Трое

1

- Мишель… Че за имя такое?

Мишель отвлеклась от разглядывания кровавых разводов на руках и посмотрела на водителя. 

- Французское, мистер Диксон.

- Мистер Диксон… - водитель хмыкнул, - и откуда у нас в дыре французы?

- Мы недавно приехали, папа хочет здесь кондитерскую открывать… Хотел… - голос дрогнул.

- Эй, хватит соплей! - Диксон посмотрел в зеркало заднего вида, - будешь выть, выкину нахер из машины.

- Простите…

Мишель  тяжело сглотнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Получалось не очень. Все-таки сложно держать себя в руках, когда совсем недавно  потеряла всю семью. Очень страшно потеряла. 

За окном мелькали сельские пейзажи, они выехали из города полчаса назад. По обочинам Мишель видела одиноко  и группами стоящие машины, людей, возбужденно размахивающих руками, детей, бегающих, как будто ничего не происходит и все выехали  куда-нибудь на пикник.

Чем дальше они отъезжали от города, тем меньше видели на дороге и вдоль нее машин.

Она не решалась спросить у Диксона, куда они едут, почему не останавливаются.  По ее мнению, было бы вполне разумно и логично примкнуть к какой-нибудь группе, вместе двигаться в Атланту.

Но мужчина был на редкость неразговорчив и груб. Мишель ужасно боялась, что, если будет задавать вопросы, то он просто выполнит свою угрозу и высадит ее из машины  посреди дороги. 

Байк, ехавший впереди, внезапно сбросил скорость и поравнялся с машиной. 

- Эй, братуха! -  крикнул мотоциклист, - давай к обочине.

Диксон  молча повернул руль и остановил машину.

- Сиди, - коротко приказал он Мишель и вышел.  

Мужчины закурили, негромко разговаривая. До девушки доносились только обрывки фраз:

- Нахер Атланту…

- В лесу перекантоваться…

- Жрачку  достанем, не ссы…

- С девкой решать…

Тут Мишель встрепенулась, поняв, что говорят о ней, и решила ослушаться приказа.

Мужчины обернулись на звук хлопнувшей двери. Один из них, водитель, нахмурился, явно недовольный, что она вышла,  байкер усмехнулся, лениво и внимательно рассматривая ее.

Мишель стало не по себе. На нее раньше так пристально и пронзительно не смотрели мужчины. 

- Я… - голос охрип, она прокашлялась, - какие у нас планы?

- У нас? - хохотнул байкер, - слышал, братишка, « у нас»…

- Завали, Мерл, - грубо перебил его брат. 

Потом   посмотрел на Мишель:

- Мы едем к охотничьему домику, это примерно в паре часов езды отсюда. Пересидим там пару дней,  подумаем. Может за это время че-то изменится.

- Но может разумнее ехать в Атланту? Там сборный пункт.. По радио…

- Если хочешь, мы тебя высадим по дороге, возле какой-нибудь группы. Своим ходом добирайся, - оборвал ее  младший Диксон.

- Но почему не хотите туда? Это же не может продолжаться вечно, власти уже наверняка решают проблему… Там помощь, питание, крыша…

- Девчуля, ты не поняла?- перебил ее Мерл,- хочешь - вали прямо сейчас, никто не держит. У нас свои дела.

Мишель вздохнула.

- Хорошо, если вам несложно, высадите меня возле какой-нибудь группы. Только сначала надо узнать, едут ли они в Атланту.

- Вот нам делать больше нехер, как …- начал Мерл, но брат перебил его:

- Высадим. Разговаривать сама будешь, нам по хрену. Иди обратно. - Он кивнул ей на машину.

Докурив, мужчины  расселись по местам и тронулись в том же порядке: байк впереди, пикап  – сзади.

Мишель  нервно вцепилась в свой рюкзак, усилием воли сдержав порыв проверить еще раз свои вещи, прикинуть, насколько ее припасов хватит, если братья все-таки высадят ее просто на дороге. Да   и когда возле какой-нибудь группы остановятся, вряд ли люди поделятся с ней едой. Будет хорошо, если место в машине найдут. 

Пристальное рассматривание  обочины дороги впереди, в попытке разглядеть  какую-нибудь группу, которая внушит доверие, быстро утомило, и  Мишель неожиданно для себя отвлеклась, вспоминая о недавних событиях.

Первого мертвеца Мишель увидела, выходя из аптеки. Мужчина вел себя странно, она еще подумала, что у него инсульт или что-то вроде этого: он медленно шел по тротуару, приволакивая ногу, рубашка заляпана чем-то темным. Мишель увидела, что к нему подходит ее соседка, Милли, участливо спрашивает, все ли в порядке. Мужчина резко развернулся к ней и укусил в шею. 

Мишель даже не поняла сначала, не поверила глазам.  Милли пронзительно закричав, упала, мужчина опустился рядом с ней на колени и еще раз укусил ее, опять в шею. Он грыз ее, как собака кость. Мишель в панике оглянулась, не понимая, что делать. Она боялась кричать, вдруг сумасшедший обратит на нее внимание и тоже укусит?

Милли больше не кричала, рядом никого не было, кто мог бы помочь, и Мишель побежала домой, по пути набирая полицию. Линия была все время занята. 

Мишель забежала в дом, зовя родителей.

Из комнаты  вышла мама:

- Милая, почему ты кричишь? Лекарства купила? Папа стало хуже, не могу дозвониться до врача…

- Мама! Там, на улице… Там что-то ужасное произошло! Какой –то мужчина укусил Милли…

- Миш, мне не до этого сейчас,- перебила мама, - папа не приходит в себя, нам нужны лекарства, которые выписал доктор, ты купила?

2

Проснулась она от непонятного механического шипения и далеких голосов. Подскочила, не осознав, где находится. В помещении было темно, источник звука явно  где-то рядом. Мишель нашарила кнопку включения света, зажмурилась от внезапно ярко вспыхнувшей лампы. Конечно же. Подсобка аптеки. Звук доносился из маленького портативного радио. Мужской голос устало вещал, что ситуация под контролем,  правительство делает все, чтобы стабилизировать обстановку. Тем не менее, из дому просили не выходить, дверь никому не открывать, людей с укусами близко не подпускать. Если есть возможность, собираться в пункт эвакуации в Атланте, где нет зараженных,  и есть все необходимое для жизни. 

Мишель оторопело прослушала сообщение, потом еще раз, еще… Потом радио замолчало. 

Девушка опять легла на топчан и закрыла глаза. Не приснилось, значит. Мама и папа… 

Слезы помимо воли потекли по щекам, ком в груди никуда не исчезал, становясь все плотнее и в то же время расползаясь за пределы грудной клетки, в живот, отдаваясь в ноги муторной тяжестью. Она никак заставить себя встать, выйти из подсобки. Да и зачем? Куда она пойдет? В дом, где в последний раз так страшно видела родных? В полицию? Ехать в Атланту?

Да, ехать в Атланту, конечно же! Там наверняка помогут. 

Мишель поднялась и вышла в аптеку. Нашла рюкзак, стала собирать вещи в дорогу. Каким образом она будет добираться до Атланты, она не знала, решив, что подумает об этом чуть позже. Сейчас необходимо было подготовиться к дороге. Продуктов было мало, только в товарах для диабетиков, и для похудения, зато была  вода. Девушка быстро собирала батончики для здорового питания, пакетики с отрубями. Все пригодится. Хлопнула дверь, Мишель замерла. 

- Братка, глянь шприцы, физраствор, бинты, спирт. – Раздался хриплый  мужской голос. – Я за колесами.

Мишель поняла, что посетителей двое, они разошлись в разные стороны аптеки, так же, как и она, собирая провизию. Мишель как раз думала, стоит ли ей выйти к ним, попросить помощь, как вдруг уловила шевеление позади себя, и, развернувшись, с ужасом увидела человека в форме провизора, который тянул к ней руки и хрипел, глядя пустыми белесыми глазами. Мишель взвизгнула и оттолкнула мертвеца с такой неожиданной силой, что он со всего размаха ударился головой о железный угол стеллажа, упал на пол и больше не поднимался. Мишель опасливо подползла к нему, по  пути вляпавшись во что-то липкое. Кровь. Девушка в ступоре попыталась оттереть руки о джинсы.

