Три сыщика и отравленная вода

- Скорее на испанский, - съязвил Боб. – Я в этом практически уверен.

- Очень смешно, - Юпитер свесился с кровати и посмотрел вниз на друзей. Он едва их услышал, погруженный в собственные мысли.

- Если вы хотите… фестиваль-де-ля-музыка прошел по плану… - бубнил он. Он резко подпрыгнул на кровати.

- Ну конечно! - Воскликнул он. – Вот оно! Везде по всему городу висят афиши фестиваля. На многих языках, я видел на датском, японском и китайском. На них написано «Музыкальное шоу». Боб хотел спросить друга, откуда он знает азиатский языки, но сдержался.

- На французских афишах допущена опечатка, - тараторил Юпитер все более уверенно. – Это я еще вчера заметил. В слове «fete» отсутствует черточка над «e». Только наш шантажист, он-то написал слово правильно.

Боб тоже вскочил с пола, он тоже начал понимать, что имеет в виду первый детектив. Они уже два года учили в старой школе французский язык. Естественно с переменным успехом.

Глава 12. Рассказ девушки мексиканки.

Они первыми из постояльцев пришли к завтраку. Мистер Че встретил их посмеиваясь.

- Видимо ночная жизнь Седоны не для вас, так? – сказал он, наливая кипяток в большой заварочный чайник.

- Нам нужно рано вставать, - ответил Юпитер. Сегодня он стал гораздо лучше, чем накануне, и горел желанием взяться за работу.

- Миссис Бакстер звонила вчера вечером. Но вы видимо уже спали, у вас в комнате было тихо.

- И? – запальчиво спросил Боб, надеясь, что она звонила насчет билетов на концерт. – Я должен вам передать, что ее не нужна ваша помощь. Мистер Че поставил две вазочки с вареньем на их стол.

- Больше ничего?

- О, да. Кто хочет пойти на концерт, должен к двум часам подойти в мотель.

- Ура, - радостно воскликнул Боб, накладывая две большие ложки варенья на хлеб. Мистер Че смеясь смотрел на ребят.

- Если вам что-то будет нужно, - сказал он. – Я буду у себя в кабинете.

- Насколько я тебя понял, - обратился Боб к Юпитеру. – Шоу нон-стоп, самое важное для тебя. Боб кивнул.

- И что? Что-то не так?

- Конечно, нет, - Юпитер постарался сказать это так, чтобы ни осталось сомнений, он имеет в виду прямо противоположное.

Питер пошел к мистеру Че, узнать, нет ли новостей о шантажисте. Через несколько минут он вернулся разочарованным.

Они по-прежнему сидели в зале одни. Хорошая возможность подвести итоги расследования. Ребята сообща подвели итоги.

Детективы знали, что компания Уолтон, по мнению городской, администрации, была как-то причастна к вымогательству. Так же им было известно, что именно производили на заводе, и в данный момент он не работал. И что Алисия Хенкок, журналистка, которая многое узнала об этом деле, загадочно исчезла.

- Итак, сначала, Рено, затем Марсель, - подытожил Юпитер. Питер и Боб кивнули.

- И еще нам нужно съездить в Поттерс Плейграунд. Боб недовольно нахмурился, он не верил, что компания имеет отношение к шантажисту. Юпитер понял, чем недоволен друг и поспешил напомнить, о том, что все намеки на темные делишки в статьях Алисии, вполне оправданы. Боб угрюмо молчал.

- У нас есть образец грунта, - вклинился Питер, меняя тему, отвлекая друзей. – Рут и Хосмо наверняка знают, где его можно исследовать. Юпитер вынул носовой платок, помахал им над вареньем и спрятал обратно. Взял с тарелки третий кусок хлеба.

- Доброе утро, - прогремело у них над головами. Это был их недавний знакомый, мальчик в очках, от которого они узнали о шантаже. Три сыщика недружным хором ответили на приветствие, и быстро закончили завтрак. Ребята вскочили из-за стола.

- Нам нужно спешить, - сказал мальчику Боб. – Мы участвуем в съемках фильма.

По лицу мальчика было видно, что он не верит ни слову, да и стремления общаться с тремя хвастунами у него не было.

- У него сложилось лонжное представление о нас, - сказал Юпитер друзьям на выходе из столовой.

- Так же, как и ты о Рут, - заметил Боб. – Моя мама говорит, что я всегда подначиваю людей, когда поссорюсь с Элизабет.

- Какая чушь, - Юпитер покраснел и пригрозил Бобу кулаком.

Девушка из Нью-Йорка, конечно, было весьма умна. Он подумал о Лиз из Роки-Бич. Она очень красивая, и к тому же известная актриса, хоть пока и забросила карьеру, вернувшись в колледж. И Лиз восхищалась его умом, как она говорила. Рут другая, агрессивная и сложная. Она больше походила характером на парня.

Друзья сели в машину. Над городом висела странная дымка. Алисия писала, что такое происходит из-за частых поливов, - напомнил Боб о том, что они прочли в статьях накануне вечером. – Здесь слишком много полей для гольфа и бассейнов.

- И орошаемых хлопковых полей, - добавил Юпитер. Боб достал обе карты и водоснабжения, и города, подсказывая Питеру дорогу к М-стрит. Он припарковали машину в двуустах метрах от дома, чтобы ни привлекать внимания. На улице никого не было. Когда до ступеней, ведущих к входной двери, оставалось метра три, на колокольне пробило семь часов.

Многие окна были занавешены, но не в окнах на первом этаже, слева от двери. Юпитер нажал на кнопку звонка. Они с нетерпением ждали. Никакого движения. Он позвонил еще раз. Опять ничего. Питер осмотрел улицу. Затем приложил палец к губам и указал на балкон в нужной квартире.

- Я просто хочу кое-что проверить, - сказал тихо Питер. – Если сам не сделаешь, само ничего не сделается.

Юпитер и Боб прошли несколько метров назад. Питер подпрыгнул и схватился за край балкона. Сразу же завыли сирены.

- Черт возьми, - вскрикнул Боб. Питер подбежал к друзьям, и они быстро двинулись по улице.

- Давайте медленнее, - прошипел Юпитер. – Не будем привлекать к себе внимание. Там либо действительно никого нет, либо им не нужны непрошеные гости. В любом случае, одному из нас нужно следить за домом. Боб и Питер кивнули. Они подошли к Хонде. Украдкой осмотрелись вокруг. На улице все так же было безлюдно. Ребята прошли по улице еще метров пятьсот, сели на старую скамейку в парке под платаном, чтобы следить за домом с безопасного расстояния. Многие окна открылись, но никто не обратил внимания на трех парней.

Юпитер спросил Питера, видел ли тот что-нибудь в квартире.

- Почти ничего. В квартире было темно. Кроме одного… - он замолчал.

- Чего?

- На стене висело нечто странное, похоже на маску.

- Что? – Юпитер удивленно посмотрел на него.

- Маска, - подтвердил Питер, почесывая голову. – Возможно из «Кошек». Она странно блестела.

- «Кошки», - удивился Боб.

Питер напомнил ему о мюзикле, на который они ходили с Келли и Элизабет пару лет назад. В котором актеры и танцоры были загримированы под кошек, разных цветов и полосатости.

- Полосками, - тихо сказал Юпитер. Он потянул себя за губу, а затем хлопнул в ладоши.

- Это была не маска, - твердо сказал он. Это красный мотоциклетный шлем, шлем того гонщика, которого мы видели вчера. Я его хорошо рассмотрел. Наконец перестала выть сирена.

- Мы едем к Марселю, - скомандовал Юпитер и хлопнул Боба по плечу. – Ты, Питер присмотришь за домом Рене.

- А машина?

- Останется у тебя, возможно, тебе придется проследить за ним, если он появиться. Если нет, встречаемся здесь через час, вот на этой скамейке. Юпитер обнадеживающе подмигнул Питеру.

