Три сыщика и пустая могила

Юпитер побледнел, и попытался слиться со стулом. Опустил голову вниз, сделав вид, что не заметил миссис Джонс. В то же мгновение он подумал, как глупо себя ведет. Глубоко вздохнув, Юпитер снова поднял голову и посмотрел прямо на Катерину Джонс. Если он не может исчезнуть, то стоит, по крайней мере, не показывать слабость. Однако она повела себя совсем не так, как он ожидал.

- Хорошо, что мы встретились. Ваш номер ведь совсем недалеко от нашего, не так ли? Представьте себе, утром нас ограбили.

Джей отреагировал быстро. Удивленно округлил глаза и спросил:

- В самом деле? Как это произошло? Что-то украли?

Его быстрая реакция помогла Юпитеру скрыть шок, и состроить заинтересованное лицо.

- Каким-то образом вскрыли номер. Поговорили с горничной, она поклялась, что дверь была открыта, когда она пришла с уборкой. Мы вернулись, я открыла шкаф, а оттуда кто-то выбежал. Он натянул на голову свитер, поэтому мы его не смогли рассмотреть. Он добежал до выхода и исчез. Мой муж побежал следом за ним, но не догнал. Грабитель убежал в лес. Там мой муж потерял его след. Все произошло так быстро, мы даже не знали, что и делать.

Миссис Джонс села на сводный стул за их столом.

- И что он украл?

- Ничего особенно ценного. Насколько мы выяснили, забрал лишь бумажник моего мужа. Но внутри денег не было. Видимо он искал в номере еще что-нибудь ценное, но мы его спугнули.

- И вы его действительно не рассмотрели? – смог выдавить из себя Юпитер. Его лицо горело. Он надеялся, миссис Джонс этого не заметит.

Она сокрушенно покачала головой.

- Я заметила, лишь, что у него тёмные волосы. Думаю, это кто-то из местных, Венесуэлец, – она засмеялась. – Наверное, это не удивительно. Ведь мы в Венесуэле, не так ли? В любом случае, я хотела вас предупредить. Лучше вам вернуться в номер, может он и у вас побывал. Так решил управляющий. Он хочет, убедиться, что посторонних в пансионе не осталось.

- Спасибо, за информацию и предупреждение миссис Джонс, - уже спокойнее сказал Юпитер. – Но в настоящее время нам и здесь неплохо, – брякнул он, и тотчас заработал пинок под столом от Джея.

- Я надеюсь, вы отлично проводите свой отпуск, несмотря не на что, - произнес Джей, старательно растягивая губы в улыбке.

- Мы с мужем послезавтра уже уезжаем, к моему сожалению.

- Уже послезавтра? – удивленно переспросил Юпитер.

- Да, у нас обоих есть дела.

Даже знаю какие, ехидно подумал Юпитер.

- Поэтому мне пора уже идти. Нам необходимо еще кое-что доделать перед отъездом, – миссис Джонс встала из-за стола и вышла и ресторана.

- Ничего себе, - нервно выдохнул Джей. – В первый момент я решил, тебе крышка.

- Я тоже, - признался Юпитер. – Мены все еще трясет. Но мой побег, оказывается, прошел почти идеально. Во-первых, они меня не узнали, во-вторых, они думают, что в их шкафу прятался кто-то из местных. Это дает дополнительное преимущество, очень немногие Венесуэльцы понимают английский. Они наверняка предполагают, что грабитель не понял из их разговора ни слова. И чувствуют себя в безопасности, уверен.

- Отлично, - кивнул Джей.

- Ну, почти уверен, - Юпитер помрачнел. – Кое-что странно. Ты заметил, как дружелюбна и откровенна, она вдруг стала с нами. В предыдущую встречу она ни, словом с нами не обмолвилась.

Джей удивленно пожал плечами.

- И что это, по-твоему, значит?

- Пока не знаю. Послезавтра они уезжают. У меня два дня, чтобы все выяснить и разработать план.

***

На следующее утро Боб и Питер сидели в штаб-квартире и размышляли. Они позвонили в Чикаго, но, как и ожидали, автоответчик сообщил им, что супруги Джонс путешествуют. Выяснить они ничего не смогли.

Зазвонил телефон. Боб снял трубку.

- Да?

- Привет, это Лиз. Я надеялась, что вы появитесь в штабе. Есть новости о Юпитере?

- Нет. Больше он не звонил.

На линии послышался лишь вздох Лиз.

- Я думала, будут новости. Я очень беспокоюсь.

Боб чертил невидимые линии на столе вокруг пресс-папье.

- Мы тоже, Питер и я должны были поехать с ним. Но в школе отказались отпустить нас на каникулы раньше. Да, еще хроническая нехватка денег.

- Да, у меня та же проблема, - грустно сказала Лиз. Моя мама заболела. Вы же знаете, мои родители живут на Восточном побережье. Я улетаю к ним. Хочу полететь, но в то же время хочу остаться. Вдруг, что-то случиться с Юпитером, а я не успею вернуться, чтобы помочь.

- Не волнуйся, - постарался успокоить девушку Боб. – Мы же здесь. Как только узнаем что-то новое, мы с тобой сразу же свяжемся.

- Было бы здорово, я позвоню вам еще раз перед отъездом. И оставлю номер телефона моих родителей.

- Хорошо. Пока.

Боб положил трубку, развернулся на стуле и удрученным взглядом обвел завалы бумаг на полу трейлера.

- Если пока не придумали что, делать дальше, можем навести здесь порядок.

- Вот уж действительно, - пробубнил Питер, и случайно ногой задел картонную коробку, стоявшую на кипе папок. Коробка соскользнула с горы и упала на бок, ворох фотографий вывалился на пол.

- Здорово, - прокомментировал Боб, хмыкнув. – Теперь нам точно придется наводить здесь порядок.

Питер наклонился и поднял несколько фото.

- Смотри, фото родителей Юпа. Тебе не кажется, что они не сильно похожи на те, что мы видели в компьютере инспектора.

- Покажи! Хм… Между сьемками видимо прошло несколько лет, сходство определенно есть. Сложно сказать, на этой фотографии, у Юлия Джонса борода и все волосы на голове. В компьютере не было ни волос, ни бороды. Это сильно изменяет внешность человека.

- Подожди, - махнул рукой Питер. – Как между фото могло, пройти несколько лет? Где логика? Компьютерным фото, как сказал Котта, уже тринадцать лет. Тогда как они могут быть старше, чем эти?

- Не знаю. В конце концов, у нас черно-белые фото. Но… - Боб резко замолчал, уставившись на фотографии в руке.

- Но, что? Боб? – Боб не отвечал, он смотрел на фото и мысли его блуждали очень далеко.

- Да, что в них такого интересного. Или ты просто изображаешь Юпитера? Тогда для завершения полного образа нужно еще мять губу.

Боб невидяще посмотрел на него. Наконец взгляд его прояснился.

- Недавно я прочитал одну статью, в компьютерном журнале Юпитера. Подожди, он лежал где-то здесь

Он порылся в пачке журналов, лежащих на столе.

- Нет, здесь его нет. Тогда он где-то в этом бардаке.

Он встал и направился к стопкам папок в противоположном конце трейлера.

- Зачем ты его ищешь? – спросил Питер раздраженно. – Какое отношение к фото имеет компьютерный журнал Юпа? Эй, ты ответишь мне, наконец.

- Отвечу, как только найду журнал. Давай, помоги мне. Посмотри в шкафу, может он лежит там.

Питер застонал, встал, открыл шкаф и порылся там, в стопках бумаг. Одна стопка соскользнула и упала на пол.

