Мы углубились в лес, и я начал отставать. Лес поменялся. До этого было лесопосадка, ровная, чистая, без упавших деревьев и кустарника, не то, что сейчас. Деревенские пёрли будто кабаны, а моя выносливость быстро пошла влево. Минут через десять мне надоела эта пешая прогулка, и я крикнул Лаишу:
– Я обратно, встретимся в таверне, – и добавил, – Провожать не обязательно.
Открыл карту, посмотрел, где дорога и пошёл в ту сторону. Мой факел выхватывал из темноты очертания деревьев, обстановка вокруг щекотала нервы. Вдруг меня припечатало к дереву, факел улетел в сторону и погас, а девичий голосок прошептал мне прямо в ухо:
– Человечек, ты взял мою вещь…
– И теперь отвечу жизнью, – спокойно продолжил я, – Но песнь журавля не отдам.
Моё заявление явно сбило программу действий НПС с толку.
– Так не может быть, – наконец разродилась «упырка».
– Почему не может, времена меняются. Давай так, ты меня убиваешь, а примерно через полчаса встречаемся у дороги, я покажу тебе твой кулончик, чтобы ты поверила. Там можешь меня снова убить, чтобы мне назад пешком не идти, – бессмертие творит чудеса со здравым смыслом и трусостью.
Вы убиты ~Древний упырь.
Вы перемещены на ближайшее место воскрешения (точка привязки отсутствует).
Вы потеряли 0 единиц опыта.
На вас наложено четырехчасовое посмертное проклятие: все характеристики – 50% от нормы, скорость набора опыта – 50%, при каждой повторной смерти в течении этого времени потеря очков опыта увеличивается в два раза.
Стабильность – признак мастерства. Стабильно теряю по нулю опыта. Надо бежать в лес, ведь обещал даме, а бежать – потому что скорость снижена вдвое. Хочу посмотреть на НПС-босса, осознавшего нарушение своей программы.
Подбегаю к лесу по дороге, выносливость просела больше, чем на две трети.
– Эй, я тут! – ору я, – Мне в лес зайти или ты выйдешь?
Нечто тёмное налетает сверху, падение. Лежу, руки прижаты к телу, над собой вижу не очень привлекательную физиономию и клыки, отсвечивающие белизной в лунном свете. В свойствах значится лаконично: ~Древний упырь. Ни уровня, ни характеристик, ни намёка на женский пол.
– Отпусти руку, покажу твою цацку.
– Я её чую, – голос, несмотря на внешний вид, приятный.
– Слушай, может форму поменяешь, с симпатичной девушкой общаться гораздо приятнее, – куда меня несёт, с упыршей заигрываю.
Она задумалась, потом лёгкое марево окружает её лицо и надо мной нависает прямо-таки красавица.
– Мой хозяин оставил меня здесь охранять эту вещь, – её коготок проводит по моей шее, – Только те, что смогли победить меня, забирали её, проигравшие умирали.
– Вот здесь в твоих рассуждениях скрывается ошибка, – играть, так играть, приключения по полной, – Смотри, раз тебя убивали и брали вещь, то следующим игрокам здесь делать было нечего, так как вещи уже нет, а ты сама убита. А они приходили, снова убивали тебя и снова брали песнь журавля. Вопрос: почему ты живая… относительно, конечно, и откуда вещичка бралась снова и снова.
На лицо девушки жалко было смотреть. НПС, упырь, древняя, а слёзы лить…
– Что мне теперь делать, хозяин не простит.
– Дорогая, я тебе вот что скажу, скорее всего, твоего хозяина уже нет, и ты можешь заниматься своими делами, – точно, это игровое пиво во мне, обычно я не горазд на такие разговоры.
– Оно не позволит, – она приподняла подбородок и на шее…
Вот когда пишут «хищно блеснуло» это, наверно, ради красного словца, но здесь оно действительно хищно блеснуло, всем своим видом показывая, только сунь руки, по шею откушу. Открываю свойства:
– Ошейник ментального контроля - позволяет полностью управлять любым существом, за исключением игроков.
Позволяет перераспределять получаемые очки опыта между хозяином и питомцем.
Класс предмета: Древний артефакт, единственный в игре. Прочность: не ломается. Вес: 0,5 кг.
У меня аж кое-что зачесалось, и это кое-что находится не между ног, не надо.
– Слушай, – начал я, девушка внимательно посмотрела на меня, – Постараюсь снять эту штуку, но есть несколько требований.
Будем считать этот оскал за улыбку.
– Первое, эта вещичка достанется мне. Второе, когда сниму его, ты исчезнешь из этих мест. Думаю, здесь скоро будет корабль, тебе не составит труда пробраться на него и уплыть. И третье, ты не причиняешь мне вреда. Хорошо?
– Хорошо, человечек, даю слово.
Ой-ой-ой, от нежити слышу. Но вслух этого говорить не буду.
