Три сыщика и семь врат

- Смотри на дорогу, второй!

Тем временем Боб внимательно разглядывал кулон.

- Это скарабей.

- Что?

- Скарабей. Так назывались священные жуки в Древнем Египте, и ритуальные украшения часто делали в форме этого жука.

- Точнее, жук - навозник, - добавил Юпитер. - И да, он считался священным в Египте и являлся символом бога сотворения.

- Но это подделка, - сказал Боб. – Те украшения изготавливали из золота, а здесь: металл огранки камня - не золото, а латунь. И зеленый камень, воссоздающий тело скарабея, - не драгоценный камень, а просто стекло.

- Вероятно, это был бесплатный подарок для всех, кто присоединился к секте Суу-Ан, - пошутил Юпитер.

- Хм, - сказал Питер, почесывая затылок. - Ты имеешь в виду, что все это как-то связано с семью вратами?

- Возможно, не напрямую, - ответил Юпитер и потянул нижнюю губу. - Но какое-то отношение к нашему делу несомнеено имеет. И вот теперь, наконец, вся эта история понемногу обретает смысл.

- Не мог бы ты объяснить нам, что ты имеешь в виду? Что имеет смысл, что нет, но пока мы, простые смертные, пребываем в полном замешательстве? - спросил Питер.

- Все очень просто, второй: Картер и его прошлое. Признаю, все пока умозрительно, но я полагаю, что произошло все так: Каспер Картер - сын богатого владельца текстильной компании. Его отец много работает, чтобы сделать компанию такой, какая она есть сегодня. И быстро умирает относительно молодым от сердечного приступа. Что-то подобное часто случается с людьми, которые слишком много работают.

- Пока все понятно. И что дальше?

- Картер никогда особо не интересовался бизнесом. И смерть его отца подтвердила, что лучше не вести такую жизнь. Он пытается уйти от мирских вещей - и начинает интересоваться духовными материями. Он связывается с сектой Суу-Ан, которая с радостью принимает его в свой круг, ведь у него есть деньги, и немалые. Картер, все еще опечаленный смертью своего отца, открыт для учения Омана Шанкара о спасении и вечной жизни. В секте Шанкара, ему хорошенько промывают мозги. Он полностью меняет свою жизнь и обставляет дом в соответствии с эзотерическим хаосом, что и составляет учение секты Суу-Ан. Затем, в судьбоносный день, мистер Картер попадает в аварию. Он чудом остается жив, много недель лежит в коме, а когда приходит с себя, он не помнит ничего из того, что произошло после смерти отца. Ни своих духовных поисков, ни вступления в секту Суу-Ан - он все забыл. Естественно другие члены секты навещали его - и Картер пришел в неописуемый ужас, он не может представить, что действительно имел какое-то отношение к этим людям. Он прогоняет всех, кто рассказывает ему что-то о его прошлом. Слышать этого не хочет. В конце концов, он покидает больницу. Возвращается в свой дом - и чуть не падает в обморок, когда видит, что твориться внутри. Приказывает все вещи и мебель перенести в подвал. И с тех пор он одержим желанием выяснить, что с ним происходило до аварии, во что бы то ни стало. Нет, он не просто хочет узнать - потому что существует множество людей, которые могли рассказать ему о его прошлом, нет, он сам хочет его вспомнить!

- Вот это да, первый! - ошеломленно сказал Боб. - Звучит логично!

- Ты что-то другого от меня ждал? - спросил Юпитер с широкой ухмылкой.

- Все действительно могло быть так. Первый, но как в эту историю вписываются семь врат и кулон с жуком?

- К сожалению, этого я еще не знаю. Но если в шкатулке мы отыщем ещё информацию, то мы довольно быстро все выясним. Посмотри, Боб, есть ли там еще что-нибудь?

Третий детектив вытащил из шкатулки все оставшиеся там фото и бумаги. И внимательно все просмотрел. Там были еще несколько фото лидера Суу-Ан. Несколько детских фотографий Картера. И еще одна вырезка из газеты.

- Статья из местной газеты, - сказал Боб, быстро пробежав глазами текст. - Я вам прочту: Сегодня в здании общественного центра открылась выставка Свена Энгстрёма. Шведский архитектор жил и работал в прошлом веке, в Салеме. Он не только спроектировал здание мэрии и общественного центра, но и спроектировал известный дом Энгстрёма, который в настоящее время принадлежит Касперу Картеру, главе корпорации текстильного производства. Энгстрём также был известным художником. Его работы и альбомы можно увидеть до 18 октября. Очень интересно.

- Энгстрём спроектировал дом Картера, - сказал Юпитер. - Он также написал фреску в большой гостиной, я обнаружил там его подпись.

- Газетной вырезке уже девять месяцев, - сказал Боб.

- Да, и она попадает в период, о котором Картер ничего не помнит. Может стоит узнать об этом Свене Энгстрёме побольше. В конце концов, это он спроектировал и построил дом Картера. Может быть, мы найдем что-нибудь о семи вратах в его бумагах. Боб, это будет твоя работа: прямо с утра понедельника отправляйся в общественный центр в Салеме и выясни все, что сможешь. Если несколько месяцев назад там проходила выставка посвященная Энгстрёму, то скорее всего, там все еще можно найти хоть какую-то информацию.

- Сделаю. Ведь как Питер удачно отметил ранее, у каждого свои задачи!

- Отлично.

- Еще что-нибудь интересное есть в шкатулке? - спросил Питер.

- Вроде бы нет. Хотя подождите, есть еще одна вырезка из газеты. Не буду читать вам ее вслух, она не маленькая, прочитаю и перескажу…

- Отдай мне! - Юпитер взял вырезку из рук Боба, откашлялся и начал читать:

- Святой скарабей похищен. Это заголовок. В субботу вечером из музея искусств и культуры Арманда Хаммера в Лос-Анджелесе, был похищен ценный египетский кулон в виде скарабея. Полиция предполагает, что грабителей было как минимум двое. Как они смогли обойти систему безопасности музея, пока неясно. Кулон со скарабеем, из Синнуриса, был изготовлен в Египте примерно во втором тысячелетии до н.э. и состоит из одного из крупнейших и самых чистых изумрудов на земле в оправе из чистого золота. Его стоимость оценивается в полмиллиона долларов. Арманд Хаммер приобрел его в Каире незадолго до смерти. Аукцион произвел фурор в то время, так как главный конкурент Хаммера, лидер секты Оман Шанкар изо всех сил старался перебить цену. Лидер секты Суу-Ан объяснил свой интерес к кулону так: Скарабей из Синнуриса обладает огромными магическими силами. Святой Скарабей должен стать святыней Суу-Ан. Шанкар многие годы пытался завладеть этим ценным ювелирным украшением. Поэтому полиция не исключает того, что виновные могут оказаться членами секты. Оман Шанкар, однако, выступил с заявлением, в котором утверждает, что секта не связана с ограблением.

- Ого, вот это кулон, - протянул удивленно Боб, когда Юпитер закончил читать статью.

- Как вы думаете, почему мистер Картер сохранил эту вырезку? - спросил Питер.

Боб вздохнул.

- Может, он просто собирал все вырезки с упоминанием своего духовного гуру. Но с другой стороны вырезок в таком случае, было бы гораздо больше.

- Или он что-то знает о краже, - предположил Юпитер.

- Вернее, знал, - поправил Боб. - Статье добрых шесть месяцев. То есть у Картера при его амнезии не должно остаться воспоминаний об ограблении.

- Так что нет смысла его спрашивать. И нам придется все выяснять самостоятельно.

- Ты имеешь в виду, что я должен выяснить это самостоятельно, первый, - ехидно сказал Боб. - В архиве газеты Лос-Анджелеса, верно?

- А где же еще можно узнать больше об этом деле, секретарь? Архив открыт сегодня, Боб?

- Да. До шести часов.

- Второй, корректировка курса: оставь Роки-Бич по правому борту и следуй прямо к издательству Los Angeles Post!

- Да, капитан!

- Очень смешно, совершено не факт, что мы найдем там нужную информацию! - фыркнул Боб.

Здание газеты находилось в самом центре Лос-Анджелеса. В огромном небоскребе как всегда кипела жизнь.

- Зайдешь в офис к отцу, Боб? - спросил Юпитер.

- Лучше не надо. Когда он узнает, что мы хотим порыться в архиве, он станет излишне подозрительным. Вы знаете, что он думает о нашей детективной работе.

- Наверное, примерно то же самое, что и тетя Матильда и дядя Титус, - вздохнул Юпитер.

- И мои родители, - добавил Питер. - Я думаю, они уж точно, предпочли бы, чтобы я постоянно сидел дома и учился, а не проводил время с Юпитером Джонсом, который вечно втягивает их любимого сына в неприятности.

Они спустились на лифте в подвал. Здесь хранились все старые выпуски Los Angeles Post и многих других крупных изданий на бесконечных рядах полок, заполненных толстыми томами подшивок. Новые номера уже записывались на цифровые носители, и искать нужные статьи и просматривать их, было гораздо проще.

Когда двери лифта открылись, женщина, сидевшая за столом в небольшом холле, подняла глаза от монитора компьютера и сняла очки для чтения. Она была здесь одна, освещенная холодным неоновым светом ламп архива. Женщина широко улыбнулась, узнав троих сыщиков.

- Вы только подумайте, да это же три детектива! - радостно сказала она. - Я только недавно о вас вспоминала, и вот вы здесь. Что ж, вы ведете новое расследование?

- Добрый день, миссис Грейсон, - сказал Боб. - Именно так, нас интересует информация о секте Суу-Ан и о похищении скарабея Синнуриса.

Миссис Грейсон понимающе кивнула.

- Ну конечно. Ничего иного я от вас и не ожидала. - Ее улыбка стала насмешливой. - Снова необычная и непростая загадка?

- Увы. Мы ничего не можем с этим поделать! - ухмыльнулся в ответ Боб.

- Вам нужна моя помощь?

Третий детектив покачал головой.

- Не в этот раз.

- Ну, что ж в таком случае… - миссис Грейсон махнула в сторону полок. - Архив в вашем распоряжении.

Боб, Питер и Юпитер приступили к работе. Они подошли к небольшим мониторам, и набрали в поиске нужный период дат. Статьи выходили не так давно, и вскоре Боб кое-что обнаружил:

- Вот! Статья, которая появилась спустя три дня после кражи!

- И что там написано?

- В ней говорится, что полиция арестовала подозреваемого. И он член секты Суу-Ан!

Глава 13. Предупреждение.

Юпитер придвинулся к Бобу вместе со стулом, чтобы и взглянуть на его монитор.

- А теперь просто скажи, что это был мистер К. Картер!

- К сожалению, здесь не говорится об этом. За исключением того, что подозреваемый находится под следствием и его допрашивает полиция. Оман Шанкар продолжает отрицать причастность к этому ограблению. Скарабей пропал бесследно.

Юпитер разочарованно скривился.

- Нет имени?

- Имени нет.

