Тревожные дни Конго

- Это за кем то из нас. Похоже святой отец пошел играть в открытую. Муни, тащи Клер на катер. Берта, помогите ему. Я их придержу.

Они вытаскивают Клер и тащат по мосткам к катеру. Я выскакиваю с ними из домика, просовываю руку под крыльцо и нащупываю рукоятку пистолета. Опять вбегаю в дом и прячусь за косяк окна. Монахи не торопятся, зато туземцы, увидев беглецов, заволновались и некоторые стали натягивать луки. Вскидываю пистолет и нажимаю на курок. Грохот выстрела наполнил домик. Первый монах подломился и рухнул на землю. Все заметались и попрятались за деревьями, кустами и в траве. Здоровенный отчаянный негр с дубиной выскочил из-за кустов и понесся к мосткам. Я опять выстрелил, негр споткнулся и стал кататься по земле, потом жуткий вой понесся по поселку. Несколько стрел запутались в занавеске. Выбегаю из домика и несусь к катеру.

Из открытого дверцы торчит лицо Муни.

- Заводи...

- Цепи, я не могу снять цепи.

По мосткам бежит пара фигур. Я стреляю на вскидку три раза и типы падают в воду. С отчаянием отталкиваю Муни внутрь катера и разглядываю брошенное на полу оружие.

- Дай автомат. Нет. Вот это здоровое ружье и кожаную ленту с.

Муни протягивает мне знаменитый английский гранатомет М-79 и тяжелый патронташ с толстыми как сосиски гранатами, похожими на патроны. Нажимаю на задвижку и ствол переламывается. Я загоняю патрон и восстанавливаю оружие к бою.

Похоже берег полон воинов- туземцев. То там, то здесь мелькают бритые головы с пучками перьев и наконечники копий. Проснулись барабаны и застучали свою мелодию войны... Я навожу ружье на свой домик и нажимаю на курок. Со звоном тявкнуло ружье. Домик зашатался и вдруг... он лопнул от взрыва. Во все стороны полетело дерево. Берег завыл истошными голосами. Перезаряжаю ружье.

- Господин, - слышится сзади голос, - может перебьете цепь, этой штукой.

Я запрыгиваю в каюту, чуть прикрываю бронированную дверь и в узкую щель просовываю свое страшное оружие. Навожу его на стойку мостка, к которой прикована корма.

- Всем лечь. Вцепитесь во что-нибудь. Держитесь как можно крепче. Иначе...

Нажимаю на курок. Ахнуло так, что я потерял слух. По железу катера загрохотали осколки бревна и цепи. Корму посудины, освободившуюся от цепи, крутануло и бросило к центру реки. Я все же клюнул лбом о переборку и чуть не взвыл от боли. От рывка лопнула носовая цепь и нас понесло по течению. Я высовываюсь из двери. Мы, боком, медленно проплываем мимо поселка. Заряжаю страшное ружье и стреляю по дому главы миссии, потом по соседнему и еще одному. В грохоте взрывов мечутся монахи и туземцы. Муни перебирается под козырек управления и вдруг двигатель катера взвыл и затрясся мелкой дрожью. Он вздрогнул и пошел... Берег кричит и воет голосами туземцев. Несколько стрел ударились об железо и попадали в воду. И тут я заметил как на встречу нашему суденышку вынеслись две пироги.

- Автомат, дайте автомат.

В дверь просовывается сестра Берта с автоматом в руках. Я бросаю ружье, хватаю его, передергиваю затвором и тут пролетевшая мимо моего плеча стрела попадает сестре в грудь, она падает на ступеньки в каюту. Мне не до нее. Первая очередь прошила ближнюю пирогу, она опрокинулась и головы туземцев понеслись по течению. Вторая лодка спешно удирает к берегу. Я стреляю по кустам, деревьям до тех пор пока не кончился рожок с патронами. Оглядываюсь, сестры Берты на ступеньках нет. Тогда заглядываю внутрь катера. Тускло светит лампочки. Сестра Берта лежит на куче оружия, рядом сидит Клер. Она плачет. Вырываю первый попавшийся автомат и опять выскакиваю наружу. На воде никого. Берег гремит барабанами и воплем воинов. Мы проносимся мимо поселка и густые деревья закрывают берега. Равномерно стучит двигатель, сзади никого нет.

