Три вопроса

Подумал раз царь, что если бы он всегда знал время, когда начинать всякое дело, знал бы еще, с какими людьми надо и с какими не надо заниматься, а главное, всегда знал, какое из всех дел самое важное, то ни в чем бы ему не было неудачи. И, подумав так, царь объявил по своему царству, что он даст великую награду тому, кто научит его, как знать настоящее время для каждого дела, как знать, какие люди самые нужные и как не ошибаться в том, какое дело из всех дел самое важное.

Стали приходить к царю ученые люди и отвечали различно на его вопросы.

На первый вопрос одни говорили, что для того, чтобы знать настоящее время для каждого дела, надо составить вперед расписание дня, месяца, года и строго держаться того, что назначено. Только тогда, говорили они, всякое дело будет делаться в свое время. Другие говорили, что нельзя вперед решать, какое дело делать в какое время, а надо не отвлекаться пустыми забавами и всегда быть внимательным к тому, что случается, и тогда делать то, что требуется. Третьи говорили, что как бы ни будь внимателен царь к тому, что случается, одному человеку нельзя всегда верно решать, в какое время что нужно делать, а надо иметь совет мудрых людей и по этому совету решать: что в какое время делать. Четвертые говорили, что бывают такие дела, что некогда спрашивать советчиков, а надо сейчас решать – время или не время начинать дело. Для того же, чтобы знать это, надо вперед знать, что случится. А это могут знать только волхвы. И потому для того, чтобы знать настоящее время для каждого дела, надо спрашивать об этом волхвов.

Также различно отвечали и на второй вопрос. Одни говорили, что самые нужные царю люди – это его помощники, правители; другие говорили, что самые нужные царю люди – это жрецы; третьи, что самые нужные люди царю – это врачи; четвертые, что нужнее всех людей для царя – воины.