Тринадцатый

Глава 11

Следующим утром ещё до начала занятий я стоял под дверью генерала Яршина. Да, самонадеянно было просить его о помощи. Но есть замечательная пословица: «за спрос не бьют».

Тем более, вчера я обещал Лесси попробовать помочь. А у кого еще в этом училище могли быть связи в магоконтроле? По логике, я верно пришёл.

И целых полчаса ждал, пока генерал явится на рабочее место. Подойдя к кабинету, мужчина удивился, увидев меня.

— Алмазов, а вы чего не на уроке? Звонок пять минут, как прозвенел.

— Так это, вас жду…

— Хм…Тогда заходите.

Он открыл кабинет ключом и впустил меня.

Генерал присел за стол и скрестил перед собой руки. А я сел на стул возле длинного стола.

— Ну, рассказывайте, Алмазов. С чем пришли? Неужто форму бракованную выдали?

— Нет, с формой всё в порядке. У меня к вам очень… ммм… странный и в то же время деликатный вопрос.

— Слушаю, — нахмурился Яршин.

— У сестры моей подруги проблемы с магоконтролем. — Проговорил я сразу в лоб.

Лев Борисович нахмурился.

— А я тут каким боком?

— Очевидно, что у такого должностного лица есть связи в этом городе. А может даже и за его пределами. Знаю, что это нагло с моей стороны. Понимаю, что это слишком самонадеянно, но… мне действительно требуется помощь и взамен я готов предложить вам любое содействие со своей стороны.

— Хм, — задумался генерал. — Тогда я записываю твоё настоящее имя.

Он демонстративно взял листок и ручку. Вопросительно на меня посмотрел. А я сжал челюсть, не решаясь сказать. Ведь я пришел сюда, чтобы избежать раскрытия, а не стать его инициатором.

— Алмазов Алексей.

— Ну, тогда и разговор на этом закончен.

Кулаки невольно сжались. Но из-за высокого стола Лев Борисович этого не видел.

— Алмазов. Ты ещё здесь?

Я кивнул, собственным мыслям. Поднялся и направился на выход.

Очевидно, что всё не могло быть так просто. Других мыслей у меня пока что не было, но раз уж я пообещал… придётся поднапрячься и подумать ещё.

Выйдя из кабинета генерала я отправился на занятия. Неспеша. Чтобы не приходить на первый урок, а явиться сразу ко второму.

На перемене я подошел к Виталию, который стоял у окна и смотрел видео на своем смартфоне.

— О, ты где пропадал? Проспал, что ли? — поинтересовался он.

— Можно сказать и так, — ответил я.

Не хотелось вводить его в курс своих проблем. Мы пока не закадычные друзья, чтобы я рассказывал ему обо всём.

— На информатике была практика по построению схем. И преподаватель просил передать, что если ты отсутствовал без уважительной причины, то тебе придется проходить эту практику после уроков. Сегодня.

— Вот же! — я кашлянул, чтобы не начать материться на весь коридор.

— Хах, да. Дучше бы ты с математики сбежал.

— А сейчас у нас что?

— Теория магии, потом физика и литература.

— Мне начинает казаться, что кроме теории магии нам не доверяют изучать ничего серьезного.

— Ты прав. Не просто так же практика со второго полугодия. И то там её будет один день в неделю. Слушай, а как ты уговорил мастера взять тебя на обучение? Я тоже хочу. Эта теория у меня уже в одном месте. Начинаю чувствовать себя магом-теоретиком.

— Помнишь я случайно стену в комнате разрушил?

— Ага, до сих пор удивляюсь, почему тебя за это не наказали.

— Вот, чтобы я им ещё чего-нибудь не порушил, меня и отправили на ранние тренировки, — улыбнулся я.

— Понятно. Тогда сегодня присмотрюсь к стене в своей комнате, — задумчиво протянул парень.

— Это будет слишком очевидно. Не отвертишься от возмещения ущерба.

— А что тогда придумать? Чтоб не наказали и заметили?

Я задумался. Подделать случайность не так-то просто.

— Вот так сходу даже и не скажу, — задумчиво ответил я. — А ты нити уже умеешь создавать?

— Да, но пока не знаю ни одного плетения. А неправильно созданное заклинание может привести к взрыву.

— Тогда дай мне время подумать. Ведь это должно быть что-то грандиозное, но при этом не причиняющее вреда ни стенам, ни людям.

— Хорошо, — ответил парень и прозвенел звонок на урок.

— А какой у тебя объем источника? — спросил я.

— Сорок процентов от нормы адепта, — с гордостью ответил парень.

