Три сыщика и пустая могила

Три сыщика и пустая могила. (1997 год)

(Перевод Юлия Жаркова (https://vk.com/tridetectivaperevod)

Оглавление:

Глава 1 Офис полный воспоминаний

Глава 2 Виски для Юпитера.

Глава 3 Пустая могила

Глава 4 Решение «Одиночество»

Глава 5 Тетя Матильда в ярости.

Глава 6 Потерянный в джунглях.

Глава 7. Встреча в джунглях.

Глава 8. В алмазном городе.

Глава 9. Наблюдатель в шкафу.

Глава 10. Опасная информация.

Глава 11. Боб добавляет цвета в расследование.

Глава 12. Момент истины.

Глава 13. Семейная поездка.

Глава 14. Преследование в джунглях.

Глава 15. Совпадение или судьба?

Глава 1 Офис полный воспоминаний.

- Юпитер для вас принесли письма, - крикнула тетя Матильда.

Ее голос эхом прокатился по складу утильсырья и оторвал Юпитера от работы.

Он сидел, скорчившись на полу, окруженный горами папок с бумагами и размышлял, что же ему с ними делать. Как они смогли все так перепутать? О порядке здесь не было и речи. Стопки, состоящие из отчетов по их делам, покрывали почти весь пол. Озадаченный, он провел рукой по своим темным волосам, взъерошив их. Почта показалась более заманчивой, чем хаос, творящийся в их офисе. Он покинул трейлер для кемпинга служивший ему и его друзьям главным офисом их детективного агентства, пересек территорию склада и взял почту, которую тетя Матильда оставила на лестнице дома: счет за телефон и открытку. Он изучал открытку, возвращаясь обратно в трейлер.

В этот момент на склад въехали на велосипедах Боб Эндрюс и Питер Шоу. Спортивность Питера и увлеченность Боба защитой окружающей среды, побуждали их оставлять свои автомобили дома все чаще.

- Привет Юпитер, - крикнул Питер. – Почта для нас? Может для нас найдется новое дело.

- Если бы ты оказался прав, - ответил первый детектив. – Вот только ты точно этого хочешь? Ведь Келли занимает любую твою свободную минуту. Сможешь ли ты заниматься расследованием?

Боб молчал. Он хорошо знал все эти обязательные поддразнивания, но вмешивался редко.

- К сожалению, это не новое дело, - продолжил Юпитер, пока его друзья ставили свои велосипеды. – Открытка от Элли.

- Элли? Речь ведь не об Элли Джемесон? – Боб поднял брови.

- Да, именно об этой Элли.

- Она здесь? В Роки-Бич? – спросил изумленно Питер. – Мы ее целую вечность не видели.

- «Если вы спросите меня, то и не очень этого хочется», - подумал Боб со смешанными чувствами по поводу девушки, с которой они два раза работали над увлекательными расследованиями. Она была умна, но ее буйный характер часто действовал на нервы.

-Что же она пишет?

- Просто передает приветы всем троим. Сейчас она едет в колледж в Сан-Франциско.

Питер открыл дверь в их офис и резко остановился. Он ошарашенно осмотрел бардак у своих ног.

- Что это такое?

- Причина, по которой сегодня днем вы должны были сюда прийти. Я намеренно не говорил, что нас ждет наведение порядка, иначе вы понапридумывали убедительных отговорок, - Юпитер широко ухмыльнулся.

- Уборка? – Питер осторожно протиснулся внутрь трейлера, мимо горы папок. Позавчера всего этого здесь не было. Ты что, специально натаскал сюда этот хлам, чтобы нам было чем заняться?

- Знаете, что это за хлам? Это те папки, которые мы под действием деструктивной энергии сбрасывали в туннель 2.

Питер и Боб ошалело глядели на него, Боб, наконец-то понял, о чем говорит Юпитер и начал смеяться.

- Ну конечно, я уже о них совсем забыл. Мы не знали, куда их складывать в связи с весьма ограниченным местом в нашем офисе, и стали просто скидывать в тайный ход, - он снова посерьезнел.

- И что же ты планируешь с этим хламом делать? В нашем аквариуме с тех пор места стало еще меньше, - он огляделся. Их офис вмещал в себя - большой стол, со стоящим на нем компьютером, маленькую раковину, факс, ксерокс, картотеку и лабораторию в заднем отсеке трейлера. Три сыщика радовались, когда им удавалось впихнуть сюда еще три стула.

- Верно, поэтому мы всю информацию скинем в компьютер. Зачем-то он у нас есть? Информация, занимающая тонны бумаги свободно уместиться на простом диске или на 3-5 дискетах. И тогда мы освободимся от этой проблемы раз и навсегда. Мы даже сможем снова пользоваться туннелем. Но прежде чем начнем переносить информацию, мы должны рассортировать этот беспорядок. Тогда дела пойдет намного быстрее.

Питер вздохнул.

- Обязательно нужно заниматься этим сейчас? Сегодня такой прекрасный день. У меня нет желания провести его в душном трейлере.

- Можешь открыть дверь, - сухо предложил Юпитер. – В конце концов, вчера был прекрасный день, и завтрашний день так же будет не менее прекрасен. Мы уже в течение многих месяцев откладываем решение этой проблемы. Всякий раз у вас появляются срочные дела. В этот раз так не будет, я полон решимости. Вперед!

Он опустился на корточки, выудил из кипы первую попавшуюся папку и пролистал. Между тем он объяснял друзьям свою систему сортировки бумаг. Питер с Бобом с неохотой сдались. Они уселись на пол рядом с грудами бумаг и принялись разбирать и сортировать: счета, квитанции, отчеты о делах, адреса и информационные записки.

Питер порылся в картонной коробке и вытянул наружу листок бумаги.

- Посмотрите! Древняя, написанная от руки заметка Боба к нашему самому первому делу. Нам нужно и ее сохранить.

- Конечно! – воскликнул Боб. – Этот листок, несомненно, спустя десяток лет будет огромной ценностью. Он войдет в коллекцию музея трех сыщиков, после того как мы прославимся. Где у нас стопка для сентиментальных воспоминаний. Точно? Ой, пока такой нет.

- Нам, вероятно, придется ее начать. У меня здесь тоже есть кое-что интересное, одна из наших первых визитных карточек.

Он протянул ее друзьям. Маленькая карточка, напечатанная старым печатным прессом в их мастерской во дворе склада, на ней было напечатано:

Три сыщика

???

Мы расследуем любое дело.

Первый сыщик – Юпитер Джонс

Второй сыщик – Питер Шоу

Секретарь и архивариус – Боб Эндрюс

- Она уже сильно истрепана, - Боб повертел карточку в руках. – Тогда мы ими гордились невероятно. Вы помните, как гордо мы вошли в кабинет Альфреда Хичкока и предложили ему свои услуги.

- Никогда этого не забуду, - рассмеялся Питер. – Юпитер действовал очень напористо.

- И благодаря этому мы получили наше первое дело, - дополнил Юпитер довольно.

- Есть еще что-нибудь в коробке Питер? – поинтересовался Боб и притянул коробку к себе. После непродолжительного поиска он вытащил из нее серебряную цепочку. На ней болтался кулон.

- Серебряный паук! - воскликнул Питер – Мой тоже где-то лежит. Три сыщика получили серебряные подвески как сувенир, но никогда не носили их.

- Вообще-то жаль, что они пылятся по углам.

- Ты можешь подарить свой Келли, - предложил Юпитер. – Кулон с пауком. Она будет тебе благодарна. Питер вспомнил множество ситуаций, когда он героически спасал комнату Келли от пауков, которых она панически боялась. То, что он и сам их недолюбливал, он успешно скрывал.

- Есть еще сокровища в коробке, - в ответ на вопрос Юпитера, Боб порылся еще и достал связку ключей.

- Что это? – Юпитер взял их из его руки рассмотрел внимательно. Вдруг его лицо прояснилось.

- Народ! Это ключи Анны, она помогла нам в деле о взрыве бомбы в зоопарке. Вы помните, мы забыли их вернуть. А когда об этом вспомнили, то не смогли ключи отыскать. Как они попали в эту коробку?

Питер пожал плечами.

- У нее же наверняка были запасные ключи?

Он забрал из рук Боба коробку и порылся в ней. Нашел еще несколько сувениров трех сыщиков, оставшихся после расследований их старых дел. Иногда они никак не могли припомнить точные детали расследований, и Боб читал о них в папках, в которые он когда-то вкладывал аккуратно задокументированные отчеты.

Два часа спустя в трейлере господствовал еще больший хаос и ни один листок так и не был отсортирован.

- Боже мой! Уже пять! – воскликнул испуганно Питер, взглянув на часы. – Я обещал моей матери, сегодня выбрать вместе с нею новые обои для гостиной. Мне очень жаль друзья, но я должен вас покинуть.

Он легко поднялся на ноги.

- А у меня назначена встреча с Элизабет, - сказал Боб. – Подожди. Я иду с тобой.

- Эй, нам же нужно все это убрать! Вы не можете так просто уйти, - с негодованием запротестовал Юпитер.

- Убрать! – засмеялся Боб. – Мы сегодня не сильно в этом преуспели.

- Нас увлекли воспоминания о старых расследованиях, - сказал Юпитер. – Бывает, но если мы сейчас вместе возьмемся, то сегодня все успеем.

- Нет, хватит на сегодня! – запротестовал Питер. – Завтра. Хорошо? Приступим сразу после школы. Пока!

Он вышел из трейлера. Боб последовал за ним. Первый детектив вздохнул.

- Всегда одно и то же. Постоянно вся рутинная работа вешается на меня.

Он посмотрел на нагромождения документов, папок и коробок на полу. Его взгляд упал на небольшой картонный ящик с фотографиями. Одно мгновение он боролся со своей совестью. В конце концов, сдался, и, оставив беспорядок на полу в покое, притянул к себе коробку и начал просматривать фотографии.

Питер на пляже со своей доской для серфинга, рядом - Юпитер. Он недовольно отметил, что рядом со спортивным вторым детективом смотрелся не слишком удачно. Его диеты действительно кое в чем помогли, но не мешало бы сбросить еще несколько лишних килограммов. Юпитер быстро отложил фотографию в сторону. На следующей фотографии, Боб и Юпитер в Лос-Анджелесе стояли перед плакатом вручения кинопремии «Film Awards».

Юпитер, Боб и Альберт Хитфилд, с которым они однажды вели расследование. Питер и его дед где-то и Миссури: во время их поездки на восточное побережье. Юпитер словно двигался во времени в обратном направлении. Постепенно фотографий с Питером и Бобом становилось все меньше, а фотографий с тетей Матильдой и дядей Титусом все больше, да и с ним самим десятилетним, восьмилетним: на качелях, за уроками. Фотографий было очень много, и Юпитер совсем позабыл о времени.

Снаружи постепенно стемнело и только тогда, когда спину заломило от боли, он встал и пересел с пола за письменный стол.

Включив настольную лампу, он посмотрел на оставшиеся фотографии: фотографии с ним и его родителями.

Кэтрин и Юлий Джонс, погибшие в авиакатастрофе, когда Юпитер был совсем маленьким. Его вырастили дядя с тетей. Он почти не помнил своих родителей, вспоминались лишь несколько смутных сцен из раннего детства, только они и остались в его памяти. Юпитер рассматривал фотографии со смешанными чувствами. Он иногда говорил другим людям, что его родители погибли, когда он был еще маленьким ребенком. И все они при этом выглядели озадаченно и сочувствующе. Но именно эти чувства он сам понять и почувствовать не мог.

Тятя Матильда и дядя Титус были его родителями. После Юлия и Кэтрин Джонс остались лишь несколько бледных воспоминаний в голове и несколько фотографий. И все же когда он думал о них, к нему подкрадывалось тягостное чувство потери. Иногда он спрашивал себя, как бы сложилась его жизнь, если бы родители остались живы. Вероятно, она была бы совершенно иной. Лучше или хуже? Хотя какой смысл мучить себя подобными вопросами?

Громкий телефонный звонок телефона прервал его мысли. Он вздрогнул и несколько мгновений не двигался, возвращаясь в действительность. Глубоко вздохнув, он взял трубку.

- Юпитер Джонс.

- Юпитер, это мистер Альберт Хитфилд.

- Мистер Хитфилд, очень рад вас снова слышать! Я как раз о вас вспоминал.

- В самом деле? Чем обязан, такой чести?

- Я просматривал старые фотографии и на одной были вы, - ответил Юпитер. Мистер Хитфилд раньше был частным детективом в Нью-Йорке. Затем автором детективных рассказов. И несколько раз работал над раскрытием дел вместе с тремя сыщиками.

- Как ваши дела?

- Достаточно неплохо. Я провел несколько недель в Южной Америке, где исследовал кое-что для новой книги. У меня к тебе вопрос Юпитер.

- Речь идет о новой книге?

- Нет, я хочу задать тебе вопрос. Как звали твоих родителей Юпитер?

Первый детектив озадаченно нахмурился.

- Вы имеете в виду тетю Матильду и дядю Титуса?

- Нет, я имею в виду твоих настоящих родителей.

- Странно, что вы спрашиваете об этом. Сегодня я просматривал и их фотографии тоже. Их звали Кэтрин и Юлий Джонс. Но они умерли много лет назад.

На другом конце на мгновение воцарилась тишина. Наконец Альберт Хитфилд произнес.

- Может быть, и нет.

Глава 2 Виски для Юпитера.

- Спасибо что приехали так быстро Морган. Юпитер залез в роллс-ройс.

- Вызов от трех сыщиков всегда желанное для меня разнообразие - сказал шофер. Он работал с сыщика с самого начала их карьеры. В последнее время они редко пользовались его услугами, так как все трое уже получили водительские права. Но у Юпитера не было автомобиля. И он не хотел просить ни Боба, ни Питера отвезти его в Малибу.

- В этот раз, очевидно, только вам одному требуются мои услуги. Или нам нужно заехать за Питером и Бобом?

- Нет Уортон сегодня я ваш единственный пассажир.

- Куда мне вас отвезти?

- Окрестности Малибу. Кипарис каньон драйв.

- Новое расследование?

Юпитер покачал головой.

- Это личное дело.

Уортон не стал задавать больше вопросов, и Юпитер был ему за это благодарен. Профессиональная выучка шофера предписывала держать дистанцию. Если Юпитер молчал, Уортон ни о чем не спрашивал. В данный момент у первого детектива не было желания поддерживать разговор. После звонка Альберта Хитфилда тысячи вопросов роились в его голове. Писатель предпочел встретиться поговорить у него дома, а не обсуждать это по телефону. Что же могло привести его к мысли, что его родители не мертвы?

До Малибу они добрались быстро, но Юпитеру поездка показалось бесконечной. Он заметил, что его ладони стали мокрые от пота. Он гневно призвал себя к порядку. Независимо от того, что скажет ему мистер Хитфилд, он должен придерживаться холодной логики в своих суждениях. И не нужно волноваться.

