Три грани любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Скайла села за стол и включила компьютер.

«Южная Дакота, США, – глаза машинально следили за строками, появляющимися на дисплее. – Пятница, 21:06. Кристчерч, Новая Зеландия, суббота, 16:06».

Интересно, он сегодня работает?..

Она и не заметила, как вонзила ногти в ладонь.

Прошло уже так много времени – почти четыре месяца. Скайла задержала дыхание, чтобы успокоиться, затем шумно выдохнула. Нет, так больше продолжаться не может!

Девушка пододвинула к себе телефон и записную книжку. Но звонить не стала.

Может, сначала следует выпить кофе или принять душ?

Она нервно перебирала карандаши, перекладывала бумаги с места на место.

Если хочешь, чтобы легкое дело стало невыносимо трудным, просто откладывай его исполнение, мелькнуло у нее в голове. Интересно, кто это сказал?..

Раздался стук в дверь, и Скайла вздрогнула от неожиданности. И в то же время она перевела дух – вот и уважительная причина отложить звонок. Однако ее щеки предательски пылали, когда она шла открывать дверь.

Когда живешь в домике за конюшнями, в отдалении от хозяйского дома, легко избегать ненужных встреч. Никто не лезет в твою жизнь, не пристает с вопросами, не замечает, когда ты приходишь или уходишь. Хотя разве кто-нибудь замечал Скайлу раньше? Вот и сейчас наверняка что-то понадобилось ее неугомонному братцу.

– Входи, – Скайла широко распахнула дверь и обмерла.

Зак Мэннинг смотрел на нее широко раскрытыми от удивления глазами. Затем он как-то неопределенно хмыкнул и отвел взгляд.

Господи, на ней же только ночная рубашка! Кровь отхлынула от лица Скайлы. Она не могла пошевелиться от стыда. Но нужно было немедленно действовать. Собравшись с силами, Скайла попятилась назад, и в этот момент Зак снова поднял свои серые глаза и словно пригвоздив ее взглядом.

Его загорелое лицо заметно побледнело.

– Зак, – едва слышно прошептала Скайла.

Отрицай все! – шепнул ей внутренний голос.

Вряд ли под длинной фланелевой рубашкой он заметит, как изменилась твоя фигура.

– Ну и когда ты собиралась мне рассказать?

Скайла опустила голову и уставилась на собственные босые ноги.

– Я как раз… я только загрузила Интернет… – ее голос дрогнул.

Неужели он поверит, что она четыре месяца не подозревала о своей беременности?

Скайла глубоко вздохнула и посторонилась, пропуская Зака в дом. Когда он вошел, она быстро закрыла дверь, но не отважилась обернуться, судорожно пытаясь собраться с мыслями. Черт возьми, с чего же начать нелегкое объяснение?

Она медленно повернулась. Зак ходил по комнате, с трудом сдерживая гнев. Наконец он посмотрел на Скайлу, и от этого взгляда ей стало не по себе. Скайла тут же опустила голову.

– Мы же предохранялись, – коротко бросил он.

Совершенно машинально она отметила, что Зак не отрицает своего отцовства, и почувствовала облегчение. Но следующая мысль была не столь радостной. Она же была девственницей в ту ночь! Естественно, Зак не мог этого не заметить.

– Очевидно, презерватив порвался, – робко произнесла она, по-прежнему не поднимая головы.

Ее лицо пылало, и Скайла чувствовала себя ужасно неловко. Никогда прежде ей не приходилось говорить на подобную тему с кем-либо, а тем более с красавцем вроде Зака. – Думаю, это произошло, когда пришла Майя…

Ее лучшая подруга влетела в дом, когда все почти закончилось. Услышав ее голос, Скайла нервно дернулась и резко отпрянула от Зака, пытаясь сообразить, где ее ночная рубашка. Майя имела привычку идти прямо в комнату подруги.

– Думаю, я бы заметил, если бы что-то пошло не так, – его голос звучал так холодно, что Скайла невольно поежилась.

Она вспомнила, как затолкала Зака в ванную, а потом металась по комнате, пряча его одежду и поправляя смятую постель, прежде чем в комнату вошла Майя.

Вот уж действительно говорят: первый блин комом.

– Я бы заметил, – еще раз повторил Зак.

– Свет был выключен, – еле слышно прошептала Скайла.

Она отчетливо помнила каждый момент того злополучного вечера. Вот его руки пытаются нащупать выключатель, но она не позволяет зажигать лампу.