- Нам нужно его выяснить.

И они продолжали искать. Питер был следующим, кто спустя двадцать минут нашел еще одну нужную статью:

- Вот продолжение истории! Неделю спустя: полиции пришлось отпустить подозреваемого за недостатком улик. Черт, и здесь снова нет имени. Скарабея так и не нашли, как и его следов. Но страховая компания сообщает, что проведет собственное расследование. Что это значит?

- Страховая, естественно не хочет платить за пропавшего скарабея Синнуриса, - пояснил Юпитер. - В конце концов, кулон стоит полмиллиона долларов. Им дешевле нанять парочку хороших сыщиков, и самим попытаться вернуть украденный кулон.

- Почему они не попросили нас? - пошутил Питер.

- Потому что у страховых компаний обычно есть свои следователи, особенно для таких случаев. Обычно проверяют и собственника, ведь похищение может быть сфальсифицировано. В данном случае, самим музеем, чтобы получить страховую выплату. Но если улик в подтверждении мошенничества не найдут, они, вероятно, пойдут дальше и попытаются сами в обход полиции найти воров.

- Ага. И ты думаешь, что мистер Картер мог быть подозреваемым? И это его тогда допрашивали?

- Да, такое вполне возможно. В любом случае все произошло всего за несколько недель до аварии.

Они снова погрузились в работу, но потратив на поиски еще час, они не нашли больше ни одной статьи по этому делу.

- Думаю, на сегодня достаточно, - наконец простонал Питер и выключил свой компьютер. - У меня уже болит голова от мелкого шрифта. В любом случае, мы вряд ли еще что-то найдем.

- Питер прав, - согласно кивнул Боб и протер глаза, сняв очки. - Пора заканчивать. Поиски многого нам не дали. Мы почти ничего не знаем, как и раньше. И совсем никакой информации не нашли о семи вратах.

- Да, уж, - пробормотал Юпитер, откинулся назад и отодвинул стул от стола, оказавшись в проходе. Он задумчиво мял нижнюю губу. - Весьма прискорбно, но дейстчвительно информации слишком мало. Я допускаю, есть шанс, что наш интерес к ограблению и скарабею абсолютно не имеет никакого отношения к семи вратам. Но интуиция говорит мне, что мы на правильном пути. Мы нащупали нить, но не может установить связь.

Вдруг Боб щелкнул пальцами.

- А что, если мы попросим помощи у инспектора Котты?

Котта был начальником отделения полиции Роки-Бич, и три сыщика частенько помогали ему в расследовании - впрочем, бывало и наоборот.

- Котта? - нахмурился Питер. - И чем же это он нам поможет?

- Ну конечно! - закричал Юпитер. - Как же я сам до этого не додумался!

- Да, о чем, скажите пожалуйста? - сердито спросил Питер. - Просветите меня?

- Инспектор Котта может сказать нам имя подозреваемого, второй, - ответил Боб. - Если мы его вежливо попросим.

- По крайней мере, мы узнаем, замешан ли мистер Картер в ограблении или нет, - сказал Юпитер. - Если нет - то эти два дела, скорее всего, действительно не имеют ничего общего друг с другом. Но если замешан - дело становится интереснее! Итак, друзья в путь! Может быть, мы еще застанем Котту в офисе!

Охваченные горячим желанием узнать имя подозреваемого, трое детективов быстро направились к лифту.

- Эй, мальчики! - крикнула им вслед миссис Грейсон.

Боб обернулся.

- Да?

Женщина посмотрела на него, сдвинул очки на кончик носа.

- Я не хотела вас подслушивать, но здесь очень тихо - и я услышала, о чем вы говорили. Не знаю, поможет ли это вам, но несколько дней назад, я еще кое-что прочитала о краже скарабея.

Теперь Юпитер и Питер внимательно прислушались.

- Да? И что же?

- Это была всего лишь небольшая заметка. Там было сказано, что срок на проведение следствия страховой компании Henrikson, это компания, застраховавшая скарабея, истекает через неделю. То есть, если к тому времени скарабей так и не найдется, страховку музею, наконец, выплатят.

Юпитер кивнул.

- Интересно. Нам это конечно не поможет в расследовании - но спасибо все равно за информацию.

- Спасибо, миссис Грейсон, - вежливо сказал Боб.

- Не за что. До встречи!

Когда три сыщика покинули архив, солнце почти зашло за горизонт, и огромная стоянка перед зданием, уже была почти пуста. Они медленно двинулись к машине Питера, которая стояла в самом конце парковки, и обсуждали, как им убедить Котту предоставить необходимую информацию.

- Он снова будет читать нам нотации, - мрачно пророчествовал Питер. - Как и всегда.

Боб кивнул.

- Он будет часами объяснять нам, что подобная информация является тайной следствия.

- И, в конце концов, он все равно нам все расскажет, - сказал Юпитер. - Так в чем проблема?

- Убедить его становится все труднее и труднее!

- Просто позвольте мне поговорить с ним, - спокойно ответил Юпитер. - Я быстро его уговорю... ох, вот это да, - остановился Юпитер, он в ужасе смотрел прямо перед собой.

- Что такое, первый? - Питер проследил за его взглядом и, втянув воздух, еле слышно прохрипел. - О, мой бог! Кто это сделал? Ужас какой! Нееет….

Второй детектив подбежал к своей машине и потрясенно уставился на лобовое стекло. Кто-то толстым черным маркером исписал все стекло. Питер попытался стереть надпись, но безуспешно.

- Не стирается! - кричал он. - Кто... кто… это сделал?

Юпитер старался сохранять спокойствие.

- Когда ты наконец-то прочитаешь, что там написано, ты сразу поймешь.

Питер отступил на шаг. Вслух от медленно прочитал: Держитесь подальше от семи врат!

- Отлично, просто замечательно, что мы сейчас едем к инспектору Котта, - зло процедил Питер, когда они все же погрузились в машину и по прибрежной дороге мчались обратно в Роки-Бич. Питер недовольно таращился на шоссе сквозь надпись на стекле. - Я сразу же подам жалобу на этого шутника.

- На какого конкретно шутника?

- Не знаю! Против Альберта! Или против Энид Конналли. В конце концов, скорее всего, это был кто-то из них.

- Откуда ты знаешь? - спросил спокойно Юпитер. - Это мог быть и кто-то совсем другой. Ты не можешь с уверенностью этого утверждать.

- Да, да, - раздраженно ответил второй детектив. - Я знаю, да. Тем не менее, я очень зол. Ведь это просто кошмар! Я никогда в жизни не ототру эту надпись со стекла!

- Да ничего сложного, - попытался успокоить его Боб. - С растворителем сделать это очень просто. К счастью, преступник сделал надпись на стекле, а не на кузове. Вот тогда проблема действительно была бы серьезная.

- Ой, и что, теперь я должен быть им благодарным, что ли?

Боб покачал головой, но ничего больше говорить не стал. Питер и сам скоро успокоится. Оставалось надеяться лишь на то, что он сделает это до того, как они доберутся до Роки-Бич. Потому что разговор с инспектором нужно вести спокойно и взвешенно.

Четверть часа спустя они стояли у двери в офис Котты в полицейском управлении Роки-Бич. Из-за нее доносился громкий стук компьютерной клавиатуры. Значит, инспектор был все еще на месте. Уже хорошо. Юпитер откашлялся и постучал.

- Да?

Один за другим они вошли в маленькую комнату. Инспектор Котта, угрюмый мужчина с темными волосами с проседью, сидел за своим столом. За ним на стене висел черно-белый постер с Хамфри Богартом. И без того угрюмое выражение лица Котты стало еще более напряженным, когда он увидел трех сыщиков.

- Надо же, давненько не виделись, - ехидно протянул он в знак приветствия и снова уткнулся в монитор.

- Хорошего дня, инспектор Котта, - сказал Юпитер очень дружелюбно.

- Правило номер один, мистер Джонс: шанс, что день все так же будет хорошим ничтожно мал, если вдруг троица гениальных детективов появляются в моем кабинете. Что на этот раз? Контрабанда? Ограбление банка? Торговля людьми?

- Кража из музея и секта.

- Хм, это что-то новенькое. Хорошо, ребята, у меня много работы, если нужно, кого-то арестовать, расскажите все одному из моих коллег, пожалуйста.

- Мы еще не так далеко продвинулись в расследовании, - сказал Юпитер, старательно растягивая губы в улыбке. Это была знакомая игра, в которую они старательно играли с инспектором при каждой встрече. Юпитер был убежден, что Котта на самом деле втайне рад был видеть у себя трех детективов, ведь в конце концов, их появление почти всегда означало, что в его повседневной рутинной полицейской работе грядут интересные и непредвиденные изменения. Но, естественно, инспектор никогда бы в этом не признался. И это тоже было важной частью игры.

- Верно. Если бы вы завершили расследование, то у меня на столе сейчас зазвонил телефон, и один из вас дурным голосом в нее завопил - Нужна помощь, быстро! А раз вы здесь, то я догадываюсь, что вам нужно. Вам нужна информация.

- Ваш ум достоин восхищения, - похвалил инспектора Юпитер.

- Естественно. Даже полицейские могут мыслить логически. Но ты знаешь правило, Юпитер: я не могу разглашать материалы следствия. Так что я не смею вас задерживать!

- Скорее всего, нужная нам информация не настолько секретная, - вмешался Боб в разговор. - Мы просто не смогли ее найти в газетных статьях. Речь идет о краже из музея Арманда Хаммера, около семи месяцев назад. Украли очень дорогой египетский кулон, в виде скарабея. Был произведен арест, но подозреваемый был вскоре освобожден. Мы хотим узнать, кто это был.

Боб нерешительно положил на стол листок бумаги, на котором, он записал всю важную информацию по делу. Котта тяжело вздохнул.

- Ну, сколько еще раз я должен вам повторить, я не имею права передавать такую информацию третьим лицам!

- Есть вероятность, что мы сможет найти скарабея, - спокойно добавил Юпитер. - Он стоит полмиллиона долларов. Иначе, его, скорее всего, уже никогда не найдут. Пожалуйста, инспектор нам нужна ваша помощь. Еще раз, последний раз.

- Знаешь, что? Я бы с удовольствием сделал это, если бы был точно уверен, что это действительно последний раз.

- Пожалуйста, инспектор!

Инспектор Котта закатил глаза и наконец-то соизволил обратить внимание на ребят.

- Я попрошу стажера найти нужную информацию в папке с делом. Позже вам позвоню.

- Спасибо, сэр!

- А теперь убирайтесь отсюда!

Три сыщика поспешили покинуть офис.

- Что ж, все у нас получилось! - обрадовался Юпитер.

- Да, получилось.

Боб недовольно посмотрел на взволнованного первого детектива, он не разделял его убежденность.

- Скажи мне, зачем ты пообещал Котта, что мы найдем скарабея?

- Я ничего ему не обещал. Только отметил такую возможность.