Дорога становилась все уже. Асфальт сменился грунтовой дорогой в ухабах. Юпитер покосился на Уортона, тот отчаянно вцепился в руль, словно боялся, что тот выскользнет из его рук. Шофер заметил интерес первого детектива.

- Признаю я неохотно езжу по таким дорогам. Не дорога, а катастрофа. Хорошо, что давно не было дождя.

- В противном случае Роллс-ройс давно бы развалился - закончил Юпитер. - К счастью машина в отличном состоянии. Колдобины ей не страшны.

- Спасибо что стараетесь меня успокоить, тем не менее, я бы предпочел прибыть на место как можно скорее.

- Так мы уже на месте.

Юпитер указал вперед. Между высокими деревьями, виднелся большой старый дом в самом конце дороги. Его окна сияли теплым светом.

- Не думал, что так далеко кто-то живет - признался Уортон.

- Мне тоже пришло это в голову, когда я был здесь в первый раз.

Шофер остановил машину у входа рядом с автомобилем мистера Хитфилда.

- Я подожду здесь.

- Разговор может занять много времени - предупредил Юпитер.

- Не имеет значения. Я привык к ожиданию. Кроме того, у меня всегда с собой книга.

Юпитер вылез из машины подошел к входной двери и позвонил. Дверь открыл сам Альберт Хитфилд. Маленький седой человек с густыми бровями и тонким носом. В руке он держал папку. Он прихрамывал после аварии, случившейся много лет назад.

- Здравствуйте мистер Хитфилд.

- Добрый вечер Юпитер. Ты приехал так быстро.

- Вас это удивляет? После того на что вы намекнули мне по телефону мне него другого не оставалось.

Они прошли в гостиную, огонь в камине ярко горел. Юпитер сел на старинный массивный кожаный диван.

- Хочешь чего-нибудь освежающего?

- Нет спасибо мистер Хитфилд. Так, о чем вы хотели рассказать? Простите мое нетерпение, но в данный момент я не настроен вести светскую беседу.

- Я это понимаю. Ну что ж перейдем сразу к делу. Как я уже тебе сказал по телефону, две недели я жил в Южной Америке в Венесуэле. Проводил исследования для новой книги. Поселился в маленьком пансионате у леса, где и познакомился с милой американской парой по фамилии Джонс.

Юпитер невольно вздрогнул.

- Они были там на отдыхе. За ужином, я с ними разговорился. Рассказал, им, что живу в Калифорнии. Они очень удивились. Сказали, что, когда-то и они жили здесь. Я был просто ошеломлен. И конечно сразу подумал о тебе, как только они сообщили свою фамилию. Джонс! Она не так часто встречается. Услышав о Калифорнии, я продолжил расспросы, и они рассказали, что жили в небольшом городке недалеко от Лос-Анджелеса. Тогда у меня отпали почти все сомнения, что это твои родственники. Тогда я прямо спросил их, не знают ли они Юпитера Джонса. Они отреагировали очень странно, резко ответили, что у них таких родственников нет. Спустя некоторое время, они встали из-за стола и ушли. С тех пор они стали меня избегать. Я видел их еще несколько раз. Они довольно заметно нервничали. Когда я уезжал, они казалось, вздохнули с облегчением. В последние дни я старался узнать о них побольше. Но не смог выяснить даже их точного адреса. Наверное, мое время в роли частного детектива давно прошло - он немного печально улыбнулся. - Но, по крайней мере, я выяснил, что их зовут Юлий и Катрин Джонс.

Желудок Юпитера свело. Он чувствовался себя так, словно плыл в невесомости. Он отчаянно пытался хоть что-то сказать, но язык его не слушался.

- Можно... можно что ни будь выпить?

- Да конечно колу?

- Виски - Юпитер никогда не пил алкоголя даже не знал, какого оно на вкус. Он и сам не понял, почему попросил именно его.

Мистер Хитфилд озадаченно взглянул на Юпитера.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- А я думаю, отличная, - механически ответил Юпитер.

Мистер Хитфилд встал и прошел к бару в углу гостиной. Чуть позже он вернулся со стаканом янтарной жидкости в руках. Юпитер взял стакан, сделал глоток и тут же начал задыхаться. Виски обожгло горло как огонь. Юпитер закашлялся. На несколько мгновений у него перехватило дыхание. Слезы выступили у него на глазах, однако в животе разлилось приятное тепло.

- Получше? - мистер Хитфилд с беспокойством смотрела Юпитера. Того трясло.

- Да, кажется да. Отвратительная штука. Но теперь я хотя-бы снова чувствую свое тело. Мистер Хитфилд это должно быть, какое-то нелепое совпадение. Мои родители уже десять лет как мертвы.

- Как они умерли?

- Погибли в авиакатастрофе.

- Где это произошло?

Юпитер сглотнул.

- Над морем... у северного побережья Южной Америки.

- Над морем... - повторил Альберт Хитфилд. - Обломки были обнаружены?

Юпитер откашлялся, во рту было сухо как в пустыне.

- Только часть.

- А пассажиры?

Первый детектив съежился.

- Только несколько, остальные тела так и не были найдены. Мои родители долгое время, считались пропавшим без вести. Пока их не признали мертвыми. Вдруг он рассердился.

- И не без оснований. Они мертвы!

- Юпитер, я вовсе не пытаюсь тебя в чем-то убедить, но я не мог не сообщить тебе о своих открытиях.

- Извините мистер Хитфилд. Вы правы. Все это просто... слишком нереально для меня.

Они некоторое время молчали. Затем Хитфилд притянул к себе папку, лежащую на столе.

- У меня есть для тебя кое-что. Фотография миссис Джонс. На самом деле фотографий было больше и с ней, и с ее мужем, но на пленку в поездке, к моему огромному сожалению, попала вода. Может быть, эта фотография поможет тебе.

Он протянул фотографию. Рука Юпитера дрожала, когда он взял ее. На фото он увидел женщину около сорока лет. Темные волнистые волосы до плеч и острый нос. Юпитер рассмотрел лицо на фото очень внимательно.

- Я практически не помню моих родителей. Видел только на фото, которые хранились у дяди. И им уже больше десяти лет. Моя мать... - он запнулся и снова взглянул на снимок. - Мне кажется, определенное сходство есть. Возможно это моя мать.

Глава 3. Пустая могила.

- На часах семь часов утра. С вами Сем Джонсон с утренними новостями из Лос-Анджелеса. Страшный пожар про...

Юпитер выключил радио-будильник. Только семь? Он заснул всего несколько часов назад после беспокойной ночи и поездок туда-сюда. Хотелось лечь обратно и просто отдохнуть. Вот только рано или поздно тетя Матильда придет, что бы его разбудить. Что бы уклониться от любопытных вопросов он все-таки решил вставать. Отправился в ванную и принял душ.

- Доброе утро - пропела тетя Матильда, когда Юпитер вошел на кухню.

- Завтра!

- Плохо спал?

- Хм, - у Юпитера совершенно не было желания отвечать.

Он любил свою тетю, но ее утренняя жизнерадостность иногда бывала утомительна. Юпитер принялся за свой завтрак — вот только и с аппетитом возникли проблемы. Как минимум половина булочки осталась на тарелке.

Он вышел из дома, сел на велосипед и отправился в школу. Преодолев несколько сотен метров, повинуясь мимолетного импульсу, свернул налево в сторону Санта-Моники. Одноклассники ехали ему навстречу, но он не обращал на них внимания. Целенаправленно ехал дальше к берегу пока не достиг кованых ворот кладбища Роки-Бич. Он слез с велосипеда и двинулся вглубь кладбища. Воздух был прохладным, и роса еще блестела на траве, но показавшееся из-за горизонта солнце предвещало теплый день. Юпитер бродил по главным дорожкам, рассматривая могильные надгробия. Он редко бывал здесь. Только раз в год, в день гибели родителей, он приходил сюда с дядей Титусом и тетей Матильдой. Он никогда не понимал людей, постоянно приходивших к могилам родственников и друзей на кладбище. Всегда считал, что для того что бы вспомнить родителей необязательно приходить на кладбище. Сегодня все было по-другому. Он дошел до надгробий с именами своих родителей. Перед могильным камнем росли цветы. Тетя Матильда регулярно за ними ухаживала. Юпитер стоял и смотрел: красные цветы, серый камень и два имени на нем. Вот и все. Почему же он здесь? Могила пуста. Тела большинства пассажиров после авиакатастрофы не были найдены. Похороны провели просто символически. Под ногами Юпитера не было нечего кроме земли. Могила без мертвых, ничего не значила.

По гравиевой дорожке послышались шаги. Юпитер не обращал на них внимания, пока не услышал голос:

- Юпитер? Что ты здесь делаешь?

Он обернулся.

- Лиз? То же самое могу спросить у тебя.

- Я ехала в колледж. И с улицы увидела тебя здесь, на кладбище. Светловолосая девушка указала на сетку забора, отделяющего улицу от кладбища. До дороги было совсем недалеко, там он увидел ее припаркованной автомобиль.

- Поэтому я и остановилась. Ты не идешь в школу?

- А ты в колледж? - резко бросил Юпитер.

- Нет - Лиз выглядела обитой с толку. - В том случае если ты мне хочешь что-нибудь рассказать.

- Рассказывать нечего.

Лиз укоризненно на него посмотрела.

- То есть ты считаешь, что это нормально, прогулять школу для того, что бы посетить кладбище?

- Нет - ответил уже спокойнее Юпитер. - Извини. У тебя есть время?

Лиз пожала плечами.

- Если это важно, то я могу пропустить первую лекцию.

- Хорошо тогда останься. Давай сядем на скамейку. Я расскажу тебе, что произошло вчера.

И Юпитер поведал ей о звонке мистера Хитфилда и о своей поездке в Малибу.

Лиз не верила своим ушам.

- Но как же это возможно!

- Я и сам хотел бы это знать.

- Твои родители умерли одиннадцать лет назад! Если бы они остались живы, они бы не пропали без вести!

Юпитер нервно крутил край своей футболки.

- В этом ты конечно права. Но ты веришь в подобные случайности? Фамилия Джонс встречается довольно редко. А в сочетании с именами Катрин и Юлий и того реже. Да еще эти самые Катрин и Юлий женаты. По всей Америке таких пар, возможно, не наберется и десятка. Да, еще они раньше жили в Лос-Анджелесе. Еще эта странная реакция на вопрос Хитфилда обо мне.

Лиз нетерпеливо кивнула.

- Ну, хорошо. Как ты это объясняешь?

- Я не знаю.

- Может это действительно просто странное совпадение? - Юпитер видел, что они пытается его успокоить и помочь.

- Поверить мне Лиз, я был бы рад этому.

- Что ты имеешь в виду?

- Если это не совпадение, и эти двое на самом деле мои родители, я столкнусь с сотней вопросов, на которые не хочу искать ответы. Почему после катастрофы они исчезли без следа? Может они хотели избавиться от остальной семьи? Может и сама катастрофа лишь прикрытие?

- Это все твои предположения? - недовольно спросила Лиз.

- Конечно, нет! Да я вчера весь вечер и полночи пытался найти этому логичное объяснение. Если они не скрылись преднамеренно, то возможно их удерживали силой. Я сломал всю голову, но так и не пришел к какому-нибудь выводу.

- Ты должен рассуждать логически в этом случае, как и в остальных.

- А я что, по-твоему, делаю? - огрызнулся Юпитер. Но тут же пожалел о своей резкости. - Извини. Я просто запутался.

Лиз вздохнула и взяла его за руку.

- Ты всегда очень злился, не находя ответов.

Юпитер опустил голову.

- Я хоть и неохотно признаю, это правда. Хуже всего то что, используя логику в этом случае, я не могу оставаться спокойным. Бегаю по замкнутому кругу. Мое логическое мышление вышло из строя.

- Вот это и есть твое слабое место - Лиз кивнула - Дело слишком личное и действовать, как обычно не получается.

- Все именно так. Вчера все были как обычно, а сегодня все вверх ногам. Если бы мои родители живы, как бы это изменило мою жизнь. Вещи важные для меня сейчас, стали бы неважны. Я постоянно думаю, какой бы была моя жизнь, если бы родители не умерли. Я бы рос не с тетей Матильда и дядей Титусом. И кто знает, насколько бы я сам изменился. Эти два близких человека так сильно на меня повлияли, и я не могу представить, кем бы я был без них. Довольно горькое открытие. Не знаю, сколько во мне меня самого, сколько вложено от окружающих меня людей. Каким бы человеком я был сегодня, если мои родители остались живы? Страшный вопрос! Ведь он показывает, как много в нашей жизни зависит от случая и сколько еще пострадавших от той катастрофы? У техника в авиакомпании был плохой день, и он совершил роковую ошибку. Из-за этого и произошла катастрофа у берегов Южной Америки. Разбился самолет. Много людей погибло. Неожиданно пятилетний Юпитер Джонс остался один. Его забрали его тетя и дядя. Из-за ошибки одного человека моя жизнь пошла совершенно по-другому.

- Это судьба - сказала Лиз.

- Или случайность.

- Есть разница?

- Конечно. Со случайностью я могу смириться. Но вот только если сейчас одиннадцать лет спустя имена и фотографии моих родителей выплыли на поверхность и есть вероятность, что они живы, это перестает быть случайностью. Венесуэла далеко. Тем не менее, я не могу не думать о паре супругов по фамилии Джонс. Это сильно смахивает на чертову судьбу, даже если мне это не по душе. И это меня пугает.

- Почему пугает?

- Потому что не я контролирую ситуацию, а я этого не люблю. Вся моя жизнь подчинена логике, и вдруг судьба решает изменить мою жизнь и у меня нет ни одного шанса увернуться. Если все предопределено, то какие еще сюрпризы меня ждут впереди?

- Я не думаю, что все предопределено. В конце концов, как тебе действовать дальше ты выбираешь сам, - сказала Лиз.

- Сам? - Юпитер горько засмеялся. - Ты шутишь? Я не могу свободно решать. Мне остается только принять этот выбор.

- И что ты собирается делать?

- Я полечу в Венесуэлу.

- Когда?

- Чем скорее, тем лучше.

- Зачем?

Юпитер серьезно на нее посмотрел.

- Два туриста. Возможно, они уже оттуда уехали. У мистера Хитфилда не получилось узнать их адрес. Так что, если я хочу его получить и узнать о них больше, мне нужно ехать туда.

Лиз вздохнула.

- Юпитер подумай еще раз. Это решение...

- Верное, - закончил за Лиз, Юпитер. - Я знаю, что ты хочешь мне сказать Лиз. Все это началось 24 часа назад, и мне необходимо было все хорошенько обдумать и взвесить. Ты не представляешь, что это была за ночь. Я думал, думал и думал, а ответов не находил. В эту проблему нечего соваться с логикой. Если хочу найти ответы мне нужно действовать. И чем больше времени я потеряю, тем сложнее их будет найти.

