Три сыщика и послания с того света

- Там впереди! Выход!

Он прыгнул вперед - и врезался в гигантского деревянного коня. Он повернул голову и ухмыльнулся Юпитеру.

- Они тебя поймают, - заржал он.

И вдруг невидимая рука схватила его за плечо и резко развернула. Юпитер закричал и попытался вырваться, но хватка была железной.

- Юпитер! Юпитер! – звал голос тети Матильды. Он проснулся. Над ним нависло взволнованное лицо тети. Она нежно коснулась его плеча.

- Юпитер, я думаю, ты проспал. Или тебе сегодня на второй урок?

- Что? Я, э... нет. - Он попытался вынырнуть из кошмара и повернул голову к будильнику.

Он давно должен был прозвонить. Либо он не слышал, либо забыл включить его вечером. Вечером? Прошло всего четыре часа с тех пор, как он лег спать. До половины четвертого он сидел в штабе, работая над троянским конем.

Было чудом, что он добрался до постели, а не заснул за столом.

- Давай быстро! Если ты пропустишь завтрак, то успеешь.

- Завтрак? - пробормотал он.

Он все еще не полностью проснулся.

- Поверь, это не причинит тебе никакого вреда, если ты не пропустишь еще и обед, - успокоила его тетя Матильда. - А теперь вставай с постели!

Юпитер вошел в класс вовремя, одновременно со школьным звонком. Он едва не забыл дома сотовый телефон, самую важную из всех вещей на сегодня.

В первые несколько часов он снова и снова нащупывал его, чтобы убедиться, что он действительно его не забыл. Он поставил его на бесшумный режим. Когда придет сообщение с компьютера, телефон в кармане завибрирует.

Редко Юпитер был так невнимателен в классе, как сегодня утром. Он слишком нервничал, чтобы слушать скучные рассказы учителей. На каждой перемене они с Бобом и Питером, которые учились в параллельном классе, встречались в коридоре.

- И?

- Пока ничего.

И вот, в середине второго урока, английского языка миссис Чизмен, сотовый телефон завибрировал в его кармане.

Юпитер дернулся, словно его ударило током. Поднял руку.

- Да, Юпитер?

- Мне нужно выйти, миссис Чизмен.

Она укоризненно посмотрела на него.

– Почему ты никогда не задумываешься об этом во время перемены, - кивнула она ему.

Юпитер столь резво вскочил и поспешил к двери, что весь класс рассмеялся. Он побежал по коридору. Забежав в туалет, заперся в кабинке и достал сотовый телефон. Быстро открыл сообщение. Вот он: восьмизначный IP-адрес Мелоди! Она открыла письмо, которое Юпитер отправил ей вчера вечером от имени мистера Диксона, и впустила троянского коня, не осознавая этого. Ловушка захлопнулась!

Юпитер записал номер, вынул из кармана листок бумаги и развернул его: прежде чем он вчера отправился в постель, смертельно уставший, он переписал всех основных провайдеров и их идентификационные номера. Сравнил первые несколько цифр IP-адреса с цифрами в списке. Вот он: провайдером Мелоди была компания Datacom.

Юп сидел в туалете, и ломал голову над тем, как ему взломать защищенный компьютер без какого-либо опыта взлома. Боб был прав: это невозможно.

Так что оставался только один вариант: позвонить провайдеру и соврать, что у него неполадки с интернетом. Юпитер включил сотовый телефон и набрал номер Datacom, который он вчера записал вместе с идентификаторами. Он нервно слушал длинные гудки.

- Добро пожаловать в Datacom, - сказал дружелюбный голос робота. - К сожалению, сейчас все наши линии заняты. Не кладите трубку! Вас обслужат через минуту.

Юпитер застонал, в трубке заиграла песня Beatles, скрашивая ожидание соединения. У него нет времени ждать!

- Добро пожаловать в Datacom. К сожалению, сейчас все наши линии заняты. Не кладите трубку! Вас обслужат через минуту.

- Да, я знаю! - сердито огрызнулся Юпитер.

Он ждал целых две минуты, которые показались ему вечностью. Затем, наконец, в трубке прозвучало:

- Datacom, добрый день, меня зовут Ширли Китон, чем я могу вам помочь?

«Извини, Ширли, - подумал Юпитер. – К сожалению, тебе сейчас придется понервничать. Но другого выхода у меня нет».

Он понизил голос и начал:

- Это неслыханно, заставлять меня так долго ждать! У меня тут чрезвычайная ситуация! Мне немедленно нужно узнать номер телефона одной личности из вашего списка пользователей!

- Извините, кто говорит?

- Джонс из Jonas & Co. в Роки-Бич! Пару раз я вам уже звонил!

- Простите, сэр, но вы, должно быть, разговаривали с моим коллегой. Могу я спросить, с кем…

- Нельзя, дорогая! - крикнул Юпитер. – Я просто не понимаю, почему меня каждый раз соединяют с другим человеком и мне приходиться рассказывать историю с самого начала! У нас тут ЧП, хакерская атака! У меня есть IP-адрес хакера, он зашел в сеть от Datacom. Посмотрите мне его номер телефона по списку пользователей!

- Сэр, мне очень жаль, но данные в списке пользователей являются конфиденциальными! Мы не может его сообщить.

- Я знаю! - рявкнул Юпитер. – Мне то же самое говорили и раньше! Слушайте, я звоню вам уже четвертый раз! Четвертый раз! После чего, мне требовалась целая вечность, чтобы дозвониться до вашего начальника, и он, в конце концов, разрешал просмотреть список пользователей! И каждый раз было слишком поздно, и хакер сбегал! Так что я был бы очень благодарен, если бы вы на этот раз упростили мне этот процесс и сразу перешли к списку!

Ширли неуверенно сказала:

- Я не могу это сделать, мне нужно сначала получить разрешение.

- Да конечно, ага, получить разрешение, знаю! Моя дорогая Ширли, у нас воруют данные! Ценные данные! Какой-то интернет-преступник взломал компьютерную систему моей компании и получил доступ ко всей ее секретной информации! Каждая минута, которую вы упускаете, обходится мне в тысячи долларов! И в этот раз я буду винить в этом не Datacom, а вас лично! Вы меня понимаете?

Ширли молчала.

- Кровавый ад! Вы все еще там?

- Минутку, пожалуйста!

На линии щелкнуло, Юпитер выдохнул.

- «Все кончено! Ширли звонила боссу Datacom, который, конечно, никогда раньше не слышал о Джонсе из Jonas & Co. Или того хуже: она определила номер Юпитера».

Пока Юпитер нервно ждал ответа, Битлз заверили его, что «она любит его, да, да, да». По спине струился пот. Затем на линии снова щелкнуло.

- Мистер Джонс?

- Да?

- Если я найду вам номер в списке пользователей, это будет стоить мне работы. Если я дам вам код доступа к списку, это также будет стоить мне работы, но будет менее заметным. Поэтому никому не говорите об этом! Вы меня понимаете?

- Конечно, - озадаченно ответил Юпитер.

- Вы можете использовать код, чтобы самостоятельно проверить список. И на случай если у вас возникнет идея воспользоваться им в нехороших целях, предупреждаю вас, он меняется каждый день.

- Я не собираюсь его никак больше использовать. Я хочу только вычислить этого мерзавца.