— А можно простыми словами?

Эта классификация была мне не знакома. Конечно, я успел прочитать в учебнике про ранги: адепт, мастер, магистр, архимаг. Последних с даром видящих во всей империи насчитывалось не более десятка.

— Ну, все начинающие маги считаются адептами, — начал объяснять Виталий. — Однако это лишь условное обозначение. Чтобы стать полноценным адептом нужно развить источник до уровня нормы. Вот у меня сорок процентов от этого уровня. А у тебя сколько?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Разве при поступлении тебя не подводили к специальному артефакту?

— Не-а. А где он находится?

— В кабинете приёмной комиссии.

— Ты думаешь о том же? — дружелюбно уточнил я.

Мы переглянулись, и, не сговариваясь, кивнули друг другу. До звонка на урок осталось две минуты, и нам их хватило, чтобы скрыться в коридоре.

Кабинет приёмной комиссии находился на первом этаже главного корпуса. В том же крыле, где и кабинет генерала Яршина.

Я постучался в деревянную дверь с искомой табличкой, и женский голос разрешил войти.

— Здравствуйте, Изольда Дмитриевна, — сказал имя, что прочитал на двери.

— Здравствуйте, молодые люди. Чем обязана?

Вид у женщины был очень заинтересованный. Выглядела она старомодно, если судить по одежде и причёске. В темных кудрях виднелись седые пряди. А за толстыми стёклами очков хорошо выделялись морщины вокруг глаз.

— При моём поступлении в ваше заведение произошла ошибка, — начал я. — Согласно третьему пункту регламента училища при поступлении каждый абитуриент должен проходить тестирование с помощью артефакта для выявления магического потенциала.

Женщина смутилась и ответила:

— А вы сомневаетесь в наличии у вас дара?

— Нет. Но мне необходимо узнать, насколько я приближен к рангу адепта.

На самом деле знание цифр мне было необходимо, чтобы иметь возможность сравнивать свой талант с другими. Да и тогда будет больше понимания, стоит ли Виталику ломать стены для привлечения внимания.

— Как ваша фамилия? — строго спросила женщина и положила руку на мышку для компьютера.

— Алмазов.

Она кивнула и набрала фамилию на клавиатуре. Видимо, сейчас на мониторе открылось моё личное дело.

— В самом деле, в графе тестирование стоит прочерк, — отметила женщина.

Но продолжила читать информацию на мониторе, и вид у неё становился всё более хмурый.

— Так я могу пройти тестирование сейчас? — уточнил я, отрывая её от интересного чтения.

— Да, это не возбраняется.

Она открыла верхний ящик стола, достала связку ключей и встала с рабочего места.

— Прошу за мной.

Мы вышли на улицу, а оттуда пошли в направлении основного корпуса, где учились кадеты, не обладающие магическим даром. Видимо, работнице приёмной комиссии было совсем скучно, раз она решилась отвести нас так далеко.

— Я думал, что артефакт находится в главном корпусе видящих, — сказал Виталий, пока мы шли.

Я хотел выдвинуть предположение, что возможно его перенесли за ненадобностью. Но Изольда Дмитриевна опередила меня:

— В течение учебного года он хранится на складе. Его достают только в августе, чтобы сразу проверять адептов, принесших документы на поступление.

— Логично, — прокомментировал я.

— Как случилось так, что вас не проверили? — поинтересовалась женщина.

— Не знаю. Меня просто привезли и определили сюда. Вашему генералу было достаточно того, что я услышал регатов, напавших на поезд.

Женщина внезапно остановилась и обернулась ко мне.

— Услышал? — уточнила она.

— Да.

— Редкий дар. Тогда можно понять моих коллег. Но зачем вам было отрывать меня от работы, чтобы убедиться в их правоте?

Она не выглядела раздраженной, как обычно ведут себя люди, которых оторвали от важного дела. Наоборот, ей самой был интересен мой случай.

— Всё дело в цифрах. Сложно рассуждать о прогрессе в обучении, не зная начальных цифр, — объяснил я.

— Вы же понимаете, что это лишь формальность? Никто не сравнивает силу дара по цифрам определяющего артефакта. Всё гораздо сложнее. Да и плюс ко всему есть общеимперские соревнования среди видящих. Даже там более точно можно определить силу относительно учеников.

— Это интересно…

Склад находился в подвале основного корпуса военного училища. На первом этаже этого же здания находился и КПП. Здесь располагалось множество других кабинетов и тут же сидел еще один генерал.

Склад представлял собой вытянутый коридор с деревянными дверьми, который находился за толстой железной дверью. Изольда Дмитриевна открыла её и попросила следовать за ней.