- Сегодня явно не мой день. Старательно увеличиваю бардак, хоть здесь уже и так ничего невозможно найти. Не они? – он протянул Бобу несколько журналов.

- Да, точно, - Боб схватил один журнал и пролистал. Нашел нужную статью, бегло просмотрел и воскликнул.

- Вот оно. В этой статье пишут о технических компьютерных разработках за последние двадцать лет. Ага… вот… цветной сканер, его создали относительно недавно. Раньше была возможна передача только черно-белых изображений.

- А… - Питер не понял ни слова. Он никогда особенно не интересовался компьютерами. - Цветной сканер. Да, о чем ты говоришь?

- Сканер, с его помощью можно документы и изображения сохранять на компьютер. Ты кладешь фото на сканер, а оно выводится на экран. Как те фото, что мы видели у Котты.

- Да, и что?

- Фотографии мисси и мистера Джонс были цветными, - выпалил Боб, но увидел, что Питер все еще смотрит на него непонимающе. Он никак не мог понять, о чем речь.

- Цветной сканер появился относительно недавно, фото в регистрации намного старше. Поэтому компьютерная запись…

- Подделка! – восторженно закончил Питер. – Ты прав! Если бы фото было внесено тринадцать лет назад, оно было бы черно-белое. Так это не они. Мы это выяснили. И что нам теперь делать?

- Нам нужно снова навестить Котту.

***

- Какой у тебя план? – поинтересовался Джей, когда они устроились за столом, собираясь позавтракать. Предыдущий день они провели в городе, исследуя окрестности. Юпитеру срочно требовалось сменить обстановку, чтобы дать голове отдохнуть. Новой информации было так много, что он не спал всю ночь, пытаясь все разложить по полочкам.

- У меня его нет, - ответил первый детектив. – И это меня очень беспокоит. Обычно у меня всегда есть план.

- Почему сейчас нет?

- Вероятно потому, что этот случай не логичен.

Джей сунул ложку черной фасоли в рот и спросил жуя.

- Почему не логичен? Джонсы контрабандисты, это точно. По крайней мере, ты это утверждал вчера. Хотя в таких делах у меня опыта нет.

- Дело не логично, потому что я не могу вести себя, как обычно, - пояснил Юпитер. – По крайней мере, так я чувствую. Я ведь так не смог выяснить мои это родители или нет. Веду себя не так как поступил бы в обычном случае.

- Позднее что-то решать станет уже поздно, - напомнил Джей. – Пока ты все для себя прояснишь. Иди к Джонсам и прямо спроси. Или ты опять хочешь залезть к ним в номер? Там в любом случае нет никаких доказательств.

- А если они солгут? – сомневался Юпитер. – Если они все же мои родители, то как объяснят почему бросили меня на произвол судьбы? Им не резона говорить правду.

Джей положил ложку на стол, вздохнул и наклонился вперед.

- Юпитер Джонс, - твердо сказал он. – В таком случае ты спустя год, все еще будешь сидеть на этом стуле и решать, что тебе делать. Такие размышления — это замкнутый круг. Нужно действовать. Завтра утром они уедут, станет поздно. А тебе еще до этого предстоит решить идти в полицию или нет.

Юпитер долго молчал, глядя на Джея.

- Странно, я всегда был главой трех сыщиков. Тем не менее, мне оказывается нужна помощь Боба и Питера. Но, сейчас их нет рядом. Мне придется действовать одному.

Джей ободряюще кивнул и улыбнулся.

- Отлично, я поговорю с ними, - Юпитер встал.

- Сейчас?

- Сейчас.

- Мне пойти с тобой?

Юпитер отрицательно покачал головой.

- Я должен сделать это один.

- Тогда желаю удачи.

- Спасибо, - Юпитер вышел из столовой, поднялся по лестнице на первый этаж и остановился перед дверью в номер «108». Глубоко вздохнул и решительно постучал. Несколько секунд спустя мистер Джонс дверь открыл. Он удивленно уставился на Юпитера.

- Ты?

- Доброе утро, мистер Джонс. Могу я зайти ненадолго. Мне нужно поговорить с вами и вашей женой.

Мистер Джонс поколебался мгновение, но отошел в сторону, пропуская Юпитера в номер. Первый детектив с удивлением оглядел номер. Открытые чемоданы лежали на кровати, миссис Джонс складывала последние предметы одежды. Она взглянула на него.

- Вы уже собираетесь? Но вы уезжаете завтра…

- Подумай хорошо, мальчик, - ехидно сказал мистер Джонс. Он молниеносно захлопнул дверь, и запер. Вынул ключ и сунул в карман.

- Что…?

- Ты действительно поверил, что мы тебя не узнали, когда ты выбежал из шкафа? – хмыкнул мистер Джонс злорадно. – Твоя маскировка была не настолько хороша.

- Но, вы… - Юпитер совсем запутался. Катрина Джонс прервала его.

- Мы тебе соврали, что не узнали.

- Вы хотели, чтобы я поверил, что вы уезжаете завтра, – мрачно закончил Юпитер. – А вы успели бы исчезнуть.

- Не глупо, да, - подтвердил мистер Джонс. – Мы все можем потерять из-за твоего любопытства Питер Шоу.

- Вы занимаетесь контрабандой алмазов, не так ли? – не ожидая ответа, спросил Юпитер. Сейчас он мог играть лишь открытыми картами, терять уже нечего.

- Совершенно верно. И ты нам не помешаешь.

- И что вы сделаете?

Мистер Джонс гадко улыбнулся.

- Уж точно не отпустим, если ты это имеешь в виду. Во всяком случае, не раньше, чем мы исчезнем.

Юпитер глубоко вздохнул.

- Прекрасно тогда предлагаю сбросить маски. И у меня для вас сюрприз. Мое имя не Питер Шоу. Меня зовут Юпитер Джонс.

Глава 12. Момент истины.

- И снова я скажу вам, то же самое. Не буду для вас нарушать правила.

Котта резко наклонился вперед, недовольно глядя на вошедших в его кабинет Питера и Боба.

- Добрый день. Вас вчера отправляли предотвращать аварии? – не обратив внимание на нелюбезное приветствие, весело спросил Питер.

Он подумал, что прежде чем приступать к делу, следует поднять настроение инспектору.

- Как ни странно нет. Повезло, на этот раз. Питер можешь пропустить светскую беседу и перейти сразу к сути.

Улыбка второго детектива испарилась. Он серьезно кивнул.

- Нам кое-что удалось выяснить, - перехватил разговор Боб. – Фотографии в деле четы Джонс, скорее всего подделка.

Котта приподнял бровь.

- Ох, такие смелые предположения я слышал только от Юпитера. У вас есть этому доказательства?

Боб объяснил их выводы.

- Фотография, отсканированная тринадцать лет назад, не может быть цветной. Кто-то взломал вашу базу.

- Это полицейская база, - упрямо возразил Котта. – Ее не так-то просто взломать. Но, хорошо, могу предположить такое. И насколько я вас знаю, у вас есть готовая теория, если не решение дела?

- Теория, - признался Боб. – Мы считаем, что кто-то скрывается под именами Юлия и Катерины Джонс.

- И как же они это провернули?

- Я не знаю. Но если я прав, в вашей базе есть пара преступников, схожих по внешности, но с другими именами.

- И как же нам их, по-вашему, мнению найти? – Котта хмыкнул. – Придется просмотреть всю базу мошенников и воров, и продолжим разговор в следующем году.

Питер удивился.

- Преступников так много?