- Вам есть на чем записать?

- Да.

- Хорошо. Она продиктовала ему комбинацию цифр. - Ни слова никому, понятно?

- Да. Спасибо!

Юпитер выключил сотовый телефон и вздохнул с облегчением. У него был секретный идентификатор для списка пользователей. Теперь все, что ему было нужно, это компьютер! Он распахнул дверь кабины и вылетел пулей из туалета. Компьютерный класс находился в подвале школы. Первый детектив побежал по коридору к лестнице, споткнулся, восстановил равновесие и понесся дальше, молясь, чтобы комната не была заперта. Не постучав, повернул ручку. Дверь распахнулась. В компьютерном классе было полно школьников. У одного из классов здесь сейчас проходил урок информатики. Все подняли глаза и уставились на него.

- Юпитер! Что ты здесь делаешь? Боб и Питер побежали к нему.

- Нет времени на объяснения! Мне срочно нужен компьютер!

- Что здесь происходит?

Недовольный учитель появился рядом с ними, словно из ниоткуда.

- Простите, мистер Кент, но это срочно! Юпитер сел за ближайший свободный компьютер и начал как сумасшедший стучать по клавиатуре.

- Юпитер Джонс, - возмущенно сказал мистер Кент. - Вы можете объяснить мне, что это значит? Почему вы не в своем классе?

Первый детектив не ответил.

- Если я не ошибаюсь, у вас английский с миссис Чизмен! Почему вы ворвались сюда, и мешаете моему классу?

К этому времени все другие ученики покинули свои места и с любопытством смотрели на монитор через плечо Юпитера.

- Пожалуйста, мистер Кент, это займет у меня всего две минуты, и я снова уйду! Я объясню вам все позже!

- Что случилось, Юпитер? - взволнованно спросил Питер. - У тебя есть телефон Мелоди?

- Еще нет. Но скоро. Если она все еще в сети.

- Питер Шоу и Боб Эндрюс! Вернитесь на свои места! И все остальные тоже! Поскорее, пожалуйста!

Студенты нерешительно вернулись на свои места, но, не отрывали глаз от экрана Юпитера.

- Что касается вас, Юпитер Джонс: я надеюсь, что у вас важная причина для такого поведения. Настолько важная, что она убедит меня не сообщать о вашем поведении директору.

Юпитер понимал, что его ждут неприятности, но сейчас не мог об этом думать. Тем временем он вошел на сервер Datacom. Он лихорадочно начал искал ссылку на список пользователей. Наконец, компьютер попросил его ввести секретный код. Он выудил записку из кармана и набрал комбинацию цифр.

- Что вы делаете? - смущенно спросил мистер Кент. – Это же код для Datacom? Где ты его взял?

- Совершенно секретно, - коротко ответил Юпитер.

На мониторе появился список: бесконечные ряды чисел. Все, кто зашел в Интернете через Datacom в данный момент, были перечислены здесь с указанием их IP-адреса, точного времени входа и номера телефон. Первый детектив просматривал числа кликая по экрану мышкой, разыскивая записанный IP-адрес. Поскольку теперь и мистер Кент смотрел на монитор с тем же восхищением, что и весь остальной класс и, по-видимому, на время забыл о своих учениках, Боб и Питер снова встали, чтобы посмотреть, что происходит.

- Вот она! - закричал Юпитер, нажав на IP-адрес. - Мелоди в интернете двадцать одну минуту! А вот и ее номер телефона!

И прежде чем она успела выйти из сети в последнюю секунду, он быстро записал его на своем листе бумаги.

- Боже мой! - выдохнул Боб.

- Я выяснил не только номер, но и имя!

- Что? - воскликнул Питер. - Откуда?

- Это, - ошеломленно сказал Боб, - номер телефона доктора Эрроуэй!

Глава 12. В доме врага.

- С мистером Кентом у тебя будет много проблем, - сказал Питер, когда они встретились во дворе школы во время большой перемены. - Думаю, что ты и раньше ему не нравился. Теперь, однако, у него появилась отличная возможность тебе навредить. Но что тут скажешь, его можно понять, ты же во время урока ворвался в наш класс?

- Он так просто это не оставит, - предупредил Боб. - Он сказал: а что касается Юпитера Джонса, он не должен думать, будто я позволю ему уйти от наказания за его наглое поведение, потому что он хорошо учиться. Так что будь осторожен! - Юпитер махнул рукой.

- Худшее, что может со мной случиться, - разговор с директором. Я переживу. Гораздо важнее, что это сработало! Мы поймали Мелоди!

- Так что, за всем этим стоит доктор Эрроуэй, - воскликнул Питер. - Может, я слишком глуп и чего-то не понимаю. Но может кто-нибудь объяснит мне, как такое может быть? В этом нет смысла! Зачем ей нанимать Палмера Диксона, чтобы тот поднимал цены на те же лоты на аукционах? В конце концов, это стоило ей немалых денег!

- Я подумал об этом, - сказал Боб. - И нашел только одно решение: это дает вам больший контроль над ходом аукциона и, отпугивает других конкурентов. Но, к сожалению, это тоже не совсем логично, потому что, как ты и сказал: она должна будет заплатить большую цену за предметы, от этого никуда не деться.

- Так что дело не в деньгах, а в другом: возможно, для нее важно, чтобы никто не знал, что она настоящая владелица вещей. Она хочет по какой-то причине кого-то обмануть.

- Но тогда зачем ей самой появляться на аукционах, - вставил Боб. - Было бы достаточно, просто послать Диксона.

- Если она появится сама, сделает ставку, проиграет и покинет аукцион, выглядеть это будет более правдоподобно, - возразил Юпитер.

- И зачем ей красть Пополь Вух у себя самой? - Боб нахмурился. – В этом нет никакого смысла!

- Может быть, дело вот в чем: доктор Эрроуэй хотела, чтобы кто-то поверил, что книга украдена. Чтобы сделать обман как можно более реальным, она нанимает невежественного мистера Диксона, чтобы тот ворвался в ее дом. Чего она, однако, не ожидала, так это того, что Елена подслушает телефонный разговор и нашего появления. Она знала, что мы попытаемся предотвратить кражу следующей ночью. Поэтому ей пришлось действовать самой, и Пополь Вух исчез. В конце концов, она была уверена, что мы никогда не заподозрим ее. Она своевременно предупредила Палмера Диксона по электронной почте, потому что не хотела, чтобы мы его выследили.

- А Елена нашла ее, - продолжил Боб. - Она пошла к ней вчера и обвинила. Но доктор Эрроуэй оказалась более безжалостна, чем она думала. Вместо того чтобы все честно рассказать, она похитила Елену.

- Звучит логично, - признал Питер. - Но зачем ей все это? Кого хочет обмануть доктор Эрроуэй и почему?

- Это загадка, остается нерешенной. Я уверен, что это как-то связано с Пополь Вух. Книга - ключ к этому делу.

- Так что же нам теперь делать? - спросил Боб.

- Вы отправитесь в дом доктора Эрроуэй, - сказал первый детектив. - Она говорила, что работает в университете до позднего вечера. Будет лучше, если вы оба поедете к ней сразу после школы, проникните внутрь, обыщите дом, покопайтесь в файлах, где-то должна быть зацепка! Вы, может даже, найдете там Елену.

