Тринадцатый) Том 3

Глава 22

Ой-ё-ёй, мамочки, и так немалая высота ещё увеличилась, когда дерево встало «на ноги», амплитуда раскачиваний ствола очень приличная. Не аттракцион «Летучий голландец», конечно, но желудку сделалось нехорошо. Вопрос, который меня срочно взволновал: есть ли он вообще и не попробует ли еда выйти обратно? Понимаю несчастный вид огненного мага, когда ему сказали, что он опять прокатится на энте. Но думаю, после этой поездки его отвращение к деревьям вырастет на порядок: в первый раз я привязал его на небольшой высоте, сегодня мы забрались чуть ли не на вершину — делать наблюдательную площадку низко, смысла нет никакого.

Эукарион навесил щит огня, Дро врубил антимагический. Энт начал разбег в сторону японцев, с секундным замешательством в него и нас полетела магия всех школ, даже природы, хотя страж леса к ней абсолютно иммунен. Ничего, маги противника разберутся с этим вопросом, если успеют.

— Щит! — командует Дроллин Эукариону.

Как быстро «Сыны» среагировали, хорошо сыграны, буквально тут же сняли антимагический полог, пошёл урон по самому стражу. Слава Ковалю, нас пока не достигает.

Энт таранным ударом сносит передние ряды воинов и паладинов, наивно пытавшихся преградить ему путь, многим из них уже не суждено встать, давит насмерть. Всё новые и новые игроки пытаются уничтожить разбушевавшегося стража, его запас жизни пошёл вниз угрожающими темпами, всё-таки большая толпа и магию не жалеют, надо было для полного комплекта Полянику взять для лечения, пусть бы тоже покаталась. Ладно, у меня высшее исцеление есть, протянем.

Кипит кровавая битва вокруг, а нам троим главная задача — суметь пережить верчение и качание нашей «лошадки». Энт уже сильно посечён, в стволе «заросли» стрел и болтов, вместе с древесным соком вытекает и жизнь. Крона, несмотря на навешенный щит огня, сильно опалена, а в последнее время его начали морозить, верно поняв, что он уязвим для холода. Жёсткие удары сотрясают дерево, по нему ударили «шрапнелью», «воздушным тараном», «лезвием ветра» и тому подобным, ломая и начисто ссекая замороженные ветви.

Против толпы в одиночку даже пятисотые уровни не тащат. Мы помогаем, чем можем: Дроллин кастует «очищение», моё бесполезно, низкий ранг; по очереди ускоряем и накладываем камкожу, в попытках уменьшить входящий урон. В щиты перед нами тоже успело попасть несколько стрел, правильно сделал, что поставил их.

Здоровье просело ниже красной границы, пора применять высшее исцеление. Сюрпрайз, бар вновь полон. Крик японцев надо было слышать!

Несколько котоподобных и друидов в кошачьей форме бесстрашно несутся к энту. Что это они надумали? Поняли, что на дереве кто-то есть и решили счистить мешающие наросты?

«Убей бегущих, иначе не сможем помочь тебе» — обращаюсь к стражу.

«Больно, ненавижу!» — его ответ сочится яростью.

Удары один за другим уничтожают диверсантов, но они с несгибаемым упорством пытаются залезть на дерево, прыгая и пробуя вцепиться когтями в ствол, камикадзе хреновы. Страж вертится, но одной «кошке» удаётся невероятный прыжок, взлетает на нижнюю ветвь, сразу пробираясь выше, это нам наблюдатели сообщили, чтобы мы были готовы.

— Дро, «толчок» есть? — он не наносит физурон, а, следовательно, не красит.

— Есть!

— Тогда ты первым, я страхую.

Когти кота-японца полосуют сети, завешивающие наше убежище, его морда просовывается внутрь кокона и получает порыв ветра, опрокидывающий его назад, движением энта его катит по толстой ветке прочь от нас, к краю кроны. Изворачивается, вцепляется когтями передних лап в ветвь, интересно, он в жизни как, не путает своё обличье с игровым кошачьим, рефлексы уже животные.