- Муни, возьми автомат. Если что, позови меня. Сестра Берта ранена.

- Понял, господин.

Я срываю с Берты ее передник и распахиваю ворот. Женщина приходит в себя.

- Док...

- Не говори. Я чего-нибудь сделаю.

- Не надо... Я все равно умру...

Стрела засела под грудью, рядом с сердцем. Ее надо либо вырезать, либо проталкивать.

- Хоть бы какой-нибудь нож...

- Вот штык, - мне протягивает ножны Клер.

Нет ни спирта, ни огня, ни йода, ни ткани. Опять примитивная операция. Я достаю штык и пытаюсь его протереть от масла.

- Клер, посмотри, нет здесь нигде аптечки, чистых тряпок, бинтов.

Девушка цепляясь за неровности каюты, ползает по полу и заглядывает во все ящики. Сверху застучал автомат. Я бросаю штык и схватив первое попавшееся оружие, выскакиваю на верх. Муни из под козырька стреляет вперед.

- Что там?

- Они перекрыли реку.

Теперь и мне видно, как большие деревья с двух сторон берега повалены в воду. Чтобы не унесло их течением, крепкие тросы прикреплены к вершинам, а другие концы прихвачены к мощным стволам, растущим на берегу. С того и другого берега видны головы торжествующих туземцев. Я откидываю ненужный автомат и ищу у входа в каюту брошенное ружье М-79 с большими пулями. Слава богу, оно здесь. Перезаряжаю и делаю первый выстрел. Видно как граната щелкнула по воде и срикошетив, перескакивает деревья и уноситься дальше...

- Быстрей, - орет Муни. - Иначе мы врежемся...

Опять целюсь. Выстрел. Рвануло древесину, во все сторону полетела щепа, дерево хрустнуло и обломок отошел в сторону, придерживаемый на тросе. Образовался узкий проход. Муни ведет катер к нему. По деревьям с двух сторон прыгают туземцы. Теперь я хватаю автомат и поливаю стволы перегороженных деревьев. Черные фигуры валятся в воду. Глухой удар днища о ветки, катер замедлился и рванувшись, выскочил за ограждение. Я оглянулся. Две черные руки вцепились в борт и показалась голова негра. Стреляю в нее и тут же кто то мокрый падает мне на спину. Пытаюсь вырваться из цепких рук, и вдруг неожиданно хватка ослабла. Я поднимаюсь, негр лежит на палубе с разбитой головой, а рядом с автоматом стоит Муни.

- Мы прорвались, господин.

- Сейчас они нас догонят.

- Нет. Барабаны затихли. Духи черных выпустили нас из мышеловки.

Действительно не слышно боя барабанов. Я с трудом дотащил негра до борта и выбросил в воду.

Клер с кучей тряпок по прежнему сидит перед Бертой. По ее лицу вижу, что дело плохо.

- Будем резать?

- Нет, - это шепнули воспаленные губы кармелитки. - Я умираю... Вы..., вы... прорвались?

- Мы ушли от них.

- Значит будете жить... Док..., хочу тебе сказать... Клер, я приказала подбросить змею...

Клер вскрикнула и судорожно сжала руку.

- Ты наговариваешь на себя.

- Нет. Это я Саймона посылала с наркотиками в город и на него нарвалась... Клер.

- Но зачем, зачем тебе нужно было заниматься этим?

- Не для себя, для ордена старалась... Деньги пересылала во Францию... Совсем плохи дела у кармелиток... Узнала, что Клер, в курсе дела и дьявол вошел в душу..., подговорила дикаря..., чтобы достал змею... Попугать думала..., а она укусила... Грех на моей душе, ради людей старалась и чуть живую жизнь не загубила... Прости меня..., Клер...

- Сестра, только живите, сестра.

- Нет. Док..., ты помнишь, обещал мне быть в Париже и поставить свечу за всех погибших здесь кармелиток?

- Помню.

- Не ставь только за меня свечу. Я грешна. Наркотики, Клер - это венец моей подлости. Помяни лучше Елену и других моих подруг... А сейчас оставьте меня. Дайте спокойно отдать богу мою душу.

Я вышел на палубу. Катер уверенно идет по воде.

