Торианская империя. Раскалённая галактика. Книга 7

Глава 4. Заговор и теории.

Звёздное крыло перехватчиков класса Зомаркан вошли в систему Сенткума-4. Точка выхода находилась в открытом космосе без привязки к орбите к одной из шести планет, располагающихся в системе.

– Говорит лидер-один, начинаем сканирование системы.

Подчиняясь команде ведущего, корабли крыла разлетелись друг от друга на необходимую дистанцию и запустили локационную сеть. Зомарканы проверяли ближайшее пространство на наличие кораблей или сооружений, находящихся в режиме маскировки или без неё. Радар лидера крыла оставался чист, по близости нет никакой опасной активности. Слаженная работа привела к результаты – в систему вошёл грузовой корабль. Грузовик выпустил в космос несколько десятков автономных генераторов помех после чего ушёл обратно в гиперпространство. Следом на эти же координаты вышел пассажирский транспорт класса «Хулскард» без вооружения и сопровождения. Подобные корабли используются в качестве частных роскошных передвижных средств для скоростного комфортного перемещения по космосу. Корабль очень функциональный и неприлично дорогой из-за качества комфорта и роскоши на его борту, но он абсолютно не вооружён. «Хулскард» не предназначен для боя хоть и имеет усиленную силовую защиту, ради которой инженеры пожертвовали системами вооружения. Обычно такие корабли летают с боевым сопровождением, но этот прилетел один. Пилот с Хулскарда обнаружив группу перехватчиков поспешил транслировал на них код опознавания, в ответ получил голосовое сообщение от пилота-лидера перехватчиков:

– Хулскард, оставайтесь на позиции, заглушите гипердвигатель и ждите.

Пилот управляющий транспортником обернулся и бросил вопросительный взгляд на стоявшего у него за спиной Морджиганца. Морджиганец кивнул, соглашаясь с условиями приказа. Прыжковый двигатель отключили, в активном состояние остались только субсветовые. Отметив, что приказы неукоснительно исполняются лидер перехватчиков воспользовался подпространственной связью и отправил кодированное сообщение за приделы системы. Ответ не последовал, но вместо него в систему вошли одиннадцать Торианских боевых кораблей во главе с новым ударным крейсером класса Копьё под названием «Карающий», флагман адмирала Эритоса. Это и стало реакцией на отправленное сообщение.

Генераторы помех, предварительно выпущенные грузовым кораблём и уже разлетевшиеся на приличное растояние активировали с головного крейсера. Сектор системы, где собрались все эти корабли перешёл под частичное глушение систем навигационного наведение. Теперь если кто и решит пройти в систему, то он не сможет выйти из гиперпространства в непосредственной близости от Карающего и его конвоя, координаты выхода будут смещены далеко за пределы возможностей оружейных систем. Внезапное нападение исключено уровень угрозы снижен до минимума. Хулскард, подчиняясь новым указаниям, медленно пролетел вдоль борта флагмана и пересекая силовое поле влетел в транспортный ангар. Люки крейсера сомкнулись.

Двадцать восемь суток назад император Дасарий отдал свой приказ о разрыве перемирия между Торианской империй и Коалицией Шан`Аркудийцев. Флот Сугива Шорака атаковал разбросанные по системам корабли мятежников, а флот Аргона Макария напал на корабли Коалиции. В тот момент, когда император объявлял о новом витке галактической войны битва уже была в полном разгаре. Зангролакийские Мурганалы создавали переходы прямо во вражеские системы дислокации кораблей и проводили за собой боевые торианские корабли. Это позволило использовать эффект внезапности. Даже если после демонстрации своих новых возможностей Инквизитор и ожидал нападение, то он точно не ожидал получить ответ именно таким образом, хотя информация о вероятных возможностях Мурганалов у него была, но она оказалась не полной. Ко всему прочему Каринтагусу не удалось выяснить имеют ли Мурганалы прямое отношение к Торианцам, да и вообще, сколько их всего? Сколько требуется времени для строительства хотя бы одного такого корабля? Неизвестно. Торианцы показали не один и даже не сотню, Торианцы засветили несколько тысяч Мурганалов. Стандартных гиперпереходов не было, засечь передвижение имперских флотов не представлялось возможным. В командование империи все понимали – первичный эффект можно будет использовать только один раз после чего Коалиция уже будет знать, на что именно способны Мурганалы и тогда они точно перестроят всю свою схему обороны звёздных систем. Первой реакцией Коалиции стали короткие стычки с большими потерями и скорое отступление в туманность, в которой планировали провести полную переорганизации обороны из оставшихся кораблей для последующей ответной атаки.

Потери колоссальные! У Коалиции… Имперский флот потерял всего четыре процента атакующих кораблей, тогда как мятежники понесли потери в тридцать восемь процентов, а Коалиция в сорок семь от всего количества кораблей, на которые была совершена атака. Результатом разгрома стало падение восемнадцати мятежных баронов и полное отступление Коалиции в туманность. Теперь их оттуда не достать, если только выманить мелкими локальными сражениями неся при этом в туманности серьёзные потери по мощности силовой защиты и двигателям. Всему виной побочным эффектам —излучения аномалии. Сама туманность хоть и имеет в своём составе огромное количество систем и миров тем не менее она так и не исследована более чем на девяносто процентов. Передвижение в ней крайне ограничено и чем дальше залетать в туманность, тем сильнее падают скоростные характеристики двигателей любого звездолёта. Излучение аномалии влияло на расход энергии. Местами он вырастал в десятки раз сразу, как только корабли пересекали границы туманности, а эффективность работы многих основных узлов корабля резко падала. С этим можно было бы справиться хотя бы попыткой обойти такие известные зоны, которые оставались мало-мальски стабильны, но проблема заключалась в том что они мало того что часто возникали рандомно и там где ещё вчера такой не было сегодня она могла появится. Это опасно. Возможно, Шан’Аркудийцы нашли способ их выявлять, об этом говорило их упорное желание оставаться в туманности. Для тех, кто основал в туманности базы имелось явное преимущество в защите, а тем, кто пытался атаковать грозили большие потери или полный разгром. Навигация сбоила, местами порой приходилось лететь вслепую, не имея привязки к координатам. Именно поэтому патрульные корабли торианцев в своё время патрулировали только у границы аномалии стараясь не углубляться в туманность слишком далеко. Что там творят Шан`Аркудийцы и на сколько всё серьёзно можно было узнавать только из редких разведданных.