- Мы живем в грешном мире. На просмотр уголовной базы только Калифорнии уйдет несколько дней. Есть правда одно преимущество: полицейские и детективы ведут свои записи.

- Эти уголовные записи тоже хранятся в общей базе? – заинтересовался Боб. – Возможно, тогда попытаться сократить время поиска?

- Как, например?

- Запустить поиск по фото Катерины и Юлия Джонс.

Мистер Котта ободрительно усмехнулся.

- Весьма неплохая идея. Вот только компьютер может найти только полностью идентичные фото. У него нет абстрактного мышления, в конце концов. Тогда в параметрах поиска нужно указать, что найти нужно хотя бы немного похожие лица на наши фото. Только тогда ваша идея сможет сработать.

- Гарантировать не могу, конечно. Попытаться, однако, стоит, - серьезно сказал Боб.

- Отлично. Только мне нужна ваша помощь, компьютеры не моя страсть. Поэтому я пущу вас друзья мои за свой стол, а вы попробуете это провернуть.

Питер поднял руки.

- Меня не считайте. Я с такими вещами не в дружбе.

- Если бы Юпитер был здесь, - пробормотал Боб. – Он за пять минут запрограммировал поиск, так как нам нужно.

Он приступил к работе. Полицейский компьютер не сдавался. Снова и снова громким сигналом оповещая об ошибке в запросе поиска. Он не собирался выполнять их команды ни при каких обстоятельствах.

- Не может же это быть так сложно, - пробубнил Питер. – Ему задаешь параметры поиска, и он ищет, что в этом сложного. В чем проблема?

- Попробуй сам, - прошипел раздраженно Боб.

Питер решил больше ничего не говорить. В конце концов, он в этом разбирался хуже всех.

- Итак, еще раз, режим поиска фотографий, без исключений и ограничений. И давай сделай, ясно?

Боб резко ткнул на клавиатуре «энтер», ожидая очередного звукового сигнала об ошибке, но на этот раз его не последовало. В место него на экране замерцала надпись: Поиск…

- Ха… - довольно воскликнул инспектор Котта. – Он это проглотил. Теперь ждем.

- Сколько времени уйдет на поиск? – спросил Питер.

- Он должен проверить несколько тысяч файлов, - ответил Котта. – Думаю время нужно не так уж мало.

Они втроем завороженно смотрели на экран. Спустя минут пять компьютер возмущенно запищал.

- Ох, нет, - удрученно простонал Питер. – Снова ошибка, да?

- Нет, не ошибка, - вскрикнул радостно Боб. – Он их нашел.

На экране появились фото Катерины и Юлия Джонс, вот только под другими именами.

- Венди и Ричард Флетчер, Поукипси, Нью-Йорк, - прочитал инспектор Котта.

- Ничего себе, - Питер был в восторге. – Они грабители банков и специалисты по IT. Это многое объясняет. С их знаниями ничего не стоит проникнуть в базу полиции и поменять фото в данных Джонсов. Они удалили данные о катастрофе и сделали себе поддельные документы, раз, два и готовы новые личности.

- Хитрая комбинация, - похвалил Боб. – Посмотрите, здесь написано, Венди и Ричард Флетчер, в розыске, они ограбили «Elfbank» в Нью-Йорке. Взяли в заложники людей и украли полтора миллиона долларов, ого.

- Один из заложников был ранен, - серьёзно добавил Котта.

- Многим нанесены телесные повреждения. Да…серьезные люди. Хм… они совершили еще множество преступлений. Этих двоих ищут на протяжении восьми лет. Они изменили личности, затрудняя расследование, и их дело закрыли шесть лет назад.

- Мне не понятно одно, - почесал подбородок Питер. – Поддельных документов было бы достаточно, зачем манипулировать компьютерными данными.

- Ты, подумай, - ответил Боб. – Одна мелкая случайность, и все бы выяснилось. Например, стандартная проверка водительских прав. Их имена ввели бы в компьютер и обнаружили, что они давно мертвы.

Второй детектив кивнул.

- Но, если бы они не поменяли данные, мы не смогли бы на них выйти. Они подставили сами себя. Заменив фотографии, на цветные. Иначе мы бы их не нашли.

- Полагаю, на их документах старые фото Джонсов, - сказал Котта. – Это проще, чем изменять и свои фото в базе. Как бы то не было, у них указано новое место жительства. Я сообщу о нем в полицию Нью-Йорка. Они ими займутся.

- К сожалению, там их нет, - удрученно протянул Питер. – Мы сегодня звонили в Чикаго. Они наверняка все еще в Южной Америке. Юпитер в огромной опасности, если он их нашел, они поймут, что их прикрытие рухнуло. Кто знает, на что они окажутся способны в таком случае. На их счету нанесение тяжких увечий, как вы сказали. Юпитер один, против двух опасных преступников! И может именно в этот момент он нуждается в помощи.

***

Признание Юпитера прозвучало как гром среди ясного неба. Первый детектив внимательно следил за реакцией Джонсов. Они ошеломленно смотрели на него. Катерина Джонс первой пришла в себя.

- Та это серьезно?

Юпитер был готов к подобной реакции. Он молча сунул руку в карман, достал водительское удостоверение, и, повернув к ней, показал, держа на вытянутой руке.

Мистер Джонс вырвал права из руки Юпитера, и внимательно осмотрел.

- Так это правда, - кивнул он. – Теперь многое становится понятно.

Он вздохнул.

- Боже, мой, это все объясняет! И ты не путешествуешь на каникулах. Ты приехал из-за нас, ведь так? Но и не из-за алмазов, ты о них не имел никакого понятия, верно?

Юпитер кивнул.

- Я здесь, чтобы узнать, мои вы родители или нет.

Наконец он это сказал. Он почувствовал, что дрожит, в ожидании ответа.

- Это мистер Хитфилд из Калифорнии, послал тебя сюда? – догадалась мисси Джонс. – Что ж это должно было рано или поздно случиться.

- Он не посылал меня. Он просто рассказал о вашей встрече. Тогда я поехал сюда.

- Ты на самом деле сын Юлия и Катерины Джонс? – миссис Джонс захохотала. – Ты из Калифорнии приехал в Венесуэлу, надеясь, что мы твои родители. С ума сойти!

Юпитер смутился.

- Почему, сойти с ума?

- Мы много лет боялись, что нас разоблачат, - любезно объяснил мистер Джонс. – И нас действительно разоблачили. Вот только не чертова таможня, или полиция, а мальчик, который подумал, что мы его родители.

- Так это правда? – Юпитер нервно вытер вспотевшие ладони о джинсы.

- Нет, - отрезал мистер Джонс. – Настоящие Катерина и Юлий Джонсы уже одиннадцать лет как мертвы.

Этого момента Юпитер со страхом ждал несколько дней. Но теперь, когда он узнал правду, он не позволит себя запугать или вывести из равновесия. Чуда не произошло, и мозг Юпитера заработал как раньше.

- Как же вам удалось присвоить имена моих родителей?

- Думаю, можем все ему рассказать, - злобно ухмыляясь, сказал мистер Джонс.

Его жена не согласилась.

- Все ему рассказать? Ты свихнулся? Не будем мы ему все рассказывать!

- Хотя может, это уже не имеет значения? – спросила она, успокаиваясь и со значением поглядев на мужа. – Он и так знает слишком много.

Она повернулась к Юпитеру.

- Мы были в розыске у полиции. Поэтому и изменили личности.

- Но как? И почему на имена моих родителей?

Она пожала плечами.