- Ну вот ни хрена ж себе! - кто-то громко присвистнул рядом с ней.

Мишель подняла глаза и увидела высокого коротко стриженого мужчину средних лет. Он  с удивлением разглядывал открывшуюся ему картину. Лицо неприветливое, глаза колючие и настороженные.  Она поняла, что знает его. Диксон. Его все в городе знали -  братья Диксоны были на слуху. Особенно старший. Она не знала, как их зовут, никогда не пересекалась с ними, не разговаривала, но один раз видела возле местного печально известного бара, когда их забирала полиция после драки. 

Старший тогда горланил на всю улицу, из общеупотребительных слов в его речи  были только междометия, младший, избитый гораздо сильнее, молча стоял, положив руки  на капот полицейской машины и сплевывая кровь на землю.

В тот момент они оба показались девушке  злобными страшными зверями, которым место за решеткой.

- А ну-ка, ну-ка… Братуха, иди глянь!

- Че орешь здесь? - из-за стеллажа появился младший Диксон. Он был немного выше брата, такой же крепкий, с  отросшими грязными волосами и недельной щетиной. – Хочешь всех мертвяков собрать?

- А какого хера ты не проверил? Это была твоя сторона. Ладно мертвяк на девку отвлекся, а то цапнул бы кого-нибудь из нас. Я б тебе сразу пасть порвал.

- Завали, блядь! – младший  смотрел на нее. - Ты кто?

- Мишель.

- Ты работаешь здесь?

-  Нет… Я тут…

- Да  ясно все, - перебил Мерл, -  тоже колесами запасается. Пошли, братуха, а то сейчас еще кого-нибудь принесет, мы не одни такие умные.

Младший кивнул, отворачиваясь и собираясь уходить. 

Мишель вздрогнула, поняв, что они сейчас уйдут и  она останется опять одна. 

- Постойте… Возьмите меня с собой, пожалуйста!

- Чего? Куда еще тебя брать? Охренела совсем, на хер ты  нам сдалась? – это старший.

Младший молчал.

- Мои папа и мама…  У меня никого не осталось…  Помогите, пожалуйста!

- Девочка, ты  не у тех помощи просишь, - начал старший. - Ты нас не знаешь…

- Я знаю вас, вы - Диксоны.

- Тем более, если знаешь… - глухо сказал младший, - тебе с нами не по пути. 

- Да уж, беги лучше, детка,- усмехнулся  старший.

- Пожалуйста, - Мишель заплакала, понимая, что они сейчас и правда бросят ее. - Я не знаю, куда мне идти, у меня нет машины, я и не водила еще толком никогда…

- Тебе сколько лет, девчуля?

- Восемнадцать, только исполнилось…

- Блядь… - это опять младший. - У тебя еще родственники остались?

- Нет… Никого…

- Да  ладно, брат, не возьмем же мы ее с собой? На хера?????

- А че ее, здесь бросить? – огрызнулся  младший, - ее сожрут сразу.   

- Ну, значит судьба ее такая,  нам-то какое дело? 

- Да ладно, подкинем ее до ближайшей стоянки, где люди есть и все.

- Блядь, жалостливый ты, Дерилина, ни хрена тебя жизнь не учит. - Сплюнул на пол старший Диксон и пошел к выходу из аптеки. 

Младший подхватил два рюкзака с медикаментами  и, кивнув Мишель в сторону двери, пошел следом за братом.

3

- Уснула там?- грубый голос вырвал из забытья.

Мишель  удивленно  огляделась: надо  же, заснула.  

- Скоро остановимся, пожрать  надо найти, впереди будет небольшой городок, там должен магазин быть. Пойдешь с нами.

- Хорошо. – Мишель помолчала, но потом все-таки решилась, - можно вопрос?

- Валяй.

- Почему он зовет тебя Дерилина?

- Мудак потому что, - скрипнул зубами водитель. 

- А  тебя зовут…?

- Дерил.  Хотя по хрену, все равно скоро разбежимся в разные стороны. 

- Что-то не видно людей, странно, правда?

- Уехали от города далеко, и не в сторону Атланты. 

- Но как же мне быть? – заволновалась Мишель, - а вдруг …

- Разворачиваться мы не будем, и не думай. Я говорил, у нас свои дела. Нехер было с нами напрашиваться.

Мишель  замолчала. Похоже, она совершила большую ошибку, поехав с братьями. Теперь надо искать варианты, чтоб расстаться с ними.

Показался указатель с названием города. Мишель не запомнила, каким.  Улицы были пустынны, машин у домов немного, ощущение, что все жители резко собрались и уехали. 

Не все. Прямо посреди дороги шел мертвец. Это было понятно по характерным движениям, они уже такое видели, могли различить. 

Мерл на полной скорости проехал мимо, мертвец оживился и двинулся следом за байком.

- На звук реагируют, суки, - Дерил аккуратно объехал то, что  совсем недавно было живым человеком. – Так и другие, что тут есть, подтянутся. Надо шевелиться.

Впереди показался магазин. Возле него шаталось несколько мертвецов. Мерл  остановился, соскочил с байка и достал обрез, до этого висевший в чехле возле сиденья. 

Дерил вышел из машины, покосился на мертвецов. 

- Не надо стрелять, они на звук идут. Давай ножом.

- Блядь, точно? Неохота ножом, весь в говне буду, - сплюнул Мерл.

- Ну, если хочешь, чтоб на звуки выстрелов все говнюки, что здесь есть, пришли, валяй. Я поехал тогда.

- Сука!

- Завали, гондон!

- Че? Ты как меня назвал? Не получал давно? 

- Да пошел ты на хуй!

- Ну, все, падла…

- Послушайте… - Мишель вышла из машины и встала между братьями, - Может после? Сейчас не время, вам не кажется?

- А ты че рот раскрыла, сука? Щас прям в пасть говнюкам кину!

- Мерл, завали уже, блядь! Она права, пошли.

Мерл, нецензурно ворча себе под нос,  убрал обрез в чехол, примостив его за спиной,  и вынул нож, невероятных, очень впечатляющих размеров.

Дерил взял из машины арбалет. Мишель вспомнила свое удивление, когда впервые  его заметила. Очень необычное оружие, она никогда не видела, чтоб кто-то умел обращаться с такой вещью. Хотя, если подумать, что она вообще видела в жизни? 

- У тебя есть оружие? – спросил Дерил.

- Нет…

- Да на хера ей оружие, она вон руками  как воюет, пиздец просто, - заржал Мерл, оглядывая ее с ног до головы.- Говнюку башку в кашу размолола. Признавайся, коза, ты  маньячка? Это не первый твой?

- Нееееет… В смысле, первый…

- А жаль…- опять откровенный  недвусмысленный взгляд. 

- Что жаль?

- Что не маньячка…  Люблю бешеных баб…

- Мерл, блядь, заткнись,- рычит Дерил, выдавая Мишель охотничий нож. – Не зарежь кого-нибудь из нас, смотри. 

Мишель аккуратно взяла  оружие в руки, нож тяжелый, рукоятка ловко ложится в ладонь, как надо. С такой вещью чувствуешь себя куда увереннее.

- Держись за нами, - командует Мерл, прекращая зубоскалить и наблюдая за мервяками, подошедшими уже совсем близко, - сейчас магазин прошмонаем, если там все путем, затаримся побольше. Дальше никаких поселков не будет очень долго. 

Мишель очень хотела спросить, как же быть с людьми, добирающимися в Атланту, кого же она здесь встретит, но Дерил уже поднял арбалет, пробивая голову первому мертвецу, Мерл  кинулся с ножом на второго, подошедшего непозволительно близко, и девушке оставалось только следовать за братьями в фарватере, стараясь не отставать. 

Закрыв за собой стеклянные двери магазина и полюбовавшись на мертвяков, слюнявящих стекло с той стороны, путешественники начали прочесывать помещение. Мишель настойчиво затолкнули за кассовую стойку, наказав сидеть тихо и не дергаться. 

Магазин был довольно большой и совершенно не разграбленный. Складывалось ощущение, что его просто закрыли и   пошли по домам. Может, так оно и было. 