- Это я понимаю, но зачем тебе лететь в Венесуэлу? Разве недостаточно будет связаться с тем пансионом письмом или по телефону? Или как то еще, узнать о тех людях? Ты же, детектив! Для тебя это не проблема, у тебя огромный опыт.

Юпитер покачал головой.

- Речь не об этом. Я чувствую, что медлить нельзя, нужно все выяснить как можно скорее.

- Как можно скорее? - Лиз испуганно на него посмотрела. - Когда же ты собираешься ехать?

- Как можно скорее, но не прямо сейчас, - Юпитер засмеялся. – Я бы рад, но вряд ли это удастся. Скорее завтра или послезавтра.

- Завтра или послезавтра? А как же школа?

- Да это проблема. Но я не могу думать об этом сейчас.

- Если ты просто исчезнешь, у тебя будет неприятности!

- Через несколько дней начнутся каникулы, - напомнил Юпитер. - Я попрошу директора на неделю раньше освободить меня от занятий. В особых случаях школа делает исключения и отпускает на каникулы раньше времени. Думаю, это особый случай. Или как говорит Питер специально-особый.

- Твои друзья знают об этом? А тетя Матильда и дядя Титус?

Юпитер отрицательно покачал головой.

- Я больше никому ничего наговорил. Только тебе. - Он улыбнулся. – Поделиться, это была действительно, отличная идея. Спасибо.

Лиз не улыбалась.

- Я беспокоюсь Юпитер.

- Почему? Ты же не думаешь, что в Венесуэле, я не смогу о себе позаботиться?

- Нет, не думаю. Просто ты никогда так не нервничал. Обычно ты долго обдумывать информацию, прежде чем начать действовать. Ты не приверженец импульсивных решений. Это не твое.

- Да отчасти ты права. Только в данном случае все по-другому. Я еду в Венесуэлу так скоро, как это будет возможно. Я выясню, живы ли мои родители или это просто нелепая ошибка.

Глава 4 Решение «Одиночество»

- Что?

- Завтра?

- Ты с ума сошел?

- Боб, Питер, - медленно сказал Юпитер. – Успокойтесь.

Три сыщика сидели посреди разбросанных папок и документов, до сих пор, так и не приведенных в порядок. Юпитер сидел на стуле у письменного стола, а два друга расположились на полу. Питер и Боб удивились, почему Юпитер не появился в школе, но, как и было договорено, во второй половине дня отправились на склад утильсырья, где их уже ждал первый детектив. Юпитер сообщил им в деталях, что произошло. Его друзьям с трудом верилось в эту историю. План Юпитера же их привел в ужас.

- Но, ты не можешь, завтра улететь в Южную Америку! Где, ты возьмешь столько денег? – спрашивал зло Питер.

- Со своего счета.

- Но это деньги… - начал Боб.

- Деньги отложены на учебу, я знаю, – прервал его Юпитер. – Но нужно правильно расставлять приоритеты.

- И во сколько тебе обойдется полет?

- Пару сотен.

- Пару сотен? А поточнее, если можно? - не отступал Питер.

- Если скажу, вы еще больше разнервничаетесь. Вы хуже тети Матильды.

- Интересно, а что она говорит по этому поводу? – ехидно поинтересовался Питер.

Юпитер пожал плечами.

- Она еще ничего не знает. И дядя Титус тоже.

- О, и ты собираешься им рассказать?

- Конечно, нет. Они мне этого никогда не позволят.

- Ты им не расскажешь? Ты совсем свихнулся? – Питер в ужасе вставился на Юпитера.

- Мой отец он… был… братом дяди Титуса. Если я расскажу ему эту историю, он распрощается со спокойным сном. Тете Матильде тоже не стоит знать. Я хочу огородить их. Достаточно и одного из семьи с больной головой.

Боб рассмеялся.

- Думаешь, они будут спать спокойно, если ты просто исчезнешь? Ты серьезно так думаешь?

- Естественно, нет. Но представьте, что, будет, если я им все расскажу? Я буду втянут в бесконечные дискуссии. Тех споров, что я веду сам с собой вполне достаточно. И они не позволят мне уехать, без сомнения.

- Если тебя интересует мое мнение, то я думаю, что так поступать неправильно. И лететь ни с того ни сего в Южную Америку тоже неправильно. Абсолютно сумасшедшая идея! Ты слишком спешишь, – горячился Питер. Юпитер скривился.

- Спешу? Если я подожду еще несколько дней, то Джонсы исчезнут из Венесуэлы, и я никогда их не найду! Я не пойду на такой риск.

- Неужели ты и правда, думаешь, что это твои родители? – спросил Боб.

- Да не знаю, я! – резко бросил Юпитер. - Именно поэтому я должен лететь! На самом деле я думал, что вы поймете. Поставьте себя на мое место! Может, поймете мою точку зрения!

- Да, конечно! – Питер глубоко вздохнул и сказал спокойнее. – Но это самая безумная история, из всех, что я слышал. И вовсе ты не обязан спешно паковать чемодан и эмигрировать черти куда.

- Кто говорит об эмиграции! Меня не будет всего несколько дней, вот и все.

- А как же школа? – спросил Боб. – Каникулы начинаются только в конце недели.

- Я был сегодня у директора, в полдень, после кладбища, он отпустил меня на каникулы раньше, – объяснил первый детектив. – Мне нужна только подпись дяди Титуса.

- Значит, у тебя нет выбора, ты должен будешь все ему рассказать, – твердо сказал Боб.

- Я подделаю его подпись.

- Нет, ты точно свихнулся! – закричал Питер. – Так делать нельзя, это неправильно!

Юпитер ударил кулаком по столу. Экран компьютера подпрыгнул, Питер и Боб дернувшись, уставились на Юпа.

- Я должен это сделать! Должен лететь в Венесуэлу, как вы не понимаете! Вчера судьба полностью перевернула мою жизнь. Как я могу остаться спокойным. Делать вид, будто ничего не произошло? Я рассчитывал на вашу помощь, но если вы не можете мне предложить ничего кроме нравоучений, то вам, лучше, отойти в сторону и просто мне не мешать. Пытаться меня отговорить, слишком поздно. Все решено, и вам ничего не изменить.

- Рассчитывал на нашу помощь? – повторил Питер. – Что ты под этим подразумеваешь? Хочешь, чтобы мы полетели с тобой?

- Нет, это дело вас не касается. Я хотел, чтобы вы все объяснили тете Матильде и дяде Титусу, когда я уеду.

- Мы… - ошарашено проговорил Питер. – Ты сам себе противоречишь Юпитер. Сначала ты говоришь, что, мы не имеем отношения к этой истории, но при этом это мы должны улаживать неприятные тебе вещи. Почему мы должны все объяснять тете Матильде и дяде Титусу?

Юпитер спокойно ответил.

- Наверное, потому, что, вы, мои друзья.

- При всей нашей дружбе, я думаю, что со своими родными объясняться должен ты, сам, – ядовито вставил Боб.

Юпитер молчал. Через некоторое время он сказал:

- Вы правы. Это спасет меня от многих неприятностей.

- Точно, - кивнул Питер.

Бог сменил тему.

- Что собственно ты хочешь сделать в Венесуэле?

- Мистер Хитфилд описал мне пансион, в котором он встретил в супругов Джонс. Он расположен неподалеку от Южной стороны тропического леса. Я поеду и поговорю с ними.

- И… и… если это действительно твои родители? - спросил Питер.

- Тогда нам о многом придётся поговорить.

Юпитер беспокойно положил одну ногу на другую. В школе была большая перемена. Секретарь школьного директора наблюдала за ним с подозрением. Она, наверное, думала, что, он в чём-то провинился. Её взгляд заставлял Юпитера нервничать. Он беспокойно вертел в руках заявление, которое недавно заполнил. Скатывая его с каждой минутой ожидания, всё в более тонкую трубку. Открылась дверь. Директор пригласил его в кабинет.

- Доброе утро Мистер Амос. – сказал Юпитер, быстро раскатал лист и протянул его мужчине.

- Привет Юпитер. Садись. Ты уже заполнил заявление?

Юпитер кивнул и сел.

- Мой дядя подписал его. Пожалуйста! - он положил формуляр на письменный стол директора. - Правда, он немного помялся.

Юпитер нервно пригладил волосы, ожидая пока Мистер Амос прочтёт заявление.

- Семейные обстоятельства, - пробормотал директор. - Так… так. Нельзя ли написать что-то более конкретное.

Юпитер покачал головой.

- Дело очень личное.

Мистер Амос вздохнул.

- Что же, хорошо. Обычно, я не настолько великодушен, когда речь заходит о пропуске школы, но ты один из лучших учеников, так что вряд ли тебе повредит пропуск одной недели занятий перед каникулами. И если твой дядя согласен, – он снова взглянул на подпись. – Пожалуй, тогда все в порядке.

- Уверяю вас, - сказал Юпитер, пытаясь выдавить улыбку.

- В таком случае, твои каникулы начинаются с сегодняшнего дня, - кивнул мистер Амос. – Больше вопросов нет?

- Нет. Я хотел бы сейчас пойти домой.

- Прекрасно. Надеюсь, все разрешится к тому времени, как занятия через пару недель начнутся вновь.

- Я тоже на это надеюсь, - нервно сказал Юпитер, вставая со стула. - Прекрасных каникул мистер Амос.

- Тебе тоже, Юпитер.

Покинув кабинет, Юпитер облегчённо вздохнул. Его руки дрожали. То ли от напряжения, то ли от того, что, все утро он учился подделывать подпись дяди Титуса. Юпитер бросил взгляд на часы. Он не мог позволить себе ни минуты передышки, так много всего нужно успеть сделать.

Боб только вошел в дверь, как услышал крик матери.

- Боб, это ты?

- Да, мама, что случилось?

Его мать вышла в прихожую.

- Звонила миссис Джонс. Ты должен немедленно с ней связаться. Она была очень взволнована. Будет лучше, если ты поедешь к ней. Что-то произошло?

- Я… я не знаю, - заикался Боб. – Надеюсь, что нет. Она сказала что-нибудь еще?

- Нет. Только то, что это очень срочно. Да, она еще позвонила Шоу.

- Хорошо. Тогда я поеду прямо сейчас.

Боб бросил школьную сумку у стены в коридоре и быстро зашагал к двери.

- Эй, а как же обед?

- Для меня он сегодня отменяется. Извини, мам.

Он выбежал на улицу, схватил велосипед, впрыгнул на седло, и бешено крутя педали, поехал к складу утильсырья. Доехал он совершенно измотанный. Велосипед Питера уже стоял там. Боб остановился, думая, куда ему идти, неприятное чувство в животе подсказывало, что идти нужно не в офис, а в дом. Едва он подошел к крыльцу, тетя Матильда распахнула дверь.

- Боб. Хорошо, что ты здесь! Ты знаешь, что случилось? Что говорил Юпитер?

- Здравствуйте, миссис Джонс. – Что случилось…? Вы звонили….

Из гостиной в коридор вышел Питер, за ним шла Лиз.

- Привет, Боб! Держись! Юпитера здесь нет.

- Что…? Как нет? Что…

Второй детектив протянул ему листок. Там мелким почерком Юпитера было написано.

Дорогие тетя Матильда и дядя Титус! Не удивляйтесь тому, что я не пришёл сегодня после школы домой. К сожалению, я должен ненадолго уехать. Знаю, я должен был все вам рассказать, но любые объяснения все только усложнят и займут много времени, которого у меня нет. Боб и Питер знают, о чём идет речь. Они расскажут вам все подробности. Я позвоню, как только прибуду на место (скорее всего сегодня вечером)

Пожалуйста, не сердитесь на меня.

Юпитер.

Глава 5 Тетя Матильда в ярости.

Два сыщика и Лиз целый день провели у Джонсов. Они позвонили в аэропорт Лос-Анджелеса, но узнали, что рейс в Венесуэлу уже вылетел. Надежды перехватить Юпитера в аэропорту рухнули. Тетя Матильда и дядя Титус пребывали в шоковом состоянии. Питер и Боб подробно рассказали им историю мистера Хитфилда. И о планах Юпитера. Они не могли поверить своим ушам. В то время как дядя Титус потрясенно молчал, тетя Матильда говорила без остановки. После первоначального шока, она носилась по гостиной как зверь в клетке, отчаянно пытаясь избавиться от лишней энергии.

- Это не может быть правдой, - снова и снова бормотала она. – Просто не может быть правдой.

- Мой брат и его жена мертвы уже одиннадцать лет, - наконец тихо сказал дядя Титус. – Если бы мальчик поговорил со мной, я развеял бы его сомнения.

- Вы точно уверенны, что они мертвы? – тщательно подбирая слова, спросил Питер.

- Самолет разбился. В ста километрах от берега. Никто не смог бы доплыть. Даже если моему брату и его жене это чудом удалось, они не стали бы скрываться.

- Юпитер предположил, что их могли удерживать против воли, - мягко заметила Лиз.

- Тогда они дали бы о себе знать позже, - решительно отрезал Боб. – Зачем им оставаться в Венесуэле?

Лиз вздохнула.

- Он… обдумывал еще одну возможность, он думал, что… - она замялась и опасливо покосилась на дядю Титуса. – Что его родители, по какой-то причине исчезли намеренно.

Матильда Джонс вскрикнула.

- Все это ваши детективные забавы. Ваше вечное недоверие ко всем и вся. Наверное, думает, что его родителям семейные обязанности вдруг стали в тягость, и они просто сбежали! Это абсурд! Начните наниматься чем-то нормальным! Если бы не ваши вечные погони за преступниками, мой мальчик был бы сейчас здесь, – Она нервно взмахнула руками и продолжила носиться по комнате.

- Матильда, - окликнул ее Титус Джонс. – Мальчики в этом не виноваты.

Он повернулся к гостям.

- Юпитер почти не помнит своих родителей. Поэтому идет на поводу у своего воображения. Но я знал своего брата. Он никогда не поступил бы так со своим сыном.

- Он давно мертв, - воскликнула тетя Матильда. – Меня больше всего беспокоит то, что Юпитер ничего нам не рассказал. Он должен был с нами поговорить.

- Не упрекайте себя миссис Джонс, - сказала Лиз. – Это не значит, что он вам не доверяет. Юпитер хотел огородить вас от волнений.

- Думаю, ты неправильно поняла меня Лиз, я не себя упрекаю, а его. Не потому, что, он пропустит школу, или уехал втихаря так далеко. Меня, конечно, сердит его самостоятельность. Он уверен в том, что он делает. А я уверена, он продумал все детали, и понимает, какие могут быть последствия. Нет, я злюсь на то, что объяснения он спихнул на вас. Это разочаровало меня больше всего. Никогда не думала, что он такой трус.

