Три вечных слова

6

— Ты уверена? — спросил Ларри прерывающимся голосом, когда минуту спустя они оказались в спальне.

Он взял Кэтрин за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Его глаза жадно пожирали ее стройное тело.

— Имей в виду, если я заведусь, то не смогу остановиться. Я не святой.

Ей не нужен был святой. Она хотела оказаться в постели с этим грешным сексуальным мужчиной. Владевшие Кэтрин чувства были столь сильны, что желание испытать и прочувствовать то, что предлагал Ларри, пересиливало стыдливость.

— Я никогда не была ни в чем так уверена, как в этом, — прошептала Кэтрин и провела ладонями по его мускулистой груди, потом решительно взялась за край его футболки и потянула вверх, удивляясь собственной смелости. — О-о-о… — простонала она, увидев бронзовое от загара тело.

Ее внимание привлек коричневый сосок, до которого Кэтрин непременно захотелось дотронуться. Она дотронулась и почувствовала, как содрогнулся Ларри. Кэтрин замерла на миг, взглянула на Ларри и покраснела, увидев полыхающий в его глазах огонь.

— Теперь не останавливайся, Кэтрин.

Активный и властный по натуре, Лари предпочитал быть активным и в постели, но несмелые и потому особенно возбуждающие прикосновения тонких прохладных пальцев Кэтрин нравились ему.

Однако долго оставаться пассивным он не смог. Ласковые прикосновения Кэтрин довели его до исступления, и Ларри обрушил на нее ураган необузданной страсти. Кэтрин без оглядки отдалась его воле.

— Ты такая красивая, — прошептал Ларри, отрываясь от ее губ. — Дай мне посмотреть на тебя.

Кэтрин не успела опомниться, как он сорвал с нее топик и бросил на пол, туда же полетела ее юбка и его брюки.

Представ перед ним в одних кружевных трусиках, Кэтрин испуганно прижала руки к груди, но тут же обо всем забыла, когда Ларри снова прильнул к ее губам и погрузил в море волшебных ощущений, о существовании которых Кэтрин до сих пор не подозревала.

— Тебе не нужно меня стесняться, — сказал Ларри и развел в сторону ее руки. Под его восхищенным взглядом соски Кэтрин набухли и затвердели. — Ты само совершенство! — восхитился он и нежно обхватил ладонями ее груди.

Кэтрин вспыхнула и зарделась до корней волос.

— Удивительно, что ты все еще краснеешь, — поразился Ларри.

Это «все еще» как бы издали донеслось до сознания Кэтрин, но она была не в состоянии вникать в смысл слов, зачарованная чудесными ощущениями, которые дарил ей этот неотразимый мужчина. Она изнемогала под его огненными ласками.

Ларри снова поцеловал ее, подхватил на руки и отнес на кровать. Пока он раздевался, Кэтрин следила за ним, и ее румянец из розового постепенно становился пунцовым. Ларри был великолепен: высокий, статный, загорелый и невероятно возбужденный. На секунду Кэтрин охватил страх, но новый поцелуй заставил ее забыть и о страхе, и вообще обо всем на свете, кроме Ларри. Обняв Кэтрин за талию, он ловким движением освободил ее из плена воздушных кружев.

Исступленные ласки Ларри дарили ей невероятные ощущения, которые она не могла представить даже в самых безумных мечтах.

— Ларри, — прошептала Кэтрин, когда он завис над ней перед решительным моментом, и, подчиняясь зову природы, приподнялась ему навстречу.

— Да, Кэтрин! — прохрипел он и вошел в нее.

От пронзившей ее боли Кэтрин вскрикнула.

— Не могу поверить… — пробормотал Ларри растерянно и впился в Кэтрин изумленным взглядом.

Боль стихла. Увидев в его глазах оторопь, Кэтрин испугалась, что Ларри передумает и бросит ее на полпути к пику наслаждения. Тогда, подчиняясь первобытному инстинкту, она обняла его талию ногами и почувствовала, как, не в силах больше сдерживаться, Ларри пришел в неистовое движение.