Звонок на урок прервал их обсуждение. Трое детективов поспешили обратно через школьный двор в свои классы.

- А ты что будешь делать?

- Я присоединюсь к вам, как только смогу, - пообещал Юпитер. - К сожалению, я обещал тете Матильде, что сегодня заменю ее на складе в течение часа. У нее прием у врача, и дяди Титуса тоже нет.

- Но, это глупо, - проворчал Питер. - Разве она не может отложить встречу?

- Я не могу оставить склад без присмотра. Но я постараюсь приехать как можно быстрее, как только она вернется!

После обеда Юпитер, сидя в тени навеса на складе, недовольно думал, что он мог бы спокойно закрыть его на этот час. Заработал он всего несколько долларов, и его раздражало, что Боб и Питер, были заняты важным делом. И пока, они делали захватывающие открытия, он был обречен сидеть здесь в бессмысленном ожидании клиентов.

Он посмотрел на часы: тети Матильды не было сорок минут. Как долго длились университетские лекции? Доктор Эрроуэй уже ехала домой? К счастью, в это время суток на улицах было столько машин, что от Лос-Анджелеса до Роки-Бич не добраться меньше чем за час. Это давало Бобу и Питеру немного больше времени. Юпитер услышал далекий звонок: телефон в штабе! Скорее всего, это, Боб и Питер хотели сообщить о своих успехах!

Первый детектив побежал через склад к трейлеру, распахнул дверь и схватил трубку телефона.

- Юпитер Джонс, один из трех детективов.

- Юпитер, это мистер Чирков! – послышался взволнованный голос. - Произошло кое-что кошмарное, я в ужасе, и не знаю, что мне делать!

- Что случилось, мистер Чирков? Что-то не так с Еленой?

- Ее похитили!

- Вы хотите сказать, что она еще не вернулась?

- И не только это. Я… я получил письмо сегодня. Анонимное письмо. От ее похитителя. Составленное из вырезанных из газеты букв.

- Прошу прощения? - Юп почувствовал прилив страха.

Похищена! Они сами это подозревали, но втайне Юпитер все время надеялся, что исчезновение Елены имеет очень простое объяснение.

- Там сказано, что я не должен звонить в полицию. Я ... я не знаю, что делать дальше! Что мне теперь делать?

- Вы должны сообщить в полицию, - твердо сказал Юпитер. - В любом случае! С похищением шутить нельзя!

- Но там написано, Елена пострадает, если я не буду молчать! - закричал мистер Чирков в ярости. Его русский акцент стал настолько сильным, что Юпитер почти ничего не понимал.

- Я не знаю, к кому обратиться. Ваши друзья и вы, Юпитер, вы детективы! Разве вы не можете... пожалуйста, помогите мне! Помогите моей дочери!

- Я… - Юпитер не знал, что сказать. Как ему успокоить этого человека? Как объяснить, что похищение слишком серьезное преступление для их детективного агентства?

- Я сейчас приеду к вам, - сказал он, наконец. - Прямо сейчас. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и пока ничего не предпринимайте, я буду через полчаса.

- Спасибо, Юпитер!

Первый детектив положил трубку. Теперь его друзьям придется совсем обойтись без него. А ему надеяться, что они не наделают никаких глупостей!

Но на данный момент мистер Чирков был важнее. Без поддержки бедняга совсем сойдет с ума, и он должен был помочь ему сейчас. Юпитер написал короткое сообщение Бобу и Питеру и вышел из офиса.

- Юпитер Джонс! Ты должен присматривать за складом, а не сидеть в трейлере, - тетя Матильда энергично, широкими шагами входила в ворота склада.

- Я лишь ответил на телефонный звонок! - заверил ее Юпитер. - Хорошо, что ты здесь, тетя Матильда! Мне нужно немедленно уехать!

- Что-нибудь важное?

- Нет, нет, - Юпитер разблокировал свой байк, вскочил в седло и, крутя педали, помчался к воротам.

- Но ты вернешься к обеду!

- Да, да!

- Ее нет дома, - сказал Боб, когда он увидел дом доктора Эрроуэй. - Повезло.

- Надеюсь, она не скоро вернется, - сказал Питер. - Я не хочу снова попасться за обыском чужого дома. Этого мне хватило вчера вечером.

- У нас примерно час, - уверенно сказал Боб. – И за это время нам необходимо найти доказательства, с помощью которых мы сможем ее уличить.

- Будем надеяться.

Для Питера открыть входную дверь не было проблемой. На этот раз им не пришлось переживать, что их заметят: Дубовая дорога была совершенно безлюдна.

Перед тем, как отправиться в кабинет доктора Эрроуэй они обошли дом, нужно было убедиться, что он пуст. Боб спустился в подвал. Втайне он надеялся найти здесь Елену, но в там он обнаружил только полки с винными бутылками и консервами, а также несколько коробок.

Заинтересовавшись, он открыл один и заглянул внутрь. Но увидел в ящике не произведения искусства, спрятанные доктором Эрроуэй, а лишь стопки книг и одежду. Разочарованный, Боб вылез из подвала.

Он нашел Питера в кабинете.

Тот беспомощно стоял перед заваленным всякой всячиной столом и растерянно оглядывался.

- С чего нам начать? - сказал Питер. - Если мы будем просматривать все это, мы не закончим до завтра.

- Если она, делала какие-то важные записи, - сказал Боб. – То, скорее всего, на компьютере. Хорошо. Я сяду за компьютер и просмотрю ее файлы, остальное осмотришь ты.

Питер просмотрел книги, лежащие на столе: большинство из них были посвящены культуре индейцев майя, многие были написаны на древнем испанском языке, которого он не знал. Стопками лежали словари, карты Южной Америки и папки, полные копий с рукописными пометками. Карты древних культовых мест майя, записки о путешествиях и фотографии.

- Ничего странного не вижу, - пробормотал второй детектив. – Все это нужные книги и записи для ее работы. Мне уже не очень-то верится, что доктору Эрроуэй есть, что скрывать.

- Вот черт! - пробормотал Боб. - Я не могу получить доступ к файлам, я не знаю ее пароль!

- Попробовал Пополь Вух?

- Да. И все, что я смог придумать. Ничего не подходит.

- Если бы Юпитер был здесь. Он бы догадался, какой у нее пароль. Юп хорош в таких делах.

Боб еще некоторое время пытался подобрать пароль, но спустя двадцать минут разочарованно вздохнув, выключил компьютер и помог Питеру осмотреть бумаги.

- Мы должны что-то найти! Никто не может годами вести двойную жизнь и не оставить следов!

- Ты прав. О, тут есть кое-что интересное.

Питер показал на книгу.

- Что это? Книга о шифрах. Для переводчика не так уж необычно иметь что-то подобное на столе.

- Нет, не секретные шифры, а секреты создания тайных записей! Как волшебные ручки Елены! Эта книга содержит тысячи старых и новых методов, как создать невидимые чернила и как читать такие записи, сделав их видимыми, от лимонного сока до самых сложных химических составов. И при чем здесь перевод?

- Возможно, это ее хобби, - задумался Боб, но с любопытством взял книгу.

Два детектива быстро разработали новую стратегию обыска: они больше не искали документы, имевшие какое либо отношение к Пополь Вух, а искали все что угодно странное и непонятное, что выбивалось из общей тематики книг и записей.