Братья негромко переговаривались в глубине магазина, Мишель стало  очевидно, что никакой опасности нет. Она решила добраться до отдела с гигиеническими товарами, который видела из кассовой зоны. В конце концов, от физиологии никуда не денешься, неизвестно, что будет в Атланте,  и когда она туда доберется. 

Собирая в пакет все необходимое, девушка услышала  какой-то странный звук, похожий на стон. Она, бросив пакет и сжав  выставленный перед собой нож, двинулась на звук. За стеллажом сбоку привалился к стене парень. Он сидел,  опустив голову, тихо постанывал. Одежда, руки, прижатые к животу - все было в крови. Мишель аккуратно тронула его ногой, не подходя слишком близко. Парень поднял голову. Глаза, не подернутые мутной пленкой, полные боли. 

- Ты кто? – тихо спросила Мишель, - как ты здесь…? Ранен?

- Умираю. Есть попить?- прохрипел парень.

Мишель кинулась в отдел напитков, по пути столкнулась с Мерлом.

- Тебе где сказали сидеть, коза, блядь?- возмутился он.

- Там…- Мишель указала назад, - там… человек… Живой!

4

Если бы Мишель была  хоть немного трезвее, она бы давно уже поняла, что ситуация стала очень  серьезной, и, несмотря на нежелание конфликта со своими защитниками, постаралась бы прекратить все.  Но алкоголь притупил чувство опасности, будоража нервы, заставляя сильнее биться сердце и краснеть от груди и шеи до кончиков волос. А тут еще Мерл со своими, типа случайными касаниями, от которых  током по нервам пробивало, и Дерил, чье присутствие сбоку, но тоже очень близко, было практически осязаемо и тревожило до невозможности.

Она сглотнула нервно, отпила еще и продолжила:

- Мы немного выпили… Хотя что говорить, мы очень прилично выпили… Вы пробовали пина-коладу когда-нибудь? Хотя не важно. В общем, очень странный коктейль:  вкусный, пьется легко, как безалкогольный, и ты все время чувствуешь себя трезвой, думаешь, что все под контролем. И в какой-то момент- провал… Вот и у меня так же было… Мы танцевали, мерили лифчики из кокосовых орехов, видели такие?- Мишель увлеклась  воспоминаниями и начала говорить совсем не то, что хотела изначально. Совсем не то.- Потом обнимались… А потом я поняла, что лежу в постели с Джинни, мы с ней в одном классе учились… И мы целуемся… Так странно…

Мишель говорила тихо, в  какой-то момент абсолютно забыв, где она, поэтому не сразу поняла, что Мерл  уперся локтями в подлокотники ее кресла, наклонившись к ней. Замолчав, девушка, как завороженная,  смотрела в его резко потемневшие глаза и внезапно ощутила его руку на своей щеке. Он легко дотронулся  шершавыми пальцами до ее губ, приоткрывая их, затем рука скользнула на затылок девушки, сжимая и привлекая к себе. 

Жадный, властный поцелуй сквозь прерывистый вздох, руки уже на талии, подтаскивают ближе. 

Мишель ухватилась за его рубашку, судорожно сжав пальцы. В голове, сквозь сумбур и жар, постепенно затопляющий сознание, мелькнула мысль, что она неправильно делает, что надо… Что надо? 

Мелькнула и растворилась в  невероятных по новизне ощущениях. 

Мишель особо не было  с чем сравнивать: у нее был только Жозе. Баловство в кампусе не в счет, что бы на эту тему ни думали братья.  Жозе был всегда нежен, аккуратен, внимателен к ее желаниям. 

В поцелуе Мерла  нежностью и не пахло. Только желание взять свое, подчинить, только бешеный темперамент и страсть. 

Словно  в дурмане, Мишель  почувствовала, как сильные руки  подхватывают под ягодицы, прижимают к твердому, горячему телу, опускают на топчан.

 Во власть других рук. 

Осознав это, Мишель даже протрезвела немного. Она открыла глаза, натолкнулась на бешеный взгляд  Мерла.

- Мерл…- голоса не было, только хриплый шепот, - что?...

Обреченно она пронаблюдала, как он  снимает рубашку, стягивает через голову майку, обнажая  крепкий, массивный торс. Губы пересохли мгновенно. Мишель , чувствуя   сзади руки Дерила, с усилием отвела глаза от груди Мерла, повернулась к его брату, он  ей всегда казался более серьезным и здравомыслящим.

Не в этот раз. 

- Дерил… 

Дерил воспользовался тем, что она сама к нему повернулась, и впился в ее губы поцелуем, таким же жадным, как у брата. Руки скользнули по телу  вверх, стягивая футболку, обнажая живот и грудь в спортивном топе.  

Мерл  дернул  ее за ноги, освобождая от джинсов и трусиков, Дерил, опять развернув ее от себя, снял через голову  топ. Братья действовали на удивление слаженно, не мешая друг другу, никуда не торопясь. 

От ощущения их горячих рук по всему телу Мишель сходила с ума, не понимая уже, где она, что происходит, просто подчиняясь,  позволяя увлечь себя новыми сумасшедшими эмоциями. 

Дерил заставил ее откинуться на него спиной, поднять руки и обвить ими шею. Так она еще больше открыла доступ к своей груди, позволяя ласкать ее, выгибаясь от удовольствия. Мерл, уже без джинсов, раздвинул ей ноги и  рывком вошел сразу во всю длину, заставив удивленно охнуть. Слишком большой, до боли. Мишель перевела дыхание, пытаясь привыкнуть, принять его.

- Охереть, - прошептал   Мерл, - бляяяя…..охереть… Такая сладкая… Держись, девочка…

Он  двигался  сильно, размеренно. Мишель извивалась, подаваясь к нему бедрами, глухо постанывая. Все это время она чувствовала руки Дерила на своей груди, его поцелуи на шее. Сходя с ума от эмоций, девушка  сцепила руки на его затылке, вплетя пальцы в отросшие волосы. Он держал ее, не давал выскользнуть, ловил ее губы, пробуя на вкус, сминая их своим напором.

Мерл не снижал темпа, придерживая ее за бедра, периодически нагибаясь вперед и обхватывая то одну, то другую грудь губами. 

- Братка… Я не могу… -  вдруг застонал он, - такая узкая… как целочка… не могу…блядь…

Он ускорил движения, и, еле успев выйти, кончил. 

Мишель тут же почувствовала, как  Дерил подхватил ее, развернул, посадил на себя.  Она не успела отреагировать на смену партнера. Поняла, что ее подбрасывают бедрами в ритме, необходимом мужчине, прижимают к крепкой груди, скользя руками по мокрой от пота спине. Она могла лишь обессиленно ухватиться   за сильные плечи, пытаясь удержаться и поймать ритм. Почувствовала на спине еще одни руки, поцелуи, дорожкой от шеи до позвоночника, поняла, что это Мерл присоединился к ним опять. Он аккуратно откинул ее на себя, не мешая Дерилу двигаться,  и плотнее насадил ее на член брата. От этого движения девушка задрожала, вскрикнула, понимая, что близка к финалу. Мужчины тоже это почувствовали. Дерил крепче вцепился сильными пальцами ей в бедра, ускорился. Мишель, уже не в силах себя контролировать, сдавленно застонала, выгнулась кошкой, откинувшись в руки Мерла. По ее телу прошла крупная дрожь  удовольствия. Дерил в несколько движений догнал ее, резко дернув на себя, сжав ее и со стоном запустив зубы ей в шею. 

5

Утро пахло перегаром и стыдом. Мишель  открыла глаза и тут же со стоном закрыла их, не сумев привыкнуть к свету, заливающему маленькую комнату.  Ей было жарко, невыносимо душно и безумно стыдно. Ночью она, так и не сумев выбраться из горячих рук братьев,  обессиленно уснула между ними, в их объятьях. И теперь они просто жгли ее, заставляя задохнуться от стыда при одном воспоминании о том, что произошло. 

Мишель  отнюдь не была пуританкой, тем жарким европейским летом они с Жозе куролесили на славу. Но никогда, даже в самых сокровенных фантазиях, не хотела она  участия в подобном эксперименте. Во всем виноват алкоголь, не иначе. Алкоголь и тот ужас, который она пережила. 

Братья, конечно, хороши: воспользовались ситуацией, напоили и соблазнили ее. 