- Совершенно случайно. Я специалист по компьютерным технологиям. Много лет назад, я работала в системе установки безопасности для данных в полиции. И оставила лазейку, чтобы в случае необходимости, иметь доступ к системе. Несколько лет спустя эта лазейка пригодилась. Нас преследовали и пришлось быстро делать новые документы. Я искала пару женатых людей, умерших не так давно и хоть немного похожих на нас. Просматривая дела, я наткнулась на Джонсов. Изменила фото в базе, и помогла им воскреснуть. В конце концов, я и представить не могла, что в один прекрасных день нас свалиться их родственник. Тем более сын. Неужели ты всерьез решил, что мы твои родители?

Юпитер пожал плечами.

- Нет или да, не знаю. Но я даже рад, что вы не они. Как же ваши настоящие имена? Не хочу и дальше называть вас мистер и миссис Джонс.

Она изобразила легкий издевательский поклон.

- Венди Флетчер, - представилась, он и указала на мужа. – Мой муж Ричард.

- Фото в бумажнике. Кто этот мальчик на фотографии?

- Думаешь, это ты? – она снова рассмеялась. – Это мой племянник.

- Может, не нужно настолько ему все рассказывать, Венди? – прошипел мистер Флетчер.

- Почему, нет? Нам в любом случае необходимо от него избавиться.

Юпитер поморщился.

- Что же вы со мной сделаете?

- Мы придумаем, не сомневайся.

Юпитер запаниковал. Он и представить не мог, что они могут с ним сделать. Но позволять им этого нельзя. Юпитер оглядел номер в поисках выхода.

- Дверь заперта, помнишь? – напомнил мистер Флетчер, улыбаясь глядя на Юпитера.

- Верно. Ключ у вас.

Юпитер резко бросился вперед, врезавшись мужчине плечом в живот. Послышался хриплый вдох, и противник сделал несколько шагов назад, пока не наткнулся на край кровати, Флетчер смог остановиться, но Юпитер толкнул его еще раз. Они оба свалились на кровать, Юпитер пытался залезть в карман, чтобы найти ключ. Флетчер быстро перехватил запястье Юпитера и сжал железной хваткой. Юпитер со всей силы укусил его за руку. Флетчер громко заорал и отпустил руку Юпа, тот быстро залез в карман и достал ключ. Резво вскочил с кровати и понесся к двери, дрожащими пальцами предпринял попытку открыть замок.

- Ну, уж нет, - услышал он голос Венди Флетчер, спустя секунду его сильно ударили по голове. Юпитер почувствовал резкую боль и в его глазах потемнело.

Глава 13. Семейная поездка.

- Всегда знала… знала, - рыдала тетя Матильда. – Однажды что-то случиться с моим мальчиком из-за его детективных расследований.

- Почему он не поговорил с нами, - простонал дядя Титус. – Мы могли бы его отговорить от поездки в Южную Америку.

Боб и Питер сидели в гостиной Джонсов, сильно нервничая. Они рассказали новости, и теперь не знали, как рассказать остальное.

- Если бы только мы могли ему помочь, - воскликнула тетя Матильда.

- Мы можем, - вскричал Питер, радуясь, что они, наконец, добрались до истинной цели прихода. – Нужно лететь в Венесуэлу. Лучше всеми вместе.

Боб нетерпеливо кивнул.

- Мы пытались поговорить с нашими родителями. Они прямо скажем не в восторге от нашего плана. Мы и раньше уезжали одни, но никогда при таких обстоятельствах. Переживают, что с нами что-то случиться, если мы попадемся в руки этим преступникам.

- Вы говорили, у вас нет денег, - напомнила тетя Матильда.

- Верно, но отчасти, - сказал Боб. – У меня отложены деньги с зарплаты в фирме Сендлера на поездку с Элизабет в отпуск, но ее можно перенести.

- А я могу продать свой новый велосипед, - твердо сказал Питер. – Мне он не так уж сильно нужен.

- Но… но так нельзя, - пролепетала тетя Матильда.

- Миссис Джонс, - быстро прервал ее Боб. – Нам нельзя терять время. Сегодня вечером мы вылетаем в Каракас. Мы все приготовили. Рейс забронирован. Сумки собраны, деньги есть, нам не хватает лишь одного, и поэтому мы здесь.

- Чего именно? – спросил дядя Титус.

- Поговорите с нашими родителями, - попросил Боб. – Может вам удастся убедить их, ведь нам срочно нужно в Венесуэлу, мы должны помочь Юпитеру.

- Разве нельзя связаться с участком полиции в этом городе? – спросила тетя Матильда.

Питер невесело рассмеялся.

- Скорее всего, в Суэрте нет ни одного телефона, не говоря уж о полиции. И к тому же мой испанский не настолько хорош, чтобы Венесуэльцы поняли, о чем я им толкую. Нет, мы должны полететь в Южную Америку, сегодня. Пожалуйста, поговорите с нашими родителями.

Тетя Матильда нахмурилась размышляя. Посмотрела на мужа.

- Тит, можно тебя на минуточку, пожалуйста?

- Что, такое?

- Пойдем… - они вышли из комнаты.

- Что, теперь? – вздохнув, спросил Питер. – Ждем, пока они не закончат звонить нашим домашним?

Боб взглянул на часы.

- Чтобы они не решили, им стоит поторопиться. Через несколько часов у нас самолет. До тех пор, нам нужно успеть переделать сотни дел. Например, позвонить Лиз. Думаю, она должна быть в курсе. И Элизабет, хотя она уж точно не придет от нашего плана в восторг.

- Не только она, - Питер подумал о своей подруге, Келли. Как правило, она и так часто устраивала скандалы из-за его вечной занятости. Если он скажет ей, что сегодня улетает в Южную Америку, она придет в ярость. И в сотый раз бросит обвинение, что друзья ему дороже. Но как еще он может поступить, ведь Юпитер возможно в опасности. Спокойно проводить каникулы вместе с ней? Питер нервно взглянул на часы. Прошло уже почти четверть часа. Где же они?

- Мою мать трудно убедить, - вздохнул Боб. – Это может занять еще какое-то время.

Питер беспокойно зашагал по комнате. Боб рассмеялся.

- Ты сейчас ведешь себя как тетя Матильда, три дня назад. Не начни бегать.

- Ожидание действует мне на нервы, - защищаясь, объяснил Питер. – Мне нужно двигаться.

- Тебе бы сейчас пробежать пару километров, чтобы остудить голову, да? – поддел Боб.

- Нет, я бы предпочел поехать в аэропорт и сесть в самолет.

Прошло еще четверть часа, прежде чем тетя Матильда и дядя Титус вернулись. Оба широко улыбнулись, увидев взволнованные лица Питера и Боба.

- Мы позвонили вашим родителям, - успокоила ребят тетя Матильда.

- И? Что они сказали? – нервно спросил Питер.

- Вы можете лететь.

Питер ударил кулаком в воздух.

- Ура! Спасибо! Как вам удалось?

Тетя Матильда улыбнулась.

- Если тетя Матильда что-то хочет, она это получает. Я хочу, благополучно вернуть Юпитера домой. И кто в силах это сделать, как ни два опытных детектива.

- Тогда нам пора идти, - заспешил Боб. – Нам еще столько нужно сделать.

- Подождите, не так быстро, - жестом остановил их дядя Титус. – Есть одно условие.

Боб резко остановился.

- Какое?

- Мы едем с вами.

