Три сыщика и дорога в никуда

- Нам правда нужно что-то делать, Юпитер! Рана Питера все еще кровоточит. Немного, но... кровь так просто не остановится. Нам нечем ее перевязать. Если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то...

Юпитер кивнул. Он прекрасно понимал всю серьезность ситуации. И ломал голову, как помочь другу. Он с беспокойством посмотрел на второго детектива. Питера начало трясти. Теперь, когда он просто сидел в углу и смотрел на свою окровавленную руку, холод пробирал до костей беспощадно.

- Я знаю, Джолин. Но что нам делать? Лифт слишком опасен. Мы не достучимся до тех, кто там наверху. Так что же остается?

Джолин закусила губу. Казалось, она боролась с собой. Она посмотрела на Юпитера, словно хотела что-то сказать, потом отвела взгляд. Снова взглянула на него и ничего не сказала. Затем она, наконец, решившись, заговорила, но так тихо, что Юпитер едва расслышал ее бормотание:

- Мы могли бы нажать на аварийный тормоз.

- Аварийный тормоз?

- Да. Ты наверняка о нем знаешь.

Юпитер нахмурился. Он понятия не имел, о чем говорила Джолин.

- Нет. О, чем ты говоришь?

Джолин огляделась и отошла еще дальше от сидевших на полу Лии и Питера. Она еле слышно прошептала, не глядя на Юпитера:

- Мы должны остановить эксперимент. Это уже не смешно. Ведь Питер ранен! У него кровотечение! И это точно не было задумано.

Юпитер почувствовал себя так, словно оступился и полетел в пропасть. Внезапно в комнате остались только он, Джолин и три слова, эхом отдающиеся в его голове. Эксперимент. Смешно. Задумано. Но, этого просто не может быть. Юпитер что-то недопонял, да, конечно, так и есть. Джолин пошутила... или...

- Нет, это определенно не было задумано, - осторожно пробормотал Юпитер. - Но как нам прервать эксперимент?

Джолин нахмурилась и снова ответила, понизив голос:

- Ну, необходимо все рассказать тому, кто наверху, что пора прекращать игру. У нас есть пострадавший. Все было забавно, но Питеру срочно нужна медицинская помощь. Наверняка он это поймет, верно? Я имею в виду, что этот проект не может быть настолько важным, чтобы позволить Питеру истечь кровью. Его настоящее имя Питер? Или это его псевдоним? Что с тобой, Юпитер? Почему ты так странно на меня смотришь?

Двое студентов повернулись к Елене и Бобу.

- Могу я поговорить с вами? - повторила Елена.

- Что случилось? - спросил молодой человек.

- Вы знаете Джонатана Торндайка?

- Лично, нет. Хотя он якобы приезжал сюда сегодня утром. К сожалению, я пропустил его приезд. Во всяком случае, он всех взбудоражил.

- Вот как, чем же? - спросил Боб. – И до какой степени?

- Ну, он появился в студии и опрашивал студентов, есть ли у кого-нибудь время и желание спонтанно влиться в его кинопроект, - ответила девушка.

- Кинопроект?

- Да, - продолжила его подруга. – Что-то новое и экспериментальное. Он сказал, что два актера выбыли и что ему срочно нужна замена. Немедленно. Конечно, все загорелись. Но вы опоздали, роли уже заняты.

- Нет, нет, не в том дело, - отмахнулась Елена. - Мы интересуемся по другим причинам. Может, вы знаете подробности проекта? Какие-то детали?

- К сожалению, нет, - ответил мальчик. - Хотя мне бы хотелось поучаствовать. В конце концов, Торндайк известный человек.

- О, вот как, - протянул Боб. - Разве?

- Ты хочешь сказать, что не знаешь его?

- Эм... ну...

- Торндайк - режиссер. Конечно, он не так известен, но он снял несколько отличных короткометражек.

Боб многозначительно посмотрел на Елену. Наконец-то появилась информация. Даже если они пока не знали, что с ней делать. Парень повернулся к своей девушке.

- Твоя подруга попала в его проект, так ведь?

Она кивнула.

- Джолин. И она просто знакомая. Но она кратко рассказала мне о проекте. Торндайку нужны были начинающие актеры, умеющие импровизировать. И только на сегодня. Но на весь день. Однако о самом проекте она почти ничего не знала. Очень загадочно все это.

Елена и Боб нахмурились. Они вообще не могли понять смысл этой истории. Юпитер и Питер следили за режиссером, который снимает экспериментальный фильм? У Боба возникло отчетливое ощущение, что они видят только верхушку айсберга. Но под всем этим скрывалась совсем другая история, о которой они до сих пор не имели ни малейшего представления.

- Вы знаете, где будет проходить этот проект?

- Хм. - Девушка задумалась. - Думаю, где-то в гавани. На складе или в порту.

- Каком порту? - спросила Елена.

- Каком порту? Кажется, Джолин сказала, что в Лонг-Бич.

- Лонг-Бич? - повторил Боб. - Порт Лонг-Бич огромен!

- Я знаю. Но съемки должны проходить где-то там. Не спрашивайте меня, где именно, я понятия не имею.

- «Сталкер», – вдруг сказал молодой человек. - Рыбная фабрика «Сталкер». Вот куда она хотела поехать.

Его девушка удивленно посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь?

- Она сказала мне.

- Она тебе сказала?

- Да.

- Но ты даже не знаешь Джолин.

- Конечно, я ее знаю.

Девушка сощурилась и прошипела:

- Вот как, да!

- Что, как?

- Ты встречаешься с ней тайком!

Парень ошеломленно заморгал.

- Я, что? Нет! Нет, ты что-то не так поняла! Я...

- Нет уж, хватит! Ты не обманешь меня!

- Кхм, - произнесла Елена, но никто не обратил на нее ни малейшего внимания.

Они с Бобом, казалось, за одну секунду остались вне зоны внимания парочки. Елена вопросительно посмотрела на Боба.

- Может быть, нам лучше уйти, не так ли?

Боб кивнул.

- Больше мы все равно ничего не узнаем. - И продолжил чуть громче: - Большое спасибо за помощь!

Реакции от парочки не последовало. Что было неудивительно, потому что к этому времени они кричали друг на друга во все горло.

Глава 14. Проект Торндайка.

- Псевдоним? - Юпитер планировал аккуратно расспросить Джолин так, чтобы она этого не заметила. Но теперь он без лишних слов изменил свою тактику, отбросив всякую осторожность. - О чем ты вообще говоришь?

- Ш-ш-ш! - Джолин испуганно заозиралась по сторонам. - Где-то еще должны быть камеры и микрофоны! Мы...

- Камеры? - вскрикнул Юпитер очень громко, так что Питер, Лия и Шон с любопытством посмотрели на них. Он не хотел больше оставаться наедине с Джолин. Ему нужны были свидетели того, что она говорит.

- Что с тобой! - сердито прошипела Джолин, глядя вниз, как будто разговаривала не с ним, а с полом.

- Джолин, я… - Юпитер сглотнул. - Ты хочешь сказать, что нас все еще снимают?

- Ну, а как иначе? Иначе он давно бы вытащил нас отсюда!

- Кто - он?

- Джонатан Торндайк! Режиссер, ведущий проекта!

- Джолин. - Юпитер изо всех сил старался сохранять самообладание. - Что за проект?

- Скажи мне, ты совсем сошел с ума? - бросила Джолин в ярости. Совершенно иначе, чем говорила раньше. Даже ее голос звучал иначе. Как будто она вдруг превратилась в другого человека. - Ты хочешь все испортить?

- Да что за проект? - крикнул Юпитер так громко, что его голос несколько секунд отражался эхом от холодных бетонных стен. Все посмотрели на него, пораженные. Джолин уставилась на него так, словно он только что выкрикнул чудовищные ругательства.

- Ты серьезно? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о проекте?

- Какой проект, Джолин?

- Кинопроект.

- Нет. Я ничего не знаю ни о каком кинопроекте.

- Ты говоришь серьезно, не шутишь?

Юпитер с трудом сдерживал свой гнев.

- Похоже, что я шучу?

Джолин сглотнула. Затем она обернулась.

- Шон! Шон, я думаю, у нас проблема!

Вопреки ожиданиям, Шон сразу же начал двигаться. Питеру стало настолько любопытно, что он встал с помощью Лии и присоединился к группе.

- Что тут происходит?

- Я тоже хотел бы знать, - рявкнул Юпитер, переводя взгляд с Джолин на Шона и обратно.

Шон тоже внезапно стал выглядеть совершенно иначе, чем обычно. Вечно подозрительное выражение на его лице, которое всегда казалось застывшим в камне, исчезло. Теперь он выглядел безобидно и спокойно, чем еще больше смутил Юпитера.

- Мы должны все прекратить, - сказала Джолин Шону. - Питер слишком сильно ранен, и ситуация вышла из-под контроля.