- Как бы ты это ни назвал, позвольте мне напомнить, что мы не работаем над делом о пропажи скарабея, а разыскиваем семь врат.

- Знаю, знаю. Но в противном случае, Котта, скорее всего, отказался бы нам помочь.

Три сыщика отправились на склад утильсырья. Питер сразу кинулся разыскивать в их мастерской под открытым небом, банку растворителя, который они использовали для разбавления краски. Боб и Юпитер отправились в трейлер. На автоответчике мигала лампочка. Первый сыщик включил сообщение.

- Я так и знал, что не стоило впускать тебя в мой дом! - прошипел сердитый голос из динамика. - Все это было огромной ошибкой! А теперь ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня? Я знал, как только я тебя увидел, Юпитер Джонс, что поручить тебе это дело было огромной ошибкой. И я оказался прав! Дети! Тьфу!

Он бросил трубку. Сообщение закончилось.

Глава 14. Хаос.

Боб и Юпитер в изумлении переглянулись.

- Что это было? - спросил Боб.

- Мистер Картер. И он очень зол. Интересно почему!

- Чему ты удивляешься! - крикнул Питер. Он заглянул в открытое окно трейлера и продолжил. - Он спустился в подвал и обнаружил, что мы порылись в комнатах!

- Невозможно, - отрезал Юпитер. - Мы все оставили, на местах, как все и было!

- За исключением шкатулки.

- Мы разберемся с этим прямо сейчас, - твердо сказал Юпитер, он перерыл горы бумаг на столе в поисках номера телефона мистера Картера. Он тоже разозлился. - Я позвоню ему немедленно. Он, конечно, может кричать на меня сколько угодно, но при этом я должен понимать, почему?

Юпитер нашел то, что искал, снял трубку и начал набирать номер. Боб включил усилитель. Он недовольно поморщился, так как не видел смысла в этом звонке. Совершенно дурацкое расследование!

- Да! - рявкнул мистер Картер на другом конце провода.

- Добрый день, мистер Картер. Это Юпитер...

- И ты посмел позвонить сюда снова! Да как ты смеешь!

- Пожалуйста, сэр, вы можете сказать мне причину, почему вы расстроены?

- Причину? Ты шутишь? Я дал вам ключ от подвала! Я тебе доверился! И что в итоге!

- Мистер Картер, я не понимаю, о чем вы говорите!

- О чем я говорю? Надо же! Вы были в моем подвале и влезли в комнаты, хотя я просил вас туда не лезть! И после вас там остался полнейший хаос! Вот о чем я говорю! - крикнул Картер.

- Хаос? Сэр, я не совсем понимаю. Вы правы, мы осматривали ваш подвал и те две комнаты.

- Нет, это просто невероятно!

- У вас есть все основания сердиться, - спокойно сказал Юпитер, стараясь успокоить мистера Картера. - Мы поступили неправильно.

- Отлично сформулировано, рад, что вы это осознаете!

- Но, - подчеркнул Юпитер, - В комнатах уже было все именно так, как вы и говорите, хаос! Мы осмотрели комнаты, но все оставили на местах!

- Издеваешься! Ты хочешь сказать, что я... я свои вещи и одежду, как попало там разбросал, а коробки оставил открытыми?

- Мистер Картер, - спокойно сказал Юпитер. - Я все понимаю. Но я могу сказать вас только одно, мы, когда вошли в комнаты в подвале, нашли их именно в таком виде. Мы ничего не разбрасывали, лишь постарались не добавлять нового беспорядка.

- Черт! А кто еще это мог быть?

Юп задумчиво прикусил нижнюю губу.

- В том и вопрос мистер Картер, в том и вопрос.

Юпитер осветил подвал фонариком. Сразу после разговора с мистером Картером по телефону, они вернулись в его дом под громкие протесты Питера, который надеялся на свободный вечер и совершенно не горел желанием провести снова несколько часов в машине, только для того чтобы поговорить с этим странным мистером Картером, о том, кто разгромил его подвал.

- Уверяю вас сэр, это сделали не мы, - неоднократно заверил его Юпитер. - Когда мы вошли в комнату, она выглядела в точности так, как сейчас. То же самое было и в другой комнате. Нас заинтересовало, почему помещения находятся в таком состоянии, но у нас не было времени обдумать это. Когда в последний раз вы заглядывали в эти комнаты?

- Я хожу на пляж каждый вечер. Но в эти помещения не входил с тех пор, как приказал спустить сюда вещи и мебель.

- Когда это было?

- Сразу после того, как я выписался из больницы. Прошел уже целый месяц.

- Значит, что за это время практически у кого угодно была возможность порыться в вещах.

- Что ты имеешь в виду - у кого угодно? Никто не приходил сюда кроме меня с тех самых пор.

- В самом прямом, - сказал Юпитер. - Это не проблема, со стороны океана, конечно, не пройти. А вот замки на дверях в комнаты - ну…

Он смущенно уставился в пол.

- Вы их взломали! - внезапно снова в гневе завопил Картер. - Как вы это проделали, как вы их вскрыли? Я немедленно вызываю полицию!

- Не говорите ерунды! - отрезал Юпитер, и Картер скривился словно от боли. - Мы хотели вам помочь!

- Вы называете это помощью? Я называю это взломом!

Юпитер глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. И он как можно спокойнее сказал, глядя прямо в глаза мистера Картера:

- Мистер Картер. Мы отказываемся от расследования этого дела!

- В моем доме я решаю, когда и от чего отказываться.

- Мистер Картер! - закричал Юпитер, и хозяин дома снова поморщился. Он уставился на первого детектива широко раскрытыми глазами. - Нет, на этот раз говорить буду я! А вы меня послушаете! С меня хватит! Вы с первого момента обращались со мной как со слугой! Вы заставили меня приехать сюда, вместо того чтобы самому ехать в Роки-Бич. И только для того, чтобы отослать меня почти сразу, потому что внешне я не соответствовал вашим ожиданиям. Вы ничего мне не рассказали, да и до сих пор утаиваете много важной информации. А это вредно для нашей работы!

Картер нахмурился.

- У меня есть свои причины.

- Мы знаем ваши причины! - глубоко вздохнул Юпитер и продолжил. - Мы действительно знаем их, мистер Картер. Мы знаем, в какой сложной ситуации вы находитесь. После аварии к вам приходили многие люди, которые рассказывали вам что-то о вашем прошлом, о котором вы сами ничего не помнили. Вы вернулись в свой дом обратно четыре недели назад и с трудом узнали его. И приказали все эти вещи спрятать в подвале. Вы их не помнили, но при этом спрятали свое прошлое от себя. Вы отчаянно искали свое прошлое. Но в то же время вы бежите от всего, что могло бы вам напомнить о нем.

- Потому что все это не может быть правдой! – нервно выдавил мистер Картер.

- Почему нет? Маловероятно, что вы могли присоединился к секте Суу-Ан после смерти вашего отца? Вы как будто пытаетесь стереть старую жизнь и вспомнить новую?

И без того бледное лицо мистера Картера побледнело еще больше.

- Как…- Он сделал паузу и тяжело сглотнул.

- Детективная работа, - ответил Юпитер на невысказанный вопрос. - Мы сложили все факты и поняли это, мистер Картер. И мы знаем, что происходит внутри вас.

Каспер Картер склонил голову.

- Вы не можете этого знать, - горько прошептал он. - Вы проделали впечатляющую работу, многое узнали, и за очень короткое время, это я признаю. Но ты не можешь знать, что я чувствую. Никто не может. Не мои старые друзья, ни врачи. Ни те, кто все время говорил мне начать с чистого листа. Ни Энид, которая повторяет мне это каждый день. А я снова и снова, ищу намеки на то, что происходило со мной в те девять месяцев, и вспомнить. Подсказки ничего не дают, мне часто кажется, что я вообще не имею ничего общего с моей предыдущей жизнью. И те сектанты, которые появились у моей постели в больнице, пытались убедить меня, что они были моими братьями и сестрами! Это какой-то абсурд! Я не могу понять - если это правда - как я мог до такого дойти. - Он горько рассмеялся. - Единственное, что мне понравилось, в доме, когда я вернулся - террариум со змеей, пока я лежал в больнице дома, кто-то из слуг заботился о ней. Змея, ведь символ мудрости. Я подумал, что это может быть хороший знак. Ведь моя жизнь в остальном превратилась в кошмар, кошмар одиночества! И поэтому я должен все вспомнить. Я должен, вы понимаете?

- Тогда вы должны помогать нам с расследованием, а не продолжать чинить нам препятствия. Мы сможем вам помочь только, при одном условии - вы будете нам доверять, мистер Картер.

Долгое время в комнате стояла тишина. Мистер Картер не смотрел на них. Он окинул взглядом подвал в тусклом свете фонарика оглядывая горы вещей, валяющихся в беспорядке вокруг них в темноте. Наконец, мистер Картер медленно кивнул.

- Хорошо. Давайте работать вместе.

- Охотно.

Мистер Картер тяжело вздохнул и указал на разбросанные вещи.

- Почему кто-то рылся здесь?

- Потому что здесь что-то искали, - ответил Юпитер. - И возможно нашли. Но есть и другие, не столь первостепенные, но не менее важные вопросы: кто это сделал? Имеют ли отношение к этому члены секты Суу-Ан? Имеет ли похищенный скарабей отношение к этому делу? Кто оставил угрожающее послание на лобовом стекле машины Питера? И что спрятано за семью вратами?

Мистер Картер в замешательстве посмотрел на него.

- Скарабей? Угроза? Ты пугаешь меня, Юпитер Джонс. Есть еще что-то, о чем я не имею понятия?

- Вы не знаете о скарабее? - спросил Боб.

- Нет.

- Вы не осмотрели вещи, прежде чем вы приказали все отнести сюда, верно?

Мистер Картер покачал головой.

- Не все, нет.

Юпитер поднял футболку и вытащил серебряную шкатулку.

- А здесь смотрели?

- Я не знаю. Возможно, она и была среди моих вещей. Не помню. Во всяком случае, внутрь я не заглядывал. Это какой-то абсурд! Я никогда не купил бы такую шкатулку!

Вдруг мистер Картер подозрительно на них посмотрел, с угрюмым выражением лица.

- Скажи мне: как шкатулка оказалась под твоей футболкой, если она моя?

Первый детектив обезоруживающе улыбнулся.

- Детективная работа. Мы ведь договорились доверять друг другу. Загляните внутрь, мистер Картер. По-видимому, есть некоторые факты, которые вы еще не знаете.

- Я не помню, а не знаю, - поправил Картер.

- Мы займемся поиском семи врат. Пока не знаю, как и почему, но они и есть ключ ко всему! Когда мы найдем врата, то раскроем секреты вашего прошлого!

Мистер Картер высокомерно улыбнулся.

- Мои слова! Что ж, хорошо! Пойдем, наверх. Фонарик вот-вот погаснет. А я не хочу блуждать тут в темноте.