- Что? – воскликнул Питер, недоуменно таращась на тетю Матильду. Он был потрясен. – Но…

- Никаких, но, - отрезала тетя Матильда. – Это был единственный способ уговорить ваших родителей, и убедить, что с вами ничего не случиться. Мы так сказать ваши сопровождающие. – Она рассмеялась, глядя на их лица. – Не переживайте, мы не будем действовать вам на нервы. Но, в конце концов, Юпитер попал в беду. Он нам больше чем племянник. Он… он наш сын. И если он не нашел своих настоящих родителей, то мы ему нужны.

В ее глазах заблестели слезы. Боб подошел к ней и положил руку на плечо.

- Мы очень рады, что вы едете с нами, - спокойно сказал он и улыбнулся. – Мы не против.

Дядя Титус откашлялся.

- Самолет через четыре часа. До тех пор нам нужно собрать вещи, забронировать места, полить цветы. Матильда прибереги слезы, для встречи с Юпитером. – Он тепло улыбнулся. – Ну, поехали.

- Нам нужно быстро сбегать в трейлер. Там остался листок с адресом пансионата. – Сказал Питер.

Детективы выбежали из дома. Пересекли склад и вошли в их штаб-квартиру.

- Здесь все еще беспорядок, - простонал Питер. – Совсем о нем забыл. Где же листок?

Он порылся в горах бумаг.

- Я нашел, - громко сказал Боб, размахивая листком, затем он нахмурился.

- Юпитер, вернувшись не обрадуется, увидев, что бардак все еще на месте.

- Ты что, хочешь сейчас заняться уборкой? У нас до самолета всего несколько часов, – недовольно вспылил Питер, Боб покачал головой.

- Есть идея получше, - он ногой толкнул кипу бумаг в сторону «Тунеля-2», откинул крышку люка и сбросил документы вниз.

- На мой взгляд, там им лучше всего.

***

У Юпитера раскалывалась от боли голова. Он почувствовал ее еще до того, как очнуться. Боль была такой сильной, что он чуть не умер. Попытался осторожно приоткрыть глаза. По какой-то причине ему этого не удалось. Только спустя несколько секунд, он понял, что они открыты, но вокруг его окружала только тьма. Он лежал на холодном каменном полу. Юпитер попытался встать, но руки оказались крепко связаны за спиной. Потихоньку ему удалось ползком переместиться вперед. Спустя некоторое время его голова уперлась в стену. С усилием приподняв верхнюю часть тела, он прислонился к ней. После отдышавшись, прислушался. Ничего не было слышно. Юпитер попытался собрать разбежавшиеся мысли. Его ударили по голове, и он потерял сознание. Как давно это произошло? Где он сейчас? Когда пульсация боли в голове слегка утихла, он уперся ногами в пол и попытался подняться по стене. Удалось только с третьей попытки. Когда он смог распрямиться, голова разболелась еще больше чем раньше. Постоял спокойно еще несколько минут, пока снова не почувствовал себя лучше. И неспеша, шаг за шагом пошел вдоль стены. Вскоре он знал, что находиться в полностью пустом помещении примерно пять на пять метров. Обнаружилась и низкая деревянная дверь, но она была заперта. Юпитер понял, что он в подвале. Он медленно и осторожно двинулся по комнате, когда его нога наткнулась на что-то, лежащее на полу. Юпитер испуганно дернулся. Он провел ногой вдоль этого чего-то. Что-то было длинное и мягкое.

- Здесь еще кто-то? – прошептал Юпитер в ужасе, опускаясь на колени. Он попытался дотронуться до тела, но это было невозможно со связанными, за спиной руками.

- Привет, - воскликнул он. – Очнись! Эй!

Но ничего кроме бешеного стука собственного сердца не услышал. Даже звука тихого дыхания рядом с ним. Юпитер отшатнулся. С ним что, рядом мертвец? Это подвал, в который сажают людей умирать?

- Возьми себя в руки Юпитер Джонс, - тихо пробормотал он, опустился на пол, и насколько смог ощупал тело руками. Сначала коснулся одежды, затем обнаженной руки. Теплой руки. Юпитер судорожно выдохнул. Кто бы, это не был, он жив. Юпитер кое-как, поднявшись, побродил по комнате, в поисках выключателя, но ничего не нашел. Ради эксперимента подошел к двери и позвал на помощь. Никто не откликнулся. Это было ожидаемо. Ричард и Венди для своей безопасности должны были запереть его в недоступном для других людей месте. Абсолютная темнота все больше его нервировала. Он опять пошел вдоль стены, чтобы не потерять ощущение пространства. Он прошел еще несколько кругов по периметру комнаты, когда услышат тихий стон из центра комнаты.

- Эй! – позвал Юпитер. – Эй! Ты очнулся?

- Юпитер?

- Джей? Это ты? Я так и подумал.

- Где… Где мы? Можешь включить свет?

- Нет, к сожалению, не могу. Я могу помочь тебе встать.

Совместными усилиями им это удалось, Джей оперся о стену рядом с Юпом.

- Что случилось? Как мы сюда попали? – Джей снова застонал.

- Если ты мне сообщишь, где это здесь, я попробую ответить на твой вопрос. Я не знаю.

- Ты же детектив, подумай.

- Хорошо, я думаю, что Венди и Ричард заподозрили в тебе моего сообщника. Нашли тебя, врезали по голове, и проснулся ты здесь.

- Кто такие Венди и Ричард? – удивленно спросил Джей. – Я запутался.

- Их так же зовут Катрина и Юлий Джонс. Но я бы уже не стал. Я верно угадал?

- Не совсем. После того, как ты, так и не вернулся через два часа, я пошел к номеру «108», постучал, хотел спросить все ли у тебя в порядке. Мистер Джонс… Ричард, принял меня вполне дружелюбно, впустил в номер и только потом я заметил тебя, ты неподвижно лежал на кровати. Мгновение спустя, моя голова взорвалась болью. И вот я здесь, в этой темной дыре. Теперь рассказывай, что с тобой случилось.

- Конечно, но пока я буду рассказывать, давай попытаемся освободить руки. Садимся спиной друг к другу. Они опустились на пол, сел поудобнее, и приступили к распутыванию веревок. Узлы оказались тугими, пока они с ними расправлялись, Юпитер рассказал, что произошло с ним. Наконец его веревка упала на пол, он помог Джею освободиться. С облегчением они растирали запястья.

- И что нам теперь делать? Нам нужно выбраться отсюда.

- Насколько я понял, с нашей стороны нет замка, он снаружи. Можно было бы попробовать ее выбить, но боюсь, мы не справимся.

- Почему нет? – удивился Джей.

Юпитер наощупь добрался до двери.

- По звуку она довольно толстая. Древесина не гнилая. Мы только наставим себе синяков, если попытаемся выбить ее как в фильмах. Нужно придумать другой способ выбраться. У тебя, что-нибудь есть в карманах?

Юпитер как Джей роется в карманах.

- Ключ от номера, мои очки и зажигалка.

- Зажигалка! – воскликнул Юпитер. – Что же ты молчал!

- Неужели ты хочешь спалить дверь?

- Нет. Но мы хотя бы сможем осмотреть все вокруг.

Спустя мгновение во тьме вспыхнул маленький желтый огонек. Пламя осветило подвал.

- Рад снова видеть тебя, - усмехнулся Джей.

Они осмотрели комнату. Как и предположил Юпитер, она оказалась совершенно пустой. Тем не менее, потолок оказался гораздо выше, чем обычно бывает в подвалах. Метрах в трех возвышаясь над их головами. По центру виднелся деревянный люк.

- Ох, - удивленно воскликнул Юпитер. – Может, мы сможем выбраться через этот люк. Наши тюремщики наверняка не думали, что мы осветим помещение и увидим его. Возможно, люк не заперт.