По трапу Хулскарда спустились четверо. Как только они оказались на палубе крейсера к ним приставили конвой. Эритос рисковал, впуская на борт своего флагмана этот корабль. Хулскард предварительно просканировали и ничего опасного на нём не нашли, но риск оставался. Залогом в ситуации стали четверо прибывших. Это мятежные бароны что решили сдаться. Вряд ли они станут взрывать крейсер «Карающий» с одни из адмиралов империи, пускай даже хоть он и из флота особого назначения… Эритос хоть и фигура, но его всегда можно заменить, к тому же бароны не станут по своей воле умирать ради подобной глупой выходки. Правда, существовала вероятность что моментом может воспользоваться кто-то сторонний, но для этого нужно было знать все нюансы договора о сдаче, да и вообще быть посвящённым в сам заговор.

Прилетевшими на Карающий были: очень пожилой Морджиганский барон-губернатор Люкашан Дасира Орма`Канари, бывший член императорского совета. Его вовлекли в мятеж использовав ситуацию с насильственной отставкой. Дасарий лично способствовал выводу барона из состава совета из-за престарелого возраста. Барон очень стар хоть при этом и сохранял ясный разум. Люкашану шестьсот семь лет, и он входил в число счастливчиков, которые перешагнули порог возраста представителя своей расы. Конечно, барон использовал различные технологии для продления своей жизни тем не менее для того, чтоб использовать самые радикальные способы ему нужно было перестать быть тем кто он есть и покинуть пределы империи. Барон был недоволен отставкой. Каринтагус использовал этот повод недовольства барона как возможность завербовать его на свою сторону. Люкашан не сопротивлялся слишком долго поэтому с полной уверенностью своей правоты что он сам вправе решать сколько ему жить перешёл на сторону Коалиции полагая что там ему разрешат провести все необходимые модификации при этом оставят у власти.

Вторым прибывшим бароном оказался губернатор Рамаджи С`Урцагал из расы Пшаргалины. В далёком прошлом ничем особо не примечательная гуманоидная раса. Выжили они только потому, что им повезло с местом обитания в галактике. Они расположены слишком далеко от потенциальных густонаселённых обитаемых зон поэтом в своё время имели возможность развиваться и не имели при этом внешних вторжений. Продолжалось это до тех пор, пока на орбите их родного мира не появились первые корабли Торианцев. Технологии Пшаргалинов на тот момент позволяли летать по домашней системе, но не позволяли иметь гипердвигатели. Пшаргалионские правители очень быстро осознали, что могут быть легко завоёваны или даже полностью уничтожены поэтому не раздумывая приняли предложение стать частью разрастающейся империи. Пшаргалины лишь на сотню тысяч лет моложе Торианцев поэтому всё время что они провели в составе империи они развивались и нужно сказать, что добились впечатляющих результатов. Тут Каринтагус воспользовался тем, что пообещал не ограничивать Пшаргалинов в развитие и со временем вывести на первые позиции во власти. Очередной кусок лжи, скормленный наивной доверчивости. Каринтагус ловко играл интересами баронов, но порой это были интересы уже не баронов, а граждан расы. Рамаджи в попытке сохранить свои миры и понимая угрозу, которую представляет Коалиция был вынужден сменить сторону.

Губернатор Цу`Шагаш Гур Айоша`Арлаади, Хосвианец чистых кровей. Гордый надменный и жестокий правитель. Воспринимал только право сильного. В последние годы много критиковал империю за её слабые позиции в вопросе управления расами. Он считал, что империя размякла, а губернаторам нужно дать права древних правящих династий. Этот просто хотел власти и боялся только одного – остаться на слабой стороне. Сам переметнулся на сторону Коалиции, когда осознал, что империя слаба. Просто дурак или очень циничен это ещё предстоит узнать, если только император не прикажет казнить его…

