Триллер на колесах

Среда. Экспедиция, день пятый.

– Ух, а морозец ночью был знатный! – заметил Стас, разглядывая покрытые инеем палатки.

– Да, неспроста нам сияние показалось. Оно обычно всегда перед холодами бывает, – отозвался Антон.

– Кстати, вы как спали? Не замерзли? А то вон Настя у меня что-то полночи дрожала. Пришлось ее с двух сторон греть.

– Нет, у нас все в полном порядке. Кстати, могу сказать, почему вы замерзли, а мы нет.

– И почему же это?

– Мы на обычных пенках спим, а вы на надувном матрасе. А он всегда тепло от тела забирает! Лежать мягко, зато если что-нибудь теплое, вроде той же самой пенки, между собой и матрасом не положить, однозначно дуба дашь.

– Да ну! Мы этот матрас вот уже месяца два как обкатываем. И ничего, никто не мерз пока! Сегодня первый раз был!

– Ага, теперь осталось только осени дождаться. Тогда и второй раз будет, и третий, и десятый!

– Странно, а почему мы тогда с Татьяной не мерзнем, хотя у нас тоже матрас надувной?

– Ну, тоже мне сравнил! Вы-то свой матрас прямо в салоне раскладываете, а Стас его, считай, на голую землю кладет. Поэтому вам тепло, а стасовский матрас от земли выстужает!

– Хм, логично…

Под этот разговор Анжелика проснулась. Потянулась, огляделась. Ну вот, все уже встали, одна она продолжает бока отлеживать. Зато кайф-то какой! Выспалась, отдохнула! Только позавтракать для пущего счастья не мешает, и все!

Высунув нос из палатки, Лика поняла, что вокруг, мягко говоря, свежо. Хотя вовсю светило солнце, температура по сравнению со вчерашней явно упала на пять-семь градусов, а то и больше. Пришлось вновь кутаться в давешний ватник, наплевав разом на остатки имиджа.

– О, смотрите, кто встал! С добрым утром!

– И вам тож!

– Слушай, ты столько вчера пропустила!

– С вами, пожалуй, пропустишь! Такой ор у палатки подняли насчет этого сияния!

– Так чего тогда не вышла?

– Мой сон мне дороже хлеба и зрелищ. Да ничего, как-нибудь в другой раз посмотрю. Что-то мне подсказывает, что не так много-то я и упустила.

– Ну, если сравнивать с зимним сиянием, то, наверное, ты права, – подтвердил Степан. – Вчерашнее очень уж небольшое было. Всего один сполох.

– Вот, я же говорила! – окончательно повеселела Анжелика и прямой наводкой отправилась к столу, где Татьяна и Настя уже готовили завтрак на всю компанию.

В шесть рук дело пошло еще быстрее. Скоро на столе высилась приличная горка бутербродов аж в трех вариантах – со шпротами, паштетом и колбасой.

– А никто не в курсе, какая у нас программа на сегодня? – спросила Лика девчонок.

– Обижаешь! – весело отозвалась Татьяна. – Мне и не знать! Сначала отправляемся обратно в Кировск. Там зайдем в наш знаменитый Полярно-Альпийский ботанический сад. Между прочим, до недавнего времени он считался самым северным ботаническим садом в мире.

– Да? А где же теперь находится самый северный ботанический сад?

– В Норвегии, в Тромсе, на территории университетского городка. Причем разница по широте между нашим и их садом всего ничего. Если не ошибаюсь, сотня метров от силы. Но все равно: переплюнули! Хотя наш сад гораздо интереснее. Во-первых, это не просто сад, а заповедник. Там есть так называемая «экологическая тропа», так вот, если подняться по ней, то можно воочию увидеть переход от тундровой зоны к альпийской. Представляешь! Это же натуральный подарок для любого ботаника! Все расположено в одном месте, все довольно компактно, не надо наматывать километры, пытаясь изучить и то, и другое, и третье. Такого уж точно больше нигде в мире нет!