Лиз взглянула на Питера и Боба. Они выглядели такими же растерянными, как и она. На такое объяснение они не рассчитывали.

Зазвонит телефон, спасая их от необходимости отвечать. Тетя Матильда побежала в коридор. Остальные внимательно прислушивались.

- Алло? Юпитер? Юпитер! Слава Богу! Где ты? Почему? Да, да! Когда ты возвращаешься? Как ты добрался? У тебя достаточно денег? Да они все здесь! Я передам. Береги себя! – она вернулась обратно в комнату.

- Это был Юпитер. Сейчас он в Каракасе, он в порядке.

Тётя Матильда вздохнула. Боб и Питер поняли, что её ярость сошла на нет.

- Он ещё что-нибудь сказал? - взволнованно спросила Лиз.

- Вечером, он продолжит путешествие. Как называется этот парк? Канама или как-то так.

- Канайма, - поправил Боб, листая атлас.

(Канайма – второй по величине природный резерват Венесуэлы, расположенный на юго-востоке страны, возле границы с Бразилией и Гайаной. Тропический заповедник охватывает площадь в 30 тысяч км² и служит для сохранения природного разнообразия плосковершинных гор – тепуй)

- Да, верно. Там он переночует, а завтра продолжит путешествие на юг. Ещё сказал, что звонить, скорее всего, больше не будет. Звонки из Венесуэлы просто катастрофа, он угробил полчаса, пока линия соединялось. В остальном всё хорошо, я он передавал вам привет.

- Ну, по крайней мере, хоть что-то, - сказал Питер. - Будем надеяться, он справится без нас.

Шёл дождь. Плотный слой облаков скрывал лежащую внизу страну. Монотонный серый цвет, действовал на Юпитера убаюкивающие. Ничего удивительного, предыдущий день был утомительным. Ему казалось, что он был у директора школы, минимум три дня назад. После встречи он поехал на центральный вокзал, где забрал багаж, который сдал вечером предыдущего дня, позвонил Альберту Хитфилду, уточнил адрес пансионата и описание супругов Джонс. Вызвав Уортона с машиной, он поехал в банк, снял со счёта деньги и поехал в аэропорт Лос-Анджелеса.

Он не забронировал заранее билеты, и это было единственное слабое место в его плане. К счастью кто-то отказался от билета перед самым вылетом. В аэропорту Юпитер купил путеводитель, а уже в 13:30 его самолёт уже летел на юго-восток, навстречу солнцу, пересекая несколько часовых поясов. После полуночи самолет достиг Маленькой Венеции, что в переводе с испанского означает Венесуэла. Первые испанские завоеватели назвали страну так потому, что хижины коренных жителей строились на сваях в воде. Из столицы Каракас, Юпитер позвонил домой. Следующие несколько часов он провел на территории аэропорта, его следующий рейс в Канайму был рано утром. Его очень раздражало, что, находясь в Каракасе, он не может его осмотреть. Но он сильно устал, и предпочел отдохнуть, прежде чем двигаться дальше.

Полет обошёлся ему удивительно дешево. Всё-таки до Канаймы было 600 км, а билет обошелся ему всего в 43 доллара. Юпитеру стало полегче, изначально он сильно беспокоился о финансовой стороне путешествия.

Сейчас он сидел в небольшом пассажирском самолете, окружённом плотным слоем облаков. Юпитер не спал уже больше 30 часов. Приземлившись, он хотел только одного, добраться до кровати.

Он начал проваливаться в дремоту, но вдруг резко очнулся, словно по команде. Слой облаков поредел, и под ним открылся удивительный, захватывающий пейзаж: покрытые темно-зеленым лесом горы, простирались, насколько хватало взгляда. Бесконечные гряды холмов, похожие на волны застывшего моря, тянулись до самого горизонта. Глубокие ущелья скрывали в тени тонкие речные русла. Всё покрывала сочная зелень. После только что прошедшего дождя, от земли поднимался пар. Солнце сквозь полосы облаков подсвечивало золотом ландшафт, медленно скользя над горами. Внезапно плато резко приблизилось к Юпитеру, казалось до него осталось не более нескольких метров. Юпитер от неожиданности испуганно подался назад. Как мог самолёт так быстро потерять высоту? Затем он понял, что под ними оказалось очень высокая гора. Спустя несколько мгновений пейзаж вернулся к первоначальной глубине. Юпитер, расслабившись, вновь наслаждался видами, тропических влажных джунглей. Фотографии и видео из компьютера не могли сравниться с реальностью. Через некоторое время, самолет пошел на снижение, вдали Юпитер заметил скопление домов. Объявили о посадке.

Юпитер знал испанский не очень хорошо, однако, понял, что пассажиров попросили посмотреть направо. На горизонте возвышалась Столовая гора (Рорайма) по счастливому стечению обстоятельств с места Юпитера открывался отличный вид на водопад Анхель - самый высокий водопад на Земле. Тонкая блестящая лента падала с высоты почти 1.000 м. Солнце рисовало радугу на разлетающихся каплях воды. Однако спустя минуту самолёт снизился, и холмы скрыли вид на водопад. Юпитер посмотрел вниз на Канайму. Широкая красная полоса вела из города. Юпитер подумал, что это дорога, но она вдруг закончилась стеной непроницаемый зелени джунглей.

Когда самолет, развернувшись, сел на полосу, она оказалась прямо перед ним, стало понятно, что это и есть взлётно-посадочная полоса. Не было асфальта и никакой подсветки. В Калифорнии ничего подобного не могло существовать, но здесь было именно так, и всё работало. Юпитер пожал плечами. Почему бы и нет?

Приземление вышло немного тряским, но всё же лучше, чем предполагал Юпитер. После получения багажа, он покинул крохотный аэропорт и ступил на улицы Канаймы.

Вдоль ухабистой грунтовой дороги, стояли припаркованные автомобили, по большей части внедорожники, в некоторых сидели водители.

Юпитер подошел к внедорожнику EI-35 NEM. На ломаном испанском, объяснил водителю; ему не нужны тур в джунгли, и прекрасный отель с бассейном, а лишь недорогое жилье. Полчаса спустя, он бросил свою сумку в углу очень маленькой и скудно обставленной, но чистой комнаты пансиона. Первым делом отправился в душ. Хотя его желудок рычал от голода, в ресторан он не пошел. Проглотил остатки провианта, взятого в дорогу, и почти мгновенно провалился в глубокий сон.

- Интересно, что сейчас делает Юпитер? – растерянно спросил Питер, выходя из их офиса, без Первого детектива казавшегося пустым.

- Скорее всего, спит – ответил Боб. Они по старой привычке, после школы отправились на склад утильсырья. Но без Юпа просто не знали чем себя занять.

- И что нам делать? - Питер вздохнул и провел рукой по каштановым волосам. – Мы можем попытаться разобрать хаос в офисе. Будет сюрприз для Юпитера, когда он вернется. Но я боюсь без его организаторского таланта, мы наведем только еще больший беспорядок.

- Отговорка всех лентяев.

- Правда – кивнул Питер. – На самом деле, у меня абсолютно нет желания этим заниматься. Не потому, что, я лентяй, а потому что, меня огорчает, что мы должны биться с бумагами, в то время как наш первый детектив разъезжает по Венесуэле и возможно уже попал без нас в беду.

- В какую же беду он, по-твоему, попал?

- Откуда я знаю? Заблудился в джунглях, например, или его слопала змея, или кто еще. Без нас ему сложно.

Боб засмеялся.

- А тебе не кажется, что Юп, отлично и сам о себе может позаботиться, большую часть жизни он только этим и занят.

- Да, нет же, я не это имею в виду. Сколько раз мы бы уже помогали ему с расследованием? В какой-то момент это становилось необходимостью!

- И что, ты предлагаешь делать? Лететь за ним?

- Я бы так и поступил, но этого не потянут - ни мой кошелек, ни школьные оценки. Мне директор не добавит неделю каникул.

Боб задумался.

- Если Юпитер не оказался бы столь лично заинтересован, он действовал совершенно по-другому. В других расследованиях он не поступал столь поспешно. Он всегда по сто раз обдумывал каждую мелочь, прежде чем что-то делать на практике. Только в это раз его логика отказала.

Питер кивнул.

- В этом деле я его логику как раз отлично понимаю. Она похожа на мою. Но какая логика должна быть у нас, в этом деле?

Питер широко улыбнулся. Боб вопросительно посмотрел на него.

- К чему ты клонишь?

- Просто пытаюсь представить, как Юпитер действовал бы в обычном расследовании. Думаю, тогда он не рванул бы сразу в Южную Америку. Но, что же, тогда, он начал делать?

- Он начал со сбор информации, здесь.

- Точно. Если мы хотим ему помочь, мы именно с этого и должны начать.

- Вот только как нам узнать здесь, живы ли родители Юпа?

Боб пожал плечами.

- Понятия не имею. Но думаю, прежде всего, нужно поговорить с Альбертом Хитфилдом.

Питер нахмурился.

- Какой в этом смысл?

- Я пока не могу сказать. Но с чего-то ведь нужно начинать.

- Аргументы Юпитера обычно более обоснованы – заметил второй детектив.

- Уж как могу, так и аргументирую. Идешь со мной? Или займёшься уборкой?

Питер бросил взгляд на бумажные горы, виднеющиеся сквозь открытую дверь в офисе. Затем, закрыл дверь и, обогнув Боба, быстро пошел на улицу.

Глава 6 Потерянный в джунглях.

- Но, мне это не по карману – злился Юпитер. – ¡No guía! (без водителя)

Венесуэлец его не слышал и при этом говорил настолько быстро, что первый детектив не мог понять ни одного слова. Он знал только испанский преподаваемый в школе. Однако диалект мужчины не имел с школьным испанским ничего общего. Маленький смуглый человек тараторил без остановки

- ¡No tan rápido, por favor! (Не так быстро, пожалуйста.) – эффекта ноль, мужчина и не подумал говорить помедленнее.

- No, no, no, no! – Юпитер указал на джип рядом, с которым стоял. – Это же прокат автомобилей. У меня есть водительское удостоверение. И э-э… - он отчаянно пытался вспомнить, как сказать водительское удостоверение на испанском. Для простоты он вытащил права из бумажника и помахал ими перед носом работника фирмы по прокату автомобилей. Стараясь все-таки его не задеть. Из потока слов Юпитер смог уловить, что мужчина не хочет сдавать в аренду машину без водителя. Якобы дороги в городе были просто ужасны. Первый детектив считал это преувеличением и глупостью. Плохие здесь дороги или нет, ему нужна машина. А вот водитель нет. Карту он купил, и этого достаточно.

- ¡No guía! – повторил он устало. – ¿Cuánto es? (Сколько?)

Внезапно мужчина замолчал и взглянул на Юпитера.

- «Ага, - подумал Юпитер. Стоило заговорить о деньгах и на меня обратили внимание».

Мужчина развернулся и быстро скрылся в офисе фирмы. Спустя минуту вернулся с бланками и сунул их в руки Юпитеру.

- Seguro, – сказал он. Юпитер достал словарь и заглянул в него.

- Страхование, ага – пробормотал он. – Мне нужно оплатить дополнительное страхование для автомобиля. Он бросил взгляд на нижнюю часть листа, где указывалась цена.

- Приемлемо – кивнул он. – Все в порядке. De acuerdo. (Согласен)

Хозяин компании по прокату развернулся и двинулся обратно к офису. Не дойдя пару шагов, он остановился и поманил Юпитера за собой. Первый детектив двинулся следом. В маленьком офисе пришлось заполнить бумаги, которые к счастью были и на испанском и на английском. Мужчина, взглянув на бумаги, решительно покачал головой.

- No, no, no. Diecisiete? Solamente a partir de veintiuno! (- Нет, нет, нет. Семнадцать? Только с двадцати одного!)

- Veintiuno, вы хотите сказать, мне должно быть 21 год, что бы я мог арендовать автомобиль? – Юпитер громко хлопнул рукой.

С него хватит. Он схватил ручку, яростно зачеркнул свой возраст и подписал другой, прибавив 5 лет.

Мужчина замотал головой, тоже приходя в ярость.

- Нет, нет, нет.

- Какие-то проблемы? – Юпитер резко развернулся.

За его спиной стоял парень с длинными волосами, в очках и с любопытством смотрел на них. Он был высокий и худой, одетый в пятнистую футболку.

- Ты знаешь испанский? – спросил Юпитер. Тот кивнул.

- Ты можешь объяснить этому человеку, что мне необходимо арендовать машину, хоть мне и нет 21.

Молодой человек пожал плечами.

- Это ничего не изменит, – флегматично сказал он. – Он на это не пойдет. А зачем тебе машина?

- Мне нужно добраться до Суэрте. Туда, к сожалению, можно добраться только на машине.

Его оппонент ухмыльнулся.

- Потому и я здесь. Мне тоже нужно попасть в Суэрте.

- У тебя есть водительское удостоверение и тебе больше 21 года.

- Ровно 21. Но этого достаточно.

Юпитер воспрял духом.

- Когда ты туда собираешься ехать?

- Сегодня.

- Можешь взять меня с собой?

Парень широко улыбнулся.

-Если мы поделим расходы на машину.

- Без проблем.

- Problema? – вклинился в разговор хозяин проката. Молодой человек ответил на испанском.

Спустя минут пять он подошел к Юпитеру и помахал ключом от машины у него перед носом.

- Итак, мы вместе едем в Суэрте, но совсем ничего не знаем друг о друге. Даже имен. Я Джейсон, или Джей Джей. Вторая Джей – это фамилия Джексон. И как только родители могут так назвать своего ребенка.

Юпитер рассмеялся.

- Видимо, наша встреча не случайна. Потому, что, я тоже Джей Джей. Юпитер Джонс.

- Это действительно не простая случайность! Тебе нужен был человек подходящий для аренды машины, а мне с кем можно разделить издержки на машину. У меня не так уж много денег.

- То же самое и у меня.

Вскоре они выехали из Канаймы. Цель Юпитера находилась на юге города, пансионат, где останавливался Альберт Хитфилд. Город жил добычей алмазов, вокруг располагалось множество рудников. Согласно карте, до пансионата нужно было проехать около ста километров. Они рассчитывали прибыть на место во второй половине дня.

Сейчас они тряслись по ухабистой дороге, сквозь джунгли. Слева и справа от дороги возвышались гигантские деревья, заслонявшие солнечный свет. Видимость не превышала пары метров, далее все поглощала тьма. Кроме них на дороге не было ни одного автомобиля, да и не выглядела она так, будто ею часто пользовались.

На данный момент за рулем сидел Юпитер.

- Что привело тебя в Суэрте? – поинтересовался Джей Джей.

Юпитер подчеркнуто безразлично пожал плечами.

- Отпуск.

- А почему один? - Юпитер опять пожал плечами.