Лови повторный толчок, количество пассажиров у нас строго лимитировано. Его тащит дальше, из-под когтей лезет стружка, ветка заканчивается, и он на долю секунды зависает в воздухе с расширенными от страха глазами. Хватательное движение лапами, не сумел достать и вновь зацепиться, и он летит вниз метров с двадцати пяти, набирая скорость. Убьётся или его кошачья раса поможет выжить? Прошу наблюдателей проследить за результатами полёта, сообщают, что выжил, но, похоже, конкретно «поломался», встать не может.

Нехило «мы» проредили ряды нападающих, а полное выздоровление стража слегка подкосило их мораль, думали, что победа близка, и тут такой выкрутас.

«Внимание, они отошли, готовят мощные площадные, вероятность пережить стремится к нулю» — выдал в чат неизвестный мне игрок-аналитик из «буревестников».

Действительно, основная часть японцев отошла, оставив в заслоне призванных существ, которых не жалко, и питомцев, которых жалко, но не так, как себя.

«Настоящие враги дальше!» — послушает меня энт или готовиться к возрождению?

Послушался, наплевав на петов, помчался к магам, которые начали спешно запускать мощные заклинания и пытаться скрыться за спинами воинов.

Дро и Э хоть и не ожидали, что энт поступит «разумно», но быстро сориентировались и применили «домашную заготовку» — по очереди использовали «эквилибриста» и «антимагию» по ходу бега стража, тем самым сведя старания магов противника практически к нулю, наверняка заработав немало проклятий в свой адрес.

«Попробуй отрезать их от кораблей, мы вышли из замка добивать» — просит-приказывает кланлид.

Стоящие в задних рядах начали разворачиваться, намереваясь добраться до своих средств передвижения. Не хотят просто так погибать, что ж, попробуем отсечь.

«Они хотят убежать! Позволишь? Если нет — бежим на берег, растопчем всех!» — провоцирую энта, заодно поглядывая на счётчик времени — осталось две с половиной минуты жизни стража, сколько народа покрошили за короткий срок.

«Благодарю, мелкий мягкотелый»

Не за что, дуб стоеросовый, снисходительно думаю в ответ, благоразумно не передавая это «деревяшке». Корабли снимаются со швартовых и спешно подняв паруса, пытаются выйти в океан. Испугались за свои немалые деньги? То-то же!

Игровые условности настолько условны, что они успевают отойти от пристани, до того, как туда прибежал страж леса. В реале, мне думается, это тот ещё геморрой и куча времени.

Но энт сильно зол, он подхватывает оставшимися ветвями-руками камень весом не меньше полутонны, лежавший рядом с пристанью и по дуге кидает на ближайший корабль. Заворожённо наблюдаем за траекторией полёта огромного «снаряда». Бинго! Камень с высоты падает на палубу, с громким треском проламывает её, а затем мы видим всплеснувшийся вверх фонтан брызг — снаряд прошёл насквозь, пробив дно. Судно шустро начало оседать в воду, игроки спешно посыпались за борт, пытаясь вплавь догнать другие корабли.

В округе больше не виднелось подходящих булыжников, утопить другие корабли энту не удастся.

«Ты что творишь? Зачем топишь корабль?» — крик, полный боли потерь, прилетает от Кащея.

«Ты, что, думаешь, я им управляю? Разочарую тебя, нет!» — ничего себе наезды!

Побоище вступило в заключительную фазу — японцы с решимостью обречённых пытались всё-таки уничтожить энта, он остался почти без ветвей, в основном топча надоедливых мушек.

— Ребят, полминуты осталось, я в твердыню.

— Да? Мы с тобой, — умирать от толпы разъярённых «сынов» не хочется.

Клановый телепорт, и мы почти одновременно «проявляемся» в твердыне. Идти прямо не можем, нас сносит в сторону. Закружило и укачало, маг, присвистнув, сказал, что мы под временным дебафом «головокружение» — снижение ловкости и скорости, нарушение координации.

Я и маг просто легли на камни двора замка, переждать эффект, получеловек-полуэльф выскочил из игры, видимо, доконала его эта поездочка.

— Я к буревестникам, — поднялся маг, дебаф прошёл, окружающее перестало вертеться.

— И я с тобой! — посмотреть на дело рук своих, то есть, энта.