– Надеюсь, мы сегодня туда не полезем? – с опаской спросила Лика, у которой после вчерашних прогулок и поездок ощутимо ныли ноги.

– Нет, – с легкой печалью вздохнула Татьяна. – У нас на это времени не так много. Чтобы весь сад обойти, надо, как минимум, день на это закладывать.

– Уф, – не сдержав облегчения, выдохнула Лика. – А что там еще такого интересного, в этом саду?

– Ну, цветочки всякие, травы, кустарники. Плюс знаменитая оранжерея. Кстати, вот уж где смотрителям сада приходится туго! По-хорошему надо бы две оранжереи иметь, а не одну. А то половина растений пустынного происхождения, половина – из тропиков. Разницу во влажности, надеюсь, объяснять никому не надо. Но пока выделяемых средств хватает только на одно здание. Вот и приходится изворачиваться, придумывать, как одновременно в одном и том же месте устроить и сауну, и русскую баню, да так, чтобы ни одно растение не загнулось по причине несоответствия климата. Но самый кошмар начинается в полярный день! От избытка солнца растения страдают так, как не страдают от его недостатка в полярную ночь.

– Ничего себе! А после ботанического сада куда направимся?

– Ну, по пути заедем на Кировский рудник. Внушительное зрелище, должна вам сказать. Добыча апатита там началась еще в 1931 году. No Comments, как говорится. Дырка в земле глубиной под шестьсот метров, а над рудником – склон отрога, сверху донизу расколотый взрывами.

– Жуть какая! – поежилась Лика.

– Да, впечатляет. Ну а после рудника небольшой асфальтовый перегон обратно в сторону Октябрьского и по приполярной тайге, по старым дорогам сталинских лесоповалов на юг. К вечеру должны оказаться на хуторе Муна.

– А кто такой Мун?

– Да кто ж его знает? – пожала плечами Татьяна. – Просто там есть озеро Муна, речка Муна. Ну, и хутор тоже соответственно Муна.

– И кто там живет?

– Сейчас уже никто. Последний житель пару лет назад не то в город к родным подался, не то в больницу лег. Ну, это и понятно: до ближайшей деревни относительно далеко. Ни электричества, ни удобств никаких. Пожилому человеку там жить трудно, особенно когда зима настает.

– Да по твоим описаниям там любому жить не сахар! – усмехнулась Анжелика. – Кстати, ты вот говоришь, что пойдем по старым дорогам. Они что, разбиты сильно?

– Ну, я бы не сказала, – протянула Татьяна. – По крайней мере местные жители там на своих машинах так летают, что только в путь! Единственное место, где придется относительно несладко, – это лесовозные гати через болота. Впрочем, для полноприводных машин это тоже так, ерунда. Просто потрясет немного, и все. Ну, заодно заброшенный аэродром увидите, который в картах не значится.

– Даже так?!

– Ну, у нас тут вообще страна чудес, так что удивляться нечему! – улыбнулась Татьяна.

Все дальше так и понеслось, как предсказала Татьяна. Ботанический сад, рудник, разбитые грунтовки, аэродром с пробивающимися через асфальт деревцами, снова грунтовки, гати…

Анжелика чувствовала себя отвратительно. Ее здорово растрясло на ухабах, и она очень жалела, что не запаслась таблетками от укачивания. Плюс вновь начала портиться погода. Сначала спряталось за тучами солнце. Потом, словно для пробы, минут на пять зарядил мелкий дождь. А еще через два часа начался ливень, надоедливый и не умолкающий. Дороги развезло, впрочем, Антону, судя по всему, это обстоятельство ничуть не мешало. Он получал удовольствие уже оттого, что сидел за рулем любимой машины и ехал по тем местам, куда давно стремился попасть.

Поскольку помощь штурмана сейчас не требовалась, а Антон не выказывал желания общаться, Анжелика была полностью предоставлена своим мыслям. И по мере приближения неведомого хутора Муна мысли эти становились все печальнее и печальнее.