Шон кивнул.

- Я тоже так подумал.

- Что отменить?

Джолин и Шон обменялись обеспокоенными взглядами.

- Ты хочешь сказать, что не знаешь, что здесь происходит? - недоверчиво спросил Шон.

- По крайней мере, он так говорит, - ответила Джолин за Юпитера.

- Проклятье, я не просто так спрашиваю. Я ничего не знаю о проекте! И Питер тоже!

- Лия? - спросила Джолин.

Лия молча кивнула.

- Я знаю.

- Теперь говорите, что происходит! - сердито спросил Питер.

- Что случилось? - переспросил Шон. - Мы в процессе съемок фильма, вот что происходит.

- Фильма? Вы с ума сошли? Мы на съемочной площадке? Все вокруг меня ненастоящее?

- Нет, конечно, все реально. Но все равно это кино. Джолин, Лия и я - актеры. Ну, начинающие. Хотя о Лии я ничего не знаю, мы не встречались раньше.

Он вопросительно посмотрел на нее. Лия кивнула.

- Я второкурсница театральной школы.

- Актеры? Значит, вы не теряли память? И вы знаете, где мы находимся, и кто нас сюда привел? – тихо спросил Питер.

- Все так. Но по твоему изумлению я понял, что ты, нет...

- Ты, черт побери, прав! - вскричал Питер сердито. - Мы не актеры! Мы настоящие!

- И в отличие от вас, мы действительно не знаем, как сюда попали, - добавил Юпитер.

Ситуация начала понемногу проясняться. Хотя, Юпитер, все еще был сбит с толку, но чувствовал, что восстанавливает контроль над своим мыслительным аппаратом. Он, наконец, осознал, в какой ситуации они на самом деле оказались. Теперь все, что ему нужно было сделать, это выяснить, как они в нее попали.

- Послушайте, мы понятия не имели, что вы двое не часть команды, – испуганно сказала Джолин. - Мы думали, что вы тоже играете свои роли. Иначе, конечно, мы бы давно...

- Джолин, - оборвал ее Юпитер, - Пожалуйста, расскажи нам всю историю с самого начала! И в хронологическом порядке.

Джолин кивнула.

- Хорошо. Шон и я учимся актерскому мастерству в Лос-Анджелесской студии. Джонатан Торндайк пришел сегодня утром в школу, он искал двух актеров для проекта, который должен был начаться чуть позже и длиться двадцать четыре часа, но два актера, не предупредив его заранее, из проекта выбыли.

- Кто такой Джонатан Торндайк?

- Режиссер. Он сказал нам, что хочет снять фильм, в котором актеры столкнулись с непредвиденными ситуациями. Торндайк сказал, что место и все остальное уже подготовлены, и действие фильма будет происходить в закрытом здании с камерами, установленными повсюду, чтобы актерам никто не мешал, ни операторы, ни съемочная группа.

- Торндайк описал нам только примерный план действий, - продолжил Шон. - Мы должны были притвориться, что потеряли память и не можем вспомнить, что мы делали последние двадцать четыре часа и как мы сюда попали. Он хотел предоставить все остальное нашему актерскому мастерству и случаю. Мы сами могли проработать характер персонажа, и продумать, как лучше его сыграть. Спокойный или вспыльчивый, боязливый или храбрый персонаж, это был наш выбор. Для него было важно только одно: мы ни на минуту не должны выходить из роли!

Шон с Лией кивнули.

- Он постоянно подчеркивал это. Сказал, что по ходу эксперимента мы встретимся с другими актерами, также играющими амнезию. Но что бы ни случилось, мы всегда должны помнить - это всего лишь кино - и во что бы то ни стало продолжать играть.

- Его интересовало взаимодействие между актерами, которые никогда раньше не встречались и которые в процессе съемки не способны координировать свои действия, - продолжал Шон. - Затем он хотел смонтировать фильм из готового материала. Что-то вроде проекта «Ведьма из Блэр», понимаете? Режиссер просто отправил своих актеров в лес с видеокамерой, и они не знали, что выйдет в итоге. Я нашел это невероятно захватывающим и согласился сразу.

- То же самое и у меня, - кивнула Лия. - Однако о проекте я узнала несколько дней назад. Вот почему мистер Торндайк поместил меня в одиночную комнату. Он хотел дать вам время, чтобы вы вжились в ситуацию.

- Значит, вы все время думали, что Юпитер и я тоже актеры, и ведем себя так, будто понятия не имели, что с нами происходит? - недоверчиво спросил Питер.

Джолин кивнула.

- Все было именно так. То же самое говорил и нам мистер Торндайк. А как ты думаешь, почему я запаниковала, когда ты обнаружил видеокамеру и тут же разбил ее! Я не понимала, что ты делаешь? Ведь это рабочая камера! Но тут я вспомнила слова Торндайка о том, что мы ни при каких обстоятельствах не должны останавливать игру. Поэтому я подумала, что, возможно, обнаружение камер было преднамеренной частью фильма. И что были и другие камеры, лучше спрятанные, которые продолжали нас снимать.

- Вот и я решил то же самое, - сказал Шон. - Но я тоже решил не показывать этого.

- Вот и объяснение твоему странному поведению, после того, как я обнаружил камеру, - сказал Юпитер. - Но почему ты все это время психовал и действовал против меня, вместо того чтобы помогать?

- Это часть моей роли. Я заранее решил, что сыграю человека, который подозрительно относится ко всему и ко всем и изначально не верит ничему, что ему говорят. И я не выходил из роли. В любой ситуации. Я же не знал, что ты... что ты не актер.

Юпитер недоверчиво покачал головой.

- Это невероятно. Ни Питер, ни я никогда не слышали об этом Джонатане Торндайке! Что бы он вам ни рассказал - он утаил очень важную часть.

Глава 15. Манипуляции.

Бобу и Елене потребовался почти час, чтобы пересечь автостраду и добраться до гавани Лонг-Бич. Солнце уже опустилось низко к горизонту, заливая гавань золотым мерцанием. В воздухе пахло маслом, солью и рыбой. С моря доносился грохот моторов танкеров, лодок, катеров и крики бесчисленных чаек. В отличие от порта возле Роки-Бич, гавань Лонг-Бич походило на чудовище, раскинувшее щупальца по бухте, нескольким островкам и запутанной системе каналов и доков размером с небольшой городок.

Краны возвышались над малоэтажными складами, а за главным причалом территорию загромождали большие и малые стальные контейнеры с надписями на разных языках.

Боб уже не был уверен, едет ли он по дороге города или по территории компании. Чем дальше они углублялись в район порта, тем больше теряли ориентацию в пространстве.

Мимо проносились мосты, автостоянки, пирсы и пристани. Они постоянно оглядывались по сторонам, надеясь увидеть где-нибудь табличку с надписью «Сталкер». Но через двадцать минут Бобу пришлось признать, что он безнадежно заблудился. Он остановился.

- Что ты делаешь?

- Это бессмысленно, Елена. Мы не знаем точно, где находимся. Порт огромен! Как мы вообще найдем эту рыбную фабрику?

- Найдем, если не будем торчать на одном месте, - проворчала Елена.

- Да, но... - Он заметил докера, который только что вышел из своего грузовика. - Извините! - Крикнул он из открытого окна. - Вы случайно не знаете, где находится фабрика «Сталкер»?

Усатый мужчина в голубом комбинезоне, на мгновение задумался, реагировать ли ему вообще на их вопрос или просто идти дальше. В конце концов, он остановился, повернулся к Бобу и проворчал что-то тихо, Боб ничего не разобрал.

- Простите?

Мужчина молча покачал головой и просто махнул в направлении боковой улицы рукой в перчатке.

- Туда?

Боб попытался перевести этот жест. Мужчина кивнул.

- А потом?

Он снова сделал тот же жест, на этот раз более энергично.

- Прямо вперед? - Еще один кивок. - Там фабрика?

Третий кивок. Мужчина развернулся и пошел своей дорогой. Третий детектив посмотрел на Елену, подняв брови.

- Душевный человек.

Боб с трудом мог в это поверить, но через три минуты они действительно нашли здание рыбной фабрики. Теперь, увидев красно-белый логотип «Сталкер» на огромной вывеске, он вспомнил, что ел рыбные консервы компании несколько раз.

- Вот мы и на месте, - сказал Боб и припарковался в тени забора окружающего территорию завода по производству грузовых контейнеров.

- Не похоже, что здесь что-то снимают, – нахмурившись, сказала Елена, наблюдая, как возле здания мельтешат погрузчики. - Если, конечно, не документальный фильм «Погрузчики в порту».

- Не похоже, - со вздохом, согласился Боб. - Но держу пари, Джонатан Торндайк где-то здесь, нужно найти того, кто может подсказать нам, как его найти. Я осмотрюсь незаметно.