Они вышли из комнаты и пошли по коридору к лестнице из подвала. Юпитер только сделал шаг на нижнюю ступеньку, когда услышал шум. Шаги! Кто-то поспешил впереди него вверх по лестнице! Через мгновение дверь в подвал скрипнула и с грохотом захлопнулась.

Глава 15. Исчез!

- Кто-то нас подслушивал! - крикнул Юпитер и бросился вверх по лестнице. Он рывком распахнул дверь. В вестибюле уже царили вечерние сумерки. Он поспешно огляделся по сторонам, но никого не увидел. Вокруг вновь стояла мертвая тишина.

Боб, Питер и мистер Картер выбежали следом за ним из двери.

- Что такое, первый? - спросил Боб. – Ты заметил кого-нибудь?

- Нет.

Как по команде, три детектива разделились: Юпитер побежал к входной двери, Боб скрылся в коридоре, а Питер скользнул вверх по лестнице. Он пробежал по верхней галерее, забежал за угол - и наткнулся на Альберта.

- Альберт! - воскликнул испуганно Питер. – Вы не видели здесь кого-нибудь?

- Простите?

- Здесь только что никто не проходил?

- Мисс Конналли. Она только что...

- Что вы, ребята, снова здесь делаете? - воскликнула мисс Конналли, она стояла позади Питера в проеме двери. Она сердито на него посмотрела, затем подошла к перилам, ограждающим галерею, заглянула в вестибюль и обнаружила там мистера Картера.

- Каспер! Что это значит? Я думала, мальчики уехали домой!

- Снаружи никого нет! - закричал Юпитер, который только что вернулся с улицы. - О, добрый вечер, мисс Конналли!

- Мистер Картер, вы должны убрать эти ковры, из-за них совершенно не слышно шагов! - предложил Боб. - Если бы не ковер, мы могли бы услышать, куда сбежал незнакомец.

- Тихо! - рявкнул громко мистер Картер. Его голос эхом прокатилось по холлу, отскакивая от стен. - Хватит шуметь!

Все замолчали.

- Энид, извини, но сейчас мне нужно поговорить с мальчиками. Тебе лучше поехать домой. Альберт, сделай нам чаю и принеси в мой кабинет! И после этого ты тоже можешь быть на сегодня свободен. А вы, ребята, идите за мной!

- Но Каспер...

- Пожалуйста, Энид! - резко бросил Картер и быстро двинулся по лестнице. Три сыщика молча последовали за ним. Когда они проходили мимо Энид, ни один из троих не избежал ее гневного взгляда.

- Так это значит, что, может быть, я... я могу быть замешан в краже скарабея, но не помню об этом? - спросил мистер Картер полчаса спустя, после того, как три детектива подробно рассказали ему, о том, что они нашли в шкатулке, и что смогли выяснить в архиве редакции газеты.

Когда Энид Конналли и Альберт покинули дом, мистер Картер стал спокойнее. На улице уже почти совсем стемнело и поднялся ветер, его свист доносился из-за окон, занавешенных плотными шторами.

Чем темнее становилось снаружи, тем лучше, казалось становилось мистеру Картеру. И напротив, троим сыщикам, становилось все больше и больше не по себе. Но никто не решился попросить мистера Картера включить свет.

- Существует такая вероятность, - ответил Юпитер. - Но пока это только предположение. Одно из многих. Может, скарабей и не имеет к этой истории никакого отношения. Как и газетная статья, вырезка которой хранилась в вашей шкатулке. В конечном итоге, у нас пока никаких доказательств нет. - Юпитер замолчал. - У меня есть одна идея!

Он вынул из кармана сотовый телефон и включил его.

- Что ты там делаешь, Юпитер? - спросил Боб.

Первый детектив не ответил. Он набрал номер, подождал, набрал другой номер и снова стал ждать.

- Может, просветишь нас, кому ты звонишь? - спустя несколько мгновений спросил Питер.

Юп разочарованно выключил телефон.

- Бессмысленно. Сейчас нам снова лучше сосредоточиться на том, почему мы здесь, на главной цели.

- Семь врат, - сказал Картер.

- Точно.

- В шкатулке лежала еще вырезка из газеты со статьей о выставке посвященной архитектору, который построил этот дом, - вспомнил Боб. – Ведь можно поискать зацепки там?

Юпитер кивнул. Выставка, прошедшая в общественном центре около девяти месяцев назад. Нам нужно выяснить, что именно выставляли там. Что входило в экспозицию.

- Что такое общественный центр? - спросил Питер.

Мистер Картер рассмеялся.

- Общественный центр, включает в себя все в одном здании: ратушу, городскую библиотеку и выставочное пространство. Салем настолько мал, что одного общественного здания хватает на все.

- Надо же, даже Роки-Бич может предложить побольше, - удивленно заметил второй сыщик. - И ты имеешь в виду, что мы там можем попытаться найти больше информации об этом парне, как его звали, Энгстрём? Но ведь выставка была девять месяцев назад.

- Мы обязательно что-нибудь найдем. В подвале здания устроен своего рода склад, там хранят все экспонаты выставок. Где еще им все это хранить?

- Но общественный центр, наверняка, закрыт в субботу вечером, - предположил Юпитер.

Картер кивнул:

- Ерунда. Мы в любом случае сможем туда попасть.

- Простите?

- Когда-то я был членом городского совета. Ну, на самом деле это была просто номинальная должность. Я всего лишь ходил на заседания городского совета раз в неделю, где обсуждались важные вопросы о том, например, должна ли библиотека работать на час дольше в выходные или нет, и проводили голосование по другим столь же важным вопросам, - он кривовато улыбнулся. - И как у любого член совета, у меня есть ключ от служебной двери общественного центра.

Юпитер улыбнулся в ответ.

- В таком случае не будем терять время!

- Нет! Нет!!! Это не может быть правдой! Черт, вы только посмотрите на это! Я не могу в это поверить! Все с меня хватит! Хватит с меня, слышите! Я сообщу об этом! Сейчас же, черт, я... ааааааааааааааааааааааааааааааа!

- Боже мой, успокойся, Питер! - сказал другу Юпитер.

- Зачем так громко кричать, можно потише, пожалуйста! - попросил мистер Картер.

Три сыщика и Каспер Картер покинули дом и, пройдя сквозь тьму и ветер, что казалось, за это время стал еще сильнее, спустились с холма к дороге. На улице стояла припаркованная машина Питера. Машина, на чьем недавно очищенном лобовом стекле, толстым черным маркером снова было написано:

- Убирайтесь!

- Это написал Альберт! Как вы только умудрились нанять такого противного типа дворецким?

- Полегче, Питер. Ничего страшного не случилось!

- Ничего страшного не случилось? Тебе легко говорить! Это не твою машину снова разукрасили!

- Все не так уж плохо, машина все еще на ходу, - успокаивающе сказал Боб второму детективу.

Тихо ругаясь себе под нос, Питер открыл двери автомобиля и жестом пригласил мистера Картера, Боба и Юпитера садиться.

Они миля за милей ехали по узкой ухабистой дороге и вскоре миновали дорожный указательный знак «Салем». На улицах не было ни души. Тут и там в окнах домов горели огни, но казалось, что большинство жителей Салема ложатся спать с закатом. Они словно оказались в городе-призраке.

Питер нашел общественный центр быстро и без проблем. В городе было всего с полдюжины улиц и одна небольшая центральная площадь. Там и находилось нужное им здание. В нем угадывалось отдаленное сходство с домом Картера: башни наверху, фасад здания украшали зубчатые ограждения, а входная дверь была непропорционально большой. Ее тоже охраняла странная каменная фигура.

- Можно точно сказать, что авторство принадлежит тому же архитектору, что спроектировал и ваш дом, - сказал восхищено Боб.

- Давайте посмотрим, что еще спроектировал мистер Энгстрём, - сказал, тяжело вздохнув, мистер Картер и отпер дверь. Внутри было темно. - Нам лучше не включать свет, иначе кто-нибудь вызовет полицию.

Юпитер ухмыльнулся.

- Вам больше по душе темнота, не так ли?

- Да, ты абсолютно прав.

Практически на ощупь, ничего не видя вокруг, три сыщика последовали за мистером Картером к двери, ведущей в подвал. Картер щелкнул выключателем, и под потолком зажглась тусклая энергосберегающая лампа, осветив помещение холодным светом.

Питер оглянулся - и уткнулся взглядом в оскаленный череп. Он испуганно вздрогнул. Только секунду спустя он понял, что череп сделан из пластика, и прикреплен к скелету, точной копии того, что висел в их кабинете биологии в школе. Рядом со скелетом стояло чучело филина, старое и сильно потрепанное.

«Он немного похож на мистера Картера», - нервно хмыкнув, подумал Питер.

Подвал оказался одной большой комнатой и был заставлен самыми разнообразными экспонатами: чучелами животных, старыми пишущими машинками, подставками для карт, глобусами, коробками с насекомыми, макетами известных зданий и наконец, что не менее важно, повсюду у стен стояли стеклянные витрины, в которых хранились старые книги, бумаги и документы.

- Похоже на хранилище музея, - заметил Боб, зачарованно оглядываясь по сторонам.

- Наш мэр любит собирать такие вещи. Каждые несколько месяцев он проводит новую выставку, на тему, которая как он думает, может очень сильно заинтересовать широкую публику. Широкая публика тоже каждый раз приходит на открытие. Но не для того, чтобы увидеть что-то интересное, а только для того, чтобы выпить бокал бесплатного шампанского и отведать сэндвичей, которые делает жена мэра. - Картер невесело рассмеялся.

- Думаю, я нашел то, что мы ищем! – громко сказал Юпитер и указал на макет ратуши Салема, стоявший на столе рядом с одной из стеклянных витрин. Рядом с макетом лежала толстая книга. В витрине виднелись, свернутые чертежи, альбомы, тетради и фотографии. На шкафу была вывеска с надписью - «Выставка Свена Энгстрёма».

- В альбомах и документах нам нужно поискать информацию о вашем доме, мистер Картер.

Витрина оказалась не заперта. Юпитер, первым делом, взял со стола книгу и пролистал ее. Мистер Картер и Питер подошли к витрине и начали просматривать бумаги и альбомы, а Боб взял модель ратуши и внимательно ее осмотрел.

- Не могу поверить! - воскликнул первый детектив, несколько минут спустя.

- Что такое?

- Вот, здесь в книге! Если я правильно понимаю, это своего рода арендные списки. Если вы хотите подробнее изучить экспонаты с выставки, например, книги или старые чертежи, тогда вы можете взять их на время, но сначала записаться в этой книге.

Мистер Картер кивнул.

- Да, наш мэр очень любит порядок во всем. Совершенно излишняя предосторожность. Ведь никогда и никому и в голову не приходило что-нибудь одалживать. Кроме учителей из школы Салема, конечно. Но и эти случаи были единичными.

Боб покачал головой.

- Неверно, мистер Картер. Девять месяцев назад кое-кто взял дневник и альбом Свена Энгстрёма. И это не был учитель. Это были вы!