Боль исчезла, словно ее и не было вовсе. Крепко обнимая Ларри за шею, Кэтрин покрывала поцелуями его лицо, шею, плечи, грудь, в то время как он продолжал безудержную скачку.

Невиданные ощущения, которые Кэтрин испытывала, разрастались снежным комом, грозя обернуться яростной лавиной. Еще немного, и мощная волна подхватила ее и вознесла на вершину экстаза, взорвав напряжение, томившее ее.

Кэтрин вздрогнула и затихла. Волна судороги сотрясла сильное тело Ларри, и из его горла вырвался хриплый крик. Она прильнула к нему, и вместе они погрузились в беспросветную тьму.

— Кэтрин, Кэтрин. — Она открыла затуманенные глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Ларри. — С тобой все в порядке?

— Мне очень хорошо, — прошептала она.

На ее губах играла блаженная улыбка. Наконец она нашла мужчину, которому могла отдаться со всей своей нерастраченной страстью и любовью! Но Ларри на ее улыбку не ответил. Освободившись из объятий Кэтрин, он спросил насмешливо:

— Интересно, а через месяц ты сможешь сказать то же самое?

— Я буду говорить это до тех пор, пока тебе не надоест, — отозвалась она, все еще находясь под впечатлением пережитых ощущений.

Проведя рукой по его плоскому животу, Кэтрин обняла Ларри и доверчиво прижалась к его теплому боку. Внезапно он сбросил ее руку и резко к ней повернулся.

— Ты что, чокнутая? Какого черта ты не сказала, что ты девственница? — осведомился он, превратившись в одно мгновение из страстного любовника в холодного незнакомца.

— Ты не спрашивал. И какое это имеет значение?

Чувство полного удовлетворения, в котором Кэтрин только что купалась, сменилось настороженностью. Что-то было не так. Сверлящий ледяной взгляд Ларри заставил ее поёжиться.

— Я не спрашивал, — подтвердил он. — Посмотри на себя. С такой фигурой ты могла бы посрамить саму Мэрилин Монро. Сколько тебе лет? При взгляде на тебя ни одному мужчине не придет в голову, что ты невинна!

— Я тебя не понимаю, — удивилась Кэтрин. — Неужели ты так психуешь из-за того, что стал моим первым мужчиной?

— Нет! — взревел Ларри. — Я психую из-за того, что ты можешь залететь!

Он соскочил с кровати, его глаза метали громы и молнии.

— Понятно, — пробормотала Кэтрин, натягивая на себя одеяло.

Неожиданная вспышка ярости Ларри начисто стерла воспоминания о пережитом экстазе. Кэтрин казалось, что на нее вылили ведро ледяной воды. Слава Богу, что он хотя бы не сожалеет, что стал ее первым любовником! Наверное, подумала Кэтрин, я должна рассыпаться перед ним в благодарностях за подаренные мне минуты близости.

Поведение Ларри, не укладывавшееся ни в какие рамки, стало болезненным возвращением к реальности. По своей наивности Кэтрин полагала, что, возможно, нашла любовь, а Ларри рассвирепел из страха, что она может забеременеть. При всем желании он не смог бы более ясно намекнуть на мимолетный характер их связи.

Кэтрин вдруг охватило бешенство. Ничтожный трус! Назвал ее чокнутой! Что ж, он совершил ошибку, за которую еще поплатится. Ему следовало бы более тщательно выбирать слова. Высокомерный осел!

— Значит, это я во всем виновата? — осведомилась она, и ее голубые глаза яростно сверкнули. — Ты взрослый, опытный мужчина, где были твои мозги полчаса назад? — допытывалась Кэтрин, глядя на Ларри с холодной усмешкой.

Ларри судорожно втянул в себя воздух. Он явно не ожидал, что Кэтрин перейдет в наступление. Впервые за всю свою сознательную жизнь Ларри Гэлифакс испытывал неловкость в спальне.

Голова Кэтрин была гордо запрокинута, голубые глаза смотрели на него с вызовом. В своем гневе она была необыкновенно хороша.