– Может, ты просто не заметил?

– А ты не заметила, что забеременела?

– Поначалу я не была уверена…

Скайла устало потерла лоб. Все, что произошло, случилось с ней впервые, откуда ей было знать? И даже если бы заметила, вряд ли она осмелилась бы затронуть столь щекотливую тему. Только не с Заком.

– Я подумала, что мы не слишком хорошо знакомы…

– Не слишком хорошо знакомы? – В его голосе звучала ирония.

– Но мы же не встречались, – пролепетала Скайла. – Мне было стыдно говорить с тобой на эту тему.

Наконец, она отважилась и подняла глаза на Зака. Выражение его лица немного смягчилось. Гнев сменился удивлением. Может, он ей поверит?

– Одного только понять не могу, – Зак словно разговаривал сам с собой. – Если я тебя так смущал, почему ты не выставила меня вслед за Майей?

Скайла обошла вокруг обеденного стола и села.

– Я думала… я хотела… Понимаешь, для меня все это было впервые.

– Скайла, ты же разводишь лошадей. Даже если до меня у тебя никого не было, ты не могла не понимать, какими могут быть последствия незащищенного секса.

Она лишь вжала голову в плечи и кивнула.

Зак опустился на кушетку и задумчиво рассматривал Скайлу.

Что ж, самое сложное позади. Она призналась.

Скайла исподтишка посматривала на Зака. По сравнению с этим загорелым красавцем она чувствовала себя бледной молью. Да и откуда было взяться загару, когда в Южной Дакоте только закончилась зима. Она мысленно отметила, что его волосы цвета спелой ржи стали заметно длиннее с момента их последней встречи. Вот, правда, привычных ямочек на загорелых щеках сегодня не было. А ведь именно в эти ямочки Скайла влюбилась с первого взгляда.

– Кто-нибудь еще об этом знает? – Вопрос Зака вернул ее к реальности.

Скайла отрицательно покачала головой. Все эти месяцы она старательно избегала тесного общения с семьей и встреч с Майей. Что, впрочем, учитывая напряженное время года, было совершенно не трудно.

– И когда же ты собиралась все рассказать? Уже после рождения малыша?

Его ирония больно ранила и без того истерзанную душу Скайлы. – Прости меня.

– Простить?

Зак порывисто поднялся и снова зашагал по комнате.

– Ты ни в чем не виноват, – робко начала Скайла. – Я ничего от тебя не требую.

Зак остановился так резко, словно налетел на стену.

– Что ты сейчас сказала? – Его голос почти звенел от гнева.

– Я хотела сказать, что не нуждаюсь в деньгах…

В комнате повисла тишина.

Не в силах больше молчать, Скайла тяжело вздохнула и продолжила, стараясь не смотреть на любовника:

– Если у тебя есть какие-то сомнения относительно отцовства…

При этих словах Зак обмяк, словно из него выпустили весь воздух. Он жестом прервал Скайлу.

– Ну что ты говоришь? – тихо произнес он. – Конечно, это мой ребенок.

Его лицо стало таким серым, что Скайла всерьез забеспокоилась.

– Принести тебе чего-нибудь? Может, хочешь выпить?

– Ты с кем-нибудь сейчас встречаешься? – Зак поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

Скайла покачала головой и улыбнулась так, словно Зак сказал какую-нибудь глупость. Его ревность польстила ей, но само предположение показалось абсурдным.

– Кстати, что ты здесь делаешь? Я не ждала тебя раньше осени.

– Мне позвонил Блейк. Сказал, что с тобой творится что-то странное, что ты сама не своя последнее время.

– Ему не нужно было втягивать тебя во все это.

– Но ведь я отец! – упрямо повторил Зак.

– Но Блейк об этом не знал.

– Так же, как и я до сегодняшнего утра, – рявкнул Зак, и Скайла подскочила на месте.

В этот момент она почувствовала едва уловимое движение внутри и непроизвольно положила ладонь на живот.

– Что такое? – В одно мгновение Зак оказался рядом. – Тебе плохо?

– Все нормально, – впервые за все время она набралась смелости и посмотрела ему в лицо.

– Тогда почему ты держишься за живот?

– Ребенок пошевелился.

На его лице отразилось изумление. Стараясь успокоиться, Зак несколько раз провел рукой по волосам.