Замыкал эту четвёрку и являлся её предводителем-зачинщиком Барон Юхан`ГуарлакТиралкош Билгади, нынешний Мигвиуадонский правитель. Этот самый умный и самый жестокий из всей четвёрки. Он не переходил на сторону Коалиции этот переход осуществил вопреки воле семейного дома его младший брат Руша`Юнгарий Билгади. Осознавая, что брат губит дом, а заодно и всю расу Мигвиуадонцев, Юхан`Гуарлак совершил переворот в доме Билгади и казнил брата обвинив его публично в том, что он всё ещё поддерживает империю и желает сдаться на милость императора. Это был хитрый и опасный ход. С одной стороны он уничтожал брата-предателя, с которым был полностью не согласен, а с другой стороны он пытался доказать Каринтагусу свою мнимую преданность Коалиции, при этом выяснял реакцию своего народа на убийство правящего барона приверженца Шан`Аркудийцев. В тайне он желал положить конец мятежу, но не знал, как это сделать поэтому выбрал самый крайний и опасный путь. Каринтагус изучив подложные доказательства выдуманного предательства поверил им и дал добро на приход к управлению расой нового барона. Решение Дасария разорвать договор о перемирие и продолжить войну сподвигло Юхан’Гуарлак действовать. Он отлично осознавал, что в противном случае война не разбираясь перемелет и его самого и его дом, и всю расу Мигвиуадонцев. Как нестранно, но народ не воспротивился казни предыдущего правителя. Решив действовать Юхан`Гуарлак, использовал старые связи на Гравиусе и связался с Эритосом сразу на вторые сутки после атаки Торианцев на Коалицию. Остатки кораблей из флота Юхан`Гуарлака который он был вынужден передать Логазфиру еле вырвались из западни. Семь тысяч кораблей из шестидесяти тысяч это всё что осталось. Семь тысяч не мало, но и это количество не поможет Мигвиуадонским мирам выжить в галактической войне. Когда Коалиция поймёт, что с Мигвиуадонцев кораблей больше не взять – они начнут брать что-то другое… С пустыми руками к Торианцам не пойдёшь поэтому барон действовал заранее и искал себе сторонников в лагере мятежников. Трое его спутников прибывшие с ним подошли как никогда. Ловко манипулируя ситуацией и личными амбициями Юхан`Гуарлак, очень быстро уговорил их сменить сторону и преклониться перед императором Дасарием вернув свои народы под власть Торианской империи. Конечно произошло это не спонтанно, была проведена предварительная работа и уже довольно давно. Последний разгром только ускорил решение и желание вернутся под власть империи.

Баронов отконвоировали к Эритосу. Тяжёлые двери разъехались, скрывшись в переборки и пропустили пленников во внутрь. Один за другим они вошли. Встречали их совсем ни так как бы им хотелось, но что есть то и есть, жаловаться уже поздно. Эритос, конечно, видел, что их привели тем не менее занимался каким-то незначительным делом стараясь не обращать внимание на вошедших. Адмиралу хотелось унизить предателей прежде, чем начать торговаться. Конечно, он мог убить их всех четверых прям тут, но в этом нет смысла. Бароны стояли, ожидая приглашения сесть. Его не было. Время тянулось. В конце концов Эритосу надоело издеваться и он обратил на них внимание.

– Располагайтесь – коротко предложил адмирал и рукой указал на кресла.

Второй раз просить не пришлось, бароны заняли свои места продолжая отмалчиваться. Раз адмирал начал игру первым ему её теперь и вести.

– И так, вы сдаётесь и прибыли сюда сами – сделал заключение адмирал.

Юхан`Гуарлак Тиралкош Билгади ответил за всех сразу:

– На встречу прилетели и вы, значит предварительные условия нашей сдачи приняты?

– Так и есть, я тут по приказу императора. Ваши основные условия сформированы или желаете поторговаться?

Последнее слово Эритос произнёс с таким чувством призрения что оно не ускользнуло от слуха его собеседников. Тем ни менее никто не возмутился. Обида была проглочена…

– Их ни так много, но да, мы всё тщательно обдумали и сформировали общее предложение…

Юхан`Гуарлак встал, дошёл до адмирала и передал ему кристалл после вернулся и сел на своё место. Эритос, выказывая внешнюю безразличность покрутил рукой переданный предмет, а потом делая вид что ему всё равно вставил его в считывающее устройство. На самом деле ему было очень интересно узнать основные условия сдачи. Быстро ознакомился. Всё стандартно. Главное требование оставить правящие дома у власти до следующих выборов. Взамен перечислен список всего на что они готовы пойти сразу после подписания договора.

– Этого недостаточно – сделал вывод Эритос – нет гарантии что никто из Вас снова не переметнётся и не присоединиться к мятежу предателей. Мы, конечно, к каждому из Вас представим своих агентов и полностью заменим военное командование, но это не гарантирует нам….

Юхан`Гуарлак неожиданно перебил адмирала:

– Логазфир…

– Что Логазфир? – не понял сразу Эритос.

– Императору интересен адмирал Логазфир?

Эритос не стал скрывать.

– Он интересен не только императору, но и всему имперскому командованию включая меня лично!

– Мы готовы сдать планету, где он будет укрываться в скором времени. Именно оттуда он и будет командовать какое-то время оставшимися войсками.

– Он часто меняет свои базы, вряд ли эта информация ценна…

– Всё верно, но сейчас есть новая планета и база, на которой он задержится дольше чем обычно. Последние события его к этому принудят. Он ещё не прибыл на неё но сделает это буквально на днях. Находится Логазфир будет там до тех пор, пока система не будет скомпрометирована и ему будет грозить опасность. Ведь его шпионы не хуже ваших и в вашем флоте их не мало. Сейчас у вас есть эти странные корабли… те, которые создают чёрные дыры. Они помогут проникнуть в систему так чтоб Логазфир не узнал об атаке заранее.

Эритос заёрзал на своём месте. Мурганалы становятся известны… Если ему говорят сейчас правду, то появился шанс найти и уничтожить адмирала мятежников, тем самым обезглавить сам мятеж. Логазфир тщательно скрывается при этом всегда командует войсками со знанием текущей ситуации, он всегда в курсе что и где происходит и довольно оперативно. Он отличный адмирал и коварный враг, уничтожить его желает и император и адмирал Сугив. После разгрома Логазфир затаится и будет заниматься мелкими точечными вылазками. За это время он сформирует новый боевой флот всё начнётся сначала, и тогда с одной стороны империю будет рвать Коалиция, а с другой стороны мятежники во главе с Логазфиром. Всё повторится.