Пламя погасло.

- Зажигалка накалилась, - прошипел Джей. – И нам лучше экономить свет.

- Да, конечно. Давай залезай мне на плечи. Нам нужно попытаться открыть люк.

- Лучше ты залезай мне на плечи, - сказал Джей, и добавил. – Я старше.

- Причем здесь возраст? Я точно тяжелее. Так что давай без споров. Кто знает, сколько у нас есть времени.

Джей признал правоту Юпа и полез первому детективу на плечи. Потихоньку поднялся на ноги.

- Сможешь дотянуться до люка?

- Хоть я ничего не вижу… но… да, вот люк. Он закрыт. Сейчас попробую толкнуть сильнее. Джей сильно нажал руками на крышку люка, У Юпитера подогнулись колени. Джей быстро спрыгнул на пол.

- Не выходит. Я могу держать тебя, но, когда ты сильно давишь на люк, не выдерживаю.

- Давай попробуем наоборот, - предложил Джей.

Юпитер поднялся на плечи Джея, но и эта попытка не удалась.

- Посвети зажигалкой еще раз, - попросил первый детектив.

- Там металлическое кольцо. Один из нас может попробовать на нем повиснуть. Может люк открывается внутрь.

- Неплохая идея, кто первый? Ты тяжелее.

- Тогда ты держи, а я полезу.

Юпитер вцепился в кольцо, Джей вынырнул из-под него. Первый детектив повис на люке. Дерево застонало, но больше ничего не произошло. Юпитер спрыгнул на пол.

- Веса недостаточно, нужно повиснуть обоим. Где веревки, которыми нас связывали.

Джей снова чиркнул зажигалкой.

- Подозреваю, на этот раз придется лезть мне, продену веревку сквозь кольцо и повиснем на нем оба.

- Совершенно верно. Давай попробуем.

Все, приготовив, они схватились за концы веревки и по команде повисли на люке. Раздался громкий треск, разнесшийся по подвалу эхом, замок оторвался и люк распахнулся вниз. Бледный свет разлился по комнате.

- Чертовски хорошая работа, - радостно заметил Юпитер.

- Если нас услышали, у нас мало времени. Выбираемся отсюда, главный вперед.

Джей сцепил руки замком, Юпитер поставил на них ногу, вцепился в кромку люка и резко подтянулся наверх. Затем протянул руку Джею и помог ему подняться.

Они оказались в скудно обставленной комнате. За одним из окон виднелась дорога. Уже смеркалось. Недалеко от окна они увидели дверь.

- Давай быстрее отсюда, - прошептал Юпитер и направился к двери. – В этот момент в комнате зажегся свет.

- Стоять на месте, - Юпитер, не оглядываясь, подбежал к двери и попытался открыть дверь, но она была заперта.

Повернувшись, он остолбенел, на него смотрело дуло пистолета.

Глава 14. Преследование в джунглях.

Пистолет держал в руке южноамериканец небольшого роста. Артуро, узнал по голосу Юпитер. Он целился поочередно о в Юпитера то в Джея.

- Вы думали, вам удастся удрать? Как вам удалось выбраться из подвала?

- Это было несложно, - холодно сказал Юпитер. – Теперь мы, пожалуй, пойдем? Вы ничего не сможете с нами сделать.

- Вот и мы, - раздался голос из соседней комнаты. Дверь распахнулась, и вошли Венди и Ричард Флетчер.

- Вам почти удалось сбежать, - сказала миссис Флетчер. – Однако у нас для вас двоих другие планы.

- Если бы вы хотели нас убить, то сделали это еще вчера, - спокойно заметил Юпитер. – Так что вам нужно от нас?

Женщина подошла к нему.

- Через несколько часов рейс из Канаймы в Каракас. Необходимо выехать до рассвета, чтобы приехать в Канайму вовремя. И вы едете с нами.

- С вами? – поразился Джей. – Но зачем?

- Так, вы будете у нас перед глазами, - холодно ответил мистер Флетчер. – И не сможете нас разоблачить. Вам понадобиться целый день на то чтобы вернуться обратно в Суэрте. К тому времени мы уже окажемся в США. Так мы избавимся от вас, не убивая.

- Вам это не поможет, - отрезал Юпитер. – О ваших именах для прикрытия перевоза контрабанды можете забыть. Вы не сможете вернуться обратно в Венесуэлу, а шахты вашего друга Артуро закроют, когда выясниться, что он незаконно продает алмазы за границу.

- Никто ничего не сможет доказать, - вмешался в разговор Артуро.

- Да, он прав. Суэрте находится в такой глуши, что контролировать владельцев мелких шахт никто не рвется. Здесь в Венесуэле, все совершенно иначе. А мы, когда будем делать документы на другие имена, убедимся, что в этот раз на нас не свалятся объявившиеся неоткуда родственники.

Юпитер молчал. У него закончились козыри в рукаве. Они могли победить, только добравшись до Канаймы. Вот только Юпитер не представлял, как это сделать.

Артуро охранял Юпитера и Джея до рассвета, связал руки ребят, вручил Флетчерам пакет с товаром и попрощался. Контрабандисты усадили пленников на заднее сиденье внедорожника и двинулись вперед. Юпитер надеялся привлечь хоть чье-то внимание. Однако алмазный город спал, а позвать на помощь он не мог, миссис Флетчер держала их на прицеле. Вскоре они выехали из Суэрте, и момент был упущен. В молчании они ехали сквозь джунгли. Первый теперь детектив ломал голову, как заставить парочку контрабандистов остановить машину, безрезультатно, ни одной идеи в голову не приходило. Время от времени он бросал быстрые взгляды на Джея, но тот сидел с озадаченным видом. Юпитер мрачно посмотрел в окно, уставившись на петляющую среди деревьев дорогу. Вдруг навстречу выехал автомобиль. Мистер Флетчер съехал на обочину вправо, чтобы машины могли разъехаться.

- Надо же мы не одни на этой дороге.

***

- Мы не одни на этой дороге, - пробормотал дядя Титус и указал на встречный автомобиль. - К счастью, дорога здесь достаточно широкая.

- Это называется, дорога? – возмущенно спросила тетя Матильда, сидевшая на пассажирском сиденье рядом с ним. – Я надеюсь, мы в скором времени доберемся до этого городка, и найдем там Юпитера. Как вы говорили называется этот городок?

- Суэрте, -ответил Боб с заднего сидения. Он широко зевнул. Они с вечера вчерашнего дня постоянно были в пути, и он не смог поспать ни минуточки. Его глаза видели в окне великолепный пейзаж, но мозг полностью отказывался им наслаждаться, так сильно устал. А та часть его что не засыпала на ходу, волновалась о Первом детективе.

Дядя Титус осторожно двинулся мимо второго автомобиля.

- Надеюсь, он обнаружиться в пансионате, - озабоченно сказал Боб, - в противном случае, я не знаю где его…

- Эй! – вдруг закричал Питер. – Разве это не… Там был Юпитер!

- Что? Где? – сон моментально слетел с Боба.

- В машине! Юпитер сидел на заднем сидении. Я совершенно уверен.

- Тит, разворачивайся! – воскликнула тетя Матильда. – Быстро!

Дядя Титус остановил машину, и попытался развернуться. Но дорога снова стала узкой, и у него ничего не получалось, кусты и деревья мешали маневру.

- Так не получиться. Поеду задом, - он снова выровнял машину и поставил рычаг на задний ход. – Боб, Питер вы мои глаза!

Он сосредоточенно смотрел в зеркало заднего вида на дорогу. Они уже нагоняли другую машину. Деревья по краям дороги раздвинулись.