- Господин, нам до Киншасы не добраться. Горючего все равно не хватит.

- По течению как-нибудь доберемся.

- Конго река дурная, нужно и управлять катером.

- Ты как всегда прав, доберемся до первого города, попросим бензина.

Первый город оказался занятым повстанцами. В нем никому до нас не было дела. По причалу шлялись дети и женщины, они равнодушным взглядом окидывали нашу посудину и шли по своим делам. Мы причалили к свободным мосткам и Муни вышел на разведку. Через пол часа он вернулся.

- Господин, в городе горючего нет. Нет машин, все уехали захватывать столицу, здесь даже мало вооруженных племен.

- Что же делать?

- Муни предлагает распотрошить вон тот катер. Если там есть бензин, взять его.

Я оглянулся, недалеко стоял совершенно новенький катер, напротив его на мостках сидели два негра и курили сигары.

- Это уже похоже на бандитизм. Ты лучше сходи к ним, поговори, может они канистру дадут, ну хотя бы... за пару стволов автоматов.

- Хорошо, господин.

Муни идет к ним. Я вижу как они ожесточенно спорят, потом негры спрыгивают на катер и возвращаются на мостки с двумя канистрами. Эта группа подходит к нам.

- Они согласны. Господин, отдайте им два автомата.

Негры передают нам канистры и с любовью забирают два АК. Теперь мы отплываем от города с какой то надеждой.

Сестра Берта умерла. Тихо так, ночью. Это было в мое дежурство. Мы приткнулись к песчаному берегу, чтобы не напороться в темноте на гряды камней. Муни спал, а я сидел на палубе и ждал рассвета.

- Доктор, - слышу голос Клер из каюты, - Берты не стало.

- Буди Муни.

Кармелитка вытянулась и побледнела, я срезал ей кусок торчащей стрелы и потрогал пульс. Жизнь покинула ее. Мы с Муни осторожно вытащили ее из каюты и, перетащив на берег, положили тело у обрыва. Негр штыком от автомата проводит по склону, на сестру Берту сыпятся песчинки. Он начинает яростно ковырять землю и вскоре гора песка закрывает труп.

- Все, - говорит Муни.

- Пошли на катер.

Клер беззвучно плакала, сидя на полу.

- Успокойся, ты же врач и должна терпеть смерть других.

- Не успокоюсь, каждая смерть это трагедия в мире.

- Тогда там на берегу, где остался госпиталь, произошла катастрофа во вселенском масштабе.

- По ним тоже надо плакать...

Я прижимаю ее к себе и она вздрагивает у меня на груди.

Ярко светит солнце, катер убаюкивающее тарахтит, поглощая мили водного пространства. С левого и с правого берега видна густая зелень растительности. Клер попросила, чтобы ее подняли на верх. Я перенес ее на нос и посадил в люльку перед крупнокалиберным пулеметом.

- Он не заряжен? - спрашивает Клер.

- Нет. Здесь лента отсутствует, да и он в таком состоянии, что на стволе только белье сушить.

- Здесь удобно...

- Помогай, следи за водой, чтобы не нарваться на перекаты или плывущие предметы.

- Хорошо.

Только на четвертый день мы прибыли в Киншасу. К нашему изумлению, повстанцы еще не заняли столицу и город был на осадном положении. Президент Мобуту удрал, исчезли иностранцы и поэтому наше появление вызвало удивление у окружающих. Клер окрепла и могла, обхватив меня, ковылять по улицам. Мы искали какое-нибудь иностранное консульство или представительство.

Около нас тормозит газик. С него спрыгивает офицер.

- Узнаете, доктор?

- Полковник?

- Вижу, узнали. Как вы здесь очутились?

- Прибыл на катере по реке.

- А где госпиталь, лейтенант Хари?

- Все погибли, полковник, и Хари, и солдаты, и госпиталь. Остались только мы: я, врачиха и из персонала вот он - Муни.

Я киваю на негра почтительно стоящего за моей спиной.

- Как же это вышло?

- Нас с самого начала преследовали неудачи. Мы шли за вами и на нас свалились все ужасы судьбы. Нас заманили в лагерь преторианской миссии и начали уничтожать в изуверских обрядах... Только, трое бежали.