– Что Логазфир у вас забрал?

– Пока только корабли, но я думаю, и все мы с этим согласны – Юхан`Гуарлак посмотрел на своих спутников, но никто не возразил, тогда он продолжил – скоро адмирал Логазфир запросит гораздо больше, чем корабли, он кинет в пекло войны наши народы.

– Хм! – фыркнул Эритос – до вас только сейчас дошло? Логазфир преследует личную месть, а ещё он вынужден подчинятся воле инквизитора Шан`Аркудийцев, а что тот на самом деле желает известно только галактическому духу. При первом приказе от инквизитора Логазфир сожжёт Ваши миры и даже глазом не моргнёт!

Адмирал сделал паузу ожидая ответ, но его не последовало, значит с ним согласны. Эритос продолжил:

– Откуда известно где он будет находится?

– Есть процедура – начал объяснять Люкашан Дасира Орма`Канари – когда Логазфир меняет планету-базу то его местонахождение становится известно всем посвящённым, то есть нам. Такое уведомление было получено ни так давно. Пребывать постоянно в космосе Логазфир не может, а сейчас слишком много работы по воссозданию нового флота. У него хватает кораблей удерживать восставшие системы, но мало кораблей, с которыми он может совершать прежние атаки. Система будет укреплена и как только это произойдёт он прибудет в неё.

Люкашан очень опытен в подобных делах поэтому отлично понимал о чём говорит. Баронам нельзя сейчас сдаваться по крайней мере имперские войска теперь не могут сейчас занять их системы и миры после такой информации. Эритосу началось казаться что всё это какая-то тайная игра.

– Не уверены как поступить? – осторожно предположил Юхан`Гуарлак заметив что Эритос колеблется.

– Логазфир всё меняет – мрачно отозвался Эритос.

– Верно, меняет! Поэтому мы прилетели сюда без опасений что с нами поступят ни так как обещали.

– Вам ничего не угрожало, если я приму условия, то говорить сейчас о сдаче ваших систем уже невозможно.

– Мы не отправим ему ни одного корабля, ни одного нашего воина —попробовал убедить адмирала Рамаджи С`Урцагал.

Эритос бросил на него быстрый взгляд и разочаровано отвёл глаза. Он хотел услышать более дельное предложение

– Это не поможет.

– Тогда скажите, что нам делать? Вы же согласны с нашими предложениями? – предложил Цу`Шагаш Гур Айоша`Арлаади.

– Скорее да, чем нет… – осторожно высказался Эритос – но я не могу оставлять никого из вас без контроля…

– Не верите? – глаза Юхан`Гуарлака буквально сверлили Эритоса.

– Вам Юхан`Гуарлак, пожалуй, проще доверять чем остальным троим.

– Почему?

– Вы единственный барон, который примкнул к мятежу не по своей воле.

– Это так! Но откуда известно, что я потом не сделал этого по своей воле?

– Неизвестно, но если анализировать ваши действия, то вряд ли вы убили своего брата из-за жажды власти…

– Власть тут не при чём! – вспылил Юхан`Гуарлак и тут же остыл, понимая с кем он сейчас спорит – власть в этом вопросе не важна! Она имеет значение только лишь потому, что нужно спасать мой народ. Останься мой брат управлять и дальше, то под влиянием своих амбиций он бы нас всех уничтожил. Он безумец!

– Безумцев в этой войне нынче больше, чем кажется. Мне надо подумать…

– Как долго?

– Столько сколько потребуется! – Эритос смягчился и добавил – на ближайшие часы вам предстоит стать гостями моего корабля, а потом будет видно, к чему мы придём. Эй? Кто там есть? – крикнул Эритос не поворачивая головы – он звал охрану. Как только подошли несколько бойцов из конвоя он велел – проводите баронов в гостевую зону и разместите с удобствами.

– Будет исполнено – пообещал один из конвойных.

– И сообщите Горзанкару что я хочу его срочно видеть – вдогонку охраннику приказал Эритос.

Баронов вывели и Эритос остался в одиночестве. В голове витали мысли о прошедшем разговоре, прошёл он несколько иначе чем планировал Эритос. Долго адмиралу так сидеть не пришлось. От неожиданности появления своего помощника адмирал вздрогнул. Он не услышал, как тот вошёл и тем более не услышал, как приблизился.

– Ах, это ты Горзанкар… умеешь же ты подойти… – Эритос сдержал испуг и внешне не выказал ни намёка на него, однако ему с трудом удалось это скрыть.

– Ты звал меня господин?

– Мне нужна твоя помощь. Кое-что произошло, кое-что на что я совсем не рассчитывал…

Горзанкар – лантардиец чистой крови. Экипажу Карающего он известен как близкое доверенное лицо адмирала Эритоса. Появился неожиданно пару месяцев назад и по мнению многих слишком уж таинственно. Не имеет имперского военного звания. Личное дело заблокировано императорской печатью, а значит к его делу имеют доступ только первые лица империи. Действующий тайный член древнего тайного ордена «Ксефириан» что являлось сокращённым названием и означало в переводе с древнего Торианского – первородные миры. Такое название прямиком намекало на родной мир Торианцев – систему Куатария и её многочисленные миры Торикандр, Натагру…. Полное название – Орден «Первородных миров».

