Обреченный на скитания. Книга 9. Трон Империи

Глава 4

Империя. Старград.

На составление списка желающих пойти на службу к графу Андеру ушла масса времени. Насколько Асгерн понимал, в этот список вошли не только те, кто был избранным Императором Борбоком. Многие вписали себя туда на всякий случай. Для присутствующих на собрании магов долговая расписка на тысячу золотых – не очень большие деньги за спокойствие, а там, смотришь, всё разрешится само собой. По крайней мере – без их участия. Эти мысли были написаны на лицах половины присутствующих в актовом зале Академии.

Возникшие было споры, кто должен быть включён в состав делегации, Асгерн пресёк очень быстро. Он просто сказал, что через десять минут уходит и все желающие могут самостоятельно решать свои проблемы.

В результате с ним отправили Карца, Ранцепа, Маргилу, Гилю, и ещё двоих, которых Асгерн не знал. По существу, ему было совершенно всё равно. Для него это небольшое приключение было как нельзя кстати. В причинный дом идти не хотелось, Маргила однозначно сказала, что в ближайшие три дня занята, так что выбор был – либо пить вино в каком-нибудь трактире, либо развлечься этим путешествием в графство, про которое по столице ходит масса слухов и домыслов.

К главному входу в портальную башню вела широкая аллея. На ней было пустынно. Эти места редко выбирали для прогулок. И вот уже почти час делегация боевых магов коротала время на одной из длинных скамеек этой аллеи. На переговоры с Повелителями дорог отправили Каху, молодого парня, заверив Асгерна, что вести беседу с хозяевами портальных башен лучше него никто не сможет.

– … получается, что у Старицких не очень разживёшься, – Ранцеп жаловался Карцу на перипетии своей службы у каких-то вельмож. – У меня контракт был на полгода, третьего дня закончился. Не буду продлевать. Надоели со своим высокомерием…

Маргила сидела рядом с молчаливым Асгерном, рассказывала про какие-то выставки женской одежды, между делом поправляя макияж. Гиля поддакивала магессе, вставляя характеристики неизвестных Асгерну придворных дам.

Боевой маг с сожалением осознавал, что все эти люди «не его поля ягоды». Терпеть выходки малолетнего вельможи, как Ранцеп? Пытаться жениться на придворной фаворитке из-за большого её приданного, как Карц? Таскать с собой целую гору дорогущей косметики и сокрушаться по поводу недоступности какого-то вечернего платья, как Маргила? Завидовать побрякушкам и одежде придворных дам, как Гиля?

«А ведь мы все закончили Академию. Все называем себя боевыми мгами. А кто из них хоть раз был в настоящем бою? Да никто, – мысли текли лениво и медленно. – Вот так и разводит людей жизнь. Определяет каждому своё место».

Каху Асгерн заметил первым, но даже не пошевелился, расслабленно развалившись под лучами заходящего Ясмина.

«Судя по улыбке, договорился. Долго же он. Спец, харгл его раздери!» – подумал Асгерн, рассматривая смуглолицего парня.

– Каха идёт, – подал голос сурового вида маг, по имени Гронд. Это был совершенно седой старец, который мало разговаривал, и потому Асгерн относился к нему с бо́льшим уважением, чем ко всем остальным присутствующим месте взятым.

– Улыбается. Значит, всё получилось, – прокомментировал Карц.

– Господа, я обо всем договорился! – радостно возвестил подошедший парень, – через полчаса можем воспользоваться услугами Повелителей дорог.

– Да неужели? – лениво повернул голову к парню Асгерн, – не прошло и двух часов.

– Не обращай внимания, Каха, – встала на защиту парня Маргила, бросив сердитый взгляд на Асгерна. – Он всегда всем недоволен. Рассказывай.

– Да…, – немного сник Каха, – ну так вот. Служители непонятливые попались. Пока объяснил им, кто я и для чего мне нужен господин Рампил… Но потом вышел их старший, я опять всё рассказал, а тот сразу понял. Видимо, было распоряжение от господина Рампила. Так что всё нормально – нас перекинут к графу Андеру. Бесплатно!

– И для этого тебе потребовался полтора часа времени? – Асгерн потянулся. – Отдали бы в счёт оплаты одну долговую расписку и давно были бы на месте.

– И чью бы расписку ты отдал? – скептически спросил Карц. – И как потом оправдывался перед держателем, если наша задумка не получится?

– Да вот твою бы и отдал, и оправдываться не нужно – ты сам всё видел.

– Мальчики, прекратите! – встряла Маргила, – что вы, как дети? Мы делаем общее дело.

– Надеюсь, ты заказал лошадей или хотя бы телегу? – всё также недовольно спросил Асгерн. – Или нам до графского замка грязь ногами месить?

– А нам никуда не нужно идти! – улыбаясь во весь рот, сообщил Каха, – нас доставят сразу на место.