- Как и ты. Ты тоже в отпуске?

- Да, к сожалению, я никого не знаю, кто мог бы отправиться со мной. Я путешествую здесь

уже больше месяца.

- Много интересного увидел?

- Я первый раз путешествую по Южной Америке. Это по-настоящему интересный континент. Вот только, к сожалению, деньги остаются проблемой. Ты появился как по заказу.

- И что ты собираешься делать? Ой, – колесо машины въехал в глубокую яму, Юпитер сильно ударился головой о крышу машины. – Ай, что хочешь увидеть в Суэрте?

Джей Джей улыбнулся.

- Все… все, вокруг. Ничего определенного я не планирую.

Через несколько километров дорога стала настолько узкой, что дорогой ее и назвать было нельзя. Снова и снова колеса машины проваливались в глубокие выбоины, в которых еще стояла вода после последнего тропического ливня. Воздух был невыносимо влажным и душным. И с обеих сторон, все ближе и ближе, подступала стена деревьев.

Они ехали еще полчаса, но внезапно солнце скрылось за плотным слоем облаков. Упали первые капли дождя, а спустя мгновение дождь влил стеной.

Стеклоочистители едва справлялись с водой, заливающей лобовое стекло. Дорога стала похожей на ручей. Юпитер радовался, что на дороге отсутствовали другие машины, это позволяло двигаться с меньшими опасениями.

Мгновение спустя машина въехала в такую глубокую яму, словно под ними исчезла земля, сумки слетели с заднего сидения на пол, а Юпитер снова ударился головой о крышу.

- Проклятый дождь! – взревел первый детектив.

Небо и не думало светлеть, а дождь лил не переставая. Юпитер горестно вздохнул и остановил машину.

- Думаю, нам лучше подождать пока дождь закончится, ты как?

- В порядке. Тропический ливень не шутка, но идёт обычно недолго.

- Здесь повсюду такие дороги?

- В отдалённых местностях есть и похуже, – ответил Джей. – Я уже к этому привык.

После того как Юпитер заглушил мотор они слышали только грохот дождя.

- Весьма зловеще, - отметил Юпитер. - Только кузов машины отделяет нас от ливня, я ядовитых змей и других опасностях, о которых, мы и не догадываемся.

- От скорпионов, например. Две недели назад меня один ужалил. Это был довольно неприятно.

- Да это придало мне смелости и спокойствия, – Юпитер перегнулся, и покопался в сумке, лежащей на заднем сиденье. Достал бутерброд, купленный в Канайме. Неспешно жуя, он пристально смотрел сквозь стекло на льющие с неба потоки воды.

Спустя полчаса дождь стал слабее. Они решили ехать дальше. Вот только ливень размыл дорогу, превратив ее в потоки жидкой грязи. Из-за огромных луж, не стало видно ям на дороге. Юпитер боялся, что, машина влетит в большую выбоину, а еще одного сильного удара их машина может не выдержать и сломаться.

- Теперь понятно, почему нам пришлось оплатить дополнительную страховку, – пробормотал он.

Из джунглей начал струиться туман, он стелился по дороге, которую и так было едва видно. Юпитер ехал на маленькой скорости, буксируя в грязи.

- У нас такими темпами на дорогу уйдет несколько дней. Ты точно думаешь, нам стоит ехать дальше?

- Ты хорошо справляешься. По крайней мере, для неопытного путешественника по джунглям.

Внезапно они увидели впереди ствол дерева, посреди дороги. Оно не упало, а росло ровно по центру. Юпитер резко затормозил.

- Что это? Где дорога?

- Исчезла – сухо пробурчал Джей.

- Этого не может быть. - Юпитер выскочил из машины, ноги по щиколотку провалились в грязную воду.

- Черт возьми! Где дорога? Откуда, здесь, это дерево? – Внимательнее всмотревшись в темноту, он увидел, что дороги просто нет. Дальше простирались джунгли. Юпитер достал карту.

- Я видимо пропустил поворот, - он забрался обратно в машину, завел двигатель и нажал на педаль газа, но колеса слишком сильно увязли в грязи, машина не двинулась с места.

- Пожалуйста, только не это! - Юпитер вытер пот со лба.

- Успокойся. Мы ведь никуда не спешим, ведь так?

- Я хочу выбраться отсюда. – Юпитер плавно нажал на газ несколько раз. Колеса в это раз не прокрутились в грязи, а уперлись в землю. Машина потихоньку выезжала из грязи. Пока одним рывком не выехала на более сухой участок земли. Юпитер осторожно развернул ее и поехал назад.

- Согласно карте, поворот уже рядом, - подсказал Джей.

Юпитер внимательно вглядывался в сумеречный лес все время их обратного пути, и вскоре увидел узкое ответвление, меньше всего похожее на автомобильную дорогу. Они повторно сверились с картой, но не было сомнений, что именно сюда им и нужно.

- Это не дорога! – ужаснулся Юпитер. – Скорее пешеходная тропинка. Да и это сильное преувеличение.

- Нужно попытаться, у нас все равно нет выбора.

Юпитер, посмотрел на своего пассажира. Он был рад, что ехал не один. Джей излучал спокойствие, которого не хватало ему самому.

- Ты прав, - согласился он.

Направил внедорожник прямо в лес. По крыше сразу заскребли ветви деревьев. Колеса машины опять запрыгали по ямам, корням и лужам. Машину трясло на выбоинах сильнее, чем при самом сильном землетрясении на памяти Юпитера, а в Калифорнии, они не были редкостью.

- Это не дорога, - прошипел он тихо, снова до боли, в глазах вглядываясь в дорогу за лобовым стеклом. – Точно не дорога.

Некоторые толстые ветви деревьев нависали в опасной близости от крыши машины. Юпитер неосознанно пригнулся к рулю. Неожиданно они выехали на берег реки. Ручей, вероятно отходивший от реки Карони, пересекал их путь. Юпитер резко затормозил.

- Это не дорога, – крикнул он. – А сплошная полоса препятствий. Я что снимаюсь в фильме катастрофе, что ли?

Джей улыбнулся.

- Я могу только повторить - сохраняй спокойствие. Выбора то у нас нет, если хотим попасть в Суэрте.

Юпитер вымученно улыбнулся.

- Хорошо, – он медленно надавил на педаль газа, молясь про себя, что бы вода впереди не скрывала под собой глубоких ям, при том, что берег был достаточно ровным. Колеса погрузились в коричневую жижу, вода начала просачиваться сквозь зазоры внизу дверей внутрь машины. Проехав еще пару метров, автомобиль выехал из воды на более ровную дорогу.

- Слава богу – обрадовались оба.

Однако спустя несколько сот метров везение закончилось. Джип соскользнул с высокого корня, и передние колеса погрузились в глубокую, наполненную грязью яму. Юпитер осторожно вдавил педаль газа и включил привод на все четыре колеса. Ничего – передние колеса не двинулись, зато задние казалось, увязли в грязи еще глубже.

- Черт, и что теперь делать?

Джей успокаивающе поднял руку.

- Я посмотрю, что там.

Он вылез из машины и, оскальзываясь в грязи, обошел ее вокруг. Через несколько минут он вернулся.

- Как там?

- Безнадежно. Нам нужно приподнимать машину, чтобы освободить, вот только вдвоем нам это не провернуть. Юпитер зло дал полный газ, но добился только оглушительного рева мотора. Оба вышли из машины и начали разгребать грязь вокруг передних колес. Вот только чем больше они пытались убрать грязь, тем сильнее проваливались в нее колеса. Все тело у Юпитера болело, пот струился из каждой поры. Измученный он прислонился к горячему капоту. Он яростно крикнул:

- Это не дорога! – несколько птиц испуганно вспорхнули с веток. Внезапно до Юпитера дошло как шумно вокруг. Джунгли были наполнены жизнью: птицы, и другие невидимые во тьме существа издавали жуткие звуки. Он оглянулся вокруг. Казалось везде, за каждым деревом шумят и снуют. Совсем недалеко от машины маленькая зеленая змейка обвив хвостом ветку, свешивалась вниз, глядя прямо на него.

- Только без паники – сказал Юпитер, Джею испуганно, тот спокойно ответил:

- Не ядовитая.

- Может нам все-таки лучше вернуться в машину? – и, не дожидаясь ответа Юпитер сел обратно за руль. Джей последовал за ним.

- И что нам теперь делать? – подавленно спросил Первый детектив. Мы в джунглях, это практически то же самое что потеряться в пустыне. Мы уже более чем в двадцати милях от Канаймы. Пешком у нас на дорогу уйдет целый день. Скоро совсем стемнеет. Пешие прогулки по джунглям в темноте занятие рискованное. Даже если не учитывать толпы ядовитых змей, пауков, скорпионов. Совершенно не представляю себя бредущим ночью по джунглям. Может поблизости есть какое-то поселение?

Джей бросив взгляд на карту, отрицательно покачал головой. Его самообладание испарилось.

- И что делает опытный путешественник по Южной Америке в такой ситуации.

Джей криво усмехнулся.

- Предается отчаянью?

Глава 7. Встреча в джунглях.

- Мы целый день провели у мистера Хитфилда, – сказал Питер. – И что нам это дало? Ничего! Что предлагаешь делать дальше?

Боб пожал плечами.

- Понятия не имею. Я надеялся, он может дать нам новую зацепку. План провалился. Зато у нас теперь есть фото миссис Джонс.

- Может показать ее дяде Титусу? – спросил Питер. – Он наверняка помнит ее куда лучше Юпа.

Боб нахмурился.

- Не знаю. Вчера дядя Титус казался сильно расстроенным. Я не уверен, что, если он увидит фото, ему станет легче.

- Верно! Но разве у нас есть выбор? Не знаю, что мы можем еще сделать!

Боб склонил голову и несколько минут молчал, задумавшись. Кивнул.

- Хорошо. Только действовать нужно деликатно.

Они нашли Титуса Джонса на складе. Он сортировал кучу винтов, скопившихся с течением времени.

- Мистер Джонс?

- Ах, вы здесь! Были в вашем трейлере? Есть новости от Юпитера? – было заметно, что дядя Титус весь на нервах.

- Нет, - ответил Боб. – Мы были у мистера Хитфилда. – К сожалению, ничего нового он нам не сказал. Но мы узнали от него, куда именно отправился Юпитер. Небольшой городок в центре джунглей Венесуэлы.

Дядя Титус удивленно на них смотрел.

- Вы что, хотите к нему присоединиться?

Питер отрицательно покачал головой.

- Мы хотим, насколько сможем помочь ему отсюда. Возможно, нам удастся выяснить, могли ли его родители остаться в живых.

- И как же вы это выясните?

- Мистер Хитфилд дал нам фото, в Венесуэле он смог сфотографировать миссис Джонс. Может, вы посмотрите и скажете нам, узнаете ли вы эту женщину? – он протянул ему фото. Дядя Титус долго всматривался в лицо на фотографии. Затем медленно покачал головой.

- Я не знаю.

- Вы имеете в виду, что она отдаленно похожа, но вы не уверены точно? – уточнил Боб.

- Нет. Я имею в виду, что я не знаю, насколько эта женщина похожа или не похожа на Кэтрин Джонс.

- Посмотрите еще раз, внимательнее, попробуйте прибавить к воспоминаниям лет десять.

- Я не могу. Я ее почти не помню.

Питер нахмурился.

- Но…но это же жена вашего брата.

- Верно.

- Вы ведь помните вашего брата?

Дядя Титус кивнул.

- Да. Очень хорошо.

- Как же вышло, что вы не помните лица его жены?

Дядя Титус неожиданно резко ответил.

- Только потому, что Катерина была женой моего брата, я совсем не обязан ее помнить.

Питер и Боб молчали, ошеломленные его вспышкой. К счастью вспышка угасла так же быстро, как и появилась. Голос Титуса Джонса снова стал тихим.

- Извините. Вы ничего об этом не знаете.

- О чем? – осторожно спросил Питер.

Дядя Титус тяжело вздохнул.

- Катерина и я никогда не могли найти общий язык. Хотя нет, я приуменьшил. Мы терпеть друг друга не могли. Все семейные встречи заканчивались ссорой. В конце концов ситуация обострилась настолько, что мы разорвали отношения. Матильда и я видели только Юлия и Юпитера, Катерина держалась в стороне. Таким образом, последний раз я ее видел более одиннадцати лет назад. И признаюсь вам, я никогда и не стремился запомнить ее лицо. Извините ребята, но я не могу вам помочь.

- Нууу… - смущенно протянул Питер. – Тогда мы вернемся в офис.

Они развернулись и пошли в штаб-квартиру. Когда за ними закрылась дверь, второй детектив тяжело вздохнул.

- Ох, такого я не ожидал.

Боб кивнул.

- Я тоже. И не понимаю. Боже, ты мог себе представить, что дядя Титус мог с кем-то поссориться.

- А думал ли ты, что он может не нравиться другим людям? Я-то всегда думал, что в семье Джонсов таких историй и быть не могло.

Боб пожал плечами

- Такие истории есть, наверное, в каждой семье. Почему у Джонсов должно быть по-другому?

- Но это же дядя Титус!

- Не нам об этом судить, – рассудительно заметил Боб. – Возможно, нам не следует лезть в семейные дела. Я не хочу вмешиваться в то, что нас не касается.

Питер отрицательно покачал головой.

- Мне тоже неприятно, но Юпитеру нужна наша помощь. Мы должны двигаться дальше! Интересно, знал ли Юпитер, что его дядя и мать терпеть друг друга не могли?

- Не знаю, может, знал. Тогда понятна причина, почему он исчез, не предупредив дядю Титуса и тетю Матильду.

- И, что нам дальше делать? Ни Альберт Хитфилд, ни дядя Титус не смогли нам помочь.

Боб тяжело вздохнул.

- Понятия не имею. Вот Юпитер точно бы знал, что делать дальше.

Громкие звуки, доносившиеся из джунглей, с каждой минутой казалось, прибавляли громкость. Дождь почти закончился, но вода все еще капала на крышу машины с деревьев. Юпитер всматривался в непроглядную тьму леса. Он задумчиво мял нижнюю губу. Первый крепко задумался.

- Это, же все-таки дорога, хоть я с этим утверждением категорически не согласен, – размышлял он вслух. – Дорога не появилась сама по себе посреди джунглей. Она создана искусственно, по кромке видны пни. Никто не будет прокладывать дорогу в джунглях, но не пользоваться ею. Так что рано или поздно, кто-то здесь появиться.

Джей покивал, жуя бутерброд. Он приступил к поеданию запасов Юпитера.

- Несомненно, ты прав. Вопрос, когда это - рано или поздно?

Юпитер пожал плечами.

- Все, что я могу сказать. Возможно, в течение нескольких дней, вряд ли позднее.

- Нет проблем. У нас достаточно припасов.

- У меня достаточно припасов, - поправил его Юпитер и бросил красноречивый взгляд на пустую упаковку. – Но надолго не хватит.