Вскоре Боб нашел то, что искал.

- Вот еще кое-что: стопка книг по химии. И том о затонувших городах, потерянных сокровищах и прочем. Доктор Эрроуэй выделила в нем несколько глав.

- О чем?

- Речь идет о старинной легенде, в которой говорится о кладбище майя в Гватемале. Индейцы до сих пор рассказывают об этом месте, хотя за столько десятилетий его так и не нашли, и нет уверенности, что оно когда-либо существовало. Все это звучит очень туманно и фантастично. Определенно очень ненаучно. Она не похожа ни на одну из других, лежащих здесь книг.

- Ты имеешь в виду, что она ищет это кладбище?

Боб повернулся к другу, что бы ответить, но резко остановился. Он что-то услышал.

- Едет машина! - прошептал он.

Питер подбежал к окну и осторожно выглянул наружу.

- Доктор Эрроуэй! Она возвращается! - Он взглянул на стол, который выглядел совсем иначе, чем час назад. - Что нам делать?

- Ничего, - сказал Боб после некоторого колебания.

- Но она сразу поймет, что здесь кто-то был! Посмотри, какой беспорядок мы устроили!

- Она не заметит, потому что мы не будем прятаться.

- Нет?

- Нет. Мы знаем ее секрет: она Мелоди. И она сама объяснит нам, что все это значит.

Они услышали хлопок двери машины.

- Ты... ты не думаешь, что нам следует подождать, пока Юпитер не приедет сюда?

- Не волнуйся: с доктором Эрроуэй, мы справимся сами!

Глава 13. Секрет священной книги.

Мистер Чирков уже был в дверях, когда Юпитер въехал на велосипеде во двор виллы. Видимо он его ждал.

- Хорошо, что ты приехал, Юпитер!

Подойдя ближе, первый детектив увидел, что лицо мистера Чиркова такое же бледное, как его белая борода. Под глазами были видны темные круги, видимо, он не спал ни секунды.

- Это было само собой разумеющимся, мистер Чирков.

- Входи, входи!

Он провел первого детектива через элегантный холл на кухню. На столе лежало письмо похитителя: большой белый лист бумаги, обклеенный яркими буквами, вырезанными из газетных заголовков.

- Вот письмо. О, что мне делать, Юпитер? Я не могу сообщить об этом в полицию, но я не могу просто сидеть и ждать!

- Мне нужно его осмотреть, - попросил Юпитер и сел за стол, чтобы прочитать письмо:

Я похитил вашу дочь! Она красивая. Если хотите, чтобы она такой и осталась, не сообщайте в полицию! Иначе вы больше никогда не увидите Елену. Никакой полиции!!! Ждите дальнейших инструкций!

Прядь темно-русых волос была прикреплена снизу скотчем.

- Елены? - спросил Юп, указывая на волосы, мистер Чирков озабоченно кивнул.

- Что ты об этом думаешь, Юпитер? Они серьезно, ведь так?

Юпитер заколебался.

- Из письма сложно понять. Оно пришло по почте?

- Нет. Сегодня утром я нашел его засунутым в ворота на улице.

- Значит, похититель принес его лично. Вы опрашивали соседей?

Мистер Чирков кивнул.

- Никто ничего не видел. Должно быть, его оставили вчера вечером, потому что письмо я нашел сегодня очень рано.

- Кто-то очень спешит, - заявил Юпитер. - Похитители обычно позволяют семьям своих жертв помучаться в течение нескольких дней, чтобы показать, насколько серьезны их намеренья. Только после этого они отправляют записку о выкупе. Однако главная забота нашего похитителя заключается в том, чтобы вы не сообщили в полицию. Очевидно, он не чувствует себя в безопасности. Это хороший знак. Неуверенный преступник совершает ошибки.

- Или он просто слишком осторожен, - сказал мистер Чирков.

Юп взял ручку, которая лежала на столе, и поиграл ею. Он прочитал письмо второй раз. И в третий раз. Странная фраза. Последнее предложение: «Ждите дальнейших инструкций!»

Палмер Диксон получил точно такой же приказ от Мелоди двумя днями ранее. Юпитер подумал, что это больше, чем совпадение, но он не хотел давать мистеру Чиркову надежду, которую он не сможет ничем подтвердить. Что, если похищение Елены было глупым совпадением и не имело отношения к Мелоди и Пополь Вух?

Юпитер очень хотел немедленно уйти и увидеться с Питером и Бобом. Но он призвал себя к порядку. Эти двое могли позаботиться о себе. Им вряд ли так уж сильно требовалась его помощь в обыске дома. Здесь, же появилось новое свидетельство, новая зацепка, с которой он мог разобраться: письмо похитителя.

Юпитер решил:

- Я должен вам кое-что сказать, мистер Чирков. Отец Елены кивнул.

- Что?

- Мы с друзьями сейчас работаем над делом, в которое Елена вовлекла нас. Поначалу дело не казалось опасным, но мы подозреваем, что ваша дочь продолжила расследование самостоятельно и зашла слишком далеко.

- О чем ты говоришь? Я ничего об этом не знаю!

Юпитер попытался в нескольких словах объяснить ему, о чем идет речь.

- Боб и Питер сейчас в доме главного подозреваемого. Возможно, она похитила Елену. Подчеркиваю: возможно! Однако вряд ли она спрятала ее в своем доме, иначе Боб и Питер давно бы ее освободили. И в этом случае Елена бы вам сразу позвонила. Но нам нужно выяснить, является ли доктор Эрроуэй, наша подозреваемая, еще и похитителем.

- Как?

Юпитер постучал по письму.

- Бобу и Питеру нужно обыскать ее мусор. Если она за этим стоит, скорее всего, они найдут разрезанные газеты.

- Чего же ты ждешь? - взволнованно спросил мистер Чирков. - Немедленно звони туда!

- Это не так просто. Если Боб и Питер все еще в доме, они не ответят на звонок. Я мог бы оставить сообщение на автоответчике, надеясь, что они услышат. Но, возможно, доктор Эрроуэй уже дома, и тогда она обо всем узнает.

Юпитер задумчиво помял нижнюю губу.

- Подождите!

Он встал и поднял трубку, которая висела на стене. - Я позвоню в университет и узнаю, там ли все еще доктор Эрроуэй.

Мистер Чирков кивнул.

- Это хорошая идея, - Юпитер набрал информационный номер. - Мне нужен номер телефона Университета истории культуры Лос-Анджелеса, - он подождал ответ пару секунд, затем в трубке раздался щелчок, и компьютерный голос продиктовал номер телефона. Юп взял лист бумаги и записал его. Затем он нажал на рычаг, чтобы немедленно набрать новый номер - и остановился. Надпись ручкой, которой он, не глядя, записал номер, исчезла.

Раздраженный, он провел рукой по бумаге. Записка осталась белой.

- Это ручка Елены? - спросил он, показывая ее мистеру Чиркову.

- Да, ее изобретение, которым она так гордилась. Она заправляла, свои секретные чернила во все ручки и раскладывала их по всему дом. Тебе нужен проявитель. Погоди!

Мистер Чирков взял другую ручку и протянул ее Юпитеру. Когда Юпитер заштриховал бумагу, номер телефона стал медленно проявляться, он вспомнил гордую презентацию Елены своего, так называемого изобретения. Что она тогда сказала? У нее всегда с собой секретная ручка - на всякий случай. Первый детектив воскликнул:

- Письмо! Где письмо похитителя?