Ксефириан – древний тайный орден с возрастом как и возраст самой империи. Орден не многочислен, представителей ордена всегда двадцать персон. Ксефирианцы призваны служить первым лицам строга охраняя интересы империи. Члены Ксефириана – и убийцы и политики и воины, и дипломаты. На их основе и по их принципу была искусственно создана раса безмолвных. В орден забирали только детей чистой не смешанной крови из любой имперской расы после чего по мере взросления, детей подвергали всесторонним модификациям от чего те в последствие имели аномальные возможности и чрезмерную силу. В начале второй империи орден Ксефириан официально стал вне закона и ушёл на второй план сохраняя тайну своего существования только в историях о том, что он когда-то существовал. На самом деле Ксефирианцы продолжали тайно служить, но подчиняясь исключительно Торианцам чистой крови. Перед самой войной, право управлять орденом было возвращено последними Торианцами-хранителями императору Дасарию после чего остатки истинных Торианцев покинули империю как её основатели. С исходом Торианцев последние члены Ксефириана действительно становились последними если только Дасарий не примет волевое решение восстановить орден. Торианцы ему рекомендовали не делать этого и дать спокойно умереть традициям и нравам древней империи.

Эритос почему-то замолк, а потом вспомнив что хотел, начал говорить:

– Обстоятельства изменились. Я сам не ожидал что так резко, но они изменились.

Адмирал встал и обошёл стол после чего запустил карту. Выделил четыре системы.

– Знаешь – что это? – поинтересовался он у Горзанкара.

Ксифирианец бросил взгляд на карту.

– Знаю, это столичные системы рас чьи бароны находятся сейчас на Карающем.

– Всё верно – подтвердил Эритос – они самые. Как ты знаешь мы согласились на переговоры. Для нас расположение этих систем имеет большое значение. Они вовсе не нужны нам в тылу оставаясь подконтрольными у Коалиции и вписываются в наши новые планы. Такое уже было и не один раз. Предложение баронов нам на руку, и я лично взялся принять капитуляцию. Только что выяснилось, что мы можем принять предложение, но мы не можем отправить туда наши корабли и войска.

– Почему?

– Логазфир…

– Адмирал Логазфир? Какое он имеет к этому отношение?

Эритос постарался коротко объяснить.

– Бароны предложили в качестве жеста доброй воли сдать планету, на которой Логазфир осядет на какое-то время, вероятно находится он там будет до тех пор, пока не восстановит боевой флот. Сейчас часть его кораблей бегают от нас по космосу как загнанные звери без возможности спрятаться, часть его флота и вовсе разгромлена, а часть успела уйти вместе с ним. Логазфир будет их собирать, а пока собирает он осядет на одной планете.

– Не станет перемещаться? Почему? Ведь прежде именно такие перемещения его и спасали! Что-то изменилось?

– Похоже, что изменилось… Я полагаю у него ни так много тайных баз на которых он бы мог укрыться. Мы продвигаемся имея явное преимущество, а лояльные системы у него рано или поздно закончатся. Он часто менял базы, когда командовал набегами на наши миры, а сейчас ему предстоит очень много работать и не отвлекаться лишними перелётами и стычками.

– Это логично. При перелётах с базы на базу меняются охранные протоколы и коды связи, уже не говоря о затраченных ресурсов для всех этих перелётов.

– Именно! Похоже у нас появился шанс, и я непременно хочу им воспользоваться. Я собираюсь принять условия баронов.

– Так как есть?

– Почти. Я подкорректирую несколько пунктов соглашения, но самое главное – тебе придётся лететь в одну из систем.

– Цель задания?

– Барон Юхан`Гуарлак Тиралкош Билгади, нужно его контролировать. Он возглавляет всех четверых и выступает их лидером, от него и поступило предложение. Я должен знать, что вся информация что будет от него поступать и дальше является правдивой, а самое главное тебе нужно проследить чтоб игра шла честно с его стороны. Если появится хоть малейшее подозрение что он врёт и всё его предложение это западня – дай мне знать, а барона Билгади убей.

– А остальные?

– Этот вопрос я постараюсь прояснить дополнительным пунктом в соглашение. Как только закончим с Логазфиром, сразу возьмём их всех под свой контроль. Сейчас главное узнать планету-базу, на которой он укроется, а дальше начнём планирование основной операции. Тебе понятно задание?

Горзанкар подтвердил, а Эритос продолжил:

– В своих решениях действуй очень осторожно хотя не мне тебя и учить… Я только хочу, чтоб была обеспечена безопасность предстоящей операции. Моё доверие тут слишком слепо, а цель слишком желанна. Уничтожим лидера мятежников – получим просто кучку дерущихся за власть между собой баронов которых легко разобьём. Коалиции сейчас далеко и кроме словесных приказов сделать ничего не смогут и на помощь не придут. Страх смерти от флота у тебя на орбите гораздо страшнее угроз, несущихся с другого края нашей империи.

– Будет исполнено. Если других приказов не будет…

Горзанкар вопросительно посмотрел на адмирала. Эритос поморщился, вспоминая не забыл ли чего, но видимо решив, что не забыл ответил:

– Иди – и тут же добавил – готовься к полёту, через пару часов я заключу соглашение и они сразу же улетят обратно. Сперва я хотел оставить их на крейсере и начать вторжение… но всё повернулось по-другому. Иди.

Горзанкар понял – на этом всё, поэтому развернулся и ушёл. Эритос вызвал одного из своих помощников.

– Где они? – поинтересовался адмирал, как только тот вошёл.

Полковник Хаменкагард явно терзался любопытством узнать что тут только что делал Горзанкар, они столкнулись в коридоре корабля, но стараясь себя не выдать спокойно ответил:

– Ожидают решение.