Что решил Антон после ее вчерашнего рассказа? Поможет ли он ей по возвращении в Москву? Или сочтет, что она должна сама разбираться с этим делом? Да и поверил ли он ей, наконец? Ответа на эти вопросы у Анжелики пока не было.

Тогда она стала вспоминать, сколько дней осталось до конца экспедиции. Так, сегодня уже пятый день. Еще два дня, четверг и пятница, и пора разъезжаться по домам. В принципе небольшой запас времени у них есть. Так что, дать Антону еще подумать? Или побеспокоить его уже сегодня вечером? А может… может, прямо сейчас и спросить?

Лика взглянула на Антона и… не решилась. Ладно, главное – до места добраться, а там уже видно будет.

Анна по-прежнему не желала возвращаться в свой экипаж. Хотя вчерашние слова Игоря можно было понимать двояко, в том числе и так, что до конца экспедиции он не будет пытаться спровадить ее к праотцам, все равно находиться рядом с ним было страшно.

Но больше всего ее пугала предстоящая ночевка. В последние два дня все складывалось просто замечательно: сначала квартира-гостиница в Октябрьском, потом эти смешные домики на базе. А сегодня, как ни крути, придется возвращаться к Игорю в палатку. Если она вдруг попросится на ночлег в салон вахтовки к Степану и Татьяне, ее уже точно никто не поймет. Значит, надо рисковать. Другого выхода нет. Впрочем, не настолько же Игорь кретин, чтобы убить ее, когда вокруг столько народа?!

Проколоть колеса она так и не решилась. Хотя возможность для этого у нее была, и преотличнейшая! Как раз когда все участники собирались перед входом в ботанический сад, чтобы двинуть дальше организованной толпой. У машин тогда никого не осталось, делай что хочешь! Но в самый последний момент Анна передумала и спрятала нож обратно в карман.

От постоянно испытываемого ужаса Анна почти лишилась способности связно соображать. Когда сегодня на прогулке Игорь подошел к ней и обнял за талию, ее чуть кондрашка не хватила! А тут, как назло, подбежали Олег со Стасом и принялись их фотографировать на фоне всяческой дикорастущей пакости. Игорю, похоже, эта спонтанная фотосессия доставляла огромное удовольствие. Еще бы, он наверняка чувствовал, как напряжена Анна, слышал, как стучит ее загнанное сердечко. Еще и подбадривал ее: «Ну же, улыбнись, на нас люди смотрят!» И она послушно растягивала в резиновой улыбке рот, мечтая лишь об одном: чтобы этот кошмар быстрее закончился. А когда Олег со Стасом наконец-то оставили их в покое, Игорь шепнул ей на ухо: «Если фотки получатся удачными, обязательно возьму одну из них тебе на памятник».

Когда Анна пришла в себя после этого заявления, Игорь был уже далеко впереди и о чем-то трепался с тверчанами. Каков наглец! Между прочим, фотографии-то парные! И еще не ясно, какую половинку придется отрезать, а какую оставить!

Потом, когда они уже катили куда-то в сторону загадочного хутора Муна, Анна запоздало сообразила, что Игорь просто запугивает ее. Только и всего. Он надеется, что она выйдет из себя и совершит какую-нибудь роковую глупость. Например, утопится в речке или повесится на березе. Ну, на это пусть и не рассчитывает. Она не отступится и так или иначе доведет дело до победного конца. Даже если не удастся спровадить Игоря на тот свет, то по возвращении в Питер она очень серьезно поговорит с Ольгой. Она расскажет сестре, каков на самом деле ее муж. Как он силой принуждал ее, Анну, к связи. Как грозил ей, что если она не станет с ним спать, то он навредит Ольге. Да, да – именно так все и было! Игорь – самый натуральный монстр, волк в овечьей шкуре, обманом втершийся в их семью! И пока еще не слишком поздно, его надо гнать поганой метлой! Ведь услышав про завещание, он не остановился даже перед покушениями на ее, Аннину жизнь!