- Здесь. Что происходит, Юпитер?

- У меня просто возникла идея. Может быть, это полная чушь, но… - он начал штриховать записку с наклеенными на ней буквами. Ничего не случилось. Не проявилось никакого тайного сообщения. Юп разочарованно опустил плечи.

- Это могло сработать.

Без особой надежды он провел ручкой по конверту. И увидел, как начали проявляться буквы невидимого послания.

- Боже мой! - выдохнул Юпитер. – Письмо от Елены! Должно быть, она незаметно добралась до конверта, прежде чем похититель отправил его. А потом написала на нем секретными чернилами невидимое сообщение, надеясь, что мы его найдем!

- Что там написано? - взволнованно спросил мистер Чирков.

- Минутку, через мгновение оно проявится до конца - Юпитер осторожно заштриховал весь конверт. Проявилось всего одно слово, написанное большими четкими буквами.

- Мистер Чирков, мы все время ошибались. Теперь я знаю, где ваша дочь.

Доктор Эрроуэй вздрогнула, когда вошла в кабинет и увидела Боба и Питера.

- Господи, как вы меня напугали! - выдохнула она. - Как вы сюда попали? Джанет вас впустила?

- Нет, - холодно ответил Боб. - Мы вошли сами.

- Как? - Питер вытащил свой футляр с отмычками и показал ей. – Вот так.

- Вы влезли в мой дом? - спросила она озадаченно. Затем заметила беспорядок на столе, и ее изумление перешло в ярость. - Что это значит?

- Открыть входную дверь было не сложно, - уклонился Питер. - У вора Пополь Вух тоже не возникло бы с этим проблем. Если бы вор существовал, не так ли?

- Но его никогда не существовало, - продолжил Боб. – Вы сами похитили свою книгу.

- О чем ты говоришь, мальчик?

- Вы специально направили нас на неверный путь, обвинив в краже Палмера Диксона. Но, правда в том, что он все время работал от вашего имени, даже не подозревая об этом.

- Палмер Диксон? - воскликнула доктор Эрроуэй в недоумении и гневе. - Послушайте, вы двое, если это шутка - я не считаю ее смешной! И если пытаетесь скрыть с помощью этого шоу, что вы не продвинулись в расследовании ни на миллиметр: можете не стараться. Мне все равно. Мне с самого начала не нужно было позволять, вам троим и той девушке вмешиваться. Я должна была немедленно позвонить в полицию. И я сейчас это сделаю, если вы не объясните мне немедленно, что на вас нашло!

- Вы... хотите вызвать полицию? - неуверенно спросил Питер.

Ситуация вышла из-под контроля. Реакция доктора Эрроуэй была не такой, как они ожидали. Ребята растерялись. Что-то пошло не так.

- Именно. Я сообщу им о краже. И о двух грабителях, которых я только что поймала с поличным.

- Полиции будет интересно узнать, что вы занимались темным бизнесом в течение двух лет, - Боб сделал последнюю попытку. - Под кодовым именем Мелоди.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказала доктор Эрроуэй раздраженно. - С меня хватит.

- Вы не сказали нам правду! - настаивал Боб. - Вас никогда не интересовала сама книга Пополь Вух? Вы не хотели переводить книгу. Вы что-то в ней искали. Секретное послание!

Этот выстрел попал в цель. Доктор Эрроуэй замерла, и уставилась на Боба широко раскрытыми испуганными глазами.

- Откуда вы об этом узнали?

- Мы догадались, - Боб осмелился сделать еще один выстрел: - И мы знаем о кладбище.

Еще одно точное попадание. Теперь она побледнела.

- Кто тебе об этом сказал?

- Никто. Разобрались сами. Что на самом деле представляет собой Пополь Вух?

- Как вы узнали? - сердито спросила она.

- Расскажите нам правду, тогда расскажем все и мы, - отрезал Боб. Доктор Эрроуэй некоторое время смотрела на него, затем кивнула.

- Хорошо.

Она села на край стола и начала рассказывать:

- Киче майя (Коренная народность Америки, жившая в горах Гватемалы, одна из представителей этнической группы майя. Синонимы: кече, кечелах. Киче принадлежит авторство эпоса «Пополь-Вух» и пьесы «Рабиналь-ачи».), культуру которых я изучала в течение многих лет, веками селились на высокогорьях Гватемалы. Об этом загадочном народе ходило много легенд, в том числе о сказочной гробнице, где были похоронены многие из их королей. Однако это место захоронения так и не было найдено, и сейчас большинство историков и археологов считают ее сказкой. Но в своих исследованиях я неоднократно находила упоминания о нем, и поняла, что кладбище действительно существует. Однако ни одно из древних писаний не уточняет, где именно оно находилось. Высокогорья Гватемалы огромны и непроходимы, по большей части еще совершенно не исследованы, поэтому оно может находиться где угодно. Но в прошлом году я обнаружила в документе свидетельство того, что Бернардино де Валенсия, переводчик Пополь Вух, знал точное местонахождение захоронения. Говорят, что в своем переводе он указал на тайник в зашифрованном виде. Так что я сделала все, чтобы заполучить книгу. Если бы я смогла найти кладбище с его помощью, это было бы потрясающим археологическим открытием!

- Вот почему эта книга была такой ценной для вас! - Питер зачарованно смотрел на нее. – Но ее же читали много раз вдоль и поперек? Если бы там была спрятана зацепка, ее наверняка уже давно обнаружили.

- Логично, - сказал доктор. Эрроуэй улыбаясь. - Но в документе, который я читала, говорилось о невидимом послании. Вряд ли кто-нибудь знает, что Бернардино де Валенсия был не только священником и переводчиком, но и ученым. Это было очень необычно для того времени. Он изучал химию, проводил опыты. Я считаю, что намек следует понимать буквально: сообщение не просто скрыто в его переводе, оно фактически невидимо! Он написал секретными чернилами, как отыскать захоронение! Вот почему мне было так важно получить оригинальный перевод, а не просто копию или расшифровку книги.

Боб проговорил взволнованно:

- Затерянное кладбище майя! Но почему вы держали все это в секрете?

Эрроуэй засмеялась.

- В мире полно плохих людей. Если бы о моем открытии стало известно, я бы угодила в беду мгновенно. Я не хотел предавать историю огласке, пока не найду гробницу.

- А вам удалось изучить книгу? - с любопытством спросил Питер.

- Немного. Думаю, теперь я знаю, какие секретные чернила тогда использовал Бернардино де Валенсия. Но не так просто снова сделать их видимыми спустя столько веков. Этой бумаге сотни лет, я не могу просто экспериментировать с ней наугад, не разрушив. Сначала мне нужно выяснить, на каких именно страницах скрыто невидимое сообщение. Последние несколько недель я этим и занималась. Итак, - она встала и посмотрела на Боба и Питера. – Я выполнила свою часть сделки. Теперь вы знаете секрет Пополь Вух. А теперь перейдем к вам: что все это значит? При чем тут Палмер Диксон, кто такая Мелоди, и почему вы меня подозреваете?