– Поверить не могу, – пробормотал он еле слышно. – Ты беременна уже четыре месяца, наш ребенок шевелится, а я ничего не знал до сегодняшнего дня.

В его глазах появилась такая печаль, что сердце Скайлы тоскливо сжалось. Его голос теперь звучал глухо и уныло.

– Значит, ты решила отстранить меня от всего происходящего? Я не должен был узнать…

– Все совсем не так, Зак, – Скайла умоляюще сложила руки.

Она не знала, как еще объяснить, что сделать, чтобы утешить его, успокоить.

– Думаю, я все-таки выпью, – произнес Зак после долгой паузы.

И зачем она только предложила? Единственное, что она хранила в доме из алкогольных напитков, была бутылка вина на случай приезда Майи. Да и ту Скайла выбросила, едва узнав о своей беременности.

Она открыла буфет, извлекла из его недр пыльную бутылку абрикосового ликера, которая хранилась там с незапамятных времен. Задумчиво посмотрев не нее, Скайла поставила бутылку на место и налила стакан воды.

Когда Зак взял стакан, она инстинктивно отпрянула назад, словно опасаясь новых вспышек гнева. Отойдя на несколько шагов, она решилась задать следующий вопрос.

– Где ты остановился?

Зак назвал один из самых дорогих отелей, который принадлежал брату Скайлы.

И зачем она только с ним переспала? Скайла и сама не знала ответа на этот вопрос. Только с той ночи ее время от времени посещали сладкие фантазии. Нет, не стоило ей этого делать. Лучшая компания для такой неуклюжей, угрюмой девицы, как она, – это лошади. С ними-то никогда не возникало особых проблем. Они никогда ее не осуждали, не пытались соблазнить, не кричали на нее, если что-то шло не так.

– У меня все под контролем, – молчание стало невыносимым.

– Рад это слышать, Скайла, – Зак сделал большой глоток. – Очень рад.

Его язвительный тон задел Скайлу за живое. Неужели он не верит, что она справится?

– Ребенок не будет ни в чем нуждаться, – произнесла она гораздо уверенней.

Зак должен знать, что она не просит его о милости. У нее достаточно своих денег, кроме того, она богатая наследница. Их семье принадлежал почти весь город.

– Ни в чем, кроме отца.

Скайла не могла не признать его правоту.

– Мой отец и Патриция с ума сойдут от радости, когда узнают о внуке. Да и братья в стороне не останутся. Думаю, у малыша не будет недостатка в мужском воспитании.

– То есть настоящий отец в эту семейную идиллию не вписывается?

– Зак, если ты хочешь принять участие, то я не возражаю.

– Принять участие? – медленно переспросил он.

– Ну да, – Скайла внутренне напряглась. – Если ты, конечно, не против. И вообще, чего ты хочешь, Зак?

Он дурашливо поклонился.

– Спасибо, что поинтересовалась. Значит так, – его голос стал серьезным. – Собери всю семью и объяви им, что мы женимся.

– Что?! – Такого поворота событий Скайла даже представить не могла.

– И постарайся не откладывать. Я не могу надолго отлучаться из дома.

– Женимся? – едва слышно проговорила она.

Двумя большими глотками Зак осушил стакан и поставил его на стол.

– У моего ребенка будут оба родителя.

– Я не выйду за тебя замуж, Зак, – голос Скайлы предательски задрожал. – И вообще ни за кого не выйду.

Он склонился к ней так низко, что она ощутила его дыхание на своем лице.

– Ты и так отняла у меня достаточно. Я должен был быть рядом, и когда тебя тошнило по утрам, и когда малыш впервые пошевелился. Но теперь все будет иначе, – его глаза холодно сверкнули. – Мы скоро поженимся, и тебе придется смириться с этой мыслью.

Скайла выдавила из себя жалкую улыбку.

– Это просто… абсурдно.

– Что именно? – резко переспросил Зак. – Притворяться, будто ничего не произошло? Скрываться ото всех? Полагаю, ты собиралась рожать в конюшне, а потом сказать, что ребенка подбросили?..

Его грубость неожиданно разбудила в душе Скайлы бурю эмоций.

– Вот поэтому я и не хотела тебе ни о чем рассказывать! Так и знала, что ты начнешь командовать. Захочешь, чтобы все было по-твоему.

Зак опешил от подобного заявления. А Скайла вся пылала от негодования: она не позволит ему распоряжаться ею, словно куклой!

Он первым оправился от шока.