А у меня в голове промелькнула шальная мысль, что ровно таким же способом этот склад можно было обокрасть. Ничего не стоило вырубить одну небоеспособную женщину и вынести здесь всё. Ну, не всё, а только то, что поместится в рюкзаки и один пакет. Чтобы не привлекать внимание на КПП. Ведь на выходе они сумки не проверяют.

Стоп! Не надо мне об этом думать.

Было сложно признаться самому себе, что я опасался — вдруг и правда у меня возникнет такое желание.

Женщина открыла одну из дверей. За ней располагалась маленькая комната. Свет автоматически включился, словно здесь стоял датчик движения.

На высоком постаменте лежал тот самый артефакт.

— А это точно он? — уточнил я, отказываясь верить своим глазам.

— Да, ты чего никогда в глобале эти артефакты не рассматривал? — удивился мой друг.

— Нет, — пожал я плечами. — Так что с ним делать? Руку на него положить?

— Всё гораздо проще, — улыбнулась Изольда Дмитриевна.

Она взяла в руки золотую цепочку, на которой и висел артефакт. Правда выглядел он, как обычные старинные часы. Которые джентльмены носили в кармане в веке эдак в девятнадцатом.

Женщина повестила этот антиквариат, который почему-то назывался артефактом, мне на шею.

— Теперь подождем, — сказала она.

Я наклонил голову и заметил, как стрелка на часах начала двигаться. Здесь был не обычный циферблат, разбитый на двенадцать частей с цифрами, а совершенно другой. Делений было сто.

Стрелка сперва задрожала, потом начала медленно набирать обороты. Виталий смотрел с открытым ртом, настолько ему было интересно.

А вот Изольда Дмитриевна сперва сохраняла холодное выражение лица, но когда стрелка прошла половину пути, сперва одна её бровь полезла наверх, потом вторая… а чуть позже и вовсе брови спрятались где-то под челкой.

Стрелка начала разгоняться. И через две минуты она уже сделала круг и перешла на второй. А затем на третий. И так всё быстрее и быстрее.

— А так и должно быть? Может он сломался? — уточнил я.

Маловероятно, что количество процентов равнялось количеству оборотов. Никто не стал бы делать столь сложную систему для обычного артефакта по определению сил.

— Снимайте его, — внезапно сказала женщина.

Вид у нее стал уж больно обеспокоенный. Женщина слегка побледнела.

Но только я потянулся к золотой цепочке, как кругляшок артефакта заискрился, словно от перегрева магического механизма. Я быстро стянул его с себя.

Протянул цепочку Изольде, и артефакт загорелся. Судя по звуку что-то треснуло. Интуитивно я бросил его на пол.

Быстро среагировал, пока мои сопровождающие в шоке смотрели на горящий предмет. В углу стоял самый обычный огнетушитель, которым я и воспользовался.

Пена погасила огонь, и только тогда работница приёмной комиссии осознала, что случилось.

— Не может быть, — произнесла она.

— Видимо… может. — Аккуратно предположил я. — Или же артефакт просто неисправен, — тут же сообразил я, предчувствуя неладное.

— Отнюдь. Я сама принесла его сюда после последней проверки.

Я пожал плечами.

— Тогда что это значило? Это наматывание кругов, — поинтересовался у женщины Виталий.

— Не знаю, — ответила Изольда Дмитриевна. — Сама впервые с таким сталкиваюсь. Возможно, срок службы у артефакта вышел. Или что-то еще.

— Значит, достоверных данных мы сегодня не узнаем, — выдохнул я.

Хотя ни капли не жалел, что мы прогуляли теорию магию. Это гораздо интереснее.

— Я разберусь, а вы идите на уроки. Кстати, преподаватель ведь в курсе, что вы пошли ко мне?

— Конечно, — хором соврали мы.

— Войдите, — сказал генерал Яршин очередному посетителю.

Он поднял голову от бумаг и совершенно не ожидал увидеть Изольду Дмитриевну. Она относилась к тем служащим, у которых реальная работа возникает всего один месяц в году, в период набора новых кадетов в училище.

— Рад вас видеть, Изольда Дмитриевна, — соврал генерал, сохраняя серьёзное выражение лица. — Ваше заявление на отпуск уже согласовано и передано бухгалтеру.

— Да я по другому поводу, — сказала женщина и села напротив генерала.

— По какому? — лениво спросил генерал, догадываясь, что сейчас она попросит продлить отпуск за свой счет.