Питер неуверенно посмотрел на Боба. Ни один из них больше не верил, что за кражей стояла доктор Эрроуэй. Они ошиблись. Боб нехотя начал свой рассказ. Чем больше он рассказывал об их расследовании и открытиях, тем сильнее на лице доктора Эрроуэй проступало удивление.

- И номер телефона, указанный в списке пользователей провайдера, был вашим. Итак, мы предположили, что вы и есть Мелоди. Больше никто не подходит. Вот в чем дело!

- Да, уж, - сказала мрачно доктор Эрроуэй. - Есть еще кое-кто, кого можно подозревать. Единственный, кто знает о Пополь Вух, кроме меня. Единственный человек, который мог заранее знать, сколько я буду предлагать за книгу на аукционе. И сколько я была готова потратить на все другие сокровища искусства. Единственный человек, которому я полностью доверяла долгие годы.

Она перевела взгляд на стол в другом углу комнаты. Стол Джанет.

Глава 14. В подвале.

Юпитер долго думал, как поступить. Сообщить Бобу и Питеру? Вызвать полицию? Но он слишком много раз ошибался во время расследования этого дела. Что, если он снова ошибся, а имя на конверте - глупое совпадение? Если помощница доктора Эрроуэй невиновна, а он пошел по неверному пути? Нет, прежде чем обвинять, он хотел проверить свои подозрения.

Он сказал мистеру Чиркову пока ничего не предпринимать, дождаться его возвращения или звонка. Затем он нашел адрес Джанет в телефонном справочнике, сел на свой велосипед и поехал в Санта-Монику, где жила помощница доктора Эрроуэй.

Дом был маленьким и невзрачным. Тем не менее, Юпитер задался вопросом, как простой научный сотрудник со скромной зарплатой может позволить себе собственный дом. Он пристегнул велосипед к фонарному столбу, подошел к двери и нажал на звонок. Ничего не произошло. Он позвонил снова, подождал минуту - но, похоже, никого не было дома. Тем лучше. Если Елена здесь, он спокойно освободит ее. Но для этого надо было как-то попасть в дом.

Ему повезло, и он легко попал внутрь: окно на правой стене не было полностью закрыто.

- Очень безрассудно с твоей стороны, Джанет, - пробормотал Юпитер, осторожно огляделся вокруг, полностью открыл окно, и влез внутрь. Он неловко перевалился через подоконник и с грохотом приземлился в комнате. Прислушался, на мгновение застыв. Ничего не было слышно. Он огляделся. Это была совершенно обычная комната, ничто не указывало на то, что здесь жила женщина, обманным путем, скупавшая бесчисленные сокровища. Или преступник, виновный в похищении девушки. Первый детектив, прислушиваясь, постоял у двери, прежде чем открыть ее и войти в небольшой коридор. Мгновение спустя он увидел, что его подозрения подтвердились: под лестницей, ведущей на верхний этаж, стояло сложенное инвалидное кресло. Елена была здесь! Он задумался. Где бы он спрятал в доме человека без инвалидной коляски? Юпитер открыл дверь подвала. Крутая бетонная лестница вела в темноту. Он на ощупь поискал выключатель, но не нашел. Зато увидел, что в нише стены лежит фонарик. Он включил его и спустился вниз. За лестницей он обнаружил длинный темный коридор. Вдоль него находилось несколько дверей.

- Елена? - крик Юпитера устрашающим эхом отразился от голых стен. На мгновение воцарилась тишина, затем он услышал:

- Я здесь! - раздался голос из-за двери в конце коридора. Юпитер подошел к ней. Простая, но прочная деревянная дверь с тяжелым стальным засовом и замком. Ключ остался в замке. Джанет, вероятно, не ожидала, что на нее когда-нибудь падут подозрения. Юпитер открыл замок, снял его и открыл скрипящую дверь. Он увидел пустое подвальное помещение, освещенное только слабым светом свечи. Елена сидела на матрасе, на полу. Она была бледна, выглядела испуганной и неуверенно моргала при свете фонарика. Первый детектив направил луч вниз.

- Юпитер?

- Да, это я. Юпитер Джонс спасает Елену Чиркову из плена. Ты, наверное, никогда бы в такое не поверила? Все в порядке?

- Я сижу в холодной, темной дыре в подвале, в компании только свечки и матраса, а моя инвалидная коляска исчезла, - с горечью подытожила Елена. - И ты спрашиваешь, все ли в порядке. Конечно, конечно, я в порядке, заходи, могу я тебе что-нибудь предложить?

- Очень хорошо, раз ты можешь шутить, все не так уж плохо. Но я предлагаю продолжить обсуждение после того, как мы выйдем отсюда.

- Это первое разумное предложение, которое я слышу от тебя, Юпитер Джонс, после того как ты вошел в дверь.

Он наклонился к Елене, чтобы помочь ей встать. Вдруг она посмотрела через его плечо широко раскрытыми глазами.

- Юпитер! Осторожно! - Первый детектив обернулся. Позади него появилась тень. Его сильно ударили по голове. Тупая боль длилась всего секунду, прежде чем его поглотила тьма.

Голос Елены пронзал его мозг, резкой головной болью. Она говорила с ним, но он не мог разобрать ни слова. Его мысли прояснялись очень медленно. Он понял, что потерял сознание, на какое то время, и от удара по голове осталась огромная шишка. Если бы только Елена перестала говорить!

- Я очнулся, - пробормотал он, чтобы она, наконец, замолчала. Затем он попытался открыть глаза, но сразу вокруг него все закружилось, и он быстро закрыл их снова. - Что произошло?

Постепенно слова Елены обрели смысл:

-Пришла Джанет. Юпитер, ты провел отличную спасательную операцию. Разве ты не мог заранее удостовериться, что в доме кто-то есть?

- Она не ответила на мой дверной звонок.

- Потому что она увидела тебя из окна и заподозрила, почему ты здесь, - сердито объяснила Елена. - Она спряталась, а после последовала за тобой в подвал. Теперь мы вдвоем застряли здесь. Отлично.

Обвинения. И упреки. Это последнее, что было нужно Юпитеру. Он снова попытался открыть глаза. На этот раз подвал не закружился перед глазами. Он посмотрел на потолок. Его голова лежала на матрасе. Елена присела рядом с ним.

- Почему ты это делаешь? - простонал он.

- Что?

- Почему ты обвиняешь меня? По крайней мере, я попытался освободить тебя!

- Совершенно верно. И ты был слишком глуп. Или слишком самонадеян. При твоем вечном высокомерии, тебе никогда не приходило в голову, что Джанет, или кто-либо еще, может быть умнее тебя. В конце концов, ты непогрешимый первый детектив Юпитер Джонс. А каков конец песни? Она бьет тебя по голове и запирает нас. Отличный план!

- Твой ничуть не лучше, - сердито ответил Юпитер. - Ты пошла к Джанет с обвинениями. И конечно ты даже не подозревала, что ей это не понравится, она похитит тебя и запрет в подвале. Так оно и было, верно?

Елена некоторое время молчала.

- Да, так оно и было, - смущенно призналась она. – Ну, что-то в этом роде.

Юпитер попытался сесть. У него сразу же заболела голова, но он хотел сесть рядом с Еленой, а не лежать. Застонав, он занял достаточно удобное положение и осторожно ощупал шишку.

- Как ты узнала? Я имею в виду, что Джанет - преступница?

