Тринадцатая

Глава 36.

Уильям

Прошло четыре недели.

Я не могу дышать без них.

И полностью разрушен.

***

Тринадцатая

— Я не могу объяснить вам этого, — шепчет Мэри офицеру полиции. — Хотела бы, но не могу. Он сделал для них то, что не сделали годы терапии. Каким-то образом ему удалось исцелить их. Они доверяют ему. Нуждаются в нем.

Я жду в коридоре, чтобы поговорить с Мэри. И когда слышу ее слова, мое сердце пускается вскачь. Мы нуждаемся в нем. Я пыталась убедить их в этом месяц назад.

— У нас ничего нет на него, дело закрыто, — говорит офицер. — Наша работа окончена. Девушки теперь свободны.

Я разворачиваюсь и срываюсь с места, направляясь в комнату, где собрались все девочки. Нас позвали с утра, и теперь я знаю причину.

— Мы... мы... мы, — заикаюсь я.

— Что? — спрашивает Райли.

— Мы свободны, — пищу я.

Их лица светятся, а настроение мгновенно меняется. К тому времени, как офицер выходит и говорит нам о том, что дело закрыто и мы свободны, мы все уже на ногах, поджидаем его у двери. Мчимся на улицу, а наши сердца стучат в ритме настоящей жизни, словно мы впервые вздохнули за месяц.

А потом, мы понимаем — у нас никого нет.

Останавливаемся, теряя улыбки на лицах. И что теперь делать? Куда идти? У нас нет ни дома, ни работы. Наши семьи бедны. Мы — одиночки в этом мире и, словно кирпич, все жизненные реалии свалились на нас.

— Что будем делать? — шепчет Джейбелл.

— Они сказали, что мы можем остаться в доме, пока не встанем на ноги, — говорит Элли.

— Я не хочу оставаться там, — бубнит Рейгн.

Поворачиваюсь к ним, а сердце бешено колотится в груди, когда слова слетают с губ.

— Мы возвращаемся домой.

— Возвращаемся? — говорит Женевьева, распахнув глаза.

— К Уильяму.

Они все смотрят на меня так, словно никогда не задумывались об этом. Воспользовавшись моментом молчания, говорю.

— Как наши матери — он подарил нам жизнь. Мы можем не возвращаться домой и остаться одни против жестокого мира, или же вернуться к нему, заполучив шанс жить полноценно.

— Что, если он не примет нас? — спрашивает Джейбелл.

— Ты сама-то веришь в это? — говорю я, встречаясь с ней взглядом.

Она качает головой.

— Он заботился о нас, — осторожно произносит Пета. — Оберегал нас от бед.

— И сделал нас лучше, — шепчет Рейгн.

— Мне некуда идти, — хрипит Элли.

— Значит, возвращаемся обратно, — тут же заявляет Женевьева.

Мы все поворачиваемся к ней, разинув рот. Я думала, что она последний человек, кто даст согласие вернуться к Уильяму. Она была одной из тех, кто боролся с ним.

— Ты думаешь, это хорошая идея? — хватая ртом воздух, произношу я.

— Да, думаю нам лучше вернуться. Он спас нас. Подарил нам шанс начать жизнь заново. Я не хочу стать проституткой; не хочу провести всю жизнь в бегах и страхе. Хочу взять себя в руки, быть может, найти временную работу, и, черт возьми, начать встречаться с парнем. Раньше я не придавала этому особого значения, но после того, как он появился в моей жизни вместе с его наставлениями, я поняла, чего действительно хочу.

Медленно поворачиваюсь к группе девушек.

— Поднимите руки те, кто хочет вернуться к нему?

Словно в замедленной съемке, двенадцать маленьких, трясущихся рук поднимаются вверх.

Мое сердце трепещет.

Мы возвращаемся домой.