть ничего не успел, как его бронька, будто скорлупа от яйца лопнула по швам и шлёпнулась на снег.
— Что это было? — он выпрыгнул из груды металлолома, как птенец, разве что не чирикая.
— Поверь, она тебе больше не понадобится, — я опередила его словесный понос, словив только искренне удивлённо-возмущённый взгляд, который так и передавал — «на хрена?», — А теперь, раздевайся!
— Позвольте… — голос Лиужеродского оробел, — Но… — он оглянулся на армию, которая не испытывая кринжа, уставилась на действо, ожидая продолжения.
Театр блин, перед боем.
— Не позволяю! — сказала, как отрезала, — Быстро раздевайся! И пулемёт отдай Торкену! Эта вещица ему сейчас больше пригодится.
— Но!
— Без всяких — «но»!
«Бронированный» телохранитель барона, словив мыслю, какой артефакт к нему попадёт в руки, засиял как начищенные до блеска латы в солнечный полдень.
— Он твою же задницу будет прикрывать. Так что раздевайся!
— О своей заднице я могу позаботиться и сам, — фыркнул недовольный мажорик, которого колбасила трясучка не знай от нервов или от мороза, — Эвола! Что она там ещё предсказала? — рявкнул Кнавт, глядя на Торкена, — Ты знал… ты знал, — последовал крепчайший отборный местный мат, — …что это случится и молчал?
— Нет мой господин! — резко спрятал лыбу рыцарь.
— Что ещё со мной сделают перед смертью? А? — Кнавт часто задышал, — Унизят? Изрежут на кусочки? Бросят в клетку к хищникам? Что? — барон упал на колени, пальзами схватил снег, смял его в комки и протёр ими лицо, — Хотите чтобы я разделся? — он так подскочил, будто в жопу раненный, — Да? Вот! Получайте! — Лиужеродский рывками сдёрнул с себя тряпьё, оставшись в каких-то подштанниках и рубахе на голое тело, — Довольны? — Кнавт весь раскрасневшийся, харкнул, с презрением окинул взглядом отряд и, чувствуя приближение смерти, как зверь взвыл от безысходности, сжимая кулаки.
После непродолжительного гласоизлияния, мажорик малость поостыл, подполз ко мне и крепко обхватил мои ноги.
— Госпожа Яна… лучше убейте сразу! Я же предан вам… искренне… Я всё делал, как вы велели. Если я в чём-то стал… — он запричитал.
— Тьфу ты… — я наклонилась и даже протянула ему руку, — Никто тебя убивать не собирался. Если бы я захотела, то давно бы это сделала. Глупец!
— Вот! Верёвки! — подскочил один из воинов.
Я подняла голову, и тут… случилось то, что и должно было случиться, но видимо ранее не было подходящего момента, а тут он настал.
Моя серебряная готическая подвеска с пауком, которую я постоянно, скрывая под нарядами, носила на шее, выскользнула из под одежды.
Неожиданно, все кто стоял рядом со мной… словно словили оцепенение, включая и самого Кнавта.
Он даже на какое-то мгновение забыл про смерть, нытьё и жалостливый взгляд.
— О-та-ха! — прошептал Лиужеродский.
«Отаха»!
О да! Да! Пауки, а именно так они звучали на местом языке — это была сила! Я быстро раскусила причину испуга своей тёмной армии, потому что «отахи» на этой планете были сравнимы с моим птицеедом «Катарсией» уже взрослых размеров, как кратко пояснил мне мой всезнающий «Разум».
И если у нас огромные пауки в основном обитали там, где тепло, то эти восьмилапы охотно прижились даже в обычном местном климате материка, где находились все три королевства. Просто сейчас была зима и мне ещё не довелось с этими созданиями повстречаться лично. В спячке были.
Моя импровизация! О славься «театралка»!
Не «кулон с зеркальцем», как у Святого круга, не «клыки на верёвочках», как у тёмной братии разбойников — паук! Как же это было просто, а в моих фантазиях, на время захвативших голову, ещё и придавало дополнительных красок к грядущей реализации задумки.
Учитывая, сколько эмоций словили мои подданные сейчас, при виде подвески, мне безумно захотелось сделать именно «отаху» символом поклоняющихся «Повелителю тьмы».
Да! Вот так внезапно и пришла мысль, которую уже было ничем не перешибить.
А уж возглавив королевство… да что там, королевство — материк, планету, планеты… я могла бы «отаху» возвести в священное животное везде и создать известный всем-всем-всем в мирах — «Орден отахи».
Я была страшна в своей импровизации!
— Отаха! — кивнула я мажорику, — Да! Ты прав, Кнавт! И ты уверенно прошёл испытания и доказал своё право вступить в «Орден отахи».
А про себя:
О чёрт, — рука-лицо, — чего же я творю?