- Это было несложно, - дерзко ответила Елена. - Я просто внимательно наблюдала за ней, вот и все. Она выдала себя.

- Когда? Чем?

- Когда Палмер Диксон появился у дома доктора Эрроуэй. Питер хотел последовать за ним и подбежал к окну. Там он столкнулся с Джанет. Это не было совпадением. Она хотела ему помешать вылезти, это было сразу видно. Вы просто не обратили внимания. А потом странно себя повела, когда вы запускали телефонную лавину. Ты помнишь? Вместо того чтобы участвовать в ней, она вдруг очень поспешила сесть за компьютер. Сказала что у нее много дел. Очень надуманная причина в данной ситуации! Я посмотрела на ее экран. Она как раз собиралась написать кому-то электронное письмо. Я не смогла его прочитать, но знала, что это не имеет никакого отношения к работе. Она хотела кого-то предупредить!

- А почему ты не рассказала нам о своих наблюдениях?

Она скривилась.

- Ты еще спрашиваешь? В конце концов, ты тоже не обо всем мне сообщал.

- И ты захотела доказать нам, что сможешь сделать все сама, - с укоризной заключил Юпитер. - Очень безрассудно с твоей стороны!

- Признаюсь, мне следовало вам рассказать. Но кто мог подумать, что Джанет сошла с ума, она вытащила меня из инвалидной коляски и заперла в подвале!

- Как тебе удалось написать ее имя на конверте?

- О, ты нашел сообщение? Я этого не ожидала.

- Я обнаружил твое секретное послание, когда приехал к твоему отцу.

- Джанет подумала, что будет достаточно, забрать мою инвалидную коляску и посадить меня в подвале. Она не заперла дверь, потому что не могла представить, что девушка с параличом нижних конечностей может двигаться и даже подниматься по лестнице, хотя признаюсь, это весьма утомительно. Я поднялась наверх в поисках телефона, но не нашла, видимо у нее есть только сотовый. Затем я увидела на столе записку о выкупе. Конечно, у меня была с собой секретная ручка, и я быстро написал на ней ее имя. Я хотела сбежать, но недалеко от двери она обнаружила меня и притащила обратно. А теперь скажи, ведь без сообщения на конверте, ты не узнал бы, где я.

Юпитер покачал головой.

- Мы подозревали доктора Эрроуэй.

- Эрроуэй? Что за глупая идея?

Юпитер рассказал ей о своей встрече с Палмером Диксоном и троянском коне.

- Имея большой талант к наблюдению, вы могли бы быстрее найти правильное решение, - пренебрежительно сказала Елена.

Юпитер сердито фыркнул.

- Ты видишь! Я именно это имел в виду! Ты снова это делаешь!

- Что я снова делаю?

- Ты меня унижаешь! При любой возможности! Что я тебе сделал? Почему ты так меня презираешь?

- Я тебя презираю? - засмеялась Елена. – Это что, шутка? Это ты меня презираешь, Юпитер Джонс! С самого первого дня! Ты не принимал меня всерьез ни секунды, с тех пор, как мы встретились.

- Неправда, - сказал Юпитер.

- Конечно, правда! Лучший пример – секретная ручка! Когда я сказала, что всегда ношу ее с собой в случае опасности, ты посмеялся надо мной. И что? Кто был прав? Без моего секретного сообщения ты бы не нашел правильного решения.

- Вот что я имею в виду! - сказал Юпитер. - Ты беспощадная, высокомерная и самодовольная! Я просто реагирую на твое поведение и отношение ко мне.

- Ерунда. Если бы ты не относился ко мне столь снисходительно, я бы относилась к тебе лучше. Но ты просто скрываешь свой страх за высокомерием, снова и снова… - крикнула Елена.

- Опять этот высокомерный тон.

-Ты слышишь лишь то, что хочешь слышать.

- Я тебя слышу так. Чего же, по-твоему, я боюсь?

- Во-первых, я не высокомерная, а во-вторых, ты боишься меня, я девочка-инвалид, поэтому ты отдаляешься от меня.

- Глупости, Елена... штучки психолога-любителя из женских журналов.

- И ты боишься меня, ведь ты понимаешь, что я так же умна, - невозмутимо продолжала она. - По меньшей мере. И с этим ты не можешь смириться, что немудрено. Ведь твои два единственных друга интеллектуально тебе сильно уступают.

- Оставь Питера и Боба в покое! Они не имеют отношения к нашему спору!

- Я просто хочу тебе объяснить, что я не такая, как ты. Для меня нет ничего более неинтересного, чем командовать кем-то. Напротив! А вот ты именно тот человек, кто всегда пытается взять на себя командование.

- Вся эта дурацкая шутка с секретными чернилами служила только одной цели: унизить нас. Ты хотела с самого начала дать нам понять, кто здесь главный. И это я люблю командовать?

- Я просто защищаюсь от твоего высокомерия, - сказала Елена.

- Нет, это я защищаюсь от твоего.

- Я против.

- Я против.

Елена улыбнулась.

- Мой папа намного сильнее твоего…

- А мое мороженое больше…

- А мое на вкус лучше…

- Я получаю больше карманных денег, чем ты! Кроме того, я умею играть на скрипке!

- А я могу играть в шахматы.

- Я тоже.

- Я играю намного лучше тебя.

Он опустил взгляд, чтобы не смотреть Елене в глаза.

- Боб недавно сказал, что мы оба ненавидим друг друга, потому что мы похожи.

- И как ему пришла в голову такая абсурдная идея? Аргумент притянут за уши.

- Да, уж, - вздохнул Юпитер - Теперь, когда мы разобрались с этим, может быть, нам стоит подумать о том, как выбраться отсюда.

Глава 15. Последняя загадка.

- Вот, здесь и живет эта предательница, - сказала доктор Эрроуэй мрачно, останавливая машину.

Они вышли и медленно пошли к дому Джанет. Был вечер, улица была пустынна и темна.

- Мне не по себе, - признался Питер. - Если бы с нами был Юпитер! Интересно, почему он не приехал?

- Тетя Матильда, наверное, не вернулась вовремя на склад, - предположил Боб.

Затем он повернулся к доктору Эрроуэй, шагая все медленнее по мере приближения к двери.

- Что случилось?

- Не знаю. Я не уверен, что действительно хочу поговорить с Джанет.

- Почему бы и нет? Если этого не сделать, останется вероятность того, что мы ошиблись.

- Не знаю, - с сомнением сказал Боб. - В конце концов, мы нашли на ее компьютере папку под названием Мелоди. Вряд ли это просто совпадение.

Доктор Эрроуэй, похоже, его совсем не слушала.

- Я просто не могу поверить, что я годами доверяла ей.

- Хорошо, тогда пойдемте, доктор Эрроуэй, - сказал Боб. – И вы все выясните.

Он сделал последние несколько шагов к двери и позвонил в звонок. Мгновение спустя Джанет открыла ее.

- Питер и Боб! Доктор Эрроуэй! - удивленно воскликнула она. - Что вы здесь делаете? Есть новости о Пополь Вух?

- В каком-то смысле, - сказал Боб, проталкивая Джанет в дом. - Можно?

- Эй! Что это значит?

- Вы хотели узнать новости о Пополь Вух! Я сделаю лучше: я покажу вам книгу! Боб прошел по коридору, открывая все двери и заглядывая в комнаты за ними.