– Готовь соглашение. Заключим его так чтоб иметь доказательства сговора, а отдельные пункты соглашения я позже добавлю. Нужна запись нашей встречи. Я хочу, чтоб у меня было доказательство перехода бывших мятежных баронов на нашу сторону. Если что ни так… сразу выставим их как двойных предателей и доказательства отправим кому-нибудь из мятежников. Пусть сами с ними разбираются. Готовьте флот к отлёту мы скоро отбудет.

Отдав распоряжение Эритос, направился к ожидавшим его баронам, а полковник готовить соглашение. Пока всё шло не плохо…

***

Жарко и сухо, а главное много пыли. Заросли из местных растений и деревьев захватили большую часть суши. Они тут чрезвычайно многочисленны в своих видах. Интересно, чем они питаются, ведь нигде поблизости нет и следа крупных водоёмов… В этой части планеты давно не было осадков. Трещины на грунте тому свидетели. Вероятно, в этом месте имеется сеть скрытых под поверхностью скоплений воды, подземные водоёмы. Только так можно объяснить засилье растений в месте, где нет рек и озёр. Нет, не вся планета такова, были обнаружены места и получше этого, но приземлиться решено было именно тут, потому что, не обнаружив остатков цивилизации на самой поверхности, их выявили под поверхностью или под слоями песка камней и грунта, от которого всё ещё фонило радиацией. Останки находятся на глубине всего в шестнадцать мекратонах и опускаются ниже ещё на пол сотни. Скорее всего – это разрушенные остатки древнего города или ещё чего…

Было определено что тут много потенциальных построек и много мест скопления окаменелых скелетных останков, только до них ещё добраться нужно… Планета в прошлом точно была обитаема и точно населялась разумным гуманоидным видом. Сейчас она представляла из себя мир, который пытается восстановится. Животных много, и они разнообразны. Опасных наверняка тоже хватает. Видно вдалеке, в зарослях, как там промеж деревьев ходят гигантские тени в десять мекратон, а то и выше ростом. При виде чужаков они даже не пытаются убегать. Может, потому что не понимают, чего ожидать… Возможно это хищники, а возможно травоядные, но размеры большие. Проверять на сколько они опасны никому не хотелось. Главное, чтоб они не приближались к месту посадки иначе, их придётся уничтожить. Безмолвные охраняют подступы к кораблю. Базу решили не ставить ведь надобности в ней никакой нет. Достаточно соорудить охранный периметр и поставить несколько скорострельных Зикаверов наподобие таких какие обычно ставят на истребители в качестве малых скорострельных орудий. Боеприпасы стандартные, плазма или концентрированные сгустки энергии.

Полёт на планету обещал стать недолгим. Лёгкая разведка, сбор уточнённых данных и обратно на Эскамус.

Снова хруст гнилых веток и скрип песка. Звукоуловитель всё чётко фиксировал поэтому в шлеме скафандра воспроизводился натуральный звук. Звук на столько натурален что даже, казалось, что чувствуется сухость во рту и пыль на зубах.

Нгаруд посмотрел на сканер и раздосадовано покачал головой, результаты неудовлетворительные. Концентрация и уровень радиации хоть и мал, но всё равно всё ещё сильно влияет на организм гуманоидов. Интересно, почему животные выжили и спокойно себя чувствуют… Адаптация и мутация организма? Вполне возможно…

– Шлем снимать нельзя – громко сделал вывод Нгаруд так чтоб расслышали все – концентрации хоть и низкая, но ещё довольно опасна, да и состав воздуха как выясняется не совсем нам подходит хоть и очень близок к требуемому. Лучше не рисковать, дышать нам тут всё равно было бы сложно. Я так полагаю, что в этом месте был эпицентр одного из взрывов.

Тарк Игасиас ещё раз провёл сканирование и получил подтверждение предыдущих данных после чего нервно фыркнул и отключил устройство решив добавить своё мнение к словам Нгаруда.

– Если в этом месте находился город, то вполне себе возможно и эпицентр… Воронка очевидна, но она сильно заросла и засыпана хотя с высоты её границы ещё просматриваются довольно чётко. В примитивных мирах подобные технологии самый простой способ массового уничтожения и ведения тотальной войны. Грязный способ, тем не менее эффективный! Я предполагаю тут произошла внутренняя война одной цивилизации.

Нгаруд не согласился:

– Почему сразу внутренняя война? Это могла быть и орбитальная бомбардировка, нападение враждебной расы, почему бы и нет? Атомный взрыв самое простейшее оружие способное уничтожит всё живое в любом мире. Особенно если оно создано на начальной стадии технологического развития. Если брать примеры из истории нашей галактики, внутренняя война чаще всего происходит, когда на планете развивается разветвлённая раса, или таких разветвлений вообще больше чем несколько.

Внимание на себя переключила адмирал Паната Курсанак.

– Ещё ничего не ясно. Ничего подобного что можно было бы назвать местами запуска и внутренней войной мы с орбиты не увидели, как нет и явных признаков внешней войны. Полагаю тут, на поверхности, нам в наших поисках повезёт больше… Пятьсот тысяч лет это много.

До посадки, адмирал Паната искала следы бомбардировки планеты из космоса, когда Косвоган завис на орбите. Орбитальных конструкций и обломков нет. Если это внутренняя война цивилизации, то это одно, а если будет найден признак внешнего вторжения, то это уже другая ситуация. Ей нужен был ответ.