Портируемся в их замок, почти никого не осталось, редкие дозорные на стенах да небольшая группа — заслон возле опущенного крепостного моста. Я сбегал на башню, обозреть поле боя. Много трупов, но впечатление не такое сильное, как после первой расправы над «Кровавой стаей», когда ограниченное пространство поля было просто усеяно лежащими «трупами». Здесь же они растянуты, «сгущения» выделяют места, где энт нагонял японцев и крушил их.

Запросил информацию об убитых и полученном луте у Кащея и аналитика из буров, так надёжнее. Ёлки, с двумя магами же делиться, выделю им максимум по двадцать процентов, перестану раскидываться золотом. Дроллин согласен, Эукарион как раз вернулся, тоже согласился.

Начали делить, боже мой, сколько поломанного и погнутого, спасибо энту. Маги не захотели возиться с таким, поэтому скидываем оценочную цену и я забираю, у меня есть Димон и Огнила, в убытке точно не останусь.

Сходил к причалам, посмотреть на сюрреалистическую картину — обожжёный и расколотый вдоль ствола бывший красавец-дуб, корнями уходящий сквозь брёвна причала в солёные воды Большого океана. Мертвый мертвец, других слов у меня нет. В груди защемило — это я привёл его сюда, заставил умереть. Отвратительное настроение, пора заняться последними заданиями от Эльвинулиэны, закрыть её квест и покинуть этот регион.

Доставшиеся мне железяки тяжёлые, поэтому нанял двух носильщиков до Форта Восточного, там перегрузил на свой «облачный склад», затем вывалил в сундук в мастерской у Огнилы.

Помимо невеликой наличности, выпал, конечно, ширпотреб, который после ремонта без всяких сожалений отправится на аукцион, куда уже занёс различные эликсиры японского производства и неповреждённые вещи. Со всей убитой толпы нападавших попалась лишь одна необычка — японцы не агры, у которых увеличен шанс выпадения вещей. Вещичку я выторговал себе, магам не нужна, а мне интересно — кнут из металлических колечек длиной два с половиной метра с острым четырёхгранным утяжелителем на конце. Плотная вязка не давала ей сильно сгибаться, получалась полужёсткая конструкция. В реале попасть под удар такой штуки — наверняка крайне больно, здесь надо посмотреть на тренировочной арене, я так думаю, против персов в тканевой или кожаной одежде достаточно эффективно. В свойствах — плюс семьдесят ловкости и вероятность «просечь кожу» с возможным шоком на секунду и кровотечением.

Засунул его за пояс на спине, свернув по кругу пять раз, с ней моя итоговая ловкость практически вплотную подошла к тысячной отметке — девятьсот семьдесят шесть. С этой погоней за статами в игре творится небольшое помешательство — люди вкладывают громадные реальные деньги, чтобы «одеть» на своего перса новую крутую шмотку. За ценные вещи, выпавшие в рейде или данже обычно идёт яростная грызня, иногда приводящая даже к разрыву многолетней дружбы, идущей с детства.

Впрочем, это ведь началось не здесь и не сейчас, просто в настоящее время с новейшей технологией погружения всё стало восприниматься более резко и болезненно, мозг иногда уже не может понять разницы между двумя мирами, его научились очень хорошо обманывать, подменяя ощущения.

Опять пробило на хандру, что такое? Устал? Надоело играть, чтобы жить? Наверно. К тому же, принял на себя много обязательств, причём никто не заставлял, по доброте душевной. Захотелось всё бросить и всех послать.

Жизнь в игре — не игра, а жизнь. © Можно записывать и вешать на стену в рамочке.

К чёрту! Направляюсь к Эльке, что у неё там за способ попасть к демонам? С удовольствием покрошу их, если стата позволит.

Кирилл, впрочем, как и глава «Буревестников» Евгений, был в тихой ярости — эти «сукины сыны» ломали надежды и перечёркивали расчёты о доходе.

Тот из вражеских шлюпов, который направился к укрытию «засадного полка», или, точнее, эскадры, при виде шести выходящих на полных парусах фрегатов, не стал пытаться разворачиваться, он по-любому бы не успел завершить этот манёвр, а направил свой форштевень прямиком в борт ближайшего. Хорошо, что вовремя поняли его замысел, встали на встречный курс. Удар, хоть и был силён, но не смертелен, как возможно было бы при ударе сбоку.