- Правее, - крикнул Питер. – Осторожно яма!

Дядя Титус судорожно дернул руль, машина рванула в сторону, но смог выровнять машину и прибавил газ.

- Давай скорее, машина скрылась за поворотом, - закричала тетя Матильда. – Что они хотят с ним сделать? Почему он в их машине?

Внедорожник снова появился в их поле зрения. Дядя Титус посигналил. Но вместо того, чтобы сбросить скорость, вторая машина поехала быстрее.

- Они пытаются скрыться от нас, - жестко бросил Боб. – Значит Юпитер в их машине не добровольно.

- Быстрее мистер Джонс, иначе мы их потеряем, - обернувшись, воскликнул Питер.

- Если я поеду быстрее машина развалиться, да и не можем мы их потерять, на дороге нет ни поворотов, ни ответвлений. Дорога идет прямо до Канаймы.

Колеса машины наехали на ветку дерева, лежащую поперек дороги, пассажиров сильно встряхнуло.

- Будь осторожнее, - вскрикнула тетя Матильда и потерла шишку на голове.

- Определитесь, я должен ехать быстрее или осторожнее, - разозлился дядя Титус.

- Ура, - закричал Боб, указывая вперед.

Машина остановилась. Два человека выскочили на дорогу.

- Машина поехала дольше, - крикнул Питер.

Дядя Титус сбросил скорость и подъехал ближе.

- Юпитер! – воскликнул он и ударил по тормозам. Все выскочили из машины.

- Юпитер! – крикнула тетя Матильда, подбежала к нему и обняла. – С тобой все нормально? Ох, Юпитер!

- Тетя Матильда! Дядя Титус! Питер, Боб! Что вы здесь делаете?

Подошли остальные, и поздоровались не менее бурно.

- Освободите нас от веревок, - простонал Юпитер, он не мог даже обнять их в ответ. Питер достал свой армейский нож и перерезал веревки.

- Уж не думал, что мы так быстро тебя найдем. Ты знаешь, что тебе угрожает опасность? Именно поэтому мы поспешили приехать. У нас есть информация об этих Джонсах. Что ты делал в этой машине?

Юпитер поднял руки пытаясь остановить поток вопросов.

- Все расскажу, и вы тоже, но после. Сейчас нам нужно поехать вслед за той машиной.

- Почему потом? – громко возмутилась тетя Матильда.

- Вопросы потом, садимся в машину. Мало времени, мы не можем их потерять.

Высокий, стройный мальчик, державшийся в стороне, подошел ближе и робко спросил:

- У вас не найдется и для меня место в машине? Не хочется идти пешком.

- Это, Джей, - кратко представил Юпитер. – Ты к счастью худой, так что уголок найдем. Теперь вперед! Быстрее!

Все снова залезли в машину. Юпитер втиснулся на переднее сидение рядом с тетей Матильдой, она их пристегнула. В то время как Питер, Боб и Джей сели на заднее сиденье. Дядя Титус надавил ногой на газ, и они снова продолжили преследование. По пути они кратко пересказали друг другу, что с ними приключилось.

- Вы появились в нужный момент, - с облегчением сказал Юпитер. – Я глазам своим не поверил, когда увидел вас в машине. Потом подумал, что вы меня не заметили. Но затем вы поехали за нами, и Флетчерам не осталось ничего другого, как просто бесцеремонно нас вышвырнуть из машины. Это был единственный способ от нас избавиться. Таким образом, они выиграли немного времени.

- Мы их легко догоним, - твердо сказал дядя Титус и поехал еще быстрее.

Напряжение последних дней отпустило. Теперь все его мысли были сосредоточены на погоне за машиной. Они не могли далеко уехать. Спустя четверть часа захватывающей тряски, через ручьи, глубокие ямы, упавшие ветки, они, наконец, выехали на хорошую часть дороги в Канайму.

Последний дождь немного ее размыл, но ехать здесь было настоящим праздником по сравнению с оставшейся позади дорогой в джунглях. Они почти добрались до города, когда Юпитер сказал:

- Они не должны от нас уйти. Даже если они добрались до Канаймы. Самолет только через час. К этому времени мы уже тоже доберемся до аэропорта.

- Вдруг, они не полетят на самолете? – предположил Боб.

- Иначе они никак не смогут покинуть Канайму, - вставил Джей. – Только на самолете.

- Вот они! Там! Впереди нас! – вдруг воскликнул Питер.

Дядя Титус отрицательно покачал головой.

- Да, нет, эта машина едет нам навстречу, это не могут быть они.

Юпитер прищурился.

- Это они! Они…едут прямо на нас! И быстро!

- Они, похоже, поняли, что не смогут от нас сбежать, - сказал Боб. – И хотят нас протаранить!

Дорога была настолько узкой, что места на проезд двух машин просто не было. Внедорожник несся навстречу по центру дороги. Он подъезжал все ближе и ближе.

- Тит остановись! – закричала тетя Матильда. – Тормози!

Когда до встречной машины оставалось метров двадцать, дядя Титус резко ударил по тормозам. Колеса заблокировались, но машину начало заносить на мокрой дороге. Дядя Титус отчаянно выкрутил руль влево. Автомобиль сначала развернуло поперек дороги, потом занесло вбок, и они врезались в дерево, удар пришелся в дверь со стороны водителя. Посыпалось разбитое стекло, капот смяло, двигатель заглох. Стало тихо. Слышался только рев двигателя другой машины, теперь удаляющейся от них все дальше.

Послышался тихий стон. Юпитер открыл глаза. Огляделся вокруг. Осколки стекла усыпали весь салон машины, и блестели на его коленях. Один из осколков впился в предплечье. Юпитер никак не мог собраться с мыслями. Помимо его кровоточащей руки, он оказался невредим. Юпитер попытался открыть пассажирскую дверь. Она была изогнута и открылась только, когда он сильно толкнул ее плечом. Первый детектив осторожно выбрался из машины, и начал помогать выбраться остальным.

- Все в порядке? Тетя Матильда?

Она кивнула, ошеломленная аварией, и держась за его руку выбралась из машины. Питер, Боб и Джей выглядели испуганными, но почти не пострадали. Вскоре они все стояли у машины.

Только дядя Титус остался внутри. Стиснув зубы, он посмотрел на свою правую руку.

- Дядя Титус! Что с тобой?

- Рука, - простонал он. Во время аварии он держался ею за руль с той стороны которой машина врезалась в дерево.

- Сейчас мы поможем тебе!

Совместными усилиями им удалось помочь дяде Титусу выбраться. Его лицо искажала гримаса боли.

- Думаю, она сломана.

- Больно, когда я дотрагиваюсь? – спросил Юпитер, осторожно касаясь его предплечья. Дядя Титус вскрикнул.

- Да, черт возьми! Очень больно!

- Что же нам теперь делать? – с отчаяньем спросила тетя Матильда. – Возможно, по этой дороге еще долго никто не поедет.

- Нужно добраться до Канаймы, - твердо сказал Питер. – Там есть больница, обратимся к врачу. - Он посмотрел на часы. - Самолет поднимется в воздух через час. У нас есть еще возможность остановить Флетчеров.

- Не получиться, - Юпитер удрученно покачал головой. – Мы не дойдем так быстро пешком по этой дороге.

- Вы нет, а я смогу, - ответил Питер. – Я побегу, а не пойду. Не появится машина и ладно.

- Я с тобой, - вышел вперед Джей. – Один отправиться в полицию, второй на поиски этой парочки.

Питер с сомнением посмотрел на него.