Запускать платформу для бурения не требуется, да её и нет… Косвоган производит бурение автономно. В передней нижней части корабля там, где обычно размещались опоры, вместно них тут сконструировали отсек для добытой породы. Если нужно было бурить, то корабль приближался к астероиду, зависал над поверхность, запускал добывающий луч, вынимал верхний слой после чего начинал бурение и добычу. Всё что добывалось – руда или куски породы, всё это перемещалось этим же лучом, а уже в отсеке добытое перерабатывалось на ресурсы и отходы, после чего отходы удаляли, а минералы или руду перемещали в ангар продукции. Подобные установки гарантировали автономность. Технологии Зангролакийцев тоже позволяли расщеплять элементы создавая из них основу для производственной репликации из чего в последствие воспроизводилось всё что востребовано на корабле. Система Косвогана схожа с той, что имелась на Сагири и с чем Нориан и Нгаруд когда-то сталкивались, только на Сагири это отдельные платформы, а на Косвогане часть корабля. Сейчас добывающий луч уже начал снимать первые мекратоны внешнего слоя.

– Не разбредайтесь! – велел Нориан заметив, что его спутники отходят слишком далеко от корабля.

Паната о чём-то разговаривала с Нгарудом создав закрытый канал. Их никто не слышал, но они слышали остальных. Растение рядом с ногой злобно вцепилось в скафандр и попыталось оцарапать. Появились маленькие капли оранжевой жидкости. Нориан тут же снял анализ капель и выявил в выделениях сильный токсин. Яд. Этого и следовало ожидать. В природе известны миллиарды подобных организмов. Хуже всего, когда спускаешься на незнакомую планету – мир вирусов и бактерий, а не вот такие вот растения-хищники. Обычная классификация планет помогает выявить вид и последствия от контакта с ним. На территориях империи исследованы многие колонизированные и пустые миры. По результатам изучения создано большое количество лекарств. Тут другая галактика другая экосистема другие организмы, да и вообще тут возможно всё другое. Маленькое невидимое обычным глазом существо если попадёт в организм может убить тебя быстрее и мучительнее чем злобный хищник с клыками, разрывающий твою плоть. Один из Зикаверов развернулся, отреагировав на движение за периметром. Вызвав контроль орудий Нориан, проверил за кем оно следит. Появились данные. В трёхстах мекратонов от периметра высветилось множество крупных красных сигнатур. Нориан активировал канал связи с шестой группой и приказал безмолвным.

– Проверьте, множественные цели, двигаются медленно.

Ответ пришёл быстро.

– Стадо каких-то местных животных, два десятка особей, направляются в сторону от корабля.

– Если попытаются пойти к нам пугните их.

Последовал ответ что приказ принят. Нориан не унимался.

– Тарк, Вы где? Я не наблюдаю Вас визуально.

При посадке, силовое поле корабля замяло значительную площадь травы и деревьев. Сейчас Косвоган висел над поверхностью. Сломанные деревья валялись тут и там. Дроиды для удобства передвижения очищали поверхность стаскивая обломки подальше от места посадки и Тарк, воспользовавшись возможностью, тут же отошёл. Его, кстати, уже давно не было слышно, но Нориан только сейчас обратил на это своё внимание.

– Тут я.

Послышалось в шлеме скафандра.

Сигнал указывал на то, что он справа. Нориан обернулся. Тарк стоял у большой кучи веток с другой стороны поэтому за листьями его было не видать.

– Что Вы там делаете, Тарк?

– На это стоит взглянуть, не понимаю почему мы сразу не заметили…

Теперь уже отреагировал Нгаруд.

– Что там?

– Осколок плиты. Он явно имеет искусственное происхождение.

– Наверное мы его раньше не обнаружили, потому что сканеры не смогли обработать камни и понять, что они искусственные. Стоит смотреть?

– Не думаю… Просто похоже развалины всё же выходят местами на поверхность.

Нгаруд заинтересовался.

– Я сейчас подойду…

Вместо того чтоб дойти до Тарка одному он пошёл туда вместе с Панатой.

Добывающий луч перезапустился. Шуджира управляя им с капитанской сферы сообщил:

– Мы достигли пустот. Можно запускать сьёмку и маяк для телепорта.

– Понял – ответил Нориан – ждите.

По приказу принесли набор из восьми круглых устройств. Два из них Нориан запустил и направил к отверстию узкой шахты.

– Пропустите самое интересное – решил поторопить генерал учёных, а заодно и привлечь внимание Панаты Курсанак на что получил от адмирала ответ.

– Запускайте генерал мы посмотрим и быстро назад.

– Как хотите…

Оба устройства взлетели и направились к шахте, а когда достигли её то занырнули в проём. Пошло изображение и прорисовка схемы. Через какое-то время стало ясно что пустота в шахте больше, чем кажется. Посадка корабля на опоры точно бы обрушила грунт в низ создав при этом большую яму.

– Нориан, я не знаю как это объяснить, но часть обломков всё же выходит на поверхность. У тебя что там?

Это Нгаруд интересовался ходом работ.

– Много пустот. Зонды рисуют схемы и ведут сьёмку. Похоже на части строений.

– Значит мы не ошиблись…

– Нет, не ошиблись тут всё же какой-то разрушенный город.

– Может проведём раскопки? – осторожно предложил Нгаруд

– Нет! Нам не до раскопок. Возьмём молекулярный анализ останков если их будет достаточно и улетаем.

– А если они покажут, что тут цивилизационная ветка рас?

– Сделаем точно такие же заборы в других частях планеты если найдём что-то подобное…

– Пустая поверхность – вдруг произнёс Нгаруд.

– Ни одной зацепки – добавил в эфир Тарк.

Нориан по голосам понял, что они продолжают осмотр куска плиты и на ней ничего не обнаружена. Так и есть, Нгаруд пожаловался:

– Плита, несомненно, искусственная, но нет никаких зацепок. Я надеялся хотя бы на какой-то символ.