Глава 16. Искусство архитектора.

Мистер Картер выхватил книгу у Боба и уставился на открытую страницу.

- Верно! Мое имя! И моя подпись!

Он медленно опустил книгу и некоторое время смотрел на витрину невидящем взглядом. Потом он удрученно покачал головой.

- Это безнадежно. Я даже не помню, что вообще когда-либо видел эти альбомы! Не говоря уже о том, что я брал один из них на время.

- Но вы это сделали, - взволнованно сказал Юпитер. - И на это должна быть причина! Это не простое совпадение! Вперед, коллеги! Просмотрим внимательно альбомы и документы! Вы не просто так его взяли, вы что-то искали, мистер Картер. Здесь все, что Свен Энгстрём записывал и проектировал в течение многих лет. Я очень удивлюсь, если мы ничего не найдем.

Трое детективов рьяно взялись за дело, внимательно просматривая все, что лежало в стеклянной витрине. В альбомах было много зарисовок: поэтажные планы зданий и помещений с номерами и странными символами, записанные очень мелким почерком. Рисунки существ, похожих на каменные фигуры из дома Картера.

Юпитер вспомнил, что Энгстрём был не только архитектором, но и художником. Однако не это их интересовало. Они искали записи только о доме Картера. И вскоре нашли их.

- Вот! - крикнул Боб, держа в руках один из альбомов. - Рисунки похожие на чертеж вашего дома.

Картер посмотрел на рисунок.

- Да. Похоже на первоначальный набросок дома. Некоторые детали отличаются. Но это мой дом, в этом нет никаких сомнений.

Боб пролистал несколько следующих страниц.

- Здесь множество заметок и расчетов. А также записи о том, какие лучше использовать строительные материалы. Внезапно Боб замер, и вдруг вскрикнул.

- Здесь что-то написано о семи вратах!

Его немедленно окружили друзья и мистер Картер. Боб взволнованно указал на крошечную запись, в самом углу под зарисовкой строительных лесов.

- Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь разгадать загадку семи врат? - прочитал Юпитер. Он быстро перевернул страницу. Но на следующей странице были только новые непонятные расчеты.

- Что, это все? Только одно предложение?

- Должно быть что-то еще! - убежденно сказал Боб. Три сыщика уткнулись альбом. Но больше упоминаний о семи вратах они не нашли.

- Больше ничего нет! - воскликнул удрученно Питер через двадцать минут. - Что это значит? Почему он больше ничего не написал?

- Ну что ж? - вздохнул Юпитер, закрыл альбом, и кивком указал на витрину. - Может, мы что-то сможем найти в других альбомах?

- Там тоже ничего нет. Речь в них идет о других зданиях и проектах, - сказал мистер Картер, который уже бегло пролистал остальные альбомы.

- Но должно же быть хоть что-то! - недовольно сказал Питер.

- Больше точно ничего нет! - покачал головой мистер Картер.

- Что за черт, - простонал Юпитер. - Я был так уверен, что записи Свена Энгстрёма нам помогут! А что мы находим? Одно жалкое предложение, которое ничего нам не дает.

- Так что же нам теперь делать? - спросил Питер, присев на стул и неторопливо перелистывая один из альбомов с эскизами Энгстрёма.

Юп прикусил нижнюю губу, но ничего не сказал.

- Просто скажи, что у тебя больше нет идей.

- Если нам не помогли документы архитектора, то я не знаю, где еще искать. Семь врат... черт, у нас больше нет подсказок! И это сводит меня с ума!

Никто ничего не сказал. Все задавались вопросом, могут ли они что-то сделать еще. Но никто ничего больше не придумал.

- Мы взялись за дело, не с той стороны, - сказал, наконец, Юпитер. - Стали разыскивать семь врат, вместо того, чтобы начать с главной улики, было глупой идеей. Для начала нам следовало бы выяснить, кто написал и подкинул вам то письмо. Кто его написал и почему. Мы…

- Ого, вот это да! - внезапно громко воскликнул Питер. Он ошеломленно таращился на страницу альбома, который он держал в руках. – Эй, взгляните! Не может быть! Вы никогда в жизни не поверите!

- Что там, Питер?

Второй детектив нервно хихикнул. И вдруг он начал громко смеяться.

- Мы такие идиоты! Просто глупцы!

- Скажи наконец, что ты нашел, Питер! - сердито потребовал Юпитер. - Что ты нашел?

- Мы действительно идиоты! Мы с самого начала искали не в том направлении!

Боб застонал.

- Не мог бы ты просветить нас, наконец?

Питер снова засмеялся.

- Мы искали семь врат? Мы ошиблись с выводами, очень ошиблись! Нам нужно было искать семь стражей врат! - Он развернул открытую книгу и показал страницу друзьям.

- Пожалуйста, смотрите!

На открытом развороте страниц были карандашные наброски автора, изображающие причудливых существ: каменные фигуры из дома мистера Картера. Но это было не демонические существа что, притаились почти у каждой двери и окна здания. Это были не гоблины с крыльями или жуткие существа, полулюди, полу-животные, которые злобно скалились, глядя на людей сверху вниз. На рисунках были нарисованы забавные фигуры. Они высовывали языки, гримасничали и широко улыбались. Ровно семь. Под рисунками они увидели надпись:

«Семь стражей врат».

- Я не верю! - воскликнул пораженный Юпитер.

- Ну вот, я же сказал вам! - засмеялся Питер.

- Семь стражей врат! Черт! Не семь врат! А семь…

- Стражей! Так имелись в виду стражи врат, а не просто врата! - закончил Боб с энтузиазмом. - Дураки! Идиоты! Болваны!

- Идиоты! Невежды! Глупцы! - закричал Юпитер.

- Дурни! Простофили! Недотепы! - продолжал Боб.

- Дураки и недотепы, все понятно. Друзья, вы долго будете так развлекаться? - ехидно хмыкнул Питер.

- Как я мог это пропустить! - закричал Юпитер. - Дурак! Как я не догадался! Ведь в письме было написано, что тайник под охраной семи врат? Это же ясно, как божий день! Но сами врата не могут ничего охранять, только скрывать. Это делают стражи!

- Не волнуйся, Юпитер, - успокоил его мистер Картер. – Я вообще никогда даже не задумывался об этом. Но все же мы нашли стражей врат! Семь стражей! И я знаю этого парня! Я их всех знаю! Вот этот, - он постучал по рисунку. - Смеющаяся фигура с широко раскинутыми руками, что смотрела через плечо. - Он находится над воротами у входа! А вот этот, над дверью в подвал. Это действительно рисунки фигур из моего дома.

Питер перевернул страницу.

- Здесь их намного больше. Смотрите здесь написано: девять ангелов, двенадцать демонов, пять богов.

- Семь стражей - лишь часть большого художественного замысла, который он хотел воплотить в дизайне дома, - сказал Юпитер. - Он придумал много персонажей. Энгстрём сам спроектировал дом, продумал мифологию существ и общую идею. Все это он придумал и воплотил сам.

Листая страницы, Питер наткнулся на набросок, который отличался от остальных рисунков.

- Стойте! - закричал Юпитер. - Я знаю, что это за рисунок!

- Да, я тоже, - сказал мистер Картер. - Это эскиз фрески, она находится в большой гостиной. Пляска демонов вокруг ворот со змеей.

- Не только демонов, - поправил его Юпитер. - Приглядитесь! В вихре нарисованы и семь стражей врат! Вот здесь фигура с раскинутыми руками, а вот и существо с высунутым языком. На фреске есть все фигуры, которые Энгстрём создал в доме из камня.

Питер пожал плечами.

- И? Что это значит, первый?

- Я пока не знаю, - сказал Юпитер и захлопнул альбом. - Но теперь у нас определенно есть преимущество! Тайник, что охраняется семью стражами - семью каменными стражами! Мы должны вернуться в дом. Я уверен, мы обнаружим удивительные вещи, когда очень внимательно осмотрим этих каменных существ. Мы возьмем эту книгу с собой. Вы хотите снова записать альбом в книгу аренды, мистер Картер?

Картер усмехнулся, достал ручку и дописал рядом со старой записью, всего одно слово: продлено.

Они возвращались в машине обратно в дом в напряженной тишине. Питер ехал быстрее, чем обычно, по темным пустынным улицам городка, но даже не заметил этого. У всех в головах бродили самые дикие фантазии о том, что они обнаружат в тайнике. В конце концов, мистер Картер нарушил молчание:

- Не думаю, что я искал что-то конкретное в записях Энгстрёма. Скорее всего, я отправился на ту выставку, чтобы побольше узнать о человеке, который спроектировал и лично построил мой дом. Я увидел альбом с зарисовками дома и одолжил его на время. Вот и все.

- Возможно, - признал Юпитер. - Или, может быть, вы узнали из альбома гораздо больше. Надеюсь, мы это выясним как можно скорее и обнаружим тайник.

Они подъехали к дому, выскочили из машины и поспешили вверх по холму. Наконец, они остановились возле больших чернеющих в темноте парадных ворот и посмотрели вверх: причудливая, ухмыляющаяся фигура склонилась над ними, ее руки были раскинуты, а голова повернута, словно она оглядывалась через плечо.

- Страж врат, - сказал Питер. - И что теперь? Я бы сказал, что фигура находится слишком уж высоко, чтобы хорошенько ее рассмотреть. И тому из вас, кому по глупости придет в голову такая мысль, сразу скажу: я туда не полезу, ни за что!

- У вас есть лестница, мистер Картер? - проигнорировав реплику Питера, спросил Юпитер.

- В сарае в саду. Но я не знаю, достаточно ли она высокая.

- Мы увидим это через мгновение. Давай, Питер, помоги мне!

Второй вздохнул, и они с Юпитером подбежали к сараю. Дверь была просто прикрыта, но не заперта. Внутри оказалось еще темнее, чем снаружи. В первый момент они видели только тьму и жуткие черные шевелящиеся образы. Обычные садовые вещи во тьме отбрасывали причудливые тени.

- Боже, какой здесь бардак, - сказал Питер, оглядываясь по сторонам, когда глаза привыкли к темноте. - Мистер Монтгомери ведь говорил, что навел в сарае порядок сегодня утром?

- В самом деле, - задумчиво ответил Юпитер. - Он так и сказал, а еще он хотел покосить лужайку возле дома рано утром.

- Вон смотри, лестница! Достаточно высокая! Сейчас мы осмотрим одного из стражей семи врат!

Вместе они вытащили длинную деревянную лестницу на улицу, и поставили ее к стене рядом с воротами.

- Черт, она недостаточно высокая, - заметил удрученно Питер. – По-моему не хватает около полутора метров. И еще раз повторю: я туда не полезу.

- Хорошо, хорошо, никто и не просит, - ответил, улыбнувшись, Боб. - Возникает вопрос: что нам теперь делать?

- Мы отправимся в дом и осмотрим других стражей, - сказал мистер Картер и открыл входную дверь.

