Трофей для адмирала драконов

Глава 21. Кира

При виде меня мужчины на мгновение замолкают, а потом Роувелл с раздражением говорит:

– Не понимаю, какой смысл ей туда идти?

Берг прищуривается, опуская на мгновение взгляд вниз на мою грудь и с явным разочарованием возвращая его на моё лицо. Ну да, ниже шеи я наглухо затянута в чёрную форму.

– Это у Верна надо спрашивать, – наконец, отвечает Берг, продолжая бесцеремонно меня разглядывать.

– Что-то случилось? – спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, в то время как внутри всё сжимается.

Неужели какие-то следы всё-таки остались? С чего бы иначе магистр Верн, который не так давно ушёл на полигон, вспомнил обо мне?

Возможно, когда я висела на том проклятущем рычаге, немного ледяной стихии всё-таки применила. Или потом наследила, когда капитан пытался захлестнуть шею нарга водяной петлёй, а я её заморозила.

Ну и что из этого? Разве не моей магией накануне приводили в чувство нарга? Пусть попробуют доказать, что след не остался с вечера. Отпираться буду до последнего. Есть у меня ощущение, что, если станет известно, кто выпустил нарга, тут и у дяди терпение закончится. А тогда плыть мне к родному дому.

– Магистр Верн просил тебя зайти, – Берг делает шаг ко мне, пытаясь отодвинуть Велла плечом. – Я провожу.

Но Роувелл стоит как скала. Невольно любуюсь мощной спиной брата.

– Передай магистру, что мы придём после завтрака, – цедит он.

– Магистр поручил мне её привести, – Берг делает ударение на слове «мне».

– Берг, ты хочешь в морду получить? – прямо спрашивает Велл.

Брат с утра нервный. Ну да, я умею доводить людей. Даже стараться ради этого не приходится. И сейчас я чувствую, что он на грани.

Кажется, Берг тоже начинает это понимать и отступает к дверям, но всё-таки в последний момент не выдерживает.

– А твоя Ариста в курсе твоего очередного увлечения? – бросает он зло.

И вот тут я не выдерживаю и фыркаю от смеха. Всё-таки идея дяди приставить ко мне Роувелла не лучший вариант. Сначала Ариста с её ревностью натравливает на меня Вирку, теперь Берг пытается выставить Велла в моих глазах бабником. Но мне-то наплевать на личную жизнь брата. Так что парень попадает пальцем в небо, зато Велл попадает кулаком ему точно в челюсть. А потом, схватив за грудки, выволакивает в коридор.

До нас с Неймой доносятся обрывки фраз:

– Если я ещё раз… рядом с ней…

– Оу, – выдыхает Нейма, с восхищением глядя на дверь, из-за которой раздаётся рык Велла. – За меня ещё никто не дрался. Как же тебе повезло.

Пожимаю плечами. Ну что ту скажешь? Моё везение – это нечто.

Через пару минут в дверном проёме возникает широкоплечая фигура брата.

– Ты готова? – рявкает он. – Идём.

И тут я не выдерживаю, интересуюсь с ехидцей:

– А что такое этот Берг говорил насчёт Аристы? Я чего-то не знаю? Разве ты с ней не расстался?

На скулах Велла ходят желваки, но ответить на мои провокационные вопросы при Нейме он не может.

А ведь это выход.

– Ней, – зову я подругу. – Ты ведь ещё не завтракала? Идёшь?

Вижу сомнения на её лице, а ещё слышу за спиной тяжёлое недовольное дыхание Роувелла. У него ко мне появились новые вопросы, скорее всего, связанные с моими ночными прогулками под звёздами. И если в первый раз у меня получилось вывернуться, то во второй раз это не пройдёт. А поэтому я корчу рожу так, чтобы видела только моя соседка.

Нейма, косясь на Велла, подходит ближе.

Беру её за руку, надеваю на лицо оскорблённое выражение и направляюсь к выходу, заставляя Велла посторониться. Брат следует за нами, и я прям чувствую, как его распирает от в общем-то справедливого негодования. Ну а что, если я его девушка, я имею право на ревность? Если играть роль, то играть натурально.

Так и спускаемся по лестнице: мы с Неймой впереди, Роувелл молча следует за нами.

