Тридцать три несчастья

Глава 5 ПОПЫТКА НЕ ПЫТКА

На следующее утро я проснулась и поняла, что уже вообще-то полдень. Целый час я отмачивала в ванне вчерашние повреждения, а потом с опаской уселась перед компьютером.

Новенькая, наконец, ответила мне. Сообщение пришло вчера ночью, как раз, когда я занималась тем, что искала приключений на собственную голову. Ну, и на остальные части тела.

Мне хотелось посоветовать ей держаться подальше от коктейлей «Космополитен» и неверных парикмахерш, но это была как раз та тема, которую я хотела предать забвению. Не знаю, что на меня нашло, но я решила рискнуть.

Мне пришло еще несколько сообщений, но я решила, что пора уделить внимание работе. Так что я склонила голову и приступила к делам. Я провела несколько платежей и сделала сверку счетов двух салонов.

Тем временем часы пробили пять. Я приготовила себе салат и снова уселась перед монитором. Мое сердце пропустило удар, когда я увидела непрочитанное сообщение от Новенькой.

Мое и так через раз бьющееся сердце болезненно сжалось. Я никогда не встречала эту женщину, да и наши разговоры были не более чем простой болтовней, но я спинным мозгом чувствовала, что ее стоит узнать получше. Она не отшила меня полностью, но все-таки, это был отказ. Я не стала отвечать.

Вместо этого я доела салат и еще раз хорошенько отмокла в ванне. Я улеглась в кровать около восьми вечера и заснула почти мгновенно.

Утром я встала, приняла душ и только было уселась выпить кофе, как зазвонил телефон.

- С добрым утром, сестренка, - счастливо прощебетала Кален. – Как дела?

- Дела в порядке.

Я решила отложить рассказ о событиях на Canal Street до ее возвращения. Не стоит беспокоить ее этим бредом, пока она там рассекает океанскую лазурь.

- Как вы там с Тоддом? Хорошо проводите время?

- Я-то хорошо провожу, а вот Тодд сейчас в нашем номере мается похмельем. Я сняла на видео, как он на вчерашней дискотеке отплясывал в стиле Майкла Джексона. Это было кошмарное зрелище! Он сквозь землю провалится, когда сам себя увидит. Дождаться не могу, пока он встанет.

- А я дождаться не могу, когда ты мне покажешь это видео, - ухмыльнулась я.

Тодд был самым сдержанным и замкнутым человеком из всех, кого я встречала. Наверное, он напился в хлам.

- Я думаю, нам нужно отправить маму и папу в круиз на их годовщину в следующем году, - пробубнила Кален с полным ртом чего-то несомненно вкусного и ведущего к ожирению.

- Они и так живут на побережье. Зачем им круиз?

- Ну, это не обязательно должны быть Карибы. Мы можем отправить их на Аляску.

- Я не против, если только ты пообещаешь, что мы сможем вырвать папу с поля для гольфа на достаточно долгий для круиза срок. С мамой будет не легче. Она не выносит холода.

- Маму я уговорю. Ей понравится, если она только решится рискнуть.

Я была рада, что разговор зашел о маме и папе, а не о работе и отсутствии у меня личной жизни.

- Ладно, солнышко, мне надо бежать. Этот разговор влетит нам в копеечку. Люблю тебя.

- Я тебя тоже, сестренка.

Мой список необходимых дел включал в себя пункт «Пойти на свидание, пока Кален отсутствует и доказать ей, что я способна самостоятельно найти себе девушку». Я с грустью осознала, что так у нас было всегда. Сестра постоянно пыталась заботиться обо мне, а я из кожи вон лезла, чтобы доказать, что я в состоянии все сделать сама.

Кален была непревзойденным гением планирования для всех и каждого. Это она убедила родителей выйти на пенсию и переехать во Флориду. С Тоддом они начали встречаться еще в старших классах, и она распланировала его обучение в колледже, а потом устроила его в преуспевающее архитектурное бюро. Я думаю, она каждый день решает, какую одежду ему надеть на работу. Единственное, что ей не до сих пор не удалось – это устроить мою личную жизнь, хотя она прилагала к этому все усилия.

Я загрузила компьютер и глянула на новые сообщения. Большинство я удалила, но одно показалось мне многообещающим.

Так, Черити, дорогуша, попробуем с тобой замутить.

Я по уши закопалась в сверку счетов с банком по салону в Rampart store и занималась этим до самого ланча. Я сама собой гордилась, потому что на ланч у меня было несколько кусочков куриного филе без кожи, поджаренных на гриле с приправами. И еще яблоко.

Я закончила с едой и проверила сообщения.

Она купила меня овощами.

Ух ты, а это и правда легко! И почему мне так не казалось, когда я заполняла профиль? Я явно меняюсь к лучшему, становлюсь более разговорчивой, пусть пока и только с помощью клавиатуры. Это хороший знак.

Я проработала около часа и обнаружила, что Черити ответила мне.

Ох ты, черт! Я этого не ожидала. Я думала, все будет развиваться медленно, как с Новенькой. Я глубоко задышала. Но я же могу это сделать? Мы могли бы встретиться в общественном месте, и если ничего не выйдет, то мы просто разойдемся в разные стороны.

Она ответила сразу же.