- Эй, я спросил разрешение! – напомнил Джей в свою защиту.

- Да, бери, конечно. Мне все равно нужно похудеть, - он погладил свой все еще пухлый живот.

- Кроме того, я рад, что не один здесь. Ради этого готов пожертвовать еще и парочкой конфет.

Внезапно в шум тропического леса вмешался звук двигателя. Юпитер замер прислушиваясь.

Это машина? Или самолет? Несколько мгновений спустя сомнений не осталось, к ним приближался автомобиль. Юпитер открыл дверь и выбежал на открытый участок, что бы водитель его не проглядел их. Он не хотел еще одной беды, а водитель может заметить их машину слишком поздно. Джей последовал его примеру. Медленно, громко рыча двигателем, к ним приближался внедорожник. Юпитер помахал рукой. Автомобиль остановился в нескольких метрах от него. Тучный, лысый мужчина вылез из машины и пошел к Юпитеру.

- He tenido a pana! - воскликнул Первый детектив. Puede empujar el carro, por favor!

- Вы американцы? – спросил мужчина, к величайшему удивлению Юпитера, на чистом английском. Первый кивнул с облегчением.

- Да. Наша машина, застряла. Мы уже больше часа ждем помощи.

- Вам повезло, что я поехал сегодня здесь, эта дорога уже почти не используется.

- Это как раз заметно, - тихо пробормотал Джей.

Мужчина остановился рядом с ними. На нем были сильно мятые штаны цвета хаки, свободная футболка, два больших пятна пота красовались под мышками. По его светлой коже, было понятно сразу, он не житель Южной Америки.

- Как же это вышло? – спросил он.

Юпитер пожал плечами.

- Не знаю. Машина провалилась в яму и застряла.

- Куда вы направляетесь?

- В Суэрте.

- Разве вас не предупредили - опасно ехать через лес без проводника?

Джей кивнул.

- Да. Но найм проводника нам не по карману.

Лысый усмехнулся.

- Как я уже сказал, вам повезло. Думаю, мы сможем вытащить машину. И после этого, если захотите, поедем вместе. Я еду в местечко, чуть подальше Суэрте.

- В самом деле? Было бы здорово, - у Юпитера камень упал с сердца.

Все вместе они обошли джип ребят.

- Колеса погрузились очень глубоко, - вздохнул мужчина. – Вытащить будет нелегко.

- Но вы можете хотя бы попытаться, - попросил Юпитер.

- Для этого, я должен заехать вперед вашего джипа. Только дорога недостаточно широка, не смогу объехать.

Мужчина задумчиво постучал пальцами по губам. Наконец пожал плечами.

- Ладно, давайте попытаемся.

Он вернулся к своей машине и осторожно тронулся, примериваясь к оставшемуся участку дороги. На его стороне росло огромное дерево, он осторожно въехал в оставшееся пространство, между машиной и деревом было не больше пары сантиметров. Вдруг раздался громкий хруст.

- Черт, - воскликнул водитель. – Оторвалось зеркало.

- И что делать?

- Сейчас попробую привинтить его обратно.

Он достал ящик с инструментами из-под сиденья и продолжил маневрировать. Этих нескольких дополнительных сантиметров оказалось достаточно, чтобы преодолеть узкое место. Пока мужчина привинчивал боковое зеркало, Джей прикрепил буксировочный трос к фаркопу их джипа и соединил со второй машиной. Мужчина, сев за руль, тихонько двинулся вперед, трос натянулся, джип протестующе заскрипел.

Сначала казалось, что это не поможет, но затем джип одним рывком выскочил из ямы. Мужчина проехал еще метра три и остановился, на ровной твердой земле.

- Получилось! - радостно крикнул Юпитер. – Спасибо!

- Теперь вы езжайте за мной следом. Я знаю этот маршрут наизусть.

- Живете в Суэрте? – спросил Джей.

Мужчина отрицательно покачал головой.

- Нет. Здесь живут мои друзья. Я часто езжу к ним в гости, - неожиданно он рассмеялся. – Я вытащил вас из грязи, но так до сих пор не представился. Меня зовут Джонс. Юлий Джонс.

Глава 8. В алмазном городе

Он протянул руку Юпитеру. Первый детектив уставился на него, потеряв дар речи. Спустя мгновение, он нерешительно пожал протянутую руку. Рука была настоящей, из плоти и крови. Точно не призрачная.

- Я… Питер Шоу, – заикаясь, пробормотал он. Джей бросил на него недоумевающий взгляд. Но прежде чем тот успел задать изобличительный вопрос, мистер Джонс протянул руку и ему.

- Джейсон Джексон, - на автомате выдал тот. – У нас тоже одинаковые инициалы, какое совпадение. Он вопросительно посмотрел на Юпитера, тот едва заметно покачал головой.

- Откуда вы?

- Я родом из штата Айова, - сказал Джей.

- Калифорния, - рассеянно ответил Юпитер, в то же время внимательно разглядывая мистера Джонса.

- В самом деле? Я когда-то там жил. Странно…Мы только неделю назад, здесь в Суэрте познакомились с одним человеком, он тоже приехал из Калифорнии. Это притом, что в алмазный город нечасто забредают туристы из Соединенных Штатов.

- Мы? – уточнил Джей.

- Да, я и моя жена. Она тоже здесь, в Суэрте. – он снова обратился к Юпитеру. – А откуда ты точнее?

Горло Юпитера пересохло. Он прокашлялся, прочистив горло, прежде чем ответить.

- Рок…Рокуэлл, недалеко от Сан-Франциско.

Человек, назвавшийся Юлием Джонсом, пожал плечами.

- Никогда не слышал. Я родом из Лос-Анжелеса. Сейчас мы с женой живем в Чикаго.

Юпитер кивнул. Он тоже никогда не слышал о месте под названием Рокуэлл.

- Если хотим добраться до города до темноты, нужно поторопиться.

Мистер Джонс развернулся и забрался в свой внедорожник. Юпитер сел за руль и попытался тронуться с места, но его ноги дрожали так сильно, что он слишком резко отпустил сцепление и машина заглохла.

- Может мне сесть за руль? – предложил Джей. Юпитер благодарно кивнул. Они поменялись местами, и Джей последовал за первым автомобилем сквозь джунгли.

- Спасибо.

- За то, что я не сказал, как твое настоящее имя?

Юпитер кивнул.

- Зачем тебе это понадобилось? – поинтересовался Джей. – Ты знаешь этого человека? Его фамилия тоже Джонс. Или твое настоящее имя Питер Шоу? А липовое - Юпитер Джонс?

- Нет. Я действительно Юпитер Джонс. На остальные вопросы я не могу ответить.

- Не можешь ответить? Не знаешь, зачем солгал хорошему человеку? Как это понимать?

Юпитер задумался. Что ответить? Он надеялся встретить чету Джонсов в алмазном городе, тогда у него было бы время подумать, подготовиться к встрече. И внезапно незнакомец, стоя перед ним, утверждает, что он Юлий Джонс. От неожиданности Юпитер не придумал ничего лучше, чем назваться чужим именем. Поступил он конечно, невероятно глупо. Ведь для этого он и прилетел в Венесуэлу, получить ответы на мучавшие его вопросы. Теперь он назвался другим именем и все еще больше запутал. Если это и в самом деле его отец, что ему делать? Хочет ли он этого на самом деле? Изменить всю свою жизнь. Если бы у него было больше времени.

- Джей, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем!

- Ты в бегах, что ли?

- Не спрашивай – резко одернул Юпитер. Джей обиженно замолчал, и они продолжили свой путь в гробовом молчании.

Добрались до города уже в сумерках. Суэрте оказался меньше Канаймы, и выглядел более запущенным. В нем не было ничего интересного. И в отличие от Канаймы он не мог ничего предложить туристам. Практически все жители занимались добычей золота и алмазов. Вокруг города располагалось много шахт, и те, кто не был занят на добыче, занимались обработкой сырья.

Юпитер и Джей сняли один номер на двоих, в целях экономии. Наконец закрыв за собой дверь в комнату, Юпитер облегченно вздохнул. Находиться рядом с мистером Джонсом больше не нужно.

После того как оба приняли душ, Джей спросил:

- Не хочешь немного прогуляться по городу?

Юпитер отмахнулся.

- Нет, спасибо. Сильно устал. Пожалуй, лягу спать.

- Как вам будет угодно. Я же пойду, прогуляюсь, осмотрюсь.

Юпитер был рад наконец-то остаться одному. Нужно все спокойно обдумать. Назваться чужим именем вышло у него рефлекторно. Однако это возможно не такой уж глупый поступок. Юпитер хотел для начала, точно выяснить его это родители или нет. Если да, он откроет им правду. Если нет, он спокойно уедет, не беспокоя людей своими беспочвенными подозрениями. Но сначала, нужно узнать правду.

На следующее утро, Юпитер и Джей вместе отправились в столовую на завтрак. Юпитер предвкушал булочки с сыром и джемом. Однако вместо них он обнаружил только черные бобы, омлет и жареные бананы.

- Это нормально? – Юпитер посмотрел на Джея, тот кивнул.

- Стандартный венесуэльский завтрак.

Юпитер пожал плечами. Осторожно попробовал кусочек банана. В столовую вошли двое еще постояльцев.

- Посмотри, там мистер Джонс, а с ним, наверное, его жена.

Юпитер вздрогнул и опустил голову. Осторожно покосился на них, из-под густой челки. Они шли прямо к ним. Больше скрываться не выйдет. Вздохнув, он поднял голову и улыбнулся.

- Доброе утро мистер Джонс, - весело поздоровался Джей.

- Доброе утро, мальчики, - мистер Джонс повернулся к жене. – Позволь мне представить тебе Джейсона и Питера. Моя жена Катерина.

Юпитер подавился куском банана и закашлялся. Все дернулись, и уставились на него.

Слезы застилали Юпитеру глаза, Джей хлопнул его по спине. Когда ему стало получше, мистер Джонс спросил:

- Какие у вас на сегодня планы? Всем приезжим просто необходимо посмотреть водопады. Не правда ли, Катерина?

Его жена кивнула и потянула за подол его футболки. Юлий Джонс смущенно улыбнулся.

- Ну что ж, мы пойдем, позавтракаем. Хорошего дня ребята.

- Странная женушка, - удивился Джей. – Ни слова не сказала. Ты кстати тоже. Иногда ты весьма подозрительно себя ведешь. Помню, мне запрещено задавать вопросы. Тем не менее, меня гложет любопытство, почему эти двое не должны знать кто ты? И что ты делаешь в Суэрте? Ведь ты не отдыхать приехал, так ведь?

- С чего ты так решил?

- Ты ведешь себя совсем не так, как должен вести человек на отдыхе. Ты все время на нервах.

Юпитер тяжело вздохнул.

- Ты прав. Я не на отдыхе.

- Тогда…

- Возможно, я все тебе расскажу, но позже, когда сам все точнее выясню.

Джей с сомнением поднял брови и покачал головой.

Во время завтрака Юпитер постоянно украдкой бросал взгляды на чету Джонс. Вдруг миссис Джонс поднялась из-за стола и вышла из столовой.

- Скоро вернусь, - тихо пробормотал Юпитер.

Быстро встал и пошел следом за темноволосой женщиной по коридору к лестнице, поднялся на первый этаж. Женщина остановилась перед номером «108», достала из сумочки ключ, открыла дверь и исчезла внутри. Юпитер спустился обратно. Когда он вернулся к столу, Джей неодобрительно сверлил его взглядом.

- Что это было?

- Сбегал кое, зачем в наш номер.

Джей кивнул, со значением глядя на пустые руки Юпитера. Дальше они завтракали в тяжелом молчании. Вернулась миссис Джонс, мистер Джонс поднялся из-за стола, и они вместе вышли из столовой и направились к выходу.

- Джей, можно попросить тебя об одолжении? – не теряя времени, поинтересовался Юпитер и, не дожидаясь ответа продолжил.

- Следи за этой парой. Если они появятся раньше, чем через пятнадцать минут, заговори с ними. Они ни в коем случае не должны подняться в свой номер, не пускай их.

Джей очумело уставился на него.

- Ты с ума сошел?

- Пожалуйста! Поверь мне!

- Поверить тебе? Как? Мы знакомы меньше суток?

- Джей, пожалуйста! Мне нужна твоя помощь.

- Что ты собираешься делать? – поинтересовался Джей.

- Позже! Иначе они скоро вернуться!

Джейсон запустил пальцы в волосы.

- Все это попахивает криминалом, - простонал он. – Ты хоть хороший или плохой?

- Хороший! – твердо сказал Юпитер. – Безусловно, хороший. Теперь иди, пожалуйста, иначе ты их потеряешь.

Джей закатил глаза.

- Хорошо, ладно! Но потом, ты мне все объяснишь!

- Да, обещаю.

Джей встал, расправил плечи и вышел на улицу.

Следом поднялся Юпитер. Быстро взбежал по лестнице. Перед дверью номера, «108» остановился. На всякий случай он дернул за ручку, однако дверь была заперта. Юпитер достал из кармана связку ключей. На кольце висели две отмычки, которые он когда-то выпросил у Питера. Второй детектив в их команде был экспертом по вскрытию замков. Но Юпитер настоял, что и ему и Бобу тоже нужно этому научиться. Они не раз попадали в ситуации, где это было необходимо. Питер согласился с его доводами, и часть его отмычек перекочевали к Юпитеру и Бобу.

Юпитер попытался вскрыть замок. К сожалению, это умение не относилось к его сильным сторонам. Питер наверняка, справился бы с этим замком за считанные секунды. Первому потребовалось никак не меньше двух минут. Наконец замок с тихим щелчком поддался и дверь, наконец, открылась.

Он прокрался в номер. Обставлен он был почти так же, как и номер ребят. Юпитер огляделся. Под кроватью стояли два чемодана. Юпитер подошел к шкафу, открыл его. Внутри аккуратно висела одежда. По-видимому, чета Джонс, планировали надолго задержаться в Суэрте. На столе лежал бумажник. Юпитер открыл его. Внутри одного отделения лежали две туристические карточки, своего рода визы, которые без труда можно получить в аэропорту. У Юпитера была такая же. На этих карточках стояли имена владельцев – Юлий и Катерина Джонс. Юпитер хотел узнать их даты рождения, но на карточках они не указывались. Он осмотрел остальные отделения в бумажнике. Несколько кредиток и фотографий. Отложив кредитные карты, Юпитер внимательно вгляделся в фото. Две фотографии четы Джонс, одна незнакомой ему женщины и старая выцветшая фотография ребенка. Маленький, пухлый мальчик со светло-каштановыми волосами улыбался в камеру. Мальчику было около четырех лет. Юпитер завороженно смотрел на фотографию. Раньше его волосы были светлее, они потемнели с возрастом как у многих других детей. Тетя Матильда часто ему об этом рассказывала, его волосы раньше даже немного завивались. Фото было передержанным и немного не в фокусе. Тем не менее, сходство бросалось в глаза. Он не мог оторвать взгляда от фото и совершенно забыл о времени и о том, где он находится.