Если от кабинета ректора в женское крыло удобнее было идти по крытой галерее, то в столовую ближе через парк.

Оказавшись снаружи, с удовольствием вдыхаю пряный аромат трав. Адептки с факультета зельеварения в изобилии высадили разрешённые растения вокруг входа в наш корпус. Тут они всегда под руками, далеко бежать не надо. Те же растения, которые могут представлять опасность отдельно или в сочетании с другими, растут в охраняемой оранжерее.

Наклоняюсь и срываю несколько листочков чабреца, растираю его между пальцами и наслаждаюсь ароматом. Теперь моя ладошка вкусно пахнет. Никаких духов не надо.

К столовой ведёт аллея с молодыми липами. Здесь становится шире, чем на лестнице, и Велл теперь идёт рядом со мной, а через несколько шагов молча предлагает мне руку. Если бы я, действительно, была его девушкой и ревновала к Аристе, я бы, может, и отказалась, фыркнула бы и задрала нос. И выглядела бы глупо. Влюблённые часто ведут себя глупо.

Интересно. Выходит, что играть в любовь легче, чем любить. В памяти неожиданно всплывает образ капитана Рэйгарда, его холодный, высокомерный вид и равнодушное в ответ на мою возмущённую тираду: «Хорошо, адепт Каринс, я вас понял». Мне начинает не хватать воздуха. Прикусываю щёку изнутри, стараясь ничем не выдать своего волнения. Всё утро я старалась не думать о нём. И, надо сказать, это было несложно, потому что утро выдалось насыщенным.

И сейчас не буду думать. Тем более других проблем хватает. Взять хотя бы магистра Верна.

В столовой мы с Неймой всё-таки разделяемся. В ответ на мой молчаливый вопрос подруга еле заметно отрицательно качает головой и уходит к нашим однокурсникам.

Подхожу к линии раздачи. Снова я одна из последних. Беру тарелку с обжаренными овощами, тянусь за сыром. Я не очень люблю сыр, но мясо уже закончилось. Однако я не учитываю, что на этот раз рядом со мной Велл.

Из подсобки выплывает дородная женщина средних лет и при виде моего брата расплывается в улыбке:

– Для вас, господин Арсон, как всегда?

– Два, – отвечает брат. – Один с кровью.

Смотрю на него с недоумением.

– А что? – с ехидцей говорит Велл. – Не помню, чтобы ты когда-либо отказывалась от мяса.

И это правда. Я могу оставить на тарелке гарнир, но не кусок хорошо приготовленного мяса. Сглатываю голодную слюну.

– Я принесу, господин Арсон, – женщина бросает на меня любопытный взгляд.

В нём нет неприязни, с которой я привыкла сталкиваться в последнее время, и поэтому я очень осторожно улыбаюсь ей в ответ уголочками рта. Какая же я стала недоверчивая.

Оглядываю линию раздачи, изучая, что осталось: омлета уже нет, фруктов тоже. Даже кислый салак разобрали. Но Велла это явно не беспокоит. Он отбирает у меня тарелку с овощами и сыром и направляется к тому же столику, что и вчера. Его друзья почти все успели разойтись, остался только уже знакомый мне по танцу с наргом Дэйв и парень, которого я до сих пор видела только издали. Вчера за обедом вроде бы Велл мне его представил, но я была не в том состоянии, в котором можно что-то запомнить. Судя по внешнему виду, аэртанец: снежно-белые волосы и фиалковые глаза. Маг воздуха.

И хорошо воспитанный маг. Он привстаёт и отвешивает мне светский поклон, в то время как Дейв окидывает незнатную первокурсницу равнодушным взглядом и удостаивает лишь кивка. К такому обращению я уже привыкла. Не княжна, чего уж там.

Дейв вскоре поднимается.

– Жду на полигоне. Лаэрн, ты придёшь?

– Позже. Навещу сестёр в изоляторе. Должны уже прийти в себя.

Дейв уходит, а аэртанец, теперь я знаю, что его зовут Лаэрн, не спеша допивает тёмно-фиолетовый напиток. Удивительно, но даже через стол я улавливаю аромат ягод шикши. Странно. Никогда не отличалась острым обонянием, и у шикши не так чтобы сильный запах был, но я абсолютно уверена, что не ошибаюсь.