- Через час на той же станции, да? – когда они сравнивали время на часах, он понял, что стал подражать манере речи Рут. Юпитер покачал головой, надеясь, что друзья этого не заметили. Он избегал смотреть в их сторону. Юпитер и Боб проводили взглядами Питера, он шел вдоль М-стрит на север, а затем детективы двинулись на К-стрит. Пара школьников пробежали мимо, две женщины прошли мимо в магазин. Юпитер все время думал о мотоциклетном шлеме. Это дело похоже на головоломку. Он чувствовал, что скоро они найдут нужные куски мозаики.

- Возможно, - сказал Боб. – Мы что-то упустили, в любом случае идей нет, мы не можем быстро завершить расследование. Жанна поднимет нас на смех, если мы ничего не выясним. – Боб словно угадал мысли Юпитера.

В плечо Юпитера вернулась острая боль. Но он внушал себе, что она меньше чем накануне. Он решил продолжать, не обращать на нее внимания.

- Я считаю, что за несколько дней мы выяснили многое, - Боб косо посмотрел на Юпитера. – Что нам нужно, так это формула, по которой можно выстроить детали дела.

Формулы стали его новой страстью. В классе химии он был первым, не говоря уже о математике и физике. Однако у Боба с этими предметами были трудности, и он не хотел, чтобы в солнечный день каникул ему об этом напоминали. Они остановились у дома, где жил Марсель.

Выглядит все довольно сонным, - Юпитер кивнул и позвонил. Почти в следующее мгновение, ключ повернулся в замке. Дверь открылась. Они смотрели на девушку мексиканку. Юпитер молниеносно сунул ногу в щель. Он решил действовать решительно и напористо. Девушка смотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами. Но Юпитер не хотел упускать случай во второй раз.

- Мы все еще ищем мистера Марселя Хенкока, - твердо сказал он.

- Его здесь нет, - девушка попыталась оттолкнуть его ногу, державшую дверь. У нее были огромные черные глаза и темная кожа, подчеркнутая яркой просторной рубашкой.

- Может быть, дома его брат Рене, - вставил Боб. Она грустно покачала головой. – Или Алисия? - Девушка вздрогнула. – Как тебя зовут?

- Синакуа, - ответила она, произнеся имя нараспев, красиво и мелодично.

- Мы, Боб и Юпитер. Нам необходимо с кем-то из них поговорить. Это очень важно. Важно не только для нас, но и для них.

Девушка задумалась.

- Хорошо, - она рывком распахнула дверь. – Но Марселя действительно нет. Она умоляюще посмотрела на парней. – Действительно, это правда! – Детективы заглянули в дом, за дверью тянулся длинный темный коридор, со множеством дверей, одна из них была открыта. – Он исчез.

Глава 13. На верном пути.

Боб замолчал, не зная, что сказать.

- Значит, молодого человека нет уже три дня, и он не подает о себе вестей… - Юпитер положил руку на плечо Боба и посмотрел на него своим типичным «заткнись» взглядом. – Ты не догадываешься, где он может быть? - мягко спросил он девушку. Было видно, что она волнуется всерьез, вот только о чем, что Марсель возможно и есть шантажист или мог попасть в аварию в Гранд - Каньоне. Синакуа заплакала, слезы тихо капали на ее рубашку. Молча широко раскрыв глаза, она смотрела на них.

- У Марселя есть пишущая машинка? – резко спросил Боб. Она отрицательно покачала головой. – А красный грузовик? – не унимался Боб, но опять без успеха.

Девушка всхлипнула. Юпитер чувствовал себя не в своей тарелке. Уж лучше мятежная Рут, чем застенчивая как олененок Синакуа.

- Но, у вас, же есть предположения, куда он мог исчезнуть? – спросил он.

- После увольнения Алисии, ее брат решил приложить все усилия, для того что бы ее оправдать, - тихо сказала Синакуа, комкая в руках носовой платок. – Они отчаянно пытаются доказать, что в «Седона Требьюн» ее несправедливо оклеветали. Но никто им не верит.

- А вы как считаете? – Синакуа удивленно смотрела на него. – Я об этом не думала.

- Как же она потеряла работу? – Боб попытался подобраться, с другой стороны.

- Она сделала какой-то плохой репортаж. О правах на воду. Марсель и Рене хотели все выяснить.

- Где Рене?

- Я должна позвонить, - она указала на телефон. Юпитер кивнул. Девушка подошла к телефону, и ни говоря, ни слова набрала номер и стала ждать. Со вчерашнего дня что-то с линией, - рассеянно сказала девушка и положила трубку.

- Рене ведь уехал на мотоцикле вчера вечером, - снова вернулся к разговору Боб. Синакуа неохотно кивнула.

- Жаль, что вы предупредили его, иначе все могло быть по-другому, - Юпитер взглянул на часы. До встречи с Питером осталось всего десять минут. Он решил не рассказывать девушке о своих подозрениях. Но им теперь просто необходимо как можно скорее закончить расследование, иначе пресса или полиция натолкнется в ходе своих исследований о шантаже на фамилию Хенкок. Юпитер посмотрел на девушку, прикидывая, как бы убедить ее уговорить Марселя, если он появиться не убегать.

Проезжающий мимо грузовик, въехав в лужу, окатил Питера холодными брызгами. Движение на улице становилось все более оживленным. В дверь дома Рене Хенкока, Питер звонил без особой надежды. Никакой реакции. Второй детектив, решил осмотреть улицу, более внимательно. Естественно, не выпуская из виду входную дверь. Он подумал о красном грузовике, замеченном у завода Уолтона, как и Боб двумя улицами далее.

- Вот бы найти его припаркованным здесь, - пробормотал Питер. Вот только никаких грузовиков здесь не было, как и мотоцикла Харли Девидсон. Питер пересек М-стрит, перешел на другую сторону улицы, подошел к старому клену, не сводя глаз с двери. Он хотел внимательнее осмотреть балкон, не отключена ли сигнализация. Тогда можно было бы попробовать перелезть еще раз. Питер покачал головой, сейчас это было слишком рискованно. Щелкнула входная дверь, он посмотрел на нее. Она открылась, и вышла соседка, с которой они общались ранее. Видимо она ранняя пташка. Питер быстро зашел за дерево, он не хотел, чтобы она его заметила. Питер посмотрел на окна квартиры Рене, может он следит за ним оттуда. Он почувствовал себя полицейским в засаде. Питер осмотрел себя. Потертые джинсы, красно-синяя футболка, красные парусиновые туфли. Похож на кого угодно, но не на полицейского. Над его ухом раздалось жужжание насекомого. Питер помахал рукой над головой. Звук стал лишь громче. Он махнул еще раз. Звук стал звучать по-другому, больше похоже на шипение. Питер шагнул из-за дерева, и развернулся. За его спиной у выезда из гаража стоял молодой человек, и в упор смотрел на него. Парень снова зашипел. Питер с недоумением посмотрел на него. Тот едва заметно махнул рукой. Второй детектив неуверенно подошел ближе.

- Вы на верном пути, - прошептал молодой человек. У него был поразительно глубокий и красивый голос.

- Кто вы? – парень казалось, не услышал вопроса.

- В 10 утра, монгол рем, на высоте 3 км, - он резко развернулся и скрылся за воротами гаража, и Питер слышал только быстро удаляющиеся шаги. Питер рванул за ним. Внутри было темно. Он подождал немного, пока глаза привыкли к темноте и побежал. Не пробежав и нескольких метров, Питер обо что-то споткнулся, и рухнул на пол. В последний момент он выбросил руки вперед, смягчив падение. Он с трудом поднялся на ноги и прислушался. Шагов незнакомца уже не было слышно. Наклонившись, он увидел в сумеречном свете, натянутую у пола веревку. Питер чертыхнулся, вернулся к выходу из гаража и осмотрел свои ладони. Они ужасно болели.

- Славная ловушка, - бормотал он зло. – Просто и неприятно. Питер заглянул в гараж, недалеко от дверей были две лестницы наверх, слева и справа. Пожалуй, искать парня было бессмысленно. Он вернулся на м-стрит. Масса вопросов роились в его голове. Кто это был? Рене? Что он задумал? И что это за монголы рима? Второй детектив осмотрел улицу, все так же ни души. Он решил оставить слежку за домом Рене и отправился к месту встречи с друзьями. Ему необходимо было поделиться новостями с Бобом и Юпитером, о встрече с загадочным молодым человеком, который видимо многое, знал и подтвердил, что они на нужном пути.

