Звёздные Войны. Траун. Измена

Пролог

Над голубовато-зеленым шаром планеты величественно проплывал имперский звездный разрушитель, и слабые отблески от небесного тела смешивались на обшивке с тенями, которые создавало далекое солнце. Патрульная смена подошла к концу, и экипаж, убедившись, что в окрестностях все спокойно, начал разворот в сторону открытого космоса. Все так же неспешно достигнув границы гравитационного поля планеты, корабль в одно мгновение исчез в гиперпространстве.

Адмирал Ар’алани, сидевшая на мостике «Стойкого», боевого корабля Флота обороны чиссов, нахмурилась. Ее лицо было подсвечено лишь мерцанием звезд и огоньками тех индикаторов на приборной панели, без которых совсем уж было не обойтись. Случайно помешавший им чужак наконец-то отправился своей дорогой. Оставалось выяснить, успел ли тот, кого они преследовали, воспользоваться форой и ускользнуть от их локаторов из-за того, что им пришлось вынужденно перейти в режим скрытности.

– Средний коммандер Таник? – тихо позвала она.

– Сию минуту, адмирал, – приглушенно отозвался он. На самом деле шептать было необязательно – вряд ли преследуемый их услышит сквозь тысячи километров вакуума, – но Ар’алани давно заметила, что режим скрытности оказывает свое психологическое воздействие, и экипаж старается лишний раз не шуметь. – Отслеживаю последний известный вектор.

– Если только наша цель не успела его сменить, – прорычал стоявший рядом с ее креслом старший капитан Креш. – Безмозглые имперцы. Нашли время и место…

– Терпение, капитан, – протянула Ар’алани, не отрывая глаз от усыпанной звездами завесы в иллюминаторе. Ее, как и Креша, огорчила нечаянная помеха, которую создал им звездный разрушитель, но это был не повод терять самообладание.

Адмирал покосилась на пост управления датчиками. Тем более Танику с его места все прекрасно слышно.

И точно – оператор систем наблюдения, занятый поисками ускользнувшей цели, коротко усмехнулся. Можно не сомневаться, что слух о несдержанности Креша, пускай и совсем безобидной, дойдет до Доминации и там подольет масла в огонь разгоравшейся вражды между двумя семьями.

К несчастью, Креш тоже заметил эту усмешку.

– Вас что-то забавляет, средний коммандер? – рявкнул он.

– Отнюдь, старший капитан, – спокойно ответил офицер.

– Вы определили, куда скрылась наша цель? Если нет, советую выбросить из головы все праздные мысли и сосредоточиться на задаче.

– Слушаюсь, сэр. – Таник выпрямился в кресле. – Хотя постойте, – с нарочитым задором спохватился он. – Поправка, адмирал: мы их засекли.

– На мой пульт, – приказала Ар’алани.

– Вот они. – Креш ткнул пальцем в яркий круг на тактическом дисплее, помечавший выбросы двигателей беглеца. – Похоже, они не свернули с курса.

– Адмирал, корабль снял маскировку, – сообщил Таник. – Но он все еще слишком далеко, чтобы мы могли определить его конфигурацию. – Офицер покачал головой. – Надо отдать должное их самоуверенности.

– Самоуверенности, граничащей с высокомерием, – согласилась она. Как только в системе нарисовался звездный разрушитель, преследуемый корабль тут же окутал себя маскировочным полем, скрывшим его от незваного гостя. Но, судя по его нынешнему расположению, вместо того чтобы заглушить двигатели и замереть, как сделал «Стойкий», беглец продолжил движение, явно рассчитывая на то, что имперцы не заметят его следов.

Которых он, разумеется, не оставил.

– Похоже, они готовятся к прыжку… – подал голос Креш. – Только их и видели.

– Выйти из режима скрытности, – приказала Ар’алани. – Вы засекли их вектор?

– Так точно, адмирал, – отчеканил Таник. Мостик и весь корабль пришли в оживление. – Отправляю данные рулевому.

Ар’алани повернулась к девочке, молча сидевшей в кресле навигатора на рулевом посту:

– По готовности, навигатор Май’ярик.

– Слушаюсь, адмирал, – ответила та. Собравшись с духом, девочка взялась за рычаги и склонила голову. С секунду она сидела неподвижно, а потом глубоко вдохнула и выдохнула.

Миг спустя «Стойкий» нырнул в гиперпространство.

– Будем надеяться, что там такие же неумехи, как и на звездном разрушителе, – проворчал Креш.

– Исключено, – возразила Ар’алани, постаравшись скрыть раздражение. Преследовать нарушителя, чтобы узнать его намерения и пункт назначения, – это одно. Преследовать врага, вторгаясь чуть ли не в центр чужой территории, – совсем другое. – Вызовите всех старших офицеров. Через десять минут собираемся в конференц-зале, чтобы обсудить текущую ситуацию.

– Слушаюсь, адмирал. В том числе?..

Креш намеренно оставил вопрос повиснуть в воздухе.

Разумеется, она прекрасно знала, к чему он клонит. Проблема заключалась в том, что многие офицеры и члены экипажа до сих пор не приняли новичка. Инородца. В момент кризиса, пусть даже вызванного столкновением политических интересов, недоверие вело к промедлению, а промедление – к краху.

Но ей, скорее всего, срочно понадобятся информация и анализ, а новичок, несомненно, был для этого на «Стойком» наилучшим кандидатом.

Хороший командир никогда не разбрасывается ресурсами.

– Да, – кивнула она. – С ним тоже свяжитесь. Пригласите лейтенанта Илай’вэн’то в конференц-зал.