Если после такого Ольга не выставит Игоря за дверь, то может смело претендовать на звание Миссис Клуша России. Впрочем, неужели родная сестра, которую она, почитай, с пеленок воспитывала, значит для нее меньше, чем какой-то заурядный альфонс?

Дело за малым – добраться до дома живой и невредимой. И по возможности без Игоря. К нему это пожелание как раз не относится.

Лена мрачно смотрела на дорогу. Какая-то она бесконечная, ей Богу. Пейзаж вокруг не меняется, спидометр исправно отщелкивает пройденные километры, а дорога знай себе бежит вперед. Такое ощущение, будто в пустоту едешь.

После ссоры Аркаша с ней даже не разговаривает. Обиду свою демонстрирует, что его сначала прилюдно в связи с Тороповой обвинили, а потом в баню вместе с нею не пустили. Ничего, перетопчется. Главное, что эта дрянь Анжелика ничего не успела у него выяснить. И, судя по тому, какими кругами она теперь Аркадия обходит, больше к нему не сунется.

Эх, все-таки она, Лена, молодчина, что вовремя Аркаше эту байку про крутого бандита-любовника скормила! Вон вчера утром Лика со своим Удальцовым прям как голубки ворковали. А стоило только Антону правду узнать, вмиг разбежались. Хотя непонятно, с чего они тогда сегодня вместе катаются? По ее прикидкам, Анжелика сегодня должна была в «шишигу» уйти и больше носа оттуда не казать. Стоит, наверное, еще что-нибудь в том же стиле Аркадию поведать, чтоб не дать Тороповой и Антону помириться.

Но что же такого придумать? Может, что Анжелика всем нагло врет и на самом деле не дизайнерством, а проституцией зарабатывает и тот самый ее любовник-бандит у нее сутенером выступает? А что, говорят, валютные проститутки столько бабок получают, что будь здоров! Опять же, со слов Антона, Лика домой бывает за полночь приходит. Вот и ответ, почему так поздно: клиентов обслуживает.

Отличная история! Только как ее тому же Аркаше преподнести? Он к своей ненаглядной Тороповой неровно дышит, наверняка сразу не поверит. Еще сам к ней побежит выяснять, так ли это. И конечно же, расколется, от кого у него такие сведения. Впрочем, Анжелика тоже не дура, и два плюс два сложить для нее проблем не составит.

Значит, надо действовать тоньше, хитрее. Лучше всего, чтобы Торопова сама себя перед Антоном и Аркашей скомпрометировала. Но как это подстроить? Она ведь к Антону как пиявка присосалась, ни на шаг не отходит. А ведь как бы было славно: открывает Удальцов палатку, а там Лика… ну, скажем, сразу с двумя этими придурками – Стасом и Максом. Неглиже, естественно. Ох, какая бы тут буря поднялась! Драка бы знатная была: Антон против тверчан! Ну, Аркаша, само собой, приятелю помог бы. А Степан, организатор этот несчастный, наверняка кинулся бы их разнимать и огреб сразу с обеих сторон!

Лена еще несколько минут посмаковала в воображении эту картинку, после чего с сожалением была вынуждена признать, что этот вариант однозначно из области фантастики.

А вообще, черт знает, что за мужики пошли! Взять того же Удальцова: ну чего он за Анжелику клещами держится, не оторвешь?! Уж вроде бы все ему по полочкам разложили: и изменяет, и на бандита его променяла. А нет, поди ж ты: вместо того, чтобы морду набить да на улицу выкинуть, в машине рядом с собой катает. Ну, точно недоумок!

– О чем задумалась? – вдруг спросил Лену Аркаша, на долю секунды отвлекшись от дороги.

– Да так, ни о чем, – быстро ответила она.

– Ой, да ладно! Опять мне врать собралась? Опять, никак, новую каверзу затеваешь? У тебя ж на морде все написано. Последние полчаса только тем и занимаюсь, что на твое гримасничанье любуюсь!