- Ты сможешь бежать всю дорогу?

Джей усмехнулся.

- Я спортивнее, чем кажусь. Нужно что-то делать и быстро не так ли? Так что вперед и не теряем времени.

Грязная дорога больше походила на болото, ноги увязали в жиже. Каждый шаг давался вдвое сложней, чем на нормальной дороге. Да и непривычный климат мешал второму детективу держать обычный ритм. За несколько минут бега он весь вспотел. Джей напротив, бежал, казалось, не прикладывая больших усилий. Спокойно и размеренно сохраняя хороший темп.

- Как у тебя так получается? – еле выдохнул Питер, спустя четверть часа пути.

- Я бегаю дома, каждые выходные, около двадцати миль, - не сбиваясь с дыхания, сказал он. – Это помогает держать форму.

Питер закатил глаза. Он не привык к тому, что кто-то более стойкий и быстрый чем он. Джей же был и тем, и тем.

Еще примерно полчаса спустя, легкие Питера горели огнем. Ноги налились свинцом. Все его тело саднило и чесалось. Надоедливые комары словно использовали его как посадочную площадку. Он остановился, уперев руки в бедра.

- Стоп, - прохрипел он. – Больше не могу.

Джей, к этому времени тоже выдохся, но не так как Питер.

- Нам нужно спешить.

- Нам уже не нужно спешить, - поправил его Питер. – Самолет улетел десять минут назад.

- Мы его не видели и не слышали, - успокоил его Джей. – Мы совсем близко от Канаймы. Взлетающий самолет мы бы заметили. Но вот опоздать еще можем. Ведь тебе это не понравиться? Давай. Осталось совсем немного. Доберемся.

Он побежал дальше, и Питер двинулся за ним, хотя единственное что он сейчас хотел, это упасть в грязь и лежать, не двигаясь несколько часов. Снова и снова он смотрел в небо, высматривая самолет, взлетающий из Канаймы.

Достигнув окраины города, они передохнули, собираясь с силами для последнего рывка. В этом месте дорога стала не такой грязной, и они побежали легче и быстрее. Люди недоуменно смотрели им вслед, но ребят это не заботило. Они должны остановить взлет самолета.

Когда они, наконец, добрались до небольшого аэродрома, самолет в Каракас все еще стоял на взлетной полосе, но двигатели уже работали.

- Стойте! – Питер закричал и молнией побежал к мужчине в военной форме, по видимому охраннику аэродрома.

- Остановите взлет! Ох…хм… No despeger! – мужчина смотрел на него словно увидел пещерного человека. Питер представил, как он смотреться со стороны, сверху донизу в грязи с мокрыми прилипшими к голове волосами и красным потным лицом. Джей тоже не вызывал доверия внешним видом, так как выглядел не лучше.

- No despeger! – отчаянно повторил Питер. Сказать ничего больше он был не в состоянии.

Джей спас ситуацию. На беглом испанском он объясним мужчине ситуацию. Питер из его речи не понял ни слова. Охранник терпеливо выслушал рассказ и сильно разволновался, задал несколько вопросов и быстро развернувшись исчез в здании.

- Что… что ты ему сказал? – выдохнул Питер.

- Все. Он остановил самолет.

Второй со стоном сел прямо на землю.

- Надо больше тренироваться.

- Бегать?

- Нет, в испанском.

Глава 15. Совпадение или судьба?

Титус Джонс, счастливо улыбаясь, сидел в маленьком кабинете врача в Канайме. Ярко-белый гипс украшал его левое предплечье.

- Сломано, - весело сказал он. – В двух местах. Выздоровление займет не одну неделю.

Тетя Матильда его обняла.

- Повезло, что не произошло чего похуже.

- Теперь рассказывайте! – потребовал дядя Титус.

- Полиция по настойчивой просьбе Джея, вывели из самолета Флетчеров и обыскали, - счастливо сообщил Питер. – И они нашли алмазы! Хотя они не успели пересечь границу страны, а только летели в Каракас, но это прямое подозрение в контрабанде. Достаточно, для начала расследования.

- и при этом они сами затянули себя в трясину, - продолжил Боб. – Ограбление банка, захват заложников, подделка документов. Да, только этого достаточно, чтобы надолго загреметь за решетку.

- Итак, три сыщика раскрыли еще одно дело, - подвел итог Юпитер. – Не в последнюю очередь благодаря нашему добровольному помощнику Джею.

Он повернулся к высокому мальчику.

- Настоящим я назначаю тебя «Почетным Венесуэльским знаком вопроса», - он, сияя улыбкой, похлопал его по плечу.

Тетя Матильда сгребла в крепкие объятия всех четырех мальчишек одновременно.

- Я рада, что все закончилось хорошо, - воскликнула она с облегчением. – Бог мой, должна сознаться, это было очень интересно. Но все-таки хорошо, что я в подобном участвую не так часто.

Она повернулась к Юпитеру.

- А что насчет тебя? Ты разочарован, что Флетчеры оказались мошенниками, а не твоими родителями?

Юпитер вздохнул. Покачал головой.

- На самом деле я доволен. Кто знает, как бы изменилась моя жизнь, если бы это были они. Кроме того, у меня есть вы.

Он еще раз обнял тетю и дядю, прежде чем они как-то отреагировали на его слова.

Юпитер вдруг нахмурился и задумчиво спросил:

- Почему же самолет не улетел вовремя?

Второй детектив посмотрел на него растерянно и ответил:

- Самолет… утечка в топливном баке. Пилот обнаружил это незадолго до взлета.

Юпитер задумчиво посмотрел на друга.

- Самолет бы разбился, если бы поломку не обнаружили вовремя, - пробормотал он.

Екатерина и Юлий Джонсы второй раз погибли бы в авиакатастрофе. Он помолчал. Потом сказал:

- В этом деле сошлись в одной точке многие параллельные линии моей жизни. Совпадение или судьба?

Вечером они все сидели в небольшом ресторане в Канайме и ели запечённую курицу. Они сняли номера в отеле, и весь день просто отдыхали, так они измучились.

- Мы кое-что придумали, - загадочно начала тетя Матильда. – Останемся здесь еще на несколько дней, но не только из-за ремонта машины, после аварии. Полет стоил немалых денег. И они будут потрачены впустую, если мы не воспользуемся случаем и не отдохнем здесь немного. У нас с Титом лет десять не было нормального отпуска. А центр утильсырья и так уже закрыт. У нас есть три свободных дня. Что вы думаете?

- Фантастика! – вскричал Питер. – Я только начал понимать, что нахожусь в Венесуэле на самом деле. Последние несколько дней выдались весьма насыщенными. Я не успел получить удовольствие от путешествия.

- Согласен, - кивнул Боб. – Ничего не имею против, еще несколько дней побыть здесь. Я за отпуск, но меня беспокоит финансовая сторона.

- Вот, это мы берем на себя, - подмигнул ему Титус Джонс. – А что насчет тебя Джей?

- Мне нужно будет скоро возвращаться в Айову, - ответил он ухмыляясь. – Но я могу задержаться на пару дней с вами, и дать много отличных советов туристам.

- Супер! – сказал Юпитер и поднял бокал. – Тост! За счастливый финал этого приключения, и за скорейшее начало нового!

Тетя Матильда молитвенно сложила руки.

- Пожалуйста, не надо! Еще одного приключения мои нервы не выдержат!

- Тетя Матильда, - укоризненно сказал Юпитер. – Мы находимся в Южной Америке. Вы даже не можете предположить, сколько всего здесь с снами может случиться.

Раздался звон бокалов.