А потом перед нами на столе появляется поднос с двумя вкусно пахнущими стейками, один из которых сочится кровью, и с хрустальными бокалами, наполненными до краёв свежевыжатым апельсиновым соком. Я бросаю на Велла потрясённый взгляд. Неплохо, однако, устроился братик.

– У инициированных драконов другой рацион, – усмехается он. – Мы без мяса не можем.

Но я уже не слушаю его. Внутри костром разгорается чувство голода. Никогда такого не испытывала. Провожаю глазами стейк с кровью, который тянет к себе Велл, и замечаю внимательный взгляд аэртанца. В тот момент, когда встречаюсь с ним глазами, вижу, как снисходительная вежливость сменяется на его лице изумлением.

Не до него. Подрагивающей от нетерпения рукой отрезаю большой кусок стейка и вгрызаюсь в сочную мякоть. М-м-м, как же это вкусно. Не сразу понимаю, что довольный рык зверя доносится не снаружи, а внутри, где-то в области солнечного сплетения.

Стейк заканчивается слишком быстро. С грустью смотрю на оставшуюся подливку. Прямо-таки какое-то животное желание подобрать всё до последней капли. И причина проста: две недели без нормального куска мяса. Но, увы: то, что можно позволить себе дома и в одиночестве, на людях неприемлемо. По крайней мере, при таких, как этот Лаэрн.

Аэртанец и так смотрит на меня как на диковинку. Не мог не заметить, что я накинулась на еду, как оголодавшая простолюдинка. Вживаюсь в образ? Кажется, внутри я была готова даже зарычать. Хорошо хоть, вслух не вырвалось.

Был момент, когда померещилось даже чужое присутствие. Глупости. Слишком много переживаний, вот и приходят в голову разные мысли.

Сейчас внутри почти спокойно. Осталось только немножко тревожности. Прислушиваюсь к себе. Полной пустоты нет. Несмотря на то, что я при дяде вызвала стихию воды, он решил, что это получилось из сплава огненной и ледяной. Я так же думала, а вот теперь ловлю в солнечном сплетении ощущение, как будто мягко расходятся круги по воде, похожие на те, которые оставил нарг на озёрной глади. Неужели у меня и правда появилась стихия воды? Могло ли повлиять на меня общение с наргом?

– Пей, и идём, – прерывает мои размышления Велл. – Нехорошо всё-таки заставлять магистра Верна ждать.

Вздыхаю и подношу к губам хрустальный бокал. Делаю глоток апельсинового сока. Сладость с лёгкой кислинкой напоминает о фруктах, выращенных в садах Южного предела. Пью медленно, наслаждаясь любимым вкусом. Ну и немного тяну время, пытаясь сообразить, что ждёт меня на подземном полигоне. Но ничего не придумывается, только волнение разрастается, грозя захлестнуть волной паники.

– Кира, – подгоняет брат.

Аэртанец уже встал из-за стола.

– Погодите, – останавливаю его я, – вы сказали, что навестите в лазарете сестёр. Алина и Илина – ваши родственницы?

– Кузины.

– Надеюсь, у них всё хорошо. Передайте им привет.

Лаэрн кивает.

– Ну, – встаёт брат.

– Иду уже.

Рядом с нами оказывается та самая дородная женщина, которая принесла стейки.

– Спасибо, – улыбаюсь я ей. – Всё это очень вкусно.

– Меня зовут Глена, деточка, – подмигивает она. – Проголодаешься или опоздаешь, подходи прямо ко мне.

– Ого, – Велл провожает женщину взглядом, – как-то ты быстро её очаровала.

– Я вообще очень милая, – пожимаю я плечами. – Только один вредный братик всё время ко мне придирается.

Велл хмыкает, но тут же спохватывается:

– Кстати, не было случая уточнить. Что там за прогулки под звёздами?

– Ты, кажется, говорил, что мы спешим, – я направляюсь к выходу.

– Кира, – рычит брат, подхватывая меня под локоть.

Вздыхаю.