– Не нравится – не смотри.

– Будто у меня выбор есть!

– Что, надеешься вместо меня здесь Торопову увидеть? – мигом взвилась Лена.

– Тьфу, дура! Что ты заладила, как испорченная шарманка: Торопова то, Торопова се. Лучше за собой следи, чем в чужой огород нос совать!

– Тебе что-то во мне не нравится? – зло прищурилась Лена.

– Характер твой в первую очередь! – взревел Аркаша. – Достала ты меня уже по самое не могу! Ревнивая дура, да к тому же и сплетница – вот ты кто! Из-за тебя весь отпуск коту под хвост пошел! Вместо того чтобы отдыхать, как все нормальные люди делают, ты только и ищешь, к чему придраться, да гадости про Анжелику рассказываешь!

– Все нормальные люди летом не на север, а на юг ездят, – парировала Лена. – Только Бобров вслед за своим ненаглядным дружком на Кольский прется, да еще жену с собой тащит!

– Кто-то мне, помнится, в Москве соловьем заливался о том, как ей без мужа тоскливо и одиноко. А сейчас, оказывается, ей на мужа наплевать! Лишь бы в Турцию укатить! Да задрала меня твоя Турция! Все, езжай, куда хочешь! Только денег сначала себе на отпуск заработай и вали на все четыре стороны! Черт подери, гробишься тут целый год, выкладываешься по максимуму, а меня в итоге еще и крайним делают!

– И поеду! Слышишь? Вот только в Москву вернемся, и тут же на курорт улечу!

– Интересно знать, одна или с детьми?

– А хоть бы и одна! Заодно посмотрю, как ты один со своими отпрысками управляться будешь! А то только и знаешь, что меня поносишь: мол, никудышная я мать! Теперь узнаем, какой ты отец! Хотя о чем это я?! Ты же на свою драгоценную тещу все сразу спихнешь, тут и гадать не надо! Вы с ней прямо в унисон поете! Одна я у вас всегда виноватая получаюсь!

– Мать у тебя, конечно, с трудным характером, но если бы не она, дети наши беспризорниками бегали бы, пока ты с утра до вечера на работе задницу просиживаешь. Кстати, на юг она намылилась! А магазин свой на кого бросишь? У тебя ж ни единого заместителя нет! Вернешься и обнаружишь, что все давным-давно растащено и разворовано!

– С чего это ты вдруг за мою собственность переживаешь?

– Да с того, что ты ведешь себя просто безответственно! Как избалованный ребенок! Между прочим, у Любушки и то мозгов на этот счет побольше будет, хоть ей всего восемь лет!

– Ты – грязная скотина, – раздельно, чуть ли не по слогам произнесла Лена, с ненавистью глядя на Аркашу. – Ты загубил всю мою жизнь! Да если бы не ты…

– Хватит! – рявкнул Аркаша, выкрутив руль направо и ударив по тормозам.

«Уазик» дернулся и заглох.

– Выходи!

– Что? – вжавшись в спинку кресла, отозвалась Лена. В таком гневе Аркашу она уже давно не видела. А уж если он завелся, тогда все. Туши свет, сливай воду. Разъяренный Аркаша вполне был способен даже на рукоприкладство, и Лена всерьез испугалась, что сейчас именно это и произойдет.

– Выходи, кому говорят!

– Не пойду!

– Хочешь, чтобы я тебя силой выволок?!

– Нет, не надо! Не надо, а!..

– Значит так, дорогая. Слушай и запоминай. Дважды повторять не стану. Если ты еще хоть раз посмеешь разговаривать со мной в таком тоне, то сильно об этом пожалеешь. Я очень терпеливый человек. Даже сам порой своему терпению удивляюсь. Но всему приходит конец. Я устал от тебя, зверски устал! И в моем возрасте еще не поздно начать все сначала. Единственное, что еще меня удерживает, это наши дети. Но даже так лучше развестись и не ломать им психику, чем ждать, пока ты доведешь меня до ручки. Поэтому учти: это мое первое и последнее предупреждение. Еще хоть раз заикнешься, что я испортил тебе жизнь или что я тебе изменяю, тут же подаю на развод. Ты меня вконец достала. Ну что, понятно я тебе все изложил?