Тем не менее, Мишель прекрасно осознавала, что ее доля вины во всем этом тоже была -  и немалая. В конце концов, несмотря на ее небольшой опыт в этих вопросах, она могла бы просчитать, к чему приведет пьянка в компании грубых несдержанных мужчин. Силой в нее никто алкоголь не вливал.  Но вчерашний день, такой страшный и непредсказуемый, требовал хоть какой-то разрядки в финале. Разрядка получилась просто феерическая, ничего не скажешь…

И что теперь делать, как в глаза смотреть, как вообще рядом находиться  с ними, было совершенно непонятно.

Мишель аккуратно сдвинула тяжеленную руку Мерла, по-собственнически прижимавшую ее, вывернулась из объятий Дерила, подползла к краю кровати и задумчиво огляделась, в поисках одежды. Подхватила с пола футболку, одела, уселась, поморщившись  от боли между ног: жесткий секс с двумя мужчинами давал о себе знать. Мишель нашла джинсы, закусив губу, оделась, наплевав на нижнее белье - все равно непригодно уже для носки, вчера она слышала треск ткани, когда Мерл раздевал ее. 

На цыпочках пошла к двери.

- Куда?- догнал хриплый вопрос. 

Мишель обернулась. Дерил, привстав на кровати, пристально смотрел на нее.  

- В туалет…

- Погоди, провожу, не хватало на мертвяка нарваться…

Дерил быстро натянул джинсы, поискал рубашку. Мишель не сводила взгляда с его спины: шрамы, страшные, старые. Татуировки. Сильные мышцы, перекатываются при каждом движении.

Дерил повернулся, поймал ее взгляд, нахмурился, натягивая рубашку. Девушка вспыхнула, отвела  глаза, молча взялась за дверную ручку, но открыть не успела, мужчина отодвинул ее, прихватив арбалет, вышел. Мишель взяла полотенце, оставленное ею со вчера возле двери на крючке, вышла следом.

Дерил возвращался от туалета, держа арбалет на весу, но не на изготовке.

- Какого хера выперлась? - грубо  рыкнул он, - надо ждать, пока позову. Мало ли что здесь.

-Так тихо же, на мили вокруг ни одной живой души, - возразила Мишель.

- Не делай так больше, поняла?- дождался кивка, - иди, я покараулю.

Мишель не решилась спорить.

Несмотря на холод, в душ хотелось безумно. Мишель проверила наличие воды, братья вчера так и не добрались сюда, поэтому возможность вымыться была. 

Мишель зашла за перегородку, сопровождаемая внимательным взглядом Дерила, курившего на крыльце.  Разделась, оглядела себя при свете дня. На руках и бедрах синяки от железных пальцев - братья явно себя не утруждали контролем, на груди кровоподтеки от слишком  горячих поцелуев, наверняка на шее следы зубов. Кожа лица саднила, натертая грубой щетиной, губы накусаны до крови. Да уж, бурная ночь, ничего не скажешь. Такого с Мишель еще не случалось.

Мимолетно вспомнился  секс с Жозе: легкие касания, его изобретательность и чувственность. Как же ее прежний опыт отличался от того, что она пережила прошлой ночью! И пока непонятно, что ей больше нравилось: такт и  нежность ее первого парня или напор и грубость братьев.

Она зажмурилась и встала под ледяные струи воды, лихорадочно проводя по телу руками, в попытке хоть немного смыть с себя следы  бурного секса. Долго она не продержалась, конечно же. Закрутила вентиль, до красноты вытерлась, натянула футболку. Неловко повернувшись, уронила флакон с мылом, выругалась. 

Нагнулась  поднять и застыла, натолкнувшись на взгляд Дерила. Он, очевидно, услышал, как она ругается, и пришел проверить, все ли в порядке. Мишель неловко поднялась, одернула слишком короткую футболку, пожалев, что не успела надеть джинсы:

- Мыло… - голос внезапно просел, - упало…

Дерил молча зашел за перегородку и дернул ее за футболку на себя. 

- Дерил… - Мишель хотела что-то сказать, но не успела. Дерил  обхватил ее, с силой сжал, крепко поцеловал в открытые в изумлении  губы. Мишель несколько раз беспомощно дернулась в его руках, голову заволокло туманом, ноги подгибались. Дерил все так же молча, не давая и секунды на размышление, подхватил девушку, притиснул к хлипкой стене душевой, раздвинул ноги, резко дернул ремень своих джинсов, спуская их вниз, и придерживая под бедра  одной рукой, второй направил себя в нее, резко войдя, и сразу набирая темп.

Мишель  оставалось только подхватить его ритм, держась за крепкую шею, обхватывая его бедра ногами. Он так мощно толкался в нее, что стена кабинки ходила ходуном,  и непонятно было, каким образом еще не повалилась. Мишель теряла рассудок в его руках, жадно целуя в губы, прикусывая кожу на плечах. Она настолько отдалась ощущениям, что волна оргазма настигла  неконтролируемо и мощно. Мишель сдавленно застонала, впившись зубами в пульсирующую вену на его шее, выгнулась, почувствовала его уже хаотичные, рваные движения… Он едва успел выйти из нее перед финалом, кончая на ноги. Некоторое время они стояли, пытаясь отдышаться, обнявшись. Потом Мишель тихо хихикнула, не отстраняясь:

- Опять мыться…

6

Позавтракав, мужчины уселись на крыльце, покуривая и решая, что делать дальше. Мишель, покрутившись еще в доме, нерешительно вышла к ним, хотела сесть рядом, но была сцапана загребущими  лапами Мерла и усажена на колени. 

- Надо когти рвать дальше, в горы, - говорил Дерил,  вертя в руках нож и искоса поглядывая на то, как руки Мерла гуляют под футболкой Мишель.

- Нахер? Надо наоборот, к побережью. Там теплее, а здесь зиму нереально пережидать,- возражал Мерл, тиская девушку.

- Но может, скоро все закончится,- нерешительно подала голос Мишель,  изо всех сил стараясь не отвлекаться на Мерла, уже добравшегося до ее не скованной лифчиком груди  и наглаживающего ей соски, которые моментально становились твердыми под его пальцами.

- Нет, конфетка, ни хера не закончится…- задумчиво возразил Мерл, лизнув ее в шею.

Мишель от этого буквально током прошибло.

- Почему?- с трудом сосредоточившись, прохрипела она неожиданно низким голосом.

- А потому что, если этот парень  был прав, а мне че-то подсказывает, что он, блядь, прав, то такая  же херня происходит, или уже произошла в других городах. И чем крупнее город, тем херовей там ситуация. – Пальцы Мерла скользнули за пояс ее джинсов. 

Рядом шумно сглотнул Дерил, наблюдая, как брат поглаживает Мишель, расстегивая молнию и залезая за резинку трусиков.

- Куча мертвяков, - продолжал Мерл, слегка похрипывая, не прекращая ласкать уже откинувшуюся  ему на грудь, дрожащую девушку, - пробки, мародеры… На хер надо, лучше подальше переждать.

- Ну да, - поддержал его брат, не выдерживая, резко нагибаясь, хватая Мишель за собранные в хвост темные волосы и впиваясь в беспомощно раскрытые губы  жадным поцелуем. 

Девушка глухо застонала ему в рот, изгибаясь в руках Мерла.

- Лучше подальше ото всех, - Дерил  оторвался от ее губ, тяжело дыша, посмотрел на брата. Тот усмехнулся, подхватил уже готовую на все добычу на руки и, кивнув младшему, чтоб открыл дверь, понес ее в дом. 

- Охереть, какая ты отзывчивая, - бормотал Мерл, аккуратно положив девушку на кровать и стаскивая с себя джинсы, - только тронул, уже течешь, пиздец просто. Повезло нам,  братка!

Дерил согласно хмыкнул,  жадно оглядывая распластавшуюся на меховом покрывале девушку, подтаскивая ее к себе, снимая с нее одежду. 

- Первый!- прорычал он брату, переворачивая Мишель на живот.

- Не, ну ты наглый щенок, блядь!- возмутился Мерл, не проявляя, впрочем, настойчивости, - я ее, значит, разогрел, а ты пришел и взял готовенькую!  

- Мудила, - покачал он головой, наблюдая, как Дерил врывается в податливое тело сзади. 