Вдруг за дверью в номер послышались шаги.

Глава 9. Наблюдатель в шкафу.

- Все, дело сделано! – крикнул Питер Бобу, входящему в трейлер. – Еще один учебный год позади. На этот раз скрыть от родителей мои оценки, получилось намного лучше.

- Так все плохо?

- Ну да, вышло так. У меня огромное количество спортивных занятий, я больше ничего не успеваю.

- Как всегда, - кивнул Боб, сел на стул и беспокойно заерзал. – Так, что начинаем праздновать?

- Знаю, о чем ты думаешь, ты предпочел бы сейчас лететь в Венесуэлу, на помощь нашему уважаемому Первому детективу, верно?

- Угадал. А что предпочел бы ты?

- Я бы тоже, с удовольствием, но мои финансы мне этого не позволят.

Боб ухмыльнулся.

- Ты же совсем недавно купил себе новый велосипед.

- Я не мог предугадать, что все так получиться, - в свою защиту пробурчал Питер.

- Если мы не можем лететь в Венесуэлу, то должны сделать все возможное для помощи Юпитеру отсюда. Я попросил своего отца посмотреть в архиве его газеты всю информацию об авиакатастрофе, для начала.

- Что ты надеешься узнать?

- Понятия не имею. Но мы не можем бездействовать. Для начала, соберем всю доступную нам информацию, а потом подумаем, что делать дальше.

Зазвонил телефон. Питер протянул руку к трубке, но Боб его остановил. Возможно, это была работа для факса.

Он оказался прав. После третьего звонка, телефон переключился на факс и спустя несколько минут, тот выплюнул несколько листов. Копии статей, найденные отцом Боба в архиве. Они поделили листы и начали читать.

- Не понимаю, что мы здесь ищем? – недовольно сказал Питер, просмотрев пару страниц. – Просто авиакатастрофа. Такая же, как и многие другие.

Боб поднял голову от своих листов и возмущенно посмотрел на Питера.

- Как ты можешь так говорить.

- Ведь это правда! Авиакатастрофа, несомненно, трагедия, но в них нет ничего необычного. Они происходят постоянно. Не проходит и недели, чтобы в новостях не сообщили, о том, что где-то в мире снова разбился самолет. Дикторы говорят о технических дефектах, человеческих факторах или необъяснимых причинах. О черных ящиках, которых находят, о погибших и раненых. В этих статьях все ровно то же самое. В данном случае имел место технический дефект, в топливном резервуаре произошла протечка, потов взрыв, самолет упал в море. Выживших нет.

Боб вздохнул и опустил листы.

- Ты прав. Я даже не знаю, что именно хочу найти в статьях. Возможно намек, что кто-то мог выжить? Вот только в этом случае, все известно и предельно понятно.

- А это означает, что родители Юпа, безусловно, погибли, - подвел итог Питер.

- Если только…- протянул Боб, лицо его просветлело. – Если Юпитер, был прав, они же могли только сделать вид… Другими словами, их не было на борту самолета.

- Где же они были в таком случае? – Питер скептически нахмурился.

- Вот именно это, мы и должны выяснить. Вот только в этом случае, это может означать лишь одно: чета Джонс планировала улететь. Самолет разбился, но без двух пассажиров на борту. Тем не менее, они так и не вернулись. И что из этого следует? Они хотели исчезнуть.

- Исчезнуть? Но почему?

- Ну…, по-моему, у них были какие-то скелеты в шкафу, - проговорил Боб неуверенно.

- Скелеты в шкафу? – воскликнул Питер. – У родителей Юпа?

- Это просто теория…

- Ты хочешь сказать, что родители величайшего из детективов после Шерлока Холмса, были преступниками?

- Все возможно.

Питер скрестил руки на груди и твердо сказал:

- Абсурд. Полный.

- Если предположить, что Катерина и Юлий Джонс из Венесуэлы и есть родители Юпитера, то это единственное логическое объяснение, которое приходит мне в голову. И мы должны проверить так ли это? Вспомни странную реакцию дяди Титуса, на фото, которое мы ему показали. Может он о чем-то не захотел нам рассказать? Возможно, оберегает некую тайну, связанную с четой Джонс. Нам нужно выяснить, не были ли родители Юпа вовлечены во что-то преступное.

- И как?

- Другими путями.

- Ты имеешь в виду Тетю Матильду? – второй детектив нахмурился. – Если у дяди Титуса столь сильная аллергическая реакция на Катерину Джонс, то я не знаю, что мы услышим от Тети Матильды.

- Кого же еще мы можем спросить? Я не знаю больше никого из семьи Джонс. Во всяком случае, о живущих здесь.

Питер тяжело вздохнул.

- Если мы в серьез собираемся спросить тетю Матильду, то давай сделаем это деликатно.

- Мы постараемся, - пообещал Боб, выходя из трейлера.

Тетя Матильда сидела в офисе склада и сводила бухгалтерию.

- Добрый день, ребята, - радостно поздоровалась она. – Хотите оторвать меня от работы? Очень хорошо. В любом случае я никак не могу сосредоточиться. Постоянно думаю о Юпитере.

- Вот, именно об этом мы и хотим с вами поговорить, - нерешительно начал Боб. – Мы пытаемся ему помочь, чем можем.

Он объяснил ей, насколько важно для них, побольше узнать о родителях Юпитера.

- Мы уже спрашивали одного человека. Он ответил… его, очень… раздражает любое упоминание Катерины Джонс.

Тетя Матильда закрыла папку, с которой работала.

- Он рассказал мне о вашем с ним разговоре. Думаю, после он пожалел, что не смог скрыть раздражение. Просто между ним и Катериной накопилось слишком много обид, и даже по прошествии стольких лет, он реагирует очень эмоционально.

Тетя Матильда держалась спокойно. Питер отважился задать следующий вопрос.

- Можете нам рассказать, что тогда произошло?

- Думаете, это поможет в вашем расследовании?

Питер пожал плечами.

- Хорошо, я вам расскажу. Все просто. Дело в деньгах. Катерина занимала снова и снова, по ее словам, ради Юлия. Она утверждала, что он попал в беду, но слишком горд напрямую обратиться к брату за помощью. Титус верил, и давал ей деньги. Много. Позднее выяснилось, деньги были нужны не для Юлия, а для брата самой Катерины, он по уши увяз в долгах. Я так и не узнала, о каких неприятностях шла речь. Тит своих денег так и не увидел, и сильно разочаровался в Катерине. Ведь она злоупотребила его доверием. Многие месяцы все их встречи заканчивались ссорами, пока они совсем не прекратили общение. Даже попытки Юлия примирить их не удались. Вышла некрасивая история.

Боб почесал подбородок.

- Возможно, это продвинет нас на один шаг вперед.

- Да? И каким же образом?

- Нужно еще кое-что уточнить. Если мы выясним что-то важное, мы сразу вам сообщим. Спасибо за вашу помощь.

Питер и Боб вышли на улицу.

- Что это за один шаг? И что, ты собираешься выяснять и главное, как?

- Мы едем к Котта. Может, в этой кредитно-денежной истории было больше тайн, чем известно тете Матильде. Если мы хотим узнать больше о семье Джонс, нам необходимо попросить о помощи Котту.

***

Юпитер засунул фото в бумажник, бросил его на стол. Он дернулся в сторону кровати, надеясь спрятаться под ней, когда боковым зрением заметил открытые дверцы шкафа-купе. Юпитер быстро метнулся к шкафу. Послышался звон ключей. Он отодвинул одежду в сторону, залез в шкаф и потянул дверцы изнутри. Спустя секунду, он услышал, как дверь номера открылась. Женский голос пробормотал что-то на испанском языке. Следом раздался громкий механический рев. Заработал пылесос. Уборщица, мысленно чертыхнулся Юпитер. Она наверняка удивилась, почему номер оказался открыт. Оставалось, надеется на то, что она окажется не слишком любопытной и не станет заглядывать в шкаф. Стоя между одеждой, он весь вспотел. Было очень душно. Кроме того, сильно воняло нафталином. Уборщица все пылесосила и пылесосила. Номер не такой уж и большой! Наконец шум прекратился, и женщина весело насвистывая, стала застилать кровать. Да, когда же она, наконец, закончит? Капли пота медленно стекали по спине. Было щекотно, но размер шкафа не давал возможности дотянуться рукой до спины, чтобы почесаться.

Прошло, наверное, четверть часа, пока уборщица, наконец, не вышла из номера. Шум прекратился, дверь номера закрылась и наступила звенящая тишина. Прислушавшись, Юпитер услышал, как она закрыла дверь на ключ. Первый детектив устало закатил глаза, подождал несколько секунд и, открыв двери шкафа, вывалился наружу. Глубоко вздохнул, поправил одежду и закрыл шкаф.

- Теперь, мне нужно как-то выбраться отсюда.

Он снова достал отмычки. Четверть часа, он пробыл здесь слишком долго, они могут вот-вот вернуться. Джей возможно и не сможет их задержать. Дрожащими руками он попытался открыть дверь.

- Ну, давай!

Вдруг он услышал шаги в коридоре. Юпитер замер. Шаги подходили ближе к номеру, и остановились прямо за ним.

- Ключ у тебя?

Голос мистера Джонса. Юпитер на цыпочках пробежал обратно к шкафу, занял прежнее место. Дверь открылась в тот же момент. Мистер Джонс вошел в номер. Юпитер навострил уши.

- Садитесь Артуро, - сказал мистер Джонс.

- Хочешь что-нибудь выпить? – теперь послышался голос его жены.

- Не думаю, что это нужно, - резко ответил мужской голос с сильным испанским акцентом.

- Ты слишком осторожничаешь, старина, - ехидно спросил мистер Джонс. – Боишься, мы тебя отравим?

- Я, думаю, нам лучше завершить наш… э…э…э… бизнес. После выпью один бокал с удовольствием. О деньгах нужно говорить с ясной головой.

- Хорошо. Тогда сразу перейдем к делу. Мой муж и я решили, денег, полученных нами недостаточно. В конце конца это мы каждый раз рискуем попасться на таможне, покидая страну.

- Я тоже рискую, каждый раз ожидая, что вы не вернетесь с деньгами или товаром.

- Артуро, мы никогда так не сделаем, мы ведь друзья и бизнес-партнеры. Мы могли, конечно, исчезнуть с товаром, но не хотим терять постоянный заработок. Однако моя жена права, если смотреть в долгосрочной перспективе, это рискованно. В конце концов, мы приезжаем в Суэрте четыре раза в год. Регулярные рейсы могут отследить власти. Следовательно, риск, на который мы идем, должен в будущем возместиться с лихвой.

- Мое предложение, оставить два рейса в год, но везти товара в два раза больше. Это не будет так бросаться в глаза.

- Слишком опасно, - отрезала недовольно миссис Джонс. – Очень много камней. Мы не сможем их достаточно хорошо спрятать.

- Возьмите чемодан с двойным дном.

- Мы хотим больше денег Артуро. – голос мистера Джонса стал жестким.

- Сколько?

- Двадцать процентов.

- Двадцать? - венесуэлец был в ужасе. – Я могу дать только пять процентов, не больше.

- Двадцать!

- Юлий, у меня жена, дети. Много проблем. Мне тоже нужно жить.

- Но не ты катаешься по Южноамериканским семейным турам, - ответила миссис Джонс. – Мы точно знаем, ты зарабатываешь на этом бизнесе больше многих твоих соотечественников.

- Хорошо, десять процентов.

- Пятнадцать, или ищи новых курьеров.

На некоторое время воцарилось молчание. Сердце Юпитера стучало так громко, что он опасался, как бы его стук не услышали из-за двери шкафа.

Наконец Артуро сказал:

- Ну, хорошо, но только со следующего рейса.

- Согласны.

- Так, теперь отдайте деньги.

- Где ты спрятала их Катерина?

- В шкафу, подождите, я сейчас принесу.

***

- Вам повезло, что застали меня здесь сегодня, - сказал инспектор Котта. – Сегодня последний день в школах, многие люди уезжают на отдых. Шоссе сегодня безнадежно забиты. Аварии неизбежны. Шеф приказал всех свободных полицейских имеющихся в моем распоряжении, отправить по дорогам для предотвращения полного хаоса. И меня с ними за компанию. Инспектора! Я-то думал, что время уличного патруля для меня давно в прошлом.

Два сыщика сидели в кабинете Котты. На стене за столом у полицейского висел плакат с Хамфри Богартом, (Американский киноактёр. Американский институт киноискусства назвал Богарта лучшим актёром в истории американского кино. Сменив несколько занятий, в 1921 году Богарт стал актёром, и в 1920-х-1930-х годах участвовал в бродвейских постановках) видимо он служил для инспектора полиции примером для подражания. Инспектор полиции Роки-Бич был другом трех сыщиков. С его помощью они довели несколько захватывающих расследований до конца, да и местная полиция без помощи трех сыщиков часто в своих расследованиях заходила в тупик.

- Вы слишком хороши для решения столь тривиальной задачи? – ухмыльнулся Питер.

- Не перегибай палку, в противном случае придется обойтись своими силами. Вам ведь нужна моя помощь, верно?

- Верно, вы хотите выслушать предысторию или сразу перейди к сути дела? – поинтересовался Боб.

- Краткое содержание.

Боб рассказал инспектору, что произошло. Котта удивился, когда услышал, что история касается Юпитера и его родителей.

- В таком случае ваше новое дело, частного порядка. И как я могу вам помочь?

- Все очень просто, - объяснил Питер. – Нам в голову пришла мысль, что вся эта история имеет смысл только в том случае, если родителям Юпа есть что скрывать. Если они вовлечены во что-то противозаконное.

Котта удивленно поднял брови.

- Противозаконное? Родители первого детектива Юпитера Джонса?

- Да, раньше мы тоже считали это маловероятным, - признался Питер. – Но, если задуматься, это единственное логичное объяснение. Возможно, в семье Джонс есть криминальный потенциал. Просто в Юпитере он пошел не в совершение преступлений, а в их расследование.

- Ну, хорошо, допустим, но я все еще не понимаю, что вы от меня хотите?

- Мы хотим взглянуть на их регистрационную информацию, или как она правильно называется, - сказал Боб. – Возможно, мы обнаружим какой-то намек на прошлое Джонсов.

Котта нахмурится.

- Вы же знаете, что этого делать нельзя. Ключевые слова «политика конфиденциальности».

- Знаем. Но должны ли мы напоминать, как часто этот запрет игнорируется? – Питер хитро ухмыльнулся. – Для нас в том числе.