– Слезай тогда с меня.
Мне показалось в неверном свете луны или как? Вампиры-упыри могут краснеть от смущения?
Я встал и оглянулся по сторонам: «Где бы нам присесть?»
Да-ааа, не знаю, как с ней раньше справлялись игроки, дерево она повалила одной рукой, левой.
– Садись и наклони голову.
Я начал осмотр ошейника, но, сколько не вглядывался, найти застёжку не мог. Со всех сторон осмотрел, заставив её поднять волосы, она уже сбегала за факелом и как-то умудрилась его зажечь. Но и со светом от факела прогресса не было, он был цельным.
В свете факела смог рассмотреть её, результат впечатлял. Стройная фигурка с хорошими выпуклостями где надо, затянутая в облегающую одежду, чётко обрисовывающую формы и впечатляющим декольте. Каштановые волосы чуть ниже плеч, чётко очерченная линия губ. Сумбурные приметы, однако, получаются…
– Не дергайся, пожалуйста, мне надо его ощупать.
Первичный ощуп показал, что хрен вам.
– Так не бывает на свете, чтоб были… не снимаемые вещи, – не в рифму и дурным голосом пропел я.
Доверимся чувствам, как говорил какой-то джедай. Закрываю глаза, начинаю медленно скользить пальцами по ошейнику, ощущая бархатную кожу. Стоп, прочь эти мысли о мягкой, упругой коже, едва прикрытой… стоп, я сказал.
Обхожу артефакт по кругу и в одном месте чувствую покалывание. Есть контакт. Теперь понять что там такое. Сосредотачиваюсь, и перед закрытыми глазами проступает лабиринт. Вот так чудо! Ладно, пробую пройти. Без карандаша это непросто, но повозившись, добираюсь до центра.
«Вставьте число» – выпрыгивает надпись и мой старый знакомец, курсор, начинает мигать, подсвечивая окошко с одним подчерком.
– Девять, – решаю я идти вниз.
– Неверно, – и меня выбрасывает в начало лабиринта.
Добираюсь до двойки, когда меня теребит девушка.
– А, что?
– Мне надо в пещеру, скоро взойдёт солнце.
– Да, пошли.
Пробую оставшиеся варианты – два, один и ноль. Во всех вариантах говорят – неверно. Попробовал варианты двухзначных, трёхзначных цифр, букв икс, игрек, пи – не отображается. Фантазия кончилась. Выдохся.
– Ничего страшного, никто не говорил, что будет легко и просто, я в деревню, подумаю над вариантами. Ты, если что, далеко не уходи.
Молчит, по-моему, не верит.
Вернулся в посёлок, мужики ходят квёлые, явно не знают чем заняться. Навстречу два близнеца, Линар и Ланир, хорошо я их различить могу по нику над головой, а с ними Решан, тот самый, которого убили вчера поздним вечером, возродился, значит.
– Куда подевался? Мы уж думали, съели тебя, – проявил заботу Ланир.
– Я невкусный. А что это ходят все без дела, как будто зерно убирать не надо?
Близнецы переглянулись: «Думаешь, надо?» – уточнил Линар.
– Конечно, зерно с колосьев упадёт, что делать будете?
– А и вправду. Пошли мужиков собирать.
– Давайте, давайте.
А сам я решил попробовать взять профессию. Сменить недолго, а так хоть буду иметь понятие, каково это быть кузнецом здесь.
– Приветствую, мастер. Работы у вас сегодня много будет, возьмите учеником.
– С чего ты так решил, странник. Сколько дней никто не приходил.
– Так то тогда, а то сегодня. Мужики хлеб убирать поедут, ну и там серпы, косы, подковы, гвозди и вёдра…
– Не брешешь?
– Да вот тебе святой… круг!
– А гвозди и вёдра зачем? – недоверчиво поинтересовался кузнец по имени Менар.
– Да чтоб заказы оставить, не дело это без дела сидеть.
Тут во двор кузни забежал пацан:
– Дядь Менар, меня батька послал очередь занять, там люди собираются, столько разного железа вытащили для починки, гору просто.
Кузнец счастливо зажмурился, затем хлопнул меня по плечу, и как заорёт:
– Что встал, ученик криворукий, тащи уголь, печь растапливать, воды набери, ух-хх, позвеним.
Вы получили профессию «Кузнец». Ранг мастерства «А».
Ох, блин, ни разу молот в руки не взял, а уже выдохся: уголь тащи, воду неси. Кстати, в бочке с водой впервые рассмотрел своё лицо, до этого стоячая вода или зеркала не попадались. Лицо моё, ни капли не приукрашено, даже небольшой шрам на правой щеке имеется, в детстве упал. И волосы мои, светло-русые, коротко стриженные. Бороды, усов, щетины нет, в игре не растёт, и слава богу. А так – обычное лицо, главное, что мне самому нравится.