Мишель только постанывала, подаваясь назад, стремясь как можно больше насадиться на его член.  Дерил оглаживал ее тело грубыми, привычными к арбалетной тетиве и рукоятке ножа, пальцами, глухо рычал, не обращая на слова брата никакого внимания. 

Мерл посмотрел в лицо  закусившей губу Мишель и усмехнулся.

- Я все равно свое возьму, -  пробормотал он, целуя девушку и становясь на колени перед ее лицом.

Мишель поняла, чего он хочет, разомкнула губы  и аккуратно взяла его в рот. Мерл глухо застонал.

- Бляяяяя…. Ты просто отпад, девочка, просто лапочка… 

Мишель  усилила движение языком по стволу, добиваясь крупной дрожи во всем теле мужчины. 

- Пиздец, пиздец… Это пиздец просто… - хрипел Мерл, ритмично двигая рукой, удерживая ее голову,  задавая свой темп партнерше. 

Дерил  наблюдал за выражением лица брата, заводясь от его эмоций еще больше, двигаясь еще жесче и грубее. 

Внезапно Мерл хрипло нечленораздельно выругался, резче задвигал рукой, заставляя Мишель заглатывать глубже, и бурно кончил. 

Дерил , не дав  девушке опомниться, грубо, за волосы увлек ее, прижал спиной к себе и начал двигаться просто в сумасшедшем, бешеном темпе, насаживая ее на себя, поддерживая одной рукой за талию, а другую положив на горло. 

Мишель замерла в жестких тисках, ощущая  себя нежной бабочкой, которую раз за разом насаживают на раскаленную  иглу. Она почувствовала на своих губах губы Мерла, застонала еще сильнее и забилась в бешеном, диком оргазме. Дерил толкнулся еще несколько раз и со стоном кончил, едва успев выйти из нее. 

- Ну и утро, охереть… - выразил общее мнение Мерл чуть позже, когда они лежали все вместе, едва отдышавшись.

 Дерил только усмехнулся, закуривая.

7

Они провели в  охотничьем домике неделю.  Братья по очереди отлучались на охоту, чтоб немного  сэкономить припасы, захваченные из магазина. Мишель,  освоив наконец плиту, готовила еду, немного прибиралась,  училась стрельбе из арбалета (безуспешно, она его даже поднять, для того чтоб прицелиться нормально, не могла)  и работе с ножом. Здесь она делала успехи. Не сказать, что значительные, но удар ей все-таки поставили. Стрелять из огнестрельного оружия ее не учили. Во-первых,  в наличии был только обрез Мерла, тяжелый и неудобный, во-вторых, патронов к нему было немного. Ну, и в-третьих, несмотря на удаленность от другого жилья, опасались привлечь мертвецов.  Пока что, за неделю, до них никто не добредал: ни живые, ни мертвые.

Братья обсуждали эту ситуацию и без конца спорили, что делать дальше. С одной стороны, здесь было тихо, спокойно. Еду можно было найти: охота, рыбалка, орехи, грибы, ягоды  - все, что мог дать лес. Братья знали толк в выживании в диких условиях. С другой стороны, на носу была зима. Домик не отапливался, только печка, был довольно хлипким и вообще мало подходил для постоянного проживания. К тому же, связи не было никакой. Радио в  пикапе не ловило, сотовые – тоже. 

Было невозможно понять, что творится в мире. Может там уже все хорошо, болезнь побеждена, жизнь вернулась на круги своя, и только они не в курсе. 

Необходимо было возвращаться. В любом случае, даже если в мире все плохо, надо было искать убежище понадежнее. 

У Мишель были двойственные чувства: она понимала, что вечно эти каникулы продолжаться не могут, неопределенность ситуации в мире угнетала. В то же время, несмотря ни на что,  она чувствовала спокойствие и даже умиротворение.

С братьями было именно спокойно. Надежно. Все-таки  психика девушки серьезно пошатнулась, после того, как она увидела папу и маму мертвыми, тянущими к ней руки, желающими ее крови. 

У Мишель было счастливое детство: обеспеченные родители, папа – военный, делающий все для своей единственной дочки, мама – творческая личность, художница, открывшая ей мир прекрасного и уточненного искусства.  Девочку, а потом и девушку, все любили, выполняли каждый каприз, окружающий мир был добр к ней. 

И в один момент все рухнуло. Страшно рухнуло. 

Мишель понимала: не встреть она так быстро братьев Диксон, скорее всего, прожила бы  пару дней от силы. Испуганная, слабая, не умеющая противостоять жестокости, никогда не встречавшая на своем пути злых людей.  Наверно, смерть была бы для нее благом. 

Эта неделя, наполненная  эмоциями, спокойствием, смехом, алкоголем, сексом  была для нее как излечение от жесткой психологической травмы. 

Братья  были не ангелами, далеко не ангелами, но  они были тем, что доктор прописал. Без излишней жалости, не залезая в душу, особо не разговаривая, им все-таки удалось вытянуть Мишель из бездны отчаяния, куда она непременно погрузилась бы, если б осталась одна или присоединилась к компании других выживших. 

Братья просто не давали ей задуматься о ситуации, постоянно находясь рядом, отвлекая  шутками, объятьями, обучением работе с ножом и арбалетом, требованиями еды. И, конечно, сексом. 

Столько секса, разного: грубого и нетерпеливого, страстного и долгого, нежного и ленивого, но всегда потрясающего,  в жизни Мишель не было никогда. Чаще всего они занимались этим втроем, иногда кто-то из братьев улучал момент, пока другой был на охоте. Мишель очень быстро вошла во вкус, привыкла к тому, что ее постоянно хотят, и  сама, разглядывая крепкие фигуры братьев, их такие разные лица с одинаково четкими чертами лица и жестким выражением глаз, понимала, что хочет их не меньше. Причем обоих сразу. Несмотря на то, что и поодиночке они были отличными любовниками, вместе они творили  с ней такое, что она буквально улетала из тела и потом долго не могла прийти в себя, ловя непослушными зацелованными губами воздух, и успокаивая бешено стучащее сердце. 

Иногда, когда она все же ненадолго оставалась наедине с собой, девушка задумывалась, почему она так легко приняла то, что произошло между ней и братьями.  Они были совершенно разными, и, останься в мире все, как прежде, никогда бы не пересеклись и не посмотрели друг на друга. 

Подающая надежды, начинающая художница, любимая дочь, у которой впереди только светлое будущее,  и парочка отбросов, белой швали, реднеков, как их тут, в Америке называли, с темным прошлым, криминальным настоящим и сомнительным будущим. 

Даже сейчас, в этом свихнувшемся мире, подобное соседство было  невероятным. И уж тем более невероятным было подобное сближение. Для братьев секс втроем был, очевидно, не в новинку. ( Хотя Мишель об этой стороне жизни их не спрашивала). Слишком уж  слаженно они действовали, слишком спокойными были после, не борясь бесконечно за ее внимание, прекрасно зная, что каждый получит свою часть ласки в любом случае. А вот Мишель о таком никогда не думала, хотя, конечно же, знала, что такое возможно, Жозе иногда любил включать порно для настроения, да и в школе девочки чего только не рассказывали. 

Не то, чтобы Мишель воспитывали в строгости, все-таки мама-художница и  некоторая богемность среды, в которой взрослела девушка, накладывали отпечаток, но ей прививали стандартные семейные ценности. Когда-нибудь в будущем Мишель  хотела бы семью, мужа, детей… 

Это было до того, как мир сошел с ума.  

Мир сошел с ума. И она, наверно, тоже. Вот и все. 

Ей не казалось странным то, что она спит с двумя мужчинами. Вот не казалось – и все. Как будто она переняла у Диксонов их пофигизм: они не парились, просто наслаждаясь ситуацией, и она тоже. Что будет дальше - и будет ли оно – это  дальше, никто не знал. Все трое - они жили одним днем, наслаждались временным спокойствием и не задумывались о будущем.

8

Выезжали в прежнем порядке: впереди Мерл на байке, сзади Дерил и Мишель в нагруженном под завязку пикапе.  

Постояли возле машин, посмотрели на домик, в котором было так хорошо  и спокойно, и в который они вряд ли когда-либо вернутся, покурили и поехали.

