О романе «Факультет ненужных вещей» Юрий Осипович Домбровский говорил так: «Я решил описать свою жизнь... Никто ее не знает лучше меня».
За работу он взялся через три месяца после выхода «Хранителя древностей» в «Новом мире» в 1964 году и работал над романом одиннадцать лет. Надежд, что «Факультет ненужных вещей» опубликуют, не было, но... «в запасе вечность — подождем».
«Эта книга по плану 2000 года», — писал Ю. Домбровский своему алма-атинскому другу Павлу Косенко.
Впервые роман опубликован в 1978 году в Париже, за два месяца до кончины его автора[21]. Так что, к счастью, он успел порадоваться книге.
В 1979 году «Факультет ненужных вещей» опубликован на французском языке в переводе Жана Катала и Дм. Сеземана. Он получил престижную премию «лучшей иностранной книги 1979 года». Свое послесловие к роману Ж. Катала кончает такими словами:
«В потоке литературы о “сталинизме” эта необыкновенная книга, тревожная и огромная, как грозовое небо над казахской степью, прочерченное блестками молний, возможно, и есть тот шедевр, над которым не властно время».
У нас в стране «Факультет ненужных вещей» впервые опубликован в 1988 году в «Новом мире», по договору с которым роман и писался как продолжение «Хранителя древностей».
Позже вышли отдельные издания романа в «Советском писателе», «Художественной литературе», «Книжной палате», собрав богатый «урожай» рецензий. По его мотивам поставлены спектакли, написаны дипломные работы и диссертации. Ныне роман включен в школьную программу.
Особо следует сказать о приложениях, помещенных в этом томе собрания сочинений Ю. О. Домбровского.
1. Стихотворения, предваряющие и заключающие роман («Везли, везли и привезли» и «Пока это жизнь...»), написаны Ю. Домбровским еще в сороковые годы. Изредка Юрий Осипович читал их в узком кругу друзей, никак не связывая с «Факультетом ненужных вещей». Но когда роман был написан, он увидел эти стихотворения как пролог и эпилог романа и дал им такие названия.
2. «Суд Синедриона» — приложение, которым Ю. Домбровский очень дорожил. О Христе он высказывал свои мысли в третьей части романа, а материалы, как бы помогающие глубже раскрыть эту тему — «Плащаница Христа» и «Пилат», — лежали после смерти писателя в папке «Приложения», подготовленные к печати.
3. Послесловие «К историку» осталось только в черновых тетрадях Ю. О. Домбровского. Напечатано в «Литературной газете» (1991 г.) и в «Русской мысли» (1992 г.).