Глава 14. Встреча с шантажистом.

- Ты просто не мог не заметить, как он был одет и как выглядел, - раздраженно говорил Боб, смотря на Питера. Они обменялись новостями, но друзья никак не могли оставить Питера в покое, пытаясь вытянуть больше подробностей.

- Все что я знал, я уже вам рассказал, все произошло слишком быстро, - ответил Питер раздраженно. – На нем были джинсы, кажется. Или в кожаных мотоциклетных брюках.

- А его внешность? – нетерпеливо допытывался Юпитер.

- Отлично, просто, - нахмурился Питер. – Он выглядел.

- Нельзя ли несколько точнее, - прервал его Боб. – Это был Рене или нет? И откуда взялась веревка? Специально была привязана, чтобы задержать тебя?

Питер раздраженно хлопнул по капоту желтой Хонды.

- Откуда мне это знать? Я что ясновидящий? Вот придем на место встречи, тогда вы его об этом и спросите.

- Ладно, - успокоил друзей Юпитер. Он принял решение. – Я думаю нам пора устроить второй завтрак. Юпитер предложил заехать в одно из маленьких бистро, расположенных на главной дороге. После чего он решил наконец-то извиниться за свое поведение, вызванное шипами кактуса, и шишкой от удара по голове у завода Уолтона.

Они нашли открытое бистро, в котором даже имелись свежие газеты. Однако ничего нового они в них не обнаружили. Юпитер заказал мраморный пирог и какао, и рассказал друзьям обо всем, начиная с велосипедной аварии.

- Вчера, я вероятно, вел себя неадекватно из-за этой жары и постоянных болей, - закончил он.

- Я обдумал наши дальнейшие действия, и решил, что вам нужно об этом узнать, прежде чем мы отправимся на встречу. Она может оказаться опасным предприятием. Но со мной уже все в порядке. Хотя на этой жаре, все может быть.

Они молчали довольно долго. Юпитер вопросительно смотрел на друзей.

- Все-таки, можно было бы рассказать нам о несчастном случае и раньше, - укоризненно сказал Боб, делая большой глоток какао.

- Тогда тетя Матильда никогда не отпустила бы его с нами в Седону, - пришел другу на помощь Питер.

- Тоже верно, - Боб допил последний глоток какао. – И что же нам с тобой делать? Юпитер пожал плечами.

- Вы должны об этом знать. Сегодня я себя действительно чувствую намного лучше. – Он повел плечом, и оно снова заболело.

- Можно посмотреть? – Питер встал из-за стола и подошел к Юпитеру. Первый детектив охотно оттянул вниз край горловины футболки.

- Выглядит как корь, - заключил Питер со знанием дела. – И все же нужно зайти в аптеку.

- Только на обратном пути, после встречи с шантажистом, - решил Юпитер, облегченно вздохнув и взглянув на часы. Он радовался, что, наконец, поделился бедами с друзьями. – Нам нужно идти. Бог знает, как далеко это место отсюда.

Встав из-за стола, он подошел к девушке за кассой, заплатить за заказ и спросить о монголе рим. Вскоре вернулся, посмеиваясь.

- Я вероятно, более чувствительный, чем некоторые, - поддразнил он Питера. – И есть шанс, что монгол рим есть в Монголии. Только вот в Аризоне, это место называется Маллоган Рем.

Второй детектив покраснел.

- Не беспокойся об этом, - ухмыльнулся Боб. – Особенно теперь, когда выяснилось, что и мистер Джонс из плоти и крови. Он дружески ткнул Юпитер в бок. – Так, что и мы можем себе позволить себе одну, две оплошности.

Чем ближе они подъезжали к Красным скалам, тем более захватывающим становился пейзаж. Они проехали мимо города Коттонвуд, и небольшой церкви на окраине, закрытой на реконструкцию. Неподалеку, они заметили бетонный крест, вкопанный в землю. Растительность здесь была весьма скудной, никаких деревьев, только кактусы, росшие по обочине дороги, да засохшие пальмы.

Проехав еще несколько километров, они увидели облупившийся указатель. Маллоган Рем 2 км. На улице снова была жара, но задувающий ветерок в окна приносил хоть какое-то облегчение.

- Там, смотрите, - Юпитер указал на следующий указатель, появившийся впереди. Остановив машину, они вышли.

- Здесь написано 3 километра, - Боб обнаружил едва заметные цифры. Они посмотрели по сторонам. Нигде вокруг ни души. Только слышалось пение птиц. Они сели обратно в машину и поехали дальше. Вдоль дороги замелькали небольшие красные скалы и почти серые запыленные кусты.

Проехав три километра. Питер остановился. Он взглянул на часы.

- Десять, десять.

- Нервничаешь, - спросил Юпитер.

- Он старался быть вежливым, так что возможно постарается быть и пунктуальным, - Питер чувствовал, как его желудок сжимается от напряжения. Боб нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Пейзаж вокруг них был просто восхитителен, от него захватывало дух. Они стояли прямо у подножья Красных скал.

- Здесь все выглядит как кино-декорация, не вериться, что все это настоящее. Они услышали шум, к ним кто-то приближался из-за кустов.

-Сейчас выйдет Джон Уэйн, - Питер попытался разрядить атмосферу, пока они дружно вглядывались в чахлый кустарник. Показалась рука, отодвинувшая ветки в сторону, и на дорогу выбрался молодой человек.

- Это он, - воскликнул Питер. Молодой человек кивнул.

- Я, Рене Хенкок. Тот, которого вы ищете. – Он подошел к ошеломленным ребятам и протянул им руку для рукопожатия. Юпитер первым ответил на приветствие.

- Юпитер Джонс, - сказал он. – Это мои друзья Пит Креншоу и Боб Эндрюс.

- Вижу, - кивнул Рене, он говорил небрежно и спокойно, как будто они встретились в кафе. – Питер, а я уже знаю. Мне жаль, что пришлось воспользоваться веревкой. Но погоня утром мне не была нужна. Рене был высокий, стройный темноволосый, лет тридцати. Одет в темную рубашку и черные кожаные брюки, он сочувственно смотрел на детективов.

- Идемте, со мной, я хочу вам кое-что показать, - сказал он, и сделал приглашающий жест рукой, что напомнило второму детективу об их первой встрече.

- Не так быстро, - воскликнул он. – Куда мы идем, затем, и откуда мы знаем, что вы именно тот, за кого вы себя выдаете, и кого мы ищем…

Юпитер и Боб тоже не горели желанием куда-то идти за незнакомым человеком. Переглянувшись, они сделали несколько шагов в сторону. Один влево, второй вправо, Юпитер еще один шаг назад. Рене оказался в треугольнике между Питером, Бобом и Юпитером. Молодой человек усмехнулся.

- Я не собираюсь ни бежать, ни обманывать вас, - пообещал он. – У меня совершенно другие планы.

- Именно о них, нам бы и хотелось узнать поподробнее, - жестко отрезал Юпитер. В такой ситуации, его не волновало, вызывает ли мистер Хенкок симпатию, или нет и что он говорит. Если у него есть оружие, он станет хозяином положения, в многих километрах от границы города, на богом забытой дороге в пустыне. Тем не менее, как ни старался, Юпитер не смог обнаружить никаких намеков на оружие, да и карманов у парня не было. Рене стоял спокойно и расслабленно, ожидая их решения.

- Что вы хотите нам показать? – строго спросил Боб.

- Мой офис, - отозвался дружелюбно Хенкок. – Сразу за той скалой в пещере. – Он указал на Красные скалы. Он может обвести нас вокруг пальцев, думал Юпитер. Он недовольно покачал головой. Не нравились ему такие сложные ситуации. Но им нужны ответы на вопросы, а Хенкок может их дать.

- У меня нет намерений, причинять вам вред. И делать что-то против вашей воли, - не теряя присутствия духа сказал Рене.

- Почему ты попросил о встрече здесь, - спросил холодно Юпитер.

- Я с прошлого вечера слежу за вами. Может, присядем?