- До этого дела, расследования велись общими усилиями. Таким образом, у вас было на это разрешение полиции.

- Может и это дело войдет в компетенцию полиции, - предположил Боб. – Кто знает, что мы обнаружим.

- Все что я услышал, это не более чем пустые догадки и предположения. Ничего общего с конкретным расследованием преступления. Так что ничего не могу сделать.

- У нас есть за что ухватиться, - заявил твердо Питер. – Тетя Юпитера рассказала о какой-то истории с деньгами, произошедшей много лет назад. А где есть деньги, там обычно недалеко и преступление.

- Весьма меткое замечание, - пробормотал Котта.

- Вы думаете, что таким образом сможете ему помочь? Даже если вы что-то выясните, как вы ему это расскажите, он же сейчас в Венесуэле?

- Может он позвонит еще раз, - пожал плечами Боб. – Попробовать мы в любом случае должны.

Котта тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула.

- Ну, хорошо. Я вам помогу. Возможно, после этого меня и впрямь переведут в патруль. Но я добрый человек, а вы этим пользуетесь.

- Спасибо. Никто об этом не узнает. А если вас все-таки уволят, то вы всегда сможете получить работу у Джонсов на свалке, - Питер широко улыбнулся, подмигнув инспектору.

Котта засмеялся.

- Вот спасибо. Лучшее предложение.

Он повернулся к компьютеру и пару раз кликнул мышкой. Затем он развернул монитор так, чтобы ребятам было все видно. Там появились две большие фотографии и очень много данных.

- Итак, что мы имеем. Юлий и Катерина Джонс, оба родились в Лос-Анджелесе. Сын: Юпитер Юлий Джонс.

- Юпитер Юлий? – медленно повторил Питер. Затем громко рассмеялся.

- Юпитер Юлий… я знал, конечно, что у семьи Джонсов странная тяга к редким именам, но это затмевает все.

- Он нам никогда этого не говорил! – хмыкнул Боб. - Хотя если бы у меня было такое имя, я бы тоже о нем молчал.

Котта остался серьезным.

- Есть проблема с данными родителей Юпитера.

- Какая? – одновременно спросили Питер и Боб.

Инспектор указал на экран.

- Здесь указаны даты рождения, а вот дат смерти нет. Согласно записям, они все еще живы.

Глава 10. Опасная информация.

Юпитер схватил висевший рядом на плечиках свитер и накрыл им голову. Спустя мгновение, двери шкафа распахнулись. Он рванул вперед, оттолкнул миссис Джонс, она удивленно вскрикнула, и вылетел из шкафа. На несколько мгновений все в комнате застыли, Юпитер на всех парах бежал к входной двери, затем он услышал, что мистер Джонс припустил за ним в погоню. Юпитер еще крепче вцепился в свитер.

- Стой! Стоять! – кричал мистер Джонс.

Юпитер не отреагировал. Он добежал до лестницы и бросился вниз. Несколько секунд и он уже на улице. И помчался к окраине алмазного города, туда, где начинались непроходимые джунгли. Мистер Джонс по-прежнему бежал за ним. К счастью он отличался большим весом, и Юпитер выигрывал, не смотря на отсутствие спортивных навыков.

На полной скорости он вломился в лес, продрался сквозь заросли и помчался дальше, перепрыгивая через папоротники и небольшие кусты. Пробежал он не более тридцати метров, но лес уже полностью поглотил его, домов не было видно, сколько Юпитер не оглядывался. Мистер Джонс тоже исчез. Юпитер для безопасности пробежал вперед еще немного. Свитер зацепился за ветку и остался позади. Юпитер даже не обернулся. Понемногу он притормозил и остановился, тяжело дыша. Воздух в лесу был настолько горячим и влажным, что Юпитер едва дышал, пот катился градом. Его кожу неприятно покалывало. Вокруг него вилась туча комаров. Помахав руками, он отогнал надоедливых насекомых, привалился устало к дереву и прислушался. За пением птиц и жужжанием комаров он расслышал тихий плеск.

Что же ему теперь делать? Узнали ли его Джонсы? Если да, то, как быть? Понемногу успокоившись, он задумался над тем, что подслушал. Он так и не узнал его это родители или нет. Затем услышал разговор, и вовсе не поощряющий на дальнейшее выяснение. В памяти всплыло его детское фото. Ведь он его точно видел?

Что-то защекотало его руку, которой он держался за ствол дерева. Юпитер автоматически второй рукой потянулся к беспокоящему месту, его пальцы коснулись чего-то волосатого и большого. В ужасе он посмотрел на свою руку и увидел огромного черного паука, который преспокойно полз по тыльной стороне его ладони. Дернул рукой, сбросив паука в кусты, и быстро отступил на несколько шагов назад. Врезался во что-то спиной. Резко обернулся. Дерево! Сердце Юпитера колотилось как сумасшедшее. Он уже хотел сразу вернуться в город, но все же опасался попасться мистеру Джонсу в руки. Так что волей-неволей нужно было еще какое-то время провести в джунглях. Юпитер невольно вздрогнул от этой мысли и нервно огляделся вокруг. Вдруг чья-то рука опустилась ему на плечо.

***

- Должно быть, это какая-то ошибка! – удивленно сказал Питер, уставившись на фото в мониторе.

- Катрина и Юлий мертвы. И даже если они живы, они официально были признаны погибшими в авиакатастрофе, следовательно, так и должно быть отмечено в базе.

- Да, но это не так, - ответил инспектор Котта. – В соответствии с информацией они живы и на данный момент проживают в Чикаго.

- Питер прав, здесь какая-то ошибка, - вскричал Боб. – Ведь они похоронены. Может одиннадцать лет назад по какой-то причине забыли внести данные об их гибели? Могло такое случиться?

Котта покачал головой.

- Не могу себе такого представить.

- Тогда это другие люди, - взволнованно заключил Питер.

- Ерунда какая-то, данные на сто процентов совпадают с родителями Юпитера. И взгляни на фото миссис Джонс. Не может быть таких совпадений, это женщина, которую сфотографировал Альберт Хитфилд. Здесь она моложе, но не узнать ее невозможно.

- А когда была загружена фотография? – поинтересовался Питер. Котта открыл следующую страницу.

- Тринадцать лет назад.

- В таком случае, она не сильно изменилась. На фото здесь она выглядит лет на восемь моложе в сравнении с фото мистера Хитфилда, - твердо сказал боб.

Питер пожал плечами.

- Это означает только то что она выглядит младше своих лет, вот и все. Мне кажется более странным тот факт, что фото было сделано, до ее смерти. Это подтверждает – она мертва. В противном случае, за одиннадцать лет фотография бы обновилась.

- Верно Питер, - кивнул Котта. – Фотографии должны обновляться по правилам каждые десять лет. Действительно странно.

- Здесь все ужасно неправильно, - пробормотал Боб. – Я перепишу адрес, указанный в деле.

- Неужели ты собираешься туда поехать? – удивленно спросил друга Питер.

- Нет, но можно просто позвонить.

- Но, они все еще должны быть в Венесуэле.

- Возможно, они уже вернулись обратно. Нужно попытаться в любом случае.

Котта хмуро глядит на ребят.

- Вы действительно считаете, что это поможет Юпитеру? Насколько я знаю его супермозг Юпа всегда впереди. Вряд-ли он нуждается в вашей помощи.

Питер вымученно улыбнулся.

- Юпитер и правда, супермозг, но без нас он довольно, частенько застревал. Кто знает, может он и сейчас в тупике.

***

Юпитер резко подался вперед и попытался вырваться, но рука дернула его обратно.

- Эй, я не паук! И кстати тарантулы и в половину, не так опасны, как о них думают.

Юпитер обернулся.

- Джей! Что ты здесь делаешь?

- Я следил за Джонсами, после пошел взглянуть на водопад. Хочешь посмотреть, я покажу?

Юпитер, слишком изумленный для ответа, только кивнул.

- Отлично. По дороге как раз мне все расскажешь.

- Да, пора уже конечно…- согласился первый детектив.

- Это да. Давай, идем.

Они продрались сквозь подлесок, в сторону, откуда слышался шум воды. Внезапно джунгли расступились, и они оказались на небольшой каменной площадке, рядом с которой бежал узкий поток, стекая с высокой скалы, возвышающейся среди деревьев. Скала смотрелась здесь совершенно не к месту. Но потом Юпитер вспомнил, что местность здесь гористая. Скала возвышались над густым тропическим лесом. Вода падала с высоты около пяти метров, и в тумане брызг превращалась в ручей, устремляющийся дальше в лес. На плоском камне лежал альбом и цветные мелки.

- Твои? – спросил Юпитер.

Джей кивнул.

- Да, пытался нарисовать водопад.

- Можно взглянуть?

Джей передал Юпитеру альбом с эскизами. Вода и скалы были нарисованы очень реалистично. Деревья пока оставались коричневыми и зелеными штрихами.

- Красиво! Где научился?

- Изучаю искусство, в Айове. Я разве тебе не сказал? Это одна из причин почему я здесь, в Южной Америке – живописные виды.

- Впечатляет, - похвалил Юпитер. – Я тоже умею рисовать, фигурки.

Джей усмехнулся.

- Ты человек разума, а не искусства, ведь так?

Юпитер удивился.

- Неужели это так заметно?

- Отчасти. Многого я ещё не понял. Итак, почему я должен был следить за мистером и миссис Джонс? И в случае необходимости их задержать? Почему ты ведешь себя с ними столь странно? Зачем, ты назвался Питером Шоу? И наконец, почему ты мчался по джунглям, словно убегал от кого-то?

- Ты видел меня?

- И слышал.

Юпитер вздохнул и присел на камень.

- Ты действительно, хочешь услышать всю историю?

Джей улыбнулся.

- Ты, конечно, не обязан мне что-либо рассказывать. Если меня это не касается – все в порядке. Но так как я уже выслеживал чету Джонсов, то у меня есть определенные права, все же узнать историю. Тебе так не кажется?

- Нахожу. В таком случае рассказываю.

Он тяжело вздохнул и рассказал Джей Джею все, с самого начала. Тот был поражен, узнав реальную причину пребывания Юпитера в Венесуэле.

- Я никак не ожидал что история примет такой оборот. Проник в их номер, что бы поискать документы, и установить их личности. Конечно, я мог спросить Джонсов об этом напрямую. Но, я боялся их реакции. Потом, я оказался в шкафу. И услышал, как Джонсы обсуждают с неким Артуро, незаконный бизнес.

- Ты понял, что это за бизнес? – уточнил Джей.

- Они говорили о камнях, - выдохнул Юпитер. – Думаю, имели в виду, алмазы. Подозреваю, они частые гости в Суэрте, а один из владельцев шахт с их помощью незаконно вывозит алмазы в Соединенные Штаты.

- Почему незаконно?

- Цены на бриллианты в Венесуэле очень низкие. Однако если продать их в США можно получить огромную прибыль. Так что, вывоз алмазов из страны запрещен. Катерина и Юлий Джонс, похоже, контрабандисты. И получают от владельца шахты процент от прибыли. Опасное занятие, если поймают на таможне, им обеспечены пешие прогулки в тюрьме. – Юпитер покачал головой. – Безумие. В такой ситуации, нужно сообщить в полицию, и помочь поймать их с поличным, когда они поедут в США с товаром, прямо на выезде из страны.

- Но что если это действительно твои родители?

- И что это меняет?

- Не знаю. В такой ситуации я не оказывался. И что ты собираешься делать теперь?

- Не знаю. Мне необходимо выяснить сначала, кто же эти двое на самом деле. До тех пор не могу принять какое-то решение. Беда в там, что я не могу просто подойти к ним и спросить, особенно теперь.

Вдруг они меня узнали, когда я выбежал из шкафа.

- Они бы может, и узнали, но ты же напялил что-то на голову.

- Да, точно. Но не знаю было ли этого достаточно. Могли и заподозрить меня. Черт. Я сделал только один шаг, и такое узнал.

Неожиданно он горько рассмеялся.

- Вот уж действительно ирония судьбы. Мои родители – если это на самом деле они – преступники. При том, что я всегда боролся с преступностью.

- Что ты имеешь в виду?

Юпитер рассказал ему о детективном агентстве, и о некоторых делах, которые они расследовали.

- А сейчас не могу решить, на чьей стороне я. Потому, что лично заинтересован. Ты бы сдал родителей, если бы выяснил, что они контрабандисты алмазов?

Джей невесело рассмеялся.

- Что за вопрос? Не думаю, что хоть кто-то может твердо на него ответить. Но в твоем случае, они тебе не родители. Даже если выяснится, что биологические, хотя это еще нужно доказать, родителями тебе они не были. Для тебя они умерли одиннадцать лет назад. Может, звучит не очень логично, но для тебя мало что измениться в жизни, даже если выяснится, что это они и они живы.

Юпитер задумчиво смотрел на водопад.

- Понимаю, что ты имеешь в виду. Но больше всего я хочу, чтобы мои родители все же оказались и в правду мертвы. Совершенно не логично. Но я понятия не имею, что мне делать, если это окажется не так.

Они еще час сидели у водопада. Джей заканчивал рисунок, Юпитер рассказывал, чем занимался последние несколько дней.

- Обычно такие вещи я обсуждаю с друзьями, Бобом и Питером. Или с моей подругой Лиз. Но здесь их нет. Спасибо тебе, что выслушал.

Джей кивнул улыбаясь.

- Мне понравилось. Вот только я проголодался. Вернемся в пансионат и съедим что-нибудь. Ничего, если нам придется встретиться с Джонсами?

Юпитер поднялся.

- Хороший вопрос. Надеюсь, в Суэрте мы с ними не встретимся. Поесть мы сможем и в другом месте, а когда вернемся в пансионат, ты постоишь на страже, а я быстро проскользну в наш номер. Возможно, там меня осенит мысль, как быть дальше.

Джей собрал с земли свои вещи.

- Ты же понимаешь, если они тебя узнают, ты в опасности? Ведь ты свидетель их разговора с Артуро. Кто знает, что они с тобой сделают.

- Я все-таки хочу попытаться узнать об этой паре побольше. Если до завтрашнего вечера мне ничего выяснить не удастся, я пойду в полицию. Надеюсь, в Канайме она есть.

Они двинулись сквозь джунгли к пансионату. На этот раз Юпитер внимательно смотрел, куда он наступает и не до чего не дотрагивался. К счастью ни одного тарантула им больше не встретилось. В Суэрте они отыскали небольшой ресторан.

- Я, наверное, после этой поездки долго не смогу есть курицу, - простонал Джей, при взгляде на свою тарелку. – Она здесь всюду.

- Мне нравится, - зажмурился от удовольствия Юпитер. Наконец он получил нормальный завтрак.

- Привет ребята, - вдруг сказал голос за их спинами. Юпитер резко обернулся. К ним приближалась Катерина Джонс.

Глава 11. Боб добавляет цвета в расследование.