– Ну что я могу тебе сказать, Велл, – говорю это усталым голосом, демонстрируя настроение «Как вы все достали меня с глупыми вопросами». – Ночью не спалось, просидела на крыше женского крыла. Откуда-то стало об этом известно Вирке. А Нейма просто ночью просыпалась и видела, что меня не было.

– А капитан Дайкер?

– Разве он не уехал вчера днём из Академии?

– Должен был, – с сомнением тянет Велл.

– Ну так отстань, пожалуйста. Сам знаешь, как началось моё сегодняшнее утро. А вчера этот ритуал все силы вытянул.

И тут я понимаю, что сейчас самое время задать вопросы, которые заставят Велла задуматься и отвлечься от разговора о капитане. Правда, сначала приходится переждать встречный поток адептов. На меня смотрят: кто с интересом, кто с завистью. С Веллом здороваются, меня же сверлят взглядами. Видимо, это те, кто остался без весёлого представления на подземном полигоне. Хорошо это или плохо, но я испытываю злорадство. Наконец, поток иссякает.

– Кстати, Велл, я, правда, не понимаю, что происходит, – начинаю я. – Как ты думаешь, я могла получить какие-то способности от нарга? Мне кажется, я вчера слышала его мысли.

– Чьи?

– Нарга. Она передавала мне картинки.

– Ментальная связь? – Велл притормаживает и поворачивается ко мне. – Кира, это невозможно. А вот галлюцинации после ритуала с наргами бывают. Идём.

– Велл, – пытаюсь выдернуть руку. – Я не хочу идти туда. Если это галлюцинация, то мне её хватило.

Мы останавливаемся.

– Кира, я буду рядом. Не знаю, что нужно магистру Верну, но, если мне хоть что-то не понравится, мы уйдём оттуда.

Это приятно, но из вредности не могу не сказать:

– Тебе? А если мне? Мы всё равно уйдём?

Велл недовольно хмыкает. Однако всё же отвечает:

– Да.

Магистра Верна мы застаём одного. Он явно раздражён. И я его понимаю. Исчезнувший волшебным образом нарг сорвал ему занятие. Ну а я-то тут при чём? Велла магистр окидывает недовольным взглядом.

– Мне бы хотелось поговорить с адепткой наедине.

– Нет, – коротко отвечает Велл.

Так, кажется, нет смысла делать вид, что никто ни о чём не догадывается.

– Магистр Верн, не понимаю, что вы мне можете сказать такого, что не должен услышать мой брат.

– Кира?! – вскидывается Велл.

– Магистр Верн уже знает и о тебе, и обо мне, – прямо говорю я. – И он никому об этом не рассказывает.

– Ну что ж, – поднимает руки, словно сдаваясь, магистр, – может, так и лучше.

Теперь он обращается только к брату:

– У нас проблема с наргом. Он то ли сдох, то ли без сознания.

– А при чём здесь она? – Велл показывает подбородком на меня.

– Она последняя работала с наргом и к тому же двумя стихиями. Если в нарге остался запас её силы, то она может его нащупать.

– Разумно, – соглашается Велл и спрашивает меня: – Будешь пробовать?

Хм, а почему бы и нет? Потом сделаю большие, удивлённые глаза. На всякий случай спрашиваю:

– А если нарг умер, я его почувствую?

Воображение у меня отличное. Знаю ведь, что нет там никакого нарга, но стоит просто представить, что я касаюсь мёртвого существа, и меня передёргивает. Ледяные мурашки бегут по спине.

– Нет, не почувствуете, – успокаивает меня магистр Верн. – Будет просто пусто. Но если он жив, то немного силы может его спасти.

– Для того, чтобы снова и снова его убивать? – резко вырывается у меня.

На меня смотрят с удивлением, и я усилием воли гашу в себе злость. Что это я раздраконилась? Знаю ведь, что мой нарг в безопасности.

– Хорошо, – протягиваю руки к Веллу. – Это ведь надо снять?

– Нет смысла, – раздаётся от входа знакомый голос. – Нарга уже нет. Правда, Кира?

Поворачиваюсь, наталкиваюсь на суровый взгляд и понимаю, что все мои ухищрения были напрасны. Кажется, теперь для меня осталась одна дорога: домой.