Это прозвучало как нельзя кстати. Боб чувствовал, будто они играют на сцене, все было искусственно и преувеличено. Юпитер кивнул. В том же расположении как были, с Рене в центре, они сели на сухую твердую землю.

- Вы были у завода Уолтона, - продолжил разговор Хенкок. – Я тоже.

- Хм, - протянул Боб, - И что же ты там делал?

- Я искал документы, но они все уничтожили, все. Юпитер потерял терпение.

- Как по мне, так все это слишком по киношному. Мистер Хенкок, лучше будет все нам рассказать, правдиво и с самого начала. – Рене молча, смотрел на Юпитера.

- Хорошо, - сказал он, спустя несколько минут. Вздохнул он начал рассказ. – В ходе поисков информации, для серии статей о нашем городе, моя сестра Алисия узнала о незаконной торговле правами на воду. Потом еще и о заводе Уолтона, и его вредном производстве, использующем слишком, много воды только на исследования.

- Алисия знала, что главный редактор газеты и Уолтон хорошие друзья, и поэтому она хотела отдать статью в печать поздно вечером, в самый последний момент. Ничего не вышло, видимо кто-то из наборщиков предупредил редактора. Ее статью выбросили в мусорку раньше, чем ее печатная машина пришла в движение. На следующее утро, Алисия, пребывала в отчаянии. - сказал Рене.

Его голос стал тише. – За два месяца до этого наши родители погибли в автомобильной катастрофе.

- Они попросили Алисию, забрать их из аэропорта в Фениксе. Она очень хотела, но у нее была назначена важная встреча в связи в связи с ее исследованием, которую она не могла отменить. У автомобиля, взятого напрокат нашими родителями, оказались неисправны тормоза. Выехав из Рок-Спрингс, они врезались в дерево.

- Где Алисия сейчас? – спросил Юпитер после долгого молчания. – На восточном побережье?

Рене отрицательно покачал головой.

- Она собрала все свои сбережения и сейчас у индейцев хопи.

- Что именно ты хочешь от Уолтона?

- Он него лично ничего, я просто хочу помочь своей сестре, - неторопливо ответил Рене, тщательно обдумав ответ. – Это дело должно быть доведено до конца. Он отпустил глаза. – Я изучал право. Юридически есть шанс пустить на дно этот корабль. Хенкок надеялся присоединиться к детективам в поиске нужных изобличающих компанию документов, на которых и основывались подозрения Алисии.

- Но я не смог, - он убито покачал головой. – Зато там я увидел вас. Он повернулся к Питеру. – Тебя, если быть точным. Как ты велосипедным ключом взломал дверь, молодец.

- Но зачем, почему вы решили шантажировать город? - удивленно спросил второй детектив. Ловушку с веревкой он уже выкинул из головы.

- Я не собирался приводить угрозу в исполнение, у меня и яда то нет.

- Это не оправдание, - резко отрезал Боб, проведя рукой по лбу. Он сильно вспотел, хотя из-за напряжения этого не замечал. Для Хенкока этот жест пришелся как раз в нужный момент.

- Видите, - сказал он, вытирая свой лоб. – Раньше в этих районах были жарко и сухо. Теперь жарко и влажно.

- Мы прочитали статью Алисии о неумеренном потреблении воды, - махнул Боб рукой. – Но шантаж…

- Я не видел другого способа встряхнуть этот город, - продолжил Рене. – Теперь они не смогут просто меня проигнорировать.

- Вот только теперь этим делом занимается полиция, - сухо сказал Юпитер. – И с этим ничего не поделаешь.

- Мне нужно вам для начала кое-что показать, - Юпитер заметил, что его друзья сразу почувствовали себя некомфортно, и тоже не знают, как вести себя в подобной ситуации. Работать с шантажистом, им казалось совершенно не логично. Даже если он якобы и не собирался приводить свою угрозу в действие. Однако было очевидно и другое, мошенничество в Седоне, более серьезно, чем казалось на первый взгляд.

- Хорошо, - решился Юпитер. – Я иду с тобой. Он посмотрел на Боба и Питера. – Если я не вернусь через полчаса, езжайте в город и вызывайте полицию.

Небольшая пещера, больше заслуживала названия «офис». На маленьком столе стояла печатная машинка. Юпитер увидел, что в ней еще вставлен листок с незаконченным письмом. Здесь были так же телефон и факс.

- Шантажист еще заявит о себе? – спросил Юпитер, указывая на письмо. Брат Алисии заколебался.

- Раньше да, планировал. Пока не увидел вас у завода Уолтона. – Последним письмом он хотел обратить внимание на историю своей сестры. В надежде, что хоть кто-то из журналистов заинтересуется этим делом.

- Теперь, у меня появилась другая идея, - сообщил он и вежливо предложил один из двух стульев для кемпинга Юпитеру. Он подошел к большому, черному, дипломату, стоящему в углу. Первый детектив сосредоточенно следил за каждым движением молодого человека. Он не считал его опасным, иначе не пошел бы за ним сюда, но до конца не был в нем уверен.

Хенкок вытащил из дипломата не пистолет, а красную папку.

- Вы были вчера в редакции «Требьюн», - сказал он.

- Вы действительно, знаете почти все, - отметил Юпитер с удивлением. Хенкок вытащил лист бумаги и несколько газет из папки. Это была статья расследования Алисии, но тем не менее, только часть, Юпитер, заглядывая Рене через плечо и вчитываясь в текст. В них были конкретные обвинения. Этот листок Хенкок нашел в документах своей сестры после того как она уехала к индейцам.

- Газета датирована мартом прошлого года. Можно, мне? – Юпитер взял лист в руки. – Копия. – Пробормотал он тихо. Он держал листок под одиноким лучом солнечного света, проникающим через вход в пещеры.

- После этого, - голос Хенкока дрогнул. – Алисия принимавшая все близко к сердцу, начала принимать наркотики. В течении четырех месяцев она лечилась в реабилитационном центре Хопис, так как простая терапия ей не помогала.

Юпитер опустил руку с листком. Хенкок выглядел подавленно. Они молчали. Юпитер снова всмотрелся в листок, подсвеченный лучом.

- Что это? – в нижней части листа, был нарисован круг с крестом в нем.

- Возможно, знак изготовителя.

Юпитер потянул себя за нижнюю губу. Он уже видел где-то такой знак. Но где? Он постарался очистить свою голову, позволяя мыслям, сконцентрировался на нужном воспоминании. Пропустил воспоминания о трейлере на складе металлолома, так же, как и о кухне тети Матильды. Вспомнил их комнату с Питером и Бобом на турбазе, Саксе Сандлере.

- Школа, - прошептал он. Перед его мысленным взором предстал факс в секретариате их школы в Роки-Бич. Когда миссис Гринвуд, секретарь, принимала факс, то внизу этой копии появлялся такой знак. Юпитер взглянул на Хенкока, но решил пока оставить свое открытие при себе.

- Причем здесь школа? – удивился Рене.

- Ни при чем, совершенно, - Юпитер решил сменить тему. – Почему вы не обратитесь в «Требьюн».

- Я не могу пойти туда, меня там многие знают. Но вы можете посмотреть в архиве, может, и найдете что-нибудь.

- Хорошо. Если я получу этот лист, - быстро проговорил Юпитер.

- И если сегодня пойду в полицию, - Хенкок устало кивнул. – И отдам газеты, которые есть у меня. – Рене в один прием сложил все обратно в кейс и передал его Юпитеру.

- Не знаю, - Рене Хенкок пожал плечами, взял свой шлем со стола и пошел к выходу. Только сейчас Юпитер заметил спрятанный в кустах возле входа в пещеру мотоцикл Харли. Хенкок вытащил его, сел и завел стартер. Позади выхлопной трубы, закружился песок. Рене стоял совсем рядом с Юпитером. Его глаза были на мокром месте.

- Это все зависит от адвоката. Только не нужно желать мне удачи.

Они, молча, вернулись в Седону.

- Может, они скоро его отпустят, - уныло сказал Питер, когда они въехали на темные улицы города.

- Вот это вряд ли. В конце концов, он в течении нескольких дней держал весь город в страхе, - возразил Боб.