Полковник кивает головой.

- Куда же вы сейчас?

- Ищем, как вырваться за границу.

- Поехали в аэропорт, я как раз сейчас туда. Там формируются транспортные самолеты в Европу. Я помогу вам куда-нибудь сесть...

- Поехали...

Полковник идет к своей машине.

- Господин, - меня окликает Муни. - Господин, я не поеду в Европу. Муни останется здесь, на родине.

- Тебя же могут убить, Муни, - говорит Клер.

- Нет, Муни не убьют

- Вы скоро, - кричит из машины полковник.

- Подождите минуточку, - прошу я. - Муни, ты слишком много для нас сделал и я хочу сделать тебе подарок.

Я снимаю с шей шнурок с камнем и протягиваю ему.

- Нет, я не могу взять этот священный амулет. Он был вручен вам, господин.

- Теперь я передаю тебе. Сохрани его для своего народа, а там... ему делать нечего.

Я вталкиваю в его руку черный камень и тащу Клер к машине. Газик трогается и мы машем руками хорошему черному человеку у дороги, бережно рассматривающему священный камень.

- Прощай, Муни...

В аэропорту паника. Несколько Боингов стоят готовые к взлету. Толпы богатых негров осаждают цепи солдат, окруживших взлетную площадку. Полковник тащит нас через толпу. У самого входа ужасная давка.

- Расступись, - орет полковник, но толпа визжит и не обращает на него внимания.

Офицер выдергивает пистолет и начинает палить в воздух. Толпа затихает и неуверенно расходится, мы по этому коридору подходим к майору, стоящему у входа. Межу ними происходит разговор и тут начали твориться странные вещи. Двое солдат выскакивают из оцепления и схватив нас с Клер перетаскивают через цепочку военных на взлетное поле. Они буквально волокут нас к Боингу.

- Доктор, скажите что я с вами, - отчаянно несется за спиной крик полковника. - Не бросайте меня здесь. Мне нельзя оставаться...

Я успеваю оглянутся. Полковника охрана оттесняла в толпу беснующихся людей... Солдаты заталкивают нас в самолет и помогаю снаружи оттащить трап. Уставшая стюардесса помогает вести Клер в салон и там сажает на свободное место. Заработали двигатели...

ЭПИЛОГ

Клер одета во все черное, с черным платком на голове и я в костюме того же цвета. Мы выходим из такси и не спеша продвигаемся через сад к большим воротам аббатства. Нас встречает кармелитка, в своем традиционном наряде с остроносой шляпой на голове. Она вежливо кланяется.

- Мне оказана честь проводить вас...

- Спасибо. Мы готовы...

Нас ведут по территории аббатства и вводят в храм, где в конце зала стоит уже сотни лет изваяние мученика-Христа. Рядом с ним находится старик и несколько кармелиток. При виде нас они склоняют головы.

- Я рад видеть людей, - начал старик, - которые вместе с нашими подвижницами делали богоугодное дело. Мы скорбим об их памяти и как вы просили, предоставляем вам право зажечь восемь свечей.

Вокруг постамента уже закреплены восемь свечей. Кармелитка подает мне маленькую зажженную свечку. Я подношу ее к первой...

- Сестра Берта, я не забыл тебя и нарушил твою просьбу, Если на небесах слышат меня, пусть тебя и меня простят...

Камелитки и старик крестятся.

- Сестра Елена, этот огонек для твоей души. Мы не смогли высказать тебе чувства благодарности, но если ты слышишь, прими их от нас сейчас...

По прежнему крестятся и воздают поклоны Христу окружающие.

- Сестра Мария,...

Перечислены все восемь имен. Клер выступает вперед.

- Я хочу внести маленькую лепту в долю вашего аббатства.

Она осторожно снимает с себя тяжелое золотое распятье Христа на толстой цепочке, то самое, что нашла в водах Конго, и передает его старику. Тот кладет на ладонь и целует.

- Да благословит тебя господь.

После того как мы выполнили свои обязательства перед мертвыми, выходим из аббатства.

- Так куда сейчас, - спрашивает Клер, - ко мне домой в Австралию или в Россию.

- Поехали знакомится с твоими родственниками. Там и сыграем свадьбу.

Она поцеловала меня.