— Итак! Властью данной мне, я принимаю тебя Кнавт Исол Лиужеродский в «Орден отахи»! Отныне и навсегда… — я оголила его плечо и пока баронишка ещё ничего не успел осознать в своей бестолковке, приказала «ИИ» выжечь на коже у Лиужеродского точно такого же паука, как у меня на подвеске.
Так было надо!
Стиснув зубы от боли, чтобы не заорать… ну как же, его принимали не куда-то там… а в «орден тёмной госпожи», Кнавт стоически вынес моё «лёгкое» издевательство над его телом. Хотя… «Разум» итак на время лишил этого чудика дара речи. Правда страдалец этого не знал.
Наблюдающие, переминаясь с ноги на ногу, явно поприжали свои пятые точки. По их мордахам было видно, что они в очередной раз убедились — шутить с Дарк Леди Яной нельзя. И злить, кстати, тоже!
Нам же с Кнавтом оставалось надеть костюмы пленников, то бишь — верёвки.
Дабы не объяснять долго воинам, опешившим от происходящего действа, что мне от них нужно… да и после увиденного вряд-ли кто бы посмел позволить себе прикоснуться ко мне… я, не теряя ни секунды, пока пахло палёным и шёл дымок от свежего ожога, щелкнув пальчиками для придания «эпичности» сей картины, связала отдельно себя и отдельно баронишку, естественно, предварительно демонстративно разорвав одежду Кнавта на месте пылающей красной метки восьмилапа.
«Разум» по части связывать, оказался искусным умельцем.
Бронированные зрители молча чесали репы, когда на их глазах, рождались узлы и петли, сковывающие наши тела.
— А теперь ты, ты, ты… и… ты… — я одаривая взглядом и кивая головой, отобрала десяток «рыцарей», чьи фейсы выглядели более убедительно, — …подошли ко мне!
Сколько было паники в их глазах. Это надо было видеть. Они явно подумали, что я выбрала следующих на очередь в посвящение.
Но я ж привыкла удивлять!
— Взяли копья и приставили к моей спине! — похоже я ошарашила их ещё больше, — И к его спине, тоже!
— Но, Леди Яна! — буркнул кто-то.
— Так! Вон отсюда! Ты, — я выбрала другого идиота, который без слов сразу же ткнул острием копья мне под лопатку.
— Но-но! Полегче! — я бросила укоризненный взгляд, от которого рыцарь чуть не наделал в штаны.
— Простите, моя госпожа! — он раскраснелся.
— Я — ваш ключ от столицы. Вам нужно отвести нас с Кнавтом, как пленников в замок Вэнайского. Это ясно?
Послышалось довольно-таки уверенное — «Да».
Ну хоть теперь врубились… в начало замысла, — отлегло у меня.
— Тех, кого я отобрала, идут с нами, остальным… после входа в Фециролл рассыпаться по всему городу и ждать. Торкен с пулемётом и отрядом… как тебя… — я указала на худощавого рыцаря.
— Лориф, госпожа Яна!
— С отрядом Лорифа, у главных ворот.
По рассказам «Разума», я уже знала, когда король устраивал ежедневные «совещания» с придворными. И сегодняшнее утро было не исключением из его правил. Об этом я уже тоже знала. И мы как раз должны были прибыть вовремя.
Конечно, я была в курсах, что Вутанг Ороиль охотится за моей головой и головой Лиужеродского.
Но, зачитываясь в последнее время умными книжками по истории, я успела уловить одну мысль — личное сведение счётов иногда слаще, чем банальные известия о смерти.
Я решила сыграть на этом.
Операция под кодовым названием — «Подстава на пейнтболе» началась.
Замок Вэнайского.
— Дарк Леди Яна! Слышал… Слышал… Та самая… разрушившая Раметип, осквернившая Храм в столице… Много шума… — противно причмокнув губами, протянул Вутанг, не сползая со своего золочёного трона… — Да-да-да-да… Я так и поверил, что королевской гвардии, повезло пленить «неуловимую ведьму». Эта девка сбегала отовсюду… а тут в руки попалась… в лагере… и её послушную привели ко мне.
В зале повисла тишина.
Мы продолжали медленно приближаться к трону.
— У неё знак «отахи»? — шепнул какой-то мужик в длинных богатых, расшитых одеяниях, который походу был святошей высоких чинов, — И у барона? — явно смекнув, что мы не из тех разбойников и воров, с которыми у них завсегдатая резня… а что-то новенькое, о чём никогда не слышали.
Моя подвеска, нарочно выставленная напоказ, играла в проникающих через витражи лучики местного светила.
— Что, Кнавт, — не обращая внимания на эхоподобное «отаха», правитель резко встал и перешёл на крик, — …не мог ничего иного придумать, как привести за собой в тронный зал эту самозванку? Да? За сколько продалась тебе эта девка?