- Все равно, это и вполовину не так дико, - Питер широким движением руки, указал на городскую площадь. – К этому-то власти относятся нормально, так?

- Шантаж, есть шантаж, - не унимался Боб. Хоть ему, так же, как и остальным было жаль Хенкока, который оказался в безвыходной ситуации. – Но где, же мы все были, если пользовались такими средствами. Это преступление.

- Теперь нам осталось найти тех, кто так же не брезгует преступными средствами, - заявил Юпитер. Он понимал, что здесь спор бесполезен, каждый был по-своему прав.

Питер поехал дальше к Седона-Сан мотель. Жанна они застали в ее номере, они рассказали ей все что узнали и показали вырезки, правда, без особого энтузиазма.

- Безумие, - горячо воскликнула Жанна. – Вы просто великолепны. Вы нашли его, и за такое короткое время.

- На самом деле, это он нашел нас, - объяснил первый детектив.

Но Жанну было не остановить. Она уже внесла в планы на завтрашний день, взять у Рене интервью. Мальчикам пришлось объяснить ей, что это совсем не волнующе, напротив им это сделать будет тяжело. Ведь во время интервью Рене будет за решеткой. Жанна, вздохнув, полезла в сумочку.

- Вот билеты. Вы можете попросить еще парочку, если будет нужно. Боб взял билеты.

- Пока нужны только три, - дружелюбно сказал он, и ребята вышли из номера Жанны Бакстер.

- Что теперь? – спросил Юпитер, пока они шли по темному коридору обратно в холл.

- Я хочу пить. Давайте найдем что-нибудь попить, - предложил Питер. – И после этого мы поймаем всех экологических преступников. В то, что все будет настолько просто, Юпитер не верил. Хотя он горячо надеялся, что он неправ. Он отстал от друзей, пропустив Питера и Боба вперед.

- У меня есть чем заняться, - сказал он и испарился, прежде чем друзья смогли отреагировать.

Глава 15. Грязный бизнес чистой воды.

Как и предполагал Юпитер, Жанна Бакстер все еще впечатленная успехом Трех сыщиков, сразу согласилась изобразить их пресс-секретаря, и договориться о встрече с главой отдела водных ресурсов местного муниципалитета. Тем более у нее уже был готов список вопросов к человеку, с которым хотел побеседовать Юпитер. Спустя десять минут Юпитер, погруженный в размышления, спустился в бар отеля. Питер и Боб сидели за барной стойкой.

- Такого у нас никогда не было, - сказал второй детектив, в то время, пока Юпитер устраивался на высоком барном стуле. – Мы нашли преступника, но далеки от завершения расследования. Да и Хенкоку хотелось бы помочь.

- Я тоже, - недовольно бросил Боб. – Ноя просто не могу поверить, что мы не пойдем на концерт. – Он вытащил билеты из кармана и повертел в пальцах. – Семь групп на одной сцене и «The Wave» в качестве особого подарка. Вдруг он замер.

- Смотрите, - Юпитер и Питер наклонились к нему. На обратной стороне была реклама, компании Уолтон, и их новой экологически чистой бумаги. Сообщалось так же, что Генрих Уолтон выступит в начале концерта, и вручит нескольким музыкантам ценные подарки.

- Мы можем просто подождать его после концерта, если уж он будет там, - Боб уцепился за возможность уговорить друзей пойти на концерт.

- Но у нас нечего ему предъявить, - возразил Питер. – Вы слышали, что сказал Хенкок.

Юпитер мял нижнюю губу. Он вытащил копию статьи Алисии.

- Утверждение, что у нас ничего нет, не совсем верно. Вот что нам поможет, - Юпитер указал на круг с крестом. - И кроме того, у нас есть несколько упоминаний некоего Джона Брауна, который… - он помолчал, выдерживая драматическую паузу. – Является главой отдела водных ресурсов.

- Отличная работа, - воскликнул Питер. Он в последний момент остановил свою руку, собираясь хлопнуть Юпитера по больному плечу.

- Кстати, ты собираешься побывать в аптеке?

- Позже, - категорически заявил Юпитер. – Сейчас мы навестим Рут и Хосмо, а затем мистера Брауна.

Седона утопала в сияющем солнечном свете. Они выехали из мотеля на главную дорогу, и припарковались в ста метрах от редакции «Седона Требьюн». Быстрым шагом юркнули в проулок. Женщина на входе была та же, что и в предыдущий раз, и это избавило их от множества вопросов. Питер шел впереди, по коридору. В небольшом офисе, снова была только Рут.

- Вы слышали? – громко спросила она, как только ребята вошли. – Шантажиста нашли!

- В самом деле? – Юпитер не мог себе отказать в удовольствии разыграть неведенье. Затем продолжил, понимающе улыбнувшись. – Да, мы с ним поговорили. И он обещал сдаться. – Он наслаждался недоумением Рут. Питер кивнул, он считал, как и его друзья, что Хенкок достоин того, что бы его историю узнали все, правдивую историю. Рут жестом предложила друзьям устраиваться поудобнее, и они рассказали ей об их встрече с Рене утром. Рут уже не выглядела столь удивленной.

- Четверть часа назад на нашем редакционном совещании нам поведали совсем другую версию истории. Она недоуменно покачала головой. – Да, и Хосмо только что звонил из мерии. Там все только и говорят о том, насколько хорошо справилась с делом полиция.

- Не стоит из-за этого сильно переживать, - мягко сказал Питер. – Полиция на то и существует, чтобы вести расследования.

Юпитер недовольно фыркнул.

- У меня есть к тебе просьба, - он достал копию статьи из кармана, развернул его и протянул девушке. – Этот листок был послан из редакции по факсу, вероятно до 12 марта.

- Откуда он у вас взялся?

- Это мы объясним позже, - нетерпеливо бросил первый детектив.

- Нет, вы мне объясните все сейчас, - твердо заявила девушка. – Всем нужна моя помощь, так ведь? Тогда я хочу быть в курсе.

Юпитер покраснел, он понял, что снова был слишком резок. А ведь девушка нравилась ему все больше и больше. Питер решил вмешаться.

- Его отдал нам Хенкок, - сказал он примирительно. – У вас же есть в редакции факс? Девушка кивнула.

- Да в одной из комнат в шкафу, но он закрывается. Хотя комната почти всегда нараспашку.

- Ты скажешь, что это за рисунок? – спросил Юпитер, поколебавшись немного, сказать пожалуйста, или нет.

- Логотип, а где, пожалуйста?

- Я не люблю использовать это слово, - передразнил Рут, первый детектив. Она взглянула на него и рассмеялась.

- Ты крепкий орешек, - дружелюбно сказала она.

- К вашим услугам, - Юпитер изобразил галантный поклон.

- Какое милое ребячество, - широко ухмыльнувшись, поддел их Питер. Рут и Юпитер виновато опустили головы, и шутя двинулись на цыпочках из комнаты.

За дверью, девушка быстро пошла по коридору. На полпути к архиву, она вошла в комнату, маленькую, менее шести квадратных метров. Древний телетайп тихо позванивал. В комнате никого не было.

- Наблюдайте за коридором, вдруг кто-то появится, - Рут аккуратно выдвинула один из ящиков стола, пытаясь нащупать ключ. На другом конце коридора распахнулась дверь.

- Внимание, - предупредил Юпитер девушку. Человек в синем пальто подходил к комнате.

- Что вы здесь делаете?

- Мы… мы… - заикался от волнения Боб.

- Мы пришли к вам, - Рут высунула голову из комнаты. Она очень вежливо попросила мужчину показать ее друзьям телетайп и факс. Против ее сияющей улыбки, подумал Юпитер, лекарства нет. Лицо мужчины сразу прояснилось. Шесть квадратных метров, по-видимому, были его царством.

- Сейчас получите все необходимые разъяснения, - пробормотал он, склонившись над одним из устройств. За его спиной Рут указала на шкаф в углу. Три сыщика все поняли. Они подошли ближе, встали за спиной мужчины, почти не прислушиваясь к его запутанным речам, о целях и процессе работы аппарата. И пока он перешел к теме существования факса, передающего китайские иероглифы, за их спинами Рут шарила в столе.