Мерл предлагал Мишель сесть к нему на байк, Дерил был против. 

- Это, блядь, не прогулка тебе, - рявкнул он, шлепком по заднице отправляя девушку в машину.

Мерл   скривил губы, глядя, как  Мишель карабкается в пикап, но ничего не ответил, что само по себе было странно. 

Дорога вела на север, в горы. Братья, после долгих споров, решили все-таки не отрываться от родной стихии, а просто поискать место понадежнее. 

Мишель разглядывала обочину и лес. Впереди, по словам братьев, должен был быть небольшой город. Чем ближе подъезжали они к цивилизации, тем яснее становилось, что цивилизации как таковой, возможно, уже и пришел конец. 

Связи не было, радио молчало.

Вдоль обочин стали появляться брошенные машины, распотрошенные, без бензина. Первого мертвеца они увидели, когда до города оставался примерно час езды. Далее стали попадаться целые группы мертвецов, бредущие по дороге. 

Мишель со страхом сжалась на сиденье. Дерил матерился, аккуратно объезжая мертвецов. Все-таки в глубине души девушке хотелось верить, что за время их незапланированных каникул властям удалось  исправить ситуацию. Теперь же они понимали, что ничего не изменилось, скорее, стало еще хуже. 

Мерл немного оторвался, уехал вперед  и теперь возвращался.

- Там пиздец  дальше! - крикнул он, развернувшись и поравнявшись с пикапом. – Пробка огромная, не проехать, и говнюков полно. 

- Значит,   объедем, - кивнул Дерил. 

- А нам сильно надо  в этот город?- нерешительно спросила Мишель. – Может,  вообще развернемся?

- Курево заканчивается, бухло, и у Мерла там заначка. - Дерил был краток, как всегда, впрочем.

- Заначка? - не поняла Мишель.

- Не бери в голову, надо, в общем.- Отрезал Дерил.

Мерл   посигналил и указал на обочину.

Остановившись,  братья отошли в сторону, тихо разговаривая.  Мишель слегка обиделась, что ее оставили в машине, но, вспомнив красноречивый взгляд Дерила и его приглушенный злой рык: «Сиди и не рыпайся, а то по заднице получишь!»,- выйти не решилась.

Дерил, вернулся к машине, молча уселся за руль. 

- Как поедем? - не выдержала Мишель, когда поняла, что с ней делиться информацией никто не собирается.

- Прямо, блядь. - Дерил покосился на обиженно поджавшую губы девушку и смягчился, - там дорога есть, в лесок, не очень проходная, но пикап пройдет.  Мерл эти места знает неплохо, работал здесь когда-то.

- Работал? Кем?- заинтересовалась Мишель.

- Не важно.

Мерл впереди съехал с трассы, углубляясь в лес. 

- Вы знаете, куда ведет эта дорога?- волновалась Мишель

- Да, там несколько ферм, от них дальше дорога, затор как раз можно объехать, - пояснил Дерил.

Мишель немного успокоилась и принялась опять разглядывать обочину. Внезапно внимание ее привлекло какое-то движение в глубине леса. 

Она пригляделась и поняла, что это мертвецы, окружившие дерево, царапающие ствол лапами. Так, словно пытались добраться до чего-то. До кого-то. Живого.  Маленького. Ребенка.

Мишель резко вскрикнула.

Дерил от неожиданности слегка крутанул руль и чуть не влетел в дерево. 

- Ты чего? Охренела? Чего орешь? - он был в ярости.

- Там! - Мишель показала направление. - Там человек! Живой! Ребенок!

- Да откуда?... - начал Дерил, но Мишель уже не слушала. Она дернула дверь и выскочила из машины.

- Стооой, блядь! - заорал Дерил, выскакивая следом, и не успевая перехватить стремительно убегающую назад девушку.

- Дура тупая! - выругался он, схватил арбалет и побежал следом.

Мишель  неслась к дереву с мертвецами, толком даже не думая о том, что будет делать. В голове билась только одна мысль: «Успеть! Успеть!».

Она успела. 

Ближайший к ней мертвец  рухнул с арбалетной стрелой в голове – Дерил времени не терял. Мишель  кинулась к другому - невысокому парню со смешными дредами. Часть этих дредов осталась у нее в кулаке, когда она схватилась за них и ударила мертвеца в глаз ножом. 

Братья удар ей поставили неплохо. Нож  легко вошел в глазницу с противным хлюпающим звуком.

Пока Мишель вытаскивала  оружие и разворачивалась, Дерил успел прикончить еще троих.  Сзади раздался нечленораздельный рев, потом вполне членораздельный мат: Мерл,  не увидев позади себя пикап, поехал на их поиски и подоспел вовремя. 

Вскоре с мертвецами было покончено. Мишель  подняла голову, приглядываясь к веткам дерева. Ствол был совершенно гладкий, удивительно, как кому-то удалось на него забраться.

- Эй, малыш, слезай!- позвала она.

- Не могу, - тихий испуганный плач, - боюсь.

- Не бойся, мы всех убили, - Мишель все пыталась разглядеть обладателя голоса. Она не ошиблась, это ребенок. Боже мой, что он делает здесь? Совсем один?

- Я высоты боюсь… - в голосе нотки истерики.

- Блядь, слезай давай, - не выдержал Мерл, - иначе мы сваливаем.

- Я тебя поймаю, - Дерил правильно понял интонации ребенка, - прыгай.

Ветки зашуршали, и сверху на Дерила упало маленькое тело. Он чертыхнулся, опрокидываясь на спину, крепко сжимая свою добычу.

Мишель бросилась к ребенку, поднимая и осматривая его. 

Ее. Девочка, лет десяти. Невероятно грязная и испуганная. Она уцепилась за Мишель, захлебываясь плачем. Девушка прижала ее к себе, успокаивающе бормоча что-то тихим голосом.

9

Лесная дорога внезапно  кончилась изгородью. Невысокой, скорее предназначенной для сдерживания крупного рогатого скота, чем для защиты.  Ворота, закрытые на засов, без замка, так же говорили о том, что людей здесь не опасались. За изгородью, через широкое поле, заросшее травой,  можно было увидеть большое поместье. Два этажа, дом в стиле первых поселенцев, с верандой, хозяйственные постройки вокруг. Все выглядело обжитым. 

- Ну че, глянем, че там? - Мерл оставил байк немного сбоку от ворот, в кустах. – Я сгоняю быстренько. 

- Да может, нахер? - Дерил был весь в сомнениях, - объедем давай.

- Да ты че, а вдруг там че есть? – не согласился Мерл, - нам все пригодится. А если кто будет там, то уедем тихо. Или шухернем, если будет ради чего.

- А если там  хозяева? - подала голос Мишель, - может они неплохие люди… Дом большой, выглядит крепким…

- И че? – повернулся к ней Мерл, - оставаться здесь мы все равно не будем, кошечка.

- Почему? - не поняла Мишель.

- Блядь, Дерилина, объясни ей, я пошёл. - Мерл бросил окурок на землю, через окно пикапа притянул к себе девушку, быстро и крепко поцеловал в губы. – Не скучай.

Недовольно стрельнул глазами в Софию, наблюдавшую за ними, легко перепрыгнул ворота и пропал в высокой траве.

Мишель машинально провела по губам пальцами, улыбнулась, потом нахмурилась, заметив  внимательный взгляд Софии, и повернулась к Дерилу, вопросительно приподняв бровь.

Дерил усмехнулся, провожая  фигуру брата взглядом.

- Место открытое, забор херовый, от дороги не очень далеко. Кто попало может прийти,  и не отобьешься. Херня, короче, полная. 

Он завел мотор и съехал с дороги на обочину, так, чтобы  из дома и с территории пикап не было видно. Закурил, положил руку Мишель на бедро. Потом покосился на Софию, сплюнул и убрал руку.  Кажется его, как и Мерла, совершенно не радовало то, что теперь они вынуждены ограничивать себя в проявлениях желаний с Мишель.

Мерл отсутствовал недолго.  Совершенно неслышно подойдя со стороны леса, откуда Мишель его меньше всего ждала, он, прикуривая, кивком позвал брата из машины. Мишель тоже ухватилась за ручку, но Дерил выразительно глянул, и девушка  осталась на месте. Все-таки взгляды братьев она понимать уже научилась. 