Ларри был вынужден признать, что Кэтрин права. Он сам во всем виноват. Обычно он проявлял в интимных отношениях большую осторожность и никогда не забывал предохраняться. Но эта обольстительная чертовка заставила его забыть обо всем на свете!

— Я, должно быть, думал не тем местом, — согласился он. — Но ты-то точно хорошо соображала! Я был уверен, что имею дело с опытной женщиной. Я избегаю девственниц. — Его губы искривила насмешливая улыбка. — А ты набросилась на меня, как какая-нибудь прожженная шлюха.

Как шлюха?!

— Что ты такое говоришь?! — поразилась Кэтрин.

— Не трудись отрицать. Я тебя раскусил. Твое упорное нежелание оставаться здесь на год ради наследства. Жалкие гроши, на которые ты согласилась. Милые улыбочки. Я сразу заподозрил неладное и оказался прав. Гораздо проще затащить в постель богача, забеременеть и сбежать в Америку, чтобы жить всю оставшуюся жизнь припеваючи. Яблочко от яблони недалеко падает… — заметил он, презрительно кривя губы. — Но, боюсь, я тебя разочарую. Ты ошиблась в выборе, дорогая. Я не Энтони Дженнауэй… Если сегодняшняя ночь будет иметь определенные последствия, я заберу ребенка, а ты ничего не получишь. Я затаскаю тебя по судам, так что ты, милочка, еще пожалеешь, что задумала меня одурачить.

— Я уже сожалею, — прошептала Кэтрин.

Она отказывалась верить собственным ушам. Особенно ее задел намек Ларри на непорядочность ее матери.

Как мог он подумать, что она приехала в Австралию специально, чтобы затащить его в постель и забеременеть от него, чтобы шантажировать ребенком?!

— Я никогда себе не прощу, что попался на эту удочку! — продолжал возмущаться Ларри. — Мне не нравится, когда меня используют!

Вот как? Кэтрин почувствовала, что больше не в состоянии это терпеть. Ее гордость была задета, и праведный гнев подсказал ей верные слова для достойной отповеди:

— Ты, должно быть, тронулся умом, Ларри. Я не стала бы заводить от тебя ребенка, даже будь ты моим последним шансом.

— Ты что, собралась погубить моего ребенка? — спросил он недоверчиво.

Кэтрин вдруг ощутила непреодолимое желание рассмеяться. Она сделала невероятное открытие: Ларри, холодный и расчетливый бизнесмен, совершенно не владел собой, когда оказывалось задетым его самолюбие! Он вспыхивал, как сухой порох, и имел чересчур богатое воображение. Сначала он разорался из-за того, что она оказалась девственницей, потом упрекнул в том, что она хотела его подловить, а теперь придумал, что она хочет избавиться от его ребенка. И весь этот калейдоскоп всего за несколько минут!

— Нет, Ларри, — произнесла Кэтрин тихо. Она хотела положить конец бессмысленному препирательству и поскорее остаться одна, чтобы зализать раны, нанесенные оскорбительными словами Ларри. — Тебе не о чем беспокоиться, я обещаю. — Она встала с кровати, продолжая прикрываться одеялом. — Мне нужно в душ.

— Я еще не закончил с тобой разговаривать.

Кэтрин не обратила на его слова ни малейшего внимания и направилась к ванной, небрежно бросив на ходу:

— Успокойся, Ларри. Я принимаю таблетки.

Юркнув в ванную, Кэтрин торопливо захлопнула за собой дверь и закрыла задвижку.

Дверь затряслась под градом ударов крепких кулаков Ларри.

— Что ты сказала?! Я ничего не понял! Да отопри ты эту проклятую дверь!

— Я сказала, что принимаю таблетки, — устало сообщила Кэтрин. — Уже три месяца. Мне их прописал врач. — Когда Кэтрин узнала о тяжелой болезни матери, у нее от переживаний нарушился месячный цикл, и врач прописал ей таблетки, которые должны были привести в норму ее физиологию. — Так что можешь расслабиться и заняться оценкой своей собственности. А меня оставь в покое!

К своему изумлению, Кэтрин услышала, как Ларри рассмеялся.