– Д-да, – закивала Лена, не сводя испуганного взгляда с Аркаши.

– Не слышу?!

– Да! – почти выкрикнула она, вложив в этот возглас всю ненависть, которую она испытывала к этому человеку, по недоразумению являвшемуся ее мужем.

– Вот и отлично.

Аркадий завел машину и принялся нагонять уже достаточно далеко оторвавшийся от них экипаж Стаса и Макса. А Лена, не сдержавшись, дала волю слезам. Вот, значит, как? На развод подать хочет, мерзавец?! И тут же к Анжелике под бочок броситься? Не бывать этому!

И Лена дала себе слово, что этого в их семье не произойдет. Аркаша не будет принадлежать никакой другой женщине, кроме нее. Если надо, ради этого она готова на любые меры! Даже на крайние…

Анжелика наконец-то смогла выйти из машины и потянуться. Ох, как же ноги затекли! Пока до этого Богом забытого хутора доберешься, либо задницу каменную заимеешь, либо содержимое желудка на дорогу выплеснешь. Как хорошо, что больше они сегодня никуда не едут!

Помогая Антону и Олегу ставить палатку, Лика почувствовала, как кто-то укусил ее в шею. Потом в руку и снова в шею. Приглядевшись, Анжелика обнаружила, что они втроем стоят в настоящем комарином облаке. Точно такая же ситуация творилась и у соседей. Макс уже вовсю отплясывал джигу, спасаясь от маленьких вампиров, Степан поливал Татьяну из баллончика с репеллентом.

– Боже мой, куда это мы попали? – нервно усмехнувшись, спросила Анжелика.

– Видимо, в комариный рай, – ответил ей Антон.

– Ну, для них, может быть, и рай. А вот, по мне, сущий ад. Такое ощущение, что эти твари мне уже под футболку залезли, и копошатся там, копошатся. Брр!

– А ты волю воображению не давай, и будет легче, – посоветовал Антон. – Кстати, не знаешь, где наш репеллент лежит?

– Конечно же, нет! Или забыл, кто вещи складывал? Вот и вспоминай теперь, куда ты его засунул!

– Хм, придется попотеть, – безо всякой радости отозвался Антон.

После десятиминутных поисков по всей машине репеллент обнаружился почему-то в аптечке. Впрочем, Лика за это время успела подлизаться к Степану, и проблема комариного голода уже не стояла перед ней так остро, как перед Антоном и Олегом.

– Чудеса, да и только! – заметил Олег, густо орошая себя резко пахнущей жидкостью из заветного баллончика с перечеркнутым кровопийцей на боку. – Все эти дни ни единого комара не видел! Ну, может быть, в самую первую ночь парочка каких-то случайных на костер залетела, и все. А сегодня их прямо как прорвало! Не понимаю – болото тут у них, что ли, какое-нибудь особое?

– Ага, племенное! – хмыкнул Антон. – Еще скажи, главный инкубатор Кольского полуострова!

– Хочешь сказать, комары яйца откладывают? – заинтересовался Олег.

– Да хоть икру мечут! Мне это без разницы, когда эти твари меня грызть начинают! Черт, левая рука уже вся в волдырях! Надо будет ближе к вечеру каким-нибудь кремом обработать, а то я ее до крови во сне исчешу!

– А ты просто перчатки на руки надень и спи так! – посоветовал Олег.

– Спасибо за рацпредложение! – ехидно отозвался Антон, в свою очередь обрызгавшийся репеллентом с ног до головы. – Я всегда знал, что на тебя можно рассчитывать!