Они кратко переговорили, потом Мерл подошел и обратился, как ни странно, к Софии.

- А скажи-ка, малая, у вас в группе ниггеры были?

- Кто? - не поняла девочка.

- Ну черные, черномазые, - уточнил Дерил.

- Аааа, да, Ти-Дог. И еще Джеки, но она умерла. А  еще Гленн – он кореец.

Мерл обменялся выразительным взглядом с братом.

- Ладно, отведем девку и уходим, - скривился Дерил.

- Куда? На ферму? Там есть люди? - Мишель оживилась.

- Да, походу там ее группа как раз. По крайней мере, я видел ниггера и китаезу. И очень серьезного чувака с выправкой копа. В любом случае, даже если это не они, то оставим им девку. С нами я не хочу ее тащить, обуза одна, - объяснил Мерл.

- А маму видели? - глаза у Софии блестели от слез.

- Да откуда я, нахрен, знаю, как она выглядит, твоя мамка? - возмутился Мерл. – Там  бегает несколько баб…

- Давайте поедем, пожалуйста, может это они! - взмолилась София.

- Пешком пойдем, нечего еще… - решил Дерил, - а ты здесь посидишь, - он посмотрел на Мишель.

- Ну уж нет! – девушка решительно выбралась из машины, - я здесь одна боюсь. К тому же, если я буду с Вами, то проще будет.

- Чего это? – прищурился Мерл.

- А того… Сами подумайте, кто вызовет меньше  напряжения: два здоровенных мужика с оружием или два здоровенных мужика с оружием и  девушка?

- Она права, -  кивнул Дерил, - пусть ведет малявку за руку, так меньше шансов на пулю нарваться.

Мишель взяла Софию и пошла вперед. 

По мере приближения к дому, становилось понятно, что живущие в нем люди довольно беспечны: их заметили только уже практически у крыльца.  Откуда-то свержу, с чердака, донесся невнятный возглас, от сарая к пришельцам побежали двое мужчин, оружия при них не было. 

Мишель прижала Софию к себе, почувствовала на плече  тяжелую руку Мерла. Дерил стоял рядом, так, чтобы в случае опасности оставить их за своей спиной, подняв арбалет, но не целясь. Просто показывая, что близко подходить не стоит. 

Мужчины  одновременно резко затормозили в   десятке шагов от них, переводя взгляд с братьев на Мишель.  Тут София вывернулась из рук девушки и побежала к ним с криком:

- Рик! Рик! 

Один из мужчин вздрогнул, перевел взгляд на бегущую к нему девочку, помотал головой, словно не веря глазам.

- София! – откуда-то сбоку раздался душераздирающий крик, и София, не добежав до Рика, резко свернула на звук и бросилась  к худой, измученной женщине, с короткой стрижкой, выходящей из дома.

Мишель поняла, что  случай привел их именно  туда, куда требовалось. Рука на ее плече чуть расслабилась, Дерил рядом опустил арбалет, впрочем, не убирая его совсем.

Рик переглянулся с другим мужчиной, до этого остолбенело наблюдавшим за Софией и ее матерью, потом, уже не торопясь, пошел к пришельцам. 

- Привет! Я - Рик. Спасибо за Софию! – он протянул руку Мерлу. 

Тот, словно не заметив протянутую ему руку,  усмехнулся:

- Рик?  Девка говорила, ты коп?

- Да, - Рик убрал руку, еще раз внимательно оглядел братьев цепким, уже профессиональным взглядом. Точно так же на них смотрел и другой мужчина.

- А ты, как тебя там…- Мерл оглянулся на Дерила, - не помню, блядь…

- Шейн?- догадалась Мишель.

10

- Ну, неплохой хавчик, - Мерл  одобрительно отдувался, изображая из себя простака, - вы тут все время живете? Че-то многовато вас.

Людей действительно было много: явно несколько семей с детьми разных возрастов. 

- Мы приехали сюда уже после начала катастрофы, - Рик внимательно наблюдал за братьями, - владелец  ранчо, Хершелл, - он кивнул на сидящего рядом за столом седого мужчину в возрасте.

- Он нам разрешил остановиться у него. 

- И чего это он такой добрый? - усмехнулся Мерл.

- Время такое, - пожал плечами Хершелл, - надо помогать. Слишком мало нас осталось.

- А что-нибудь известно, что вообще происходит? - вмешалась Мишель.

- Ничего хорошего, - Рик перевел взгляд на нее, - Атланту сожгли напалмом, до этого военные расстреливали людей, и не зараженных тоже. Мы были в ЦКЗ, но там ничем не смогли помочь. Единственный оставшийся там ученый в итоге взорвал здание. Вместе с собой и одной из наших. Мы еле успели выбраться.

- Да, - кивнул Мерл,-  малявка говорила. Вроде как ее мамаша не сплоховала, молодец. 

Он глянул на мать девочки, сидевшую неподалеку и державшую  уже отмытую Софию на коленях.

- Так и не скажешь по виду, - усмехнулся он. Женщина покраснела, отвернулась. Стоящий рядом грузный мужчина с неприятным взглядом поджал губы, резко высказался:

- Нечего на мою жену смотреть, ты, мужлан деревенский!

- О! - Мерл почуял развлечение, - а это папаша, походу! Че-то малая о тебе ни слова не сказала. Брательник, ты как думаешь, - повернулся он к Дерилу, - если б ты потерял ребенка в лесу и тебе его привели внезапно добрые дяди, ты бы что сделал?

Дерил неопределенно хмыкнул, не желая поддерживать игру.

- Вот и я про то же, - удовлетворился хмыком  брата Мерл, - я бы был благодарен. Очень. И уж явно не называл бы спасителя своей  дочурки деревенщиной. А тут прямо мудак какой-то… Не просто так девка сбежала, - заржал он.

Мужик открыл рот,  желая сказать что-то  резкое, посмотрел в совершенно не смеющиеся глаза Мерла и отвернулся. Смелости ему явно не хватало.

- Так, ладно, - Мерл повернулся обратно к Рику, безошибочно определяя его как  главного, - спасибо за обед. Если подкинете еще хавчика с собой в дорогу и бензина, будет неплохо. В конце концов, мы вашу девку сюда два часа перли. От маршрута отклонились.

- А куда вы едете? - вмешался Шейн, до этого молча стоявший у двери.

- А это неважно, кудрявый, - повернулся к нему Мерл, - подальше отсюда. Че-то невесело здесь у вас.

- Почему? - удивилась симпатичная блондинка, Андреа, кажется, - здесь хорошее место, крепкий дом, своя скважина. Можно переждать зиму.

- Вот правильно говорят, женщине надо молчать и ноги раздвигать, - рассмеялся Мерл.

Мишель скривилась.

- Куколка, это не про тебя, - тут же обратил на нее внимание Мерл.

- Блонди, - обратился он к Андреа, - ты соображаешь, что будет, если сюда придут мертвецы? Вы не отсидитесь в доме… Ну да ладно, - Мерл посмотрел опять на Рика, - так что там насчет благодарности, шериф?

- У нас немного бензина, но вот еда есть, конечно, мы поделимся. – Рик не стал спорить.

- Вот и договорились, - Мерл кивнул брату и Мишель на выход и встал. - Приятно иметь с тобой дело. Надеюсь, больше никого в  лесу не потеряете, а то вряд ли мы тут ошиваться будем долго.

- Мишель! - София рванулась из рук охнувшей матери, - Мишель!

Мишель обняла девочку.

- Не теряйся больше, малышка.

- Мишель, останьтесь! – глаза Софии были полны слез. 

- Да, - вмешался  Рик, - может, останетесь на ночь хотя бы? Уже вечер, куда по темноте ехать? Хершелл? - обернулся он к старику.

- Да, пожалуй,  мы можем выделить место, - кивнул тот нехотя. Все-таки гости ему не очень нравились. 

Дерил  толкнул Мерла локтем, указывая на явно уставшую Мишель, все еще обнимающую Софию. 

- Ладно, - сдался тот, - утром поедем. 

- Пока что можете подогнать машину, - сказал Рик,-  вы же ее далеко оставили.

- Разберемся, шериф, - неопределенно пробормотал Мерл, - ну, веди, куда там?