Елена ехидно заметила:

- Незаметно? Честно говоря, я сомневаюсь, что ты затеряешься в толпе в своей одежде. Посмотри, рабочие ходят или в синих комбинезонах, или в белых халатах.

Боб поджал губы.

- Ты права. Но у меня есть идея!

Он вышел, открыл багажник и вытащил пару новеньких синих комбинезонов, что лежали там с тех самых пор, как он купил машину.

- Я купил их на случай, если мне нужно было что-то починить в машине. Однако мне они пока ни разу не пригодились, потому что если что-то ломалось, чинил машину Питер.

Он усмехнулся и натянул комбинезон.

- Шикарно, - фыркнула Елена и подняла большой палец вверх. - Идеальный камуфляж.

- Если я не вернусь через пятнадцать минут...

- ...я спасу тебя еще раз, - закончила предложение Елена. - Одно из моих самых любимых увлечений. Будь осторожен!

Боб кивнул, затем обогнув забор, двинулся в сторону рыбной фабрики. На территории располагались; стоянка для личных и служебных автомобилей и причал для больших рыбацких лодок. Забор в конце участка заканчивался длинным навесом. Дорожка, ведущая к главному зданию, потрескалась, и кое-где из асфальта пробивалась трава.

Боб решительно двигался вперед. На фабрике кипела работа. Бесчисленное количество рабочих маневрировало на погрузчиках между рыбацкими лодками, грузовиками и фабричным цехом.

Боб шел как можно более естественно и целеустремленно. Словно обычный работник фабрики, идущий по срочным делам. Но никто не обращал на него ни малейшего внимания. В конце концов, он оказался перед рядом стальных контейнеров, уложенных штабелями в тени здания. Идеальное укрытие.

Третий детектив нырнул за один из контейнеров, чтобы внимательно осмотреть окрестности. А посмотреть было не на что.

Мимо пронеслись несколько рабочих, но они были слишком далеко, и его не заметили. В здание вела стальная дверь. Простая дверь, а не двойные ворота для погрузчиков или контейнеров. Каждые несколько минут кто-то входил или выходил. Ему нужно рискнуть. Но дальше что?

Елена была права: здесь точно не снимали фильм. Что здесь делать режиссеру и съемочной группе? Это самая обычная рыбная фабрика.

Боб попытался собрать по крупицам всю имеющуюся у него информацию и сложить в цельную картину. Он вспомнил еще одну подробность, Кимберли сказала Винсу: она не могла позвонить Джонатану Торндайку, потому что его сотовый телефон внизу не работал. Внизу.

- Он где-то под землей! - пробормотал третий детектив.

В подвале! Конечно! В здании фабрики должен быть подвал. Его-то Боб и должен искать! Дождавшись момента, когда вокруг не было ни души, он вышел из укрытия и направился к черному входу на фабрику. Он глубоко вдохнул. И открыл дверь.

Юпитер огляделся. Уже десятый раз подряд, его взгляд пробежался по стенам, потолку, полу. Он вглядывался в темные углы и тени комнаты, изучая дверь лифта и рольставни. Ничего.

После признаний Джолин, Шона и Лии, Юпитер обыскал комнату с лифтом и коридор, но не нашел того, что обязательно должно было быть здесь, если история, которую рассказала троица, была правдой. Он не проверил только одно место: шахту лифта. Незаметно для других он присел и спустился вниз. С тревогой посмотрел на кабину, которая зависла всего в пяти метрах над ним. Если она снова двинется, у него будет всего несколько секунд, чтобы выбраться в безопасное место, прежде чем она раздавит его. С другой стороны, пока он молчит, никто не заметит его присутствия в шахте, если, конечно, здесь не установлена скрытая камера.

Он осмотрел внимательно стены шахты и пол. Мест для установки камеры было не так уж много. Поэтому его не удивило, что он так ничего и не смог найти.

Вместо этого он обнаружил кое-что другое: на стене у пола висел небольшой пульт управления, который был невидим в путанице кабелей. Четыре тумблера, и зажимы похожие на предохранители. Три тумблера указывали вниз. Один вверх.

Юпитер нахмурился. Он ничего не знал о лифтах и их питании, но удивился, что не все переключатели указывали в одном направлении. Первый сыщик решил долго не думать и переключил четвертый тумблер. С металлическим скрипом и грохотом кабина начала двигаться над его головой. На долю секунды Юпитер был так потрясен, увидев, как тяжеленая кабина скользит к нему все ближе, что потрясенно замер. Затем он щелкнул тумблером во второй раз. Кабина со скрипом остановилась. Через несколько секунд все уже стояли у края шахты и в ужасе смотрели на Юпитера.

- Что случилось? - воскликнула Джолин. - Что ты там делаешь?

- Я... э... провожу расследование.

- Убирайся оттуда, или ты хочешь, чтобы тебя раздавили!

Джолин протянула ему руку, и Юпитер с благодарностью позволил вытащить себя из шахты.

- Кабина лифта снова пришла в движение, - пояснил он.

- Мы это слышали, - ответил Шон. - Почему ты действуешь так опрометчиво, зачем снова влез, куда не надо?

- Я кое-что искал.

- Что? – поинтересовалась Лия.

- Камеры.

- И?

- Их нет. Ни одной камеры. Я все обыскал.

Питер нахмурился.

- Но это значит...

- Что за нами не следят с тех пор, как мы уничтожили камеры в наших комнатах. Джонатан Торндайк, возможно, даже не понял, что его проект закончен. Потому что он больше не может наблюдать за нами. Важнейший вопрос: почему он так и не вытащил нас отсюда?

Юпитер посмотрел на остальных.

- Ну что, есть у кого-то хоть какие-то идеи?

- Почему ты спрашиваешь нас об этом? – спросила Лия.

- Потому что вы знаете Торндайка! - сердито закричал Юпитер. - Вы были в курсе с самого начала, в отличие от нас! Может быть, за всей этой историей скрывается нечто большее?

- Что ты имеешь в виду?

- Я не знаю.

Юпитер сердито сузил глаза и пристально посмотрел на Лию, Шона и Джолин.

- Но один из вас знает.

- Прости? - спросила Джолин. Питер тоже понятия не имел, о чем говорил Юпитер.

- Что именно...

- Я не нашел там ни одной камеры, но нашел кое-что другое, - сердито ответил Юпитер. - Переключатель от лифта! Это я включил кабину лифта и снова остановил ее!

Несколько секунд никто не произнес ни слова.

- Но... - начал, наконец, второй детектив, - ...значит, лифт работает!

- Это значит гораздо больше, Питер: им манипулировали отсюда, когда ты упал, а не сверху. А это означает, что…

Он сделал паузу и медленно перевел взгляд с Шона на Джолин, на Лию и обратно.

- Лифтом управлял один из вас.

Глава 16. Предатель.

Сердце Боба бешено колотилось, когда он открывал заднюю дверь в главный зал рыбной фабрики. Пронизывающий запах рыбы ударил наотмашь, и на мгновение у него перехватило дыхание. Зал окутывала прохлада и заливал яркий люминесцентный свет. Тем не менее, запах буквально сбивал с ног, будто доставленная рыба лежала на палящем солнце при тридцати градусах жары.

Боб быстро осмотрелся: он находился в конце зала, в котором на полной скорости работали невероятно большие и оглушительно громкие станки, обрабатывая тонны свежей рыбы. Десятки сотрудников стояли у сборочных линий или проезжали по цеху на небольших погрузчиках. Некоторые из рабочих были не намного старше Боба, по-видимому, старшеклассники или студенты колледжа, подрабатывающие на фабрике. На третьего детектива никто не обратил ни малейшего внимания. Его маскировочный костюм отлично работал.

Бобу необходимо было найти вход в подвал. Пандус, лестницу или лифт. Он прошел по заводскому цеху. На полпути он заметил белые двойные двери грузового лифта слева от себя. Они были закрыты, и рядом не обнаружилось никого, кто хотел бы им воспользоваться. С бешено колотящимся сердцем он подошел к лифту, набрался смелости и нащупал большую желтую кнопку вызова кабины. Но нажать не успел. Потому что вдруг кто-то за его спиной закричал:

- Эй! Что ты здесь делаешь?

- Один из нас, - повторил Шон после того, как Юпитер вслух высказал свои подозрения. - Ты же не серьезно?

- У меня нет доказательств, но факт неоспорим, мы все смотрели вверх, когда Питер карабкался по канату. Никто не обращал внимания на то, что делают другие. Один из вас легко мог бы щелкнуть тумблером, для этого хватило бы и полсекунды. Все это вызывает обоснованное подозрение. Один из вас предатель, который может ответить на многие вопросы: почему мы с Питером ничего не помним? Как это вписывается в кинопроект? Почему Торндайк еще не вытащил нас отсюда?

- Итак, предатель среди нас, - сказал Шон. - Я согласен с твоими доводами. Здесь явно не все концы с концами сходятся. Но кто сказал, что врет один из нас троих? Возможно, это ты нас обманываешь?