- Понимаете, - громко сказала она, найдя то, что искала. – Мои друзья живут в сельской местности. И им все это весьма интересно.

Три сыщика с трудом сдерживая смех, пока они не вернулись в кабинет Рут. Однако, как выяснилось, Рут вовсе не шутила.

- Вы не похожи на ребят из мегаполиса. Отличаетесь от всех, кого я встречала в Нью-Йорке. Вы не самовлюбленные и не высокомерные, - она надула щеки, изображая парней из самого большого города на восточном побережье. Юпитер фыркнул. Рут достала листок факсимильной бумаги из кармана.

- Здесь такой же знак, круг с крестом в нем! – удовлетворенно заметил Юпитер. – А также есть номер телефона и дата.

- Мартовские иды, - мрачно продекламировал Юпитер.

- Что, - Питер подумал, что ослышался.

- Необразованный человек, - виновато пожал плечами Боб, подмигивая Рут. Затем он повернулся к Питеру и поднял указательный палец.

- Послушай меня. В Древнем Риме так называли дни в середине месяца. В большинстве случаев это было 15 число, а в марте 13. Рут одобрительно кивнула.

- Какой твой любимый предмет.

Боб усмехнулся.

- История, литература.

- Совсем не обязательно смеяться надо мной, - нахмурился Питер. – Я-то помню, что в мартовские иды, Брут убил Цезаря.

- Ладно, Шоу, отлично. Это мы уже установили, - Юпитер пхнул его в бок. – Прямо сейчас у нас есть более важное дело. Нудно помочь нашему знакомому. Он развернулся к Рут. У тебя наверняка найдется телефонная книга.

Рут принесла ему телефонный справочник Седоны, и в первую очередь они начали просматривать списки на букву У – Уолтон. Но телефон не совпал с тем, на который Алисия высылала текст. Рут взглянула на номер еще раз.

- Это видимо в районе аэропорта, смотрите, там тоже номера начинаются с восьмерки.

- В районе аэропорта? – повторил Боб. – Рядом с Поттер Плейграунд? – Он посмотрел на друзей. – Увы!

Боб попал в самую точку. Лист отправили по факсу в музыкальную компанию. Передали в 20:47, незадолго до начала печати номеров, благодаря бдительности наборщика и решению главного редактора, поэтому статья Алисии и не вышла в печать.

- И что это означает? – недоуменно смотрела Рут на детективов.

- Это означает тот факт, что теперь у нас есть еще один подозреваемый, - сказал Юпитер. – И мы должны приняться за него. На что Питер и Боб, возразили, что не помешало бы перекусить. Кроме того, они напомнили Юпитеру, о им же самим, назначенной встречи в мерии.

- Ты забыл, о своем больном плече? - спросил его Питер. – Если нет, то нам еще нужно зайти в аптеку.

Вместо ответа Юпитер, заказал себе чизбургер. Боб и Питер решили оставить его в покое.

На улице стояла такая же жара, как и накануне. Перед входом в ратушу, огромные фонтаны воды поливали газон.

- Четыре миллиарда только из одного канала, - презрительно бросил Боб.

Питер припарковал машине в тени. Пока они поднимались по ступеням, он достал из кармана документы. Заграждения уже убрали, но еще много съемочных групп стояло в фойе. В одном из коридоров де, Велль жестикулируя, давал интервью.

- Ну вот, опять, - Питер состроим гримасу, отвернулся.

Отдел водных ресурсов находился на третьем этаже. На большом информационном щите они посмотрели точное расположение отдела и как туда лучше добраться. Когда они дошли, Юпитер вспомнил, они кое-что забыли.

-Без воды, - буркнул он, Питер все сразу понял. Он выудил несколько монет из кармана, и поскакал по лестнице вниз.

- Я скоро, - крикнул он.

Юпитер и Боб стояли у кабинета начальника отдела водных ресурсов. «Браун», прочитали они на табличке. Юпитер постучал.

- Входите, - отозвался из кабинета молодой голос. Ребята вошли в уютный офис, совершенно иной, чем офис пресс-секретаря. Молодая темноволосая женщина в поразительно ярких очках сидела за столом.

- Мы договаривались о встрече с мистером Брауном, - сказал Юпитер. – Мы от канала NTV, Юпитер Джонс и Боб Эндрюс.

- А где мистер Браун? – Боб вопросительно посмотрел на сидящую напротив женщину. – Джон Браун?

Женщина засмеялась.

- Джоанна Браун, - сказала она и встала, пожать ребятам руки. – Я Джоанна Браун, директор офиса управления водными ресурсами. Разве ваш начальник вам этого не сказал?

- Начальница, - поправил Юпитер. – У нас не начальник, а начальница. Миссис Браун снова засмеялась.

- У нас так же, - ответила она с удовлетворением. – Времена меняются. Она предложила им два стула, чай со льдом и крекеры.

В дверь постучали. Вошел Питер, он сначала взглянул на женщину за столом, затем вопросительно на Юпитера.

- Все верно, - быстро сказал Юпитер. – Это Питер Шоу, а это Джоанна Браун, директор управления водными ресурсами. Питер постарался скрыть свое удивление.

- Итак, что я могу для вас сделать?

- У нас тоже - отметила она с удовлетворением. Она предложила им два стула, чай со льдом и крекеры.

В дверь постучали. Вошел Питер, увидев хозяйку кабинета он вопросительно взглянул на Юпитера.

- Все верно, - быстро ответил Юпитер. - Это Питер Шоу, а это Джоанна Браун, начальник управления водными ресурсами. Питер постарался скрыть свое удивление. Не говоря ни слова, он придвинул стул и сел.

- Что я могу для вас сделать?

- Речь пойдет о правах на воду в Сезоне, - начал Юпитер. Потом подробно рассказал все, что им удалось выяснить за последние полтора дня. Чем больше он рассказывал, тем внимательнее слушала его женщина. В заключении Питер поведал о производстве Уолтона, Юпитертдостал копию статьи Алисии и план водоснабжения. Джоанна Браун молчала в течении всего этого времени. И долго молчала после того как три сыщика закончили рассказывать.

- Я работаю здесь всего несколько недель, - наконец сказала она. - Ребята засмеялись, когда она уточнила, что она обошла двоих претендующих на это место мужчин.

- В окрестностях города, да и в других частях штата Аризона в течении многих лет сидят слухи о незаконной торговле правами на воду, - она покачала головой. - Принцип действия как слышала весьма прост. Некто доставал документы о состоянии дел компаний владеющий правами на воду. Затем предлагают перекупить права тем, кто испытывает финансовые затруднения. Права продавались, и новый владелец предоставлял воду в аренду, тем кому она нужна.

- В большинстве случаев вода используется в животноводстве, - пояснила она. - Это не запрещено. Вот только так бывает не всегда, однако если сделка заключается между продавцом и покупателем на прямую, мы не можем вмешиваться.

- У вас в Сезоне есть кто- то на подозрении? - вставил Питер. Женщина заколебалась.

- Одни догадки. Я не многое смогла выяснить, потому многие служащие считают ниже своего достоинства общаться со мной, - она снова замолчала. Хотя иногда это больше тянет на преимущество. Ребята непонимающе смотрели на нее.

- Больше я не могу вам ничего сказать. Не сейчас. И я впервые вижу эту статью Алисии.

- А что с заводом Уолтона? - предпринял еще одну попытку получить информацию Боб. - Почему столь современный завод не работает?

- Проблемы со сточными водами. Чтобы работать им нужно сделать производство более чистым.

- А Жобер?

- Жобер? - переспросила она. - Откуда вы его знаете? Раньше я ... - она энергично махнула рукой. - Было очень приятно с вами познакомиться. Но я действительно не могу ничего больше сказать.

Разочарованный Юпитер протянул ей листок с вопросами. Мисс Браун бросила на него взгляд.

- Это не проблема. Оставьте его мне и завтра управление перешлет вам ответы. Передайте вашей начальнице привет от меня. Хорошая идея снять фильм об обратной стороне фестиваля. Для окружающей среды — это очень важно.