— Сегодня ко мне подошли ребята. И один из них сказал, что не проходил тестирование при поступлении. Я проверила, поскольку не помнила этого молодого человека, когда тестировала всех в августе.

— Ну и что в этом такого?

— Молодой человек попросил провести тестирование, чтобы узнать какой у него потенциал в цифрах.

— Надеюсь, вы ему отказали и отправили на занятия.

— Нет. Просьба была обоснована регламентом училища. Поэтому я отвела его на проверку.

— И он украл артефакт? — предположил генерал.

Он уже догадывался о ком идёт речь. И от этого кадета можно было ожидать всё что угодно.

— Нет. Во время проверки артефакт загорелся и сломался, — виноватым голосом призналась Изольда Дмитриевна.

— Что⁈ — Генерал на мгновение замер, после чего продолжил капаться в документах. — Вы уверены?

— Да. Я сама была очень удивлена. И, честно, не знаю, почему так вышло.

— Что предшествовало возгоранию?

— Стрелка начала крутиться по кругу. Очень быстро. Я успела насчитать пять оборотов.

Генерал приоткрыл рот. Но вовремя сообразил, что выдает своё удивление, и откашлялся в кулак.

— Пять? Вы уверены?

— Да, это совершенно точно. Видимо, имела место какая-то неисправность, либо у артефакта закончился срок службы.

— Ясно. А фамилия этого кадета случайно не Алмазов?

— Алмазов, — кивнула женщина. — А как вы узнали?

— Никак… — помедлил генерал. — Хорошо, Изольда Дмитриевна. Я разберусь и закажу новый артефакт. Но попрошу вас никому не рассказывать о произошедшем. Больше никто не должен знать, что артефакт тестирования мог быть неисправен.

— Поняла.

— Тогда возвращайтесь к своей работе.

Генерал хотел дополнить предложение фразой «работе, которой нет», но промолчал.

Женщина кивнула и вышла из кабинета.

Яршин подождал, пока её шаги затихнут в коридоре и спешно потянулся к телефону. Набрал номер хорошо знакомого человека. Он сам когда-то курировал этого выдающегося видящего мага.

— Алло, Вань, привет! Алмазов ведь твой кадет? — сходу спросил генерал.

— Здравствуйте, — уважительно отозвались на том конце, — да, мой. Он что-то натворил?

— Нет. Но… Не знаю, что ты будешь для этого делать, но ты должен оставить этого парня возле себя, — приказал Яршин.

— Почему? — в ответе сквозило удивление.

— Потому что сегодня на нем «случайно» загорелся артефакт для тестирования адептов. Но перед этим стрелка сделала пять полных кругов!

— Пять! Да не может такого быть…

— Может, Ваня, может. Он точно не простолюдин. Талант крайне необычный, сам понимаешь. Помнишь старую легенду о зарождении видящих? О трех великих родах?

— Помню. Но такие дети уже лет двести не рождались.

— Если бы я верил в богов, то сказал бы, что это их злая шутка. Носитель первоисточника дара и у нас в училище.

— Первоисточника? Простите, я плохо помню эту легенду. Помню, что вместе с появлением регатов, появились и те, кто смог их увидеть. В нашей империи это три великих рода. Но как они делились своей магией?

— Не знаю. Это всего лишь легенда. Но… Артефакт наврать не мог. Пятьсот процентов потенциала. Такое было лишь у основателей, когда они делились своим даром по капле. И эти капли до сих пор передаются по миру.

Также генерал мониторил количество видящих на планете по общеземной базе данных, где отображались сведения из открытых источников. Последнее увеличение численности было двести лет назад.

— Кхм, если это правда, а не реально сломанный артефакт, что если честно мне кажется более реальным, то никто не должен об этом знать.

— Сам понимаю. Надо же, еще сутра считал эту легенду бредом сумасшедшего. Может, его еще раз проверить для убедительности?

— Нет, так у парня могут закрасться подозрения.

— Ты прав… прав. Слушай, у него какая-то просьба сегодня была ко мне. Что-то связанное с магоконтролем. Помощь нужна была. Я его естественно максимально вежливо послал… В общем, аккуратненько узнай там всё, в чем именно проблема. Перепроверь. Если понадобиться два раза, перепроверь. И… в общем, надо всё сделать так, что парнишка нам был обязан. Возьми это дело лично под свой контроль…

Генерал потянулся к стакану с водой и опустошил его за пару глотков. Руки мужчины дрожали. Ох, давно он так не нервничал.

— Я попробую выяснить его реальную фамилию. — Проговорил Иван.

Тут генерал задумался. А настолько ли это хорошая идея?