Разозлённые бойцы очертя голову кинулись в бой, не щадя себя, и тем более, японцев. Шлюп захвачен, но повреждённый фрегат теперь ограниченно мореходен — в его борту, чуть выше ватерлинии, зияет разодранная полоса после жёсткого столкновения и «протирки» корпусов вдоль друг друга.

Второй шлюп сразу ушёл дальше, и крутился там, наблюдая за развитием событий. Большими кораблями его не загнать, слабая надежда на бриги, которые получили приказ идти сюда с целью перехвата, но, к сожалению, скоро ляжет ночь, и шансы становятся минимальными.

Дальнейшие события вывели обоих кланлидов из равновесия ещё больше — корветы противника смогли набрать полный ход и уходили от преследования даже с неполными экипажами. Приближающимся бригам было выдано новое указание — попробовать захватить хотя бы один, указали их примерный курс.

Галеоны держались на удивление плотной группой, и было принято решение атаковать крайний правый одним судном, так как на его палубе было мало игроков противной стороны. Так и сделали, захват пошёл успешно, сынов Аматерасу начали вырезать, как вдруг команда начала рубить мачту и завалила её на фрегат. А после этого из трюма галеона вырвалось жаркое пламя, вскоре охватившее весь вражеский корабль и успевшее перекинуться на сцепленное судно. Хорошо, что сумели расцепиться, отойти, а затем с большими усилиями потушиться.

Срочно разработали новый план. Жёсткого сцепления при абордаже не делать, численное преимущество позволяет перелетать с борта на борт на верёвках и спрыгивать на палубу. Два фрегата, в том числе поджаренный, сделали кораблями «подавления», переправив своих игроков на шлюпках: минимум воинов, остальное маги и лучники, они первыми подойдут к целям, попытавшись выбить игроков издали, уже затем на приступ пойдут воины с двух других судов.

Японцы продолжают идти группой борт о борт, а не кильватерной колонной, таким образом, к целям невозможно подойти с двух сторон — тот, кто сунется между галеонами, вполне может быть раздавлен ими, «сынам Аматерасу» терять нечего.

«Желанием уйти, прихватив на тот свет врага, они нисколько не отличаются от нас» — признал Кащей, — «Даже в реале, во время последней Мировой войны, пилоты-смертники, целенаправленно идущие на таран врага, были только у нас и у них».

Корабли подавления начали работу, обоим удалось быстро продавить антимагический щит, у противника магов почти не осталось. Теперь «буревестники» безнаказанно расстреливали всех, находящихся на палубе. Вскоре управление кораблями было потеряно, они сбавили ход, рыскнув по курсу. Центральный галеон, не подвергшийся нападению, вырвался впёред, неожиданно освободив места для абордажников с другой стороны избиваемых судов.

Этим не стоило пренебрегать, буревестники пересекли курс позади кормы, нагнали, выровнялись по скорости, полетели кошки, всё-таки решили сцепиться, так как на палубах никого уже не осталось, и штурмовые группы ринулись в трюмы, горя зверским желанием мести за то, что японцы не сдались сразу.

Наконец-то, первые хорошие новости — два галеона захвачено, хоть и немного потрёпанными — японцы сами ломали свой корабль изнутри, но их было слишком мало, не успели серьёзно повредить. Последний галеон нагоняется срочно подремонтированным после столкновения фрегатом, который оставался без дела и одним из кораблей подавления с другого борта.

«Галеон тонет!» — сообщение в командном чате похоронило очередную надежду на трофей.

Японцы, осознавая, что уйти им не дадут, всё-таки успели прорубить дно своего судна. Как говорится: не доставайся же ты никому! А сами с криками «банзай» полезли к бурам, которые успели сцепиться с тонущим. Но тут вам не там, нестройное вначале «Ура!» затем дружно и звонко взлетело до небес — японцев покрошили в винегрет, однако спасти корабль было уже невозможно.