– Просто твой способ решения проблемы кажется мне не очень удачным.

– Я не выйду за тебя замуж, Зак!

– Мой ребенок должен родиться в браке и расти в нормальной семье.

– Этот ребенок ни в чем не будет нуждаться, – решительно повторила Скайла.

Она сама испугалась собственной решимости. Тихоня Скайла никогда не повышала голос и не осмеливалась никому перечить. Должно быть, дело в гормонах…

– Конечно, он ни в чем не будет нуждаться. И я об этом позабочусь.

Скайла лишь покачала головой в ответ.

– Ладно, – Зак направился к двери.

– Куда ты?

– Если я не вернусь через час, значит, твой отец меня пристрелил.

– Нет! – Скайла стремительно бросилась к двери, мешая Заку пройти. – Пожалуйста, Зак… Позволь, я сама ему все расскажу.

– У тебя было достаточно времени. Целых четыре месяца.

– Он пожилой человек, Зак. И у него хватает своих проблем.

Зак отодвинул ее в сторону и взялся за дверную ручку.

– Твой отец здоров, как бык. Любому молодому парню фору даст.

– Его только что бросила Патриция. Он еще не оправился.

– Думаю, что наша свадьба и рождение внука помогут ему оправиться гораздо быстрее.

– Ну, пожалуйста, Зак! – Скайла умоляюще сложила руки. – Дай мне хотя бы подумать. Я сама расскажу всем, только выберу подходящее время. Я тебе сразу напишу…

– Конечно, дорогая, – Зак похлопал ее по руке и вышел на крыльцо.

Скайла бросилась за ним вслед, уже не обращая внимания, что на ней ночная рубашка.

– Немедленно вернись в дом! – оглянувшись, велел ей Зак.

– Я пойду с тобой.

– Тебе нечего там делать, Скайла. Это мужской разговор.

– Не приказывай мне! – Она почти кричала.

– Для начала успокойся, – Зак обнял ее за плечи, развернул и начал мягко подталкивать обратно к двери. – Я скоро вернусь.

– Отца нет дома, – солгала Скайла. – Он уехал к Патриции.

– Извини, но я тебе не верю.

– Ты невыносим!

– Милая, я просто ангел, – он ласково погладил Скайлу по спине, и от этого прикосновения у нее подкосились ноги. – А вот ты маленькая лгунья… Тебе лучше присесть и подождать меня здесь.

Они вошли в дом, и Зак осторожно усадил Скайлу в кресло.

– И когда я врала тебе? – Скайла пустила в ход небольшие женские уловки, стараясь задержать его.

– Я звонил тебе два раза в месяц и спрашивал, как твои дела. Помнишь?

Скайла закусила губу и промолчала.

– И ни разу ты не ответила: «Все в порядке, Зак. Я беременна от тебя».

Еще несколько секунд Зак смотрел на нее сверху вниз, затем стремительно развернулся и пошел к выходу.

Скайла не шевелилась. Он прав. У нее было столько возможностей рассказать обо всем, а она промолчала…

Когда Зак позвонил в первый раз, Скайла места себе не находила. Во время их телефонных разговоров он говорил, что она непременно должна приехать и посмотреть, как он живет, рассказывал о своих планах: «Может, тебе удастся выкроить пару дней, и мы вместе куда-нибудь съездим?»

А она что-то мямлила в трубку и краснела, как идиотка.

После того как тест на беременность дал положительный результат, эти разговоры стали для Скайлы настоящей пыткой. Зак был прав: он постоянно интересовался, как у нее дела.

Отец! Она должна его предупредить. Скайла набрала номер, моля Бога, чтобы Зак не опередил ее.

– Вели Пегги говорить, что тебя нет дома, пап. Я потом все объясню.

Заинтригованный, Нэш Фортьюн согласился встретиться с дочерью через час.

Спустя несколько минут вернулся Зак. Угрюмо и решительно он подошел к Скайле.

– И не пытайся скрыться. Я тебя из-под земли достану!

Отец сам открыл ей дверь.

– Что стряслось, Скайла?

Он выглядел бледным и усталым. Скайла ненавидела себя за то, что ей придется взвалить на его плечи еще одну проблему. Но другого выхода у нее не было.

– Есть что-нибудь от Патриции? – начала она издалека.

Нэш печально покачал головой.

– Нет. Расскажи-ка мне лучше, с чего это в наших краях объявился Зак Мэннинг?

– Тебе лучше присесть, пап.