- Тебе больше не нужно играть персонажа подозревающего всех в заговорах, Шон, это была лишь часть твоей роли, помнишь?

- На этот раз это не игра, мистер Умник. Как и ты, я понятия не имею, что здесь происходит. И у меня столько же причин не доверять тебе.

- Успокойтесь, ребята, - сказала Лия. - Нет смысла бросать друг другу обвинения. Юпитер и Шон, вы оба правы: здесь что-то нечисто. И именно поэтому я за то, чтобы мы вместе подумали, кто играет в свою игру и почему. Мы не должны предпринимать никаких дальнейших шагов, пока не найдем предателя.

Она огляделась. Джолин, Шон и Питер согласно кивнули. Юпитер покачал головой.

- Нет, Лия! Это именно то, что мы сейчас делать не будем!

- Что ты имеешь в виду?

- Разве вы не понимаете? Мы можем говорить друг другу все, что хотим, но мы никогда не узнаем на сто процентов, кто говорит правду, а кто лжет. У нас нет точек правды. Моя память стерта, Питера тоже, у вас троих, нет. Так что вы можете рассказывать что угодно, у меня нет возможности проверить ваши слова.

- Если эта история с потерей памяти вообще правда, - вмешалась Лия.

- Вот именно об этом я и говорю, - хмыкнул Юпитер. - Мы спорим по кругу. И можем убить на это часы, но так ни к чему не прийти. Итак, сейчас я собираюсь включить кабину лифта и надеюсь, что мы сможем подняться на ней наверх.

- Значит, ты не хочешь выяснить кто предатель? - взволнованно воскликнула Лия.

- Лия! - сердито воскликнул Юпитер. - Разве ты не видишь, что происходит? Мы топчемся на месте! Если бы мы действовали сообща с самого начала, мы давно выбрались отсюда! Но кто-то всегда нам мешал! А теперь ты предлагаешь сидеть здесь и обсуждать вместо того, чтобы предпринять еще одну попытку побега! Пойми, поиск предателя снова помешает попытке выбраться отсюда! Нужно включить лифт.

Юпитер не дал другим возможности возразить или помешать. Быстро и ловко, он забрался в шахту, потянулся к блоку переключателей, сделал еще один глубокий вдох и щелкнул рычагом.

- Для меня не имеет значения, кто предатель, пока мы не выберемся отсюда.

Боб подскочил на месте, когда кто-то закричал позади него. Он закрыл глаза. Теперь все было кончено. Его заметили еще до того, как он вошел в холодильные камеры под складом! Что ему теперь делать? Как схитрить? Что сказать?

- Что...

- Вы должны штабелировать поддоны, а не складывать коробки!

Боб нахмурился и обернулся. Высокий широкоплечий мужчина в белом халате прошел мимо него в сторону одного из работников, который очевидно попал не в тот сектор фабрики.

- Извините, сэр, я думал...

- Меня не волнует, что ты думал, - прорычал мужчина. - Давай назад к поддонам!

Работник поспешил скрыться подальше от своего начальника. А Боб, сердце которого все еще колотилось как отбойный молоток, поспешил нажать на кнопку. Ничего. Боб подождал некоторое время, нервно оглядываясь по сторонам, затем снова нажал кнопку. И снова ничего. Невозможно! Почему этот чертов лифт не приехал?

Боб нетерпеливо загрохотал в двустворчатую дверь, которая внезапно распахнулась. Кабина все это время стояла на его этаже! Боб не ожидал, что двери лифта открывались вручную, а не автоматически. Он в последний раз оглянулся через плечо, затем проскользнул в просторную кабину, закрыл дверь и нажал кнопку подвала.

Грузовой лифт пришел в движение. В мгновение ока Юпитер вскочил, схватил протянутую руку Питера и вылез из шахты. Лифт соскользнул вниз, грохоча и гудя, и в поле зрения показался пол кабины. Поскольку в проеме шахты не было двери, они могли заглянуть прямо внутрь. Юпитер замер. Лифт не был пуст. Кто-то находился внутри. Человек, один. Они пока видели только его ноги. По мере того, как кабина опускалась вниз, замедляя ход, они лучше могли разглядеть незнакомца в лифте.

Стройные ноги в светлых джинсах, белая футболка и, наконец, лицо.

Глава 17. Фильм.

Мужчина оказался моложе, чем ожидал Юпитер. Он был немного похож на Шона: высокий, стройный, спортивный, взгляд прямой, дерзкий. Взлохмаченные светлые волосы, почти неестественно бледная кожа, светло-зеленые глаза. Юпитер уставился на него, и на долю секунды в его голове вспыхнули обрывки воспоминаний... Склад. Яркий свет. Темное пятно похожее на топор на светлом фоне. Важное сообщение на записке, которую спрятал Юпитер. Истина была рядом. Образы мелькали яркими вспышками и снова исчезали. Внутри разливалось глухое раздражение, он почти вспомнил.

Юпитер отчаянно пытался втиснуть образы в осмысленный контекст, прежде чем они окончательно ускользнут в его подсознание, но к тому времени было уже слишком поздно. Лифт остановился, и молодой человек медленно вышел из кабины. Он улыбнулся им и мягко сказал:

- Хорошего дня, Юпитер Джонс и Питер Шоу. Вы меня вспомнили?

После того, как лифт остановился, Боб толкнул дверь. Он оказался в длинном, ярко освещенном, а главное, холодном коридоре. Слева и справа было несколько дверей, их тусклые стальные поверхности были покрыты изморозью.

Боб вздрогнул. Его надежда мгновенно угасла. В коридоре стоял такой лютый холод, что никто добровольно не останется здесь дольше пары минут. Он будет сильно удивлен, если найдет здесь хоть кого-нибудь. Тем не менее, он не может уйти, не попытавшись отыскать хоть одну зацепку.

Боб подошел к ближайшей двери и попытался открыть ее, сильно дернув за рычаг, похожий на те, что стояли на старомодных холодильниках. Наконец, дверь с глухим шипением распахнулась, и на него белыми облаками налетел порыв еще более ледяного воздуха. Когда дверь открылась до конца, внутри холодильной камеры автоматически замигали люминесцентные лампы. Рыба.

Свежевыловленную рыбу хранили на льду в сотнях контейнеров из пенополистирола на стальных полках, доходивших до потолка. Несмотря на холод, вонь стояла невообразимая.

Однако, несмотря на свои размеры и запах рыбы, камера сияла чистотой. Боб с первого взгляда понял, что в камере находилась только рыба, а не пленники.

Он быстро захлопнул дверь и поспешил к следующей. Постепенно он проверил все камеры, никого так и не повстречав.

Ни фабричных рабочих, ни Юпитера, ни Питера. Пять минут спустя, он подошел к последней двери. Ему было так холодно, что онемели уши, нос и кончики пальцев. Он с трудом ухватил за дверной рычаг. Наконец распахнув дверь, он ошарашенно замер, перед ним стоял человек в белом комбинезоне с капюшоном, что-то записывающий в блокноте. Рабочий удивленно поднял голову.

-Да? - удивленно спросил мужчина. - Что ты здесь делаешь?

- Я... э... я кое-кого ищу.

- Кого-то ищешь? Ну, это означает, что ты ищешь именно меня, потому что здесь внизу больше никого нет. - Мужчина улыбнулся.

- Нет, я...

Боб не знал, что сказать. Да что с ним сегодня творится, он терялся в любой ситуации. Он внезапно вспомнил о словах Елены. Она сказала ему, что прямой путь иногда самый лучший. Этот человек просто рабочий. Он проверял в камерах качество рыбы, не более того. Боб отбросил осторожность.

- Я ищу Джонатана Торндайка. Это не вы случайно?

- Торндайк? Никогда не слышал.

- Здесь... есть другие подвальные помещения? В которых не хранится рыба?

Мужчина рассмеялся.

- Что же еще здесь может храниться? Мы здесь на рыбной фабрике, парень!

Боб кивнул. Конечно, возможно, что его выводы были совершенно неверными. И комментарий Кимберли о плохом приеме мобильного телефона не имел абсолютно никакого отношения к подземным помещениям. Но, так или иначе, он должен был найти зацепку!

Мужчина напротив, все еще ожидал его ответ... Боб взял себя в руки, и как можно спокойнее сказал:

- Поддоны и ящики.

- Ну, теоретически, возможно существуют помещения для поддонов и пустых ящиков на старой фабрике. Просто из-за мощных холодильных установок хранить их здесь никто не хочет.

- На старой фабрике? Какая старая фабрика?

- Ну, та, что на причале пятнадцать. Вы ведь не так давно в «Сталкере» работаете? Фабрика переехала в новое здание всего три месяца назад.

- И... а до этого фабрика располагалась у пятнадцатого дока? - взволнованно переспросил Боб.

- Точно. Но зал был слишком мал, а в холодильных камерах недостаточно холодно, поэтому...