Второй страж врат, странное существо над дверью в подвал сидело, почесывая затылок, как обезьяна, и смотрело вверх, ехидно ухмыляясь в свете тусклой лампочки, как будто знало тайну, не предназначенную для трех сыщиков. Юпитер приставил лестницу к стене и полез наверх. Вблизи фигура выглядели еще более нелепой. Ее покрывал толстый слой пыли. Столетний камень кое-где потрескался.

- И что там? - с любопытством спросил Питер.

- Не знаю, - недоуменно сказал Юпитер, внимательно осматривая фигуру. - Пока ничего не вижу.

Он постучал по камню, но звук вышел именно такой, как и должен был звучать камень. Фигура никак не сдвигалась, не было ни намека на скрытый механизм или чего-то еще, что указывало бы на секретный отсек или нечто подобное.

- Пусти меня наверх! - воскликнул Питер, осторожно встряхнув лестницу. Юпитер спустился вниз, пропуская второго детектива. После него фигуру осмотрели Боб и мистер Картер. Но никто ничего так и не нашел.

- Только не нужно сдаваться, - пытался успокоить Юпитер своих расстроенных коллег. - И не унывать. Давай попробуем осмотреть следующего стража!

Еще одно существо они обнаружили над одной из дверей на втором этаже. Оно тоже показывало язык трем сыщикам, но смотрело тоже не на них, а куда-то вправо. Они изучили и эту каменную фигуру. И опять ничего. Полчаса спустя они нашли и осмотрели всех семерых стражей, со всех сторон. Они их простукивали, тянули за выступы, но все без толку. Боб, даже попытался нажать им на глаза - все бесполезно. Ничего они не нашли, абсолютно ничего. Три сыщика прибывали в недоумении.

Глава 17. Глаза из камня.

Питер с разочарованным вздохом прислонился к холодной каменной стене в большой гостиной, где над одним из окон находилась последняя фигура стража, и соскользнул вниз, пока тяжело не осел на пол.

- И что в итоге! Мы нашли семь стражей врат! Почему мы так и не нашли никаких тайников?

Юпитер вздохнул.

- Потому что мы еще не разгадали загадку, второй.

- Какую загадку? Я думал, что стражи и есть загадка.

Первый детектив покачал головой.

- Вероятно, загадка сложнее, чем мы думали.

- Сложнее?

Юпитер не ответил. Он подошел к фреске, и задумчиво и потянул за нижнюю губу. Фреске было сто лет. Свен Энгстрём, архитектор дома, после завершения строительства расписал стену вручную. Ворота. Змея. Вихрь из демонических фигур кружится вокруг врат... Все они были там: девять ангелов, двенадцать демонов, пять богов и семь стражей. Они нашли все каменные фигуры, изображенные на фреске. Что они пытаются сделать - они хотят проникнуть за врата. Почему? И зачем здесь нарисована змея?

Юпитер мысленно дистанцировался от других существ и сосредоточился исключительно на семи стражах. И тут он увидел то, чего раньше не замечал. Внезапно понял связь: врата, змея, стражи. Он прошептал еле слышно:

- Я понял!

Питер повернулся к нему.

- Ты что-то сказал, первый?

- Я все понял! - оглушительно крикнул первый детектив.

- Шшш! - прошипел мистер Картер, прикрывая уши. - Юпитер Джонс! Ты прекрасно знаешь, что я не переношу громких криков!

- Простите, мистер Картер. Я ничего не мог с собой поделать. Я разгадал загадку!

- Расскажи нам, первый! - нетерпеливо потребовал ответа Питер.

- Идите сюда!

Все поспешно собрались вокруг первого детектива, он указал на фреску.

- Что вы видите?

- Ну, вот, опять знакомые логические загадки Юпитера? - проворчал Питер. - Я вижу врата, змею и много странных тварей.

- Что они делают?

- Они вьются у врат.

- Почему?

- Откуда я знаю, почему? Я их не спрашивал.

- Но, на что это похоже?

- Они хотят проникнуть во врата, - вставил Боб. - Я верно мыслю?

- Точно. Они хотят проникнуть во врата. Но у них не выходит. Им мешает змея. Может змея, тоже часть загадки. И если подумать, змея ведь не ключ. Она страж, страж врат.

Питер почесал в затылке.

- И что? Змея - страж? Ты думаешь, что тайник в террариуме мистера Картера?

- Я могу поручиться, что это не так, - сказал твердо мистер Картер. - Дом построен сто лет назад, и змеи тогда здесь еще не было.

- Вы правы. Так что, это не террариум. Но одно можно сказать наверняка: если мы хотим найти тайник, скрытый за семью вратами что, охраняются стражами или стражем, мы должны сначала найти змею.

Питер посмотрел на первого детектива, как будто тот вдруг заговорил на суахили.

- Сначала мы должны найти змею. Здорово, первый. Действительно, здорово. Ты можешь объяснить нам поточнее, о чем ты говоришь? Что за змея? А где ее искать? В зоопарке что ли?

- В этом доме, - ответил Юпитер.

- А где, скажи на милость?

- Посмотри еще раз на фреску, Питер, - сказал первый детектив. - Что ты видишь?

- А теперь перестань играть в игры, у нас для этого есть ты, и я уже сказал, что вижу. Вопрос в том, что видишь здесь ты!

- Я вижу, как семь стражей, широко раскрыв глаза, смотрят на змею, в то время как ангелы, демоны и боги смотрят на что угодно, но не на нее.

Боб нахмурился.

- Ты прав, Юп! Стражи врат смотрят на изображенную здесь змею, будто они хотят ее загипнотизировать.

- Можно также сказать, что змея находится под прицелом взглядов стражей, - Юпитер улыбнулся своей самой высокомерной улыбкой.

- Вы когда-нибудь задумывались, почему каменная фигура над главными вратами не смотрит прямо перед собой, как подобные фигуры обычно и делают, а назад через плечо? Или почему существо над дверью в подвал смотрит вверх, а не вниз на зрителя?

Очень долго никто не говорил ни слова. Каждый хотел первым понять то, о чем им пытался сказать Юпитер. Боб и Питер переглянулись. Питер растерянно. Боб чувствовал, что он очень близок к разгадке, но никак не мог ухватить мысль. Мистер Картер первым понял, что имел в виду первый детектив, его лицо просветлело, и он воскликнул:

- Взгляды!

- Взгляды? - переспросил удивленно Питер.

- Да, их глаза! Взгляды стражей направлены не просто в пространство, не так ли? Взгляните на фреску. Глаза каменных фигур вероятно тоже должны пересекаться там, где и находиться змея.

- Совершенно верно, мистер Картер! - радостно крикнул Юпитер. - Честно говоря, я не удивлен, что вы это поняли. Я думаю, вы уже давно разгадали эту тайну. Когда вы увидели альбомы Свена Энгстрёма и взяли один из них домой, вы и разгадали тайну семи врат.

- Подожди, - сказал Питер, он поднял руку, останавливая первого детектива. - Я единственный, кто не понимает смысл всего сказанного? Стражи смотрят на змею? На какую такую змею?

- Хорошо, коллеги! Я вам все сейчас объясню! Вы видите седьмого стража вон там над окном?

Боб и Питер кивнули.

- Он смотрит в сторону. Представьте план дома отметьте, куда направлен взгляд фигуры. И идите за мной!

Юпитер поспешно вышел из гостиной. Его друзья бросились за ним. У первого детектива внезапно появилось столько энергии, что следовать за ним оказалось не так-то легко. Он привел их в холл к существу над дверью подвала.

- Он тоже смотрит вверх, - объяснил он. - Но немного в другом направлении.

- Ага, - растерянно протянул Питер. - И что?

Мистер Картер продолжил объяснение:

- Фигура снаружи над входом. Врата... - он улыбнулся. - Въездные врата, так сказать. Она смотрит назад, через плечо. Внутрь дома. А страж наверху смотрит чуть вправо вниз. Понимаете, все они смотрят в одну и ту же точку!

- И если соединить их взгляды как линии в воздухе они все сойдутся в одном месте, - воскликнул Боб.

Теперь и второй детектив тоже все понял.

- Змея. Символ мудрости. Вот и ответ на все ваши вопросы. Тайник там, - Юпитер стоял посреди холла, глядя в примерном направлении взгляда стража, оно вело вверх на второй этаж. - Там наверху!

Три сыщика и мистер Картер взбежали по лестнице. Им потребовалось время, чтобы понять, где именно проходит перекресток взглядов всех стражей.

- Должно быть где-то здесь, - сказал Юпитер, указывая на пол, прямо под его ногами. Пол был скрыт под толстой красной ковровой дорожкой. - Все взгляды соединяются здесь, в этой точке пола.

- В таком случае вперед! - закричал Боб, кипя энергией. - Нужно скатать ковер!

В кратчайшие сроки они скатали часть красной ковровой дорожки в большой рулон и отодвинули к стене. Голый каменный пол под ней был выложен из больших каменных плит, неправильной формы. Им потребовалось время, чтобы обнаружить то, что нужно.

- Вот! - воскликнул Питер, указывая на ряд плит, они были едва заметно светлее всех остальных, и лежали явно в определенном порядке. Они образовывали волнистую линию, около пяти метров в длину.

- Змея!

Три детектива тут же бросились на пол и внимательно осмотрели плиты. Они простучали каждый миллиметр камня. Пока одна из плит под ударами Питера явно не зазвучала так, как будто за ней скрывалась пустота.

- Есть! - Питер с трудом сдерживался от волнения. - Мы нашли тайник!

Второй сыщик вцепился пальцами в стыки между каменными плитами.

- Смотрите, она открывается! - Он почти вытащил плиту из пола, но внезапно остановился. Он встал, отошел в сторону и откашлялся.

- Мистер Картер, это мы нашли тайник, охраняемый семью стражами врат, - он улыбнулся. - Но открыть вы должны его сами.

Каспер Картер медленно переводил взгляд с одного сыщика на другого. Он кашлянул.

- Что бы ни было под этой каменной плитой - у вас уже есть моя искренняя признательность и искренняя благодарность за оказанную вами помощь.

Затем он встал на колени и отодвинул каменную плиту. Под ней оказалась пустая полость. А внутри лежал угловатый предмет. Картер вытащил его. Это была книга. Очень старая книга. Питера охватило любопытство.

- А теперь загляните внутрь!

Каспер Картер глубоко вздохнул и открыл книгу. Он прочитал надпись на первой странице: «Дневник Свена Энгстрёма».

Он быстро закрыл книгу снова. Он посмотрел с раздражением на трех детективов.

- Дневник Свена Энгстрёма?

Юпитер подошел к нему ближе. Он заглянул внутрь открытого тайника. Его глаза заблестели.

- Там есть что-то еще в тайнике, мистер Картер!

Хозяин второй раз наклонился над проемом в полу. Затем он вытащил что-то, висевшее на длинной золотой цепочке. Искусно ограненный в золото, изумруд в форме жука.

- Скарабей Синнуриса! - воскликнул Юпитер.