Посиделок в этот вечер не вышло. Если с комарами все еще худо-бедно справились, устроив им показательную химическую атаку, то с дождем сражаться уже никто не стал. В итоге уже около десяти-одиннадцати вечера все разбрелись по палаткам, собираясь как следует выспаться перед завтрашним днем.

У костра под тентом остались лишь Анжелика и Антон. Как-то так вышло, что ни одному, ни другому на покой еще не хотелось, а принудительный отход ко сну был чреват бессонницей до утра. Оставалось лишь сидеть, уставившись в огонь, высматривать пляшущих на поленьях саламандр да ждать, пока не начнут закрываться веки.

– Отчего-то я так за сегодняшний день так вымоталась – не передать, – задумчиво произнесла Анжелика, подкинув в костер мокрую шишку. Шишка затрещала, задымила, но все-таки словно нехотя занялась.

– Что, уже по дому тоскуешь?

– Ага! – чуть удивилась Анжелика. – А что, по мне так заметно?

– Да нет, – пожал плечами Антон. – Просто я тебя хорошо знаю. Ты всегда начинаешь скучать, когда мы куда-нибудь уезжаем больше, чем на неделю. Мы сюда выехали в четверг. Завтра ровно неделя с этого момента. Вот и все хитрости.

Они еще немного помолчали. Шумела по камням неглубокая река, слышался мерный стук капель о непромокаемый тент, да сердито повизгивали комары, не решаясь подлететь и попробовать этих дурно пахнувших двуногих.

Наконец Анжелика спросила:

– Антон, ты уже подумал?

– Насчет того, что ты мне рассказала?

– Да.

– И что решил?

– Да ничего толком. Запутался я во всем этом, причем капитально.

– Значит, ты мне не поверил, – констатировала Лика. – Впрочем, я тебя, наверное, понимаю. За этот месяц ты выслушал обо мне такое количество лжи, что отыскать правду уже практически нереально.

– С чего ты взяла? – вяло возразил Антон.

– Ну, во-первых, я не слепая. И если после разговора с Аркашей ты вдруг начинаешь на меня фыркать, как ежик, значит, тебе рассказали обо мне что-то весьма нелестное. Вот только даже представить не могу, что именно. И искренне не могу понять, каким местом я ему насолила? Тем, что на предложение стать любовницей засветила в лоб? Ну, к этому ему не привыкать. Да, и не надо смотреть на меня с таким изумлением! Я не первый раз порчу ему физиономию за подобные высказывания. Если быть точной – то второй.

– Аркаша?! – Антон не мог прийти в себя от услышанного. – Но как он мог?! Он же мой друг!

– С Аркашей сам разбирайся. Тем более что у меня он уже прощения попросил, и я на него зла не держу. Подумаешь, мало ли чего могло прийти в голову пьяному? Меня больше другое заботит: тогда, во время нашей ссоры, ты обвинил меня в измене. Повтори еще раз, пожалуйста, ты действительно считаешь, что у меня есть кто-то помимо тебя? Или просто не придумал ничего умнее, когда я заявила, что больше не могу терпеть твою двойную жизнь?

– Надеюсь, ты не собираешься устроить здесь второй скандал?

– Нет, что ты! – грустно улыбнулась Анжелика. – Всего лишь выяснить правду. Тихо, культурно, спокойно. Без криков и нервов.

– Ну хорошо. Давай попробуем.

– Тогда еще раз: ты считаешь, что я тебе изменяю?

– Да.

– Почему ты так считаешь?

Антон замолчал и уставился в костер. Анжелика вздохнула:

– Понятно, не хочешь, чтобы я устроила вендетту тому доброхоту, что принес тебе это известие. Хорошо, тогда зайдем с другой стороны. В свою очередь, мне тоже сообщили, что у тебя есть кто-то на стороне. Более того – не надо так сверкать глазами! – ты явился домой со следами помады на рубашке и от тебя разило так, будто ты вылил на себя ведро дешевых духов. Подожди, не перебивай меня пока! Это все произошло примерно за месяц до нашей ссоры. Я терпела, ждала, пока ты сам мне все расскажешь. А ты вместо этого ушел в себя и совершенно перестал обращать на меня внимание.