- Что случилось со зданием старой фабрики?

Мужчина пожал плечами, явно раздраженный внезапным интересом Боба.

- Думаю, стоит заброшенным. То есть, постой, кажется, кинокомпания арендовала его на пару недель, чтобы там что-то снять. Но, почему...

Третий детектив молча, развернулся и ринулся обратно к грузовому лифту.

Юноша подошел к Юпитеру и Питеру с улыбкой. Он знал их имена! Он знал, кто они! Юпитер, однако, все еще прибывал в неведении. Взглянув на лицо Питера, понял, что второй детектив, так же как и он, теряется в догадках. Но прежде чем он успел ответить на вопрос, Джолин вскрикнула:

- Мистер Торндайк! Остановите съемки! Я уже думала, вы оставите нас здесь навсегда! Питер ранен. Ему нужно обратиться к врачу.

- Все в порядке, Джолин, - пробормотал Питер, который от удивления и любопытства, совершенно забыл о своей больной руке.

- Вы Джонатан Торндайк? - спросил Юпитер.

Молодой человек кивнул.

- Так ты все еще ничего не помнишь?

- Нет. Но Лия, Джолин и Шон рассказали нам о вас. Хотя, не всю историю, как мне кажется.

Торндайк смущенно кивнул.

- Мне жаль. Уверен, что у вас накопилось много вопросов. Я... должен все объяснить.

- Я тоже так думаю.

Юпитер сурово скрестил руки на груди.

- Во-первых, вы никогда не были в опасности, поверь мне. Рана Питера несчастный случай, которого не должно было случиться, я это признаю. Но тем не менее...

- Тем не менее, вы заперли нас здесь против нашей воли! - закричал Питер сердито.

Он не мог понять, почему Торндайк стоит перед ними, дружелюбно улыбаясь. И кому нужны его извинения!

Джонатан Торндайк покачал головой.

- Ты ошибаешься, Питер. И я могу доказать это вам.

- Прошу вас, - прорычал второй сыщик и решил не верить ни одному слову режиссера.

- Хм, я режиссер и сейчас работаю над фильмом для крупной голливудской студии. Для съемок мы арендовали заброшенное здание фабрики. Но начало съемок задержали на несколько дней. Вот мне и пришла в голову идея использовать это время, доступное пространство и оборудование для реализации идеи, которая давно крутилась у меня в голове. Экспериментальный фильм: пятеро человек просыпаются в пустых комнатах и не могут вспомнить, как они туда попали. Мои актеры в общих чертах, уже объяснили вам концепцию.

- Откуда вы это знаете? - подозрительно спросил Юпитер.

- Потому что я подслушал ваш разговор. В шахте лифта первоклассная акустика. В кабине было слышно каждое слово. Я разработал идею фильма вместе с парой коллег, которых изначально хотел использовать в качестве актеров. Но я хотел внести в идею больше достоверности. Чтобы актеры действовали настолько убедительно, будто они и в самом деле не представляют, что происходит с ними. Так что в последнюю секунду я нанял новых актеров из театральной студии: Шона, Джолин и Лию. И рассказал им лишь основную идею. Они должны были действовать как можно более спонтанно и реалистично здесь, внизу.

- Это все хорошо, - нетерпеливо сказал Питер. - Но мы с Юпитером не актеры, или я и это забыл? Как вы это объясните?

Неизменная мягкая улыбка Джонатана превратилась в лучезарную.

- Лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову! Всего несколько дней назад. Я решил, что единственный способ полностью погрузить актеров в атмосферу помогут несколько людей, совершенно не понимающих что происходит. И ничего не знающих о фильме. Да и того, что снимаются в кино. Я бы предпочел всех актеров сменить на таких людей, но это было слишком опасно. И я оставил нескольких актеров, которые знали, что это всего лишь игра. В противном случае среди участников эксперимента могла вспыхнуть паника.

- Паника вспыхнула! - закричал Питер сердито. - По крайней мере, у меня! Эксперименты! Нас затащили сюда против нашей воли и дали, черт знает что, чтобы мы все забыли!

Джонатан мягко покачал головой.

- Не против воли.

И с этими словами он вытащил из кармана два сложенных листка бумаги и протянул один Юпитеру, а другой Питеру.

Вне себя от злости, второй сыщик дрожащими руками развернул его и прочитал текст. И с каждым словом его гнев перетекал в недоверие и изумление.

Я, Питер Шоу, настоящим заявляю, что абсолютно добровольно и под свою ответственность, даю согласие на участие в кинопроекте Джонатана Торндайка «Дорога в никуда».

Для этой цели, я добровольно и ответственно приму химическое вещество, которое сотрет мою память о последних двадцати четырех часах жизни. Вещество совершенно безвредно. Исследования показали, что не последует побочных эффектов или ущерба моему здоровью. Я, скорее всего, не вспомню, что дал добровольное согласие на участие в проекте.

Я осознаю этот факт. И получу копию готового фильма за участие в «Дороге в никуда». Я не имею права голоса на оценку материала фильма и отказываюсь от упоминания моего имени в титрах. Питер Шоу.

Глава 18. Тайна Топора.

Боб запыхался, к тому времени как добрался до своей машины. Елена с тревогой наблюдала за ним через открытое окно.

- Что происходит? Что случилось?

- Ошибочная версия! - выдохнул Боб, в изнеможении падая на водительское сиденье. - Это... не та фабрика! Есть еще одно... здание… заброшенное.

- Ну, тогда поехали! – воскликнула Елена. Боб кивнул.

- Едем, да.

Но не успел повернуть ключ зажигания, как вдруг в поле его зрения двинулась черная тень. Он повернул голову. У водительской двери стоял мужчина. Высокий, лысеющий и, несмотря на теплую погоду, одетый в черное пальто. Он пристально посмотрел на Боба, затем постучал по стеклу. Боб понятия не имел, кто этот человек. На мгновение он подумал, что лучше просто уехать. Но, возможно, это просто безобидный прохожий, спрашивавший дорогу. Боб опустил окно.

- Здравствуйте. Вы Боб Эндрюс, не так ли? - спросил мужчина и наклонился к нему.

- Я… э… да.

- Я рад познакомиться с вами! Что случилось? Что-то пошло не так? Где Джонатан? - Боб в замешательстве покачал головой. - Простите, вы вообще кто?

Мужчина нахмурился, затем рассмеялся.

- Правильно, мы никогда не встречались. Меня зовут Бойд. Уильям Бойд.

Питер уставился на подпись, которая, несомненно, была его собственной. Затем он посмотрел на Юпитера, держащего в руках такой же документ со своей фамилией и подписью. Первый сыщик уже дважды все прочитал и также недоверчиво посмотрел на Питера.

- Это... это моя подпись!

- Конечно, это ваши подписи! - рассмеялся Торндайк. - Ты вчера горел от нетерпения поскорее поставить в контракте свое имя!

- Но... но если это действительно все правда... когда же... вы встречались с нами?

- Ты нашел меня сам, - ответил Торндайк. - Я разместил объявление в газете. Ищу молодых людей для кинопроекта. Ты позвонил мне вчера. Я объяснил подробности, проект займет двадцать четыре часа, то есть весь следующий день. Но предупредил, что ты не сможешь вспомнить, что читал это объявление и звонил мне. Вещество сотрет из твоей памяти последние двадцать четыре часа. Мы встретились, я объяснил детали, и ты согласился!

- Согласился, Юп? - Питер покачал головой. - Я с трудом могу себе это представить.

- Да, - тихо пробормотал Юпитер.

- Честно, Юпитер, - сказал Джонатан и снова улыбнулся. - Идея фильма тебе понравилась. Ты воспринял это как вызов, и утверждал, что, несмотря на потерю памяти, ты узнаешь правду. Уверенно заявил, что и без воспоминаний сможешь разгадать тайну того, как вы сюда попали. Ты очень хотел принять участие. Время имело решающее значение, так что ты убедил Питера. На следующий день, то есть сегодня, мы встретились на складе, и вы оба подписали бумаги. Я дал вам препарат, но в течение первого часа после приема он вызывает слабость, и предложил вам немного отдохнуть. Позже я встретил Джолин, Шона и Лию, которых я нанял в последнюю секунду, так как не знал, что хоть кто-то откликнется на мое объявление. Они не знали, что вы не актеры. Шон притворился спящим и подождал, пока ты проснешься, а Джолин, в конце концов, разбудила Питера. Когда вы оба проснулись, вы уже ничего не помнили.

- А... Лия? - машинально спросил Юпитер, он не успел переварить всю информацию. Но вопросы еще остались. - Почему ее не было с самого начала?

- Я хотел привлечь Лию позже, чтобы сделать фильм более интересным, - объяснил Джонатан. - Знаете, по сценарию я не планировал, что вы вырветесь на свободу. Вас должна была выпустить Лия. Она была единственной, кто знал о проекте чуть больше остальных. Но вы спутали все карты. Вышло отлично. Очень захватывающе для меня, как режиссера.