Глава 18. Маски сброшены.

- Безумие!

- Но ... - пробормотал Боб. - Но это значит, что вы...

- Что это я украл его, - глухо сказал мистер Картер и медленно поднялся. В дрожащей руке он держал сверкающее зелеными бликами украшение с ножками и усиками из золота и с ужасом, разглядывал его. Его лицо окаменело.

Никто из ребят не сказал ни слова. Они испуганно смотрели друг на друга.

- Не обязательно, сэр, - сказал Юпитер, какое-то время спустя. - Есть и другие варианты того, как этот скарабей мог попасть в тайник. Множество вариантов, если подумать. Например…

- Это не имеет значения, - прервал его Картер, не отводя взгляда от яркого изумруда в руке.

- Как у меня дома оказался этот скарабей, украл я его или нет, связано ли это с сектой Суу-Ан или нет, и как скарабей попал в это укрытие - все это совершенно неважно. Мне было важно, только одно - самому все вспомнить. Но этого не произошло. Я не помню скарабея и всего, что с ним связано, как и все остальное. Я точно знаю, что никогда его раньше не видел. И даже если видел, то я ничего об этом не помню.

Лицо Картера потемнело.

- Тот, кто прислал мне письмо, пообещал мне, что если я найду тайник, что охраняют семь стражей врат, то найду в нем и свое прошлое. Это было ложью. Я нашел кулон, о котором я ничего не знаю, и он ничего не значит для меня. Итак, несмотря на его ценность, для меня он абсолютно бесполезен.

Его тонкие пальцы сомкнулись, так плотно вокруг скарабея, что побелели суставы.

- Кто-то использовал вас, - сказал серьезно Юпитер. - Кто-то знал, что скарабей спрятан в этом доме и только вы сможете найти тайник. Поэтому он должен был быть уверен, что вы сделаете все возможное, чтобы его найти. И он пообещал вам, что вы таким образом вернете свою память. И нам нужно выяснить, кто за всем этим стоит.

Боб и Питер озадаченно посмотрели на первого детектива.

- Но как ты собираешься это сделать, Юп?

Юпитер достал из кармана сотовый телефон, включил его и набрал номер.

- Кому ты звонишь?

- Нам в штаб. Я могу управлять автоответчиком удаленно. Я уже пытался раньше несколько раз, но сообщение еще не было получено.

- А кто нам должен его оставить? - удивленно спросил Питер.

- Инспектор Котта. Я надеюсь, что он уже узнал имя того, кого подозревали в краже скарабея, - Юпитер ввел комбинацию цифр, которую использовал для управления автоответчиком и подождал.

- У вас новое сообщение, - объявил компьютерный голос в трубке.

- Это Котта. У стажера есть информация для вас. И не забудьте, это был последний раз, когда я помогаю вам, ребята! Надеюсь, информация вам поможет. Последний раз... когда я думаю об этом, я просто счастлив и надеюсь, что все так и будет. Итак, имя человека, который тогда был задержан полицией для допроса - Даниэль Монтгомери.

Сообщение закончилось. Юпитер выключил сотовый телефон.

- Что такое, первый? – с любопытством спросил Питер. - Что сказал Котта? Это ведь сообщение было от Котта?

Первый детектив кивнул.

- Да, это было сообщение от Котта.

- И?

- Полиция допрашивала Монтгомери. Садовника.

- Что, простите?

Мистер Картер, наконец, отвел взгляд от своего сжатого кулака.

- Монтгомери?

- Совершенно верно. И это определенно не простое совпадение.

- Подожди! - спросил друга Питер. – Я опять ничего не понимаю. Почему Монтгомери? Что все это значит?

Юп задумался. Он как обычно начал мять нижнюю губу и расхаживать по галерее.

- Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, все тогда произошло так: вы, мистер Картер, после смерти отца каким-то образом попали в секту. Глава секты Суу-Ан с радостью принял вас, ведь, как известно, они принимают к себе в секту только состоятельных людей. Вы познакомились там с Даниэлем Монтгомери. А тот давно вынашивал план похищения скарабея Синнуриса из музея, но ему не хватало необходимых знаний, потому что взлом музея - если он хотел провернуть это в одиночку - сделать не так-то просто. Нужно все тщательно спланировать, плюс требуется специальное оборудование, а это дорого, а денег-то у него не было. И Монтгомери убедил вас принять в этом участие.

- И зачем ему скарабей? - прервал мистер Картер Юпитера.

- Могу лишь предположить: для того, чтобы вручить его лидеру секты Оману Шанкару. Украсть, чтобы преподнести в подарок, и стать немного ближе к вечному блаженству. Ведь, лидер секты Суу-Ан призывает поклоняться скарабею! В любом случае кража удалась, но полиция висела у вас на хвосте. Мистера Монтгомери арестовали, и вы спрятали скарабея. Но у полиции не было никаких доказательств против него, поэтому через неделю его отпустили. - Юпитер замолчал. - Здесь все было легко сопоставить. Но дальше еще не все понятно. Многого я понять пока не могу. Во всяком случае, думаю, потом Монтгомери захотел вернуть камень. Но вы попали в аварию и лежали в больнице. А потом выяснилось, что вы еще и потеряли память.

Монтгомери понял, что у него есть только один шанс вернуть камень. Он нанялся к вам в качестве садовника. Думаю, так примерно все и произошло.

- Браво, Юпитер! - раздался голос снизу. Три сыщика и мистер Картер вздрогнули и повернулись. В холле стоял Даниэль Монтгомери. В правой руке он держал пистолет, направляя его на мистера Картера. - Впечатляюще, правда!

- Монтгомери! - возмущенно воскликнул Картер. - Что ты здесь делаешь!

- Каспер, Каспер, - сказал Монтгомери, качая головой, он медленно поднялся по лестнице, не сводя взгляда со всех четверых и не опуская пистолет. Он все еще был одет в комбинезон садовника. Пистолет в сочетании с такой одеждой смотрелся в его руках очень странно.

- Ты действительно не помнишь меня. Удивительно, когда я узнал от наших братьев Суу-Ан, что они приходили к тебе больницу, но ты их не узнал и прогнал, я думал, что ты прикидываешься. Но это действительно правда. Ты ничего не помнишь о том, что происходило до аварии.

- Как ты сюда попал? – недовольно спросил мистер Картер.

- У него есть ключ от дома, - мрачно ответил Юпитер. - Вы спрятали запасной ключ в садовом сарае, мистер Картер.

- Да неужели? Видимо я это...

- Забыл? - перебил мистер его Монтгомери, и тихо хмыкнул. Тем временем он уже добрался до галереи. - Я долго ждал, Каспер, так долго. Наш тщательно продуманный план проникновения в музей Арманда Хаммера чуть не сорвался. Полиция почти достала нас, и ты обещал мне, что спрячешь скарабея в безопасное место, где его никогда не найдет полиция, даже при обыске дома - все это стерлось из твоей памяти. Очаровательно! Когда же я спросил тебя, где это укрытие, ты усмехнулся и ответил: - В моем доме в тайнике, Даниэль. И что-то добавил о семи вратах. И больше ничего.

- Значит, это вы подкинули письмо мистеру Картеру десять дней назад, верно?

- Совершенно верно, Юпитер.

Садовник уже стоял прямо перед ними и по очереди направлял пистолет то на трех детективов, то на мистера Картера.

- Тогда я не мог навестить Каспера в больнице, поскольку я все еще был под наблюдением полиции. Я не хотел, чтобы они установили связь между нами. И после решил устроиться на должность садовника, ведь Каспер забыл, кто я.

- Вы хотели получить доступ к дому, чтобы продолжить поиски скарабея, - продолжил Юпитер.

- Но этот ужасный Альберт вечно тенью крадется по дому... - сказал мистер Монтгомери, поморщившись. - И сам Каспер почти никогда не выходит на улицу. Сложно было спокойно осматривать дом, несмотря на наличие ключа.

- Итак, вы решили найти украшение сами, - добавил Боб. - Вы знали, что мистер Картер не помнит ничего о краже. И не помнит, куда он спрятал драгоценного скарабея в своем доме. Все, что вы знали, это то, что скарабей спрятан в тайнике, за семью вратами, и вы написали письмо, надеясь, что Картер приведет вас к тайнику. Пообещав, что мистер Картер найдет там свое прошлое, вы создали идеальную приманку.

- Так оно и есть. Но не вышло. Каспер искал и искал, но ничего не нашел. Но потом я подслушал его телефонный разговор с тобой, Юпитер.

- Подслушал? - удивленно переспросил Питер. - Как это? Из сада что ли?

Однако Юпитер уже догадался, каким будет ответ:

- Нет, Питер. Из подвала. В сарае лежит веревочная лестница. Я видел ее вчера, когда мы встретились впервые, мистер Монтгомери. Я полагаю, вы спускались по лестнице на пляж во время отлива и пробирались в подвал. Оттуда вы подслушивали многое из того, что происходило в доме.

Мистер Монтгомери одобрительно посмотрел на Юпитера.

- Неплохо, Юпитер! Действительно неплохо! Все было именно так. Лестница за дверью в подвал отличная пост для подслушивания. Я слышал, что Каспер нанял вас, и понял, что тайник может быть все же найден.

- Вот почему вы с такой готовностью, предоставили мне всю информацию, что была у вас на мистера Картера, - предположил Юпитер.

- Верно, Юпитер. Я подумал, что чем больше ты знаешь, тем быстрее найдешь тайник. Что тоже оказалось правдой. Ты действительно очень внимательный наблюдатель. Тем более удивительно, что ты не заметил час назад, что я был в сарае, когда вы взяли оттуда лестницу.

- Что, простите?

Монтгомери рассмеялся.

- Я жил, как и полагается садовнику, в сарае. Никто и никогда не замечал, что я там живу.

- Матрас на полу! - воскликнул Юпитер.

- Точно, мое скромное место для сна. Я ничего не хотел пропустить. Я лежал на этом матрасе, когда вы вошли, но внутри было так темно, что вы меня не заметили.

Питер сказал:

- Вы пошли следом за нами. Ведь мы говорили, что отправляемся искать тайник.

- Вот поэтому я здесь. Иначе я бы не узнал о том, что вы сейчас собираетесь искать тайник. И я все это время думал, что тайник за семью вратами, я понятия не имел ничего о стражах. Вот почему ни я, ни Картер, его не нашли. Я ошибался. Но теперь поиски окончены. Отдай мне скарабея!

Монтгомери требовательно протянул руку.

Глава 19. Память вернулась.

Мистер Картер весь разговор простоял с пустым выражением лица. Как будто он и не слышал почти ничего из разговора. Но теперь его глаза потемнели.

- Вот зачем ты пришел, за своей эзотерической игрушкой! Для меня же, она ничего не значит.

- Когда-то все было иначе, - с сожалением сказал Монтгомери.

Но Каспер только презрительно скривил рот.

- Я не верю, ведь я не помню.