Мажорик впервые за сегодня после изнурительных испытаний усмехнулся и мотнул головой.
— И на что ты надеялся? Предатель! А Вы? — Вэнайский рукой указал на воинов, — Я приказал их убить! Почему эти твари всё ещё живы и топчут в моей главной приёмной ковёр? — он процедил сквозь зубы, — Хочу немедленно видеть их головы на кольях! Всех!
— Будет исполнено! — к трясущемуся от злости королю подскочил начальник его гвардии.
— Конечно будет! Только не в моём зале! И вместе с теми предателями, которые их привели! — рассмеялся Вутанг, поймав испуг в глазах моих воинов и высокомерно покосившись на андриндина.
Бли-и-ин… лишь бы мои не сорвались. «Разум» же не мог управлять их эмоциями.
Лишь бы молчали, — молилась я, — …как я им велела, пока мы шли к воротам, — лишь бы верили, что всё будет хорошо и ждали моего сигнала.
— Что Кнавт? — продолжал исходиться на говно обманутый король, — … Думал перейдёшь на сторону тёмной, убьёшь Доройского, захватишь его земли, расправишься с инквизиторским отрядом, откупишься награбленным серебром и тебе сохранят жизнь за предательство? А вы, драные хифы? Вы хоть понимаете, кому служите? — продолжал давить на голос, как наша разъярённая классуха, старикан в дорогих одеждах, — Пойдёте в могилу вместе! Пусть остальные знают, что случается с такими псами как вы… На площадь их! Немедленно! Созвать народ на показательную казнь! Да принесите шубу мне! Я лично буду с балкона наблюдать!
Очень хотелось убить этого гада на глазах его приближённых.
Но, что дала бы мне эта кучка людишек, которых пришлось бы изничтожить вместе с Вэнайским?
Да, практически ничего. Бесполезная челядь, тайно грызущаяся за трон, потому как наследников у короля не было.
И главное, как потом объяснить народу?
Именно это меня беспокоило больше всего. Смена власти!
Кто пошёл бы за мной? И как мне нужно было бы убеждать людей?
Но король сам пожелал публичности, сыграв тем самым мне только на пользу.
Мы стояли на высокой площадке… типа сцены.
Лучики «солнышка» слепили нам глаза.
Отовсюду, со всех концов города, поглазеть как отрубают головы предателям, стекался народ. В наш адрес летели оскорбления… Кто-то закидывал нас снежками.
Ещё бы. Казнь — это одно из зрелищных мероприятий унылого средневековья, помимо праздников в храмах.
Кнавт отбивал зубами чечётку. Он бедолага уже весь пошёл пятнами от холода и похоже ему было на всё уже насрать. Будто готовился принять смерть… и уже не важно от кого.
Терпи, дружище, терпи! — прошептала я, но вряд-ли он это слышал.
Да и не помогло бы ему моё словесное подбадривание.
И вот, взвыл рог.
Под радостные выкрики и свист толпы на балкон вышел сам Вэнайский.
Взмахнув руками он утихомирил любопытную и восторженную публику.
Если честно… то сие действо было похоже на какой-то праздник жертвоприношения.
Под удары в барабаны, к нам на площадку вышла троица инквизиторов, разодетых в такие же наряды, которых в замке Доройского из пулемёта порешил мой барон.
Шустренько они все собрались.
Я думала, что долго раскачиваться будут. А тут, хлебом не корми — дай им головы поотрубать.
Потом в сопровождении воинов королевской гвардии появился мужик в длинном чёрном плаще с капюшоном.
У нас обычно в таком одеянии любят рисовать смерть с косой.
Только вот смерть на наших картинках слишком худощавая, а этот был коренастый, высоченный с огромным топором в руках. Его лицо скрывал глубокий капюшон.
За палачом следовали трое мэнов поменьше, которые, за торчащие сучья, тащили широкое, явно окраплённое не раз багровой жижей, крепкое полено.
Ту-ду-дум! Ту-ду-дум! — стучали в барабаны, усиливая напряжение у всех собравшихся.
Ту-ду-дум! Ту-ду-дум! — я словила испуг в глазах своих десятерых, которых по приказу короля разоружили и привели с нами на казнь.
Тум! Тум! — и воцарилась тишина.
Я не знаю какую злобу затаил король на Лиужеродского, но, не долго думая и томя публику ожиданиями, команда инквизиторов, указала королевским гвардейцам на барона и того, уже реально подтыкая в спину кольями повели на убой.
Он упал на колени… положил голову на полено…
Самый разодетый из инквизиторов начал читать какую-то заупокойную речь, а двое других взяли длинный шест и серую тряпку или тканевый мешок. Я так и не поняла.
Палач занёс над головой Кнавта мощный топор…