- Это значит, что вы сидели где-то наверху и все время следили за нами через камеру, - уточнил Юпитер.

- Абсолютно точно. Конечно, потеря нескольких камер для меня не была проблемой. Я специально спрятал их не очень хорошо, чтобы вы рано или поздно их обнаружили. Это тоже было частью плана.

- Но после того как мы их разбили, с проектом и съемками было покончено! - сказал Питер.

- Нет. Потому что камер больше. Намного.

- Нет, - возразил Юпитер. - Я все осмотрел. Здесь нет камер.

- Есть. Но они спрятаны так хорошо, что найти их невозможно.

- Где? - тут же спросил Юпитер, он почувствовал себя оскорбленным. Как ему, опытному детективу, не удалось обнаружить камеры?

Джонатан понимающе улыбнулся.

- К сожалению, я не могу вам этого сказать. Это, так сказать, профессиональная тайна, мое собственное изобретение, которое я очень скоро запатентую.

Юпитер нахмурился.

- Что это значит? Вы придумали белые плитки, прозрачные с одной стороны и скрывающие камеры?

- Как-то так. Не настаивай, Юпитер, ты не узнаешь. Я, правда, не могу сказать.

Юпитер остался недоволен ответом, но пока решил не вдаваться в подробности. В его голове и так кружилось слишком много информации, которую нужно было обдумать в первую очередь.

То, что он действительно согласился забыть двадцать четыре часа своей жизни, приводило его в замешательство. Невероятно. И все же казалось, что Торндайк говорил им правду. Вся история понемногу обретала смысл.

- Когда Питер получил травму, я долго размышлял, стоит ли отменить все. Прости, Питер, я должен был сделать это сразу. Моя жажда захватывающего видео и хорошей истории взяла верх надо мной. Нечестно с моей стороны. Надеюсь, ты простишь меня.

- А когда Джолин рассказала нам правду? - кивнув, спросил Юпитер. - Почему вы не остановили эксперимент сразу?

- Потому что я вдруг понял, что этот неожиданный поворот событий отлично впишется в мой фильм. Я хотел посмотреть, как дальше будут развиваться события. Поверьте мне, я все время следил за вами. Вы не подвергались опасности.

- Ну, - пробормотал Питер и посмотрел на свою руку, которая, наконец, перестала кровоточить, но от боли все еще пульсировала. - Мне так не кажется.

Джонатан кивнул.

- Ты прав. Предлагаю залатать тебя, но для начала убраться из этого жутковатого места.

Он указал на лифт. Питер мрачно кивнул.

- Я только за.

Через полчаса Питер осмотрел свою только что перевязанную руку. Поднявшись на грузовом лифте, они оказались в старом фабричном здании, уже подготовленном для запланированных съемок, о которых говорил Джонатан Торндайк. Однако у них не было времени осмотреться, и они направились прямо к машине Торндайка, припаркованной снаружи во дворе.

Дневной свет и теплые лучи солнца пошли всем на пользу, и последние часы в подземной тюрьме померкли, как дурной сон. Всего через несколько минут Питеру казалось совершенно нереальным, что он действительно провел часы в холодильных камерах заброшенного рыбокомбината.

Они попрощались с Джолин, Шоном и Лией на парковке и договорились встретиться снова на премьере фильма. После этого Торндайк отвез их к ближайшему доктору, который немедленно занялся раной на руке Питера, которая, к счастью, оказалась не столь серьезна, как ему казалось. Теперь лишь яркая белая повязка и тупая боль подтверждали Питеру, что все это было на самом деле.

- Я в полном замешательстве, - пробормотал он.

- Из-за этой маленькой травмы? - спросил доктор, смеясь и похлопав его по плечу. - Ну, такой спортивный молодой человек, как ты, наверняка видел и похуже.

Питер отмахнулся. Конечно, он имел в виду не травму, а все остальное. Но он ничего не рассказал доктору, вместо этого поведал ему пространную историю о несчастном случае со скейтбордом, чтобы избежать утомительных вопросов. Он встал со стула, поблагодарил и ушел из клиники вместе с Торндайком и Юпитером.

- Что ж, - сказал Торндайк, когда они вышли на улицу.- Отличный сегодня день.

- Да, - сказал Питер. - Я волнуюсь, все-таки первый раз снимался в фильме.

- Не только ты, Питер, не только ты. Я свяжусь с вами, как только просмотрю отснятый материал.

- Если честно, я хотел бы присутствовать при просмотре записи, - быстро вставил Юпитер, так как его очень интересовали ракурс видео.

Возможно, это прольет свет на то, где и как были спрятаны камеры. Тот факт, что он не смог разгадать эту загадку при всем желании, очень задел первого сыщика.

- Извините, но вы подписали отказ, и не можете осматривать или редактировать материалы, - со смехом ответил Торндайк, сел в машину и опустил стекло.

- Ну, во всяком случае, вам обоим большое спасибо. Это был незабываемый опыт. Получится отличный фильм, я уверен.

- Подождите, вы сейчас просто уедете? – недоумевающе воскликнул Юпитер.

- Извините, но я должен ехать. У меня еще много дел запланировано на сегодня. Как говориться, следующий фильм не ждет. В конце концов, мой эксперимент с вами был лишь небольшой интерлюдией. Я позвоню вам, если будет что-то новое, хорошо?

- У нас даже нет вашего номера! - воскликнул Юпитер.

Все закончилось слишком быстро, Первый не задал и половины вертевшихся в голове вопросов.

- Найдите то объявление в газете. Оно все еще должны где-то лежать у вас в штабе. И позвоните мне, может быть, мы встретимся! Пока!

Джонатан завел двигатель.

- Он как-то подозрительно заторопился, - сказал Питер. – Тебе не кажется? Как будто он не хотел, чтобы мы задавали ему вопросы.

- Ничего, мы подождем и увидим, где он установил камеры. Юпитер Джонс так просто не сдается.

Джонатан Торндайк снова вытянул из окна машины руку, помахал и прибавил скорости. Юпитер посмотрел на руку и замер. Рукав задрался, когда он помахал. Под ним обнаружилось приметное родимое пятно. Темное пятно в форме топора на светлом фоне. Завод. Прожектор. Молодой человек со светло-русыми волосами - Торндайк. Важное сообщение на записке, спрятанной где-то поблизости. Очень близко.

- О, мой бог! - прошептал Юпитер.

- Что с тобой, Юп? - обеспокоенно спросил Питер.

- Я... я вспомнил!

- Что? Что ты вспомнил?

- Немного, - растерянно ответил Юпитер. - Просто... несколько образов. Зал. Рыбная фабрика! И яркий свет прожектора. Торндайк. У него есть родимое пятно, похожее на топор, ты видел?

- Ах да. И что дальше?

- Я кое-что записал. Записка в несколько слов, на большее не было времени. И я ее спрятал.

- Ты спрятал записку? Когда? Где? Юпитер!

- Не знаю когда. Я пытаюсь вспомнить подробнее.

Он сосредоточился изо всех сил. Он не должен снова терять воспоминания, так как уже было дважды. Он должен удержать образы в своей голове! Зал, свет, записка. Где записка?

- Я вспомнил! - почти истерически вскричал он. - Я знаю где!

Он нагнулся и снял правый ботинок.

- Первый, что ты там делаешь?

Юпитер не обращал на Питера никакого внимания. Он спрятал записку и только что вспомнил, где! Он снял кроссовки и осмотрел их. Они были древними и разваливались на части. Прямо от пятки по подошве шла трещина. И из этой щели торчала записка. Взволнованный, он вытащил ее и развернул. В записке его почерком было всего несколько слов:

Не верь ни единому слову Торндайка!

Глава 19. К началу.

- Питер! Мы должны вернуться! Немедленно! - Юпитер поднес записку к носу второго детектива.

- Но... но что это значит?

- Это означает, что Джонатан наговорил нам гору вранья! И я знал, что он это сделает, поэтому я спрятал эту записку.

- Когда ты спрятал эту записку?

- Когда-то, не помню.

- Значит, теперь ты все вспомнил?

- Нет, я вспомнил только записку. И завод, яркий свет. Я не знаю, как все это связано, Питер, все, что я знаю, это то, что Торндайк солгал нам! Я спрятал эту записку в ботинке, чтобы потом найти. Сломанная подошва была, вероятно, самым безопасным местом, которое я мог придумать, потому что я уверен, что он обыскал карман брюк. Он забрал у нас наши документы!

- Точно! Мой бумажник! Мои ключи! Их нет! Я совсем забыл об этом! И ты имеешь в виду, что они у Торндайка?

- Да, он все забрал. И он скрыл от нас намного больше, а именно, правду обо всей этой истории! Давай, Питер, мы должны немедленно вернуться на рыбную фабрику!