На заднем плане, из канала трансляции звука от Панаты Курсанак послышался голос ИИ. Он сообщил что построение макета закончено.

Пока велись работы, адмирал и Нгаруд запустили зонды в своих интересах и прочесали ими большую территорию вокруг корабля создавая карту поверхности. Зонды, выполнив основную команду вернулись и уже приземлялись в ангар Косвогана. Часть из них поднялись на орбиту доделывать общую сьёмку планеты и ждать дальнейших указаний.

– Радиация усилилась – сообщил Нориан считывая поступающие данные.

Паната отметила:

– Немудрено даже по прошествию стольких лет. Ей там особо негде рассеиваться вот и впитывается, а распад ещё видимо не закончен.

– Или там есть её источник – подсказал Тарк.

– Источник? – насторожился Нориан.

– Почему бы и нет… Если эта цивилизация сама себя уничтожила, то она же и создала опасность, а если она и создала тогда есть источники производства оружия. Одно дело уничтожить взрывом какую-то область, а другое целую планету.

– Я об этом сразу не подумал.

– Мы возвращаемся на корабль – неожиданно сообщила Паната – нет тут ничего интересного. Плита – просто часть неизвестной конструкции, сама конструкция внизу скрыта.

Зонды, находясь под поверхностью продолжали вести запись и трансляцию. Постепенно и эта схема начала формироваться в нечто целое. Местами было ясно что пустые зоны, в которые зонды могут проникнуть, порой очень узкие, но всё же спуск не прерывался. Нужно было добраться до уровня, на котором зафиксированы окаменелые останки костей. Добравшись до них зонды запустят сигнал и станут маяком для телепорта. Пару тупиков уже было, из-за них пришлось искать обход. Тарк, Паната и Нгаруд вернулись к грузовому спуску, к платформе. Наспех созданный походный контрольный пункт работал в полную мощность. На одной из панелей висела голографическая схема. Она постоянно добавлялась и увеличивалась в размере прям на глазах. Новые области.

Время ещё было. По приказу Панаты безмолвные изловили маленького зверька. Существо, судя по всему, обладало развитым умом. Это было понятно по тому, как оно взглядом изучало пришельцев с расстояния сидя на дереве и не приближалось. Ума оказалось недостаточно для того, чтоб сообразить, что за ним охотятся. Быстрый выстрел с Парализатор и зверёк упал в грависеть, где и завис над ветками. Панату интересовало его ДНК. Если оно древнее, то можно было проследить эволюционную цепочку развития. Несколько растений так же подверглись лабораторным исследованиям. Одно принадлежало к виду, который набросился на скафандр Нориана.

Прошло часа полтора. Появилось оповещение, зонды достигли под поверхностью область исследования.

– Шуджира, что там? – запросил Нгаруд навигатора.

– Подтверждаю, это окаменелые биологические останки как мы и предполагали во время первого анализа.

– Делай захват образцов и поднимай в контрольную камеру, в ней и проведём анализ.

Опасаясь инородных микроорганизмов Нгаруд, приказал изолировать образцы.

В лаборатории андроид-исследователь получил образец и занялся его анализом. Всё шло отлично. Вскоре результаты были направлены адмиралу Курсанак. Она ознакомилась.

– Слишком много незнакомых терминов, я не понимаю…

Адмирал передала отчёт Тарку. Не теряя времени он внимательно вчитался в данные. Это заняло какое-то время, но остальным было чем заняться. Наконец Тарк кашлянул тем самым привлекая к себе внимание и объявил:

– Тут говорится, что изучаемый образец принадлежит к прямой эволюционной ветке. Чистое ДНК. В нём отчётливо прослеживаются любые сторонние примеси. Доказательств, что изучаемая раса имеет второе ответвление – в нём нет!

– Это окончательно? – тут же уточнила Паната.

Вместо Тарка ответил Нгаруд.

– Необязательно, однако процент максимально большой. В данном случае результаты говорят о том, что это прямая ветка развития, а не побочное ответвление. Возможно отделение от них и произошло, но сами они точно ни от кого не отделялись. Мы перепроверим ещё с десяток образцов для подтверждения теории, но полагаю результат будет тот же…

– Значит можно говорить, что планета была атакована из космоса?

– Эта версия теперь на первом месте до тех пор, пока не появится опровержение.

– А оно возможно, только…?

– Только, если на планете имеет побочная ветка развития. Мы можем поискать ещё и взять пробы в других частях планеты, если что-то найдём, но повторяю, шансов на то что мы получим другой результат – очень мало!

– Сворачиваемся. Не будем терять тут время. Мы прилетели и довольно быстро обнаружили уничтоженную планету фактически просто наугад указав место на карте. Копаться в останках нет смысла, сделаем проверки на других мирах способных нести на себе жизнь. Сколько времени потребуется на сборы?

– Не долго, соберём ещё немного образцов и улетаем. Планета относительно молодая по отношению к самой галактике. Можно рассчитывать, что она была «засеяна» старыми организмами, а значит стоит создать архив и изучить данные. В дальнейшем это поможет при изучение других планет.

– Согласна. Генерал готовьте корабль к отлёту.

Адмирал получила то, что искала, хоть результаты очень спорные и поверхностные, но даже с выбранной наугад планетой они совпали с предположениями и предупреждениями. Первый же потенциально пригодный для жизни мир когда-то имел развивающуюся цивилизацию и вероятно был уничтожен из космоса. Слова Торианского хранителя начинают формировать под собой устойчивую почву.