Она встала. Боб и Питер недовольно переглянулись, но идей как разговорить Джоанна Браун у них не было.

- Придете на концерт сегодня? - задал Боб единственный пришедший на ум вопрос. Она ответила, да. Вся Седона будет там вечером, и они конечно. Боб с нетерпением ждал вечера. Однако Юпитер с нетерпением жаждал услышать, что Питер узнал у Синакуа. Они неторопливо спускались по лестнице. Питер прищелкнул пальцами.

- Вы не поверите, Марсель объявился. Через час он будет в городе.

- В таком случае нам нужно ехать на К- стрит, - сказал Юпитер.

- Нет, не нужно, - воскликнул Боб. - Сейчас мы идем на концерт. Такое событие бывает не каждый день. Кроме того, там будет Жобер.

Юпитер подумав не стал спорить.

- Хорошо, - устало согласился он. - Марсель все равно может только подтвердить то что мы и так уже знаем. На пол пути к Поттерс Плейграунд Питер остановил машину.

- Я не сдвинусь с места пока ты срочно не посетишь это заведение, - сказал он Юпитер указывая через плечо. - Это шантаж.

- Как скажешь, - Юпитер расстроенно вздохнул, при этом улыбаясь от уха до уха. - Уступаю насилию. Он вышел из машины и скрылся в аптеке.

Несколько минут спустя он вернулся и сообщил, что владелец, осмотрев его плечо, выписал весьма вонючую мазь, которой нужно смазывать плечо утром и вечером, иначе будут серьезные последствия.

- Кстати, - весело сообщил он. - Владелец немного похож на тетю Матильду.

Боб обнаружил на улице программу концерта и всю дорогу просто учился энтузиазмом.

- Весь вечер исполнители будут петь по пять, шесть песен, но их будет пятнадцать.

- Сумасшедшая, и такая свежая идея, - восторгался он. - Мы услышим <Ступени в небеса>. Он начал громко петь - Там леди, она уверена.

- <Лед Зепелин>, - крикнул Юпитер. Прежде чем Боб смог пасть ниц пораженный осведомленностью первого, Питер объяснил ему, что это любимая песня Лиз.

Они свернули на огромные парковки перед Поттерс Плейграунд, вышли из машины и неторопливо двинулись ко входу. Охранник спросил их фамилии, сверился со списком, и пропустил внутрь.

- Вам нужно пойти в офис Хенка, - сказал он ребятам, и объяснил, как пройти.

Концерт на главной сцене должен был начать в семь, с групп на разогреве. До семи оставалось два часа. В данный момент на сцене репетировал Австралийская группа. Их музыка была очень красива.

- Живой звук, - прокомментировал со знанием дела Боб. - И без гигантских усилителей.

Питер и Юпитер тоже заразились бурлящей здесь энергией. Мимо проносились техники и музыканты. Некоторым певцам прямо у сцены поправлял макияж, двое мужчин тащили огромные цветочный горшки. Рядом с фургоном, набитым декорации сидел виоланчелист и настраивал инструмент, никогда не замечая, словно остался один в целом свете. Юпитер наслаждался прохладой, царившей здесь. Хенк доброжелательно поприветствовал ребят.

- Наблюдайте и наслаждайтесь, - улыбаясь, сказал он ребятам. - Ваш босс уже здесь.

- А когда приедет мистер Уолтон? - быстро спросил Юпитер. Его плечо снова разболелись и у него не было ни малейшего желания впустую бродить по этой огромной территории. Однако понимал, что Боб только этого и ждет. Хенкок взглянул на часы.

- Через час он встречается с боссом, - он кивнул на сцену. - Мне жаль, но у меня нет времени, но...

- Хенк! - кто- то крикнул из- за двери кабинета - Что там с расстановкой?

- Извините, - бросил Хенк и исчез. Сыщики вышли на улицу. Юпитер указал на деревянную скамью.

- Что случилось? - Боб подозрительно взглянул на него.

- Я в тупике, к тому же моему плечу необходима помощь. Он ответил крышку с бабочки с мазь, Боб зажал нос.

- У меня к вам предложение. - тщательно вторая белую мазь в воспаленные область плеча. - Мы разделимся. Вы осмотрите все вокруг, а я подумаю, чем мне заняться. Встречаемся здесь через час. Бобу и Питеру не пришлось повторять дважды. В таких пеших рейдах Юпитер всегда был тормозом. Плохое самочувствие Юпитера было только частью правды. Он посмотрел вокруг, убедившись, что нет никого и ничего, он подошел к телефону для общего пользования висевшему на стене. Не прошло и пятнадцати минут, он довольный собой положил трубку.

- Теперь пустим все на самотек! - громко сказал он сам себе. И подняв голову, посмотрел на солнце, огромным шаром сиявшее в небе. Сел на скамейку в тени огромного олеандра, устроился поудобнее. Тихо запел <Там леди, она уверена>

Глава 16. Успешный блеф.

Большее часа спустя Юпитер проснулся от жары. Скамья, на которой он так блаженот спал, уже не скрывалась от солнца в тени дерева. Питера и Боба все еще не было.

Юпитер выждал еще минуты три и встал со скамейки. Уже входя в офисное здание он краем глаза заметил друзей. Расстояние, их разделявшее было большим, поэтому Юпитер двинулся дальше, рассудив, что это будет справедливое наказание за их нерасторопность.

Более энергично, чем хотел он постучал в дверь с табличкой <Жобер>. Не дожидаясь ответа, он вошел.

Мистер Жобер сидел за столом и просматривал документы. Он был чем-то раздражен и весьма недоброжелательно взглянул на ворвавшегося визитера. Спустя секунду он его узнал.

- Ты один из парней NTV? - первый детектив кивнул.

- У меня назначеназдесь встреча, - сказал Юпитер. - В его офисе сообщили, что он здесь.

Жобер не удивился.

- Он скоро прибудет, я думаю. - Он снова уткнулся взглядом в свой стол, заведенный бумагами, аудио и видеокасетами. - Вы не могли бы подождать его снаружи, - более вежливым тоном попросил он. - Мне очень приятно с вами было бы пообщаться, но я ....

- Нет, - уверенно перебил его Юпитер. - Мне нужно с вами поговорить. Что вам известно об Алисии Хенкок? - первый детектив был готов к любой реакции Жобера, крику, бросаю вещами, просьбе немедленно покинуть кабинет. Вот только не к тому, что Жобер вяло откинувшись на спинку стула, разведется руками и прошепчет, - Алисии.

В этот момент в дверь постучали. И сразу вошел очередной посетитель, не дождавшись приглашения. Одним большим шагом Генрих Уолтон, достиг стола хозяина кабинета. Юпитер сразу узнал его, по немалым габариты и кавбойской шляпе.

- Хелло, - громко воскликнул он. - Как ты старый француз? Выглядишь немного потрепанным, что совсем не удивительно. - Он повернул голову и резко замолчал словно сболтнул лишнего, только сейчас заметив Юпитера.

- Здравствуй Генрих, - устало сказал Жобер. Он сильно побледнел и вытирал шелковый платком пот со лба. - Этот молодой человек хочет с тобой побеседовать.

- Со мной? - Уолтон недовольно обернулся к Юпитеру. - Вроде бы встреча назначена только с тремя молодыми журналистами, больше не с кем.

- О, да, - Юпитер подошел к двери и вытянув, махнул Питеру и Бобу. Те стояли так близко к двери, что у Юпитера возникло подозрение что они подслушивали. Боб входя в комнату, подмигнул другу, подтвердив его подозрение, и показывая, что они в курсе происходящего.

- Разве обязательно вам всем быть здесь, - запротестовал мистер Жобер. - Это всетаки мой рабочий кабинет. - но его попытки остались без внимания.

- Прошу всех успокоиться, - сказал Юпитер. - Но сначала позвольте вам представиться. Первый повернулся к Уолтону, который до сих пор хранил молчание, замерев у стола. - Мое имя Юпитер Джонс, а это мои друзья, Питер Шоу и Боб Эндрюс. Вам лучше запомнить эти имена, так как они изменят вашу жизнь. Так же, как и - он произнес это имя медленно и четко - Алисия Хенкок.