– Это как? – подал голос Гронд. Асгерн насторожился, пристально рассматривая юношу.

– Вот так, – улыбался Каха, – прямо в замок.

– У графа есть собственный портал? – недоверчиво спросил за всех Ранцеп. – Ты ничего не путаешь?

– Не-е-ет, – протянул Каха, – я тоже удивился. Видимо, слухи, что он преемник главы гильдии Повелителей дорог правдивы.

– Правдивы, говоришь? – задумчиво произнёс Асгерн, садясь ровно. – Может быть, может быть…

– Что ты задумал? – повернулась к нему Маргила, перестав смотреться в зеркальце.

– Ничего.

– Не лги. Я знаю это твоё выражение лица. Говори!

– Да ничего. Честно, – Асгерн посмотрел в глаза подруге. – Ну, ладно. Ты слышала о новом портале, который недавно нашли в тех местах?

– Да, – вставила Гиля. Остальные присутствующие молча следили за разговором.

– И где он? – между тем спросил Асгерн.

– В Озерске, – включился в разговор Карц, – и что? Нам туда и нужно.

– О-о-о! Господа боевые маги! – закатил глаза Асгерн. – Это значит, что слухи о наличии у графа Андера переносных порталов правда! И то, что об этом вот так, запросто, сообщили Кахе, свидетельствует, что Андеру глубоко безразлично, знает кто-то о его порталах или нет!

– Ну и что? – этот вопрос читался на лицах всех присутствующих, за исключением, разве что, Гронда.

– Да ничо! Просто удивительно, – отмахнулся Асгерн, про себя додумав: «Этот человек скоро будет править всем миром. Только дебилы, вроде элиты боевых магов Империи, не видят и не понимают этого! Похоже, путешествие обещает быть весьма познавательным».

Графство Алекса. Алекс.

Мы, с Генвасом О`Лак и Первым, переместились на поляну, где жили Су-Ракал Адх и Татс Мари Ри, драконы из породы яйценосных. То есть, огромные разумные рептилии.

Вечерело, было довольно пасмурно, и полянка показалась мне весьма негостеприимной. Дракона увидел сразу. Только что перед глазами были бревенчатые стены портальной, моргнул, и вот тебе ветерок в лицо, и метрах в пятидесяти живой сарай с длинной шеей, дракон, то есть.

– Пошли знакомиться? – задал я риторический вопрос, направляясь к дракону. Генвас О`Лак молча пошёл рядом.

«Тут пахнет тревогой, – мысленно предупредил меня кот, – не нравится мне это».

«Волнуется старая ящерица», – мысленно хмыкнул я в ответ.

Су-Ракал лежал на брюхе, но, завидев нас, поднялся и сделал несколько шагов навстречу. Повернул длинную шею назад и кому-то сказал:

– Ничего не бегу, встал из вежливости.

Вот только голос его собеседника я не расслышал, но был уверен, что это женщина. Потянулся сознанием за тушу дракона, и перед мысленным взором проявилась Жизнемира. Ведунья сидела на скамейке, вырубленной из цельного бревна. Она-то что тут делает?

– Генвас, а Жизнемира тут зачем? – негромко спросил я своего спутника.

– Кто? – парень чуть поморщился, помолчал и пояснил. – Вообще-то, они дружат. Может, пришла проведать Су-Ракала?

– Ага. В штанах поверх сарафана? – скептически прокомментировал я.

«Разве имеет значение, как она одета? – голос Первого был полон тревоги. – По мне, так важней, зачем с ней лекарская сумка. Предупреждаю – я не буду вытаскивать тебя из очередной задницы!»

«Фи, котяра, что за слог?»

«Зато понятно», – невозмутимо отозвался арвенд.

– Привет, – поздоровался я, когда мы подошли поближе.

– Доброго дня, – с присвистом ответил Су-Ракал.

– Жизнемира, я тебя вижу!

– А я и не прячусь, – женщина вышла из-за туши дракона, – как собрание магов, всё удачно?

– Да, нормально, – кивнул я, удивляясь, как быстро все про всё узнают, – теперь будем ждать их решения. А ты, какими судьбами? Дракоша заболел?

– Я здоров, господин Алекс, – прогудел Су-Ракал. – Женщина здесь для оказания вам помощи. В случае необходимости.

– Это что? – я повернулся к Генвасу О`Лак, – разговор может выйти из спокойного русла?

– Су-Ракал всё объяснит, – хмуро ответил парень.

«Я же говорю! Что-то они темнят», – тут же вставил Первый.

«Разберёмся», – ответил я, почувствовав неясную тревогу.

– Да? Слушаю, – вслух ответил я. В голове тенью промелькнули воспоминания о встрече с Хранителем пластунов. Усилить защиту, что ли?

– Для подтверждения вашего статуса Наместника, необходимо провести ритуал Слияния. Я всё подготовил, – коротко и по существу рассказал Су-Ракал Адх, – это не займёт много времени.