- Ради бога, да что ты делаешь! – возмущенно сказала Джанет. - Доктор Эрроуэй, что это значит?

- Надеюсь, ничего, - решительно сказала она.

- Эй! Отойди от этой двери! За ней моя… моя спальня! Джанет сердито направилась к Бобу, но прежде чем она успела подойти к нему, третий детектив открыл дверь. Он изумленно присвистнул.

- Ага! А вот и то, что мы ищем!

Он вошел в комнату и через мгновение вернулся, победно улыбаясь. Он держал в руках книгу: Пополь Вух.

- Большего доказательства нам не нужно.

На мгновение воцарилась мертвая тишина.

- Это... это должно быть какое-то недоразумение! – заикаясь, сказала Джанет. – Я не знаю, как…

- Из тебя плохая лгунья, - прервала ее доктор Эрроуэй. Джанет незаметно попятилась.

Затем Лу Энн Эрроуэй сделала два быстрых шага к Джанет, и ударила ее по лицу.

- Как ты могла! Ты годами мешала мне!

- Вы действительно думали, что сможете захапать себе всю славу отыскав кладбище в Гватемале, доктор? - рявкнула Джанет, потирая щеку.

Ее лицо исказилось. В глазах горела ненависть.

- Я никогда не хотела этого, Джанет, и ты это прекрасно знаешь, - защищаясь, воскликнула доктор Эрроуэй. - Я изучала культуру майя, пока ты гонялась за деньгами и славой!

- Может, вы продолжите спор, когда приедет полиция, - предложил Боб. - Я уверен, им все это будет очень интересно послушать.

Он поискал глазами телефон.

- Могу я позвонить по телефону?

- Нет! - прошипела Джанет, развернулась и побежала по коридору.

- Питер! Она хочет убежать!

Второй детектив рванулся с места, но в этот момент дверь распахнулась, и Джанет врезалась в нее со всей силы. Она коротко простонала, затем упала на пол. И замерла неподвижно.

- Нокаут в первом раунде, - торжественно сказал Юпитер, выходя из-за двери.

- Юпитер! - воскликнул Питер. - Что ты здесь делаешь?

- Удивлен?

- Как... как ты...

- Эй! - прервал Питера голос из-за двери. - Что там происходит? Может кто-нибудь поможет мне подняться по лестнице? И вернет мне инвалидную коляску! И предложит чашку горячего чая!

Два дня спустя три сыщика и Елена сидели в гостях у доктора Эрроуэй. Пили индийский чай и жевали вкусный домашний хлеб по рецепту древних майя, а также обсуждали события последних нескольких дней.

- Итак, Джанет устроилась к вам на работу, чтобы получить информацию о сокровищах искусства майя, - сказал Питер. - От имени группы сомнительных арт-дилеров, что предпочитают нанимать других людей, а не пачкать руки самим.

Доктор Эрроуэй кивнула.

- К сожалению, этим дилерам ничего не предъявишь. Они не совершили ничего противозаконного.

- Они просто наняли Джанет на законных основаниях, чтобы та покупала для них артефакты майя, - согласился Юпитер. - Джанет действовала очень хитроумно, она решила устроиться на службу к знаменитому исследователю майя доктору Лу Энн Эрроуэй, чтобы получать информацию из первых рук. С самого начала Палмер Диксон был просто ее помощником, ведь если бы его раскрыли, она не попала бы под подозрение.

Он покачал головой.

- Какая дерзость, писать Диксону прямо из вашего дома! Невероятно!

Эрроуэй кивнула.

- И я ничего не замечала. Но потом появился Пополь Вух. Джанет заметила, что я ищу, в священной книге секретное послание. Так что она загорелась заполучить его. Конечно, она хотела сама открыть гробницу и заработать на этом много денег. Но на аукционе я перебила цену Палмера Диксона, и заплатила много больше, чем планировал изначально. И Джанет попросила его украсть Пополь Вух. Чтобы он выполнил работу добросовестно, она предложила ему огромную сумму. В конце концов, она знала, что Пополь Вух стоит гораздо больше, чем та цена, которую я заплатила, из-за секретного послания.

- Почему она так долго ждала, чтобы украсть его? - спросил Питер. - В конце концов, книга у вас уже несколько недель.

- В течение нескольких недель я постоянно ее исследовала и экспериментировала, мне нужно было сделать секретное письмо видимым. Джанет следила за мной. Она ждала, пока я не добьюсь первых успехов. Я проделала за нее большую часть работы.

- Тогда почему она сама не украла книгу? - спросил второй детектив.

- Это было слишком рискованно для нее. Она хотела, выдать это за настоящий взлом, а полиция, следуя уликам, поймали бы Палмера Диксона, а не ее.

- Но потом я встала у нее на пути, - сказала Елена. - Подслушанный телефонный разговор заставил ее действовать. Она знала, что мы устроим засаду на Диксона накануне ночью.

- Поэтому она опередила его и, несмотря на риск, сама украла Пополь Вух, - добавила доктор Эрроуэй.

Боб вздохнул и откинулся на спинку стула.

- Сложная история! Но теперь все загадки решены. Слава богу!

- Ну, не совсем так, - сказала Елена. - Основная загадка остается не разгаданной, ведь мы нашли Пополь Вух, но шифр по-прежнему не виден. Вы добились прогресса, доктор Эрроуэй?

Историк культуры засмеялась.

- Нет, к сожалению, нет. За последние два дня у меня не было на это времени, я писала заявление в полицию и отходила от шока после предательства Джанет. Не было времени на расшифровку скрытого сообщения.

- А как насчет того, чтобы… - начала Елена и смущенно откашлялась. - Что вы скажете, если я вам помогу? В последнее время я много экспериментировала с зашифрованным текстом. Думаю, вам пригодится мой опыт.

- Ты уже и говоришь, как Юпитер! - ухмыльнулся Питер.

Доктор Эрроуэй с улыбкой кивнула.

- Конечно, я приму вашу помощь.

- И когда вы сделаете невидимое сообщение видимым и узнаете, где находится индийское кладбище, мы все вместе отправимся в экспедицию в высокогорье Гватемалы! - с энтузиазмом крикнул Боб. - Три сыщика - известные первооткрыватели!

- Прежде чем вы все впадете в эйфорию, у меня есть еще один вопрос, - сказала доктор Эрроуэй. - Осталась еще одна нераскрытая тайна. Юпитер и Елена, Джанет заперла вас в подвале! Как вам удалось открыть дверь изнутри?

Они посмотрели друг на друга, ухмыльнулись, но промолчали.

- Точно, Юпитер, ты тоже не раскрыл нам этот секрет! - вспомнил Питер.

- Все очень просто, - сказал Юпитер. - Командная работа!

- Командная работа? - недоверчиво спросил Боб, переводя взгляд с одной на другого. - Вы вдвоем?

Елена усмехнулась.

- Совершенно верно.

- Вы можете рассказать поподробнее?

- Да, конечно, - начала Елена и, заговорщически ухмыляясь, наклонилась вперед. – Мое предложение: я расскажу вам загадочную историю, а вы должны найти решение. Можете задавать мне вопросы, но я отвечу только да или нет. Поехали: Елена и Юпитер заперты в подвале. На двери засов. Как им удалось выбраться?

Конец