Вот как все просто. У меня, типа, свидание. После нашей непринужденной беседы я уже не могла сосредоточиться на работе. День выдался солнечный, и я решила пойти прогуляться, оделась и вышла на улицу.

- Тебе лучше? – на скамейке во дворе сидела Хейли.

Она бросала Пушинке теннисный мячик, а та ловила его на лету.

Почти было исчезнувшая неловкость от вчерашних событий вернулась, едва я увидела ее.

- Да, намного лучше.

Хейли подвинулась на край скамейки.

- Не хочешь присесть?

Я уселась на противоположном краешке, и Пушинка принесла мне свой мячик. Я бросила его, она поймала и тут же принесла назад.

- Ты обзавелась другом на всю жизнь, - улыбнулась Хейли.

- Думаю, теперь она меня не покусает?

- Нет, она никогда не кусается, но если ты не уследишь, она вытрет этот обслюнявленный мячик о твои штаны. А у тебя есть домашние животные?

- Один только плюшевый свин, который сидит у меня на холодильнике. Его зовут Альберт.

Она рассмеялась. Круто, у меня получается!

- Надеюсь, этот твой Альберт хоть не свинячит?

На этот раз рассмеялась я.

- Нет, но он очень ругается, когда я съедаю слишком много мороженого.

- А можно спросить, кем ты работаешь? Если ты не против? – Хейли повернулась и посмотрела на меня.

- Я работаю на дому. Веду бухучет для нескольких фирм. А ты?

- Я – старший менеджер по продажам в Манхейм Фармасьютикалз. А в данный момент я в отпуске.

- Звучит впечатляюще.

Теперь уже Хейли стала бросать мячик, потому что Пушинка переключилась на нее.

- Поверь мне, ничего впечатляющего там нет, но так я зарабатываю на жизнь.

- Ты довольна своей новой квартирой?

- Довольна не то слово, - с улыбкой сказала она. – Я сначала сомневалась, понравится ли мне жить по соседству с Французским кварталом, но теперь я просто полюбила это место. И еще из моих окон открывается потрясающий вид во двор.

- Именно за это я тоже очень люблю этот дом.

Я перевела взгляд на высокие красные кирпичные стены, увитые плющом. Старые, но хорошо сохранившиеся и такие уютные… В садовом камине почти всегда горел огонь. Каждый из соседей подбрасывал в него полено, приходя или уходя.

- Любишь вид или сам двор?

- И то, и другое. Я так понимаю, моя квартира как раз над твоей, так что у нас одинаковый вид из окон, и я люблю посидеть здесь, особенно весной, когда распускаются цветы.

Хейли кивнула.

- Жду не дождусь, чтобы увидеть, как здесь будет весной. И здорово, что я могу выгуливать Пушинку во дворе, когда уже темно. Я это и делала вчера, когда ты вернулась.

Она поглядела на меня так, как будто ожидала, что я пущусь объяснять, что же такое со мной вчера приключилось.

- Ну, у меня было… что-то типа проблемы с … застежкой-молнией, – выдавила из себя я.

- И ты была навеселе. От тебя несло алкоголем на несколько футов вокруг, - она добродушно рассмеялась. – Тебе и вправду не стоило пить и застегиваться, это небезопасно.

Я почесала подбородок.

- Думаю, я бы лучше оценила твое остроумие, когда была навеселе.

- Да ладно тебе! Ты здорово притворяешься серьезной, но я же вижу, что ты сейчас расхохочешься.

И я таки расхохоталась. Каким-то образом она заставила меня расслабиться, и это было удивительно, если учитывать то, что мы с ней были едва знакомы.

- В твоем телефоне какой-то адский виброзвонок. Жужжал так, что у тебя мелочь в кармане звенела, - Хейли засмеялась, а потом покраснела, видимо, сообразив, что она ляпнула.

Меня тоже бросило в краску. Ни под каким видом я не собиралась признаваться, что вчера у меня в штанах было полно заходящихся в тряске вибропуль.

Собака начала повизгивать.

- Пушинка, тише, - сказала Хейли и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. – Ей пора обедать. Она сторонница строгого режима.

- Снова куриный шашлык?

- Ну, вообще-то, я покупала его себе… но я с ней поделилась. – Хейли встала. – Было приятно поболтать с тобой, Шеннон.

- Мне тоже.

Я и вправду с удовольствием с ней поболтала, жалко только, что недолго. И надо признать, что вчера я тоже неплохо провела время, беседуя с Марвином и его друзьями. Я научилась сама знакомиться с людьми. Не под чутким руководством Кален и не рядом с подружкой, которая оттягивала на себя все общение. Это было новое и немного волнующее чувство.

Я вспомнила начальную школу. До тех пор, пока Кален была поблизости, у меня были друзья, но когда она однажды заболела ветрянкой, меня все перестали замечать. Это была самая одинокая неделя в моей жизни. В некотором смысле, я всегда немного обижалась на сестру за то, что она была такой яркой, такой заметной и оттесняла меня на задний план. Но правда заключалась в том, что если бы не она, я бы вообще ни с кем не общалась. Я всегда цеплялась за нее и пряталась в тени ее харизмы, боясь заговорить и обратить на себя внимание. И самое грустное, что я делала так не только в детстве, но и сейчас.