Второй сыщик не понимал, что происходит, но ему было достаточно того, что понимал Юпитер. Он подбежал к дороге и остановил такси. К счастью, два детектива точно помнили, где находилась рыбная фабрика. Так что для них не было проблемой показать таксисту дорогу. Десять минут позже они стояли на улице перед опустевшим заводским помещением. Водитель назвал цену.

- Вот черт! - воскликнул Питер. - Наши кошельки!

- Ох. - Юпитер ни на секунду не вспомнил, что у них нет с собой денег.

- Вы издеваетесь? - прорычал таксист. - Вы забыли, что у вас нет денег. Если не заплатите…

- Подождите! - воскликнул Юпитер. - Заплатит… Боб!

- Боб? - ошарашено повторил водитель. - Кто такой Боб? Мне все равно. Послушайте, ребята, если...

- Боб! - крикнул Питер, выскочил из такси и побежал к желтому Фольксвагену, который как раз подъехал по дороге от доков, и затормозил. - Боб!

Фольксваген остановился. Боб вылетел из машины.

- Питер! Юпитер, слава богу! Что случилось? Что происходит? Где вы были?

- Как ты здесь оказался? - так же взволнованно ответил Питер.

- Это долгая история. Так, подожди... что случилось с твоей рукой?

- Позже. У тебя есть деньги? Мы должны заплатить за такси.

- Я... что? Деньги? Да, у меня есть.

Питер торопливо заплатил за такси и вернулся. Только тогда он заметил, что в машине Боба было еще два человека. Высокий лысеющий мужчина, втиснутый на заднее сиденье рядом со сложенной инвалидной коляской...

- Елена! Так, я уже вообще ничего не понимаю.

- Я тоже, - вставил Юпитер. - Но в данный момент все это второстепенно. Машина Торндайка, смотрите. Так, он тоже здесь! Давайте, друзья, мы должны поймать его, прежде чем он сбежит.

- Торндайк? - спросил Боб. - Джонатан Торндайк? Поэтому мы здесь. И из-за вас, конечно. Вот это совпадение. Давайте поторопитесь!

Мужчина, которого Боб быстро представил как Уильяма Бойда, вылез из машины. Потом парни разложили инвалидную коляску, помогли Елене, и впятером бросились в сторону склада.

- Юпитер, Питер, это Уильям Бойд!

- Вы меня не помните? - спросил мистер Бойд по дороге.

Питер закатил глаза.

- Мы знакомы? Я не удивлен. Мы забыли довольно много вещей.

Когда Юпитер, Питер, Боб и Елена ворвались в широко открытые ворота пустынного зала, Джолин и Шон уже исчезли. Джонатан Торндайк стоял на лестнице и возился со стальным каркасом, подвешенным к потолку, к которому было прикреплено несколько больших прожекторов. Обрывки воспоминаний снова пронеслись в голове Юпитера. Что-то было не так с этими прожекторами... Но прежде чем он успел подумать об этом, Лия, стоявшая рядом с лестницей и только что заметившая нежданных посетителей, резко вскрикнула. Торндайк взглянул на них и молниеносно спрыгнул с лестницы.

- Смотри.

Его дружелюбная улыбка на мгновение застыла, но он моментально взял себя в руки.

- Что… эй, вы снова здесь. Вы что-то забыли?

- Конечно, - прорычал Питер - Наши вещи.

- Ох, да, верно. Вы отдали их мне на хранение.

- На хранение, ну конечно, - повторил Юпитер ехидно, он не оставил сомнений, что не верит ни единому его слову. - Думаю, вы задолжали нам пояснения, мистер Торндайк.

- Какие еще пояснения? - Торндайк рассмеялся. - Я думал, достаточно тех, что я уже дал.

- Вы можете рассказывать свое вранье о фильме, кому угодно. Но я не верю ни одному слову.

- О. И почему же нет?

Юпитер подошел к Торндайку и поднес записку к его глазам.

- Вот поэтому.

- Не верь ни единому слову Торндайка. Что это значит, Юпитер?

- Сообщение из прошлого. От меня. И, честно говоря, я склонен верить себе больше, чем вам.

- И в этом ты абсолютно прав, - вдруг раздался сзади голос Уильяма Бойда, который только сейчас, прошел в зал. Юпитер заметил, что Торндайк еще больше побледнел.

- Уильям! Что ты здесь делаешь?

- Я мог бы спросить тебя о том же, Джонатан.

- Я... ну, ты же видишь. Готовлю освещение к началу съемок послезавтра.

- Ну, конечно. Ты что-то задумал. А Юпитер и Питер поймали тебя во время этих приготовлений, что побудило тебя стереть им память и запереть, я прав?

- Мистер Бойд, - вмешался Юпитер. - Я знаю, что мы уже встречались. К сожалению, я этого совсем не помню. Джонатан Торндайк дал нам препарат, который стер из нашей памяти последние двадцать четыре часа памяти. Я был бы очень признателен, если бы вы изложили нам свою версию истории.

Мистер Бойд кивнул.

- Я кинопродюсер. И босс Джонатана на следующий фильм, часть которого будет сниматься здесь, в этом здании фабрики. Но у нас с Джонатаном возникли... разногласия, с самого начала. Он решил сделать совершенно другой фильм. Хотел изменить сценарий, выбить из студии больше денег и заменить главную актрису Кэрри Портер. Но это невозможно. Я считаю миссис Портер выдающейся актрисой. Кроме того, у нас уже с ней подписан контракт. Мы с Джонатаном сильно поссорились по этому поводу. В конце концов, я даже заподозрил, что Джонатан собирается саботировать производство, чтобы пробить свои требования. Именно тогда я позвонил вам, трем детективам.

- О, правда? - Юп все никак не мог привыкнуть к тому факту, что все остальные знали о его последних 24 часах больше, чем он сам.

- Откуда вы нас узнали?

- Если честно, я ваш большой поклонник. Я много лет следил за вашей детективной карьерой в прессе и всегда хотел связаться с вами. Вчера я вам позвонил. Я не мог отделаться от ощущения, что Джонатан что-то замышляет. Поэтому я попросил вас, ребята, проследить за ним. В конце концов, он не знал вас, ребята, так что я не думал, что это предприятие опасно. Но, видимо, это оказалось не так. Потому что вы внезапно исчезли. Я очень волновался, не смог дозвониться до вас ни в штаб, ни на мобильный телефон.

- То есть вы звонили на телефон много раз, и не оставили сообщений на автоответчике? - сказал Боб.

- Да, наверное, это был я. Я просто хотел узнать, вернулись ли Юпитер и Питер. Но вы так и остались пропавшими без вести. Наконец я поехал на рыбную фабрику, чтобы посмотреть, смогу ли я найти здесь Джонатана. По дороге я проезжал мимо новой фабрики и встретил тебя, Боб. Я узнал твою фотографию из газеты.

- А как вы попали на рыбную фабрику? - спросил Питер.

Боб и Елена по очереди рассказали свои версии истории.

- Но я до сих пор толком не понимаю, о чем тут речь, - закончил отчет Боб.

- Я полагаю, дело в саботаже, - сказал мистер Бойд. - Вы двое, должно быть, каким-то образом узнали во время вчерашнего наблюдения, что Джонатан планирует устроить что-то здесь, в фабричном цеху. Скорее всего, прошлой ночью. Значит, вы поехали сюда, следили за ним...

- А затем, мы его поймали, - закончил Юпитер мысль и повернулся к Джонатану Торндайку. - Увидели или услышали то, чего не должны были, верно? Мы поймали вас с поличным, и вы знали, что единственный способ вытащить голову из петли, заставить нас забыть все, что мы выяснили. Итак, вы дали нам препарат. Однако не были уверены на сто процентов, что мы действительно ничего не вспомним. Нас заперли, установили камеры и наблюдали, вам нужно было узнать, как много мы вспомним, когда проснемся.

Джонатан Торндайк зло посмотрел на Юпитера. Не говоря ни слова.

- Но что? - спросил Питер. - Что мы видели, Юпитер? Что мы забыли?

Они беспомощно посмотрели друг на друга. Наглая улыбка заиграла на губах Торндайка.

- Отличная история. И я уверен, что из нее выйдет хороший сценарий для фильма, не так ли, Уильям? Но, к счастью, все было совсем не так. Я рассказал вам, что произошло на самом деле. Ваши догадки интригуют, но поскольку никто из вас ничего не помнит, я думаю, они так и останутся догадками.

Питер заметил какое-то движение краем глаза. Что-то затряслось под потолком. Он посмотрел вверх и увидел, как один из огромных прожекторов, висевших прямо над головой Лии, с безобразным скрипом оторвался от рамы - и полетел вниз!

Глава 20. Воспоминания.

Второй детектив предостерегающе закричал и бросился вперед, оттолкнув Лию в последнюю секунду. Прожектор с громким треском ударился о бетонный пол, и тысячи осколков разлетелись по воздуху, как капли воды. Несколько секунд все были так потрясены, что никто не сказал ни слова.