– Это я, я ждал, пока ты мне все расскажешь! – не сдержался Антон.

– Забавно, – резюмировала Анжелика. – Значит, мы с тобой оказались примерно в одинаковом положении. Каждый серьезно обижен, каждый считает, что его предали. Так вот, заявляю тебе в первый и последний раз: у меня нет любовника! И быть не могло! Если ты действительно хорошо меня изучил за те десять лет, что мы провели вместе, то должен это знать! Мне не нужен другой мужчина. Я люблю тебя и только тебя. И готова хоть чем поклясться, что я тебе верна!

– Ты раздираешь меня на части, – сказал после небольшой паузы Антон. – Мне хочется тебе верить! Очень хочется! И все равно, словно червоточинка какая завелась… прости… я не могу так сразу…

– Ладно, оставим пока эту тему, – предложила Анжелика. – Поговорим лучше о том, кто это мог быть?

– Ты о чем? – не понял Антон.

– Кто та женщина, что оставила на твоих вещах следы, которые всем женам мира известны как самые надежные признаки того, что их муж пошел налево?

– Я не знаю, о чем ты говоришь! Я не встречался ни с кем ни месяц, ни два назад!

– Попробуй вспомнить, может, это был кто-то по работе? Или какая-нибудь старая приятельница? Скорее всего это была какая-то весьма безобидная встреча. И настолько мимолетная, что ты даже не рассказал мне о ней вечером.

– Лика, ну не помню я! – простонал Антон.

– А кафе? В кафе никого не водил?

– Да какое кафе, окстись! Мне готовые обеды прямо на работу приносят, я и то их не всегда съесть успеваю. Столько дел! А ты говоришь – кафе! Последний раз, между прочим, мы именно с тобой туда ходили.

– Ты имеешь в виду ту славную забегаловку около дома?

– Ну да, какую же еще?

– Да, давненько это было. Словно в прошлой жизни, – вздохнула Анжелика.

– Слушай, а давай плюнем на все, а? Я уже просто физически не могу во всей этой грязи копаться! Такое ощущение, что меня в ведро с помоями окунули.

– И что ты предлагаешь?

– Давай начнем все начала. С чистого листа, как банально это ни звучит. Было что, не было – не важно. Главное то, что есть мы. Вот и все.

– Неплохо для начала, – улыбнулась Лика. – Только этого мало.

– Да? – удивился Антон. – А что еще?

– Чтобы начать все сначала и опять жить вместе, мало просто сказать «давай»! Ведь можно делить свой кров с совершенно чужим человеком, и многие именно так и делают. Только я так не хочу.

– К чему ты ведешь?

– Скажи, ты любишь меня? Мне очень надо это знать. Если уже нет, то лучше расстаться. Не надо жить вместе только потому, что ты привязан ко мне или считаешь, что ты мне что-то должен. Ненавижу такие отношения!

– Иди ты к черту, мать! – грубо ответил Антон и приподнялся с раскладного стула. – Развела тут философию с демагогией. Люблю я тебя, люблю! Или не видно?

Антон подошел к Анжелике и крепко, до боли, обнял ее. Она подняла вверх лицо и неожиданно расплакалась.

– Ты чего, малыш? – удивился Антон, пытаясь вытереть выступившие на глазах Лики слезы.

– Я так боялась, что потеряла тебя!

– Вот глупая, – покачал тот головой. – Нашла из-за чего страдать! Еще трижды успеешь проклясть тот день и час, когда связалась с таким страшным занудой, как я!

– Еще посмотрим, кто пожалеет, – отозвалась Анжелика и, не сдержавшись, громко хлюпнула носом.

Антон расхохотался, схватил Анжелику на руки и закружил по мокрой поляне. Дождь летел на их лица, и уже было не разобрать: слезы ли на них, дождевые капли…