Ночью пришла последняя хорошая новость — бриги обнаружили один из корветов, почему-то шедший с ходовыми огнями и стремительным нападением из относительной темноты смогли его захватить практически без потерь. Оставшиеся корвет и шлюп обнаружены не были.

— В целом, неплохо получилось, — Евгений вместе с лидерами «Дальневосточников» подводил итоги противостояния, — Два галеона, корвет и шлюп в плюс, в минус средний ремонт двух наших фрегатов. Затонувший в гавани галеон, возможно, тоже удастся поднять, там мелко. Отличный удар под дых нанесли япошкам, семь кораблей они потеряли, огромная сумма в золоте. Сейчас даже можно подумать об ответном визите вежливости — если не замок, так хоть оставшиеся корабли уничтожить, там, глядишь, и мира запросят с выплатой нам компенсации. Хотя, после сегодняшнего в просьбе мира с их стороны сильно сомневаюсь, а дожать до конца сил может не хватить.

— Неплохо, но далеко не отлично, — согласился Кащ, — По поводу силы, состыкую вас со «Жмуриками», они попробуют при вашей поддержке устроить им «райскую» жизнь. Но, это во вторую очередь. К следующим выходным готовь народ, возможно, будет жаркая заруба уже на суше.

Эльвинулиэна опять встретила меня не пойми как, её закидоны уже даже немного бесят, ладно, я здесь по другому поводу.

— Осталось два последних компонента, нужных тебе. Хочу узнать, каким образом попасть к демонам?

— Я уже говорила, у меня есть артефакт, с его помощью и откроем врата в нужное место.

— Извини, но ты туда не пойдёшь. Со мной будут посторонние игроки, не нужно, чтобы они узнали о тебе.

— Но… иначе никак.

— Почему, просто передашь артефакт мне, я потом верну.

— Это невозможно, он — символ княжеской власти, — призналась эльфа.

— И что? Я на твою власть не претендую, возвращу сразу после операции.

— Как ты не понимаешь, я не могу его никому передавать.

— Потеряешь звание?

— Нет, конечно, но без него я — никто!

— Я понимаю твою тревогу, но передать артефакт ПРИДЁТСЯ! — надавил я голосом, — Если нет — ищи другого исполнителя своих затей.

Согласится передать или откажет и квест провалится — мне всё равно, пожалуй, если откажет — так будет проще. Соберу вещички и поедем с напарниками в соседний регион. Никаких приключений, спокойный и размеренный фарм, развлечения, путешествия в другие страны. Дуонг ещё намекал на возможные военные действия. Так что, ждём, что решит.

Вздохнула, потянула с шеи цепочку с раскидистым деревом в качестве медальона. Сжимает в руке, снова вздыхает.

— Эль, да отдам я тебе твою цацку, могу слово дать.

— Да! Поклянись, — она нашла устраивающий её выход.

— Даю слово, что по окончании операции верну твой артефакт.

Удовлетворилась, передала цепочку с висюлькой, надеваю на шею:

Получено: Княжеский медальон Леса. Род Лунных эльфов.

Символ княжеской власти, обладает специальнымивозможностями.

Класс предмета: Древний артефакт. Прочность: не ломается. Вес: 0,25 кг.

Особенность: встроенный массовый телепорт.

Вылезает сообщение, требующее обязательного ответа:

Желаете принять титул князя?

Да / Нет?

Так просто? Раз, желаю, и всё? А как же выборы достойнейшего или тому подобное, не в курсе эльфийских правил на этот счёт.

Эля насторожилась, глядя на меня. А правая рука у неё спрятана за спиной и напряжена! Стремительный шаг к ней с захватом обеих рук. Выставил левую ногу чуть правее и вперёд, чтобы коленкой по яйцам не съездила, на мгновение задумался — будет при этом больно или нет?

Нащупываю кулак за спиной, точно, зажат кинжал, похожий на стилет. Намеревалась убить, если приму титул?

— Дура ты, Эля! — отказываюсь от предложения «поста», она сипло выдыхает, я делаю два быстрых шага назад, — До встречи, КНЯГИНЯ! — изображаю «куртуазный» поклон с подметанием пола пером от шляпы.

— Подожди!

— Поговорим, когда вернусь, — обрываю её, задом быстро пячась к двери.