И в этой тишине воспоминания поднялись, как гигантские пузыри, в голове первого детектива. Прожектор! Он вспомнил!

- Это… это… - пробормотал он, пытаясь облечь воспоминания в слова, прежде чем они исчезли.

- Такое уже было! - перебил его Питер. - Вчера вечером! Именно здесь! И мы видели!

- Ты вспомнил? - удивленно спросил Юпитер.

- Да! Прямо сейчас! Мы... мы прятались здесь, за бетонным столбом, и смотрели, как мистер Торндайк и Лия возятся с прожекторами. Один упал, возможно, случайно, и Торндайк сказал...

- Он сказал, если эта штука приземлится на голову Кэрри Портер, мы избавимся от нее навсегда! - Юпитер уставился на Джонатана Торндайка. - Ты собирался убить главную актрису в своем фильме!

- Чтобы роль досталась твоей девушке! - воскликнул Боб. - Конечно! Твоя подруга Кимберли Ллойд! Я подслушал, как она учила реплики для роли Кэтрин!

Все ошеломленно уставились на Джонатана Торндайка. Мистер Бойд первым пришел в себя, его лицо исказила гримаса гнева.

- Это правда, Джонатан?

Торндайк не ответил. Но тут заговорила Лия.

- Это правда, - сокрушенно сказала она.

- Лия! - воскликнул Торндайк.

- Врать дальше нет смысла, Джонатан. Они все равно вспомнили почти все.

Она повернулась к трем детективам, Елене и мистеру Бойду.

- Конечно, мы не хотели убивать Кэрри Портер. Просто ранить, чтобы Кимберли получила роль. Вы же знаете, какой плотный график съемок. Если бы главная актриса отсутствовала в течение длительного периода времени, роль наверняка бы отдали - Кимберли. Так вот, ночью мы встретились здесь, в холле, и испортили крепления прожектора, чтобы в нужный момент он... Ну и вообще, вчера он случайно свалился. И вы двое это заметили. Мы поймали вас и поняли, что вы все видели. Надо было что-то делать, иначе бы мы потеряли работу.

- А ты? - спросил Юпитер. - Ты хочешь сказать, что ты не студентка студии актерского мастерства?

Лия удрученно покачала головой.

- Я помощник режиссера Джонатана. И подруга Кимберли. Прошлая ночь была кошмаром! Мы заперли вас в подвале, но не знали, что делать дальше. И Джонатан придумал гениальный план с потерей памяти. Он услышал об этом препарате от друга в киноиндустрии. У нескольких телевизионщиков даже были проблемы из-за него.

Юпитер криво усмехнулся.

- Да. Мы слышали об этом. На самом деле у тех киношников тогда были проблемы из-за нас. Мир очень маленький.

- В любом случае, Джонатан позвонил этим людям и смог получить препарат. Тогда мы заставили вас принять его.

- Незадолго до этого я, должно быть, нашел способ незаметно написать записку и спрятать ее в подошве кроссовки, - задумчиво пробормотал Юпитер. - Но что было насчет Джолин и Шона? Эти двое действительно пришли из театральной студии?

Лия кивнула.

- Джонатан решил перестраховаться, поэтому сегодня утром он пошел в театральную студию, нанял их обоих и рассказал им историю об экспериментальном фильме. На самом деле ему нужно было два человека, чтобы разговорить вас, это был единственный способ узнать, что вы помните, а что нет. С помощью камер и встроенных микрофонов он наблюдал за вами и подслушивал.

- Почему он просто не запер нас в одной комнате, не привлекая актеров? - поинтересовался Юпитер.

- Потому что боялся, что вы можете помочь друг другу вернуть вспоминания. Планировал держать вас отдельно как можно дольше, пока не убедится, что вы действительно все забыли. Но это не сработало, потому что Питер быстро вскрыл дверь.

- А потом в игру вступила ты, - продолжил Юпитер.

- Верно. После того, как вы уничтожили две камеры, Джонатану понадобился новый способ продолжить подслушивать вас. И он послал меня вниз.

- Мы с Джолин тебя услышали! - вспомнил Питер. - Как только мы взломали дверь, раздался шум. Это была ты, верно?

Лия кивнула.

- В последнюю секунду я смогла спрятаться в комнате, а ты меня потом освободил. С тех пор я всегда был в курсе событий, и пыталась помешать вам сбежать.

- Ты привела лифт в движение и из-за этого я упал! - воскликнул Питер с негодованием.

Лия виновато кивнула.

- Да. Я не могла позволить вам сбежать! Но затем Джолин произвела фурор и заговорила о фильме. Джонатан услышал все из кабины лифта и понял, что дольше невозможно продолжать игру. Так что он молниеносно напечатал два контракта и подделал ваши подписи, используя украденные удостоверения личности. После чего, он спустился к нам и сочинил новую ложь о фильме.

- Значит, скрытых камер больше не было, - заключил Юп. - Я знал это! Именно эта ложь показалось мне странной!

- Ну, да, - сказал Питер, ухмыляясь. - То, чего Юпитер не может объяснить, не существует, все просто.

- Итак, теперь, когда мы разобрались с фактами по делу, - мистер Бойд снова заговорил: - Полагаю, пришло время приступить мне к своим прямым обязанностям: Джонатан, Лия, вы уволены. И я звоню в полицию.

Мистер Бойд отошел на несколько шагов, чтобы позвонить, Юпитер повернулся к режиссеру.

- Должен признаться, мистер Торндайк, у вас отличная фантазия! Разработать такой хороший план за столь короткое время и оставаться спокойным, чтобы ложь не раскусили, требуется гибкий ум. Вы почти обманули нас.

- Но только почти, - самодовольно добавил Боб.

- Есть еще кое-что, - мрачно сказал Питер, протягивая руку. - Наши вещи!

Удрученный, Торндайк вернул им их имущество. Питер открыл бумажник, убедился, что ничего не пропало, и, наконец, вытащил визитную карточку, которую торжествующе сунул Торндайку в руку.

- На случай, если вам когда-нибудь понадобится помощь детектива после пребывания в тюрьме.

Три сыщика

Расследуем любое дело

???

Первый сыщик: Юпитер Джонс

Второй сыщик: Питер Шоу

Исследования и архивы: Боб Эндрюс

Два дня спустя Юпитер, Питер, Боб, Уильям Бойд и Елена сидели на крыльце дома Джонсов на закате и ели вишневый пирог тети Матильды, который она от радости и облегчения испекла по случаю благополучного возвращения племянника. Вместе они снова обсудили все подробности своего недавнего приключения.

- Одного я до сих пор так и не понял, - сказал Боб, щурясь от удовольствия. - Почему вы не поехали на моей машине на рыбную фабрику? Днем вы на ней ездили к квартире Торндайка, но потом оставили на складе. Почему?

- Ну, - вздохнул Юпитер. - Хотя я помню инцидент с прожектором, все остальное до сих пор окутано дымкой амнезии. И, вероятно, так и останется. Уверен, у нас была причина не брать твой автомобиль. Возможно, мы испугались, что Торндайк узнает его. Но мы никогда уже не узнаем наверняка.

Питер нахмурился.

- До сих пор не вспомнить часть жизни, очень тревожное чувство. В эти двадцать четыре часа могло произойти все что угодно! А мы никогда не узнаем, что именно!

- Несколько вопросов без ответов пойдут вам на пользу, – ехидно заметила Елена и тут же уловила недовольный взгляд первого детектива.

- Будет довольно сложно написать отчет по этому делу, если вы так и не расскажите мне, что произошло, - сказал Боб.

- Вы имеете в виду, что по всем вашим делам есть отчеты? - с интересом спросил мистер Бойд.

- Конечно, - не без гордости ответил Боб.

В конце концов, именно он и написал отчеты.

- Все детали расследований зафиксированы. Почему вы спрашиваете?

- Ну, как я уже сказал, я некоторое время слежу за вашей карьерой. И не совсем с бескорыстными побуждениями.

Юпитер навострил уши.

- Что вы имеете в виду?

- Думаю, у вас собрана впечатляющая коллекция захватывающих приключений. И если есть точные записи, то это, конечно, очень полезно для меня. Потому что я давно обдумываю одну идею, не снять ли мне фильм о приключениях трех сыщиков.

Питер поперхнулся и рассыпал крошки пирога по столу.

- Фильм?

- Да. Художественный фильм. Кино. Может быть, даже сериал. Конечно, мне нужно ваше согласие.

- Согласие?

Три сыщика, посмотрели друг на друга. Наконец Юпитер ответил с озорной ухмылкой:

- Я думаю, что если вы выберете на роль первого сыщика Киану Ривза, то вы получите мое одобрение, мистер Бойд.

Три сыщика, Елена и Уильям Бойд расхохотались.