Питер внезапно заметил движение на галерее краем глаза. Три сыщика и мистер Картер стояли группой рядом с открытым тайником в полу. Мистер Монтгомери стоял напротив них на краю несвернутой части красной ковровой дорожки, чтобы все они были у него на виду. А вот позади мистера Монтгомери... что-то было. Питер заставил себя не смотреть туда. Монтгомери сразу заметил бы этот взгляд и обернулся.

- У меня есть еще один вопрос, - сказал громко второй детектив, переключив на себя внимание Монтгомери от скарабея.

- Вы обыскивали подвал в поисках скарабея и устроили там беспорядок?

- Беспорядок? - Монтгомери покачал головой. - Нет, я не осматривал комнаты в подвале. У меня не было ключей. И я был уверен, что не стоит ломать двери, ведь Каспер заверил меня когда-то, что скарабей будет спрятан надежно. Под надежным укрытием я понимал все что угодно, кроме подвала. Но теперь достаточно разговоров. Дай мне скарабея, Каспер. А потом живи, как угодно. И надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

Мистер Картер положил своему бывшему садовнику сверкающий зеленый кулон в протянутую руку и тихо прошипел:

- Надеюсь, он не пойдет тебе впрок!

Внезапно ковер дернулся под ногами Монтгомери. Монтгомери ахнул и взмахнул руками, чтобы не упасть. Но он споткнулся о свернутую часть ковра и с грохотом рухнул на пол!

Питер, единственный, кто заметил, что происходит, оказался рядом с ним и в одну секунду выбил пистолет из его рук, тот проскользнул по гладкому каменному полу под перила и исчез из вида.

- Держи! - крикнул второй детектив.

Юпитеру и Бобу потребовалось всего мгновение, чтобы понять все, что произошло, и они набросились на преступника, скрутили ему руки и забрали скарабея из разжавшихся пальцев. Монтгомери боролся изо всех сил, но хватка Питера была железной.

- Кто… кто это был? - зло рычал Монтгомери.

- Я, - раздался глухой голос с другого конца галереи.

- Альберт! - изумленно воскликнул Юпитер.

- Да. Кто же еще? - хмыкнул дворецкий.

- Как вы сюда попали? - спросил мистер Картер.

- Я был здесь все время, - возмущенно ответил Альберт. - Я подозревал, что сегодня что-то произойдет. После того, как вы меня отослали, я знал, что скарабей скоро найдется.

- Скарабей? - удивился Юпитер. - Вы знаете о скарабее?

- Конечно, я знаю о нем, умник. Наконец-то, ты догадался, поздравляю. Я ведь тоже не просто так нанялся к мистеру Картеру дворецким, я тоже хотел отыскать украшение. Прямо как мистер Монтгомери.

- Вы... и вы тоже? - пробормотал Питер. Он сразу пожалел, что пистолет теперь вне досягаемости.

- Это невыносимо! - внезапно простонал мистер Картер... он выглядел уставшим и постаревшим еще на десяток лет. - Есть ли в этом доме хоть кто-то, кто меня не предал?

- Вы тоже член... секты? - воскликнул Питер.

- Секта! - презрительно бросил Альберт. - Какая чушь!

Он потянулся к внутреннему карману пиджака. Питер был уверен, что он тоже достанет пистолет. Но Альберт продемонстрировал им удостоверение личности.

- Я работаю следователем в страховой компании Henrikson Insurance.

- Страховой компании, которая застраховала скарабея, - охнул Юпитер. - Ваш дедлайн истекает через неделю! Если кулон к тому времени не появится, компания должна будет заплатить полмиллиона долларов музею!

- Точно. Но теперь он найден.

- Так это вы обыскивали подвал, - догадался Юпитер.

- Так оно есть. Прямо в первый день приема на работу. В конце концов, для дворецкого заполучить ключи не составило труда.

Юпитер покачал головой.

- Но как вы поняли... Вы знали, что мистер Картер имеет отношение к краже?

Альберт высокомерно улыбнулся.

- Детективная работа.

- И вы знали, что мы ищем тайник так же, как и вы, - продолжил Юпитер. - Вот почему вы всегда крались где-то рядом. Наверное, это вы подслушивали на лестнице в подвале, а затем сбежали.

Альберт не ответил, просто бросил на первого детектива еще один угрюмый взгляд.

- Не могу поверить, что нанял двух мошенников, - простонал мистер Картер.

- Полиция скоро выяснит, кто здесь мошенник, - рявкнул Альберт в ответ. - Тебе все равно следует привыкать к жизни без дворецкого и садовника, Картер! В тюрьме нет слуг. А я сейчас позвоню в полицию. И я верну скарабея музею и больше никогда не переступлю порог этого жуткого дома! В котором лишь тьма и мертвая тишина! Пустота. И в довершение ко всему, - он буквально выплюнул эти слова - Три сыщика! Я никогда не видел более ужасной работы!

Юпитер презрительно покачал головой.

- И в мире еще не бывало дворецкого хуже вас, Альберт! Могу я позвонить в полицию?

Первый детектив не стал дожидаться ответа, он достал сотовый телефон и набрал номер инспектора Котта. Пока он ждал ответа, ехидная ухмылка расползлась по его лицу. Ему только что пришло в голову, как сообщить инспектору о конце дела.

- Котта.

Юпитер набрал побольше воздуха в легкие и крикнул:

- Нужна помощь! Быстро!

Два дня спустя три сыщика сидели в своем штабе. Волнения последних дней немного улеглись. Инспектор Котта арестовал Монтгомери и мистера Картера, а скарабей вернулся в музей Арманда Хаммера.

Тетя Матильда, как и обещала, устроила Юпитеру знатную головомойку, но первый детектив пережил и это. Позже сыщикам позвонил инспектор Котта, который объявил, что в расследовании кражи скарабея ему нужны их свидетельские показания.

Зазвонил телефон. Юп включил усилитель и поднял трубку.

- Юпитер Джонс, один из трех детективов…

- Юпитер, это Каспер Картер.

- Мистер Картер! Как у вас дела?

В прошлом такой угрюмый голос мистера Картера звучал сегодня как-то слишком радостно.

- Отлично! - воскликнул он. - Меня бесконечно допрашивают полицейские, но уважаемые офицеры совершенно не знают, что со мной делать. Ведь как обвинить человека в преступлении, если он его не помнит. Но скоро уже состоится суд и это решит судья. Я не думаю, что мне все сойдет с рук просто так. Но мне все равно. Мистер Монтгомери точно сядет в тюрьму. Надеюсь, я не окажусь с ним в одной камере. Послушай, Юпитер Джонс, твой друг Питер рядом?

- Я здесь! - крикнул второй детектив и взял трубку из рук Юпитера.

- Питер, я разгадал загадку таинственных посланий на лобовом стекле твоего автомобиля. И мистер Монтгомери, и Альберт заявили, что не имеют к этому никакого отношения.

- Вот как? Очень любопытно!

- Это была Энид. Вы... ну, как бы это сказать... она с самого начала не хотела, чтобы я вас нанимал. Она очень переживала за меня, пока я лежал в больнице, и понимала, что мне не восстановить свою память. Они заметила, как ко мне приходили в больницу эти ужасные люди из Суу-Ан и испугалась, что я снова попаду в их зависимость и вернусь в секту. Ну, наверное, немного перестаралась, защищая меня. И пыталась отогнать и вас. После вашего разговора, не очень сильно повлиявшем на ее мнении о вас, она поехала за вами и написала угрозу на твоем лобовом стекле. А потом проделала то же самое вечером, после того, как я отослал ее прочь. Она не хотела причинить вред. Это был жест отчаяния. Она просила передать тебе, что ей очень жаль.

- Проехали, я все забыл, - сказал Питер.

Юпитер снова взял трубку.

- Мистер Картер, можно вас спросить? Ваш голос звучат так... ну как... как будто вы счастливы! Несмотря на тот факт, что вам скоро придется предстать перед судом. Поэтому вы в таком хорошем настроении?

Картер рассмеялся.

- Нет, Юпитер, не поэтому. Произошло еще кое-что. Что-то чудесное. Ты помнишь книгу, которую мы нашли в тайнике в полу?

- Дневник Свена Энгстрёма? Да, я помню.

- Я его прочитал. И это намного больше, чем просто дневник. Энгстрём описывает в нем свою жизнь, свою любовь к архитектуре, искусству и головоломкам. Он говорит о своих планах построить этот дом и спрятать дневник в тайнике. Он надеялся, что кто-то найдет его в будущем, как своего рода летопись автора дома, и продолжит вести дневник. Я немного полистал страницы и вдруг меня чуть удар не хватил! Во второй половине дневника, я вдруг обнаружил записи, написанные моим почерком!

- Вашим почерком? - удивленно спросил Юпитер. - Что вы имеете в виду?

- Записи Энгстрёма занимают лишь половину дневника. А после - записи вел в нем - я. Когда я нашел тайник в первый раз, обнаружил дневник и решил выполнить просьбу Энгстрёма и продолжить вести его. В нем описано все: смерть моего отца, и моя первая встреча с лидером Суу-Ан, описана моя дружба с Монтгомери и наш план украсть скарабея, до того самого дня, когда я спрятал скарабея и дневник в тайник, потому что я боялся, что полиция найдет его и прочитает записи. Вы понимаете, что это значит для меня.

- Мы? - Первый сыщик немного озадаченно посмотрел на своих друзей. - Я не совсем уверен, сэр.

- Это мои воспоминания, которые точно были написаны - мной! Я до сих пор не помню эти девять месяцев. Но, наконец, есть возможность узнать всю историю от того, кому можно абсолютно доверять. От меня! Я могу, наконец, прочитать и узнать точно, что произошло в эти девять месяцев. И это просто чудо - почти сотня страниц из моего прошлого! Это величайшее сокровище, которое я и не мечтал найти!

- Я рад за вас, мистер Картер.

- Я тоже рад, Юпитер. Я тоже. Я думаю, теперь я наконец-то снова могу продолжить жить. И этим я обязан тебе. Спасибо, Юпитер Джонс!

После того, как первый детектив повесил трубку, он откинулся на спинку кресла, положил руки на стол и взглянул на своих друзей.

- Итак, расследование закончилось, все отлично, - вздохнул он.

- Точно, - согласился Боб. - Мистер Картер наконец-то начнет жить дальше. Мистер Монтгомери отправиться в тюрьму.

- Скарабей вернулся на свое место в музей, - сказал Юпитер.

- Энид Конналли сожалеет о содеянном, - мрачно буркнул Питер.

- Альберт, наконец, перестанет работать дворецким.

- А тетя Матильда избавилась от накопленного негатива, - добавил ехидно Юпитер. - Но, конечно же, самое главное…

- Что я наконец-то, смогу снова заняться серфингом, - прервал его Питер. - Верно, первый, полностью с тобой согласен.

Юпитер, все еще ухмыляясь, покачал головой.

- На самом деле я хотел сказать другое: и самое главное, что три сыщика разгадали очередную тайну!