Хершелл кивнул молоденькой светловолосой девушке, дочке или внучке - ни Мишель,  ни братья не запомнили - и та повела их на второй этаж. 

- Вот, - она показала маленькую спальню с одной полутораспальной кроватью и диванчиком, - здесь можете вы спать, а ваша… - она так и не дождалась от них ответа, кем им приходится Мишель, - может лечь в моей комнате. Я там с Патрицией  живу, постелем еще раскладушку.

-Не, - отрубил Дерил, - она с нами, поместимся.

Девушка открыла рот, закрыла, так и не придумав, что сказать, пробормотала что-то про постельное белье и убежала.

- Ну вот, напугали, - нахмурилась Мишель, - теперь они невесть что подумают о нас.

- А тебе не пофиг, чего они подумают? - рассмеялся Мерл, затаскивая ее в комнату  и целуя.

Дерил  положил арбалет  у двери, разулся, уселся на койку, наблюдая за братом и девушкой. 

Потом, дождавшись, когда Мерл отпустит ее, чтоб стянуть с себя одежду, увлек  за руку себе на колени, по-хозяйски запустил пальцы под футболку. 

Братья весь день сдерживались из-за присутствия Софии, потом слегка перенервничали при разговоре с  незнакомой группой, и теперь напряжение требовало выхода. 

Мишель пыталась хоть немного образумить их:

- Нельзя так, - шептала она, соскакивая с колен Дерила, - а вдруг кто-то зайдет? И вообще…

- Да кто зайдет-то? - Мерл поймал ее в объятья, развернул к себе спиной, обшаривая жадными руками грудь, задирая майку вверх, стягивая ее через голову. - Мы быстренько, да,  братка?

- Угу, - Дерил  потянул ремень Мишель на себя, расстегивая и снимая с нее джинсы.

- Да вы сдурели совсем, - девушка уже млела в их руках, но все еще пыталась воззвать к голосу разума, - не надо…

Больше ей не удалось ничего сказать, Дерил опять потянул  ее на колени. Штаны он уже снял, поэтому просто посадил ее на себя, заткнул  рот поцелуем.

11

До ночи было еще далеко, тьма за окнами только начала сгущаться. Братья решили прогуляться вокруг, посмотреть, оценить обстановку, решить, наконец, кто будет первый дежурить. О том, чтоб всем спокойно улечься спать, доверившись хозяевам дома, речи не шло,   дураками они никогда не были.

Мишель, несмотря на сопротивление своих мужчин, все-таки спустилась вниз, на кухню, надеясь застать кого-нибудь из женщин, пообщаться. Все же ей хотелось узнать подробности ситуации в Атланте, и вообще в мире. Не факт, что кто-то из них знал много, но уж явно больше, чем она.

Натянув повыше ворот футболки на свежий засос, она, дав обещание братьям, не нарываться, не зарываться, меньше самой болтать  и кричать в случае опасности, спустилась в кухню. 

Там, в самом деле, были женщины. Мать Софии, Керол, и та блондинка, что спорила с Мерлом за столом, Андреа. 

Они разговаривали о чем-то, увидев ее, замолчали. 

- Чаю? - улыбнулась Керол. - Вот печенье, я утром испекла, София очень любит… Я надеялась… Каждый день… - губы ее задрожали, она порывисто прижала к себе Мишель. - Спасибо! Спасибо тебе! Спасибо вам! Боже мой, как мне отблагодарить вас? Боже мой! Моя девочка…

Мишель неловко обняла ее, погладила по худой спине. В памяти возникло лицо ее мамы, почему-то уже такой, какой она стала потом, после смерти…

Андреа тоже обняла Керол, мягко оторвала ее от Мишель.

- Ну хватит, хватит… С Софией все хорошо, слава Богу, хватит… Давай чай пить.

- Да…да, конечно. - Керол тут  же, вытерев слезы, засуетилась, - садись, Мишель, сейчас…

Мишель уселась, придвинула к себе печенье, надкусила. Вкусно, ее мама совсем не умеет… не умела готовить…

Опять накатили  к горлу слезы. Усилием воли сморгнув их и успокоившись, девушка отпила чай, улыбнулась Керол:

- Очень вкусно, спасибо.

Женщины  переглянулись, и Мишель сразу почувствовала, что сейчас будут вопросы.

- Мишель, прости, что спрашиваю, - начала аккуратно Андреа, - но эти мужчины… Они твои родственники? 

- Мммм… - Мишель не знала, что сказать, сожалея, что до сих пор они не придумали стройную теорию насчет того, кто они друг другу. Сама девушка не задумывалась об этом почему-то, а братьям, судя по всему, было реально пофиг. Объясняться они ни перед кем не планировали. 

- Андреа, - Керол укоризненно покосилась на подругу, - может Мишель не хочет рассказывать, зачем так прямо?

- А что я такого спросила? - удивилась Андреа, - просто вы очень разные, Мишель, - начала объясняться она, - они явные   редн… эээээ…. сельские жители, а ты… у тебя на лице написано, что ты из хорошей семьи, и речь у тебя отличается, и манеры… Не похоже, что вы росли вместе,  родственники или соседи…

- Мы именно соседи, - Мишель тут же ухватилась за эту идею, к тому же это было отчасти правдой, - мы из одного города, жили неподалеку друг от друга… Когда все началось, мои папа и мама… - она замялась, Керол утешительным жестом сжала ее руку, - Мерл и Дерил… если б не они, я бы погибла… Они меня спасли, вытащили оттуда…

Ну вот. Вроде все сказала правильно, в то же время не заострила внимания на ненужном… Мишель надеялась, что у женщин хватит такта не расспрашивать ее об их внутренних отношениях. 

Андреа недоверчиво смотрела на нее, потом открыла рот, явно желая спросить еще что-то, но Мишель торопливо перебила:

- А вы как здесь оказались? Непохоже, что вы все соседи… Или родственники…

- Да, - Керол улыбнулась, - мы совсем недавно здесь. Сначала мы все вместе ехали в Атланту, ну , понимаешь, сбились в группу, чтоб легче было. У Рика, Шейна и Дейла было оружие, у нас с Эдом полная машина припасов, Андреа и… - тут она виновато посмотрела на подругу, - и ее сестра, Эми, присоединились по пути, Андреа неплохо стреляет… Мы стояли лагерем возле Атланты, когда на нас напали ходячие. Многих не стало. Эми тоже укусили.

- О, мне очень жаль, - Мишель с сочувствием посмотрела на Андреа.

- Да, спасибо… - женщина отвернулась к окну, за которым уже  было темно. 

- Потом, на шоссе, когда мы ехали из ЦКЗ, - продолжала Керол, - на нас опять напало стадо, - все спаслись, спрятались под машинами, кто где… Но вот София… Она испугалась и побежала в лес… Рик побежал за ней, нашел ее, увел ходячих, которые ее преследовали, но когда вернулся, ее уже не было… - на глаза женщины опять навернулись слезы, - мы искали, конечно, но… мы все городские жители, никто не умеет читать следы, мы не смогли ее найти… Если б не вы, Боже мой, Мишель! Если бы ты только знала, как я вам благодарна!

- Керол, моей заслуги в этом мало, - Мишель попыталась успокоить ее, - я только увидела твою дочь на дереве, братья сделали все остальное: убили  мертвецов, окруживших дерево, а потом Дерил поймал ее. 

- Господи, моя девочка… - Керол опять порывисто обняла Мишель, - спасибо вам, Мишель! Я не успела поблагодарить твоих спутников, но сделаю это обязательно!

- Не стоит, я думаю, - Мишель попыталась представить себе, как Керол благодарит Дерила за спасение дочки, а тот матерится сквозь зубы, - тем более, что твой муж не очень рад нам, как я заметила…

Андреа фыркнула, Керол опустила глаза.

- Он… он тоже переживал…

- Да уж, переживал он, - не выдержала Андреа, - только нервы всем мотал и тебя бил. Что, думаешь, мы слепые совсем? То, что он не наставляет тебе синяки на лице, еще не значит, что мы ничего не замечаем.

- Нет, он… Андреа… - Керол судорожно пыталась натянуть рукава кофты пониже на запястья, где, если приглядеться, и правда было видно что-то похожее на синяки.