— Приятно поплескаться. Еще увидимся.

Больше до нее не донеслось ни звука.

Ему не стоило радоваться столь откровенно, подумала Кэтрин с горечью. Я бы с удовольствием проучила негодяя. В конце концов, он обещал на мне жениться, чтобы я могла получить свою долю наследства. Вероятно, он лгал, о чем красноречиво свидетельствовало его дальнейшее поведение.

Кэтрин повернулась к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Она едва узнала себя в испуганной женщине с огромными глазами и опухшими от страстных поцелуев губами.

При виде следов засосов на груди ее глаза невольно наполнились слезами. На бедрах синели отпечатки пальцев Ларри. Кэтрин в ужасе отшатнулась, впервые осознав смысл того, что с ней случилось.

— Господи, как же я могла быть такой дурой?! — простонала она. — Как могла отдаться такому человеку, как Ларри, для которого ровным счетом ничего не значу?

В мечтах Кэтрин представляла, что ее первый мужчина осыплет ее словами любви и нежности, что это будет встреча двух любящих сердец. И променяла эти светлые грёзы на Ларри Гэлифакса с его бесстыжей распутностью! От отвращения Кэтрин даже затошнило.

Подавив рыдания, она побрела к ванне. Ее тело хранило свежие воспоминания о пылкой, восхитительной страсти, которой предавались она и Ларри. С грустью Кэтрин была вынуждена признать, что снова занялась бы с ним любовью, приложи он для этого хотя бы маленькое усилие. Одна мысль о его физическом совершенстве вызвала у нее трепетную дрожь и раздула едва усмиренный пожар.

Вцепившись дрожащей рукой в кран, Кэтрин включила холодную воду и содрогнулась, когда из душа на нее брызнули ледяные струи. Однако они сделали свое дело — донимавший ее тело жар спал. Замерзнув, Кэтрин пустила горячую воду. Согревшись, она принялась с остервенением намыливать себя, чтобы смыть следы прикосновений и поцелуев ненавистного мужчины. Ах, если бы точно так же она могла смыть мысли о Ларри!

Безрассудно и безоглядно она отдалась мужчине, который ни в грош не ставил ни ее целомудрие, ни ее чувства. Винить в этом ей некого. Чего еще она ожидала? Признания в любви? Кого она пыталась обмануть? Себя, признала Кэтрин с горечью, удивляясь, как могла столь быстро и легко поддаться низменным эмоциям. Ее поступками руководила примитивная похоть. Высушив волосы и причесавшись, Кэтрин завернулась в полотенце и осторожно подошла к двери. Из комнаты не доносилось ни звука. Ларри скорее всего ушел, но открывать дверь Кэтрин не спешила. Она не могла и не хотела видеть его холеное лицо, его чувственные губы, искривленные насмешливой улыбкой. Она понимала, что ведет себя по-детски, но ничего не могла с собой поделать.

Устыдившись собственной слабости, она распахнула дверь и вышла в спальню. Ларри действительно ушел. Кровать со сбитыми простынями напомнила ей о грехопадении, и Кэтрин с раздражением смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Сбросив полотенце, она подошла к кровати, привела ее в порядок и скользнула под одеяло. Свернувшись калачиком, Кэтрин впервые ощутила, как сильно устала — и физически, и эмоционально.

Завтра утром она отсюда уедет, чтобы больше никогда не возвращаться. Решение принято. Это ранчо и люди, с ним связанные, принесли ей одни страдания. Настало время подвести черту и покончить с прошлым. По щекам снова покатились слезы, и Кэтрин с ожесточением их вытерла. Жалеть себя — самое неблагодарное дело, и она не хотела предаваться этому бессмысленному занятию.

Ей двадцать пять лет. Она наконец переспала с мужчиной. Ну и что? Все девушки рано или поздно проходят через это.

Постепенно Кэтрин успокоилась. Она молодая, здоровая, а главное — у нее теперь есть деньги, в которых она остро нуждалась. А Ларри Гэлифакс… Да Бог с ним. Проживет она и без него.