Уолтон шумно втянул воздух. Вот в этом случае и оправдались ожидания Юпитера. Уолтон кричал о вшивых гениях, которые не имеют прав устраивать ему допрос, и уж тем более угрожать и шантажировать его, думая, что им не придется отвечать за свои действия. В конце он крикнул Жобер, что бы выставил их из кабинета.

- Допрос еще не начался, - сухо сказал Юпитер. - И мистер Жобер не выставит нас из кабинета, пока мы не получим ответы на наши вопросы. Жобер все еще сидел на стуле, не реагируя на происходящее и не предпринимая попыток поддержать Уолтона. Как и остановить его. Возможно это потому что нас трое, подумал Питер.

- Он испуган, - прошептал первый детектив Бобу и Питеру. - и точно не нас.

- Думаю нам стоит их выслушать Генрих, - смог выдавить Жобер. По-видимому, он смирился с тем что попался в ловушку, понял, ребята знают многое, обстановка в кабинете за эти десять минут сильно изменилась, из рабочей стала напряженной. Юпитер отметил про себя и изменения в хозяине кабинета, не осталось ничего общего с человеком, с которым они беседовали вчера.

- Добрый день, - раздался голос за их спинами. Джоанна Браун стояла у распахнутой двери. - Я тоже хотела бы это услышать.

Питер и Боб поняли, что Юпитер за последний час провел не только в заботах о своем больном плече. Украдкой они подмигнул друг другу, Боб прошептал,

- Мы поймали экологических преступников?

- При свидетелях, - сказал Юпитер и театральным жестом указал на хозяина кабинета. - Мы и еще несколько информированных свидетелей могут подтвердить, что в течении многих лет вы мошенничали с правами на воду.

Достал платок тети Матильда из кармана и сунул под нос Уолтону.

- Этот яд мы обнаружили на ваших хлопковых полях. Теперь это доказательство. Уолтон злобно смотрел на Юпитера, казалось, еще чуть-чуть и он его ударит. Джоанна Браун быстро шагнула вперед и встала между нами.

- Разрешите представиться, - спокойно сказала она. - Мое имя Джоанна Браун я начальник управления водными ресурсами. Уолтон вытаращил глаза. - Я уже дважды просила мерию о встрече с вами. Но очевидно, вы не горите желанием встречаться. Она смерила его презрительным и высокомерным взглядом, давая понять, что хамства она не потерпит.

Юпитер отвел взгляд от массивного предпринимателя и взглянув в сторону раскрытой двери он заметил кое кого в коридоре.

- Жанна! - крикнул он. - Сюда! Бобу пришла в голову мысль, что все складывается слишком гладко, без Юпитера точно не обошлось. Вошла Жанна, следом за ней Челси с камерой и Саймон. Небольшой кабинет мистера Жобера сейчас, больше походил на зал ожидания на вокзале.

- Что вы ответите на обвинения? - не растерявшись, с порога выпалила Жанна, и направила в лицо Уолтон микрофон. Три сыщика сразу поняли, что Челси не успела включить камеру. Уолтон этого не понял.

- Уберите микрофон! - крикнул он. - И камеру!

- Хендрик! - все как по команде посмотрели на мистера Жобера. - Закрой пожалуйста дверь. - Попросил он. - У нас уже достаточно слушателей.

Он видимо еще надеялся на то, что ничего не выйдет за пределы кабинета. Но этого точно не случиться.

Челси поудобнее перехватила камеру. Саймон и Жанна встали за ней.

Жобер сбивчиво начал рассказ. После нескольких фраз, Уолтон понял, о чем он говорит, предпринял попытку остановить его, но Жобер не останавливался словно в трансе. Он признался, что после открытия у Поттерс Плейграунд возникли проблемы с утилизицией отходов. Отходов становилось все больше, и плата за их утилизацию тоже. Уолтон предложил помощь, в обход закона вывести отходы на свалку. Денег катастрофически не хватало, и он согласился. Так он оказался в руках производителя бумаги. И стал подставных лицом в сделках при продаже прав на воду в Седоне.

В течении особенно засушливых лет, он старался не афишировать махинации с водой, и строительство фабрики было одобрено. Пока через четыре месяца ядовитые выбросы не попали в грунтовые воды. На это время, в город, как и рассказывал Кармакл, несколько дней поставляли питьевую воду грузовиками. Жобер отрешенно посмотрел в окно. Он считал себя деятелем искусства, и винил себя за то, что из-за денег связался с таким как Уолтон. Он чувствал себя просто ужасно. Директор Поттерс Плейграунд перевел взгляд на людей, находящихся в его кабинете. Его спина стала немного прямее. Юпитер подозревал, что сейчас тот выложит свой последний козырь.

- Однажды, я предпринял попытку донести все до общественности. - Сказал Жобер. Никто не проронил ни слова, его признание повисло в воздухе. Жобер вздохнул. Затем продолжил, было заметно, что рассказ приносил облегчение.

- Но, потом я бросил Алисию Хэнкок в беде.

- Ты, с ума сошел? - Уолтон презрительно сплюнул. - Мы потеряем миллионы! Жобер смотрел сквозь него.

- Из-за этого яне мог спать нормально в течении многих месяцев.

В дверь снова постучали. Хенкок сунул голову в дверь.

- Что здесь происходит? - весело спросил он. - Мы с победителем до сих пор ждем вас мистер Уолтон. Так и не посмотрев ни на кого, кроме предпринимателя он исчез. Юпитер подошел к столу мистера Жобера.

- Алисии получала информацию от вас, не так ли? - Жобер кивнул.

- Статья получилось действительно отличной и сенсационной. Но вот потом... - он замолчал, подбирая нужные слова. - Когда я прочитал все черны по белому, я растерял все свое мужество.

- Алисии вернулась в город. Я недавно звонил ее брату. - Юпитер взглянул на часы. - В настоящее время они у Рене в тюрьме.

- Я еду туда, - решительно сказал Жобер. - Сразу после вручения наград. Он собрал документы в папку, сунул под мышку и молча вышел. Юпитер все еще держал образец грунта в руке.

- Могу я на него взглянуть? - нарушила молчание Жанна, Юпитер кивнул.

- Вот только он ничего не значит, - сказал он, виновато посмотрев на миссис Браун. По телефону он рассказал ей про отравленный грунт. Теперь признался, что это был просто блеф.

Джоанна Браун удивленно смотрела на него.

- Как ты вообще догадался, кто за этим стоит? - поинтересовалась Жанна. По мнению Питера, она даже не пыталась скрыть свое восхищение.

- Статья Алисии была отправлена по факсу, и именно сюда. Вопрос был в том кому и зачем. И непохоже, чтобы предотвратить ее появление. Юпитер почесал затылок.

- Так я и пришел к мысли, что они работали вместе с Жобером. И тогда решил использовать эффект неожиданности, - Юпитер улыбнулся. - И чем больше будет свидетелей, тем лучше, подумал я. Должны были еще прийти Рут и Хосмо. Но они работают над статьей. В ней они расскажут всю правду, ее напечатают в завтрашнем выпуске <Седоны Требьюн>. - он подмигнул Бобу и Питеру.

- Даже если это не устроит мистера де'Велля и полицию. - Питер стоял в углу, надувшись, засунув руки в карманы, чуть ли не по локоть.

- У меня только одно желание - пробормотал он.

- Мы его исполнил, - ухмыльнулся Юпитер. - Не так ли Боб? Боб кивнул.

- Что бы ты не устраивал нам длинную проповедь! - Юпитер такого явно не ожидал. - Вы все были так увлечены концертом...

- Концерт! - воскликнул Боб хлопнув ладонью по лбу.

- Мы же почти про него забыли - рассмеялась Жанна. - Спасибо у нас есть вы.

- Дальнейший исход дела от нас не зависит- сказал Юпитер, когда они шли к концертной площадке, до них долетали восторженные овации. - Он зависит полностью от адвокатов, как сказала Джоаннана Браун. - задумчиво сказал Юпитер.

Но за громкой музыкой и овациями его никто не услышал.